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UN CABALLERO ESPAOL EN GUINEA

Jos Manuel Moll Ayuso


General de Divisin del Arma de Infantera

UN CABALLERO ESPAOL EN GUINEA


En el nmero anterior de la revista SERGA publicamos un artculo que versaba sobre la denominada Operacin Ecuador, la cual tena como objetivo proteger la evacuacin de la poblacin que desease abandonar la antiguas provincias espaolas de Fernando Poo y Ro Muni en Guinea Ecuatorial, tras la concesin de la independencia a este territorio. En dicho artculo se desliz una errata al nombrar al Capitn de Fragata don Francisco Elvira Garca como comandante del caonero Pizarro, quien lo fue efectivamente, pero con anterioridad a los hechos tratados. Para aquellos crticos das el mando del navo haba sido transferido al tambin Capitn de Fragata don Jos Moll Maestre. Miembros de su familia tuvieron la deferencia de comunicar a nuestra redaccin el error, y tras este primer contacto, unos de los hijos del recordado marino, acept nuestra invitacin para, desde estas pginas, transmitirnos los recuerdos de una poca que, narrados por un testigo directo, son historia viva de Espaa.

i padre, Jos Moll Maestre, es Capitn de Fragata de la Marina de Guerra espaola cuando ocurren los hechos que voy a relatar. Tena ya entonces una amplia experiencia en aquellas tierras pues entre diciembre del 1962 y marzo de 1966, estuvo destinado en principio como 2 comandante de la Fragata Vasco Nez de Balboa para despus tomar el mando de la Corbeta Descubierta. Ambos barcos en la ciudad de Santa Isabel, de la Isla de Fernando Poo. En noviembre de 1968 es nombrado Comandante, en Santa Isabel, de la Fragata Pizarro. Este mando coincidi con una dificilsima situacin en aquellas tierras. A la Guinea Ecuatorial, hasta entonces provincia espaola, se le concedi como un primer paso hacia una futura independencia la autonoma administrativa, en unos momentos en que haba una extraordinaria prosperidad econmica, ya que Espaa compraba la produccin entera de cacao, a unos precios muy superiores a los del

mercado. Los nativos eran dueos de tierras o tenan trabajos estables y eran otros negros del continente, especialmente nigerianos, los que hacan los trabajos menos deseados. Yo estuve all dos largos veranos y vi algunas cosas, y me contaron otras, muy curiosas que demostraban la falta de preparacin de los nativos, los Bubis, para dirigir su propio pas. Abrieron, por ejemplo, el Banco Nacional de Guinea, pero sin aceptar asesoramiento alguno y prcticamente se limitaron a arreglar un edificio, poner carteles y ventanillas, pero nada de procedimientos contables ni las mltiples facetas econmicas y legales que una institucin bancaria lleva consigo. Eso s, tuve ocasin de ver con mis propios ojos la impresionante flotilla de lustrosos Mercedes con los que los recin nombrados para iniciar la andadura, acudieron a la ceremonia de la concesin oficial de la Autonoma. En la poca de concesin de la independencia, la situacin empeor adquiriendo

tintes dramticos. En aquel momento mi padre tom el mando de la Agrupacin Naval Ecuatorial pasando tambin a ser segundo jefe de las Fuerzas Armadas espaolas en Guinea. El coronel Eduardo Alarcn, magnfico militar y gran amigo de mi familia, era su nico superior teniendo este su cuartel general en la ciudad de Bata, en el continente. La situacin pasaba de lo chusco a lo dramtico. Manuel Fraga, entonces Ministro de Informacin y Turismo, tena previsto televisar en directo la ceremonia de la Independencia. Descolonizar un pas dejndole su propia televisin era un hecho nuevo en la Historia. Encarg mltiples reportajes, sobre aquel bellsimo pas, que iban a ser retrasmitidos en las horas previas a la ceremonia. Previamente se empezaron a repartir responsabilidades entre los nativos ms cualificados. El individuo encargado del material filmado parece que encontr las cintas de pelcula ms anchas que las bobinas que deban contenerlas, supongo que unas seran de 9 mm y las otras de Sper 8, el caso es que la solucin que busc aquel buen hombre fue cortar con unas tijeras los bordes para que entrara bien la pelcula. La reaccin de aquel Fraga, en plena vitalidad, es fcil de imaginar. Me cont tambin uno de los oficiales del barco la paciencia con la que mi padre explicaba al nuevo Comandante de Marina local, hasta ese momento un cabo negro de la dotacin del Pizarro, que l ya no era su comandante y que ahora le corresponda la prioridad protocolaria pues el nuestro era, tras la independencia de Guinea, un barco en aguas extranjeras. Mientras mi padre hablaba, el cabo continuaba escuchando, en primer tiempo del saludo, respondiendo constantemente si, mi comandante. El da 26 de enero de 1969 se produce una importante crisis entre Espaa y la ya independiente Repblica de Guinea Ecuatorial, como consecuencia de la abierta hostilidad hacia Espaa y los residentes espaoles del nuevo presidente Macias, un demente que acabara asesinado por los suyos. En aquel momento mi padre asume en la isla el mando de las Fuerzas espaolas, compuestas por la Fragata Pizarro, la Corbeta Descubierta, una compaa de la Guardia Civil y una escuadrilla de aviacin. Ordena acuartelar todas las fuerzas y se activa al Pizarro que queda listo para dar avante. El mes de marzo transcurre en situacin de emergencia, siendo la principal preocupacin los asuntos relativos a la evacuacin de la poblacin civil espaola, mientras se presiona al Gobierno de

Dos fotografas que constituyen recuerdos entraables de una familia y de una poca. Ambas tomadas en Santa Isabel, capital de la isla de Fernando Poo. En la superior vemos en el centro a don Jos Moll a la izquierda de la imagen, con camisa oscura, su hijo Jos Manuel, autor de este artculo. Debajo: la familia Moll Doce en Santa Isabel. Carlos, el hermano mayor, de pie en el centro, cay en acto de servicio el 31 de octubre de 1975 durante su destino en el Sahara espaol como teniente de infantera en el IV Tercio de La Legin. En la pgina anterior se muestra en un montaje fotografico al Capitn de Fragata Moll Maestre en el puente de mando del caonero Pizarro que aparece bajo el emblema de la Marina Espaola.

Guinea Ecuatorial con la amenaza de intervenir militarmente si no se garantizaba la vida de los espaoles y sus bienes. Desde Espaa, no tenamos en nuestra familia ningn contacto con mi padre ni con nadie de all. Macias no dejaba entrar ni los peridicos espaoles. Yo me encontraba entonces acabando mis estudios en la Academia Militar de Toledo y los fines de semana me trasladaba con mi madre a Madrid, para ver si
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UN CABALLERO ESPAOL EN GUINEA

UN CABALLERO ESPAOL EN GUINEA

RESEA FAMILIAR Desde la jornada de Bailn hasta el siglo XXI El primer miembro de la saga "Moll", Francisco, del que se tiene noticia documentada era en 1800 soldado profesional del regimiento de lnea "Jan" y se encontraba desplegado, ante el temor de un ataque britnico desde Gibraltar, en Ceuta. All se cas con una ceut (caballa) Rosa Negrete, e inici sin interrupcin una descendencia de militares de los que los hermanos Moll Ayuso somos los ltimos. En el ao 1808, al inicio de la Guerra de la Independencia, encontramos a Francisco en la batalla de Bailn, donde fue herido, y por su valiente comportamiento ascendido por mritos de guerra a sargento 1. Mi abuelo, Jos, coronel de Ingenieros tuvo 14 hijos, de los que, de los 7 varones, 6 fueron oficiales, 3 del Ejrcito de Tierra y 3 de la Armada. Mi padre a su vez tuvo 12 hijos y de los 11 varones, 7 fueron militares, 5 del Arma de Infantera del Ejrcito de Tierra y 2 de la Armada. En cabecera de pgina, y sobre la actual bandera de Espaa, se ilustra la que fue bandera coronela del Felicsimo Regimiento de Jan y bajo la cual esta unidad, heredera de los Tercios de Flandes, combati a los franceses en 1808.

alguien nos contaba como estaban las cosas en Guinea. Recuerdo con emocin como algunas personas lloraban al hablarnos de mi padre con agradecimiento e incluso como alguien bes mis manos en seal de gratitud hacia l. La evacuacin estuvo llena de dificultades pero se hizo con gran eficacia, dentro del dolor de los compatriotas que dejaban all media vida, y muchos, todos sus bienes. Meses ms tarde mi padre me cont como la tarea ms difcil fue mantener embridados a los oficiales
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ms jvenes, partidarios estos de tomar militarmente la ciudad como medida de seguridad para evitar riesgos a los espaoles. Aquello era factible contando con las unidades de que se dispona, teniendo en cuenta tambin las dotaciones y caones de los barcos, pero el problema lo constituian los numerosos colonos dispersos por el resto del territorio de la isla, los cuales podan ser vctimas de represalias por parte de los nativos revoltosos. Aunque la evacuacin se produca bajo la inspeccin de la ONU, se produjo una situacin que, para mi padre supuso un problema personal y de conciencia: en el convento de las monjas del Sagrado Corazn, situado en el centro de la ciudad de Santa Isabel, y dedicado a la enseanza de nios nativos, residan, adems de las espaolas, seis monjas guineanas de color. Las bandas de negros facinerosos eran prcticamente dueos de la situacin, pues incluso la mayor parte de la Guardia Civil haba embarcado ya en los buques. Los revoltosos amenazaban con torturar, violar y matar a las monjitas, tan pronto la ltima pareja de guardias civiles saliera del convento. Pareca pues necesario proceder a su rescate. En una reunin de urgencia, celebrada en la Embajada de Espaa, se decidi desechar el empleo de la fuerza y recurrir a la astucia siguiendo el plan propuesto por mi padre. En una primera fase se sac a las monjas, sorteando controles de las Juventudes de Macias, cada vez ms agresivos y violentos, escondidas entre los sacos de alimentos que la furgoneta de compras, como cada da, transportaba al barco; al pasar el quinto y ltimo control, en la llamada Cuesta de la Fiebre, ya llegando al puerto, fueron descubiertas. La corta distancia hasta el barco, despus del acelern de la furgoneta que tir de espaldas al curioso negro, fue cubierta bajo la persecucin emprendida por el resto de componentes del control, siendo finalmente necesaria la proteccin de la tripulacin para conseguir que las monjas subieran al barco. Se plante de inmediato una batalla diplomtica y poltica, ya que el gobierno de Macias acus, ante los foros internacionales, a Espaa del secuestro y rapto de jvenes guineanas para abusar de ellas. Durante toda la jornada, masas de vociferantes negros se fueron congregando en el puerto, exigiendo que les fueran entregadas las monjitas de color, la ms joven de las cuales tena 16 aos. Mientras se discuta, se puso en prctica la segunda parte del plan y las monjitas, vistiendo los impermeables amarillos de los marineros y mezcladas con ellos fueron evacuadas al

mercante espaol Ciudad de Toledo, que parta para Espaa. Para siempre ya, mantuvo mi familia una entraable relacin con las agradecidas monjas de aquella congregacin. Finalizada la evacuacin de la poblacin, la Agrupacin Naval puso rumbo a la pennsula el 5 de abril de aquel 1969. La travesa realizada por el Pizarro, con una sola mquina por avera de la otra, puso de manifiesto, una vez ms la habilidad de aquel extraordinario marino. Por su extraordinaria actuacin en Guinea le fueron concedidas las siguientes condecoraciones: Cruz del Mrito Civil (Encomienda de nmero), Cruz del Mrito Naval (Pensionada), Cruz del Mrito Aeronutico y Comendador de la Orden de frica.
Sobre un mapa de la isla de Fernando Poo, una imagen de la Cuesta de la Fiebre, cercana al Puerto Viejo de Santa Isabel, lugar donde partidarios de Macas, integrantes de un control, descubrieron la presencia de las monjas guineanas ocultas en un camin durante su rescate por las fuerzas espaolas, comenzando aqu su persecucin. Debajo carta dirigida por la Superiora de las monjas misioneras al ministro de Marina, Nieto Antnez, agradeciendo el el bello gesto cristiano y caballeresco de don Jos Moll, comandante de la fragata Pizarro.

Pero su mayor recompensa estoy seguro que fue una lmina con la imagen del conquistador Francisco Pizarro, que conservo expuesta en el saln de mi casa. La dedicatoria, firmada por sus oficiales, dice: La Fragata Pizarro, en los ltimos momentos de su vida, no olvida a su esforzado y heroico comandante, el Capitn de Fragata D. Jos Moll Maestre, que con su inigualable temple y continua exposicin de su vida, mantuvo tan digno y elevado el sagrado respeto a nuestra gloriosa ensea, y cuyas hazaas en las lejanas aguas de Guinea aumentaron el secular honor de nuestra querida Espaa. Cuando, ya como Capitn de Navo, y tras haber realizado el curso para ascenso a Almirante, se encuentra al mando de la 11 Escuadrilla de destructores, la ms potente y moderna unidad de la Armada de nuestra Patria, sufri un infarto y tuvo que ser desembarcado. Aquel modelo de soldado y caballero falleci en el Hospital de Marina de los Molinos, en la sierra de Madrid, el 7 de diciembre de 1977. Tena 57 aos y dejaba 11 hijos. Quizs tena prisa en reunirse con nuestro hermano Carlos, que haba entregado su vida en el cumplimiento del deber, siendo teniente de la Legin en el Sahara espaol, apenas dos aos antes.

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