El periodismo del futuro: entre el cielo y el ombligo Por Juanita Len Las predicciones sobre el futuro del periodismo

suelen ser catastrficas: la mayora de peridicos van a desaparecer, los realities y el infoentretenimiento inundarn la programacin de televisin, y las audiencias estarn tan fragmentadas por Internet que los ciudadanos no tendrn ningn referente comn para hablar en las visitas. Hay razones para el pesimismo. Los peridicos del mundo entero llevan aos reduciendo sus salas de redaccin, eliminando sus corresponsalas extranjeras e incluso cerrando sus operaciones. El declive de conos de la prensa tradicional como The New York Times, que segn la entidad encargada de medir la circulacin de los peridicos perdi 4,5 por ciento de circulacin en su edicin diaria entre el 2006 y el 2007, ha hecho perder la esperanza a aquellos que confiaban en que por lo menos el periodismo de buena calidad sobrevivira el embate de las nuevas tecnologas. Es posible, sin embargo, que estas sean slo malas noticias para los periodistas ms renuentes al cambio y no necesariamente para el periodismo. Curiosamente esta profesin que vive de narrar todo aquello que cambia y se transforma es uno de los sectores ms aferrados al status quo. Las salas de redaccin han cambiado las mquinas de escribir por computadores y ahora subcontratan la impresin. Pero todo lo dems? Funciona bsicamente igual: las mismas fuentes, las mismas secciones, la misma forma de narrar las historias, hasta los especiales son predecibles: Los Personajes del Ao, Los Suben y Bajan y El resumen del ao. Por eso, la irrupcin de Internet tiene a muchos periodistas al borde de la depresin. Los ha tomado por sorpresa y los seguir tomando, pues de ahora en adelante, como dice el gur del periodismo electrnico Jean-Francois Fogel1, ests en Internet o no ests. El cambio no slo implicar que los periodistas tengan que andar con una cmara de fotos en una mano y una de video en la otra como suponen los ms optimistas. Ser ms hondo. El periodismo dejar de ser monopolio de los periodistas 2 y slo aquellos reporteros que sean realmente buenos en su oficio y que entiendan cmo funciona el ciberespacio sobrevivirn entre tanta competencia. Las razones son varias. La ms importante quizs es que los ciudadanos globalizados dependen cada vez menos de los intermediarios. Pagan sus cuentas por computador; si necesitan llamar a larga distancia usan Skype; y si quieren encontrar novio, se suscriben a un servicio de bsqueda de parejas online. Muchos dirn que todava van al correo, se enamoran por azar y pasan horas en las libreras. Bueno, siempre existe una inmensa minora.
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Fogel, Jean-Francois, 20 Apuntes sobre el Ciberleviatn, Letras Libres. www.letraslibres.com/index.php?art=12197

Maier, Michael. Journalism without Journalists:. Vision or Caricature ?. Shorenstein Center. Harvard University, 2007. www.hks.harvard.edu/presspol/research_publications/papers/discussion_papers/D40.pdf

Y qu somos los periodistas? En gran parte, intermediarios entre el poder y los ciudadanos. Para ponerlo crudamente, llevamos y traemos razones. Lo dijo hace casi un siglo Walter Lippmann3: la funcin principal de los periodistas es buscar la informacin de los que hacen las polticas pblicas y transmitrsela a los ciudadanos. El problema es que ahora polticos y empresas comienzan a descubrir la ventaja de comunicarse directamente con sus audiencias. El caso del presidente de Colombia lvaro Uribe con sus consejos comunitarios es un buen ejemplo. Las campaas presidenciales de Estados Unidos tambin. Barack Obama, el candidato demcrata que ha revolucionado la forma de hacer poltica en ese pas y seguramente en todos, se comunica directamente con sus seguidores a travs de su pgina de Internet, de mensajes de texto y de su blog4. Las entrevistas y las ruedas de prensa con los periodistas perdieron protagonismo. En el mundo empresarial sucede igual: el que quiere comprar un carro ya no depende de la informacin de la Revista Motor; la busca directamente en la pgina de Wolkswagen. Los almacenes anuncian sus promociones con un correo electrnico a sus clientes antes de que aparezca el aviso en el diario. Los reporteros somos muchas otras cosas, claro. Somos principalmente narradores. Como dice el periodista argentino Tomas Eloy Martnez5: El periodismo naci para contar historias[]pretende algo muy simple: demostrar que la realidad no nos pasa delante de los ojos como una naturaleza muerta sino como un relato en el que hay dilogos, enfermedades, amores, adems de estadsticas y discursos. Pero qu sucede cuando ahora cualquier usuario de Internet puede contar sus propias crnicas? Se cree que cada minuto, los usuarios suben 13 horas de videos a Youtube. Miles ms nos cuentan en sus bitcoras virtuales o blogs sus sueos, sus deseos ms ntimos o sus opiniones sobre la poltica, la tecnologa o el supermercado de la esquina. Nadie espera ya a ser entrevistado. La pantalla es un gran confesionario narcisista. Es cierto que los periodistas seguimos siendo el cuarto poder que controla a los otros tres, pero ya no somos los nicos ni necesariamente los mejores. Bloggers en cada rincn del planeta han asumido su funcin fiscalizadora muy a pecho. No fueron periodistas quienes primero denunciaron la represin de las autoridades chinas en el Tibet o la mezquindad de la Junta de dictadores en Burma despus del cicln. Fueron ciudadanos con una cmara y mucha indignacin. Para no ir ms lejos, el famoso video de la Operacin Jaque, que devolvi a Ingrid Betancourt y a otros 14 secuestrados a la libertad, fue filmado por uno de los soldados. Si
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Lippmann, Walter. Public Opinion. New York: The Free Press. 1965. Politico.com. With new media, Obama camp takes stage. www.politico.com/news/stories/0908/13341.html

Martnez, Tomas Eloy. Conferencia Periodismo y Narracin: Desafos para el Siglo XXI. Asamblea de la SIP. Guadalajara, Mxico, 1997.

ningn medio hubiera accedido a comprar el video, habra sido colgado en YouTube e igual nos habramos enterado del abuso de los smbolos humanitarios. En Amrica Latina, y en particular en Colombia, la revolucin del periodismo gracias a Internet hasta ahora comienza. La convocatoria a la marcha contra las Farc lanzada desde Facebook es un buen augurio. Se podra decir que si los grandes medios como RCN o Caracol no hubieran amplificado el mensaje la manifestacin habra sido tan lnguida como la de unas semanas despus para protestar por las violaciones de los paramilitares. Es factible. Pero no deja de ser interesante que los convocantes no se hayan tomado la molestia de pedirle cita a los directores de los medios para rogarles un espacio en su agenda informativa. Confiaban en Facebook. Qu nos dice todo esto sobre el futuro del periodismo? Que este ya no ser ya no es- un oficio exclusivo de los periodistas. Los expertos lo han dicho desde el primer da: con la Web 2.0., el rol del usuario y del autor se confunden en uno solo6. Internet le ha posibilitado a la audiencia no slo recibir todo tipo de contenidos, sino crearlos. As como tienen acceso inmediato a las imgenes de los mejores fotogrfos en Magnumphotos.com y a las obras de los videgrafos ms famosos en Mediastorm.org, tambin pueden subir a Flickr las imgenes de sus paseos o las de un desastre natural que han presenciado; pueden subir a Youtube los dos minutos de documental del beb dando sus primeros pasos como la ejecucin de una masacre. Qu no son tan buenas como las que tomara el fotgrafo de Semana o el reportero de CityTv? Eso lo decidir la audiencia. El rol de los editores tambin se transforma. En el ciberespacio cada usuario define su recorrido volviendo irrelevante el concepto de la primera plana y de las secciones interiores. Es la mente del lector no la de un editor- quien establece las jerarquas y los contextos para la informacin que busca.

Y qu harn entonces los periodistas profesionales? Con tanta competencia, es posible que slo los buenos periodistas puedan vivir de su profesin. Su trabajo tendr objetivos similares a los que tiene hoy en da como investigar, verificar y contextualizar la informacin y contar historias. Con la adicional de servir de curador de las conversaciones de la blogsfera. Pero la forma de llevar a cabo estas labores ser ms compleja, menos arrogante y en muchos aspectos, ms divertida porque una cosa fundamental cambia: el medio

informativo del futuro es la comunidad.

Hoy los periodistas de prensa, radio y televisin establecen con su audiencia una comunicacin de uno a uno, as sea una gran masa la que los oye, ve y lee. En el futuro,
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Gilmor, Dan. We the Media. O`Reilly Media Inc, 2004.

esta interaccin se da entre muchos de manera simultnea y tambin asincrnica. La informacin se crea y se distribuye entre muchos para muchos. Estas comunidades -ya sea en las redes sociales como Facebook o Ning, en Twitter o en los mundos virtualessurgen alrededor del contenido, pero tambin para compartir prcticas como subir fotos, o videos o para debatir. Entender esto es clave. La labor de los periodistas del futuro ser posibilitar las condiciones propicias para la generacin de informacin y prcticas tiles para esas comunidades. Tambin crear puentes y conexiones entre una comunidad y otra. De esto se deriva que en el futuro, la produccin periodstica profesional ser colaborativa. La idea de un reportero juicioso buscando solo la informacin ceder paso a la construccin colectiva de las historias o crowdsourcing7 como se conoce en ingls- entre reporteros profesionales y usuarios interesados o especializados en los temas. Los periodistas le contarn a su audiencia qu estn investigando y los usuarios les suministrarn pistas. Les ayudarn a revisar en lnea documentos que un reportero slo no sera capaz de leer antes del plazo indicado y a detectar dnde puede haber una informacin sustanciosa. Por ejemplo, en Colombia, los expedientes de los procesos de Justicia y Paz o el archivo sobre lo sucedido en el Palacio de Justicia. O, como ya est sucediendo en San Francisco, California, con el proyecto SpotUs8, los usuarios financiarn la investigacin de las historias que ms les interesan. Porque si bien los polticos y las empresas se comunicarn directamente con los usuarios, aquellos buenos periodistas que entienden que la noticia es aquello que los poderosos no quieren que se sepa seguirn siendo tan tiles como lo son hoy en da o incluso ms. El periodismo de investigacin quizs se vuelva uno de los pocos lugares reservados para aquellos reporteros profesionales que ejerzan una verdadera disciplina de verificacin, que como dicen Kovach y Rosenstiel9, constituye la esencia de esta profesin.

Los mejores cronistas tambin sobrevivirn pero slo si logran ofrecerle a los usuarios una experiencia de total inmersin. Cuando los nios que hoy tienen
cinco aos cumplan 20 llevarn ms de una dcada jugando en mundos virtuales. Habrn comenzado armando los iglues de sus mascotas pinguinos en Pinguin Club antes de pasar a comprarle ropa a sus animales de peluche en Webkins. De all a disear espadas en el World of Warcraft y luego a tomar clase durante el primer semestre de universidad en Second Life. Para ellos la vida virtual ser tanto o ms real que la fsica que llevamos hoy en da. Los jvenes que han crecido as podrn vivir vidas espartanas en el mundo fsico, y vidas ricas y exticas en el espacio virtual vidas que ellos perciben como ms creativas, independientes y reales que su experiencia fsica en lo que ms cuenta, pronostica el
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Howe, Jeff. The Rise of Crowdsourcing. Wired Magazine. No. 14.06. Junio 2006. http://wiki.spot.us/: periodismo financiado por la comunidad de la ciudad de San Francisco, en California, Estados Unidos. Kovach, Bill y Tom Rosenstiel. The Elements of Journalism. New York : Three Rivers Press. 2007.

proyecto Metaverse Roadmap Project sobre las tendencias de la Web10. El periodismo, si quiere ser relevante en la vida de estas personas, tendr que jugar bajo las mismas reglas. As como con las crnicas tratamos de llevar a los lectores a ponerse en los zapatos de un desplazado o de un polica antes de una toma, los mejores periodistas del futuro tratarn de hacer que los usuarios se sientan en el lugar de los hechos. La diferencia es que lo lograrn no solo a travs del poder de las palabras sino recreando la realidad lo ms cercanamente posible para que la experiencia del usuario sea casi fsica. Cmo? Lo llevar directamente al lugar geogrfico usando los mapas virtuales. Con videos, fotos y software 3D recrear el sitio y le dejar ver a la gente de la que habla. Le permitir interactuar directamente con las fuentes a travs de sus avatares. Le permitir conocer los pensamientos ms ntimos de los protagonistas a travs de sus bitcoras y sus registros vitales. Podr darles la oportunidad de hacerle preguntas en vivo a travs de chats y de consultar la historia a travs de links a archivos digitales. El usuario ver, oir, interactuar, estar all. Pero la funcin ms importante del periodista en el futuro seguramente ser

la de servir de curador de las conversaciones de los ciudadanos en la red:

seguir y rescatar las mejores voces de la blogsfera y construir historias con sus ideas y las de la audiencia. Cmo? Fuera de la reportera normal de ir a los sitios donde ocurre la vida, aprovechar las herramientas que su comunidad usa para comunicarse como Twitter, Facebook, Myspace, RSS para recibir feeds de blogs interesantes. Tambin para hacerles preguntas. Los contenidos: ms ntimos y ms globales En cuanto a los contenidos, tomando las predicciones del Metaverse Roadmap Project11 sobre tendencias de la tecnologa, el periodismo del futuro cubrir desde lo ms

externo y global hasta lo ms ntimo y local.

Con tecnologas que simulan o aumentan la realidad como Google Earth y Google Maps tendremos la capacidad para explorar el mundo exterior de una manera tan ambiciosa como nadie lo habra imaginado hace unos aos. Slo usando Google Earth, la herramienta que digitaliza el mapa del mundo, los periodistas pueden investigar historias sobre lugares remotos donde es imposible llegar en avin. Esto es particularmente importante en Colombia, donde varios procesos relevantes para el futuro de la nacin ocurren en la periferia. Con Google Earth y Google Maps, se podra documentar la expansin de los cultivos de palma all donde hubo ms desplazamiento, la deforestacin del Amazonas, el derretimiento de los nevados por el calentamiento global o los recientes bombardeos de campamentos guerrilleros.
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Smart, John, Jamais Cascio y Jerry Paffendorf. Metaverse Roadmap, Pathways to the 3D web. A cross-industry Public Foresight Project. www.metaverseroadmap.org
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Smart, John, Jamais Cascio y Jerry Paffendorf. Metaverse Roadmap, Pathways to the 3D web. A cross-industry Public Foresight Project. www.metaverseroadmap.org

Hace unos aos, por ejemplo, The New York Times denunci las prcticas irresponsables de minera de oro de compaas gringas en Indonesia tan slo usando imgenes de Google Earth12. Aunque tendremos la capacidad para hablar sobre lo ms lejano incluso sobre las galaxias ahora con Google Sky- nos preocupar sobre todo lo que est ms cerca a nosotros. El periodismo del futuro se mirar el ombligo. El periodismo hiperlocal que cubre los eventos del barrio se perfila como una de las tendencias ms fuertes en Estados Unidos13. Los reporteros del futuro, que trabajarn de la mano con los ciudadanos, nos enviarn a nuestro celular o al GPS del carro la informacin sobre quin es el mejor cerrajero de nuestra localidad, y cul tienda vende la leche ms barata. Antes nos dirn cul calle est obstruida por un accidente y si llover de camino a la oficina. Nos informar que estamos cruzando una esquina peligrosa, y la historia del mendigo que nos estira la mano todas las noches a la vuelta de la casa.

Tambin tendremos informacin ms ntima. Con proyectos de documentacin

autobiogrfica o lifelogging14, los usuarios tendrn acceso a los deseos, perversiones, aspiraciones y miedos ms recnditos del ser humano. Internet permite llevar el concepto del voyerista un paso ms adelante de los realities. Y no hablo de los blogs ntimos sobre el sexo y el amor. Varios artistas, ingenieros e incluso gente del comn estn registrando sus vidas minuto a minuto en videos y audios. Todos estamos ya viviendo una vida en las cual los momentos felices que vivimos en grupo quedan registrados en video o foto y son luego reproducidos para consumo pblico en Facebook, Picassa o Flicker. Pero algunos van ms lejos. En JustinTv.com jvenes usuarios comienzan a transmitir en vivo y en directo las nimiedadades de su vida privada en frente de una cmara. Para el proyecto MyLifeBits15, Gordon Bell, de la unidad de Investigaciones de Microsoft, ha digitalizado desde el 2.000 toda su vida: los libros que lee, la msica que oye, las conversaciones, los emails, los encuentros con amigos, las visitas al doctor. Todo. En el futuro, la memoria quizs no sea ms que un artculo de lujo que se puede comprar y vender. Y la intimidad, un bien extico que solo podrn proteger quienes pagan caro para ello.

Se amplan los gneros narrativos

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The New York Times. JANE PERLEZ and RAYMOND BONNER, Below a mountain of wealth, a river of waste. Diciembre 27, 2005. http://www.nytimes.com/2005/12/27/international/asia/27gold.html
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Glaser, Mark. The New Voices: Hyperlocal Citizen Media Sites Want You (to Write)!. Online Journalism Review. Noviembre 17, 2004. www.ojr.org/ojr/glaser/1098833871.php
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Kelly, Kevin. Lifelogging, An Inevitability. The Technium. www.kk.org/thetechnium/archives/2007/02/lifelogging_an.php Thompson, Clive. A Head For Detail. Fast Company Magazine, Noviembre 2006.

Con las bases de datos, mapas, informacin georeferenciada y software para agregar rpidamente informacin de diferentes medios que estn cada vez ms al alcance de cualquier persona, habr nuevas formas de narrar historias, cada vez ms grficas, ms interactivas y ms multimedia. Proyectos como Wefeelfine16 rastrean todos los blogs en ingls para ubicar las palabras yo siento y aquellas que aparecen despus. Con esta informacin, construyen bases de datos sobre qu tan felices o tristes son ciertas ciudades; o sobre el estado de nimo despus de que el equipo local gana el partido de ftbol o de que ocurre un atentado terrorista. No hay palabras. Slo imgenes grficas que nos cuentan una historia: la historia emocional de un grupo especfico de personas. Theyrule17, otro proyecto fascinante que usa bases de datos, le permite al usuario ver grficamente cmo los miembros de las juntas directivas de las compaas ms grandes de Estados Unidos pertenecen a varios directorios a la vez. Es una historia construida a partir de las pginas web de estas compaas y de informacin pblica. Aunque no hay texto que la acompae le permite a uno entender las estrechas relaciones de poder entre los miembros de la lite empresarial gringa. Hacer lo mismo en Colombia sera interesante. Con los mapas interactivos, los usuarios pueden localizar los mejores restaurantes, los lugares donde hay baos pblicos o las calles especficas donde han ocurrido atracos u homicidios para que los ciudadanos sepan cules avenidas evitar. Tambin pueden armar sus propios mapas de la memoria, perfiles armados a partir de localizar en mapas los lugares donde las personas vivieron aquellos acontecimientos que cambiaron su vida. Para lograr producir este periodismo, como es obvio, el primer paso es entender cmo funciona el ciberespacio18. Las leyes que lo rigen. Saber que es un universo no lineal, tridimensional y asincrnico, sin las restricciones de tiempo y espacio propias de los medios de papel y audiovisuales, compuesto de mltiples voces, y mundos paralelos. Que es un mundo circular, donde cada historia es tan solo una parada en un recorrido que cambia con cada usuario, pero que siempre est inscrita en un contexto en donde cada nodo se relaciona con el todo de una manera insospechada. Entender que en el ciberespacio el usuario es el protagonista y autor de su propia bsqueda y que acaso, la funcin del periodista ser permitirle abrir y cerrar puertas hacia otros mundos. Y que el nico editor que habr que complacer es el algoritmo de Google19. Es un futuro que ya lleg.

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Wefeelfine.org. An exploration of human emotion, in six movements. Theyrule.net.

Estas ideas sobre las leyes del ciberespacio son tomadas del artculo Cmo escribir para Internet, escrito por Olga Luca Lozano y an indito.
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Fogel, Jean Francois y Bruno Patio. La prensa sin Gutemberg. Caracas: Punto de Lectura, 2005.