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IDArticulo=1334

EL ASESINO SILENCIOSO

El monxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma por la combustin incompleta de material orgnico, en presencia deficitaria de oxgeno. Es considerado uno de los mayores contaminantes de la atmsfera terrestre, y uno de los mayores problemas ambientales de Amrica Latina (1,2). Las principales fuentes productoras de este contaminante son los vehculos automotores que utilizan como combustible gasolina o diesel; los procesos industriales; los incendios forestales y urbanos y la incineracin de materia orgnica. Los vehculos automotores y los procesos industriales son responsables de aproximadamente 80 % de las emisiones de monxido de carbono a la atmsfera (1,3). Con el uso creciente de electrodomsticos y gasodomsticos, adems de otros elementos como chimeneas y sistemas de calefaccin, las viviendas se han tornado en un factor de riesgo importante de intoxicacin intradomiciliaria por monxido de carbono. De acuerdo con la Environmental Protection Agency, en los Estados Unidos las emisiones de monxido de carbono al ambiente son producidas en un 95 % por los vehculos automotores . La Comisin Nacional del Medio Ambiente de Chile inform que para el ao 2000, el 91 % de las emisiones de monxido de carbono en la regin metropolitana de Santiago de Chile fueron producidas por el transporte automotor. En Mxico, los vehculos automotores tambin son responsables de la mayor cantidad de emisiones de monxido de carbono a la atmsfera; all se ha fijado como concentracin media de este compuesto para 1 hora el valor de 11 partes por milln, que equivale a 100 puntos del ndice Metropolitano de Calidad del Aire. En Brasil, el monxido de carbono es el polutante emitido en mayor cantidad a la atmsfera. En Sao Paulo 1,5 millones de toneladas son lanzadas al aire anualmente; de estos el 78 % son producidos por los automotores a gasolina o diesel, 15 % por automotores con combustible alcohol, 3 % por motocicletas, 2 % por taxis y 2 % resultan de procesos industriales. En Colombia, el Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales, estim para 1996 las emisiones atmosfricas de gases con efecto local en 8 612 kilotoneladas, de las cuales el monxido de carbono represent el 58 % (9). En Bogot, el Departamento Administrativo del Medio Ambiente estima que la concentracin media de monxido de carbono atmosfrico en un da normal se encuentra entre 30 y 35 partes por milln. En el informe sobre

monitoreo realizado en el da sin carro en 2005, se estim que la concentracin ambiental de monxido de carbono disminuy en un 76 % respecto a un da normal. EFECTOS TXICOS EN LA SALUD HUMANA Para 1999 la Asociacin Americana de Centros para el Control de Intoxicaciones y el Sistema de Vigilancia de Exposicin a Txicos, informaron sobre 17 006 casos de intoxicacin y 35 muertes relacionados con exposicin a monxido de carbono. Omaye, informa que anualmente en Estados Unidos entre 10 000 a 40 000 personas demandan atencin mdica o faltan al trabajo debido a intoxicacin por monxido de carbono. Gmez y Valcarce en trabajo realizado sobre 882 personas fallecidas en el periodo de 1991 a 2000, encontraron que los periodos del ao que con mayor frecuencia se presentaron casos relacionados con monxido de carbono, son los correspondientes a otoo e invierno, en una estrecha relacin con el uso de calderas, calefacciones, braseros y chimeneas en los hogares. En 1986, Kosada, report en Espaa 31 casos de intoxicacin por monxido de carbono; Portoles y Algarra informaron en 1992 una serie de 13 casos de intoxicacin aguda por monxido de carbono en Espaa. Revert y Brotons describieron en 1995 una epidemia de intoxicacin aguda por monxido de carbono en la Regin de Bada, relacionada con escapes en equipos de calefaccin en temporada de invierno. Dueas, Ruiz-Mambrilla y otros en 1997 informaron sobre 154 casos de intoxicacin por monxido de carbono presentados en 2 hospitales de la regin de Valladolid en Espaa en un periodo de 18 meses; de estos casos 5 fueron mortales. El monxido de carbono, que por sus caractersticas fisico-qumicas es llamado el asesino silencioso, utiliza mltiples mecanismos de toxicidad que explican sus potenciales efectos adversos en la salud humana.

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