Noviembre 2009

SOSTENIBILIDAD: UNA CUESTIN POLTICA Y MORAL.

Esquema: 1. Lo sencillo que resulta difcil de hacer. 2. Slo hojas de parra retricas? 3. Chocando contra los lmites del planeta. 4. S, claro No, de ninguna manera. 5. Hacia el abismo a toda mquina. 6. Pero son las instituciones bsicas de nuestro mundo las que contraran la sostenibilidad. 7. No se trata de problemas tcnicos o econmicos, sino tico-polticos. 8. Exigencias excesivas?

Lo sencillo que resulta difcil de hacer. Deca Bertolt Brecht acerca del comunismo que era das Einfache, das schwer zu machen ist. De la sostenibilidad cabra predicar lo mismo: es lo sencillo que resulta difcil de hacer. En los ltimos dos decenios se han escrito agudos y valiosos trabajos sobre lo que significan el adjetivo sostenible y el sustantivo sostenibilidad: no es ste el lugar para trazar, siquiera someramente, el mapa de ese territorio 1 . El contenido bsico de la nocin, para lo que nos importa aqu, es sencillo: un sistema socioeconmico es sostenible cuando, en sus trasformaciones y desarrollos, no socava las bases ecolgicas sobre las que se apoya y por ello puede durar en el tiempo. Sostenibilidad es durabilidad de un sistema (para lo que aqu nos importa, durabilidad de una sociedad humana, con todas sus dimensiones). Por otra parte, desarrollo sostenible --si no dejamos que se pervierta el concepto-quiere decir vivir bien dentro de los lmites de los ecosistemas. Podemos acotar estos conceptos con algunos enunciados en forma de tesis: 1. La sostenibilidad no es slo ecoeficiencia (recordemos siempre el efecto rebote).
Lo hice al menos en parte en un par de captulos de mi libro Biommesis (Los Libros de la Catarata, Madrid 2006).
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Jorge Riechmann

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2. La sostenibilidad exige respeto de los lmites biofsicos, y en esa medida supone, esencialmente, autocontencin humana. 3. La sostenibilidad requiere pasar de la gestin lineal a la gestin sistmica. 2 4. La sostenibilidad es revolucin sociopoltica. 5. La sostenibilidad es revolucin cultural o, si se quiere, conversin espiritual.

ACERCA DEL EFECTO REBOTE En la prctica, los beneficios generados por la ecoeficiencia a menudo trabajan en contra de la conservacin de recursos o la disminucin del impacto ambiental global (aunque ello parezca contraintuitivo). Se da aqu uno de esos casos de microrracionalidad combinada con macroirracionalidad de los que podemos hallar ejemplos numerosos en el capitalismo, y el fenmeno se explica de la siguiente manera: 1. DEL LADO DEL CONSUMO. Los ahorros individuales a menudo se redirigen a formas alternativas de consumo, pero la presin global sobre los recursos no disminuye. As, la mayor ecoeficiencia puede permitir a la empresa aumentar sueldos, incrementar dividendos o disminuir precios, lo cual a su vez llevar a un aumento del consumo neto (de trabajadores, accionistas y consumidores, respectivamente). 2. DEL LADO DE LA PRODUCCIN. Los incrementos en eficiencia que son rentables y estos son los que se ponen rpidamente en prctica contribuyen a aumentar las expectativas de beneficio y las inversiones en las empresas eficientes. Esto induce una expansin competitiva de las tecnologas eficientes a otras empresas del sector, las cuales pueden incrementar entonces la demanda global de recursos. Por ambas vas, los beneficios econmicos generados a partir de una mayor eficiencia tecnolgica pueden incrementar el consumo global (el throughput o transumo) de recursos, en lo que a menudo se ha llamado efecto rebote o efecto Jevons. Por esta razn, economistas ecolgicos tan distinguidos como Herman E. Daly recomiendan preferir la estrategia de frugalidad primero (vale decir: limitar el flujo metablico que atraviesa los sistemas econmicos, esto es, una estrategia de autocontencin) antes que la de eficiencia primero: Eficiencia primero suena bien, especialmente cuando se refiere a estrategias win-win (todos ganan), o de manera ms colorida a recolectar los frutos de las ramas ms bajas.

2 Esta generalizacin se deriva de lo que sabemos sobre sistemas complejos. Hemos de considerar los sistemas socioeconmicos insertos en los ecosistemas como conjuntos de realimentaciones (feedback loops, si se quiere en ingls), y sustituir la gestin lineal por una gestin sistmica orientada a objetivos de sostenibilidad. Como indican Jane King y Malcolm Slesser, La gestin lineal, donde una decisin implica una accin, sin considerar cmo afectar el resultado a los sucesos posteriores, es una receta para el desastre. Se necesita un mtodo para determinar a priori cul sera el efecto general de una determinada accin; y esto no puede quedar en manos de la intuicin, de suposiciones informadas o de una prolongacin de las tendencias anteriores hacia el futuro. [El mtodo nos lo proporciona la modelizacin que emplea dinmica de sistemas, J.R.] El proceso comienza con un anlisis de la estructura de todo el sistema, identificando los mecanismos, realimentaciones, vnculos y lapsos de tiempo. El anlisis cuantitativo de los sistemas fsicos es vital... (No slo de dinero... La economa que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 139.)

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Pero el problema de eficiencia primero es lo que viene en segundo lugar. Una mejora en eficiencia, en s misma, equivale a tener ms abundancia del factor cuya eficiencia se ha incrementado. El precio de ese factor bajar. Acabaremos consumiendo mayor cantidad de recurso que antes, aunque de manera ms eficiente. La escala contina creciendo. Esto se llama a veces el efecto Jevons. Una poltica de frugalidad primero, sin embargo, induce eficiencia como una consecuencia secundaria; mientras que eficiencia primero no induce frugalidad. 3 La mayora de los trabajos empricos han avalado que el efecto rebote existe, y que su valor, en trminos generales, se encuentra entre el 5% y el 50%. 4 Para evitar el efecto rebote (o efecto Jevons), la solucin ecolgicamente coherente sera retirar en origen los aumentos de la productividad de la circulacin econmica, invirtindolos en conservacin y mejora del capital natural. Ah entraramos en todo el importante debate sobre reforma fiscal ecolgica, que tengo ahora que dejar de lado... Fragmento de Jorge Riechmann, Eficiencia y suficiencia, captulo 4 de Biommesis, Los Libros de la Catarata, Madrid 2006.

Slo hojas de parra retricas? Pero los trminos "sostenible" y "sostenibilidad" han sufrido una impresionante degradacin en los ltimos dos decenios, hasta el punto de convertirse en apenas ms que meras hojas de parra retricas para tapar las vergenzas de un capitalismo desembridado y autodestructivo. Ello sucede tanto entre las instituciones pblicas como entre las empresas privadas. Dos ejemplos recientes (pero no costara nada espigar cientos de ellos): un coche se publicita en un diario bajo el titular LUJO Y PRESTACIONES SOSTENIBLES. Impresiona constatar que la justificacin de la sostenibilidad es que su consumo es realmente bajo, en la lnea de los modernos y potentes motores disel actuales para seis cilindros. El bajo consumo es nada menos que 72 litros cada 100 km. Es obvio que basar nuestra movilidad en vehculos as no tiene nada de sostenible, pero desde cuando la propaganda comercial se interesa por la verdad? Un segundo ejemplo: el mismo da 25 de septiembre de 2009--, y en el mismo diario, un gran titular anuncia que el presidente del Gobierno espaol ha declamado en la ONU que el cambio climtico es mucho ms devastador que la crisis [econmicofinanciera]. Pero unas pginas ms adelante topamos con la siguiente publicidad institucional del mismo Gobierno que encabeza nuestro presidente:

3 Herman E. Daly, The illth of nations and the recklessness of policy, Post-autistic Economics Review 22, 24 de noviembre de 2003. (Puede consultarse en www.paecon.net.) 4 scar Carpintero, Los costes ambientales del sector servicios y la nueva economa: entre la desmaterializacin y el efecto rebote, Economa Industrial 352, Madrid 2004, p. 66.

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Los nudos de autopista de Madrid no tienen nada que envidiar a los de los ngeles! Como es obvio, la retrica sostenibilista va por un lado los alemanes hablan de Sonntagsreden en estos casos: piadosas prdicas dominicales y la accin de gobierno va por otro lado.

Chocando contra los lmites del planeta. Slo en la segunda mitad del siglo XX, el mundo ha perdido la cuarta parte del suelo frtil y un tercio de su cubierta de bosques. Si continan las tasas actuales de destruccin, en el curso de nuestra vida se perder el 70% de los arrecifes de coral del mundo, que alojan al 25% de la vida martima 5 . En las tres ltimas dcadas se ha consumido un tercio de los recursos del planeta, es decir, de su "riqueza natural". Estamos perdiendo ecosistemas de agua dulce al ritmo brutal de 6% al ao y ecosistemas martimos a 4% al ao. 6 Tal y como se afirmaba en el Manifiesto de la UNIA (Universidad Internacional de Andaluca) sobre el papel de la ciencia y el arte ante el cambio global (uno de cuyos redactores fui yo mismo),

5 Coral Reef Alliance: Reefs in danger: threats to coral reefs around the world, 22 de octubre de 1998. 6 WWF Europe: A third of worlds natural resources consumed since 1970: report, octubre de 1998.

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[] pese a los avances en la concienciacin ambiental, que han sido desiguales y, por desgracia, quiz ms superficiales de lo que creemos, seguimos sin afrontar el conflicto bsico entre finitud de la biosfera y nuestros sistemas socioeconmicos en expansin continua, impulsados por la dinmica de la acumulacin del capital. Este asunto constituye el elemento central de la crtica ecologista desde hace decenios. 7 El "tema de nuestro tiempo" --repito desde hace tiempo-- es el choque de las sociedades industriales contra los lmites de la biosfera. Cules son estos lmites? En 2009, un grupo internacional de cientficos de primer nivel ha tratado de precisarlos en nueve "lneas rojas" cuyo respeto resulta fundamental para preservar la salud de la biosfera --algunas de las cuales han sido traspasadas ya 8 : 1. Emisiones de C02 descontroladas. Las emisiones de CO2 deberan reducirse a 350 partes por milln si no se quiere llegar a un punto sin retorno; pero el exceso de dixido de carbono atmosfrico es uno de los lmites que ya se han sobrepasado. Las emisiones actuales son de 387 partes por milln (ppm), mientras que antes de la Revolucin Industrial eran de 280 ppm. Los cientficos proponen un lmite de seguridad de 350 ppm. 9 2. Aumenta dramticamente la extincin de especies animales y vegetales. La desaparicin de especies vivas es entre cien y mil veces superior a la que exista antes de la Revolucin Industrial, y el ser humano es el principal responsable. Los cientficos autores del trabajo al que me estoy refiriendo han fijado un lmite de diez especies por cada milln de especies/aos ao (la tasa natural de extincin sera de una especie por cada milln de especies/ aos). 10 3. El ciclo de nitrgeno se ve gravemente perturbado. El ser humano est fijando ms nitrgeno (a travs de un uso excesivo y/o inadecuado de los fertilizantes de sntesis, sobre todo) de lo que lo hacen los procesos naturales, lo que aumenta el calentamiento climtico y la contaminacin de acuferos, cursos de agua y ocanos. Estos expertos proponen reducir la produccin artificial de nitrgeno un 75%.

Hecho pblico en Sevilla, el 1 de febrero de 2008. La prensa espaola se ha hecho eco de este estudio: Pblico el 24 de septiembre de 2009, y El Pas el 4 de octubre. El artculo original es Johan Rockstrm, Will Steffen y otros: "Planetary boundaries: Exploring the safe operating space for humanity". Ecology and Society, septiembre de 2009. Puede accederse a este importante artculo en http://www.stockholmresilience.org/planetary-boundaries 9 Este lmite permitira asumir el margen de error de los actuales modelos climticos, cuyas conservadoras estimaciones de ascenso de las temperaturas en funcin de las emisiones podran minusvalorar hasta dos grados la tendencia en curso. Tambin permitiran conservar las dos placas polares, deteniendo el retroceso del hielo en el rtico y en la Antrtida. 10 La prdida de especies puede afectar al equilibrio global del planeta: la reduccin hace ms vulnerables los ecosistemas en los que viven a otros cambios ambientales potenciados por el hombre. Se espera que este siglo el 30% de los mamferos, aves y anfibios estn amenazados de extincin.
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4. Acidificacin de los ocanos. Las aguas de los ocanos se estn haciendo ms cidas debido al exceso de dixido de carbono, lo cual amenaza directamente a corales y moluscos. 11 El aumento de la acidez de los ocanos limita la capacidad de generar los resistentes productos que componen las conchas de estos organismos, que resultan esenciales para su supervivencia. Esto tendra a su vez un impacto en el resto de especies que an se desconoce, sealan los cientficos. Proponen tomar como medida la abundancia en el agua de aragonita, uno de los compuestos en las conchas de los moluscos cuya saturacin en el ocano viene bajando desde tiempos preindustriales. Sealan un lmite de saturacin de 2,75. El actual es 2,90. 5. Excesivas demandas de agua dulce. La injerencia del ser humano en el curso natural de la Tierra es tal que ya resulta el principal responsable del flujo de los ros (por eso se dice a veces que el ciclo hidrolgico ha entrado en una nueva era: el Antropoceno). 12 La lnea roja en el consumo de agua dulce se situara en los 4.000 kilmetros cbicos al ao. Actualmente, alcanza los 2.600 y sigue en aumento. 6. Cambios en los usos de la tierra. La expansin de los cultivos tambin amenaza la sostenibilidad a largo plazo. La conversin de bosques y otros ecosistemas en tierras agrcolas se ha producido a un ritmo medio del 0,8% cada ao en los ltimos 40-50 aos. Los cientficos proponen que no ms del 15% de la superficie de la Tierra --excluyendo los polos-- se convierta en tierras de cultivo, y alertan de que, en este momento, la cifra ronda el 12%. 13 7. Una posible catstrofe marina a causa del exceso de fsforo. Tambin aqu la humanidad est cerca de cruzar un umbral peligroso: cada ao, alrededor de 9 millones de toneladas de fsforo, procedentes sobre todo de los fertilizantes agrcolas acaban en el ocano. Si esta cantidad supera los 11 millones de toneladas, advierten estos cientficos, se producir una extincin masiva de la vida marina, como ya ha ocurrido otras veces a lo largo de la historia. 14

En efecto, el exceso de CO2 que produce el ser humano no slo potencia el calentamiento, sino tambin un proceso paralelo que acidifica las aguas del ocano. Este fenmeno afecta directamente a multitud de especies que son muy sensibles a los cambios del pH, especialmente el coral y los moluscos que cubren su cuerpo con conchas. 12 Se estima que el 25% de las cuencas fluviales del mundo se seca antes de llegar a los ocanos a causa de la descontrolada utilizacin del agua dulce. A juicio del grupo de cientficos, la amenaza que se cierne sobre la humanidad por el deterioro de los recursos globales de agua es triple: la prdida de la humedad del suelo, a causa de la deforestacin; el desplazamiento de las escorrentas y el impacto en el volumen de precipitaciones. 13 El estudio apunta que los sistemas agrcolas que mejor imitan los procesos naturales (biommesis) podran permitir una ampliacin de este lmite, aunque otros factores deberan controlarse. La degradacin de la tierra, la prdida de agua de riego, la competencia con el suelo urbano o la produccin de biocombustibles son algunos de ellos. Reservar las tierras ms productivas para la agricultura es una de sus principales recomendaciones. 14 Este fenmeno, conocido como evento anxico ocenico, es una eutrofizacin masiva que se desencadena por el agotamiento del oxgeno en el agua marina a consecuencia de la sobredosis de fsforo. Los umbrales que provocaran la catstrofe ya se han superado en algunos estuarios y sistemas de agua dulce, pero los cientficos creen que, si se mantienen los flujos de fsforo actuales, el riesgo se evitar durante el prximo milenio.
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8. Reduccin de la protectora capa de ozono estratosfrico. El agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida persistir an durante varias dcadas. Los autores alaban la efectividad del Protocolo de Montreal, en el que la mayora de pases del mundo fijaron una estrategia comn. El pacto ha permitido que la concentracin de los productos qumicos que destruyen el ozono en la atmsfera haya disminuido casi un 10%. Sin embargo, la capa de ozono tarda mucho en recuperarse, por lo que los expertos proponen un lmite global a la disminucin de ozono de 276 unidades Dobson. El nivel actual es de 283 y el preindustrial era de 290. 9. Los aerosoles en la atmsfera se duplican. Producto de la actividad humana desde el comienzo de la era industrial, la concentracin atmosfrica de aerosoles se ha duplicado. Numerosos estudios vinculan la acumulacin de partculas en suspensin con cambios en el clima, ya que reflejan la radiacin solar incidente, as como con la formacin de nubes, lo que afecta a los ciclos de precipitaciones. Adems, los aerosoles afectan directamente a la salud de las personas. Sin embargo, la compleja naturaleza de las distintas partculas dificulta el establecimiento de un nico valor lmite.

S, claro No, de ninguna manera. Verdaderamente, estamos chocando contra los lmites. Hoy, mercenarios con ametralladoras y fusiles de asalto viajan en los atuneros espaoles, para que podamos seguir expoliando lejanos caladeros como en el Ocano ndico y las latas de atn en aceite sigan llegando a los supermercados... En el siglo XXI se ven venir guerras por los recursos naturales: y comienzan de esta manera, como guerras de baja intensidad. (Menos para quienes las padecen, claro est.) Podemos preguntarnos: cabe garantizar un suministro energtico suficiente --para una sociedad industrial austera-- a base de energas renovables? S, claro. Pero con un consumo de energa primaria igual o superior al actual? No, de ninguna manera. Anlogamente: pueden una agricultura y ganadera basadas en la agroecologa alimentar a la muy numerosa poblacin humana? S, claro. Pero con esta dieta tan abundante en carne, pescado, productos lcteos...? No, de ninguna manera. Volvemos una y otra vez a la cuestin de fondo, a la madre del cordero: la dimensin principal de la sostenibilidad es la autocontencin (o autolimitacin o suficiencia). Y la sostenibilidad implica ruptura --no una continuacin del sistema actual con algunos ajustes menores. Tal y como subraya la propia Comisin Europea --hasta estos seores se dan cuenta del desastre en que nos hallamos!--, es preciso intervenir ahora

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si queremos preservar para el futuro el frgil equilibrio econmico, social y medioambiental que rige el mundo, pero no se han observado suficientes progresos: todava no han empezado a invertirse las tendencias insostenibles y los desafos internacionales siguen siendo de envergadura. 15

Hacia el abismo a toda mquina. El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, ante los ms de 1.500 delegados presentes en la reunin de la Organizacin Mundial de Meteorologa, ltimo foro preparatorio de la Cumbre de Copenhague en diciembre de 2009 (a su vez ltima oportunidad para tratar de evitar la catstrofe climtica que estamos urdiendo), denunciaba: Tenemos el pie atorado en el acelerador y rodamos hacia el abismo. Es sobrio y veraz. El signo de los tiempos nuestros tiempos terribles--: dos cargueros alemanes llamados Fraternity y Foresight abren por vez primera el paso del noroeste en septiembre de 2009, aprovechando que el calentamiento global deshiela ominosamente el rtico en verano. Se trata de la ruta que une Europa con Asia a travs de Siberia, y --con espantoso simbolismo-- lo que transportan ambos buques son sendas turbinas de gas para una central elctrica que Rusia est construyendo en la ciudad siberiana de Surgut. Vale decir, material para incrementar an ms las emisiones de dixido de carbono y as realimentar el calentamiento global. Ms lea para la pira donde vamos a arder. Hacia el abismo a toda mquina, con el pie encajado en el pedal acelerador.

Pero son las instituciones bsicas de nuestro mundo las que contraran la sostenibilidad. La configuracin institucional del mundo contemporneo es contraria a la sostenibilidad, en sus dimensiones ms bsicas. Pensemos en 1 el capitalismo, con su tendencia intrnseca a la expansin econmica constante (tanto en lo que se refiere a la economa de los materiales como al valor dinerario); la tecnociencia, con su tendencia intrnseca a aumentar el control sobre la naturaleza y transformarla sin tener en cuenta sus lmites, consistencias y resiliencias;

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Revisin en 2005 de la Estrategia de la UE para un desarrollo sostenible: primer balance y orientaciones futuras, COM (2005) 37 final, Comunicacin de la Comisin al Consejo y al Parlamento Europeo del 9 de febrero de 2005, p. 3 y 4.

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el sistema de naciones-Estado empeadas en una lucha competitiva por maximizar su poder poltico y econmico.

En realidad resulta difcil concebir instituciones ms adversas a la sostenibilidad --y lo mismo cabe decir de las dimensiones culturales que las acompaan: nihilismo, inmadurez, afn de dominio, individualismo posesivo, hedonismo mercantil, antropocentrismo excluyente... Si por el contrario alguien, en un ejercicio de imaginacin ex novo, quisiera concebir instituciones congruentes con la sostenibilidad, lo que obtendra sera casi un negativo de la situacin actual: 1 ecosocialismo capaz de regular racionalmente los intercambios de materia y energa entre sociedad y naturaleza (metabolismo ecolgico-social), respetando los lmite de la biosfera; una ciencia humanista ms atenta a la comprensin terica de la realidad y muy reacia a su trasformacin irreflexiva, ciencia sobre la que se basara tecnologas mas "suaves" y reveribles cuyo despliegue vendra rigurosamente informado por el principio de precaucin; una federacin mundial de naciones, cuasi-naciones y entidades supranacionales dotada de instituciones democrticas fuertes, capaces de abordar de veras la "gobernanza" planetaria, vale decir la buena administracin de los bienes comunes (que incluyen servicios tan diversos como la polinizacin de las plantas por los insectos o la riqueza lingstica, la seguridad internacional o la regulacin de los ciclos hidrolgicos).

Si cualquier parecido con la realidad "realmente existente" es casi alucinatorio, a qu sorprenderse de que los buenos propsitos sostenibilistas casi no avancen ni un paso? Es una obviedad, pero hay que recordarla una y otra vez: la economa no puede crecer indefinidamente dentro de una biosfera finita. La expansin humana nos ha conducido ya a una situacin de mundo lleno, de saturacin ecolgico-social, y ahora todo ha de cambiar (so pena de colapso civilizatorio). Es una obviedad, pero los poderes dominantes en nuestro mundo siguen ignorndola concienzudamente.

Nuestro modelo de desarrollo (que es insostenible, casi huelga decirlo) se basa en la exportacin de dao. No tanto en la organizacin racional de la produccin, ni en la aplicacin de la ciencia a la misma, ni en la explotacin de ventajas comparativas, ni en otras reales o supuestas buenas cualidades que nos complace evocar: se basa, sobre todo, en la exportacin de dao (en el espacio geogrfico, ecolgico, social y en el tiempo).

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En efecto, la magnitud de los costes externos (o externalidades, en el eufemsitico lenguaje de la economa convencional) con que operan nuestras economas es enorme: de la persistencia de tales mecanismos de exportacin de daos depende la supervivencia econmica de las mayores empresas del mundo, y el dominio que los ricos y poderosos ejercen sobre los empobrecidos. Por ejemplo, el economista estadounidense Ralph Estes calcul que, slo tomando en cuenta externalidades irrefutables bien establecidas en estudios serios, en 1994 se permiti a las empresas estadounidenses infligir dao social y ecolgico por valor de 26 billones de dlares: es decir, cinco veces ms que sus beneficios totales. 16 Por eso, sin nuevas reglas de juego para la economa y la relacin entre seres humanos y naturaleza, sin cambios radicales en nuestras normas y nuestras conductas orientados a transformar el metabolismo humanidad/ biosfera, los objetivos de justicia y sustentabilidad no sern sino chchara insulsa. sta es la realidad que hemos de afrontar en el siglo XXI.

No se trata de problemas tcnicos o econmicos, sino tico-polticos. Los problemas ms intratables de la sostenibilidad no son problemas tcnicos o econmicos: son tico-polticos. Pensemos en la acertada caracterizacin del ncleo de la tica que sugiere Zygmunt Bauman: el compromiso con el otro a lo largo del tiempo 17 . Actualmente, la descomunal potencia de la tecnociencia occidental y el carcter expansivo del capitalismo aseguran que en muchos casos los efectos de nuestras acciones y omisiones llegarn hasta incalculables lejanas en el tiempo y en el espacio (como es sabido la vida media de los residuos radiactivos, o los plazos para el reequilibrio del clima del planeta, se miden en decenas de miles de aos). Correlativamente, el compromiso con el otro al que se refiere Bauman habra de extenderse mucho ms all de lo que es el caso hasta ahora (como Hans Jonas, entre otros, indic hace mucho tiempo): tendra que llegar muy lejos en el tiempo, as como en el espacio geogrfico, y posiblemente saltar la barrera de especie (o acaso se piensa que tenemos buenas razones para limitar nuestros compromisos y responsabilidades slo al otro ser humano?).

Deberamos estar preguntndonos con frecuencia: qu nivel de dao directo, indirecto y diferidoestoy dispuesto a infligir al otro para tratar de mantener un nivel de confort material que ya es ms que suficiente y que en cualquier caso excede el que disfrutaron los ms ricos y poderosos de pocas pasadas; una idea inadecuada de progreso; y un tipo de economa insostenible que socava sus propias bases

Ralph Estes, Tyranny of the Bottom Line: Why Corporations Make Good People Do Bad Things, 1996 (citado en George Monbiot: La Era del Consenso. Manifiesto para un nuevo orden mundial, Anagrama, Barcelona 2004, p. 209). 17 Zygmunt Bauman y Keith Tester, La ambivalencia de la modernidad y otras conversaciones, Paidos, Barcelona 2002, p. 26.
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ecolgicas, y es por tanto autodestructiva? Pero raras veces nos hacemos esas preguntas, raras veces nos hacemos cargo del dao que estamos infligiendo al otro. Se da un terrible desajuste entre nuestras capacidades tecnolgicas y nuestros recursos morales. Una drstica imagen que se emplea a veces es la de la tecnociencia como un reactor al que se intenta controlar acoplndole unos frgiles frenos para bicicleta (que seran las restricciones tico-polticas): as lo sugera Ulrich Beck hace aos. En el modelo de las ciencias autonomizadas, la tica desempea el mismo papel que el de unos frenos de bicicleta acoplados a un avin intercontinental. 18 Algo semejante cabra predicar acerca del capitalismo...

Exigencias excesivas? Desarrollo sostenible es desarrollo basado en el conocimiento, suele decir Domingo Jimnez Beltrn. No solamente. Sin decencia moral sin tratar de evitar el dao al otro, y sin hacernos cargo de las consecuencias de nuestros actos no hay sostenibilidad posible. Sostenibilidad no es solamente cambio cognitivo o cambio tecnolgico: es, muy fundamentalmente, cambio moral y cultural. Un desolado Pier Paolo Pasolini, lcido testigo de la degradante transformacin de Italia hacia el productivismo-consumismo en los aos sesenta y setenta 19 , hablaba nada menos que de una mutacin antropolgica. Si ahora deseamos de veras cambiar de rumbo hacia la sostenibilidad, nos hace falta una transformacin cultural, econmica y poltica no menos profunda: otra mutacin antropolgica. Pero una que pusiera en juego no los resortes ms bajos del ser humano codicia, miedo, envivia, ansuia, competencia destructiva sino nuestros mejores recursos. En nuestra poca, la poca moral del largo alcance, la respuesta tico-poltica que precisan los graves problemas a los que hacemos frente debe formularse a mi entender-- en trminos de responsabilidad (hacerse cargo de las consecuencias) y autocontencin (tratar conscientemente de moderar nuestra hybris). La tarea de autolimitacin ecolgica ha de inscribirse en el marco de una ms amplia y general autocontencin de la modernidad. Erradicar la posibilidad del moderno genocidio racionalmente planificado; de la guerra en la era de las armas de destruccin masiva; del ecocidio. A eso podemos llamarlo una (posible) autocontencin de la modernidad.
Ulrich Beck, Gegengifte, Suhrkamp Verlag, Francfort del Meno 1988, p. 194. Vanse por ejemplo sus Cartas luteranas, Trotta, Madrid 1997.

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Necesitaramos, en poltica, una democracia que incluyese a ocho mil millones de personas; y en tica un compromiso que se extendiese durante miles de aos. Muchos pensarn que se trata de exigencias excesivas sobre todo cuando lo que domina el mundo es el poder de una plutocracia nihilista. Pero quin dijo que la vida moral de los seres humanos hubiera sido o fuese nunca un asunto descansado? 20

20 No quisiera dejarme arrastrar a una disertacin metafsica, abstracta y terica, sobre la filosofa de los valores. Personalmente, no hablara de un mundo de valores, sino de un Valor trascendente que apunta a la buena voluntad del ser humano. Este Valor absoluto es al que apunta Scrates cuando, sin considerar su inters personal, rechaza escaparse de su prisin y escoge obedecer las leyes de la ciudad. En principio, nada le obliga a tener en cuenta estas leyes de la ciudad. Pero se obliga a s mismo a ello, situndose en un punto de vista que supera su inters personal. Tampoco se trata de someterse ciegamente a las leyes, sino de mostrar por el contrario que libremente nos podemos dar a nosotros mismos la obligacin de obedecer las leyes. Me sigo quedando con Kant: la moralidad se crea ella misma en el salto inesperado y en cierto sentido heroico que nos hace pasar de una perspectiva limitada a una perspectiva universal: Acta nicamente segn la mxima que hace que puedas querer al mismo tiempo que se convierta en una ley universal. (...) Me parece que el hecho de ver las cosas desde una perspectiva universal conduce necesariamente a reconocer algunos valores que son permanentes: el respeto a la persona humana, el respeto a la vida, el respeto a la palabra dada, por no citar ms que unos cuantos. Pierre Hadot, La filosofa como forma de vida, Alpha Decay, Barcelona 2009, p. 207-208.

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