Edad gestacional Una vez el diagnosticado el embarazo, el reto es tratar de precisar la edad gestacional.

Pero determinar sta tropieza con dificultades invencibles. Para los bilogos la gestacin comienza en el momento mismo de la fecundacin, en tanto que la implantacin del vulo fecundado en la mucosa uterina se designa muchas veces como su inicio. Identificar estos momentos con exactitud absoluta es hasta ahora imposible. 8, 11 - 13 Desde Hipcrates (460-377? a.n.e.) hasta Ngele (1777-1851) y sobre la base de innumerables observaciones clnicas se ha determinado que desde el momento en que se inicia el ltimo perodo menstrual hasta la fecha del parto, transcurren por trmino medio 280 das, igual a 40 semanas, a 9 meses solares (de calendario) y a 10 lunares (28 das cada uno). 1, 11, 13 - 14 De ah que conociendo la fecha ineludible de la ltima menstruacin, se pueda estimar la edad aproximada del embarazo, contando el tiempo que ha mediado a partir de su primer da hasta el momento en que se determina esta edad. Haciendo el simple clculo matemtico de sumar los das transcurridos y despus dividirlos por 7, se obtiene como cociente el nmero de semanas completas. Si queda algn residuo por defecto, su valor representa los das que sobrepasan el to de semanas completas. Por tal ejemplo: si la sumatoria es igual a 144, entonces la edad del embarazo equivale a 20 semanas y 4 das. En la mujer que espera un hijo, las dimensiones del tero irn aumentando hasta el momento del parto. En los primeros meses, el tero gravdico todava se mantiene en la pequea pelvis y la edad del embarazo se establece tomando en cuenta el tamao de la vscera que ha sido apreciado durante la exploracin bimanual. A partir de las 12 semanas, la matriz comienza a elevars hacia la cavidad e abdominal y su volumen se determina por la altura de su fondo con respecto al borde superior de la snfisis del pubis. 1, 11, 13 - 15 Pero si bien es comn que el volumen uterino y, por consiguiente, la altura de su fondo guarden relacin con la edad gestacional, la existencia de otros factores como: la direccin de su eje, la presencia de fibromiomas, la vacuidad o no de la vejiga; la multiplicidad, el tamao y la situacin del feto; la cantidad de lquido amnitico y la abundancia o escasez del panculo adiposo, entre otros, ofrecen diferencias individuales notables que obstaculizan esa relacin. Por esa razn, para determinar la edad del embarazo, la altura uterina deber apreciarse en asociacin con otros signos, entre ellos la fecha de la ltima menstruacin y la percepcin de los movimientos fetales; pero an as, hasta el observador ms experimentado podr fcilmente equivocarse en 2 3 semanas. En circunstancias normales, alcanzadas ya las 4 semanas de gestacin (poca q precede a la ue primera falta menstrual), el tero adquiere el tamao aproximado de un huevo de gallina; sin embargo, mediante el examen bimanual todava resulta prcticamente imposible obtener datos seguros de referencia por la apreciacin del volumen uterino.13 - 15 Entre las 5 y 6 semanas de gravidez, el crecimiento del tero comienza a hacerse perceptible en forma de una globulosidad del rgano, que sustituye el aplanamiento anteroposterior. A las 8 semanas de gravidez, ya est francamente aumentado y llega a triplicar sus proporciones, que oscilan entonces entre las de una naranja o un huevo de gansa. 13 - 15 Al llegar a las 12 semanas, la matriz casi alcanza el tamao de una cabeza de feto o de un puo masculino, llena la pelvis menor y su fondo sobrepasa un tanto la snfisis pbica. A partir de esa poca del embarazo su volumen, referido a la altura de su fondo partiendo del borde superior de la snfisis pubiana, proporciona datos de cierto valor para deducir la edad de la preez. Valindose de la cara palmar de los dedos, el mdico recorre el abdomen tratando de delimitar la altura uterina y tomando como referencia su relacin con 3 puntos anatmicos: snfisis del pubis, ombligo y apndice xifoides. 13 - 15 De hecho, al llegar a la semana 16, el tero tiene ya las dimensiones de la cabeza de un adulto y su fondo se encuentra a un travs de mano sobre la snfisis del pubis. El punto medio de la distancia onfalopbica se alcanza en la semana 20 y el ombligo en la 24. Tres traveses de dedo m arriba se s corresponde con la semana 28 del embarazo; y la mitad de la lnea xifoumbilical, con la 32. 1, 11, 13, 14 La mxima altura se observa en la semana 36, cuando se localiza inmediatamente por debajo del apndice xifoides, tocando los arcos costales. El epigastrio est tenso, el ombligo comienza a borrarse y el permetro abdominal en el ombligo oscila entre 80 y 85 centmetros. Toda ascensin posterior del rgano est impedida por la jaula torcica, y este debe crearse un nuevo espacio a expe nsas de la distensin de las paredes abdominales. 1, 11, 13, 14

En consecuencia se produce entonces un descenso, especialmente en las primigrvidas, motivado por el encajamiento de la presentacin en la excavacin pelviana, de modo tal que 2 semanas antes del parto, el tero va recuperando la altura que tena en la semana 32; se ha dirigido hacia delante, alejndose del apndice xifoides, el epigastrio se torna ms flcido, la mujer respira ms libremente, el ombligo se alisa, y el permetro del vientre mide entre 95 - 98 centmetros. 1, 11, 13, 14 Sin embargo, a las causas que pueden modificar el volumen del tero gravdico a las referidas ms arriba, es imperioso aadirles otra que tambin puede conducir a inexactitudes cuando se persigue precisar la data del embarazo: la altura variable del ombligo (figura). De ah que en la prctica obsttrica diaria se acostumbre a medir la distancia a la que se encuentra el fondo del tero en relacin con el borde superior de la snfisis del pubis, usando una cinta mtrica y estando la mujer acostada de espaldas, con las piernas extendidas, relajada y con la vejiga urinaria vaca Para determinados autores, el progreso semanal de la altura uterina es de 15 milmetros en el primer trimestre, de 25 en el segundo y de 50 en el ltimo. Algunos uniforman este incremento a 4 centmetros mensuales a partir del segundo mes. Otros dicen que debe aumentar a razn de un centmetro semanal a partir de la semana 14 hasta el trmino del embarazo; pero los hay quienes aseguran que a las 20 semanas, el fondo del tero debe encontrarse a 20 centmetros por encima de la snfisis, y a partir de ah sumar un centmetro por semana hasta las 34 para mantenerse as hasta el trmino.13-16 El Centro Latinoamericano de Perinatologa y Desarrollo Humano (CLAP-OPS/OMS) ofrece parmetros dentro de cuyo rango se consideran normales los valores de la altura uterina desde las 13 hasta las 40 semanas de gestacin. En la tabla se muestran los correspondientes a las datas del embarazo a las que se ha hecho referencia en prrafos precedentes. Pero los datos proporcionados por la altura uterina solamente tienen un valor aproximado, porque estn supeditados a numerosos factores (ya mencionados), que pueden inducir a errores. Por eso, para determinar la edad del embarazo, esta altura debe considerarse en conjunto con todos ellos y tener en cuenta que ineludiblemente cada gestante debe ser evaluada como una individualidad, lo cual casi siempre es ms una cuestin de experiencia acumulada que de esquemas establecidos que nunca podrn ser aplicados a todos por igual. Tabla. Determinacin de la edad del embarazo segn la altura uterina Edad gestacional Altura uterina

(semanas) (centmetros) 16 12 17 20 15 21 24 19 24 28 22 27 32 25 30 36 28 33 40 31 35 Es prudente aadir que si bien los beneficios de la ecografa obsttrica suelen ser empleados para tratar de precisar la edad gestacional, al basarse en ese recurso debe considerarse que los estimados biomtricos permiten deducir la fecha del embarazo partiendo de la apreciacin del tamao fetal. De ah que los datos aportados por este resulten considerablemente menos seguros para predecir la edad gestacional conforme progresa la preez, como consecuencia de: la variabilidad biolgica en las dimensiones del feto (sobre todo el crneo despus de la semana 34), del somatotipo de la mujer, de la diferencia de los equipos utilizados y de los errores de medicin. 13, 16, 17 Es por ello que si la edad gestacional fue precisada tempranamente con relativa certeza, en modo alguno esta debera ser modificada posteriormente sobre la base exclusiva de nuevas mensuraciones obtenidas mediante la ecografa. Fecha probable del parto En ocasin de prestar asistencia prenatal a una embarazada, es muy frecuente que se pregunte al personal mdico acerca de cundo tendr lugar el nacimiento. Si bien es cierto que algunos fetos parecen necesitar ms tiempo que otros para su compleo t desarrollo, la experiencia demuestra que desde el inicio de la ltima menstruacin hasta el parto transcurren, por trmino medio, 280 das. Por consiguiente, sumando estos das al primero del ltimo perodo menstrual se obtendr la fecha probable del parto, lo que segn Ngele se puede conseguir con

rapidez retrocediendo 3 meses desde el primer da de la ltima regla (365-92=273 das) y aadiendo 7 para llegar a los 280. 1, 11, 14 Pero la duracin media del embarazo (como todos los parmetros biolgicos) est sometida a diversos factores y no tiene una exactitud matemtica; por ende, no resulta nada raro que incluso en una misma mujer, en diferentes embarazos el parto se presente antes o despus del trmino calculado, por lo dems con el nacimiento de recin nacidos saludables y maduros. 1 Estas estimaciones no tienen ms que un valor aproximado y estn sujetas a variaciones, siempre y cuando no se trate de una mujer perfectamente reglada, y an as, segn sea el ritmo habitual de los ciclos menstruales de cada fmina. Se sabe que debido a la constancia de la duracin en la fase del cuerpo amarillo, el intervalo entre el primer da del ltimo menstruo y la rotura del folculo vara mucho de una mujer a otra. Por esa causa, la expulsin del vulo en una fmina cuyo ciclo es 8 das ms prolongado que el promedio, ocurrir tambin 8 das ms tarde que en un ciclo promedio y, por tanto, el tiempo de embarazo se extender esos mismos 8 das. De la misma manera, en los ciclos abreviados, la ovulacin tiene lugar antes de la fecha regular y la duracin de la gestacin se acorta ese mismo plazo. 11 Estos acontecimientos pueden ocasionar errores al calcular la fecha probable del parto y solamente ser posible intentar enmendarlos por aproximacin: sobre la base de la duracin habitual del perodo menstrual en una paciente determinada. Tomando en cuenta estas diferencias, algunos autores (Brieske, Brger), siguiendo a Ngele, propusieron agregar solamente 7 das en mujeres con ciclos de 2126 das; aadir 12 cuando el ritmo era de 27-29 14 das; y 15 en los de 30-35, para as obtener la fecha aproximada del parto. El 1940, tambin Hosemann plante una correccin a la frmula de Ngele. Segn l, en un ciclo de 14 28 Xdas, el enunciado se expresara as: restar 3 meses y agregar 7 Xdas. En resumen, a pesar de que ningn signo permite concluir sobre la edad inequvoca del embarazo, la concordancia existente entre los antecedentes (inicio de la ltima menstruacin, percepcin de los primeros movimientos activos y otros) y lo que informa el examen fsico (volumen del tero, desarrollo del feto), sirve para establecerla con relativa aproximacin y deducir la fecha aproximada en la que ocurrir el parto.