1 Plantas Transgnicas

PLANTAS TRANSGNICAS

5.2
A transformao gentica a transferncia (introduo) de um ou vrios genes em um organismo sem que haja a fecundao ou o cruzamento. Os organismos transformados geneticamente recebem o nome de transgnicos e os genes inseridos so denominados de transgenes. Estes organismos tambm so chamados de organismos geneticamente modificados (OGMs). Portanto, vegetais transformados geneticamente so chamados de plantas transgnicas. A principal vantagem para o melhorista no uso da tecnologia dos transgnicos a possibilidade de transferncia de caractersticas (genes) de plantas no relacionadas (ou seja, sexualmente incompatveis) ou mesmo de animais e microorganismos. No melhoramento convencional, a troca de genes est limitada somente a espcies que so sexualmente compatveis. Neste captulo vamos estudar as tcnicas utilizadas para a produo de uma planta transgnica, apresentar alguns exemplos

1 Bespalhok F., Guerra e Oliveira de plantas transgnicas e discutir os benefcios e riscos da utilizao dessa tecnologia. COMO FAZER UMA PLANTA TRANSGNICA Os passos necessrios para a obteno de uma planta transgnica podem ser resumidos em: (a) isolamento e clonagem de um gene til; (b) transferncia desse gene para dentro da clula vegetal; (c) integrao desse gene ao genoma da planta; (d) regenerao de plantas a partir da clula transformada; (e) expresso do gene introduzido nas plantas regeneradas; (f) transmisso do gene introduzido de gerao em gerao. A transformao gentica em vegetais s foi possvel a partir do desenvolvimento das tcnicas de cultura de tecido vegetais. Essas tcnicas possibilitam a obteno (regenerao) de uma planta a partir de uma nica clula vegetal. Por meio das diferentes tcnicas que sero apresentadas neste captulo, possvel introduzir uma seqncia de DNA (gene) em uma clula e ento regenerar uma planta transgnica a partir dessa clula transformada. Os mtodos de transformao de plantas podem ser divididos em: indiretos (atravs do uso da Agrobacterium tumefaciens) e diretos (bombardeamento). A. Uso de Agrobacterium tumefaciens como vetor A transferncia de DNA por meio da Agrobacterium tumefaciens o mtodo mais usado na obteno de plantas transgnicas de plantas dicotiledneas. A Agrobacterium tumefaciens uma bactria gran-negativa que possui um plasmdeo (DNA extracromossomal) chamado de plasmdeo Ti (indutor de tumor) que possui a habilidade de transferir Plantas Transgnicas 17

uma parte de seu DNA para a clula vegetal que est infectando. Esse DNA chamado de T-DNA, e contm genes envolvidos na produo de reguladores de crescimento vegetais e opinas. Em condies naturais, quando o T-DNA transferido para a clula vegetal essa produzir substncias que serviro de alimento (opinas) para o patgeno e levaro a clula vegetal a se multiplicar, formando tumores ou calos. FIGURA 5.1 Por meio da manipulao gentica do plasmdeo Ti, foi possvel a substituio das seqncias nativas na regio de transferncia do plasmdeo (T-DNA) por genes de interesse. Assim, quando o Agrobacterium contendo um plasmdeo Ti manipulado infecta uma clula vegetal, ele transferir o gene de interesse para dentro da clula transformada. A infeco com Agrobacterium geralmente feita em tecidos vegetais tais como folhas. Em geral, coloca-se o Agrobacterium em co-cultivo com o tecido a ser transformado por 24-48 horas, sendo em seguida transferido para meio com antibiticos com a finalidade de matar a bactria e selecionar as clulas transformadas, que sero ento regeneradas. FIGURA 5.2 O nmero de espcies transformadas por Agrobacterium muito grande, entre as quais esto includas as seguintes: tomate ( ), soja ( ) e algodo ( ). Uma limitao na utilizao de Agrobacterium que essa bactria no consegue infectar de forma eficiente a maioria das monocotiledneas. Pr isso foram desenvolvidos mtodos alternativos de transformao de plantas. B. Bombardeamento A transformao por meio do bombardeamento de microprojteis um mtodo mecnico de introduo de DNA que pode ser usado na maioria das espcies ou gentipos. Ela pode ser usada em espcies que no so infectadas de forma eficiente pelo Agrobacterium, tais Bespalhok F., Guerra e Oliveira 18

como os cereais. Esse mtodo de transformao constitudo de um acelerador (tambm chamado de canho) que impeli microprojteis metlicos (partculas) carregando DNA para dentro de clulas, tecidos ou orgos vegetais intactos, que so posteriormente regenerados. Existem vrios modelos de aceleradores, mas os mais utilizados atualmente utilizam o gs hlio comprimido para gerar a fora necessria para a acelerao de partculas. Entre os prottipos mais utilizados temos o Biolistic PDS 1000/He da empresa BioRad que utiliza altas presses de hlio. (FIGURA 5.3) As partculas metlicas mais utilizadas no bombardeamento so as de tungstnio e ouro. As partculas so preparadas com a precipitao do DNA. O mtodo mais utilizado para precipitao de DNA utiliza CaCl e espermidina associado com partculas de tungstnio. A transformao por bombardeamento ocorre sob vcuo, para aumentar a eficincia de penetrao das partculas. necessria a calibrao das condies de bombardeamento para cada espcie e material celular utilizado. Devem ser testadas vrias alturas de disparo, um ou mais tiros, adio de osmticos no meio, etc. Um bombardeamento muito forte pode levar morte das clulas, enquanto um muito fraco leva a uma baixa ou nula transformao. Por esse mtodo foram transformadas vrias espcies tais como soja ( ) e milho ( ). O bombardeamento de partculas tambm tem sido utilizado para a transformao de cloroplastos ( ) e mitocondrias ( ). C. Marcadores de Seleo Marcadores de seleo so necessrios para aumentar a produo de clulas e plantas transgnicas. Um marcador de seleo permite o crescimento preferencial das clulas transformadas na presena do agente seletivo, evitando o crescimento das clulas no transformadas. Genes que conferem resistncia a antibiticos ou Plantas Transgnicas 19
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herbicidas podem ser usados como marcadores de seleo. O agente de seleo mais usado na transformao vegetal o gene NPT II (de neomicina fosfotransferase, tipo II), que confere resistncia a antibiticos como canamicina e geneticina. Os meios de seleo so acrescidos de doses entre 15 e 100 mg/l de canamicina, que so txicas para clulas vegetais no transformadas. Genes de resistncia a herbicidas tambm tem sido usados com freqncia como marcadores de seleo. Entre os mais usados, temos o gene BAR que confere resistncia ao herbicida Basta (princpio ativo fosfonotricina ou PPT). Para cada protocolo de transformao, necessrio determinar a dose do agente seletivo adequada para a espcie e tipo celular usados. Uma dosagem muito alta pode provocar a morte de todas as clulas e uma subdosagem pode levar ao aparecimento de escapes (plantas no transformadas). III. EXEMPLOS DA APLICAO DA TRANSGENIA As caractersticas modificadas atravs da transformao gentica podem ser divididas em: caracterstica do tipo input e caractersticas do tipo output. Caractersticas do tipo input so aquelas relacionadas com o processo produtivo. Esse tipo de caracterstica visa principalmente a reduo do custo de produo e abrangem por exemplo plantas transgnicas com resistncia a herbicida, doenas e insetos. A maioria das plantas transgnicas j liberadas para plantio comercial contm transgenes para caractersticas do tipo input. Caractersticas do tipo output so aquelas relacionadas com o consumidor, visando principalmente agregar valor ao produto final, atravs da melhoria nutricional ou melhor conservao ps-colheita.Bespalhok F., Guerra e Oliveira 20

A. Resistncia a herbicidas Entre as caractersticas que tem causado maior impacto est a resistncia aos herbicidas. A competio com plantas daninhas um dos principais fatores que afetam a produtividade das culturas. Plantas transgnicas com resistncia a herbicidas facilitam e tornam mais barato o controle de plantas daninhas. A soja Round up Ready da empresa Monsanto possui resistncia ao herbicida glifosato (Round up). Esta resistncia foi obtida pela introduo do gene EPSPS clonado da bactria Agrobacterium tumefaciens estirpe CP4. A EMBRAPA possui um acordo comercial com a Monsanto e j lanou vrias cultivares de soja resistentes ao herbicida glifosato. Nesse caso, a transferncia do transgene foi feita atravs do mtodo dos retrocruzamentos, utilizando a soja RR como pai doador e as cultivares da EMBRAPA como pai recorrente. O milho Liberty link da empresa Aventis possui resistncia ao herbicida glufosinato (Basta). Esta resistncia foi obtida atravs da introduo do gene PAT, que foi clonado da bactria Streptomyces hygroscopicus. B. Resistncia a insetos O uso de inseticidas a forma mais comum de controle de pragas nas plantas cultivadas. A utilizao de plantas transgnicas com resistncia a insetos pode reduzir a necessidade de aplicao desses agrotxicos, com conseqente reduo dos custos de produo. O genes cry (ou genes BT), que codificam a toxina da bactria Bacillus thrurigienses, tem sido utilizados na obteno de plantas transgnicas resistentes a insetos. Variedades transgnicas de algodo (Bollguard) e milho (Yieldguard) resistentes a insetos da ordem Lepdoptera foram obtidos pela introduo do gene Bt-Cry1A(b). Plantas Transgnicas 21

Grandes reas variedades de algodo e milho Bt esto sendo plantadas nos Estados Unidos e outros pases. C. Resistncia a doenas O controle gentico de doenas atravs do uso de variedades resistentes o mtodo de controle preferido por ser mais barato e de fcil utilizao ( ). A transgenia pode ser uma alternativa para a obteno de cultivares resistentes a doenas quando fontes de resistncia no forem encontradas no germoplasma da espcie. A maior contribuio da transgenia na gerao de plantas resistentes a doenas at o momento vem do desenvolvimento de estratgias contra doenas virais (Arago, 200?) Essa resistncia tem sido obtida principalmente atravs da introduo de seqncias genmicas dos prprios patgenos, estratgia que denominada de resistncia derivada do patgeno. Entre as primeiras plantas transgnicas resistente a viroses liberadas para plantio comercial est o mamoeiro resistente ao vrus da mancha anelar (PRSV) no Hava. Esse mamoeiro transgnico foi liberado em 1998, sendo que a resistncia foi obtida atravs da introduo de partes do gene que codifica a capa protica do vrus PRSV. No Brasil, a EMBRAPA est testando mamoeiros transgnicos contra o vrus da mancha anelar em Cruz das Almas (Bahia). Nos Estados Unidos, alm do mamoeiro, vrias outras plantas j foram aprovadas para comercializao, como abboras resistentes aos vrus WMV (watermelon mosaic vrus), ZYMV (zucchini yellow mosaic vrus) e CMV (cucumber mosaic vrus) e batatas resistentes aos vrus PLRV (potato leafroll vrus) e PVY (potato vrus Y) (Arago, 200?) D. Alterao do amadurecimentoBespalhok F., Guerra e Oliveira 22

Diferentes estratgias podem ser usadas na obteno de plantas transgnicas com maturao alterada. O processo de maturao pode ser alterado desligando genes responsveis pela sntese do etileno, bloqueando a ao do etileno e desligando genes expressos durante a maturao. A primeira planta transgnica liberada para o plantio comercial foi o tomate Flavr Sarv da empresa Calgene, em 1994. Esse tomate possua um gene antisenso para a enzima poligaracturonase (degrada a pectina da parede durante o amadurecimento), possuindo uma vida de prateleira mais longa que um tomate convencional. A estratgia antisenso utilizada quando se quer diminuir ou bloquear a ao de um gene. Nesse caso, a planta transformada com um fragmento de DNA do gene alvo em orientao oposta orientao normal. A transcrio do transgene gera um RNA (RNA antisenso) que complementar ao RNAm do gene que se quer alterar. O RNA antisenso se liga ao RNAm do gene alvo, bloqueando sua traduo e a formao da protena correspondente. FIGURA 5.4 E. Qualidade nutricional Um dos grandes objetivos do melhoramento de plantas a obteno de variedades com maior qualidade nutricional. Vrios grupos de pesquisa esto desenvolvendo projetos visando a obteno de variedades com maior valor nutritivo atravs da transgenia. Milhes de pessoas nos pases subdesenvolvidos sofrem de deficincia em vitamina A, que pode levar a problemas de viso principalmente em crianas. O arroz a principal fonte de alimento no mundo, mas uma fonte muito pobre em vitamina A e seus precursores. Pela insero de dois transgenes da planta Narcisso e um transgene da bactria Erwinia foi possvel obter arroz transgnico com capacidade de produzir cerca de 20 vezes mais beta caroteno (precursor da vitamina Plantas Transgnicas 23

A) que o arroz convencional. Esse arroz foi chamado de arroz dourado (golden rice). IV. CONSIDERAES SOBRE BENEFCIOS E RISCOS DO USO DE PLANTAS TRANSGNICAS A produo e utilizao de plantas transgnicas tem provocado um grande debate tanto na comunidade cientfica como na mdia. Geralmente pessoas com diferentes pontos de vista apresentam os benefcios e riscos do uso dessa tecnologia para o melhoramento, produtores, meio ambiente e consumidores. A. Pontos positivos Para o melhorista, a principal vantagem da utilizao de transgnicos parece ser a possibilidade da utilizao de genes que no poderiam ser obtidos pela hibridao. Outra vantagem a possibilidade de introduo de um gene especfico sem a necessidade de cruzamentos e retrocruzamentos. Com isto existe a possibilidade de diminuio no nmero de geraes e, consequentemente, do tempo necessrio para o desenvolvimento de um novo cultivar. Este impacto deve ser mais evidente em espcies perenes que geralmente tem ciclo de vida longo. O produtor pode ser beneficiado com o uso de plantas transgnicas principalmente pela diminuio do custo de produo e do uso de agrotxicos. Plantas transformadas com resistncia a insetos-pragas e doenas necessitam de menos aplicaes de defensivos. Para o meio ambiente, o uso de plantas transgnicas pode levar a um menor uso de defensivos, diminuindo a poluio ambiental. O consumidor ainda no tem se beneficiado de forma expressiva da transgenia pois a grande maioria das plantas transgnicas liberadas so do tipo input. Entretanto, futuramente pode haver melhoria da qualidade dos alimentos e menor uso de defensivos qumicos.Bespalhok F., Guerra e Oliveira 24

B. Pontos negativos A transgenia no aumenta a produtividade de modo direto, pois as tcnicas de transformao genticas s tem a capacidade de introduzir um ou pouco genes. A produtividade um carter quantitativo, governado por muitos genes. A integrao do transgene no genoma da planta ao acaso e pode levar a alterao na expresso de outros genes da planta. O uso da transgenia limitado pela capacidade de regenerao das espcies. Espcies que tem no tem capacidade de serem regeneradas por cultura de tecidos no podem ser transformadas. Para a utilizao de variedades transgnicas os agricultores tem que pagar royalties para as empresas detentoras das patentes, o que pode acarretar na elevao do custo das sementes e a necessidade de compra de sementes a cada safra. Alm disso, existe uma concentrao da transgenia em poucas Empresas Multinacionais. Em certos locais existem plantas daninhas que podem cruzar naturalmente com plantas cultivadas. Neste caso, deve ser considerado a possibilidade de fluxo gnico entre plantas transgnicas resistentes a herbicidas e essas plantas daninhas. O uso de genes para resistncia a insetos-pragas, principalmente em plantas perenes, pode levar ao aparecimento muito rpido de indivduos resistentes. Por isso, o uso de plantas transgnicas com resistncia a pragas deve ser utilizada dentro das estratgias do manejo integrado de pragas. A introduo de novos genes (protenas) pode levar ao aparecimento de alergias em pessoas suscetveis. Por isso existe uma grande discusso da necessidade ou no de identificar nos rtulos os produtos que contenham plantas geneticamente modificadas.Plantas Transgnicas 25

V. CONCLUSES A produo de plantas transgnicas, apesar de trazer uma srie de vantagens para o melhorista, no diminui a importncia do melhoramento convencional. Na verdade, as tcnicas de engenharia gentica vieram apenas auxiliar o melhorista a fazer um trabalho mais eficiente. O mosaico dourado uma das principais doenas do feijo e causa muito prejuzo na lavoura. O feijo transgnico surge como novo caminho para enfrent-la. Essa a primeira planta geneticamente modificada com tecnologia totalmente nacional.

No campo de pesquisas da Embrapa Arroz e Feijo, em Santo Antonio de Gois, a 12 quilmetros da capital, est sendo cultivado o feijo transgnico. O objetivo do experimento verificar se o feijo modificado geneticamente resiste doena chamada mosaico dourado, um dos maiores problemas enfrentados pela cultura. A doena causada por um vrus transmitido pela mosca branca, pequeno inseto encontrado em todas as regies do pas. O agrnomo e pesquisador Josias Correa de Faria um dos coordenadores da pesquisa que comeou h quase dez anos. Ns procuramos pegar um fragmento do vrus do mosaico dourado do feijoeiro e introduzi-lo no feijoeiro. Funciona parecido a uma vacina. A planta se tornou resistente ao mosaico dourado do feijoeiro, explica. Por causa da resistncia doena, o feijo geneticamente modificado pode trazer economia para o produtor. Enquanto que numa cultura convencional poca de alta incidncia de mosca branca precisa de aplicaes semanais de agrotxico, nesse caso no vai precisar de agrotxico para controlar a mosca branca, completa o pesquisador. Ns analisamos dezenas de fatores nutricionais, alimentamos animais, fizemos caracterizao agronmica e molecular e no encontramos nenhuma diferena entre o feijoeiro geneticamente modificado resistente ao vrus e os feijoeiros j consumidos em todas as regies do Brasil h dcadas. Esses dados nos deram segurana suficiente para demonstrar que esse feijo seguro para o consumo humano e para o plantio no Brasil, diz Francisco Arago, agrnomo da Embrapa. O feijo transgnico deve ser analisado pela Comisso Tcnica Nacional de Biossegurana em reunio marcada para 15 de setembro.

Por SCOTT KILMAN

Ps de milho que a Monsanto Co. modificou geneticamente para bloquear um inseto voraz esto virando alimento dessa mesma praga em umas poucas plantaes nos Estados Unidos, a primeira vez em que uma praga desenvolve resistncia a uma lavoura fruto de engenharia gentica na regio agrcola americana. A descoberta suscita temores de que a maneira como alguns produtores esto usando lavouras alteradas possa alimentar pragas resistentes. View Full Image

Bloomberg

O entomologista Aaron Gassmann, da Universidade Estadual de Iowa, descobriu que em quatro plantaes no noroeste do Estado de Iowa a praga conhecida como diabrtica do milho passou a resistir ao pesticida natural produzido pelo milho da Monsanto. A descoberta pode estimular alguns produtores a passar a usar sementes resistentes a insetos vendidas por concorrentes da firma de biotecnologia de Saint Louis e a voltar a borrifar inseticidas sintticos sobre suas plantaes. "Esses so casos isolados, e no est claro o quanto o problema vai se espalhar", disse Gassmann ao Wall Street Journal. "Mas um primeiro alerta de que as prticas de manejo precisam mudar." A descoberta acirra a disputa entre firmas rivais de biotecnologia agrcola para localizar a prxima gerao de genes capazes de proteger as plantas de insetos. Cientistas da Monsanto e da Syngenta AG, que tem sede em Basilia, na Sua, j esto pesquisando como usar um avano da medicina chamado interferncia por RNA para, entre outras

coisas, tornar as plantas agrcolas fatais para os insetos. Se isso funcionar, um inseto que coma tal planta pode ingerir um cdigo gentico que desativa um de seus genes essenciais. A Monsanto informou que suas linhas de sementes de milho resistentes diabrtica esto funcionando como ela esperava "em mais de 99% dos hectares plantados com essa tecnologia" e que cedo demais para saber o que o estudo da Universidade Estadual de Iowa significa para os produtores rurais. A descoberta acontece em meio a um debate sobre se as plantaes geneticamente modificadas que j saturam o Cinturo Agrcola americano esto mudando de maneira indesejvel o modo como alguns produtores operam. Essas plantas prova de insetos e resistentes a herbicidas tornam a produo agrcola to mais fcil que muitos produtores passaram a contar demais com essa tecnologia, o que viola um mandamento bsico do manejo de pragas, o de que o uso de um mesmo mtodo ano aps ano d mais oportunidades para as pragas se adaptarem. A Monsanto j est no centro dessa questo por causa do sucesso desde os anos 90 na comercializao de sementes que produzem plantas que conseguem sobreviver exposio ao herbicida Roundup, um qumico baseado no glifosato conhecido por sua capacidade de matar praticamente tudo o que verde. Essas sementes tornaram to conveniente para os produtores rurais borrifar Roundup que muitos produtores pararam de usar outros produtos para eliminar pragas. Como resultado, dizem muitos cientistas, as superpragas imunes ao Roundup se espalharam em milhes de hectares em mais de 20 Estados americanos. A Monsanto se tornou a primeira empresa a vender milho geneticamente modificado resistente diabrtica para produtores rurais em 2003. A semente contm um gene de um micro-organismo do solo chamado Bacillus thuringiensis, ou Bt, a partir do qual tem-se usado biotecnologia para extrair vrios genes para produo de protenas inseticidas. Um dos genes que a Monsanto criou produz uma protena cristalina chamada Cry3Bb1. Ela rasga o intestino da diabrtica, mas incua para mamferos, pssaros e a maioria dos insetos benficos. Os concorrentes, que usam outros genes Bt para atacar a diabrtica, estimam que aproximadamente um tero do milho produzido nos EUA leva o gene Cry3Bb1 da Monsanto. At a chegada das plantas resistentes a inseticidas, primeiro para combater a broca do milho e depois a diabrtica, os produtores americanos geralmente tentavam controlar esses insetos mudando o que produziam a cada ano, geralmente fazendo a rotao entre o milho e a soja. Dessa maneira, os descendentes dos insetos que gostam do milho morriam de fome no ano seguinte. Alguns produtores comearam a plantar milho na mesma rea ano aps ano. O incentivo financeiro para plantar milho cresceu nos ltimos anos em parte porque o apetite voraz das usinas de lcool combustvel, que nos EUA fabricado a partir do milho, ajudou a puxar os preos para cima, aumentando a lucratividade dos produtores.

Segundo Gassmann, as plantaes de Iowa nas quais ele encontrou diabrtica resistente toxina Cry3Bb1 vinham produzindo milho com Bt da Monsanto havia pelo menos trs anos. Gassmann coletou diabrticas adultas de quatro plantaes de milho no Iowa que sofreram danos em 2009. Suas larvas foram alimentadas com milho contendo a toxina Cry3Bb1 da Monsanto. Elas tiveram uma taxa de sobrevivncia trs vezes mais alta do que as larvas de amostra que comeram o mesmo milho. Gassmann descobriu que a toxina Bt da Monsanto ainda tinha um impacto letal sobre larvas das plantaes problemticas de Iowa, e que os insetos ainda eram altamente suscetveis a uma planta resistente diabrtica de uma concorrente que usa uma toxina diferente, chamada Cry34/35Ab1. Cientistas de outros Estados do Cinturo Agrcola tambm esto procurando sinais de que o milho com Bt da Monsanto possa estar perdendo sua eficcia. Mike Gray, um entomologista da Universidade de Illinois, disse que est estudando diabrticas adultas que coletou no noroeste de Illinois este ms em plantaes onde o milho contendo Bt da Monsanto tinha sofrido grandes danos causados pela diabrtica. O governo americano exige que os produtores rurais que plantam milho geneticamente modificado adotem certas medidas para prevenir que os insetos desenvolvam resistncia. Os produtores rurais devem criar um refgio para os insetos plantando milho no modificado em parte de sua rea. O refgio, que pode ter at 20% da rea plantada, para reduzir as chances de que dois insetos resistentes toxina cruzem e passem adiante essa caracterstica para seus descendentes. Gray disse que a confirmao de diabrticas resistentes toxina em Iowa pode forar a Agncia de Proteo Ambiental dos EUA a rever sua poltica de permitir que o tamanho desses refgios para os insetos encolha para at 5% da rea plantada com milho. Parte do que atraiu produtores rurais para a nova linha de milho SmartStax da Monsanto que ela permite que eles plantem um refgio menor. Mas uma das duas toxinas antidiabrticas dessa linha a protena Cry3Bb1 que foi objeto do estudo de Gassmann. A Agncia de Proteo Ambiental disse que cedo demais para se comentar sobre quaisquer implicaes resultantes do trabalho de Gassmann.

PLANTAS TRANSGNICAS
por Andr Luiz de Souza Lacerda

Foto: Andr L.S. Lacerda

1. INTRODUO Nos ltimos vinte e cinco anos, descobertas cientficas que ocorreram principalmente nas reas de biologia celular e molecular, combinadas com avanos nas reas de qumica e microeletrnica produziram novas tecnologias que, j na dcada de oitenta, modificaram todos os setores tecnolgicos e industriais relacionados com a biologia, entre os quais, a agricultura. Pela tecnologia do DNA recombinante, genes de praticamente qualquer organismo, podem ser isolados, caracterizados, modificados e transferidos para qualquer outro organismo onde, sob o comando de promotores adequados, se expressam em quantidades desejadas em clulas e tecidos especficos, sob preciso controle temporal. Foram, assim, eliminadas as barreiras biolgicas que isolaram os genomas, como conseqncia de milhes de anos de evoluo. A transformao gentica de vegetais permite a introduo de genes especficos no genoma de cultivares comerciais. Esta tecnologia vem auxiliar os programas de melhoramento, permitindo o fluxo de genes para plantas, os quais seriam impossveis de serem transferidos atravs de cruzamentos sexuais ou fuso de gametas. As plantas obtidas no processo de transformao gentica devem ser introduzidas em um programa de melhoramento para o desenvolvimento de novas cultivares.

O uso de plantas geneticamente modificadas tem gerado uma sria polmica em diversos pases, inclusive no Brasil, no que diz respeito biossegurana e a rotulagem dos produtos comercializados. As empresas de biotecnologia, por sua vez, buscam associar os cultivos transgnicos ao novo paradigma agrcola, capaz de resolver os problemas mundiais de alimentao e sade. Porm, a sociedade j comea a perceber que a presso e a urgncia para a introduo dos cultivos geneticamente modificados nada tm a ver com a soluo da fome e da pobreza dos pases do Terceiro Mundo, nem com a proteo ambiental. Mas, sim, com o retorno imediato dos vultuosos investimentos feitos por estas grandes companhias, prevalecendo, ento, os interesses comerciais. A biotecnologia no pode isoladamente resolver todos os problemas da fome, podendo fazer parte de um programa de crescimento global da agricultura, baseado no desenvolvimento econmico e educacional. Segundo dados da Associao das Empresas Nacionais de Defensivos Agrcolas, (AENDA), a biotecnologia vai afetar alguns mercados importantes, em particular o de agroqumicos, que movimenta em todo o mundo US$ 30 bilhes, e o de fertilizantes, que representa US$ 50 bilhes. O Brasil consome 6,2 % dos agroqumicos mundiais, representando um faturamento anual de US$ 2 bilhes. As empresas qumicas esto adquirindo as produtoras de frmacos e de sementes, numa clara evidncia da fuso desses setores, agora denominados melhoramento "Cincias vegetal da Vida". Os programas integrados de s pesquisa novas em esto sendo tcnicas

biotecnolgicas, a fim de solucionar problemas oriundos do processo usual de seleo. Mas, os reflexos desses negcios esto sendo questionados pela sociedade, especialmente pela centralizao das colees de germoplasmas por poucos grupos econmicos multinacionais. Os pases em desenvolvimento esto relativamente atrasados na pesquisa e emprego de plantas transgnicas. No Brasil s agora os primeiros cultivares de soja sero liberados para os agricultores. Recentemente, a atuao dos pesquisadores brasileiros tem merecido destaque devido, principalmente, ao grande xito do projeto GENOMA da FAPESP, embora nossos pesquisadores estejam sendo capacitados em biotecnologia desde a dcada de setenta.

No presente artigo procurou-se descrever esta nova tecnologia, as controvrsias sobre os seus impactos ambientais e as potencialidades do seu emprego no Brasil, bem como seus reflexos no negcio agrcola e na gerao de tecnologias nacionais. 2. TRANSFORMAO GENTICA DE PLANTAS Um caminho que tem sido utilizado a busca de caractersticas agronomicamente importantes em espcies selvagens afins das espcies cultivadas. Este caminho, entretanto, nem sempre vivel, uma vez que barreiras de isolamento reprodutivo podem impedir o sucesso no cruzamento. importante salientar tambm que, sempre que for utilizado o mtodo de cruzamento, seja intra-especfico (entre plantas de uma mesma espcie), como interespecfico, mesmo que o melhorista esteja interessado em uma ou poucas caractersticas, grandes blocos de genes so transferidos da planta doadora para a receptora, mesmo aps vrias geraes de seleo. Por exemplo, quando comemos tomates, estamos comendo material que porta genes de resistncia a doenas que foram introduzidos nas cultivares a partir de espcies selvagens aparentadas, juntamente com milhares de outros genes inevitavelmente transferidos ao mesmo tempo e que no eram encontrados na espcie cultivada. Uma outra alternativa, bastante utilizada no passado para o aumento de variabilidade, foi induo de mutaes por radiaes ou mutagnicos qumicos, na expectativa de obteno de variantes agronomicamente vantajosas. Como a mutao induzida no pode ser direcionada a genes especficos, no se tem controle dos genes que esto sendo alterados. A revoluo na cincia, nas ltimas dcadas, derivou do avano no conhecimento de como as clulas e os organismos funcionam em nvel molecular, bioqumico e fisiolgico, juntamente com o desenvolvimento de tcnicas que permitem a transferncia de genes especficos de um organismo para outro. Isto significa que podemos obter uma planta transgnica pela transferncia de um ou poucos genes, identificados com preciso e com funo conhecida. Neste sentido, a produo dessas plantas um processo muito mais controlado e conhecido, permitindo o desenvolvimento de novas cultivares mais rapidamente do que quando utilizados os mtodos convencionais.

Independentemente do organismo e de sua complexidade, os genes so segmentos de um mesmo tipo de molcula: o cido desoxirribonuclico - DNA. Esta caracterstica permite que os genes de um organismo sejam potencialmente funcionais em outro. Com o advento da tecnologia do DNA recombinante, foi aberta a possibilidade de isolar e clonar genes de bactrias, vrus, plantas e animais, introduzi-los e express-los (fazer com que funcionem) em plantas. Dessa forma, a barreira do cruzamento entre espcies e at entre diferentes reinos foi ultrapassada. A transformao gentica ou engenharia gentica tornou possvel tambm remoo ou a inativao de genes indesejveis, bem como a modificao de genes da prpria planta, que atuam em rotas metablicas especficas, para melhorar a qualidade do produto (ex. tomates geneticamente modificados que permanecem firmes por perodos mais longos). Genes que controlam substncias txicas ou alergizantes podem ser inativados. As primeiras plantas transgnicas foram desenvolvidas em 1983 quando um gene codificante para a resistncia contra o antibitico canamicina foi introduzido em plantas de fumo. O sucesso inclui as principais culturas de importncia econmica, plantas ornamentais, medicinais, frutferas, florestais e forrageiras. A maioria dos genes transferidos, at o momento, foi retirada de bactrias ou vrus, o que explicado pela facilidade de isol-los destes organismos, pois tm genomas menores. As plantas so produzidas sob condies de cultura de tecidos em laboratrio. O seu estado transgnico revelado pela expresso do transgene inserido. A integrao estvel do gene exgeno ao genoma da planta, bem como o nmero de cpias inseridas so confirmadas por anlises de hibridizao de DNA. Aps anlises iniciais em laboratrio, so avaliadas em casa de vegetao tendo como controle o gentipo original, ou seja, o no transgnico. O teste final sua performance a campo, que permitir verificar a estabilidade da caracterstica introduzida bem como avaliar outras caractersticas agronmicas pertinentes. Para a obteno de uma planta geneticamente modificada so necessrios: um gene de interesse; uma tcnica para transformar clulas vegetais atravs da introduo do gene de interesse nestas; e uma tcnica

para regenerar, a partir de uma s clula transformada, uma planta inteira. Aps esta ltima etapa, temos uma planta geneticamente modificada, porque contm, alm dos genes naturais, um gene adicional proveniente de um outro organismo, que pode ser uma planta, uma bactria ou at um animal. 2.1. Genes de interesse O isolamento de genes , hoje, uma tcnica dominada pela cincia. Diversos genes de interesse agronmico j foram isolados. Como o gene que codifica uma protena de alto valor nutricional, presente na castanhado-par. Este gene poderia ser usado para aumentar o valor nutricional de algumas culturas importantes, como por exemplo, o feijo, soja e ervilha. Tambm esto disponveis genes que codificam protenas capazes de modificar herbicidas, inativando-os. Deste modo, culturas contendo este gene poderiam se tornar resistentes ao herbicida, facilitando o controle de plantas daninhas. E por fim, genes bacterianos que codificam protenas com propriedades txicas para insetos, os quais ao se alimentarem de plantas expressando este gene morreriam ou se desenvolveriam com menor eficincia, levando ao seu controle na cultura. Nestes exemplos, trata-se de caractersticas monognicas, onde o fentipo determinado pela expresso de um nico gene. Mas necessrio salientar que, muitas vezes, certas caractersticas importantes so definidas por vrios genes, como resistncia seca, salinidade ou acidez do solo. Todas so provavelmente produtos de aes coordenadas em tempo e em espao de baterias de genes, e devido a esta complexidade, a identificao de todos os componentes genticos para este tipo de caractersticas ainda est no incio, em laboratrios no mundo inteiro. 2.2. Transferncia dos genes de interesse Aps o isolamento do gene de interesse, a etapa seguinte para a obteno de plantas transgnicas a insero do gene isolado em clulas vegetais. Algumas tcnicas para alcanar este objetivo j foram desenvolvidas e sero descritas a seguir. a) Agrobactria h bactrias no solo, do gnero Agrobacterium, que se associam as plantas dicotiledneas, causando-lhes tumores. Durante a infeco, a bactria capaz de inserir seus prprios genes no

genoma

da

planta. no DNA

Estudos de

demonstraram plasmdeos

que de

estes

genes

esto os

codificados

grandes

Agrobacterium,

plasmdeos Ti

(indutores de tumores), em

um segmento de DNA

denominado de T-DNA (DNA transferido). O T-DNA, carregando os genes bacterianos, integra-se ao genoma da planta, que passa a expressar estes genes. Esta expresso resulta na sntese de auxinas e citocininas, que levam formao de tumores em plantas, e aminocidos modificados (opinas), substncias necessrias para a sobrevivncia da bactria. Atravs desta estratgia, a agrobactria transfere alguns de seus genes para a planta, com os seus plasmdeos Ti, que representam vetores naturais de transferncia de material gentico para plantas. Para aproveitar-se destas propriedades naturais para a transferncia de genes de interesse em plantas, necessrio eliminar as caractersticas indesejveis do T-DNA, mantendo a sua capacidade de integrar-se ao genoma da planta hospedeira. Os genes responsveis pela formao de tumores devem ser eliminados e, no lugar deles, devem ser inseridos os genes de interesse. Com o uso das chamadas enzimas de restrio, possvel executar a substituio destes genes sem interferir nas propriedades que permitem a integrao do T-DNA ao DNA da clula hospedeira. Assim, qualquer gene pode ser introduzido em uma clula vegetal utilizando-se esta ferramenta oferecida pela prpria natureza. b) Transferncia direta de genes neste caso, os genes so inseridos diretamente na clula vegetal, sem intermdio da agrobactria. Este tipo de transferncia de genes o mtodo de escolha quando se trata de plantas monocotiledneas. A transferncia de genes alcanada por um dos seguintes mtodos: - eletroporao de protoplastos e clulas vegetais protoplastos so clulas vegetais desprovidas de parede celular. Para a transformao, estas so incubadas em solues que contm os genes a serem transferidos, e, em seguida, um choque eltrico de alta voltagem aplicado por curtssimo tempo. O choque causa uma alterao da membrana celular, o que permite a penetrao e eventual integrao dos genes no genoma. O mesmo princpio tambm pode ser aplicado para clulas vegetais, porm, a taxa de transformao mais baixa. - biolstica ou biobalstica esta outra tcnica, de caracterstica bastante blica, para a transformao de clulas ou tecidos vegetais e

animais, que foi introduzida no incio da dcada de 80, trata-se do mtodo de biolstica, anteriormente chamado de balstica. baseada no princpio da arma de fogo, a diferena que na engenharia gentica, em vez de projteis de chumbo, utiliza-se micro-projteis de ouro ou tungstnio, cobertos com os genes de interesse. Esta munio biolgica acelerada com plvora ou gs em direo aos alvos, que neste caso so os tecidos vegetais. Os genes entram nas clulas junto com o projtil e se integram ao genoma celular. 2.3. Regenerao das plantas a partir das clulas

transformadas Uma vez inserido o gene na clula vegetal, por um dos mtodos mencionados anteriormente, esta clula ou grupos delas so estimulados a gerar uma planta inteira transformada. A transformao de uma clula vegetal um tipo de manipulao gentica que atende ao mesmo princpio da transformao de microorganismos, estabelecido pela primeira vez em 1973, quando Stanley e Cohen, em San Francisco, introduziram o gene proveniente de uma r dentro de uma bactria. No entanto, h diferenas conceituais entre a situao com microorganismos e com plantas: nos primeiros, o objetivo final so mudanas operadas ao nvel celular, enquanto que em eucariotos superiores, como plantas e animais, as mudanas obtidas ao nvel celular no so significativas, a no ser que possam ser transferidas para todas as clulas do organismo. O domnio das tcnicas de regenerao de plantas inteiras a partir de uma nica clula condio primordial na biotecnologia aplicada para a agricultura. E como cada espcie de planta tem diferentes exigncias hormonais, nutricionais e ambientais para a regenerao, esta etapa ainda representa o maior entrave na criao de plantas transgnicas, embora esta tcnica j esteja estabelecida para inmeras de interesse econmico.

Foto: Andr L.S. Lacerda

3. IMPACTOS AMBIENTAIS E SOCIAIS O tema alimentos transgnicos tem causado muitos debates, por ser extremamente polmico, tanto do ponto de vista ambiental, como social. H pesquisadores que ressaltam que necessrio medir a segurana biolgica da convivncia das tecnologias com a sobrevivncia dos organismos vivos. Precisamos estar atentos relao entre a biotecnologia e a biodiversidade. Afirmam que se no usarmos de forma sustentvel os recursos da natureza, a vida na Terra corre o risco de se extinguir dentro de 50 anos. Com o uso desordenado da biodiversidade, a taxa de extino das espcies, hoje, mil vezes maior que a taxa histrica medida h 50 anos. At o final do sculo, calcula-se que trs quartos das espcies estaro extintas. Ela afirmou ainda que outro fator que colabora para a extino a prpria migrao humana. No que se refere aos alimentos transgnicos propriamente ditos, pode-se citar alguns aspectos negativos e positivos. A Associao Mdica Britnica (BMA) pediu moratria por perodo ilimitado para as colheitas e os alimentos transgnicos, alegando haver poucas pesquisas relacionadas com o impacto sobre a sade dos consumidores e o meio ambiente. Pediu tambm, regulamentao e fiscalizao rigorosas das colheitas e da industrializao das chamadas Frankenstein food, at que se tenha certeza cientfica sobre os riscos e os

possveis benefcios dos organismos geneticamente modificados. A reao da classe mdica inglesa grande, criticando o uso de marcadores de genes nas colheitas transgnicas, por entender que isso ajuda a criar uma cepa de bactrias resistentes aos antibiticos, como j ocorreu com alguns. A utilizao de marcadores de genes resistentes aos antibiticos nos alimentos transgnicos um risco inaceitvel, por menor que seja, sade dos indivduos, afirma a BMA. Algumas tcnicas afirmam que estudos de impacto ambiental no foram realizados em nenhum lugar do planeta, apenas tem se avaliado as performances agronmicas da soja transgnica. Um problema divulgado na revista Nature, diz respeito a uma pesquisa da Universidade de Cornell, dos EUA. Nela, lagartas de uma espcie de mariposa morreram ao se alimentar de folhas impregnadas com plen de milho transgnico, chamado Bt. Nesse milho modificado, um gene de bactria adicionado ao seu material gentico faz com que a planta produza o inseticida Bt e, ao comer qualquer parte da planta-inseticida, a praga do milho morre. O inseticida, no entanto, no seria eficaz em humanos. Pases como Estados Unidos, Inglaterra, Sucia, Japo e Frana, tm demonstrado oposio aos transgnicos. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Archer Daniel Midland Co. and A. E. Staley Manufacturing Co., dois dos maiores produtores mundiais de milho, com sede em Decatur, Illinois, anunciaram que no aceitaro variedades de milho geneticamente modificadas. O anncio refere-se ao milho da Monsanto resistente ao herbicida Roundup e variedades de milho Bt. J, no Japo, de 3.300 associaes (governos locais), 2.200 tem solicitado do governo nacional uma identificao obrigatria para os alimentos geneticamente modificados. Na Inglaterra, estudos confirmaram que ratas alimentadas com batatas modificadas geneticamente, sofreram danos importantes no seu desenvolvimento. Tambm na Inglaterra, as filiais da Nestl e Unilever anunciaram que no utilizaro cultivos transgnicos na elaborao de seus produtos. Esta deciso chegou pouco depois de que as principais cadeias de supermercados do pas decidiram eliminar os ingredientes de origem

transgnica de seus produtos com suas prprias marcas. Na Frana testes em laboratrios demonstraram que milho semeado em campos vizinhos sofreu contaminao atravs do plen de uma variedade de milho transgnico desenvolvido pela Novartis (BT-176). O grau de contaminao foi de 5% na bordadura e 0,2% a cinco metros. O risco desta polinizao cruzada de plantas geneticamente modificadas com seus parentes selvagens foi sugerido como um grande problema para a liberao de plantas transgnicas. Acreditava-se que o fluxo gnico entre espcies selvagens e cultivadas trabalhadas pelos melhoristas, como nanismo, ausncia de dormncia seriam desinteressantes s plantas selvagens. Com o melhoramento, e principalmente a biotecnologia voltando-se para a fixao de nitrognio, resistncia a pragas, doenas e tolerncia a herbicidas e estresse, esta viso foi modificada, pois estas caractersticas so igualmente interessantes s espcies selvagens. Por outro lado, em girassol foi observado fluxo gnico entre plantas transgnicas e normais na distncia de 1.000 metros. Esses dados revelam que de fato o fluxo gnico ocorre em condies naturais e que possvel que um gene de tolerncia a herbicidas seja transferido de uma planta transgnica para uma espcie selvagem, o que originaria uma planta daninha muito mais difcil de ser controlada. A biotecnologia pode contribuir diretamente com a reduo nos custos de produo. Empresas afirmam que os produtos transgnicos que facilitam o controle de plantas daninhas e insetos esto provocando impacto positivo nos Estados Unidos, e que podem reduzir o uso de inseticidas de 10 a 40%. A empresa divulga tambm que nos Estados Unidos, a biotecnologia eleva em 9% a produo de soja. Os custos tambm so reduzidos, no milho o percentual chega a 5% e na soja 4%. A rentabilidade com a utilizao da biotecnologia foi de 14% no milho e 12% na soja. Na cultura do algodo mais de 1 milho de litros de inseticidas deixaram de ser aplicados anualmente. Porm, informaes mais pormenorizadas sobre esses dados so escassas. No Brasil, a discusso est pautada muito mais na opinio pessoal de pesquisadores e polticos do que em informaes objetivas sobre o assunto. 4. DISCUSSO

As perspectivas do emprego das plantas transgnicas no Brasil dependero, principalmente, da aceitao desses produtos pela sociedade e da prpria dinmica da agricultura, incluindo os processos de gerao e difuso de tecnologias. Por isso fundamental separar as questes tcnicas das econmicas e comerciais. Atualmente, h predominncia da abordagem comercial na mdia, com um debate demasiadamente concentrado em alguns poucos produtos que chegaram ao mercado nos ltimos trs anos, frutos da assim chamada "primeira onda" da engenharia gentica. A discusso desse item ser fundamentada em dois cenrios: um otimista, em que considera maior facilidade de penetrao dos produtos transgnicos no mercado e maior eficincia da agricultura, e outro pessimista, em que prevista uma forte segmentao do mercado (rotulagem) e uma relativa desestruturao da cadeia produtiva. Na rea tcnica podemos ter uma rpida capacitao do Brasil na rea de biotecnologia. nacional. Em breve, oriunda de a de Embrapa tecnologias lanar de que cultivares pesquisa sendo geneticamente exclusivamente modificada programa

Exemplos

vm

desenvolvidas pela pesquisa oficial brasileira so as batatas resistentes a viroses, feijo ao mosaico dourado e mamo a mancha anelar. Outro exemplo positivo de investimentos nacionais nessa rea o Programa GENOMA FAPESP Xylella fastidiosa (amarelinho do citrus), Xanthomonas citri (cancro bacteriano do citrus), Sugar Cane e Human Cancer. Constituiu-se o "Virtual Genomics Institute" conectado rede ONSA (Organization for Nucleotide Sequencing and Analysis), e destina-se ao mapeamento do cdigo gentico de seres vivos. A sigla uma brincadeira com "Tigr" (Tigre), nome do mais ambicioso projeto genoma em andamento, o do norte-americano Craig Venter. Seqenciar significa descobrir a ordem das bases qumicas que constiturem o cdigo de um ser vivo, ou seja, decifrar o genoma de um organismo (conjunto do cdigo gentico). Em vez de concentrar toda a verba em um nico laboratrio, a FAPESP identificou laboratrios em vrias partes do Estado, financiou-se e montou uma rede virtual de pesquisa. Cada um recebeu um pedao do cdigo para analisar. Um grupo especializado em sistemas de computador da UNICAMP ficou responsvel pelo controle das diversas partes

envolvidas. O dogma bsico da gentica se resume em DNA produz RNA que produz protena. Partindo do RNA, pode-se recriar fragmentos de DNA chamados cDNA (c de complementar). Em geral s 3% do material gentico codificam genes. E mesmo nos genes h regies mais importantes, como a parte central. Pesquisadores brasileiros, do Instituto Ludwig (Instituto do Cncer) patentearam um processo que permite localizar com mais rapidez os genes raros e gerar seqncias das regies centrais, em vez de seqenciar, identificar e localizar os genes em todo o DNA. Empresas particulares, esto investindo mais de 10 milhes de dlares por ano nas Instituies de Pesquisa do Estado de So Paulo na rea de biotecnologia. Embora os investimentos sejam relativamente grandes para um pas em desenvolvimento, verifica-se que o nmero de pesquisadores atuantes no programa relativamente pequeno. Considerando que em So Paulo est aproximadamente a metade dos pesquisadores do Pas, podemos inferir que o total de pesquisadores pblicos do Brasil com dedicao nas reas de suporte ao desenvolvimento de plantas transgnicas menor que duzentos. Esse nmero relativamente pequeno quando comparado ao de qualquer uma das grandes Empresas multinacionais de "Cincias da Vida", alm de que nossos tcnicos trabalham em condies muito piores devido escassez de instalaes e facilidades. Para se ter uma escala de valores, temos que, de acordo com dados providos pelos analistas "Contry Nat West Wood Mac" (Edinburgh, Esccia), as 36 maiores empresas de agroqumicos e de biotecnologia agrcola gastaram em torno de US$ 390,5 milhes no desenvolvimento de produtos agrcolas em 1990, quantia muito distante dos modestos investimentos do Terceiro Mundo em biotecnologia. Provavelmente, nossa dependncia tecnolgica continuar sendo muito grande. Alm disso, a migrao de pesquisadores de outras reas para trabalhar com biotecnologia, poder subdividir ainda mais os escassos recursos humanos, prejudicando reas de pesquisas muitos importantes para o Pas.

A maior participao das empresas privadas no desenvolvimento de novos cultivares, conta com uma grande participao pblica, como o caso da soja e do algodo, que podero requerer uma maior aproximao entre instituies pblicas e empresas privadas de sementes. A menor participao das instituies pblicas de melhoramento de plantas poder ser compensada com uma maior nfase em fitotecnia. A Universidade pblica poder ter uma forte prestao de servios na rea de biotecnologia. Isso compensar, em parte, o decrscimo dos investimentos pblicos em pesquisa agrcola. Numa projeo pessimista, haver o agravamento da dependncia externa por tecnologias, pois a transferncia dos principais genes ser realizada em poucos laboratrios das grandes multinacionais. Com isso poder haver desestruturao de programas pblicos de melhoramento de plantas e perdas de colees de germoplasmas nacionais. Podero ocorrer problemas ambientais com os transgnicos devido a deficiente assistncia tcnica e fiscalizao pblica. Talvez, essa deficincia seja contrabalanada por maiores investimentos das empresas privadas em equipes de acompanhamento de campo, contribuindo tambm para a melhoria do nvel tecnolgico dos produtores. A maior capacitao tcnica dos produtores, em funo do manejo mais complexo das culturas transgnicas, contribuir para o aumento da produtividade. Na rea econmica e comercial, num cenrio otimista, teremos a maior lucratividade e qualidade de vida dos produtores (menor uso de agrotxicos); a reorganizao das pequenas empresas nacionais de sementes atravs de parcerias com rgos oficiais de pesquisas (mercado regionalizado e ou marginal); e o melhor atendimento das demandas dos agricultores por cultivares resistentes aos estresses biticos (ex.: nematides e vrus) e abiticos (ex.: tolerncia ao alumnio), reduzindo a instabilidade e sazonalidade da produo. Por outro lado, podemos aumentar o gasto absoluto por unidade de rea devido ao encarecimento das sementes e insumos empregados na produo (pacote tecnolgico), reduzindo o poder de barganha do agricultor e agravando o processo de concentrao da terra (excluso dos menores), enquanto os problemas de fiscalizao e a ineficincia do Poder Judicirio dificultaro os ganhos comerciais das empresas.

Considerando que poder haver um mercado para produtos no transgnicos, questionvel se os agricultores que optarem por lavouras tradicionais perdero a competitividade. Postula-se que o mercado de agribusiness seguir uma tendncia de se dividir em quatro grandes reas: produo e comercializao com semente convencional, produo de transgnicos com tolerncia a herbicidas e resistncia a insetos, os transgnicos para produo de superalimentos e frmacos, e os produtos orgnicos, cultivados sem uso de defensivos qumicos. Ou seja, talvez teremos espao para agricultores e empresas produtores de sementes bem segmentados. No podemos esquecer que a quase totalidade das novas empresas de "Cincias da Vida" tem um vocao muito generalista e tm suas matrizes em pases onde predomina a homogeneidade do ambiente. Ao contrrio, o Brasil um pas extremamente desuniforme, onde os ganhos da agricultura dependem muito do conhecimento das peculiaridades regionais. Nos primeiros anos de atuao desses conglomerados, isto poder ser um entrave para a atuao de equipes de assistncia tcnica (tcnicos com alta rotatividade e pouco conhecimento regional - semelhana da rea qumica) e a ampliao da escala de lucros das Empresas, e constituir-se num fator que frustar as expectativas e retardar os ganhos dos agricultores. Finalmente, no podemos esquecer que a "Biotecnologia s um passo no desenvolvimento progressivo da agricultura", necessitando da continuidade do estudo e adoo das demais tcnicas agrcolas, e que antes das companhias de cincias da vida ganharem dinheiro, necessrio que novos mtodos de distribuio da produo e mecanismos de proteo dos elos da cadeia agrcola sejam adotados unindo laboratrios, fazendeiros, manipuladores e processadores de gros. 5. CONCLUSES preciso salientar que nada tem risco zero. Que ningum pode prever o imprevisvel, nem mesmo a cincia. Para isso devemos trabalhar sempre com risco mnimo e os produtos devem ser muito bem testados e analisados antes da liberao para consumo humano ou animal. No caso de produtos transgnicos, cada um deve ser analisado especificamente. O que precisamos ter conhecimento do assunto.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BORM, A. Melhoramento de plantas. 2 ed. Viosa: Editora UFV, 1998. 453p. BORM, A.; MILACH, S.C.K. O melhoramento de plantas na virada do milnio. Biotecnologia Cincia e Desenvolvimento, v.2, n.7, p.68-72. 1999. FRALEY, R. Sustaining the food suply. Biotechnology, New York, v.10, p.40-43. 1992. GANDER, E.S.; MARCELLINO. L.H. Plantas transgnicas. Biotecnologia Cincia e Desenvolvimento, v.1, n.1, p.34-37. 1997. GONZAGA NETO, L. Os genes da agricultura do futuro. Revista dos Engenheiros Agrnomos, Braslia. Ano I, n.3, p.10-17. 1999. JANK, M.S. As verdadeiras questes na polmica dos transgnicos. O Estado de So Paulo, edio de 05/05/1999. MELCHER, R.A.; BARRET, A.; CAREY, J.; SMITH, G.; EWING, J. Fields of genes. Business Week, n.12, p.62-74. 1999. SEVERO, G. Plantas transgnicas ameaadas pela inquisio s portas do terceiro milnio. A granja, Ano 55, n.605, p.12-17. 1999. SOUSA, A. de. A polmica nas lavouras. Panorama Rural, n.3, p.20-25. 1999.

Andr Luiz de Souza Lacerda possui graduao em Agronomia pela Universidade Federal de Lavras (1995), mestrado em Sistemas de Produo pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho (1999) e doutorado em Fitotecnia pela Universidade de So Paulo (2003). Tem experincia na rea de Agronomia, com nfase em Matologia, Sistemas de Produo e Biotecnologia atuando principalmente nos seguintes temas: Meio Ambiente, OGMs e Herbicidas. Contato: alslacer@yahoo.com.br

Reproduo autorizada desde que citado o autor e a fonte

Dados para citao bibliogrfica(ABNT): LACERDA, A.L.S. Plantas Transgnicas. 2006. Artigo em Hypertexto. Disponvel em: <http://www.infobibos.com/Artigos/2006_3/transgenicos/index.htm>. Acesso em: 1/9/2011

Publicado no Infobibos em 29/11/2006

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