DEMCRITO

1. Demcrito, hijo, segn unos, de Hegesstrato, segn otros, de Atenocrito, y segn otros, de Damasipo, fue adberita, o como dicen algunos, milesio. Estudi con algunos magos y caldeos que el rey Jerjes dej por maestros a su padre cuando se hosped en su casa; de los cuales aprendi la teologa y la astrologa siendo todava muchacho, segn todo lo escribe Herodoto. Unise despus a Leucipo y, segn dicen algunos, a Anaxgoras, siendo cuarenta aos ms joven que l. Refiere Favorino en su Historia varia que Demcrito dijo de Anaxgoras que no eran de ste las cosas que haba escrito acerca del sol y de la luna, sino opiniones antiguas, y que las haba hurtado. Tambin que censur y degrad el mrito de lo que escribi sobre la formacin del mundo y de la mente, hacindosele enemigo por no haberlo querido recibir. Cmo, pues, dicen algunos, ser discpulo suyo? Demetrio en sus Colombroos y Antstenes en las Sucesiones dicen que se fue a los sacerdotes de Egipto a fin de aprender la geometra, a los caldeos de Persia y al mar Rojo. An hay quien dice que tambin estuvo en la India con los gimnosofistas y que no menos pas a Etiopa. 2. Eran tres hermanos, y l el menor de los tres; y dividida la herencia paterna, escriben muchos, escogi la porcin ms pequea que estaba en dinero, sindole ms til para viajar, aunque sus hermanos imaginaban lo haca con algn dolo. Demetrio dice que su parte pas de 100 talentos (644), y que los gast todos. Dicen era tan aplicado al trabajo, que de su casa y huerta separ una pequea pieza y se encerr en ella; y como una vez llevase su padre un buey al sacrificio y lo atase all, no lo advirti hasta que su padre lo llam al sacrificio y lo avis de que all estaba el buey. 3. Parece, dice Demetrio, que tambin pas a Atenas, y que por desestimar su propia gloria no se cuid de ser conocido; y aunque l conoci a Scrates, Scrates no lo conoci a l. Fui, dice, a Atenas, y nadie me conoci. Si el dilogo Antierastes (645), dice Trasilo, es de Platn, acaso sera Demcrito el annimo que all estaba, adems de Enopidas y Anaxgoras, discurriendo de la filosofa, del cual dice Platn: Este filsofo se parece al vencedor de cinco certmenes. En efecto, Demcrito realmente era en la filosofa perito en cinco certmenes (646); pues era experimentado y hbil en la natural, moral, matemtica, encclica y en todas artes. Suyo es aquel dicho de las palabras son la sombra de las cosas. 4. Demetrio Falereo en la Apologa de Scrates dice que Demcrito nunca estuvo en Atenas. Esto todava es ms, haber menospreciado ciudad tan clebre, no queriendo recibir fama del lugar, sino procurar que el lugar la recibiese de l. Pero cul fue Demcrito lo manifiestan sus escritos. Parece, dice Trasilo, fue imitador de los pitagricos. Efectivamente l hace memoria de Pitgoras, celebrndola mucho en su Homnimo (647), y toma todas sus cosas de tal manera, que parece fue su discpulo, si no repugnasen los tiempos; pero que oy algn pitagrico lo asegura Claudio Regino, que vivi por aquellos tiempos. Apolodoro Ciziceno dice que trat a Filolao. Y Antstenes afirma que ejercitaba y probaba variamente su imaginacin, ya en la soledad, ya tambin retirndose a los sepulcros (648). Que regresado de sus viajes, vivi pobremente (como que haba consumido en ellos cuanto tena), y por su indigencia, lo mantuvo su hermano Damasto; pero luego que se acredit anunciando algunas cosas venideras, ya muchos lo juzgaron merecedor de honores divinos. 5. Habiendo una ley de que quien disipase su patrimonio fuese indigno de tener sepulcro en su patria, como lo supiese Demcrito (dice Antstenes), por no verse el blanco de algunos envidiosos y sicofantas, les ley su Gran Diacosmos (649), que es el mejor de sus escritos, y fue premiado en 500 talentos. No slo esto, sino que tambin lo honraron con estatuas de bronce; y habiendo muerto de ms de cien aos, fue enterrado a costa del pblico. Pero Demetrio dice que sus parientes fueron los que leyeron el Gran Diacosmos, y que el premio fue slo 100 talentos. Esto mismo confirma Hipoboto. Aristxeno en sus Comentarios histricos dice que Platn quiso quemar los escritos de Demcrito que haba podido recoger; pero que se lo estorbaron

Amiclas y Clinias, pitagricos, diciendo era cosa intil, puesto que aquellos libros andaban ya en manos de muchos. Esto consta tambin de que haciendo Platn memoria de casi todos los antiguos, en ningn lugar la hace de Demcrito, ni aun en donde convena contradecirle en alguna cosa; lo cual parece lo hizo sabiendo que as contradeca al ms excelente de los filsofos, a quien Timn alaba diciendo: Cual Demcrito sabio, autor del bello estilo y docta frase, y sobre todo, del hablar festivo. 6. Segn dice l mismo en su Pequeo Diacosmos, era todava mozo cuando Anaxgoras era ya anciano, puesto que tena cuarenta aos menos que ste. Dice que compuso este Pequeo Diacosmos el ao 730 despus de la destruccin de Troya. As, que haba nacido, segn Apolodoro en las Crnicas, hacia la Olimpada LXXX; bien que Trasilo, en su obra titulada De los conocimientos previos a los libros de Demcrito, dice naci el ao tercero de la Olimpada LXXVII, uno antes que Scrates. As, que fue coetneo de Arquelao, discpulo de Anaxgoras y tambin de Enopidas, de quien hace memoria. Hcela tambin de la opinin de Parmnides y de Zenn acerca de la unidad, como filsofos muy clebres de su tiempo; y tambin la hace de Protgoras Abderita, el cual confiesan todos fue del tiempo de Scrates. 7. Dice Atenodoro en el libro VIII de sus Paseos que, habindole visitado Hipcrates, mand le trajesen leche; vista la cual, dijo que era de cabra primeriza y negra, lo cual hizo que Hipcrates admirase su mucha observacin y diligencia. A una doncella que vino con Hipcrates, el primer da la salud as: Salve, muchacha, y al da siguiente: Salve, mujer: era el caso que aquella noche haba sido viciada. 8. Muri Demcrito, como dice Hermipo, en esta forma: como fuese ya muy anciano y se viese vecino a partir de esta vida, a su hermana, que se lamentaba de que si l mora en la prxima festividad de los tesmoforios (650) no podra ella dar a la diosa los debidos cultos, la dijo que se consolase. Mandla traer diariamente algunos panes calientes, y aplicndoselos a las narices, conserv su vida durante las fiestas; pero pasados sus das, que eran tres, termin su vida sin dolor alguno a los ciento nueve aos de edad, como dice Hiparco. Yo, en mi Pammetro, le compuse los versos siguientes: Y quin de los nacidos fue tan sabio que al omniscio Demcrito se iguale? Quin hizo obra tan grande como l hizo? l alberg la muerte en su morada: y con slo el vapor de pan caliente, tres das la mantuvo en hospedaje.

Tal fue la vida de este varn; sus opiniones son stas: 9. Los principios de todas las cosas son los tomos y el vacuo; todo lo dems es dudoso y opinable. Dice que hay infinitos mundos, sujetos a generacin y corrupcin. Que de lo que no existe nada se hace; ni en lo que no es, nada se corrompe (651). Que los tomos son infinitos, tanto en la magnitud cuanto en el nmero o muchedumbre. Que se mueven en giro y van por el universo, con lo cual se hacen todas las concreciones del fuego, agua, aire y tierra; pues todas estas cosas constan de ciertos agregados de tomos, los cuales por su solidez son impasibles (652) e inmutables. Que el sol y luna son moles concretas de estos tomos llevados en giro; y lo mismo el alma, la cual, dice, no es diversa de la mente. Que la visin se hace por las imgenes que caen en nosotros (653). Que todas las cosas se hacen por la necesidad, siendo el giro (a quien llama necesidad) la causa de la generacin de todo. Que el fin es la tranquilidad de nimo,

no la que es lo mismo que el deleite, como siniestramente entendieron algunos, sino aquella por la cual vive el alma tranquila y constantemente, ni es perturbada de algn miedo, supersticin o cualquiera otra pasin de stas. Llmala tambin (euesto) (654), y con muchos otros nombres. Finalmente, las cosas que se hacen, dice, son legtimas; pero los tomos y vacuos son naturales. Hasta aqu sus opiniones. 10. Sus libros los escribi Trasilo y lo coordin en tetralogas, como los de Platn. Los morales son stos: Pitgoras; De la disposicin del sabio; De lo que hay en el infierno; Tritogenia (esto es, que de ella nacen tres cosas que contienen a todas las humanas); De la bondad (655) o De la virtud; El cuerno de Amaltea; De la tranquilidad del nimo, y Comentarios morales (655), pues el Euesto no se halla. Hasta aqu sus libros morales. Los fsicos son: El gran Diacosmos, que Teofrasto dice es de Leucipo; El pequeo Diacosmos; Cosmografa; De los planetas; un libro De la naturaleza; dos De la carne; De la mente, y De los sentidos (algunos juntan en uno estos libros, titulndolos Del alma); De los humores; De los colores; De la diversidad de las arrugas; De la inmutacin de las arrugas; Corroborativos para preservar de las arrugas y aun quitarlas; Del espectro, o De la providencia; Tres reglas acerca de la peste, y De las cosas ambiguas. Hasta aqu los libros de fsica. 11. Los libros no coordinados son stos: Causas celestes; Causas del aire; Causas terrestres; Causas gneas, y De las cosas que hay en el fuego; Causas de las voces; Causas de las semillas, plantas y frutos; Causas de los animales, tres libros; Causas promiscuas, y De la piedra imn (657). Hasta aqu los libros no coordinados. Los de matemtica son stos: De la variedad de la regla, o Del contacto del crculo y esfera; De Geometra; Geomtrico; Nmeros; dos libros de Lneas irracionales, y De los slidos; Extensiones; Ao grande, o sea, Tablas astronmicas; Disertacin sobre la clepsidra o Reloj de agua; Uranografa, o Descripcin del cielo; Geografa, o Descripcin de la tierra; Descripcin del polo, y Descripcin de los rayos. Estos son sus libros de matemtica. Los de msica son los siguientes: Del ritmo y armona; De la poesa; De la elegancia y hermosura del verso; De las letras cnsonas y disonas; De Homero, o De la rectitud del verso; De los dialectos; Del canto; De los verbos, y De los nombres. Hasta aqu sus libros de msica. 12. De las artes son stos: Pronstico; De la dieta, o Diticon, o sea Regla mdica; Causas de las cosas intempestivas y tempestivas; De agricultura, o sea, Geomtrico; De la pintura; De tctica, y De la pelea con armas. Hasta aqu sus libros artsticos. Algunos ponen, aparte de sus comentarios, los libros siguientes: De las letras santas en Babilonia; De las letras santas en Meroe; De la Historia; Lengua caldea y frigia; De la calentura, y De los que tosen por enfermedad; Causa legtima o legal, y (Cheirocmeta) (658) o Problemas. De los otros libros que algunos le atribuyen, unos son compuestos de cosas entresacadas de sus mismos escritos, y otros, por general consentimiento, no son suyos. Hasta aqu sus obras. 13. Hubo seis Demcritos. El primero, ste mismo; y el segundo, un msico de Quo que viva en su tiempo. El tercero fue estatuario, de quien Antgono hace memoria. El cuarto, uno que escribi del templo de Diana Efesina y de la ciudad de Samotracia. El quinto, poeta epigramtico, claro y florido, y el sexto fue orador pergameno (659).

DEMCRITO
Demcrito naci en Abdera en el ao 460 antes de Cristo. Se le atribuyen numerosos viajes, a Egipto y a la India, entre otros, habiendo adquirido en el curso de ellos conocimientos de teologa , astrologa, geometra, etctera. Tambin se le sita en Atenas escuchando las lecciones de Scrates o de Anaxgoras, segn recoge Digenes Laercio: "parece, dice Demetrio, que tambin pas a Atenas, y que por desestima de su propia gloria no se cuid de ser conocido; y aunque l conoci a Scrates, Scrates no le conoci l. Fui -dice- a Atenas, y nadie me conoci." se dice tambin que fue discpulo de Leucipo, a quien se atribuye la creacin del atomismo, doctrina defendida por Demcrito. (Sobre la existencia misma de Leucipo hay quienes han llegado a ponerla en duda apoyndose en el desconocimiento prcticamente total que tenemos de l y en afirmaciones como las de Epicuro, quien negaba su existencia).

PENSAMIENTO
1. Respecto a su pensamiento parece que fue un hombre dedicado enteramente al estudio y que tuvo una produccin abundante. Al igual que Empdocles y Anaxgoras la filosofa de Demcrito estar inspirada por la necesidad de conjugar la permanencia del ser con la explicacin del cambio, adoptando una solucin estructuralmente idntica: lo que llamamos generacin y corrupcin no es ms que mezcla y separacin de los elementos originarios, que poseen las caractersticas de inmutabilidad y eternidad del ser parmendeo. Estos elementos originarios sern concebidos como entidades materiales, infinitamente pequeas y, por lo tanto, imperceptibles para los sentidos, y de carcter estrictamente cuantitativo, a los que Demcrito llamar tomos (trmino griego que significa "indivisibles" ) por su cualidad de ser partculas indivisibles. "Algunos filsofos antiguos creyeron que lo que es debe ser necesariamente uno e inmvil, ya que siendo el vaco no-ente no podra existir el movimiento sin un vaco separado (de la materia) ni existir ni existir una pluralidad de cosas sin algo que las separe. [...] Pero Leucipo crey tener una teora que concordando con la percepcin de los sentidos no haca desaparecer el nacimiento, la corrupcin, el movimiento ni la pluralidad de seres". (Aristteles, "Sobre la generacin y la corrupcin", I,8,325a) 2. Estos tomos existen desde siempre en el vaco, sometidos a un movimiento que les es consustancial. Por lo tanto, todo lo que existe son los tomos y el vaco. La introduccin de la existencia del vaco es una novedad con respecto a Empdocles y Anaxgoras y que choca frontalmente con la negacin del vaco (no ser) que exiga Parmnides. Ahora bien, sin la existencia del vaco resulta imposible explicar el movimiento, por lo que necesariamente tiene que existir. Los tomos se mueven en ese vaco en lnea recta en un principio, pero, por causas estrictamente mecnicas, algunos de ellos salen de su trayectoria y chocan contra otros, a los que desvan, chocando el conjunto contra otros tomos, provocando la agregacin en conjuntos de tomos cada vez mayores, y que darn lugar a la constitucin de los objetos tal como nosotros los conocemos. 3. Aunque los tomos no poseen diferencias cualitativas s poseen diferencias en cuanto a su forma y configuracin: la forma, el orden y la posicin. Los tomos pueden diferir entre ellos por su forma, del mismo modo que la A difiere de la N; o pueden diferir por por el orden que ocupan, no siendo lo mismo AN que NA; o por la posicin, de modo que, aun poseyendo la misma forma, la Z se diferencia de la N (si giramos la Z noventa grados a la derecha tenemos la N).

"Leucipo y su compaero Demcrito sostuvieron que los elementos son "lo lleno" y lo "vaco", a los cuales llamaron "ser" y " no ser", respectivamente.El ser es lleno y slido; el no-ser vaco y sutil. Como el vaco existe no menos que el cuerpo, se sigue que el no-ser existe no menos que el ser. Juntos los dos constituyen las causas materiales de las cosas existentes." (Aristteles, Metafsica,I,4, 985b).

4. Demcrito no apela en su sistema a la existencia de ninguna causa que no sea estrictamente material y mecnica, de modo que nos ofrece una primera interpretacin mecanicista del universo; existen, por lo dems, innumerables mundos, sometidos a las mismas leyes de agregacin y separacin de los tomos. Su pensamiento ejercer una gran influencia en la antigedad, a travs de la escuela de Epicuro, entre otros; pero sobre todo en el Renacimiento, estando en la base de la constitucin de la ciencia moderna.

HERCLITO
1. Pocas son las cosas que sabemos de la vida de Herclito de feso. Naci hacia el 544 antes de Cristo, aproximadamente, y vivi en feso, ciudad enclavada en la costa Jonia, al norte de Mileto, hasta su muerte, en el 484 antes de Cristo. Perteneca a una familia aristocrtica y, al parecer, no se llev muy bien con sus conciudadanos, si nos atenemos a alguno de los fragmentos que se conservan de su libro, y a los testimonios de sus contemporneos. 2. Escribi una obra a la que se le da el ttulo comn " Sobre la naturaleza" que se le haba dado tambin a los libros escritos por otros filsofos anteriores. No es seguro que se tratara realmente de un libro en el que se desarrollaran sistemticamente temas relacionados con el conocimiento de la naturaleza, el alma o la cosmologa. Es probable que se tratara de un conjunto de sentencias recopiladas en forma de libro, hiptesis que se apoya en el carcter enigmtico y oracular de los fragmentos que conservamos, carcter que ya en su poca le vali el sobrenombre de "El oscuro".

PENSAMIENTO
1. Respecto a los contenidos esenciales de su interpretacin de la naturaleza, siguiendo la lnea abierta por los filsofos de Mileto, podemos destacar: a) la afirmacin del cambio, o devenir, de la realidad, ("Este cosmos [el mismo de todos] no lo hizo ningn dios ni ningn hombre, sino que siempre fue, es y ser fuego eterno, que se enciende segn medida y se extingue segn medida.) que se produce debido a: b) la oposicin de elementos contrarios, que es interpretada por Herclito como tensin o guerra entre los elementos. ("Conviene saber que la guerra es comn a todas las cosas y que la justicia es discordia y que todas las cosas sobrevienen por la discordia y la necesidad.") Ahora bien, esa "guerra" est sometida a: c) una ley universal, el Logos, (que podemos interpretar como razn, proporcin...) que regula todo el movimiento de la realidad conducindolo a la armona, y unificando as los elementos opuestos; de donde se sigue la afirmacin de la unidad ltima de todo lo real. ("No comprenden cmo esto, dada su variedad, puede concordar consigo mismo: hay una armona tensa hacia atrs, como en el arco y en la lira".) 2. La identificacin del cosmos con un fuego eterno probablemente no deba ser interpretada en el sentido de que el fuego sea una materia prima original, del mismo modo en que lo eran el agua para Tales o el aire para Anaxmenes. El fuego sera la forma arquetpica de la materia,

debido a la regularidad de su combustin, que personifica de un modo claro la regla de la medida en el cambio que experimenta el cosmos. As, es comprensible que se le conciba como constitutivo mismo de las cosas, por su misma estructura activa, lo que garantiza tanto la unidad de los opuestos como su oposicin, as como su estrecha relacin con el Logos. 3. La idea de que el mundo nos ofrece una realidad sometida al cambio no es original de Herclito: a todos los pensadores presocrcticos les impresion dicha observacin. Las afirmaciones de que "todo fluye" y "no se puede baar uno dos veces en el mismo ro" se las atribuye Platn libremente en sus dilogos, sugiriendo la correspondiente consecuencia: "nada permanece". Es probable que Herclito insistiera en la universalidad del cambio ms que sus predecesores pero, por los fragmentos que conservamos de su obra, lo haca an ms en la idea de la medida inherente al cambio, en la estabilidad subsistente. 4. Probablemente Platn se dejara influir por las exageraciones sofsticas del siglo V, y por las de los seguidores de Herclito, como Cratilo, quien al parecer afirmaba que ni siquiera era posible baarse una vez en el mismo ro; pero sus consideraciones transmitieron a la posteridad una imagen deformada del pensamiento filosfico de Herclito, en la que abundar posteriormente Aristteles, quien acusar a Herclito de negar el principio de contradiccin (Una cosa no puede ser ella misma y su contrario, en el mismo aspecto y al mismo tiempo.) al afirmar que los opuestos son "uno y lo mismo". Parece claro por los fragmentos conservados que con esa expresin Herclito quera significar no que eran "idnticos" sino que pertenecan a un nico complejo, o que no estaban esencialmente separados. (Kirk y Raven, "Los filsofos presocrticos", Madrid, Gredos, 1970.)

FRAGMENTOS DE DEMCRITO
Frg. 3.Quien se propone la tranquilidad de espritu tiene que ocuparse de muy pocos asuntos, tanto a ttulo particular como en cuanto ciudadano; no debe emprender nada que supere sus fuerzas y su naturaleza; debe mantenerse alerta a fin de ignorar la fortuna, incluso cuando le es hostil y parece arrastrarle irresistiblemente; en fin, no debe ligarse ms que a aquello que no supere sus fuerzas; la carga que soportan nuestras espaldas es mejor que sea poco pesada a que sea fcil de llevar. Frg. 31.La medicina cuida los males del cuerpo, la sabidura suprime los males del alma. Frg. 33.La naturaleza y la educacin son prximas una a la otra. Pues la educacin transforma al hombre pero, mediante dicha transformacin, le crea una segunda naturaleza. Frg. 173.Para el hombre los males nacen de los bienes, cuando no se sabe administrarlos ni utilizarlos convenientemente. Sin embargo, no es justo clasificarlos como males, ya que son efectivamente bienes; y se puede, si se quiere, utilizar el bien para defenderse del mal. Frg. 285.Hay que reconocer que la vida humana es frgil, que dura poco y que constantemente se ve sacudida por los golpes y las dificultades del destino; por lo tanto, no debe preocuparse uno por poseer, ms que moderadamente, y medir la miserias segn lo que es necesario. Frg. 286.Es sabio el que no se aflige por lo que no tiene y se complace en lo que tiene. Frg. 297.Algunos, por causa de la ignorancia en que son respecto a la descomposicin reservada a nuestra naturaleza, y como consecuencia tambin de la conciencia que tienen de sus malas acciones, pasan su vida en la duda y la angustia, imaginando engaosas fbulas sobre lo que ocurre despus de la muerte. Frg. 582.Simplicio nos transmite este fragmento (de caelo 242,21): "... estos tomos se mueven en el vaco infinito, separados unos de otros y diferentes entre s en figuras, tamaos, posicin y orden; al sorprenderse unos a otros colisionan y algunos son expulsados mediante sacudidas al azar en cualquier direccin, mientras que otros, entrelazndose mutuamente en consonancia con la congruencia de sus figuras, tamaos, posiciones y ordenamientos, se mantienen unidos y as originan el nacimiento de los cuerpos compuestos."