Histoire de la lecture

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Mthodes et problmes

Histoire de la lecture
Laurent Jenny, 2003 Dpt de Franais moderne - Universit de Genve

Sommaire
Introduction 1. Le livre 2. Le texte 3. L'uvre I. Brve histoire des supports du texte 1. Le volumen 1. Le texte du volumen 2. Lecture du volumen 2. Le codex 1. Du volumen au codex 2. Maniement du codex 3. Le texte du codex 4. criture cursive 3. Le livre imprim 1. Lente dmocratisation du livre imprim 4. Premires conclusions II. Lecture orale et lecture silencieuse 1. Lecture orale 1. Le rle de la voix 2. criture orale 2. Lecture silencieuse 1. Ruminatio 2. Lecture in silentio 3. Lecture haute voix 3. Pratique collective 4. Pratique personnelle III. Des textes et des images 1. Reprage 2. Contrepoint 3. Visualisation 1. L'image, aide la lecture 2. L'emblme 3. L'essor de l'illustration 4. Dialogue du texte et des images IV. Du codex l'cran 1. Le texte tabulaire 2. L'hypertexte 3. Nouvelles dimensions Conclusion
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Bibliographie

Introduction
Faire des tudes littraires, comme vous vous apprtez le faire, c'est tout la fois lire des livres, des textes et des uvres. Nous avons un peu tendance traiter ces 3 termes comme un seul. Mais pourtant il s'agit de ralits bien diffrentes, quoiqu'elles soient entre elles dans des rapports d'interaction et de dpendance.

1. Le livre
Le livre est un support d'inscription des textes et nous verrons particulirement aujourd'hui que ce support n'a pas toujours exist sous sa forme rcente. Vous savez qu'il est en train de se mtamorphoser sous nos yeux avec l'arrive des supports numriques. Il n'y a videmment pas de concidence ncessaire entre texte et livre. Le support livre peut renfermer moins qu'un texte (une partie d'uvres compltes) ou beaucoup plus qu'un texte (un assemblage de textes), voire la fois plus et moins (dans le cas d'une anthologie). D'autres supports, comme nous le verrons avec les supports lectroniques, contiennent ou plutt renvoient toute une bibliothque, ce qui bouleverse videmment les limites de ce qu'on entend ordinairement par livre.

2. Le texte
Un texte c'est une suite de signes qu'on a dlimits comme un ensemble de sens, par une opration toujours plus ou moins arbitraire ou libre. Il peut s'agir de la dcision de l'auteur qui met le point final une suite d'esquisses ou au contraire remanie sans cesse son texte. Souvenonsnous par exemple de Montaigne qui voulait que le texte de son livre bouge et volue avec sa propre vie. L'diteur, qui est une sorte de lecteur professionnel, peut aussi jouer son rle en dcidant que telle dition du texte fait foi, et qu'on doit en soustraire tels lments ou y intgrer tels autres. La dlimitation d'un texte rsulte ncessairement d'un choix, d'une volont de constituer un sens; et dans l'histoire ces dcisions sont constamment rvises, ce qui fait que l'histoire des uvres est fluctuante, et jamais fige. Pensons par exemple la faon dont se sont mtamorphoses les uvres de Victor Hugo ou de Marcel Proust ces dernires annes au fil des rditions (la Recherche du temps perdu est ainsi pass de 3 4 volumes Pliade intgrant de nombeux textes considrs jusque l comme indignes de publication). Pour bien situer cette notion de texte, je voudrais encore souligner un point, c'est sa relative indiffrence au support livre. Une fois qu'un texte est fix, il demeure le mme, qu'on l'imprime sur un rouleau, en livre de poche, sur papier Bible ou qu'on le fasse dfiler sur cran. Le texte d'un pome de Baudelaire resterait identique lui-mme, mme si on le lisait dans le cadre d'une installation o il serait crit avec de tubes de non rouge poss sur une prairie. En revanche, il suffirait qu'on en change quelques signes pour que ce ne soit plus le mme texte.

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3. L'uvre
Quant l'uvre, elle ne se confond videmment ni avec le livre (c'est par mtonymie que nous disons que nous lisons des livres; nous lisons ce qui se trouve inscrit dans les livres) ni mme avec celle de texte. Effectivement un littraire ne s'intresse pas seulement des suites de signes abstraits du temps et de l'histoire, il s'intresse des uvres. Et je dfinirais volontiers l'uvre comme l'ensemble que constituent un projet de sens, un texte et une rception. Une uvre surgit dans un monde historique dfini, que nous avons besoin de connatre pour la comprendre; elle rpond au projet d'un auteur singulier qui vise travers elle un ensemble d'intentions, et c'est pourquoi nous nous intressons aussi aux auteurs, leur existence, leurs ides; mais rien ne dit que les textes qu'crivent rellement les auteurs concident totalement avec leurs projets. La rception des uvres rvle souvent beaucoup de leurs virtualits de sens. Les distinctions faites entre livre, texte et uvre, nous pouvons examiner comment les supports du texte ont volu, contribuant en modifier la forme et la pratique de lecture.

I. Brve histoire des supports du texte

Dans le monde occidental, on a crit des textes sur des supports trs varis. En Msopotamie primitive, on crivait sur des tablettes de glaise carres de sept ou huit centimtres, qu'on rangeait sans doute dans une poche de cuir. Dans les premiers sicles de Rome, le savoir, essentiellement sacerdotal, tait fix sur des livres en toile de lin (lintei) ou sur des tablettes de bois (tabulae). C'est encore le cas pour Caton le Censeur (234-149) qui rdige ses discours sur des tablettes de bois avant de les prononcer. En Grce ou Rome, mme l'poque des rouleaux, on crivait les missives prives sur des tablettes de cire rutilisables. La grande rupture dans l'Antiquit se fait entre deux autres supports qui ont connu successivement une trs grande diffusion: le volumen et le codex.

I.1. Le volumen
Le volumen est un rouleau-livre en papyrus. Au IIe sicle avant Jsus-Christ il est dj rpandu dans le monde hellnistique et commence faire son entre Rome. Il sera le support principal des textes littraires jusqu'au IIe sicle aprs Jsus-Christ. Le rouleau reste li la culture des classes dominantes et sa fabrication est coteuse, la fois parce que la matire premire est importe d'Egypte et parce qu'il suppose un artisanat trs qualifi. C'est ce qui va entraner son dclin partir du IIe sicle aprs Jsus-Christ.

I.1.1. Le texte du volumen

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Il n'y a pas ncessairement concidence entre rouleau-livre et texte. Un ou plusieurs rouleauxlivres correspondent un texte et les auteurs commencent structurer leurs uvres en livres. Dans le cas de l'Iliade d'Homre, par exemple, la division du pome en 24 chants rsulte sans doute du fait qu'il occupait 24 rouleaux (Manguel 1996, 157); bien au-del de l'usage des rouleaux on a continu diviser en livres (segments de texte de la longueur approximative d'un rouleau) les textes longs.

I.1.2. Lecture du volumen

Lire un livre, cela consiste l'poque prendre un rouleau dans la main droite et le drouler progressivement de la main gauche (ce n'est pas tout fait sans rapport avec la faon dont nous faisons dfiler des textes sur nos modernes crans d'ordinateur, avec parfois la sensation gnante que nous ne pouvons avoir le texte tout entier sous les yeux sans le parcourir en continu). Sur le rouleau le texte est crit en colonnes et on a sous les yeux une colonne de texte ou plusieurs. Le texte a donc un aspect relativement panoramique. Dans le cas o il est illustr, il permet de suivre en continu une srie de scnes, au fur et mesure de la narration. Mais la lecture du rouleau est physiquement contraignante. Elle mobilise entirement le corps. Elle rend impossible pour le lecteur d'crire en mme temps qu'il lit, de confronter des textes, ou de mettre en rapport des passages loigns.

I.2. Le codex
L'apparition du codex (pluriel: codices), qu'on peut dfinir comme livre avec des pages cousues ensemble est lie l'utilisation de nouveaux supports d'inscription comme le parchemin. Mme s'il a exist des codices de papyrus ou de tablettes de bois, c'taient des matriaux peu pratiques pour cet usage. Pline l'Ancien ( Histoire naturelle, XIII,11) raconte que le roi d'Egypte Ptolme, voulut dfendre le secret de fabrication du papyrus pour assurer la prminence de la bibliothque d'Alexandrie. Il en interdit donc l'exportation. Son rival Eumne, souverain de Pergame, aurait ainsi t contraint au IIe sicle la recherche de nouveaux supports comme les peaux de mouton ou d'agneaux (le mot parchemin signifie tymologiquement de Pergame ). En fait le procd tait connu avant cette poque, les premiers cahiers de parchemin datent d'un sicle plus tt (Manguel 1996, 156).

I.2.1. Du volumen au codex

Le codex supplante le rouleau ds le dbut du IIe sicle, en partie en raison de la demande accrue de livres provoque par l'essor du christianisme. Il est d'abord moins cher: effectivement le texte occupe les deux cts du support et non plus un seul; par ailleurs le support, est un produit animal qui se trouve partout et n'a plus besoin d'tre import comme le papyrus.

I.2.2. Maniement du codex

Sur un plan strictement physique, le codex est aussi d'un maniement nettement plus ais que le rouleau, en laissant le lecteur plus libre de ses mouvements. On pourra poser les codices,
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particulirement quand ils seront de grande taille et tourner les pages d'une seule main, les parcourir rapidement. Le codex permet aussi de passer trs rapidement d'une partie une autre du texte et donc d'en avoir une vision d'ensemble ou de se dplacer dans ses diffrentes parties.

I.2.3. Le texte du codex

Mais surtout le codex a une capacit beaucoup plus grande que le rouleau. Il est susceptible d'avoir un grand nombre de pages et on peut y runir, dans un unique volume, une srie de textes du mme auteur ou de textes traitant d'une mme matire, constituant ainsi une sorte de petite bibliothque portative. C'est d'ailleurs ce qui va entraner l'adoption au IV e et Ve sicle de dispositifs ditoriaux (Cavallo in Cavallo et Chartier 1997, 104) signalant les sparations entre plusieurs textes diffrents: titres, formules initiales (incipit) ou finales (excipit). D'une faon gnrale, le codex prdispose une structuration et un dcoupage beaucoup plus prcis du texte. Les pages fragmentent en effet le texte et lui donnent une allure discontinue. Ds l'poque de Quintilien (au I er sicle), les mots sont spars par des points (mais il faudra attendre le VIIe sicle pour que les mots commencent d'tre spars par des espacements). Dans l'Antiquit tardive, la fragmentation du texte passe par de courtes squences signales par des initiales agrandies et des ponctuations. La marque colorie du paragraphe apparat au XIII e sicle pour distinguer une unit de contenu intellectuel . Du coup les textes deviennent mieux mmorisables. On va ainsi aboutir au XV e sicle un dispositif du livre relativement complexe comprenant des titres de chapitres, des notes marginales rfrences par les lettres de l'alphabet, une table de matire.

I.2.4. criture cursive

C'est l'occasion des gloses commentaires en marge que les auteurs du XII e sicle commencent pratiquer une criture cursive, plus facile pratiquer rapidement que l'criture gothique. Cette criture est codifie vers le XIVe sicle. Le travail du copiste s'en trouve facilite car cette criture exige moins de pressions de la main et de soulvements de la plume (Saenger in Cavallo et Chartier 1997, 158). Pour l'crivain ce sera aussi un soulagement, car il pourra crire lui-mme, dlivr de l'intermdiaire que constituait le scribe qui il dictait encore au XII e sicle. Le processus d'criture deviendra plus intrieur. L'crivain matrisera mieux la totalit de son manuscrit et vitera les redites, ajoutera complments et corrections avant de confier le tout un scriptorium.

I.3. Le livre imprim

Il faudra videmment attendre la dcouverte de l'imprimerie au milieu du XV e sicle, pour que le livre connaisse une nouvelle expansion. Gutenberg, jeune graveur et joaillier de Mayence, fabrique une bible avec des pages de 42 lignes entre 1450 et 1455: c'est le premier livre imprim avec des caractres mobiles - dont Gutenberg fera voir les feuillets la foire de Francfort. L'intrt de l'imprimerie apparat immdiatement vidente: rapidit de composition, uniformit des textes (qui ne sont plus soumis aux erreurs des copistes), possibilit de produire en grande quantit et cot relativement moins lev. Plus de trente-mille incunables (d'un mot latin du XVII e sicle qui signifie du berceau ) ont t
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ainsi imprims avant 1500.

I.3.1. Lente dmocratisation du livre imprim

Au dbut le livre imprim se modle troitement sur le manuscrit mais vers 1520-1540, il trouve sa physionomie propre. Le livre imprim a une page de titre et des caractres standardiss. Il est le plus souvent de grand format (in quarto, c'est--dire une feuille plie 2 fois, d' peu prs 30 sur 40 cm). Il est pos sur un lutrin et imprim en gros caractres pour pouvoir tre lu de loin et collectivement.
Mais le moindre cot et la rapidit de production cra un march plus important de gens qui pouvaient s'offrir des exemplaires lire en priv, et qui n'avaient donc plus besoin de livres en grands caractres et formants, de sorte que les successeurs de Gutenberg commencrent peu peu fabriquer des volumes plus petits, qu'on pouvait mettre dans sa poche. (Manguel 1996, 167)

Ainsi l'diteur humaniste italien Manuce (Aldo Manuzio), en 1501 commence imprimer pour une clientle prive des livres au format in octavo, dpourvus d'annotations et de gloses, mais nantis d'un nouveau caractre, l'italique, lgant et lisible. On assiste donc une privatisation progressive du livre. Avec l'avnement de la culture bourgeoise les livres deviennent de moins en moins pais, le format in octavo, le format in-douze et mme le trs fin format in-seize s'imposent comme les formats prfrs des amateurs de littrature. Le livre se dmocratise avec l'apparition au XIXe sicle de livres relis en toile et non plus en cuir, puis au XX e sicle avec le livre de poche.

I.4. Premires conclusions

J'aimerais conclure ce premier point en remarquant que le texte littraire ne s'est que progressivement identifi au livre pagin dans l'Histoire et peut-tre de faon assez phmre puisqu' nouveau aujourd'hui cette concidence se trouve mise en question. Je voudrais aussi souligner que la vise ou les possibilits du support ont t des conditions dterminantes dans la faon de concevoir les textes et leur organisation. Mais voquer seulement les rapports entre textes et livres sans tenir compte des pratiques de lecture trs diffrentes qui se sont succdes dans l'histoire nous donnerait une vision trs abstraite et fictive de la littrature.

II. Lecture orale et lecture silencieuse

Dans ses Confessions (VI,3), au IV e sicle de notre re, Augustin rapporte une visite l'vque de Milan Ambroise et il fait part de son tonnement devant un fait pour lui extraordinaire:
Quand il lisait, ses yeux parcouraient la page et son cur examinait la signification, mais sa voix restait muette et sa langue immobile. N'importe qui pouvait l'approcher librement et les visiteurs n'taient en gnral pas annoncs, si bien que souvent, lorsque nous venions lui rendre visite, nous le trouvions occup lire ainsi en silence car il ne lisait jamais haute voix.

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II.1. Lecture orale II.1.1. Le rle de la voix

Sans doute dans l'Antiquit la lecture silencieuse n'est-elle pas tout fait ignore, mais c'tait un phnomne marginal. La lecture silencieuse est peut-tre pratique dans l'tude prliminaire du texte et pour le comprendre parfaitement. Mais les crits (scripta) restent inertes tant que la voix ne leur a pas donn vie en les transformants en mots (verba). L'criture littraire - au sens vaste du terme, qui comprend aussi bien posie, philosophie, historiographie, traits philosophiques et scientifiques - est compose en fonction de son oralisation. Elle est destine une lecture expressive module par des changements de ton et de cadences selon le genre du texte et les effets de style (Cavallo in Cavallo et Chartier 1997, 89). Par ailleurs l'criture en continu sans sparation entre les mots (scriptio continua), devenue courante partir du I er sicle (et succdant l'usage des interpunctua marquant la sparation entre les mots) rend ncessaire la lecture haute voix pour comprendre les textes:
Pour comprendre une scriptio continua, il fallait donc plus que jamais l'aide la parole: une fois la structure graphique dchiffre, l'oue tait mieux mme que la vue de saisir la succession des mots. (Cavallo in Cavallo et Chartier 1997, 90)

Alberto Manguel (1996, 68) note que Cicron, de mme que plus tard Augustin, ont besoin de rpter le texte avant de le lire haute voix. Dans le dchiffrement, le lecteur se laisse guider par des cellules rythmiques qui l'aident structurer le texte. Il jouit d'ailleurs d'une certaine libert dans la faon de couper l'nonc et de faire des pauses. Il ajoute ventuellement des signes de sparations entre les mots ou les phrases, et dans le cas d'un pome peut noter la mtrique. Lire c'est un peu comme interprter une partition musicale et le corps y est le plus souvent engag par des mouvements des bras et du thorax.

II.1.2. criture orale

Il faut ajouter que la composition du texte procde de mme. Soit l'crivain crit en s'aidant du murmure de la voix, soit il dicte haute voix. Le texte apparat donc l comme un intermdiaire entre deux oralisations.

II.2. Lecture silencieuse

cette lecture haute voix, trs marque par la rhtorique, s'oppose sans doute une lecture silencieuse ou murmure caractre plus intime et moins social. Cavallo pense notamment, d'aprs des fresques de Pompi, qu'il y a eu une lecture fminine, caractre plus priv, silencieuse ou murmure (Cavallo in Cavallo et Chartier 1997, 97). partir du VI e sicle, la lecture silencieuse se dveloppe, notamment en milieu monastique. Dans la Rgle de Saint-Benot, la lecture joue un rle trs important. On y trouve notamment des rfrences l'exigence d'une lecture muette qui ne drangera pas les autres. En fait les formes de lecture se diversifient. On distingue

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II.2.1. Ruminatio
La lecture voix basse, appele murmure ou rumination (ruminatio), sert de support la mditation et d'instrument de mmorisation. Jusqu' la Renaissance, on pratique en effet surtout une lecture intensive d'un petit nombre de livres (essentiellement religieux) qui sont quasiment appris par cur, voire incorpors par le lecteur. Ce type de lecture est dominant jusqu'au XII e sicle. L'crit est surtout investi d'une fonction de conservation et mmorisation.

II.2.2. Lecture in silentio

La lecture silencieuse (in silentio). Elle est l'occasion d'une intriorisation et d'une individualisation de la lecture. Le lecteur silencieux n'est plus astreint au rythme de la prononciation, il peut aussi tablir des parcours discontinus dans son livre ou confronter tel passage d'autres. La mthode de lecture change: on procde un dchiffrement rgl de la lettre (littera), du sens (sensus) et de la doctrine (sententia). On s'aide des gloses et des commentaires pour comprendre les textes (Chartier et alii 1995, 274). La relation que le lecteur entretient avec le contenu devient beaucoup plus personnelle tel point qu'on y verra un risque de paresse et d'hrsie. Effectivement un livre qu'on lit en rflchissant au fur et mesure son sens n'est plus sujet clarification immdiate, aux directives, condamnations ou censure d'un auditeur (Manguel 1996, 71).

II.2.3. Lecture haute voix

Enfin la lecture haute voix exige comme dans l'Antiquit une technique particulire et se rapproche du chant liturgique. Elle relve le plus souvent d'une pratique collective.

II.3. Pratique collective

Jusqu' l'invention de l'imprimerie, cependant, peu de gens savent lire et la manire la plus frquente d'accder aux livres est d'entendre un texte rcit. Dans les cours et dans les maisons bourgeoises, on lit des livres haute voix afin de se distraire ou de s'instruire. Les parents lettrs font la lecture leurs enfants. Au XVII e sicle les lectures publiques haute voix sont trs courantes. On en a un tmoignage vivant dans le Don Quichotte de Cervants. Un dbat oppose le cur parti la recherche de Don Quichotte, et qui a brl tous les livres de chevalerie qui lui ont drang l'esprit et l'aubergiste qui a accueilli Don Quichotte. L'aubergiste dfend la lecture:
Dans le temps de la moisson, quantit de travailleurs viennent se runir ici les jours de fte, et parmi eux il s'en trouve toujours un qui sait lire, et celui-l prend un de ces livres la main et nous nous mettons plus de trente autour de lui, et nous restons l'couter avec tant de plaisir qu'il nous te plus de mille cheveux blancs. (cit par Manguel 1996, 148)

Durant ces lectures trs festives, tout le monde est libre d'interrompre le rcit et de faire des commentaires. Ces lectures collectives ou familiales se prolongeront, sous des formes diverses
e

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jusqu' la fin du XIX sicle.

II.4. Pratique personnelle

Cependant paralllement se dveloppe la lecture personnelle. La fin du XVIIIe sicle est marque par une vritable fureur de lire. C'est aussi un nouveau type de lecture qui suscite une considrable participation imaginaire et affective du lecteur. La Nouvelle Hlose (1761) qui a connu pas moins de 70 ditions jusqu'en 1800 a ainsi t le plus grand best-seller de l'Ancien Rgime. Mais les mmes effets se produisent l'tranger avec les lectures de Richardson, Klosptock ou Goethe. Comme le dit Reinhard Wittmann:
Cette forme de lecture se trouvait la jonction entre la passion individuelle, qui isole de l'entourage et de la socit, et la soif de communication travers la lecture. Il rsulta de cet immense besoin de contact avec la vie derrire la page imprime une confiance compltement nouvelle, d'une intensit jamais atteinte auparavant et mme une amiti imaginaire entre l'auteur et le lecteur, entre le producteur de littrature et son destinataire. (in Cavallo et Chartier 1997, 345)

Sans doute le lecteur - et la lectrice - sont-ils physiquement isols, mais ils ont le sentiment d'appartenir une communaut privilgie d'adeptes. Ce qui se constitue ainsi au XVIIIe sicle c'est un type de lecture moderne - (mais peut-tre pas contemporaine si l'on admet qu'au XX e sicle on assiste un mode de perception du livre plus distrait, sans vritable hirarchie ni continuit entre les types de livre, et qui transpose parfois la lecture les habitudes du zapping).

III. Des textes et des images

L'un des instruments de la participation imaginaire du lecteur, c'est l'insertion d'lments picturaux dans les textes - insertion qui, au fil des sicles a pu prendre des formes trs varies. Je soulignerai, pour commencer, que l'apparition d'images dans les textes n'a rien de surprenant: elle dcoule de la spatialit et de l'icnicit de la lettre elle-mme. Ou pour le dire autrement: la lettre est elle-mme une sorte de dessin, dont nous avons tendance oublier la spatialit au profit de son sens mais il suffit qu'elle soit orne pour que nous prenions conscience de son existence graphique. On peut distinguer trois principaux rles de l'illustration dans les textes (Le Men in Chartier et alii 1995, 229): le reprage, le contrepoint et la visualisation imaginaire. Entre ces fonctions il y a cependant de multiples interfrences.

III.1. Reprage
Ds le XI e sicle un certain nombre de repres visuels sont mis en place pour faciliter l'identification des units de sens du texte. Ainsi on voit apparatre le symbole du pied-de-mouche
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indicatif du paragraphe (avant que le paragraphe ne soit signal par un blanc). Mais aussi des ttes de chapitre en couleur rouge, des initiales tantt rouges et tantt bleues. Cette lettre initiale, au contact de motifs dcoratifs venus de traditions barbares nordiques (celtiques en particulier) va devenir de plus en plus illustrative et se transformer en lettre historie (le mot hystoire partir du XIII e sicle dsigne la reprsentation d'une scne plusieurs personnages) - c'est--dire en forme typographique abritant des images de plus en plus complexes et qui s'mancipent de leur simple fonction de reprage pour la doubler d'une fonction reprsentative. D'o la possibilit d'effets de redoublement entre texte et image, et de visualisation des scnes dcrites. De mme d'autres repres textuels vont tre l'occasion de visualisations. La page de titre fait son apparition vers 1480 et elle est souvent compose comme un tableau allgorique. Les culs-delampe qui sparent des chapitres auront plus tard de mme une fonction de plus en plus icnique.

III.2. Contrepoint
L'image n'est pas toujours un redoublement de la lettre. Elle peut au contraire inverser son sens, la tourner en drision ou parler d'autre chose. L'poque o cette fonction de contrepoint des images dans les textes s'est dveloppe de la faon la plus spectaculaire est le XIVe sicle o l'on voit apparatre des livres d'heures (c'est--dire des livres de prire comprenant des psaumes, des hymnes, des prires spciales diffrents saints et un calendrier) trs richement orns. Mais cette ornementation est souvent trs surprenante. Par exemple dans telle page du livre d'heure dit de Marguerite (second quart du XIVe sicle), la lectrice pouvait voir une Adoration des Mages richement peinte dans la lettre initiale D, mais cette image sainte est double par de curieux motifs dans les marges. En bas de la page on aperoit trois singes parodiant les attitudes des Mages. droite une figure bonnet de fou grimace, gauche un ange tte de singe tire sur la lettre comme s'il voulait la dfaire, et dans les marges de la page suivante on aperoit des objets htroclites tels un chaudron et un papillon. Ainsi s'opposent mais aussi dialoguent Parole de Dieu et une fatrasie visuelle qui en est un peu comme le refoul. (Camille 1992, 22). Ces singeries en marge des livres d'heures nous indiquent bien que si le lisible et le visible mergent d'une mme source, en un point ils peuvent diverger et presque se contredire.

III.3. Visualisation
Dans l'espace du livre, mme les images labores, et apparemment les plus illustratives entrent dans des rapports complexes avec le sens des textes.

III.3.1. L'image, aide la lecture

Il peut s'agir tout d'abord d'images aidant la lecture. Comme on l'a vu, ds l'Antiquit, il y a eu des livres illustrs associant le texte et l'image et destins des couches sociales peu instruites. En Egypte on a retrouv des livres grecs illustrs. Ce sont des adaptations de grands textes comme les pomes d'Homre. On peut penser qu'ils s'adressaient des nouveaux riches, comme le Trimalcion du Satiricon de Ptrone, soucieux d'afficher la possession de livres, mais incapable d'une lecture labore (Cavallo in Cavallo et Chartier 1997, 99) et qui devaient s'aider des images. Ce type de livres trs illustrs pour public de lecteurs peu instruits fait songer un type de livre
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qui se rpandra plus de 10 sicles plus tard, partir de 1462 et qu'on a appel Bibliae pauperum, bibles des pauvres (sans doute abusivement car il s'agissait de livres assez chers). L'imagerie biblique est passe des fresques des glises, aux vitraux imags des glises gothiques et enfin au livre. Il s'agit de grands livres d'images o chaque page est divise en deux scnes ou plus associant parfois des scnes de l'Ancien Testament et du Nouveau Testament. Le livre, pos sur un lutrin, est ouvert la page approprie et expos aux fidles. La plupart de ces fidles sont incapables de lire les mots en caractres gothiques qui constituent une sorte de lgende autour des personnages reprsents.
Mais la majorit reconnaissait la plupart des personnages et des scnes, et tait capable de lire dans ces images une relation entre les rcits de l'Ancien Testament et du Nouveau, du simple fait de leur juxtaposition sur la page. (Manguel 1996, 130)

L'image a donc ici pour rle de faire dialoguer des textes. Il se peut aussi que ces images aient t un support de verbalisation pour le prtre charg du prche et une illustration de textes bibliques lus haute voix.

III.3.2. L'emblme
Au XVIe sicle on a vu apparatre un genre qui a tout de suite connu un immense succs et qui propose une autre relation entre textes et images, c'est le genre de l'emblme. Un emblme est une image destine illustrer une maxime ou une vrit morale. Il offre souvent l'apparence d'une sorte de rbus. Ici ce n'est plus, comme dans les livres d'heures, l'image qui vient brouiller le sens du texte, c'est au contraire le texte qui est la cl d'une image nigmatique.

III.3.3. L'essor de l'illustration

Le XIXe sicle connat un essor prodigieux des techniques et du succs de l'illustration, qui concide avec l'intense participation imaginaire du lecteur qu'on a voque plus haut. Mais pour autant l'image ne s'autonomise pas totalement. L'illustration offre une interprtation visuelle des moments cls du rcit. La faon dont l'image est lgende, partir le plus souvent d'un fragment de phrase extrait du rcit produit aussi des effets de sens varis, suspendant l'action et le sens dans une immobilisation dramatique ou jouant de subtils dcalages entre ce qui est montr et ce qui est cit.

III.3.4. Dialogue du texte et des images

Pour conclure sur ce point, textes et images n'apparaissent jamais dans le livre comme deux ordres absolument htrognes et spars. C'est prcisment parce qu'ils appartiennent des codes diffrents convoqus dans un mme espace qu'ils dialoguent et produisent des effets de sens complexes qu'il faut apprendre dchiffrer dans une lecture totale.

IV. Du codex l'cran

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IV.1. Le texte tabulaire

Aujourd'hui plus que jamais cette intrication des textes et des images apparat comme une donne essentielle de notre culture, en liaison avec l'mergence de nouveaux supports du livre. L'un des caractres absolument nouveaux du support-cran des textes informatiss, c'est qu'il est constitu d'units lmentaires (les pixels) qui ne relvent proprement parler ni du signe ni de l'image. Cette ambigut constitutive du support a d'ailleurs un rpondant dans l'apparence mme du texte sur cran qui est la fois vu comme une image et dchiffr comme un texte. De fait les textes sur cran apparaissent de plus en plus dans des configurations tabulaires o se conjuguent des messages textuels, et des messages icniques. Certes cette structure mosaque s'est d'abord dveloppe sur des supports-papiers (notamment ceux de la presse crite depuis la fin du XIXe sicle), mais elle connat une expansion sans prcdent avec les supports lectroniques.
La juxtaposition sur la page d'lments textuels et visuels a pour effet de modifier l'conomie du texte, qui tend laisser l'image les donnes descriptives et rfrentielles pour se consacrer l'explicitation des lments abstraits ou des liens entre les donnes. (Vandendorpe 1999, 155)

On remarquera surtout que de telles configurations dfont la linarit de la lecture. L'oeil peut en effet partir de n'importe quelle unit illustrative sur la page et oprer partir d'elle de multiples trajets. On peut penser que ds lors la lecture prend une forme associative, fragmentaire et subjective, le lecteur retenant des lments verbaux et icniques dans une synthse personnelle fortement teinte d'affectivit (Vandendorpe 1999,155).

IV.2. L'hypertexte
Cette forme associative qui marque la configuration de la page sur cran est aussi caractristique du document hypertextuel au-del de la page et mme du texte. Avant d'y venir, on peut remarquer que le texte sur support informatique apparat la fois en dfaut et en excs vis--vis du livre imprim. La lecture en effet est limite au nombre de lignes qui apparat sur l'cran en sorte qu'on a toujours une saisie partielle du texte (ce qui nous ramnerait aux formes de lecture du volumen). Effectivement le faire dfiler sur cran nous enchane la linarit du texte bien plus que cela n'autorise une apprhension synthtique. De ce point de vue le support lectronique semble en rgression vis--vis du livre imprim, ou mme du codex en gnral, qui peut tre feuillet trs rapidement et dans lequel il est ais de se dplacer. Mais cet inconvnient est videmment largement compens par la possibilit qu'offre le texte sur support lectronique de se lier d'autres textes. Il faut rappeler que le terme hypertexte a t invent en 1965 par Ted Nelson. Il voulait dsigner par l une nouvelle forme de document sur ordinateur dans lequel chaque unit textuelle donne lieu un accs non squentiel (c'est--dire qu'on ne passe pas d'un lment textuel un autre par simple contigut comme c'est le cas dans la lecture linaire d'un texte suivi, qu'il soit soit rouleau ou sur codex). Le lecteur a le choix d'interrompre le fil de sa lecture en cliquant sur les lments d'une liste ou sur certains mots du texte qui offrent des liens avec d'autres blocs textuels. Ce mode de parcours du texte peut d'ailleurs s'enchsser l'infini, de bloc textuel en bloc textuel. Le texte ainsi cr est donc dot d'une structure arborescente et non plus linaire comme l'tait le livre. Il tend raliser concrtement l'idal d'une bibliothque infinie telle qu'elle a pu tre rve par Borgs l'une des nouvelles de ses Fictions ( La bibliothque de Babel ).

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IV.3. Nouvelles dimensions

Ainsi le paradoxe du support cran, c'est qu'il offre la fois moins qu'un texte (par les contraintes spatiales de l'cran) et plus qu'une bibliothque (par le rseau virtuellement infini des liens qu'il propose). Nous ne devons pas mconnatre que cette structure hypertextuelle est en passe de modifier profondment les pratiques de la lecture et l'identit mme de ce qu'on entend par texte. Sur le plan de la lecture, l'hypertexte introduit une dimension nouvelle d'interactivit qui fait du lecteur le crateur de son propre parcours, et quelque sorte le co-auteur de son texte. Il peut d'ailleurs garder trace de l'originalit de son parcours. Cette mutation de la fonction lecteur vers une fonction auteur est encore accentue dans tous les cas o le lecteur peut intervenir en annotant ou rcrivant le texte qu'il est en train de lire et de composer. La souplesse du medium informatique qui accueille sans difficult des ajouts ou des modifications textuelles en se recomposant automatiquement ouvre ainsi de nouvelles possibilits de glose. Cependant, la diffrence de la glose ancienne qui cherche fixer le plus nettement possible le sens d'un texte dont la lettre doit demeurer immuable - parce qu'elle est rvlation divine -, la glose moderne met en question l'identit mme du texte. Si le texte se prsente sous la forme d'un rseau ouvert de choix et de bifurcations, deux lecteurs pourront-ils affirmer qu'ils auront lu le mme texte? Ce qui se trouve ainsi mis en question c'est la stabilit des significations qui dcoulent d'une lecture et donc aussi la possibilit de s'entendre sur les valeurs culturelles dont les textes sont porteurs.

Conclusion
C'est dans cet clairage historique des mutations du texte et de la lecture que je voudrais situer ce cours de mthodologie de l'analyse littraire. Il en ressort clairement, me semble-t-il, qu'apprendre lire, pour un littraire, c'est tre attentif aux dispositifs textuels qui se sont succd, dans leur complexit - qui est tout la fois langagire (les textes littraires sont des objets de sens denses et riches de significations impliques que nous devons apprendre reprer) et non-langagire (le texte littraire apparat dans un environnement esthtique et historique qui enrichit galement sa signification). Les textes ne viennent pas seuls sur une scne abstraite qui serait la littrature. Ils mergent d'un monde de supports matriels, d'images, de pratiques, et de projets de sens individuels. Ce sont ces ensembles complexes que nous voudrions vous aider dchiffrer en vous fournissant des instruments d'analyse appropris.

Bibliographie
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Edition: Ambroise Barras, 2003-2004 //

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