La Atmsfera 1.

COMPOSICION La Tierra est rodeada por una capa gaseosa llamada atmsfera, la cual est formada por una mezcla de gases que recibe el nombre de aire. Cerca de la superficie de la tierra, la atmsfera est constituida por una mezcla de gases permanentes, ciertos gases variables (que forman el aire seco) y partculas slidas y lquidas. COMPOSICION DEL AIRE SECO
GAS Nitrgeno Oxgeno Argn Dixido de carbono Nen Helio Kriptn, Hidrgeno, Zenn, Radn, etc. PROPORCION VOLUMETRICA EN LA ATMOSFERA 78.084 20.946 0.934 0.033 0.00182 0.00052 0.00066

Los gases mencionados se encuentran en la atmsfera en proporciones constantes hasta una altura de 80Km, salvo el ozono (O3), el vapor de agua (H2O), y el di (CO2), que muestran grandes variaciones, especialmente en las capas bajas. El vapor de agua merece un prrafo aparte. Se lo distingue del resto de los gases por su importancia, ya que es la materia prima en la formacin de fenmenos tales como: nubes, lluvias, tormentas, etc. En promedio, el vapor de agua ocupa el 4% de la mezcla total que compone la atmsfera. Las fuentes que aportan este gas a la atmsfera se encuentran sobre la superficie del planeta, a saber: mares, lagos, ros, etc. Es por ello que la concentracin de este gas es mayor en las capas de aire ms prximas al suelo, y decrece rpidamente a medida que se asciende dentro de la troposfera, tanto que por encima de los 5km, en promedio slo se encuentran pequeos vestigios de su presencia. Por ltimo, las partculas slidas provienen de distintas fuentes, tambin en la superficie del planeta y suelen ser: holln, polvo, sales. Algunas de ellas participan activamente en el proceso de condensacin de vapor de agua en la atmsfera. Se toma como definicin de altura de la atmsfera: la mayor altitud en la cual se producen fenmenos electromagnticos motivados por la existencia de materia atmosfrica. En consecuencia, se asigna a la atmsfera una altura de aproximadamente 1.000Km, dado que es en ese nivel donde se producen las auroras polares ms elevadas. ESTRUCTURA DE LA ATMOSFERA La atmsfera puede considerarse como una gigantesca envoltura gaseosa que rodea a la Tierra y que se extiende hacia arriba con una densidad que va decreciendo en forma continua. La disminucin de la densidad es tan rpida al ascender cerca de la superficie, que la mitad de la masa total de la atmsfera (a la

cual se debe la presin ejercida sobre los cuerpos) se sita por debajo de los 5,5 Km (3,5 millas es decir unos 18.000 pies); la mitad de la mitad restante, se encuentra en los siguientes 5,5 Km; por lo tanto, las tres cuartas partes de la masa total de la atmsfera se encuentra en los primeros 11 Km. La estructura de la atmsfera puede ser descripta de diversas formas. Por ejemplo, considerando la estratificacin trmica, que es la ms importante desde el punto de vista de los cambios del tiempo o desde el punto de vista fsico. En la atmsfera superior existen capas identificables, ms por sus diferencias fsicas que por su estratificacin trmica. La composicin de la atmsfera es prcticamente uniforme hasta una altura de unos 70 Km; por encima de ella, a pesar de su naturaleza extraordinariamente enrarecida, sigue presentando una estructura en forma de capas concntricas (como se ver en el tema siguiente), en cuanto a su composicin se refiere, adems de la estratificacin trmica mencionada. Considerando el aspecto fsico, se observa que a una altura cercana a los 80 km y debido a las presiones tan pequeas que se encuentran a esas alturas, los procesos de ionizacin son muy activos. De ello resultan grandes concentraciones de electrones libres, conformando as un estrato llamado Ionosfera caracterizada por la presencia de partculas atmicas con cargas elctricas. En esta capa se producen las Auroras Polares y la reflexin de las ondas de radio, de suma importancia para las comunicaciones. Se sabe tambin que las ondas de luz (ondas electromagnticas al fin) atraviesan esta capa sin ser reflejadas ni absorbidas.

Figura 2-1: Se sabe tambin que las ondas de luz (ondas electromagnticas al fin) atraviesan esta capa sin ser reflejadas ni absorbidas. Desde el punto de vista fsico, tambin se debe destacar la Ozonosfera, una capa ubicada aproximadamente entre los 16 y los 30km de altura (esta capa tiene lmites variables). Debido a la interaccin de la radiacin ultravioleta (UV) y el aire en esas alturas, se genera Ozono cuya composicin molecular es O3, frente a la clsica O2 correspondiente al oxgeno. Este proceso funciona como un eficiente filtro ya que absorbe gran parte de la peligrosa radiacin UV, de no ser as, esta radiacin afectara en gran medida el desarrollo de la vida en la superficie del planeta.

A tales alturas, la atmsfera est tan enrarecida que, si todo el ozono existente en dicha zona se comprimiera a la presin atmosfrica al nivel del mar formara una capa de unos 3 mm de espesor. DIVISIONES DE LA ATMOSFERA Troposfera:Se denomina as a la regin de la atmsfera ms prxima al suelo. En ella se desarrollan la mayor parte de los fenmenos que configuran el tiempo meteorolgico. Su lmite superior se denomina tropopausa. Alcanza una altura de unos 7 Km en los polos y unos 18Km en el Ecuador y se caracteriza por una disminucin de la temperatura (gradiente vertical) de 0.65C cada 100 m. Tropopausa:Es el nombre dado a la zona de transicin situada entre la troposfera y las capas superiores de la atmsfera. Es el lmite superior de la mayor parte de las nubes y de la actividad convectiva, y se manifiesta generalmente por una isotermia o por una inversin de la temperatura (la temperatura deja de descender con la altura y comienza a aumentar segn se asciende) Estratosfera:La estratosfera es la regin que se encuentra inmediatamente encima de la troposfera y se extiende aproximadamente hasta los 50Km. La temperatura de la estratosfera, en general, permanece constante hasta alrededor de los 20Km; a continuacin la temperatura crece: primero lentamente, hasta los 32Km aproximadamente, y luego ms rpidamente, por encima de esa altitud. En la parte alta de la estratosfera la temperatura es casi tan elevada como cerca de la superficie terrestre. Estratopausa:Ubicada a los 50Km de altura, constituye una zona de transicin entre la estratosfera y la mesosfera. A partir de ella se invierte la variacin de la temperatura con la altura. Mesosfera:Sobre la estratopausa se encuentra la mesosfera, que llega a una altura aproximada de 80 Km. En esta zona, generalmente, la temperatura decrece con la altura, hasta alcanzar 95 C o menos. Hasta esa altura la composicin de la atmsfera es casi constante, salvo en lo que concierne al ozono, al vapor de agua en menor medida y al anhdrido carbnico de las capas bajas. Mesopausa:Es una zona de transicin que se encuentra inmediatamente despus de la mesosfera. La parte de la atmsfera constituida por la troposfera, la estratosfera y la mesosfera, se suele designar con el nombre de homosfera. Termosfera:La termosfera es la regin situada encima de la mesopausa; en ella la temperatura crece con la altitud. Este aumento de temperatura se produce hasta cerca de los 400Km en los perodos en que el sol est tranquilo y puede llegar hasta los 500Km en los perodos de actividad solar. Termopausa:Capa de transicin ubicada entre la termosfera y la exosfera. Exosfera:Esta capa comienza aproximadamente a los 800 Km y es la zona de transicin entre la atmsfera terrestre y el espacio interplanetario. La divisin ms generalizada de la atmsfera es la que tiene en cuenta la temperatura (Ver Figura 2-1). 2. .ATMOSFERA STANDARD Los registros de los parmetros meteorolgicos realizadas a lo largo de muchos aos, han permitido apreciar que los mismos varan de una forma ms o menos regular. Por otro lado, algunas actividades de orden cientfico y prctico, necesitan contar con valores de referencia o promedio. Por esta razn, surgi la necesidad de definir la Atmsfera Estndar, constituida por parmetros promedios obtenidos de la atmsfera real (ver Figura 2-2).

Figura 2-2: Corte vertical de la atmsfera estndard Estas suposiciones, como se ve, configuran un escenario imposible, sin embargo, en conjunto, resultan de gran utilidad para dar un marco de referencia y establecer una serie de valores referenciales, que se aplican en mltiples actividades.

3. CAMPOS MEDIOS El aire en su conjunto es decir, la atmsfera, est sujeto al planeta por la fuerza de la gravedad y en su seno, el aire se encuentra en permanente movimiento. Ello se debe a que el aporte energtico proveniente del Sol se distribuye de manera desigual sobre la superficie del planeta. Estas desigualdades en la distribucin de la energa ocurren como consecuencia de varias causas: la forma esfrica del planeta, sus movimientos de rotacin y de traslacin y a la inclinacin del eje de rotacin, respecto del plano de la rbita. En este punto conviene mencionar que la intensidad de la radiacin vara en funcin del ngulo con el que incide sobre una superficie: la intensidad es mxima cuando la radiacin llega de manera perpendicular, y su intensidad decrece a medida que el ngulo decrece (Figura 2-3).

Figura 2-3: Intensidad de la radiacin En el caso extremo de que la radiacin est orientada de manera paralela a una superficie, la radiacin incidente ser nula. Las diferencias trmicas por el calentamiento no uniforme en el suelo, determinan que la atmsfera tienda a equilibrarlas. Esta bsqueda del equilibrio trmico, se resuelve con el desplazamiento de grandes porciones de aire, lo que da por resultado la aparicin de una circulacin de escala planetaria, conocida como Circulacin General de la Atmsfera. Estos movimientos del aire, generan a su vez una distribucin desigual de las cantidades de aire sobre el planeta. Aqu debemos hacer un alto para poder explicar cmo a partir de estas distribuciones desiguales de aire termina generndose un movimiento a menor escala que la planetaria y que es lo que llamamos viento. Imaginemos una pileta con agua y que por un momento podemos acumular ms agua en alguna parte de la pileta (con mayor peso sobre el fondo y por lo tanto mayor presin) que en el resto del recipiente (donde habr menos lquido, por lo tanto pesar menos sobre el fondo y habr menos presin. Por el puro efecto de la gravedad y la viscosidad, el lquido inmediatamente tender al equilibrio, yendo al nivel del fondo, desde donde hay ms lquido (donde hay ms presin sobre el fondo), hacia los puntos donde la cantidad de lquido es menor (y que es donde hay menor presin. En la atmsfera ocurren movimientos que responden a esta descripcin: el aire, al nivel del suelo se mueve desde donde hay mayor presin (desde donde hay ms aire acumulado) hacia los puntos en los que hay menor presin. Tambin ocurre, que cuando es mayor la diferencia de presin (mayor desnivel) entre dos zonas vecinas, el equilibrio suele ser alcanzado de manera ms violenta. Es decir que a mayor diferencia de presin entre dos zonas cercanas, mayor ser la intensidad del viento resultante. Pero el aire no se traslada de modo directo, sino que lo hace en forma de trayectorias curvas. Ello se debe a una combinacin de factores: por un lado, la atmsfera est apoyada sobre la superficie esfrica del planeta, y adems, ste est animado de un movimiento de rotacin. Veamos en detalle: Para acelerar o desacelerar el aire o, para cambiar su direccin, es necesario que acte alguna fuerza. Si las fuerzas actuantes estn balanceadas no hay aceleracin, lo que significa que la velocidad es constante. En la atmsfera las principales fuerzas que actan para modificar la velocidad o direccin del viento son: fuerza de presin, fuerza de Coriolis, fuerza de rozamiento y fuerza centrfuga. Fuerza de Presin

Los diferentes campos de presin pueden ser delimitados por isobaras. De stos puede inferirse una circulacin como la que se indica en la Figura 2-4.

Figura 2-4: Movimiento del aire a causa de las diferencias de presin. Nota: Isobaras son lneas que unen puntos de igual presin. O sea que el viento va a moverse perpendicularmente a las isobaras, desde un centro de alta presin a uno de baja presin (ver Figura 2-5).

Figura 2-5: Desplazamiento del aire desde un centro de alta presin a uno de baja. La velocidad con la que se mueva el aire estar en funcin de la diferencia de presin entre ambos centros; dicha diferencia de presin se representa en las cartas del tiempo por la distancia entre las isobaras, lo que da lugar al llamado gradiente de presin o gradiente brico
P

(Figura 2-6), donde

es la

distancia horizontal entre dos isobaras y P es la variacin de presin entre ambas isobaras. Por lo tanto cuando ms juntas estn las isobaras mayor ser el viento. En el caso de que no haya diferencias de presin entre un punto y otro, no existir la posibilidad de movimiento de aire y, por lo tanto, no habr viento.

Figura 2-6: Representacin en las cartas de distintos gradientes bricos

Fuerza de Coriolis El movimiento del aire se realiza sobre la superficie terrestre; teniendo en cuenta que la Tierra tiene una rotacin sobre su eje, se produce en el viento una desviacin inercial. La accin de esta fuerza puede ser comparada con el efecto que se produce al intentar caminar sobre una plataforma circular en movimiento. A esta fuerza se la denomina fuerza de Coriolis, en honor al que la descubri y desarroll en forma terica; la misma, acta sobre el movimiento, desvindolo hacia la izquierda en el Hemisferio Sur y hacia la derecha en el Hemisferio Norte (Figura 2-5), lo que hace que el viento tienda a ser paralelo a las isobaras (Figura 2-6).

Por lo tanto esta fuerza aumenta con la velocidad del aire y con el aumento de la latitud.

Figura 2-7: Desviacin inercial a causa de la rotacin de la Tierra

Figura 2-8: Fuerza de Coriolis

Fuerza Centrfuga Acta, en el caso de isobaras curvas, radialmente hacia el exterior y su magnitud es, en general, muy pequea por lo que slo adquiere importancia en vientos de gran intensidad que sigan trayectorias muy curvadas. Su efecto principal es el de acelerar o desacelerar el movimiento en funcin de la curvatura. Se puede expresar mediante la siguiente relacin: FCE = mV/r donde: r = radio de curvatura m = la masa de aire en movimiento V = velocidad de la masa de aire Fuerza de Rozamiento o Friccin Ejerce un importante efecto sobre el movimiento del aire en la capa comprendida entre la superficie y aproximadamente los 1.000 m de altura. Produce los siguientes efectos:

Disminuye la velocidad del viento. La velocidad del viento puede llegar a des-cender hasta en un 50%, segn el tipo de rugosidad del terreno (Figura 2-9A). El viento tiende a atravesar las isobaras de forma oblicua en direccin a las bajas presiones. Aqu se produce una inclinacin cercana a los 30 sobre la tierra y 15 sobre el mar (Figura 2-9B).

Figura 2-9: Fuerza de Rozamiento Viento geostrfico Es una aproximacin al viento real. Surge de hacer las siguientes suposiciones: 1) Isobaras rectas y paralelas. 2) Flujo horizontal sin aceleracin. 3) Fuerza de rozamiento nula (igual a cero).

El viento generado bajo estas condiciones recibe el nombre de viento geostrfico y es el resultando del balance entre la fuerza de presin y la fuerza de Coriolis. Este viento es paralelo a las isobaras y en su trayectoria deja las bajas presiones del lado izquierdo en el Hemisferio Norte y del lado derecho en el Hemisferio Sur, (ver Fi-gura 2-7).

De esta expresin surge que:

La velocidad del viento es directamente proporcional al gradiente de presin, por consiguiente ser tanto mayor cuanto ms juntas estn las isobaras. La velocidad del viento es inversamente proporcional a la latitud y como el sen (0) = 0, la expresin se hace indeterminada al aproximarse al Ecuador, por lo tanto no se utiliza en latitudes bajas.

A excepcin de las latitudes bajas, el viento geostrfico se aproxima mucho al movimiento del aire en la atmsfera libre (alrededor de 1000 m).

5.CIRCULACION GENERAL En la totalidad de la atmsfera, durante un largo perodo, se suprimen los movimientos ms rpidos y ms pequeos, mostrando nicamente los movimientos a gran escala y los ms lentos. El estudio de la circulacin general se refiere a la descripcin y a la aplicacin de estos estados medios sobre un gran perodo. Es razonable pensar que la circulacin general no puede estudiarse de manera

completa sin hacer intervenir los movimientos de escala ms pequea, pero es ventajoso despreciar inicialmente todos los fenmenos que no pertenecen a la escala ms grande. Componentes de la circulacin general Para eliminar las variaciones menores del flujo, consideremos la circulacin media durante un largo perodo y en todas las longitudes, lo que nos da el flujo medio en funcin de la latitud y de la altura. Las Figuras 2-11 y 2-12 representan este flujo medio para el verano y el invierno en cada uno de los hemisferios. .

Figura 2-11: Flujo medio zonal. Isotacas en m/s (Invierno en el Hemisferio Norte, verano en el Hemisferio Sur). .

Figura 2-12: Flujo medio zonal. Isotacas en m/s (Invierno en el Hemisferio Sur, verano en el Hemisferio Norte). En estas Figuras se comprueba que para las dos estaciones y en ambos hemisferios, existen vientos del este en superficie en las bajas latitudes y cerca de los polos. En las latitudes medias los vientos de superficie son del oeste 6.CIRCULACIN REGIONAL Si la tierra tuviese una superficie totalmente uniforme, por ejemplo, si toda la superficie se encontrara cubierta por agua, cabra esperar un sistema perfectamente simtrico de la presin atmosfrica y de los vientos. En general se acepta que las principales fuerzas motrices, para cada movimiento del aire, son las

diferencias de densidad debidas a las diferencias de temperatura (fro en los Polos, calor en el Ecuador). Las causas son la falta de homogeneidad de la radiacin solar y las fuerzas desviadoras provocadas por la rotacin de la tierra (fuerza de Coriolis). En el Ecuador, el aire recalentado por su contacto con el suelo, se hace ms liviano y se eleva. Al no poder acumularse indefinidamente en las capas superiores, se dirige en los mayores niveles hacia los Polos (flechas A-B, Figura 13): En esa trayectoria y debido a los movimientos de rotacin de la Tierra sufre una desviacin hacia la izquierda en nuestro hemisferio. Dicha desviacin es tan fuerte que aproximadamente a los 30 de latitud se produce una corriente desde el oeste hacia el este. En estas latitudes, el aire, ya enfriado cae nuevamente hacia la superficie, en donde se divide. Parte del aire fluye hacia el Ecuador, a llenar los espacios dejados por el aire ascendente. En este trayecto resulta desviado por la accin de la aceleracin de Coriolis resultando vientos del sudeste en el Hemisferio Sur y del noreste en el Hemisferio Norte. Estas franjas de vientos que concluyen en el Ecuador son los vientos Alisios y es uno de los sistemas de vientos ms regulares del planeta.. Otra parte del aire que cae desde grandes alturas se dirige hacia los Polos. En este caso el viento es desviado por Coriolis, resultando vientos del noreste en el Hemisferio Sur y del sudeste en el Hemisferio Norte. En las regiones polares el aire se enfra (es ms denso) y peridicamente abandona su lugar de origen adoptando, nuevamente por efecto de Coriolis, una direccin del sudeste en el Hemisferio Sur y del noreste en el Hemisferio Norte. Al abandonar las zonas polares, transita sobre superficies ms calientes y absorbe calor, tornndose ms liviano y tendiendo a ascender, lo que ocurre aproximadamente alrededor de los 60 de latitud N y S. En su ascenso, el aire alcanza los niveles superiores, en donde se divide. Parte de l retorna a los Polos donde cae nuevamente hacia la superficie. Otra parte de l se dirige a grandes alturas hacia el ecuador. Al llegar aproximadamente a los 30 de latitud N y S, acompaa los movimientos de descenso del aire proveniente del ecuador. En este momento es conveniente recordar lo visto inicialmente respecto de la estructura vertical de los centros de alta y baja presin: Un centro de Alta (B) presin se caracteriza por tener movimientos convergentes a gran altura, como consecuencia el aire acumulado desciende hacia el suelo, en donde diverge hacia los lados.

Los centros de Baja (B) presin se caracterizan por movimientos divergentes en altura, lo que es compensado por movimientos de ascenso. En consecuencia, el espacio dejado en los niveles bajos por el aire que asciende es llenado por aire que converge al nivel del suelo. Si ahora observamos con atencin el grfico resultante de los movimientos del aire tanto en la horizontal como en la vertical (Figura 2-10), encontraremos que alrededor del Ecuador aparece un esquema de Bajas presiones con aire convergiendo al nivel de la superficie, ascendiendo y luego a gran altura divergiendo. Un patrn similar aparece alrededor de los 60 de latitud S y N. Por otra parte el esquema de las Altas presiones aparece claramente en los Polos y alrededor de los 30 de latitud S y N, en donde el aire converge a gran altura, desciende y al nivel de la superficie diverge hacia los lados. Esta estrecha relacin de los movimientos del aire y la distribucin de la presin genera este esquema que si bien es apenas una aproximacin vamos a ver que se aproxima bastante a la realidad. (ver Figura 2-13) Las Bajas presiones ecuatoriales, hacia donde convergen los Alisios de ambos hemisferios, dan origen a lo que se conoce como la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Es en esta franja del planeta donde se generan las perturbaciones tropicales (Ondas del Este, Depresiones Tropicales, Tormentas Tropicales y eventualmente los Huracanes o Ciclones Tropicales). Alejndonos un poco hacia los Polos aparece una franja ocupada por Altas presiones: Se trata de los Anticiclones Semipermanentes, que preferentemente ocupan las reas ocenicas. Estos sistemas de Alta presin suelen ser muy persistentes y se mantienen oscilando alrededor de esas latitudes con gran regularidad. En la vecindad de Sudamrica existen dos de estos Centros de Altas presiones y se los conoce como Anticicln Semipermanente del Pacfico y Anticicln Semipermanente del Atlntico. Siguiendo nuestro camino hacia los Polos, aparece una franja de Bajas presiones alrededor de los 60 S y N, en donde se desarrollan depresiones que favorecen un activo intercambio de calor entre las latitudes medias y altas. Es conocido como el Cinturn de Bajas Migratorias, ya que stas generalmente se desplazan en direccin al este. Finalmente encontramos los Anticiclones Polares. Este Esquema, en la realidad se ve afectado por la desigual distribucin de tierras y mares y tambin sufre fuertes modificaciones a lo largo del ao debido las variaciones estacionales. La gnesis de estos sistemas est en estrecha relacin con la posicin relativa del Sol y hemos supuesto que sus rayos inciden perpendicularmente sobre el Ecuador, pero sabemos que esto solamente ocurre un par de veces en el ao, concretamente en los Equinoccios. A lo largo del ao, el Sol se traslada hacia el norte y hacia el sur, arrastrando en su trnsito a estos Sistemas de Presin. Por ello en julio, todos los sistemas se trasladan hacia el norte y en enero hacia el Sur. En el Hemisferio Norte, la presencia de las grandes masas continentales genera mayores variaciones estacionales y adems es lo que da, por ejemplo, origen a los vientos monznicos. El Hemisferio Sur, con una masa ocenica predominante, presenta una regularidad mucho mayor. En este Hemisferio, existe una gran correlacin entre la posicin terica de las franjas de Alta y Baja Presin y lo que ocurre en la realidad.

Figura 2-14: Esquema del sistema planetario de los vientos. ALTA= zona de alta presin atmosfrica; BAJA = zona de baja presin atmosfrica.. Las flechas indican la direccin de los vientos predominantes. Lneas llenas = vientos al nivel del mar, lneas rayadas = vientos en altura. Las provincias de centro y del norte de nuestro pas reciben la influencia del Anticicln Semipermanente del Atlntico, que provee vientos del noreste con gran regularidad. Este anticicln, durante el verano se encuentra alrededor de los 30-35 S, impidiendo la penetracin del aire fro proveniente del sur hacia latitudes menores. En el invierno el Anticicln Semipermanente, se desplaza ligeramente hacia el norte, debilitndose y ello favorece la llegada de aire polar hasta las provincias del norte, llegando incluso ms all, hasta Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil. En la Patagonia prevalece la circulacin desde el Ocano Pacfico, con vientos del sector oeste. La regin divisoria o transicional entre la Patagonia y las provincias del Norte, est conformada por el este de Ro Negro, centro de La Pampa y norte de Mendoza. En el invierno la lnea divisoria se halla desplazada algo ms al nordeste y en verano algo ms al sudoeste. 7.CAMPOS MEDIOS DE TEMPERATURA El calentamiento diferencial de la tierra debido a la insolacin, da lugar a diferencias de temperatura, no solamente a nivel del mar, sino en todos los niveles de la troposfera. Esta distribucin no homognea de la temperatura en la troposfera origina una distribucin no uniforme de la densidad del aire que, a su vez, da lugar a grandes variaciones de la presin atmosfrica. En definitiva, la distribucin y los eventuales cambios de temperatura son causa directa e inmediata de los cambios del tiempo. A nivel del mar, la temperatura del aire depender esencialmente de: la latitud, la poca del ao y las caractersticas trmicas del lugar Para mayor claridad, destaquemos lo siguiente

La temperatura es elevada en latitudes tropicales y disminuye a medida que nos acercamos a los polos. Si bien en latitudes tropicales la variacin anual de la temperatura es muy pe-quea, en latitudes medias y altas no ocurre lo mismo, quedando bien diferen-ciadas las estaciones de verano y de invierno La altura, la nubosidad, la humedad, la orografa y los vientos locales influyen en la marcha trmica del lugar.

Adems, las distintas propiedades trmicas de los elementos que constituyen la superficie terrestre, como ser el poder de reflexin y de absorcin, la conductividad, el calor especfico condicionan un calentamiento desigual de la superficie y por lo tanto de la marcha diurna de la temperatura. En particular, la influencia del mar es muy importante. En efecto, con respecto a la superficie terrestre, el mar no solamente tiene una mayor capacidad calorfica (comparado con la tierra requiere un mayor aporte de calor para obtener el mismo aumento de temperatura), sino que por conductividad, turbulencia o penetracin directa de los rayos solares, la energa solar se distribuye en una capa que puede alcanzar los 100 metros de profundidad. Obviamente, a igualdad de insolacin, el calentamiento del mar ser mucho menor y sufrir un atraso con respecto al calentamiento de la superficie terrestre. En el caso de enfriamiento, el proceso tiene caractersticas contrarias. Gracias a la gran cantidad de calor almacenado , el mar se enfra muy lentamente, y ejerce un efecto moderador. En las Figuras 2-15 y 2-16 se muestra la distribucin de la temperatura a nivel del mar.

Figura 2-15: Isotermas medias de Enero

Figura 2-16: Isotermas medias de Julio

Para el Hemisferio Sur, las caractersticas ms importantes, para las estaciones de Verano (Enero) e Invierno (Julio) son las siguientes:

Las isotermas siguen una distribucin casi zonal. Esta caracterstica es una consecuencia de predominio de masas martimas. En verano los mximos de temperatura se registran sobre tierra: los continentes son ms clidos que el mar. En invierno los mnimos de temperatura se registran en el continente: los continentes son ms fros que el mar.

8.DISTRIBUCION VERTICAL DE LA TEMPERATURA En el Ecuador los movimientos verticales son de ascenso y en los polos de descen-so. Asociada a estos movimientos verticales, existe una tropopausa alta y fra en el Ecuador, y baja y comparativamente caliente en los Polos. Recordemos que la temperatura disminuye con la altura hasta la tropopausa, por tal motivo, una tropopausa alta es ms fra que una tropopausa baja.

Figura 2-17: Corte vertical meridional de la atmsfera En la Figura 2-17 se presenta una seccin vertical meridional de la atmsfera, en la cual se han trazado los valores medios de la temperatura. El eje vertical expresa las alturas (en Km) y el eje horizontal es un meridiano extendido desde el polo norte hasta el ecuador: La porcin izquierda del grfico muestra la

situacin correspondiente al verano, mientras que la porcin derecha detalla la situacin invernal; las divisiones de la parte inferior del grfico son grados de latitud Norte. A partir del grfico se puede destacar que:

La Tropopausa, an en este corte medio, no es continua, sino que se fractura en la latitud de 45 en ambos Hemisferios. La mxima variacin horizontal de la temperatura coincide con esa latitud. Por debajo de la tropopausa los Polos son ms fros que el Ecuador. Por encima de la tropopausa los Polos son ms calientes que el Ecuador. La Tropopausa Ecuatorial est a una altura aproximada de 17 Km y la Polar a unos 8 Km.