Resea de La Ceremonia de Iniciacin AG

La Ceremonia de Iniciacin
por Ma. Luisa Puga

Resea

Si tu vida no est en tus manos, no vale la pena vivirla! es el mensaje central de La Ceremonia de Iniciacin, obra de Ma. Luisa Puga. Este ideal se ver plasmado, a lo largo de la obra, en la vida de un singular muchacho Africano Medzo, el protagonista de la novela cuando, debido a las circunstancias a las que tiene que enfrentarse (y de las cuales hablaremos a continuacin), tiene que proponerse, con todo el corazn y con todo el coraje, a costa de todo y a como d lugar, mantener su identidad, volverse hombre; recuperar su vida, perdida ya por la obra invasora; recuperar su idiosincrasia, que se ha visto interferida con otra que no le corresponde. Medzo, de catorce aos al inicio de la novela, es hijo adoptivo del rey de Luanda (porque aunque Medzo es de Zambia, slo naci all: en un viaje que sus padres hicieron cuando Medzo iba a nacer se qued hurfano al morir su madre cuando lo dio a luz; su padre fue asesinado, tambin), Mbemba Nzinga; hermanastro de Mbemba, hijo del rey, su ms cercano amigo; y aprendiz de Flete (el esclavo libre que hubo de ayudarlo cuando qued hurfano al rescatarlo y entregarlo al rey), al que le tiene mucho afecto y admiracin. Medzo lleva una vida normal con respecto a lo que es tenido como tal en el lugar donde vive: los hijos hombres deben de crecer educndose sobre ciertos aspectos de la naturaleza y la vida con otros mayores y por s mismos, y a los doce aos tomar parte en su Ceremonia de Iniciacin, un tradicin consistente en un rito quasi-religioso, con banquetes, bebidas y fiestas, con el que un nio es decretado un hombre, emancipado y con deberes correspondientes a partir del momento que la ceremonia concluye. Medzo crece toda su vida consciente anticipando esta ceremonia, pero suceder que, por otras condiciones, su Ceremonia de Iniciacin simplemente no ser como esperaba.

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La novela inicia con Medzo subido en un rbol grande (llamado baobab en la novela), ya que hubo faltado a la clase de ese da en la escuela del hombre blanco. Lo que sucede es que Medzo est viviendo la poca de la conquista en el siglo XVIII del frica Negra por los portugueses: el hombre blanco (hcese llamar cristiano) ha llegado con buenas intenciones a los pueblos de frica, con la Palabra de Dios a flor de boca, con las caritativas intenciones de la Iglesia, dispuesto a hacer y dar nada ms si no algo bueno. Pero Medzo sabe dentro de s que todo este asunto del hombre blanco se ha salido fuera de control: desde que llegaron las cosas han cambiado: los das de mercado, y su gente, no son los mismos de antes, alegres y despreocupados; algunos de los que vivan en donde Medzo se van con los blancos en sus barcos y, por alguna razn, ya no regresan; Mbemba, Flete y el rey empiezan a hablar de una manera diferente; pero, an ms importante, no obstante, y lo que ha hecho que Medzo se proponga hacer algo de una vez, es el hecho de que el hombre blanco ha instaurado un orden diferente en su tierra, un Dios diferente a sus dioses, una Ceremonia de Iniciacin diferente a la suya. Con el abrazo de la Realeza local de los invasores se han venido abajo, igualmente, sus tradiciones y costumbres la identidad del pueblo, en pocas palabras. Esto le ha pesado angustiosamente por dos aos: si ya tenamos nosotros nuestros dioses, nuestras ceremonias, nuestras tradiciones, nuestra forma de vivir, nuestros valores, nuestra manera de ser, por qu estos, que llegaron del mar, de sbito creen que deben darnos nuevos? Por qu se sienten con derecho a manejarnos?, podramos interpretar el razonamiento de Medzo. Aqu ser cmo all, escondido en el baobab, Medzo forma al fin un plan. Est decidido a rebelarse. Est decidido a hacer algo radical: puede no gustarle, y podra ser ms cmodo quedarse a aceptar el nuevo orden, como le insisten Flete, el rey Affonso y su hijo Henrique (los nombres cristianos del rey Mbemba Nzinga y su hijo Mbemba que los portugueses colonizadores les asignaron para el trato internacional), pero l ya se ha decidido, no hay marcha atrs; puede dolerle el tener que hacer algo que le separar tan perennemente de sus amados, de Mbemba, Flete Kwaha su amada inclusive: buscar obtener de vuelta el derecho de ser hombre a su manera, saldr en uno de esos barcos que, cargados de negros esclavizados, de muchas razas y dialectos, salen de

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Luanda hacia ciudades, Lisboa en su caso; intentar volverse intrprete entre portugueses y africanos (Medzo es un muchacho inteligente y astuto; ha aprendido a hablar varios dialectos africanos, y portugus tambin, as que el hecho de hablar diferentes dialectos no es problema: antes bien, la importancia de esta habilidad de Medzo resulta de gran envergadura en la novela), y as, poder armar una rebelin contra los blancos que llevan el barco, obligarlos a que los deje en una parte virgen del frica, donde nunca los halle de vuelta hombre blanco alguno, y formar un pueblo jaga como Medzo ha escuchado que son: pueblos guerreros, nmadas, con sus propios dioses, tradiciones y costumbres. Es, por lo tanto, el anhelo de Medzo una aspiracin a volver al inicio y empezar de vuelta, restaurar lo que ha sido alterado, aunque esto le cueste la vida. Y no lo va a abandonar por nada. Sin embargo, lo que no se esperara, Medzo descubrir en esta travesa los profundos abismos del vergonzoso trfico de esclavos negros que furtivamente se lleva a cabo con toda la cosa de la conquista espiritual como una careta, la xenofobia de blancos hacia negros y sus horrendas consecuencias, la manera en que los negros que se van en los barcos son maltratados y olvidados en extremo y quiz tambin encuentre uno que otro peligro extra. Son, por lo tanto, los focos con respecto a los cuales la novela revuelve (1) el asunto de los esclavos negros, y (2) el asunto de la Ceremonia de Iniciacin de Medzo; esto es, su hombra. La obra de Puga hace un excelente trabajo en mezclar ambos aspectos de una manera suave y tanto histricamente ilustrativa como literariamente valiosa. Medzo, entonces, decide comunicar de inmediato, la misma noche del da en que se esconde en el baobab su plan a Flete y Mbemba, aunque claramente no les dice la parte que trata de formar un pueblo jaga, ni estos dejan pasar la ocasin sin tratar de disuadirle de su empresa. Dado que de ninguna manera logran convencer a Medzo, Flete decide entonces mencionarle y dirigir a Medzo un personaje que ser de amplia importancia para la obra: el Padre Pereyra, un blanco que, en palabras del sabio Flete, [] es distinto. Es el nico que ha aprendido a hablar nuestro idioma. Es joven. No est de acuerdo

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con muchas cosas de las que suceden aqu. []. El Padre Pereyra ayudar a Medzo a tratar de aliviar la situacin de los hermanos de Medzo que sufren el desprecio irracional del blanco: llevar a Medzo a Portugal, hacindolo pasar por su esclavo, para que sea una voz, que hable por sus hermanos, como le dice el Padre a Medzo al siguiente da, ya al haber abordado el barco que lo llevar y al haberlo sacado de las profundas, asfixiantes, mal acondicionadas e inhumanas galeras bajo cubierta en las que poco a poco moran de inanicin y enfermos muchos miembros de la carga, como los blancos les llamaban; no sin antes haberse ste ltimo emotivamente despedido de Mbemba y Flete la noche anterior, y haber intercambiado con el primero el brazalete y el diente de oro que llevar Medzo a lo largo del relato. El Padre Pereyra es un religioso que iba en esos viajes de conquista portugueses dada la faceta misionera que stos tenan. Sin embargo, esto no ocultaba a los ministros eclesisticos, como el Padre Pereyra, las injusticias y vicios de los cuales eran vctimas grandes nmeros de esclavos negros de mano de portugueses como, por citar ejemplos, el marinero Mendes (parte de la tripulacin que va en el barco donde Medzo viaja, con un gran desprecio hacia los negros), el Contramaestre del barco (misterioso y callado personaje, le rodea una fama de maldad hacia los esclavos que nunca se aprecia, pero se percibe en el libro. Estos dos son las mayores amenazas a Medzo en su travesa), o el psicolgicamente dbil Capitn. Comoquiera, aunque pudiesen ser considerados los ms humanitarios, ni siquiera los religiosos pueden hacer algo para evitar toda la crueldad. Empero siempre hay personas sensatas en medio de cualquier crisis, como el marino Lpes, que an llega a pasear a Medzo a la vista de sus compaeros, poniendo en riesgo su reputacin en el acto, amable y comprensivo con Medzo, y de ideales parecidos a los del Padre Pereyra. El Padre menciona en una parte del libro: [] Ah!, Medzo, el problema de todos los das: el trato que reciben los negros. No sabes lo que he luchado por eso y la cantidad de reprimendas que he recibido. [], l est en contra de la esclavizacin, aunque ni la iglesia catlica haga algo; pero cmo sabe que no

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se va a poder evitar la esclavizacin, menciona: [] entiende Medzo, la realidad que tu quieres ya no va a volver. Los blancos ya cruzaron el ocano [] Lo que es importante es que [] se convierta en una [] realidad cristiana. [] No hacen ustedes esclavos a los vencidos? sa es la historia de la humanidad, Medzo. De la condicin humana. Lo que el cristianismo trata de hacer es humanizar esa condicin. Borrar el egosmo de la faz de la tierra. Que as como t quieres a tus hermanos se quieran todos los pueblos. [] La meta del Padre Pereyra es tratar de cambiar la situacin por medio de diplomacia, para eso ha conseguido a Medzo, le ha tomado como esclavo, y se le ha hecho tutor para ensearle la doctrina cristiana, y a leer y escribir portugus. Medzo acepta ser instruido en todo excepto la doctrina, aunque, en realidad, le miente al Padre: el ya saba leer y escribir portugus, slo lo ha hecho para poder andar en cubierta libremente y empezar a armar su plan por las noches. En medio de toda la melancola del choque de ideas constante entre el Padre y Medzo, el chico se dedica a bajar a las galeras de los esclavos de tanto en tanto para ayudarles, y cada noche para empezar a armar una rebelin (Esto lo hace a lo largo de semanas enteras del viaje), que inclusive le oculta al capitn cuando ste le interroga en una ocasin al respecto (no te olvides de evitar caer al mar desde esa cuerda, y de ocultarte de Mendes y el Contramaestre). Al final se rebelan los negros, todos unidos y solidarios, no obstante la diferencia de dialectos o raza, todos bien coordinados por Medzo y Nzule (otro esclavo a quien encuentra Medzo en el barco, fuerte y valiente). Atacan el barco y logran tomar el control, luego honorablemente defienden al barco de un ataque de piratas holandeses que hubieran hecho muertos a todos, de quienes al buscado capitn apresan y someten. En esta pelea Lpes resulta gravemente herido, y no llega a ser curado, ni siquiera por el curandero africano a quien llamaron por auxilio, sin otro recurso a qu recurrir. La parte de la pelea contra los piratas y la asistencia del curandero, en mi opinin, son el clmax emotivo e ilustrativo de la obra; cmo las dos razas no fueron ms que una cuando sus cuerdas ms ntimas y sus fundamentos ms preciados (como mantener la vida) se ven amenazados. Mendes y el Contramaestre ya no se mencionan en adelante en la obra, presuntamente se fueron con la tripulacin

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pirata. Ya con la libertad ganada despus de tantas situaciones tensas en el barco, los esclavos consiguen su libertad, son desembarcados en el frica, y forman un pueblo jaga al final. Medzo le enva una carta de vuelta a Mbemba, y le devuelve el brazalete y el diente de oro que le haba dado. Medzo ahora tiene una vida propia, que puede verse riesgosa en el futuro (quien sobrevivira por mucho entre los peligros del frica Salvaje si lo dejan slo con un grupo de personas y algunas provisiones?), pero que traer paz. Podr haber problemas, pero se buscarn las soluciones. La prueba de fuego que pas en el barco ha sido la Ceremonia de Iniciacin. Medzo ha logrado, al fin, ser iniciado. Ahora es hombre. Y su pueblo est empezando. Y aqu es donde el joven, que apenas se hace de una direccin, en medio de sus propias crisis y angustias, y a travs de sus tribulaciones se identifica: ya el joven se da cuenta cmo est slo siendo iniciado en esta vida, cmo tambin tomar un rumbo propio, cmo tambin est madurando, como Medzo, y tendr que administrar su existencia por s slo; en pocas palabras, cmo est en su Ceremonia de Iniciacin propia, y se est volviendo, pena a pena, sufrimiento a sufrimiento, risa a risa y lgrima a lgrima, un Hombre, una Mujer. La obra cumple aqu su mxima meta, y concluye armoniosamente, la adolescencia es una Ceremonia de Iniciacin a la vida adulta cabal. La obra en s es interesante debido al tema delicado que trata, e informativa tambin. Su redaccin es concisa, con prrafos y oraciones cortas, adecuada para ser una novela juvenil (sin embargo, me parecera que ya casi al final de la obra lleva un ritmo un tanto ms acelerado). Es notable remarcar el uso del singular recurso de escribir los pensamientos del protagonista intercalados con la narracin (que presenta dilogos en la mayor parte). No he sabido de otros casos en los que hyase usado semejante ayuda en la redaccin de una novela para ser honestos, esta es una de las primeras novelas que leo, pero aade una ventana exhaustiva a la psique de Medzo, en mi opinin. Me pareci astuto. La lectura est aderezada, captulo tras capitulo, y cada unas diez u once pginas, con ilustraciones inspiradas en la novela (hechas por Rosario

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Valderrama), esta es otra seal inconfundible de que la obra est tratando de llamar la atencin de mentes jvenes. Despus de la novela se nos presenta un apndice (de Celma agero Dona), un ensayo, Infancia africana y esclavitud, con enfoque ms histrico que la novela sobre la colonizacin del frica negra. Aadir, para concluir, que la lectura en s me pareci placentera y normal, y que el estilo de Mara Luisa Puga, aunque un tanto rpido a veces, es agradable y fcil de entender. Es un excelente caso de literatura para jvenes. Adems, el mensaje que la obra lleva es un ratificador e ilustrador de los valores e ideales de independencia, respeto, comprensin racial y seguridad en uno mismo que los jvenes necesitan para desenvolverse calmadamente en nuestro entramado social sin tener que reincidir en errores y actitudes viciadas del pasado.