Democracia Interna (del Partido)

por Matthias Catn1

Trmino que se refiere a la forma de organizacin interna y la toma de decisiones de los partidos polticos. Se usa a menudo como demanda hacia una mayor democratizacin de los procesos internos de un partido. La democracia interna est relacionada con: (1) la seleccin de candidatos a cargos pblicos, (2) la eleccin de cargos del partido, (3) las decisiones de contenido y (4) la rendicin de cuentas. En primer lugar hay que distinguir entre el comportamiento democrtico de un partido en el sistema de partidos (democracia interpartidaria) y su organizacin democrtica interna (democracia intrapartidaria o democracia interna). Ambos aspectos no tienen que ir juntos necesariamente; es ms: algunos autores incluso dudan que la democracia interpartidaria pueda ir junto con democracia interna. Moisei Ostrogorski (1964), uno de los primeros que investig el funcionamiento interno de los partidos, considera que los partidos no reflejan la voluntad de la poblacin sino que sirven para movilizar a los electores e imponer las polticas de sus propios funcionarios. Esta nocin la sigui desarrollando Robert Michels (1911), que estableci la llamada Ley de la Oligarqua, segn la cual toda organizacin de cierto tamao tiene, al cabo de un determinado periodo de existencia, estructuras oligrquicas y burocrticas. Seymour Martin Lipset (1987) en cambio nota que la democracia se asegura a travs del control de los dems partidos y de la competencia entre ellos; es decir, los posibles efectos negativos inherentes a la oligarqua se atenan mediante la competencia entre los partidos. Max Weber (1998) describe el tipo de poltico profesional que produce un partido oligrquico. La interpretacin positiva o negativa de la presunta oligarqua depende sobre todo de cul de las distintas funciones de los partidos polticos se considera de mayor importancia. La democracia interna es importante si se destaca el rol de los partidos como transmisores de la voluntad del pueblo; no lo es si, por el contrario, se considera que su rol primordial es el de competir por votos (vase Wiesendahl 1980, para una descripcin de las funciones). Adems depende del concepto de democracia: las teoras de mercado requieren menos democracia interna que las participativas. John Stuart Mill (1865) postula que la democracia interna es necesaria para la democracia. Para otros la democracia interna es superflua o incluso perjudicial para la democracia porque con ella pierden eficacia y cohesin (Schattschneider 1964, Sartori 1988).

El grado de democracia interna lo podemos proyectar en un continuo de inclusin (Rahat/Hazan 2001). En un extremo el lder del partido toma las decisiones solo. En el otro extremo los que deci
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den son todos los miembros del partido (proceso cerrado) o incluso los votantes (proceso abierto). Democratizacin interna significa un mayor grado de inclusin. Podemos distinguir tres tipos de organizacin segn el lugar de toma de decisiones: (a) en la cpula del partido, (b) en comisiones y (e) por los miembros o votantes. La seleccin de candidatos a cargos pblicos (1) por los miembros del partido o los electores es una eleccin primaria. Por lo general se considera que la seleccin de candidatos es uno de los aspectos clave para la democracia interna. Las elecciones primarias fueron introducidas paulatinamente en Estados Unidos a principios del siglo XX parar combatir la influencia de las 'mquinas' partidarias e impedir la toma de decisiones en los proverbiales cuartos llenos de humo. Las consecuencias de primarias son controvertidas: Sus defensores realzan la mayor influencia de los miembros del partido o los electores en general a coste de la cpula del partido. Sus oponentes en cambio temen menos cohesin y al contrario una mayor influencia de la cpula a coste de los funcionarios medianos del partido. Segn Maurice Duverger (1957) primarias crean rivalidades internas sin eliminar la influencia de la elite partidista: en vez de elegir a los candidatos simplemente eligen a los pre-candidatos. Una fuerte apertura del proceso junto con una mayor centralizacin por tanto pueden crear una democracia interna ficticia que en realidad fortalece a la cpula del partido (Katz 2001). La eleccin de cargos del partido (2) es muy parecida a la seleccin de candidatos. Sin embargo, estas elecciones prcticamente nunca suelen ser abiertas en el sentido de que personas no miembro del partido puedan votar. Decisiones de contenido (3) se refiere a la programtica de un partido, ya sea a un programa completo o a alguna cuestin fundamental. Aqu el mayor grado de democracia interna no sera una eleccin primaria, sino un referendo. La rendicin de cuentas (4) incluye a la seleccin de candidatos y sobre todo a la eleccin de cargos del partido. Es la posibilidad de obligar a la cpula del partido a asumir la responsabilidad de sus acciones, fundamentalmente a travs del derecho de revocacin o reeleccin. En Amrica Latina, democracia interna es un fenmeno relativamente reciente en la agenda poltica. Nace sobre todo de un desencanto con los resultados de la democracia. Por tanto, la crtica viene ms del lado del output que de reflexiones tericas sobre el funcionamiento de la democracia. Una mayor democracia interna es vista como un medio para asegurar mejores resultados del sistema poltico. Se puede constatar que en general hay un aumento de democracia interna en los partidos de Amrica Latina. Sin embargo, hay poca investigacin sobre ese tema. Entre las pocas excepciones son las publicaciones de de Luca/Jones/Tula (2002) y Freidenberg (2003). En 2004 diez pases de Amrica Latina regulaban procesos internos de partidos por ley. Adems, muchos partidos en distintos pases han voluntariamente experimentado con procesos ms democrticos, sobre todo en la seleccin de candidatos. Las razones para una apertura son por un lado una reaccin a demandas pblicas: los partidos esperaban una ventaja electoral al darse una estructura interna ms democrtica. Por otro lado la ampliacin de la democracia interna puede ser una solucin para un impasse interno, sobre todo cuando dos o ms grupos se bloquean mutuamente y hacen imposible una decisin a nivel de las lites o comisiones. No obstante, no es una tendencia unidireccional: los partidos suelen cambiar la forma de tomar decisiones con alguna frecuencia y por tanto variar el grado de democracia interna.

Bibliografa
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Publicado en: Nohlen, D. 2006 (ed.): Diccionario de Ciencia Politica, Mxico, D.F.: Porra, pp. 345347.