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Un sistema de informacin geogrfica (SIG) es un sistema de computacin que utiliza informacin locacional, tal como domicilios, nmeros de lotes, distritos electorales, o coordenadas de longitud y latitud, para mapear informacin para mejor anlisis. Con un SIG, uno puede mapear clientes para estudiar demografa, buscar patrones en la forma en que se dispersa una enfermedad, modelar el paso de la contaminacin atmosfrica, y mucho ms. Un SIG puede mapear cualquier informacin almacenada en planillas o bases de datos, que tenga un componente geogrfico que permita ver patrones, relaciones y tendencias, que no pueden verse en un formato de tabla o lista. Da una perpectiva totalmente nueva y dinmica de la informacin, y ayuda a tomar mejores decisiones. Un SIG puede ser un mayor soporte que la produccin de mapas estticos, aunque pueden producirse hermosos mapas con esta herramienta. El SIG es un sistema dinmico que permite seleccionar y eliminar cualquier criterio para mapear, para analizar rpidamente cmo diferentes factores afectan a un modelo o anlisis.
Cuando se considera el impacto de un desastre tal como un terremoto, necesita analizarse informacin geolgica y ssmica, y luego relacionarse con detalles sobre la poblacin, propiedades e infraestructura que han sido o pueden ser afectadas.
La solucin a muchos problemas frecuentemente requiere acceso a varios tipos de informacin que slo pueden ser relacionadas por geografa. Slo la tecnologa de SIG permite almacenar y manipular informacin usando geografa y para analizar patrones, relaciones, y tendencias en la informacin, para ayudar a tomar mejores decisiones.
El uso de tecnologa de SIG actualmente se ensea en los colegios y universidades alrededor del mundo. Los actuales jvenes profesionales son cada vez ms conscientes de las ventajas de pensar y trabajar desde un punto de vista geogrfico.
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La informacin geogrfica contiene ya sea una referencia geogrfica explcita tal como latitud y longitud o una coordenada de un sistema nacional, o una referencia implcita tal como domiclio, cdigo postal, nombre de rea censal, identificador del stand de un bosque, o nombre de calle. Las referencias implcitas pueden ser derivadas de referencias explcitas utilizando un proceso automatizado llamado "geocodificacin." Estas referencias geogrficas permites localizar caractersticas (tales como negocios o stand de bosque) y eventos (como un terremoto) en la superficie de la tierra para anlisis.
Los sistemas de informacin geogrfica funcionan con dos tipos fundamentalmente diferentes de informacin geogrfica -el modelo raster y el "model vector." En el modelo vector, la informacin sobre puntos, lneas y polgonos se codifica y almacena como una coleccin de coordenadas x,y. La ubicacin de una caracterstica puntual, tal como una perforacin, pueden describirse con un slo punto x,y. Las caractersticas lineales, tales como calles y ros, pueden almacenarse como un conjunto de puntos de coordenadas x,y. Las caractersticas poligonales, tales como territorios de ventas y cuencas hdricas, pueden almacenarse como un circuito cerrado de coordenadas. El modelo vector es extremadamente til para describir caractersticas discretas, pero menos til para describir caractersticas de variacin continua, tal como tipo de suelo o costos de accesibilidad para hospitales. El modelo raster ha evolucionado para modelar tales caractersticas continuas. Una imagen raster comprende una coleccin de celdas de una grilla ms como un mapa o una figura escaneada. Ambos modelos para
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Raster
Vector
Mundo real
Tareas de SIG
Los SIG de aplicacin general esencialmente realizan seis procesos o tareas:
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Manipulacin
Es probable que los tipos de datos requeridos para un proyecto particular de SIG necesitarn ser transformados o manipulados de alguna forma para hacerlos compatibles al sistema. Por ejemplo, la informacin geogrfica est disponible en diferentes escalas (archivos de ejes de calles pueden estar disponibles a una escala de 1:100.000; cdigos postales a 1:10.000, y lmites de reas censales a 1:50.000). Previo a que estos puedan superponerse e integrarse, deben ser transformados a la misma escala. Esto puede ser una transformacin temporaria con objetivos de visualizacin o una permanente requerida para anlisis. Hay muchos otros ejemplos de manipulacin de datos que se efectan rutinariamente en SIG. Estos incluyen cambios de proyeccin, agregacin de datos y generalizacin (limpiar de datos innecesarios).
Manejo/Administracin
Para proyectos menores de SIG, puede ser suficiente almacenar informacin geogrfica como archivos de computacin. Se llega a un punto, sin embargo, cuando los volmenes de datos son grandes y el nmero de usuarios de los datos se convierte en ms que unos pocos, en que es mejor usar un sistema de manejo de bases de datos (SMBD) para ayudar a almacenar, organizar y manejar datos. Un SMBD no es ms que un software para manejar una base de datos -una coleccin integrada de datos.
Hay muchos diseos distintos de SMBD, pero en SIG el diseo relacional ha resultado ms favorable. En el diseo relacional, los datos se almacenan conceptualmente como un conjunto de tablas. Campos comunes a diferentes tablas se utilizan para conectarlas. Este diseo tan sencillo ha sido tan ampliamente utilizado, principalmente por su flexibilidad y muy amplio desarrollo en aplicaciones tanto dentro como fuera de los SIG.
Consulta
Una vez que se tiene un SIG en funcionamiento, conteniendo la informacin geogrfica, puede comenzar a realizarse preguntas tales como:
Dnde se encuentran todos los sitios adecuados para construccin de nuevas casas? Cul es tipo de suelo dominante para un bosque de determinado tipo?
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Anlisis
Los SIG funcionan realmente en su terreno cuando se utilizan para analizar datos geogrficos. Los procesos de anlisis geogrfico (frecuentemente llamado anlisis espacial o geoprocesamiento) utiliza propiedades geogrficas de caractersticas para buscar patrones y tendencias, y para elaborar escenarios potenciales. Los SIG modernos tienen muchas herramientas analticas poderosas, pero dos de ellas son especialmente importantes . Anlisis de proximidad Los SIG se utilizan frecuentemente para contestar preguntas tales como:
Cuntas casas se encuentran dentro de los 100m de esta fuente de agua? Cul es el nmero total de clientes en un radio de 10 km de este negocio? Qu proporcin del cultivo de alfalfa est en un radio de 500 m del pozo?
Para contestar tales preguntas, la tecnologa de SIG usa un proceso llamados buffering para determinar la relacin de proximidad entre caractersticas. Anlisis de superposicin La integracin de diferentes niveles de datos implica un proceso de superposicin. En su forma ms simple, esto podra ser una operacin visual, pero operaciones analticas requieren uno o ms niveles de datos para ser unidos fsicamente. Esta superposicin, o unin espacial, puede integrar datos sobre suelos, pendiente, y vegetacin, o posesin de tierras con anlisis de impuestos.
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Componentes de un SIG
Un SIG en funcionamiento integra estos cinco componentes clave :: hardware, software, datos, personal, y mtodos.
Hardware
Hardware es la computadora en la que opera el SIG. Actualmente, un SIG corre en un amplio rango de tipos de hardware, desde servers de computadoras centralizados hasta computadoras desktop utilizadas en configuraciones individuales o de red. Un organizacin requiere de hardware suficientemente especfico para cumplir las necesidades de la aplicacin. Algunas cosas a considerar incluyen : velocidad, costo, soporte, administracin, escalabilidad y seguridad.
Software
El software de SIG provee las funciones y herramientas necesarias para almacenar, analizar y mostrar informacin geogrfica. Los componentes clave del software son:
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Datos
El componente ms importante de un SIG son los datos. Primero y principal...se requiere de buenos datos de base. Lograr esto frecuentemente absorber el 60-80% del presupuesto de implementacin de un SIG. Asimismo, recolectar buenos datos de base es un proceso largo, que frecuentemente demora el desarrollo de productos que pueden utilizarse para justificar la inversin. Un compromiso a un alto nivel es indispensable para llevar la implementacin de un SIG a travs de esta fase. Los datos geogrficos y los datos tabulares relacionados pueden obtenerse por relevamiento propio o adquirirse de un proveedor comercial de datos. La mayora de los SIG emplean un SMBD para crear y mantener una base de datos para ayudar a organizar y manejar los datos.
Personal
La tecnologa de SIG es de valor limitado sin la gente que maneja el sistema y para desarrollar planes para aplicarlo. Frecuentemente subestimado, sin gente, los datos se desactualizan y se manejan equivocadamente. El hardware no se utiliza en todo su potencial y el software se mantiene misterioso. Los usuarios de SIG varan desde especialistas tcnicos, que disean y mantienen el sistema, hasta aquellos que lo utilizan para ayudar a realizar sus tareas diarias.
Mtodos
Un SIG exitoso opera de acuerdo a un plan bien diseado y reglas de la actividad, que son los modelos y prcticas operativas nicas a cada organizacin.
Tecnologas relacionadas
Los SIG se relacionan de forma cercana a varios otros tipos de sistemas de informacin, pero es la habilidad de manipular y analizar datos geogrficos que separa a la tecnologa SIG del resto. Aunque no existen reglas duras y rpidas sobre cmo clasificar sistemas de informacin, la siguiente exposicin debera ayudar a diferenciar el SIG del mapeo de escritorio, CAD (computer-aided design), sensores remotos y SMBD.
Mapeo de escritorio
Un sistema de mapeo de escritorio usa la metfora del mapa para organizar datos e interaccin con el usuario. El foco de tales sistemas es la creacin de mapas : el mapa es la base de datos. La mayora de los sistemas de mapeo de escritorio tienen capacidades ms limitadas de manejo de datos, de anlisis espacial y de personalizacin. Los sistemas de mapeo operan en computadoras de escritorio tales como PC, Macintosh, y mquinas UNIX ms pequeas.
CAD
Los sistemas CAD han evolucionado para crear diseos y planos de construcciones e infraestructura. Esta actividad requiri que los componentes de caractersticas fijas se armaran para crear una sola estructura. Estos sistemas requieren pocas reglas para especificar cmo los componentes pueden armarse y muy limitada capacidad de anlisis. Los sistemas CAD han sido ampliados como soporte de mapas, pero tpicamente tienen una utilidad limitada para manejar o analizar grandes bases de datos geogrficas.
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SMBD
Los sistemas de manejo de base de datos se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de datos, incluyendo datos geogrficos. Los SMBD estn optimizados para almacenar y retirar datos, y muchos SIG se apoyan en ellos para este propsito. No tienen las herramientas analticas y de visualizacin comunes a los SIG .
Disminuir el tiempo que lleva responder a requerimientos de clientes. Encontrar terrenos adecuados para desarrollo. Buscar relaciones entre cultivos, suelos y clima. Localizar la posicin de cortes en circuitos elctricos.
Un agente inmobiliario podra usar un SIG para encontrar las casas que tienen techos de tejas y cinco habitaciones, y luego listar sus caractersticas. La consulta podra ser refinada en mayor grado agregando criterios adicionales tales como que la casa debe costar menos que $800 por metro cuadrado. Tambin podra encontrar casas dentro de una cierta distancia al colegio.
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Muchas organizaciones que han implementado un SIG han encontrado que uno de los beneficios principales es un mejor manejo de su propia organizacin y recursos. Dado que los SIG tienen la habilidad de relacionar conjuntos de datos por geografa, facilitan comunicar y compartir la informacin interdepartamental. Creando una base de datos compartida, un departamento puede beneficiarse del trabajo de otro -los datos puede recolectarse una vez y utilizarse muchas veces. A medida que la comunicacin aumenta entre individuo y departamentos, se reduce la redundancia, se aumenta la productividad, y se mejora la eficiencia organizacional total. De esta forma, en una compaa de servicios, las bases de datos de clientes y de infraestructura pueden integrarse de manera de que haya mantenimiento planificado, pueden enviarse cartas generadas por computadora a los clientes afectados, etc.
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Sobre ArcView
El propsito de la siguiente documentacin es simplemente describir los componentes del SIG ArcView. Por una descripcin detallada y tutorial de ArcView, consultar los libros referenciados en "ESRI-Published Books" que se encuentran en el Anexo 1 .
Proyecto
Un slo archivo llamado proyecto almacena convenientemente cualquier combinacin de documentos relacionados View (Presentacin), Table (Tabla), Chart (Grfico), y Layout (Disposicin) juntos en una ubicacin conveniente. Los documentos se relacionan en forma dinmica, que significa que a medida que la informacin es manipulada en un documento, se actualiza automticamente en otros documentos para reflejar los resultados. Adicionalmente a estos componentes, un proyecto almacena referencias a los datos espaciales, de imagen y tabulares accedidos. De esta forma, un proyecto recuerda qu datos se estaban usando y cmo se usaban de una sesin de ArcView a la otra.
Presentaciones
Las Presentaciones son documentos interactivos que permiten trabajar con datos geogrficos como mapas. Una Presentacin es una coleccin de temas que permite mostrar, explorar, consultar y analizar los datos. Un tema representa un conjunto distintivo de caractersticas geogrficas en una fuente particular de datos geogrficos. Por ejemplo, una Presentacin de un pas podra tener temas separados representando ciudades, calles, ros, fotografas satelitales y dems. Los temas se listan en la Tabla de Contenidos nica, haciendo fcil entender y controlar lo que se muestra. Una Presentacin define los datos geogrficos que se utilizarn y
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Tablas
Pueden crearse nuevas tablas directamente en ArcView o puede accederse a datos desde casi cualquier fuente de datos tabulares en su organizacin, y trabajar con ellos espacialmente. Una tabla ArcView hace referencia a las fuentes de datos tabulares que representa, pero no contiene los datos tabulares. Por ejemplo, cuando se conecta a un server de base de datos y corre una consulta SQL, ArcView almacena la definicin de la consulta SQL, no los propios registros. Esto significa que las tablas son dinmicas y reflejan el estado actual de los datos de base. Si se desea, pueden exportarse los resultados de la consulta SQL a dBASE, INFO, o archivo ASCII. Dado que estos formatos son directamente accesibles desde ArcView, esto imposibilita la necesidad para futuras consultas SQL al abrir el proyecto. Las tablas conteniendo referencias geogrficas, que se conocen como tablas de evento, pueden mapearse. Por ejemplo, puede tenerse un archivo de domicilios de clientes y querer hacerse un mapa mostrando cmo se distribuyen a travs de la regin. O puede tenerse una tabla con informacin sobre accidentes y querer mostrar los accidentes con referencia a su ubicacin a lo largo de una ruta. O puede tenerse una tabla con informacin sobre vistas de aves, con la ubicacin de latitudlongitud de cada vista como campos en una tabla.
Grficos
Los grficos se utilizan para mostrar, comparar y consultar efectivamente datos geogrficos y tabulares. ArcView provee seis tipos de grficos -de rea, de barras, de columnas, de lneas, de torta, y dispersin x,ypara mostrar diferentes tipos de informacin de forma apropiada. Cada tipo de grfico tiene distintas variaciones sobre el tipo bsico para seleccionar, tales como agregar grillas o explotar la primera porcin de la torta. Algunos grficos son buenos para comparar valores, representar tendencias, y otros son mejores para enfatizar un elemento significativo. La eleccin del formato de grfico adecuado para los datos pueden permitir presentar la informacin ms efectivamente. Como las presentaciones y tablas, los grficos tambin son dinmicos.
Layout (Disposicin)
Pueden crearse mapas de alta calidad y paleta completa de colores con un documento layout. Use un layout para arreglar la disposicin de elementos grficos de la forma en que desee que aparezcan. Se obtendr una muy buena presentacin de los resultados en un amplio rango de impresoras y plotters. Los Layouts son dinmicos porque tienen un nexo dinmico con los datos que representan. Los mismos datos pueden exponerse en diferentes layouts dentro del mismo proyecto. Un layout para una presentacin de marketing pueden presentar de forma distinta que un layout para una produccin cartogrfica. ArcView provee una variedad de templates predeterminados para ayudar a producir con calidad de presentacin rpidamente. Adicionalmente, pueden crearse y guardarse templates personalizados. Un layout provee las operaciones estndar de grficos y textos que se esperara en una tpica aplicacin de dibujo. El layout tambin contiene objetos especficos del entorno ArcView, incluyendo marcos conteniendo views, grficos, tablas, y objetos ancillary tales como leyendas y barras de escala.
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Una fotografa escaneada y un plano de construccin agregan informacin al mapa.
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Las ubicaciones se expresan como latitud y longitud en el globo y como coordenadas x, y en un mapa. Este proceso de aplanamiento de la tierra crea distorsiones en distancia, rea, forma, y direccin. El resultado es que todos los mapas planos estn distorsionados en algn grado en estas propiedades espaciales. Afortunadamente, hay muchas proyecciones cartogrficas. Se distinguen por su idoneidad para representar una porcin y una cantidad particular de la superficie terrestre, y por su habilidad para preservar distancia, rea, forma, o direccin. Algunas proyecciones cartogrficas minimizan la distorsin en una propiedad a costa de otra, mientras que otras se esfuerzan para balancear la distorsin total.
Cada una de estos planisferios utiliza una proyeccin cartogrfica distinta. Diferentes proyecciones causan diferentes distorsiones.
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a) Manejo de distorsin b) Cobertura del rea del proyecto c) Obtencin de suficiente detalle d) Cuando cuenta el tiempo e) Cuando importa la precisin f) Comprensin de cdigos de atributos g) Compatibilidad de formatos Manejo de distorsin
El impacto de la distorsin causada por una proyeccin cartogrfica sobre los datos espaciales depende de cmo se usar los datos y el tamao del rea que est siendo mapeada. Las mediciones que apoyan decisiones crticas deberan procesarse de tal forma que las distorsiones por proyeccin se minimicen. Es importante saber las caractersticas de proyeccin cartogrfica que se est utilizando, especialmente cuando la aplicacin implica comparar la forma, rea o distancia de caractersticas cartogrficas. El SIG hace que sea fcil trabajar con datos espaciales de una variedad de fuentes al mismo tiempo. Para hacerlo, todos los datos en la base de datos del SIG necesita estar en la misma proyeccin cartogrfica, para poder utilizarlos y presentarlos todos juntos. Debido a la distorsin inherente en todas las proyecciones cartogrficas, los datos no se alinearn debidamente salvo de que se trate dela misma proyeccin. Incluso no podrn verse temas juntos si no estn en la misma proyeccin. Por ejemplo, si los lmites provinciales estn en una proyeccin cartogrfica y los ros estn en una proyeccin distinta, las caractersticas podran aparecer corridas de su ubicacin cuando se muestren los dos temas al mismo tiempo.
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Un diccionario de datos puede ser un documento en papel o computadora. Contiene informacin sobre los datos.
Compatibilidad de formatos
El formato de los datos elegido debe tener soporte con el SIG seleccionado. Productos robustos, tales como el ArcView, son el soporte de muchos tipos distintos de datos en su formato nativo (es decir, sin conversin).
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