AUSENCIA DE LIMITES

Albert Einstein desarroll dos Teoras de la Relatividad. La primera, la Teora de la Relatividad Especial (1905), afirma que la luz siempre se propaga a una velocidad constante, y que esta velocidad es una constante absoluta; cualquier otro movimiento es relativo. En 1916, Einstein public un trabajo sobre su Teora de la Relatividad General, que es, esencialmente, una teora de la gravitacin como resultado de las distorsiones del espacio-tiempo geomtrico. La geometra del espacio-tiempo tambin considera distancias y ngulos, pero adems tiene en cuenta los sucesos, es decir, aquellos puntos que no slo estn separados en el espacio, sino tambin en el tiempo. En el centro de un agujero negro hay una singularidad, un lugar donde la intensidad del campo gravitatorio es infinita. En 1974, Stephen Hawking descubri que, teniendo en cuenta la Mecnica Cuntica, el horizonte de sucesos no era totalmente impermeable. Los agujeros negros irradian energa y pierden masa. Todos los agujeros negros, a la larga, pierden toda la masa a travs de la radiacin y desaparecen.

Roger Penrose, junto con Dennis Sciama, examin la tesis de graduacin de Hawking, que consista en un desarrollo del propio trabajo de Penrose sobre lo que ocurre cuando una estrella agota su combustible y se colapsa formando un agujero negro. Actualmente es profesor de Matemticas en el Instituto de Matemticas de Oxford. Penrose haba concebido una manera de demostrar que si una estrella se contraa ms all de un cierto punto, no podra volver a expandirse. Se produca una singularidad en el espacio-tiempo, un punto en el que el tiempo dejara de existir y las leyes de la Fsica no tendran validez. Antes, se pensaba que la materia en contraccin podra pasar a gran velocidad a travs de s misma y volver a dilatarse. La idea de Penrose se transform en el Primer Teorema de la Singularidad. Esta idea surgi cuando cruzaba una calle, en animada charla con un amigo. Cuando Hawking conoci la idea, coment: "qu conclusiones ms interesantes, tal vez podran ser adaptadas a la comprensin del origen del Universo. Voy a intentar adaptar las conclusiones de Penrose al Universo entero". Hawking logr aplicar las tcnicas de Penrose y aadir algunas propias para demostrar que si la Relatividad General estaba en lo cierto, debi existir una singularidad en el pasado que constituy el principio del tiempo. Bernard Carr, que se gradu con Hawking, dice: "Stephen y Penrose son, los dos, grandes relativistas. Las singularidades se presentan en dos contextos: se forman en el centro de los agujeros negros, como demostr Penrose, perotambin debi existir una singularidad en los comienzos del Universo, como Hawking y Penrose demostraron juntos". La original aportacin de Penrose consisti en aplicar gran variedad de mtodos matemticos modernos, topologa avanzada y geometra diferencial para solucionar problemas que un matemtico puro jams hubiera pensado abordar. Hawking: "Entre 1965 y 1970, Penrose y yo desarrollamos nuevas tcnicas matemticas para demostrar que el principio del Universo fue una singularidad, un estado de densidad infinita. Ahora bien, mis ltimos trabajos indican que sera posible explicar cmo empez el Universo si se aplica la Mecnica Cuntica". John Wheeler, compilador, autor o coautor de ocho libros, es profesor emrito de la Universidad de Texas y de Princeton. En 1969 ide el trmino agujero negro para no repetir tantas veces "un objeto completamente colapsado por la gravitacin". Hawking: "Una noche, poco despus del nacimiento de mi hija Lucy, sobre 1970, me puse a pensar sobre los agujeros negros mientras me meta en la cama. De repente comprend que el rea del horizonte de sucesos siempre se incrementa con el tiempo. Un agujero negro, si tiene entropa, debe tener as mismo una temperatura, luego emite radiacin. Descubr que las partculas se filtraran a travs del horizonte de sucesos y escaparan del agujero negro". El conocido trabajo de Hawking sobre la radiacin de los agujeros negros data de 1974. Ya Bekenstein, fsico israel alumno de Wheeler, haba sugerido que era posible que un agujero negro tuviera una temperatura y una entropa. Un agujero negro con una masa equivalente a la del Sol puede tener una

temperatura de una millonsima de grado por encima del cero absoluto; poca, pero algo de todas formas. Sciama: "Un da, en 1974, en Cambridge, me encontr con Martin Rees, colega de Hawking, que trabaja actualmente en el Instituto de Astronoma de Cambridge, y, temblando, me dijo:

Martin Rees

Te has enterado de lo que ha descubierto Stephen? Los agujeros negros no son negros, porque debido al efecto de la Mecnica Cuntica, radian como cuerpos calientes. Esto introduce una nueva unificacin de la Relatividad General yla Mecnica Cuntica que cambiar nuestra comprensin de la Fsica. La noticia la dio Hawking en una reunin cerca de Oxford. John Taylor se levant y exclam: Tienes que estar equivocado, Stephen. No me creo una sola palabra!". Segn la Mecnica Cuntica, en el espacio vaco aparecen fluctuaciones de energa, que originan partculas y antipartculas virtuales (partculas que nunca se pueden detectar directamente, pero cuya existencia tiene efectosmedibles).

En presencia de un agujero negro, una de las partculas que forman la pareja cae en su interior; la partcula abandonada ya no tiene con quin aniquilarse, y constituye la radiacin que emiten los agujeros negros. El efecto Hawking de la radiacin de los agujeros negros no ha sido comprobado mediante mtodos de observacin, ya que dicho efecto es demasiado dbil como para detectarlo. Los miniagujeros negros primordiales es posible que estn estallando ahora mismo: el hecho de que estas ideas no se puedan verificar no significa que sean errneas. Zeldovich era una de las dos personas ms condecoradas de la Unin Sovitica. En 1969 comprendi que los agujeros negros en rotacin deban emitir radiacin, pero no saba suficiente Relatividad General para demostrarlo, lo saba por simple intuicin. Hawking comprendi que incluso los agujeros negros que no rotaban emitan radiacin, conclusin mucho ms radical que la de Zaldovich, que no lo aceptaba. Antes de morir, en 1988, dijo: "Me rindo, Hawking tiene razn, yo estaba equivocado." Kip Thorne, que se doctor en Fsica en Princeton bajo la direccin de Wheeler, y que actualmente es profesor de Fsica en Caltech, hizo una apuesta con Hawking: si los agujeros negros existen, Kip recibira una suscripcin anuala Penthouse, y si no, Hawking recibira una suscripcin por cuatro aos a la revista Private Eye. Don Page, doctor en Fsica y Astronoma bajo la tutora de Kip Thorne, es cristiano evanglico, dice: "Dios es algo ms que el Universo en s". Desde 1976 a 1979 vivi con los Hawking, mientras realizaba su trabajo posdoctoral en Cambridge. Actualmente es profesor de Fsica en la Universidad de Alberta, Edmonton. En 1975, El Vaticano otorg la medalla de Po XII a un joven cientfico por su destacado trabajo, y Hawking la recibi de manos del Papa Pablo VI. Hawking: "Mi inters por el origen y el destino del Universo se reaviv en 1981, cuando asist a una conferencia sobre Cosmologa en el Vaticano. Juan Pablo II nos dijo que no debamos indagar sobre el Big Bang, aunque s sobre lo que ocurri despus. Me alegr de que no supiera que el tema de la conferencia que acababa de dar era la posibilidad de que el espacio-tiempo fuera finito pero no tuviera frontera, lo que significara que no hubo un comienzo, un momento de creacin. Entre 1982 y 1983 trabaj con mi amigo y colega Jim Hartle, profesor de Fsica de la Universidad de California, en Santa Brbara, que estudia la relatividad y la gravitacin. Demostramos la inexistencia de fronteras para calcular el estado del Universo en una Teora Cuntica de la Gravedad. Si la propuesta de ausencia de lmites es correcta, no habra ninguna singularidad, y las leyes de la Ciencia seran siempre vlidas, incluso al comienzo del Universo. Habra realizado mi ambicin de descubrir cmo comenz el Universo, pero sigo sin saber por qu comenz. Sciama: "La Cosmologa Cuntica de Hawking, ms conocida como la funcin de ondas del Universo, es una nueva propuesta de la Fsica, aunque no est an definitivamente establecida. Esta Gravedad Cuntica de Hartle y Hawking me atrae, mi olfato me dice que van por buen camino" (Thorne) Wheeler: "El mismsimo Einstein no confi en

los pronsticos de su propia Teora, cuando revelaba que el tamao del Universo no poda permanecer fijo eternamente.Por qu esta desconfianza? Porque su hroe mximo, Spinoza, se haba opuesto mucho antes a la idea bblica de la creacin original. Dnde podra existir el reloj antes de que hubiese nada que le indicara cundo empezar?. Cuando al fin se comprob que el Universo est en expansin, Einstein coment a su amigo y gran amigo mo, Geoge Gamow: esto constituy el mayor error de mi carrera. La palabra tiempo no nos fue otorgada por el cielo, es invencin del hombre. Si nosorigina problemas, nuestra es la culpa".

El modelo Hartle-Hawking posea una singularidad de Big-Bang cuando se le aplicaba la Relatividad General clsica. En cambio, en la versin de la Mecnica Cuntica, careca de singularidad. Este modelo, puede aplicarse con xito a unUniverso real?: es una cuestin sin resolver. Si comenzamos en el momento presente y vamos hacia atrs en el tiempo, lo que aparentemente sera el punto origen de la descripcin del tiempo real convencional, la naturaleza del tiempo cambia: la componente imaginaria del tiempo se hace ms y m s prominente hasta que, en ltimo trmino, lo que debera ser la singularidad de la teora clsica se desvanece, y queda una imagen maravillosa, una especie de cuenco de la creacin del Universo, donde no hay un punto inicial, sino ms bien una forma suave. El Universo es porque es una estructura matemtica autoconsistente. Puede imaginarse el tiempo real como una lnea que va del Big-Bang al Big Crunch. Pero tambin puede considerarse otra direccin del tiempo en ngulo recto al tiempo real. Esta ltima se denomina la direccin imaginaria del tiempo. En el tiempo imaginario, no habra ninguna singularidad en la que dejaran de regir las

leyes de la Ciencia, ni ninguna frontera del Universo tras la cual tuviera que apelarse a Dios. El Universo no sera creado ni destrudo. Simplemente existira. Quizs el tiempo imaginario sea el autntico tiempo real y lo que llamamos tiempo real sea slo un producto de nuestra imaginacin. En el tiempo real, el Universo tiene un principio y un fin. En el tiempo imaginario no hay singularidades ni lmites. Quizs lo que llamamos tiempo imaginario sea en realidad un concepto ms bsico, y lo que llamamos tiempo real sea slo un concepto que hemos inventado para ayudarnos a describir el Universotal como pensamos que es.

Hartle: "Tiempo imaginario no se refiere a la imaginacin: hace referencia a los nmeros complejos. Como demostraron Einstein y Minkowsky, el espaciotiempo constituye una geometra cuatridimensional. Es posible ir an ms lejos de estos conceptos. Si se miden las direcciones del tiempo utilizando nmeros complejos, se obtiene una simetra total entre espacio y tiempo, que es, matemticamente, un concepto muy bello y natural". Don Page: "Segn los teoremas de la singularidad de Hawking, la Teora de la Relatividad General de Einstein implica que el Universo tuvo una singularidad al principio. La idea de Hawking indicaba que el Universo tena un comienzo, y esto ola a Gnesis, aunque hay telogos que dicen que la creacin de Dios no tuvo por qu ocurrir en nuestro tiempo. En la formulacin de la ausencia de lmites de Hartle-Hawking, el tiempo es imaginario, y en vez de tener un borde es como si se tratara de la superficie del planeta Tierra. Suponiendo tiempo imaginario, el Universo no tuvo comienzo, no tiene lmite, es una totalidad en s mismo; Dios no tuvo por qu crear el Universo, el Universo simplemente podra existir por s mismo sin que Dios lo creara". Mientras el Universo tenga un comienzo, podremos suponer que tuvo un Creador. Pero si el Universo en efecto se contiene a s mismo, hay lugar para un Creador?. Don Page: "Supongamos que trazo dos lneas en un trozo

de papel, una recta y un crculo. La lnea recta tiene dos puntos finales, una analoga de un modelo de Universo, el que tiene un principio y un fin. La lnea de una circunferenciano tiene fin, lo que hace es dar vueltas. He sido yo quien ha trazado los dos dibujos, as que en cierto modo los he creado. El antiguo modelo de Hawking dota al Universo de un comienzo y quizs de un fin. El nuevo modelo se asemeja alcrculo, no hay en realidad ni principio ni fin. Con todo, Dios podra haber creado los dos. Hawking, en su libro "Historia del tiempo", ha puesto especial cuidado en no decir a las claras que Dios no existe, se limita a plantear: hay lugar para un Creador?. Resulta evidente cul es la conclusin que a l le gustara que se extrajera". Wheeler: "No conozco debate ms importante en los ltimos cien aos que el que tuvo lugar entre Bohr y Einstein. Existe el Universo independientemente de nosotros como pensaba Einstein, o influmos de alguna manera en lo que ocurre, como pensaba Bohr, mediante nuestra seleccin de equipos de observacin?. Todos opinan que la razn la tuvo Bohr". Hartle: "La Fsica tiene que tratar con probabilidades. Segn la concepcin de la Fsica clsica, hablamos de probabilidades debido a nuestra ignorancia; cuando avanzamos, tendremos certeza. Esta concepcin clsica es falsa. Las probabilidades son fundamentales, la incertidumbre es inevitable.

Una teora mecnico-cuntica aplicable a todo, en particular, al Universo, no predice una determinada historia del tiempo del Universo, predice las probabilidades de las diferentes alternativas de lo que podra haber ocurrido. Todos los sucesos son posibles, aunque algunos son ms probables que otros. La tarea de la Cosmologa Cuntica es identificar aquellas cosas que, de acuerdo con la teora, tienen una probabilidad muy alta".

Hawking: "En una ocasin, Einstein pregunt: qu grado de eleccin tuvo Dios en la creacin del Universo?. Si la propuesta de la ausencia de lmites es correcta, no tuvo ninguna libertad para escoger las condiciones iniciales, slo pudo tener la libertad de escoger las leyes que regan el Universo. Sin embargo, pudo no haber tal eleccin. Es posible que exista una Teora Unificada que permita la existencia de estructuras tan complicadas como los seres humanos, seres que puedan a su vez investigar las leyes del Universo y preguntarse sobre la naturaleza de Dios". Raymond Laflamme es francocanadiense y de 1984 a 1988 estudi bajo la direccin de Hawking. Su trabajo sobre la Cosmologa Cuntica y la funcin de ondas del Universo, demostr que la teora de Hawking que predeca que la flecha del tiempo se invertira cuando el Universo empezara a contraerse estaba equivocada. Hawking: "Yo predigo que el Universo, con el tiempo, acabar en el Big Crunch". Normalmente, un fsico terico trabaja con una hoja de papel delante. De cada diez hojas, nueve terminan en la papelera. Stephen Hawking tiene que hacer todo eso con la mente. En Fsica terica, los fsicos se envan los borradores los unos a los otros antes de su publicacin: es imposible detectar en el trabajo de Hawking seales de su lucha contra el terrible problema que padece.

Javier de Lucas