Introduccin La biotecnologa es una de las palabras mas usadas de la biologa moderna, con definiciones que se acomodan a una amplia

variedad de aspectos debido a sus mltiples aplicaciones en la actualidad. Aunque parezca extrao, debido a que la palabra biotecnologa es un concepto considerado actual, podemos mencionar que esta ciencia tiene una larga historia, comenzando alrededor del ao 8000 a.C. con la recoleccin de semillas para replantacin y adems hay descritas evidencias de que en Mesopotamia se utilizaba crianza selectiva en ganadera. Como podemos ver, no fue necesario el uso de ninguna tecnologa de punta para el inicio de esta gran ciencia, sino que la observacin del hombre ha sido la precursora de esta. Podramos decir que estamos rodeados de biotecnologa, ya sea la proveniente de los alimentos como la levadura, yogurt, quesos, etc. Hasta la produccin de enzimas que mejoran la calidad de vida se muchas personas como la insulina o algunos antibiticos. Adems hay que dejar en claro que por ahora no existen lmites en cuanto a esta ciencia, porque adems de sus aplicaciones en el campo de la salud y la agricultura se utiliza en muchos procesos industriales, mineros y aplicacin en ambientes marinos y acuticos adems de la limpieza de sitios contaminados por residuos industriales.

BIOLOGIA MOLECULAR La biologa molecular es el estudio de la vida a un nivel molecular. Esta rea de las ciencias corresponde concretamente a la confluencia de la Gentica y Bioqumica. La biologa molecular concierne principalmente al entendimiento de las interacciones de los diferentes procesos sistmicos en el interior de la clula, como son los procesos relacionados con el ADN (Acido desoxinucleico) y ARN (Acido desoxiribonucleico), la sntesis de protenas, el metabolismo, y el cmo todas esas interacciones son reguladas para conseguir la perfeccin del funcionamiento de la clula. Es una ciencia tiene como objetivo fundamental permitir la comprensin de todos aquellos procesos celulares, que contribuyen a que la informacin gentica se transmita eficientemente de unos seres a otros, y se exprese en los nuevos individuos. La principal molcula estudiada por la biologa molecular son los cidos nucleicos, a estos corresponde principalmente el DNA y el ARN. El DNA en trminos generales, permite la transmisin de la informacin hereditaria de generacin en generacin, y junto a ello es conocida como mentor y cerebro celular, el cual regula el nmero y naturaleza de cada elemento y reaccin celular, lo que es determinado por la estructura de las protenas, las que en su funcin de enzimas determinar la gran mayora de las funciones celulares. En cuanto al RNA se encuentra tanto en el ncleo como en el citoplasma de las clulas de manera abundante, y tiene un papel ms que importante en el proceso de sntesis de protenas. Ambas molculas en conjunto y sus funciones generan lo que conocemos como el dogma de la biologa molecular que se basa en los procesos de Replicacin, Transcripcin, y Traduccin del DNA. Esta ciencia se enciuentra en continua evolucin gracias a la aparicin de una serie de tcnicas englobadas dentro del trmino genrico de Ingeniera Gentica y referidas indistintamente como clonacin, DNA recombinante o manipulacin gentica. Antes del desarrollo de la Ingeniera Gentica no era posible aislar un gen concreto eucaritico en cantidades suficientes para su estudio molecular o el de su producto. Tcnicas bsicas de la biologa molecular

Los fragmentos de restriccin de ADN, generados al ser cortados por enzimas de restriccin, pueden ser fcilmente separados por gel electroforsis. Los segmentos de ADN separados se pueden unir con otros segmentos de ADN por medio de las enzimas ligasas. Generalmente se usan tres tipos: 1) la ADN ligasa de E. coli que une cortes cohesivos, 2) la ADN ligasa T4 une puntas romas, 3) la Deoxinucleotidil Transferasa Terminal de Timo de Ternero (TTTTD) que sintetiza copias homopolimricas 3 de hebra simple en finales producidos por una lambda exonucleasa. Para evaluar la presencia de cidos nucleicos estos se marcan con molculas fluorescentes antes o despus de la electroforesis. El Bromuro de Etidio es usado para este propsito, que puede ser visualizado con luz U.V. a una longitud de onda de 302 nanometros (nm). E. M. Southern (1975) demostr que fragmentos de ADN separados por gel electroforesis podan ser transferidos por capilaridad a papel de nitrocelulosa

inmovilizandolo en el papel. A la tcnica se le conoce como Southern blot. El filtro de nitrocelulosa se coloca directamente sobre el gel, el ADN es desnaturalizado (se separa en copia nica) y es neutralizado y transferido por capila-ridad en un amortiguador de alta concentracin de sal. El ADN desnaturalizado se mantiene permanentemente adherido al filtro al hornear este a 80C por dos horas. El ADN transferido puede ser usado para reacciones de hibridacin.

La reaccin de Nick Translation (corte y cambio) es usada para introducir nucletidos fosfato radioactivos (calientes) o no radioactivos (fros) al interior del ADN sin marcar, con el propsito de hacer una sonda. La reaccin depende de la habilidad de la enzima ADN polimerasa I para iniciar la sntesis de ADN en los grupos OH libres 3, los cuales son expuestos como Nicks cortes en una hebra en el ADN no marcado. Los nick son generados en localizaciones al azar por una digestin limitada del ADN por la ADNasa I. La polimerasa I sintetiza nuevo ADN en la direccin 5 a 3 usando nucletidos trifosfatos marcados radioactivamente o enzimticamente. Para transplantar el ADN y recombinarlo con el material gentico de otro organismo se usan los vectores de clonacin. Los conocidos como vectores primarios de clonacin son unidades de ADN autnomamente replicativas en las cuales son colocados fragmentos de restriccin de ADN forneo para su clonacin: 1) PLASMIDOS de 10 a 20 kilo bases pares (kb) y clonan como mximo 10 kb. 2) FAGOS de 25 a 55 kb y clonan como mximo 10 a 20 kb. 3) COSMIDOS de 55 kb y clonan como mximo 35 a 50 kb Reaccin en Cadena de Polimerizacin (PCR): tcnica inventada por Kary Mullis (1987) es un mtodo in vitro de sntesis de ADN, por una ADN polimerasa termoes-table (por ejemplo la Taq polimerasa), por la cual un segmento particular de ADN puede ser replicado espe-cficamente. Esto involucra dos oligonucletidos Primers (segmentos pequeos de ARN) que se sitan a los lados del fragmento de ADN que va a ser simplifi-cado y ciclos repetidos de desnaturalizacin por calor del ADN; alineamiento de los Primers a sus secuencias complementarias, y extensin de los Primers alineados con ADN polimerasa termoestable. Estos Primers hibri-dizan a hebras opuestas de las secuencias blanco y son orientados de tal manera que la sntesis de ADN por la polimerasa termoestable procede a colocar nucletidos complementarios hacia la punta opuesta del Primer, sintetizando la hebra complementaria de ADN. Por lo que cada ciclo de desnaturalizacin, alineacin de los Primers y polimerizacin, dobla la cantidad de ADN sintetizado en el ciclo previo. El resultado es una acumulacin exponencial (2n) del fragmento inicial. La Clonacin: consiste en la obtencin de un gran nmero de fragmentos idnticos a partir de uno original. Para ello se asla primero el fragmento de DNA que se quiere clonar, se liga a un transportador o vector (plsmidos, fagos , csmidos etc.) que tras introducirlo dentro de una clula va a permitir su replicacin por cultivo. Una vez replicado considerablemente se recupera junto

con el vector correspondiente y posteriormente se le separa del vector, obteniendo como resultado un gran nmero de copias del fragmento de inters

Hibridacion: Es un proceso de unin de dos hebras complementarias de cidos nucleicos pero cuyo origen es distinto. Una de ellas ser el cido nucleico diana y la otra ser la sonda empleada para localizar ese cido nucleico diana. Una sonda es un fragmento monocatenario de DNA o RNA marcado con una molcula reporter, y que se emplea para el reconocimiento especfico de una molcula determinada de cido nucleico diana de cadena sencilla, en un proceso de hibridacin. Existen tres tipos de sonda de cidos nucleicos: -Fragmentos de DNA -Fragmentos de RNA -Oligonucletidos sintticos u oligosondas. Secuenciacin de los cidos nucleicos: corresponde a una adaptacin de la PCR en la cual a travs de diversos metodos se determina la secuanca especifica y completa de las cadenas de ADN o ARN, en su sdefecto. Existen dos mtodos de secuenciacin de los cidos nucleicos. Uno de ellos (Maxam y Gilbert) utiliza reactivos qumicos a fin de cortar el DNA a nivel de bases especficas. El otro se denomina enzimtico, de terminacin en cadena o dideoxi (Sanger, Nicklen y Coulson). El mtodo enzimtico es el ms utilizado en la actualidad. Se prepara un DNA circular lineal (clonando en el fago M13). Se introduce un cebador que va a servir para el inicio de la sntesis del DNA que vamos a marcar y a secuenciar. El cebador es especfico a una secuencia complementaria del fago M13. Una polimerasa (enzima de Klenow o secuenasa) se encarga de polimerizar. Se establecen cuatro alcuotas. La sntesis se lleva a cabo en dos pasos: en la primera parte del proceso el cebador se alarga unos cientos de nucletidos utilizando para ello los cuatro nucletidos, pero uno de ellos est marcado. En el segundo paso se produce la terminacin de las cadenas por la adicin de una pequea cantidad de un dideoxinucletido distinto en cada alcuota. El dideoxido es un nucletido trifosfato que por carecer de grupos OH tanto en el carbono 2 como el 3 de la ribosa lo que imposibilita el crecimiento de la cadena paraliza la sntesis. El resultado en cada tubo de ensayo es una coleccin de fragmentos, de tantos tamaos como unidades de la base existan en la secuencia. Los distintos fragmentos se analizan por electroforesis en geles de acrilamida. Actualmente para el marcaje se utilizan cuatro fluorocromos distintos: fluoresceina, NBD(4-cloro-7nitrobenceno-2oxal-diazol), tetrametilrodamina y rojo texas, uno para cada base. . Una vez conjugados a cuatro alcuotas del cebador, se procede a la extensin del iniciador e interrupcin con dideoxis.

Biotecnologa El trmino Biotecnologa se ha introducido recientemente en el lenguaje popular, hacia la mitad de la dcada de los aos 70, como resultado del gran potencial resultante de la aplicacin de las tcnicas de biologa molecular emergentes. Parece que esta palabra se utiliz por vez primera al comienzo de los aos 20 por el Leeds City Council del Reino Unido cuando sus miembros fundaron un Instituto de Biotecnologa. No obstante, los procesos biotecnolgicos son anteriores a esa fecha; datan de hace unos 5.000 aos cuando se descubri la produccin de bebidas alcohlicas por fermentacin. La biotecnologa, y en particular la llamada "nueva biotecnologa", se ha convertido en las ltimas dcadas en un importante centro de investigacin cientfica. La mayor parte de los presupuestos gubernamentales hoy son dedicados a Investigacin y Desarrollo est, hoy en da, dedicada a ste mbito tecno-cientfico Actualmente la biotecnologa es aplicada en los procesos de manufactura usados en cuidados de la salud, agricultura y alimentacin, procesos industriales y proteccin del medio ambiente, entre otras aplicaciones. Como un rea de la ciencia y de la tecnologa, la biotecnologa es frecuentemente definida como una combinacin de avances en el conocimiento humano de la Biologa Celular y Molecular, Gentica de los seres vivos, virus y otros cidos nucleicos y del funcionamiento del sistema inmune. En si se le llama a la biotecnologa es cualquier tcnica o conjunto de tcnicas cientficas que utilizan organismos vivos o sus partes para obtener o modificar productos, para mejorar plantas o animales o para desarrollar microorganismos con usos especficos. Hitos en la Biotecnologa 6.000 a.C. Se fabrica cerveza por primera vez La biotecnologa tradicional comenz antes del ao 6.000 a.C. cuando los babilonios consiguieron fabricar cerveza por primera vez. En el proceso se utilizan clulas de levadura que transforman el azcar en alcohol. Hacia el ao 4.000 a.C. los egipcios aprendieron a utilizar la levadura para fabricar pan. El vino se obtiene por fermentacin de la uva y ya se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia. Siglo XVII. Descubrimiento de los microbios Los microbios se han utilizado (an sin conocer su existencia) durante miles de aos para fabricar alimentos y bebidas. Hubo que esperar hasta el siglo XVII para que Anton van Leeuwenhoek viera los microbios con uno de los primeros microscopios. Por entonces se crea que los organismos vivos podan surgir espontneamente a partir de materia inerte. En el siglo XIX Louis Pasteur refut esa idea, la llamada "generacin espontnea". Demostr que los microbios slo podan provenir de otros microbios. Ms

tarde, Pasteur utiliz estas ideas para evitar que el vino se 'picase' (se transformara en vinagre) o que la leche se agriara. Su mtodo se utiliza todava hoy y es conocido como 'pasteurizacin'. 1897. Descubrimiento de los enzimas En 1897 Edward Buchner demostr que no se necesitan las clulas de levadura completas para fabricar alcohol. Hay unas partes de la clula que realizan este proceso. Ahora sabemos que esas partes de la clula son las que contienen las enzimas. Las enzimas son catalizadores biolgicos. Las clulas los sintetizan para acelerar las reacciones qumicas y controlar procesos biolgicos. Todos los seres vivos las utilizan para controlar sus funciones. 1928. La Penicilina. La biotecnologa consigue un medicamento maravilloso En 1928 Alexander Fleming, mdico en un hospital de Londres realiz una interesante observacin. Se dio cuenta de que un hongo, el Penicillium, detena el crecimiento de las bacterias. Algunos aos ms tarde un grupo de cientficos de Oxford (Gran Bretaa) extrajeron una sustancia qumica del hongo y lo utilizaron para combatir una infeccin bacteriana. Esa sustancia se llam penicilina. 1953. El ADN, el cdigo de la vida En 1953, un grupo de cientficos ingleses: Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, James Watson y Francis Crick. Estudiaron el cido desoxirribonucleico, ADN. Rosalind Franklin descubri que tena forma helicoidal (como el muelle de un bolgrafo) y Watson y Crick describieron su estructura. El ADN se encuentra en los cromosomas, en el interior de las clulas de todos los seres vivos. Se encarga de controlar todas sus actividades y de transmitir a las clulas hijas la informacin gentica que contiene. Cada vez que una clula se divide lleva una copia del ADN. ste se transmite mediante los vulos y los espermatozoides y as pasa de una generacin a la siguiente. El ADN acta como un conjunto de instrucciones codificadas para las clulas. Los fragmentos de cromosomas que poseen las instrucciones para sintetizar las protenas se llaman genes. Cuando se conoci la estructura del ADN, los cientficos intentaron descifrar el cdigo gentico. A principios de los 60 ya lo haban hecho y se comprob que el cdigo gentico era el mismo para todos los seres vivos. Esto significa, en teora, que se podran tomar instrucciones (genes) de una clula, cortarlas y pegarlas en los cromosomas de otra clula, aunque sean organismos diferentes. Dcada de los 70. Se desarrolla la ingeniera gentica Los cientficos utilizan tcnicas de ingeniera gentica para trasladar los genes de un tipo de clula a otro. As pueden conseguir que las clulas elaboren productos interesantes que de otra forma no podran.

La biotecnologa, sus ventajas y riesgos Ventajas: Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores ambientales. Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos. Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Riesgos: La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras diferentes: los efectos en la salud humana y de los animales y las consecuencias ambientales. Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la biotecnologa moderna. Riesgos para el medio ambiente: Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM. Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio del ecosistema. Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.

Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente". Riesgos para la salud: Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas. Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la poblacin humana o animal. Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en cuatro grupos. Agente biolgico del grupo 1: aqul que resulta poco probable que cause una enfermedad en el hombre. Agente biolgico del grupo 2: aqul que puede causar una enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz. Agente biolgico del grupo 3: aqul que puede causar una enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz. Agente biolgico del grupo 4: aqul que causando una enfermedad grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaz.

Preocupaciones ticas y sociales

Los avances en gentica y el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, en conjuncin con las tecnologas reproductivas, han suscitado preocupaciones de carcter tico sobre las cuales an no hay consenso. Reproduccin asistida del ser humano. Estatuto tico del embrin y del feto. Derecho individual a procrear.

Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias: derechos a la intimidad gentica y a no saber predisposiciones a enfermedades incurables. Modificacin del genoma humano para "mejorar" la naturaleza humana. Clonacin y el concepto de singularidad individual ante el derecho a no ser producto del diseo de otros. Cuestiones derivadas del mercantilismo de la vida (p. ej., patentes biotecnolgicas). Reconociendo que los problemas ticos suscitados por los rpidos adelantos de la ciencia y de sus aplicaciones tecnolgicas deben examinarse teniendo en cuenta no slo el respeto debido a la dignidad humana, sino tambin la observancia de los derechos humanos, la Conferencia General de la UNESCO aprob en octubre de 2005 la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos

reas que involucra la biotecnologa. Existe una clasificacin para las diversas clasificacin es por color: aplicaciones de la biotecnologa. Esta

1. Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos

mdicos.

Ejemplos:

Diseo de organismos para producir antibiticos. Desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos Diagnsticos moleculares Terapias regenerativas Desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin gnica.

2. Biotecnologa blanca: es aquella aplicada a procesos industriales, siendo su

principal objetivo la creacin de productos fcilmente degradables, adems de disminuir el consumo de energa y la disminucin de los desechos durante la produccin. Ejemplos:

Diseo de microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como catalizadores industriales Industria textil

Creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables Produccin de biocombustibles.

3.- Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas.

Ejemplos:

Diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Producir soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial como la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas.

4.- Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es decir, aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos.

describe las

An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras por ejemplo en cuanto a:

Acuicultura Cuidados sanitarios Cosmtica Productos alimentarios.

Tambin importante pero no incluida dentro de esta clasificacin se encuentra la biotecnologa aplicada al medio ambiente que se refiere a la utilizacin de energas y tecnologas limpias, es decir que no emitan contaminantes o que su emisin sea lo mas baja posible. A continuacin se describirn ampliamente las reas de mayor inters para el curso en cuestin. Biotecnologa roja o aplicada al rea de procesos mdicos La Biotecnologa aporta nuevas herramientas diagnsticas, ya que hasta hace algunos aos, todos los mtodos aplicados en biotecnologa se basaban en el cultivo microbiolgico, la tincin histolgica, o las pruebas qumicas y determinaciones en

suero, mtodos en general largos y tediosos que requeran mucha mano de obra y eran muy difciles de automatizar. El desarrollo de los inmunodiagnsticos con los anticuerpos monoclonales y de las tcnicas que analizan el material gentico como la hibridacin y secuenciacin del DNA o RNA con la ayuda inestimable de la PCR han sido un logro biotecnolgico decisivo para introducir el concepto del diagnstico rpido, sensible y preciso. Si adems se tiene en cuenta que esta metodologa permite su robotizacin y automatizacin el futuro del diagnostico molecular y gentico es muy esperanzador. Aplicaciones de la Biotecnologa 1.-Biotecnologia Roja La Biotecnologa aporta nuevas herramientas diagnsticas que son especialmente tiles cuando los microorganismos son difciles de cultivar, ya que permiten su identificacin sin necesidad de aislarlos. Hasta hace muy poco tiempo todos los mtodos se basaban en el cultivo microbiolgico, la tincin histolgica, o las pruebas qumicas y determinaciones en suero, mtodos en general largos y tediosos que requeran mucha mano de obra y eran muy difciles de automatizar. El desarrollo de los inmunodiagnsticos con los anticuerpos monoclonales y de las tcnicas que analizan el material gentico como la hibridacin y secuenciacin del DNA o RNA con la ayuda inestimable de la PCR han sido un logro biotecnolgico decisivo para introducir el concepto del diagnstico rpido, sensible y preciso. Si adems se tiene en cuenta que esta metodologa permite su robotizacin y automatizacin el futuro del diagnostico molecular y gentico es muy esperanzador.

La biotecnologa desempea tambin un papel importante en la prevencin de enfermedades. Las vacunas producidas con mtodos de ADN recombinante son por lo general ms seguras que las vacunas tradicionales, porque contienen protenas virales o bacterianas aisladas, en lugar de agentes causantes de enfermedad, muertos o debilitados. Sin embargo, muchas personas en los pases en desarrollo carecen de acceso a cualquier tipo de vacuna, y mucho menos a aquellas derivadas de la biotecnologa. En la actualidad la mayor parte de las vacunas precisan el almacenaje en fro y la aplicacin profesional por medio de inyeccin. A raz de ello, los investigadores investigan plantas elaboradas a partir de la ingeniera gentica, con la finalidad de aplicar vacunas a travs de los alimentos. Se calcula que el costo de la vacuna contra la hepatitis B derivada de plantas y administrada oralmente es una sexta parte que el costo de las vacunas actuales contra esa enfermedad. En aproximadamente unas 80 hectreas se podran cultivar cada ao los antgenos suficientes para inmunizar a todos los bebs del mundo. Sin embargo, al igual que con los cultivos Bt, hay una preocupacin general sobre los cultivos farmacuticos porque podran causar una polinizacin cruzada con cultivos de plantas alimenticias en el campo. Ser especialmente importante desarrollar regmenes de seguridad biolgica que utilicen cultivos que no tengan polinizacin cruzada (por

ejemplo, esterilidad masculina) o que aslen a los cultivos farmacuticos (por ejemplo, en invernaderos). El corte y empalme de genes ha fomentado numerosas revoluciones en medicina, entre ellas: mtodos rpidos para detectar una infeccin o vigilar el grado de colesterol, el descubrimiento de nuevas vacunas y clases totalmente nuevas de productos teraputicos, y adelantos en el conocimiento de enfermedades tan diversas como la fibrosis qustica y el cncer. De los primeros experimentos de corte y empalme de genes surgi la dinmica y lucrativa industria de la biotecnologa. La recombinacin del ADN hizo posible descifrar la secuencia del genoma humano y sent las bases de los nuevos campos de bioinformtica, nanomedicina y terapia individualizada. Muchos cientficos creen que en los prximos veinte aos, el perfeccionamiento de las terapias focalizadas, dirigidas a las causas biolgicas subyacentes de la enfermedad, debera mejorar radicalmente la seguridad y eficacia de los medicamentos, mientras que la invencin de tecnologas predictivas, como la protemica, podra dar paso a una nueva era de prevencin de enfermedades. No obstante, perduran los temores de los riesgos de la terapia gentica, la tica de la investigacin con clulas pluripotenciales y el posible uso indebido de la informacin genmica. Segn el punto de vista de cada cual, la biotecnologa rezuma promesa o peligro, o una combinacin de ambos. El avance hacia mejores medios de diagnostico: La biotecnologa tambin ha mejorado de manera radical los medios de diagnstico. La reaccin en cadena de la polimerasa, mtodo para ampliar fragmentos minsculos de ADN, inicialmente descrita a mediados de los ochenta, ha sido decisiva para la invencin de anlisis de sangre que, entre otras cosas, permiten determinar rpidamente la exposicin al virus de inmunodeficiencia humana (VIH). La creacin de anticuerpos monoclonales en 1975 condujo a otra revolucin mdica similar. El cuerpo produce normalmente una gran variedad de anticuerpos - protenas del sistema inmunitario - que atacan a los microorganismos y otros invasores extraos. Al fusionar clulas productoras de anticuerpos con clulas de mieloma, los cientficos consiguieron generar anticuerpos que, cual balas mgicas, podan dirigirse a metas determinadas, incluidos marcadores singulares llamados antgenos, en la superficie de las clulas inflamatorias. Ejemplos iniciales incluyen los anticuerpos monoclonales capaces de impedir al sistema inmunitario rechazar transplantes de rganos, y el tan renombrado Herceptin, aprobado para el tratamiento de cncer de mama avanzado en 1988. Se han autorizado otros anticuerpos monoclonales para el tratamiento de la esclerosis mltiple y la artritis reumatoide, y actualmente se estn usando con carcter experimental en pacientes, como posibles tratamientos del asma, la enfermedad de Crohn y la distrofia muscular. Marcados con radioistopos u otros agentes de contraste, los anticuerpos monoclonales pueden ayudar a descubrir la ubicacin de clulas cancerosas, lo que permite asegurar una mayor precisin en la ciruga y la terapia de radiacin y mostrar, en un plazo de 48 horas, si un tumor est respondiendo a la quimioterapia. Las protenas tambin pueden descargar una dosis letal de frmacos txicos en las clulas cancerosas, sin daar los tejidos normales contiguos.

1.- Anticuerpos Monoclonales: Los Anticuerpos son unas protenas llamadas inmunoglobulinas que son producidas por los linfocitos B. Se originan como una respuesta de defensa del sistema inmune ante la presencia de un antgeno unindose especficamente a este bloquendolo. Distintos linfocitos B pueden producir anticuerpos distintos que puede unirse a diferentes partes del mismo antgeno, cada una de ellas se llama determinante antignico o eptopo y a la inmunoglobulina producida por un solo linfocito B, que posee la capacidad de reconocer a un nico eptopo se le denomina anticuerpo monoclonal. Por ello, al conjunto de las distintas inmunoglobulinas que se producen como respuesta contra un antgeno complejo se les denomina anticuerpos policlonales. Estos ltimos se obtienen de forma muy sencilla a partir de la sangre de animales inmunizados con un antgeno. Sin embargo, los monoclonales se producen en el laboratorio a partir de unas clulas inmortalizadas denominadas hibridomas, que surgen de la fusin de linfocitos B de un animal inmunizado con clulas de mieloma. Las clulas de los hibridomas pueden cultivarse en fermentadores y producir anticuerpos muy especficos contra un antgeno en grandes cantidades. Debido a esta propiedad, los anticuerpos monoclonales se utilizan para desarrollar mtodos de anlisis muy sensibles y precisos que permiten detectar la presencia de estos antgenos en mezclas complejas de substancias y clulas, como por ejemplo en la sangre, donde el antgeno puede ser una sustancia libre, estar unida a otras substancias o incluso formar parte de clulas aisladas u organismos completos, como virus o bacterias. Por ello, los anticuerpos monoclonales se usan ampliamente para el diagnstico clnico para poder medir hormonas, diagnosticar virus o diferentes tipos de tumores. Aplicaciones de Hibridomas y Anticuerpos en Medicina Identificacin de marcadores fenotpicos nicos para una clula tipo particular. La base para la clasificacin moderna de linfocitos y fagocitos monoclonales es la unin de la poblacin a anticuerpos monoclonales especficos. Esos han sido usados para definir clusters de diferenciacin para varios tipos de clulas.

Inmunodiagnstico. Muchas infecciones y enfermeda-des sistmicas permiten la deteccin de antgenos espe-cficos y/o anticuerpos en la circulacin o en los tejidos, usando anticuerpos monoclonales en inmuno ensayos. Terapia y diagnstico de tumor. Los anticuerpos mono-clonales tumor especficos son usados para la deteccin de tumores por tcnicas de imgen y para inmunoterapia in vivo de tumores. Anlisis funcional de la superficie celular y secrecin de molculas. Los anticuerpos monoclonales, que se unen a molculas de la superficie celular ya sea para estimular o inhibir funciones celulares particulares ayudan a definir las funciones de las molculas de superficie, incluyendo receptores para antgenos.

Anticuerpos que neutralizan las citocininas son usados para detectar la presencia y los roles de estas hormonas proticas in vitro e in vivo. 2.- Diagnostico del cncer: El desarrollo de la biologa molecular en el diagnostico de cncer es diferente, ya que el diagnostico involucrara caractersticas patognicas debidas a las alteraciones genticas y bioqumicas durante la enfermedad. Incorporando tcnicas de inmunohistoqumica y de anlisis gentico al estudio de protenas o cidos nucleicos extrados de los tumores, estas tcnicas permiten no slo la deteccin precoz de las clulas malignas sino tambin su mejor clasificacin. Un tumor detectado en su fase inicial y bien clasificado, antes de que se produzca su diseminacin a otros lugares del organismo puede ser erradicado con relativa facilidad, de manera que su deteccin y clasificacin precoz puede salvar tantas o ms vidas que el desarrollo de nuevas terapias. El desarrollo de tcnicas cada vez ms sensibles, basadas en el uso de la PCR y de anticuerpos monoclonales resulta esencial para este fin. Por otro lado, se sabe que algunas personas presentan una predisposicin congnita a desarrollar cncer, debido a la presencia de mutaciones en genes concretos heredados de sus progenitores. La secuenciacin de estos u otros genes relacionados con el cncer permite determinar las alteraciones e identificar a las personas con un riesgo muy elevado de desarrollar un tumor. Finalmente, cuando se diagnostica un cncer es necesario definir de una manera muy precisa sus caractersticas biolgicas, con objeto de poder predecir su pronstico clnico y su respuesta al tratamiento. En un futuro muy prximo la Biotecnologa permitir mediante el uso de DNA determinar exactamente las alteraciones genticas y bioqumicas de las clulas que componen cada tumor y consecuentemente aplicar terapias diseadas especficamente para cada paciente. 3.- Enfermedades hereditarias: Con aplicaciones de biotecnologa es posible identificar los genes defectuosos del paciente y proporcionar el diagnstico molecular de la enfermedad. La aplicacin de tcnicas de diagnstico molecular en individuos con riesgos elevados de ser portadores de enfermedades genticas, permite aplicar tratamientos preventivos o modificar hbitos o dietas que pueden retrasar o evitar el desarrollo de algunas patologas genticas. El diagnstico molecular es de gran ayuda para el diagnstico prenatal de las enfermedades. En ocasiones, como por ejemplo en el Sndrome de Down, el defecto gentico que caracteriza a la enfermedad, en este caso tres copias del cromosoma 21, puede ser detectado mediante tcnicas citogenticas clsicas. Sin embargo, la Biotecnologa es necesaria para diagnosticar aquellas enfermedades donde el defecto gentico es pequeo, a veces tan pequeo como la alteracin de uno de los 3.000 millones de nucletidos que constituyen el genoma humano. Por eso ha sido necesario desarrollar sofisticadas tecnologas para su identificacin. La tarea de identificar los defectos en el genoma humano se ha simplificado gracias a la secuenciacin del genoma humano y al desarrollo de herramientas moleculares y equipos informticos y analticos que se han incorporado al diagnostico molecular en la rutina clnica.

4.- Diagnostico: La biotecnologa se usa para detectar una amplia variedad de enfermedades y condiciones genticas. Las pruebas de hogar de preez son ejemplos de productos de diagnstico de biotecnologa. Una nueva prueba de sangre ha sido desarrollada por biotecnologa para medir la cantidad de lipoprotenas de baja densidad (LDL), o colesterol malo en la sangre. Pruebas convencionales requieren un perfil de lpidos, incluyendo una costosa prueba para el colesterol total, trigliceridos y lipoprotenas de alta densidad colesterol. La vieja prueba tambin requiere un paciente en ayunas 12 horas antes de que una muestra de sangre pueda ser tomada. La nueva prueba biotcnica permite al paciente ser examinado con una simple prueba que puede medir LDL directamente, sin la necesidad del ayuno. Uso del PCR en la deteccin de patgenos humanos: Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Treponema pallidum, Haemophilus ducreyi, Mycobacterium tuberculosis, Hepatitis C, Enterovirus, Enterotoxignica E. Coli, Campylobacter. La tecnologa ha desarrollado una mquina de PCR que combinando una serie de instrumentos detecta las bacteria en 7 minutos. Terapia Gnica. Es una promisoria tecnologa que usa los mismos genes como medicamento para corregir los desordenes genticos hereditarios. En la terapia gnica, un gen faltante o prdido puede ser reemplazado para corregir la causa gentica de una enfermedad. La terapia gnica ha sido usada, por ejemplo, para tratar la enfermedad de inmuno-deficiencia severa combinada (SCID), comunmente conocida como la enfermedad del nio burbuja. Algunas veces, en la terapia gnica, son removidas clulas de un paciente, alteradas para corregir el defecto gentico u omisin y puestas nuevamente dentro del cuerpo. Algunas veces, las clulas nuevas son introducidas para producir un factor de crecimie-nto celular necesario o realizar una funcin celular beneficiosa.

5.- Xenotransplantes: Los xenotransplantes son transplantes de rganos en los que el rgano procede de un animal criado especficamente para ello, se ha recurrido a esta medida ante la escasez de donantes mundiales de rganos para transplantes. Esta tcnica biomdica se esgrime como una importante fuente de rganos (corazones, pulmones, riones, hgados) y tejidos para los pacientes que ao a ao, mueren en la espera de un transplante que promete alargar su vida. Sin embargo, una serie de problemticas mdicas y ticas replantean la situacin de los xenotransplantes en la biomedicina. Adems existen varios obstculos para los xenotransplantes, pero los principales son los econmicos, y los ya mencionados mdicos y ticos. Primero, econmicamente los xenotransplantes son caros porque el costo de producir-mantener animales donantes es ms alto que los beneficios reales. La principal ventaja argumentada por los mdicos es el uso de animales como reservorios orgnicos para los seres humanos. La desigualdad numrica entre pacientes que necesitan rganos versus los donantes reales es un problema mundial. En estos casos, la existencia de una gran cantidad de rganos animales disponibles, tericamente

salvara la vida de las personas que necesitan los rganos. Adems, contar con animales especialmente diseados ha sido una de las principales motivaciones de la investigacin en xenotransplantes. Para probar la eficacia y eficiencia de rganos entre especies se han realizado transplantes inter-especies (de perros a gatos, de ratas a aves, etc.) Luego de estos primeros transplantes experimentales, hoy primates y cerdos son los principales animales donantes: los primates por su cercana gentica con el hombre; los cerdos por la similitud fisiolgica de los rganos. 6.- Hormonas: Utilizando la tecnologa del ADN recombinante, los investigadores han desarrollado tcnicas que permiten utilizar bacterias modificadas genticamente para producir grandes cantidades de insulina destinada a los pacientes que padecen diabetes. Se han empleado mtodos similares para producir la hormona del crecimiento. Insulina producida por ingeniera gentica:

Este tipo de insulinas se producen por medio de ingeniera gentica empleando tcnicas de ADN recombinante. El gen para la insulina, se introduce en clulas Beta del pncreas. Comnmente se emplean bacterias como Escherichia coli o levaduras, usando un plsmido. Mediante control de las condiciones de crecimiento de estos microorganismos, pueden reproducirse en grandes cantidades y producir abundante cantidad de insulina recombinante a un precio relativamente bajo. De esta manera las insulinas de origen animal prcticamente han desaparecido del mercado dando lugar a las insulinas recombinantes, constituyendo actualmente el 93 % de la demanda mundial. La insulina fue el primer producto, derivado de la tecnologa de ADN recombinante, comercializado para salud humana. Despus de su comercializacin por la compaa Eli Lilly en Estados Unidos de Amrica en 1982, se ha convertido en el tratamiento ms frecuente elegido en pacientes con diabetes insulino-dependientes. Adems, se han desarrollado distintos mecanismos de penetracin de la insulina al organismo, de modo de procurar una mejor calidad de vida a quienes necesitan del suministro exgeno de la misma, evitando su introduccin al organismo por inyeccin. Algunas de estos avances consisten en el desarrollo de insulina cuya va de entrada al organismo es la inhalacin, o preparaciones en cpsulas que contienen en su interior insulina, protegiendo a la molcula de la accin de los jugos gstricos que haban impedido histricamente su administracin oral. Esta ltima, desarrollada por cientficos de la India en el ao 2004 Hormona del crecimiento producida por ingeniera gentica: La hormona del crecimiento fue ms difcil de producir que la insulina, debido al mayor tamao de esta. Las hormonas del crecimiento de animales no eran capaces de reemplazar a la de humano, por esto era muy necesaria su produccin mediante ingeniera gentica. La hormona de crecimiento biosinttica fue fabricada por vez primera en 1985 usando tcnicas de ingeniera gentica. La hormona de crecimiento biosinttica producida hoy en da es idntica a la hormona de crecimiento natural producida por el cuerpo y es usada para el tratamiento de muy diversas patologas, se dispone de ella en cantidades

prcticamente ilimitadas y en forma absolutamente pura, tal como aparece en una persona sana. 7.- Terapia gnica: La terapia gnica puede definirse como el tratamiento de enfermedades mediante modificacin gentica directa o indirecta de los tejidos afectados, esta puede consistir en la adicin de genes teraputicos a las clulas de un individuo mediante el uso de vectores virales inocuos. La funcin de los genes teraputicos ser la de restablecer la produccin de una protena deficiente o alterada la de conferir nuevas propiedades a las clulas diana. Aunque la mayora de los protocolos estn destinados al tratamiento del cncer, los xitos ms importantes son los de la reciente curacin de nios afectados por una forma de inmunodeficiencia severa (SCID-X1). La manipulacin de las clulas diana se puede realizar in vivo, introduciendo las construcciones gnicas, en clulas de los tejidos afectados, o ex vivo, aislando previamente las clulas diana, que tras su manipulacin, son reintroducidas en el paciente. El mtodo a escoger depender de la naturaleza de la patologa que se pretende corregir, y de la facilidad de acceso al tejido o tejidos afectados. Del mismo modo la seleccin del vector est muy relacionada con el tipo de clula diana y niveles de expresin del gen teraputico necesarios para alcanzar un efecto positivo. Los sistemas de transferencia gnica se pueden dividir en dos grandes familias: los virales y los no virales. - Los sistemas no virales incluyen a un gran nmero de productos que facilitan el acceso de las construcciones gnicas al interior celular. - Los sistemas virales, derivan de virus que se modifican para aprovechar su capacidad de transferencia gnica natural y simultneamente para desproveerles de los genes asociados con su replicacin o patogenicidad. Hay distintos tipos de terapia gnica, terapia gnica embrionaria y somtica. La terapia gnica embrionaria pretende corregir defectos en el embrin mientras que la somtica corrige defectos en seres ya desarrollados. 8.-Huella gentica (DNA fingerprinting): La huella gentica de ADN. Es el proceso de comparar muestras de ADN. En la prctica, esta ha sido una de las ms poderosas y ampliamente conocidas aplicaciones de la biotecnologa. Cada uno de los seres vivos (excepto los gemelos idnti-cos) tienen una nica combinacin de genes. Cuando se extrae una muestra de material gentico, de tejidos del cuerpo como piel o pelo, fluidos corporales como sangre o semen, las enzimas de restriccin reconocen combina-ciones especficas de nucletidos A, C, G y T y cortan el ADN. El corte del fragmento de la secuencia gentica compone un patrn de ADN o huella gentica nica para cada una de las personas. El PCR acelera este proceso, de manera tal que relativa-mente una gran cantidad de ADN puede ser creado de una nica clula en materia de horas o das. El anlisis de las grandes muestras hechas puede facilitar la identifica-cin de secuencias genticas comparables. Esto tambin puede ser usado para detectar

secuencias que pueden predisponer a un individuo a enfermedades genticas tales como muchas formas de cncer, una forma de HIV (el virus que causa el SIDA), Alzheimer, fibrosis cstica, Corea de Huntington y otras condiciones. 9.-Tipeo del ADN A) Prueba Forense. Fue usado por primera vez en Gran Bretaa como refuerzo de la ley a mediados de 1980. Esto fue empleado en Estados Unidos hasta 1987. En investigaciones criminales, las muestras de ADN de pelo, fluidos corporales o piel en la escena de un crimen son comparadas con aquellas que son obtenidas de los sospechosos de perpetrar el hecho. La amplia aceptacin del tipeo y del PCR por el Sistema de la Corte en USA ha llevado a muchos estados a pasar leyes requiriendo que gente convicta de ofensas sexuales u otros crmenes pueda ser tipeada por ADN e incluida en la base de datos del estado como ofensor. En Virginia, Minnesota, Illinois y Florida, donde los archivos genticos de hombres en prisin fueron comparados con muestras recobradas de asaltos sexuales, ha posibilitado exonerar individuos de crmenes por los cuales ellos eran convictos antes de que la huella gentica fuera puesta en uso. B) Establecimiento de la paternidad

La determinacin de la paternidad es posible a causa de que los patrones de ADN de los nios son heredados, la mitad de la madre y la mitad del padre. Para establecer la paternidad, la huella digital gentica de la madre, nio y alegado padre son comparadas. Las secuencias similares de la madre y el nio son eliminadas de la prueba de huella gentica del nio, las que permanecen vienen del padre biolgico. Entonces, esos segmentos son compa-rados para una identificacin con la huella gentica del alegado padre. 2.-Biotecnologia Blanca 1.-Frmacos: La Biotecnologa puede contribuir de mltiples formas al desarrollo de nuevos frmacos, tanto si estos son naturales o sintticos. En el caso de frmacos o medicinas de origen natural, como antibiticos, hormonas, protenas, etc., la Biotecnologa aporta herramientas para su aislamiento y caracterizacin. Los frmacos naturales pueden ser modificados para mejorar sus propiedades tanto mediante la manipulacin gentica del propio organismo productor como en el laboratorio mediante el empleo de enzimas o microorganismos modificados genticamente. Tambin se utilizan enzimas en la produccin de los frmacos denominados semisintticos que combinan la sntesis qumica y biolgica. Algunos frmacos naturales de nueva generacin pueden obtenerse a partir de organismos vivos mediante una tecnologa genricamente denominada como "biosntesis combinatorial". Esta tcnica consiste en introducir en un organismo diferentes combinaciones de genes con los que se pueden crear nuevos antibiticos, pptidos, protenas y en general nuevas molculas con propiedades teraputicas nuevas que despus sern ensayadas y seleccionadas mediante los sistemas modelo.

En cuanto a las ventajas a veces son simplemente econmicas ya que mediante los procesos biotecnolgicos pueden abaratarse los costes de produccin. Tambin son interesantes las ventajas medioambientales, ya que en la produccin de frmacos, las enzimas pueden sustituir a muchos procesos de sntesis qumica y altamente contaminantes. Si se dejan aparte los frmacos que se obtienen por semisntesis o mitad biolgica mitad qumica, que son difciles de cuantificar, el nmero de productos biotecnolgicos en el mercado sanitario se acerca al centenar. En el caso concreto de pptidos y protenas, en el ao 2000 se contabilizaban alrededor de 50 productos fabricados aplicando tecnologas de Ingeniera Gentica, aunque no todos estn disponibles en todos los pases y algunos son variantes de la misma molcula. Entre otros, se encuentran disponibles varias hormonas (insulina y hormona del crecimiento), citoquinas usadas como antivirales y anticancerosos (IL-1, IL-2, interferones), factores estimuladores de la hematopoyesis para pacientes anmicos y para los tratados con quimioterapia agresiva (eritropoyetina, G-CSF, GM-CSF), anticoagulantes y trombolticos para problemas vasculares (factor activador del plasmingeno tisular, hirudina), pro-coagulantes para los pacientes hemoflicos (factores VII, VIII y IX), anticuerpos monoclonales para evitar el rechazo de transplantes, nuevos antivirales y vacunas. Las ventas anuales del sector estn en las decenas de miles de millones de dlares. Solamente de eritropoyetina se vendieron 3.800 millones de dlares en 1999. 2.- Vacunas: 1796 Edward Jenner descubre la primera vacuna frente a la viruela. Desde ese entonces un nmero considerable de vacunas basadas en microorganismos inactivados o atenuados han sido utilizados con gran xito para el control de muchas enfermedades. Sin embargo, este tipo de vacunas, denominadas vacunas clsicas, presentan algunas limitaciones importantes:
1. Aparicin de efectos secundarios y complicaciones posteriores a la

vacunacin sobre todo en individiuos inmunodeprimidos o inmunocomprometidos. 2. Presencia del patgeno activo en la vacuna debido a un proceso de inactivacin o atenuacin defectuoso o insuficiente 3. Reversin por mutacin del agente infectivo atenuado a la forma virulenta 4. Existen patgenos para los que no es posible la obtencin de vacunas por las rutas clsicas de inactivacin y/o atenuacin. El desarrollo de la Biotecnologa ha permitido la creacin de una nueva generacin de vacunas ms seguras y eficaces que reducen o eliminan los inconvenientes que presentan las vacunas clsicas. Actualmente estn en desarrollo vacunas basadas en agentes infectivos atenuados mediante la eliminacin por ingeniera gentica de genes implicados en virulencia. Tambin es posible generar inmunidad frente a un patgeno utilizando un virus o una bacteria no virulentos en cuyo genoma se introduce el gen o genes que codifican antgenos del patgeno frente al cual se quiere obtener inmunidad. Se estn desarrollando vacunas formadas por partculas virales vacas, sin capacidad replicativa (no contienen DNA o RNA) y obtenidas por Ingeniera Gentica, vacunas constituidas exclusivamente por una sola protena, o pptidos de la misma, del

patgeno, vacunas basadas en cidos nucleicos (plsmidos de DNA) y ms recientemente vacunas producidas en plantas transgnicas. 3.-Biotecnologia Verde Agricultura: Las primeras plantas obtenidas por ingeniera gentica a principios de los aos ochenta eran resistentes a los herbicidas y a los insectos. Hoy, estas dos caractersticas, resistencia a los herbicidas y a los insectos, dan cuenta de la mayora de las plantas biotecnolgicas. La biotecnologa ha cobrado auge en sectores de la agricultura. Por ejemplo, la bioingeniera gentica ha creado algodn, soja, maz y otros cultivos que contiene protenas de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt), que los protege de las plagas de insectos. Tambin se estn desarrollando por medio de la biotecnologa alimentos ms saludables y nutritivos. A modo de ejemplo, ms de 100 millones de personas sufren de deficiencia de vitamina A, problema que es responsable de centenares de miles de casos de ceguera todos los aos. A travs de la ingeniera gentica los investigadores han creado una variedad de arroz para abastecer el precursor metablico de la vitamina A. Los cientficos estn desarrollando otros cultivos con cantidades altas de hierro, vitamina E, aminocidos esenciales y aceites ms saludables. Los cultivos xerfilos y resistentes a la salinidad, adaptados para los pases en desarrollo, podran mejorar sobremanera la seguridad alimentaria en lugares donde la combinacin de desastres naturales y tierras marginales seguramente llevar a hambrunas en un ao dado. Mediante la genmica y la biotecnologa moderna nos aproximamos cada vez ms a poder descifrar, identificar y elaborar las numerosas caractersticas que controlan el uso del agua y la utilizacin de la sal en las plantas. Uso de la Biotecnologa para obtener nuevos cultivos: Las principales innovaciones que estn transformando la agricultura son tecnologas de ingeniera gentica que permiten aislar genes nuevos, manipularlos y volver a insertarlos en plantas; la posibilidad de regenerar casi cualquier especie de planta del cultivo de tejidos en una planta frtil; y la invencin de tecnologas genmicas de alto rendimiento. Estas ltimas permiten trazar el mapa y descifrar la secuencia de genomas enteros de plantas e identificar los genes que controlan todos los procesos vegetales, incluidos los que pueden contribuir a solucionar los desafos de la agricultura en el futuro, como genes para la resistencia a las enfermedades o a la sequa, nmero y tamao de los granos. En el plano gentico, el cultivo tradicional de plantas depende de la introduccin de mutaciones al azar, o variabilidad gentica, en el genoma de una planta y despus seleccionar, de una gran poblacin, el pequeo grupo de cambios que da por resultado un cambio positivo. En la gran mayora de los casos, los cambios genticos que se producen son desconocidos. En cambio, la ingeniera gentica es una solucin ms precisa y, debido a ello, se puede usar para obtener nuevas y valiosas caractersticas en una pequea fraccin del tiempo necesario para seguir las tcnicas relativamente imprecisas del cultivo tradicional. Los genes que se han caracterizado ampliamente se

pueden introducir en plantas de cultivo de una forma precisa y dirigida para generar nuevas plantas, mejoradas genticamente, con caractersticas que no se podran lograr con los mtodos clsicos de cultivo. Las principales plantas portadoras de nuevos genes biotecnolgicos son la soja, el maz, el algodn y la canola, que representan, respectivamente, 56 por ciento, 14 por ciento, 28 por ciento y 19 por ciento de la superficie mundial dedicada a estos cultivos. Juntos, ocupan cerca de 30 por ciento de la superficie mundial dedicada a estos cultivos. 4.-Biotecnologia Azul Biotecnologa de alimentos: La biotecnologa de alimentos es un conjunto de tcnicas o procesos que emplean organismos vivos o sustancias que provengan de ellos para producir o modificar un alimento, mejorar las plantas o animales de los que provienen los alimentos, o desarrollar microorganismos que intervengan en los procesos de elaboracin de los mismos. La inmensa mayora de los alimentos que comemos sufren diversas transformaciones biotecnolgicas para obtener el producto que llegar al mercado. Los animales y las plantas de los que provienen estos alimentos han sido modificados por el hombre en mltiples aspectos para adecuarlos a las necesidades de produccin, para mejorar sus propiedades nutritivas, o para cambiar sus cualidades sensoriales (olor, sabor, forma, color, textura, etc.). Una vez en la industria, muchas de estas materias primas animales o vegetales sufren transformaciones mediante microorganismos como bacterias, hongos o levaduras, los cuales tambin han sido seleccionados y mejorados previamente buscando unas caractersticas apropiadas. Igualmente, es prctica comn en la industria alimentaria el empleo de enzimas y otros aditivos en algunas fases de la produccin de los alimentos, los cuales, en su mayor parte, han sido producidos industrialmente a partir de microorganismos. Un alimento puede ser considerado funcional si se ha demostrado de forma satisfactoria que posee un efecto beneficioso sobre una o varias funciones especficas en el organismo, ms all de los efectos nutricionales habituales, siendo esto relevante para la mejora de la salud y el bienestar o la reduccin del riesgo a contraer una enfermedad. Es importante tener en cuenta que debe seguir siendo un alimento adems de ejercer su efecto beneficioso con las cantidades que normalmente son consumidas en la dieta. A veces a estos alimentos funcionales se les denomina tambin nutracuticos por entender que cumplen una doble funcin nutritiva y farmacutica. Entre ellos se encuentran:
1) Probiticos:

Alimentos que contienen microorganismos vivos que, al ser ingeridos en cantidades suficientes, ejercen algn efecto beneficioso sobre la salud ms all de sus propiedades nutricionales. Los grupos bacterianos ms utilizados como probiticos son los lactobacilos y las bifidobacterias, que se administran en alimentos fermentados como el yogur y otros productos lcteos fermentados, vegetales fermentados, o incluso en derivados crnicos. Algunos de los efectos beneficiosos sobre la salud que se les atribuyen son: mejorar la respuesta inmunitaria, aumentar el equilibrio de la microbiota intestinal, reducir las enzimas fecales implicadas en los procesos de iniciacin del cncer, ayudar en la terapia con antibiticos, reducir el colesterol, aumentar la resistencia a la gastroenteritis, proteger contra microorganismos patgenos que pueden

contaminar algunos alimentos, y reducir los sntomas de la mala absorcin de la lactosa.

2) Prebiticos:

Son los alimentos que contienen ingredientes no digeribles de la dieta, que benefician al consumidor por estimular el crecimiento o la actividad microbiana intestinal. En esta categora se encuentran, por ejemplo, la fibra, los fructooligosacridos, la inulina, y la lactulosa. Estas molculas pueden formar parte de la propia composicin de los alimentos o aadirse a los mismos. Los prebiticos mejor caracterizados son los hidratos de carbono similares a la inulina y se usan en la industria alimentaria como sustitutos de azcares y grasas, aportan textura, estabilizan la formacin de espuma, mejoran las cualidades sensoriales (organolpticas) de los productos lcteos fermentados, mermeladas, galletas, pan y leche para lactantes. La estructura molecular de la inulina resiste a la digestin en la parte superior del intestino, lo que evita su absorcin y le permite continuar su recorrido intestinal hasta que llega al colon, donde se convierte en alimento para las bacterias all presentes. Es interesante saber que se est planteando la utilizacin de ciertos probiticos y prebiticos en las frmulas infantiles en un intento de modificar la colonizacin bacteriana del intestino del recin nacido y as contribuir a prevenir las enfermedades infecciosas intestinales. Se denominan alimentos simbiticos a los que combinan alimentos probiticos y prebiticos.
3) Alimentos Transgnicos:

Son aquellos que han sido elaborados a partir de un organismo genticamente modificado (OGM) (animales, vegetales, o microorganismos) o los que contienen algn ingrediente que proviene de alguno de estos OGMs, incluyendo los aditivos. Se consideran OGMs a los organismos modificados mediante tcnicas de Ingeniera Gentica (tambin llamadas tcnicas de ADN recombinante). Es decir, los OGMs son organismos a los que mediante Ingeniera Gentica se les ha incorporado en su genoma nuevos genes procedentes de otros organismos o se han modificado los genes propios. En general, un OGM posee una combinacin nueva de material gentico que le confiere nuevas propiedades (resistencia a plagas, resistencia a herbicidas, produccin de sustancias de inters nutricional, organolptico o farmacolgico). Esto implica que se ha modificado el material gentico del animal o planta del cual proviene el alimento o alguno de los ingredientes que contiene, o bien que se ha modificado el material gentico de alguno de los microorganismos implicados en el proceso de elaboracin del alimento. Si se acepta esta definicin, se puede afirmar que los alimentos transgnicos seencuentran en las estanteras de los supermercados desde hace bastante tiempo, ya que es prctica habitual desde hace ms de 10 aos el empleo de aditivos producidos industrialmente por microorganismos transgnicos en la fabricacin de mltiples alimentos. Conclusin La biotecnologa, conocida principalmente por sus aplicaciones en la medicina y la agricultura, se centra cada vez ms en la elaboracin de nuevos materiales y mquinas biolgicas con diversas estructuras, funciones y usos. El advenimiento de la nanotecnologa ha acelerado esta tendencia. En la prxima generacin, adelantos como los nuevos materiales para reparar tejidos daados y las mquinas moleculares que

aprovechan la energa solar a partir de los aminocidos y lpidos ms diminutos, tendrn seguramente enorme impacto en nuestra sociedad y en la economa mundial. La biotecnologa moderna ha producido una amplia gama de productos tiles como la insulina humana y las nuevas vacunas. Pero lo que queda por delante puede ser an ms revolucionario. No cabe duda de que con la ayuda de las herramientas de la nanotecnologa, la biotecnologa se expande a un ritmo acelerado y que lo mejor est todava por llegar.