Artigos edio 174 - Julho 2007 A evoluo do desmaio Por que algumas pessoas perdem os sentidos quando vem

sangue? Segundo pesquisas o que hoje parece inconveniente na verdade um mecanismo ancestral de sobrevivncia por Rolf R. Diehl

Assim que a faca do professor comea a dissecar a pele do cadver, a estudante de medicina desmaia. Seus colegas sentem pena, pensam que ela frgil demais para ser mdica. Mas eles esto equivocados: o problema da aluna no fragilidade. Pessoas saudveis que desmaiam ao ver algumas gotas de sangue revelam uma estratgia de sobrevivncia, no a incapacidade de suportar circunstncias desagradveis da vida. Trata-se de um mecanismo de adaptao inscrito nesses indivduos pela evoluo.

Durante muito tempo os mdicos acreditaram que esse comportamento teria origem psquica, isto , seria induzido por emoes, j que no se observa causa orgnica alguma: o eletroencefalograma (EEG) parece normal; os batimentos cardacos e a presso arterial esto apenas um pouco elevados; o eletrocardiograma (ECG) mostra que o corao funciona como deveria.

Pesquisas recentes, entretanto, mostram que nem todo desmaio tem origem psicolgica. Nesses casos, o ritmo cardaco torna-se mais lento, quase imperceptvel; a presso arterial extremamente baixa, ficando, s vezes, abaixo do limiar de deteco do instrumento de medida. Ao recobrar a conscincia, essas variveis voltam rapidamente ao normal. Poucos minutos depois, a pessoa j pode ficar em p. Tudo indica que ela teve um colapso circulatrio temporrio, ainda que grave o termo mdico para tal ocorrncia sncope. A perda de conscincia resulta, claramente, de processos fsicos que, do ponto de vista evolutivo, parecem fazer sentido.

Nos ltimos anos, a medicina descobriu que as razes da sncope esto no sistema nervoso autnomo (SNA), ramo do sistema nervoso que controla o funcionamento visceral (glndulas e msculos lisos), sempre de forma automtica, isto , independentemente de nossa vontade. O SNA est

dividido em dois grupos de nervos: o sistema simptico (que se origina na medula espinhal) e o parassimptico (que parte do tronco cerebral por meio do nervo vago). O sistema parassimptico promove, entre outras tarefas, reduo do batimento cardaco e dilatao dos vasos, o que diminui a irrigao sangnea. J o simptico faz o corao trabalhar com mais fora e rapidez, aumentando a quantidade de sangue fornecida aos rgos; e contrai artrias menores, o que eleva a presso arterial.

A pessoa desmaia quando o sistema parassimptico ordena a reduo do batimento cardaco, diminuindo o fluxo sangneo para os rgos. a chamada sncope vasovagal: ocorre perda de conscincia (sncope), pois os vasos (do latim vasa) se dilatam e o nervo vago reduz a atividade cardaca.

NA MEDULA

O sistema parassimptico e o nervo vago so controlados pelo tronco cerebral, ou, mais precisamente, pelos centros circulatrios (ver quadro) localizados na medula oblonga, que conecta o crebro medula espinhal. Acredita-se que um desses centros a medula caudal da linha mdia (CMM, na sigla em ingls) seja responsvel pela sncope vasovagal, j que ela capaz de estimular o nervo vago, inibindo a tal ponto o sistema simptico que a circulao fica bastante reduzida. Por meio de experimentos em animais, os pesquisadores descobriram que o nervo vago se mostra fortemente ativado nos desmaios induzidos por sangue, o que explicaria tanto a fraca pulsao como a virtual parada do corao. A inconscincia resultante bem similar do desmaio convencional: os batimentos cardacos, por exemplo, so quase imperceptveis e a presso sangnea, extremamente baixa.

A CMM ativada sempre que o animal perde de 30% a 40% do volume de sangue (equivalente a cerca de 1,5 a 2 litros nos seres humanos) e a presso sangnea na regio do trax cai rapidamente. Como o centro circulatrio obtm essa informao? Para responder tal questo, convm examinar os eventos que ocorrem aps essa considervel perda de sangue. Em primeiro lugar, para assegurar que esse lquido continue sendo fornecido para o corao e outros rgos vitais, o centro o redireciona das grandes veias prximas para o corao e os vasos pulmonares. A mudana proporciona

uma quantidade extra de sangue que manter a presso nas artrias coronrias, pelo menos durante algum tempo. Mas com o contnuo esvaziamento dos vasos do trax e a rpida queda da presso sangnea, os barorreceptores sensores da presso sangnea localizados nas artrias coronrias e pulmonares informam essa queda ao tronco cerebral. Quando o nvel cai abaixo de um limiar crtico, a CMM sinaliza o colapso circulatrio.

SEM TRANSFUSO

Qual a vantagem desse tipo de desmaio? Um mecanismo que paralisa o sistema circulatrio j debilitado pela enorme perda de sangue no causaria danos ainda maiores? Pesquisa realizada em 2001 pelo mdico Ian Roberts, da London School of Hygiene and Tropical Medicine, fornece algumas respostas. Roberts analisou estatsticas de sobrevivncia de vtimas de acidente que receberam diversos tratamentos. Descobriu que a prtica, comum antigamente, de fazer transfuso de sangue em pessoas que haviam sofrido graves leses internas causava mais dano do que benefcio. A concluso a que o mdico chegou foi que a transfuso aumentava a presso sangnea nos vasos danificados e, conseqentemente, mais sangue flua atravs dos ferimentos. Esse fluxo impedia a formao de cogulos e, portanto, de barreiras hemorragia. Segundo o mdico, a induo artificial de maior presso sangnea mediante infuso pode perturbar a capacidade natural do corpo de combater a perda de sangue. Assim, um colapso circulatrio geral ordenado pelo crebro pode ser o derradeiro esforo do corpo para deter o sangramento e se recuperar depois de uma enorme perda de sangue. Pela vantagem que esse mecanismo de emergncia representa para a sobrevivncia, ele foi conservado ao longo da evoluo.

E o que isso tem a ver com o desmaio motivado pela simples viso de sangue? Ora, tambm neste caso h um ferimento envolvido, ainda que de outra pessoa. Quando um observador v o lquido vermelho, esse input sensorial vai dos processadores visuais do crebro at o centro de avaliao emocional no sistema lmbico para, da, ser encaminhado CMM. Resultado: a pessoa desmaia.

Talvez esse tipo de desmaio seja conseqncia da tentativa do CMM de acionar o mecanismo vasovagal, mesmo nos casos de ferimentos menores.

Afinal, as chances de sobrevivncia aumentam se a coagulao comear antes que ocorra uma hemorragia grave. Para isso, a reao protetora do corpo precisa ser iniciada assim que o crebro percebe a primeira evidncia de dano ao corpo. O problema que, quanto menor o limiar que desencadeia o mecanismo de colapso circulatrio, maior a chance de um alarme falso, como desmaiar diante da mera viso do sangue de outra pessoa.

A cincia demonstra, portanto, que, quando uma pessoa desmaia aps ver um ferimento, ela no est revelando fragilidade fsica, mas uma bemsucedida estratgia de sobrevivncia, ainda que isso possa causar, em certos casos, algum inconveniente. MECANISMOS PARA SE MANTER EM P

Dois centros circulatrios distintos se localizam na extenso da medula espinhal, a chamada medula oblonga. O ncleo do trato solitrio (NTS) equilibra a atividade do nervo vago e do sistema simptico para que a presso arterial fique constante em torno de 120 mm Hg por 80 mm Hg.

O NTS continuamente informado pelos barorreceptores situados nas principais artrias. Quando eles percebem que o volume de sangue nos pulmes est caindo, esse ncleo pode manter temporariamente constante a presso sangnea no resto do corpo. Para realizar essa estabilizao, ele inibe o nervo vago e ativa o sistema simptico. Isso eleva a freqncia cardaca e contrai os vasos, aumentando a presso do sangue.

Outro centro circulatrio a medula caudal da linha mdia (CMM, na sigla em ingls) tambm constantemente informada sobre a presso pulmonar. Se essa cair muito (o nvel crtico corresponde perda de cerca de 1,5 litro), a CMM inibe o sistema simptico e estimula o parassimptico. Esse processo diminui a freqncia cardaca e dilata os vasos. Como resultado dessa reao, chamada vasovagal, a presso arterial cai de forma significativa e a perda de sangue, causada por uma possvel leso, estancada. Nos seres humanos, essa resposta pode ocorrer no s quando a pessoa ferida, mas tambm quando ela simplesmente v sangue. Nesse caso, a CMM provavelmente estimulada pelo sistema lmbico, responsvel pelo processamento das emoes. Para conhecer mais

Is the normalisation of blood pressure in bleeding trauma patients harmful? Ian Roberts et al., em Lancet. vol. 357, no 9253, pgs. 385-387, 2001.

Vasovagal syncope and darwinian fitness. Rolf R. Diehl, em Clinical Autonomic Research, vol. 15, no 2, pgs. 126-129, 2005. Rolf R. Diehl psiclogo, professor da Universidade Duisburg-Essen e mdico do Krupp Hospital Clinic for Neurology, em Essen, Alemanha. Duetto Editorial. Todos os direitos reservados.