Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 65 mviles se ponen en posicin delante de los ojos y el corazn de cada uno de los

hombres. El estado de nimo del ejrcito es al mismo tiempo ms sombro y ms exaltado. Me adelanto y miro a los muertos. Caballeros y compaeros cados, recibid estos honores que nosotros, vuestros hermanos, ahora os ofrecemos. Con estas muestras de respeto cada uno de nosotros sabr tambin de qu manera, cuando llegue nuestra hora, seremos tratados. Se da la orden de formar. Me vuelvo para mirar a las tropas. Para estos hroes, la nacin encargar que se hagan estatuas de bronce, de tamao natural, una para cada hombre; las realizar y las fundir Lisipo, que es el nico a quien permito que reproduzca mi imagen. Estas estatuas se colocarn en casa, en Dium, en el jardn de las Musas, donde el pueblo pueda verlas y rendirles homenaje en los aos venideros. Las familias de cada campen cado conocer en detalle el herosmo de su hijo o esposo, cuyas hazaas sern escritas por mi mano y entregadas a ellos como el testimonio debido a un amado camarada de armas a quien honramos y nunca olvidaremos. A los hijos que los sobreviven, el reino les concede tierras y una parte del botn de guerra; el estado pagar la educacin de los hijos de estos hroes y los declarar exentos de todo servicio. Ofrecemos estas recompensas, amigos, aunque sabis tan bien como yo que las familias de estos campeones no querrn aceptarlas; al contrario, estimulados por el orgullo y el honor, sus hijos acudirn a nosotros tan pronto corno su edad lo permita, y ninguno escatimar esfuerzos en pro de nuestra causa, para que nadie diga que fueron menos que sus padres. Dedarca mayor, lee los nombres de nuestros hroes cados. Despus de leer la lista, se ordena a la tropa que descanse. Honro, tambin, al enemigo. No le odiemos. Porque l tambin se ha enfrentado voluntariamente en este da a la prueba de la muerte. Hoy los dioses nos han premiado con la victoria. Puede que maana su voluntad sea convertirnos en polvo. Dad gracias por vuestras vida, hermanos, como yo las doy por la ma. Ahora id a descansad. Os lo habis ganado. Dascilia se rinde al da siguiente; entramos en Sardes y Efeso al cabo de dos semanas. Magnesia y Tralles nos abren sus puertas. Mileto cae despus de una muy breve resistencia. Entramos en Caria y comenzamos el asedio de Halicarnaso. La primera noche del asedio, despus de que Parmenio haya acabado de explicar a los generales el excelente plan que ha trazado, se vuelve hacia m y pregunta si puede hablar. Qu puede querer? Su renuncia? Me preparo para escuchar algo muy grave. Te he subestimado, Alejandro. Te pido perdn. De pie, el ms ilustre comandante de mi padre suplica mi indulgencia. Quiz sea reprochable, declara, que un general de ms de sesenta aos considere con escepticismo el ascenso al poder supremo de un joven que hasta hace nada era un adolescente. Pasan unos momentos antes de que mis oficiales y yo nos demos cuenta de que Parmenio habla con absoluta sinceridad. Perdname, Alejandro, por los consejos precavidos y convencionales que te he ofrecido. Est claro que aquello que es vlido para otros hombres no lo es para ti. Crea que tu padre era el mayor general de todos los tiempos, pero ahora reconozco, despus de observarte durante estos meses, que tus dotes sobrepasan las suyas de largo. Sabes que me he resistido a servirte, y que te he reprochado ciertas acciones que tomaste cuando ascendiste al trono. Se refiere a cuando le orden que ejecutara, acusado de conspiracin, a su yerno Atalo, que tambin era su amigo. Ahora todo aquello es agua pasada. He dejado de lado mi rencor, y espero que t puedas dejar de lado tus sospechas, porque bien s que no te pas por alto cmo me senta. Soy tu hombre, Alejandro, y te servir como serv a tu padre, mientras t desees hacerme depositario de tu confianza. Me haces llorar, Parmenio declaro al tiempo que me levanto. Lo abrazo con el rostro baado en lgrimas. Tengo muy claro que me ha honrado por partida doble al realizar esta declaracin pblicamente, delante de los dems. Hace falta tener coraje. Se necesita grandeza de corazn. Con este acto invita a todos los generales ms jvenes, a todos y a cada uno de ellos, a que dejen de lado cualquier reserva respecto a mi preeminencia. Los generales aplauden. Se sienten tan conmovidos como yo. Me dirijo a Asander, el primer paje de servicio: Ve a buscar la espadasigeian de mi padre. Le digo a Parmenio que Filipo lo amaba. Lo consideraba un comandante sin par. En una ocasin manifiesto, cuando Filipo agasajaba a los embajadores de Atenas, me llev a un Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 66 aparte y me coment con una carcajada: Los atenienses eligen diez generales cada ao. Por lo visto les sobran talentos, porque en toda mi carrera yo solo he encontrado a uno. Con un gesto te seal a ti que estabas al otro lado del saln. Ahora es Parmenio quien llora. Asander trae la espada de Filipo. La deposito en las manos del viejo general. Ser el mayor honor de mi vida, Parmenio, si me aceptas no solo como tu rey y comandante, sino tambin como tu ms leal camarada y amigo. Hay otras dos ancdotas de la batalla del Grnico. Al da siguiente del combate me levanto temprano, como hace el rey cada da, para ofrecer el sacrificio. Suelo salir de mi tienda cuando todava est oscuro, acompaado por dos pajes y una guardia de honor; me reno con Aristandro el vidente, o quien sea el encargado de oficiar el sacrificio, y

caminamos solos y en silencio por el sendero que lleva al altar. Esa maana salgo y me parece que se ha congregado medio mundo. Delante de mi tienda hay miles de soldados, y una multitud llega desde los cuatro costados. Qu pasa? le pregunto a Aristandro, convencido de que he olvidado la fecha de alguna ceremonia especial. Quieren verte, Alejandro responde el vidente. Verme para qu? No se me ocurre cul puede ser la splica o la peticin que motive semejante concurrencia. Quieren verte repite el vidente. Han venido para mirarte. Por lo visto mi reputacin se ha disparado durante la noche. Centenares de hombres bordean el camino y se apretujan tanto que mis pajes tienen que hacer grandes esfuerzos para abrirme paso. Alejandro!, grita un hombre. Al instante la multitud sigue su ejemplo. Alejandro! Alejandro! Con un entusiasmo que nunca haba visto, ni siquiera cuando vitoreaban a Filipo, mis compatriotas corean mi nombre. Levanta los brazos, seor me apremia Aristandro. Saluda al ejrcito. Obedezco. Las ovaciones se multiplican. Durante los das posteriores, no puedo salir a tomar el aire sin que me sigan centenares de hombres que me profesan extraordinarias muestras de fidelidad y afecto. Cuando le pregunto a un soldado por qu l y los dems hacen esto, me responde como si se tratara de la cosa ms obvia del mundo. Para asegurarnos de que ests bien, seor. Para asegurarnos de que no te falta nada. Telamn observa este fenmeno con inters. Cuando le comento la inquietante sensacin de que el ejrcito no se adhiere a m por m mismo sino a otra cosa, l me responde: As es, se adhieren a tudaimon. Es mi daimon lo que ven los hombres, no a m. Es l quien les ha conseguido la victoria, es a l a quien han ligado sus esperanzas y es a l a quien temen perder. Debo aceptarlo, declara Telamn, como una consecuencia del triunfo y la celebridad. Has dejado de ser Alejandro afirma, y te has convertido en Alejandro. La segunda ancdota no es en realidad una historia, sino solo un momento. Los soldados estn tristes despus de la victoria. No s por qu. La melancola parece haberse apoderado de ellos tras la consecucin del xito. Afecta a todo el ejrcito pero especialmente al cocinero de una divisin llamado Admetos. Este hombre es el cocinero de campaa ms clebre del ejrcito; su imaginacin siempre est a la altura de las circunstancias; siempre se puede contar con l para que elabore algn plato espectacular prcticamente de la nada. Despus de la matanza, sin embargo, Admetos pierde el nimo. Las imgenes de la carnicera perturban su sueo: ahora mismo es incapaz de trinchar un ganso. Un ejrcito puede ponerse de muy mal humor por una cosa como esta, que en apariencia es una minucia. Llamo a ese hombre a mi tienda, con la intencin de alegrarle el espritu. Antes de que pueda decir palabra, un gemido de desesperacin escapa de lo ms profundo de su pecho. Qu es ese sonido? gimotea. Oh, dioses. Qu es ese terrible lamento? No oigo nada. Ese sonido, seor. No es posible que no lo oigas! Ahora s. En el exterior de la tienda: un acorde musical, terriblemente plaidero. Todos los presentes se levantan. Los pajes y los guardaespaldas salen de la tienda. All, delante de la Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 67 plaza de los guardias, hay un montn de armas. Veinticuatro sarisas colocadas en posicin vertical para la noche. El viento que sopla entre sus astiles produce ese lgubre acorde. El cocinero Admetos est traspuesto. Todos lo estamos. Al parecer es ese melanclico sonido el que le rompe el corazn. Al darse cuenta de lo que sucede, uno de los mozos se acerca al cocinero y le habla con ternura. Son las sarisas que cantan dice. El cocinero se vuelve hacia el mozo con una expresin de asombro, como si el muchacho hubiese aparecido milagrosamente con el nico propsito de calmar su angustia. S, cantan dice el cocinero. Pero por qu es un canto tan triste? El mozo sujeta con cario la mano del cocinero. Las sarisas saben que su trabajo es la guerra. Les duele que as sea. Lloran por el sufrimiento que causan. Luego canta con una preciosa voz de tenor: La cancin de la sarisa es triste, la canta muy suave y baja. Cantara una cancin ms alegre, dice, pero la guerra es lo nico que conozco. Admetus escucha la cancin y medita durante unos momentos. Todos permanecemos callados, conteniendo el aliento. Muchas gracias le dice el cocinero al mozo, y, con una nueva expresin en su rostro, se vuelve hacia m. Ya estoy bien, seor afirma, y se aleja para ir a ocuparse de sus fogones. Estoy relatando esta historia durante la campaa en Capadocia trece meses despus de la batalla del Grnico, cuando llega un correo a todo galope con la noticia de que Memnn, que diriga el asedio a Mitilene, ha cado a consecuencia de una sbita fiebre. Est muerto. Lloro; no solo por respeto al brillante rodio, que era enorme, sino por el papel que tiene el destino y la fortuna en los asuntos de los hombres, y el conocimiento de lo dbil que es el asidero que nos une a la vida. El hombre a quien ms tema ha desaparecido. l solo vala por varios ejrcitos. Esto significa, por fin y sin ninguna duda, que Daro tendr que presentarse y luchar.e

Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 69 entrenamiento de sus unidades y de dirigirlas en la batalla. Esto ha funcionado hasta ahora. Como estoy constantemente en compaa de mis oficiales, en las comidas y en el

campo, s todo lo que ocurre en el ejrcito quin ha preado a una muchacha local; quin se siente marginado y puedo actuar en consecuencia. Pero en las ltimas campaas, desde Afganistn para ser preciso, se ha producido un cambio a peor. Ahora mis oficiales me ocultan cosas. Retienen informacin, temerosos de ser vctimas de mis ataques de clera (que cada vez son peores, lo s, y de los cuales soy el nico responsable) y para proteger a los hombres bajo su mando. No se atreven a informar de un acto sedicioso o de cualquier otro problema, asustados de las consecuencias de mi furia. La presencia de Hefestin ha permitido hasta hace poco reparar este fallo. Un oficial con una peticin, pero poco dispuesto a acercarse a m en persona, siempre ha sabido que poda hablar con Hefestin, y que l, en el momento adecuado, me transmitira su preocupacin. Ahora este canal tambin se ha cerrado, porque he ascendido a Hefestin al puesto de Parmenio como nmero dos y los hombres ya no se atreven a abordarlo. As que he perdido mis odos. No sola haber sorpresas en el ejrcito; yo lo controlaba todo. Ahora, los problemas aparecen cuando la situacin ya es demasiado crtica. Cuando me entero del problema, la nica manera de resolverlo es adoptando medidas extremas. Esta cacera en las colinas, afortunadamente, nos ha aclarado las ideas. El grupo de generales est integrado por Hefestin, Crtero, Prdicas y Ptolomeo. Unos sesenta hombres los atienden. Telamn y Eumenes encabezan el grupo privado, lo que llamamos la lista del rey. Pretendemos cazar leopardos negros. Se han visto algunos fuera del permetro, obligados a bajar de las colinas por las lluvias. Los ojeadores han recorrido las alturas durante todo el da, sin encontrar ni una miserable liebre. Poco antes del ocaso comenzamos la hilarante persecucin de una manada de onagros, que acaba con algunas cadas y unos cuantos chichones; nada grave. No conseguimos pillar ni uno; las bestias son demasiado veloces en su terreno, pero la persecucin ha conseguido quitarnos la flema de las gargantas y ha barrido la niebla que cegaba nuestras mentes. Ahora, de mucho mejor talante, reunidos alrededor de la hoguera, disfrutamos de un estofado de avurtarda, que han cazado los pinches del cocinero, con guisantes, vino de Ismaria y pan de cebada acabado de sacar del horno. He decidido anuncio desviar el ro. Se oyen carcajadas. Mis generales me miran como si hubiese contado un chiste poco gracioso. Ser una empresa a gran escala contino, en la que participarn todos los hombres y bestias del ejrcito. Le hago una sea a Diades, el ingeniero jefe del ejrcito, que construy las enormes mquinas de asedio en Tiro y Gaza, y a quien hoy he incluido en la lista del rey. Se levanta y se acerca a m, cargado con lo que mis compaeros pueden ver claramente que son los rollos con los planos de ingeniera y los bocetos de las obras. Mi propsito, caballeros, no es sencillamente desviar el ro hacia la llanura para que muera deshonrosamente en un pantano o un estuario, sino reconducirlo a travs de unos canales de piedra de manera que su nuevo curso sea permanente, y, al mismo tiempo, nos proporcione un paso libre para atacar al enemigo. Mis camaradas ya no se ren. Han comenzado a captar la idea. Le cedo la palabra a Diades. Es un tipo fornido, calvo como un huevo, y, como todos los ingenieros, prctico como un mercenario. Dice que ha estudiado el terreno y cree que se puede hacer la obra. All donde est el recodo del ro, ms arriba del campamento, hay una capa de pizarra impermeable. Se puede cavar un canal nuevo en direccin oeste hasta la base de las colinas; la tierra es ms baja en aquella zona y la pendiente facilitar que corra toda o por lo menos gran parte del agua. En cuanto a la mano de obra, disponemos de casi setenta mil soldados, y otros tantos servidores locales y seguidores del ejrcito. La tesorera dispone de reservas ilimitadas de oro para pagar a todos los trabajadores que nos hagan falta. Tenemos veinte mil caballos y mulas. Hasta tenemos elefantes. El trabajo, aade, ser duro pero no requiere ningn conocimiento especial. No hay ms que cavar y apuntalar. En cuanto consigamos desviar la cabeza del ro, su propia fuerza llevar al canal en la direccin que deseamos. Har el trabajo por nosotros. El ingeniero sonre al ver las expresiones de escepticismo en el rostro de los all reunidos. Solo porque no se haya hecho antes, caballeros, no es razn para decir que no se puede hacer. Desde mi punto de vista, no hay ningn motivo para no intentarlo. Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 70 La idea es lo bastante atrevida para que guste. El trabajo duro es bueno para la moral observa Ptolomeo. Les dar una razn legtima para rezongar y apartar de sus mentes otras tonteras. Me gusta afirma Crtero. Seamos nosotros quienes ataquemos, en lugar de que el ro nos ataque a nosotros. Eumenes, mi consejero de guerra, cita otra ventaja. Un ejrcito necesita de algo pico que capte su imaginacin. Como dijo Pericles: Grandes proezas y grandes trabajos. Adems aade Prdicas, har callar a los descontentos. Propone asignar a esta compaa un lugar destacado en la excavacin. Si se hacen los remolones, el resto del ejrcito lo ver y perdern prestigio; si trabajan duro, cambiarn de actitud. Hefestin propone una competicin para estimular los nimos de los hombres. Asignar divisiones a sectores paralelos; repartir premios entre los que acaben primero. Podramos establecer una recompensa por la cantidad de metros de canal abiertos, digamos, en seis das. Si un equipo termina antes, descansar el sexto. Crtero

comenta que se podra dar un premio extraordinario para el resultado global. As la unidad que termine el trabajo de seis das en cinco puede escoger seguir trabajando, y de esa manera mantener la ventaja que ha sacado a los rivales. Comento a mis compaeros que estoy considerando la posibilidad de pedir que enven dinero desde Ecbatana. La tesorera central est all. Ciento ochenta mil talentos de oro. Quiero traer treinta mil para la paga, los premios y tambin por el revuelo que causar. Qu les parece? Ptolomeo apoya la idea. Los hombres se entusiasman cuando hay una gran cantidad de oro en el campamento. Es mejor que las mujeres seala Prdicas. Porque con el oro puedes comprar mujeres! exclama Crtero. Mis generales dan su aprobacin. Tener oro es como tener tropas. Significa poder. Presagia un avance. Veo que nuestro joven oficial, Cuervo, quiere hablar. Est preocupado por la peticin de baja de los descontentos; har lo que sea para recuperar la confianza que haba depositado en l. Habla, Cuervo. No seas tmido. Estaba pensando, seor, que si mandas que traigan oro, lo mejor ser que no lo digas. Mantenlo en secreto. Todos coinciden en que eso es imposible. As es, seor. Deja que los hombres se enteren por los rumores. Esto triplicara el efecto de la noticia y entusiasmar a los hombres todava ms porque les har creer que te reservas algo incluso ms atrevido y brillante. Por Hrcules, este hombre merece un escaln! declara Ptolomeo. Se refiere a que lo ascienda a capitn. Todos se ren. Veo que tambin Matas arde en deseos de contribuir. Alguna cosa ms, caballeros? El teniente de ms edad propone que mandemos a buscar escultores para que esculpan figuras en las paredes de piedra del nuevo canal. Trabajar con este calor y la humedad ser un infierno para los hombres, seor. Que vean cmo se esculpe el noble parecido, y que sepan que estas esculturas los sobrevivirn e inmortalizarn su esfuerzo: Aqu los hombres al mando de Alejandro desviaron este poderoso ro. A quin se parecern las figuras? pregunto. A ti, seor, por supuesto. Pero tambin... S? ... a los hombres. Un coro de golpes con los nudillos secundan esta mocin. Cada divisin del ejrcito tiene sus propias insignias. Que aparezcan representadas. Los cuernos de rix de la Bactriana, las plumas de cerncalo de Sogdiana, nuestros propios leones y lobos, de forma que Steven Pressfield La conquista de Alejandro Magno 71 al final de su trabajo los hombres puedan alzar la mirada y decir: Los nietos de mis nietos mirarn algn da lo que yo y mis compaeros hemos hecho. Manifiesto mi aprobacin. Todos lo hacemos. Felicito a Cuervo y a Matas porque de ellos fue la idea de desviar el ro. En cuanto a m, digo, esto es lo que har. Me quitar mis prendas de monarca y me unir al trabajo. Los hombres se motivan cuando ven que el rey trabaja a su lado como uno ms. Cul de ellos no querr presumir de que ha trabajado ms que Alejandro? Esto ser mejor que una medicina para m y un tnico bendito para los hombres. Cuando un equipo venza a otro, colmar a los vencedores con premios y alabanzas, y esto animar a las otras divisiones a esforzarse para superarlos. Crtero plantea la pregunta de cul puede ser la respuesta de Poros. Atacar? No me importa lo que haga. Mi lucha no es con este rey de la India sino con mis propios hombres. Estamos pasando una crisis espiritual. Si el ejrcito tuviese dynamis, no necesitaramos hacer todo esto. Hubisemos cruzado el ro hace un mes y ahora estaramos marchando hacia la costa del ocano y los lmites de la tierra. Hablamos de ese objetivo durante toda la noche. A qu distancia puede estar? Ms all del Ganges, eso ya lo sabemos. Pero a qu distancia est? No hay ningn gua que nos lo pueda decir. No tengo palabras para describir mi entusiasmo. Llegar all donde no ha estado nunca antes ningn hombre de Occidente! Contemplar aquello que nunca se ha visto! Ser para siempre el primero! Me crees vanidoso? Piensa un poco. Qu le ha dado Zeus todopoderoso al hombre, excepto esta tierra? Se ha quedado con el cielo. Pero aqu, debajo de este cielo, nosotros los mortales podemos ir donde queramos de acuerdo con nuestra propia voluntad e imaginacin sin que nadie nos lo impida. Sabes cul es la facultad que ms valoro en m por encima de todas las dems? No es el arte de la guerra o la conquista. Desde luego que no es la poltica. La imaginacin. Veo el lmite de la tierra. Brilla ante el ojo de mi mente como una ciudad de cristal, aunque s que, cuando llegue all, no ser ms que un trozo de suelo pedregoso bajo un cielo extranjero. No me importa. Llegar al final de la tierra, algo que Hrcules o Perseo ni siquiera soaron, solo yo. Qu coger cuando por fin est de pie en aquella costa? Nada. Ni siquiera me agachar para coger una piedra o una concha, sino que agarrar las manos de mis camaradas y mirar con ellos el ocano oriental. Eso es lo que quiero. Eso es todo lo que quiero. Lo comprendes, Itanes? Ms all de todos los ttulos y las conquistas, en el fondo no soy ms que un chico, que solo desea divertirse con sus amigos y ver qu hay ms all de la siguiente colina. Esta digresin nos ha apartado de nuestra historia. Volvamos al Grnico y lo que pas despus