Parc-i un nger! ziser copiii de la orfelinat, cnd ieir din catedral, n pelerine stacojii i cu orulee imaculate.

Printul Fericit, de Oscar Wild

Sus, dominnd oraul, pe un soclu nalt, se afla statuia Printului Fericit. Era placat din cap pn-n picioare cu foie subiri de aur fin; drept ochi avea dou safire sclipitoare, iar un rubin mare, rou, scnteia pe mnerul spadei sale. Era, ntr-adevr, foarte mult admirat.

De unde tii? interveni profesorul de matematic. Doar nu ai vzut niciunul vreodat. O, ba da, rspunser copiii. n visele noastre! Profesorul de matematic se ncrunt cu severitate, cci nu le ngduia s viseze ntr-o noapte, o Rndunic zbur peste ora. Prietenii ei plecaser spre Egipt cu ase sptmni n urm; ea ns rmsese fiindc se ndrgostise de o Trestie din cele mai frumoase. O ntlnise la nceputul primverii, pe cnd zbura n josul rului dup un fluture mare, galben i fusese att de mult impresionat de mijlocelul ei mldios, nct se oprise ca s-i vorbeasc.

E la fel de frumos ca i cocoii de pe acoperiuri, care arat direcia vntului, gri unul din edilii urbei, care dorea s dobndeasc reputaia de om cu gusturi artistice. Doar c nu e prea folositor, adug el temndu-se ca nu cumva lumea s-1 socoteasc lipsit de sim practic, ceea ce nu era cazul. De ce nu poi s fii ca Printul Fericit? l dojenea o mam cu bunsim pe bieelul care plngea dup luna de pe cer. Printul Fericit nici mcar nu viseaz s plng vreodat. M bucur c exist cineva fericit pe lume, murmur un om dezamgit, uitndu-se lung la minunata statuie. 1

Oare s te iubesc? ntreb Rndunica, creia i plcea s treac direct, fr ocoliuri, la subiect, iar Trestia fcuse o plecciune adnc. Atunci Rndunica ncepu s zboare roat n jurul ei, de-abia atingnd cu aripile apa care se unduia n cercuri argintii. n felul acesta i fcea curte Rndunica i continu tot aa vara ntreag. Ce sentiment ridicol! ciripiser celelalte rndunele. Trestia n-are un ban, dar n schimb, are o familie numeroas.

i ntr-adevr, lunca era plin de Trestii. Apoi, cnd sosi toamna, toate rndunelele disprur n zbor. Dup plecarea lor, Rndunica se simi nsingurat i ncepu s se plictiseasc de aleasa inimii sale. Nu e n stare s susin o conversaie i m tem c este o cochet, pentru c venic flirteaz cu vntul, zise ea. i chiar aa, de cte ori adia vntul, Trestia fcea o reveren din cele mai graioase. Recunosc, continu ea, c e casnic, dar eu ador cltoriile i, prin urmare, cine m iubete trebuie s m urmeze. Vrei s vii cu mine? o ntreb ea n cele din urm, dar Trestia cltin capul; era prea ataat de slaul ei. i-ai btut joc de mine, strig Rndunica. Am plecat spre Piramide! Adio! i se avnt n zbor. Zbur ziua ntreag i cnd se nnopta ajunse la ora. Oare unde a putea poposi? se ntreb ea. Ndjduiesc c oraul a fcut pregtirile cuvenite. Chiar atunci zri statuia aezat pe soclul acela nalt i exclam: O s m instalez acolo sus. E un locor ct se poate de potrivit, cu aer proaspt din belug. Cobor deci i se opri drept ntre tlpile Printului Fericit. Am un culcu de aur, i zise Rndunica, privind n jur i pregtindu-se s se culce. Dar tocmai cnd i vra cporul sub arip, o pictur mare de ap czu pe el. Ce curios!, exclam ea. Pe cer nu-i nici urm de nor, stelele limpezi sclipesc i totui plou. Clima n Europa de Nord e de-a dreptul ngrozitoare! Trestiei i plcea ploaia, dar asta doar din pricina egoismului ei.

i din nou o pictur czu pe ea. Ce rost are o statuie dac nu te poate feri de ploaie? Trebuie s caut un loc mai bun, lng un co de fum, i zise Rndunica i se hotr s plece zburnd. Dar nu apuc s-i ntind aripile i un al treilea strop pic pe el. i ridicndu-i ochii vzu O, dar ce vzu? Ochii Printului Fericit erau plini de lacrimi, iar lacrimile i iroiau pe obrajii aurii. Chipul lui era att de frumos sub clarul de lun, nct Rndunicii i se muie inima de mil. Cine eti tu?, ntreb ea. Sunt Printul Fericit. Atunci de ce plngi? l ntreb din nou Rndunica. M-ai udat binior. Pe cnd nc triam i aveam o inim omeneasc, nu tiam ce sunt lacrimile, fiindc locuiam n Palatul Sans-Souci unde tristeii nu i se ngduia s ptrund, rspunse statuia. n timpul zilei m jucam n grdin cu tovarii mei, iar seara m aflam n fruntea dansului din Salonul cel Mare. Grdina era mprejmuit cu un zid foarte seme, dar nu m-am sinchisit niciodat s ntreb ce se ntmpla dincolo de el, cci n jurul meu totul era nespus de frumos. Curtenii m numeau Printul cel Fericit. i cu adevrat eram fericit, dac plcerea nseamn fericire. Aa am trit i tot aa am murit. Iar dup moarte m-au cocoat aici att de sus, nct pot vedea toat urenia i mizeria din oraul meu. i dei am inim de plumb, nu m pot stpni s nu plng. Cum, nu e din aur masiv? i zise n gnd Rndunica, prea politicoas pentru a da glas mirrii sale. Departe, departe-continu statuia cu voce optit, melodioas-pe o ulicioar, se afl o cas srccioas. Una din ferestre este deschis i prin ea vd o femeie eznd la o mas. Are chipul supt i-i obosit, iar minile ei aspre i roii sunt pline de nepturile acelor cci ea e custoreas. Ea brodeaz florile suferinei pe rochia lung de satin a celei mai fermectoare domnioare de onoare a Reginei, pe care o va mbrca la viitorul bal de la Curte. n ptuul din colul odiei zace bolnav bieelul ei. l scutur frigurile i cere portocale, dar mama nu i poate da dect ap de izvor, de aceea micuul plnge. 2

 Rndunic micu, Rndunic drgu, n-ai vrea s-i duci rubinul de pe mnerul spadei mele? Picioarele-mi sunt lipite de soclu i nu m pot mica.

Mulumesc, Rndunic micu, zise Printul. Rndunica desprinse de pe sabia Printului rubinul cel mare i, cu el n cioc, zbur peste acoperiurile oraului. Trecu pe lng turla catedralei, pe care ngeri albi fuseser sculptai n marmur, trecu prin apropierea Palatului i auzi zvon de muzic de dans. O fat frumoas apru pe balcon, mpreun cu iubitul ei. Ce minunate-s stelele i ce minunat e puterea dragostei! gri tnrul. Ndjduiesc c rochia mea va fi gata la timp pentru Balul de la Curte. Am poruncit ca florile-suferinei s fie brodate pe ea, dar custoresele astea-s att de lenee! Rspunse fata. Rndunica zbur peste ru i zri felinarele licrind atrnate de catargele corbiilor. Trecu n zbor peste Ghetou i i auzi pe btrnii zarafi evrei tocmindu-se glgios n timp ce msurau monezi de aur n balanele lor de aram. n cele din urm ajunse la csua aceea srman i, privind pe fereastr, zri bieelul cum se zvrcolea n ptu, scuturat de friguri, pe cnd mama adormise, dobort de oboseal. Ptrunse n odi i lepd pe mas, lng degetarul femeii, rubinul cel mare. Apoi se roti uor n jurul ptuului, rcorindu-i fruntea bieelului cu aripioarele sale.

Sunt ateptat n Egipt, rspunse Rndunica. Prietenii mei zboar n susul i n josul Nilului i sporoviesc cu splendizii lotui. Curnd se vor duce s se culce n mormntul marelui Rege. Regele nsui se afl n sarcofagul colorat, nfurat ntr-un giulgiu galben i mblsmat cu mirodenii. n jurul gtului are un colan de jad verde-pal, iar minile parc-s nite frunze vetede. Rndunico, Rndunico! Micu Rndunic, n-ai vrea s mai rmi o noapte, s fii solul meu? o rug Printul. Bieelului i e tare sete, iar mama e att de trist! Nu prea mi plac bieii, rspunse Rndunica. Vara trecut, cnd stteam pe malul rului, doi biei ri, fiii morarului, aruncau mereu cu pietre n mine. Bineneles, nu m-au nimerit niciodat, cci noi, rndunelele, zburm mult prea iute pentru ca aa ceva s se ntmple; i-apoi, eu provin dintr-o familie vestit pentru agilitatea membrilor si. Totui, a fost o dovad a lipsei de respect din partea lor. Printul Fericit se ntrist att de tare, nct micuei Rndunici i se fcu mil. E foarte frig aici, zise el, dar voi rmne nc o noapte i voi fi solul tu. 3

Ce rcoare plcut! opti acesta. Cred c o s m fac bine, mai zise el i se cufund ntr-un somn binefctor. Rndunica se napoie i i povesti Printului Fericit tot ceea ce fcuse.

 Ce curios, observ Rndunica; m simt nclzit bine acum dei e att de frig. Pentru c ai fcut o fapt bun, zise Printul. Rndunica ncepu s cugete, apoi adormi. Cnd gndea totdeauna o apuca somnul. Cnd se crp de ziu, zbur n josul rului i se scald. Ce fenomen surprinztor, i zise Profesorul de Ornitologie pe cnd traversa podul. O rndunic n plin iarn! i fr zbav scrise o lung scrisoare despre aceasta pe care o trimise la gazeta local. Toat lumea a citit-o, dar puini au priceput fiindc avea multe cuvinte pe care nu le nelegeau. La noapte pornesc spre Egipt i zise Rndunica, iar perspectiva o umplu de bun-dispoziie. Vizit toate monumentele publice i poposi vreme ndelungat pe clopotnia bisericii. Pretutindeni unde se ducea, vrbiuele l ntmpinau ciripind i spuneau: Ia privii ce strin distins!, ceea ce i plcu foarte mult Rndunicii. Cnd luna se nl pe bolt, zbur napoi la Printul Fericit i i spuse: Ai vreun mesaj pentru Egipt? Tocmai m pregteam s pornesc la drum. Rndunic micu, Rndunic drgu, nu vrei s mai rmi cu mine nc o noapte? o rug Printul. Sunt ateptat n Egipt, rspunse Rndunica. Mine prietenii mei vor zbura ctre Cataracta a doua, acolo unde hipopotamii se culc prin ppuri, iar Zeul Memnon ade pe tronu-i imens de granit, veghind stelele de-a lungul ntregii nopi; iar cnd apare sclipind Luceafrul de diminea, atunci scoate un chiot de bucurie, apoi se scufund n tcere. La prnz, leii glbui vin la malul apei ca s-i potoleasc setea. Ochii le sunt verzui ca berilele, iar rcnetul lor acoper tunetul cataractei. Rndunic micu, Rndunic drgu, gri Printul. Undeva departe, la cellalt capt al oraului, ntr-o mansard, vd un tnr aplecat deasupra mesei cu hrtii. Alturi, ntr-un pocal se afl un bucheel de violete vetede. Tnrul are prul castaniu i crlionat, ochii mari i vistori, iar buzele lui sunt roii ca rodia. Se strduiete s 4

termine o pies pentu Directorul Teatrului, dar de prea mare frig nu mai poate s scrie. n emineu nu este foc i e leinat de foame. Voi rmne cu tine nc o noapte, zise Rndunica, avnd o inim cu adevrat bun. S-i duc i lui un rubin?

Vai, nu mai am nici unul, rspunse Printul. Doar ochii mi-au rmas. Sunt din safire rare, aduse tocmai din India, acum o mie de ani. Scoate unul i du-i-l. O s-l vnd giuvaergiului, o s cumpere alimente i lemne de foc i va termina piesa. Iubitul meu Print, aa ceva nu pot face! zise Rndunica i ncepu s plng. Rndunic micu i drgu, f precum te rog! rspunse Printul Fericit. Rndunica smulse ochiul Printului i zbur cu el la mansarda studentului. I-a fost destul de uor s se strecoare printr-o sprtur din acoperi i s ptrund ca o sgeat n odi. Tnrul sttea cu capul ngropat n palme i nu auzi flfitul aripilor; iar cnd i ridic ochii, descoperi minunatul safir scnteind lng violetele ofilite. ncep s fiu preuit!, exclam el, acesta provine de la vreun mare admirator. Acum pot termina piesa. Studentul prea foarte fericit. A doua zi Rndunica zbur n port i se aez pe catargul unei corbii mari, privind forfota marinarilor care scoteau lzi mari din cal cu

ajutorul odgoanelor. Hei rup!, strigau acetia la fiecare lad pe care se opinteau s o scoat afar. Plec n Egipt!, le strig Rndunica, dar nimeni n-o bg n seam. Iar cnd luna se nl pe bolt, se napoie la Printul Fericit. Am venit s-mi iau rmas bun, i zise Rndunica. Rndunic micu, Rndunic drgu, n-ai vrea s rmi cu mine nc o noapte? o rug Printul. E iarn, rspunse Rndunica i curnd va cdea zpada rece. n Egipt soarele cald strlucete deasupra palmierilor verzi, iar crocodilii i privesc alene, tolnii n ml. Tovarii mei i furesc cuiburile n Templul de la Baalbec, iar porumbeii albi i rozacei i privesc i gunguresc. Iubitul meu Print, trebuie s te prsesc, dar nu te voi uita niciodat, iar primvara viitoare i voi aduce dou nestemate minunate n locul acelora pe care le-ai druit; rubinul va fi de un rou mai aprins dect al trandafirului, iar safirul va fi la fel de albastru ca azurul mrii. n piaa din vale, zise Printul Fericit, o feti vinde chibrituri. Ea a scpat chibriturile n rigol i toate s-au stricat. Tatl ei o va bate dac nu se va napoia acas cu civa bnui, de aceea plnge. Nu are ciorapi i nici ghetue n picioare, iar cporul ei este descoperit. Scoate-mi i cellalt ochi i d-i-l, iar tatl nu o va bate.

Voi rmne nc o noapte cu tine, zise Rndunica, dar nu i pot scoate ochiul, cci vei rmne orb. Rndunic, Rndunic, micu Rndunic, zise Printul, f cum te rog! Atunci Rndunica smulse i cellalt ochi al Printului, cobori vijelios i, trecnd n zbor ca o sgeat pe lng fetia cu chibrituri, i lepd n palm preioasa piatr. Ce minunat ciobule de sticl! strig fetia bucuroas i, rznd, alerg vesel spre cas. Rndunica se napoie la Print i i spuse: Acum eti orb, aa c voi rmne cu tine pentru totdeauna. Nu, micu Rndunic, i zise srmanul Print. Trebuie s pleci n Egipt. Voi rmne cu tine pentru totdeauna, repet Rndunica i se culc la picioarele Printului. A doua zi Rndunica sttu tot timpul cocoat pe umrul Printului istorisindu-i ce vzuse pe meleaguri strine. i povesti despre ibiii rocai care stau n iruri lungi pe malurile Nilului i pescuiesc cu ciocul petiori aurii; despre Sfinxul cel Btrn ct lumea nsi, care le tie pe toate i triete n pustiul de nisip; despre negutorii ce pesc agale pe lng cmile, depannd boabele mtniilor de chihlimbar; despre Regele Munilor din Lun, care e negru ca abanosul i proslvete un glob de cletar; despre uriaul arpe verde ce doarme ntr-un palmier i este hrnit cu turt dulce de ctre douzeci de preoi precum i despre pigmeii care se avnt pe un lac mare, pe frunze late i netede i venic se rzboiesc cu fluturii. Draga mea Rndunic, zise Printul Fericit, tu povesteti lucruri minunate, dar mai minunate dect orice sunt suferinele brbailor i femeilor. Nu exist Tain mai adnc, dect Mizeria nsi. Zboar, rogu-te, peste oraul meu, apoi povestete-mi ce ai vzut. Rndunica zbur deasupra mreului ora i i vzu pe bogtai veselindu-se n casele lor somptuoase, pe cnd ceretorii se milogeau la porile lor. Zbur prin uliele sordide i vzu copii cu chipuri palide de foame uitndu-se apatici spre strzile ntunecoase. Sub arcada unui 5

pod, doi bieei se culcaser mbriai, strduindu-se s se nclzeasc unul pe cellalt. Ce foame ne este!, scnceau copilaii.

faa brutriei cnd brutarul nu era atent i se chinuia s se nclzeasc fluturndu-i aripile. n cele din urm i ddu seama c va pieri i, adunndu-i puterile, zbur i se mai aez nc o dat pe umrul Printului. Adio, Printul meu drag! murmur Rndunica. Lasa-m s-i srut mna. M bucur c n cele din urm te vei duce n Egipt, micu Rndunic, zise Printul. Ai stat prea mult aici, dar nainte de-a pleca, d-mi o srutare cci te iubesc. Nu n Egipt plec, ci n palatul morii, rspunse Rndunica. Nu-i aa c moartea e sor bun cu somnul? i dup ce l srut pe buze pe Printul Fericit, czu moart la picioarele lui. n clipa aceea se auzi un troznet ciudat nuntrul statuii, ca i cnd ceva s-ar fi sf[rmat. Fapt este c inima de plumb crpase exact n dou. De bun seam c era un ger cumplit!

Ia luai-o din loc! N-avei voie s stai aici! se rsti Paznicul, iar copiii pornir prin ploaie. Rndunica zbur napoi la Print i i povesti ceea ce vzuse. Sunt acoperit cu aur pur, zise el. Trebuie s m despoi, foi cu foi i s le druieti srmanilor mei. Oamenii cred c aurul i poate face fericii. Foi dup foi de aur fin desprinse Rndunica pn cnd Printul Fericit deveni posomort i cenuiu. Foi dup foi de aur fin le drui sracilor, iar copiilor li se mbujorar obrajii i ncepur s se joace, rznd voioi pe strzi. Avem pine acum! strigau ei. Apoi se aternu zpada, iar dup zpad veni gerul. Drumurile preau furite din argint, att de tare sclipeau i scnteiau. ururi lungi, ca nite pumnale de cristal atrnau de streinile caselor; lumea umbla mbrcat n blnuri, iar biei cu cciulite roii se ddeau pe gheu. Biata Rndunic simea c i este tot mai frig, dar nu o lsa inima s-l prseasc pe Print, cci l iubea tare mult. Ciugulea firimiturile din 6

A doua zi dis-de-diminea primarul se plimba prin pia nsoit de consilierii municipali. Cnd ajunse n dreptul soclului, ridic ochii spre statuie. Doamne, ce jerpelit mai arat Printul Fericit! exclam el. Cu adevrat jerpelit! i inur isonul consilierii, care totdeauna i ddeau dreptate primarului. i se oprir cu toii ca s-l priveasc. Rubinul a czut de pe spad, ochii i-au disprut i nici poleial nu mai are, zise primarul. De fapt, arat ca un ceretor! Ca un ceretor! l ngnar consilierii. Iar la picioarele lui, ia privii: o pasre moart! Musai s publicm o hotrre, interzicnd psrilor s-i dea duhul pe aici! Iar secretarul de la primrie pe dat not sugestia starostelui. Ca urmare, Printul Fericit fu dat jos de pe soclu. Deoarece nu mai e frumos, nici folositor nu mai este! spuse profesorul de arte de la universitate.

Apoi topir statuia ntr-un furnal, iar primarul convoc ntrunirea Corporaiei pentru a decide ce trebuie fcut cu metalul. O alt statuie, zise primarul. i, de bun seam, va fi statuia mea. Ba a mea! strigar pe rnd consilierii municipali, i ncepur s se certe. i nc se sfdeau cnd i-am auzit ultima oar. Ce ciudat! gri eful echipei ctre muncitorii de la topitorie. Inima de plumb crpat nu se topete n furnal! Trebuie s o aruncm! i o aruncar pe un morman de gunoaie, unde zcea moart i Rndunica.

Adu-mi din ora dou lucruri din cele mai de pre, ceru Dumnezeu unui nger! Iar acesta i aduse inima de plumb i trupul Rndunicii. Dreapt alegere ai fcut! zise Dumnezeu. Rndunica va cnta de-a pururi n grdina Paradisului meu, iar Printul Fericit m va proslvi n cetatea mea de aur.