ASISTENCIA HUMANITARIA EN CASOS DE RIESGOS Y DESASTRES NATURALES

Consejo Econmico y Social- ECOSOC Comisin sobre el Desarrollo Sostenible

Introduccin Es sabido que cuando ocurre una emergencia o desastre a escala regional, las condiciones en las que pueden llegar a quedar determinados lugares son realmente preocupantes. Surge la necesidad inmediata de remediar los problemas causados por este fenmeno, atendiendo especial hincapi en los aspectos de socorro, humanitarios y econmicos que generalmente son provistos en ese orden. Los desastres naturales tienen enormes consecuencias para las personas que los sufren puesto que adems de cobrar vidas, tambin dan lugar a prdidas materiales de la produccin, medios de produccin y generacin de ingresos e infraestructura, las cuales menoscaban la capacidad de subsistencia y recuperacin de los sobrevivientes, adems de que al reducirse la seguridad alimentaria por la destruccin de cultivos y la prdida de ganado se agravan los problemas al ocurrir empeoramientos de la salud, hambrunas y muertes. Dado esto, tenemos que definir lo que sera un desastre, lo cual es: el acontecimiento de una desgracia sbita que altera la estructura bsica y el funcionamiento normal de una sociedad o comunidad. Un hecho o serie de hechos que resultan en vctimas y/o dao o prdida de la propiedad, infraestructura, servicios esenciales o medios de sobrevivencia, a un nivel mucho mayor de la capacidad normal de la comunidad afectada para dar abasto sin ayuda. Es importante distinguir entre los desastres naturales y los provocados por el hombre, ya que sus soluciones pueden ser diferentes. No obstante ello, muchos pases en desarrollo se ven obligados a funcionar casi totalmente bajo administracin de crisis, sin espacio para planificar ms all de un corto plazo. Las limitaciones del mundo real en los pases en desarrollo usualmente no permiten el lujo de un anlisis pausado ya que el pueblo afectado tiende a organizar de nuevo su vida tan pronto como le sea posible. Por otro lado, tenemos en cuenta que muchas situaciones inestables resultan en gran migracin de poblaciones. Algunas veces estas migraciones son el resultado de desastres naturales, como inundaciones o terremotos, y otras veces son el resultado de desastres causados por el hombre, como la desertizacin y guerras. En algunas

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situaciones, particularmente cuando se combinan la guerra y falta de alimentos, muchos de estos migrantes cruzan lmites nacionales y se transforman en refugiados. En todos estos casos hay graves consecuencias econmicas para los individuos forzados a desplazarse como para las comunidades o pases desde donde y a donde se desplazaron. En consecuencia, los factores polticos y socioculturales son, en los pases en desarrollo determinantes importantes de la respuesta ante situaciones de desastre. Dentro de este marco imperfecto, las autoridades encargadas de formular polticas en los pases en desarrollo tienen que tratar de mejorar en lo posible el uso de los recursos humanos y otros factores de produccin, con objeto de estimular el crecimiento y desarrollo econmico. Los desastres, ya sean naturales o provocados por el hombre, perjudican el proceso ya debilitado que enfrentan estos pases, en cuanto a que daan o destruyen la capacidad de produccin y paralizan temporalmente las actividades a nivel nacional, regional o sectorial. Es por ello que el papel de Naciones Unidas es de extrema importancia en el sentido de cmo se puede ayudar a estas zonas de desastre. La coordinacin de las diferentes ayudas que se pueden considerar para determinadas regiones propician un mejor una mayor recuperacin luego de algn terrible acontecimiento.

Antecedentes del Tratamiento del tema en Naciones Unidas Dentro del mbito de Naciones Unidas, el tratamiento de este tpico no haba tenido muchos avances hasta la aprobacin de un texto sobre el fortalecimiento de la coordinacin de la asistencia humanitaria de emergencia del sistema de las Naciones Unidas. ste mismo fue aprobado mediante la Resolucin 46/182 de la Asamblea General, el 19 de diciembre del ao 1991. Con principios rectores como: 1. La asistencia Humanitaria reviste importancia fundamental para las vctimas de desastres naturales y otras emergencias. 2. La asistencia humanitaria deber proporcionarse de conformidad con los principios de humanidad, neutralidad e imparcialidad. 3. Debern respetarse plenamente la soberana, la integridad territorial y la unidad nacional de los Estados, de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas. En este contexto la asistencia humanitaria deber proporcionarse con el consentimiento del pas afectado y, en principio, sobre la base de una peticin del pas afectado.

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La Resolucin tambin cre el cargo de alto nivel del Coordinador del Socorro en Emergencia (CEI). Esta nueva funcin combinara en un nico punto de la ONU la coordinacin de las funciones llevadas a cabo por los representantes del Secretario General para emergencias graves y complejas, as como funciones de la ONU en desastres naturales llevadas a cabo por el Coordinador del Socorro para Desastres de las Naciones Unidas. Poco despus, el Secretario General estableci el Departamento de Asuntos Humanitarios (DHA) y design al Secretario General Adjunto para Asuntos Humanitarios, con oficinas en Nueva York y Ginebra para prestar apoyo institucional. La Resolucin 46/182 tambin cre el Fondo Central para la Accin en Casos de Emergencia (CERF) y el Comit Permanente entre Organismos como mecanismos de coordinacin e instrumentos clave del CEI. En 1998, como parte del programa del Secretario General sobre la reforma, el DHA fue reorganizado en la Oficina de Coordinacin de Asuntos Humanitarios, OCAH. Su mandato fue ampliado para incluir la coordinacin de la respuesta humanitaria, el desarrollo y promocin de polticas humanitarias. El Fondo Central para la Accin en casos de Emergencia es un fondo de reserva que se estableci en 2005 por las Naciones Unidas para permitir asistencia humanitaria de forma ms oportuna y fidedigna a los afectados por desastres naturales y conflictos armados. Asegura que los fondos se asignen adonde ms se necesitan en la red de organizaciones internacionales de asistencia. El Fondo fue creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas para asistir a todas las posibles vctimas de desastres. OCAH lleva a cabo su funcin de coordinacin principalmente a travs del Comit Permanente entre Organismos, que est presidido por el CEI. Participan todos los socios humanitarios, de agencias, fondos y programas para el Movimiento de la Cruz Roja y las ONG. El Comit Permanente entre Organismos asegura decisin interinstitucional de decisiones en respuesta a las emergencias complejas. Estas respuestas incluyen evaluaciones de las necesidades, los llamamientos unificados, los acuerdos de coordinacin sobre el terreno y el desarrollo de polticas humanitarias. Se tiene en cuenta, as mismo, que la prevencin y generacin de un marco para una mitigacin de los efectos de un desastre suele resultar de mayor importancia en lugares donde usualmente pueden ocurrir stos. Por tanto, las Naciones Unidas en el ao 2005 realiz una Conferencia Mundial sobre la Reduccin de los Desastres en Kobe, Hyogo, Japn, mediante la cual se estableci el Marco de Accin de Hyogo para 2005-2015: que habla sobre el aumento

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de la resiliencia1 de las naciones y las comunidades ante los desastres. En este Marco se prev la reduccin considerable de las prdidas ocasionadas por los desastres, tanto las de vidas como las de bienes sociales, econmicos y ambientales de las comunidades y los pases.

Disparadores
1.

La vulnerabilidad de los pases en desarrollo ante los desastres naturales Podramos definir a la vulnerabilidad como la probabilidad de que una

comunidad, expuesta a una amenaza natural, segn el grado de fragilidad de sus elementos (infraestructura, vivienda, actividades productivas, grado de organizacin, sistemas de alerta, desarrollo poltico-institucional y otros), pueda sufrir daos humanos y materiales. La magnitud de esos daos, a su vez, tambin est relacionada con el grado de vulnerabilidad. La vulnerabilidad y el riesgo estn asociados a las decisiones de poltica que una sociedad ha adoptado a lo largo del tiempo y dependen, por tanto, del desarrollo de cada pas o regin. En trminos regionales, los riesgos tanto naturales como sociales, estn presentes con mayor gravedad en los pases menos desarrollados, donde la creciente urbanizacin, la precaria infraestructura, y el deterioro ambiental agudizan la vulnerabilidad de stas regiones al impacto de los desastres naturales. Sabemos que la urbanizacin, la industrializacin y la tecnologa influyen en la incidencia de los riesgos, y vuelve al conjunto de los habitantes de las poblaciones aledaas ms vulnerables. A su vez, las presiones demogrficas, la pobreza y las relaciones de gnero influyen en la vulnerabilidad de determinados segmentos de la poblacin, que se vuelven ms susceptibles al impacto de las desastres cuando stos ocurren. Estos factores son cruciales para comprender por qu algunos pases, y ciertos sectores de sus poblaciones, se ven afectados desproporcionadamente por ellos. Al mismo tiempo, cuando se encuentra asistencia de cualquier tipo, la progresiva reconstruccin suele llegar ms tarde a los estratos sociales que se encuentran ms aislados o tienen menos capacidad de presin. Es importante tener en cuenta, que los riesgos han dejado de ser simplemente hechos naturales y se han convertido en complejos fenmenos en los que se
1

Capacidad del ser humano para hacer frente a las adversidades de la vida, superarlas e inclusive, ser transformados por ellas. En este caso adaptado a las naciones.

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entrecruzan sistemas naturales, sociales y tecnolgicos que hacen que los pases con infraestructura frgil, los sufran especialmente. Por tanto, cuando hay una catstrofe, se hace difcil distinguir entre el desastre en s, y el contexto social o ambiental en el que la zona afectada se encontraba de antemano.

2.

Asistencia Humanitaria y ayuda al Desarrollo La asistencia humanitaria en casos de desastre a veces resulta una tarea

complicada a partir de diversos factores. Las dificultades que se pueden encontrar en el rea donde se la presta son las principales obstrucciones para ella. En algunos casos la negacin de determinados Estados para la asistencia humanitaria dificulta el trabajo de las agencias de Naciones Unidas. Se les niega el acceso, se los ataca, es por ello que el esfuerzo mancomunado no resulta del todo efectivo. Simplemente son impedimentos para realizar las tareas necesarias caracterizadas como primarias en un desastre de magnitud. Para evitar la violacin de Derechos Humanos en las reas afectadas, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos promueve una poltica ms activa en estas zonas. Por otro lado la coordinacin de las actividades humanitarias resulta de suma importancia para la asistencia del pas o regin en situacin de desastre. Por ello es que las actividades que se desempeen y la ayuda que provenga de otros pases deben ser coordinadas a travs de los organismos de Naciones Unidas que han sido designados para tales ocasiones. El unilateralismo de la asistencia humanitaria es un impedimento para la eficacia de estas organizaciones. Cada Estado puede proveer la ayuda necesaria, pero no debera actuar por s solo, dado que puede provocar un caos en un pas que con el desastre que ha sufrido tiene seguramente una situacin social compleja. Entre algunas de las cuestiones fundamentales en la coordinacin de la asistencia humanitaria, se encuentran, la cuestin del gnero como as tambin la de los nios; se ha aplicado la perspectiva de gnero para planificar las respuestas humanitarias ya que las mujeres y los nios suelen ser los ms vulnerables en los conflictos y las mujeres necesitan atencin prioritaria en la educacin, la habilitacin y la salud reproductiva, y los nios necesitan tambin mayor proteccin ya que en las situaciones de emergencia aumenta de forma inaceptable la mortalidad infantil y juvenil.

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3.

La prevencin y preparacin frente a los desastres naturales; reduccin de la vulnerabilidad para un desarrollo sostenible Sin duda cuando se analiza la vulnerabilidad, el patrn de desarrollo seguido por

la mayora de los pases, con altos grados de pobreza, exclusin socioeconmica y deterioro del ambiente, es un factor principal. Es preciso agregar que en los pases, los pobres, y dentro de stos las mujeres, nios y minoras tnicas, constituyen los segmentos de poblacin ms frgiles y vulnerables. Los pobres viven en las zonas de mayor riesgo, usan tcnicas de cultivo depredadoras del ambiente o laboran en tierras marginales, tienen menos acceso a la informacin, a los servicios bsicos y a la proteccin pre y post desastre. Esta mayor vulnerabilidad de los segmentos pobres de la poblacin tambin est asociada, en condiciones de limitacin o precariedad del sistema poltico democrtico, a su escasa posibilidad de participar en las polticas pblicas. De muchas formas, la pobreza cierra y exacerba el crculo vicioso de los desastres. En este contexto, la reduccin de la vulnerabilidad es una inversin clave, no solamente para reducir los costos humanos y materiales de los desastres naturales, sino tambin para encaminarse hacia un desarrollo sostenible. Dicho de otra forma, se trata de una inversin a gran escala en trminos sociales, econmicos y polticos. Por tanto, la reduccin de la vulnerabilidad debe ser incorporada de manera orgnica en una visin sistmica e integral del desarrollo.

La reduccin de los riesgos slo se llevar a cabo mediante grandes cambios en la sociedad. Las soluciones (diques, construcciones, polticas de control, estudios de factibilidad) aportarn una mitigacin a corto plazo, pero a la larga exacerbarn los peligros. Los pases deben abordar, en primer lugar, el problema de por qu la gente vive en asentamientos peligrosos, cmo responden y se ajustan a los riesgos ambientales, y qu tipo de programas de mitigacin son los ms apropiados a nivel local y regional. Las estrategias de reduccin de los riesgos ambientales y sociales variarn de una regin a otra, dependiendo del espectro de riesgos que afectan a cada lugar. Sin embargo, para lograr el desarrollo integral antes mencionado, se debe trabajar en ciertas dimensiones, como la vulnerabilidad poltica-institucional. La vulnerabilidad poltica-institucional se define como la debilidad institucional en su conjunto, y ms concretamente la debilidad del sistema democrtico. Esta caracterstica se ha revelado en muchas ocasiones como una de las causas ms

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importantes de vulnerabilidad frente a los fenmenos naturales y, a su vez, como causa incluso de las otras vulnerabilidades. De una manera ms especfica, es necesario considerar la estrecha relacin que existe entre la necesidad de reducir la vulnerabilidad y el incremento de la capacidad organizativa y participativa de las comunidades, el sector privado y el gobierno. Es clave adems en este desarrollo integral a largo plazo fortalecer la capacidad macroeconmica. Debe enfatizarse que el fortalecimiento del sistema democrtico es esencial para reducir la vulnerabilidad, que a su vez es un requisito indispensable para el desarrollo sostenible. De esto depende la eficiencia de las polticas pblicas, la legitimidad en la accin gubernamental y la participacin de los ciudadanos. Otro factor a tener en cuenta, es la cooperacin internacional, que hasta ahora ha venido cumpliendo una tarea tan importante frente a las catstrofes, y cuyo valor agregado es decisivo especialmente en los pases ms pequeos y de menor desarrollo, y deber incrementarse y reconsiderarse con el fin de hacer de la reduccin de la vulnerabilidad el fundamento de un desarrollo sostenible, que es un objetivo compartido por la comunidad internacional dentro del marco de las Naciones Unidas.

4.

De la asistencia humanitaria a la rehabilitacin, reconstruccin y desarrollo Las actividades operacionales de asistencia humanitaria son acotadas

temporalmente y su prioridad es la de apaciguar los sufrimientos de las vctimas durante una crisis humanitaria. Este paso de la emergencia al desarrollo se ha denominado como proceso continuo o "continuum" de la asistencia humanitaria para la rehabilitacin, reconstruccin y desarrollo. La rehabilitacin y la reconstruccin son etapas dentro de la etapa de desarrollo. Se trata de actividades que si bien son humanitarias, son posteriores a la prestacin de ayuda humanitaria en sentido estricto, y se diferencia de sta por sus finalidades, contenido, rganos operativos responsables, por sus principios de actuacin y financiacin. Por rehabilitacin se entiende el conjunto de operaciones y decisiones

tomadas despus de un desastre con el objeto de restaurar una comunidad golpeada, y devolverle sus condiciones de vida, fomentando y facilitando los ajustes necesarios para el cambio causado por el desastre. El concepto de reconstruccin se refiere a las "acciones tomadas para restablecer una comunidad despus de un perodo de rehabilitacin, subsecuente a un desastre. Las acciones incluiran construccin de

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infraestructuras permanentes, restauracin total de todos los servicios como as

tambin asistencia a los desplazados que son producto de los desastres. As, la Resolucin 46/182 de la AG considera entre uno de los principios rectores de la asistencia humanitaria de emergencia del Sistema de las Naciones Unidas, la "clara relacin entre emergencia, rehabilitacin y desarrollo", afirmando que "a fin de lograr una transicin sin tropiezos del socorro a la rehabilitacin y el desarrollo, la asistencia de emergencia debera prestarse de manera tal que apoyara la recuperacin y el desarrollo a largo plazo. De esta manera las medidas de emergencia deberan considerarse un paso hacia el desarrollo a largo plazo" (principio 9). Sin embargo, la emergencia de estas operaciones, dificulta en muchas ocasiones cuestiones relativas al desarrollo cuando la urgencia de salvar vidas se hace presente. Por eso, por otra parte, se potencia la participacin en las actividades de rehabilitacin y reconstruccin de rganos y organizaciones internacionales de desarrollo preexistentes como el PNUD o el ACNUR.

Conclusin Si bien los desastres naturales son inevitables, y en algunas ocasiones impredecibles, es de suma importancia la reduccin de la vulnerabilidad en los pases subdesarrollados. Es decir, si bien los desastres son inevitables, sus efectos son evitables cuando se hace un esfuerzo en materia de democracia, infraestructura y cooperacin internacional. Es de suma importancia ayudar a los pases en desarrollo propensos a desastres a establecer estrategias nacionales, planes de accin y programas para la reduccin de los riesgos de desastres y a desarrollar sus propias capacidades institucionales y tcnicas en materia de reduccin de los riesgos de desastres. A su vez, resultan de gran importancia las nociones de rehabilitacin y reconstruccin, para lograr un desarrollo sostenible en las regiones golpeadas por los desastres naturales. Evidentemente, todo el desarrollo de la coordinacin de los organismos de Naciones Unidas para hacer frente a las situaciones de desastre no es suficiente si no se logra la colaboracin conjunta no slo de los Estados, sino de cada uno de los habitantes de este planeta.

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Sitios para ampliar la informacin

ECOSOC: http://www.un.org/es/ecosoc/ Centro de Estadsticas para frica: http://www.uneca.org/eca_programmes/policy_analysis/statistics/statdb.htm

Centro de Estadsticas para Europa: http://w3.unece.org/pxweb/Dialog/ Comisin Econmica para frica: http://www.uneca.org/ Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe: http://www.eclac.org/

Comisin Econmica para Europa: http://www.unece.org/Welcome.htm Comisin Comisin Indicadores Informe Econmica Econmica de los y y Social Social para Asia Asia y Occidental: el del del Pacfico: Milenio: Milenio: http://www.escwa.un.org/

para de

http://www.unescap.org/

Objetivos de

Desarrollo Desarrollo

http://mdgs.un.org/unsd/mdg/Home.aspx

2009

Objetivos

http://mdgs.un.org/unsd/mdg/Resources/Static/Products/Progress2009/MD G_Report_2009_Es.pdf

Misiones Permanentes de los Estados Miembros de las Naciones Unidas: http://www.un.org/es/members/ Objetivos Programa de de Desarrollo para las del Naciones Milenio: Unidas:

http://www.un.org/spanish/millenniumgoals/

Desarrollo

http://www.undp.org/

UNESCO: http://www.unesco.org/ Unicef: http://www.unicef.org/