GASES NEUMTICOS El medio de fluido ideal para los sistemas neumticos es un gas que sea rpidamente disponible, que

no sea txico ni venenoso, estable qumicamente, libre de cidos que causen corrosin de los componentes del sistema, no inflamable. El mismo tampoco deber provocar la combustin de otros elementos. Los gases que tienen estas cualidades deseadas pueden no tener el poder de lubricacin deseado. Por lo tanto, la lubricacin de los componentes de algunos sistemas neumticos debe ser llevada a cabo por otros medios. Por ejemplo, algunos compresores de aire son provistos con un sistema de lubricacin, algunos componentes son lubricados durante la instalacin o, en algunos casos, la lubricacin es introducida dentro de la lnea de suministro de aire. Dos gases que cumplen con estas cualidades que son los mas comnmente usados en los sistemas neumticos son el aire comprimido y el nitrgeno. Aire comprimido. El aire comprimido es una mezcla de todos los gases contenidos en la atmsfera. En estas pginas, el aire comprimido es identificado simplemente como un gas cuando es usado como medio fluido. La cantidad ilimitada de aire y la facilidad de compresin, hacen de aire comprimido el fluido mas ampliamente usado en sistemas neumticos. A pesar de que la humedad y las partculas slidas deben ser filtradas, el mismo no requiere la destilacin extensiva o separacin de gases requerida en la produccin de otros gases. El aire comprimido tiene las propiedades mas deseadas de un gas para sistemas neumticos. El mismo no es venenoso y no es inflamable pero contiene oxgeno, que ayuda a la combustin. Una de las cualidades mas indeseables del aire comprimido como medio fluido para los sistemas neumticos es el contenido de humedad. La atmsfera contiene cantidades variables de humedad en la forma de vapor. Los cambios en la temperatura del aire comprimido causan condensacin de la humedad en el sistema neumtico. Esta humedad condensada puede ser muy perjudicial para el sistema, debido a que incrementa la corrosin, diluye los lubricantes y puede congelarse en lneas y componentes durante el tiempo fro. Separadores de humedad y secadores de aire (deshidratadores) son instalados en las lneas de aire comprimido para minimizar o eliminar la humedad en los sistemas donde ser deteriorara el desempeo del sistema. El suministro de aire comprimido en el volumen y presin requeridos es provisto por un compresor de aire. En la mayora de los sistemas el compresor es parte del mismo con las lneas de distribucin partiendo desde el compresor hacia los dispositivos a ser operados. En estos sistemas, un receptor es instalado en la lnea entre el compresor y el dispositivo a ser operado, para ayudar a eliminar las pulsaciones en la lnea de descarga del compresor, para actuar como tanque de almacenamiento durante los intervalos cuando la demanda de aire excede la capacidad del compresor, y para permitir que el compresor se detenga durante perodos de poca carga. Otros sistemas reciben su suministro desde cilindros que deben ser llenados en un compresor localizado centralmente, y luego conectados al sistema. Los sistemas de aire comprimido son categorizados por sus presiones operativas como sigue: aire (HP) ( por high pressure en Ingls), de media presin (MP) (por Medium-pressure), y de baja presin (LP) (por Low pressure). Sistemas de aire de alta presin. Los sistemas de aire de alta presin proporcionan aire comprimido a una presin nominal de 3000 psi a 5000 psi, y son instalados en casos de que una presin superior a 1000 psi sea requerida. Las plantas de aire comprimido de alta presin soportan funciones que requieren aire comprimido a regmenes de alta y baja presin por la adicin de tanques de almacenamiento de alta presin al sistema. Un ejemplo de tal sistema es uno que proporciona aire para el arranque de motores diesel y turbinas a gas. La reduccin en la presin, si es requerida, es hecha usando estaciones especialmente diseadas de reduccin de presin. Aire de presin media (MP).

Los sistemas de aire comprimido de presin media proporcionan aire a una presin nominal operativa de 150 psi a 1000 psi. Estas presiones son provistas tanto por un compresor MP como por un sistema HP de suministro de aire a travs un banco de aire y de estaciones de reduccin de presin. Aire a baja presin (LP) Los sistemas de aire de baja presin proporcionan aire comprimido a una presin nominal operativa de 150 psi y menos. El sistema de aire comprimido a baja presin (LP) es alimentado por compresores de aire LP o sistema de suministro de aire HP a travs de un banco de aire y estaciones de reduccin de presin. El aire LP es el sistema de aire mas extensivo y variado usado en la armada. Adems de ser usado para varias aplicaciones neumticas, el aire comprimido LP y HP es usado en la produccin de nitrgeno. Nitrgeno Para todas las aplicaciones prcticas, el nitrgeno es considerado como un gas inerte. El mismo no es inflamable, no forma mezclas explosivas con el aire u oxgeno, y no produce xido o corrosin. Debido a estas cualidades, su uso es preferido sobre el aire comprimido en muchos sistemas neumticos, especialmente en los sistemas de aviacin y en los sistemas militares de misiles, y en cualquier caso de que un blanco de prueba de disparos de gas inerte sea necesario. El nitrgeno es obtenido por la destilacin fraccionada el aire. Las plantas de produccin de oxgeno/nitrgeno expanden el aire comprimido hasta que su temperatura baje a 196C ( 320F), el punto de ebullicin del nitrgeno a presin atmosfrica. El nitrgeno lquido es luego llevado a un tanque de almacenamiento. Una bomba de nitrgeno lquido bombea el nitrgeno lquido a baja presin desde el tanque de almacenamiento y lo descarga como lquido a alta presin (5000 psi) al vaporizador, donde es convertido en gas a 5000 psi. Las plantas de produccin de oxgeno/nitrgeno estn localizadas en muchas instalaciones navales y en talleres de submarinos y portaaviones. Control de la contaminacin. Como en los sistemas hidrulicos, la contaminacin del fluido es tambin la causa principal de malfuncionamientos en los sistemas neumticos. Adems de las partculas slidas de materia extraa que encuentran camino hacia todo el sistema, existe tambin el problema de la humedad. La mayora de los sistemas est equipado con uno o mas dispositivos para quitar esta contaminacin. Estos incluyen filtros, separadores de agua, deshidratadores de aire, secadores qumicos, etc. Adems, la mayora de los sistemas contienen vlvulas de drenaje en puntos bajos crticos del sistema. Estas vlvulas son abiertas peridicamente para permitir el escape de gas para purgar un gran porcentaje de los contaminantes, tanto slidos con hmedos, del sistema. En algunos sistemas, estas vlvulas son abiertas y cerradas automticamente, mientras que en otros las mismas deben ser abiertas en forma manual. La purga completa es hecha sacando las lneas de varios componentes a lo largo del sistema y luego intentando presurizar el sistema, haciendo que un gran caudal de aire se desplace en el sistema de caeras. El desplazamiento rpido de aire har que la materia extraa sea desalojada y soplada fuera del sistema. Tngase en cuenta que si una cantidad excesiva de materia extraa, particularmente aceite, es soplada desde alguna parte del sistema, las lneas y componentes debern ser quitados y limpiados, o reemplazados. Adems del monitoreo de los dispositivos instalados para quitar la contaminacin, es responsabilidad del personal de mantenimiento o supervisin controlar la contaminacin. Esto se puede llevar a cabo siguiendo las siguientes prcticas de mantenimiento: 1. 2. 3. Mantenga todas las herramientas y el rea de trabajo en una condicin limpia y libre de suciedad. Coloque tapones o tape todas las lneas y empalmes inmediatamente luego de desconectarlos Reemplace todas las empaquetaduras y juntas durante los procedimientos de ensamble

4.

Conecte todas las partes con cuidado para evitar el levantamiento de virutas de metal en las reas roscadas. Instale o ajuste todos los acoples y lneas de acuerdo con las instrucciones tcnicas. maquinaria instalada.

5. Complete el mantenimiento preventivo segn los especificado por los manuales de la

Adems, se deber tener cuidado de asegurarse que los tanques apropiados son conectados a los sistemas que son alimentados desde dichos tanques. Los cilindros para aire comprimido son pintados de color negro. Los cilindros conteniendo aire con aceite bombeado tienen dos franjas verdes pintadas alrededor de la parte superior del cilindro, mientras que los cilindros conteniendo aire con agua bombeada tienen una franja verde. El aire bombeado con aceite indica que el aire o nitrgeno es comprimido por un compresor lubricado por aceite. El aire o nitrgeno comprimido por un compresor lubricado por agua ( o no lubricado) es identificado como bombeado con agua. El nitrgeno bombeado con aceite puede ser muy peligroso en ciertas situaciones. Por ejemplo, el nitrgeno es comnmente usado para purgar sistemas de oxgeno. El oxgeno no arder, pero el mismo ayuda a la combustin y la acelera, y har que el aceite se inflame fcilmente y con gran intensidad. Por lo tanto, el nitrgeno bombeado con aceite nunca debe ser usado para purgar sistemas con oxgeno. Cuando la pequea cantidad de aceite remanente en el nitrgeno se pone en contacto con el oxgeno, se puede producir una explosin como resultado. En todas las situaciones, use slo el gas especificado por el fabricante o recomendado por la armada en caso de aplicaciones militares. Los cilindros de nitrgeno son pintados de color gris segn el cdigo de colores. Una franja negra identificas los cilindros para nitrgeno bombeado con aceite, y dos franjas negras identifican al nitrgeno bombeado con agua. Adems de estos colores, la identificacin exacta de los contenidos est impresa en dos ubicaciones diametralmente opuestas entre s a la largo del eje longitudinal del cilindro. Para los cilindros de aire comprimido y nitrgeno, las letras son blancas. Riesgos potenciales Todos los gases comprimidos son riesgosos. El aire comprimido y el nitrgeno no son ni venenosos ni inflamables, pero deben ser tratados cuidadosamente algunos sistemas neumticos operan a presiones que exceden los 3000 psi. Las lneas y acoples tienen posibilidad de explotar hiriendo al personal y daando la propiedad. Literalmente miles de trabajadores descuidados tienen polvo de soplado o partculas peligrosas en sus ojos por el manejo inapropiado de las terminales de aire comprimido. El gas nitrgeno es inerte para la vida, y cuando es liberado en un espacio confinado, el mismo causar asfixia (o prdida de conciencia como resultado de muy poco oxgeno y demasiado dixido de carbono en la sangre). A pesar de que el aire comprimido y el nitrgeno parecen tan seguros en comparacin con otros gases, no deje que la confianza lleve al dao personal. Precauciones de seguridad Para minimizar los daos personales al usar gases comprimidos, observe todas las prcticas operativas de seguridad, incluyendo lo siguiente: 1- No use aire comprimido para limpiar partes de su cuerpo o vestimenta, o para llevar a cabo limpieza general de un espacio en lugar de una aspiradora o el barrido. 2- Nunca intente parar o reparar una prdida mientras el sector con prdida est an bajo presin. Siempre asle, represurice y coloque la identificacin de peligro en la porcin del sistema a ser reparado. Para presiones de 1000 psi o mayores, una vlvula doble de seguridad es requerida para evitar daos en el caso de que una de las vlvulas falle. 3- Evite la aplicacin de calor al sistema de caeras de aire o sus componentes, y evite dar un golpe o aplicar un excesivo soplado sobre cualquier parte presurizada del sistema de caeras. 4- Evite la operacin rpida de vlvulas manuales. El calor de compresin causado por un repentino flujo de alta presin en una lnea vaca o un tanque puede causar la explosin del aceite si est presente. Las vlvulas deben ser pasadas a posicin de abierto en forma gradual hasta que se note la circulacin de aire, y debern mantenerse en esta posicin hasta que la presin en ambos lados de la vlvula se hayan equilibrado. El rgimen de elevacin de presin

deber mantenerse debajo de los 200 psi por segundo, si es posible. Las vlvulas pueden entonces ser abiertas completamente. 5- No descargue grandes cantidades de nitrgeno en recintos cerrados excepto que una adecuada ventilacin sea proporcionada. 6- No exponga los cilindros de aire comprimido a temperaturas mayores que los 130F. Recuerde, cualquier sistema presurizado puede ser peligroso para su salud si no es mantenido y operado en forma cuidadosa y segura.