Sunteți pe pagina 1din 29

Amrica Latina, Economa Neoinstitucional, Historia Econmica: Algunas vinculaciones

Isaas Covarrubias Marquina icovarr@ucla.edu.ve

Ponencia presentada al 2 Encuentro Virtual: Instituciones y Desarrollo Organizado por el Grupo Eumednet de la Universidad de Mlaga Marzo, 2004

Resumen
Desde una perspectiva histrica, el capitalismo imperante en la mayora de los pases latinoamericanos, signado por el intervencionismo estatal, los controles, la burocracia, la poltica redistributiva y la captura de rentas de los grupos de poder, guarda un mayor paralelo con el mercantilismo desarrollado en Europa en los siglos XV al XIII, que con respecto a las economas de mercado modernas. Este sistema, entre otras deficiencias, socava la iniciativa empresarial, restringiendo las posibilidades de que los empresarios se conviertan en verdaderos agentes del cambio social y generadores de riqueza. La economa neoinstitucional provee herramientas heursticas que permiten explicar el papel de las instituciones en el desempeo econmico de largo plazo. Este enfoque se basa en la hiptesis de que los cambios institucionales, como cambios en los derechos de propiedad, o la capacidad asociativa, fueron claves en la emergencia del capitalismo y en que, hacia 1700, naciones como Inglaterra y Holanda iniciarn un crecimiento econmico sostenido. La mayor parte de los pases latinoamericanos se han dado cdigos mercantiles que, en el papel, aprueban la economa de mercado, ms, en la prctica, muchas reglamentaciones y leyes van a contracorriente de las instituciones que se requieren para desarrollar los mercados y fomentar el capital social. Ms all de las necesarias reformas macroeconmicas, se siguen requiriendo polticas microeconmicas de calidad, apuntando en la direccin de una reforma institucional que posibilite generar dentro de la matriz institucional la estructura de incentivos que permiten generar riqueza.

1. El Debate Culturalismo vs. Institucionalismo en Amrica Latina Cinco siglos despus del Descubrimiento de Amrica, cinco siglos despus de heredar las instituciones ibrico-catlicas y haberlas transformado para adaptarlas a sus particularidades actuales; casi dos siglos despus de haber conquistado su Independencia, darse gobiernos y haber elaborado constituciones que, en letra y espritu, competan con la norteamericana y francesa, la gran mayora de los pases latinoamericanos siguen sumidos en el subdesarrollo econmico. Este subdesarrollo ha sido motivo de anlisis de toda ndole, sobre todo desde los aos sesenta, cuando enfoques y teoras para explicarlo rivalizaban en capacidad heurstica. Slo basta la mencin a los acuados al interior de los propios pases latinoamericanos: la teora de la dependencia, el estructuralismo; para tener idea de lo que fue un abigarrado esfuerzo por sintetizar, por simplificar una realidad que es sumamente compleja. La discusin de los problemas que aquejan a Amrica Latina tiene una vertiente muy interesante representada en el debate orientado a dilucidar hasta qu punto las dificultades se deben a la existencia de una suerte de brecha cultural, o, por el contrario, son el resultado de un desempeo institucional inadecuado. La tesis culturalista arraiga en la premisa de que existe un sustrato cultural propio de los pases latinoamericanos que imposibilita sustraer todos los beneficios inherentes a la operacin de un sistema de libre mercado, un sistema capitalista de la forma como fue desarrollado por Occidente, primero en Europa y luego en Norteamrica, Australia y, ms recientemente, en Asia Oriental. Por su parte, a estas posturas se le oponen argumentos que, sin desdear la importancia del hecho cultural, sealan las debilidades estructurales de la economa latinoamericana como producto de la debilidad atvica de sus instituciones. En sintona con el enfoque brindado por la economa neoinstitucional, estas tesis suponen que las causas del magro desempeo econmico hay que rastrearlo en la existencia de un marco institucional generador de una estructura de incentivos y penalizaciones ineficientes para operar unas economas que, al menos constitucionalmente, se afirman de mercado. A considerar algunos aspectos de esta discusin se dedicarn las siguientes lneas.

La tesis culturalista Son varios los mentores del pasado y formuladores ms recientes de esta tesis, la mayora imbudos de prestigio intelectual y acadmico. Representan un amplio abanico de posturas que van desde la oposicin civilizacin-barbarie expresada, hacia mediados del siglo XIX, por el argentino Domingo Faustino Sarmiento en su obra Facundo, pasando por las tesis que exaltan la condicin especial del latinoamericano, como se deja entrever en el ensayo Ariel del uruguayo Jos Enrique Rod y en La raza Csmica del mexicano Jos Vasconcelos, escritos en las primeras dcadas del siglo XX. Por su parte un terico marxista, el peruano Jos Carlos Maritegui, propone en 1928, en Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, una reinterpretacin de la condicin indgena. Ms all de sus diferencias, estas posturas tienen, como lo hace saber Monsivais (2000), al menos dos aspectos comunes, superpuestos en una cierta forma de creencias totalizadoras: la fe en el pueblo y la catalogacin de las esencias nacionales. El pueblo es una entidad nutricia, la tierra frtil de la inspiracin y la autenticidad, el mbito de suprema abstraccin donde conviven marxistas, nacionalistas y creyentes. Las esencias nacionales son lo que define a una sociedad y caracteriza deterministamente sus componentes: el Alma Nacional Argentina, el Ser Colombiano, el Ser Venezolano, la Mexicanidad, el concepto de raza en Maritegui. No se debe desdear el impacto de este movimiento, en la medida que logr consustanciarse con el ideario poltico y social de la poca. Por ello, se alinea con la configuracin de una nueva utopa en torno a la revolucin bolchevique, en primer lugar, y, algunas dcadas despus, en torno a la revolucin cubana. En efecto, la utopa de la revolucin, del cambio total del rgimen de propiedad y actitudes mentales, del hombre nuevo, va a coincidir con la ilusin modernista de oponer un ser autnticamente latinoamericano al Becerro de Oro de Norteamrica. Desde la dcada de los cincuenta las tesis culturalistas se renuevan y se emparentan con la posibilidad de sentar las bases para una filosofa de la historia de cuo latinoamericano. Sus principales mentores siguen realizando un esfuerzo por interpretar el hecho contradictorio que, siendo tributarios de la cultura occidental en todos los aspectos esenciales, la asimilacin de los productos de esta cultura, sean en el terreno poltico o en el mbito econmico, ha sido precaria y, las ms de las veces, a contracorriente de los desempeos demostrablemente exitosos, vale decir, los desempeos que han conducido a democracias efectivas y economas de mercado.

Desde la perspectiva de Zea (1970), la historia de la conciencia Iberoamericana es un proceso que la ha dejado, paradjicamente, al margen de la historia. A diferencia de lo que ocurri con la Amrica sajona, que no slo asimil el espritu de la cultura occidental, sino que se convirti, a su vez, en el desarrollo natural de la misma, Iberoamrica se va a encontrar con el hecho que la adopcin de este espritu implicar la renuncia a otro. La renuncia a una conciencia que no se conjuga bien con el espritu occidental. Por ello, predomin la idea que lo importante era imponer, en esta parte de Amrica, las expresiones e instituciones de la cultura occidental, aunque esta imposicin significara el arrasamiento de la cultura heredada. El resultado de este proceso ha sido la constatacin de que se tienen productos occidentales: leyes, poltica, economa, pero sin correspondencia con el espritu que los cre. Por su parte, Briceo (1966) ha argumentado que la problemtica econmica y social latinoamericana parte desde el mismo momento que se reflexiona sobre la imposibilidad de asimilar plenamente la cultura occidental. Cuesta aprehender los valores y la racionalidad occidental, subsumida en el progreso cientfico-tcnico, en la democracia y en el modelo econmico capitalista. Esto es as porque existe un sustrato psicosocial, producto del mestizaje, en el cual no han penetrado profundamente las estructuras culturales europeas, y que, con mayor o menor fuerza, se oponen a ellas, entorpeciendo su funcionamiento, pero sin tener ni poder crear otras formas, otras estructuras que erigir en defensa de su idiosincrasia.

La tesis institucionalista Representan un abanico de tesis polticas, sociolgicas, fundamentalmente

econmicas, que se congregan en torno a la corriente de anlisis econmico neoinstitucional, siendo el economista estaunidense Douglas North su principal mentor [1]. Para North (1990), el anlisis en perspectiva histrica del crecimiento de las naciones debe considerar lo que l denomina path dependance o dependencia del pasado. Constituye la matriz institucional que una sociedad reproduce en el tiempo, y aunque se transforma, siempre resguardar algunos elementos del pasado perpetundolos. Slo basta comparar las diferente herencia histrica de Estados Unidos y Latinoamrica para corroborar esta aseveracin. En efecto, los Estados

Unidos fueron colonizados esencialmente por Gran Bretaa y heredaron su cultura y su sistema legal. Aunque la Constitucin norteamericana impuso formalmente la separacin entre Iglesia y Estado, la formacin de los Estados Unidos se vio desde un primer momento fuertemente influda y modelada por el protestantismo, reforzando marcadamente el individualismo. Por el contrario, Amrica Latina hered diversas tradiciones culturales de la pennsula Ibrica, signada por la dependencia a instituciones grandes y centralizadas, como lo son el Estado y la Iglesia, debilitando la accin de la sociedad civil independiente. En unos trminos parecidos, North, Summerhill y Weingast (2002), sealan que la cultura poltica basada en la participacin y el bajo protagonismo del gobierno en los asuntos econmicos que haba en las colonias britnicas, habra favorecido la prctica de los consensos polticos; por el contrario, en las colonias espaolas, el exceso de atribuciones econmicas discrecionales de las autoridades habra actuado como incentivo para la competencia y el disenso. De ello se desprende una herencia histrica, que llega hasta la actualidad, de un sistema democrtico mejor asentado en los Estados Unidos que en Amrica Latina y un marco institucional de mayor orden en el primero por efecto de una cultura poltica compartida y consensuada, lo que habra actuado como incentivo para la inversin y los negocios, permitiendo el liderazgo de los Estados Unidos y el rezago de Latinoamrica. La diferencia fundamental entre los argumentos culturalistas y los enfoques neoinstitucionalistas no son, pues, de forma sino de fondo. Los primeros tienden a ser deterministas y, por tanto, a arraigar en posturas atadas a la imposibilidad de modificar sustancialmente la realidad econmica y social sin apelar a revoluciones polticas. Los segundos manifiestan un mayor optimismo en cuanto a las posibilidades de que una sociedad modifique sus patrones de comportamiento econmico, a partir de cambios en su matrz institucional. Ello es factible en tanto se puede transformar y moldear las instituciones econmicas y polticas que presentan una estructura ineficiente. Si bien las instituciones son producto de la herencia cultural, stas pueden experimentar importantes cambios hacia la eficiencia, si se activa el mecanismo de incentivos y penalizaciones adecuado. En este sentido, basta observar que Espaa, una de las naciones raz de la cultura ibero-catlica, generadora de la tradicin centralista y de las actitudes de desdn hacia los

negocios como vocacin, de la competencia y de la ganancia, en unas pocas dcadas dejo la rmora que para su desarrollo suponan estos aspectos y hoy se exhibe como una economa de mercado, con crecimiento econmico sostenido, niveles de vida similares a otros pases desarrollados y con instituciones slidas. Por otra parte, las naciones del Este Asitico han experimentado en las timas dcadas un crecimiento econmico similar, partiendo de cdigos culturales muy diferentes a los prevalecientes en Occidente. Aunque la mayora de los estudios al respecto de este crecimiento se inclinan a considerar que los patrones culturales, como la presencia de la tica confuciana, han jugado algn papel en este exitoso desempeo, le atribuyen mayor peso relativo a la forma como las instituciones, incluyendo al propio Estado, fueron trasnformndose en la direccin de dotar a estas sociedades de economas de mercado, con altas tasas de ahorro e inversin, altos niveles de educacin, receptoras de tecnologas de punta y produciendo bienes fundamentalmente para la exportacin. El hecho que pases tributarios de la tradicin catlica por un lado, y pases donde prevalece la tica confuciana por otro, demuestren la factibilidad del desarrollo econmico desde culturas diferentes, tambin demuestra que varias ticas son posibles. Por ello, los valores y presupuestos ticos de una sociedad son sistemas de respaldo normativos y no rasgos de personalidad colectiva. Por tanto, como lo sostiene Levine (1992), no deben ser tratados como prerequisitos necesarios para el desarrollo o como condiciones suficientes para cualquier logro. Otras ticas pueden sustituir funcionalmente a aquellas que han existido o, lo que es ms importante, otros sistemas de apoyo pueden generar el mismo tipo de comportamiento. Dado que las instituciones representan el universo de leyes formales, pero tambin el conjunto de normas informales que existen en una sociedad, los cambios pueden ser provocados desde un amplio espectro de posibilidades que van desde los planes educativos, pasando por reformas legales y alcanzando hasta las polticas econmicas. Desde esta perspectiva, si bien el subdesarrollo latinoamericano puede ser entendido como derivado de diversos obstculos, ninguno de ellos supone la imposibilidad de ser superado. Las nuevas tesis, bastante alejadas del culturalismo imperante por mucho tiempo, contraponen una visin diferente en el tratamiento de esta problemtica. Los factores culturales deterministas son desechados con base en la evidencia emprica existente, correspondiente al desarrollo econmico de diversos pases, demostrativa de que la

factibilidad de acceder a altos niveles de bienestar social no es privativa de ninguna cultura, si sus instituciones y polticas se alinean a una estructura de incentivos que genere un verdadero progreso econmico y social. No se va a rastrear excesivamente en los antecedentes de esta nueva formulacin de los problemas latinoamericanos, aunque ya hay un cmulo de literatura respetable al respecto. Basta indicar, a riesgo de olvidar algunos nombres, que las tesis culturalistas fueron combatidas, en su determinismo, por intelectuales de la talla del mexicano Octavio Paz, como lo hace en El Laberinto de la Soledad, publicado originalmente en 1950. Paz rescata, ciertamente, la individualidad histrica del hombre mexicano, pero no deja de llamar la atencin, a contracorriente de las posturas culturalistas de la poca, que, en esencia, tambin Somos por primera vez en nuestra historia, contemporneos de todos los hombres. De all su llamado a la necesidad de profundas reformas democrticas y econmicas, que rompieran con la atvicas estructuras polticas centralistas y burocrticas, actuando dentro de regmenes econmicos similares a los imperantes en la poca feudal. Desde el decenio de los ochenta y con ms fuerza an en la dcada de los noventa del siglo XX se comienzan a desarrollar, partiendo de la base que brinda la economa neoinstitucional, importantes aportaciones intelectuales y acadmicas consustanciadas con este orden de ideas. En particular, el economista mexicano Jos Ayala Espino hizo un gran esfuerzo por poner en la palestra el importante papel que cumple el buen desempeo institucional en aras de lograr cotas ms altas de bienestar econmico. Ayala y Gonzlez (2001) sostienen que el neoinstitucionalismo logr proveer a la economa de una teora que en la prctica se ha traducido en un marco riguroso y analiticamente poderoso para abordar los problemas. La teora econmica neoinstitucional se ha convertido en una herramienta heurstica, que evita la mera descripcin de las instituciones para ms bien probar la relevancia de stas en el desempeo econmico de largo plazo. El punto de partida para conectar los problemas latinoamericanos con la economa neoinstitucional pasa por subrayar que, si no se toman en cuenta las instituciones, el desarrollo econmico puede posponerse indefinidamente, o seguir su curso voltil, entrampado en una va ineficiente de desarrollo desperdicindose importantes recursos y esfuerzos en la redistribucin de la riqueza, pero no generando el entorno favorable para generar riqueza.

Si la instituciones son tan importantes para el desarrollo, surge inmediatamente la pregunta de cules han sido los factores que han inhibido en la mayora de los pases latinoamericanos la creacin de buenas instituciones. Una primera aproximacin al problema es constatar la falta de incentivos suficientemente poderosos para que los agentes se involucren en la construccin de buenas instituciones y que stas sean capaces de incluir los intereses de todos los ciudadanos. La falta de incentivos se corresponde con aspectos que van desde la mala definicin de derechos de propiedad, pasando por la estrechez de intereses de los grupos en el poder y la incompatibilidad de estos intereses con los de otros grupos, hasta la constatacin de unos Estados dbiles, incapaces de generar las condiciones para que individuos y grupos emprendan acciones colectivas eficientes y efectivas (Ayala y Gonzlez, 2001). El economista colombiano Salomn Kalmanovitz, tambin ha realizado aportes significativos en la direccin de establecer las bases de los estudios de economa neoinstitucional en Amrica Latina y en precisar sus alcances. Cuando se analizan los problemas latinoamericanos desde una perspectiva histrica, salta a la vista lo pertinente de la teora neoinstitucional para abordarlos. Por ejemplo, el estudio de los incentivos que podan conducir a los individuos a iniciar y desarrollar actividades socialmente deseables, como sera el comercio, contrasta con las prcticas atvicas en muchos pases latinoamericanos de privilegiar las actividades redistributivas, que permiten la captura de la renta de otros agentes (incluyendo al Estado) o la depredacin de sus excedentes. En este contexto, la mayor parte de las veces la poltica no se pone al servicio del desarrollo

econmico, sino que se convierte en un instrumento fiscal para la depredacin de la riqueza privada (Kalmanovitz, 2004). En Amrica Latina, ms all de la herencia histrica signada por la larga tradicin de controles burocrticos y centralistas, persisten instituciones ineficientes porque siguen existiendo agentes poderosos que se benefician con ellas. Sistemas financieros y monetarios distorsionados, que conllevan a crditos subsidiados y tasas de inflacin que castigan a los tenedores de rentas fijas y asalariados. Alto nivel de proteccionismo que desva rentas de los consumidores hacia terratenientes e industriales, exenciones de impuestos a la tierra que contrastan con altos y regresivos impuestos al consumo (Kalmanovitz, 2004). Este anlisis se emparenta con los postulados que desde el decenio de los ochenta ha venido desarrollando

el economista peruano Hernando de Soto, al frente de un equipo multidisciplinario laborando en el Instituto Libertad y Democracia. Sutentados en una buena base terica y emprica, sus planteamientos suponen prestar atencin a las reglas del juego econmico y poltico, presentes y ausentes en las constituciones, leyes, normas y reglamentos de los pases latinoamericanos, para extraer de all lo que, en lo bsico, est fallando. El hecho que no exista a priori una actitud de animadversin de los latinoamericanos hacia el tipo de relaciones que constituyen el centro de la actividad capitalista: la propiedad y el mercado, lo corrobora De Soto (1986) al estudiar la evolucin histrica de la informalidad en comercios, transporte y construccin de viviendas en Lima. La inexistencia de leyes que otorguen derechos de propiedad bien definidos, aunado a la existencia de fuertes barreras burocrticas para el acceso al mercado formal, antes que deprimir estas actividades, logr ms bien el efecto contrario. Al margen de las reglamentaciones formales se desarroll y se sigue desarrollando en el Per un dinmico mercado para el desempeo de comercios y empresas, para la obtencin de viviendas. De manera que esta dinmica sera una prueba fehaciente de las capacidades de los agentes econmicos en busca de maximizar su bienestar, a pesar de los obstculos impuestos por legislaciones inadecuadas y un sistema basado en los privilegios, las polticas discrecionales y la discriminacin. Por supuesto, esta realidad no comporta como tal una estructura ventajosa para la sociedad. Antes ms bien la informalidad acarrea diversos costos que amilanan la eficiencia y la productividad, como los asociados con los costos de transaccin y los costos de la falta de derechos de propiedad, que obstaculizan, por ejemplo, el acceso al crdito formal. Particularmente, la falta de derechos de propiedad bien definidos y la carencia de una estructura institucional eficiente, que respondan al objetivo de obtener todo el potencial que se esconde detrs del capital, ha sido analizada por De Soto (2000) y un grupo de investigadores. Contando con una base emprica que prcticamente abarca el globo entero, con informacin proveniente de pases pobres muy diferentes en todos los dems aspectos, la investigacin llega a la conclusin que las dificultades para convertir activos en capital lquido, el tipo de capital que genera riqueza, frustra la posibilidad de inversin oculta tras este capital, cuya forma de utilizarlo se ha convertido en un verdadero misterio para estas sociedades. Resulta paradjico comprobar que en muchos de estos pases subdesarrollados los pobres han acumulado una gran cantidad de ahorros en activos, que garantizaran un

xito capitalista si dichos activos no permanecieran, debido a reglas y leyes mal fundamentadas, como capital inutilizable.

2. Historia econmica y neoinstitucionalismo La economa, como el resto de las disciplinas que intentan explicar los hechos sociales, ha estado sometida en los ltimos decenios a intensos debates epistemolgicos. Uno de estos debates tiene que ver con el dilema positivo y normativo planteado en la direccin de dilucidar s la economa y sus disciplinas son ms operativas dentro de la corriente metodolgica arraigada firmemente en su interior, conocida como individualismo metodolgico, o s, por el contrario, la economa debera subsumirse con las dems ciencias sociales para intentar explicaciones sistmicas. El individualismo metodolgico rescata la capacidad de mejores explicaciones que encierra la fragmentacin; la factibilidad de levantar un cuerpo de teora y prediccin a partir del aislamiento de ciertos hechos, sometidos al rigor de modelos tericos y empricos pertinentes. La otra visin postula la necesidad del abordaje sistmico, con el objeto de explicar bajo supuestos que tomen en cuenta las profundas interrelaciones existentes entre los hechos, sean estos de naturaleza poltica, econmica, cultural. La ciencia econmica es la ciencia social ms frreamente sujeta a la posibilidad de construirse positivamente, apelando su corriente principal a la defensa del individualismo metodolgico como el enfoque vlido desde el cual explicar los hechos y formular teoras y leyes correspondientes. Sin embargo, existe el reclamo de que el relativo aislamiento en el que ha permanecido la economa respecto a las dems ciencias sociales haya terminado por restarle capacidad explicativa. Segn el criterio de Stiglitz (1991), debe existir una preocupacin genuina por incorporar al campo de lo econmico los hallazgos sistemticos de otras ciencias sociales, particularmente la sociologa y la sicologa.

Enfoques metodolgicos en historia econmica La historia econmica, una disciplina que se fundamenta en la posibilidad de suministrar teoras y explicaciones acerca del pasado material y su evolucin, no se escapa a esta confrontacin metodolgica, puesto que en la base de sta se encuentra, a su vez, la posibilidad de hacer una interpretacin del pasado enriquecida por enfoques renovados y

10

creativos. La historia econmica ha venido evolucionando en una direccin que supone una percepcin mucho ms consciente de las limitaciones que encierran explicaciones lineales y deterministas de los fenmenos histricos, sean estos de naturaleza econmica o social. Por ello, se ahonda en enfoques metodolgicos que ponen el acento en la multiplicidad de perspectivas de explicacin de los hechos. Se llama la atencin sobre la necesidad de explicar desde diferentes puntos de vista, apreciando un entorno de factores ms amplio y no exclusivamente econmico. Por lo dems, han dejado de ser pertinentes enfoques deterministas o reduccionistas, sean de tipo marxista o no marxista, como el reduccionismo que supuso la publicacin a principios de los sesenta de Las etapas del crecimiento econmico, de Walt Rostow [2]. La nueva historia econmica, surgida en el decenio de los cincuenta, evit en lo posible sesgar las investigaciones apelando a explicaciones que involucraran una sola o muy pocas causas, pero, paradjicamente, la herramienta heurstica favorita de la nueva historia econmica, la cliometra, tambin se ha orientado, algunas veces, hacia el determinismo. En la dcada de los sesenta se sujet el trabajo de la cliometra a la aplicacin de la economa neoclsica dominante, especialmente la teora de precios, con el fin de exponer las debilidades en la lgica de los argumentos presentados por historiadores tradicionales. Posteriormente, evolucion hacia un campo que supone la aplicacin de mtodos economtricos sofisticados. Es el caso de los filtros economtricos conocidos como HodrickPrescott y el Kalmam, que sustraen las tendencias de largo plazo de las que son especficamente cclicas en el comportamiento de las variables de un modelo. Estos filtros son de gran auxilio para analizar el crecimiento potencial de una economa en el largo plazo y cmo se desva de esta tendencia el crecimiento real, bien en perodos en que la sobrepasa, bien en perodos en que se coloca por debajo de la misma (Kalmanovitz, 2004). Una apretada sntesis de los servicios ms importantes prestados por la cliometra los destaca Coll (2000) en tres campos en particular: la contrastacin de hiptesis, la reconstruccin de cuentas nacionales y la formulacin o reformulacin de nuevas respuestas a viejas preguntas. Es sobre todo en el mbito de la medicin y estimacin histrica del crecimiento econmico donde la cliometra ha tenido los mayores alcances, pero tambin el campo donde genera mayor debate. Por ejemplo, de las estimaciones cliomtricas del crecimiento econmico ha emergido una visin contrastante con la sabidura convencional

11

respecto al verdadero impacto de los descubrimientos tecnolgicos sobre el crecimiento global (resultante de la medicin de la productividad total de los factores). En efecto, los estudios cliomtricos han arrojado que dicho impacto es en realidad ms modesto de lo que normalmente se supone, sobre todo al principio (Crafts, 2001). En la actualidad es ampliamente aceptada la introduccin de la cliometra en la mayora de los mbitos de la historia econmica, haciendo ms frecuente el uso de la teora econmica y de las herramientas estadsticas. Esto conlleva a que, en general, puedan diferenciarse los trabajos atendiendo a los que son cliometra en estado puro, y los no cliomtricos, tambin en estado puro, con numerosas tonalidades intermedias.

Historia econmica y la perspectiva neoinstitucional Particularmente interesante de analizar resulta la conjuncin de la cliometra con la corriente neoinstitucional. Como lo resea Kalmanovitz (2004), los neoinstitucionalistas, en particular North, le otorgan a la cliometra un gran alcance, al lograr sustituir o especificar con mayor precisin la mayor parte de las explicaciones de historia econmica tradicionales. Empero, pese a sus logros, identificando importantes aspectos como que la esclavitud era rentable, o que los ferrocarriles no haban sido tan esenciales como se pensaba, la cliometra falla en aspectos claves, como detectar el impulso detrs del crecimiento de largo plazo o el discernimiento de los cambios de la distribucin del ingreso causados por los cambios histricos. Esta falla es atribuible a su incapacidad de incluir las instituciones y el gobierno como variables endgenas. Por el contrario, la perspectiva neoinstitucional se plantea evitar la rigidez impuesta por la teora neoclsica y el supuesto de un mundo sin fricciones, de forma tal de hacer que el desempeo institucional eficiente o ineficiente juegue un papel explcito en la comprensin del crecimiento de largo plazo. Una primera aproximacin a los intentos neoinstitucionalistas de hacer una nueva historia econmica se corresponde con la explicacin sobre el desarrollo econmico europeo y el origen del capitalismo. El trabajo de North, en conjunto con Robert Thomas, El nacimiento del mundo occidental. Una nueva historia econmica (900-1700), publicada originalmente en 1973, abri un campo frtil para la indagacin histrica del desempeo econmico desde una perspectiva diferente, por ejemplo, al enfoque marxista. Dentro de este

12

anlisis, se hace especial nfasis en el papel de los cambios jurdicos e institucionales como los aspectos claves del desenvolvimiento econmico en su perspectiva histrica. El argumento central es que la clave del crecimiento reside en la constitucin de una organizacin econmica eficiente y eficaz, que paulatinamente minimice los costos de transaccin y negociacin implicados en las actividades productivas. Una organizacin eficaz supone el establecimiento de un marco institucional y de una estructura de la propiedad capaz de canalizar los esfuerzos econmicos individuales hacia actividades que se traduzcan en una aproximacin entre la tasa privada y la tasa social de beneficios. Esto supone, en la visin de North y Hartwell (1981), la exploracin sistemtica de costos de transaccin que definen y se aplican en un sistema de derechos de propiedad de una sociedad, considerando un determinado estado de la tecnologa. Este tipo de investigacin contribuye a explicar las varias formas de organizacin econmica a travs de las cuales se ha realizado el intercambio en la historia y ayuda a interpretar la divisin de las actividades econmicas entre las familias, las organizaciones voluntarias, los mercados y el Estado en un determinado momento, as como los cambios en la combinacin de esos factores a lo largo del tiempo. Adems, una ventaja importante del enfoque de los derechos de propiedad es que se presta a la investigacin emprica y a las proposiciones comprobables. Por ello, la observacin de los cambios en los precios relativos evolucionando histricamente resulta fundamental, pues stos generan cambios en las conductas de los poseedores de los recursos econmicos, desatando, a su vez, los cambios polticos e institucionales. Se debe resaltar que, ms all de la ruptura parcial con el anlisis factorial tradicional, el enfoque neoinstitucional recala en un esfuerzo deliberado por hacer una historia econmica ajustada a los requisitos de la teora y el anlisis econmico neoclsico o, como mnimo, del mainstream de la economa. Prueba de ello es que en la perspectiva de anlisis histrico de la economa neoinstitucional ocupan un lugar central el anlisis costo-beneficio y el supuesto de optimizacin de las utilidades como fuerza impulsora del cambio institucional (Kalmanovitz, 2004). Pero, al mismo tiempo, al evitar la economa neoinstitucional las simplificaciones correspondientes a un tratamiento determinista o reduccionista de los hechos y datos histricos, redunda en una importante ventaja metodolgica para hacer una historia econmica ms genuina.

13

No obstante, es posible que la propia economa neoinstitucional deba alimentarse de otros enfoques alternativos si quiere enriquecer sus anlisis histricos. Esto es as porque, se pueden contrastar cualquier conjunto de enfoques o herramientas como alternativas contrapuestas, pero en realidad el anlisis siempre saldr enriquecido en la medida que no se desdee a priori ninguno. Sirva de ejemplo la conclusin a la que llega Boehme (1981) reflexionando al respecto. De la confrontacin entre la visin hermenutica y la visin sistemtica de la historia econmica se desprende la necesidad de superar las contradicciones, en aras de aprovechar tanto las interpretaciones cuando faltan los hechos, como aquellas teoras que se sustentan en los hechos, pero cuya fundamentacin tiende a volverse ahistrica. Esto es as porque los conceptos estructurales de la historia econmica, que ordenan las masas de materiales y de datos econmicos, alcanzan gracias a los factores no econmicos un plus cualitativo de contenido explicativo. Con este proceder se est postulando una historia econmica cuyo inters epistemolgico se coloca por encima de la corona de datos, para mostrar que la totalidad de los procesos sociales no se agota ni en los procesos y relaciones econmicas, ni en las teoras inmanentes al sistema. Los criterios economicistas en historia econmica deben ser vistos con precaucin, pues, como advierte Braudel (1982), si la historia econmica del mundo es la historia entera del mundo, es porque es vista desde un solo observatorio: el observatorio econmico. Elegir este observatorio es privilegiar de antemano una explicacin unilateral y peligrosa.

3. El origen del capitalismo desde la perspectiva neoinstitucional Hacia el final del perodo medieval, coincidiendo con la emergencia del capitalismo, ocurren importantes cambios institucionales que sentarn la base para el despliegue de fuerzas dinmicas generadoras, a partir de 1700, de los primeros signos de un crecimiento econmico sostenido. Estos cambios contrastan con la rigidez institucional existente en el final de la Edad Media, extendindose hasta el Mercantilismo, caracterizada por la presencia de sistemas de privilegios discriminatorios, derechos de propiedad comunes o inexistentes, el poder anticompetitivo de los gremios, el proteccionismo, la reglamentacin y regulacin excesiva, el envilecimiento del sistema monetario y financiero. Particularmente, los obstculos institucionales de todo tipo que existieron en el medioevo se convirtieron en una

14

rmora para el potencial de emprendimiento, obligando a muchos empresarios a desistir, o permanecer al margen de la formalidad y de las leyes, perdindose la posibilidad de aprovecharlos como agentes efectivos de cambio social. Este tipo de barreras, generadas por burocracias rgidas que entorpecieron la emergencia del capitalismo, tambin se observ en el imperio chino y en el bizantino del siglo XV. Algunas de estas trabas burocrticas medievales y mercantilistas persisten en varias economas latinoamericanas del siglo XXI. Empero, la economa medieval, particularmente en su poca tarda, tambin es fecunda en hechos demostrativos de que los europeos de la poca, especialmente italianos y flamencos, se enfrentaron con xito a problemas institucionales bastantes similares, aunque en otra dimensin, a los que se enfrentan las empresas y las naciones en la actualidad. La definicin de los derechos de propiedad, problemas de agencia, el sostenimiento de la competitividad, costos de informacin y de transaccin se trataron con innovaciones organizacionales y cambios institucionales significativos. Estos cambios van a la par de un proceso mediante el cual los europeos medievales paulatinamente internalizan las ventajas que subyacen en el mejoramiento tcnico, vale decir, la innovacin, en la divisin del trabajo, en los intercambios monetarios y, fundamentalmente, el clculo racional de las ganancias y la diversificacin del riesgo. Por lo dems, la racionalidad econmica deviene en el numen, en el espritu que, complementado con una tica caracterstica, insuflar de vida al capitalismo. Algunos ejemplos permiten visualizar como los cambios institucionales se generaron en la direccin de alentar las actividades mercantiles y productivas. En el caso de la insurgencia del Estado Nacin, North y Thomas (1976) proveen una explicacin alternativa a la sabidura convencional. En el mundo fragmentado de la sociedad feudal, el castillo inamovible y el caballero armado haban constituido las piezas esenciales del mecanismo defensivo. A medida que se fue imponiendo una nueva tecnologa militar fue aumentando el tamao ptimo de defensa de la unidad poltica local, puesto que operaba un proceso similar al de las economas de escala, en el sentido que los costos de los servicios de defensa se reducen, en la medida que se reparten entre una poblacin ms amplia, habitando en unidades territoriales ms amplias. De manera que, por razones de mera eficiencia, el seoro tuvo que crecer para convertirse en una comunidad, en un Estado. La emergencia de la nacin-estado se explicara entonces en virtud de los cambios tecnolgicos introducidos en

15

las actividades blicas, los cuales requirieron de una escala mucho mayor, y en consecuencia, el aumento del tamao de las unidades gubernamentales. En el caso de los derechos de propiedad tambin se generan importantes cambios que tendrn un impacto directo sobre el aumento de la produccin y la productividad agrcola. Hacia 1500, cuando se produce la renovacin del crecimiento demogrfico, los nuevos acuerdos institucionales respecto a las prestaciones laborales en la agricultura y los derechos de propiedad sobre la tierra se haban extendido de forma generalizada por toda Europa occidental, particularmente en Inglaterra. La tierra pasa a ser paulatinamente cultivada o bien por sus propietarios, con trabajadores libres que perciban un salario y podan contratarse libremente, o bien por arrendatarios. La prdida de los derechos comunales sobre la tierra, particularmente sobre las tierras destinadas al pastoreo del ganado en Inglaterra, fue consecuencia en lo fundamental del proceso de cercamientos destinados a la cra de ovejas, lo cual modific sustancialmente el paisaje rural. Dentro del anlisis sostenido por una historia econmica convencional la resultante de esta reconversin del suelo fue la expropiacin de los campesinos. Sin embargo, North y Thomas (1970), siguiendo un criterio diferente para evaluar los mismos hechos, han apuntado que, en primer lugar, las tierras destinadas al pastoreo tenan una menor densidad poblacional que las tierras dedicadas a la agricultura. En segundo trmino, la prdida de los derechos sobre las tierras comunales fue el precio que se tuvo que pagar por un uso ms eficiente de los pastos. El costo econmico de alimentar el rebao propio en tierras comunales para un individuo se acercaba a cero, de manera que al aumentar el precio de la lana haba un incentivo adicional para utilizarlas. Pero, desde el punto de vista de la sociedad como un todo, el sobrepastoreo origina una disminucin de los rendimientos y en consecuencia del beneficio social neto. Al delimitarse las reas y definir derechos de propiedad mejoraron los rendimientos y la tasa privada de beneficios se acerc un poco ms a la tasa social. Las consecuencias de los cercamientos fueron, por lo tanto, ventajosas y posibilitaron elevar la productividad agrcola. Por otra parte, la capacidad de asociatividad pblica y privada, con el fin de minimizar el riesgo en los negocios, sumar capital o emprender empresas mancomunadas de envergadura, tambin comenz a generarse a partir de cambios institucionales que

16

potenciaron

la

accin

colectiva,

gestndose

redes

muy

similares

lo

que

contemporneamente se denomina capital social [3]. En estos trminos, como lo fundamenta Fukuyama (1999), dado que las normas generadoras de capital social deben incluir, bsicamente, virtudes como decir la verdad, cumplir con las obligaciones y practicar la reciprocidad, no resulta sorprendente que stas coincidan con los valores del puritanismo que Max Weber identific como esenciales para el desarrollo del capitalismo occidental. Adicionalmente, los valores de la reforma protestante tuvieron la importancia que le asigna Weber, porque no slo arraigaron entre la clase empresarial, sino que estas virtudes fueron practicadas por primera vez y en forma extensiva fuera de la familia. Se trata, debe repetirse, de desarrollos rudimentarios, si se les compara con las fuerzas dinmicas institucionales, tcnicas y econmicas que impulsaron, por ejemplo, la Revolucin Industrial. Pero el tipo de cambios institucionales que hacen la actividad econmica ms eficiente comenzaron a desplegarse durante esta poca. La existencia de este tipo de redes y su desarrollo a lo largo de la Edad Media comporta otro aspecto muy interesante. Permiten visualizar que el orden y el capital social no slo se generan de arriba abajo de forma jerarquizada, tambin pueden emerger en forma espontnea y descentralizada. Aunque en su conjunto la economa y la sociedad medieval representan un perodo de fuertes restricciones para el despliegue de la actividad econmica, no es menos cierto que a partir de esta poca, particularmente hacia su final, las normas informales, generadas en forma espontnea para el comercio y los negocios, comenzaron a socavar muy lentamente, las bases de reglas, leyes y regulaciones formales, creadas por fuentes jerrquicas de autoridad. En la prctica, signific que los cdigos y regulaciones formales hacia la produccin y el comercio paulatinamente se hicieran consustanciales con las normas emergentes, convirtindose en su expresin. Algunos ejemplos de cmo se fueron conformando estos cambios institucionales pueden ilustrar mejor la aseveracin. Se da por sentado que el dominio ejercido por los italianos sobre el comercio del sur y occidente de Europa durante los siglos XIII y XIV se debi a su organizacin empresarial relativamente ms eficiente. Las economas de escala, necesarias para los beneficios del comercio de larga distancia, fueron la causa del surgimiento de las empresas familiares italianas en el comercio y en las finanzas (la rogadia, la compagnia). Pero, esta explicacin no responde a la pregunta de por qu en el mundo

17

islmico, donde tambin se desarrollaba un comercio a gran escala, no hubo empresas de este tipo. Al respecto, Greif (2000), adelanta una hiptesis bastante original. Una caracterstica distintiva de las empresas italianas medievales lo constituye el hecho de que fueron las primeras organizaciones en exhibir la divisin entre propiedad y control de las operaciones. La eficiencia del comercio de larga distancia exiga la atenuacin de un problema organizacional relacionado con los costos de transaccin y de informacin: la provisin de los servicios requeridos para el manejo en el exterior de los bienes de un comerciante. La empresa familiar italiana, al tener una menor probabilidad de quiebra dado su carcter colectivo, permitiendo el reemplazo individual, evit en buena medida el problema del agente-principal, puesto que las relaciones de contratacin de los agentes operadores evolucionaron hacia un sistema de incentivos y de penalizaciones legales que mitigaban los incumplimientos de contrato, los fraudes y desalentaban los sobornos. La rotacin permanente de los agentes evitaba su vinculacin con los intereses locales y un proceso de seleccin y capacitacin de agentes serva para promover el capital humano de la empresa. Lo que pone en la palestra el funcionamiento de las empresas familiares italianas es un principio general. Seala la necesidad de nuevas instituciones para facilitar las transacciones a medida que las economas crecen y se desarrollan. Los mecanismos comunitarios del siglo XII, instituidos para facilitar el acceso al crdito y al comercio internacional, van a dar paso en el siglo XIII, a un sistema de observancia y sanciones basado en la responsabilidad individual. El mecanismo colectivo resultaba vlido en la medida que el tamao del mercado y el volumen del comercio posibilitaba que la comunidad asumiera el comportamiento individual de sus miembros frente a otras comunidades. La simple reputacin se convirti en un incentivo efectivo para el cumplimiento de los contratos. Pero al crecer el tamao del mercado y las ciudades se hizo ms difcil ejercer la intervencin colectiva, debido al aumento de la competencia y la intensificacin de los problemas de informacin y de observancia. Esto conllev a que los miembros de una comunidad ya no quisieron ser colectivamente responsables del incumplimiento de los contratos. El paso de la responsabilidad colectiva a la individual requera una innovacin institucional, representada en el hecho de que fuera un tercero quien pudiera exigir y hacer cumplir los contratos. El

18

reino de Inglaterra, hacia 1275, adelant esta reforma institucional promulgando un estatuto que declaraba ilegal la responsabilidad comunitaria de las deudas (Greif, 1997). De forma complementaria, el final de la Edad Media experiment el cambio definitivo de las actitudes hacia el inters como medida de valor de operaciones financieras redituables en un futuro. El inters deja de ser visto como usura y se contraponen su percepcin negativa de ser un instrumento del mal, con sus bondades como impulsador del despliegue de las fuerzas productivas. Se trata, a no dudarlo, de un cambio de actitud mental, colectiva o cultural que, no obstante, hunde sus races en los cambios institucionales operados en los negocios, algunos de los cuales ya han sido mencionados. Al respecto, Hirschman (1977) ha sostenido que la idea del inters, en el sentido de clculo racional econmico, recibi desde por lo menos principios del siglo XVI, particularmente en el pensamiento de Maquiavelo, un fuerte impulso en la teora poltica. El inters experiment una transformacin en su concepcin de avaricia, de usura, hacia una concepcin ms benigna, significando su contraposicin a otras pasiones de carcter destructivo, como la guerra [4]. La justificacin del inters va a evolucionar hacia un complejo de ideas ms alambicado que Hirschman (1992) agrupa dentro de lo que denomina el "comercio gentil". Antes de la Revolucin Industrial ya exista una postura fuertemente arraigada en los individuos europeos, particularmente de la sociedad inglesa, e incluso de Norteamrica, que los impulsaba a percibir el comercio como un agente civilizador de gran fuerza y alcance. El comercio tom as un carcter de sistema pacfico, operando para hacer cordial a la humanidad, volviendo a las naciones y a los individuos mutuamente tiles. Por supuesto, esta visin del comercio est fuertemente vinculada con el pensamiento de Adam Smith, quien otorgar a la bsqueda del inters propio, como motivacin econmica fundamental, una sancin moral positiva. Al hacerlo, legitim la actividad empresarial como la llamada a propiciar el desarrollo del sistema capitalista. La bsqueda de oportunidades de negocios se acopla perfectamente con la bsqueda del inters propio. La prosperidad del empresario y, por ende, la de la sociedad como un todo, sera tanto ms exitosa cuanto menos fuera obstaculizada por intervenciones, restricciones o regulaciones, ya provinieran del gobierno o de otros agentes. El empresario capitalista se encargar de dar un sentido prctico al pensamiento terico del liberalismo econmico, haciendo corresponder su visin, imbuida de la necesidad de su tarea, con lo que se consideraba era polticamente correcto y

19

socialmente til. De all que la prctica empresarial inmersa en el capitalismo fomente un conjunto de actitudes sicolgicas y disposiciones morales compatibles, que son tanto deseables en s mismas, as como conducentes a la mayor expansin del sistema.

4. Amrica Latina, la historia econmica y la economa neoinstitucional La posibilidad de vincular el desarrollo econmico de Amrica Latina con la historia econmica y la economa neoinstitucional se basa en dos premisas. La primera, subraya la importancia de la historia y de la perspectiva histrica comparativa como herramienta de anlisis. Si adicionalmente esta perspectiva histrica se alimenta con el enfoque de la economa institucional, las posibilidades de extraer comparaciones y lecciones del pasado econmico se enriquecen con esta visin, pues le otorga al cambio en las reglas de juego, en la evolucin de las normas formales e informales, en las polticas, una importancia fundamental. La segunda premisa descansa en la apreciacin que conjuga la historia de las instituciones econmicas y su evolucin con el desarrollo econmico. S esta premisa es tomada como vlida, significa que, de cara al futuro, existe la posibilidad de que las sociedades latinoamericanas puedan modificar sus patrones de comportamiento econmico, a partir de cambios en su matriz institucional. Ello es factible en tanto se puede transformar y moldear las instituciones econmicas y polticas que presentan una estructura ineficiente. Si bien las instituciones son producto de la herencia cultural, stas pueden experimentar importantes cambios hacia la eficiencia, si se activa el mecanismo de incentivos y penalizaciones adecuado.

El mercantilismo latinoamericano La frase mercantilismo latinoamericano alude al hecho que la tradicin centralista, burocrtica y redistributiva, poco fomentadora de la generacin de riqueza, imperante en buena parte de la regin, encuentra un paralelo histrico con la fase mercantilista del capitalismo europeo de los siglos XV al XVIII. Incluso en varios aspectos la comparacin retrotrae hasta algunas caractersticas que tenan las economas alto medievales. Esto puede resultar un contrasentido para quien analice las constituciones y los cdigos de comercio de las naciones latinoamericanas, pues en ellas el espritu de la ley est

20

fuertemente comprometido con el desarrollo de economas de mercado. En realidad, aunque formalmente se trata de sistemas capitalistas, en la mayor parte de Latinoamrica se carece o no han prevalecido las instituciones necesarias para el desarrollo de los mercados. Por ello, el paralelo es vlido con el mercantilismo, en la medida que muchas de las prcticas econmicas en Amrica Latina responden a un sistema de privilegios, a la posibilidad de agremiarse en defensa de intereses particulares, obtener proteccin comercial del Estado y capturar rentas, a la presencia de inmensas trabas burocrticas, adems del espritu dirigista e intervencionista que ha marcado la pauta de la accin de los gobiernos. Las iniciativas empresariales y la actividad emprendedora representan uno de los campos cubierto por las leyes gubernamentales donde las excesivas reglamentaciones y regulaciones, la ausencia de derechos de propiedad o su presencia en trminos mal definidos, socavan el genuino espritu de empresa. Por lo dems, estas trabas terminan constituyendo el mayor impedimento para desarrollar actividades productivas dentro del mbito formal. No es de extraar, como comenta De Soto (1991), que el autntico perfil de economa de mercado de muchos pases latinoamericanos hay que observarlo en las actividades econmicas y las redes informales, puesto que esto es equivalente a saber que es lo que quieren la mayor parte de los agentes econmicos y cmo desean participar. Supone la existencia de una normatividad extralegal la mayora de las veces ms eficaz que la normatividad formalmente sancionada. Las limitaciones institucionales observadas respecto a la iniciativa empresarial en Amrica Latina son de variada ndole y tienen un peso especfico diferente en cada sociedad, pero se repiten en forma recurrente de pas en pas. La excesiva reglamentacin e ineficacia de la burocracia pblica, junto con la corrupcin y la ausencia de un sistema judicial confiable, que hace oneroso el registro formal de empresas, sera la razn aparente para que, por ejemplo, ms de la mitad de los empresarios peruanos se encontraran hacia mediados de la dcada de los ochenta en el sector informal de la economa (De Soto, 1986). Una problemtica similar para la misma poca, se reflejaba en el clima para la creacin y sostenimiento de pequeas empresas en Mxico. Zaid (1987), desde una perspectiva diferente, argumenta al respecto que las grandes pirmides burocrticas pblicas y privadas, protegidas y protectoras, haban ahogado, con su paternalismo, una gran tradicin de productividad independiente. Paradjicamente, destruir un pequeo productor autnomo y

21

crearle un empleo moderno con todas las inversiones necesarias, costaba muchas veces ms que equiparlo mejor para aumentar su productividad independiente. Las limitaciones legales y reglamentarias que establecen definiciones precarias de los derechos de propiedad, dificultan el acceso a crditos por parte sobre todo de pequeos y medianos empresarios que se inician en actividades de negocios. En muchos pases latinoamericanos existen muchas restricciones para la utilizacin de los bienes muebles e inmuebles como garanta. Cuando los prestatarios no pueden utilizar sus propios bienes como garanta de un prstamo, ni pueden adquirir bienes a crdito utilizando como garanta esos mismos bienes, las tasas de inters sobre los prstamos son, por trmino medio, ms elevadas, puesto que los prestamistas, formales o informales, buscan, de esta manera, compensar el riesgo al que se ven expuestos. Por su parte, un entorno hostil, signado por la inseguridad personal, abundancia de permisos, acoso de las autoridades y poco acceso a servicios financieros y tecnolgicos disponibles para empresas de mayor tamao, explicaran, segn Mrquez y Gmez (2001), las ineficiencias de los microempresarios de Venezuela. En Amrica Latina, los problemas a los que se enfrentan emprendedores y empresarios comienzan desde la observancia de una tradicin que otorga, regularmente, una imagen negativa a las actividades de negocios. Esta visin retrgrada, se exacerba en la medida que la sociedad en cuestin tiene como base una economa predominantemente rentista y redistributiva. En estas circunstancias, la capacidad empresarial no se considera una opcin, porque la sociedad no valoriza suficientemente las actividades que desarrolla un empresario. Con frecuencia se le identifica con la obtencin de un lucro, la acumulacin de poder y otros motivos predominantemente materialistas, y, en consecuencia, inferiores. Esta imagen disuade a muchos potenciales empresarios de adoptar este rol social [5].

5. Conclusin: el reto de las Instituciones en Amrica Latina La eficacia institucional, vista como una palanca de la iniciativa empresarial y de la generacin de un buen clima para las inversiones, puede ser corroborada a partir de un estudio comparativo del Banco Mundial (2002). Una investigacin al respecto revel que en muchos pases en desarrollo el costo financiero que implicaba el cumplimiento de los

22

reglamentos de los registros de empresas es muy elevado con relacin al PIB, y bastante superior a los promedios de los pases industrializados. De manera contradictoria, las naciones pobres, con menores capacidades administrativas son las que requieren ms procedimientos para el registro de empresas. El elevado costo de transaccin, desde el punto de vista tanto de la complejidad como de los recursos, desalienta el ingreso de empresas en el sector formal, reduciendo la capacidad competitiva y generando costos adicionales en forma de mayor corrupcin. Los incentivos que pueden aportar las instituciones pblicas y privadas para propiciar iniciativas empresariales tambin estn relacionados, entre otros aspectos, con la calidad en la prestacin de los servicios pblicos, la percepcin favorable o desfavorable acerca del rgimen jurdico existente, la calidad de la infraestructura, la disponibilidad y facilidad para obtener informacin sobre normas, reglamentaciones y polticas, la calidad de los recursos humanos, con la mayor apertura al comercio internacional y a los mercados financieros, y, de manera significativa, con la capacidad de cooperacin para el establecimiento de redes de todo tipo. Es en este sentido que North (1996) precisa la necesidad de desarrollar el espritu empresarial alterando el ambiente, para lo cual se requiere crear un ambiente constructivo y competitivo. Un ambiente competitivo que sea productivo y creativo no slo se logra con una normativa de derechos de propiedad, leyes y normas que brinden incentivos para que los empresarios sean productivos, sino que va ms all de esto, y procede a especificar cules son las normativas aplicables en diferentes mercados econmicos, que proporcionarn los incentivos para que cada uno de esos mercados sea productivo y creativo. Por las mismas razones, se ha postulado la necesidad de generar un medio innovador para alentar el potencial empresarial en una sociedad. Este medio innovador, segn lo detallan Castells y Hall (1994), puede ser entendido como un sistema de estructuras sociales que incluye, entre otras, las instituciones econmicas que crean las condiciones para una generacin continua de sinergias y su inversin en procesos de produccin generados a partir de esta capacidad sinrgica, tanto para las unidades de produccin que son parte de este medio innovador como para el medio en su conjunto. Ms all de las reformas macroeconmicas, que garanticen estabilidad y condiciones favorables para atraer inversiones extranjeras, las necesarias reformas institucionales son fundamentalmente de tipo microeconmico. Se corresponden con un amplio espectro de

23

problemas que, sin embargo, pueden comenzar a resolverse en la medida que exista una clara intencin poltica y de polticas orientada a propiciar economas de mercado, dentro de medios innovadores que fomenten la inciativa empresarial. Vale la pena repasar brevemente las tareas de reforma ms importantes en lo que atae a la promocin de empresarios: derechos de propiedad y seguridad jurdica, desarrollo del mercado de capital, eliminacin de las trabas legales para el registro de empresas, fomentar la vinculacin universidad-industria, posibilitando la innovacin en productos, servicios y procesos, inversin en educacin donde sea mayor su rentabilidad social. La buena definicin de los derechos de propiedad, por ejemplo, permitira capitalizar los escasos bienes que poseen potenciales emprendedores, y serviran de garanta para la obtencin de prstamos en condiciones que no recarguen las tasas de inters, al minimizarse los costos de transaccin implicados, elevando as las oportunidades de negocios. La disminucin de los obstculos legales para la creacin de empresas incentivara la presencia de stas en el mbito formal de la economa, con los consiguientes beneficios fiscales, para la productividad y la competitividad. Correlativamente, en la medida que mejora el entorno econmico y social para los negocios, se estimula la planificacin y la asuncin del rol de emprendedor de manera profesional [6]. Ms all del peso de las tradiciones y de la historia, que foment gobiernos burocratizados, intervencionistas, redistribucionistas y grupos sociales dedicados

permanetemente a capturar rentas del Estado y protegerse de la competencia, los latinoamericanos han demostrado tener capacidad para emprender actividades

empresariales en su regin e incluso globales. No hay ningn obstculo cultural que los condene a no aprovechar los beneficios de la competencia y de una economa de mercado, en muchos aspectos estn mejor preparados y cuentan con iguales o ms recursos respecto a otras naciones. China, Rusia y los pases del Este Europeo, a diferencia de la mayora de los pases latinoamericanos, ahora estn embarcados en un amplio proceso de reformas institucionales que les permitir volverse sociedades ms prsperas y sacar partido de las ventajas de la globalizacin. Ser sobre una matriz institucional con una estructura de incentivos diferente que las necesarias, pero insuficientes, reformas macroeconmicas latinoamericanas podran tener xito. Se requieren, pues ambas reformas, de lo contrario, como lo dijo en otro contexto Simn Bolvar, es probable que sigamos arando en el mar.

24

Notas

[1] Conviene dar al respecto una definicin sucinta de lo que en economa neoinstitucional se entiende por instituciones y cambio institucional. Las instituciones representan las normas formales, obligaciones informales, tales como normas de comportamiento y cdigos de conducta autoimpuestos y en sus caractersticas relativas a su observancia. Las instituciones existen, entre otras cosas, porque reducen las incertidumbres propias de la interaccin humana. Estas incertidumbres surgen como consecuencia de la complejidad de los problemas de cooperacin social, por ejemplo, para el intercambio, que deben resolverse. El cambio institucional es el fomento de cambios y transformaciones en las normas, reglas, organizaciones, que define un sistema de cooperacin social con la finalidad de acercar la tasa privada de beneficios con la respectiva tasa social. Vese al respecto Institutions, Institutional Change and Economic Performance de Douglas North, 1990. [2] A propsito del reduccionismo econmico o de cualquier otro tenor, que toma un factor o a lo sumo un grupo de factores como explicacin unvoca de los hechos, el historiador italiano Carlo Cipolla ironiza sobre este particular en un singular ensayo. Cipolla hace descansar en el supuesto poder afrodisaco de la pimienta, el incentivo fundamental para que se diera el fenmeno de las Cruzadas, la posterior expansin del comercio mediterrneo, la acumulacin de capital, el desarrollo de la banca en Florencia y hasta la guerra de los Cien Aos. Usando tcnicas cliomtricas calcula unos factores que aparentemente le dan respaldo estadstico a su teora. Por supuesto, en definitiva se est lanzando un llamado de alerta sobre lo inconveniente que resultan los modelos explicativos simplificadores de la realidad. Vase C. Cipolla El papel de las especias (y de la pimienta en particular) en el desarrollo econmico de la Edad Media 1991. [3] La variable del desarrollo econmico identificada como capital social est estrechamente relacionada con algunas formulaciones tericas aportadas por investigadores de este fenmeno. As, el capital social estara vinculado, entre otros factores, con la capacidad de accin colectiva, postulada por el economista Mancur Olson en la dcada de los sesenta; con la existencia de virtudes cvicas, estudiadas desde el decenio de los ochenta por el politlogo Robert Putnan; y con el grado de confianza y el establecimiento de redes familiares empresariales en una determinada sociedad, analizado por el cientfico social Francis Fukuyama a mediados de los noventa. Todas estas tesis confluyen en aseverar que un elevado capital social se transforma en estabilidad poltica v macroeconmica, incentivos para la productividad y la innovacin, nfasis en la educacin, transparencia, erradicacin de prcticas corruptas, crecimiento del trabajo voluntario. Un bajo capital social, o en proceso de erosin, genera condiciones desfavorables para el desarrollo econmico, al

25

reflejarse en altos niveles de desconfianza, poca participacin y un mermado grado de conciencia ciudadana. Vase I. Covarrubias. Emprendedores y Empresarios: Un Enfoque Institucional 2003. s/p. [4] Los argumentos polticos a favor del capitalismo apuntaban a mostrar que la bsqueda del inters propio y la actividad lucrativa como pasiones benevolentes, se orientaban en una direccin transparente y predecible que no podra sino beneficiar el inters pblico y, por tanto, tendra efectos ventajosos para el Estado. Esta apreciacin representa sin duda, un prolegmeno del debate que tomara fuerza dentro de las ciencias sociales y particularmente dentro de la economa, respecto a los procesos donde se generan conseciencias inintencionadas de acciones intencionadas, discusin que se ha desarrollado desde el siglo XIX. La confluencia de acciones no buscadas que resultan colectivamente beneficiosas a partir de acciones individuales buscadas, est en el centro del pensamiento econmico liberal. Vase T. Sowell A conflict of Visions. 1987. p. 32. [5] Al parecer, esta situacin ha cambiado paulatinamente en pases como Chile, donde el empresario ha comenzado a ser valorado como uno de los ms importantes agentes del cambio social y del desarrollo. No obstante, las condiciones de cambio institucional que permitieron instaurar una economa de mercado, abierta y competitiva, propiciadora de la iniciativa empresarial, se dieron en el contexto de un proyecto poltico donde el empresario no ha terminado de asumir una verdadera funcin de liderazgo y de compromiso social. Vase C. Montero, Son los empresarios agentes del cambio institucional? Reflexiones a partir del caso chileno 1999. s/p. [6] Al respecto, es apropiado destacar el perfil que han adquirido los emprendedores chilenos Este se corresponde con el segmento profesional emergente en la economa de mercado chilena a mediados de los noventa. No se trata ni de personas de origen humilde que habran surgido en la sociedad de oportunidades, ni de los hijos de los empresarios tradicionales. Son ms bien personas de clase media, sin grandes fortunas, pero cuyas familias los dotaron de capital humano. Muchos eran profesionales altamente calificados, que en un momento determinado de crisis del trabajo asalariado y de apertura de nuevos mercados, tomaron la decisin de crear una empresa. Vase C. Montero Op. Cit. s/p.

26

Referencias Ayala, J. y Gonzlez, J. 2001. El neoinstitucionalismo, una revolucin del pensamiento econmico. Revista Comercio Exterior. Enero. Banco Mundial. 2002. Instituciones para los mercados. Informe sobre el Desarrollo Mundial 2002. Madrid: Publicaciones del Banco Mundial. Boehme, H. 1981. Factores polticos y mtodo histrico-econmico. En Topolski, J. et. al. Historia Econmica: nuevos enfoques y nuevos problemas. Barcelona: Crtica. Braudel, F. 1982. La Historia y las Ciencias Sociales. Madrid: Alianza. Briceo, J. M. 1966. Amrica Latina en el mundo. Caracas: Arte. Castells, M. y Hall, P. 1994. Las Tecnpolis del mundo. La formacin de los complejos industriales del siglo XXI. Madrid: Alianza. Cipolla, C. 1996. El papel de las especias (y de la pimienta en particular) en el desarrollo econmico de la Edad Media. En Cipolla, C. Allegro ma non troppo. Barcelona: Grijalbo. Coll, S. 2000. Perspectivas de futuro en Historia Econmica. Revista de Historia Econmica. Ao XVIII. No. 2. Primavera-verano. Covarrubias I. 2003. Emprendedores y Emprendimientos: Un enfoque Institucional. Contribuciones a la Economa. Revista del portal electrnico cursecon. Disponible en: http://www.eumed.net/colaboradores/icm-cv.htm Crafts, N. 2001. Historical Perspectives on Development. En Meier, G. y Stiglitz, J. (Editores) Frontiers on Development University Press/World Bank. De Soto, H. 2000. The Mystery of Capital. New York: Random House. De Soto, H. 1991. Mercantilismo: clave del subdesarrollo. En De Soto H. y Schmidheiny S. (Editores) Las nuevas reglas del juego: hacia un desarrollo sostenible en Amrica Latina. Bogota: Ediciones Fundes. De Soto, H. 1986. EL Otro Sendero. La revolucin Informal. Bogot: La Oveja Negra. Fukuyama, F. 1999. La Gran Ruptura. La naturaleza humana y la reconstruccin del orden social. Buenos Aires: Atlntida. Greif, A. 2000. El estudio de la organizacin y de la evolucin de las modalidades organizacionales a lo largo de la historia: reflexiones a partir de la empresa medieval tarda. Economics. The Future in Perspective. New York: Oxford

27 En Carroll, G. y Teece, J. (Editores) Empresas, mercados y jerarquas. La perspectiva econmica de los costos de transaccin. Mxico: Oxford University Press . Greif, A. 1997. On the Social Foundations and Historical Development of Institutions the Facilitate Impersonal Exchange: From the Community Responsibility System to Individual Legal Responsibility in Pre Modern Europe. Economics Department Working Paper. Stanford University. Hirschman, A. 1992. Rival views of markets society and other recent essays. Cambridge: Harvard University Press. Hirschman, A. 1977. The passions and the interests: Political arguments for capitalism before its triumph. Princeton: Princeton University Press. Kalmanovitz, S. 2004. La cliometra y la historia econmica institucional: reflejos Latinoamericanos. Contribuciones a la Economa. Revista del portal electrnico Cursecon. Disponible en: http://www.eumed.net/colaboradores/index.htm Levine, B. 1992. Un manifiesto liberal para Amrica Latina en una era de desencanto. En Levine, B. et. al. El Desafo Neoliberal. Bogot: Norma. Mrquez, P. y Gmez, H. 2001. Microempresas: Alianzas para el xito. Caracas: Ediciones IESA. Monsivais, C. 2000. Aires de familia. Cultura Anagrama. Montero, C. 1999. Son los empresarios agentes del cambio institucional? Reflexiones a partir del caso chileno. Revista Instituciones y Desarrollo. No. 4. Instituto Internacional de Gobernabilidad. Disponible en: http://www.iigov.org/revista North, D. C. 1996. Estructurando instituciones para el desarrollo econmico. Revista BCV. Vol. 10. North, D. C. 1990. Institutions, Institutional Change and Economic Performance. Cambridge: Cambridge University Press. North, D. C., Summerhill, W. y Weingast, B. 2002. Orden, desorden y cambio econmico. Latinoamrica vs. Norteamrica. Revista Instituciones y Desarrollo. No. 12-13. Instituto Internacional de Gobernabilidad. Disponible en: http://www.iigov.org/revista y sociedad en Amrica Latina. Barcelona:

28

North, D. C. y Hartwell, R. 1981. Ley, derechos de propiedad, instituciones legales y el funcionamiento de las economas. En Topolski, J. et. al. Historia Econmica: nuevos enfoques y nuevos problemas. Barcelona: Crtica. North, D. C. y Thomas, R. 1976. El nacimiento del mundo occidental. Una nueva historia econmica (900-1700). Barcelona: Siglo XXI. North, D. C, Thomas, R. 1970. An Economic Theory of Growth in the Western World. The Economic History Review. Vol. 23. No. 1. Paz, O. 1981. El laberinto de la Soledad. Mxico: FCE. Sowell, T. 1987. A Conflict of Visions. New Haven: Yale University Press. Stiglitz, J. 1991. Another Century of Economic Science. The Economic Journal. Vol. 101. No. 404. Zaid, G. 1987. Pidiendo Empresarios creadores de Empresarios. Revista Vuelta. No. 124. Marzo. Zea, L. 1970. Amrica en la Historia. Madrid: Revista de Occidente.

S-ar putea să vă placă și