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Nacer mujer en la Roma de Augusto

No podemos decir cul fue el tercer nombre de Gayo Mario, al modo que no se sabe tampoco el de Quinto Sertorio, que mand en Espaa, ni el de Lucio Mumio, que tom a Corinto, porque el de Acaico fue sobrenombre que le vino de sus hechos, como el de Africano a Escipin y el de Macedonio a Metelo. Por esta razn principalmente parece que reprende Posidonio a los que creen que el tercer nombre era el propio de cada uno de los romanos, como Camilo, Marcelo y Catn, porque quedaran sin nombre- deca- los que slo llevasen dos. Mas no advierte que con este modo de discurrir deja sin nombre a las mujeres, pues a ninguna se le pone el primero de los nombres, que es el que Posidonio tiene por nombre propio para los romanos. De los otros, uno era comn por el linaje, como los Pompeyos, los Manlios, los Cornelios, al modo que si uno de nosotros dijera los Heraclidas y los Pelpidas, y otro era sobrenombre de un adjetivo que indicaba la ndole, los hechos, la figura del cuerpo o sus defectos, como Macrino, Torcuato y Sila, a la manera que entre nosotros Mnemn, Gripo y Calinico. En esta materia, pues, la anomala de la costumbre da ocasin a muchas disputas. (Vidas Paralelas, Plutarco)

Entre los siglos I a.C y I d.C. el origen de una mujer romana era su destino
y el de sus hijos. Aun cuando no estuvieran casadas con romanos siempre engendraban hijos romanos. Se deca que en Roma los nios seguan a su madre, formaban parte de sus entraas. Los recin nacidos conservaban invariablemente la condicin de aquella que los haba procreado. Si al ser concebidos su madre era esclava, seran esclavos; si era liberta, libertos; si era

ciudadana seran ciudadanos o ciudadanas La denominacin legal era origo (origen). Con la expansin del Imperio, y gracias a las leyes augustas, fueron considerados romanos todos aquellos que hubieran nacido bajo la condicin de ciudadanos en cualquiera de las ciudades incorporadas a la supremaca imperial. Quienes nacan de un ciudadano romano posean la origo de su padre, pero quienes nacan fuera del matrimonio conservaban la de su madre. Aunque el origen paterno no era su lugar de nacimiento, sino la ciudad de la cual lo extraa. La ciudadana de los ascendientes se prolongaba como un largo tentculo en la de los descendientes. Desde el punto de vista materno la madre proporcionaba la prima origo. El hijo o hija, desde el momento del parto, tomaban la ciudadana que la madre posea en ese instante. Pero al ser la primera, la ciudadana local slo le vena a partir de la madre, no iba ms all. Lo que provena de la mujer no se situaba en una sucesin temporal, sino que representaba siempre un comienzo absoluto. Con respecto a la adopcin, las mujeres romanas estaban incapacitadas para hacerlo, ya que ni siquiera tenan bajo su potestad a los nios que haban parido. El hecho de que siendo solteras pudieran dar la ciudadana a sus hijos no significaba que tuvieran su custodia. Las madres, de acuerdo a la lex romana, estaban siempre privadas de la tutela de sus hijos menores. En el caso de no poseer marido legal esos nios quedaban bajo el amparo del pater familias de su madre, sea quien fuere este hombre: el padre de la mater, o si ste hubiera muerto algn familiar paterno (abuelo, to, hermano, sobrino). Libertad, esclavitud o ciudadana eran transmitidas en el nacimiento como seal de que una vida emanaba de la otra. Y eso era todo. A partir de all cada uno llevara su propia existencia Aunque esta norma aparentemente rgida no lo era en la prctica. Los padres del derecho occidental tambin, una vez hecha la ley, organizaban las trampas. Aun sin ser alterada la ley poda ser escamoteada. Desde la poca republicana, ms all de la norma, las viudas criaban solas a sus hijos, controlando su manutencin y educacin hasta su emancipacin en la edad adulta. Igualmente era bastante comn que, en caso de divorcio, la mujer obtuviera de su marido la custodia de sus hijos. Ya en el 100 a.C. una frmula testamentaria citada por Quinto Mucio Escvola prescribe que se cre a los hijos y las hijas all donde su madre quiera que se eduquen. La historia nos brinda innumerables ejemplos

de romanos criados por sus madres, desde los hermanos Graco, pasando por Catn de Utica, hasta el propio Augusto. En todo caso estas licencias legales no eran ms que eso. Mientras era el pater familias de cada fmina quien elega a sus esposos, los hombres no se cortaban a la hora de elegir mujer por el hecho de si estas eran o no romanas. Si un romano tena suficiente dinero para comprar la libertad del padre de una mujer, aun siendo sta una esclava, ms tarde o ms temprano poda transformarla en su esposa legal. Esposa que engendrara romanos y romanas. Aunque esto no estaba del todo bien visto, sobre todo en las primeras clases, las leyes y costumbres continuaban admitiendo excepciones. Y transgresiones. Como en todas las pocas, existan entonces grandes hombres, casi prceres en vida, que se sentan lo suficientemente poderosos como para pasar por encima de lo que la gran tradicin mandaba. Citemos al ultra conservador Catn el Viejo (234 a.C-149 a.C) Marco Porcio Catn Priscus el Censor!que se cas en segundas nupcias con una joven y voluptuosa esclava pelirroja llamada Salonia. Toda una vida de virtud y conservadurismo tirada a la basura en su cenit en pos de un cuerpo tierno y bello. Los hijos del primer matrimonio dejaron bien claro para el porvenir que eran los catonianos licinianos (descendientes de su primera difunta esposa, una aristcrata romana de la gens Licinia) y que los de la segunda camada eran los salonianos, simples descendientes de esclavos. No volvieron a dirigirle la palabra ni al pater Catn ni a sus descendientes pseudo romanos. Pero, por esas compensaciones de la diosa Fortuna, ser un retoo de la nueva rama el que har historia: Catn el joven Marco Porcio Catn el Uticence (95 a. C.-46 a.C.). Este biznieto del Censor fue inflexible, escrupuloso como senador. Jams dej de asistir a una sesin del senado, criticando pblicamente a aquellos que no lo hacan. Desde el primer da se aline con los optimates (los mejores), la faccin ms conservadora del Senado. Muchos de los optimates de aquel momento haban sido amigos personales de Sila, a quien Catn haba desdeado desde su juventud, pero el pelirrojo saloniano se forj un nombre devolviendo a la faccin a sus races republicanas originarias. Enemigo acrrimo de Cayo Julio Csar (quien fuera por largo tiempo amante de la hermanastra de Catn, Servilia Cepionis, madre de uno de los futuros asesinos de Csar, Marco

Junio Bruto) prefiri arrojarse sobre su espada a la indignidad de soportar la clemencia del dictador populista. Si comparamos las leyes romanas con las griegas observamos que las ciudades helnicas nunca transmitieron su estatus a los hijos ilegtimos. En estas ciudades un ciudadano y una extranjera daban luz a bastardos, un extranjero y una ciudadana a extranjeros. Slo ms tarde se conceder el derecho a la ciudadana a los hijos bastardos de padre ciudadano y madre extranjera. En Grecia la transmisin se daba nicamente a travs del padre. Sern, por lo tanto, los romanos (tambin los judos) de la antigedad quienes revaloricen a la mujer a travs del estatus natural que sta transmita a sus hijos al nacer. Los romanos crean en la fuerza del nombre propio y crearon complejos rituales y ceremoniales a la hora del nacimiento. Cundo se proporcionaba el nombre a los recin nacidos? En primera instancia el recin nacido deba ser reconocido como persona, y lo era si reuna tres requisitos: a) nacer vivo: respirar, hacer algn movimiento, emitir algn sonido; b) poseer un cuerpo completamente separado del cuerpo de su madre una vez cortado el cordn umbilical; c) tener forma humana. El nio o nia deba ser legitimado primero por su pater familias, en el curso de una ceremonia que tena lugar delante del hogar domstico: la tollere filium. Para las nias suceda en el octavo da de existencia, para los nios, en el noveno; en ambos casos se denominaba dies lustricus (da de la purificacin). Durante esta ceremonia, el pater familias padre, abuelo paterno, bisabuelo paterno o en su ausencia, la persona que ocupe su lugar deba elevar al nio o a la nia desde el suelo (tollere filium: sostener tomar al nio; no obstante consideremos la pluralidad de significados del verbo tollo: levantar, elevar, cobrar o infundir valor, educar, engendrar, matar, aniquilar, anular) hacia los cielos. En ese gesto, a viva voz y ante testigos, indicaba que lo reconoca como hijo propio, aunque el nio no fuera necesariamente hijo natural suyo. Non tollere filium significaba condenarle a la muerte por exposicin. A continuacin el nio era purificado (lustratus) y se le pona alrededor del cuello la bulla (medalln con amuletos), que poda ser de oro (aurea) o de cuero (scortea). Recin entonces se le impona su praenomen. El recin nacido (pupus) adquira el praenomen (equivalente al nombre de pila actual) al nacer, adems de un nomen (el nombre de la gens, familia o linaje a la

cual perteneca) y un cognomen (que indicaba la rama familiar dentro de una misma gens), si era patricio. As Cayo Julio Csar, perteneca a la rama de los Julios denominada Csar, los de buena cabellera, o peludos; algo irnico si pensamos que Csar era bastante calvo. En caso de ser plebeyo slo posea los dos primeros. Algunas veces se aada adems un agnomina, agnomen honorario o cognomen ex-virtue. ste se transformaba en el tercer nombre, en caso de ser plebeyo o cuarto nombre, en caso de ser patricio. Si era patricio diferenciaba an ms una sub rama familiar de otra y se daba producto de alguna hazaa o caracterstica de algn miembro de la familia, al cual se le permita engalanarse con un cuarto nombre, transfiriendo el orgullo a su descendencia, aunque en la mayora de los casos no era transferible o heredable. Por ejemplo Publio Cornelio Escipin luego de sus victorias militares en frica pas a llamarse Publio Cornelio Escipin el Africano. Como ste era un agnomen su hija, la madre de los hermanos Graco, lleg a ser conocida como Cornelia la Africana. Sin embargo los hermanos Graco no heredaron dicho agnomen. En el caso de Cneo Pompeyo, ste no tena orgenes patricios, sino que provena de una familia de ricos caballeros rurales. Una vez hubo ascendido en la escala social pas a llamarse Cneo Pompeyo Magno, es decir que agreg un agnomen honorario a sus praenomen y nomen. Con relacin a los nombres femeninos originariamente slo se les daba el nomen del padre en su forma femenina, si tenan padre romano, o el del abuelo materno si slo la madre era romana. As que si era hija o nieta de un Antonio la llamaban Antonia, y si tenan ms de una hija las numeraban: Antonia Prima, Antonia Secunda y as, sucesiva y montonamente, hasta la ltima. Si eran slo dos podan ser Antonia Maior y Antonia Minor. Cuando alguien externo a la familia se quera referir, por ejemplo, a la Julia hija de Julio Csar, para diferenciarla de otras Julias, lo haca indicando el caso posesivo del cognomen paterno, y si el padre careca de uno utilizaba el nomen del esposo, en caso de estar casada. As que, si se referan a la hija de Cayo Julio Csar, la llamaran Julia Caesaris (Julia de Csar). Hacia finales de la Repblica, y sobre todo durante la poca de Augusto, se produce un cambio significativo en los nombres de las mujeres, quienes pasaran a heredar el cognomen paterno en su versin femenina, como ya lo venan haciendo los hijos varones. Un ejemplo clsico que se utiliza para

referirse a este cambio lo tenemos en Livia, la esposa de Augusto. Livia Drusila era hija de Marco Livio Druso y heredara tanto su nomen como su cognomen en la versin femenina. Otro cambio iniciado por Augusto consista en que el nombre de la mujer reflejara sus conexiones familiares ms importantes, sin importar que sta se casara. Si la mujer haba sido hija o nieta, por ejemplo, de un hombre distinguido su nomen no cambiara por el de la gens de su marido al contraer matrimonio, reflejando as en su nombre la importancia de su linaje; pero si se casaba con un hombre de estirpe ms distinguida poda, si le apeteca, cambiar su nombre y ganar ms estatus. Sucedi con Julia, la hija del emperador Augusto, que mantuvo su nombre a pesar de haberse unido en matrimonio con Marco Vipsanio Agripa, gran amigo de su padre, perteneciente a una rica familia ecuestre, pero de rango inferior. Dentro de la misma lnea legal, la primera hija de este matrimonio es llamada Julia Agripina y no Vipsania. Con el tiempo sera conocida, sin embargo, como Agripina La Mayor. La nieta de Augusto a diferencia de su madre Julia, que termin exiliada en la isla de Pandataria, acusada de libertina por su propio padre fue una mujer ejemplar. Condenada al exilio por Tiberio, a quien acusaba como principal inductor de la muerte de Germnico, su esposo, muri en el 33 d.C. en la misma isla que su madre. Aunque tal vez su gran mcula para la historia fuera parir al cruel Emperador Calgula (el botitas) Es importante esta innovacin producida durante el gobierno de Augusto, ya que el sistema para designar el nombre familiar de las mujeres y de sus hijos deja de basarse estrictamente en el sexo de sus antepasados, pasando a considerarse la distincin del linaje. Desconocemos por las fuentes qu suceda exactamente con las clases inferiores, aunque a travs del las memorias "Romanas" de Antonia Musa Calipila encontraremos algunas respuestas que pueden resultar interesantes Viviana Cecilia Atencio

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