ALCES ALCES. CARACTERISTICAS Y PROGRAMAS DE RESCATE.

El alce es el mamfero ms grande de la familia de los venados (cervidae), habita la taiga del norte de Canad y Alaska y en algunos bosques del norte de Europa y Rusia. Como caractersticas fsicas podemos encontrar que tienen pezuas, largas extremidades, nariz inclinada, una especie de papada debajo de la barbilla, una joroba sobre los hombros, cola pequea y solo en los machos se observan cuernos que llegan a medir 1.60 m de ancho en su etapa adulta y pesan cerca de 20 Kg., estos cuernos se mudan cada ao, esta actividad esta regulada por las hormonas que controlan los ciclos de reproduccin, las usan para pelear por la hembra y poder aparearse. El color, tamao y forma de los alces va a depender de la estacin del ao y de la regin donde habitan. Estos animales pueden llegar a medir cerca de 2.3 m de los hombros al suelo, los machos pesan alrededor de 542 a 725 Kg. si se encuentran saludables, mientras que las hembras pesan de 364 a 591 Kg., sus cras tienen un peso inicial de 13 a 16 Kg. pero a los cinco meses llegan hasta los 136 Kg. An con estas dimensiones tan grandes los alces son capaces de correr a 55 Km. / h y pueden nadar a 10 Km. /h. Son herbvoros que se alimentan de ramitas, vstagos, arbustos y algunos rboles, etc. Su dieta esta regulada por la poca del ao, por ejemplo en verano y primavera los alces prefieren alimentarse de plantas acuticas, como pondweed (potamogeton spp.), yellow pond lily (Nuphar lutea), water shield (Brasenia schreberi) y bur-reed (Sparganium fluctuans), adems de que en esta poca del ao prefieren estar cerca de cuerpos de agua para refrescarse y evitar los insectos, las hembras prefieren tener a sus cras cerca de corrientes de agua, charcos y pequeas costas de los ros. Conforme va avanzando el ao y llega el otoo, los alces regresan a los bosques para alimentarse de rboles leosos como mountain maple (Acer spicatum), Yellow birch (Betula lutea), sugar maple (Acer saccharum) y balsam fir (Abies balsamea), adems en invierno prefieren estar en los bosques debido a que les brinda abrigo y proteccin contra predadores como el lobo gris. En aos cuando la nieve es muy densa, los alces se juntan en manadas de 3 a 6 individuos para cuidarse unos a otros. Las hembras pueden reproducirse desde los 16 meses de nacidas, pero normalmente lo hacen a los 28 meses, las cras nacen entre los meses de mayo

y junio y tienen un periodo de gestacin de 230 das, van a ser cuidadas por su madre durante un ao, en el que ella les provee de alimento y proteccin.

Diversos factores estn afectando las poblaciones de alces actualmente, debido a su biologa los alces pueden vivir hasta los 16 aos, pero esta longevidad se puede ver afectada por: Sus predadores naturales como lo son el lobo gris y los osos que habitan esa regin. El cambio climtico que se esta produciendo, debido a que las nevadas son cada vez ms frecuentes en estas regiones, el alimento disponible es cada vez menor. Los desarrollos agrcolas para el cultivo de la mora azul, zonas residenciales y diversas industrias han concluido en la destruccin del hbitat natural de este mamfero. Lluvia cida que contamina los cuerpos de agua donde consumen los alces, adems de que las plantas de las que se alimentan no cuentan con los nutrientes necesarios. Esta lluvia cida produce daos en la salud, afectando los riones de los alces. Otro predador de los alces puede ser el hombre que acostumbra cazarlo, ya sea para vender su piel o su carne, o simplemente como parte de un deporte para obtener sus astas como adornos. Un estudio reciente acerca de los alces que habitan el norte de Europa, especialmente Finlandia y noruega muestra que la caza de esta especie representa un serio peligro para la ecologa de esos lugares, debido a que el alce forma parte de una importante cadena trfica; fir tree-alce-lobo gris, y que a pesar de que se ha puesto especial atencin en las licencias para cazar que se otorgan, los cambios en la poblacin de los alces no han sido para bien. Las condiciones para poder cazar a este cervido son que exclusivamente se pueden cazar machos y no puede hacerse en pocas de reproduccin, pero a pesar de estos controles la taza de nacimientos no recompensa a la tasa de mortalidad. Fenmenos como estos se encuentran a lo largo de toda la taiga por lo que en la actualidad existen varios programas para proteger a esta especie. Por ejemplo el programa de rescate para el alce americano en Mainland Nueva Escocia.

En octubre de 2003 se catalog al alce como una especie en peligro, razn por la cual surgi este programa en el que se busca hacer conciencia no solo en las personas que afectan directamente las poblaciones de los alces, sino al pblico en general, para que sirvan de ayuda a mantener en lo posible a estos mamferos. Las acciones que va a tomar este programa son para comenzar a ver resultados en un plazo de cinco aos, terminando este periodo en 2012, sus objetivos son: Mantener y Aumentar la actual poblacin y distribucin del alce. Mitigar las enfermedades que afectan a los alces. Dando cuidado mdico. Investigar ms profundamente esta especie para trabajar ms en donde se presenta el mayor peligro. Mantener y Aumentan el hbitat. Iniciar un riguroso programa en el que se obtengan datos fidedignos de la ubicacin y cantidad de alces en esa regin. Desarrollar e implementar un programa que reduzca la caza. Re-ubicar a los alces y cras que se encuentran en New Brunswick, debido al alimento tan limitado de esta zona. Hacer conciencia en la poblacin sobre el estado en el que se encuentra el alce, para lograr su participacin en el cuidado del hbitat, adems de alentarlos a reportar cazas furtivas.

CONCLUSIONES. La distribucin y abundancia de los organismos en este caso del alce va a estar regulada por los factores biticos y abiticos. Durante el estudio nos pudimos dar cuenta que la poblacin del alce esta seriamente amenazada por diversas circunstancias por ejemplo el cambio de clima, la lluvia cida y la disponibilidad de hbitat y alimento, pero adems por la caza furtiva de parte del hombre. A pesar de que en las circunstancias anteriores activamente solo participamos en una, de manera indirecta somos responsables de todas las situaciones anteriores, ya que por las actividades que estamos realizando, como el uso excesivo de vehculos, o la gran cantidad de industrias con las que contamos, se produce contaminacin, que se traduce en contaminacin atmosfrica y despus, lluvia cida. Todo provocado por nosotros, entre otros ejemplos. Una de las razones principales que motivaron a algunos investigadores a iniciar con estos programas de proteccin fue que el fenmeno de la caza cada vez aumentaba ms, por ejemplo en Finlandia la poblacin de alces disminua al 45 % en otoo, y los datos poblacionales que se obtenan no concordaban con la caza sostenible que se daba hace muchos aos, en la que solo se cazaba para alimentarse o hacer uso de sus pieles, pero nunca baja razn de comerciar con estos recursos sino simplemente para sobrevivir. Se estudiaron los aspectos naturales que podran llevar a la muerte a los cervidos, como son la predacin por parte del lobo gris, pero estas estadsticas nunca se podran comparar con la cantidad de alces que mueren debido a la caza furtiva. La importancia ecolgica del alce es sumamente importante debido a que forma parte de una cadena alimenticia muy selecta, si se acaba con esta poblacin o se produce un cambio considerable, la poblacin del lobo gris tambin se va a ver seriamente afectada. Una de las principales tareas que esta llevando a cabo este equipo de rescate es alentar a la poblacin a denunciar la caza furtiva, de esta manera esperan bajar la tasa de mortalidad de los alces, sin embargo si esto no llega a ser suficiente, sera bueno considerar el tener reservas donde los alces pudieran reproducirse en cautiverio y proteger a las cras. El reproducirse en cautiverio ayudara significativamente a igualar la tasa de mortalidad con la de natalidad ya que los alces se pueden reproducir ms de una vez en su vida, a temprana edad son frtiles por lo que no se les tendra que cuidar mucho tiempo y su tiempo de gestacin es relativamente corto, por lo que todos estos factores

nos indican que el tener una reserva para estos animales no representara un gasto tan grande y sin embargo los beneficios que se van a obtener si lo son. Otro factor que deberan de tomar en cuenta los programas de rescate de Norteamrica es la migracin de los alces, durante el tiempo que estuvieron estudiando las poblaciones y lugares donde se establecan los alces, mencionaban que la poblacin de una regin a otra cambiaba constantemente y hacan responsables factores como la caza, o algunos otras cuestiones naturales, sin embargo nunca se tom en cuenta que la migracin de estos animales es constante, como ejemplo de este caso se puede mencionar un estudio que se hizo en Alemania en el que la poblacin de los Alces era sumamente cambiante por lo que se dieron a la tarea de estudiarlos de cerca llegando a la conclusin que mientras desaparecan de los terrenos de alemana, aparecan en pases como la republica checa o Polonia, esto debido a que los alces van cambiando de hogar conforme se van presentando las condiciones de alimento o clima y debido a que son muy giles fsicamente, los diversos terrenos que tienen que atravesar no representan mayor reto para ellos. Tomando en cuanta lo anterior como conclusin final creo que para obtener mejores resultados en los programas de rescate es de vital importancia ahondar en el tema de la migracin de los alces, ya que se conoce poco de este tema en Nova Escocia y estados cercanos. Poner en accin las reservas naturales para ayudar a la fcil y segura reproduccin de la especie. Finalmente, continuar con la educacin en la poblacin, sobre la cultura de proteccin hacia esta especie.

ARTICULOS:

Recovery plan for moose (Alces Alces americana) in Mainland Nova Scotia. The Nova Scotia Mainland Moose Recovery Team Nette Tony, Dr. Hugh G. Broders, Bob Bancroft, Rob Cameron. Marzo 2007 Moose (Alces alces) and Their Influence upon Terrestrial Ecology in the Copper River Watershed, Alaska. Christopher T. Hammersmark Moose Alces alces hunting in Finland - an ecological risk analysis. Anne Louma, Esa Ranta & Veijo Kaitala 2001 Presence of moose (Alces Alces) in southeastern Germany. Predicting body mass from chest circumference in moose Kjell Wallin, Goran Cederlund & Ake Pehrson 1996 Managment and Regulated Harvest of Moose ( alces alces) in Sweden. Susanne Sylvn 2003