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Asociacionismo y Conexionismo
Teoras del Aprendizaje

Pablo I. Antezana 2ndo. Semestre Nocturno Marzo 2011

ASOCIACIONISMO
El Asociacionismo es un principio psicolgico. El principio de las asociaciones deriva de problemas epistemolgicos planteados en la filosofa. Los conceptos asociacionistas han servido para reemplazar teoras ms detalladas del aprendizaje. Entre los que contribuyen a este aspecto del movimiento asociacionistas, sobresalen tres hombres: Hermann Ebbinghaus, comenz estudiando la formacin de las asociaciones; y le fue posible controlar las condiciones bajo las cuales se formaban y hacer un estudio cientfico del aprendizaje. A I.P. Pavlov, le corresponde una responsabilidad primordial en otro cambio: el de estudiar la asociacin no ya en trminos de ideas si no en trminos de conexiones E-R (estmulo-respuesta). Sus estudios sobre los reflejos condicionados contribuyeron a hacer objetiva la psicologa. E.L. Thorndike desarroll una extensa exposicin de los fenmenos psicolgicos desde una perspectiva asociacionistas. El asociacionismo, como sistema desarrollado a partir del empirismo (los empiristas ingleses utilizaban los mismos principios de asociacin que haba sugerido Aristteles siglos atrs: los tems similares opuestos o contiguos tienden a asociarse entre s), fue fundado en el siglo XVIII por un mdico erudito, David Hartley (1705-1757). Retom el captulo de Locke, la asociacin de ideas, e hizo de l su tesis. Hartley desarroll su psicologa en torno de las asociaciones, convirtiendo as el asociacionismo en una doctrina formal con su nombre. Postulaba la existencia de acciones vibratorias en el sistema nervioso, que corresponderan a las ideas e imgenes, las vibraciones ms intensas seran las sensaciones, y las intensas las ideas, puso el nfasis en la contigidad, como principio de asociacin y utiliz principios asociacionistas para explicar la percepcin de la profundidad visual. Luego de Hartley, el siguiente desarrollo importante en el asociacionismo ocurre en Escocia. Thomas Brown (1778-1820) reformul los principios de Hartley como principios de la sugestin, para superar la objecin de la escuela escocesa ortodoxa al asociacionismo y sus tendencias analticas. James Mill (1773-1836) present una de las posiciones asociacionistas. Su Analysis of the phenomea of the human mind (1829) publicado tras 7 aos de escribir en las vacaciones, presenta la mecnica mental de Mill. Este sostena que la ley de asociacin podra dar razn de la experiencia mental ms completa. El asociacionismo ingls dejo un legado de mximo significado a la psicologa, nueva ciencia experimental en desarrollo. Un aspecto fundamental de ese
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significado reside en el punto de vista metodolgico que el asociacionismo desarroll y refiri. Gran parte del contenido histrico del asociacionismo aparece absorbido, de una manera ms o menos directa, en los supuestos y preconceptos de los primeros psiclogos. Hermann Ebbinghaus le corresponde el mrito de haber sido el primer psiclogo que realiz un estudio cabalmente emprico de la asociacin o aprendizaje. Estaba interesado en controlar el tipo de aprendizaje cuya retencin quera investigar, ideo la slaba sin sentido en un esfuerzo por reducir al mnimo las asociaciones previas. Ivan P. Pavlov fue un distinguido fisilogo ruso, director del laboratorio de fisiologa del Instituto de Medicina Experimental desde 1890 hasta su muerte. Pavlov haba desarrollado un aparato que permita recoger y medir la cantidad de saliva segregada por un perro bajo diferentes condiciones de alimentacin. En esencia se trataba de un tubo de vidrio calibrado, insertado a travs de una fstula en el carrillo del animal. El descubrimiento de Pavlov consisti en percatarse de la ocurrencia persistente de un flujo salival anticipatorio. La tercera figura importante en el trnsito asociacionista de las ideas a la conducta es Vladimir M. Bechterev. Su contribucin ms significativa fue la respuesta condicionada motriz. La mayor parte de los asociacionistas tienen un punto de vista ms restringido de los funcionalistas que los funcionalistas, e intentan explicar la conducta mediante un conjunto de variables ms limitadas. Los asociacionistas ms antiguos intentaban explicar el pensamiento y la conducta, complejos como nada ms que una asociacin de ideas. En la actualidad el asociacionismo como herramienta metodolgica ya que no como posicin sistemtica, se ha incorporado al cuerpo de la psicologa; la asociacin de variables es reconocida generalmente como una tarea fundamental de la ciencia.
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Comentario personal
Si consideramos el desarrollo de la psicologa como ciencia, la aparicin del asociacionismo parece un gran avance para formar a esta. La idea de una tabula rasa en donde se imprimen las ideas que ms tarde originan pensamientos basados en la experiencia, es una idea interesante, sin embargo el no reconocer la influencia de la razn en esta, la desacredita. Sin embargo experiencias como las de Pavlov. Los resultados de reflejos condicionados en animales, y sin duda incluso con humanos, validan esta parte experimental de la teora. Si pensamos en una psicologa que pretende explicar lo que el hombre hace y el por qu, el asociacionismo es un aporte vlido para observar y estudiar su conducta, es innegable que los seres humanos tambin actuamos y reaccionamos basados en estas asociaciones o concatenacin de estmulos respuestas, por ejemplo:

a) Cuando estamos en colegio y toca la campana para dar lugar a la prxima clase de matemticas y con ello un examen, parece sentirse u vuelco en el estmago. b) Cuando esperamos ansiosamente la llamada de la persona amada y suena el celular, y las mariposas en el estmago empiezan a volar, an sin saber si la llamada es precisamente de ella. c) Cuando en el cine terminan las fanfarrias de la 20th Century Fox, y empieza la pelcula esperada, tambin el cuerpo reacciona con excitacin. El asociacionismo sin ser la respuesta a la psicologa, creo aporta innegablemente en el objeto de esta.

CONEXIONISMO
O neoconexionismo. En los aos ochenta, pero fundamentalmente a partir de la obra colectiva editada por McClelland y Rumelhart: Pararell distributed processing: Explorations in the microestructura of cognition, 1986 y en el marco de la psicologa cognitiva, aparece una nueva teora de la mente. Esta nueva teora llamada conexionismo (o neoconexionismo para distinguirla del conexionismo propuesto en el siglo pasado por Alexander Bain y que culminaba el asociacionismo empirista) presenta algunas ideas tan revolucionarias que para algunos autores implica ya un nuevo paradigma, distinto incluso de la psicologa cognitiva. Las caractersticas bsicas de esta nueva teora son las siguientes: 1) La tesis esencial que vincula el conexionismo con la psicologa cognitiva es que la mente procesa o computa informacin. 2) A diferencia de la psicologa cognitiva clsica, que utiliza como modelo las estructuras y modos representativos del ordenador, el conexionismo va a utilizar como modelo las estructuras y modos representativos bsicos del cerebro humano: a) Las unidades sobre las que recae el procesamiento no son unidades amplias, dotadas ya de un sentido o significado, como era el caso de la psicologa cognitiva tradicional, al modo de conceptos, sensaciones, preceptos, juicios, ...; dichas unidades son unidades muy simples que en s mismas y por separado no tienen significado, pero cuya reunin genera los significados que encontramos en la vida consciente. Estas unidades son como las unidades bsicas del cerebro: las neuronas. b) Al igual que las neuronas, las unidades se definen por el diferente nivel de activacin, nivel que puede caracterizarse de forma cuantitativa. c) Las unidades interactan entre s, merced a las conexiones que las asocian, al conjunto de estas conexiones se le llama habitualmente red, y como el modelo es el de las neuronas, ms exactamente, red neural o red conexionista. d) Igual que ocurre con las neuronas, las conexiones que asocian las unidades pueden tener un diferente valor de fuerza o peso de la conexin, que tambin se expresa de forma cuantitativa. Es

fundamental captar la importancia de este diferente valor en el peso porque dicho peso servir para modular la salida de informacin dada la misma entrada. e) Las caractersticas anteriores hacen que las unidades funcionen como pequeas unidades de clculo: computan la activacin o input que reciben de las unidades vecinas a las que estn conectadas a partir de su propia actividad y del peso de las conexiones que les relacionan con ellas; dichos clculos que la unidad realiza produce una actividad de salida u output, que se puede expresar tambin de forma cuantitativa, y que enva a otras unidades con las que est conectada. 3. En los modelos tradicionales de psicologa cognitiva la cognicin era consecuencia de un procesamiento en serie a partir de las representaciones; esto quiere decir que primero se computa una informacin, luego otra, luego otra, hasta terminar toda la tarea; frente a este modelo de procesamiento, que es caracterstico de los ordenadores digitales, el conexionismo propone un procesamiento semejante al que se da realmente en nuestro cerebro, el procesamiento en paralelo: en un mismo momento varias unidades computan o calculan la informacin de salida, informacin que ser recogida por otras unidades, las cuales de nuevo realizan, en el mismo tiempo nuevos clculos, hasta conseguir el output definitivo. La eficacia de esta nueva forma de procesamiento es la rapidez en el cmputo. 4. La psicologa cognitiva tradicional supona una representacin de la informacin localista o simblica; de nuevo, como en los ordenadores digitales, la informacin est localizada en un lugar preciso de la memoria, y cada smbolo expresa un sentido; frente a ello, el conexionismo propone una representacin de la informacin distribuida y subsimblica: como en el cerebro humano, una misma unidad informativa (un concepto, por ejemplo) no est localizada en una parte concreta sino que se reparte en distintas unidades separadas espacialmente, y cada una de estas unidades no representa la totalidad del significado sino que ste aparece como consecuencia de la interaccin entre dichas unidades. La ventaja clara de ste modelo de representacin es la resistencia al deterioro: la informacin representada de forma paralela se mantendr por ms tiempo que la informacin representada de forma localista, en

donde el dao en uno de los elementos hace que la perdida sea irreversible. En la medida en que el conexionismo presenta una descripcin de la cognicin humana en trminos ms realistas que la de la psicologa cognitiva tradicional, su xito en los ltimos aos ha sido extraordinario. El conexionismo se ha utilizado para comprender casi todos los temas de los que se haba ocupado la psicologa cognitiva tradicional: lenguaje, percepcin, pensamiento, resolucin de problemas, memoria... Para muchos autores, otro atractivo aadido del conexionismo es que parece acercar la psicologa a la fisiologa y las neurociencias en general.

Comentario personal

El conexionismo suena de pronto a ciencia ficcin, la representacin fisiolgica de redes neuronales y sus procesos frente a un espejo tecnolgico que refleja chips de computadora, transistores y neurotransmisores. El exponer que el conexionismo es la explicacin de estos profundas y complicados procesos mentales dan como resultado el razonamiento complejo, por la influencia de innmeras variables, presenta a la mente humana como una super computadora (en realidad mucho ms que una). El poder conectar experiencias pasadas, con pensamientos nuevos, recuerdos y razonamientos para producir conocimiento es un proceso complejo, pero que se desarrolla en evidente hiper velocidad. a. El conductor que en medio del viaje, mira el tanque de combustible, y calcula inmediatamente lo que le sobra de combustible versus la distancia por recorrer, versus la ya recorridas y presume un gasto promedio, y adems calcula el lugar de la estacin de servicio, y recuerda las recomendaciones aprendidas en caso de viajes por carretera, toma una decisin producto de toda esta lluvia de ideas y conocimientos cargar en el prximo punto o continuar viaje confiado. b. El controlador de trfico areo que calcula la velocidad, distancia y altura de una par de aeronaves para instruir a ellas el procedimiento de descenso y/o espera, y lee los datos del radar mientras atiende las comunicaciones por radio y decide e instruye el paso a seguir es otro resultado mgico conectado. c. El cirujano que frente a una operacin debe procesar lo aprendido, frente al hecho inminente de un corazn abierto, y lee los datos de los instrumentos conectados al paciente tomando todos los detalles en consideracin antes del corte final, es otro ejemplo. Intentar explicar esta magia de conexiones de lo pasado, lo presente y el posible futuro, lo aprendido, lo razonado, lo imaginable, lo deseado; exige una teora confiable, creble, que nos explique en trminos fisiolgicos e incluso tecnolgicos como habamos puntualizado al principio que esto no es fantasa; sino hechos probables y comprobables. Esto es a mi entender el objetivo de esta teora, que como la primera desarrollada aporta innegablemente al quehacer de nuestra ciencia la psicologa.

Bibliografa

http://html.rincondelvago.com/asociacionismo_3.html http://www.e-torredebabel.com/Psicologia/Vocabulario/Conexionismo.htm