La 26 aprilie 1986, la ora locală 1h 22m 44s, reactorul
nr. 4 al centralei electro-nucleare de la Cernobâl-Ucraina a explodat. O cantitate de radioactivitate de ordinul a 12 exabecquereli(1018) sau ~ 300 MCia fost eliberată în atmosferă timp de circa 10 zile, contaminând intens o zonă de 150 000 km2, locuită de circa 6 milioane de persoane. 1 mCi = 37 MBq
Cele mai abundente au fost :
iodul (I-131), CEL MAI NOCIV. cesiul (Cs-137) şi stronţiul (îndeosebi Sr-90). După accident, cesiul-137 a fost cel mai persistent radioizotop, din cauza timpului de înjumătăţire mare. -31 de persoane decedate: 2 operatori (în timpul exploziei reactorului), 28 de persoane din cele 134 care au suferit iradieri acute, o persoană din lot a decedat după o tromboză coronariană. -Circa 1800 cazuri de cancere de tiroidă, la persoane care aveau sub 18 ani în momentul accidentului. Acest cancer determină o mortalitate redusă –până în prezent, 10 decese. Numărul de cazuri de cancer tiroidian, în prezent, a crescutpână la 8 000 în teritoriilecele mai contaminate.
-Creşterea numărului de sinucideri, şi în general a morţilor violente,
printre „lichidatori” (circa 800 000) şi la populaţia evacuată (peste 350 000 persoane) care a cunoscut o diminuare considerabilă a calităţii vieţii. Nu există date exacte. -Nu s-au observat creşteri ale malformaţiilor congenitale, ale cazurilor de leucemie sau de cancere solide(altele decât cancerele de tiroidă).