Experimentul Hawthorne

În noiembrie 1924, un grup de cercetători a început să efectueze un experment la fabrica

Hawthorne, detinuta de compania "Western Electric" din Chicheri, Illinois. Scopul iniţial a
acestui experiment a fost de a determina relaţia dintre condiţiile fizice de munca şi
productivitate muncii. Acest experiment a fost o dezvoltare logică a teoriei de "management
ştiinţific", care a dominat acea perioada.Cum se întâmplă adesea cu cele mai mari
descoperiri, rezultatele nu au fost acelea ce erau de aşteptat.Oamenii de stiinta au
descoperit accidental ceva mult mai important, care ulterior a condus la apariţia teoriei de
"relaţii umane " în ştiinţă de management.
Sarcina iniţială a experimentului, ce s-a transformat mai târziu in patru etape, a fost de a
determina efectul intensitatii de iluminare asupra productivitatii muncii. Muncitorii au fost
împărţite în 2 grupe: de control şi experimental. Spre marea surprinderea a cercetatorilor,
atunci când au marit intensitatea iluminarii asupra grupului experimental, productivitatea
muncii a ambelor grupuri a crescut. Acelaşi lucru s-a întâmplat atunci când iluminarea a fost
redusă.
Cercetatorii au concluzionat că iluminarea a avut o influneta foarte mica asupra
productivităţii muncii. Ei au realizat că experimentul a eşuat din cauza unor factori ce nu se
afla sub controlul acestora. S-a dovedit că ipoteza lor a fost corectă, dar cu totul din alte
motive.
În cea de a doua etapă a experimentului, grupului de cecertatori s-a alaturat Elton Mayo
care deja era un distins savant al Universitatii Harvard. A fost realizat un experiment de
laborator unde au participat lucratori de sex feminin ce ansamblau releuri De aceasta data
un grup mic de şase voluntari, a fost izolat de restul personalului şi au primit pentru munca
prestata o plată cu inlesnire. Angajaţii de sex feminin au primit, de asemenea, mai multă
libertate pentru convorbiri decât de obicei era permis la fabrica. Ca urmare, între ele a fost
observata o relaţie mult mai strânsă. Primele rezultate au confirmat ipoteza originală. Când,
de exemplu, au fost introduse pauze suplimentare, productivitatea muncii a crescut si astfel
oamenii de stiinta au explicat un grad mai mic de oboseală a lucratorilor. Prin urmare,
cercetatorii au continuat să facă modificări similare în programul de lucru, cum ar fi
reducerea zilei de lucru şi a saptamanii de lucru, si astfel productivitatea muncii a continuat
să crească , iar chiar daca oamenii de stiinta au revenit cu condiţiile iniţiale de lucru ,
productivitatea tot a ramas ridicata la un nivel inalt.
Conform teoriei de control al acelei perioade, acest lucru nu ar fi trebui să se întâmple. Dar
s-a intimplat. Prin urmare, participantii au fost intervievati pentru a determina care au fost
motivele acestui fenomen. Astfel oamenii de stiinta au descoperit ca un element uman are
un impact mult mai mare asupra productivităţii muncii decât modificări tehnice sau fizice.
Creşterea productivităţii muncii a lucratoarelor nu putea fi explicat prin modificările
condiţiilor fizice de muncă, indiferent dacă munca lor a avut un caracter experimental sau
nu. Cu toate acestea,acest lucru putea fi explicat prin formarea a ceea ce se numea grup
social, şi relaţia specială cu liderul acestui grup.