La materia est formada por tomos. La materia est formada por pequesimas porciones denominadas tomos.

Esta idea, introducida por el sabio griego Demcrito, unos cuatrocientos aos a. de J. C, y defendida por Dalton a principios del siglo XlX, fue muy discutida en esta poca, pero confirmada posteriormente. Segn Dalton, los tomos son como pequeos bloques o ladrillos con los que se construyen todas las clases de materia. Indica, adems, que esas piezas elementales son indivisibles, pero poco despus se confirm que s se podan dividir en fragmentos ms pequeos. Los tomos son las partculas que constituyen cada clase de materia llamada elemento. Cuando Thomson descubri el electrn se confirm que lo tomos no son indivisibles. Como tambin se saba que los tomos son elctricamente neutros, cada uno tendra la carga positiva necesaria para equilibrar la negativa de los electrones. Todos estos hechos llevaron a Thomson, a elaborar un modelo que los explicara. Y as, su modelo supone que los tomos son esferas cargadas positivamente, en cuyo interior se hallan los electrones, esparcidos como las pepitas negras en el interior rojo de una sanda. Supona que los electrones estaban quietos dentro del tomo. El modelo esttico de tomo no satisfaca a Rutherford, y decidi probar el interior del tomo disparando a travs de l los nuevos proyectiles procedentes de las sustancias radiactivas (partculas alfa), para proyectarlas sobre lminas metlicas. Contaba las partculas dispersadas en diferentes direcciones despus de atravesar la lmina. Encontr que la mayora de las partculas atravesaban la lmina metlica sin desviarse, sin embargo, una de cada diez mil se desviaba de su trayectoria y algunas eran rechazadas, segn se observaba por los chasquidos producidos sobre una pantalla fluorescente. Este resultado no se acomodaba al modelo de Thomson, por el que la carga y la masa se distribuyen por igual por todo el tomo. La nica explicacin era que toda la carga positiva y la masa estuviesen concentradas en una regin muy pequea del centro del tomo. As surgi el modelo de Rutherford, que considera que el tomo se compone de: Un ncleo central, cargado positivamente, en el que se halla concentrada la mayor parte de la masa, Un conjunto de electrones girando a su alrededor y a grandes distancias.

El modelo nuclear de Rutherford conceba el tomo como algo prcticamente vaco, pues la distancia entre el ncleo y los electrones era unas diez mil veces superior al radio del ncleo. En 1913, Bohr explic el tomo de hidrgeno, reafirmando el postulado de Rutherford, segn el cual, el electrn gira alrededor del ncleo en rbitas circulares. Algo ms tarde, A. Sommerfeld perfeccion el modelo de Bohr, afirmando que las rbitas podran ser, adems de circulares, elpticas con el ncleo en uno de sus focos.

Actualmente se acepta el modelo de nube de carga segn el cual los electrones se mueven sin cesar alrededor del ncleo pero sin pasar por rbitas prefijadas. No es posible determinar su posicin en un instante, sino que hemos de conformarnos con la probabilidad de encontrar el electrn en un punto dado, pero no observarlo en esa posicin. Orbital es la zona del espacio donde la probabilidad de encontrar el electrn es muy alta, del orden del 99%. En la tabla siguiente se expone un resumen de los modelos atmicos desde el modelo ms antiguo de Demcrito hasta el modelo de nube de carga. MODELOS ATMICOS Modelo de Demcrito Dalton Thomson Rutherford Los tomos son Aire, piedra, fuego y agua. Esferas macizas e indivisibles Ncleos con carga positiva y los electrones en su interior Ncleos con carga positiva y los electrones situados en la corteza girando a su alrededor

BohrNcleos con carga positiva y los electrones girando alrededor Sommerfeld en rbitas circulares y elpticas Nube de carga Ncleos con protones y neutrones, y los electrones situados en zonas de probabilidad (orbitales) sin rbitas definidas.

Estructura electrnica de los tomos. En los tomos, segn acabamos de ver, pueden distinguirse dos partes: una central NCLEO y otra que rodea a esta CORTEZA. Aunque actualmente se conoce un n muy grande de corpsculos constitutivos del tomo, podemos decir que esencialmente se reducen a tres denominados PARTCULAS ELEMENTALES, que son: protones, electrones y neutrones. ELECTRN: Su nombre fue propuesto por Stoney para designar las partculas negativas que constituyen los rayos catdicos. Podemos definirlo como la ms pequea cantidad de electricidad negativa que existe individualmente. Su masa es muy pequea, unas 1850 veces menor que la masa del protn. PROTN: Es la cantidad ms pequea de electricidad positiva que existe individualmente. Su masa es aproximadamente igual a la de un tomo de hidrgeno. NEUTRN: Descubierto por Chadwick en 1930. Es la cantidad ms pequea de masa material que existe individualmente sin carga elctrica. Su masa es iguala la del protn.

Para que el tomo sea elctricamente neutro tiene que tener el mismo n de cargas positivas que de negativas, es decir, el mismo n de protones que de electrones. Puesto que es posible contabilizar los electrones, tambin podemos hacer lo mismo con el n de protones.

Nmero atmico Z = es el n de protones del ncleo atmico. Este n coincide con el n de electrones del tomo (en tomos neutros). Como el ncleo no est constituido slo por protones, sino que tambin lo forman los neutrones, podemos definir otra magnitud que los relaciona: Nmero msico A. Nmero msico es la suma del n de protones y el n de neutrones del ncleo atmico.

La relacin matemtica entre ellos es: A = Z + n, donde n= n de neutrones Los tomos siempre se representan con A= N Msico y Z= N atmico

(Documento basado en otro existente en el sitio de CNICE)