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Contaminacin del agua. Riesgo ecolgico, econmico y social

Autor: Beatriz Soledad

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Presentacin del curso

La contaminacin de las aguas depara un gran riesgo ecolgico, econmico y social. El agua, origen y base de la vida, se ha consolidado como medio indispensable para cualquier alternativa de futuro y como uno de los grandes sustentos de la ecologa y el medio ambiente. No existe actividad humana, econmica, industrial, social o poltica que pueda prescindir de este vital recurso. Conoce ahora, en profundidad, el problema de la contaminacin del agua: los tipos de contaminacin, lo agentes de contaminacin, los principales contaminantes del agua, la composicin de las aguas residuales y las enfermedades transmitidas por la contaminacin; sepa cmo evitarlas y cmo cuidar el agua. Asimismo, estudiaremos los diversos tratamientos para la purificacin de las aguas y los distintos tipos de plantas de tratamientos residuales, entre otros.

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1. Problema de contaminacin de aguas. Tipos de contaminacin (1/2)

I. INTRODUCCIN 1. PROBLEMA DE CONTAMINACIN DE LAS AGUAS El agua, origen y base de la vida, se ha consolidado como medio indispensable para cualquier alternativa de futuro. No existe actividad humana, econmica, industrial, social o poltica que pueda prescindir de este vital recurso. Sobre esta realidad, se han desatado todas las vocaciones, ideas y acciones para su control, uso y dominio. Su esencialidad para la vida y su multiplicidad de usos, generan grandes conflictos entre diversos sectores e intereses de la sociedad. Sin embargo, las inundaciones, las sequas, la pobreza, la contaminacin, el tratamiento inadecuado de los desechos y la insuficiencia de infraestructuras para la desinfeccin del agua plantean serias amenazas a la salud pblica, al desarrollo econmico y social de los pases en vas de desarrollo. 1.1. TIPOS DE CONTAMINACIN Se deben diferenciar dos tipos de contaminacin: -Contaminacin natural: es la que existe siempre, originada por restos animales y vegetales o por minerales y sustancias que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos. -Contaminacin artificial: va apareciendo a medida que el hombre comienza a interactuar con el medio ambiente y surge con la inadecuada aglomeracin de las poblaciones y como consecuencia del aumento desmesurado y sin control alguno, de industrias, desarrollo y progreso. Es gravsima. Se puede decir que es preocupante el uso del agua para fines tales como: lavado de automviles, higiene, limpieza, refrigeracin, y procesos industriales en general, ya que si no son debidamente tratados retornan al ciclo con distintos niveles de contaminacin. Son algunas enfermedades transmitidas por el agua el clera, la fiebre tifoidea, la disentera, la poliomielitis, la meningitis y las hepatitis A y B, entre otras. Los lugares que carecen de instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la rpida propagacin de estas enfermedades debido a que las heces expuestas a cielo abierto contienen organismos infecciosos que contaminan el agua y los alimentos. La mayora de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del saneamiento pblico, la provisin de agua limpia y medidas de higiene como lavarse las manos despus de ir al bao o antes de preparar la comida. La construccin de letrinas sanitarias y el tratamiento de las aguas servidas para permitir la biodegradacin de los desechos humanos ayudarn a contener las enfermedades causadas por la contaminacin.

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La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de enfermedades, por lo que para proteger la salud no basta con tener agua. La capacidad del agua para transmitir enfermedades depende de su calidad microbiolgica. Las enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias o protozoarios.

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2. Problema de contaminacin de aguas. Tipos de contaminacin (2/2)

Las bacterias patgenas que contaminan el agua y causan enfermedades se encuentran en las excretas de los seres humanos y de los animales de sangre caliente (mascotas, ganado y animales silvestres). Pueden transmitirse a travs del agua, de los alimentos, de persona a persona y de animales a seres humanos. Las bacterias que ms afectan la salud pblica son Vibrio cholerae, causante del clera; Escherichia coli, Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica, causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que produce fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentera. Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las descargas provenientes de plantas de procesamiento de carne de ganado y aves, y de escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales, la prctica de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de contaminacin de las aguas superficiales. Las bacterias patgenas representan un serio riesgo para la salud pblica y es prioritario eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestin podra ocasionar una epidemia con graves consecuencias para la salud de la poblacin. La cuarta parte de la poblacin mundial no tiene acceso al agua potable. Ms de la mitad de la humanidad carece de un saneamiento adecuado del agua. La mala calidad del agua, la falta de higiene y la contaminacin ambiental figuran entre las principales causas de epidemias, enfermedades intestinales y muerte. Con el crecimiento de las ciudades, los pobladores comenzaron a utilizar los ros, junto a los cuales haban vivido, no slo para abastecerse de agua y alimento, sino tambin para deshacerse de los desperdicios domsticos. Tambin las industrias vaciaron sus residuos en los ros aumentando la contaminacin del agua y el peligro para la salud. Se puede tomar como ejemplo la descarga de arsnico en las aguas. La intoxicacin por el consumo de aguas contaminadas con arsnico provoca alteraciones cardacas y vasculares, alteraciones neurolgicas, lesiones hepticas y renales, repercusiones en el aparato respiratorio y lesiones cutneas que avanzan progresivamente hasta la neoplasia. Por otro lado, la existencia de arsnico en aguas y suelos tiene que ver con la posible contaminacin de alimentos de origen vegetal y animal que crecen y se cran en esas regiones. El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin, pero esta misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el

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facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, y residuos radiactivos. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana y dainas para la vida. Por eso a partir de hoy es necesario actuar antes de contaminar la fuente de agua, y para ello cada uno debe ser responsable de los desechos que genere y encargarse de su tratamiento. Desarrollo y medio ambiente limpio deben ir de la mano. Y esto es lo ms difcil, concientizar -a los industriales principalmente- que incluyan en la inversin de su fbrica el costo de tratamiento de sus efluentes (slidos, lquidos y emisiones gaseosas) el cual deben asumir. Lo mismo ocurre para las plantas de tratamiento cloacales de las ciudades.

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3. Agua. Contaminantes
1.2. LOS PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIN. El mar Negro y el Mediterrneo contienen algunas de las aguas ms contaminadas del mundo, pero los pases caribeos han formado un grupo para estudiar y controlar la contaminacin. 1.2.1. Aguas mortales. Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son extremadamente txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin brotes de hepatitis, clera y disentera en los seres humanos. 1.2.2. Demasiadas algas. El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas llamado floraciones algales. Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas mueren, su descomposicin consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando posteriormente la muerte de muchos organismos. Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxgeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproduccin y provocan el desarrollo del cncer y la destruccin de las aletas. 1.3. LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA. El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado, recreo, as como usos domsticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural as como su uso para la vida del hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no renovable y vital para el hombre. El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn. Accidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua. Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y tal vez ha propiciado el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecolgico. El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composicin se ve alterada entonces los organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos. Los ocanos del mundo estn enfermos por la contaminacin, se han encontrado

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cangrejos muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos fabricados por el hombre, esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnolgicos. El resultado del anlisis hecho por los tcnicos industriales detect varios agentes contaminantes que tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran materias orgnicas biodegradables (grasa, protenas, glcidos y ciertos detergentes). Los tcnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje importante de sales inorgnicas muchas de las cuales tambin poseen varios componentes qumicos con efecto contaminante. Estn incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentacin y que son eliminados por el organismo tales como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.

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4. Composicin de las aguas residuales (1/2)

II. COMPOSICIN DE LAS AGUAS RESIDUALES Para determinar la composicin de las aguas residuales se realizan diversas medidas fsicas, qumicas y biolgicas, entre las que se incluyen la determinacin de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO), el pH, el nitrgeno total, los detergentes, los slidos suspendidos totales, los organismos coliformes totales y los organismos coliformes fecales. La DBO (Demanda Bioqumica de Oxgeno) (COVENIN 2634: 89), es la cantidad de oxgeno requerida para la degradacin bioqumica del material orgnico presente (demanda carboncea), as como tambin la cantidad de oxgeno necesario para oxidar el material inorgnico (sulfuros, iones ferrosos, etc.). El ensayo tambin puede medir el oxgeno empleado en oxidar formas reducidas de nitrgeno (demanda nitrogenosa) a menos que su oxidacin sea inhibida. La frmula para calcular la DBO5 es:

Donde. D1: Oxgeno Disuelto de la muestra diluida inmediatamente despus de su preparacin D2: Oxgeno Disuelto de la muestra despus de cinco (5) das P: fraccin decimal de muestra usada Las unidades utilizadas para medir la DBO5 es mg/L La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO. La DQO: es la demanda qumica de oxigeno y se obtiene al someter la muestra a un calentamiento con reflujo en presencia de acido sulfrico (H2SO4). Y una cantidad conocida de dicromato de potasio. El exceso de dicromato se valora con sal ferrosa. La cantidad de materia oxidable es proporcional al dicromato de potasio (K2Cr2O7) consumido. La DQO se expresa en mg/L y se calcula por medio de la siguiente expresin:

Vo: volumen de hierro (II) gastado en la titilacin del blanco. Vm: volumen de hierro (I) gastado por la muestra. N: normalidad de la solucin de hierro (II). V: volumen de la muestra (50 ml) El mtodo se basa en la siguiente ecuacin

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El mtodo se basa en la siguiente ecuacin Nota: Continuamos con la composicin de las aguas residuales en el siguiente captulo.

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5. Composicin de las aguas residuales (2/2)

La DBO5 es la cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo largo de un periodo de cinco das para descomponer la materia orgnica de las aguas residuales a una temperatura de 20 C. De modo similar, la DQO (Demanda Qumica de Oxgeno) (COVENIN 2634: 89) es la cantidad de oxgeno requerido para oxidar la materia orgnica e inorgnica en la muestra con un oxidante qumico fuerte (normalmente se emplea dicromato de potasio en medio cido). El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgnicas pueden oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La DBO5 suele emplearse para comprobar la carga orgnica de las aguas residuales municipales e industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se usa para comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez de una muestra de aguas residuales. En las aguas residuales, se encuentra gran cantidad de materia orgnica y muchas de ellas contienen nitrgeno, por lo que el agua residual puede presentar nitrgeno amoniacal y nitrgeno orgnico, la suma de ambos es el nitrgeno total. Los microorganismos que estn presentes en las aguas residuales son muy diversos, sin embargo, la determinacin del nmero ms probable de microorganismos (NMP) Coliformes Fecales y Coliformes Totales en 100 ml de muestra da un indicio del grado de contaminacin del agua residual. El Mtodo de Numero Mas Probable (NMP) es una estrategia eficiente de estimacin de densidades poblacionales especialmente cuando una evaluacin cuantitativa de clulas individuales no es factible. La tcnica se basa en la determinacin de presencia o ausencia (pos o neg) en rplicas de diluciones consecutivas de atributos particulares de microorganismos presentes en muestras de agua. El estimado de densidad poblacional se obtiene del patrn de ocurrencia de ese atributo en diluciones seriadas y el uso de una tabla probabililstica. Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no depositables, dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de 1 litro de agua residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos, siendo los voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o mineral. Se determinan diferentes tipos de slidos: Los slidos totales se dividen en: slidos totales suspendidos (porcin de slidos totales que permanece retenida al atravesar un filtro GF/C) y slidos totales disueltos (porcin de slidos que pasa a travs de un filtro GF/C). Estos ltimos estn generalmente asociados con la cantidad de sales inorgnicas, materia orgnica y materiales disueltos presentes. A su vez los slidos totales se dividen en:

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Slidos totales: residuos de material que quedan en un recipiente despus de la evaporacin en estufa a 103-105 C durante 2 horas. Slidos totales fijos: corresponden a los residuos slidos remanentes del muflado a 550 50 C durante 2 horas. Slidos totales voltiles: corresponden a los compuestos perdidos durante la calcinacin a 550 50 C y se determinan por diferencia de peso. Los slidos suspendidos al igual que los totales se dividen en: Slidos suspendidos totales: residuos de material que quedan en un recipiente despus de la evaporacin en estufa a 103-105 C durante 2horas. Slidos suspendidos fijos: corresponden a los residuos slidos remanentes del muflado a 550 50 C durante 1 hora. Slidos suspendidos voltiles: corresponden a los compuestos perdidos durante la calcinacin a 550 50 C se determinan por diferencia de peso.

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6. Enfermedades transmitidas por la contaminacin del agua. Cmo evitarlas

III. ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LA CONTAMINACIN DEL AGUA. La contaminacin de las aguas es responsable de numerosas enfermedades trasmitidas por los diversos microorganismos que se encuentran en las aguas contaminadas. En la tabla I, se presentan las diferentes enfermedades transmitidas por la contaminacin de las aguas. Tabla I. Enfermedades transmitidas por la contaminacin de las aguas.

1. CMO EVITAR ENFERMEDADES - Evitar la contaminacin de las fuentes de agua (preservacin del ambiente), primordialmente la contaminacin de ros y todos los cursos del agua (riego). - Tener procesos adecuados de tratamiento y una buena distribucin que alcance a toda la poblacin y en los casos que no se pueda llegar por redes, instalar tanques para la depuracin domiciliaria y ensear los procedimientos. - Educar para la salud: ensear a la poblacin las normas de asepsia apropiadas. - Evitar el agua estancada es evitar el dengue. 2. CMO CUIDAR EL AGUA - Cerrar las canillas cuando no se necesite el agua. Una canilla que gotea derrocha 46 litros de agua potable cada 24 horas. - Revisar el estado del flotante y las vlvulas del depsito de los inodoros, evitar perdidas de agua.

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perdidas de agua. - Cuidar los sistemas cloacales. Evitar que sean arrojados en el hogar a travs de ellos paales, trapos, envases, productos contaminantes, algodones, esponjas y tierra. - Ensear a los nios que no se deben arrojar juguetes en los inodoros o rejillas.

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7. Contaminacin del agua: naturales y artificiales. Contaminantes industriales

IV. CONTAMINANTES DEL AGUA 1. CONTAMINANTES NATURALES Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos contamina la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos. Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural. 2. CONTAMINANTES DE ORIGEN HUMANO Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica. 2.1. INDUSTRIA. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en vas de desarrollo la contaminacin del agua por residuos industriales es muy importante. En la tabla II se presentan las sustancias contaminantes segn el sector industrial. Tabla II. Sustancias contaminantes segn el sector industrial

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8. Vertidos urbanos. Navegacin. Agricultura y ganadera

2.2. VERTIDOS URBANOS La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias: emisiones de los automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, cidos, etc. La Directiva 91/271/CEE de la Unin Europea sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas, aprobada en mayo de 1991, urge a los estados miembros a tomar las medidas para lograr que todas las aguas residuales sean adecuadamente recogidas y sometidas a tratamientos secundarios o equivalentes antes de ser vertidas. Marca diversos objetivos, dependiendo del tamao de las poblaciones, que se deben cumplir entre el ao 1995 y el 2005. Tambin exiga a los estados miembros la identificacin de las llamadas reas sensibles -las sujetas a eutrofizacin y las que se van a dedicar al consumo humano y no cumplen las condiciones de las anteriores directivas europeas- antes de 1993. La obligada construccin de depuradoras en los municipios est reduciendo de forma importante este tipo de contaminacin, pero en Espaa la depuracin de aguas residuales es todava muy insuficiente. Menos de la mitad de la poblacin espaola trataba sus aguas residuales como lo manda la Directiva Comunitaria al comienzo de los noventa y se calcula que en el periodo 1995- 2005, ser necesario invertir ms de dos billones de pesetas para cubrir las necesidades de saneamiento y depuracin conforme a la legislacin comunitaria. 2.3. NAVEGACIN Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes daos ecolgicos. Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los EEUU, en 1985 se vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se haban reducido en un 60% los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2.000.000 toneladas. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminacin. 2.4. AGRICULTURA Y GANADERA Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos

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Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas. La mayora de los vertidos directos (el 65% de los 60 000 vertidos directos que hay), son responsabilidad de la ganadera. Se llama directo a los vertidos que no se hacen a travs de redes urbanas de saneamiento, y por tanto son ms difciles de controlar y depurar. En la Tabla III se presentan los equivalentes de poblacin segn la fuente de desecho. Tabla III. Equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o similar)

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9. Purificacin de aguas. Preliminar, secundario y avanzado

3. TRATAMIENTOS PARA LA PURIFICACIN DE LAS AGUAS 3.1. TRATAMIENTO PRELIMINAR Entre los procesos empleados en el tratamiento de las aguas residuales en las plantas depuradoras municipales se pueden sealar al de los enrejados. Dado que las aguas residuales que entran en una depuradora contienen materiales que podran atascar o daar las bombas y la maquinaria, estos materiales se eliminan por medio de enrejados o barras verticales. En un tratamiento preliminar, el agua residual pasa a continuacin a travs de una trituradora, donde las hojas y otros materiales orgnicos son triturados para facilitar su posterior procesamiento y eliminacin. 3.2. EL TRATAMIENTO SECUNDARIO Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos en suspensin y reducida de un 20 a un 40% la DBO5 por medios fsicos en el tratamiento primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgnica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son aerbicos, es decir, los microorganismos actan en presencia de oxgeno disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos naturales de eliminacin de los residuos. En presencia de oxgeno, las bacterias aerbicas convierten la materia orgnica en formas estables, como dixido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, as como otros materiales orgnicos. La produccin de materia orgnica nueva es un resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y esta materia debe eliminarse antes de descargar el agua en el cauce receptor. Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, como los que se describen a continuacin. Filtro de goteo: En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye goteando intermitentemente sobre un lecho o columna de algn medio poroso revestido con una pelcula gelatinosa de microorganismos que actan como agentes destructores. La materia orgnica de la corriente de agua residual es absorbida por la pelcula microbiana y transformada en dixido de carbono y agua. El proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentacin, puede reducir cerca de un 85% la DBO5. Fango activado: Se trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un tanque de aireacin y reciben oxgeno. Las partculas de lodo activado, estn compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa, estas absorben la materia orgnica y la convierten en productos aerbicos. La reduccin de la DBO5 flucta entre el 60 y el 85 por ciento. Un importante acompaante en toda planta que use lodo activado o un filtro de

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Un importante acompaante en toda planta que use lodo activado o un filtro de goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su descarga. Estanque de estabilizacin o laguna: Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o laguna, que requiere una extensin de terreno considerable y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales, que funcionan en condiciones mixtas, son las ms comunes, con una profundidad de 0,6 a 1,5 m y una extensin superior a una hectrea. En la zona del fondo, donde se descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias; la zona prxima a la superficie es aerbica, permitiendo la oxidacin de la materia orgnica disuelta y coloidal. Con este tratamiento puede lograrse una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento. 3.3. EL TRATAMIENTO AVANZADO Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un tratamiento avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el trmino de tratamiento terciario como sinnimo de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario, o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo, mientras que el tratamiento avanzado podra incluir pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar ms de un 99% de los slidos en suspensin y reducir la DBO5 en similar proporcin. Los slidos disueltos se reducen por medio de procesos como la smosis inversa y la electrodilisis. La eliminacin del amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los fosfatos pueden reducir el contenido en nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por tratamiento con ozono es considerado el mtodo ms fiable, excepcin hecha de la cloracin extrema. Es probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros mtodos de tratamiento de los residuos a la vista de los esfuerzos que se estn haciendo para conservar el agua mediante su reutilizacin.

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10. Plantas de tratamientos residuales

V. TIPOS DE PLANTAS DE TRATAMIENTOS RESIDUALES En la actualidad existen diversos tipos de plantas de tratamiento de aguas servidas como lo son: Sistemas de tratamientos biolgicos Estanques de lodos activos Tratamiento anaerobio Humedales artificiales

1. SISTEMAS DE TRATAMIENTO BIOLGICO Los objetivos del tratamiento biolgico son tres: (1) reducir el contenido en materia orgnica de las aguas. (2) reducir su contenido en nutrientes. (3) eliminar los patgenos y parsitos. Estos objetivos se logran por medio de procesos aerbicos y anaerbicos, en los cuales la materia orgnica es metabolizada por diferentes cepas bacterianas. 2. ESTANQUES DE LODOS ACTIVOS El tratamiento se proporciona mediante difusin de aire por medios mecnicos en el interior de tanques. Durante el tratamiento los microorganismos forman floculos que, posteriormente, se dejan sedimentar en un tanque, denominado tanque de clarificacin. El sistema bsico comprende, pues, un tanque de aireacin y un tanque de clarificacin por los que se hace pasar los lodos varias veces. Los dos objetivos principales del sistema de lodos activados son: (1) la oxidacin de la materia biodegradable en el tanque de aireacin. (2) la floculacin que permite la separacin de la biomasa nueva del efluente tratado. Este sistema permite una remocin de hasta un 90% de la carga orgnica pero tiene algunas desventajas: en primer lugar requiere de instalaciones costosas y la instalacin de equipos electromecnicos que consumen un alto costo energtico. Por otra parte produce un mayor volumen de lodos que requieren de un tratamiento posterior por medio de reactores anaerbicos y/o su disposicin en rellenos sanitarios bien instalados. 3. TRATAMIENTO ANAEROBIO Consiste en una serie de procesos microbiolgicos, dentro de un recipiente hermtico, dirigidos a la digestin de la materia orgnica con produccin de metano. Es un proceso en el que pueden intervenir diferentes tipos de microorganismos pero que est dirigido principalmente por bacterias. Presenta una serie de ventajas frente a la digestin aerobia: generalmente requiere de

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instalaciones menos costosas, no hay necesidad de suministrar oxgeno por lo que el proceso es ms barato y el requerimiento energtico es menor. Por otra parte se produce una menor cantidad de lodo (el 20% en comparacin con un sistema de lodos activos), y adems este ltimo se puede disponer como abono y mejorador de suelos. Adems es posible producir un gas til. Para el tratamiento anaerobio a gran escala se utilizan rectores de flujo ascendente o U.S.B. (Por sus siglas en ingles) con un pulimento aerobio en base de filtros percoladores y humedales. 4. HUMEDALES ARTIFICIALES Este sistema consiste en la reproduccin controlada, de las condiciones existentes en los sistemas lagunares someros o de aguas lenticas los cuales, en la naturaleza, efectan la purificacin del agua. Esta purificacin involucra una mezcla de procesos bacterianos aerobios-anaerobios que suceden en el entorno de las races de las plantas hidrfilas, las cuales a la vez que aportan oxgeno consumen los elementos aportados por el metabolismo bacterial y lo transforman en follaje. Este sistema es el ms amigable desde el punto de vista ambiental ya que no requiere instalaciones complejas, tiene un costo de mantenimiento muy bajo y se integra al paisaje natural propiciando incluso refugio a la vida silvestre. Quizs se podra mencionar como nica desventaja la mayor cantidad de superficie necesaria.

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11. Tratamiento de aguas a nivel domiciliario (1/2)

5. TRATAMIENTO DE AGUAS A NIVEL DOMICILIARIO Existen plantas de tratamiento de aguas a nivel domiciliario que si bien no tiene la sofisticacin de las plantas depuradoras industriales, tambin cumplen con su objetivo de tratar las aguas contaminadas. El tratamiento a nivel domiciliario obedece a los mismos principios que las grandes plantas depuradoras, sin embargo es posible mejorar la eficiencia en la relacin costo x m3 de agua tratada, si se observan algunos principios bsicos tales como la separacin de las aguas grises y negras, el consumo racional y limitado de detergentes y la exclusin de productos qumicos agresivos en la limpieza cotidiana. Es claro que la complejidad de un sistema apropiado de tratamiento a nivel casero esta en relacin directa con nuestra cultura de consumo. Es conveniente hacer una clasificacin previa de las aguas utilizadas en estos sistemas de tratamiento de aguas. 5.1. AGUAS GRISES Las aguas grises son todas aquellas que son usadas para nuestra higiene corporal o de nuestra casa y sus utensilios. Bsicamente son aguas con jabn, algunos residuos grasos de la cocina y detergentes biodegradables. Es importante sealar que las aguas grises pueden transformarse en aguas negras si son retenidas sin oxigenar en un tiempo corto. El tratamiento es sencillo si contamos con el espacio verde suficiente, aprovechando la capacidad de oxigenacin y asimilacin de las plantas del jardn o el huerto mediante un sistema de "drenaje de enramado". En caso de no contar con el espacio suficiente, las aguas grises deben ser sometidas a un tratamiento previo que reduzca el contenido de grasas y de materia orgnica en suspensin, para posteriormente ser mezcladas con las aguas negras y pasar a un tren de tratamiento. 5.2. AGUAS NEGRAS Las aguas negras son las que resultan de los sanitarios y que por su potencial de transmisin de parsitos e infecciones conviene tratar por separado con sistemas de birreactores. 5.3. SISTEMAS BSICOS DE TRATAMIENTO CASERO Generalmente al construir se piensa poco en la disposicin de las aguas residuales, por este motivo se suele recurrir a referencias de ultima pagina en los manuales de construccin o se enfrenta uno a una variedad de recetas y mtodos en los que no existe una verdadera comprensin de los procesos que se promueven y que se presentan como soluciones infalibles. Por otra parte algunos sistemas bien diseados para condiciones especificas medioambientales no se adaptan otras condiciones o son interpretados y adaptados de manera poco escrupulosa. Un

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ejemplo claro de esta situacin es el de las fosas spticas. Es importante comprender que el sistema de tratamiento ms adecuado debe ser el que considere las condiciones especficas del medio ambiente e incluso de las culturales. La instalacin de los sistemas de tratamiento no solo debe contemplar eficacia en si de la depuracin, sino tambin debe analizar la relacin de los elementos circundantes, las necesidades particulares, el costo, el mantenimiento, el rehso, y la utilizacin o disposicin de los sub. Productos de la depuracin. 5.4. LA FOSA SPTICA Es comn encontrar una gama muy amplia de formas de disponer el agua con el nombre genrico de fosa sptica, sin embargo no todas cumplen con el objetivo de liberar los acuferos de contaminacin, debido que suelen confundirse con pozos negros o de absorcin, en los que las aguas son infiltradas al suelo sin un verdadero tratamiento. Tambin suelen llamarse de este modo a tanques de sedimentacin y almacenamiento que son vaciados peridicamente, para trasladarlos a un sitio donde se puedan arrojar con impunidad. El modelo de fosa ms funcional es el tanque de tres cmaras con una secuencia de tratamiento que consiste en primer lugar en una cmara de sedimentacin que en algunos casos tambin cumple la funcin de trampa de grasas, de all el agua pasa a una cmara con condiciones anaerobias donde se reduce la carga orgnica disuelta. La tercera cmara cumple las funciones de sedimentador secundario para clarificar el agua antes de ser dispuesta en un campo de oxidacin. El problema bsico de las fosas spticas es que suelen acumular lodos hasta el punto de saturacin, lo cual se incrementa si la fase anaerobia no funciona correctamente. El efluente debe necesariamente ser tratado en un campo de oxidacin antes de infiltrar al suelo y los lodos extrados necesitan tratamiento adicional.

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12. Tratamiento de aguas a nivel domiciliario (2/2)

5.5. SISTEMA MIXTO Los sistemas mixtos de tratamiento domiciliario son aquello en los que se arman con diferentes sistemas de tratamiento con el fin de lograr la mxima remocin en el menor espacio posible estos pueden combinar digestores para aguas negras, lechos vegetales, sistemas de enramado, aireadotes, etc. Bsicamente consisten en la adaptacin practica de los diferentes sistemas en un todo integrado que se adapte a las necesidades especificas de cada lugar. 5.6. BIODIGESTORES ANAEROBIOS El uso de digestores anaerobios es ms comn cada da, ya sea para el tratamiento de excretas animales, la produccin de biogs, la purificacin de aguas residuales, y la elaboracin de biofertilizantes. Existen varios tipos de biodigestores y se clasifican segn el rgimen de carga y la direccin del flujo en su interior. Rgimen: - Flujo continuo: son los que reciben su carga por medio de una bomba que mantiene una corriente continua. - Flujo semi-continuo son los que reciben una carga fija cada da y aportan la misma cantidad. - Estacionarios son los que se cargan de una sola vez y pasado el tiempo de retencin se vacan completamente. NOTA: Con este captulo hemos llegado al final del curso. VI. BIBLIOGRAFA - American Public Health Association (APHA-AWWA-WEF). Standard Methods for examination of water and wastewater, 1998. 20ava Edicin. - Botero, L. Zambrano, J, Oliveros, C, Len, D, Sarcos, M y Martnez M, 2002. Calidad microbiolgica del agua de un sistema de lagunas de estabilizacin a ser empleada en irrigacin. Rev. Fac. Agron. (LUZ). 19: 312-323. - Crdenas, C., Perruelo, T., Fernndez, D., Quero, R., Chvez, E., Saules, L y Herrera, L. 2002. Treatment for domestic wastewater by using aerated ponds. Rev. Tc. Ing. Univ. Zulia v.25 n.2 CEPIS, 1995. Agua, un patrimonio para preservar, 17 p. - Corrales, M., 1998. El Reto de Agua. Cambios Institucionales en los servicios pblicos por redes. Caracas, HIDROCAPITAL-CAF. Editorial Galac, 329 p. - COVENIN 2634-89. Norma Venezolana. Aguas naturales, Industriales y residuales. Definiciones. Comisin Venezolana de Normas Industriales. - Escobar, F y Blanco, M. 1997. Evaluacin de la planta de tratamiento de aguas residuales de la Urbanizacin Nueva Casarapa. Tesis de Grado. Tutor. Prof. Ing Eulodoro Lpez. Universidad Central de Venezuela. Facultad de Ingeniera, Escuela de Ingeniera Civil.

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