Las leyendas como parte del imaginario de la Independencia Mexicana*

*Ponencia presentada en el Coloquio Internacional de Mito y Leyenda

Las leyendas, esas voces tradicionales las cuales nos pueden llevar del aburrimiento a la ms histrica euforia, son parte de nuestra cotidianidad. En ellas, personajes de pocas distantes intentan darnos una enseanza acerca de nuestro comportamiento cvico, moral y/o religioso. Son esas mismas, las que contribuyen a la formacin de nuestra cultura, carcter e imaginario como sociedad. La presencia de esas leyendas se encuentra ms de una vez materializada en nuestra vida diaria, por ejemplo en el nombre de barrios o calles, o bien como parte de nuestra cultura escrita. Ms de un libro sobre ese tema circulan en nuestras manos, ejemplo de ello son las obras de Ignacio Manuel Altamirano, Juan de Dios Peza o Samuel Salinas Lpez. Para efectos de este trabajo analizar una leyenda titulada El disfraz de Samuel Salinas Lpez, la cual est basada en otra leyenda: El callejn del monstruo del escritor decimonnico Juan de Dios Peza. En ambos relatos hay un hroe sacrificado por su nacin, que termin sus das olvidado en un callejn de la ciudad. Al comenzar este trabajo lo primero que me pregunt fue como iba a abordar mi tema era una leyenda o un mito? El texto sobre el que trabaj est definido como una leyenda, sin embargo creo que ms bien lo puedo tildar de mito. Segn el diccionario de la Real Academia de la Lengua una leyenda es una relacin de sucesos que tienen ms de tradicionales o maravillosos que de histricos o verdaderos, mientras que al mito lo explica como una narracin maravillosa situada fuera del tiempo histrico y protagonizada por personajes de carcter divino o

heroico que con frecuencia interpreta el origen del mundo o grandes acontecimientos de la humanidad. Ms an, dice que a la persona protagonista se le atribuyen cualidades o excelencias que no tienen, o bien una realidad de la que carecen. As pues, sumando conceptos y atendiendo a las caractersticas del personaje central de esta investigacin, denominar a la narracin que rodea a Nicols Montero como un mito. Sus cualidades dentro de El disfraz lo acercan ms a la segunda definicin que a la primera como lo veremos ms adelante Pero qu ms sobre los mitos? Para qu nos sirven? Segn May Rollo en su obra La necesidad del mito, influencia de los modelos culturales en el mundo contemporneo, el mito es una forma de dar sentido a un mundo que no lo tiene. Los mitos son patrones narrativos que dan significado a nuestra existencia. Son algo as como las vigas de una casa: no se exponen al exterior, son la estructura que aguanta el edificio para que la gente pueda vivir en l. Los mitos hacen ms fcil y llevadera nuestra existencia. En la realidad alterna que stos fabrican, se puede creer que los hombres vuelan con alas o en mil pedazos por un can sobre la espalda (Sino, que le pregunten a Bustamante); en ellos todo es viable y romntico, son el maquillaje perfecto ya que en ocasiones la realidad resulta poco decorativa. La creacin de mitos resulta, entonces, como un proceso esencial para la adquisicin de la salud mental de los individuos, las sociedades y las naciones. Mediante sus mitos, las sociedades sanas facilitan a sus miembros un alivio para sus neurticos sentimientos de culpa y su excesiva ansiedad. Estos mitos paliativos se conforman principalmente de las evocaciones que logra hacer la memoria colectiva y viceversa. Algunos hechos ocurren en nuestra mente, en la realidad o en la fantasa; los formamos en nuestra cabeza moldendolos como barro: deshacemos la realidad a voluntad con la ilusin de que se convierta en realidad.

La memoria colectiva, de la que se forma el mito, al igual que la memoria individual, no conserva el pasado de modo preciso; ella lo recobra o lo reconstruye sin cesar a partir del presente. La memoria colectiva no conserva el pasado, sino que lo reconstruye con la ayuda de restos materiales, de ritos, de textos, de las tradiciones que ese pasado ha dejado. Asimismo se apoya de los hechos psicolgicos y sociales recientes para completarse. Los individuos slo poseen, habitualmente, una nica identidad, mientras que las sociedades, o las naciones o los pueblos, estn conformados por mltiples subgrupos de todo orden: geogrfico, social, religioso, cultural, histrico, etc. Todo esto implica que junto a una memoria nacional o colectiva puedan existir, en su interior y por debajo de la misma, mltiples y muy diversas memorias y contramemorias que corresponden a esas otras tantas identidades La memoria colectiva, formada de la suma memorias individuales, est tambin sujeta a un proceso de actualizacin y redifinicin profunda, que la rehace y reinterpreta todo el tiempo en funcin de las circunstancias y de las necesidades de cada presente histrico. Ese presente se condiciona por el grupo o grupos que detentan la victoria del poder, son ellos quienes dictaminan como puede y debe construirse y deconstruirse la memoria. Es bien sabido que para afirmarse y legitimarse en general, las entidades nacionales se han valido siempre y se valen an hoy de la manipulacin y reconstruccin de los hechos histricos. En aras de una consolidacin nacional se crean mitos fundadores, por ejemplo los pases hispanoamericanos se validan por medio de sus guerras de independencia. Pero los mitos en que se funda la identidad y los imaginarios, no siempre, se componen de lo que piensan las altas esferas del poder. A veces son

los de abajo, los que Carlos Aguirre califica de subalternos, quienes con sus cotidianidades alimentan y refuerzan al mito fundador de la gran guerra exaltando valores propios de su poca y de su inconsciente. El Callejn del Monstruo Alguna vez, en la enorme, ruidosa, catica pero siempre fascinante Ciudad de Mxico existi el llamado callejn del monstruo, en lo que actualmente forma la plaza de Loreto entre las calles de Rodrguez Puebla, San Ildefonso y Justo Sierra. Ah, en ese lugar donde alguna vez estuvo el Real Colegio de Doncellas de Nuestra Seora de Guadalupe sirvi como escenario de la leyenda que acompa a este callejn. Dicha leyenda fue escrita por Juan de Dios Peza y fue publicada en 1898 junto a otras 58 composiciones en forma de verso por la editorial francesa Garnier Hermanos bajo el ttulo de Leyendas Histricas, Tradicionales y Fantsticas de la Ciudad de Mxico. En el texto se contemplan relatos en los que se justifica el origen del nombre de las calles de la Ciudad y otros tantos que mencionan hechos sobrenaturales. En lo que respecta a la leyenda del callejn de monstruo, el autor dice que su nombre deriva de la presencia de un hombre de apariencia atroz que vivi ah. Su aspecto era el de un vagabundo sucio, cojo y con el rostro deforme por la presencia de mltiples cicatrices que no permitan saber su identidad. Pero qu haca especial al bestial habitante del callejn? Pues no, no tuvo pactos con el ms all, ni tuvo que ver con los muertos. Su cara llena de marcas se deba a su labor como patriota de la independencia mexicana. De acuerdo con el autor, este hombre fue el sargento Francisco Basiyer, hombre fiel de Vicente Guerrero durante los ltimos aos de la guerra de independencia. Basiyer, cuenta Juan de Dios, tena la misin de contactar a los

insurgentes de la capital mientras Guerrero se encontraba sitiado en la sierra, al sur. Durante meses recurri a varios disfraces hasta que no tuvo otro remedio que desfigurarse a s mismo para no ser descubierto por los realistas que iban sobre el hroe del sur. Y as, bajo con este sacrificio se gan la independencia mexicana de la malvada Espaa. Su relato no logr aterrizar en algo realmente dramtico, considerando que el romanticismo en Mxico estaba en auge, y es escueto e incluso cursi. Sin embargo dio pi a que otro literato de origen zacatecano retomase la base de la leyenda y le agreg ms elementos ms reales que sustentaban aquella seudo-epopeya. El autor al que me refiero es Samuel Salinas Lpez, quien naci en Zacatecas en 1900. Fue el primognito virtual en la ltima generacin verncula de latifundistas de los Salinas. Educado para no hacer nada y proclive al cultivo literario, toc al joven Samuel conocer opulencia y desgracia. Los esplendores de la decadencia porfiriana conformaron su niez y pubertad. La Toma de Zacatecas, de la que fue testigo y cronista, marc el principio del fin de una realidad que antes fuera suya. Hacia 1936, cual hijodalgo venido a menos, emigr a la capital del pas donde enfrent pobreza. Para empezar, con lo que le quedaba, compr una cntrica botica en quiebra, slo porque le gust el estilo art nouveau del aejo establecimiento. Luego, en la dcada de los 50, con escasa fortuna, mercade huevos de puerta en puerta hasta que su hijo Mario devino en prspero jurisconsulto y le instal un escritorio en su bufete. En sus ratos de ocio se dio tiempo para escribir. Su produccin inicia en 1932 con colaboraciones periodsticas para publicaciones efmeras de Zacatecas y la capital del pas. Tambin escribi cinco novelas, de las que tres estn inditas, y una serie de relatos y leyendas compilados en Al Rodar de los Tiempos del ao de 1964.

En esta compilacin Salinas Lpez escribe una leyenda titulada El Disfraz, inspirada, segn propias palabras, en un episodio de la independencia mexicana de 1820 y 1821. Aqu la narracin es ms amplia y podramos decir que con matices verdicos de la historia pues cuenta a su manera los sucesos que rodearon a Vicente Guerrero en tierra caliente. De acuerdo a esta versin de divulgacin literaria, Vicente Guerrero se encontraba en la sierra de Ajuchitln y las montaas de la Coronilla resistiendo a los embates del ejrcito realista, quienes prcticamente lo tenan atrapado sin salida. Al encontrase en tal situacin, el hroe del sur pidi un voluntario para buscar ayuda en la capital, pues sus recursos se encontraban limitados. El hombre que se propuso para esta hazaa fue el capitn Nicols Montero, oruido de Izucar. Soldado fiel de Guerrero, acept el reto de cruzar el territorio en busca de ayuda en la Ciudad de Mxico. Saba de los peligros que le vendran si se encontraba con las tropas enemigas; si llegaba a caer en sus manos seguramente sera torturado y obligado a hablar para traicionar a los insurgentes. Montado a caballo y disfrazado de comerciante, este valiente soldado fue capturado por el general Armijo. Se le interrog sobre el paradero de los insurgentes y ante su negativa a hablar varios soldados ataron a la vctima fuertemente al tronco de un rbol y el sargento comenz a cintarearlo salvajemente. La sangre le brotaba del cuerpo a cada cintarazo esperando obtener las respuestas que deseaban. Sin lograr nada con el preso, Armijo orden pasarlo por las armas. Pero la suerte le sonri a Montero y una noche antes logr escapar. En la huida por las montaas Nicols se encontr con un campesino que haba militado con Morelos; ste le proporcion armas y plvoras que se encontraban resguardadas en un lugar llamado la cueva del Diablo.

Sin lograr llegar a la ciudad, tuvo de nuevo la idea de disfrazarse de leador para cumplir su misin pero fue aprehendido por Manuel de la Concha, quien lo descubri como insurgente. De nuevo fue condenado a muerte y se confes con el sacerdote que le llevaron y una vez arregladas las cuentas con Dios, esper tranquilo su muerte. Estando preso en espera de su ejecucin, escribi a su novia y en breves lneas le dijo: Pide a Dios por mi alma y por el triunfo de nuestra causa. Sus sufrimientos se acrecentaban al paso de las horas, y el dolor que las ligaduras le ocasionaban era mucho, empero una vez ms la suerte le sonri y un soldado lo liber. Nicols Montero pensaba que al haberlo liberado Dios de ser fusilado, era porque deba ser el instrumento de salvacin de sus compaeros. As con esa idea en mente, volvi a resguardarse con sus amigos campesinos y busc un nuevo disfraz con el cual poder llegar con los insurgentes capitalinos. Una maana tom la decisin de pasar por vago y con un hacha de poco filo se parti un pie, y con un cuchillo se desfigur el rostro. Sus gritos despertaron a sus acompaantes, entre los que se encontraba un doctor y les dijo: Yo s que a un cristiano no le es dado atentar contra su vida, y no he atentado contra la ma. Pero no he hallado ms recurso para salvar a mis compaeros. El Seor aceptar mi sacrificio en vista del bien que persigo. Pasados algunos das y con sus heridas cicatrizadas, lleg a la Ciudad de Mxico y se entrevist con partidarios de Guerrero, quienes le proveyeron de plvora en Chilapa. Mientras Montero lograba el objetivo de la plvora, Agustn Iturbide pensaba en negociar la paz con Guerrero, por medio de cartas. Iturbide acuerda la separacin de Espaa en Acatempan con el Plan de Iguala, y triunf, as, la Independencia. El xito de Nicols Montero fue, sin duda, en vano. Se acompa de la

tragedia pues cost la vida a su amada y l qued destruido fsicamente. Su premio consisti, de acuerdo al relato de Samuel Salinas, en llevar el lbaro patrio el da 27 de septiembre de 1821 mientras desfilaba junto a Vicente Guerreo y Agustn de Iturbide. Finalmente sus das terminaron en un callejn al que la gente le deca el callejn del monstruo atendiendo a su rostro desfigurado. La delgada lnea entre mito e historia Quiz, si a la mente nos vienen las clases de Historia que nos han impartido los benemritos profesores con los libros de la Secretara de Educacin Pblica la narracin de Samuel Lpez Salinas no parece tan descabellada. Pero para eso estamos hoy aqu: para hacer una historia ms cercana a la realidad. Vamos desde el principio, como debe de ser, con los personajes: Francisco Basiyer y/ o Nicols Montero. Del primero no hay nota de en alguno de los textos de los historiadores del siglo XIX, como tampoco registro en los archivos. Con respecto al segundo, y atendiendo que Lpez Salinas pudo construir una leyenda ms cercana a la realidad encontr lo siguiente: Primero, el capitn Nicols Montero s existi pero fue un militar del cuerpo de Dragones que falleci en 1803 en el presidio del Carmen. Segundo, si bien nada asegura que el autor conociera este dato de los presidios del norte, probablemente su historia se acerca ms a un Montero, del que slo se sabe que fue aprendido junto a otros cabecillas insurgentes en el rancho de Sollamichi, en la misma zona de influencia de Vicente Guerrero. El detalle con el insurgente Montero es que pele en 1815 y no pudo resucitar para volver en 1821. Tercero, el llamado callejn del monstruo dej de existir en 1781, cuarenta aos antes de la independencia, pues este espacio form parte del Real Colegio de Indias Doncellas de

Nuestra Seora de Guadalupe. Y s an quedaba algn hueco, ste desapareci en 1809 cuando Manuel Tols edific la iglesia de la virgen de Loreto. Por lo tanto, ni soldado ni callejn son compatibles. Adems la situacin del hroe del sur no es como la pint el autor. La comandancia general del Sur se extenda desde los distritos de Taxco e Iguala hasta la costa baada por el mar Pacfico; al atravesarla el ro Mexcala de uno a otro extremo, dejaba a la parte septentrional el campamento de Pedro Ascencio en las fragosidades de Tlatlaya y la Goleta, y hacia el medioda las tropas que obedecan las inmediatas rdenes de Guerrero, diseminadas por Ajuchitln y las revueltas montaas de la Coronilla. Para 1820, la tirante situacin de la guerra llev a la renuncia a Gabriel Armijo. En diciembre de ese ao, Guerrero estaba en la sierra de Jaliaca e Iturbide comenz la correspondencia hasta el 10 de enero de 1821. Entre tanto Francisco Antonio Berdejo haba encontrado a Guerrero en el paso Cueva del diablo, donde los insurgentes fueron vencidos por falta de municiones. Las negociaciones continuaron, Iturbide y un emisario de Guerrero se reunieron en al sur de Chilpancingo y no en Acatempan como se piensa entre el 18 y 28 de febrero de 1821. En esta reunin Agustn de Iturbide fue nombrado Primer Jefe del Ejrcito Nacional, quedando Guerrero bajo sus rdenes y en un segundo plano. Cuando el Ejrcito Trigarante entr a la Ciudad de Mxico, el 27 de septiembre de 1821, seala Lorenzo de Zavala, Iturbide era el dolo a quien tributaban todos los homenajes, y los generales Guerrero y Bravo, nombres venerables por sus antiguos servicios, casi estaban olvidados en aquellos momentos de embriaguez. Ms an, otros autores como Bustamante o Alamn, ni siquiera notan su presencia en este momento

histrico. As que Guerrero no desfil con Iturbide, y mucho menos el desfigurado soldado. Conclusiones De acuerdo con Roland Barthes, el relato est presente en todos los tiempos, lugares y sociedades. No puede haber una sociedad sin relatos. Son el esquema bsico del mito, la leyenda, la fbula y el cuento, la epopeya, la historia, la tragedia, el drama, la novela. El propsito de la ficcin es ayudarnos a responder la pregunta: qu pensamos que somos, qu pensamos que hacemos en este mundo. La transmisin de los mitos, relatos viene de los seres cercanos, esto se distorsiona y cambia, son acompaantes de la formacin adulta. Mantenemos entonces ese mito en la memoria como gua para las situaciones futuras similares y nos convencemos de la posibilidad de su existencia. Sin querer, o de manera consciente, los literatos son, quiz, quienes ms fuerza y trascendencia tienen sobre el imaginario de una sociedad con publicaciones masivas, que los historiadores no tenemos por nuestra falta de inventiva y rida redaccin. Igualmente, los recursos con que se cuentan son distintos; en una obra literaria se puede recurrir a la ucrona, es decir, al tiempo que nunca ocurri, de un hecho que pudo o no haber sucedido, formando de este modo una verdad no verdadera. El impacto de las letras sobre las conciencias individuales se manifiesta en la adopcin de modelos de vida y arquetipos por parte de sus lectores. Ejemplo de ello, y de manera ms reciente se expresa en las pelculas, series televisivas y otros medios de comunicacin. En el caso de Juan de Dios Peza, y ms tarde, de Samuel Salinas Lpez, se encargaron de difundir y mantener un ideal de hroe mexicano ms cercano al martirio que al xito.

S, an cuando haya historiadores que lo niegan, sobre ese modelo se ha creado la figura heroica. Baste citar que entre los requisitos para ser considerado un mrtir se encuentran la persecucin de un tirano que odiara a los cristianos y una aceptacin voluntaria de la muerte por la fe, ya que aunque entregarse voluntariamente a los verdugos es desaprobado. El mrtir (segn su etimologa griega, testigo) haba ofrecido su vida para dar testimonio de Cristo, a quien propona imitar fielmente; en consecuencia, morir por la fe era algo a lo que deban estar dispuestos todos los cristianos, pues sa era la mayor gloria que poda tener un creyente. Visto bajo este parmetro, nos damos cuenta que los hroes de la independencia, hasta el inexistente Nicols Montero estn perfectamente encuadrados ah. Fueron perseguidos, torturados y sacrificaron su vida en aras de lograr que sus ideales se impusieran ante el resto de los hombres. Tal parece que en el cdigo gentico de los mexicanos est inscrita la necesidad de fabular, de inventarnos una realidad alterna porque la que vivimos no es satisfactoria. A los seres ms terrenales les creamos un halo se santidad, o bien los pintamos de cuernos y trinche, segn nuestro humor. An cuando los historiadores decimos que construimos realidades pasadas con los recursos testimoniales a nuestro alcance esto es un tanto falso. Lo cierto es que tambin contribuimos a alimentar y mal formar el imaginario social con algunos textos tendenciosos someramente oscuros y a veces mentirosos. Y es que quiz, en la historia, como en la literatura, slo el mito puede imponerse al mito.