Realismul, curent literar dezvoltat în secolul al XIX-lea, impune o nouă orientare
estetică, definită prin reprezentarea veridică a realităţii, prin absenţa idealizării personajelor şi a circumstanţelor în care acţionează acestea. Omul este prezentat ca un produs al mediului social- istoric în care trăieşte şi cu care este în interdependenţă. Sursa de inspiraţie a operei realiste este lumea de zi cu zi, lumea contingentă pe care scriitorul încearcă să o recreeze respectând principiul verosimilităţii. Ioan Slavici este primul scriitor modern al Transilvaniei întrucât demonstrează că sufletul ţăranului este capabil de un zbucium sufletesc dramatic.Ceea ce încearcă autorul prin intermediul nuvelei este să demonstreze că literatura trebuie să aibă finalitate etică, socială şi naţională propunând cititorului o dezbatere morală şi o reflecţie gravă asupra valorilor existenţiale. Acesta este un nuvelist de valoare ce realizează un tip aparte de nuvelă, şi anume nuvela psihologică în care accentul se deplasează de la acţiunea propriu-zisă la viaţa sufletească a personajelor.Conflictul psihologic se dezvoltă în contextul conflictului exterior, personajele sunt surprinse în situaţii limită de viaţă care dau naştere unor probleme de conştiinţă.Personajul este surprins în mediul său specific de existenţă cu accent intens asupra complexităţii sale interioare prin tehnici precum: analiza psihologică, monologul interior sau monologul exterior.Din punct de vedere al limbajului, se observă termenii care surprind mişcările sufleteşti, stările de conştiinţă, termeni abstracţi. ,,Moara cu noroc” rămâne până azi o pildă de profunzime artistică.Opera a apărut în volumul „Novele din popor” din 1881 şi conturează pe lângă personalitatea complexă a personajului şi universul social de la sfârşitul secolului al XIX-lea. Titlul este sugestiv şi funcţionează ca o antifrază, în sens propriu moara cu noroc indică spaţiul în care au loc evenimentele şi prin simbolistica acumulată devine un topos.Moara este un han aşezat la o răscruce de drumuri care întoarce destinele eroilor spre zodia tragicului întrucât destinul, care părea benefic, se transformă în nefericire, trădare şi chiar moarte.Naratorul menţionează despre existenţa a două mori, iar indicaţiile oferite „părăsită, cu lopeţile rupte şi cu acoperământul ciuruit” reliefează motivul locului blestemat.Cea de a doua este moara-cârciumă care va schimba defintiv soarta lui Ghiţă.În plan simbolic, moara cu noroc poate fi interpretată ca o metaforă, făcând referire la măcinarea sufletească iremediabilă a lui Ghiţă.Aşa cum cerealele îşi schimbă forma şi devin făină pentru totdeauna, tot astfel protagonistul devine victima propriilor sale frământări. Cronotopul se defineşte printr-un timp real, acţiunea desfăşurându-se pe parcursul unui an, între două repere temporale cu valoare religioasă, de la Sfântul Gheorghe până la Paşte.Spaţiul este unul la fel de realist, moara reprezentând viaţa dar şi moartea, locul unde sunt omorâte „seminţele” şi unde se simt forţele demonice, o dualitate între loc blestemat şi loc binecuvântat.Hanul se contaminează astfel de atributele locului nefast.Menţionarea celor cinci cruci nu este gratuită, simbolul crucii fiind interpretat iniţial ca ceva benefic pentru ca ulterior cele trei cruci de lemn şi două de piatră să corespundă cu destinele tragice ale celor doi soţi:Ghiţă şi Ana.Cele trei cruci din lemn de stejar rezonează cu rezistenţa în faţa ispitei, adică cele trei suflete ce supravieţuiesc incendiului de la han.În ceea ce priveste dimensiunea temporală, se poate sesiza valoarea simbolică cu care operează naratorul, categoria timpului fiind dublu valorizată.Săptămânii luminate îi corespunde o durată malefică, reluat de mai multe ori de către narator.Nu întâmplător jaful, crima, sinuciderea au loc noaptea. Conflictele sunt numeroase şi puternice, capabile să susţină materialul epic, bogat.În plan interior se produce o grabă scindare lăuntrică determinată de un conflict moral între valorile etice pe care şi-a sprijinit până acum existenţa Ghiţă şi ispita răului căruia nu-i poate rezista.Acest conflict interior este declanţat de conflictul exterior între Ghiţă şi Lică ce este generat nu numai de interesele materiale ci şi de o confruntare a orgoliilor bărbăteşti.În plan secund, se poate remarca un conflict latent între filosofia de viaţă a bătrânei şi cea a lui Ghiţă. Protagonistul Ghiță este centrul de iradiere al semnificațiilor textului, destinul său ilustrând toate cele trei straturi tematice ale nuvelei (social, psihologic și moral), reflectând teza morală a textului. Cel care poartă numele sacralizat al Sfântului Gheorghe nu poate fi decât antieroul care se lasă învins de balaur. Scenariul pe care îl parcurge traseul său existențial nu este decât o altă ispitire și cădere în păcat. Dinamica psihică a personajului reliefează însă nu o involuție lineară, ci o degradare continuă cu o traiectorie sinuoasă generată de criza morală. Eroul lui Slavici este, așadar, un personaj complex, dilematic, de mare forță de reprezentare a omului care se lasă dominat de slăbiciunea sa. Procesul devenirii lui Ghiță este surprins prin mijloacele moderne ale analizei psihologice prin monologul interior și dialogul polemic, prin faptele și gândurile protagonistului, dar și prin însumarea opiniilor celorlalte personaje. Devenirea sa tragică se adâncește prin căderea dintr-o ipostază în alta, dinspre omul moral spre omul imoral. Din punct de vedere social, Ghiță cunoaște o evoluție inițială, de la cizmar sărac la cârciumar și, treptat, această poziție va influența involuția sa spirituală. Ghiță este căsătorit cu Ana și împreună au doi copii, familia fiind motivul pentru care Ghiță decide să ia în arendă hanul de la Moara cu noroc. Portretul personajului prinde contur în relația cu celelalte personaje. Naratorul îi apreciază lui Ghiță hărnicia și dorința pentru prosperitate, spunând că este un om harnic și sârguitor. De asemenea, naratorul înregistrează schimbarea de caracter a personajului din cauza îmbogățirii. Bătrâna mamă a Anei îi observă slăbiciunea pentru bani, manifestându-și întotdeauna bucuria la vederea acestora, însă nu se teme decât pentru un câștig nelegiuit are și el, ca tot omul, o slăbiciune, îi râde inima când își vede sporul. Pintea îl consideră un om cinstit, fiindu-i întotdeauna alături, chiar și atunci când află că este vrăjmaș al lui Lică. Prin intermediul personajului Lică se remarcă faptul că Ghiță este un om de nădejde mă simt chiar eu mai vrednic când mă știu alăturea cu un om ca tine. Totuși, Sămădăul nu este mulțumit că nu îl ține lângă el pe Ghiță de frică, și de aceea distruge imaginea cârciumarului de om cinstit și onest. Ghiță este pus în evidență pe plan psihologic de-a lungul operei, care demonstrează natura conflictuală a personajului. Astfel, se evidențiază trăsătura sa dominantă, lăcomia, care încolțește în sufletul cârciumarului odată cu venirea la moara cu noroc, dorind să rămână în ochii celorlalți un om harnic și bun. Principala trăsătură este conturată și surprinsă în capitolul al II-lea, când Ghiță, mutat la Moara cu Noroc, descoperă prosperitatea ce este determinată de munca depusă. Folosindu-se de tehnici moderne de analiză psihologică, naratorul surprinde devenirea spirituală a lui Ghiță. Involuția sa tragică va cunoaște traseul de la omul moral ce respectă codul etic al comunității la omul imoral, însetat și orbit de dorința de îmbogățire. Ca un adevărat pater familias, el manifestă iubire și responsabilitate față de ai săi, dorința de a-i proteja și dorința de autodepășire spre mai binele familiei. Hărnicia și priceperea, dar și spiritul practic condus de setea de bani, de a avea cât mai mulți, se vădesc în rapiditatea cu care se transformă hanul în loc căutat de drumeți. Imaginea de sâmbătă seara când Ghiță numără câștigul de pe săptămâna anterioara alături de Ana și bătrână ilustrează regimul sufletesc asociat acestei prime ipostaze, adică mulțumire sufletească, echilibru, încredere și optimism, câștig, toate împărtășite cu familia. O altă secvenţă ilustrativă se regăseşte în capitolul al XIV-lea, naratorul realizând o altă scenă a numărării banilor, antagonică celei din capitolul al II-lea, conturând astfel decăderea morală şi patima care îi mistuie sufletul protagonistului.Fiind sigur că femeile au alte motive pentru a discuta, Ghiţă se retrage în camera de lângă birt pentru a nu fi deranjat de niciun musafir.Pentru a evidenţia prezenţa solitară, izolat de cei din jur, preocupat numai de suma de bani, naratorul repetă termenul ,,singur” accentuând această atmosferă „se afla singur şi număra singur”.El trăieşte la nivel maxim grija pentru bani şi bucuria numărării lor de unul singur îi declanşează vigilenţa fiind oricând pregătit să îi ascundă dacă s-ar apropia cineva.Ghiţă devine sceptic, fiind îngrijorat constant că Lică ar putea veni şi i-ar putea ştirbi ceea ce este esenţial în viaţa lui, anume banii.În degradarea sa morală, hangiul îşi propune să fugă de acasă şi să îl păcălească pe Lică, dar imaginea celor două femei răsare vag şi îl determină să renunţe la acest gând. Caracterizarea indirectă evidențiază un personaj care are multe calități dar și defecte și doar împrejurările vor înclina balanța spre cele din urmă. El este harnic și gospodar, deoarece treburile de la han nu-i rămân niciodată nefăcute, astfel fiind realizat sporul. Se prezintă inițial ca un caracter puternic, cinstit și drept, dorindu-și să conducă o afacere fără legături cu tâlharii de drumul mare, dar este mereu tentat să găsească vina în afara sa, culpabilizând chiar divinitatea. Ajunge pe parcurs să fie tot mai incapabil să se confrunte fățiș cu problemele.Mândria exagerată devine orgoliu primejdios. Nu comunică nici cu nevasta, nici cu Pintea, ca să nu-și facă ei o părere proastă. Tot din orgoliul rănit va ucide. Este egoist deși declară că face totul pentru nevastă și copii, faptele arată că se gândește întâi la el, la imaginea sa socială. În concluzie, drama lui Ghiță este provocată de neputința de a rezista ispitei banilor, căreia i se opun procesele sale de conștiină. El oscilează permanent între dorința de a rămâne om cinstit și lăcomie. Aceste două porniri generează un puternic conflict interior. Personajul evoluează de la tipicitate, sub determinare socială la individualizare, sub determinare psihologică și morală, căpătând complexitate prin faptul că autorul urmărește în detaliu drumul său sinuos între bine și rău. Astfel, Ghiță s-ar putea încadra în tipologia omului care și-a pierdut omenia.