La inversin en educacin y la competitividad

Ec. Claudio Rama (Dr. ED; Dr. DER)1

El Informe de Competitividad Global del 2010 es un indicador que mide comparativamente en 139 pases los factores que inciden en la competitividad y el crecimiento econmico, y por ende ayuda a explicar las diferencias en la evolucin del ingreso per cpita en los diversos pases y su perspectiva futura. Los datos muestran que en la regin slo Chile en el puesto N 30, Puerto Rico en el N 41 y Barbados en el N 43 se encuentran entre los 50 pases ms competitivos del mundo. Les siguen Panam (53), Costa Rica (56), Brasil (58). Uruguay est en el lugar 64 de la lista, y aunque el indicador muestra que estamos en la mitad del mundo, el pas viene mejorando: era el N 75 en el 2008, el 65 en el 2009 y ahora es el 64, pero comparativamente pases similares como Costa Rica y Panam han mejorado ms. La competitividad es una expresin de muchos factores, polticas e instituciones que determinan el nivel de productividad en un pas, y por ende de su capacidad de crear riqueza a inversamente de reducir su pobreza. Mide la capacidad de competir y beneficiarse. El informe mide 111 variables divididas en tres grandes reas: los requerimientos bsicos del desarrollo (derechos de propiedad, independencia judicial, costos de la violencia y delincuencia en negocios, confianza en la policia, calidad infraestructura, dficit fiscal, inflacin, deuda pblica, mortalidad infantil, esperanza de vida, cobertura educacin primaria, gasto pblico educacin); los potenciadores de eficiencia (cobertura y calidad en educacin secundaria y terciaria, investigacin y capacitacin, polticas antimonopolio, nivel arancelario, regulaciones a los negocios, flexibilidad laboral, sofisticacin mercado financiero, disponibilidad, absorcin y transferencia de tecnologas de punta, tamao del mercado local y exterior) y los factores de innovacin (sofisticacin de la produccin, desarrollo de marketing, capacidad para innovar, calidad de instituciones cientficas, gasto de las empresas en investigacin y desarrollo, disponibilidad de ingenieros y cientficos y patentes). Alcanzar un mayor nivel de competitividad se traducira en mayor produccin de bienes y servicios y en una mayor riqueza nacional a distribuir. Aunque hay muchas variables en juego, la productividad depende en alto grado de la tecnologa (capital fsico) y la formacin de los trabajadores (capital humano). Aunque en otros indicadores se ha avanzado, en las reas de infraestructura y en formacin de capital
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Decano Facultad de Ciencias Empresariales (UDE)

humano hay carencias significativas y dificultad de mejorar. El gobierno ha focalizado en infraestructura y educacin los temas problemticos. Ellos son reales limitaciones a la expansin econmica y van a producir inflacin y cuellos de botella sectoriales. Las asociaciones publico-privadas para invertir en infraestructura es una forma de abordar el problema y el aumento de la tributacin es otra. Faltan sin embargo agendas reales de nuevas polticas educativas. Ms all de polticas, como en la infraestructura, el centro de la resolucin, es tambin el nivel de inversin en formacin de capital humano unos de los determinantes del mejoramiento de la productividad. Uruguay est haciendo un enorme esfuerzo en su presupuesto pblico pero sobre un mismo formato institucional, que no muestra mejoras significativas en los resultados, carece de evaluaciones, tiene una direccionalidad centralizada del gasto burocrtico que ha derivado en bajo aprovechamiento por las unidades educativas para introducir innovaciones en la gestin, los currculos y las pedagogas. Hay una discusin de introducir la descentralizacin como formato alternativo. Pero a escala mundial, el problema no se reduce exclusivamente a polticas o al producto bruto pblico colocado en la educacin, sino a la inversin nacional, tanto pblica como privada, en educacin. Por ello las sociedades estn propendiendo a aumentar el volumen de inversin privada, tanto de las familias como de las empresas en educacin. En Uruguay, el gasto de las familias en educacin es bajo comparativamente. Del gasto de los hogares, apenas el 2,5% se dedica a todos los rubros de educacin. En educacin terciaria, que es donde los aportes a la competitividad son mayores, el porcentaje del gasto se reduce al 0.3%. Gastan la mitad de lo que gastan en bebidas alcohlicas (0,6%), y la tercera parte de lo que se gasta en tabaco y cigarrillos (0,9%). En los sectores de mayores ingresos donde el nivel educativo del jefe hogar tiene 13 o .ms aos de educacin, el gasto global en educacin aumenta y destinan el 4,4% de su gasto total a educacin, pero dominantemente focalizado en preescolar y primaria (1,4%) y en secundaria (1,2%), mientras que en la educacin terciaria slo invierten el 0,8% del gasto total de los hogares del pas. No se gasta ni en postgrados. El formato es mandar a los hijos a las privadas en primaria y en secundaria, y luego enviarlos a la educacin terciaria gratuita. Se podra decir que nos estamos fumando el futuro. En el pas ya hemos tributado ampliamente, y as como en la inversin en infraestructura, habr que pensar en ampliar la lgica de cmo encarar el tema educativo en el financiamiento. 2