LOS HOMNIMOS Homnimos son palabras que comparten un mismo significante pero difieren en su significado.

Esto es lo que ocurre, por ejemplo, con pata (ave palmpeda) y pata (extremidad de un animal). La homonimia es una forma de ambigedad lxica. Como decamos arriba, las palabras homnimas tienen que ser idnticas en su forma, pero aqu se pueden diferenciar dos planos: el de la fonologa y el de la grafa. Si coinciden en la pronunciacin, nos encontramos ante homfonos. Un ejemplo clsico en espaol es vaca (rumiante) frente a baca (soporte para transportar equipaje en el techo de un coche). Estas dos palabras se pronuncian exactamente igual, por lo que cumplen en el plano fonolgico la condicin de identidad del significante, que es necesaria para que podamos considerarlas homnimas. Sin embargo, difieren en su grafa, por lo que la homonimia habr de considerarse parcial. Si tambin se escriben de la misma forma, las palabras en cuestin adems son homgrafas y la homonimia es entonces total. As sucede con pata (animal) y pata (extremidad), que ya se mencionaron, y tambin con cobre (metal) y cobre (del verbo cobrar) o con para (preposicin) y para (del verbo parar). Dadas las caractersticas de la ortografa espaola, cuando dos palabras tienen idntica grafa, tambin tienen idntica pronunciacin. Por ello, en nuestra lengua, todos los homgrafos son al mismo tiempo homfonos. Histricamente, la homonimia puede tener dos tipos de origen. La primera posibilidad es que se produzca una evolucin fonolgica convergente, que lleva a que dos palabras que se pronunciaban de maneras diferentes queden igualadas. Hoy da tenemos como homnimos don (regalo) y don (tratamiento de respeto). Los puntos de partida son diferentes y se sitan en dos formas latinas que sufrieron una fuerte erosin de su sustancia fnica: donum regalo y dominum seor. El yesmo y el seseo han contribuido al aumento del nmero de homnimos en castellano, al menos en la lengua oral, al igualar la pronunciacin de pares como pollo y poyo o cerrar y serrar. La segunda posibilidad es que una divergencia semntica d lugar a significados diferentes que los hablantes dejen de percibir como vinculados. Esto fue lo que ocurri con banco (de sentarse) y banco (de guardar el dinero quien lo tenga). El vnculo etimolgico entre uno y otro es de tipo metonmico: los predecesores de nuestros actuales banqueros hacan sus negocios en la plaza pblica, adonde sacaban un banco o una mesa para atender a los clientes. Hoy se ha perdido la conciencia de este lazo histrico, por lo que parece razonable considerar que nos encontramos aqu ante dos palabras homnimas, ms que ante una nica palabra con significados mltiples, que es lo que se conoce como polisemia. Llegamos con esto a un punto espinoso, que es el de la distincin entre homonimia y polisemia. Por lo general, se suele considerar necesario para que podamos hablar de polisemia que se perciba una relacin entre los diferentes significados, como ocurre en el caso de cuello, que tiene diferentes acepciones referidas a una parte del cuerpo, de las botellas o de las prendas de vestir. Aunque esas realidades son muy diferentes entre s, todos percibimos intuitivamente que los dos ltimos significados encuentran su motivacin en el primero. Muy diferente es la situacin entre homnimos como callo (dureza de la piel) y callo (del verbo callar), donde, claramente, no hay relacin alguna ms all del hecho fortuito de que coincidan en su pronunciacin y escritura. Hay que advertir, eso s, que en la prctica no siempre resulta posible una diferenciacin tajante. La homonimia puede dar lugar a conflictos: si la forma de dos palabras converge, estas se pueden llegar a confundir. As, en un hogar seseante, una oracin tan inocente como Que

me voy de caza! podra provocar una crisis en toda regla. Estos choques potenciales se pueden desactivar sustituyendo uno de los trminos. As, en las variedades seseantes del espaol cacera avanza a expensas de caza y puede resultar preferible cocinar las patatas antes que cocerlas (para salir al paso de confusiones con coser). A veces, la diferenciacin se puede lograr mediante la grafa, aunque se mantenga la pronunciacin. Un procedimiento para esto es la tilde diacrtica, que busca diferenciar en el papel el verbo d y la preposicin de. Lo mismo se consigue con la hache en el caso del sustantivo ala y la interjeccin hala. Asimismo, se pueden marcar distancias mediante el gnero (el terminal telefnico frente a la terminal del aeropuerto) o mediante el nmero (la esposa cnyugefrente a las esposas aros de metal). Tambin se puede retocar una de las formas. Hoy son muchas las personas que confunden especie y especia. Esto no es de extraar si tenemos en cuenta que su origen comn est en el latn species con un final ligeramente modificado. En fin, no podemos dejar de mencionar que la homonimia puede dar lugar a juegos de palabras, como aquel que todos aprendimos de nios: Usted no nada nada? Es que no traje traje; o el de la cancin de Barrio Ssamo: Tengo una llama que Llama se llama.
Igual o semejante es, en efecto, la pronunciacin de varias palabras del idioma y tambin su escritura, aunque su significado es diferente. Segn sea el caso se dividen en homfonos: vocablos de igual pronunciacin y significado distinto. Y los homgrafos: vocablos de igual escritura pero que significan cosas distintas. A fin de resolver las naturales dudas respecto a los casos ms frecuentes, damos a continuacin una lista de los homnimos de uso ms general: - arrollo (atropellar). - arroyo (riachuelo). - asar (en el fuego). - azar (casualidad). - barn (ttulo noble). - varn (sexo). - bello (hermoso). - vello (pelo). - bienes (propiedad) - vienes (venir). - casar (matrimonio). - cazar (de cacera). - cesto (canasto). - sexto (ordinal de 6) - cien (cantidad). - sien (lado de la frente). - ciento (cantidad). - siento (sentir).