Chapitre 1 : Lpoque de lignorance

A/ LES CONDITIONS RELIGIEUSES Avant lpoque islamique, les grandes religions du monde avaient illumin celui-ci de la lumire de la foi, de la moralit et du savoir ; mais ds le sixime sicle de lre chrtienne, chacune delles avait dj dshonor son nom. Avec le temps, des innovateurs perfides, des dissimulateurs sans scrupules, des prtres et des prdicateurs impies avaient tant et si bien altr les critures et fauss les enseignements et les commandements de leurs religions respectives quil tait devenu quasi impossible de se rappeler leur forme et leur contenu dorigine. Si le prophte de lune ou lautre de ces religions tait revenu sur terre, il aurait sans aucun doute rejet sa prtendue religion et accus ses fidles dapostasie et didoltrie. cette poque, le judasme avait t rduit un amalgame de rituels et de sacrements ternes et sans vie, dnus de toute signification. De plus, en tant que religion soutenant la division raciale, il navait jamais eu aucun message transmettre aux autres nations ou destin au bientre de lhumanit en gnral. Il ntait pas mme rest fidle sa croyance en lunit de Dieu (croyance qui avait constitu, par le pass, sa principale caractristique et qui avait lev ses fidles un niveau suprieur celui des adeptes des anciens cultes polythistes), telle quenjointe par le prophte Abraham ses fils et son petit-fils, Jacob. Sous linfluence de leurs puissants voisins et conqurants, les juifs avaient adopt de nombreuses croyances et pratiques idoltres, ce que les autorits juives modernes reconnaissent : La colre des prophtes contre lidoltrie dmontre, cependant, que le culte des dits tait profondment ancr dans le cur du peuple isralite, et il semble quil nait t totalement supprim quaprs le retour de lexil babylonien travers le mysticisme et la magie, plusieurs ides polythistes se sont de nouveau immisces parmi le peuple, et le Talmud confirme le fait que ladoration idoltrique est sduisante. La Gemara babylonienne (si populaire au cours du sixime sicle quelle tait souvent prfre la Torah par les juifs orthodoxes) illustre de faon typique le caractre rudimentaire de la comprhension intellectuelle et religieuse des juifs du sixime sicle, et cela en raison des commentaires factieux et imprudents sur Dieu, ainsi que des nombreuses croyances et ides totalement absurdes et scandaleuses que lon y retrouve, ce qui dnote non seulement un manque de sensibilit, mais aussi un manque de consistance avec la croyance monothique juive. Ds ses dbuts, la chrtient tait livre la ferveur de ses vanglistes trop zls, linterprtation arbitraire de ses principes par des pres de lglise ignorants, et liconoltrie des paens convertis la chrtient. La doctrine de la trinit, qui sest accapare la premire du dogme chrtien ds la fin du quatrime sicle a t dcrite ainsi dans la New Catholic Encyclopedia :

Il est difficile, dans la seconde moiti du 20e sicle, de prsenter un expos clair, objectif et

honnte de la rvlation, de lvolution doctrinale et de la conception thologique du mystre de la trinit. Le dbat trinitaire, tel que conu par les catholiques romains ou par dautres dnominations, nest pas aussi homogne quon le croit. Deux choses se sont produites. Une entente entre les exgtes et les thologiens bibliques, incluant un nombre croissant de catholiques romains, selon laquelle nul ne doit discuter de la trinit telle que prsente dans le Nouveau Testament sans tre rellement qualifi. Et une entente parallle entre les historiens du dogme trinitaire et les thologiens mthodiques selon laquelle lorsque quelquun parle de trinitarisme non-qualifi, il fait alors rfrence la priode comprise entre les origines de la chrtient jusquau dernier quart du 4me sicle. Car ce nest qu ce moment-l que ce qui pourrait tre appel le dogme trinitaire dfinitif un Dieu en trois personnes a t profondment assimil la vie chrtienne et au mode de pense chrtien. Retraant les origines des coutumes, rites, festivals et offices religieux paens chez les idoltres convertis au christianisme, un autre historien de lglise chrtienne nous fait un compte rendu explicite dmontrant quel point les premiers chrtiens sefforaient dimiter les nations paennes. Le rvrend James Houston Baxter, professeur dhistoire ecclsiastique lUniversit de St. Andrews, crit, dans son ouvrage intitul The History of Christianity in the Light of Modern Knowledge (Lhistoire de la chrtient la lumire des connaissances modernes) : Si le paganisme a disparu, cest moins par anantissement que par absorption. Presque tout ce qui tait paen a survcu en tant transmis au christianisme, qui lui a donn une appellation chrtienne. Privs de leurs faux dieux et hros, les hommes ont facilement et plus ou moins consciemment revtu des attributs de ces dieux et hros un martyr local, en plus de donner son nom une de leurs statues, reportant sur lui le culte et la mythologie associs aux dits paennes. Avant mme la fin du sicle, le culte du martyr tait devenu universel et ce fut le premier pas vers l imposition dun tre humain difi comme intrmdiaire entre Dieu et lhomme qui, dune part, tait une consquence de larianisme et qui, dautre part, allait tre lorigine de nombreuses pratiques et de la foi typiques de lpoque mdivale. Plusieurs festivals paens furent adopts et renomms ; ds lan 400, le jour de Nol, qui tait en fait lancien festival du soleil, tait devenu le jour de naissance de Jsus. Ds le dbut du sixime sicle, lantagonisme entre les chrtiens de Syrie, dIrak et dgypte sur la question des natures humaine et divine de Jsus les a pousss des empoignades froces. Le conflit avait pratiquement transform chaque maison, glise et sminaire chrtiens en camp ennemi, chacun condamnant et houspillant son adversaire tout en nourrissant envers lui des penses sanguinaires. Les hommes dbattaient avec acharnement propos des nuances les plus subtiles de la foi et jouaient leur vie sur les questions les plus insignifiantes, comme si ces diffrences quivalaient une confrontation entre deux religions ou deux nations antagonistes. Par consquent, mme pour le salut de lhumanit, les chrtiens ntaient point disposs mettre de lordre dans leurs affaires ni contenir la mchancet toujours croissante dans le monde, pas plus quils nen avaient le temps. Ds les temps les plus reculs, en Iran, les mages adoraient, dans les oratoires ou dans les temples du feu, quatre lments (parmi lesquels le feu tait le principal objet de dvotion) pour lesquels ils avaient labor tout un ensemble de rituels et de commandements.

En pratique, cette populaire religion ne comportait que ladoration du feu et ladoration de Houare-kishaeta, ou le Soleil Brillant. Certains rituels accomplis dans un lieu de culte, voil tout ce quexigeait deux cette religion ; ds quils sen taient acquitts, ils taient libres de vivre comme bon leur semblait. Rien ne pouvait donc distinguer un mage dun semblable non-consciencieux et perfide. Dans LIran Sous les Sassanides, Arthur Christensen crit : Il incombait aux fonctionnaires de prier le soleil quatre fois par jour, en plus du feu et de leau. Des hymnes diffrents taient prescrits pour le lever et pour le coucher, pour le moment de prendre un bain, pour manger, boire, renifler, se coiffer, se couper les ongles, se soulager et allumer les bougies ; chacun de ces hymnes devait tre rcit chacune de ces occasions avec la plus grande attention. Cest aux prtres que revenait le devoir dentretenir, de purifier et de surveiller le feu sacr qui jamais ne devait steindre et qui jamais ne devait entrer en contact avec de leau. Par ailleurs, aucun mtal ne devait jamais rouiller car les mtaux taient, eux aussi, rvrs dans cette religion. Pour faire leurs prires, les fidles devaient toujours faire face au feu sacr. Le dernier empereur iranien, Yozdgard III, fit un jour un serment en disant : Par le soleil, qui est le plus grand de tous les dieux ! . Il avait ordonn ceux qui avaient renonc la chrtient pour revenir leur religion premire dadorer le soleil publiquement afin de prouver quils taient sincres. Le dualisme, i.e. le conflit des principes du Bien et du Mal, avait t dfendu pendant si longtemps par les Iraniens quil tait devenu la marque, ou le symbole de leur credo national. Ils croyaient que Ormuzd tait celui qui crait tout ce qui tait bien et bon et que Ahriman crait tout ce qui tait mauvais, que les deux taient en guerre constante et quils gagnaient une bataille tour de rle. Les lgendes zoroastriennes dcrites par les historiens des religions ont une grande ressemblance avec la hirarchie de dieux et de desses et le ct fabuleux des mythologies hindoue et grecque. De lInde lAsie centrale, le bouddhisme a t transform en religion idoltre. Partout o les bouddhistes allaient, ils y amenaient leurs statues de Bouddha et les y installaient. Bien que la religion tout entire, de mme que la vie culturelle des bouddhistes, ait t clipse par lidoltrie, les tudiants des sciences religieuses se demandent srieusement si Bouddha tait un nihiliste ou sil croyait en lexistence de Dieu. Ils stonnent que cette religion ait pu subsister en labsence de foi ou de croyance en ltre premier. Au sixime sicle, lhindouisme avait dpass toutes les autres religions quant au nombre de dieux et de desses quil comportait. Au cours de cette priode, 33 millions de dieux et desses ont t adors par les hindous. La tendance considrer toute chose pouvant nuire ou aider comme un objet de dvotion personnelle tait son apoge, encourageant ainsi la sculpture sur pierre orne de motifs indits. Dcrivant les conditions religieuses de lInde durant le rgne de Harsha (606-648), peu avant lpoque o lislam fit son apparition en Arabie, lhistorien hindou C.V. Vaidya crit, dans son ouvrage intitul History of Mediaeval Hindu India (Histoire de lInde hindoue mdivale) :

Lhindouisme et le bouddhisme taient tous deux des religions idoltres cette poque. Peuttre mme que dans le bouddhisme, le ct idoltre tait encore plus intense que dans lhindouisme. En effet, cette religion avait dbut avec la ngation de Dieu pour ventuellement aboutir ladoration de Bouddha lui-mme en tant que Dieu Suprme. Les volutions subsquentes du Bouddha ont permis de conceptualiser dautres dieux, tels les Bodhisatvas, et cest ainsi que sest solidement enracine lidoltrie dans le bouddhisme, particulirement au sein du mouvement Mahayana. Cette idoltrie a progress dans toute lInde comme lextrieur de ses frontires, tant et si bien que le mot utilis pour dsigner une idole, en ancien arabe, ntait nul autre que le nom de Bouddha. C. V. Vaidya poursuit ainsi : Il ne fait aucun doute qu cette poque, lidoltrie tait rpandue partout travers le monde. De lAtlantique au Pacifique, le monde entier tait submerg par lidoltrie ; la chrtient, le judasme, lhindouisme et le bouddhisme rivalisaient, pour ainsi dire, les uns contre les autres dans leur adoration didoles. Un autre historien de lhindouisme met la mme opinion sur la grande passion des hindous pour la multiplicit des dits au sixime sicle. Il crit : Le processus de dification ne sest pas arrt l. Des dieux et des desses de rang infrieur furent ajouts au nombre toujours grandissant de dits jusqu ce quil y ait une multitude de ces dernires, dont plusieurs avaient t adoptes par les personnes les plus primitives qui taient entres dans lhindouisme avec les dieux quelles avaient pour habitude dadorer. On rapporte que le nombre total de dits avoisinait les 330 millions. Dans plusieurs rgions du pays, les dieux de rang infrieur taient autant, sinon plus vnrs que les dieux principaux. Les Arabes avaient jadis suivi la religion dAbraham et se distinguaient par le fait davoir sur leurs terres la premire Maison de Dieu. Mais lintervalle de temps qui les sparait des grands patriarches et prophtes du pass, ainsi que leur isolement dans les dserts arides de la pninsule arabe avait favoris la naissance, chez eux, dune excrable idoltrie. Cette adoration se rapprochait beaucoup de celle des hindous au sixime sicle. En associant dautres divinits Dieu, ils partageaient la mme foi que tous les autres peuples polythistes. Croyant fermement que ltre Suprme tait second par des dieux de rang infrieur pour la direction et le gouvernement de lunivers, ils taient convaincus que leurs dits possdaient le pouvoir de les aider ou de leur nuire, de leur donner la vie ou la mort. Lidoltrie, en Arabie, avait atteint un point o chaque rgion, chaque clan, et mme chaque maison avait sa propre divinit. Trois cent soixante idoles avaient t installes lintrieur de la Kaba la maison construite par Abraham pour ladoration du Seul et Unique Dieu ainsi que dans sa cour. Non seulement les Arabes honoraient-ils les idoles sous forme de sculptures, ils vnraient galement tous types didoles ; les pierres, les ftiches, les anges, les djinns et les toiles taient leurs dits. Comme ils croyaient que les anges taient les filles de Dieu et que les djinns partageaient Sa divinit, ils simaginaient quils jouissaient de pouvoirs surnaturels et quils devaient semployer les apaiser afin dassurer leur propre bien-tre.

B/ LES CONDITIONS MORALES ET SOCIALES Telle tait la situation lamentable des grandes religions rvles par Dieu, certaines poques, pour guider lhumanit. Plusieurs pays civiliss, dirigs par des gouvernements puissants, taient de grands centres dapprentissage, de culture et darts ; mais leurs religions avaient t si corrompues que plus rien ne subsistait de leur contenu et de leur sens profond. De plus, sur toute la surface de la terre, il ne se trouvait plus de rformateurs divinement inspirs pour guider lhumanit.

1/ L'EMPIRE BYZANTIN Le peuple, cras par de lourdes taxes prleves par lempire byzantin, considrait lallgeance nimporte quel chef dtat tranger comme moins oppressive que lempire de Byzance. Les insurrections et les rvoltes taient devenues si courantes quen 532, le peuple exprima son mcontentement de faon dramatique, Constantinople, par la sdition Nika (sois vainqueur !) au cours de laquelle 30 000 personnes perdirent la vie. Le seul passe-temps des chefs et des nobles tait dextorquer, sous divers prtextes, leurs richesses aux paysans tourments et de dilapider ces biens pour satisfaire leurs propres dsirs. Leur engouement pour les plaisirs des sens et les festivits touchait souvent aux limites de la barbarie la plus abominable. Les auteurs de Civilization, Past and Present ont dress un tableau saisissant des passions contradictoires de la socit byzantine pour lexprience religieuse, dune part, de mme que pour les divertissements et les loisirs empreints de corruption morale dautre part : La vie sociale byzantine tait marque dnormes contrastes. Le comportement religieux tait profondment enracin dans lesprit des gens. Lasctisme et le monachisme taient rpandus dans tout lempire et, un degr tonnant, mme les gens les plus ordinaires semblaient vritablement sintresser aux discussions thologiques les plus profondes, tandis que la vie quotidienne du peuple tait empreinte dun rel mysticisme religieux. Mais, loppos, ces mmes personnes apprciaient particulirement les divertissements en tous genres. Le grand hippodrome, qui pouvait accueillir plus de 80 000 spectateurs, tait le thtre de courses de chars passionnment disputes qui divisaient la population tout entire en deux factions rivales : les Bleus et les Verts . Le peuple byzantin possdait la fois un amour de la beaut et une propension la cruaut et la mchancet. Ses loisirs taient souvent sadiques et sanglants, ses tortures, horribles, et sa vie aristocratique tait un mlange de luxe, dintrigues et de vices. Lgypte possdait dimportantes ressources de mas et des navires en abondance dont dpendait largement Constantinople pour sa prosprit, mais la gestion de tous les rouages du gouvernement imprial de cette province ne visait que latteinte dun mme et unique objectif : tirer le meilleur profit des peuples conquis pour le bien-tre des conqurants. Mme dans les affaires religieuses, la politique visant mettre fin lhrsie jacobite tait poursuivie de faon impitoyable. Bref, lgypte tait une vache lait dont les dirigeants ntaient intresss qu

puiser les ressources sans jamais lui fournir aucun fourrage.

La Syrie, un autre territoire considrable de lempire byzantin, a toujours t considre comme un terrain de prdilection pour les politiques expansionnistes du gouvernement imprial. Les Syriens taient traits comme des esclaves ne mritant aucune merci de leurs matres, et jamais ils nauraient pu prtendre un meilleur traitement ou plus dgards de la part de leurs dirigeants. Le montant des taxes quon leur prlevait tait si excessif et leur frquence, si injuste que souvent, les Syriens navaient dautres choix que de vendre leurs propres enfants pour sacquitter de leurs dettes envers le gouvernement. Les perscutions injustifies, la confiscation des biens, lasservissement et les travaux forcs taient quelquesunes des caractristiques de la loi byzantine.

2/ LEMPIRE PERSAN Le zoroastrisme est la plus ancienne religion dIran. Zarathoustra, son fondateur, a vcu aux environs de 600-650 avant Jsus-Christ. Lempire persan, aprs stre dbarrass de linfluence hellnistique, dpassait de loin, en tendue, en richesses et en magnificence lempire byzantin. Ardashir I, larchitecte de la dynastie sassanide, a pos les fondations de son royaume en vainquant Artabanus V en lan 224 aprs Jsus-Christ. lapoge de sa gloire, lempire sassanide stendait aux territoires de lAssyrie, du Khohistan, du Mde, du Fars (la Perse), de lAzerbadjan, du Tabaristan (Mazandaran), de Sarak, de Marjan, de Marv, de Balkh (Bactriane), de Saghd (Sagdonie), du Sigistan (Sistan), de Hirat, du Hurasan, du Khwarizm (Khiva), de lIrak et du Ymen et, pendant un certain temps, contrlait les rgions situes prs du delta de la rivire, i.e. le Sind, le Kutch, le Kathiawar, le Malwa ainsi que quelques autres districts. Ctesiphon (al-Madain), la capitale des Sassanides, avait pour allies quelques villes situes sur les deux rives du Tigre. Au cours du cinquime sicle et des annes suivantes, lempire sassanide tait connu pour sa magnificence, sa culture on ne peut plus raffine, ainsi que la vie pleine daisance et les parties de plaisir dont profitait sa haute noblesse. Le zoroastrisme a t fond, ds le dpart, sur le concept de la dualit universelle entre les ahura et les daeva, ou les forces du bien et du mal. Au troisime sicle, Mani fit son apparition en tant que rformateur du zoroastrisme. Au dpart, Sapor I (240-271) embrassa les prceptes mis par linnovateur, y resta fidle pendant les dix annes qui suivirent avant de revenir au mazdisme. Le manichisme tait bas sur le dualisme de deux mes opposes chez lhomme, lune bonne et lautre mauvaise. Afin de se dlivrer de cette dernire, selon Mani, une personne devait sadonner au plus pur asctisme et se tenir loin des femmes. Mani passa un certain nombre dannes en exil et retourna en Iran aprs lavnement de Bahram I, mais fut arrt, reconnu coupable dhrsie et dcapit. Ses convertis durent demeurer fidles ses enseignements, car nous savons que le manichisme continua dinfluencer la pense et la socit iraniennes longtemps aprs la mort de Mani. Mazdak, fils de Bamdad, naquit Nichapour au cinquime sicle. Il croyait au principe dichotomique de la lumire et des tnbres, mais afin dinhiber le mal manant des tnbres, il

prchait la communaut des biens et des femmes, que tous les hommes devaient partager galement de la mme faon quils partageaient leau, le feu et le vent. Grce lappui de lempereur Kavadh, les mazdakites gagnrent bientt suffisamment dinfluence pour provoquer un bouleversement communiste dans tout le pays. Les mauvais sujets sarrogrent la libert de semparer des femmes et des biens des autres citoyens. Dans un manuscrit ancien, connu sous le nom de Namah Tinsar, les ravages faits la socit iranienne par lapplication de la version communiste du mazdisme sont dcrits de faon explicite : La chastet et les bonnes manires avaient t abandonnes aux chiens. Et furent propulss lavant-scne ceux qui ne se comportaient gure avec droiture et qui navaient ni noblesse ni caractre, pas plus que de biens ancestraux ; totalement indiffrents leurs familles et la nation, ils navaient ni mtier ni profession ; et tant compltement sans cur, ils taient toujours prts crer des ennuis, dissimuler la vrit et calomnier les autres ; car ctait l, pour eux, lunique profession par laquelle ils pouvaient atteindre la richesse et la renomme. Arthur Christensen conclut, dans Iran under the Sasanids (lIran sous les Sassanides) : Il rsulta de tout cela qu plusieurs endroits, des paysans se rvoltrent et des bandits se mirent entrer par effraction dans les maisons des nobles pour semparer de leurs biens et enlever leurs femmes. Des gangsters prirent possession de proprits foncires, ce qui eu pour consquence de dpeupler graduellement les fermes parce que leurs nouveaux propritaires ne connaissaient rien lagriculture. LIran antique a toujours eu une curieuse propension souscrire aux appels extrmistes et aux mouvements radicaux car il a de tout temps subit linfluence de concepts politiques et religieux totalement irrconciliables. Il a souvent oscill, comme par action et raction, entre lpicurisme et un clibat des plus stricts et, dautres moments, il a soit cd passivement une fodalit et une royaut despotiques et un clerg grotesque, soit gliss vers lautre extrme, i.e. vers un communisme drgl et licencieux. Toujours, il est pass ct de ce caractre modr, quilibr et gal si essentiel une saine socit. Vers la fin de lempire sassanide, au sixime sicle, tout le pouvoir civil et militaire se trouvait entre les mains des empereurs, quune barrire infranchissable sparait du peuple. En effet, ils se considraient comme les descendants de dieux clestes ; Khosro Parviz, ou Chosroes II, stait attribu le titre grandiose de lme immortelle parmi les dieux, et dieu sans gal parmi les tres humains ; glorieux est son nom qui se lve avec le soleil et qui est la lumire de la nuit aux yeux noirs . Toutes les richesses et ressources du pays appartenaient lempereur. Les rois, les grands et les nobles ne vivaient que pour amasser richesses et trsors, pierres prcieuses et curiosits. Leur unique intrt consistait augmenter leur niveau de vie et sabandonner la gaiet et aux rires, tel point quil est difficile, pour nous aujourdhui, de comprendre leur engouement pour lamusement et la fte. Seul celui qui a tudi en profondeur lhistoire, la littrature et la posie de lIran antique et qui connat bien la magnificence de Ctesiphon, Aiwan-i-Kisra et Bahar-i-Kisra[31], de la tiare des empereurs, les impressionnantes crmonies de la cour, le

nombre de reines et de concubines, desclaves, de cuisiniers et de serviteurs, doiseaux et danimaux en captivit que possdaient les empereurs, et de dresseurs de ces animaux, etc. peut avoir une ide claire des longues suites de plaisirs vertigineuses de leur vie de dbauche.

Nous pouvons juger de la vie daisance et de confort dont jouissaient les rois et les nobles de Perse daprs la faon dont Yazdagird III senfuit de Ctesiphon aprs avoir t captur par les Arabes : il prit la fuite avec mille cuisiniers, mille chanteurs et musiciens, mille dresseurs de lopards et mille gardiens daigles, sans compter une suite innombrable. En dpit de tout cela, lempereur tait des plus malheureux parce quil trouvait quils ntaient pas assez nombreux pour lui remonter le moral. Les gens du peuple taient, en revanche, extrmement pauvres et vivaient dans des conditions misrables. Le fait que les sommes sur lesquelles devaient tre prleves les diffrentes taxes ne fussent pas clairement tablies fournissait aux percepteurs un prtexte pour soutirer des montants exorbitants. Les travaux forcs, les taxes crasantes, la conscription dans larme en tant que valet de pied sans salaire et sans promesse de rcompense taient toutes des raisons qui avaient contraint un grand nombre de paysans abandonner leurs champs pour se rfugier dans les temples et les monastres o ils offraient leurs services. Dans leurs guerres sanglantes contre les Byzantins, guerres qui semblaient ne vouloir jamais prendre fin et qui napportaient ni intrt ni profit au commun des mortels, les rois de Perse utilisaient leurs sujets comme chair canon.

3/ LINDE La remarquable russite de lInde antique dans les domaines des mathmatiques, de lastronomie, de la mdecine et de la philosophie lui avait valu une solide renomme, mais la plupart des historiens sentendent sur le fait que son dclin social, moral et religieux commena au cours des premires dcennies du sixime sicle. Cest en effet cette poque que des actes de dbauche impudents et rvoltants furent consacrs par la religion, au point o mme les temples taient devenus des cloaques de corruption. La femme avait perdu son honneur et son respect dans la socit, et les valeurs attaches sa chastet nexistaient plus. Il ntait pas rare quun mari ayant perdu aux jeux de hasard donne mme sa femme pour sacquitter de sa dette. Pour que soit sauf lhonneur de la famille surtout dans les classes plus leves de noble descendance une veuve devait mourir brle vive au mme bcher funraire que son dfunt mari. Cette coutume, considre par la socit comme un acte de suprme fidlit de la femme envers son dfunt mari, tait si enracine parmi cette population quelle ne put tre compltement abolie quaprs linstauration de la loi britannique en Inde. LInde sest distancie de ses voisins, ou plutt de tous les autres pays du monde, en laborant une stratification inflexible et totalement inhumaine de sa socit base sur lingalit sociale. Ce systme, qui excluait les indignes du pays considrs ds lors comme des parias, fut tabli pour assurer la supriorit des conqurants aryens, tandis que les brahmanes le revtaient dune aura dorigine divine. Il canalisait tous les aspects de la vie quotidienne des gens selon leur hrdit et leur profession et tait soutenu par des lois religieuses et sociales tablies par les enseignants et les lgislateurs religieux. Son code de vie dtaill sappliquait toute la

socit, laquelle tait divise en quatre classes distinctes :

(1) Les brahmanes (ou prtres), qui dtenaient le monopole de la clbration des rites religieux ; (2) Les Kshatriyas (ou nobles et guerriers), qui taient censs gouverner le pays ; (3) Les Vaisyas (ou marchands, paysans et artisans) ; (4) Les Sudras (ou servants non-aryens), qui servaient les trois autres castes. Les Sudras ou les dasas (mot qui signifie esclaves ) formaient la majorit de la population ; on croyait quils taient ns des pieds de Brahma et quils formaient donc la classe la plus avilissante, se trouvant au niveau le plus bas de la socit. Selon le Manu Shastra, rien ntait plus honorable, pour un Sudra, que dtre au service des brahmanes et des autres castes suprieures. Les lois sociales accordaient la classe des brahmanes certains privilges, ainsi quune position enviable au sein de la socit. Un brahmane qui se rappelle la Rig Veda , dit le Manu Shastra, est totalement innocent et sans pch, mme sil profane les trois mondes. Aucune taxe ntait impose un brahmane et il tait impossible de lexcuter pour un crime, quel que ft ce crime. Les Sudras, en revanche, ne pouvaient acqurir aucun bien ni en garder sils en recevaient dune faon ou dune autre. Nayant pas mme le droit de lire les critures sacres, les Sudras ntaient pas autoriss sasseoir prs dun brahmane ni le toucher. LInde se tarissait et perdait de sa vitalit. Divise en de nombreux petits tats, luttant tous entre eux pour la suprmatie, le pays tout entier tait abandonn lanarchie, la mauvaise gestion et la tyrannie. De plus, le pays stait coup du reste du monde et stait retir dans sa coquille. Ses croyances arrtes et la rigidit toujours plus grande de sa structure sociale, de ses normes, rites et coutumes inquitables avaient rendu son tat desprit rigide et statique. Sa mentalit de clocher et ses prjugs bass sur le sang, la race et la couleur portaient en eux les germes de la destruction. Vidya Dhar Mahajan, anciennement professeur dhistoire au Punjab University College, crit, sur la situation de lInde la veille de la conqute musulmane : Les citoyens de lInde vivaient isols du reste du monde. Ils taient si contents deux-mmes quils ne sintressaient gure ce qui se passait lextrieur de leurs frontires. Leur ignorance quant aux vnements et aux dveloppements qui avaient lieu en dehors de chez eux les mettait en position de faiblesse en plus de crer chez eux un sentiment de stagnation. La dcadence les entourait de toutes parts. La littrature, durant cette priode, tait en veilleuse. Larchitecture, la peinture et les arts taient galement affects de faon dfavorable. La socit indienne tait devenue statique et son systme de castes, dune grande rigidit. Les intouchables taient forcs de vivre en dehors des villes.

4/ LARABIE Lide mme de la vertu et de la moralit tait totalement inconnue aux anciens bdouins. Grands amateurs de vin et de jeux de hasard, ils avaient le cur assez dur pour enterrer vivantes leurs propres filles. Le pillage des caravanes et les meurtres commis de sang froid pour des sommes misrables taient les mthodes typiquement utilises pour subvenir aux besoins des nomades des nomades. Les jeunes bdouines ne jouissaient daucun statut social, pouvaient tre troques comme nimporte quelle marchandise ou nimporte quel btail changeable, ou encore tre hrites par les lgataires du dfunt. Il y avait certaines nourritures rserves pour les hommes seulement, que les femmes navaient pas le droit de toucher. Un homme pouvait avoir autant dpouses quil le souhaitait, tout comme il pouvait se dfaire de ses enfants sil navait pas les moyens dassurer leur subsistance. Des liens sacrs de fidlit liaient le bdouin sa famille immdiate et tendue, ainsi qu sa tribu. Les batailles et les incursions taient pour lui un divertissement sportif et le meurtre, une affaire insignifiante. Un incident sans importance pouvait parfois provoquer une guerre longue et sanglante entre deux puissantes tribus. Souvent, ces guerres se poursuivaient pendant aussi longtemps que quarante annes, au cours desquelles des milliers dhommes de chaque tribu finissaient par connatre une mort violente.

5/ LEUROPE Au dbut du moyen-ge, le flambeau du savoir se mit vaciller faiblement, et tous les exploits littraires et artistiques de lpoque classique semblaient destins tre perdus jamais sous linfluence des jeunes et vigoureuses races germaniques qui staient leves jusquau pouvoir politique dans le Nord et lOuest de lEurope. Les nouveaux dirigeants ne trouvaient ni plaisir ni honneur dans la philosophie, la littrature et les arts des nations sises lextrieur de leurs frontires, et semblaient tre aussi grossiers que leur esprit tait rempli de superstitions. Effrays par les horribles fantmes manant de leur cerveau en dlire, leurs moines et membres clricaux, dont la vie tait une longue routine datroces et inutiles tortures quils sinfligeaient eux-mmes, abhorraient la compagnie des tres humains. Ils en taient encore dbattre de la question savoir si la femme a lme dun tre humain ou celle dun animal, ou encore si elle possde un esprit fini ou infini. La femme, de son ct, ne pouvait ni acqurir de biens ni hriter, pas plus quelle navait le droit de vendre quoi que ce ft. Dans son livre intitul The Making of Humanity, Robert Briffault crit : Du cinquime au dixime sicle, lEurope sombrait dans une nuit de barbarisme dont les tnbres spaississaient de plus en plus. Ctait un barbarisme de loin plus affreux et horrible que celui des sauvages primitifs, car il sagissait du corps en dcomposition de ce qui avait nagure t une grande civilisation. Toute empreinte et marque de civilisation avaient t compltement effaces. L o son dveloppement avait t son apoge, i.e. en Italie et en

Gaulle, tout ntait plus que ruine, misre et dissolution dliquescence.

C/ LPOQUE DE LA GRANDE NOIRCEUR ET DE LA DPRESSION Le sixime sicle, i.e. celui au cours duquel le Prophte de lislam a vu le jour, tait lpoque la plus sombre de lhistoire, une priode des plus dprimantes o lhumanit, sombrant dans un dcouragement total, avait abandonn tout espoir de renouveau et de renaissance. Cest l la conclusion tire par lillustre historien H.G. Wells, qui rsume ltat dans lequel se trouvait le monde au moment o les empires sassanide et byzantin seffritaient jusqu un puisement proche de la mort : La science et la philosophie politique semblaient bel et bien mortes, ce moment-l, dans ces deux empires dcadents en guerre lun contre lautre. Avant de disparatre, les derniers philosophes dAthnes avaient prserv, avec beaucoup de respect, les grands textes littraires du pass. Mais il ne se trouvait plus dhommes valeureux dans le monde, de penseurs indpendants et audacieux pour perptuer une longue tradition de franc-parler, de curiosit et dtudes objectives qui se manifestaient dans ces crits. Le chaos social et politique explique en grande partie la disparition de cette classe de personnes, mais il existe une autre raison pour laquelle lintelligence humaine tait strile cette poque : autant en Perse qu Byzance, ctait une poque dintolrance. Les deux taient des empires religieux, et ils ltaient dune faon qui entravait grandement les libres activits de lesprit humain. Le mme crivain, aprs avoir dcrit les vnements ayant men lattaque des Sassanides contre Byzance et, ventuellement, la victoire de cette dernire, nous claire, en ces termes, sur la profondeur de la dgradation morale et sociale dans laquelle ces deux grandes nations avaient sombr : Un amateur dhistoire passant le monde en revue au dbut du septime sicle aurait sans doute conclu, de faon tout fait raisonnable, que ce ntait quune affaire de quelques sicles avant que lEurope et lAsie tout entires ne tombent sous la domination mongole. Il ny avait, en Europe occidentale, aucun signe dordre ou dunion, et les empires byzantin et persan taient manifestement vous une destruction mutuelle. LInde, de son ct, tait galement divise et perdue.

D/ LE CHAOS MONDIAL En rsum, la race humaine tout entire semblait se diriger trs rapidement vers la voie la plus escarpe et la plus rapide menant lautodestruction. Lhomme avait oubli son Matre et tait devenu, par consquent, oublieux de lui-mme, de son avenir et de sa destine. Il narrivait plus faire la distinction entre le vice et la vertu, entre le bien et le mal, et si ce sentiment venait effleurer son esprit ou son cur, il ignorait ce quil tait car il narrivait plus le reconnatre. Jamais il ne portait lattention de son esprit sur des questions telles que la foi ou lau-del, car il nen avait ni lintrt ni le temps. Il tait beaucoup trop occup pour accorder ne fut-ce quun instant la nourriture de son me, lEsprit, au jour dernier, ou la dlivrance des pchs, servir lhumanit ou rtablir sa propre sant morale. Ctait une poque o, dans un pays tout entier, il tait impossible de trouver un seul homme se proccupant de sa foi, adorant le Seul et unique Seigneur de lunivers sans rien lui associer ou semblant sinquiter sincrement de lavenir de plus en plus sombre de lhumanit. Ctait l la situation qui prvalait alors dans le monde, dcrite de faon si explicite, par Dieu, dans le Coran : La corruption est apparue sur la terre et sur la mer cause de ce que les gens ont accompli de leurs propres mains, afin quAllah leur fasse goter une partie de ce quils ont uvr ; peut-tre reviendront-ils vers Allah ? (Coran, 30:41).