Moderna carretera a Itata.

(ampliar imagen) marinos VIII regin) Sector agropecuario

La Regin del Biobo constituye una de las zonas con mayor desarrollo econmico del pas, junto con las de Valparaso y Metropolitana. Explota sus recursos naturales, como el bosque, los suelos agrcolas y la pesca. A lo largo de la dcada de 1990, la minera entr en crisis y se cerraron las minas de carbn de Lota. En cuanto a la industria, existen grandes plantas siderrgicas, petroqumicas, de celulosa y de pasta de papel. (Ver Recursos

Biobo es importante en los cultivos anuales de trigo, lentejas, raps y porotos. Las hortalizas no son tan representativas a escala nacional; sin embargo, destacan los esprragos, con una produccin que supone una tercera parte del total. La fruticultura est prestando una atencin preferencial al cultivo de frambuesas. Tambin destaca la ganadera bovina, con ms de medio milln de cabezas, que aportan aproximadamente un 15 por ciento de la produccin crnica nacional. Biobo ocupa el tercer lugar entre las regiones ganaderas de Chile. El sector forestal de la regin ocupa el primer lugar en conjunto de la produccin chilena, concentrando ms del 40 por ciento de la superficie reforestada en todo el pas. Las plantaciones de pino radiata (o insigne) se concentran principalmente en la vertiente occidental de la cordillera de la Costa, en la zona de Nahuelbuta, y al sur del Valle Longitudinal. (Ver, VIII regin, Flora y fauna). Minera del carbn La principal aportacin de Biobo a la produccin minera fue la extraccin carbonfera del golfo de Arauco. La historia de estas minas ilustra la evolucin del desarrollo regional desde mediados del siglo XIX. En 1985 la produccin de las minas de Lota, Schwager y otras alcanz 1,3 millones de toneladas, proporcionando ocupacin a once mil trabajadores. Dicho nivel de produccin marc un hito histrico, pues a partir de entonces la misma entr en un paulatino declive, hasta que en 1997 se cerraron las minas. (Ver Carbn en Chile) Tras el salitre y el cobre, el carbn es, tal vez, el tercer mineral mtico de Chile. Aunque su importancia econmica fue muy inferior a la de los otros dos, el hecho de que su explotacin estuviera en manos de ciudadanos chilenos, la familia Cousio, quienes reinvirtieran gran parte de los beneficios en el desarrollo agrcola de Chile central y en el embellecimiento de la ciudad de Santiago, hizo de las minas de Lota un smbolo de la pujanza y desarrollo de la prspera zona de Talcahuano-Concepcin. La industria pesada El sector industrial aporta casi una tercera parte del producto interior bruto regional y proporciona empleo a ms de sesenta mil trabajadores.

Destaca la produccin siderrgica, que aporta el ciento por ciento del acero chileno. La industria qumica est representada por la refinera de petrleo y las industrias petroqumicas de la ciudad de Concepcin, que producen etileno y derivados. Hay que mencionar tambin la industria papelera, que desarrolla una gran actividad con destino al mercado exterior. En Talcahuano hay industrias de procesamiento pesquero, un sector en el que la regin ocupa el segundo lugar en el pas, inmediatamente despus de Tarapac. Hay una quincena de plantas de harina de pescado, siete conserveras, diecisiete de congelados, adems de astilleros. Estos apuntes ilustran la relevancia industrial de la Regin del Biobo. Sector turstico Ya en la cordillera de los Andes, a 80 km al este de la ciudad de Chilln, las termas del mismo nombre son un importante centro turstico invernal, que cuenta con pistas de esqu y una buena infraestructura para disfrutar de los baos termales. Otro complejo invernal es el de Laja, en Antuco, donde hay un lago que se utiliza para la pesca deportiva, enclavado en el Parque Nacional Laguna del Laja. En el Valle Central hay lugares de gran belleza, con saltos de agua en los ros Itata y Laja. La espectacular cada de agua de veinticinco metros de altura en tres cascadas ha convertido a este ltimo lugar en un centro de atraccin turstica con modernas hosteras e instalaciones para el camping.

Salto del Laja. (ampliar imagen)

Aunque la latitud es ya muy meridional y la corriente de Humboldt, fra, las playas de la VIII Regin se aprovechan, sobre todo en Cobquecura, Dichato y Coliumo. (Ver Hitos turstico-folclricos de la VIII regin). Fuente Internet: http://www.bcn.cl/index2.html Es propiedad: www.profesorenlinea.cl