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CAPTULO 11 JAIME Jaime foi o primeiro a avistar a estalagem. O edifcio principal abarcava a orla sul onde o rio encurvavase, suas asas baixas alongadas estendiam-se ao sobre a gua como se para abraar viajantes navegando a jusante. O piso inferior era de pedra cinzenta, o superior de madeira caiada, e o teto de ardsia. Ele podia ver estbulos tambm, e uma rvore pesada com vinhedos. "Nenhuma fumaa nas chamins," apontou ao se aproximarem. "Nem luzes nas Janelas." "A estalagem ainda estava aberta quando passei por aqui da ltima vez," disse Ser Cleos Frey. "Eles preparavam uma boa cerveja. Talvez ainda haja alguma coisa na adega." "Pode haver pessoas," disse Brienne. "Vivas ou mortas." "T com medo de alguns cadveres, moa?" Disse Jaime. Ela o olhou, furiosa. "Meu nome ..." "Brienne, sim. Voc no gostaria de dormir numa cama por uma noite, Brienne? Ns estaramos mais seguros que em rio aberto, e poderia ser prudente descobrir o que aconteceu aqui." Ela no lhe deu nenhuma resposta, mas depois de um tempo moveu a barra do leme para que o barco fosse em direo a desgastada doca de madeira. Ser Cleos arriou a vela. Quando eles colidiram suavemente contra o cais, saltou para atar o barco. Jaime o seguiu, desajeitado por causa dos grilhes. No fim da doca, uma placa descascada pendia de um poste de ferro, pintada com o que parecia ser um rei ajoelhado, suas mos estavam juntas como que a orar. Jaime a olhou e deu uma gargalhada. "No podamos ter achado uma estalagem melhor." "Este algum lugar especial?" A moa perguntou, desconfiada. Ser Cleos respondeu. "Esta a Estalagem do Homem Ajoelhado, minha senhora. Fica no local onde o ltimo Rei no Norte ajoelhou-se frente Aegon o Conquistador para oferecer sua submisso. Este o seu sinal, suponho." "Torrhen trouxe seu poderio ao Sul aps a queda dos dois reis no Campo de Fogo," disse Jaime, "mas quando ele viu o drago de Aegon e o tamanho de seu exrcito, escolheu o caminho da sabedoria e dobrou seus joelhos congelados." Ele parou ao som do relincho do cavalo. "H cavalos no estbulo. Um pelo menos." E tudo que preciso para deixar a moa pra trs. "Vamos ver quem est em casa, no ?" Sem esperar resposta, Jaime foi tinindo doca abaixo, e pondo um ombro na porta, empurrou-a para abrir...

... E deu de cara com uma besta carregada. De p, atrs dela estava um garoto corpulento de quinze anos. "Leo, truta, ou lobo?" O rapaz exigiu saber. "Ns estvamos atrs de capo." Jaime ouviu seus companheiros atrs de si. "A besta uma arma de covardes." "Enfiar uma seta em seu corao do mesmo jeito." "Talvez. Mas antes que possa carregar novamente meu primo espalhar suas entranhas no cho." "No assuste o rapaz," Ser Cleos disse. "Ns no temos m inteno," a moa disse. "E temos moedas para pagar por comida e bebida." Ela tirou uma moeda de prata de sua bolsa. O menino olhou desconfiado para a moeda, e ento para as algemas de Jaime. "Por que ele est a ferros?" "Devo ter matado algum besteiro," disse Jaime. "Voc tem cerveja?" "Sim." O menino abaixou a besta um pouco. "Abaixem suas espadas e ponham-nas no cho, e pode ser que alimentemos vocs." Ele perscrutou o cais e olhou atravs das espessas vidraas em forma de diamante, para ver se no havia mais algum deles do lado de fora. " uma vela Tully." "Viemos de Correrrio." Brienne desprendeu seu cinto e deixou-o cair com um rudo ao cho. Ser Cleos fez o mesmo. Um homem plido com um rosto marcado estava na porta do poro, segurando uma pesada machadinha de aougueiro. "Trs, no ? Temos carne de cavalo suficiente para trs. O cavalo era velho e duro, mas a carne ainda est fresca." "Tem po?" perguntou Brienne. "Po duro e bolos de aveia envelhecidos." Jaime forou-se a sorrir. "Agora sim temos um honesto estalajadeiro. Eles te servem po velho e carne musculosa, mas nem todos ousam falar com tanta liberdade." "Eu no sou nenhum estalajadeiro. Eu o enterrei l atrs, com sua mulher." "Voc os matou?" "E por que eu diria a voc?" O homem cuspiu. "Provavelmente foram os lobos, ou talvez lees, qual a diferena? Minha esposa e eu os encontramos mortos. Pelo que vemos, o lugar nosso agora." "Onde est essa sua esposa?" Ser Cleos perguntou. O homem lhe deu uma piscada suspeita. "E por que iria querer saber disto? Ela no est aqui... No mais, assim como vocs trs, a menos que eu goste do gosto de sua prata." Brienne lanou a moeda para ele. Ele pegou-a no ar, mordeu, e guardou-a. "Ela tem mais," o menino com a besta anunciou. "Ento ela tem. Garoto, v l embaixo e traga-me algumas cebolas." O rapaz colocou a besta em seu ombro, lanou-lhes um ltimo olhar silencioso, e desapareceu no poro. "Seu filho?" Ser Cleos perguntou. "S um garoto que a esposa e eu pegamos. Ns tivemos dois filhos, mas os lees mataram um e o outro morreu de fluxo. O menino perdeu sua me para os Saltimbancos Sangrentos. Ultimamente, um homem

precisa de algum para manter viglia enquanto dorme." Ele acenou para as machadinhas nas mesas. "Poderiam se sentarem tambm." A lareira estava fria, mas Jaime escolheu a cadeira mais prxima s cinzas e esticou suas pernas longas por baixo da mesa. O tinido de suas correntes acompanharam todo o seu movimento. Que barulho irritante. Antes disto acabar, eu enlaarei estas correntes em torno da garganta da moa, veremos se vai gostar delas. O homem que no era um dono de estalagem grelhou trs bifes de cavalo enormes e fritou as cebolas na gordura do toucinho, o que quase compensou o bolo de aveia vencido. Jaime e Cleos beberam cerveja, Brienne um copo de sidra. O garoto manteve distncia, empoleirado sobre o barril de sidra com sua besta entre os joelhos, carregada e armada. O cozinheiro serviu-se de uma caneca de cerveja e sentou-se com eles. "Notcias de Correrrio?" Perguntou a Ser Cleos, considerando-o como o lder deles. Ser Cleos olhou para Brienne antes de responder. "Lorde Hoster est enfermo, mas seu filho mantm os vaus do Ramo Vermelho contra o Lannisters. E h batalhas." "H batalhas em todos os lugares. Aonde vais, ser?" "Porto Real." Ser Cleos enxugou a gordura dos lbios. O anfitrio bufou. "Ento vocs so trs idiotas. Pelo que soube, o Rei Stannis estava do lado de fora das muralhas da cidade. Eles dizem que ele tem cem mil homens e uma espada mgica." As mos de Jaime se enrolaram em torno da corrente que atava seus pulsos, e a torceu com fora, desejando parti-la com o esforo. Eu mostraria a Stannis onde enfiar sua espada mgica. "Eu ficaria bem longe daquela estrada do rei, se eu fosse voc," o homem continuou. "Est cada vez pior, eu soube. Dizem que h lobos e lees, e grupos saqueando e matando quem quer que possam pegar." "Miserveis," Declarou Ser Cleos com desprezo. "Esses tipos nunca ousariam aborrecer homens armados." "Pediria seu perdo, ser, mas eu vejo um homem armado, viajando com uma mulher e um prisioneiro acorrentado." Brienne lanou ao cozinheiro uma olhar sombrio. A moa odeia ser lembrada que uma moa, Jaime refletiu, torcendo as correntes novamente. Os elos eram frios e duros contra sua carne, e o ferro, implacvel. As algemas tinham esfolado seus pulsos nus. "Quero seguir o Tridente at o mar," disse a moa ao seu hospedeiro. "Vamos encontrar montarias em Charco da Donzela e cavalgaremos pelo Vale Sombrio e Rosby. Isso deve nos manter distantes do pior da batalha." Seu hospedeiro balanou a cabea. "No podem chegar ao Charco da Donzela pelo rio. A menos de cinqenta quilmetros daqui, dois barcos pegaram fogo e afundaram, bloqueando o canal. Tem um bando de foragidos atacando aqueles que tentam atravessar, e o mesmo acontece rio abaixo ao redor das Pedras Saltitantes e ilha do Cervo Vermelho. E o Lorde Relmpago foi visto por estas bandas tambm. Ele cruza o rio onde lhe apetece, cavalga numa ou noutra direo, jamais descansa." "E quem este Lorde Relmpago" Perguntou Ser Cleos Frey.

"Lorde Beric, se preferir, Ser. O chamam assim por que ele golpeia repentinamente, como um relmpago caindo do cu claro. Dizem que imortal." Todos morrem ao serem trespassados por uma espada, pensou Jaime. "O Touro de Myr ainda o acompanha?" "Sim. O Mago Vermelho. Ouvi dizer que tem estranhos poderes." Ora, ele consegue beber tanto quanto Robert bebia, e so bem poucos os que se pode falar isso. Jaime ouvira-o certa vez dizer ao Rei que havia se convertido em Sacerdote Vermelho por que as tnicas escondiam bem as manchas de vinho. Robert rira tanto que espirrou cerveja por todo o vestido de seda de Cersei. "Longe de mim fazer qualquer objeo," disse, "Mas talvez o tridente no seja nossa a rota mais segura." "Como eu disse," concordou o cozinheiro. "Se deseja passar pela Ilha do Cervo Vermelho sem esbarrar com Lorde Beric e o Mago Vermelho ainda ter o Vau Rubi pela frente. Segundo soube, os lobos de Lorde Sanguessuga eram os donos do vau, mas isso foi algum tempo. Pode ser dos Lees de novo agora. Ou de Lorde Beric, ou de quem for." "Ou de ningum," sugeriu Brienne. "Se quiser apostar sua pele nisso eu no a deterei... Mas em seu lugar, abandonaria este rio, e seguiria por terra. Se ficarem longe da estrada principal e se refugiarem sob as rvores a noite, escondendo-se nelas... Bem, ainda no gostaria de seguir com vocs, mas pode ser que tenham alguma chance." A moa enorme parecia em dvida. "Precisaramos de cavalos." "H cavalos aqui," disse Jaime apontando. "Eu ouvi um relinchando no estbulo." "Sim, temos," disse o estalajadeiro, que no era um estalajadeiro. "Trs deles, mas no esto venda." Jaime teve que rir. " claro que no. Mas no se importaria de nos mostrar." Brienne o encarou, mas o homem que no era um estalajadeiro a olhou nos olhos sem pestanejar, e aps um momento, relutante, disse. "Mostre-me," e todos se levantaram da mesa. A julgar pelo fedor, os estbulos no eram limpos havia muito tempo. Centenas de moscas pretas e gordas enxameavam sobre a palha, zumbindo de baia em baia e espalhando-se sobre os montes de bosta de cavalo que estavam por toda parte, mas se via apenas trs cavalos. Formavam um trio desigual; um cavalo marrom de puxar arados, um velho cavalo branco cego de um olho, e um corcel palafrm, acinzentado e espirituoso. "Como conseguiu esses cavalos?" Brienne quis saber. "O de trao estava aqui quando eu e a esposa chegamos estalagem," disse o homem, "Junto do que vocs comeram. O branco apareceu uma noite, e o garoto pegou o corcel correndo por a, ainda estava selado e com rdeas. Aqui, deixe-me mostrar." A sela que ele lhes mostrou era decorada com ornamentos prateados. A manta do forro havia sido originalmente decorada com quadriculados pretos e rosa. Mas agora estava quase marrom. Jaime no reconheceu as cores originais, mas no teve dificuldade em reconhecer as manchas de sangue. "Bem, no creio que seu dono venha atrs dele." Examinou as patas do corcel, contou os dentes. "Pague a ele uma pea

de ouro pelo cinza, se incluir a sela" aconselhou a Brienne. "Uma prata pelo cavalo de arado. E ele deveria nos pagar para levar o branco." "No deverias falar assim de sua montaria, Ser." A mulher abriu a bolsa que a Senhora Catelyn havia lhe entregue e tirou trs moedas de ouro. "Lhe pagarei um drago por cada." Ele piscou e estendeu a mo para o ouro, ento hesitou e a puxou de volta. "Eu no sei. No posso cavalgar um drago de ouro se tiver que fugir. Nem posso com-lo se tiver com fome." "Pode ficar com nosso barco tambm," disse ela. "Poder subir ou descer o rio, quando quiser." "Deixe-me provar um pouco desse ouro." O homem pegou uma das moedas na palma da mo dela e a mordeu. "Hm. Bastante verdadeiro, diria. Trs drages e o barco?" "Ele est te roubando, moa," disse Jaime amistosamente. "Vou precisar de provises tambm," disse Brienne ao seu hospedeiro, ignorando Jaime. "Seja l o que puder oferecer." "Tem mais daqueles bolos de aveia." O homem pegou os outros dois drages da palma da mo dela e os sacudiu em seu punho, sorrindo com o som que faziam. "Sim, e peixe salgado e defumado, mas vai te custar alguma prata. Minhas camas tambm tm um preo caso desejem passar a noite." "No," disse Brienne enftica. O homem a observou intrigado. "Mulher, no vai querer cavalgar noite a fora por terras desconhecidas em cavalos que acabou de comprar. O mais provvel que vai cair em algum atoleiro ou quebrar as patas dos cavalos. "A lua estar brilhante esta noite," disse Brienne. "No teremos problemas para encontrar nosso caminho." Seu hospedeiro refletiu um instante. "Se voc no tem prata, pode pagar pelas camas com algumas moedas de cobre, e um cobertor ou dois para aquec-los. No deixarei viajantes ao relento." "Parece apropriado," disse Ser Cleos. "Os cobertores foram lavados recentemente, tambm. Minha esposa cuidou disso antes de partir. No encontraro nenhuma pulga, dou-lhes minha palavra." Ele sacudiu novamente as moedas, sorrindo. Ser Cleos estava claramente tentado. "Uma boa cama nos faria muito bem, minha senhora," disse ele para Brienne. "Iremos mais rapidamente amanh, se estivermos descansados." Olhou para o primo em busca de apoio. "No, primo, a moa est certa. Temos promessas a cumprir e muitas lguas a nossa frente. Devamo prosseguir." "Mas," disse Ser Cleos, "Foi voc mesmo que disse..." "Isso foi antes." Quando eu pensei que a estalagem estivesse fazia. "Agora estou de barriga cheia, e tudo que terei de fazer cavalgar a luz da lua." Sorriu para a moa. "Mas a menos que planeje me transportar na garupa daquele cavalo de trao como um saco de farinha, algum ter de fazer algo a respeito destes grilhes. muito difcil cavalgar com eles atados." Brienne franziu o cenho para a algema. O homem que no era um estalajadeiro esfregou o queixo. "Tem uma ferraria l atrs dos estbulos." "Mostre-me," disse Brienne.

"Sim," disse Jaime, "E quanto antes melhor. Tem merda de cavalo demais aqui, pro meu gosto. Odiaria pisar nisso." Lanou um olhar penetrante para a moa, imaginando se ela seria suficientemente esperta para entender. Esperava tambm que ela pudesse lhe tirar os grilhes de seus pulsos, mas Brieen anda estava desconfiada. Ela quebrou a corrente dos tornozelos no centro com meia dzia de afiados golpes aplicados com um cinzel de ferro e um martelo de ferreiro. Quando ele pediu sugeriu que quebrasse a corrente dos pulsos tambm, ela o ignorou. "Seis milhas rio abaixo e ver um vilarejo queimado," disse o hospedeiro enquanto os ajudava a selar os cavalos e carregar suas bagagens. Dessa vez dirigiu seu conselho para Brienne. "A estrada se divide pra l. Se for para o sul, esbarrar com Ser Warren da Torre de Pedra. Ser Warren partiu e morreu, ento eu no sei dizer que est no comando agora, no v por l. melhor seguir a trilha por entre os bosques para Sudeste." "Iremos," ela respondeu. "Meus agradecimentos." O Mais correto seria dizer que ele tinha o seu ouro. Pensou Jaime consigo mesmo. Estava cansado das humilhaes da enorme vaca com cara de mulher. Ela pegou o cavalo de trao para si e selou o corcel para Ser Cleos. E como fora dito, sobrou para Jaime o cavalo sem um olho, que ps fim a qualquer ideia que pudesse ter tido de esporear seu cavalo e deixar a moa para trs comendo poeira. O homem e o garoto saram para observ-los partir. O homem desejou-lhes sorte e disse que voltassem quando as coisas melhorassem, enquanto o garoto ficou em silncio, com a besta sobre o ombro. "Arranje uma maa ou uma lana," disse-lhe Jaime, "Sero mais teis." O garoto o encarou desconfiado. o que se ganha por dar conselhos amistosos. Pensou. Deu de ombros, virou seu cavalo, e no voltou a olhar pra trs. Enquanto cavalgavam, Ser Cleos no parava de resmungar por causa da perda de seu colcho de penas. Cavalgaram para o leste, ao longo da orla do rio banhada pela luz da lua. O Ramo Vermelho era bem largo aqui, porm ouo profundo, e as margens cobertas de lodo e junco. A montaria de Jaime caminhava placidamente, contudo, o pobre e velho cavalo tinha tendncia a desviar-se para o lado do olho bom. Agradava-lhe poder cavalgar novamente. No tivera um cavalo desde que os arqueiros de Robb Stark mataram seu corcel no Bosque dos Sussurros. Quando chegaram vila incendiada, se depararam com duas alternativas de caminhos igualmente ruins: duas estreitas trilhas profundamente marcadas pelas carroas dos fazendeiros que transportavam suas safras para o rio. Uma delas seguia para sudeste e logo desaparecia entre as rvores que avistavam na distncia, enquanto a outra, mais reta e pedregosa apontava para o sul. Brienne considerou ambas por um instante, e ento dirigiu seu cavalo para o sul. Jaime sentia-se gratamente surpreso; essa era a mesma escolha que ele teria feito. "Mas, esta a estada que o estalajadeiro nos alertou pra no pegarmos," Objetou Ser Cleos.

"Ele no era um estalajadeiro." Ela arqueava-se sem graa sobre a sela, mas parecia montar com segurana. "O homem estava interessado demais em saber qual dos caminhos pegaramos, e esses bosques... So famosos esconderijos de bandidos. Devia estar preparando uma armadilha para ns." "Moa esperta." Jaime sorriu para seu primo. "Nosso hospedeiro tem amigos abaixo daquela estrada, aposto. Aqueles, cujos cavalos deixaram to memorvel aroma naquele estbulo." "Deve ter mentido tambm sobre o rio, para nos vender os cavalos," a moa disse, "Mas eu no poderia correr o risco. Deve haver soldados nos vaus do Rubi e nas transversais." Ora, ela pode ser feia, mas no inteiramente estpida. Pensou Jaime, dando a ela um sorriso magoado. O brilho avermelhado das janelas superiores da Torre de Pedra, os alertara com suficiente antecedncia, e Brienne os conduziu pelos campos. Somente quando deixaram a torre bem para trs, foi que regressaram para a estrada novamente. Metade da noite havia passado quando a mulher decidiu que era seguro pararem. Para em seguida cavalgarem sonolentos sobre a sela. Pararam em um pequeno bosque de carvalho e cinza junto a uma correnteza indolente. A mulher no permitiu que se acedesse fogo, ento a meia noite eles partilharam uma ceia de bolo de aveia envelhecido e peixe salgado. A noite estava estranhamente calma. Uma meia-lua acomodava-se num cu forrado de negro, cercada por estrelas. Na distncia, alguns lobos uivavam. Um dos cavalos bufava nervosamente. No havia qualquer outro som. A guerra no chegou a esse lugar. Pensou, Jaime. Sentia-se feliz de estar ali, de estar vivo, de estar de volta para Cersei. "Eu fico com o primeiro turno," disse Brienne a Ser Cleos, e Frey logo comeou a ressonar baixinho. Jaime recostou-se ao tronco do carvalho e perguntou-se o que estariam Tyrion e Cersei fazendo naquele momento. "Tem parentes, Minha Senhora?" ele perguntou. Brienne o olhou com desconfiana. "No. Fui a nica filha do meu pai." Jaime riu. "Filho, voc quer dizer. Ele pensa em voc como um filho? Voc age estranhamente para ser uma filha." Sem dizer uma palavra, virou-lhe as costas com os ns dos dedos tencionados sobre o cabo da espada. Que pobre criatura. Ela o fazia lembra-se do seu irmo Tyrion, de algum estranho jeito. Pensou a primeira que fosse difcil achar duas pessoas to desiguais. Talvez fora o pensamento sobre seu irmo que o fizera dizer, "No queria te ofender, Brienne. Me desculpe." "Seus crimes so imperdoveis, Regicida." "De novo esse nome." Jaime torceu vagarosamente sua corrente. "Por que te deixo to brava? Nunca te fiz mal algum, que eu saiba." "Voc fez a outra pessoas. A quem jurou proteger. Os fracos, os inocentes..." "...O Rei?" sempre volta para Aerys. "No tente julgar pelo que no compreende, moa." "Meu nome ..." "...Brienne, sim. Algum j te disse que voc to chata quanto feia?" "Voc no vai conseguir me enfurecer, Regicida."

"Ah, mas eu poderia, se me importasse o bastante para tentar." "Por que fez o juramento?" ela quis saber. "Pra que usar o manto branco se pretendia trair a tudo que ele representa?" Por que? O que ele poderia dizer que ela pudesse possivelmente entender? "Eu era um garoto. Tinha quinze anos. Era uma grande honra para algum to jovem." "Essa no a resposta," disse ela com desdm. Voc no iria gostar da verdade. Ele havia se juntado a Guarda Real por amor, claro. O pai de ambos havia levado Cersei corte quando ela fizera doze anos, na esperana de lhe conseguir um casamento real. Recusara cada oferta pela sua mo, preferindo mant-la ao seu lado na Torre da Mo para que amadurecesse e se tornasse ainda mais bela. Sem dvida, ele estava esperando que o Prncipe Viserys amadurecesse, ou que talvez a esposa de Rhaegar morresse em trabalho de parto. Elia de Dorne jamais fora uma mulher com boa sade. Enquanto isso, Jaime havia sido escudeiro de Ser Summer Crakerhall e havia ganho suas esporas contra a Irmandade da Mataderrei. Porm, quando passou por Porto real, de regresso a Rochedo Casterly, sobretudo para ver sua irm, Cersei o levou para um canto e lhe sussurrou que Lorde Tywin pretendia cas-lo com Lisa Tully, e que inclusive havia convidado Lorde Hoster cidade para negociar o dote. Mas, se Jaime vestisse o branco poderia estar sempre por perto dela. O velho Ser Harlan Grandison havia morrido enquanto dormia, como apropriado a uma pessoa cujo braso era um leo dormindo. Aerys iria querer algum jovem para assumir seu lugar, ento por que no um leo rugindo ao invs de um dormindo? "Papai nunca consentir," objetou, Jaime. "O Rei no perguntar. E uma vez que estive feito, nosso pai no poder objetar, no abertamente. Aerys havia ordenado que arrancassem a lngua de Ser Ilyn Payne por espalhar boatos de que era a Mo quem realmente governava os Sete Reinos. Era o capito da Guarda da Mo, contudo nosso pai no se atreveu a impedir! Tambm no impedir isso." "Mas," disse Jaime, "E quanto ao Rochedo Casterly?" " uma rocha que voc quer? Ou a mim?" Lembrava-se daquela noite como se fosse ontem. Eles passaram por uma estalagem antiga no Beco da Enguia, bem longe de olhares atentos. Cersei tinha vindo com ele vestida como uma garota simples domstica, o que de algum modo o animava ainda mais. Jaime jamais a vira mais apaixonada. Toda vez que ele ia dormir, ela o acordava novamente. Pela manh, Rochedo Casterly parecia um preo pequeno a se pagar para estar ao lado dela sempre. Ele deu seu consentimento, e Cersei prometeu fazer o resto. O luar retornou mais tarde, um corvo real chegou ao Rochedo Casterly para informar-lhe que havia sido escolhido para a Guarda Real. Ele foi orientado a se apresentar diante do Rei, durante o grande torneio em Harrenhal para dizer seus votos e vestir o seu manto. A posse de Jaime o livrou de Lysa Tully. Contudo, nada saiu como o planejado. Seu pai nunca estivera mais furioso. Ele no podia objetar abertamente Cersei tinha julgado isso corretamente mas ele renunciou ao cargo de Mo sob algum pretexto qualquer e retornou para Rochedo Casterly, levando sua

filha com ele. Ao invs de estarem juntos, Cersei e Jaime apenas trocaram de lugar, e ele viu-se sozinho na corte, protegendo um rei louco enquanto quatro homens menos importantes, desperdiavam seu tempo danando em facas onde seu pai mal pararia para amarrar os sapatos. To rapidamente era a ascenso e queda das Mos que Jaime lembrava-se de suas insgnias melhor do que seus rostos. As Mos de Chifre da Plenitude e dos Grifos Danarinos haviam sido ambas exiladas, a Mo da Maa e Adaga foi mergulhada em fogo, e queimada viva. Lorde Rossart tinha sido a ltima. Sua insgnia tinha sido uma tocha acesa; uma escolha infeliz, dado o destino de seu predecessor, mas o alquimista havia sido elevado, em grande parte porque ele partilhava da paixo do rei, pelo fogo. Eu devia ter afogado Rossart em vez de eviscerado ele. Brienne ainda estava aguardando sua resposta. Jaime disse: "Voc no tem idade suficiente para ter conhecido Aerys Targaryen..." Ela no o ouviria. "Aerys era louco e cruel, ningum nunca negou isso. Ele ainda era rei, coroado e ungido. E voc tinha jurado proteg-lo." "Eu sei que jurei." "E o que voc fez." Ela pairava acima dele, um metro e oitenta e trs de altura com sardas, testa franzida e dentes cavalo em desaprovao. "Sim, e o que voc fez tambm. Somos ambos Regicidas aqui, se o que eu ouvi verdade." "Eu nunca machucaria Renly. E matarei o homem que disser que eu o matei." "Melhor comear com Cleos, ento. E voc ter que tratar de fazer um matana apss isso, pelo modo como ele conta a histria". "Mentiras. A Senhora Catelyn estava l quando Sua Graa foi assassinada, ela viu. Havia uma sombra. As velas derreteram e o ar se tornou frio, e havia sangue..." "Oh, muito bom." Jaime riu. "Seus mtodos so mais sutis que os meus, confesso. Quando me encontraram em p sobre o meu rei morto, eu nunca pensei em dizer, No, no, no fui eu, foi uma sombra, uma sombra terrvel fria." "Ele riu de novo. "Diga-me a verdade, de Regicida para outro, foram os Starks que te pagaram para cortar sua garganta, ou foi Stannis? Renly a desprezava, foi por este motivo? Ou talvez voc estivesse mestruada. Nunca entregue uma espada uma moa, quando ela est menstruado." Por um momento, Jaime pensou que Brienne pudesse agredi-lo. Um passo mais perto, e eu vou arrancar a adaga de sua bainha e enterrar em seu ventre. Ele ps uma perna sob de si, pronto para saltar, mas a moa no se moveu. " um raro e precioso presente ser um cavaleiro", disse ela, "E, mais ainda, ser um cavaleiro da Guarda Real. um presente concedido a poucos, um presente que voc desprezou e maculou." Um presente que voc deseja desesperadamente, mulher, e poder nunca conseguir. "Eu ganhei o meu ttulo de cavaleiro. Nada me foi dado. Venci um torneio masculino com treze anos, quando eu ainda era um escudeiro. Aos quinze anos, eu batalhei com Ser Arthur Dayne contra a Irmandade da Mataderrei, e ele me armou cavaleiro no campo de batalha. E foi o manto branco que me maculou, no o contrrio. Ento me poupe de sua inveja. Foram os deuses que esqueceram de te dar uma pica, no eu."

O olhar que Brienne lhe deu era cheio de dio. Ela me cortaria aos pedaos de bom grado, por causa de seu precioso juramento, ele refletiu. Bom. J tive o bastante de devoes febris e julgamentos de donzelas". A moa se afastou sem dizer uma palavra. Jaime enroscou-se sob seu manto, na esperana de sonhar com Cersei. Mas quando ele fechou os olhos, foi Aerys Targaryen que ele viu, andando sozinho em sua sala do trono, tocando saus impigens e as mos sangrando. O tolo estava sempre se cortando nas lminas e farpas do Trono de Ferro. Jaime tinha deslizado atravs da porta do rei, vestido em sua armadura dourada, de espada na mo. A armadura dourada, e no a branca, mas ningum se lembrava disso. Ser que eu tinha tirado aquele maldito manto tambm. Quando Aerys viu o sangue em sua lmina, exigiu saber se era de Lorde Tywin. "Eu quero ele morto, o traidor. Eu quero sua cabea, ou voc me trs a cabea dele, ou ir queimar com todo o resto. Todos os traidores. Rossart diz que eles esto dentro dos muros! Ele se foi para lhes providenciar uma calorosa recepo. De quem o sangue? De quem?" "Rossart", respondeu Jaime. Seus olhos prpuras ficaram enormes ento, e caiu com a boca real aberta, em estado de choque. Ele perdeu o controle de seus intestinos, virou-se, e correu para o Trono de Ferro. Sob os olhos vazios das caveiras nas paredes, Jaime puxou o ltimo rei drago real descompassado, guinchando como um porco e fedendo como um privada. Um simples corte em sua garganta foi o suficiente para acabar com ele. To fcil, ele se lembrou de pensar. Um rei deveria morrer de modo mais difcil que isso. Rossart, pelo menos, tentou lutar, embora, verdade seja dita, ele lutava como um alquimista. Estranho que eles nunca perguntam quem matou Rossart... Mas claro, ele no era ningum, era de origem humilde, Mo por uma quinzena, apenas mais uma louca fantasia do Rei Louco. Ser Elys Westerling e Lorde Crakehall e outros cavaleiros de seu pai entraram na sala a tempo de ver o final disso, ento no havia como Jaime desaparecer e deixar que alguns fanfarres roubassem a glria ou a culpa. Seria culpa, ele soube de imediato, quando viu o modo como eles olhavam para ele... Embora talvez aquilo fosse medo. Lannister ou no, ele era um dos sete de Aerys. "O castelo nosso, Ser, e da cidade", Roland Crakehall lhe disse, o que era uma meia-verdade. Partidrios Targaryen ainda estavam morrendo nas escadas sinuosas e no arsenal, Gregor Clegane e Amory Lorch estavam escalando as paredes da Fortaleza de Maegor, e Ned Stark estava conduzindo seus nortenhos atravs do Porto do rei ainda, mas Crakehall no tinha como saber disso. Ele no parecera surpreso ao encontrar Aerys morto; Jaime havia sido o filho de Lorde Tywin muito antes de ter sido nomeado para a Guarda Real. "Diga a eles que o Rei Louco est morto", ele ordenou. "Misericrdia a todos aqueles que que se renderem e mantenham-os cativos." "Devo proclamar um novo rei tambm?" Crakehall perguntou, e Jaime analisou a simples pergunta: Ser que seria seu pai, ou Robert Baratheon, ou significa que tentaro fazer um novo Rei drago? Ele pensou por um momento no garoto Viserys, que fugiu para Pedra do Drago, e no herdeiro de Rhaegar filho de

Aegon, ainda em Maegor com sua me. Um novo Rei Targaryen, e meu pai como Mo. A medida que os lobos uivaro, e os lordes da tempestade se enfrentaro em fria. Por um momento se sentiu tentado, at que olhou para baixo novamente, para o corpo no cho, em sua poa de sangue. Seu sangue est em ambos, ele pensou. "Proclamarei quem voc quiser." ele disse a Crakehall. Ento, saltou para o Trono de Ferro e sentou-se com a sua espada sobre as suas pernas, para ver quem viria reivindicar o reino. Como aconteceu, tinha sido Eddard Stark. Voc no tinha o direito de me julgar, Stark. Em seus sonhos os mortos vieram em chamas, vestidos num turbilho de chamas verdes. Jaime danava em torno deles com uma espada dourada, mas para cada um que ele derrubava mais dois surgiam para ocupar o seu lugar. Brienne acordou-o com uma botada nas costelas. O mundo ainda estava escuro, e tinha comeado a chover. Eles quebraram o jejum com bolos de aveia, peixe salgado e algumas amoras que Ser Cleos tinha encontrado, e estavam de volta sela antes do sol nascer.

CAPTULO 12 - TYRION O eunuco cantarolava desafinadamente para si mesmo quando surgiu atravs da porta, vestido com um esvoaante manto de seda cor de pssego e cheirando a limo. Quando viu Tyrion sentado junto lareira, parou e ficou bem quieto. "Meu Lorde Tyrion", saiu em um guincho, pontuado por uma risadinha nervosa. "Ento, voc se lembra de mim? Eu tinha comeado a duvidar." " to bom v-lo assim to forte e disposto." Varys deu seu melhor sorriso. "Ainda que confesso, que nunca pensei que o encontraria em meus prprios e humildes aposentos." "Eles so humildes. Excessivamente at, bem verdade." Tyrion esperou at que Varys fosse convocado por seu pai antes de deslizar para lhe fazer uma visita. Os aposentos do eunuco eram esparsos e pequenos, trs confortveis cmaras sem janelas sob o muro norte. "Eu esperava descobrir cestas de segredos suculentos para passar o tempo de espera, mas no h um s papel a ser encontrado." Ele havia procurado passagens escondidas tambm, sabia que a Aranha devia ter meios de ir e vir sem ser visto, mas aquilo se provou igualmente ilusrio. "No havia gua em seu jarro, deuses tenham misericrdia", continuou ele, Sua clula de dormir no maior do que um caixo, e essa cama... de fato feita de pedra, ou apenas parece ser?" Varys fechou a porta e a cerrou. "Eu sou atormentado com dores nas costas, meu senhor, e prefiro dormir em cima de uma superfcie dura." "Eu o teria tomado por um homem paparicado." "Sou cheio de surpresas. Voc est bravo comigo por t-lo abandonado aps a batalha?" "Isso me faz pensar em voc como algum da minha famlia." "No foi por falta de amor, meu bom senhor. Tenho tal disposio delicada, e sua cicatriz to terrvel de se olhar..." Ele deu um exagerado estremecer. "Seu pobre nariz..." Tyrion esfregou a cicatriz, irritado. "Talvez eu devesse ter um novo feito de ouro. Que tipo de nariz voc sugere, Varys? Um como o seu, para farejar os segredos? Ou devo dizer ao ourives que eu quero o nariz do meu pai?" Ele sorriu. "Meu nobre pai labuta to diligentemente que eu quase no mais o vejo. Diga-me, verdade que ele restabeleceu o Grande Meistre Pycelle ao pequeno conselho?" ", meu senhor." "Eu devo agradecer a minha doce irm por isso?" Pycelle tinha sido uma criatura de sua irm; Tyrion havia despojado o homem de seu ofcio, barba, e dignidade, e o lanado numa cela escura. "No, meu senhor. Agradea aos arquimeistres de Vilavelha, que insistiram na restaurao de Pycelle ao cargo, alegando que apenas o Conclave pode nomear ou revogar um Grande Meistre". Tolos malditos, pensou Tyrion. "Eu lembro que o carrasco de Maegor o Cruel, acabou com trs deles usando seu machado". " verdade," disse Varys. "E Aegon o segundo deu o Grande Meistre Gerardys de comer ao seu drago."

"Infelizmente, eu no tenho um drago. Acho que eu deveria ter mergulhado Pycelle no fogo-vivo e posto-o em chamas. Ser que a Cidadela teria preferido isso?" "Bem, teria sido mais de acordo com a tradio." O eunuco sorriu afetadamente. "Felizmente, cabeas mais sbias prevaleceram, e o Conclave acatou a substituio de Pycelle e decidiu escolher seu sucessor. Aps ter dado a devida considerao Meistre Turquin o filho do sapateiro e Meistre Erreck bastardo do cavaleiro errante, e assim demonstrando que a capacidade conta mais que nascimento em sua ordem, o Conclave nos enviar em breve Meistre Gormon, um Tyrell de Jardim de Cima. Quando eu contei ao Lorde seu pai, ele agiu imediatamente." O Conclave se reunia em Vilavelha a portas fechadas, Tyrion sabia; suas deliberaes eram supostamente um segredo. Ento Varys tem passarinhos na Cidadela tambm. "Entendo. Ento, meu pai decidiu beliscar a rosa antes de florescer". Teve que rir. "Pycelle um sapo. Mas melhor um sapo Lannister que um sapo Tyrell, no ?" "Grande Meistre Pycelle sempre foi um bom amigo para sua casa", Varys disse docemente. "Talvez lhe sirva de consolo saber que Ser Boros Blount tambm ser restaurado ao seu cargo." Cersei tinha despojado Ser Boros do seu manto branco para no morrer em defesa do prncipe Tormmen quando Bronn capturara o garoto a caminho de Rosby. O homem no era amigo de Tyrion, mas depois disso ele provavelmente odiava Cersei quase tanto ele. Acho que alguma coisa. "Blount um covarde fanfarro", disse ele amigavelmente. "? Oh querido. Ainda assim, os cavaleiros da Guarda Real vivem para servir, tradicionalmente. Talvez Ser Boros ainda se prove corajoso no futuro. Ele ir sem dvida permanecer muito leal." "Ao meu pai", disse Tyrion incisivamente. "J que estamos falando sobre a Guarda Real... Eu me pergunto, poderia esta inesperada e encantadora visita, por acaso ter a ver com a queda do irmo de Ser Boros, o galante Mandon Moore?" O eunuco acariciou uma bochecha empoada. "Seu homem Bronn parece bem interessado nele nos ltimos tempos." Bronn tinha despejado tudo o que sabia sobre Ser Mandon, mas sem dvida que Varys sabia de algo mais... Se ele pudesse partilhar isso. "O homem parece no ter muito amigos", disse Tyrion cuidadosamente. " uma lstima", disse Varys, "oh, uma lstima. Voc pode encontrar alguns parentes se virar pedras o bastante no Vale, mas aqui... Lorde Arryn o trouxe para Porto Real e Robert lhe concedeu o manto branco, mas temo que nenhum dos dois o amava. Nem era do tipo que aclamado pelo povo em torneios, apesar de seu talento inquestionvel. Por que, nem mesmo os seus irmos da Guarda Real gostavam dele. Ser Barristan ouviu dizer uma vez que o homem no tinha amigos, alm de sua espada e nem uma vida alm do dever... Mas voc sabe, eu no acho que tenha sido propriamente um elogio de Selmy. O que estranho quando voc pensa nisso, no ? Pode-se dizer que, essas so as qualidades que buscamos em nossa Guarda Real homens que no vivem para si mesmos, mas para o seu Rei. Naqueles incndios, nosso bravo Ser Mandon foi o cavaleiro branco perfeito. E morreu como um cavaleiro da Guarda Real deve morrer, com a espada na mo, defendendo algum do prprio sangue do Rei." O eunuco deu-lhe um sorriso pegajoso e o olhou penetrantemente.

Tentando matar algum do sangue do prprio Rei, voc quer dizer. Tyrion se perguntou se Varys sabia bem mais do que estava dizendo. Nada do que ele acabara de ouvir era novidade para ele; Bronn lhe trouxera mais dos mesmos relatrios. Ele precisava de uma ligao com Cersei, algum sinal de que Ser Mandon tivesse sido pau-mandado de sua irm. O que queremos nem sempre o que conseguimos, refletiu amargamente, o que lhe lembrou... "No foi Ser Mandon que me trouxe aqui." "Certamente." O eunuco atravessou a sala em direo sua jarra de gua. "Posso servi-lo, meu senhor?" ele perguntou enchendo um copo. "Sim. Mas no com gua." Ele cruzou as mos. "Eu quero que voc me traga Shae". Varys tomou um gole. " sbio, meu senhor? A adorvel e doce criana. Seria uma lstima se seu pai a enforcasse." No foi surpresa para ele que Varys soubesse. "No, no sbio, uma maldita loucura. Quero v-la uma ltima vez, antes de mand-la embora. Eu no posso suportar t-la to perto." "Eu entendo". Como poderia? Tyrion a tinha visto ontem, subindo os degraus sinuosos com um balde de gua. Ele viu como um jovem cavaleiro tinha se oferecido para levar o balde pesado. O jeito que ela havia tocado seu brao e sorrido para ele, tinha dado um n nas entranhas de Tyrion. Eles passaram a centmetros um do outro, ele descendo e ela subindo, to perto que podia sentir o cheiro de limpeza e o frescor dos seus cabelos. "M'Iorde", ela disse-lhe, com uma pequena mesura, e ele quisera chegar junto e agarr-la e beij-la ali mesmo, mas tudo o que podia fazer era acenar rigidamente e bambolear-se em frente. "Eu a vi vrias vezes", disse ele Varys "Mas no me atrevi a falar com ela. Suspeito que todos os meus movimentos estejam sendo observados." "Est sendo sbio em suspeitar, meu bom senhor." "Quem?" Ele inclinou a cabea. "Os Kettleblacks reportam-se frequentemente para sua doce irm." "Quando penso no quanto eu pago aos miserveis... Voc acha que h alguma chance de que mais ouro possa afast-los de Cersei?" "H sempre uma chance, mas eu no apostaria na probabilidade. Eles so cavaleiros agora, todos os trs, e sua irm lhes prometeu postos melhores." Um risinho perverso escapou dos lbios do eunuco. "E o mais velho, Ser Osmund da Guarda Real, sonha com certos outros... favores... tambm. Voc pode equiparar moeda por moeda da Rainha, no tenho dvida, mas ela tem uma segunda fonte que completamente inesgotvel." Sete infernos, pensou Tyrion. "Voc est sugerindo que Cersei est trepando com Osmund Kettleblack?" "Oh, meu Deus, no, isso seria terrivelmente perigoso, voc no acha? No, a Rainha apenas sugere... Talvez no dia seguinte, ou quando o casamento se realizar... E ento um sorriso, um sussurro, um gesto vulgar... Um peito roando levemente contra sua manga quando se cruzarem... Parece ser o bastante. Mas o

que poderia um eunuco saber de tais coisas?"A ponta da lngua percorreu seu lbio inferior como um animal tmido rosa. Se eu pudesse de algum modo empurr-los para alm de carcias maliciosas, fazer com que nosso Pai os pegasse na cama juntos... Tyrion tocou a cicatriz no nariz. Ele no via como isso pudesse ser feito, mas talvez algum plano lhe viesse a cabea mais tarde. "Os Kettleblacks so os nicos?" "Ainda que isso seja verdade, meu senhor. Temo que haja muitos olhos em cima de voc. Est... Como diremos? Conspcuo? E no muito amado, me entristece lhe dizer. Os filhos de Janos Slynt de bom grado lhe entregariam para vingarem seu pai, e nosso doce Senhor Petyr tem amigos em metade dos bordis de Porto Real. Caso voc seja tolo o bastante para visitar qualquer um deles, ele vai saber imediatamente, e o senhor seu pai logo depois." ainda pior do que eu temia. "E meu pai? Quem que ele colocou para me espionar?" Desta vez o eunuco riu em voz alta. "Ora, eu, meu senhor." Tyrion riu tambm. Ele no era to idiota de confiar em Varys alm do que deveria mas o eunuco j sabia o suficiente sobre Shae para que ela fosse enforcada. "Voc vai me trazer Shae atravs das paredes, escondida da vsita de todos. Como voc fez antes." Varys torceu as mos. "Oh, meu senhor, nada me agradaria mais, mas... O Rei Maegor no queria ratos em suas prprias paredes, se que me entende. Ele queria um meio de sada secreto, onde nunca pudesse ser capturado por seus inimigos, mas a porta no se conecta com quaisquer das outras passagens. Posso afastar sua Shae da Senhora Lollys por um tempo, certamente, mas no tenho como lev-la para seus aposentos, sem sermos, vistos." "Ento leve-a para outro lugar." "Mas onde? No h lugar seguro." "No h". Tyrion sorriu. "Aqui. hora de fazer melhor uso dessa vossa cama de rocha-dura, eu acho." A boca do eunuco se abriu. E ento sorriu. "Lollys se cansa facilmente ultimamente. Ela est embaraada e gorda. Eu imagino que ela vai estar seguramente dormindo ao nascer da lua." Tyrion pulou da cadeira. "Ao nascer da lua, ento. Veja se consegue algum vinho. E dois copos limpos." Varys inclinou-se. "Ser como diz meu senhor." O resto do dia pareceu se arrastar lentamente como um verme em melao. Tyrion subiu para a biblioteca do castelo e tentou distrair-se com a Histria do Beldecar das Guerras Rhoynish, mas ele mal podia ver os elefantes ao pensar no sorriso de Shae. Veio tarde, ele colocou o livro de lado e pediu um banho. Esfregouse at que a gua esfriasse, e ento Pod lhe tirou as suas. Sua barba era uma tortura; um emaranhado de plos amarelos, brancos e pretos, desiguais e grosseiros, era dificilmente menos que disforme, mas servia para ocultar parte de sua face, e isso lhe faria falta. Quando estava bem limpo, rosado e aloirado, quanto possvel, Tyrion olhou pro seu guarda-roupa, e escolheu um par de calas de cetim vermelho Lannister apertadas e seu melhor gibo, o de veludo preto pesado com botes de cabea de leo. Ele teria vestido sua corrente de mos de ouro, tambm, se seu pai no tivesse lhe roubado enquanto estava morrendo. Foi s depois que j estava vestido que ele percebeu a

profundidade da sua loucura. Sete infernos, ano, voc perdeu todo o bom senso, juntamente com o seu nariz? Qualquer um que veja voc vai se perguntar por que est vestido na sua roupa de corte para visitar o eunuco. Praguejando, Tyrion despiu-se e se vestiu de novo, em trajes mais simples, calas de l preta, uma tnica branca velha, desbotada e um gibo de couro marrom. No importa, ele disse a si mesmo, enquanto esperava pelo nascer da lua. O que quer que use, voc ainda ser um ano. Nunca ser to alto como aquele cavaleiro nos degraus, com suas longas pernas retas e barriga rgida e ombros largos viris. A lua espreitava por cima do muro do castelo quando ele disse para Podrick Payne que estava indo fazer uma visita para Varys. "Voc vai se demorar, meu senhor?" perguntou o garoto. "Oh, eu acho que sim." Com a Fortaleza Vermelha to cheia, Tyrion esperava no ser notado. Ser Balon Swann montava guarda na porta, e Ser Loras Tyrell sobre a ponte levadia. Ele parou para trocar brincadeiras com os dois. Foi estranho ver o Cavaleiro das Flores todo de branco, quando antes ele havia estado sempre to colorido como um arco-ris. "Quantos anos voc tem, Ser Loras?" Tyrion lhe perguntou. "Dezessete, meu senhor." Dezessete anos, bonito, e j uma lenda. Metade das meninas dos Sete Reinos querem estar na cama dele, e todos os garotos querem ser ele. "Se voc puder perdoar minha pergunta, Ser. Por que algum optaria por se juntar Guarda Real aos dezessete anos?" "Principe Aemon e o Cavaleiro Drago fizeram seus votos aos dezessete anos," Ser Loras disse, "E seu irmo Jaime era ainda mais jovem." "Eu conheo as razes deles. Quais so as suas? A honra de servir ao lado de paradigmas, como Meryn Trant e Boros Blount?" Ele deu ao garoto um sorriso zombeteiro. "Para proteger a vida do Rei, voc entrega a sua prpria. Voc abdica de suas terras e ttulos, a esperana de casamento, filhos..." "A Casa Tyrell continuar atravs de meus irmos," Ser Loras disse. "No necessrio que um terceiro filho se case, ou procrie." "No necessrio, mas alguns acham que prazeroso. E quanto a amor?" "Quando o sol se pe, no h vela que possa substitu-lo." " de alguma cano?" Tyrion inclinou a cabea, sorrindo. "Sim, voc tem dezessete anos, eu vejo isso agora." Ser Loras ficou tenso. "Voc zomba de mim?" Um rapaz espinhoso. "No. Se eu o ofendi, me perdoe. Eu tive meu prprio amor uma vez, e tivemos uma cano tambem." Eu amei uma empregada to bela como o vero, com o sol em seu cabelo. Ele desejou a Ser Loras uma boa noite e seguiu o seu caminho. Perto do canil um grupo de homens armados estava enfrentando um par de ces. Tyrion parou tempo suficiente para ver o co menor rasgar metade do rosto do maior deles, e obter algumas risadas grosseiras, observou que o perdedor agora parecia Sandor Clegane. Ento, esperando que tivesse desarmado suas suspeitas, prosseguiu pela parede norte e desceu o pequeno lance de escadas para a residncia simples do eunuco. A porta se abriu quando ele estava levantando a mo para bater.

"Varys?" Tyrion escorregou para dentro. "Voc est a?" Uma nica vela iluminava a escurido, temperarando o ar com um cheiro de jasmim. "Meu senhor". Uma mulher esgueirou para a luz; rechonchuda, macia, matrona, com um rosto de lua redondo, rosado e pesados cachos escuros. Tyrion recuou. "Algo errado?" perguntou ela. Varys, ele percebeu com irritao. "Por um momento terrvel eu pensei que voc tinha me trazido Lollys ao invs de Shae. Onde ela est?" "Aqui, Meu Senhor". Ela colocou as mos sobre os olhos l de trs. "Voc pode adivinhar o que eu estou vestindo?" "Nada?" "Oh, voc to inteligente", ela fez beicinho, tirando suas mos. "Como voc sabia?" "Voc fica muito mais bonita sem nada." "Srio?" ela disse. "Realmente?" "Ah sim. "Ento voc no deveria estar me comendo em vez de falando?" "Precisamos nos livrar da Senhora Varys primeiro. Eu no sou do tipo de ano que gosta de uma platia." "Ele se foi", disse Shae. Tyrion se virou para olhar. Era verdade. O eunuco tinha desaparecido, com saias e tudo mais. As portas ocultas esto aqui em algum lugar, elas tm que estar. Isso foi o mximo que ele teve de tempo para pensar, antes de Shae virar a cabea para beij-lo. Sua boca estava molhada e faminta, e ela nem sequer pareceu ver sua cicatriz, ou a crosta recente onde seu nariz ficava. Sua pele era de seda quente sob seus dedos. Quando seu polegar roou seu mamilo esquerdo, ele endureceu imediatamente. "Depressa", ela pediu, entre beijos, enquanto ele comeava a tirar a roupa. "Oh, rpido, rpido, eu quero voc em mim, em mim, em mim." Ele nem sequer teve tempo para despir-se corretamente. Shae puxou seu pnis para fora da cala, em seguida, empurrou-o para o cho e subiu em cima dele. Ela gemeu quando ele penetrou em seus lbios, e montou-o loucamente, gemendo, "Meu gigante, meu gigante, meu gigante", cada vez que ela caia sobre ele. Tyrion estava to excitado que explodiu em sua quinta bombada, mas Shae no pareceu se importar. Ela sorriu maliciosamente quando sentiu-o jorrando, e se inclinou para beijar o suor em sua testa. "Meu gigante de Lannister," ela murmurou. "Fique dentro de mim, por favor. Gosto de sentir voc l." Ento Tyrion no se mexeu, a no ser para colocar os braos em volta dela. to bom abra-la, e deixar que me abrae, pensou. Como pode algo to doce ser um crime pelo qual ela merea ser enforcada? "Shae", disse ele, "Docinho, esta pode ser nossa ltima vez juntos. O perigo muito grande. Se o senhor meu pai descobrir que voc..." "Eu gosto de sua cicatriz." Ela a traou com o dedo. "Isso faz voc parecer muito feroz e forte." Ele riu. "Muito feio, voc quer dizer." "Meu Senhor nunca ser feio aos meus olhos." Ela beijou a cicatriz que cobria o toco irregular de seu nariz.

"No com minha cara que precisa se preocupar, com meu pai." "Ele no me assusta. Meu Senhor ir me devolver minhas jias e sedas agora? Eu perguntei a Varys se eu poderia peg-las quando voc foi ferido na batalha, mas ele no as entregaria a mim. O que teria acontecido com elas se voc tivesse morrido?" "Eu no morri. Estou aqui". "Eu sei". Shae se contorceu em cima dele, sorrindo. "Apenas onde lhe pertence." Voltou a fazer beicinho. "Mas por quanto tempo devo continuar com Lollys, agora que voc est bem?" "Voc est me ouvindo?" Tyrion disse. "Voc pode ficar com Lollys se quiser, mas seria melhor se voc deixasse a cidade." "Eu no quero partir. Voc prometeu que iria colocar-me em uma manso novamente aps a batalha." Sua boceta deu-lhe um pequeno aperto, e ele comeou a endurecer novamente dentro dela. "Um Lannister sempre paga suas dvidas, voc disse." "Shae, malditos sejam os deuses, pare com isso. Me escute. Voc tem que ir embora. A cidade est cheia de Tyrells agora, e estou sendo vigiado de perto. Voc no compreende o perigo." "Posso ir festa de casamento do Rei? Lollys no vai. Eu disse a ela que ningum gostaria de estupr-la na prpria sala do trono do Rei, mas ela to estpida." Quando Shae saiu de cima, seu pau deslizou para fora dela com um som suave e mido. "Symon diz que haver um torneio de canto, e copos, e at mesmo uma justa de bobos." Tyrion havia quase se esquecido do trs vezes amaldioado cantor de Shae. "Como foi que voc falou com Symon?" "Eu falei pra Senhora Tanda sobre ele, e ela o contratou para tocar para Lollys. A msica a acalma quando o beb comea a chutar. Symon diz que haver um urso danando na festa, e vinho de Arbor. Nunca vi um urso danando." "Eles fazem isso melhor do que eu." Era o cantor que o preocupava, no o urso. Uma palavra descuidada no ouvido errado, e Shae iria pra forca. "Symon diz que haver setenta e sete pratos e uma centena de pombos que eles colocaro dentro de um pastel," Contou Shae animada. "Quando a crosta se abrir, eles sairo todos voando." "Depois vo se empoleirar nas vigas e fazer chover merda sobre os convidados." Tyrion experimentara tais tortas de casamento antes. Os pombos gostavam de cagar especialmente sobre ele, ou era o que ele suspeitava. "No seria possvel me vestir com minhas sedas e veludos e ir como uma senhora em vez de uma acompanhante? Ningum saberia que eu no sou." Todo mundo iria saber que no , pensou Tyrion. "Senhora Tanda pode se perguntar onde a acompanhante de Lollys encontrou tantas jias." "Symon diz que haver uns mil convidados. Ela nem sequer me veria. Eu encontraria um lugar em algum canto escuro entre os mais simples, mas sempre que voc se levantasse para ir a latrina eu poderia escapar e ir te encontrar . "Ela pegou seu pau com as mos em concha e acariciou-o suavemente. "Eu no vou usar

nada sob o meu vestido, para que Meu Senhor no precise se preocupar com nada." Suas mos provocavamno, movendo-se de cima a baixo. "Ou se preferir, eu poderia fazer isso com ele." E colocou seu pau na boca. Tyrion j estava pronto novamente. Desta vez, ele se demorou muito mais. Quando terminou, Shae rastejou de volta para ele nua, e envolveu-se sob seus braos. "Voc vai me deixar ir, no vai?" "Shae", ele gemeu, "No seguro". Por um tempo ela no disse nada. Tyrion tentou falar de outras coisas, mas deparou-se com uma parede de cortesia mal-humorada, to gelada e impenetrvel quanto a Muralha, por onde ele uma vez caminhara no norte. Bendito sejam os Deuses, ele pensou, cansado, enquanto observava o bruxulear da vela consumindose e comeando a derreter. Como eu poderia deixar isso acontecer novamente, depois do que houve com Tysha? Ser que eu sou to tolo assim quanto meu pai pensa? Alegremente ele teria lhe feito a promessa que ela queria ouvir, e de bom grado a levaria sob seu brao de volta para seus prprios aposentos, para deix-la vestir-se com as sedas e veludos que ela tanto amava. Teria sido essa sua escolha, ela poderia at mesmo sentar-se ao lado dele na festa de casamento de Joffrey, e danar com todos os ursos que quisesse. Mas ele no permitiria que fosse enforcada. Quando a vela se consumiu, Tyrion, desembaraou-se e acendeu outra. Ento ele deu a volta pelas paredes, batendo em uma de cada vez, procurando a porta escondida. Shae sentou com as pernas dobradas e seus braos em torno delas, observando-o. Ela finalmente disse: "Elas esto sob a cama. As passagens secretas." Ele olhou para ela, incrdulo. "A cama? A cama de rocha slida. Ela pesa meia tonelada." "H um lugar onde Varys aperta, e ela flutua para cima. Perguntei-lhe como, e ele disse que era mgica." "Sim". Tyrion teve que sorrir. "A mgica do contrapeso." Shae levantou-se. "Eu deveria voltar. s vezes o beb chuta e Lollys acorda e chama por mim." "Varys deve retornar logo. Ele est provavelmente ouvindo cada palavra que dissemos." Tyrion baixou a vela. Havia uma mancha mida na parte da frente da cala, mas na escurido deveria passar despercebido. Ele disse a Shae que se vestisse e aguardasse o eunuco. "Eu vou", ela prometeu. "Voc meu leo, no ? Meu gigante de Lannister?" "Eu sou", disse ele. "E voc ..." "...Sua puta." Ela colocou um dedo em seus lbios." Eu sei.. Eu seria a sua dama, mas nunca poderei. Do contrrio voc me levaria para a festa. No importa. Eu gosto de ser uma prostituta para voc, Tyrion. Cuide de mim, meu leo, e me mantenha segura." "Eu vou", ele prometeu. Tolo, tolo, a voz dentro dele gritou. Por que voc disse isso? Voc veio aqui para mand-la embora! Em vez disso a beijou mais uma vez. A caminhada de volta parecia longa e solitria. Podrick Payne estava dormindo em sua cama dobrvel junto a cama de Tyrion, mas ele acordou o garoto. "Bronn", disse ele. "Ser Bronn?" Pod esfregou seus olhos sonolentos. "Oh. Devo cham-lo? Meu senhor?"

"Por que no, eu acordei voc para que pudssemos ter uma pequena conversa sobre a maneira como ele se veste", disse Tyrion, mas seu sarcasmo fora intil. Pod apenas limitou-se a olhar para ele confuso, at que ele ergueu as mos e disse: "Sim, chame-o. Traga-o. Agora". O rapaz vestiu-se s pressas e quase saiu correndo do quarto. Estou realmente to aterrador? Tyrion se perguntou, enquanto vestia um robe e servia-se de um pouco de vinho. Estava em sua terceira taa e metade da noite tinha se passado quando Pod finalmente retornou, com o cavaleiro mercenrio. "Espero que o garoto tenha uma boa razo para ter me arrastado para longe da casa de Chataya", disse Bronn ao sentar-se. "Chataya ?" Tyrion disse, irritado. " bom ser um cavaleiro. No mais ter que ficar procurando os bordis mais baratos da rua." Bronn sorriu. "Agora Alayaya e Marei se deitam no mesmo colcho de plumas, com Ser Bronn no meio." Tyrion teve que afastar seu aborrecimento. Bronn tinha tanto direito a cama de Alayaya como qualquer outro homem, mas de qualquer modo... Ainda que a desejasse, eu nunca toquei nela, tanto quanto gostaria, mas Bronn no tinha como saber disso. Ele deveria ter mantido o seu pau longe dela. Ele no ousava visitar Chataya. Se o fizesse, Cersei se certificaria que seu pai soubesse, e Yaya sofreria mais do que uma surra. Para se desculpar, ele mandara um conjunto de colar de prata e jade e um par de braceletes para a moa, mas fora isso... Isso no faz sentido. "H um cantor que se chama Symon Silver Tongue", disse Tyrion, cansado, deixando a culpa de lado. "Ele canta para a filha da Senhora Tanda s vezes." "O que quer com ele?" Mat-lo, ele poderia ter dito, mas o homem no tinha feito nada, alm de cantar algumas canes. E encher a adorvel cabea de Shae com vises de pombas e ursos danarinos. "Encontre-o", disse ele por fim. "Encontre-o antes que algum o faa."

CAPTULO 13 - ARYA Ela estava procurando legumes no jardim de um homem morto quando ouviu a cano. Arya ficou dura, como uma pedra, e escutou, sem prestar ateno nas trs cenouras viscosas em sua mo. Ela pensou nos Saltimbancos Sangrentos e nos homens de Roose Bolton, e um arrepio de medo percorreu sua espinha. No justo, no quando ns finalmente encontramos o Tridente, e pensvamos que estvamos quase seguros. Mas por que os Saltimbancos estariam cantando? A msica chegava ali vinda de algum lugar do rio alm da pequena elevao ao leste. "Fui a Porto Gaivota para ver minha dama leal, ei-, -ei..." Arya se levantou, ainda com as cenouras na mo. Parecia que o cantor estava subindo a estrada do rio. Torta Quente tinha ouvido tambm, por entre os repolhos, a julgar pela expresso em seu rosto. Gendry tinha ido dormir na sombra da casa queimada, e no estava ouvindo nada. "Eu vou roubar um beijo doce com a ponta de minha lmina, ei-, -ei ". Ela pensou ter ouvido uma harpa tambm, sob a correnteza suave do rio. "Est ouvindo?" Torta Quente perguntou em um sussurro rouco, enquanto abarcava uma braada de repolhos. "Algum est vindo." "V acordar Gendry", disse Arya para ele. "Apenas sacuda-o pelo ombro, no faa muito barulho." Era fcil acordar Gendry, ao contrrio de Torta Quente, que precisava de chutes e gritos. "Vou faz-la meu amor e vamos descansar sombra, ei-, -ei. " A cano se tornava mais alta a cada palavra. Torta Quente abriu os braos. Os repolhos caram no cho com batidas suaves. "Temos que se esconder". Onde? A casa queimada e seu jardim coberto de mato destacavam-se ao lado das margens do Tridente. Havia alguns salgueiros crescendo ao longo da margem do rio e juncos nos baixios enlameados, mas a maior parte do terreno ali era quase um descampado. Eu sabia que nunca deveramos ter sado da floresta, ela pensou. Contudo, estavam com tanta fome, e o jardim tinha sido muita tentao. O po e o queijo que tinham roubado de Harrenhal tinha acabado seis dias atrs, quando ainda estavam no meio do bosque. "Acorde Gendry, pegue os cavalos e se escondam atrs da casa", decidiu. Havia parte de um muro ainda de p, grande o bastante, talvez, para esconder dois garotos e trs cavalos. Desde que os cavalos no relinchassem, e o cantor no viesse fuar no jardim. "E voc?" "Eu vou me esconder embaixo da rvore. Ele provavelmente est sozinho. Se mexer comigo, eu o matarei. V!" Torta Quente foi, e Arya deixou cair as cenouras e desembainhou a espada roubada por cima do ombro. Ela havia amarrado a bainha nas costas, a longa espada fora feita para um homem adulto, e colidia contra o solo quando ela usava em seu quadril. muito pesada, alm disso, ela pensou, Agulha lhe fazia falta, como

sempre acontecia toda vez que ela tinha essa coisa tosca em sua mo. Mas era uma espada, e ela poderia matar com ela, isso era o bastante. Lpida, ela correu para o grande e velho salgueiro que crescia junto a curva da estrada e ps um dos joelhos na grama e na lama, entre o vu de ramos direita. Velhos deuses, ela orou a medida que a voz do cantor ficava mais alta, Deuses das rvores, me escondam, e faam-no passar adiante. Naquele momento, um cavalo relinchou, e a msica parou de repente. Ele ouviu, sups, mas talvez ele esteja sozinho, e se no estiver, talvez fiquem como medo de ns, assim como estamos deles. "Voc ouviu isso?" disse uma voz de homem. "H algo por trs desse muro, eu diria." "Sim", respondeu uma segunda voz, mais grave. "O que voc acha que poderia ser, Arqueiro?" Dois, ento. Arya mordeu o lbio. Ela no podia v-los de onde se ajoelhara, por conta do salgueiro. Mas podia ouvir. "Um urso". Uma terceira voz, ou a primeiro de novo? "Um urso tem muita carne", disse a voz mais grave. "Um monte de gordura, tambm. Bom para se comer, se for cozido direito." "Pode ser um lobo. Talvez um leo." "Com quatro patas, voc acha? Ou duas?" "Isso no importa. No ?" "Que eu saiba no. Arqueiro, o que pretendes fazer com todas essas flechas?" "Lanar algumas por cima do muro. Seja quem for que est se escondendo l atrs vai sair rapidinho, observe e vers." "E se for um bom homem que est l atrs? Ou alguma pobre mulher com um beb pequeno em seu peito?" "Um homem honesto sairia e mostraria a sua cara. Somente os bandidos se escondem." "Sim, tem razo. V em frente e lance as flechas." Arya p-se de p num salto. "No!" Ela mostrou-lhes a sua espada. Havia trs, ela viu. Apenas trs. Srio poderia enfrentar mais do que trs, e talvez pudesse contar com Torta Quente e Gendry. Mas eles so s garotos, e estes so homens. Eram trs homens viajando a p, com a roupa suja devido a viagem. Ela sabia qual era o cantor pela harpa que ele embalava contra o seu gibo, como uma me que embala um beb. Era um homem pequeno, e aparanteva ter cinquenta anos, ele tinha uma boca grande, um nariz afilado, e um ralo cabelo castanho. Suas vestes verdes desbotadas estavam remendadas aqui e ali com remendos de couro velho, e ele usava uma cinta de lanador de facas na cintura e um machado de lenhador pendurado nas costas. O homem ao lado dele era uns trinta centmetros mais alto, e tinha a aparncia de um soldado. Uma espada longa e punhal pendurados em seu cinto de couro batido, fileiras de anis de ao sobrepostas foram costuradas em sua camisa, e sua cabea estava coberta por um meio elmo preto de ferro em forma de cone. Ele tinha dentes ruins e uma barba espessa marrom, mas foi a sua capa com capuz amarelo que chamou a

ateno. Grossa e pesada, manchada aqui e ali de grama e de sangue, desgastada ao longo do fundo e remendada com pele de cervo no ombro direito, o longo manto dava ao homem alto a aparncia de um enorme pssaro amarelo. O ltimo dos trs era um jovem to magro quanto o seu longo arco, e no to era alto. Ruivo e sardento, ele usava uma bergantine tacheada, botas de cano alto, luvas de couro sem dedos, e uma aljava nas costas. Suas flechas eram decoradas com penas cinzas de ganso, e seis delas estavam no cho diante dele, como uma pequena cerca. Os trs homens olharam para ela, ali de p na estrada com sua lmina na mo. Ento o cantor tocou uma das cordas. "Rapaz", disse ele, "Solta essa espada agora, a menos que queira se machucar. muito grande para voc, rapaz, e alm disso, o Anguy poderia enfiar trs flechas em voc antes que voc pudesse chegar at ns." "Ele no poderia." Arya disse, "E eu sou uma menina". "Ento assim o ." O cantor fez uma mesura. "Mil perdes." "Sigam pela estrada abaixo, apenas passem a largo daqui, e voc deve continuar cantando, para que saibamos onde estais. Vo embora e nos deixe em paz e eu no os matarei." O arqueiro sardento riu. "Lem, ela no vai nos matar, voc ouviu?" "Eu ouvi", disse Lem, o soldado alto com a voz grave. "Criana", disse o cantor, "Largue essa espada, e ns a levaremos para um lugar seguro e poders encher a barriga. Existem lobos por aqui, e lees, e coisas piores. No lugar para uma menina estar vagando sozinha." "Ela no est sozinha." Gendry cavalgou de trs da parede da casa, e atrs dele estava o Torta Quente, puxando seu cavalo. Em sua camisa de cota de malha com uma espada na mo, ele parecia quase Gendry um homem adulto, e perigoso. Torta Quente parecia Torta Quente. "Faa como ela diz, e nos deixe em paz", alertou Gendry. "Dois e trs", contou o cantor, "So todos vocs? E os cavalos tambm, cavalos encantadores. Onde vocs os roubaram?" "Eles so nossos." Arya observava-os cuidadosamente. O cantor continuava distraindo-a com sua conversa, mas era o arqueiro que era o perigo. Se ele puxar uma flecha do cho... "Vocs vo nos dar seus nomes como homens honestos?" o cantor perguntou aos garotos. "Sou Torta Quente," Torta Quente disse logo. "Sim, que bom para voc." O homem sorriu. "No todo dia que encontro um rapaz com um nome to apetitoso. E como seus amigos se chamam, Costeleta de Carneiro e Codorna?" Gendry franziu o cenho. "Por que eu deveria lhe dizer o meu nome? Vocs no disseram o de vocs." "Bem, quanto a isso, eu sou Tom das SeteCordas, mas Tom Setecordas como eles me chamam, ou Tom Sete. Este grande palerma com os dentes podres Lim, dimutivo de Mantolimo. amarelo, como pode ver, e Lem um tipo azedo. E meu jovem companheiro ali o Anguy, ou Arqueiro, como gostamos de chamlo. "

"Agora, quem so vocs?" inquiriu Lim, na voz grave e impetuosa que Arya ouvira atravs dos galhos do salgueiro. Ela no iria entregar seu verdadeiro nome assim to fcil. "Me chame de Codorna, se quiser" disse ela. "Eu no me importo." O homem corpulento riu. "Uma Codorna com uma espada", disse ele. "Outra coisa que no se v todo dia." Eu sou o Touro ", disse Gendry, seguindo os passos de Arya. Ela no podia culp-lo por preferir Touro a Costeleta de Carneiro. Tom Setecordas dedilhou sua harpa. "Torta Quente, Codorna, e Touro. Fugiram da cozinha de Lorde Bolton, no foi?" "Como sabe?" Arya inquiriu, inquieta. "Voc ostenta seu braso no peito, pequenina." Ela havia se esquecido disso por um instante. Sob seu manto, ela ainda usava seu charmoso gibo de copeira, com o homem esfolado do Forte do Pavor cosido no peito. "No me chame de pequenina!" "Por que no?" disse Lim. "Voc bem pequena." "Eu estou maior do que era. E no sou mais criana." Crianas no matam pessoas, e ela tinha matado. "Logo se v que no, Codorna. Nenhum de vocs mais criana, no se eram de Bolton." "Ns nunca fomos." Torta quente nunca sabia quando ficar quieto. "J estvamos em Harrenhal antes dele chegar." "Ento so filhotes de leo, isso?" Tom disse. "Tambm no. No somos homens de ningum. E vocs, so homens de quem?" Anguy o Arqueiro disse: "Ns somos homens do Rei". Arya franziu o cenho. "Que rei?" "Rei Robert", disse Lim, em seu manto amarelo. "Aquele velho bbado?" Gendry disse com desdm. "Ele est morto, um javali qualquer o matou, todos sabem disso." "Sim, rapaz", disse Tom Setecordas ", o que uma pena." Ele tirou um acorde triste de sua harpa. Arya no acreditava que eles fossem homens do Rei. Eles pareciam mais bandidos, eram todos esfarrapados e maltrapilhos. Eles nem mesmo tinham cavalos para montar. Homens do Rei teriam cavalos. Mas Torta Quente interveio apressadamente: "Estamos procurando Correrrio", disse ele. "Quantos dias de viagem estamos de l, vocs sabem?" Arya poderia t-lo matado. "Fica quieto, ou eu vou encher essa sua boca grande e estpida de pedras." "Correrrio est a um longo caminho rio acima", disse Tom. "Um longo caminho onde se passa muita fome. No gostaria de comer uma refeio quente antes de retomar a viagem? H uma estalagem no muito longe daqui de uns amigos nossos. Poderamos compartilhar algumas cerveja e um pedao de po, em vez de lutarmos uns com os outros."

"Uma estalagem?" Pensar em comida quente fez a barriga de Arya roncar, mas ela no confiava em Tom. Nem todo mundo que fala com voc amigavelmente realmente seu amigo. " perto, voc disse?" "Trs quilmetros rio acima", disse Tom. "Uma lgua, no mximo." Gendry parecia to inseguro quanto ela se sentia. "O que quer dizer, com amigos?" ele perguntou com cautela. "Amigos. Esqueceu-se o que so amigos?" "O nome da Estalajadeira Shama, " Tom colocou, "Ela tem uma lngua afiada e um olhar feroz, eu garanto, mas seu corao bom, e ela gosta de menininhas". "Eu no sou uma menininha", disse ela com raiva. "Quem mais est l? Voc disse amigos. "O marido de Shama, e um garoto rfo que adotaram. Eles no vo lhe fazer mal. H cerveja, se voc achar que j velha o bastante. Po fresco e talvez um pouco de carne." Tom olhou para a casa de campo. "E tudo o que roubou do jardim do velho calvo?." "Ns nunca roubamos", disse Arya. "Voc filha do velho, Pate ento? Uma irm? Uma esposa? No minta pra mim, Codorna. Eu mesmo enterrei o velho calvo, bem ali sob aquele salgueiro onde se escondeu, e voc no se parece nada com ele." tirou um som triste de sua harpa. "Ns enterramos muitos homens bons neste ltimo ano, mas no temos nenhum desejo de enterrar voc, eu juro por minha harpa. Arqueiro, mostre a ela." A mo do arqueiro moveu-se mais rpido do que Arya achava ser possvel. Sua flecha passou silvando por sua cabea a dois centmetros de sua orelha e enterrou-se no tronco do salgueiro atrs dela. E ento o arqueiro j tinha uma segunda em seu arco tensionado. Ela pensou ter compreendido o que Srio quis dizer com rpida como uma serpente e suave como a seda do vero, mas agora dava-se conta que no. A flecha atrs dela zumbia como uma abelha. "Voc errou", disse. " mais idiota do que pensa ento", disse Anguy. "Elas vo para onde eu mandar." "Isso verdade", assentiu Lim MantoLimo. Havia uma dzia de passos entre o arqueiro e a ponta de sua espada. Ns no temos a menor chance, Arya percebeu, desejando ter um arco igual ao dele, e sua habilidade para us-lo. Melancolicamente, ela baixou a espada longa e pesada at que tocasse o solo. "Ns vamos ver esta estalagem", admitiu, tentando esconder a dvida em seu corao por trs das palavras em negrito. "Vocs vo na frente e seguiremos atrs, para que possamos ver o que esto fazendo." Tom Setecordas fez uma profunda reverncia e disse: "Na frente, atrs, tanto faz. Venham, rapazes, vamos mostrar-lhes o caminho. Anguy, melhor recolher as flechas, no vamos precisar delas aqui." Arya embainhou sua espada e seguiu para onde seus amigos estavam montados nos cavalos, mantendo distncia dos trs estranhos. "Torta Quente, pegou uns repolhos", disse ela enquanto subia em sua sela. "E umas cenouras tambm." Pela primeira vez, ele no discutiu. Partiram como ela queria, andando a cavalo lentamente pela estrada esburacada a uma dzia de passos de distncia atrs dos trs, andando a p. Mas depois de algum tempo, estavam quase em seus calcanhares. Tom Sete Cordas, caminhava lentamente, e gostava de dedilhar sua

Harpa. "Vocs conhecem alguma msica?" , perguntou-lhes. "daria tudo para ter algum com quem cantar. Lin no consegue cantar uma msica, e nosso Arqueiro s sabe baladas de marcha, cada uma delas tem uma centena de longos versos ". "Ns cantamos canes reais nas marchas", Anguy disse suavemente. "Cantar estpido", disse Arya. "Cantar faz barulho. Ouvimos vocs quando ainda estavam longe. Poderamos t-los matado." O sorriso de Tom dizia que ele no pensava assim. "H coisas piores do que morrer com uma cano em seus lbios." "Se houvesse lobos por aqui, ns saberamos", queixou-se Lin. "Ou lees. Estes so os nossos bosques". "Voc no sabia que estvamos l", disse Gendry. "Eu no teria tanta certeza, rapaz", disse Tom. "s vezes um homem sabe mais do que diz." Torta quente acomodou-se na sela. "Eu sei aquela cano do urso", disse ele. "Alguns versos." Tom as cordas com os dedos. "Ento vamos ouvi-lo, rapaz torta." Ele jogou a cabea para trs e entoou: "Havia um urso, um urso, um urso! Era todo preto e pardo, e coberto de plos..." Torta quente o acompanhou entusiasmado, ainda que saltando um pouco na sela ao ritmo da msica. Arya olhou para ele com espanto. Ele tinha boa voz e cantava bem. Ele nunca faz nada direito, exceto cozinhar, pensou consigo mesma. Um pequeno riacho corria para o Tridente um pouco mais adiante. Enquanto o margeavam, a cano assustou um pato que saiu voando dos juncos. Anguy parou onde estava, pegou seu arco, ps uma flecha e o abateu. A ave caiu no raso, no muito longe da margem. Lin tirou o manto amarelo e entrou com gua na altura do joelho para peg-lo, reclamando o tempo todo. "Voc acha que Shama poderia ter limes na adega?" perguntou Anguy para Tom enquanto observavam Lin chapinhando e praguejando. "Uma garota de Dorne uma vez me preparou pato com limo." Recordou com melancolia. Tom e Torta Quente retomaram a cano do outro lado do riacho, com o pato pendurado no cinto de Lin sob o manto amarelo. De alguma forma o canto fez os quilmetros parecem mais curtos. No demorou muito at a estalagem aparecer diante deles, erquendo-se na margem do rio onde o Tridente fazia uma grande curva para o norte. Arya a observou com desconfiana quando se aproximaram. No se parecia com um covil de bandidos, ela tinha de admitir; parecia amigvel, at mesmo aconchegante, com as paredes caiadas, o telhado de ardsia e uma fumaa ondulando preguiosamente de sua chamin. Estbulos e outras dependncias a rodeavam, e havia um caramancho na parte de trs, macieiras e um pequeno jardim. A pousada ainda de seu prprio embarcadouro, que se estendia para dentro do rio, e ... "Gendry", ela chamou, em voz baixa e urgente. "Eles tm um barco. Poderamos navegar pelo resto do caminho at Correr-io. Seria mais rpido do que andar, eu acho." Ele no parecia muito convencido. "J manejou um barco alguma vez?" " s colocar a vela", disse ela, "E o vento a empurra." "E se o vento estiver soprando para o lado errado?"

" pra isso que servem os remos." "Contra a corrente?" Gendry franziu o cenho. "No ia ser muito lento? E se o barco virar e cairmos na gua? De qualquer forma, no nosso, da estalagem." Poderamos roub-lo. Arya mordeu o lbio e no disse nada. Eles desmontaram na frente dos estbulos. No havia outros cavalos a vista, mas Arya notou que havia estrume fresco em muitas das baias. "Um de ns deve observar os cavalos", ela disse, cautelosa. Tom a ouvira. "No h necessidade disso, Codorna. Venha comer, eles ficaro bem seguros." "Eu vou ficar", disse Gendry, ignorando o cantor. "Quando terminar de comer, voc vem me render." Assentindo, Arya partiu atrs de torta quente e Lin. Sua espada ainda estava embainhada nas costas, e ela mantinha uma mo perto do cabo da adaga que tinha roubado de Roose Bolton, pro caso de no gostar de seja l o que for que encontrassem l dentro. Na pintura acima da porta via-se a imagem de algum rei da antiguidade, ajoelhado. Dentro, havia uma sala comum, onde uma mulher muito alta e feia, com um queixo proeminente estava com as mos na cintura, olhando-a. "No fique a parado, garoto", ela retrucou. "Ou uma garota? O que quer que seja, est bloqueando a minha porta. Entre ou saia. Lin, o que eu disse sobre o meu cho? Voc est sujando tudo." "Ns caamos um pato." Lin estendeu-o como uma bandeira de paz. A mulher arrancou-o de sua mo. "Anguy caou um pato, o que voc est querendo dizer. Tire suas botas, voc surdo ou simplesmente estpido?" Ela se virou. "Marido!" chamou em voz alta. "Vem aqui, os rapazes esto de volta. Marido!" Pela escada da adega subiu um homem com um avental manchado, resmungando. Ele era uma cabea mais baixo que a mulher, seu rosto era cheio de calombos e sua pele estava amarelada e desprendendo-se com marcas de varola. "J estou aqui, mulher, pare de gritar. O que foi?" "Pendure isto", disse ela, entregando-lhe o pato. Anguy arrastou os ps para perto dela. "Ns estvamos pensando que poderamos com-lo, Shama. Com limes. Se voc tiver algum." "Limes. E onde que vamos achar limes? Isto parece com Dorne para voc, seu sardento idiota? Por que voc no sobe em algum dos nosso limoeiros e nos colhe um alqueire deles, e por que no algumas boas azeitonas e algumas roms tambm." Ela sacudiu um dedo para ele. "Eu suponho que eu posaa cozinh-lo com a capa de Lin, se quiser, mas no at que seja pendurado por alguns dias. Voc vai comer coelho, ou no vai comer. Coelho assado no espeto seria mais rpido, se voc est com fome. Ou talvez o prefira ensopado, com cerveja e cebolas." Arya quase poderia sentir o sabor do coelho. "No temos moeda, mas trouxe algumas cenouras e repolhos poderamos trocar com voc." " mesmo? E onde esto?" "Torta Quente, entregue-lhe os repolhos," disse Arya, e ele o fez, contudo, aproximou da velha cautelosamente como se ela fosse Rorge, Dentadas ou Vargo Hoat.

A mulher fez uma inspeo rigorosa nas verduras, e olhou para o rapaz mais de perto. "Onde est esta Torta Quente?" "Aqui. Eu. o meu nome. E ela ... ah... Codorna". "No debaixo do meu telhado. Eu dou minha comida e aos meus pratos nomes diferentes, de modo a diferenci-las. Marido!" O marido tinha sado pra fora, mas ao ouv-la gritar, correu de volta prad entro. "O pato est pendurado. O que agora, mulher?" "Lavar estes legumes", ela ordenou. "O resto de vocs, sentem-se enquanto eu preparo os coelhos. O menino vai trazer uma bebida para vocs." Ela baixou a vista para apontar para Torta Quente e Arya com seu longo nariz. "Eu no tenho o hbito de servir cerveja para crianas, mas a sidra acabou, no h vacas de leite, e a gua do rio tem os sabores guerra, com todos aqueles homens mortos vagando a jusante. Se eu servi-lhes uma xcara de sopa cheia de moscas mortas, vocs beberiam? " "Arry beberia", disse torta quente. "Quero dizer, Codorna". " Lin tambm," disse Anguy com um sorriso malicioso. "Deixe Lin em paz," Shama disse. "Cerveja para todos." E foi para a cozinha. Setecordas, Anguy e Tom ocupara, a mesa perto da lareira, enquanto Lin pendurava seu grande manto amarelo em um cabide. Torta Quente deixou-se cair em um banco na mesa ao lado da porta, e Arya se acomodou como pode ao lado dele. Tom sacou sua harpa. "Numa estalagem solitria em uma estrada florestal", ele cantou, lentamente, escolhendo uma melodia para acompanhar a letra. "A estalajadeira era feia como um sapo." "Para com isso agora ou no vai ter nenhum coelho", Lin o advertiu. "Voc sabe como ela ." Arya inclinou-se para perto de quente torta. "Voc sabe manejar uma vela de barco?", perguntou ela. Antes que ele pudesse responder, um garoto atarracado de quinze ou dezesseis anos apareceu com canecas de cerveja. Torta Quente pegou a sua com ambas as mos, fazendo uma reverncia, e quando ele bebeu deu o sorriso mais largo que Arya j tinha visto. "Cerveja", ele sussurrou, "E coelho." "A sade de Vossa Graa," exclamou alegremente Anguy o arqueiro, erguendo um brinde. "Que os Sete protejam o Rei!" "Aos Reis, aos doze," Lin Mantolimo murmurou. Bebeu e enxugou a espuma de sua boca com a costas da mo. Marido entrou animado pela porta da frente, com o avental cheio de legumes lavados. "Tem cavalos diferentes no estbulo", ele anunciou, como se no tivesse reconhecido. "Sim", disse Tom, deixando a harpa de lado", e cavalos melhores do que os trs que voc deu." Marido deixou cair as hortalias em uma mesa, irritado. "Eu no os dei nem de longe. Vendi-los por um preo bom, e ainda nos consegui um esquife tambm. De qualquer forma, supunha-se que vocs deveriam traz-los de volta."

Eu sabia que eram bandidos, Arya pensou, ao ouvir. Ps mo por baixo da mesa para tocar o punho de sua adaga, e verificar se ela ainda estava l. Se eles tentarem nos roubar, vo se arrepender. "Eles nunca apareceram no nosso caminho", disse Lin. "Bem, eu os enviei. Vocs deviam estar bbados, ou dormindo." "Ns? Bbados?" Tom bebeu um longo gole de cerveja. "Nunca". "Voc poderia t-los pego por si mesmo", disse Lin ao Marido. "Como, se eu s estava com o garoto? Eu lhe disse duas vezes, a velha foi at Vale dos Cordeiros ajudar com o nascimento do beb da Fem. E, o mais provvel que fora um de vocs que plantou o bastardo no ventre da pobre menina." Ele deu um olhar azedo para Tom. "Voc, eu aposto, com esta sua o harpa, cantando todas aquelas canes tristes s para tirar as anguas da pobre mulher." "Se uma cano faz uma copeira querer tirar a roupa e sentir o calor do sol em sua pele, culpa do cantor?" Tom perguntou. "E alm disso, era o Anguy que ela queria."Posso tocar o seu arco?" Ouvi-a perguntar-lhe. "Ooohh, ele parece to suave e duro. Posso atirar uma flecha, voc se importaria?" Marido rosnou. "Voc ou Anguy, tanto faz. Vocs so to culpados quanto eu pelos cavalos. Eles eram trs, sabiam. O que pode um homem fazer contra trs?" "Trs", disse Lin com desdm", mas uma era mulher e outro estava acorrentado, voc mesmo disse." "Uma mulher grande, vestida como um homem. " Marido fez uma careta. "E aquele acorrentado ... Eu no gostava do modo como ele olhava." Anguy sorriu sobre sua cerveja. "Quando eu no gosto dos olhos de um homem, eu coloco uma flecha em um deles". Arya se lembrou da flecha que havia passado roando pela sua orelha. Desejou saber como atirar flechas. Marido no parecia impressionado. "Voc fica quieto quando os mais velhos esto falando. Beba sua cerveja e bico calado, ou eu vou dizer a velha para lhe dar com a colher." "Os mais velhos falam demais, e eu no preciso que voc me diga para beber a minha cerveja." Ele tomou um longo gole, como demonstrao. Arya fez o mesmo. Aps dias bebendo em riachos e poas d'gua, e da gua turva do Tridente, a cerveja provava-se to boa quanto os pequenos goles de vinho que seu pai costumava deixar que ela bebesse. Um aroma vindo da cozinha lhe deu gua na boca, mas seus pensamentos ainda estavam voltados para o barco. Velej-lo ser to difcil quanto roub-lo. Se esperarmos at que eles estejam todos dormindo... O jovem criado reapareceu com grandes broas redondas de po. Arya arrancou um bom pedao e o devorou avidamente. Era difcil de mastigar, e era grosseiro e granulado, e queimou no estmago. Torta Quente fez uma cara parecida ao provar. "Esse po muito ruim", disse ele. "Est queimado, e duro por cima." "Ser melhor se voc molhar no cozido", disse Lin. "No, no ", disse Anguy ", mas pelo menos no quebrar seus dentes."

"Voc pode comer ou passar fome", disse o marido. "Pareo um maldito padeiro? Eu gostaria de v-lo fazer melhor." "Eu poderia", disse torta quente. " fcil. Voc amassou a massa demais, por isso que est to duro." Ele tomou outro gole de cerveja, e comeou a falar com entusiasmo de pes e empadas e tortas, todas as coisas que ele amava. Arya revirou os olhos. Tom sentou-se em frente a ela. "Codorna", disse ele, "ou Arry, ou qualquer que seja o seu verdadeiro nome, isto para voc." E colocou um pedao sujo de pergaminho sobre a mesa de madeira entre eles. Ela olhou para ele com desconfiana. "O que isso?" "Trs drages de ouro. Precisamos comprar os cavalos." Arya olhou para ele com cautela. "Eles so nossos cavalos." "O que quer dizer, que voc os roubou por si mesma, no ? No se envergonhe disso, menina. A guerra tranforma muitos homens honrados em ladres." Tom bateu no pergaminho dobrado com o dedo. "Eu estou pagando um preo considervel. Mais do que qualquer cavalo vale a pena, verdade seja dita." Torta Quente pegou o pergaminho e desenrolou-lo. "No h ouro", reclamou em voz alta. "S tem letras!" "Sim", disse Tom, "E eu sinto muito por isso. Mas depois da guerra tornaremos efetivo, voc tem a minha palavra como um homem do Rei." Arya afastou-se da mesa e ps-se de p. "Vocs no so homens do Rei, voc so ladres." "Se voc alguma vez encontrou um ladro de verdade, sabe que eles no pagam, nem mesmo no papel. E no para ns que tomaremos seus cavalos, criana, para o bem do reino, para que possamos obter algo mais rapidamente e lutar as batalhas que precisam ser lutadas. Batalhas do Rei. Voc negaria o Rei?" Eles estavam todos olhando para ela; o Arqueiro, Grande Lin, O marido com o rosto plido e os olhos astutos. At mesmo Shama, que estava na porta da cozinha observando. Eles vo levar os nossos cavalos, no importa o que eu diga, ela percebeu. Vamos precisar andar para Correrrio, a menos que... "Ns no queremos nenhum papel." Arya tirou o pergaminho da mo torta quente. "Trocaremos os nossos cavalos por aquele barco l fora. Mas s se voc nos mostrar como lidar com ele." Tom Setecordas olhou para ela por um momento, e depois sua boca larga contorceu-se em um sorriso triste. Ele soltou uma gargalhada. Anguy juntou-se a ele, e ento eles estavam todos rindo, Lin Mantolimo, Shama e o Marido, at mesmo o jovem criado, que saiu de trs dos barris com uma besta debaixo de um brao. Arya queria gritar com eles, mas ao invs disso comeou a sorrir... "Cavaleiros!" o grito de Gendry era estridente e alarmado. A porta se abriu e l estava ele. "Soldados", ele ofegou. "Descendo a estrada do rio, uma dzia deles." Torta Quente se ps em p num salto, derrubando sua caneca, mas Tom e os outros no se moveram. "No h motivo para derramar cerveja boa no meu cho", disse Shama. "Sente-se e acalme-se, rapaz, o coelho est saindo. Voc tambm, menina. O que quer que tenham feito, agora passado, vocs esto com os homens do Rei agora. Vamos mant-los seguros da melhor maneira possvel. "

A resposta de Arya foi levar a mo por cima do ombro para sacar sua espada, mas antes que ela desembainhasse metade, Lin agarrou seu pulso. "Nada disso." Ele torceu seu brao at ela abrir a mo. Seus dedos eram duros, tinha calos e eram assustadoramente fortes. Novamente! Arya pensou. Est acontecendo de novo, como aconteceu na vila, com Chiswyck e Raff e a Montanha que Cavalga. Eles lhe roubariam sua espada e a transformariam em um rato. Sua mo livre se fechou em torno de sua caneca, e ela a usou pra acertar o rosto de Lin. A cerveja espirrou nos olhos dele, e ela ouviu seu nariz quebrar e o jorro de sangue. Quando ele rugiu e levou suas mos ao rosto, ela viu-se livre. "Foge!" ela gritou, correndo. Mas Lin estava sobre ela novamente outra vez, suas longas pernas faziam com que um de seus passos fosse igual a trs dos dela. Ela se retorceu e chutou, mas ele desviou do seu p e sem esforo aparente a suspendeu no ar enquanto o sangue escorria pelo seu rosto. "Pare com isso, sua pequena idiota", ele gritou, sacudindo-a pra frente e para trs. "Pare com isso agora!" Gendry moveu-se para ajud-la, at Tom Setecordas entrar na frente dele com um punhal. Ento j era tarde demais para fugir. Ela podia ouvir os cavalos l fora, e o som de vozes masculinas. Um momento depois um homem entrou pavonenando-se pela porta aberta, um Tyroshi ainda maior do que Lin com uma grande barba espessa, tinjida de verde nas pontas, mas j escurecendo. Atrs dele apareceram dois besteiros que ajudavam a carregar um homem ferido entre eles, e outros... Era o grupo mais esfarrapado que Arya j tinha visto, mas no havia nada anormal com as espadas, machados, e arcos que carregavam. Um ou dois lhe lanaram olhares curiosos quando entraram, mas ningum disse uma palavra. Um homem de um olho s usando um elmo enferrujado cheirou o ar e abriu um sorriso, enquanto um arqueiro com uma cabeleira amarela rgida gritava por cerveja. Depois deles entrou um lanceiro com um elmo adornado com a figura de um leo, um homem mais velho que coxeava, um mercenrio de Braavos, um... "Harwin?" Arya sussurrou. Era ele! Sob a barba e os cabelos emaranhados pairava o rosto do filho de Hullen, que costumava levar seu pnei ao redor do ptio, justava no quintal com Jon e Robb, e bebia demasiado em dias de festa. Estava mais magro, mais rgido de alguma forma, e em Winterfell ele nunca tinha usado barba, mas era ele o homem de seu pai."Harwin!" Contorceu-se, e se lanou para a frente, tentando se libertar do aperto de ferro de Lin. "Sou eu!", gritou. "Harwin, sou eu! voc no me reconhece, no ?" As lgrimas vieram, e ela se viu chorando como um beb, como uma garota estpida. "Harwin, sou eu!" Os olhos de Harwin passaram do seu rosto para o homem esfolado em seu gibo. "Como voc me conhece?" ele disse, franzindo a testa, desconfiado. "O homem esfolado... quem voc, rapaz, algum jovem criado do Lorde Sanguessuga?" Por um momento ela no sabia como responder. Ela tinha tantos nomes. Teria ela apenas imaginado Arya Stark? "Eu sou uma menina", soluou. "Era a copeira de Lorde Bolton, mas ele ia me deixar para a cabra,

ento eu fugi com Gendry e Torta Quente. Voc tem que me conhecer! Voc costumava puxar meu pnei pelas rdeas, quando eu era pequena." Seus olhos se arregalaram. "Deuses sejam bons", disse ele com a voz embargada. "Arya Underfoot? Lin, solte-a." "Ela quebrou o meu nariz." Lin a lanou sem cerimnia ao cho. "Pelos sete infernos, quem ela ?" "A filha da mo." Harwin ps um dos joelhos no cho diante dela. "Arya Stark, de Winterfell."

CAPTULO 14 CATELYN Robb, ela soube, no momento em que ouviu os canis em alvoroo. Seu filho tinha retornado a Correrrio, e com ele Vento Cinzento. S o cheiro do enorme lobo gigante cinza poderia provocar tamanho frenesi de latidos e uivos nos ces. Ele vir me procurar, ela sabia. Edmure no havia retornado depois de sua primeira visita, preferindo passar seus dias com Marq Piper e Mallister Patrek, ouvindo os versos de Rymund das rimas sobre a batalha no Moinho da Pedra. Mas Robb no Edmure. Robb vir me ver. H dias chovia sem parar, uma chuva cinzenta e fria tal qual o humor de Catelyn. Seu pai estava cada mais fraco e mais delirante a cada dia, acordando apenas para murmurar, "Tansy", e pedir perdo. Edmure a evitava, e Ser Desmond Grell ainda lhe negava a liberdade ao castelo, no entanto, parecia infeliz por faz-lo. Apenas o retorno de Ser Robin Ryger e seus homens, esgotados e ensopados at os ossos, a animou um pouco. Eles tinham voltado a p. De alguma forma o Regicida tinha conseguido afundar sua gal e escapado, Meistre Vyman confidenciou-lhe. Catelyn perguntou se ela poderia falar com Ser Robin para saber mais sobre o que tinha acontecido, mas fora-lhe negado. Havia outra coisa estava errada tambm. No dia em que seu irmo retornou, algumas horas aps terem conversado, ela ouviu vozes zangadas no ptio abaixo. Quando ela subiu ao telhado para ver o que era, avistara grupos de homens reunidos junto ao porto principal do Castelo. Os cavalos foram sendo retirados dos estbulos, j selados e com rdeas, e estavam gritando, embora Catelyn estivesse longe demais para entender as palavras. Um dos estandartes brancos de Robb jazia atirado ao cho, e um dos cavaleiros virou seu cavalo e pisoteou o lobo gigante, depois esporeou seu cavalo e seguiu em direo ao porto. Muitos outros o imitaram. Esses so os homens que lutaram com Edmure nos vaus, pensou ela. O que poderia tlos deixado com tanta raiva? Ser que meu irmo os ofendera de alguma forma, lhes dirigira algum insulto? Ela pensou ter reconhececido Ser Perwyn Frey, que viajou com ela para Ponte Amarga e Ponta Tempestade e tambm no regresso, e seu irmo bastardo meia Martyn Rios, porm, a esta altura era difcil ter certeza. Perto de quarenta homens saram pelos portes do castelo, sem que ela no soubesse para que. Eles no retornaram. Tampouco Meistre Vyman dissera-lhe que eram, onde tinham ido, ou o que os deixara com tanta raiva. "Estou aqui para ver a seu pai, nada mais, minha senhora", disse ele. "Seu irmo em breve ser Senhor de Correrrio. O que ele desejar que saiba, haver ele mesmo de lhe dizer." Mas agora Robb regressara do oeste, em triunfo. Ele vai me perdoar, Catelyn disse a si mesma. Ele dever me perdoar, ele meu prprio filho, e Arya e Sansa so tanto o seu sangue quanto o meu. Ele vai me libertar destas salas e ento saberei o que aconteceu. Quanto Ser Desmond veio busc-la, ela tinha tomado banho, se vestido e penteado os cabelos ruivos. "Rei Robb voltou do oeste, minha senhora," o cavaleiro disse, "E exige sua presena perante ele no Salo Principal."

Era o momento com que ela havia sonhado e temido. Perdi dois filhos, ou trs? Descobriria em breve. O salo estava lotado quando eles entraram. Todos os olhos estavam voltados para o estrado, mas Catelyn conhecia a todos: A cota de malha remendada da Senhora Mormont, o Grande Jon e seu filho que superava a todos em altura, Lorde Jason Mallister de cabelos brancos com seu elmo alado debaixodo brao, Tytos Blackwood com seu magnfico manto de plumas de corvo... Metade deles vai querer me enforcar agora. A outra metade pode apenas se limitar a olhar para o outro lado. Ela tinha tambm a desconfortvel sensao de que estava faltando algum. Robb estava no estrado. Ele j no mais um garoto, percebeu com angstia. Ele tem dezesseis anos agora, um homem adulto. Vejam s. A guerra havia afilado o seu rosto, e o deixara mais duro e magro. Ele tinha tirado a barba, mas seu cabelo ruivo-castanho lhe caa sobre os ombros. As chuvas recentes haviam enferrujado sua cota de malha e deixara manchas marrons no branco do seu manto e do seu gibo. Ou talvez as manchas fossem de sangue. Sobre a sua cabea estava a coroa de espadas que lhe haviam feito de bronze e ferro. Ele a carrega mais confortvel agora. Ele carrega como um rei. Edmure estava abaixo do estrado lotado de gente, a cabea baixa num gesto de modstia, enquanto Robb elogiava sua vitria. "...caram no Moinho da Pedra jamais sero esquecidos. No de se admirar que Lorde Tywin fugira para combater Stannis. Ele j havia conseguido seu quinho de ambos nortenhos e homens de Rio." Isso provocou uma exposo de risos e aclamaes, mas Robb ergueu uma mo para pedir silncio. "Porm, no se enganem. Os Lannisters atacaro novamente, e haver outras batalhas a vencer antes do reino estar seguro." "Rei do Norte!" bradou Grande Jon, lanando um punho cerrado para o ar. "Rei do Tridente!" Os senhores do rio gritaram em resposta. O salo se encheu de gritos, punhos lanados para o ar e o ribombar dos ps batendo no cho. Apenas alguns notaram Catelyn e Ser Desmond em meio ao tumulto, mas iam acotovelando seus companheiros, e lentamente um silncio cresceu em torno dela. Ela manteve a cabea erguida e ignorou os olhares. Deixe-os pensar o que quiserem. o julgamento de Robb que importa. A viso do rosto sulcado de Ser Brynden Tully sobre o estrado lhe reconfortara. Um garoto que ela no conhecia parecia estar agindo como escudeiro de Robb. Atrs dele, um jovem cavaleiro em uma tnica cor de areia com conchas marinhas, e outro mais velho cujo braso eram trs pimenteiros negros em uma faixa cor de aafro, sobre um campo listrado de verde e prata. Entre eles havia uma mulher de mais idade muito atraente e uma jovem e bela acompanhante que parecia ser sua filha. Havia outra garota tambm, quase da idade de Sansa. Catelyn sabia que as conchas marinhas eram o braso de uma casa menor; O do homem mais velho, ela no reconhecera. Sero prisioneiros? Mas por que Robb traria prisioneiros para o estrado? Utherydes Wayn golpeou o cho com seu cajado, enquanto Ser Desmond a escoltava para o estrado. Se Robb olhar para mim do mesmo jeito que Edmure, eu no sei o que vou fazer. Mas pareceu-lhe que no era raiva que ela vira nos olhos de seu filho, mas sim outra coisa... apreenso, talvez? No, isso no fazia sentido. O que ele temeria? Ele era o Jovem Lobo, Rei do Tridente e do Norte.

Seu tio foi o primeiro a cumpriment-la. Como um peixe negro como sempre, Ser Brynden no se importava para com o que os outros pudessem pensar. Ele saltou do estrado e tomou Catelyn em seus braos. Quando ele disse: " bom v-lo em casa, Cat," ela teve que lutar para manter sua compostura. " bom v-lo tambm," ela sussurrou. "Me". Catelyn voltou o olhar para seu filho, to alto e to rgio. "Sua Graa, estive orando para que retornasse em segurana. Eu soube que foi ferido." "Eu levei uma flechada no brao, durante o ataque ao Despenhadeiro", disse ele. "Mas j est cicatrizado. Eu recebi os melhores cuidados." "Os deuses so bondos." Catelyn respirou fundo. Diga logo. No h como evitar. "Eles devem ter lhe contado o que eu fiz. Mas ser que lhe disseram as minhas razes?" "Pelas meninas." "Eu tinha cinco filhos. Agora eu tenho trs." "Sim, minha senhora." Lorde Rickard Karstark empurrou o Grande Jon para chegar ao estrado, parecia um espectro sombrio com sua cota de malha preta e uma barba longa e grisalha irregular, o rosto estreitado e frio. "E eu tenho um filho, quando outrora eram trs. Voc me roubou a minha vingana." Catelyn olhou para ele com calma. "Lorde Rickard, a morte do Regicida no teria comprado a vida de seus filhos de volta. Mas pode comprar para minhas filhas." O senhor permanecera insatisfeito. "Jaime Lannister a fez de tola. Voc comprou um saco de palavras vazias, nada mais. Meu Torrhen e meu Eddard mereciam mais de voc." "Deixe-a, Karstark", resmungou o Grande Jon, cruzando os braos enormes contra o peito. "Foi loucura de uma me. Mulheres so assim." "A loucura da me?" Lorde Karstark virou-se para Lorde Umber. "Eu chamaria isso de traio." "Basta". Por apenas um instante, a voz de Robb soou mais parecida com a de Brandon que a do seu pai. "Ningum chama minha senhora de Winterfell de traidora na minha frente, Lorde Rickard". Quando ele se voltou para Catelyn, sua voz abrandou. "Faria qualquer coisa para ter o Regicida acorrentado numa cela novamente. Voc o libertou sem o meu conhecimento ou consentimento... mas o que voc fez, eu sei que voc fez por amor. Por Arya e Sansa, e de tristeza por Bran e Rickon. Aprendi que amor nem sempre sbio. Pode levar-nos a cometer loucuras, mas ns seguimos nossos coraes... onde quer que nos levem. No , Me? " Foi isso o que eu fiz? "Se o meu corao me levou a cometer uma loucura, de bom grado farei o que quer preciso para me retratar com Lorde Karstark e com vs." A expresso no rosto de Lorde Rickard era implacvel. "Ser que a sua retratao esquentar as tumbas frias de Torrhen e Eddard onde o Regicida os colocou?" Ele abriu caminho aos empurres entre o Grande Jon e Maege Mormont e deixou o salo. Robb no fez meno de det-lo. "Perdoe-o, me." "Se puder me perdoar."

"J o fiz. Eu sei o que amar tanto a ponto de no se pensar em mais nada." Catelyn baixou a cabea. "Obrigado" disse. Ao menos esse filho eu no perdi. "Precisamos conversar", Robb continuou. "Voc e meus tios. Sobre essa e... outras coisas. Intendente, d por encerrada essa audincia." Utherydes Wayn golpeou o cho com seu cajado e dispensou os presentes, e tantos os senhores do Rio quanto os Nortenhos igualmente se dirigiram para as portas. S ento Catelyn percebeu o que estava errado. O lobo. O lobo no est aqui. Onde est Vento Cinzento? Ela sabia que o lobo gigante voltara com Robb, havia ouvido o latido dos ces, mas ele no estava na sala, nem ao lado de seu filho onde era seu lugar. Mas, antes que ela pudesse pensar em perguntar a Robb, viu-se cercada por pessoas anciosas em demonstrar sua simpatia. A Senhora Mormont pegou sua mo e disse: "Minha senhora, se Cersei Lannister tivesse a guarda de minhas filhas, eu teria feito o mesmo." Grande Jon, que no tinha respeito por convenincias sociais, ergueu-a do cho e apertou seus braos com sua enormes mos peludas. "Seu filhote de lobo derrotou o Regicida uma vez, e o far de novo se preciso for." Galbart Glover e Lorde Jason Mallister foram mais frios, e Jonos Bracken quase glido, mas lhe falaram com gentileza. Seu irmo foi o ltimo a se aproximar dela. "Eu oro por suas filhas, tambm, Cat. Espero que no duvides disso". "Claro que no." Ela o beijou. "Sou-lhe grata por isso." Uma vez que tudo havia sido dito, o Grande Salo de Correrrio esvaziou-se, exceto por Robb, os trs Tullys, e os seis estranhos que Catelyn no conseguira divisar. Ela os olhou com curiosidade. "Minha senhora, Sers, tendes-vos abraado recentemente a causa do meu filho?" "Recentemente, sim", disse o jovem cavaleiro, o das conchas marinhas. "Mas, feroz em nossa coragem e firme em nossa lealdade, como espero provar para vs, minha senhora." Robb parecia desconfortvel. "Me", ele disse, "Permta-me lhe apresentar a Senhora Sybell, a esposa do Senhor Gawen Westerling do Despenhadeiro." A mulher mais velha se adiantou com um semblante solene. "O marido dela era um dos que estavam em cativeiro no Bosque dos Sussurros". Westerling, claro, Catelyn pensou. Seu braso so seis conchas marinhas brancas num campo de areia. Uma casa pequena juramentada ao Lannisters. Robb foi chamando aos desconhecidos para a frente, um de cada vez. "Ser Rolph Spicer, irmo de Lady Sybell. Ele foi castelo no Despenhadeiro quando o tomamos. "O cavaleiro dos Pimenteiros inclinou a cabea. Er um homem corpulento com um nariz quebrado e uma barba grisalha rala, e aparentava valentia. "Os filhos de Lord Gawen e a Senhora Sybell. Ser Raynald Westerling." O Cavaleiro das conchas marinhas sorriu sob seu bigode hirsuto. Jovem, magro, tosco, ele tinha bons dentes e uma espessa cabeleira de cabelos castanhos. "Elenya". A jovem fez uma reverncia rpida. "Rollarn Westerling, meu escudeiro". O garoto fe meno de ajoelhar-se, mas viu que ningum mais o fizera, ento ao invs disso fez uma reverncia.

" uma honra", disse Catelyn. Serl que Robb ganhara a fidelidade do Despenhadeiro? Se assim for, no era de admirar que os Westerlings estivessem com ele. Rochedo Casterly no aturava traies muito facilmente. No desde que Tywin Lannister teve idade o bastante para ir guerra... A acompanhante foi a ltima a se adiantar, e muito timidamente. Robb tomara-lhe a mo. "Me", ele disse: "Tenho a grande honra de apresentar-lhe a Senhora Jeyne Westerling. A filha mais velha de Lorde Gawen, e minha... ah... minha senhora esposa." O primeiro pensamento que passou pela mente de Catelyn foi, No, isso no pode ser, voc apenas um garoto. O segundo foi, E, alm disso, voc est prometido a outra. O terceiro foi, Que a Me seja misericordiosa, Robb, o que voc fez? S ento, tempo depois, ela se recordou. Loucuras feitas por amor? Ele me enredou como uma lebre numa arapuca. Aos olhos de todos como se eu j o tivesse perdoado. Apesar de sua irritao, havia tambm uma triste admirao; tudo fora encenado com astcia digna de um mestre de teatro... ou um Rei. Catelyn no tinha outra opo a no ser tomar as mos de Jeyne Westerling. "Tenho uma nova filha", disse ela, com a voz mais tensa do que pretendia. E beijou a assustada garota nas duas faces. "Seja bem-vinda aos nossos sales e lareiras." "Obrigado, minha senhora. Serei uma boa e fiel esposa para Robb, eu juro. E uma Rainha to sbia quanto puder." Rainha. Sim, esta linda menina uma Rainha, eu preciso me lembrar disso. Ela era inegavelmente bonita, com madeixas castanhas, o rosto em forma de corao, e seu sorriso tmido. Magra, mas com boas ancas, Catelyn observou. Ao menos no dever ter problemas ao parir deus filhos. Senhora Sybell adiantou-se antes que algo mais fosse dito. "Estamos honrados por esta unio Casa Stark, minha senhora, mas tambm estamos muito cansados. Percorremos um longo caminho em pouco tempo. No seria melhor nos retiremos para os nossos aposentos, para que possas falar com vosso filho? " "Seria melhor, sim." Robb beijou sua Jeyne. "O entendente os encontrar acomodaes adequadas." "Vou lev-los ele," Ser Edmure Tully ofereceu-se. "Voc muito gentil", disse a Senhora Sybell. "Devo ir tambm?" perguntou o garoto, Rollam. "Eu sou o vosso escudeiro." Robb riu. "Mas agora eu no preciso que me escudes." "Ah". "Sua Graa viveu ao longo de 16 anos sem voc, Rollam", disse Ser Reinaldo das conchas marinhas. "Imagino que possa sobreviver mais algumas horas." Pegou firmemente a mo do seu irmo menor, e saram do salo. "Sua esposa linda", Catelyn disse quando eles estavam fora do alcance da voz", e os Westerlings parecem dignos... embora Lorde Gawen seja um homem juramentado Tywin Lannister, no ?" "Sim. Jason Mallister o capturou no Bosque dos Sussurros e o mantendo em Veramar para obteno de resgate. Claro que vou libert-lo agora, embora ele possa desejar no se juntar a mim. Temo termos nos

casado sem o seu consentimento, e essa unio o coloca em grande perigo. O Despenhadeiro no forte. Por amor a mim, Jeyne pode perder tudo." "E voc," ela disse suavemente, "Perdeu os Freys". Seu punho cerrando-se disse tudo. Agora ela compreendera o por que dos gritos furiosos, por que Perwyn Frey e Martyn Rios haviam partido com tamanha pressa, pisoteando o estandarte de Robb no cho quando partiram. "Devo perguntar quantas espadas viro com sua esposa, Robb?" "Cinquenta. Uma dzia de cavaleiros."Havia tristeza em sua voz, e razo para isso. Quando o contrato de casamento foi feito nas Gmeas, o velho Lorde Walder Frey tinha enviado junto com Robb mil cavaleiros montados e perto de trs mil a p. "Jeyne inteligente, tanto quanto bela. E gentil tambm. Ela tem um corao gentil." de espadas que voc precisa, e no coraes gentis. Como voc pde fazer isso, Robb? Como voc pde ser to descuidado, to estpido? Como voc pde ser to... to... jovem. Porm, de nada adiantariam reprovaes agora. Tudo o que ela disse foi: "Diga-me como isso aconteceu." "Eu tomei seu castelo e ela tomou meu corao." Robb sorriu. "O Despenhadeiro era fracamente guarnecido, de modo que o tomamos num ataque em uma noite. Walder Negro e o Pequeno Jon lideravam grupos de escalonamento nas muralhas, enquanto eu atacava o porto principal com um arete. Eu levei uma flechada no ombro antes que Ser Rolph nos rendesse o castelo. Parecia no ser nada a princpio, mas depois infeccionou. Jeyne tinha me levou para sua prpria cama, e cuidou de mim at que a febre passasse. Ela estava comigo quando o Grande Jon me trouxe a notcia de... de Winterfell. Bran e Rickon." Ele parecia ter dificuldade em dizer os nomes de seus irmos. "Naquela noite, ela... Ela me confortou, me." Catelyn no precisava que lhe dissessem que tipo de conforto Jeyne Westerling tinha oferecido seu filho. "E voc casou com ela no dia seguinte." Ele a olhou nos olhos, orgulhoso e triste ao mesmo tempo. "Era a nica coisa honrada a fazer. Ela gentil e doce, me, ela ser-me uma boa esposa." "Talvez. Mas isso no vai apaziguar Lorde Frey." "Eu sei", disse seu filho, aflito. "Tirando as batalhas, no resto eu meti os ps pelas mo, no foi? Pensei que as batalhas seriam a parte mais difcil, mas... se eu a tivesse ouvido e mantido Theon como o meu refm, eu ainda governaria o norte, e Bran e Rickon estariam vivos e seguros em Winterfell." "Talvez sim. Ou no. Lorde Balon ainda poderia ter interferido na guerra. Da ltima vez que ele foi atrs de uma coroa, isso lhe custou dois filhos. Ele pode ter pensado em barganhar e perder apenas um dessa vez." Ela tocou o brao dele. "O que aconteceu com o Freys, depois que voc se casou?" Robb balanou a cabea. "Com Ser Stevron, eu poderia ter sido capaz de fazer as pazes, mas Ser Ryman um imbecil, e Walder Negro... asseguro que no lhe puseram esse nome por causa de sua barba. Chegou a dizer que suas irms no se negariam a casar-se com um vivo. Eu o teria matado naquela hora se Jeyne no tivesse suplicado que eu fosse misericordioso." "Voc fez um grave insulto a Casa Frey, Robb."

"Nunca desejei isso. Ser Stevron morreu por mim, e Olyvar era o escudeiro mais leal que um Rei poderia querer. Ele pediu para ficar comigo, mas Ser Ryman o levou com todo o resto. Junto com toda a sua fora. O Grande Jon insistiu para que eu os atacasse..." "Enfrentaria um dos seus no meio de teus inimigos?" ela disse. "Teria sido o seu fim." "Sim, eu pensei que talvez pudssemos arranjar outros casamentos para as filhas de Lorde Walder. Ser Wendel Manderly se ofereceu para casar-se com uma, e o Grande Jon me disse que seus tios desejam se casar novamente. Se Lorde Walder for razovel..." "Ele no razovel", disse Catelyn. "Ele orgulhoso, e suscetvel a sociedades. Voc sabe disso. Ele queria ser av de um rei. Voc no vai se retratar com a oferta de dois velhos bandidos e o segundo filho do homem mais gordo dos Sete Reinos. Voc no quebrou s seu juramento, voc menosprezou a honra das Gmeas, escolhendo uma noiva de uma casa menor. " Robb se irritou com isso. "O sangue dos Westerlings mais nobre que o dos Freys. Eles so de uma antiga linhagem, descendentes dos primeiros homens. Os Reis da Rocha costumavam contrair matrimnio com a Casa Westerling antes da Conquista, e houve outra Jeyne Westerling que foi Rainha do Rei Maegor 300 anos atrs". "Tudo isso s serve para salgar as feridas de Lorde Walder. Sempre lhe irritou que as casas mais antigas desprezassem os Freys e os considerassem inferiores. No a primeira que ele se sente insultado dessa maneira. Jon Arryn se recusou a acolher seus netos como seus protegidos, e meu pai se recusou a oferta de uma de suas filhas como noiva para Edmure". Ela inclinou a cabea em direo a seu irmo quando ele voltou a reunir-se com eles. "Sua Graa", disse Brynden Peixe Negro, "Talvez seja melhor continuarmos isso em particular." "Sim". Robb parecia cansado. "Eu mataria por um copo de vinho. Vamos para a sala de audincias." Quando comearam a subir os degraus, Catelyn fez a pergunta que a havia preocupado desde que ela entrou no salo. "Robb, onde est Vento Cinzento?" "No quintal, com uma perna de carneiro. Eu disse ao Chefe do Canil para lhe desse de comer." "Voc sempre o manteve ao seu lado antes." "Um salo no lugar para um lobo. Ele fica inquieto, voc j viu. Rosnando e mordendo. Eu nunca deveria t-lo levado para as batalhas comigo. Ele matou homens demais s para tem-los agora. Jeyne fica ansiosa perto dele, e ele aterroriza a sua me." Essa a ideia, Catelyn pensou. "Ele parte de voc, Robb. Ao temerem Vento Cinzento esto temendo voc." "Eu no sou um lobo, no importa do que eles me chamem." Robb pareceu zangado. "Vento Cinzento matou um homem no Despenhadeiro, outro em Marca da Cinza, e seis ou sete em Cruz dos Bois. Se voc tivesse visto..." "Eu vi o lobo de Bran rasgar a garganta de um homem em Winterfell", disse ela bruscamente ."E o amei por isso."

"Isso diferente. O homem no Despenhadeiro era um cavaleiro que Jeyne tinha conhecido em toda a sua vida. Voc no pode culp-la por ter medo. Vento Cinzento no gosta de seu tio tambm. Ele mostra os dentes toda vez que Ser Rolph se aproxima." Um calafrio percorreu sua espinha. "Mande Ser Rolph pra longe de voc. O quanto antes." "Pra onde? Para o Despenhadeiro, para que os Lannisters possam colocar sua cabea num espigo? Jeyne o ama. Ele seu tio, e tambm um honrado cavaleiro. Preciso de mais homens como Rolph Spicer, no menos. Eu no vou bani-lo s porque meu lobo parece no gostar da maneira como ele cheira." "Robb." Ela parou e segurou o seu brao. "Eu te disse uma vez para manter Theon Greyjoy por perto, e voc no deu ouvidos. Oua agora. Mande este homem pra longe de voc. Eu no estou dizendo que voc deve bani-lo. Encontre alguma tarefa que exija um homem de coragem, alguma tarefa honorvel, no importa qual... mas no o mantenha perto de voc." Ele franziu o cenho. "Devo deixar que Vento Cinzento sinta o cheiro de todos os meus cavaleiros? Pode haver outros, cujo cheiro ele no goste". "Qualquer homem que Vento Cinzento no goste um homem que eu no quero perto de voc. Esses lobos so mais do que os lobos, Robb. Voc deve saber disso. Acho que talvez foram os deuses que os enviaram paa ns. Deuses de seu pai, os velhos deuses do norte. Cinco filhotes de lobos, Robb, cinco para cinco crianas Stark. " "Seis", disse Robb. "Havia um lobo para Jon tambm. Eu os encontrei, lembra? Sei quantos eram e de onde vieram. Eu costumava pensar o mesmo que voc, que os lobos eram nossos guardies, nossos protetores, at.. . " "At o que?" ela inquiriu. A boca de Robb se contraiu. At que me disseram que Theon tinha assassinado Bran e Rickon. De muito pouco lhes serviram os lobos. Eu no sou mais um garoto, me. Eu sou um Rei, e eu posso me proteger. "Suspirou." Vou encontrar alguma obrigao para Ser Rolph, algum pretexto para mand-lo embora. No por causa de seu cheiro, mas para acalmar a sua mente. Voc j sofreu o suficiente." Aliviada, Catelyn beijou-o levemente na bochecha antes que os outros pudessem os acompanhar na curva da escada, e por um momento ele era seu filho de novo, e no seu Rei. A cmara privada de audincias de Lorde Hoster era uma pequena sala acima do Grande Salo, mais adequada para reunies familiares. Robb sentou-se no assento elevado, tirou a coroa, e pousou-a no cho ao lado dele, enquanto Catelyn chamava os intendentes para pedir vinho. Edmure estava enchendo os ouvidos de seu tio com toda a histria da luta no Moinho da Pedra. Foi s depois dos intendentes terem vindo e partido que o Peixe Negro limpou a garganta e disse: "Acho que todos ns estamos fartos de ouvi-lo vangloriar-se, Sobrinho,". Edmure foi pego de surpresa. "vangloriar-se? O que quer dizer?" "Eu quero dizer", disse o Peixe Negro "Que voc deve a Sua Graa os seus agradecimentos por sua pacincia. Ele fez aquela encenao no Grande Salo, para no envergonh-la diante de seu prprio povo. Se tivesse sido comigo eu o teria esfolado por sua estupidez, em vez de aclamar esta loucura dos vaus".

"Bons homens morreram para defender os vaus, Tio". Edmure parecia ressentido. "O que foi, ningum pode conquistar vitrias, alm Jovem Lobo? Ser que eu roubei parte da sua glria, Robb?" "Sua Graa", Robb o corrigio, friamente. "Voc me tomou como seu Rei, Tio. Ou voc se esqueceu disso tambm?" O Peixe Negro disse: "Suas ordens eram para defender Correrrio, Edmure, nada mais." "Eu defendi Correrrio, e quebrei o nariz de Lorde Tywin. "Sei que o fizeste", disse Robb. "Mas um nariz quebrado no vai ganhar a guerra, vai? Voc j pensou em se perguntar por que permanecemos no oeste por tanto tempo alm de Cruz dos Bois? Voc sabia que eu no tinha homens suficientes para ameaar Lannisporto ou Rochedo Casterly". "Por que ... havia outros castelos... ouro, o gado..." "Voc acha que ficamos por pilhagem?" Robb estava incrdulo. "Tio, eu queria que Lorde Tywin viesse pro oeste". "Estvamos todos a cavalo," Ser Brynden disse. "Enquanto o exrcito Lannister era principalmente de homens a p. Nosso plano era acuar Lorde Tywin ao longo da costa e obrig-lo a vir at ns, ento avanaramos pela retaguarda para assumir uma posio defensiva forte ao lado da estrada do ouro, em um lugar que meu batedores tinham encontrado, e onde o solo nos favoreceria muito. Se ele tivesse vindo nos enfrentar ali, ele teria pago um preo alto. Mas se ele no atacasse, ele teria sido capturado no oeste, a mil lguas de onde sua presena era necessria. Todo esse tempo estaramos vivendo as custas de suas terras, em vez dele viver das nossas." "Lorde Stannis estava prestes a atacar Porto Real" disse Robb. "Ele poderia ter nos livrado de Joffrey, a Rainha, e o Duende de um s golpe. Ento, poderamos ter sido capazes de firmar a paz." Edmure olhou do tio para sobrinho. "Voc nunca me disse." "Eu te disse para defender Correrrio", disse Robb. "Que parte da ordem voc no entendeu?" "Ao deter Lorde Tywin no Ramo Vermelho", prossegiu o Peixe Negro. "Voc o retardou apenas tempo suficiente para que chegassem cavaleiros de Ponte Amarga e lhe dessem a notcia do que estava acontecendo no leste. Lorde Tywin reposicionou o seu exrcito de imediato, e juntou-se com Matthis Rowan e Randyll Tarly perto das nascentes das Aguas Negras, e avanou numa marcha forada para Cascata do Acrobata, onde ele encontrou Mace Tyrell e dois de seus filhos esperando com um grande exrcito e uma frota de barcaas. Eles desceram rio abaixo, desembarcando a meio dia de cavalgada da cidade, e pegaram Stannis pela retaguarda." Catelyn recordou-se da corte do Rei Renly, tal como a havia visto em Ponte Amarga. Mil rosas douradas oscilando ao vento, o sorriso tmido e as palavras gentis da Rainha Margaery, seu irmo o Cavaleiro das Flores com a tiara ensaguentada em volta de suas tmporas. Se voc tinha que cair nos braos de uma mulher, meu filho, por que no poderia ter sido nos de Margaery Tyrell? A riqueza e o poder de Jardim de Cima poderiam fazer toda a diferena nas batalhas que esto por vir. E talvez Vento Cinzento tivesse gostado do cheiro dela tambm.

Edmure empalidecera. "Eu no tinha a inteno de... de verdade, Robb, voc tem que me deixar reparar o meu erro. Assumirei o comando da vanguarda na prxima batalha!" Para reparar seu erro, irmo? Ou em busca de glria? Catelyn se perguntou. "A prxima batalha", disse Robb. "Bem, ser muito em breve. Uma vez que Joffrey esteja casado, os Lannisters voltaro a me atacar novamente, no tenho dvidas, e desta vez os Tyrells marcharo ao lado deles. E poderei precisar enfrentar os Freys tambem, se Walder Negro resolver sair da toca..." "Enquanto Theon Greyjoy estiver sentado na cadeira do seu pai com o sangue de seus irmos em suas mos, estes outros inimigos tero que esperar", disse Catelyn para seu filho. "Seu primeiro dever defender o seu prprio povo, reconquistar Winterfell, e enfiar Theon em uma gaiola de corvos para morrer lentamente. Ou ento renunciar essa coroa, Robb, por que os homens saibero que voc no um verdadeiro Rei." Da maneira como Robb olhou para ela, era evidente que fazia muito tempo desde que algum ousara falar com ele to abertamente. "Quando me disseram que Winterfell tinha cado, eu queria ir para o norte imediatamente", disse ele, com certo tom de defesa na voz. "Eu queria libertar Bran e Rickon, mas eu pensei... eu nunca sonhei que Theon poderia realmente lhes fazer mal. Se eu tivesse..." " tarde demais para isso, e tarde demais para resgates", disse Catelyn. "Tudo o que resta a vingana." "A ltima vez que tivemos notcias do norte, soubemos que Ser Rodrik tinha derrotado um exrcito de homens de ferro prximo da Praa Torrhen, e estava reunindo um exrcito no Castelo Cerwyn para retomar Winterfell", disse Robb. "A essa altura pode j ter feito isso. No houve mais nenhuma notcia j faz um bom tempo. E que acontecer com o Tridente, se eu retornar ao norte? Eu no posso pedir aos senhores do rio para abandonarem seu prprio povo." "No", disse Catelyn. "Deixe que protejam a si mesmo, e reconquiste o norte com os nortenhos". "Como pretende levar os nortenhos para o norte?" seu irmo Edmure perguntou. "Os Homens de Ferro controlam o Mar do Ocaso. Os Greyjoys ocupam o Fosso Cailin tambm. Nenhum exrcito jamais conquistou o Fosso Cailin ao sul. Mesmo marchar contra ele uma loucura. Poderamos ficar presos no caminho, com os Homens de Ferro a nossa frente e um enfurecido exrcito de Freys na retaguarda." "Temos de reconquistar os Frey de volta", disse Robb. "Com eles, ainda temos alguma chance de sucesso, ainda que pequena. Sem eles, no vejo esperana. Estou disposto a dar tudo o que Lorde Walder exigir como retratao... honrarias, terras, ouro... deve haver algo que possa dobrar seu orgulho..." "No algo", disse Catelyn. " algum".

CAPTULO 14 JON " grande o bastante para voc?" Flocos de neve salpicavam o rosto largo de Tormund, derretendo-se em seu cabelo e barba. "Os gigantes oscilavam lentamente sobre os mamutes enquanto avanavam em fila dupla. O garrano de Jon recuou, assustado pelo estranho espetculo, mas se eram os mamutes ou os seus pilotos que o assustavam era difcil dizer. At mesmo Fantasma recuou um passo, mostrando os dentes num rosnado silencioso. O lobo gigante era grande, mas os mamutes eram muito maior, e eles eram muitos. Jon segurou seu cavalo pelas rdeas e o deteve, para que pudesse contar os gigantes que emergiam da neve e do plido nevoeiro turbilhonante ao longo do Guadeleite. J havia passado de cinquenta quando Tormund disse alguma coisa e ele perdeu a contagem. Deve haver centenas deles. Seu nmero parecia no ter fim. Nas histrias da Velha Ama, os gigantes eram homens descomunais que viviam em castelos colossais e lutavam com espadas enormes, calados em botas onde um garoto poderia se esconder l dentro. Esses eram diferentes, eram mais parecidos com ursos que humanos, e recobertos de l assim como os mamutes que eles cavalgavam. Como estavam sentados, era difcil dizer quo grandes eles realmente eram, uns trs metros, talvez, ou doze, Jon pensou. Talvez trs metros e meio, no mais que isso. No tinham pescoo, e suas enormes cabeas pesadas projetavam-se para a frente diretamente dos omoplatas, seus rostos eram achatados e brutais. Quase perdidos dentre as dobras de pele, viam-se olhos de ratos que no eram maiores que contas, e eles fungavam todo o tempo, como se fossem guiados tanto pelo cheiro como pelo que viam. Eles no esto usando peles, Jon reparou. Isso plo. A pele de seus corpos era recoberta de plos, muito espessos abaixo da cintura, e esparsos da cintura pra cima. O cheiro que emanavam era sufocante, mas talvez fossem os mamutes. E Foramun soprou o Corno de inverno, e despertou os gigantes da terra. Ele olhou para as enormes espadas de trs metros de comprimento, mas tudo que viu foram porretes. A maioria eram apenas galhos de rvores mortas, alguns ainda tinham ramos que arrastavam pelo cho. Alguns tinham bolas de pedra amarradas s extremidades convertendo-se em martelos colossais. A cano no diz se o corno pode faz-los voltar a dormir. Um dos gigantes que se aproximava parecia mais velho que os demais. Sua pele era cinza e salpicada de branco, e o mamute que cavalgava, era maior do que qualquer um dos outros, e era cinza e branco tambm. Tormund gritou alguma coisa para quando ele passou, as duras palavras repicando em uma lngua que Jon no compreendera. Os lbios do gigante se separaram para revelar uma boca cheia de dentes enormes quadrados, e emitiu um som que era metade rugido e metade arroto. S aps um momento Jon se deu conta que ele estava rindo. O mamute virou sua enorme cabea para os dois por um momento, e uma das enormes presas passou por cima da cabea de Jon quando a besta pesadamente se ps em marcha, deixando pegadas enormes no barro e na neve fresca ao longo do rio. O gigante gritou algo na mesma lngua rudimentar que Tormund usara. "Era o Rei deles?" perguntou Jon.

"Gigantes no tm Rei, assim como os mamutes, ursos polares, nem as grandes baleias do mar cinzento. Esse era Mag Mar Tun Doh Weg. Mag o Poderoso. Pode ajoelhar-se diante dele, se quiser, ele no vai se importar. Eu sei que seus joelhos devem estar coando, por falta de algum Rei a quem se curvar. No entanto, cuidado para ele no pisar em voc,. Gigantes tm olhos ruins, e pode ser que ele no visse um pequeno corvo em seu caminho at lhe esmagar." "O que voc disse para ele? Era a lngua antiga?" "Sim. Perguntei-lhe se aquele a quem ele esporeava era o seu pai, eles eram to parecidos, exceto que seu pai tinha um cheiro melhor." "E o que ele disse para voc?" Tormund Punho de Trovo abriu um sorriso banguela. "Ele me perguntou se era a minha filha cavalgando ao meu lado, com suas suaves bochechas rosadas." O selvagem sacudiu a neve do seu brao e deu meia volta em seu cavalo. "Pode ser que ele nunca vira um homem sem barba antes. Venha, ns comeamos a ficar para trs. Mance fica furioso se no me encontra em meu lugar habitual." Jon fez a volta e seguiu atrs de Tormund em direo cabeeira da coluna, seu novo manto pendia, pesado em seus seus ombros. Ele era feito de peles de ovelha sujas, com o lado da l para dentro, como os selvagens sugeriram. Lhe protegia da neve, e noite o aquecia, mas ele manteve seu manto negro tambm, dobrado debaixo da sela. " verdade que voc matou um gigante uma vez?", ele perguntou a Tormund enquanto cavalgavam. Fantasma trotava silenciosamente ao lado deles, deixando marcas de patas na neve recm-cada. "Por que duvidas de um homem poderoso como eu? Era inverno e eu era quase um menino, e estpido da forma como os meninos so. Fui longe demais e meu cavalo morreu e, em seguida, uma tempestade me pegou. Uma tempestade de verdade, no era com pouco flocos como esta. Har! eu sabia que ia congelar at a morte antes que ela parasse. Ento, eu deparei-me com uma gigante adormecida, abri sua barriga, e me enfiei dentro dela. Manteve-me suficientemente aquecido, sim, mas o fedor quase me matou. A pior coisa foi, ela acordar quando a primavera veio e me tomar como seu beb. Amamentado me por trs luas inteiras antes que eu pudesse fugir. Har! Embora, as vezes sinta falta do sabor do leite da gigante." "Se ela te amamentou, voc no pode t-la matado." "Eu nunca fiz, mas veja se no vai sair espalhando por a. Tormund MataGigantes soa melhor que Tormund BebdeGigante, e essa a histria verdadeira." "Ento, como vieste a ser conhecido por outros nomes?" Jon perguntou. "Mance te chamou de Soprador de Corno, no foi? Rei do Hidromel do Salo Vermelho, Marido de Ursas, Pai de Exrcitos..." na verdade era sobre o sopro do corno que ele particularmente queria saber, mas no se atrevia a perguntar to claramente. E Foramun soprou o Corno de Inverno, e acordou os gigantes da terra. de onde eles tinham vindo, eles e seus mamutes? Teria Mance Rayder encontrado o Corno de Joramun, e o entregado a Tormund Punho de Trovo para soprar? "Todos os corvos so assim curiosos?" perguntou Tormund. "Bem, aqui vai um conto para voc. Houve um outro inverno, mais frio ainda do aquele que eu passei dentro da barriga daquela gigante, nevava dia e

noite, flocos de neve to grandes quanto sua cabea, no essas pequenas coisas. Nevou tanto que toda a aldeia ficou meio enterrada. Eu estava em meu Salo Vermelho, com apenas um barril de hidromel para me fazer companhia e nada para fazer, alm de beb-lo. Quanto mais eu bebia, mais eu pensava numa mulher que vivia ali perto, uma boa mulher, forte e com as maiores tetas que voc j viu. Ela tinha um temperamento prprio, nem queira saber, mas tambm sabia ser gostosa quando queria, e nas profundezas do inverno, um homem sente falta disso. "Quanto mais eu bebia, mais eu pensava nela, e quanto mais eu pensava mais duro meu pau ficava, at que eu no aguentei mais. Idiota como era, eu me envolvi de peles da cabea aos ps, pus um trapo de l em volta do meu rosto, e parti para encontr-la. Nevava to forte que me derrubou duas vezes, e o vento congelava meus ossos, mas finalmente eu me encontrei com ela, empacotado igual um fardo. "A mulher tinha um gnio terrvel, e lutou quando pus as mos nela. Quase no consegiua arrast-la para casa e desnudar suas peles, mas quando consegui... Incrvel, ela era ainda mais gostosa do que me lembrava, e passamos um bom tempo juntos, e ento dormi. Na manh seguinte quando eu acordei, havia parado de nevar e o sol estava brilhando, mas eu no estava em estado de desfrutar disso. Tava cheio de arranhes e cortes, metade do meu membro tinha sido arrancado numa mordida, e em meu cho estava a sua pele de ursa. Logo o povo livre estava contando histrias sobre uma ursa sem pele avistada na floresta, com o mais estranho par de filhotes atrs dela. Har! "Ele deu uma palmada em uma das coxas carnudas. "Gostaria de encontr-la novamente. Era bom deitar com ela, com aquela ursa. Nunca uma mulher me enfrentou assim antes, tampouco me dera filhos to fortes." "'O que voc faria se a encontrasse?" Jon perguntou, sorrindo. "Voc disse que ela arrancou metade do seu membro." "S a metade. E metade do meu membro ainda o dobro do tamanho do pau de qualquer outro homem." Replicou Tormund. "Agora, e quanto a voc... verdade que cortam seus membros fora quando os levam para a muralha?" "No", disse Jon, ofendido. "Eu acho que verdade. Por que outro motivo voc rejeitaria Ygritte? A mim pare que ela dificilmente resistiria. A garota queria que voc a tome, isso bem visvel. Visvel demais, pensou Jon. E parece que metade da coluna tambm percebeu. Ele observou os flocos de neve, assim talvez Tormund no o visse corar. Eu sou um homem da Patrulha da Noite, ele se recordou. Ento por que me senti corando como uma copeira? Ele passava a maior parte dos seus dias ao lado de Ygritte, assim como a maior parte das noites tambm. Mance Rayder no continuara cego para com a desconfiana de Camisa de Chocalho em relao ao corvo desertor, ento aps ter entregue a Jon seu novo manto de pele de ovelha, sugeriu a ele a possibilidade de cavalgar ao lado de Tormund MataGigantes. Jon aceitara alegremente, e no dia seguinte Ygritte e Ryk Lana Longa deixaram o grupo de Camisa de Chocalhos pelo de Tormund tambm. "O Povo Livre cavalga com quem desejar," a garota lhe dissera, "E j estamos fartos de Sacos de Ossos."

Toda noite, quando eles montavam acampamento, Ygritte forrava suas peles de dormir ao lado das dele, no importando se ele estava perto do fogo ou bem longe dele. Uma vez ele acordou e a encontrou aninhada contra ele, com o brao sobre seu peito. Ele ficou ouvindo sua respirarao por um longo tempo, tentando ignorar a tenso na virilha. Patrulheiros muitas vezes partilhavam suas peles buscando aquecer-se, mas aquecer-se no era tudo o que Ygritte queria, ele suspeitou. Depois disso ele tinha adotado o ocstume de usar Fantasma para mant-la afastada. A Velha Ama costumava contar histrias sobre cavaleiros e suas damas que dormiam em uma cama de solteiro com uma lmina entre eles para salvaguardar sua honra, mas ele pensou que deveria ser a primeira vez que um lobo gigante assumia o lugar da espada. Mesmo assim, Ygritte insistiu. No dia de anteontem, Jon havia cometido o erro de querer gua quente para um banho. "A fria melhor", ela disse, "Se voc tem algum para aquec-lo depois. O rio s est parcialmente congelado, v em frente." Jon riu. "Voc quer que eu congele e morra." "Todos os corvos tm medo de bicadas de ganso? Um pouco de gelo no vai te matar. Eu saltarei no rio com voc pra te provar." "E cavalgar o resto do dia com a roupa molhada congelando em nossa pele?" ele objetou. "Jon Snow, voc no sabe de nada. Voc no vai com a roupa." "Eu no vou de jeito nenhum", disse ele com firmeza, pouco antes de ouvir Tormund Punho de Trovo gritando para ele (ele no tinha chamado, mas no importava). Os selvagens pareciam considerar Ygritte uma autntica beleza por causa de seus cabelos; cabelo vermelho era raro entre o povo livre, e diziam que aqueles que o possuiam haviam sido beijados pelo fogo, e que davam boa sorte. Talvez desse sorte, e era vermelho certamente, mas o cabelo de Ygritte era to emaranhado que Jon senta-se tentado a perguntar se ela s o escovava na mudana das estaes. Ele sabia que, na corte de um senhor, a menina nunca teria sido considerada qualquer coisa alm de comum. Ela tinha um rosto redondo de camponesa, um nariz achatado, e os dentes ligeiramente tortos, e seus olhos eram muito distantes. Jon havia notado tudo isso desde a primeira vez que a tinha visto, quando havia colocado a adaga em sua garganta. Ultimamente, porm, ele havia reparado em outras coisas. Quando ela sorria, os dentes tortos no apareciam. E mesmo que seus olhos fossem bem afastados, eram de uma cor azul-cinzento muito bonito, e eram os olhos mais vvidos que j vira. s vezes, ela cantava com uma voz rouca que o estremecia. E s vezes quando ela sentava junto fogueira, abraando os joelhos, as chamas refletindo em seu cabelo vermelho, e olhava para ele, apenas sorrindo... Enfim, isso provocava algumas coisas tambm. Mas ele era um homem de Patrulha da Noite, ele havia proferido um voto. No tomarei nenhuma esposa, no deterei terras e nem terei filhos. Ele tinha proferido as palavras diante da rvore-corao, diante dos deuses de seu pai. E no podia voltar atrs... Igualmente no poderia explicar a razo de sua relutncia a Tormund Punho de Trovo, Pai dos ursos. "Voc no gosta da menina?" Tormund lhe perguntou ao passaram junto a outros vinte mamutes, esses estavam encimados por selvagens e altas torres de madeira, em vez de gigantes.

"No, que eu..." O que eu posso dizer que ele acredite? "Eu ainda sou muito jovem para casar." "Casar?" Tormund riu. "Quem falou em casamento? No sul, um homem deve se casar com cada menina com quem ele se deita?" Jon podia sentir-se corando de novo. "Ela intercedeu a meu favor quando Camisa de Chocalhos teria me matado. Eu no a desonraria." "Voc um homem livre agora, e Ygritte uma mulher livre. Qual a desonra de voc dormirem juntos?" "Eu poderia lhe arranjar um filho." "Sim, assim espero. Um filho forte ou uma menina cheia de via e risonha beijada pelo fogo, e onde est o mal nisso?" As palavras lhe faltaram por um momento. "O garoto... o beb seria um bastardo." "E os bastardos so mais fracos do que outras crianas? Mais doentes, ou mais suscetveis ao fracasso?" "No, mas..." "Voc um bastardo de nasena. E se Ygritte no quiser a criana, recorrer a alguma bruxa dos bosques e tomar uma taa de ch da lua. Voc no precisa se envovler, uma vez que a semente est plantada. " "Eu no vou ser pai de um bastardo." Tormund balanou a cabea desgrenhada. "Que idiotas vocs ajoelhadores so. Por que voc roubou a menina se voc no a queria?" "Roubou? Eu nunca..." "roubou sim", disse Tormund. "Voc matou os dois com quem ela estava e a levou, do que voc chama isso?" "Eu a levei prisioneira." "Voc a fez render-se para voc." "Sim, mas... Tormund, eu juro, eu nunca a toquei." "Voc tem certeza de que no cortaram seu membro fora?" Tormund deu de ombros, como se quisesse dizer que ele nunca iria entender tal loucura. "Bem, voc um homem livre agora, mas se voc no quiser a menina, melhor encontrar uma ursa para voc. Se um homem no usa seu membro ele se torna cada vez menor, at que um dia ele vai quer mijar e no poder encontr-lo." Jon no tinha resposta para isso. No era de admirar que nos Sete Reinos se pensasse que o povo livre no era humano. Eles no tm leis, no tm honra, nem sequer a menor das decncias. Eles roubam uns aos outros sem parar, se reproduzem como animais, preferem o estupro ao casamento, e enchem o mundo de crianas bastardas. No entanto, estava comeando a se afeioar a Tormund MataGigantes, pelo fanfarro e mentiroso que ele era. Lana longa tambm. E Ygritte... no, no vou pensar em Ygritte. Porm, junto com o Tormund e o Lana Longa cavalgavam outros tipos de selvagens; homens como o Camisa de Chocalhos e o Choro, que tanto matariam como cuspiriam em voc. Estava Harma cabea de Cachorro, uma uma mulher rechonchuda e agachada com bochechas que eram como pedaos de carne branca, que odiava ces e matava um por quinzena para ter uma cabea fresca em seu estandarte; Styr o sem

orelhas, Magnar de Therm, considerado por seu povo mais deus que um Lorde; Varamyr Seis Peles, um pequeno homenzinho rato cujo corcel era um urso branco selvagem das neves que quando ficava em p nas quatro patas patas traseiras media quase quatro metros de altura. E pra onde quer que o urso e Varamyr fossem, trs lobos e um gato das sombras iam atrs. Jon havia estado em sua presena uma nica vez, e uma vez havia sido o bastante; a simples viso do homem lhe deixara de cabelo em p, assim como o plo na parte de trs do pescoo de Fantasma tinha se arrepiado com a viso do urso e daquele gato longilneo preto-e branco. E havia homens ainda mais ferozes que Varamyr, oriundos das reas ao norte da Floresta Assombrada, dos vales escondidos das Presas Geladas, e de lugares ainda mais estranhos: os homens da Costa Gelada que viajavam em carruagens feitas de ossos de morsas puxadas por matilhas de ces selvagens; os terrveis cls do rio de gelo, que segundo dizia-se alimentavam-se de carne humana; os habitantes da caverna com os rostos tingidos de azul, prpura e verde. Com seus prprios olhos Jon viu os homens dos Ps de Cornos, trotando descalos em coluna, com as solas dos ps to duras como couro fervido. Contudo, ele no tinha visto nenhum snark ou gramequim, mas diante de tudo o que vira, no estranharia se Tormund os houvesse convidado para jantar. Jon calculava que metade dos selvagens nunca tinha visto a Muralha, e muitos deles no sabiam falar uma palavra da lngua comum. Mas no tinha importcia. Mance Rayder falava a lngua antiga, inclusive sabia canes; tocava as cordas de seu alade e enchia a noite com uma msica estranha e selvagem. Mance passara anos reunindo aquele enorme exrcito que avanava lenta e pesadamente; havia falado com a me daquele cl e com aquele outro Magnar, ganhou uma vila com palavras doces, a seguinte com canes, e uma terceira com o gume de sua espada; fazendo a paz entre Hanna cabea de Cachorro e o Lorde dos Ossos, entre os Ps de Cornos e os Corredores Noturnos, entre os homens morsa da Costa Gelada e os cls canibais do grande rio de gelo. Havia convertido uma centena de adagas diferentes em uma grande lana, dirigida ao corao dos Sete Reinos. Ele no tinha coroa, nem cetro, nem vestes de seda e veludo, mas para Jon, era evidente que Mance Rayder no era um Rei apenas de nome. Jon se reunra aos Selvagens por ordem de Qhorin Meia Mo. "Cavalgue com eles, coma com eles e batalhe ao lado deles pelo tempo que for preciso." dissera-lhe o patrulheiro uma noite antes de morrer. "E observe." Porm, por mais que observasse, pouco havia descoberto. O Meia Mo suspeitava que os Selvagens haviam se dirigido as geladas e ermas Presas geladas em busca de alguma arma, algum poder, algum feitio destrutor que lhes permitiria abrir uma passagem na Muralha... Porm, se haviam encontrado, fosse o que fosse, ningum falava sobre isso abertamente, nem haviam mostrado para Jon. Mance Rayder no lhe partilhara nenhum dos seus planos e estratgias. Desde a primeira noite, no havia se deixado avistar mais do que de longe. Se necessrio, eu o matarei. Era uma perspectiva que a Jon no no proporcionava o menor prazer. No havia honra em matar algum dessa maneira; alm disso, tambm significaria a morte para ele. Contudo, no poderia permitir que os Selvagens ultrapassassem A Muralha, que ameaassem Winterfell e o Norte, as terras dos Tmulos dos Crregos, Porto Branco e a Costa Pedregosa, e at mesmo O Gargalo. Durante oito

mil anos, os homens da Casa Stark haviam vivido e morrido para proteger seu povo contra tais destruidores... E, bastardo ou no, por suas veias corria o mesmo sangue. Alm disso, Bran e Rickon continuavam em Winterfell, com Meistre Luwin, Ser Rodrik, a Velha Ama, Farnel e seus Ces, Mikken e sua forja, Gage e seus fornos... Todas as pessoas que eu conheo, todas as pessoas que amo. Se Jon tivesse que matar um homem que ele quase admirara e gostara para lhes salvar de Camisa de chocalho e Harma Cabea de Cachorro e o Sem Orelhas Magnar de Thenn, sem dvida que faria. Porm tinha esperanas de que os deuses de seu pai o poupassem de uma misso to triste. O exrcito avanava lentamente, sobrecarregado pelo gado dos selvagens, por seus filhos, e suas miserveis riquezas, e a neve tinha abrandado o seu progresso ainda mais. A maior parte da coluna estava fora do sop das colinas agora, avanando para baixo ao longo da margem oeste do Guadeleite como o mel na manh fria de inverno, seguindo o curso do rio para o corao da Floresta Assombrada. Jon sabia que em algum lugar mais frente, o Punho dos Primeiros Homens pairava acima das rvores, e que ali aguardavam 300 irmos negros da Patrulha da Noite, armados e a cavalos. O Velho Urso havia enviado outros batedores alm do Meia Mo, e certamente Jarman Buckwell ou Thoren Smallwood teriam voltado at agora com a notcia do que estava descendo montanha abaixo. Mormont no fugir, Jon pensou. Ele muito velho e veio longe demais. Ele vai atacar, e que se danem os nmeros. Um dia muito em breve, ele ouviria o som de Cornos de Guerra, e veria uma coluna de cavaleiros avanando sobre eles com as capas pretas ao vento e ao frio em suas mos. Supostamente, trezentos homens no poderiam esperar acabar com um exrcito que superava em cem vezes o seu nmero, porm, Jon no achava que seria necessrio. No preciso matar mil deles, apenas um. A nica coisa que os mantm unidos o Mance. O Rei-para-l-da Muralha fazia tudo o que podia, mas os selvagens permaneciam irremediavelmente indisciplinados, e isso os tornava vulnerveis. Na serpente de lguas de comprimento da coluna, havia guerreiros to ferozes quanto qualquer homem da Patrulha, mas um tero deles foram agrupados em uma das extremidades da coluna, na vanguarda de Harma Cabea de Cachorro e na violenta retaguarda com os seus gigantes, auroques, e lana fogos. Outro tero cavalgava com o prprio Mance, perto do centro, guardando as caravanas e trens e carroas puxadas por ces que transportavam a grande maioria das provises e suprimentos do exrcito, tudo o que restou da safra do vero passado. O restante, divididos em pequenos grupos sob o comando de homens como Camisa de Chocalhos, Jarl, Tormund MataGigantes, e o Choro, serviam como batedores, farejadores e pastoreadores, e passavam o dia percorrendo a coluna infinita para cima e para baixo para mant-la em movimento de forma mais ou menos ordenada. E alm do mais, apenas um entre cem selvagens estava montado. O Velho Urso vai passar por eles como um machado atravs de mingau. E quando isso acontecer, Mance ter que mover o centro da coluna para tentar neutralizar a ameaa. Se ele cair em combate, a Muralha estaria a salvo por outros cem anos, Jon opnou. E se no...

Ele flexionou os dedos queimados de sua mo que maneja a espada. Garra Longa estava pendurada na sela, a grande espada bastarda com o boto talhado em forma de cabea de lobo e o punho recoberto de couro macio, estava sempre ao alcance. A neve caa pesadamente quando alcanaram o grupo de Tormund, algumas horas depois. Fantasma partira ao longo do caminho, mesclando-se na floresta ao sentir o cheiro de uma presa. O lobo gigante retornaria quando montassem o acampamento para passar a noite, pela madrugada, no mximo. Por mais longe que fosse em suas caadas, Fantasma sempre voltava... e assim, ao que parece, Ygritte. "Ento", a menina chamou quando o viu. "Acredita em ns agora, Jon Snow? Viu os gigantes em seus mamutes?" "Har!" Tormund gritou, antes que Jon pudesse responder. "O corvo est apaixonado! Ele quer se casar com um!" "Uma giganta?" Ryk Lana longa riu tambm. "No, um mamute!" Tormund berrou. "Har!" Ygritte trotou ao lado de Jon quando ele diminuiu o passo do garrano. Ela dizia ser trs anos mais velha que ele, embora ela tivesse ficado um palmo mais baixa; porm tivesse a idade que tivesse, a garota era to dura quanto pequena. Serpente de Pedra havia dito que ela era uma "mulher de Ao," quando eles a capturaram no Passo Uivante. Ela no era casada e sua arma predileta era um arco curvo e curto de chifre e madeira darciana, mas "mulher de ao" lhe caia to bem como uma luva. Ela lembrava-lhe um pouco a sua irm Arya, embora Arya fosse mais jovem e, provavelmente, mais magra. No era fcil saber se Ygritte era gorda ou magra, com todas aquelas peles que ela usava. "Conhece" O ultimo dos Gigantes?" Sem esperar por uma resposta Ygritte prosseguiu: " preciso ter uma voz mais grave do que a minha para cant-la bem." Em seguida, entonou, "Ooooooh, eu sou o ltimo dos gigantes, o meu povo se foi da terra." Tormund MataGigantes ouviu os versos e sorriu. "O ltimo dos grandes gigantes da montanha, que governava o mundo quando nasci," ele berrou de volta atravs da neve. Ryk lana longa juntou sua voz ao canto: "Oh, os pequeninos tinham roubado minhas florestas, roubado meus rios e colinas." "E eles construram uma grande muralha atravs dos meus vales, e pescaram todos os peixes de meus regatos," por sua vez, Ygritte e Tormund cantaram para ele, em adequadas vozes de gigantes. Toregg e Dormund, filhos de Tormund, acrescentou suas vozes graves, ento sua filha Munda e todo o resto. Outros comearam a bater as suas lanas em escudos de couro para marcar o ritmo rudimentar, at que todo o destacamento de guerreiros estivesse cantando a medida que avanavam. Em sales de pedra eles acendem suas grandes fogueiras, em sales de pedras eles forjam suas lanas afiadas. Enquanto eu marcho pelas montanhas sozinho, sem companhia, alm de lgrimas. Eles me caam com seus ces durante o dia, e me caam de noite com suas tochas. Pois esses homens que so pequenos sempre odiaro os altos,

enquanto gigantes sob luz ainda andarem. Oooooooh, eu sou o ltimo dos gigantes, aprendes bem os versos da minha cano. Pois quando eu me for, o canto vai desaparecer, E um silncio enorme cair por muito tempo. Havia lgrimas nas bochechas de Ygritte quando a msica terminou. "Por que choras?" Jon perguntou. "Foi s uma cano. Existem centenas de gigantes, eu acabei de v-los." "Ah, centenas", replicou ela, furiosamente. "Voc no sabe nada, Jon Snow. Voc no... JON!" Jon voltou-se com o som repentino de asas. Penas azis e cinzas lhe cubriram os olhos, ao passo que garras afiadas se enterraram em seu rosto. Uma dor vermelha lanou-se atravs dele, sbita e feroz quando as pontas das asas bateram em volta de sua cabea. Ele viu o bico, mas no houve tempo de se proteger com as mos ou sacar uma arma. Jon cambaleou para trs, seu p perdeu o estribo, seu garrano empacou, e ele estava caindo. Com a guia ainda agarrada ao seu rosto, suas garras rasgando-lhe a pele, entre o bater de asas, ginchos e bicadas. O mundo virou de cabea para baixo em um caos de penas, carne de cavalo e sangue, e depois o cho veio ao seu encontro para esmag-lo. Viu-se de bruos com seu rosto na lama, e a boca cheia de barro e sangue, enquanto Ygritte ajoelhara-se ao seu lado protetoramente, com uma adaga de osso nas mos. Ele ainda podia ouvir as asas, embora a guia no estivesse mais vista. Metade do mundo dele estava as escuras. "Meu olho", disse ele subitamente em pnico, levando a mo ao seu rosto. " s sangue, Jon Snow. Ela no acertou o seu olho, s rasgou sua pele." Seu rosto estava latejando. Enquanto limpava o sangue do seu olho esquerdo, ele viu pelo direito que Tormund estava de p gritando. Ento ouviu-se cascos, gritos, e o chocalhar de ossos velhos secos. "Saco de Ossos," rugiu Tormund. "Chame o seu pssaro infernal!" "O nico pssaro infernal esse corvo!" Camisa de Chocalhos apontou para Jon. "Sangrando na lama como um porco!" A guia desceu batendo as asas e empoleirou-se no topo do crnio quebrado do gigante que lhe servia como elmo. "Vim aqui por causa dele." "Venha peg-lo ento," disse Tormund, "Mas melhor vir com a espada na mo, por que onde voc vai encontrar a minha. Pode ser que eu ferva seus ossos, e use o seu crnio para mijar dentro. Har!" "Quando eu te furar e deixar todo o ar escapar, voc vai encolher e ficar do tamanho dessa menina. Fique de fora, ou Mance vai saber disso." Ygritte levantou-se. "O que, Mance deseja v-lo?" "Foi o que eu disse, no foi? Ponha-o sobre seus ps pretos." Tormund, franziu a testa para Jon. "Melhor ir, se o Mance que o aguarda." Ygritte o ajudou a pr-se de p. "Ele est sangrando como um javali abatido. Olha o que Orell fez com o seu rosto doce." Pode um pssaro sentir dio? Jon havia matado o selvagem Orell, porm alguma parte do homem permaneceu dentro da guia. Os olhos dourados o fitavam com uma fria malevolncia.

"Eu vou", disse ele. O sangue continuava escorrendo sobre seu olho direito, e seu rosto estava queimando de dor. Quando ele encostou suas luvas pretas, elas saram manchadas de vermelho. "Deixe-me pegar meu Garrano". No era do cavalo que ele precisava agora tanto quanto de Fantasma, porm no se via o lobo gigante em parte alguma. Ele pode estar a lguas daqui, arrancando a garganta de algum alce. Talvez tenha sido melhor assim. O Garrano esquivou-se dele quando ele se aproximou; sem dvida, assustado com o sangue em seu rosto, mas Jon o acalmou com algumas palavras tranquilas e, finalmente, chegou perto o suficiente para tomar as rdeas. Quando ele montou sua cabea girava. Preciso que cuidem disso, pensou, mas no agora. Deixe que o Rei-para-l-da-Muralha veja o que sua guia me fez. Flexionou os dedos da mo direita, e abaixou-se para pegar pegar Garra Longa e colocar a espada bastarda sobre o ombro, antes de dar a volta para trotar de volta para onde o Lorde dos Ossos e seu grupo aguardavam. Ygritte estava esperando tambm, sentada em seu cavalo com um olhar feroz no rosto. "Eu vou contigo." "D o fora." Os ossos da couraa de Camisa de Chocalhos entrechocaram-se. "Fui enviado para buscar corvo desertor, e mais ningum." "Uma mulher livre cavalga pra onde ela quiser" replicou Ygritte. O vento soprava neve nos olhos de Jon. Ele podia sentir o sangue congelando em seu rosto. "Vamos conversar ou cavalgar?" "Cavalgar", respondeu o Lorde dos Ossos. Foi um galope sombrio. Eles cavalgaram duas milhas ao longo da coluna atravs de turbilhes de neve, ento cortaram por um emaranhado de caravanas de bagagens para cruzarem o Guadeleite onde ele descrevia uma ampla curva em direo ao leste. Uma crosta de gelo fino cobria as margens do rio; os cascos de seus cavalos a quebravam a cada passada, at chegarem as guas mais profundas, dez metros rio adentro. Parecia estar nevando com mais intensidade na margem oriental, e a neve eram mais profunda tambm. At o vento est mais frio. E a noite est caindo tambm. Mas mesmo em meio nevasca, a forma da grande colina branca que pairava acima das rvores era inconfundvel. O Punho dos Primeiros Homens. Jon ouviu o grasnado da guia sobrevoando acima do grupo. Um corvo o fitou de um pinheiro soldado e soltou um quork quando ele passou. Ser que o Velho Urso atacou? Mas em vez do choque do ao e do sibilar das flechas alando voo, a nica coisa que Jon ouvia era apenas o rudo de gelo se quebrando sob os cascos do seu Garrano. Em silncio, fizeram a volta ao redor do Punho dos Homens at o declive ao sul, por onde ra mais fcil subir. Foi ali que Jon vira o cavalo morto, no sop da colina, quase enterrado pela neve. As entranhas lhe saim do seu ventre como serpentes congeladas, e uma pata estava faltando. Deve ter sido lobos, pensou Jon, mas no fora. Os lobos devoravam as presas que matavam.

Havia mais garranos estendidos ao longo de todo o declive, com as patas retorcidas em posies grotescas e os olhos cegos fitando a morte. Os selvagens moviam-se como moscas de um para o outro, lhe tirando as celas, as rdeas, os alforges e as armaduras, e as despedaavam com machados de pedra. "L em cima," disse Camisa de Chocalhos. "Mance est l em cima." Desmontaram junto ao crculo de pedras e entraram por uma passagem estreita entre as rochas. Nas estacas afiadas que O Velho Urso havia mandado cravar junto a todos os acessos, viu empalado um cavalo pequeno de pelo castanho e hirsuto. Estava tentando sair, no entrar. No havia sinal do seu cavaleiro. Dentro havia mais, e estava pior. Era a primeira vez que Jon via neve rosa. O vento soprava fortemente em volta dele erguendo seu pesado manto de pele de ovelha. Os corvos batiam asas de um cavalo morto ao outro. Sero corvos dos Selvagens, ou nossos? No saberia dizer. Perguntou-se aonde estaria naquele momento o pobre Sam. E como estaria. Uma crosta de sangue congelado triturou-se sob a sola de sua bota. Os selvagens haviam retirado at os ltimos fragmentos de couro e ao dos cavalos, at as ferraduras estavam sendo arrancadas. Alguns revistavam o contedo dos alfoges que haviam entornado no cho, em busca de armas e comida. Jon passou por um dos ces de Chett, ou o que restou dele, estendido em uma poa lamacenta de sangue semicongelado. Algumas tendas ainda estavam de p do outro lado do acampamento, e era l que Mance Rayder estava esperando. Sob o seu manto remendado de l negra e seda vermelha usava cota de malha negra e cales de plos desgrenhados, e em sua cabea usava um grande elmo de ferro e bronze com asas de corvo nas sienes. Com ele estavam Jarl, e Harma Cabea de Cachorro. Tambm viu Styr e Varamyr Seis Peles com seus lobos e seu gato das sombras. "O que houve com seu rosto?" perguntou Mance a Jon, lanando-lhe um olhar sinistro e frio. "Orell tentou lhe arrancar um olho," respondeu Ygritte. "Eu perguntei a ele. O que foi, ela tambm comeu a lngua dele? Talvez teria sido melhor, por mentir para ns. "Acho que o rapaz pode ver melhor com um olho do que com dois," disse Styr o Magnar, sacando uma enorme lmina. "Quer continuar com seu olho, Jon?" perguntou o Rei-para-l-da-Muralha. "Se assim for, diga-me quanto eram. E desta vez bom que seja verdade, bastardo de Winterfell." "Meu Senhor..." a garganta de Jon estava seca, "O que...?" "No sou seu Senhor," replicou Mance. "E no creio que precise explicar o que. Seus irmos morreram, A pergunta , quantos eram?" O rosto de Jon estava latejando, a neve caa incessantemente, e era difcil pensar... Voc no pode hesitar, no importa o que te perguntarem, Qhorin lhe havia dito. As palavras ficavam presas em sua garganta, mas ele obrigou-se a dizer, "Haviam trezentos de ns. "

"Ns?" replicou Mance. "Deles. Trezentos deles," o que te perguntarem, Meia Mo lhe dissera. Ento por que me sinto como um covarde? Duzentos do Castelo Negro e Cem da Torre Sombria. "Uma cano bem mais interessante que a que voc cantou para mim em minha tenda," mance olhou para Harma Cabea de Cachorro, "Quantos cavalos encontramos?" "Mais de cem," respondeu a mulher corpulenta. "Menos de duzentos. H mais mortos a oeste, esto cobertos de neve, no se sabe quantos so." Atrs dela estava seu porta-estandante, que transportava uma haste com uma cabea de cachorro espetada. Era to recente que ainda pingava sangue. "No deverias ter mentido, Jon Snow," disse Mance. "Eu... Eu sei." O que poderia dizer? O Rei dos selvagens estudou o seu rosto. "Quem estava no comando aqui? E diga a verdade. Era o Rykker? Smallwood? No poderia ser Wythers, eles est muito doente. De quem era esta tenda?" J falei demais. No encontrou o seu cadver? Harma soltou um guincho, o hlito de desdm congelando em suas narinas. "Esses corvos negros so imbecis." "A prxima vez que me responder com uma pergunta, te entregarei para o Senhor dos Ossos," assegurou Mance Rayder para Jon. Aproximando-se mais dele. "Quem estava no comando aqui?" Mais um passo, pensou Jon. S mais um passo. Aproximou a mo do punho de Garra Longa. Se conseguir me conter... "Se encostar nessa espada bastarda eu cortarei sua cabea antes que possa desembainh-la," disse Mance. "Estou perdendo a pascincia com voc, corvo." "Diga," Ygritte o encorajou. "Ele t morto, seja l quem fosse." Ele franziu o cenho, e o sangue seco em sua bochecha se desprendeu. No posso, impossvel, pensou Jon, desesperado. Como posso me fazer passar por vira-casaca sem me tornar um? Isso Qhorin no havia lhe dito. Porm, o segundo passo sempre mais fcil que o primeiro. "O Velho Urso." "Isso verdade?" pelo tom de Harma, era evidente que no acreditava. "Ele veio pessoalmente? E quem est no comando do Castelo Negro?" "Bowen Marsh." Desta vez Jon responderu de imediato. Voc no pode hesitar, no importa o que te perguntarem. Mance riu. "Ento, nossa guerra est ganha. Bowen mais eficaz contando espadas que usando-as." "O Velho Urso estava no comando," disse Job. "Este ponto estava em boa altura e era forte, e ele reforou ainda mais. Eles escavou fossos e plantou estacas, armazenou comida e gua e. Estava preparado para..." "...Mim?" prossegiu Mance Rayder. "De certo estava. Se tivesse sido imbecil a ponto de tentar atacar esta colina, eu poderia ter perdido cinco homens para cada corvo que eu matasse e ainda contando com a sorte." Apertou os lbios. "Mas quando a morte cavalga, muralhas e estacas e espadas nada significam. Voc no

pode enfrentar a morte, Jon Snow. Nenhum homem sabe to bem disso quanto eu." Ele olhou em direo ao cu cada vez mais escuro e disse, "Os corvos podem ter nos ajudado mais do que pensam. Estava tentando imaginar por que no fomos atacados. Mas ainda temos cem lguas a frente e cada vez mais o frio aumenta. Varamyr, envie seus lobos no rastro dos espectros. No quero que nos peguem desprevenidos. Meu Senhor dos Ossos, dobre as patrulhas e cuide para que cada homem tenha um archote e pederneira. Styr, Jarl, vocs partiro ao rair do dia." "Mance," disse Camisa de Chocalhos, "Quero uns quatro ossos de Corvo." "No se deve matar um homem por mentir para proteger aqueles que foram seus irmos," disse Ygritte dando um passo e pondo-se a frente de Jon. "Ainda so seus irmos," declarou Styr. " mentira," insistiur Ygritte. "Disseram-lhe para me matar e ele no me matou. E ele matou o Meia Mo, todos ns vimos isso." Se eu mentir, ele perceber, pensou Jon; Sua respirao se condensava no ar. Olhou Mance Rayder nos olhos e flexionou os dedos da mo queimada. "Eu uso manto que me destes, Vossa Graa." "Um manto de pele de ovelha!" exclamou Ygritte. "E danamos aqui embaixo mais de uma noite." Jarl comeou a rir e at mesmo Harma Cabea de Cachorro esboou um sorriso forado. " isso mesmo, Jon Snow?" perguntou Mance Rayder, suavemente. "Ela e voc?" Era fcil perder o rumo longe da Muralha. Jon no sabia mais se era capaz de distinguir entre honra e vergonha, entre certo e errado. Perdoe-me, Pai. "Sim." Mance assentiu. "timo. Ento, voc partir com Jarl e Styr pela manh. Os dois. Longe de mim separar dois coraes que batem como um." "Para onde?" disse Jon. "Para a Muralha. J hora de demonstrar sua lealdade com algo mais que palavras, Jon Snow." "Do que me serve um corvo?" "Ele conhece a Patrulha e conhece a Muralha," disse Mance, "E ele conhece Castelo Negro melhor que qualquer batedor. Se no lhe for til, por que s imbecil." Styr fez uma cara feia. "Seu corao pode ainda ser negro." "Ento arranque-o." Mance virou-se para Camisa de Chocalhos. "Meu Senhor dos Ossos, mantenha a coluna em movimento a todo custo. Se chegarmos a Muralha antes de Mormont, estamos ganhos." "Eles avanaro," respondeu Camisa de Chocalhos com a voz carregada de fria. Mance assentiu e partiu, seguido de Harma e Seis Peles, com os lobos e o gato das sombras de varamyr pisando em seus rastos. Jon e Ygritte foram deixados com Jarl, Camisa de Chocalhos e o Magnar. Os dois selvagens mais idosos no escondiam muito bem o rancor e encaravam Jon. "Voc ouviu," disse jarl. "Partiremos ao amanhecer. Tragam todas as provises que puderem, no haver tempo para caar. E d um jeito em seu rosto, corvo. Isso est horrvel."

"Eu vou," disse Jon. " melhor no est mentindo, garota," disse Camisa de Chocalhos para Ygritte, seus olhos brilhavam sob o crnio de gigante. Jon desembainhou Garra Longa. " melhor se afastar se no quiser ter o mesmo fim de Qhorin." "Voc no est com seu lobo para te ajudar, garoto." Camisa de Chocalhos levou a mo a sua espada. "Tem certeza?" Ygritte riu. Sobre o muro em formato circular estava Fantasma, arqueado com o plo branco eriado. Ele no fez qualquer rudo, mas seus olhos verelho escuro sugeriam sangue. O Senhor dos Ossos afastou a mo muito devagar da espada, recuou um passo e se afastou praguejando. Fantasma trotou ao lado de seus garranos, quando Jon e Ygritte iniciaram a descida do Punho. E foi s quando estavam cruzando o Guadeleite que Jon sentiu-se seguro para falar. "Eu nunca pedi que mentisse por mim." "Eu no menti," ela disse. "Eu apenas omiti uma parte,e s." "Voc disse..." "...que ns fodemos embaixo de seu manto mais de uma noite. Mas eu no disse quando comeamos." Ela lhe deu um sorriso que era quse tmido. "Encontre outro lugar para Fantasma dormir esta noite, Jon Snow. como Mance disse. Aes falam mais que palavras."

CHAPTER 16 SANSA "Um vestido novo?" disse ela, tanto receosa quanto espantada. "Mais lindo do que qualquer outro que voc j tenha usado, minha senhora", a velha prometeu. Ela medira os quadris de Sansa usando um fio comprido com ns. "Todo de seda e renda de Myr, com forros de cetim. Voc ficar muito bonita. A prpria Rainha assim deseja." "Qual Rainha?" Margaery ainda no era Rainha de Joff , mas havia sido de Renly. Ou ela se referia a Rainha dos Espinhos? Ou... "A rainha regente, claro." "Rainha Cersei?" "Nem mais nem menos. Ela me honra com seus encarogos j a muitos anos." A velha ps o fio ao longo da parte interna da perna Sansa. "Sua Graa me disse que voc j uma mulher agora, e no deve se vestir como uma menina. Estenda seu brao." Sansa ergueu o brao. Ela realmente precisava de um vestido novo. Havia crescido trs centmetros no ano passado, e a maior parte do seu guarda-roupa antigo tinha sido arruinado pela fumaa quando ela tentou queimar seu colcho no dia de sua primeira florao. "O seu busto ser to bonito quanto o da Rainha", a velha disse enquanto dava a volta com o fio ao redor do trax de Sansa. "Voc no deve escond-lo assim." O comentrio a fez corar. No entanto, da ltima vez que ela tinha cavalgado, ela no pudera amarrar seu corpete at em cima, e o cavalario a olhou fixamente quando a ajudou a montar. s vezes, ela tambm surpreendia homens masi velhos olhando para o seu busto, e alguns de seus vestidos eram to apertados que lhe permitiam apenas respirar. "De que cor ser?" ela perguntou a costureira. "Das cores eu me encarrego, minha senhora. Asseguro que ir gostar. Tambm tereis roupas de baixo e meias, mantos, tnica e tudo... tudo o que devido a uma bela dama de nascimento nobre. " "Ficaro prontos a tempo do casamento do Rei?" "Ah, em breve, muito em breve, Sua Graa insite. Tenho seis costureiras e doze aprendizes, e todas deixamos nossos encargos de lado para cuidar desse. Muitas damas ficaro zangadas conosco, mais foi uma ordem da Rainha." "Transmita os meus mais profundos agradecimentos por sua gentileza," disse Sansa educadamente. "Sua Graa muito generosa," assentiu a costureira enquanto recolhia as suas coisas e se despedia para sair. Mas por qu? Sansa se perguntou quando ficou sozinha. Aquilo a inquietava. De certo que esse vestido ideia de Margaery e sua v. Margaery havia lhe demonstrado uma amabilidade constante e incondicional, e sua presena mudou tudo. Suas damas acolheram a Sansa tambm. Havia muito tempo desde que ela tinha estado em companhia de

outras mulheres, ela tinha quase esquecido o quo agradvel poderia ser. A Senhora Leonette lhe dera altas lies de harpa, e Senhora Janna partilhava todas as melhores fofocas. Merry Crane sempre tinha uma histria divertida para contar, e a pequena Senhora Bulwer a fez lembrar de Arya, embora no fosse to feroz. Mais prxima idade de Sansa eram as primas Elinor, Alla, e Megga, todas Tyrells de ramos mais recentes da Casa. "Rosas da parte inferior da planta.", brincara Elinor, que era espirituosa e graciosa. Megga era rolia e barulhenta, Alla tmida e bonita, mas Elinor encabeava as trs por direito adquirido: j havia florecido, enquanto Megga e Alla eram apenas meninas. As primas adotaram Sansa em seu grupo como se a tivessem conhecido por toda a vida. Elas passavam longas tardes fazendo bordados e falando sobre bolos de limo e vinho doce, ao anoitecer jogavam as telhas e cantavam juntas no septo do castelo... E muitas vezes uma ou duas delas seria escolhida para compartilhar a cama de Margaery, onde passariam metade da noite conversando aos sussurros. Alla tinha uma voz linda, e a base de elogios poderia ser convencida a tocar harpa e cantar canes de cavalaria e desiluses amorosas. Megga no sabia cantar, mas estava louca para ser beijada. Ela confessou que jogava um jogo de beijo s vezes com Alla, mas no era o mesmo que beijar um homem, muito menos um Rei. Sansa se perguntou o que Megga pensaria sobre beijar o Co de Caa, como ela o fizera. Ele a visitara na noite da batalha fedendo a vinho e sangue. Ele beijou-me e ameaou matar-me, e fez-me cantar-lhe uma cano. "Rei Joffrey tem uma boca linda", Megga jorrou, distrada, "Ah, pobre Sansa, como o seu corao deve ter se partido quando voc o perdeu. Ah, como voc deve ter chorado!" Joffrey me fez chorar mais vezes do que voc sabe, ela queria dizer, mas Abetouro no estava ali para abafar sua voz, ento ela apertou os lbios e conteve sua lngua. Quanto a Elinor, ela estava prometida a um jovem escudeiro, um filho do Lorde Ambrose; eles se casariam assim que ele ganhasse suas esporas. Ele tinha levado a prenda de Elinor durante a Batalha das Aguas Negras, onde ele matara na ocasio um besteiro de Myr e um soldado de Mullendore. "Alyn disse que sua prenda lhe favoreceu", disse Megga. "Ele diz que tomou seu nome por seu grito de guerra, no galante? Um dia eu tambm quero que um campeo leve mminha prenda e mate uma centena de homens." Elinor disse lhedisse para se calar, mas ela pareceu satisfeita mesmo assim. Elas so crianas, Sansa pensou. Elas so apenas meninas tolas, at mesmo Elinor. Nunca viram uma batalha, nunca viram um homem morrer, no sabem de nada... Seus sonhos estavam cheios de canes e histrias, assim como os dela haviam estado antes de Joffrey cortar a cabea de seu pai. Sansa se compadecia delas. Sansa as invejava. Porm, Margaery era diferente. Era doce e gentil, mas de certo modo se parecia com sua av. No dia antes do ltimo, ela havia levado Sansa para praticar falcoaria . Foi a primeira vez que ela tinha estado fora da cidade desde a batalha. Os mortos haviam sido queimados ou enterrados, mas o Porto do Lodo estava marcado e fragmentado, onde os aretes de Lorde Stannis haviam golpeado, e os cascos dos navios esmagados podiam ser vistos ao longo de ambos os lados do Aguas Negras, mastros carbonizados surgindo

nas mrgens como magros dedos negros . O nico barco a navegar era o transportador de casco plano que as levou ao outro lado do rio, e quando chegaram a Mataderrei viram-se em meio a um deserto de cinzas, carvo vegetal e rvores mortas. Mas os pntanos ao longo da baa estavam cheios de aves aquticas, e o merlin de Sansa caou trs patos enquanto o peregrino de Margaery capturou uma gara em pleno vo. "Willas tem as melhores aves dos Sete Reinos", disse Margaery quando as duas ficaram por um momento sozinhas. "Ele caa como uma guia, s vezes. Voc vai ver, Sansa." Ela tomou sua mo e apertou. "Irm". Irm. Sansa uma vez sonhou em ter uma irm como Margaery; bela e gentil, dotada de toda a graa do mundo. Arya tinha sido totalmente insatisfatria como irm. Como posso deixar minha irm se casar com Joffrey? Pensou, e de repente seus olhos estavam cheios de lgrimas. "Margaery, por favor", disse ela. "Voc no deve." Foi difcil conseguir pronunciar as palavras. "Voc no deve se casar com ele. Ele no como aparenta. Ele vai te machucar." "Eu acho que no," Margaery sorriu confiante. " corajoso de sua parte me alertar, mas voc no precisa ter medo. Joff vaidoso e mimado, eu no tenho dvida de que ele to cruel como voc diz, mas meu pai o obrigou a nomear Ser Loras para sua Guarda Real antes de combinar o matrimnio. Eu terei o melhor Cavaleiro dos Sete Reinos me protegendo dia e noite, como Prncipe Aemon protegia a Naerys. Assim, nosso leozinho ter que se comportar direito, no achas?" Ela riu, e disse:" Vem, minha querida irm, vamos correr de volta para o rio. Isso vai deixar nossos guardas ensandecidos. "E, sem esperar resposta, cravou as esporas em seu cavalo e partiu num galope. Ela to corajosa, Sansa pensou, enquanto galopava atrs dela... Porm suas dvidas ainda a corroam. Que Ser Loras era um grande Cavaleiro, todo mundo concordaria. Porm, Joffrey tem outra Guarda Real, e tinha tambm os mantos dourados e os mantos vermelhos, e quando fosse mais velho comandaria seus prprios exrcitos. Aegon o indigno nunca havia feito nenhum mal a Rainha Naerys, talvez por medo de seu irmo, o Cavaleiro Drago... Mas quando outro de seus Guardas Reais se apaixonou por uma de suas amantes, o Rei mandou decaptar a ambos. Ser Loras um Tyrell, Sansa se recordou. Aquele outro cavaleiro era apenas um Toyne. Seus irmos no tinham exrcitos, nenhuma maneira de ving-lo, alm de espadas. No entanto, quanto mais pensava sobre isso tudo, mais ficava em dvida. Joff pode conter-se por alguns meses, talvez um ano, porm mais cedo ou tarde ele vai mostrar suas garras, e quando isso acontecer... O reino poderia ter um segundo Regicida, e haveria guerra dentro da cidade, quando os homens do leo e os homens da rosa tingissem as guas do canal de vermelho. Sansa no compreendia como Margaery no havia se dado conta disso tambm. Ela mais velha que eu, e deve ser mais sbia. E seu pai, Lorde Tyrell, certamente sabe o que est fazendo. Estou apenas sendo idiota. Quando ela contou a Ser Dontos que estava indo para Jardim de Cima se casar com Willas Tyrell, pensou que ele ficaria aliviado e feliz por ela. Mas, ao invs disso ele a agarrara pelo brao. "Voc no pode!" Excalmou, com uma voz carregada de horror e vinho. "Eu te digo, esses Tyrells no so mais do que Lannisters com flores. suplico-lhe, esquece essa loucura, d um beijo seu Florian e prometo

que seguiremos tudo como planejado. A noite do casamento de Joffrey est prxima, use a rede de cabelo de prata e faa o que eu lhe disse, e depois ns fugiremos." Ele tentou dar um beijo em sua bochecha. Sansa livrou-se de suas mos e se afastou dele. "Eu no vou. Eu no posso. Algo poderia dar errado. Quando eu quis fugir voc no quis me levar, e agora eu no preciso mais." Dontos olhou para ela estupidamente. "Mas os arranjos esto feitos, pequena. O navio a levar para casa, o bote que a levar para o navio... O seu Florian fez tudo para a sua doce Jonquil." "Eu sinto muito por todos os problemas que eu lhe causei," ela disse, "Mas eu no tenho mais necessidade de barcos e navios." "Mas tudo para sua segurana..." "Eu estarei segura em Jardim de Cima. Willas vai me manter em segurana." "Mas ele no te conhece," Dontos insistiu, "E ele no vai amar voc. Jonquil, Jonquil, abra esses olhos doces, para estes Tyrells, voc de nada importa. Se eles querem se casar convosco pelos seus direitos." "Meus direitos?" ela no compreendera. "Pequena," disse ele, "Voc herdeira de Winterfell." Ele agarrou-a novamente, alegando que ela no deveria fazer tal coisa, e Sansa se libertou a fora. Deixando-o cambaleando sob a rvore corao. Ela no tinha visitado um Bosque Sagrado desde ento. Contudo, ela no havia esquecido suas palavras. A herdeira de Winterfell, ela pensaria quando estivesse deitada na cama noite. "Se eles querem se casar convosco pelos seus direitos." Sansa crescera com trs irmos. Ela nunca pensou que teria direitos, porm Bran e Rickon esto mortos... No importa, ainda h Robb, ele um homem feito agora, e logo ele vai casar e ter um filho. De qualquer forma, Willas Tyrell ter Jardim de Cima, o que ele vai quer com Winterfell? s vezes ela sussurrava o nome dele em seu travesseiro s para ouvir como soava. "Willas, Willas, Willas". Willas era um nome to bom quanto Loras, ela supunha. Eles at eram parecidos, um pouco. Que importava sua perna? Willas seria o Senhor de Jardim de Cima e ela seria sua dama. Imaginava os dois sentados juntos em um jardim com filhotes de cachorro no colo, ou ouvindo um cantor dedilhando seu alade enquanto flutuavam pelas guas do Mander em uma barcaa. Se eu lhe der filhos, ele pode vir a me amar. Ela os nomearia Eddard, Brandon e Rickon, e os educaria para serem to valentes como Ser Loras. E odiar aos Lannisters tambm. Nos sonhos de Sansa, seus filhos pareciam com os irmos que ela havia perdido. s vezes, havia at mesmo uma menina que se parecia com Arya. Ela no conseguia visualizar Willas por muito tempo em sua cabea, em sua imaginao, ela continuava transformando-o de volta em Ser Loras, jovem, gracioso e bonito. Voc no deve pensar nele assim, ela disse a si mesma. Ou ento ele poder ver a decepo em seus olhos quando vocs se conhecerem, e ento como ele poderia se casar com voc, sabendo que ao seu irmo que voc ama? Lembrava-se constantemente que Willas Tyrell tinha o dobro de sua idade, e era

manco, e talvez at mesmo gordo e com o rosto avermelhado como seu pai. Porm, formoso ou no, ele poderia ser o nico campeo que ela jamais teria. Certa vez ela sonhou que ainda iria se casar com Joff, e no Margaery, e na noite de npcias ele se transformava no carrasco Ilyn Payne. Acordou tremendo. Ela no queria que Margaery sofresse como ela tinha sofrido, mas a ideia de que os Tyrells pudessem se recusar a seguir em frente com o casamento a aterrorizava. Eu avisei, eu lhe disse, eu lhe contei como ele de verdade. Talvez Margaery no tenha acreditado nela. Joff sempre desempenhava o perfeito Cavaleiro com ela, assim como havia feito com Sansa. Ela ver sua verdadeira natureza em breve. Se no for antes, ser aps o casamento ento. Sansa decidiu que ela acenderia uma vela para a Me que estava nas alturas da prxima vez que ela visitasse o septo, para pedirlhe que protegesse Margaery da crueldade de Joffrey. E talvez outra vela para o Guerreiro, por Loras. Enquanto a costureira tirava suas ltimas medidas, decidiu que usaria o vestido novo para a cerimnia no Grande Septo de Baelor. Deve ser por isso que Cersei a encarregou, para que eu no parea uma esfarrapada no casamento. Ela precisaria de outro vestido para o banquete que aconteceria mais tarde, mas ela sups que um dos seus antigos serviria. Ela no queria correr o risco de manchar o novo de comida ou de vinho. Tenho que lev-lo para Jardim de Cima. Queria aparecer radiante perante Willas Tyrell. Ainda que Dontos esteja certo, e seja a Winterfell que ele deseja e no a mim, ele ainda pode vir a me amar. Sansa abraou-se com fora, querendo saber quanto tempo levaria para que o vestido ficasse pronto. Ela mal podia esperar para vest-lo.

CAPTULO 17 ARYA As chuvas vieram e pararam, porm o cu estava mais cinzento que azul, e todas as correntezas haviam aumentado. Na manh do terceiro dia, Arya dera-se conta que o musgo crescia sobretudo no lado errado das rvores. "Estamos na direo errada," disse ela a Gendry, enquanto cavalgavam junto a um olmo com bastante musgo. "Estamos indo para o sul. Est vendo em que lado do tronco o musgo est crescendo?" Ele afastou uma mecha de cabelo preto dos olhos e disse: "Estamos s seguindo o caminho. E aqui ele vai para para o sul." Estivemos seguindo o dia inteiro para o sul, ela queria dizer a ele. E ontem tambm, quando estvamos seguindo ao longo desse leito. Porm ontem, ela no estava prestando muita ateno, sendo assim no tinha certeza. "Acho que estamos perdidos," disse ela em voz baixa. "Ns no deveramos ter deixado o rio. Tudo o que tnhamos que fazer era segui-lo." "O rio tem curvas e meandros", disse Gendry. "Aposto como este s um atalho. Algum caminho secreto de foras da lei. Lim e Tom vivem aqui a anos." Isso era verdade. Arya mordeu o lbio. "Mas o musgo..." "Do jeito que est chovendo, logo logo o musgo vai estar crescendo at em nossas orelhas", queixou-se Gendry. "Somente na orelha ao sul", replicou teimosamente Arya. Era intil tentar convencer o Touro. Contudo, ele era o nico amigo que tinha, uma vez que Torta Quente os deixara. "Sharna me disse que precisa de mim para fazer po", ele lhe disse, no dia em que partiram a cavalo. "Alm disso, eu estou farto da chuva e de ficar com a bunda em chagas na sela e de ficar com medo o tempo todo. Aqui tem cerveja, e coelho para comer, e o po vai melhorar quando eu o fizer. Voc vai ver, quando voc voltar. Voc vai voltar, no vai? Quando a guerra acabar?" E ento recordou-se quem ela era, e acrescentou: "Minha Senhora," com o rosto corando. Arya no sabia se a guerra algum dia teria fim, mas assentiu com a cabea. "Me desculpe, por te bater daquela vez", disse ela. Torta Quente era estpido e covarde, mas ele a acompanhou por todo o caminho desde Porto Real e ela se acostumara a ele. "Eu quebrei seu nariz." "Voc quebrou o do Lim tambm." Torta Quente sorriu. "Isso foi legal." "Lim no concordaria", disse Arya melancolicamente. Ento era hora de partir. Quando Torta Quente perguntou se ele poderia beijar a mo de Sua Senhora, ela socou seu ombro. "No me chame assim. Voc o Torta Quente, e eu sou Arry". "Eu no sou Torta Quente aqui. Sharna s me chama de garoto. Do mesmo jeito que ela chama o outro menino. Vai ser bem confuso." Ela sentia falta dele mais do que pensava, mas a presena de Harwin compensava um pouco. Ela lhe contara sobre seu pai Hullen, de como o havia encontrado moribundo nos estbulos da Fortaleza Vermelha, no dia em que fugiram. "Ele sempre disse que morreria em um estbulo," comentou Harwin, "Mas todos ns pensamos que fosse algum garanho mau humorado que causaria sua morte, e no um bando de lees. "Arya

contou sobreYoren e sua fuga de Porto Real, e boa parte do que tinha acontecido desde ento, mas pulou a parte sobre o cavalario que tinha matado com agulha, e sobre o guarda cuja garganta ela cortara para sair de Harrenhal. Contar isso para Harwin era o mesmo que falar para seu pai, e havia algumas coisas que ela no suportaria que seu pai soubesse. Tampouco lhe contou sobre Jaqen H'ghar e as trs mortes que ele lhe havia concedido. Arya mantinha escondida sob o seu cinto a moeda de ferro que ele havia dado para ela, mas s vezes, noite ela a sacava e se redordava do modo como seu rosto havia derretido e mudado quando ele passou a mo atravs dele. "Valar morghulis", ela dizia baixinho. "Ser Gregor, Dunsen, Polliver, Raff O Querido. O Ccegas e o Co de Caa. Ser Ilyn, Ser Meryn, Rainha Cersei, Rei Joffrey." Dos vinte homens de Winterfell que seu pai tinha enviado pro oeste com Beric Dondarrion restaram apenas seis, Harwin lhe disse, e eles estavam dispersos. "Foi uma armadilha, Minha Senhora. Lorde Tywin enviou sua Montanha atravs do Ramo Vermelho com fogo e espada, na esperana de atrair o senhor se pai. Ele planejava que Lorde Eddard viesse ao oeste para lidar com Gregor Clegane. Se ele tivesse vindo, ele teria sido morto ou feito prisioneiro para ser negociado pelo Duende, que estava em poder da senhora sua me na poca. Acontece que o Regicida no sabia do plano de Lorde Tywin, e quando ele ouviu falar sobre a captura de seu irmo, atacou seu pai nas ruas de Porto Real." "Eu me lembro", disse Arya. "Ele matou Jory." Jory sempre sorria para ela, quando ele no estava dizendo-lhe para cuidar do seu prprio nariz. "Ele matou Jory," Harwin concordou, "E a perna do seu pai foi quebrada quando o cavalo caiu sobre ele. Ento Lorde Eddard no poderia ir para o oeste. Ao invs disso, enviou Lorde Beric, com vinte dos seus prprios homens e vinte de Winterfell, eu estava entre eles. Havia outros tambm. Thoros e Ser Raymun Darry e os seus homens, Ser Gladden Wylde, um senhor chamado Lothar Mallery. Mas Gregor estava esperando por eles no Vau do Saltibanco, com homens escondidos em ambos as margens. E quando ns cruzamos, ele nos atacou pela vanguarda e pela retaguarda." "Vi a Montanha matar Raymun Darry com um nico golpe to terrvel que lhe decepou o brao pelo cotovelo e matou seu cavalo abaixo dele tambm. Gladden Wylde morrera ali com ele, e Lorde Mallery foi derrubado e afogado. Ele tinha lees por todos os lados, e eu pensei que estava perdido como todos os demais, mas Alyn comeou a gritar ordens e conseguiu reorganizar nossas fileiras, e os que ainda permaneciam em cavalos se agruparam em torno de Thoros e abrimos caminho para escapar. Pela manh ramos cento e vinte e ao anoitecer restava apenas quarenta. Lorde Beric estava ferido gravemente. Thoros precisou arrancar um palmo de lana do seu peito aquela noite, e derramou vinho quente no buraco que ficou." "Tnhamos certeza de que sua nobreza findaria ao rair do dia. Porm Thoros passou a noite toda orando com ele junto ao fogo, e quando o sol voltou a sair ainda estava vivo e em parte recuperado. Levou uns quinze dias antes que pudesse montar novamente, mas sua coragem nos fortalecia. Ele nos disse que nossa guerra no havia acabado no Vau do Saltimbanco, havia apenas comeado l, e que pra cada homem nosso que morrera l dez inimigos tombariam como vingana."

"E ento a batalha acontecia distante de ns. Os homens da Montanha nada mais eram que a vanguarda de Lorde Tywin. Cruzaram o Ramo vermelho com a maior parte de suas foras, devastaram as terras dos rios e queimaram tudo por onde passaram... Estvamos to poucos que tudo que podamos fazer era atacar sua retaguarda, porm dizamos que nos uniramos ao Rei Robert quando ele marchasse para o oeste para aplacar a rebelio de Lorde Tywin. E ento foi quando soubemos que Robert havia morrido, assim como Lorde Eddard, e que o cozinho de Cersei havia assumido o Trono de Ferro." "O mundo inteiro estava de ponta cabea. A Mo do Rei havia nos enviado para capturar alguns criminosos e de repente os criminosos ramos ns... E Lorde Tywin era a Mo do Rei. Alguns propuseram que nos rendssemos naquele momento, porm Lorde Beric se negou a ouvir falar disso. Ele disse que continuvamos sendo homens do Rei e que os lees estavam assassinando ao povo do Rei. Se no podamos lutar por Robert, lutaramos por eles, at que o ltimo de ns morresse. E assim fizemos, porm algo muito estranho acontecia enquanto lutvamos. Para cada homem que perdamos, apareciam dois para ocupar os seus lugares. Alguns eram cavaleiros e escudeiros, de nascimento nobre, mas a maior parte era de plebeus: agricultores e trapaceiros e taberneiros, intendentes e sapateiros, e at dois septes. Homens de todos os tipos, e mulheres tambm, crianas, ces..." "Ces? Disse Arya. "Sim," afirmou com um sorriso. "Um dos garotos tinha uma matilha com os ces mais violentos que voc possa imaginar." "Eu gostaria de ter um bom cachorro", disse Arya melancolicamente. "Um cachorro matador de lees." Ela tivera um lobo-gigante uma vez, Nymeria, mas tinha atirado pedras nela at ela fugir, para impedir que a Rainha a matasse. Poderia um lobo-gigante matar um leo? Questionou-se. Continuou a chover pela tarde, e tambm por boa parte do anoitecer. Por sorte os rebeldes tinham amigos por todas as partes, de forma que no tiveram que acampar ao ar livre ou refurgiar-se a duras penas sob a vegetao, como tinha feito a pouco tempo com Torta Quente e Gendry. Essa noite eles acamparam numa rea queimada e abandonada. Ou ao menos parecia abandonada at que Jack Sortudo fez soar o corno da casa com dois toques curtos e dois longos. Naquele momento, das runas e adegas ocultas saram pessoas de todos os tipos. Tinham cerveja, mas secas e po de cevada duro, e os rebeldes estavam com o ganso que Anguy tinha abatido no rio, de forma que a ceia noturna fora quase um banquete. Arya estava devorando o ltimo pedao de carne de uma asa quando um dos aldees se dirigiu a Lim Manto Limo e disse, "Faz menso de dois dias que uns homens passaram por aqui, estavam atrs do Regicida." Lim rugiu. "Deviam ir atrs dele em Correrrio, na mais profunda das masmorras, num adorvel buraco mido." Seu nariz parecia uma ma esmagada, todo vermelho, esfolado e inchado, e seu humor estava pssimo. "No", outro aldeo disse. "Ele escapou." O Regicida. Arya sentiu um arrepio na nuca. Conteve a respirao para ouvir melhor.

"Ser que verdade?" disse Tom Sete Cordas. "No creio", disse um homem de um olho s que usava um elmo cnico enferrujado. Os demais rebeldes o chamavam de Jack Sortudo, ainda que para Arya no lhe parecesse um sinal de muita sorte perder um olho. "Eu mesmo estive naquelas masmorras. Como ele poderia escapar?" Diante disso, os aldees nada mais puderam fazer alm de encolher os ombors. Barba Verde acariciou os bigodes cinzentos e verdes e disse, "Os lobos se afogaro em sangue, se o Regicida ficar a solta outra vez. Thoros precisa saber disso. O Senhor da Luz lhe mostrar o Lannister em suas chamas." "Tem uma bem grande aqui", disse Anguy com um sorriso. Barba Verde riu, e deu um tapa na orelha do Arqueiro. "Tenho cara de Sacerdote, Arqueiro? Quando Pello de Tyrosh espreita o fogo, as brasas chamuscam sua barba." Lim estalou os dedos e disse, "Lorde Beric no iria gostar de capturar Jaime Lannister, ainda que..." "Ele o enforcaria, Lim?" uma das aldes perguntou. "Seria uma pena enforcar um homem to bonito quanto aquele." "Primeiro o julgaria!" disse Anguy. "Lorde Beric sempre lhes concede um julgamento, como voc sabe." Ele sorriu. "S ento eles os enforca." Formou-se um coro de gargalhadas. Ento Tom passou os dedos pelas cordas de sua harpa e entoou uma cano. A irmandade da Mataderrei era um bando de foras da lei. Seu castelo era a mata, e saam a galope pelas terras. O ouro dos homens no estava a salvo deles, assim como as donzelas e suas virtudes. Ah, a irmandade da Mataderrei, era um bando terrvel de foras da lei... Aquecida e seca num lugar entre Gendry e harwin, Arya escutou a cano por um tempo, antes de fechar os olhos e deixar-se vencer pelo sono. Sonhou com sua casa; no com Correrrio, e sim com Winterfell. Mas no fora um sonho agradvel. Estava fora do Castelo, sozinha, afundada no barro at os joelhos. Ela podia ver as muralhas cinzentas a sua frente, mas quando tentava se aproximar dos portes, cada passo parecia ser mais difcil que o anterior, e o castelo desaparecia diante dela, at que parecia ser mais de fumaa do que de granito. E havia lobos tambm, formas cinzentas delgadas com os olhos brilhando e espreitando atravs das rvores ao seu redor. Cada vez que olhava pra eles, lhe vinha recordao do gosto do sangue. Na manh seguinte eles deixaram a estrada para cortar pelos campos. O vento soprava forte, e as folhas secas giravam em redemoinhos em torno dos cascos de seus cavalos, mas pelo menos no estava chovendo. Quando o sol surgiu por trs de uma nuvem, estava to brilhante que Arya teve de colocar seu capuz para ser ofuscada. "Estamos na direo errada!" Exclamou de repente, puxando as rdeas. "O que foi, o musgo de novo?" Gendry deixou escapar um gemido. "Olhe para o sol!", ela disse. "Estamos indo para o sul!" Arya revirou seu alforge at encontrar o mapa para que pudesse mostrar a eles. "No devamos ter nos afastado do Tridente. Veja." Ela desenrolou o mapa em sua perna. Todos olhavam para ela agora. "Vejam, Correrrio fica aqui, entre os rios."

"Acontece", disse Jack Sortudo, "Que ns sabemos onde fica Correrrio. Todos ns." "Voc no vai para Correrrio", Lim disse a ela com aspereza. Eu estava quase l, Arya pensou. Eu deveria t-los deixado ficar com os cavalos. Eu poderia ter seguido resto do caminho a p. Ela lembrou-se do sonho, e mordeu o lbio. "Ah, no olhe assim, criana," disse tom Sete Cordas. "Nada de mal vai te acontecer, voc tem a minha palavra." "A palavra de um mentiroso!" "Ningum mentiu," disse Lim. "No fizemos promessas. No cabe a ns decidir o que fazer com voc." Contudo, Lim no era o lder, no mais que Tom; Era o Barba Verde, o Tyroshi. Arya virou-se para ele. "Leve-me para Correrrio e voc ser recompensado," ela disse desesperadamente. "Pequena," Barba Verde respondeu, "Se um plebeu encontra um esquilo comum, ele pode depel-lo e fazer um guisado, mas se ele encontra um esquilo dourado ter que levar pro seu senhor, do contrrio se arrepender." "Eu no sou um esquilo," Arya insistiu. "Voc ." Barba Verde riu. "Um esquilinho dourado que ir se encontrar com o Lorde Relmpago, quer queira ou no. Ele saber o que fazer com voc. Ele dever envi-la de volta pra sua me, como voc deseja." Tom Sete Cordas assentiu. "Sim, Lorde Beric assim. Ele vai fazer o que certo contigo, voc vai ver." Lorde Beric Dondarrion. Arya recordou-se de tudo que ouvira em Harrenhal, tanto dos Lannisters quanto dos Saltimbancos Sangrentos. Lorde Beric, o fantasma do bosque. Lorde Beric que havia sido morto por Vago Hoat e antes dele por Ser Amory Lorch, e duas vezes pela Montanha que Cavalga. Se ele no me mandar pra casa talvez eu o mate tambm. "Por que preciso ver o Lorde Beric?" ela perguntou calmamente. "Ns levamos todos os prisioneiros nobres para ele," disse Anguy. Prisioneiros. Arya respirou fundo para se acalmar. Tranquila como as guas calmas. Olhou para os rebeldes em seu cavalo e virou a cabea de seu cavalo. Agora, rpida como uma serpente, ela pensou, enquanto cravava as esporas no flanco do seu corcel. Lanou-se entre Barba Verde e Jack Sortudo, e viu por um instante a expresso de sobressalto no rosto de Gendry quando o rapaz afastou a gua para deix-la passar. E ento ela se viu em campo aberto, e galopando. Norte ou sul, leste ou oeste, tanto faz agora. Ela poderia encontrar o caminho de Correrrio depois, uma vez que os tivesse despistado. Arya aprendera a inclinar-se na sela e instar o cavalo a galopar. Atrs dela os rebeldes praguejavam e gritavam pra que voltasse. Ela no lhes dera ouvido, mas quando olhou de relance pra trs sobre o ombro, viu que quatro deles a perseguiam, Anguy, Harwin e Barba Verde cavalgavam lado a lado, seguidos de Lim em curta desvantagem, seu enorme manto amarelo tremulando ao vento. "Veloz como um cervo." Ela disse pra sua montaria. "Corra, corra, corra." Arya passou como uma flecha atravs de campos cobertos de ervas daninhas murchas, e pilhas de folhas secas que saltavam e flutuavam quando passava a galope. Avistou um bosque a esquerda. Posso despist-los ali. Ao lado de um dos lados do campo havia um canal seco, mas ela o saltou sem perder o passo, e avanou

entre o grupo de olmos, tejos e vidoeiros. Uma olhar rpido para trs mostrou que Anguy e harwin ainda estavam em seus calcanhares. Barba Verde tinha ficado pra trs, contudo, e ela no podia ver Lim tambm. "Mais rpido," disse ao se cavalo, "Voc consegue, voc consegue." Cavalgou por entre dois olmos sem parar para ver de que lado o musgo crescia. Saltou um tronco meio apodrecido e descreveu um crculo para se esquivar de um gigantesco monte de folhas e galhos podres. Subiu por uma inclinao suave e desceu do outro lado, diminuindo a marcha e voltando a acelerar em seguida, fazendo as ferraduras de seu cavalo arrancarem fascas dos cacos de pedra. De cima da colina arriscou olhar para trs. Harwin estava com certa vantagem de Anguy, porm ambos a seguiam de perto. Barba Verde havia ficado muito para trs e seu cavalo ao que parece comeara a ficar cansado. Um riacho coberto de folhas secas apareceu em sua frente. Ela fez com que seu cavalo adentrasse salpicando gua pros lados; muitas folhas haviam ficado grudadas nas patas quando saram do outro lado. Ali as ervas daninhas eram abundantes, e no cho havia tantas razes e pedras que ela foi obrigada a reduzir a marcha, porm de qualquer modo seguiu cavalgando o mais depressa que se atrevera. Outra colina, esta mais inclinada. Ela subiu o aclive e desceu do outro lado. Qual ser a extenso desse bosque? Se perguntou. Sabia que seu cavalo era o mais rpido, havia roubado a melhor montaria de Roose Bolton dos estbulos de Harrenhal, porm ali a velocidade no servia para nada. Preciso voltar ao descampado. Tenho que encontrar um caminho. Porm, tudo o que encontrou foi uma vereda de animais. Era estreita e irregular, mas era melhor que nada. Galopou atravs dela ao passo que os ramos aoitavam o seu rosto. Um deles enganchou em sua cabea e puxando-a para trs, sacudindo-a, e por um momento temeu que a houvessem alcanado. Uma raposa saiu dos arbustos em seu caminho, assustada com a fria do galope. A vereda a levou para outro riacho. Ser que era o mesmo? Havia dado a volta sem perceber? No havia tempo para pensar nisso, podia ouvir os cascos dos cavalos de seus perseguidores. Os espinhos lhe arranhavam o rosto como os gatos que perseguira em Porto Real. Os pardais alavam vo em debandada dos galhos dos amieiros. Porm as rvores estavam fiando cada vez mais dispersas, e de repente se viu em campo aberto. A partir dali, campos e plancies se estendiam a sua frente, cobertos de erva daninha e trigo sujo e pisoteado. Arya esporeou seu cavalo para recuperar o galope. Corre, pensou, corre para Correrrio, corre para casa. Ser que os havia despistado? Olhou brevemente para trs e l estava Harwin, a menos de seis metros e ganhando terreno. No. No, no possvel. No, no justo. Quando ele a alcanou e lhe tomou as rdeas, os dois cavalos estavam ambos espumando pela boca e estavam esgotados. Arya propriamente sentia-se ofegante. Sabia que a luta havia terminado. "Cavalga tla qual um nortenho, Minha Senhora," disse Harwin uma vez que haviam parado. "Assim como a sua tia. Me refiro a Senhora Lyanna. Me lembro que o meu pai era o cavalario principal." "Achava que era leal ao meu pai," disse, lanando-lhe um olhar cheio de rancor. "Lorde Eddard est morto, Minha Senhora. Agora sou leal ao Senhor do Relmpago e a meus irmos." "Que irmos?" Se Arya bem recordava, o velho Hullen no havia tido filhos vares.

"Anguy, Lim, Tom Sete, Jack e Barba Verde, a todos eles. No temos nada contra o seu irmo, minha Senhora... Mas tambm no lutamos por sua causa. Agora possiu um grande exrcito e mais de um dos grandes senhores a sua volta. Por sua vez, o povo s tem a ns." E lanando-lhe um olhar inquisitivo, disse. "Entendeu bem o que quero dizer?" "Sim." Compreendera muito bem que ele no era leal a Robb. E que ela era sua prisioneira. Devia ter ficado com Torta Quente, pensou. Poderamos ter navegado naquele barco rio acima, at Correrrio. Teria sido melhor ter continuado como Codorna. Ningum tomaria uma Codorna como refm, nem a uma Copeira, ou uma Doninha, nem mesmo Arry o rfo. Eu era uma loba. Agora no passo de uma Dama estpida. "E agora, vai cavalgra tranqila?" perguntou Harwin. "Ou terei que amarr-la e jog-la sobre seu cavalo?" "Cavalgarei tranqila," disse tristemente. Por hora.

CHAPTER 18 SAMWELL Gemendo, Sam dera mais um passo. Este o ltimo, pensou, o ltimo. Agora eu no consigo mais, no posso mais continuar. Contudo seus ps moveram-se novamente. Primeiro um, em seguida o outro. Dera uma passada, depois mais uma. No so meus ps, so os de outra pessoa, outra pessoa que caminha, no possvel que seja eu. Olhou para baixo e os viu ao passo que tropeavam na neve. Eram coisas desajeitadas e amorfas. Ele acreditava recordar-se das botas serem pretas, mas a neve havia se amontoado em redor e elas eram agora nada mais que disformes bolas brancas; agora possua dois ps disformes de gelo. E no cessava. A neve no cessava. O vento lhe aoitava joelho acima, e uma crosta de gelo lhe cobria as coxas como se fossem coxotes. Suas passadas eram arrastadas, cambalentes. O pesado alforge que transportava fazia com que parecesse um monstruoso corcunda. E ele estava to, to cansado... No posso mais continuar. Que a Me seja misericrdia, no posso continuar. A cada quatro ou cinco passadas, tinha que abaixar-se para subir o cinto da espada; ele a havia perdido no Punho, porm a bainha ainda pendia em seu cinturo. O que ele ainda possua eram duas adagas: a adaga de vidrodrago que Jon havia lhe dado e a de ao com que cortava carne. Pesavam bastante, e por causa da barriga proeminente e redonda, se ele no continuasse subindo o cinturo, este lhe cairia nos tornozelos, por mais que apertasse. Em certa ocasio, ele tentara apert-lo acima da barriga, mas este acabou indo parar quase em seus sovacos. O que fez com que Grenn quase morrese de rir ao v-lo. "Conheci um homem que levava a espada ao pescoo como voc", comentara Edd Doloroso. "Certo dia ao tropear o punho entrou pelo seu nariz." Sam tambm no parava de tropear. Sob a neve havia pedras, e tambm razes de rvores, quando no eram buracos profundos no cho congelado. Bernard o Negro havia cado em um e quebrara o tornozelo, isso havia siso a trs dias, ou quatro talvez... Na verdade, ele j no sabia mais quanto tempo havia se passado. Depois disso, o Senhor Comandante ordenara que ele prosseguisse a cavalo. Gemendo, Sam dera mais um passo. Aquilo mais parecera como se estivesse caindo do que andando propriamente, uma queda interminvel onde nunca se chegava ao cho, apenas continuava a cair, adiante e adiante, sem parar. Preciso parar, estou todo dolorido. Sinto tanto frio e estou to cansado, preciso dormir um pouco perto do fogo e comer um pouco de qualquer coisa que esteja congelada. Mas ele sabia que se parasse morreria. Sabia muito bem. Todos sabiam, os poucos que restaram. Quando fugiram do Punho eram cinqenta, talvez mais, contudo alguns haviam desaparecido na neve, parte dos feridos sangrara at morer... E algumas vezes, Sam ouvira gritos provenientes da retaguarda. Um deles fora aterrador. Ao ouvi-lo ele correra, por vinte ou trinta metros, o mais depressa que pode, revolvendo a neve com os ps quase congelados. Se tivesse pernas mais fortes no teria parado de correr. Esto atrs de ns, ainda esto atrs de ns, nos caando um a um.

Gemendo, Sam dera mais um passo. Fazia tanto tempo que sentia apenas frio que at j havia esquecido como era sentir o calor. Estava usando trs pares de meias e duas camadas de roupas de baixo sob uma uma tnica dupla de l de ovelha, e por cima de tudo isso, um gibo acolchoado que lhe protegia do frio do ao da cota de malha. Sobre esta ele usava uma tnica solta at a cintura e por fim manto de tripla expessura que se atava com um boto de osso abaixo da papada. Sua cabea pendia pra frente. Nas mos usava luvas finas de couro e de l, recobertas por camadas mais grossas de peles. Cobrira a parte debaixo do rosto com um cachecol, e usava um gorro de l que lhe cobria as orelhas por baixo do capuz. E com tudo isso, o frio ainda lhe gelava at os ossos. Principalmente os ps. Nem sequer os sentia mais, apesar de no dia anterior terem dodo tanto que era apenas suportvel manter-se em p, quanto mais caminhar. A cada passo tinha que se conter para no gritar. Havia sido ontem? No se recordava. No havia dormido desde o Punho. Desde o soar do corno. A menos que tenha dormido enquanto andava. Ser que se pode dormir enquanto anda? Sam no sabia, ou talvez tivesse esquecido. Gemendo, dera mais um passo. A neve turbilhonava ao seu redor. s vezes caa de um cu branco, s vezes de um cu negro, era tudo o que sobrava do dia e da noite. Ele a levava sobre os ombros como umas egunda camada e se amontava em torno do alforge que ficava cada vez mais pesado, mais difcil de carregar. Sentia uma dor terrvel nas costas como se houvessem lhe cravado uma faca e retorcecem-na a cada passo. O peso da cota de malhas lhe destroava os ombros. Daria qualquer coisa para retir-la, mas tinha medo. De qualquer forma, para fazer isso teria que despir-se do seu manto e sobretudo, e o frio o mataria. Se ao menos eu fosse mais forte... Mas no era, pois querer no poder. Sam era fraco e gordo, to gordo que podia apenas com seu peso, a cota de malha era demais para ele. Sentia como se ela estivesse lhe esfolando os ombros apesar das camadas de tecido acolchoado que separavam o ao da pele. Tudo que podia fazer era chorar, e quando o fazia, as lgrimas congelavam em suas bochechas. Gemendo, dera mais um passo. A crosta de gelo estava quebrada no local onde ps o p, do contrrio tinha certeza de que no teria conseguido mecher o p. A sua direita e esquerda, entrevia atravs das rvores silenciosas, o brilho alaranjado difuso dos archotes sob a cortina de neve que continuava a cair. Sempre que virava sua cabea, podia v-los deslizando silenciosamente entre as rvores, movendo-se acima e abaixo, mais adiante e atrs. O crculo de fogo do Velho Urso, recordara, e pobre daquele que se afastar dele. Caminhar dava-lhe a sensao de estar perseguindo os archotes, contudo eles tambm tinham pernas, e eram mais longas e fortes que as suas, de forma que jamais as alcanaria. No dia anterior pedira que lhe deixassem-no trasportar um dos archotes, ainda que isso implicasse avanar por fora da coluna e no limiar da escurido. Queria fogo, sonhava com fogo. Se tivessem me dado o fogo no estaria com tanto frio. Contudo, algum o recordara de que ele levava um archote a princpio, e que o deixara cair na neve que o apagou. Mas Sam no se lembrava de ter deixado algum archote cair na neve, mas supora que era verdade. No tinha foras para manter o brao extendido por muito tempo. E quem o recordara a respeito do archote, Edd ou Green? Tampouco se recordava disso. Seu gordo, intil e desajeitado; at os miolos esto congelando. Dera mais um passo.

Havia envolto o cachecol sobre o nariz e a boca, mas este estava coberto de muco agora, de modo que temia estar congelado e grudado ao seu rosto. At respirar era um enorme esforo, o ar estava to frio que doa respir-lo. "Me sede misericordiosa", murmurou com a voz abafada sob a mscara de gelo. "Me sede misericordiosa, Me sede misericordiosa, Me sede misericordiosa." Dando um passo a cada splica, arrastando os ps atravs da neve. "Me sede misericordiosa, Me sede misericordiosa, Me sede misericordiosa." Sua verdadeira me estava ao sul, a mil lguas de distncia, com seus irmos e seu irmozinho Dickon, a salvo no castelo de Colina Chifre. Ela no pode me ouvir. No mais do que a Me de cima. Todos os Septes diziam que a Me era misericordiosa, contudo para l da Muralha, os Sete no detinham poder algum. Ali governavam os deuses antigos, os deuses sem nomes das rvores, dos lobos e das neves. "Piedade," sussurrou a quem pudesse escut-lo, fossem os deuses antigos ou os novos, ou at mesmo os demnios. "Piedade, piedade, piedade." Maslyn gritara por piedade. Por que de repente havia se recordado disso? No era uma recordao agradvel. Maslyn havia ficado para trs, perdera sua espada, suplicou, se rebaixou, e chegou a despir-se de sua espessa luva negra e jog-la a sua frente como se fosse um protetor de mos. Ainda gritava implorando clemncia quando o espectro o pegou pela garganta, o levantou no ar e quase lhe arrancara a cabea. Para os mortos no h lugar para se ter piedade, e os Outros... No, no quero nem pensar nisso, no devo. No se lembre, caminhe, caminhe, caminhe e nada mais. Gemendo dera mais um passo. Tropeara em uma raiz escondida sob a camada de gelo, perdeu o equilbrio e caiu sobre um joelho com todo o seu peso, com tanta fora que mordera a lngua. Sentiu o sabor de sangue na boca, era a coisa mais quente que havia provado desde o punho. Acabou, pensou. Cara e no tinha foras para se reerguer. Buscou apoio em um galho de rvore, agarrando-o e tentando se por de p novamente, mas suas pernas estavam dormentes e no lhe sustentavam mais; a cota de malhas era pesada demais e ele estava muito gordo, fraco e cansado demais... "Vamos, de p porquinho", algum grunhira ao passar por ele. Mas Sam no lhe dera ateno. Vou apenas deixar-me cair na neve e fechar os olhos. No seria to ruim morrer ali. No era humanamente possvel sentir mais frio, e aps algum tempo deixarai de sentir a dor nos rins e o tormento em seus ombros, tal qual igualmente sentia agora nos ps. No seria o primeiro a morrer, ningum poderia dizer isso. No Punho morreram centenas de homens, haviam cado ao seu redor, e em seguida muitos outros mais, como ele presenciara. Tremendo, Sam soultou-se do galho e deixou-se cair na neve. Ele sabia que stava fria e mida, mas quase no se notava atravs da vestimenta. Cravou o olhar no cu plido, enquanto os flocos de neve caam sobre sua barriga, peito e plpebras. A neve me cubrir como um manto branco, um manto grosso. Sob a neve estarei aquecido, e tero que dizer que ca como um homem da Patrulha da Noite. Eu cumpri. Eu cumpri. Cumpri com meu dever. No podero falar que violei meu juramento. Sou gordo, sou fraco e sou covarde, mas cumpri com o meu dever.

Estivera encarregado dos corvos. Foi por isso que o haviam levado junto. Ele no quisera partir, e os avisara, os avisara do quo covarde ele era. Mas o Meistre Aemon era velho demais, e alm disso, estava cego, de modo que tiveram que enviar Sam como encarregado dos corvos. O Senhor Comandante lhe dera instrues precisas quando acamparam no Punho. "Voc no um lutador, rapaz. Ambos sabemos disso. Se chegarmos a ser atacados, no tente provar o contrrio, nada mais faria alm de atrapalhar. O que tens de fazer mandar uma mensagem. E nem venha correndo me perguntar o que escrever. Faa voc mesmo e envie um pssaro ao castelo Negro e outro pra Torre Sombria." O Velho Urso apontara um dedo enluvado para o rosto de Sam. "Pouco importa se voc ficar com tanto medo a ponto de se borrar todo, como pouco importar se aparecerem mil selvagens querendo o seu sangue; envie estes pssaros ou eu juro que te perseguirei pelos sete infernos e te asseguro que lamentars no t-lo feito." "Lamentars, lamentars, lamentars," grasnara o corvo de Mormont, inclinando a cabea. Sam lamentava. Lamentava no ter sido mais valente, mais forte e mais hbil com a espada, no ter sido um filho melhor para seu pai, um irmo melhor para Dickon e as meninas. Tambm lamentava saber que iria morrer, contudo homens melhores que ele haviam morrido no Punho, homens valentes, homens de verdade, no garotos gordos e barulhentos como ele. Ao menos o Velho Urso no o perseguiria pelo inferno. Enviei os pssaros. Ao menos isso eu fiz direito. Havia escrito as mensagens com antecedncia, mensagens curtas e simples falando de um ataque no Punho dos Primeiros homens; e as guardara no alforge na esperana de no precisar envi-las nunca. Quando os cornos soaram, Sam estava dormindo. A princpio pensou haver sonhado, mas, ao abrir os olhos, viu que a neve caa sobre o acampamento e que todos os irmos negros pegavam arcos e lanas e corriam para a muralha circular. O nico a ficar prximo a ele fora Chett, o antigo intendente do Meistre Aemon, com o seu rosto cheio de calombos e o enrome cisto no pescoo. Sam nunca havia visto tanto medo estampado no rosto de um homem como o que vira no de Chett, quando o terceiro toque do corno se fez ouvir por entre as rvores. "Ajde-me a pegar os corvos," lhe pedira, contudo o outro intendente dera meia volta e correra com uma adaga em punho. Ele precisa lidar com os ces, recordou Sam. E com certeza o Senhor Comandante tambm lhe dera ordens concretas. Ele sentira os dedos se enrigecerem e tremerem dentro das luvas, tremendo de medo e de frio, contudo conseguira alcanar o alforge dos pergaminhos e sacar as mensagens que havia escrito. Os corvos grasnavam furiosamente e, quando abrira a jaula do Castelo Negro, um deles escapou e voou. E dois mais conseguiram fugir antes que Sam pudesse agarrar um pssaro, que ainda lhe cravou o bico trespassando a luva e lhe tirando sangue. Apesar disso, conseguira segur-lo por tempo suficiente para atar-lhe o rolo de pergaminho. O corno havia parado de tocar, mas o Punho era em alvoroo de ordens lanadas a gritos em meio ao clangor do ao. "Voe!" exclamou Sam ao tempo que lanava o corvo no ar.

Os pssaros da jaula da Torre Sombria grasnavam e agitavam-se to furiosamente que ficara com medo de abrir a porta, contudo conseguira controlar-se. Naquela hora conseguiu pegar um corvo que tentou fugir. Um momento depois a ave voava em meio neve para levar a notcia do ataque. Dever cumprido, ele terminou de vertir-se com dedos desajeitados e trmulos, colou o bon, a tnica e o manto com capuz, e atou o cinturo da espada, bem apertado para que assim ele no casse. Em seguida pegou o alforge e comeou a guardar suas coisas, a roupa de baixo e meias secas, as pontas de flechas e de lana de vidrodrago que Jon havia lhe dado, e o velho corno tambm, seus pergaminhos, a tinta e as penas, os mapas que estivera desenhando e uma salsicha de alho dura como pedra que estivera poupando desde a muralha. Ele atou tudo muito bem e ps o alforge no ombro. O Senhor Comandante me disse para no ir para a muralha circular, recordou, e tampouco veio me buscar. Sam respirou fundo e se dera conta de que no sabia o que fazer a seguir. Recordara ter dado voltas em crculo, perdido, medida que o medo crescia dentro de si, como sempre acontecia. Os ces latiam e os cavalos relinchavam, mas a neve amortecia o barulho fazendo parecer que vinha de muito longe. Sam nada via, a trs metros de distncia, sem sequer os archotes que ardiam ao redor da muralha de pedra que rodeava a colina acima. Ser que os archotes tinham se apagado? S a meno da ideia j lhe apavorava. O corno soou por trs vezes. Trs chamados longos significava que os outros estavam a caminho. Os caminhantes brancos da floresta, as sombras frias, os monstros das lendas que o faziam tremer e gritar quando era menino... Sempre acima de gigantescas aranhas de gelo, sedentos de sangue... Desembainhou sua espada com mos desajeitadas e avanara com dificuldade pela neve. Um cachorro passou latindo junto a ele e ento vira alguns dos homens da Torre Sombria, homens corpulentos, barbudos, com longos machados e lanas de quase dois metros. Com eles se sentira um pouco mais seguro, de maneira que os seguiu em seu caminho para a muralha. Ao ver que os archotes ainda ardiam sobre o crculo de pedras estremecera de puro alvio. Os irmos negros estavam ali com as espadas e lanas nas mos, a espera enquanto observavam o cair da neve. Ser Mallador Locke passou acima de seu cavalo, com o elmo coberto de flocos de neve. Ele olhou para trs buscando encontrar Grenn e Ed Doloroso com o olhar. Se eu vou morrer, que ao menos seja ao lado dos meus amigos, recordara haver pensado. Contudo, todos que estavam a sua volta eram desconhecidos, homens da Torre Sombria que serviam as ordens de um patrulheiro chamado Blane. "A veem eles," ouvira um irmo dizer. "Tensionar," Blane ordenara. Vinte flechas negras emergiram de outras tantas aljavas. "Que os deuses sejam misericordiosos, h centenas deles," uma voz sussurrou. "Carregar," Blane disse, "Manter posio."

Sam no via e nem queria ver coisa alguma. Os homens da Patrulha da Noite permaneceram atrs dos archotes, aguardando com os arcos tensionados juntos as orelhas, enquanto algo se aproximava na escurido, algo emergia na ladeira escorregadia pela neve. "Manter posio," repetiu Blane. "Manter posio, manter posio." E ento: "Agora!" As flechas silvaram ao cortar o ar. Um grito de alegria se fez ouvir dos homens que estavam prximo a muralha circular, contudo quase morreu em suas gragantas. "No se deteem, Meu Senhor," disse um deles a Blane. "Mais deles esto vindo!" outro gritou. "Ali, olhem, por entre as rvores!" "Que os deuses tenham misericrdia de ns, esto quase sobre ns!" Foi ento que Sam estava retrocedendo, tremendo igual a uma folha sacudida por rajadas de vento, tanto de medo quanto de frio. Fora uma noite muito fria. Ainda mais que esta. A neve parece quase quente. Agora me sinto melhor. S queria poder descanar um pouco. E assim poderei andar outra vez. Em breve. Um cavalo passou prximo de sua cabea, era um animal cinza com neve nas crinas e os cascos cheios de gelo. Sam o vira se aproximar, e em seguida se afastar. E outro aparecera por entre a cortina de neve, um homem vestido de negro o conduzia. Ao avistar Sam atravessado no caminho, o insultou e fez o animal dar meia volta. Quem dera tivesse um cavalo, pensou. Se o tivesse poderia continuar em marcha, me sentaria e at poderia tirar um cochilo. Contudo, haviam perdido a maior parte das montarias no Punho, e as que lhe restavam transportavam a comida, os archotes e os feridos. Sam no estava entre os feridos. Sou apenas um gordo, fraco e o maior covarde dos sete reinos. E quo covarde ele era. Lorde Randyll, seu pai, sempre o havia dito e tinha toda razo. Sam era seu herdeiro, contudo nunca demonstrara ser digno de tal honra, de maneira que seu pai o enviara para a Muralha. Seu irmo pequeno, Dickon, herdaria as terras e o castelo dos Tarly, assim como a espada Veneno do Corao que os senhores da Colina Chifre haviam brandido com orgulho durante as geraes. Se perguntou se Dickon derramaria uma lgrima pelo irmo que morrera em meio a neve, nos confins do mundo. Por que choraria? Um covarde no merece que chorem por ele. Ouvira o seu pai dizer isso mil vezes a sua me. O Velho urso tambm o sabia. "Flechas de fogo!" rugira o Senhor Comandante naquela noite no Punho, quando aparecera de repente acima de seu cavalo. "Vamos dar-lhes fogo!" e foi ento que se dera conta da presena de Sam, que estava tremendo. "Tarly! Saia daqui! Seu lugar com os corvos!" "Eu... Eu... Eu enviei as mensagens." "timo." "timo, timo," repetiu o corvo de Mormont, empoleirado em seu ombro. Envolto em pele e sob a cota de malha, o Senhor Comandante parecia imenso. Os olhos relampejavam por trs do visor de ferro negro.

"Aqui, nada fazes alm de atrapalhar. V para junto das jaulas. Se tiver que mandar outra mensagem no quero ter de te procurar. Certifque-se de que os pssaros estejam prontos." Sem aguardar sua resposta, deu meia volta com seu cavalo e o fez trotar atravs do crculo. "Fogo!" berrava. "Flechas de fogo!" No foi necessrio que ningum repetisse a ordem para Sam. Ele regressara para junto dos pssaros to depressa quanto suas pernas lhe permitiram. Tenho que escrever as mensagens com antecedncia, ele pensou, assim poderemos enviar os pssaros mais rapidamente se precisarmos. Demorou-se acendendo uma fogueira para esquentar a tinta congelada. Sentou-se numa pedra ali perto, pegou pena e pergaminho, e escrevera as mensagens. Fomos atacados em meio neve, contudo estamos repelindo-os com flechas de fogo, escrevera enquanto ouvia as ordens de Throen Smallwood aos arqueiros. "Tensionar, carregar... Soltar." O silvo das flechas fazia um som to doce quanto a prece de uma me. "Queimem, seu bastardos mortos, queimem!" gritou Dywen entre risos e gargalhadas enquanto os irmos negros lanavam gritos de alegria e maldies. Estamos seguros, escrevera. Continuamos no Punho dos Primeiros Homens. Sam esperava que fossem melhores arqueiros que ele. Ele colocou esta mensagem de lado e pegou outro pergaminho em branco. Continuamos lutando no Punho, em meio a uma densa nevasca, escrevera. "Continuam avanando!" gritou algum naquele momento. O resultado inserto, continuou escrevendo. "As lanas!" algum rugiu, talvez Ser Mallador, embora Sam no pudesse afirmar. Atacados por espectros no Punho, em meio neve, ele escrevera, contudo estamos repelindo-os com fogo. Voltou a cabea. Atravs da nevasca s conseguia enxergar a grande fogueira que ardia no centro do acampamento e aos condutores que se moviam inquietamente ao seu redor. Sabia que eram a reserva, que estavam preparados para enfrentar qualquer coisa que adentrasse a muralha circular. Haviam se armado de tochas ao invs de espadas, e as acendiam nas chamas da fogueira. Os espectros nos cercaram, escrevera ao ouvir os gritos oriundos da face norte. Atacam de norte ao sul. As lanas e as espadas no os seguram, apenas o fogo. "Mais flechas, mais flechas!" gritou uma voz no meio da noite. "Ferrou, enorme!" outra voz gritou. "Um gigante!" gritou uma terceira. " um urso, um urso!" insistia uma quarta. Um cavalo relinchou, os ces comearam a latir misturando-se aos gritos de tal forma que Sam agora j no era mais capaz de distinguir as vozes. Escrevera mais depressa, mensagem por mensagem. Selvagens mortos e um gigante, ou talvez um urso, esto sobre ns, por todos os lados. Ouvira o som de ao contra madeira, e isso s poderia significar uma coisa. Os espectros adentraram a muralha circular. H luta dentro do acampamento. Uma dezena de irmos a cavalo passou junto a ele em direo a face leste da

muralha, cada um deles com uma tocha flamejante na mo. O Senhor Comandante Mormont os recebe com fogo. Estamos vencendo. Defendendo nossa posio. Estamos quebrando o cerco e abrindo caminho para a Muralha. Estamos presos e espremidos no Punho. Um dos homens da Torre Sombria emergira cambaleante da escurido e veio cair prximo a Sam. Ele arrastara-se para perto da fogueira antes de morrer. Perdidos, escrevera Sam, Estamos perdendo a batalha. Estamos perdidos. Por que estava se lembrando da batalha no Punho? No queria se lembrar. No. Obrigou-se a lembrar-se de sua me, de sua irmanzinha Talla ou de Gilly, a garota da estalagem de Craster. Algum sacudiu seu ombro. "Levanta-se," disse-lhe uma voz. "No pode dormir aqui, Sam. Levante-se, precisa continuar andando." No estava dormindo, estava recordando. "Continue," disse, com suas palavras se congelando no ar gelado. "Estou bem. Quero descansar." "Levante-se," insistiu a voz de Grenn, spera, rouca. Inclicando-se sobre Sam, com as roupas cobertas de neve. "Como o Velho Urso disse, sem descanso. Ou voc morrer." "Green," sorriu. "No, estou bem aqui, mesmo. Pode seguir em frente. Eu os alcanarei quando estiver mais descanado." "No," Grenn estava com a espessa barba castanha congelada em volta da boca. O que o fazia parecer um velho. "Voc congelar e ser atacado pelos Outros. Levante-se, Sam!" Na noite antes da partida da Muralha, Pyp estivera tirando o coro de Green, como sempre. Sam se recordava do quanto rira ao dizer que Green ia ser um grande Patrulheiro, agora que era demasiadamente idiota para ter medo. Grenn negar energicamente at se dar conta do que estava fazendo. Era troncudo, tinha pescoo grosso e forte. Ser Alliser Thorne o chamava de "Alroque," assim como chamava a Sam de "Ser Porquinho," e a Jon de "Lorde Snow." Contudo, Grenn sempre tratara bem Sam. "Isso graas a Jon." No fosse por Jon, ningum me teria o menor respeito. E Jon havia desaparecido, perdendo-se no Passo Uivante com Qhorin Meia Mo, o mais provvel era que estivesse morto. Sam havia chorado sua perda, contudo as lgrimas haviam congelado, e ele mal conseguia manter os olhos abetos agora. Um irmo de estatura elevada deteve-se junto a eles com uma tocha na mo, e durante um instante maravilhoso Sam sentira seu calor no rosto. "Deixe-o a," disse o homem a Grenn. "Aquele que no pode andar est perdido. Poupe sua energia, Grenn." "Ele vai se levantar," replicou Grenn. "S precisa que algum lhe d uma mo." O homem comeou a andar levando consigo o calor abenoado. E Grenn tratou de ajudar Sam a se levantar. "Est me machucando," quixou-se. "Pare j com isso, Grenn, est machucando o meu brao. Pare." "Ferrou, voc pesado demais."

Grenn lhe enfiou as mos por baixo dos braos, deixando escapar um rosnado e conseguiu coloc-lo de p. Contudo, uma vez que o soltara, o rapaz gordo voltara a sentar-se na neve. Grenn lhe dera um pontap, to forte que rebentou a crosta da neve que lhe envolvia a bota lanando fragmentos de gelo no ar. "Levante-se!" e deu-lhe outro pontap. "Levante-se, precisa continuar. Voc tem que continuar!" Sam deixou-se cair de costas encolhendo-se sob si mesmo para defender-se dos pontaps. Apenas os sentia atravs de todas as camadas de l, couro e da cota de malha, contudo, ainda assim elas doam. Pensava que Grenn fosse meu amigo. E nos amigos no se d pontaps. Por que no me deixam em paz? Tudo que preciso descansar, nada mais, descansar e dormir, e talvez morrer um pouco. "Se voc carregar a tocha, eu levarei o gordo." De repente sentiu-se sendo iado ao ar gelado, pra longe da doura e maciez de sua neve; estava flutuando. Sentiu um brao sob os joelhos e outro sob as costas. Sam erguera a cabea e piscou. Um rosto estava prximo do seu, era largo e brutal, com nariz achatado e olhos pequenos e sombrios, alm de uma rude barba castanha . Conhecia aquele rosto, contudo levara um instante para recordar. Paul. O Pequeno Paul. O calor do archote lhe derretera o gelo do rosto, e a gua escorria para os seus olhos. "Voc pode com ele?" ouvira Grenn perguntar. "Uma vez levei no brao um bezerro que pesava mais que ele. Eu o levei at sua me para que ela lhe desse de mamar." "Pare," Sam murmurara; sua cabea sacudia a cada passada do Pequeno Paul. "Dixe-me no cho, eu no sou nenhum beb. Sou um homem da Patrulha da Noite." Escapou em meio a um soluo. "Me deixe morrer." "No fale, Sam," disse Grenn. "Poupe suas foras. Pense em suas irms, em seu irmo. No Meistre Aemon. Em sua comida favorita. Se quiser, cante uma cano." "Em voz alta?" "Pra si mesmo." Sam sabia centenas de canes, contudo quando tentou se lembrar de alguma no conseguira. Era como se tivessem se apagado de sua cabea. Deixou escapar outro soluo. "Eu no sei nenhuma cano, Grenn. Antes eu sabia, mas agora no sei." "Sei que sabe." Replicou Grenn. "Que tal O Urso e a Formosa Donzela? Essa todo mundo sabe." Havia um urso, um urso, um urso! Era negro e marrom e coberto de pelo. "No, essa no," implorou Sam. O urso que subira at o Punho no tinua um fiapo de pelo sobre a carne apodrecida. No queria pensar nisso. "Nada de canes, por favor, Grenn." "Ento pense em seus corvos." "No eram meus." Eram os corvos do Senhor Comandante, os corvos da Patrulha da Noite. Pertenciam ao Castelo Negro e a Torre Sombria. "Chett me disse que poderia ficar com o corvo do Velho Urso, o que fala." Disse Pequeno Paul franzindo a testa. "Eu tava guardando comida e tudo pra ele." Sacudiu a cabea. "Mas eu esqueci. Deixei toda a comida onde a escondi." Prosseguiu caminhando, o ar gelado de suas narinas se congelava a cada passada e

lhe cobria o rosto de uma pelcula branca. "Ser que posso ficar com um dos seus?" Disse de repente. "S um. No vou deixar Lark comer ele." "Eles se foram," disse Sam. "Sinto muito." Sinto muito. "Esto voando de volta para a Muralha." Havia soltado os pssaros quando ouviu soar uma vez mais os cornos de batalha, que ordenavam aos homens da guarda a montarem em seus cavalos. Dois chamados breves e um longo, era sinal para montar. Contudo no havia razo para montar a menos que fosse para abanodnar o Punho, e isso s poderia significar que haviam perdido a batalha. O medo lhe embutira to forte que tudo que consegiu fazer foi abrir as jaulas. Apenas quando observava o ltimo dos corvos bater asas foi que lembrou-se que no havia enviado algumas das mensagens que escrevera. "No," ele gritara. "Oh, no, oh no!" A neve continuava caindo enquanto os cornos soavam. Ahuuuuu, ahuuuuuu, ahuuuuuuuuuuuuu. Diziam: Aos cavalos, aos cavalos, aos cavalos. Sam vira dois dos corvos pousados em uma rocha e correra para eles, contudo os pssaros alaram vo por entre os flocos de neve, em direes opostas. Perseguiu um deles enquanto sua respirao se condensava em grandes nuvens brancas, tropeara e viu-se de repente a trs metros de distncia da muralha circular. Depois daquilo... Lembrava-se dos mortos subindo pelas pedras, com flechas cravadas nos rostos e gargantas. Uns vestiam cota de malha e outros estavam quase desnudos. A maioria era de selvagens, contudo boa parte usava vesturio negro descolorido. Lembrava-se de como um dos homens da Torre Sombria cravara uma lana no ventre plido e brando de um espectro at sair por suas costas, e de como aquela coisa permanecera avanando aos tropeos, empalando-se cada vez mais contra a aste e estendendo as mos negras para torcer o pescoo do irmo at o sangue brotar de sua boca. Foi quando sua bexiga se afrouxou pela primeira vez. No se recordara de ter corrido, mas deve t-lo feito sem dvida, por que em seguida estava a meio acampamento de distncia, perto da fogueira, com o velho Ser Ottyn Wythers e os outros arqueiros. Ser Ottyn estava de joelhos na neve, observando o caos que o cercava, quando um cavalo sem seu cavaleiro passou junto a ele e lhe deu um coice no rosto. Os arqueiros no lhe deram ateno. Estavam disparando flechas flamejantes contra as sombras negras que permeavam a escurido. Sam vira quando uma delas atingira um espectro e a forma como as chamas o consumiam, contudo atrs dele apareceram dezenas mais deles, juntamente de uma forma plida, que deveria ter sido um urso, que os arqueiros no se demoraram a ench-la de flechas. Logo Sam vira-se a cavalo. No era o seu cavalo, e tampouco recordava haver montado. Talvez fosse o animal que destroara o rosto de Ser Ottyn. Os cornos seguiam soando, de modo que esporeou seu cavalo fazendo-o avanar na direo do som. Em meio ao massacre, ao caos e a neve, encontrou-se com Ed Doloroso em seu garrano, com um simples estandarte negro na ponta da lana. "Sam," disse-lhe Ed ao v-lo. "Importa-se de me acordar, por favor? Estou tendo um terrvel pesadelo."

Cada vez mais homens montavam em seus cavalos. Os cornos os chamavam. Ahuuuuu, ahuuuuuu, ahuuuuuuuuuuuuuu. "Esto na muralha leste, meu Senhor!" gritou Thoren Smallwood ao Velho Urso lutando pra dominar seu cavalo. "Vou enviar os reservas..." "No," Mormont teve que gritar a plenos pulmes para se fazer ouvir sob o som dos cornos. "Chame os homens, precisamos abrir caminho e sair daqui!" ps-se de p nos estribos, com o manto negro ondulando ao vento e o fogo refletindo em sua armadura. "Formao de ponta de lana!" rugiu. "Todos a cavalo, desceremos pela ladeira sul, depois para o leste!" "Meu senhor, h um enxame deles ao sul!" "As outras so inclinadas demais," disse Mormont. "Temos que..." Seu garrano relinchou e empacara, e quase o lanou ao cho quando o urso aparecera por entre a neve. Sam voltara a se mijar de novo em seu cavalo. E eu que pensava que agora j no restava mais nada dentro de mim. O urso estava morto, plido, apodrecido, e toda sua pele e o pelo haviam cado, tambm havia perdido metade da pata direita, mas ainda assim continuava avanando. A nica coisa viva nele eram os olhos. Que eram de um azul brilhante, como Jon dissera. Brilhavam como duas estrelas congeladas. Thoren Smallwood o atacou, sua espada reluzia com flashes alaranjados e vermelhos da luz da fogueira. O golpe estava prestes a decepar a cabea do urso, quando este lhe arrancara a sua. "Aos cavalos!" gritou o Senhor Comandante ao tempo em que dava meia volta. Antes que chegassem a muralha circular j estavam a galope. Sam sempre tivera medo de saltar a cavalo, contudo quando ficara diante do muro de pedra sups que no havia alternativa. Esporeou seu garrano, fechou os olhos, deixou escapar um gemido e o animal, por puro milagre, o levou ao outro lado do muro. O cavaleiro que cavalgava a sua direita se precipitou ao cho numa confuso de ao, couro e relinchos do cavalo, e os espectros caram sobre ele. Os homens da guarda desceram pela colina a galope, por entre um enxame de mos negras, ardentes olhos azuis e flocos de neve. Os cavalos tropeavam e caam, os homens eram arrancados de suas selas, as tochas giravam no ar, os machados e as espadas fendiam a carne morta, e Samwell tarly soluava enquanto se agarrava desesperadamente a seu cavalo com uma fora que no imaginava possuir. Estava no meio da formao de ponta de lanas, com seus irmos em ambos os lados, e tambm na frente e atrs. Um cachorro correra junto a eles durante um trecho e descera pela ladeira enevada no meio dos cavalos, mas no conseguiu manter o ritmo. Os espectros no se detinham e eram derrubados e pisoteados sob os cascos dos cavalos. Mas ao carem lanavam golpes contra as espadas, estribos e as patas dos cavalos. Sam vira um deles abrir o ventre de um garrano com um golpe da mo direita, enquanto se agarrava a sela com a esquerda. Logo viram-se cercados de rvores, e a montaria de Sam chapinhando atravs de um riacho congelado enquanto o barulho da carnificina ia ficando para trs. Ele se voltou dando um suspiro de alvio... E foi quando um homem de negro avanou dos arbustos contra ele derrubando-o da sela. Sam no vira quem ele

era; Num instante ele estava ali e no seguinte estava galopando pra longe. Quando tentou correr atrs do cavalo, seus ps se prenderam numa raiz e ele caiu de bruos, e ali ficara estendido, chorando como um garoto at Ed Doloroso o encontrar. Esta era sua ltima recordao coerente do Punho do Primeiros Homens. Mais tarde, horas mais tarde, vira-se tremendo entre os demais sobreviventes, metade estava a cavalo e a outra a p. Estavam agora a muitos quilmetros de distncia do Punho, embora Sam no soubesse como os tinha percorrido. Dywen tinha conseguido ficar com cinco cavalos de carga que transportavam a comida, azeite e tochas, e trs deles haviam chegado at ali. O Velho Urso ordenara redistribuir a carga, de forma que a perda de um dos cavalos e suas respectivas provisies no fosse um catstrofe devastadora. Tirou os garranos dos homens sos e ES entregara aos feridos, organizou as fileiras e posicionou os archotes para guardar os flancos e a retaguarda. S tenho que caminhar, disse Sam a si mesmo enquanto dava o primeiro passo na direo de casa. Contudo, antes do transcorrer de um hora, havia comeado a arfar e a ficar para trs... Dera-se conta de que naquele momento tambm estavam ficando para trs. Certa vez ouvira Pyp dizer que Paul o Pequeno era o homem mais forte da patrulha. E deve ser mesmo, para poder comigo. Contudo, ainda assim, a camada de neve estava ficando cada vez mais espessa, o terreno mais traioeiro, e a marcha de Paulo estava diminuindo. Mais cavaleiros passaram ao lado deles, homens feridos que olhavam para Sam com olhos apagados, indiferentes. Passaram tambm alguns homens portando tochas. "Est ficando para trs," um lhe dissera. E o seguinte se mostrou de acordo. "Ningum vai te esperar, Paul. Deixe o Porquinho para os mortos." "Ele me prometeu um pssaro," disse Paul, embora Sam no o tivesse feito. No so meus. "Eu quero um pssaro que fale e coma milho em minha mo." "Voc um idiota," disse o homem do archote afastando-se. "Estamos sozinhos," disse Grenn com a voz rouca pouco tempo depois de parar de repente. "No vejo os outros archotes, foram os da retaguarda que passaram por ns?" O Pequeno Paul no lhe respondeu. O grandalho deixou escapar um rosnado e caiu de joelhos. Seus braos tremiam quando depositou Sam na neve com delicadeza. "No posso mais te carregar. Eu queria, mas no posso." Ele tremia violentamente. O vento soprava por entre as rvores lanando-lhes dimintos flocos de neve contra o rosto. O frio era to intenso que Sam se sentia desnudo.buscou os archotes com os olhos, mas todos, at o ltimo deles havia desapaecido. S restara o que Grenn levava, com chamas se alando dele como se fossem vus alaranjados. Atravs delas se via a escurido adiante. Esta tocha se apagar em breve, pensou, e estaremos sozinhos, sem comida, sem amigos, sem fogo... Mas estava enganado. No estavam sozinhos. Os ramos mais baixos da grande sentinela verde deixaram cair sua carga de neve. Grenn se voltou e brandiu a tocha. "Quem est a?"

Uma cabea de cavalo emergiu da escurido. Sam sentiu uma onda de alvio at ver o animal. Estava recoberto de uma pelcula de neve semelhante a suor congelado e do ventre aberto lhe saa um ninho de entranhas negras. Seu cavaleiro era plido como a neve. E Sam deixou escapar o som de um soluo do fundo da garganta. Estava com tanto medo que teria se mijado todo de novo, contudo estava congelado por dentro, o frio era to selvagem que havia congelado sua bexiga. O outro desmontou com um movimento gracioso pondo-se de p na neve. Era esbelto como a lmina de uma espada e sua pele era de um branco leitoso. A superfcie de sua armadura ondulava e mudava de cor quando se movia, e seus ps no marcavam a camada de neve recm-cada. Pequeno Paul ps a mo no longo machado que levava consigo. "Por que feriu este cavalo? Era o cavalo do Mawney." Sam tateou em busca do punho de sua espada, contudo a bainha estava vazia. Tarde demais, recordou que a havia perdido no Punho. "V embora," Grenn deu um passo brandindo a tocha diante dele. "V embora ou eu te queimo!" Lanou uma estocada com a tocha. A espada do Outro reluzia com um sombrio resplendor azulado. Avanou contra Grenn com a velocidade de um relmpago. Quando a espada de gelo azul chocara-se contra as chamas, um grito estridente atingira os ouvidos de Sam tal qual uma agulha afiada. A parte superior da tocha saiu voando indo cair sobre a neve, onde apagou-se no mesmo instante. Tudo que restara a Grenn era o toco de madeira. Ele o lanou contra o Outro amaldioando-o, ao passo que Pequeno Paul o atacava com seu machado. O medo que invadiu Sam era o pior que j havia sentido em sua vida, e Samwell Tarly conhecia todos os tipos de medos. "Me, tende piedade!" soluou, havia esquecido dos antigos deuses em meio ao terror. "Pai, protejame... Oh..." Seus dedos encontraram a adaga que levava e ele os cerrou em torno do punho. Os espectros eram lentos e desajeitados, contudo o Outro era gil como a neve levada pelo vento. Esquivou-se com fluidez do ataque de Paul, sua armadura sempre ondulando, descrevera um arco com sua espada de cristal e a cravou atravs dos elos de ferro da cota de malha do homem, atravessando o couro, a l, a carne e o osso. Saindo pelas costas com um silvo aterrador, e Sam ouvira a exclamao de Paul quando perdeu o machado. O grandalho, empalado e com o sangue jorrando na espada, tentou alcanar seu assassino com as mos, e quase conseguira antes de cair. Seu peso arrancou a estranha espada da mo do Outro. Agora, ataque agora, pare de chorar e lute, garoto. Lute seu covarde. A voz que ele ouvia era a do seu pai, era a de Alliser Thorne, a de seu irmo Dickon e a de Rast. Covarde, covarde, covarde. Soltou uma gargalhada histrica, perguntou-se se o converteriam num espectro, um espectro grande, gordo e plido, sempre aos tropeos com seus ps mortos. Ataque, Sam. Essa era a voz de Jon? Jon estava morto. Voc consegue, voc consegue, ataque. E ento, viu-se precipitando-se pra frente, bem verdade mais caindo que correndo, com os olhos fechados e brandindo a adaga s cegas a sua frente com as duas mos. Ouvira um

rudo semelhante ao que o gelo faz ao quebrarse sob uma bota, e em seguida um grito to agudo e penetrante que o fizera recuar cambaleando, com as mos nos ouvidos, at cair de bunda no cho. Quando abriu os olhos, a armadura do Outro deslizava por suas pernas como se fosse um riacho, enquanto um sangue de cor azul claro vertia e espirrava na adaga de vidro drago que estava crava em sua garganta. O outro levou suas mos brancas como a neve at o ferimento para tentar arranc-la, contudo quando seus dedos tocaram a obsidina comearam a fumaar. Sam se arrastou de lado, com os olhos bem abertos, enquanto o Outro encolhia e derretia, se dissolvendo. Em alguns momentos sua carne desaparecera evaporando-se em filetes de uma tnue neblina branca. Embaixo estavam os ossos que eram como vidro leitoso, claros e brilhantes, e tambm estavam se dissolvendo. Por fim, s restou a adaga de vidro drago, envolta num manto de nvoa, como se estivesse viva e suada. Green se inclinou para recolh-la, contudo ao faz-lo voltou a solt-la. "Pela, Me, est gelada!" " obsidiana," Sam pusera-se de p com difuculdade. "Tambm a chamam vidro drago. Vidro drago. Vidro de Drago." soltou uma risada, depois um soluo, e se dobrou para vomitar sua coragem na neve. Grenn ajudou Sam a pr-se de p, checou o pulso do Pequeno Paul e lhe fechou os olhos, por fim tocou outra vez a adaga. Desta vez conseguiu peg-la. "Fique com ela," disse Sam. "Voc no um covarde como eu." "To covarde que matou o Outro," Grenn apontou com a adaga. "Olha pra ali, por entre as rvores. Uma luz rosada. Est amanhecendo, Sam, est amanhecendo. O oeste deve ser pra l. Se seguirmos nessa direo, ns alcanaremos Mormont." "Se voc diz..." deu um chute numa rvore com a bota esquerda para sacudir a neve, e depois com a direita. "Eu vou tentar." Com um sorriso largo de dor, dera um passo. "Eu vou tentar, mesmo," e ento, dera outro passo.

CHAPTER 19 TYRION A corrente dourada de elos em forma de mos de Lorde Tywin cintilava sobre o veludo vermelho oscuro de sua tnica. Os senhores Tyrell, Redwyne e Rowan se reuniram em torno dele quando entrou. Ele os saudou um de cada vez, falou um momento em voz baixa com Varys, beijou o anel do Alto Septo e a bochecha de Cersei, apertou a mo do Grande Meistre Pycelle e ocupou o lugar do Rei na presidncia da ampla mesa, entre sua filha e seu irmo. Tyrion havia exigido o antigo lugar de Pycelle, no outro extremo da mesa, e havia se instalado entre almofadas para poder ver a todos os presentes. O desimpossado Pycelle havia se posicionado junto a Cersei, to longe do ano quanto lhe fora possvel sem ocupar o acento do rei. O Grande Meistre parecia um esqueleto, tremia enquanto caminhava arrastando os ps e tinha que apoiarse num basto retorcido. Em lugar da outrora frondosa barba branca apenas alguns pelos grisalhos lhe saam do largo pescoo de frango. Tyrion o observou sem remorsos. Os demais tiveram que se virar com o restante dos assentos: Lorde Mace Tyrell, um homem alto e robusto com cabelo castanho crespo e uma barbixa em forma pontiaguda onde se viam abundantes plos brancos; Paxter Redwyne de Arbor, magro e encurvado, com uns tufos de plos laranja ao redor da cabea calva; Mathis Rowan, senhor de Bosquedouro, barbeado, forte e suado; o Alto Septo, um homenzinho frgil com uma escassa barbixa branca. So tantos rostos novos, Tyrion pensou. Tantos novos jogadores. Enquanto eu apodrecia na cama o jogo mudara e ningum fora me explicar as regras. Ah, sem dvida os senhores haviam se mostrado extremamente corteses, embora tivesse notado que sentiam-se incomodados ao olhar para ele. "Aquela sua ideia da corrente foi muito engenhosa," Mace Tyrell lhe dissera em tom jovial. "Exatamente," assentiu Lorde Redwine em tom igualmente jovial, "Exatamente, meu Senhor de Jardim de Cima falava em nome de todos." Dissesse isso aos moradores desta cidade, pensou Tyrion com amargura. Diga aqueles bastardos dos cantores, com suas canes sobre o fantasma de Renly. Seu tio Kevan era o que havia se mostrado mais amvel, chegando inclusive a lhe dar um beijo na bochecha. "Lancel me falou do quanto voc foi valente, Tyrion," disse. "Conta coisas maravilhosas de ti." No que faz muito bem, do contrrio eu comearei a contar algumas coisas sobre ele. "Meu querido primo generoso demais," disse, forando um sorriso. "Espero que seu ferimento esteja melhorando." "Uns dias parece mais forte e em outros..." Ser Kevan franziu o cenho. "Estamos muito preocupados. Sua irm o visita com freqncia para tentar anim-lo e para rezar por ele." Sim, mas ela reza para pedir que ele sobreviva ou que morra? Cersei havia se aproveitado do seu primo sem o menor pudor, tanto em sua cama quanto fora dela; sem dvida na esperana de que Lancel levasse o

segredo para o tmulo, uma vez que agora ela tinha o seu pai por perto e j no mais precisava do rapaz. Mas ser que iria to longe a ponto de assassinlo? Vendo-a naquele dia ningum diria que Cersei seria capaz de tamanha crueldade. Ele era todo encanto; flertava com Lorde Tyrell enquanto falava do festim do casamento de Joffrey, dedicava cumprimentos Lorde Redwyne pelo herosmo de seus filhos gmeos, adocicava o taciturno Lorde Rowan com gracejos e sorrisos, e se mostrava recatada e piedosa ao dirigir-se ao Alto Septo. "Comearemos pelos preparativos do casamento?" perguntou Cersei quando Lorde Tywin ocupou seu acento. "No," replicou seu pai. "Pela guerra. Varys." "Tenho deliciosas notcias para vs, meus senhores." O eunuco lhes dedicou um sorriso sedoso. "Ontem de madrugada nosso valente, Lorde Randyll alcanou Robert Glover nas redondezas do Vale Obscuro e o encurralou contra o mar. Houve muitas baixas de ammbos os lados, contudo no final, nossos lees venceram. Segundo os relatrios, Hellman Tallhart morrera, juntamente com outros mil homens. Robert Glover encabea a lista dos sobreviventes a caminho de Harrenhal, sem saber que no caminho se deparar com Ser gregor e os seus." "Louvados sejam os deuses!" exclamou Paxter Redwine. "Uma grande vitria para o rei Jofrrey!" O que que Joffrey tem a ver com isso? Pensou Tyrion. "E uma derrota terrvel para o Norte, sem dvida," observou Mindinho. "Contudo, Robb Stark no havia tomado parte nisso. O Jovem Lobo prossegue imbatvel no campo de batalha." "O que sabemos dos planos e movimentos de Stark?" perguntou Mathis Rowan, sempre direto e objetivo. "Ele abandonou os castelos que conquistou no oeste e voltou pra Correrrio com seus esplios," anunciou Lorde Tywin. "Nosso primo Ser Daven est reagrupando o restante do exrcito de seu falecido pai em Lannisporto. Quando estiver preparado, se unir a Ser forley Prester no Dente Dourado. E quando o jovem Stark marchar para o norte, Ser Forley e Ser Daven cairo sobre Correrrio." "Voc tem certeza que Lorde Stark planeja partir para o norte?" Lorde Rowan quis saber. "Mesmo com os homens de ferro em fosso Cailin?" "E tem maior disparate que um Rei sem reino?" perguntou Mace Tyrell tomando a palavra. "No, evidente, o rapaz precisa abandonar as terras dos rios, voltar a unir suas foras com Roose Bolton e lanar toda a sua fora contra Fosso Cailin. o que eu faria em seu lugar." Tyrion teve que morder a lngua para nada dizer. Robb Stark ganhara mais batalhas num ano que o senhor de Jardim de Cima em vinte. A reputao de Tyrell se baseava numa vitria nada decisiva sobre Robert Baratheon em Vau Cinzento, numa batalha vencida na realidade pela vanguarda de Lorde Tarly antes que a maior parte do exrcito tivesse sequer tempo de chegar. O cerco a Ponta Tempestade, no qual Mace Tyrell estava verdadeiramente no comando, durou mais de um ano sem resultado algum e, depois dos comabtes no Tridente, o senhor de Jardim de Cima obedientemente baixara seu estandarte perante Eddard Stark. "Deveria escreveria uma carta a Robb Stark e seria firme com ele," Mindinho dizia. "Pelo que entendi seu homem, Bolton, soltou as cabras em meus sales, e isso no nada bom."

Ser kevan Lannister tossiu para limpar a garganta. "Agora que falamos dos Starks, Baloon Greyjoy, que agora se autodenomina Rei das Ilhas de Ferro e do Norte, nos escrevera oferecendo-nos os termos de uma possvel aliana." "O que deveria oferecer-nos lealdade," replicou Cersei. "Com que direito ousa se nomear-se Rei?" "Por direito de conquista," replicou Lorde Tywin. "O Rei Baloon havia se apoderado do Gargalo. Os herdeiros de Robb Stark haviam morrido, Winterfell cara e os homens de ferro dominam Fosso Cailin, Bosque Afundado e boa parte da Costa pedregosa. Os barcos do Rei Baloon controlam o mar do crepsculo, e esto bem situados para amear Lannisporto, Ilha Justa e at Jardim de Cima, em caso de os provocarmos." "E se aceitarmos sua aliana?" inquiriu Lorde Mathis Rowan. "Quais so os termos que ele prope?" "Quer que o reconheamos como Rei e que lhe outorguemos todos os territrios ao norte do Gargalo." "E o que h ao norte do Gargalo que possa interessar a um homem em juzo perfeito?" lorde Redwyne rira. "Se Greyjoy quer trocar espadas e velas por pedras e neve, proponho que aceitemos, podemos nos considerar afortunados." "Certo," assentiu Mace Tyrell. "u faria o mesmo. Que o Rei Baloon acabe com os nortenhos enquanto ns acabamos com Stannis." "Tambm se faz necessrio cuidar de Lisa Arryn," disse Lorde Tywin, seu rosto no deixava transparecer seus sentimentos. "A viva de Jon Arryn, filha de Lorde Hoster Tully, irm de Catelyn Stark... Cujo esposo conspirava com Stannis Baratheon na ocasio de sua morte." "Ah," replicou Mace Tyrell em tom desafiador. "As mulheres no ttem estmago pra guerra. Que fique onde est, no representa qualquer ameaa para ns." "De acordo," disse Redwyne. "A Senhora Lysa no tomara partido na guerra, nem cometera quaisquer ato que manifestasse traio." Tyrion movimentou-se, "Ela me jogou numa cela e me julgou pra viver ou morrer," observou com certo rancor. "E no regressou a Porto Real para jurar fidelidade a Joff, como lhe fora ordenado. Meus senhores, concedam-me os homens necessrios e eu me encarregarei de Lysa Arryn." Nada lhe agradaria mais, exceto quem dera talvez, estrangular Cersei. s Vezes, ainda tinha pesadelos com as celas do Ninho das guias e despertava molhado de suor frio. O sorriso de Mace Tyrell era jovial, contudo Tyrion percebeu o desprezo por trs dele. "Melhor deixar as guerras para os guerreriros," disse o senhor de Jardim de Cima. "Homens melhores que vs, perderam grandes exrcitos nas Montanhas da Lua, ou os desmantelado contra o Porto Sangrento. Agora que conhecemos vossa bravura, meu senhor, no se faz necessrio que atentes contra vosso destino." Tyrion saltou das almofadas, furioso, mas seu pai interveio antes que dissesse qulaquer coisa. "Tenho outras misses preparadas para Tyrion. Creio que talvez Lorde Petyr tenha a chave do Ninho das guias." "De certo que sim," disse Mindinho. "Bem aqui no meio das minhas pernas." Seus olhos cinza esverdeados brilhavam maliciosamente. "Meus senhores, com vossa permisso, tenho a inteno de viajar

para o vale e conquistar Lysa Arryn. Uma vez que eu for o seu consorte eu os entregareo Vale de Arryn sem que se tenha derramado uma gota se sangue sequer." "Acredita que a senhora Lysa o aceitar?" Lorde Rowan no parecia muito seguro. "J o fizera algumas vezes antes, Lorde Mathis, e at o momento no recebi nenhuma queixa." "Deitar-se com um homem no o mesmo que casar-se com ele," disse Cersei. "At mesmo uma estpida como Lysa consegue ver a diferena." "Sem dvida. Seria pouco provvel que uma filha de Correrrio se cassesse com algum to inferior quanto a mim," Mindinho mostrou as palmas das mos. "Contudo... Um matrimnio entre a senhora do Ninho das guias e o senhor de Harrenhal no to inimaginvel assim, no mesmo?" Tyrion notara a troca de olhares entre Paxter Redwyne e Mace Tyrell. "Pode ser que d certo," disse Lorde Rowan. "Desde que esteja certo de que poder manter essa mulher leal ao Rei." "Meus senhores," interveio o Alto Septo. "O outono se aproxima, e todos os homens de bom corao esto cansados de guerras. Se Lorde Baelish pode devolver o Vale a paz do Rei sem mais derramamento de sangue, sem dvidas os deuses o abenoaro." "Mas ser que ele consegue?" disse Lorde Redwyne. "O filho de Jon Arryn, Lorde Robert, agora o Senhor do Ninho das guias." "Nada mais que um garoto," observou Mindinho. "Me certificarei que cresa como o mais leal dos sditos de Joffrey e um fiel amigo de ns todos." Tyrion estudou atentamente o homem esbelto de barba pontiaguda e os irreverentes olhos cinza esverdeados. Senhor de Harrenhal, um ttulo vazio? Mas que droga, pai. Ainda que jamais em sua vida ele pusera os ps no castelo, agora a condio possibilita isso, e ele sabia disso desde o princpio. "O que no nos falta inimigos," disse Ser Kevan Lannister. "Se podemos manter o Ninho das guias a margem da Guerra, melhor ainda. Estou ancioso para ver o que Lorde Pety pode conseguir." Tyrion sabia por experincia prpria que Ser Kevan era a vanguarda de seu irmo no Conselho. Jamais tinha uma ideia que no tivesse ocorrido Lorde Tywin antes. Tudo isso j havia sido negociado antes, deduziu, essa discusso nada mais que por as cartas na mesa. As ovelhas baliam os seus assentimentos, incoscientes da destreza com a qual haviam sido tosadas, de maneira que coube a Tyrion fazer as objees. "Sem Lorde Petyr, como que a coroa pagar as suas dvidas? Ele o nosso mago das moedas e no h ningum capaz de substitu-lo." "Meu amiguinho generoso demais," disse Mindinho. "Como o Rei Robert costumava dizer, tudo que fao contar alguns trocados. Qualquer comerciante inteligente poderia faz-lo igualmente bem... E um Lannister, agraciado com o toque dourado de Rochedo Cartelry, sem dvida me superar com grande vantagem." "Um Lannister?" Tyrion teve um mau pressentimento com aquilo.

"Acredito que estejas muito bem preparado para essa tarefa," os olhos com manchas douradas de Lorde Tywin estavam cravados nos dispares de seu filho. "Sem dvida!" apoiou Ser Kevan com entusiasmo. "No resta dvida de que sers um conselheiro da moeda excepcional, Tyrion." "Se Lysa Arryn vos aceitar como esposo," disse Lorde Tywin voltando-se para Mindinho, "E retornar a paz do Rei, restituiremos Lorde Robert com a honra de Guardio do Leste. Quando poder partir?" "Amanh ao amanhecer, se os ventos estiverem propcios. H uma gal de Braavosi ancorada do outro lado da corrente, os botes a esto carregando. A Rei Merling. Eu vou solicitar uma cabine ao comandante. "Vai perder o casamento do Rei," observou Mace Tyrell. "As mars e as noivas no esperam por ningum, meu Senhor," Petyr baelish encolheu os ombros. "To logo comecem as tempestades de outono, a viagem ficaria bem mais perigosa. Me afogar, diminuiria e muito o meu charme como noivo." "Certo," disse Lorde Tyrell com uma risada. " melhor que o faa o quanto antes." "Que os deuses vos proporcione ventos favorveis," disse o Alto Septo. "Toda Porto Real orar para que obtenha sucesso em sua misso." "Podemos voltar ao assunto da aliana com Greyjoy?" perguntou Lorde Redwyne esfregando o nariz. "Em minha opnio existem muitos aspectos favorveis. Os barcos de Greyjoy, uma vez somados a minha frota, nos dariam fora naval sufiente para atacar Pedra do Drago e por um fim as pretenses de Stannis Baratheon." "No momento, os barcos do Rei Baloon encontram-se ocupados," disse Lorde tywin educadamente. "Assim como ns, Greyjoy exige metade do reino como preo por sua aliana, contudo o que far em troca? Lutar contra os Starks? Isso ele j est fazendo. Por que haveramos de pagar por algo que j havia sido nos entrgue de graa? Na minha opnio, com respeito a nosso senhor de Pyke, o melhor que podemos fazer ... No fazer nada. Dar tempo ao tempo, e ver se uma melhor opo nos apresentada. Que no exija que o Rei entregue metade do seu reino." Tyrion observou seu pai atentamente. Lembrou-se das importantes cartas que Lorde Tywin escrevia na noite em que exigira que lhe Rochedo Casterly. O que foi que ele me disse naquele dia? Que algumas batalhas se ganham com lanas e espadas, e outras com penas e corvos. Perguntou-se qual seria a melhor opo, e a que preo. "Talvez devssemos tratar agora do assunto do casamento," disse Ser Kevan. O Alto Septofalou dos preparativos em andamento no Grande Septo de Baelor, e Cersei detalhou seus planos para o banquete. Haver mil comensais no salo do trono, e muitos mais nos ptios. Os intermedirios e exteriores seriam cobertos com tendas de seda, e haveria mesas com comida e barris de cerveja para todos os que no pudessem se acomodar no interior. "Alteza, agora que falais do nmero de convidados," interveio o Grande Meistre Pycelle, " que ns recebemos um corvo de Lanasolar. Neste momento, trezentos Dornenses cavalgam em direo a Porto Real na esparana de chegar a tempo pro casamento."

"Como assim?" perguntou Mace Tyrell em tom seco. "Eles no solicitaram minha permisso para cruzar minhas terras." Tyrion notou que seu pescoo grosso havia se enrigecido. Os Dornenses e os Jardim de Cimenses nunca haviam tido grande apreo uns pelos outros. Ao longo dos sculos haviam se enfrentado em guerras fronteirias infinitas, at mesmo em tempos de paz haviam lutado por entre as montanhas. A inimizade havia diminudo um pouco depois que Dorne viera a fazer parte dos Sete reinos... Ou at o prncipe de Dorne que era conhecido como Vbora Escarlate alejar o jovem herdeiro de Jardim de Cima durante um torneio. Isto seria desagradvel, pensou o ano, na expectativa de como seu pai lidaria com isso. "O Prncipe Doran est vindo como convidado do meu filho," disse Lorde Tywin calmamente, "No apenas para acompanhar a celebrao, como tambm para reclamar seu lugar neste conselho, assim como a justia que Robert lhe negara pelo assassinato de sua irm Elia e os filhos dela." Tyrion estudou os rostos dos senhores Tyrell, Redwyne e Rowan, imaginando se algum dos trs teria coragem de dizer: Mas, Lorde Tywin, no fostes vs a entregar os cadveres a Robert, envoltos em mantos Lannisters? Nenhum dos trs o fizera, mas estava estampado em seus rostos. Redwyne no parece se importar, ele pensou, mas Rowan est quase vomitando. "Quando o Rei estiver casado com vossa Margaery, e Myrcella com o prncipe Trystane, ns seremos uma s casa," lembrou Ser Kevan a Mace Tyrell. "As inimizades do passado devem ser deixadas pra trs, no passado, no acha, meu senhor?" "Estamos falando do casamento da minha filha..." "...E do meu neto," interrompeu Lorde Tywin com firmeza. "Concorda que no momento no h mais lugar para velhas rixas?" "No tenho nenhuma rixa com Doran Martell," insistiu Lorde Tyrell, embora de m vontade. "Se ele quiser cruzar o territrio em paz, s precisa me pedir." Muito pouco provvel que isso acontea, pensou Tyrion. Ele vai pegar o Caminho do Espinhao, virar pro oeste perto de Solardeprata e pegar a estrada do Rei. "Trezento Dornenses no alteraro nossos planos," disse Cersei. "Podemos dar de comer aos soldados no ptio, colocaremos mais uma poro de bancos na sala do trono para os senhores menores e os cavaleiros de nobre alcunha, e buscaremos um lugar de honra para o Prcipe Doran no estrado." Desde que no seja ao meu lado, foi o que Tyrion lera nos olhos de Mace Tyrell. Contudo, a nica resposta do senhor de Jardim de Cima foi um gesto repentino de assentimento. "Talvez devssemos passar para um assunto mais agradvel," disse Lorde tywin. "Os frutos da vitria aguardam para serem partilhados." "Existe algo mais doce?" perguntou Mindinho, que j havia devorado sua poro desses frutos, Harrenhal. Cade senhor tinha suas exigncias: este castelo e tal aldeia, parcelas de terras, um rio, um bosque, a custdia de certos meninos que haviam perdido seus pais em batalha. Por sorte os frutos eram abundantes, e havia rfos e castelos para todos. Varys tinha listas. Quarenta e sete senhores menores e seiscentos e dezenove cavaleiros haviam perdido a vida sob o corao flamejante de Stannis e seu Senhor da Luz,

juntamente com milhares de soldados de baixa alcunha. Como todos eram traidores, seus herdeiros foram desimpossados, e suas terras e castelos passaram asa mos daqueles que haviam se mostrado como lees. Jardim de Cima ficara com o maior logro da colheita. Tyrion observou o generoso ventre de Mace Tyrell. Este homem tem um apetite insacivel, pensou. Tyrell exigira as terras e castelos de Lorde Alester Florent, seu vassalos, que erroneamente haviam primeiro apoiado Renly e em seguida Stannis. Lorde Tywin satisfez suas exigncias de bom grado. A fortaleza das guas Claras, juntamente com todas as suas terras e rendimentos, passaram para as mos do segundo filho de Lorde tyrell, Ser Garlan, que se converteu em um grande senhor num abrir e fechar de olhos. Pro sua vez, seu irmo mais velho herdaria o prprio Jardim de Cima. Pores menores de terra foram concedidas Lorde Rowan, e Lorde Tarly foi deixado de lado, a senhora Oakheart, lorde Hightower e outras personalidades que no estavam presentes. Lorde Redwyne apenas pedira a extino de trinta anos dos impostos que Mindinho e seus agentes vincolas haviam taxado sobre as melhores safras de vinho. Quando lhe fora concedido, declarou-se satisfeito e sugeriu que mandassem buscar um barril do vinho dourado, para brindar a sade do bom Rei Joffrey e sua sbia e benvola Mo. Aquilo esgotou a pacincia de Cersei. " de espadas que Joffrey precisa e no brindes," replicou. "Seu reinado prossegue infestado de usurpadores, e falsos Reis." "No por muito tempo, eu acredito," disse varys com sua voz melosa. "Restam mais alguns tpicos, meus senhores," disse Ser Kevan consultando suas anotaes. "Ser Addam encontrou alguns dos cristais da coroa do Alto Septo. Mas o mais provvel que os ladres os arrancaram e fundiram o ouro." "Nosso pai nas alturas," disse o Septo em tom de devoo, "Sabe quem so os culpados e os julgar a todos." "Sem dvida," disse Lorde Tywin. "Ainda assim, ters que envergar uma coroa no casamento do Rei. Cersei, convoque os seus ourives, preciso que se faa uma nova." Sem aguardar a resposta de sua filha ele se voltou para Varys. "Voc tem relatrios?" "Um Kraken foi avistado na altura dos Dedos," disse enquanto tirava um pergaminho da manga. Deixou escapar uma risada. "No um Greyjoy, no, um Kraken de verdade. Atacou um baleeirod e Ibb e o afundou. H combates nos Passsos de Pedra, e ao que parece vai comear uma nova guerra entre Tyrosh e Lys. Ambos os bandos alejam uma aliana com Myr. Marinheiros vindos do Mar de Jade informam que um drago de trs cabeas havia nascido em Qarth, e o terror da cidade..." "No me interessam os drages nem os krakers, tenham quantas cabeas tiverem," interrompeu Lorde Tywin. "Por acaso os seus informantes encontraram alguma pista do filho do meu irmo?" " uma desgraa," disse varys que parecia prestes a chorar, "Que nosso amado Tyrek, esse pobre e valente jovem, tenha desaparecido."

"Tywin," interveio Ser Kevan antes que Lorde Tywin pudesse manifestar sua evidente insatisfao. "Alguns mantos dourados que desertaram durante a batalha regressaram aos abrraces, acreditam que podem ser reincorporados. Ser Addam quer saber o que deve fazer com eles." "Sua covardia colocou a vida de Joffrey em perigo," disse Cersei de imediato. "Quero que sejam condenados a morte." "Sem dvida merecem ser condenados a morte, Alteza," suspirou Varys. "Isso ningum pode negar. Contudo, talvez seja melhor envi-los para servir a Patrulha da Noite. Nos ltimos tempos temos recebido mensagens muito preocupantes vindas da Muralha. H movimentao entre os selvagens..." "Selvagens, krakens e drages." Mace Tyrell soltou uma risada. "Existe algum que no esteja em ao?" "Os desertores serviro para darmos uma lio," disse Lorde Tywin, fazendo pouco caso do comentrio. "Que lhe quebrem os joelhos a marteladas. Assim, eles no voltaro a fugir de novo. Nem ningum os ver pedindo esmolas nas ruas," percorreu os presentes com o olhar para ver se algum dos senhores se mostrava em desacordo. Tyrion recordou sua visita a Muralha e os caranguejos que partilhara com o velhor Lorde Mormont e seus oficiais. Recordou tambm dos temores do Velhor Urso. "Poderamos quebrar os joelhos de uns quatro para deixar clara nossa posio. Aos que mataram Ser Jacelyn, por exemplo. O restante, ns poderamos enviar Marsh. A guarda est muito enfraquecida, e se a Muralha cair..." "Os selvagens invadiriam o norte," seu pai terminou, "E os Starks e os Greyjoys teriam outro inimigo para combater. Pelo visto eles no mais desejam se sujeitarem ao trono de ferro, e sendo assim, com que direito pedem nossa ajuda? Tanto o Rei Robb quanto o Rei Baloon querem o norte. Muito bem, pois que o defendam se puderem. E do contrrio, talvez esse Mance Rayder resulte em um aliado poderoso." Lorde Tywin virou-se para seu irmo, "Algo mais?" "Terminamos," disse Ser Kevan balanando a cabea. "Meus senhores, sem dvida sua alteza o Rei Joffrey gostaria de dar os agradecimentos a todos por vossa sabedoria e pelos bons conselhos." "Gostaria de falar a ss com meus filhos," disse Lorde Tywin enquanto os demais se levantavam para sair. "Voc tambm, Kevan." Obedientes, o restante dos conselheiros se despediu e foi saindo, Varys em primeiro lugar, e Tyrell e Redwyne por ltimo. Quando estavam apenas os quatro Lannisters na sala, Ser Kevan fechou a porta. "Conselheiro da moeda?" disse Tyrion com tenso na voz. "Pode me dizer de quem foi a brilhante ideia?" "Lorde Petyr," respondeu o seu pai, "Porm conveniente que o tesouro esteja nas mos de um Lannister. Havia pedido um cargo elevado. Tem medo de no estar altura?" "No," respondeu Tyrion. "Tenho medo de que seja uma armadilha. Mindinho sutil e ambicioso. No confio nele. Voc tampuco deveria." "Ele conseguiu-nos a aliana com Jardim de Cima..." Cersei comeou. "...Sim, e te entregou Ned Stark, que eu sei. Assim como nos venderia rapidamente. Em mo erradas, uma moeda to perigosa quanto uma espada."

"No para ns." Seu tio Kevan lhe dera um olhar feio. "O ouro de Rochedo Casterly..." "Carece de ser cavado. O ouro de Mindinho brota do ar, s precisa estalar os dedos." "Uma excelente habilidade," ronronou Cersei com a voz cheia de malcia, "Muito mais til que qualquer uma das suas, meu querido irmo." "Mindinho um mentiroso..." "E negro," disse o corvo num grasnado. "Chega!" disse Lorde Tywin batendo com a ma na mesa. "No quero mais ouvir discusses. Vocs dois so Lannisters, ajam como tais." Ser Kevan limpou a garganta. "Prefiro ver Lorde Petyr Baelish a frente do Ninho das guias que a nenhum dos outros predentedentes da Senhora Lysa. Yohn Royce, Lyn Corbray, Horton Redfort... So homens perigosos, cada um a sua maneira. E tambm orgulhosos. Mindinho pode ser astuto, mas no de nobre alcunha, nem habilidoso com armas. Os senhores do vale nunca o aceitaro." Olhou para seu irmo. Ao ver que Lorde Tywin assentia, continuou falando. "Alm disso, Lorde Petyr continua nos demonstrando sua lealdade. Ontem ele nos informou de um plano dos tyrel para levar Sansa Stark a um passeio a Jardim de Cima, e uma vez l, cas-la com o filho mais velho de Lorde Mace, Willas." "E foi Mindinho quem informou?" Tyrion inclinou-se sobre a mesa. "No foi o mestre dos sussurros? Que interessante." "Sansa minha refm," Cersei olhava para o seu tio, incrdula. "No ir a parte alguma sem o meu consentimento." "Consentimento este que se ver obrigada a conceder, se Lorde Tyrell te requisitar." Observou seu pai. "Neg-lo seria o mesmo que declarar que no confiamos nele. Tomaria como uma ofensa." "Que tome. O que nos importa?" Imbecil, pensou Tyrion. "Querida irm," explicou com pascincia, "Se ofender Tyrell, estar ofendendo tambm a Redwyne, a Tarly, a Rowan e a Hightower, o que os faria questionar-se se Robb Stark no seria mais receptivos aos seus desejos." "No permitirei que a rosa e o lobo gigante se deitem na mesma cama," declarou Lorde Tywin. "Temos que nos antecipar a ele." "Como?" perguntou Cersei. "Mediante matrimnios. Para comear, o seu." Foi to repentino que Cersei ficou congelada por um instante. Em seguida suas bochechas enrubeceram como se tivesse levado uma bofetada. "No. De novo no. Eu me recuso." "Alteza," disse Ser Kevan com toda cortesia, "Sois uma mulher jovem, ainda formosa e frtil. Sem dvida no vai querer passar o resto dos seus dias, sozinha. Alm disso, um novo matrimnio poria fim de uma vez por todas nos boatos sobre incesto."

"Enquanto no estiver casada, dar motivo para que Stannis continue a espalhar aqueles rumores repugnantes," disse Lorde Tywin a sua filha. "Voc precisa ter um novo marido em seu leito, para lhe fazer mais filhos." "Trs filhos so mais que suficientes! Sou a rainha dos Sete Reinos, no uma gua parideira! Eu sou a rainha regente!" "Voc a minha filha e far o que eu mandar." "No ficarei aqui sentada escutando..." disse Cersei levantando-se. "Voc fica," disse Lorde Tywin tanquilamente, "Se quiser dar sua opnio sobre quem ser o seu marido." Quando a viu titubear um instante e voltar a sentar-se, Tyrion soube que estava derrotada, apesar da sua declarao de, "Me recuso a voltar a se casar!" "Vai se casar e ter filhos. Cada filho que parir far de Stannis um mentiroso." Os olhos de seu pai pareciam ter o poder de aprision-la. "Mace Tyrell, Paxter Redwyne e Doran Martell esto casados com mulheres mais jovens que eles e que, provavelmente, os sobreviveriam. A esposa de Baloon Greyjoy velha frgil, mas uma unio nos comprometeria fazer uma aliana com as Ilhas de Ferro, ainda que esteja seguro de que o mais sbio a fazermos." "No," disse Cersei, por entre lbios empalidecidos. "No, no, no." Tyrion quase no conseguira conter o sorriso que aflorou em seus lbios s de pensar na ideia de enviar sua irm Pyke. Justo quando eu ia parar de rezar, algum deus misericordioso me fez esse agrado. "Oberyn Martell seria um bom partido, mas os Tyrell o tomariam como um insulto," prossegiu Lorde tywin. "Assim, precisamos considerar os filhos. Eu acredito que voc no se oponha a casar-se com um homem mais jovem?" "Eu me oponho a casar com quem quer que..." "Estou considerando os gmeos Redwyne, Theon Greyjoy, Quentin Martell e a muitos outros. Mas, nossa aliana com Jardim de Cima foi a espada que derrubou Stannis. Temos que temper-la e fortac-la. Ser Loras vestiu o branco, e Ser Garla est casado com uma Fossoway, mas ainda tem o filho mais velho, o rapaz que planejam casar com Sansa Stark." Willas Tyrell. Tyrion sentiam um perverso prazer ante da fria impotente de Cersei. "Est falando do aleijado?" Disse. Seu pai o paralisou com o olhar, "Willas o herdeirod e Jardim de Cima e, segundo dizem, um jovem calmo e Cortez, aficionado a leitura dos livros e a comtemplar as estrelas. Sua pixo a criao de animais e possui os melhores ces, alces e cavalos dos Sete Reinos." O casal perfeito, Tyrion rira consigo mesmo. Cersei tambm apaixonada por ciraes. Compadeceu-se do pobre Willas, e no sabia se ria ou chorava por sua irm. "O herdeiro dos Tyrell o perfeito em minha opnio," concluiu Lorde tywin, "Mas se preferires outro, escutarei seus motivos."

" muito amvel de sua parte, pai," replicou Cersei com cortesia gelada. " uma escolha difcil que me props. Com quem deveria me casar, com o velho polvo ou com o rapaz aleijado dos ces? Precisarei de uns dias para pensar. Tenho sua permisso para me retirar?" Voc a Rainha, Tyrion gostaria de ter-lhe dito, era ele quem deveria pedir permisso. "V," respondeu seu pai. "Falaremos novamente quando recuperares a compostura. Lembre-se de qual o seu dever." Cersei deixou o recinto rapidamente, ela estava rgida, e visivelmente furiosa. Mas acabar acatando a vontade de nosso pai. Como fora com Robert. Mas agora preciso levar Jaime em conta. Seu irmo era muito mais jovem na ocasio do primeiro matrimnio de Cersei; talvez no aceitasse com tanta facilidade ao segundo. O desafortunado Willas Tyrell era perfeitamente candidato a sofrer um ferimento repentino e letal na barriga, coisa que sem dvida poria um fim na aliana entre Jardim de Cima e Rochedo Casterly. Eu devia falara alguma coisa, mas o que? Algo do tipo, "Lamento, pai, mas com nosso irmo que Cersei quer se casar?" "Tyrion." "Eu ouvi o arauto me chamando pra arena?" Sorriu resignadamente. "Essa sua afeio pelas prostitutas a sua fraqueza," disse Lorde Tywin sem rodeios, "Mas pode ser que eu tenha culpa nisso. Como tens a estatura de um menino, fcil esquecer que s na verdade um homem feito, com as necessidades vis de um homem. J deveria estar casado." Eu j fui casado, esqueceu? Tyrion retorceu sua boca, e o som que emitiu era em parte uma gargalhada, e um rosnado. "A perspectiva de casar-se o diverte?" "No, s estava imaginando o quo belo noivo serei." Talvez uma esposa fosse tudo o que precisasse. Se com isso lhe fosse concedido terras e um castelo, isso lhe proporcionaria um lugar no mundo longe da corte de Joffrey... De Cersei, e seu pai. Por outro lado, havia Shae. Ela no vai achar a menor graa disso, ainda que diga que se conforma em ser apenas a minha puta. Mas, no momento, no era um assunto para tratar com seu pai, de modo que Tyrion posicionou-se o mais alto que conseguiu em seu acento. "Voc quer que eu me case com Sansa Stark, disse. Mas voc no acha que os Tyrell tomaro isso como uma afronta, agora que teem outros planos para essa menina?" "Lorde Tyrell no dar importncia a essa garota at depois do casamento de Joffrey. Se Sansa se casar antes, como poder se sentir ofendido? Quando no nos dera nenhum indcio de suas intenes." "Isso mesmo," disse Ser Kevan. "E se ficar algum tipo de ressentimento, logo esquecer quando oferecermos Cersei para seu Willas." Tyrion tocou as sobras do seu nariz. s vezes a cicatriz recente pinicava abominavelmente.

"Sua alteza a pstula real vem tornando a vida de Sansa um inferno desde a morte de seu pai, e agora que finalmente se ver livre de Joffrey, voc prope que se case comigo. A mim parece de uma crueldade inumana. At mesmo para voc, pai." "Por que, voc planeja maltrat-la?" Havia mais curiosidade que preocupao na voz de seu pai. "A felicidade dela no o meu objetivo, tampouco deveria ser o seu. No sul, nossas alianas podem ser to slidas quanto em Rochedo Casterly, mas ainda temos que conquistar o norte, e a chave do norte Sansa Stark." "Ela no mais que uma menina." "Sua irm afirma que ela j floresceu, de modo que j uma mulher, e pode se casar. Precisa lhe tirar a virgindade, para que assim ningum possa dizer que o casamento no se consumou. Depois, se quiser esperar um ano ou dois antes de voltar a se deitar com ela, tens todo direito como seu esposo." Shae a mulher de que preciso agora, pensou, e diga o que quiser, Sansa no mais que uma menina. "Se o seu objetivo afast-la dos Tyrell, por que no a devolve para sua me? Talvez isso convessece Robb Stark a se ajoelhar perante o Rei." "Se eu a enviar para Correrrio," o olhar de Lorde Tywin era de desdm, "Sua me a casar com um Blackwood, ou um Mallister para cimentar as alianas de seu filho no Tridente. Se eu a enviar para o norte, antes de um ms estar casada com algum Manderly ou um Amber. J aqui na corte ela menos perigosa, como demonstrou esse problema com os Tyrell. Se tiver que casar, que seja com um Lannister, e o quanto antes." "O homem que se casar com Sansa Stark ter direitos sobre Winterfell," interveio seu tio Kevan. "Isso no te ocorreu?" "Se no quiser se casar com ela, ns a oferecemos aos seus primos," disse seu pai. "Kevan, voc acha que Lancel j est forte o bastante para se casar?" "Se levarmos a menina at o seu leito, ele poder fazer o juramento..." Ser Kevan hesitou por um instante. "Mas, consum-lo, no... No, propuseria aum dos gmeos, mas os Starks os manteem prisioneiros em Correrrio. E tem tambm o Tion, o filho de Genna, que seria outro possvel candidato." Tyrion deixou que prosseguissem com a comdia. Sabia que estavam representando para ele. Sansa Stark, meditou. Sansa, de plpebras to gentis e de fragncia to doce, que adorava as sedas, as canes, e os cavaleiros altos e galantes de rostos formosos. Se sentiu como se estivesse novamente no embarcadouro, com o cais movimentando-se sob seus ps. "Voc pediu que eu o recompensasse por seus esforos na batalha," recordou-lhe Lorde Tywin com energia. "Esta sua oportunida, Tyrion, a melhor que provavelmente ter." Tamborilou com os dedos sobre a mesa impacientemente. "Uma vez tentei casar seu irmo com Lysa Tully, mas Aerys requisitou Jaime como membro de sua Guarda Real antes que chegssemos a um acordo. Quando propus a Lorde Hoster que Lysa se casasse contigo, ele me replicou que queria um homem inteiro para sua filha." E ento a casou com Jon Arryn, que tinha idade para ser seu av. Mas dado o que Lysa Arryn havia se tornado, Tyrion sentia-se mais agradecido que rancoroso.

"Quando te ofereci a Dorne, me disseram que a proposta em si j era um insulto," prossegiu Lorde Tywin. "Nos anos seguintes recebi respostas semelhantes de Yohn Royce e Leyton Hightower. Acabei me rebaixando a ponto de dizer que aceitarias se casar com a garota da casa Florent, que Robert disvirginou no leito de npcias do seu irmo. Mas seu pai preferiu entreg-la a um dos cavaleiros de sua prpria casa." Se no quiser a jovem Stark, eu te arranjarei outra esposa. Sem dvida em algum lugar do reino existe um senhor menor que entregaria sua filha de boa vontade para ganhar a amizade de Rochedo Casterly. A Senhora Tanda nos oferecera sua filha Lollys... Tyrion sentiu um calafrio. "Preferiria me castrar e dar de comer pras cabras." "Ps ento faa o favor de abrir os olhos. A pequena Stark jovem, de nobre alcunha e ainda virgem. No lhe faltam atrativos. Por que a hesitao?" , por qu? "Coisa minha. Embora seja difcil, preferiria uma esposa que me desejasse na cama." "Se voc acredita que suas putas o desejam na cama ainda mais idiota do que pensava," replicou Lorde Tywin. "Voc est me decepcionando, Tyrion. Eu pensava que este compromisso te deixaria feliz." "Sim, agora sabemos todos o quanto se importa com minha felicidade, pai. Mas tem uma coisa que no entendi. Voc disse que a chave para o norte? Mas o norte est em poder dos Greyjoy, e o Rei Baloon tem uma filha. Ento por que, Sansa, e no ela?" Ele olhou para os olhos gelados de seu pai, verdes com seus reflexos dourados. Lorde Tywin entrelaou os dedos abaixo do queixo. "Baloon Greyjoy pensa sob os termos de um saqueador, no de um Rei. Deixemos que desfrute de uma coroa de outono e que sofra um inverno do norte. Seus sditos no lhe teem muita estima. Quando chegar a primavera, os nortenhos estaro com as barrigas cheias de krakens. Quando voc aparecer l com um neto de Eddard Stark para reclamar a herana que lhe cabe por direito, tanto os senhores como o povo menor se uniro para coloc-lo no assento mais alto de seus antepassados. Suponho que seja capaz de engravidar mulher, no ?" "Creio que sim," replicou Tyrion. "Embora no possa provar. Mas ningum pode dizer que no tentei. Por que eu planto minhas sementinhas to frequentemente quanto posso..." "Em valas e esgotos," terminou Lorde Tywin, "E em terras comuns onde s os bastardos vingam. J t mais que na hora de ter seu prprio jardim." Levantou-se. "Eu te asseguro que Rochedo Casterly jamais ser seu. Mas se voc se casar com Sansa Sark, possvel que algum dia voc consiga Winterfell." Tyrion Lannister, Lorde Protetor de Winterfell. S a ideia j lhe produzira um estranho calafrio. "Muito bem, pai," disse lentamente, "Mas existe uma barata bem gorda embaixo do seu tapete. Temos que levar em conta que Robb Stark seja to capaz quanto eu, e ele se compromoteu com uma daquelas Frey frtil. E uma vez que o Jovem Lobo procrie, os filhotes de Sansa no tero direito a nada." "Eu te dou a minha palavra que Robb Stark no far filhos nessa Frey frtil." Lorde Tywin no demonstrava preocupao. "H certas notcias que no parece conveniente partilhar com o Conselho,

embora no h dvida que logo estaro p disso cedo ou tarde, o mais provvel que seja logo. O Jovem Lobo desposou a filha mais velha de Gawen Westerling." "Quer dizer que ele rompeu com seu juramento?" Perguntou Tyrion, incrdulo. Pensou no ter ouvido seu pai. "Que rechassou os Frey por...?" Ficou se palavras. "Por uma donzela de dezesseis anos chamada Jeyne," disse Ser Kevan. "Lorde Gawen me sugeriu ela uma vez para meu Willno ou Martyn, mas tive que recusar. Gawen um bom homem, mas sua mulher Sybell Spicer. Ele no deveria ter se casado com ela. Os Westerlings sempre tiveram mais honra que bom senso. O av da senhora Sybell era um comerciante de alafro e pimenta, quase to plebeu como esse contrabandista que circula com Stannis. E a av era uma mulher que foi trazida do leste. Uma velha medonha, e supostamente era uma sacerdotisa. A chamavam de maegi. Ningum era capaz de proncunciar seu verdadeiro nome. Meio Lannisporto recorria a ela em busca de remdios, poes amorosas e coisas do tipo." Ele encolhera os ombros. "J faz muito tempo que morrera claro. E Jeyne parecia ser uma menina muito doce, sim, embora s a tenha visto uma vez. Mas com um sangue to duvidoso..." Tyrion, que havia se casado com uma prostituta, no poderia partilhar de todo o espanto que o seu tio sentia diante da ideia de contrair mantrimnio com uma garota cujo bisav era comerciante de cravos de cheiro. Apesar do... Uma menina muito doce, que Ser kevan havia dito, mas muitos venenos tambm eram doces. Os Westerlings eram uma estirpe antiga, porm tinham mais orgulho que poder. No lhe surpreendia que a senhora Sybell tivesse trazido mais riqueza ao matrimnio que seu nobre esposo. As minas dos Westerlings haviam se esgotado h anos, haviam vendido ou perdido suas melhores terras, e o Despenhadeiro era mais uma runa que uma fortaleza. Ainda que seja uma runa romntica, que se ala com valentia sobre o mar. "Estou pamos," Tyrion teve que reconhecer. "Acreditava que Robb Stark tivesse mais bom senso." " um rapaz de dezesseis anos," disse Lorde Tywin. "Nessa idade o bom senso pouco importa, comparado luxria, o amor e a honra." "Abdicou de sua promessa, humilhou um aliado e quebrou sua palavra. Onde est a honra?" "Ele ps a honra da menina acima da sua," respondeu-lhe Ser Kevan. "Uma vez que a havia desvirginado, no lhe restava outra opo." "Teria sido melhor deix-la com um filho bastardo na barriga," replicou Tyrion repentinamente. Os Westerlings iam perder tudo mesmo: suas terras, seu castelo, at mesmo as suas vidas. Um Lannister sempre paga suas dvidas. "Jeyne Westerling filha de sua me," disse Lorde Tywin, "E Robb Stark filho de seu pai." A traio dos Westerlings no parecia ter enfurecido seu pai tanto quanto Tyrion poderia supor. Lorde Tywin no tolerava deslealdade alguma de seus vassalos. Quando ainda era quase um menino, ele havia aniquilado os orgulhosos Reyne de Castamere e os antiqussimos Tarbeck de Torre Tarbeck. Os cantores inclusive haviam chegado a compor uma Cano um tanto macabra a respeito. Anos mais tarde, quando Lorde Farman de Castibelo ficara beligerante, Lorde Tywin lhe enviou um emissrio que, ao invs de uma carta, levava um alade. Mas uma vez ouvira As chuvas de Castamere ecoar em seus sales, e Lorde Farman

no voltou a causar problemas. E se a cano no fosse o bastante, os arruinados castelos dos Reyne e dos Tarbeck se alavam ainda como testemunhas mudas do destino que aguardava os que ousavam desdenhar do poder de Rochedo Casterly. "O Despenhadeiro no fica muito distante de Torre Tarbeck e Castamere," observou Tyrion. "Eu supunha que os Westerlings haviam passado por l e que haviam aprendido uma lio." "Provavelmente sim," disse Lorde Tywin. "Te asseguro de que eles sabem muito bem o que aconteceu em Castamere." "Ser que os Westerlings seriam to estpidos de pensar que o Lobo poderia derrotar o Leo?" Uma vez a cada muito tempo, Lorde Tywin ameaava dar um sorriso; nunca o fazia de fato, mas a simples ameaa era pavorosa de se ver. "s vezes, os maiores estpidos so mais espertos do que aqueles que debocham deles," disse. "Voc se casar com Sansa Stark, Tyrion. E em muito breve."

CHAPTER 20 CATELYN Chegaram carregando os corpos nos ombros e os depositaram no estrado. E o silncio caiu por todo o salo iluminado pelos archotes, de forma que Catelyn conseguia ouvir Vento Cinzento latindo a meio castelo de distncia. Ele fareja o sangue, pensou. Atravs de muros de pedra e portas de madeira, atravs da noite e da chuva, ele ainda pressente o cheiro de morte e desgraa. Encontrava-se a esquerda de Robb, ao lado do assento mais elevado, e por um momento se sentiu como se estivesse contemplando os seus mortos, Bran e Rickon. Aqueles rapazes eram muitos maiores, mas a morte os encolhera. Desnudos e ensaguentados, eles pareciam bem menores, de tal forma que era difcil lembrar que estiveram vivos. O rapaz ruivo estivera deixando a barba crescer. Uma penugem amarelada como um pssego lhe cobria as bochechas e o queixo acima da runa vermelha que a lmina fizera em sua garganta. Seu cabelo longo ainda estava mido, como se o tivessem tirado de uma banheira. Aparentava ter morrido em paz, talvez enquanto dormia, mas seu primo de cabelo castanho lutara por sua vida. Havia cortes nos braos, onde ele tentou bloquear os golpes da lmina, e sangue brotava dos ferimentos no peito, barriga e costas como se fossem bocas sem lnguas. Embora a chuva os tivesse limpado quase que por completo. Robb havia colocado a coroa antes de entrar na sala, e o bronze refletia o brilho fraco dos archotes. As sombras ocultavam seus olhos enquanto observava os mortos. Ser que tambm est vendo Bran e Rickon? Sentia vontade de chorar, mas as lgrimas haviam secado. Os garotos mortos estavam muito plidos, eles haviam ficado muito tempo como prisioneiros, e ambos tinham a pele muito clara; sobre essa palidez, o vermelho do sangue se destacava com violncia, era uma viso insuportvel. Ser que vo colocar Sansa nua desse jeito diante do trono de ferro quando a matarem? Sua pele estar igualmente plida, assim como seu sangue vermelho? L fora se ouvia o repicar constante da chuva e o uivo inquieto de um lobo. Seu irmo Edmure estava a direita de Robb, com uma mo atrs do encosto da cadeira de sei pai, com o rosto ainda inchado de dormir. O haviam despertado da mesma forma, com batidas na porta no meio da noite para arranc-lo bruscamente dos seus sonhos. Seriam sonhos agradveis, irmo? Estaria sonhando com a luz do sol, os risos e os beijos de uma donzela? Rogo que fosse. Os seus eram sempre sombrios e repletos de terrores. Os capites e senhores vassalos de Robb estavam tambm no salo, alguns de cota de malha e espadas, outros em diferentes estados de despenteados a no vestidos. Ser Raynald e seu tio, Ser Rolph, estavam entre eles, mas Robb preferiria ter poupado sua Rainha de tal espetculo de horror. O Despenhadeiro no fica muito longe de Rochedo Casterly, recordou-se Catelyn. provvel que Jeyne brincara com estes rapazes quando todos eram meninos. Voltou a olhar para os cadveres dos escudeiros Tion Frey e Willem Lannister, e aguardou que seu filho falasse.

Pareceu haver passado muito mais tempo antes que Robb erguesse os olhos dos cadveres ensaguentados. "Pequeno Jon," disse, "Avise o vosso pai do ocorrido." Pequeno Jon Umber, emudecido, dera meia volta para cumprir a ordem. Suas passadas ecoando nas paredes de pedra. Quando Grande Jon cruzou as portas com seus prisioneiros, Catelyn reparou que alguns dos outros homens retrocediam um passo para dar-lhe passagem, como se a traio pudesse contagiar por um toque, um olhar ou um espirro. Captores e cativos tinham um aspecto muito semelhante: eram todos homens corpulentos, de barbas hirsutas e espessa cabeleiras. Dois dos homens do Grande Jon estavam feridos, assim como trs de seus prisioneiros. A nica coisa em que pareciam diferir uns dos outros, era que alguns portavam lanas enquanto os outros estavam de bainhas vazias. Todos vestiam cota de malha ou gibes de argolas, botas pesadas e mantos grossos, uns de l e outros de pele. O norte frio, duro e inclemente, Ned havia lhe dito, quando Catelyn chegou Winterfell para viver ali fazia um milho de anos. "Cinco," disse Robb quando os prisioneiros estavam diante dele, molhados e silenciosos. "Ningum mais?" "Eram oito," retumbou a voz do Grande Jon. "Matamos dois antes que pudssemos prend-los e tem outro ferido." "Era necessrio oito homens para matar dois escudeiros desarmados?" disse Robb estudando o rosto dos cativos. "Assassinaram dois dos meus homens na torre," interveio Edmure Tully. "Delp e Elwood." "No foi assassinato algun, Ser," disse Lorde Rickard Karstark, sem se incomodar com as cordas que lhe atavam os pulsos ou com o sangue que escorria em seu rosto. "Qualquer um que se interpe entre um homem e sua vingana, est pedindo pra morrer." Suas palavras ressoaram nos ouvidos de Catelyn, duras, cruis como o ribombar de um tambor de guerra. Estava com a garganta to seca quanto uma pedra. Eu causei isso. Esses dois garotos morreram para que minhas filhas vivam. "Vi seus filhos morrerem aquela noite no Bosque dos Sussurros," disse Roob a Lorde Karstark. "Tion Frey no matou Torrhen. Willen Lannister no matou Eddard. Como se atreve a chamar isso de vingana? Isso foi assassinato, uma loucura. Vossos filhos morreram com honra, no campo de batalha e com espadas na mo." "Morreram," replicou Rickard Karstark sem ceder um dcimo. "O Regicida os matou. Esses dois eram de sua estirpe. E sangue se paga com sangue." "Com sangue de meninos?" Robb apontou para os cadveres. "Quantos anos tinham? Doze, treze? Eram escudeiros." "Em todas as batalhas morrem escudeiros." "Morrem, lutando, sim. Tion Frey e Willen Lannister renderam suas espadas no Bosque dos Sussurros. Eram mantidos prisioneiros, encarcerados num cela, dorminod, desarmados... Eram meninos. Olhe para eles!"

Ao invs de obedecer, Lorde Karstark olhou para Catelyn. "Diga pra sua me olhar para eles," replicou. "Ela to culpada de suas mortes, quanto eu." Catelyn apoisou-se nas costas do assento de Robb com uma mo. O salo parecia girar ao seu redor. Senta-se como se estivesse prestes a vomitar. "Minha me nada tem a ver com isso," respondeu Robb, furioso. "Isso foi obra sua. Voc o assassino. O traidor." "Como pode ser traio matar Lannisters se no traio solt-los?" Perguntou Karstark em tom fechado. "Sua Graa se esquecera de estamos em guerra contra Rochedo Casterly? E na guerra se mata os inimigos. No foi isso que teu pai te ensinou, menino?" "Menino?" Grande Jon dera uma bofetada com o punho vestido no protetor de mo. Karstark caiu de joelhos. "Deixe-o!" A voz de Robb ressoou imperativa. Umber recuou e afastou-se do cativo. "Isso, Lorde Umber, deixe-me." Lorde Karstark cuspiu um dente quebrado. "O Rei se encarregar de mim. Me far uma reprimenda antes de me perdoar. assim que nosso Rei do Norte trata os traidores." Esboou um sorriso mido, ensangentado. "Ou deveria cham-lo de Rei que Perdeu o Norte, Sua Graa?" Grande Jon pegou a lana do homem ao lado e a ergueu na altura do ombro. "Permita-me que eu o espete, senhor. Permita-me lhe abrir a barriga, e ver de que cor so suas entranhas." As portas do salo se abriram de repente, e o Peixe Negro entrou com seu manto e seu elmo respingando. Os soldados Tully o seguiram, enquanto l fora os relmpagos fendiam o cu e uma chuva negra tamborilava contra as pedras de Correrrio. Ser Brynden retirou seu elmo e deixou-se cair sobre um joelho. "Sua Graa," foi tudo que dissera. Mas o tom sombrio de sua voz deixava transparecer muito mais. "Receberei Ser Brynden em privado, na sala de audincias." Robb ficou de p. "Grande Jon, mantenha Lorde karstark aqui at o meu retorno. Enforque os outros sete." "Os mortos tambm?" Perguntou Grande Jon baixando a lana. "Sim. No permitirei que sujem os rios do meu senhor tio. Que os corvos os devorem." "Piedade, senhor." Um dos prisioneiros se deixou cair de joelhos. "Eu no matei ningum. Eu fiquei na porta vigiando pra ver se os gaurdam no apareciam." "Mas sabia o que Lorde Karstark queria fazer?" Perguntou Robb considerando por um momento. "Voc viu as lminas sendo desembainhadas? Ouviu os gritos, os gemidos, as splicas?" "Sim, mas no tomei parte, nada mais fiz alm de observar, eu juro..." "Lorde Umber," disse Robb, "Este nada fez alm de observar. Enforque-o por ltimo, para que veja os outros morrerem tambm. Me, tio, venham comigo, por favor." Deu meia volta enquanto os homens do Grande Jon se encarregavam dos prisioneiros tirando-os do salo sob a ponta das lanas. L fora os troves rugiam e retumbavam, era como se o castelo estivesse desmoronando em torno deles. este o barulho que um reino faz ao cair? Perguntou-se, Catelyn.

A sala de audincias estava s escuras, mas ao menos o barulho dos troves fora amortecido pela espessura das paredes. Um criado entrou com uma lmpada de azeite para acender o fogo, mas Robb o fizera sair e ele se foi levando a lmpada. Havia mesas e cadeiras, mas s Edmure se sentou e voltou a levantar-se ao reparar que os demais estavamd e p. Robb retirou sua coroa e a colocou sobre a mesa, diante dele. O Peixe Negro fechou a porta. "Os Karstark se debandaram." "Todos eles?" Era a raiva ou o desespero que enrouquecia a voz de Robb? Nem mesmo Catelyn saberia dizer. "Todos os homens em condio de lutar," respondeu Ser Brynden. "Deixaram um poro de seguidores de acampamento e criados com os feridos. Interrogamos quantos se fez necessrio at descobrir o que aconteceu. Eles comearam a debandar ao anoitecer, a princpio de um em um ou de dois em dois, e logo eram grupos. Ordenaram que os feridos e criados mantivessema s fogueiras acesas para que ningum percebesse o que estavam fazendo, mas quando comeou a chover j no importava mais." "Se reagruparam longe de Correrrio?" Perguntou Robb. "No. Se dispersaram, em caa. Lorde Karstark prometera a mo de sua filha donzela a qualquer homem, nobre ou plebeu, que lhe trouxer a cabea do Regicida." Que os deuses nos protejam. Catelyn voltou a sentir vontade de vomitar. "Cerca de trezentos cavaleiros e o dobro de montarias desapareceram no meio da noite." Robb tocou as tmporas, onde a coroa havia deixado marcas na delicada pele sobre as orelhas. "Perdemos toda a cavalaria de Karhold." Por minha causa. Minha causa, que os deuses me perdoem. Catelyn via, no era necessrio ser um soldado pra perceber que Robb estava numa armadilha. No momento, as terras dos rios estavam em seu poder, mas seu reinado estava cercado de inimigos por todos os lados exceto ao oeste, onde Lysa se encontrava acima da montanha. Nem mesmo se podia dizer que o Tridente estava asssegurado enquanto o Lorde da Travessia lhe negasse sua aliana. E agora perdemos tambm os Karstarks... "A notcia do ocorrido no pode sair de Correrrio," disse seu irmo Edmure. "Lorde Tywin... Os Lannisters sempre pagam suas dvidas, o que sempre dizem. Que a me seja piedosa, quando eles souberem..." Sansa. Catelyn apertou as mos com tanta fora que cravou as unhas nas palmas. "Voc quer que eu me converta num mentiroso e tambm num assassino, tio?" Robb lanou um olhar glido sobre Edmure. "No h por que dizer nenhuma mentira, basta que no digamos nada. Enterraremso os rapazes e ficaremsoc alados at que a guerra termine. Willen era filho de Ser Kevan Lannister e sobrinho de Lorde Tywin. Tion era filho da senhora Genna e em parte Frey. E precisamos impedir que a notcia chegue as Gmeas at..." "At que possamos dar vida aos mortos?" Disse Brynden o Peixe Negro afiadamente. "A verdade escapou juntamente com os Karstark, Edmure. tarde demais para esses joguinhos."

"Eu devo a verdade aos seus pais," disse Robb. "E justia. Tambm os devo isso." Comtemplou sua coroa, o brilho escuro do bronze, o crculo de espadas de ferro. "Lorde Rickard me desafiou. Me traiu. Nada mais posso fazer alm de conden-lo. S os deuses sabem o que faro os soldados Karstark que seguem Roose Bolton a p, quando souberem que executei seu senhor por traio. Bolton precisa ser avisado." "O herdeirod e Lorde Karstark tambm estava em Harrenhal," relembrou Ser Brynden. "O filho mais velho, o que os Lannisters haviam feito prisioneiro no Ramo Verde." "Harrion. Ele se chama Harrion," Robb soltou uma gargalhada amargurada. "Um Rei deve saber o nome de seus inimigos, no acha?" "Voc tem certeza do que acabou de dizer?" O Peixe Negro o olhava com astcia. "Que isso conveter o jovem Karstark em seu inimigo?" "Que mais pode acontecer? Estou prestes a matar o seu pai, no creio que ele v me agradecer por isso." "Pode ser que o faa. Alguns filhos odeiam seus pais, e com um golpe s voc o converter em senhor de Karhold." "Digamos que Harrion seja esse tipod e homem," disse Robb balanando a cabea, "No poderia perdoar nunca de maneira aberta aquele que matou seu pai. Seus homens se voltariam contra ele. So nortenhos, tio. E o norte sempre se lembra." "Ento, o perdoe," sugeriu Edmure Tully. Robb o olhou com franca incredulidade. E s com esse olhar, Edmure corou. "Poupe sua vida, eu quis dizer. No gsoto disso tanto quanto voc, ele matou os meus homens. O pobre Delp tinha acabado de se recuperar de um ferimento que Ser Jaime lhe fizera. Karstark deve ser castigado, sem dvida. Ponha-o a ferros." "Como refm?" Perguntou Catelyn. Talvez fosse melhor... "Sim, como refm," seu irmo tomou a pergunta como sinal de apoio. "Diga ao filho que enquanto se mantiver leal, seu pai nada sofrer. Por outro lado... Com os Frey, nada mais podemos fazer, nem mesmo se eu me oferecer para me casar com todas as filhas de Lorde Walder e manter sua progenitude. Se perdermos os Karstarks, que esperana nos restar?" "Que esperana...?" Robb ficou sem palavras, e afastou os cabelhos dos olhos. "No tivemos mais notcias de Ser Rodrik no norte, nenhuma resposta de Walder Frey nossa nova oferta, e apenas o silncio do Ninho das guias." Olhou para sua me. "Ser que sua irm no vai nos responder nunca? Quantas vezes precisarei lhe escrever? No creio que nenhum dos pssaros lhe chegou as suas mos." Catelyn compreendeu que seu filho queria que ela o consolasse. Queria que lhe dizesse que tudo iria ficar bem. Mas, seu Rei precisava saber da verdade. "Os pssaros chegaram at ela. Embora, se lhe perguntar alguma vez, ela certamente diga que no. No espere ajuda de l, robb. Lysa nunca fora valente. Quando ramos meninas, sempre que aprontava alguma coisa, fugia e se escondia. Talvez pensasse que se no fosse encontrada, nosso senhor pai se esqueceria de enfurecer-se com ela. No acredito que agora seja diferente. Fugiu de Porto Real por que teve medo, correu

para o lugar mais seguro que conhece, e agora est l em cima de sua montanha, na esperana de que todos se esqueam dela." "Os cavaleiros do vale poderiam decidir o curso desta guerra," disse Robb, "Mas, se ela no quiser guerrear, tudo bem. Contanto que nos abra o Porto Sangrento e que nos fornea embarcaes em Vila Gaivotas para nos levar ao norte. A estrada alta poder ser difcil, mas no tanto quanto abrir caminho lutando atravs do Gargalo. Se eu pudesse desembarcar em Porto Branco, poderamos flanquear Fosso Cailin e expulsar os homens de ferro do norte em meio ano." "Isso no ser possvel, senhor," disse o Peixe Negro. "Cat tem razo. A senhora Lyza medrosa demais para permitir que um exrcito entre no vale. Qualquer exrcito. O Porto Sangrento permanecer fechado." "Que os outros a levem, ento," Robb a amaldioou, furioso e desesperado. "Assim como o condenado Richard Karstark. Theon Greyjoy, Walder Frey, Tywin Lannister e todo o resto. Deuses, por que um homem iria querer ser Rei? Quando todos me aclamaram Rei do Norte! Rei do Norte! Eu disse a mim mesmo... eu jurei... que seria um bom Rei, to honrado quanto meu pai fora, forte, justo, leal aos meus amigos e valente ao enfrentar meus inimogs... E agora no sei distinguir uns dos outros. Como possvel que tudo tenha ficado to confuso? Lorde Rickard lutou ao meu lado numa dezena de batalhas, seus filhos morreram por mim no Bosque dos Sussurros. Tion Frey e Willen Lannister eram meus inimigos. Mas agora, por causa deles, tenho que matar o pai dos meus amigos mortos." Olhou para otodos. "Os Lannisters me daro agradecimentos por entregar-lhes a cabea de Lorde Rickard? Os Frey me daro?" "No," respondeu Brynden o Peixe Negro, direto como sempre. "Mais uma razo para poupar a vida de Lorde Rickard e mant-lo como refm," insitiu, Edmure. Robb estendeu ambas as mos, pegou a pesada coroa de ferro e bronze, e colocou de novo na cabea. De repente, voltou a ser Rei. "Lorde Rickard morrer." "Mas, por que," perguntou edmure. "Voc acabou de dizer..." "Eu sei o que eu disse, tio. Isso no muda o que preciso fazer." As espadas da coroa se alavam lgubres e negras acima de sua fronte. "Em batalha, eu mesmo poderia ter matado Tion e Willen, mas isso no foi uma batalha. Eles estavam dormindo em suas camas, nus e desarmados, numa cela onde eu os havia posto. Rickard Kastark matou mais que um Frey e um Lannister. Ele matou minha honra. Cuidarei dele ao amanhecer." Quando veio o amanhecer, cinza e gelado, a tormenta havia diminudo e s restava uma chuva constante; ainda assim o bosque sagrado estava apinhado de gente. Senhores dos rios e nortenhos, nobres e plebeus, cavaleiros e mercenrios e rapazes dos estbulos, encontravam-se todos em meio s rvores para presenciar o final dessa noite sombria. Edmure havia dado instrues, e um bloco de decaptao havia sido instalado embaixo da rvore corao. A chuva e as folhas caam sobre os homens do Grande Jon quando eles levaram Lorde Richard Karstark como as mos ainda atadas. Seus homens agora jaziam pendurados sob as muralhas de Correrrio e mexiam-se ao final de longas cordas, enquanto gotas de chuva escorriam por seus rostos cada vez mais enegrecidos.

Lew o Alto aguardava junto ao bloco, mas Robb lhe tomou o machado das mos e ordenou que se pussesse de lado. "O trabalho meu," disse. "Vai morrer por minha ordem. Ento deve morrer por minha mo." "Eu o agradeo por isso," Lorde Rickard fez um gesto rgido com a cabea. "Mas por nada mais." Vestira-se pra morrer com um largo sobretudo de l negro adornado com o raio branco de sol de sua Casa. "O sangue dos primeiros homens corre por minhas veias da mesma forma que corre nas suas, rapaz. Faria bem lembrar-se disso. Eu fui nomeado por seu av. Ergui meus estandartes contra o rei Aerys por vosso pai, e contra o rei Joffrey por vs. Na Cruz dos Bois, no Bosque dos Sussurros e na Batalha dos Acampamentos cavalguei ao vosso lado, e ao lado de Lorde Eddard no Tridente. Somos da mesma raiz, Stark e Karstark." "Raz essa que no o impediu de atraioarme," disse Robb. "E que no vai salv-lo. De joelhos, meu senhor." Catelyn sabia que Lorde Rickard dissera a verdade. Os Karstark descendiam de Karlon Stark, um jovem filho de Winterfell, que havia acabado com um senhor rebelde fazia mil anos e que, como recompensa por sua valentia, recebera terras. O castelo que construiu recebeu o nome de Karl Hold, vindo depois a chamarse Karhold, e ao longo dos sculos os Karhold Starks tornaram-se Karstarks. "Os deuses antigos e os novos concordam," Lorde rickard disse ao seu filho, "Nenhum homem to culpado quanto o Regicida." "De joelhos, traidor," disse Robb de novo. "Ou terei que pedir que o obriguem a colcoar a cabea no bloco?" "Os deuses o julgaro da mesma forma," disse Lorde Karstark ao ajoelhar-se, e pondo a cabea sobre o bloco. "Rickard, senhor de Karhold." Robb alou o machado pesado com ambas as mos. "Aqui, diante dos olhos dos homens e deuses, eu te julgo culpado de assassinato e alta traio. Em meu nome o condeno. Com minhas mos lhe tiro a vida. Gostaria de dizer suas ltimas palavras?" "Mate-me e ser amldioado. No o meu rei." O machado desceu. Era pesado e tinha bom fio, bastando um golpe para matar, mas foram necessrios trs para separar a cabea do corpo, e quando terminara, ambos vivo e morto estavam encharcados de sangue. Robb soltou o machado, enojado, e se voltou para a rvore corao. Ali ficou sem nada dizer, tremendo, com os punhos cerrados e a chuva escorrendo em seu rosto. Que os deuses o perdoem, rezou Catelyn em silncio. No mais que um rapaz, e no tinha alternativa. No voltou a ver o seu filho pelo resto do dia. A chuva prosseguiu caindo durane a manh; aoitando a superfcie do rio e convertendo a erva do bosque num lamaal cheio de poas. O Peixe Negro reuniu cem homens e foi atrs dos Karstarks a cavalo, mas ningum esperava que retornasse com muitos deles. "S peo aos deuses no me ver obrigado a enforc-los," disse ao partir. Aps despedir-se dele, Catelyn retirou-se aos aposentos de seu pai para sentar-se uma vez mais ao lado do leito de Lorde Hoster.

"No lhe resta muito tempo," advertiu o Meistre Vyman quando o visitara essa tarde. "Est perdendo suas ltimas foras, embora ainda tente lutar." "Sempre fora um lutador," disse. "O teimoso mais amvel do mundo." "Sim," assentiu Meistre Vyman, "Mas no pode vencer essa batalha. hora de abaixar sua espada e seu escudo. hora de render-se." Hora de render-se, pensou, hora de buscar a paz. De quem o Meistre falava, de seu pai ou de seu filho? Ao anoitecer, Jeyne Westerling veio ao seu encontro. A jovem rainha entrou no recinto timidamente. "Senhora Catelyn, espero no estar atrapalhando..." Catelyn estava costurando, mas pusera o trabalho de lado. "Sois bem-vinda aqui, Vossa Graa." Por favor, me chame de Jeyne. No me sinto nenhuma Sua Graa. "Mas voc . Sente-se, Sua Graa." "Jeyne," a garota sentou-se junto lareira estirando a saia com mos nervosa. "Como queiras. Em que posso servi-la, Jeyne?" " o Robb. Est to deprimido, to... To furioso, to inconsolvel... No sei o que fazer." " duro tirar a vida de um homem." "Eu sei. Eu disse a ele que usasse um carrasco. Quando Lorde tywin condena algum, tudo que faz dar a ordem. Assim mais fcil, no acha?" "Sim," assentiu catelyn. Mas o senhor meu esposo mostrou aos seus filhos que matar no deveria ser fcil. "Ah," a rainha Jeyne mordera os lbios. "Robb no comeu nada o dia todo. Eu disse a Rollam que lhe trouxesse uma boa ceia, costelas de javali com cebolas guisadas e cerveja, mas ele nem sequer encostou. Ele passou a manh inteira escrevendo uma carta e me disse para no perturb-lo, mas quando terminou, a atirou no fogo. Agora est sentado, consultando mapas. Lhe perguntei o que procurava, mas ele nada disse. Nem sequer trocou de roupa. Ficou o dia todo encharcado e sujo de sangue. Quero ser uma boa esposa para ele, de verdade, mas no sei como ajud-lo. No sei como anim-lo e nem como consol-lo. No sei do que ele precisa. Por favor, minha senhora, vs que sois sua me, diga-me o que devo fazer." Diga-me o que devo fazer. Catelyn poderia ter feito a mesma pergunta, se seu pai estivesse em condies de respond-la. Mas Lorde Hoster havia se ido, ou quase. Seu Ned tambm. E Bran e Rickon, me, e Brandon j faz muito tempo agora. S lhe restara Robb. Robb e a cada vez mais remota esperana de recuperar suas filhas. "s vezes," comeou lentamente, "O melhor no fazer nada. A princpio, quando cheguei Winterfell, me doa ver Ned ir ao bosque sagrado para sentar-se sob sua rvore corao. Parte de sua alma estava naquela rvore, eu sabia, uma parte que jamais seria minha. Mas logo compreendi que sem essa parte, no seria o Ned. Jeyna, criana, vos casastes com o norte, assim como eu. E no norte vem os invernos," ela tentou sorrir. "Sede paciente. Sede compreensiva. Ele te ama e precisa de voc, e em breve voltar para ti. Talvez ainda essa noite. E quando isso acontecer, esteja l. Nada mais posso dizer."

"Eu farei isso," disse a jovem rainha quando Catelyn terminou. "L estarei." E p-se de p. "Preciso voltar, pode ser que ele tenha sentido minha falta. Eu vou v-lo. Mas, se ainda estiver com seus mapas, serei paciente." "Faa isso," assentiu Catelyn. Mas quando a agarota j estava junto porta, algo mais lhe ocorrera. "Jeyne," chamou, "Tem outra coisa que Robb precisa de voc, embora pode ser que ele ainda no saiba. Um rei precisa de um herdeiro." "Minha me disse a mesma coisa," ela sorriu. "Ela me prepara uma mistura de ervas, leite e cerveja para me ajudar a ficar frtil, e eu a bebo todas as manhs. Eu disse a Robb que certamente lhe darei filhos gmeos. Um Eddard e um Brandon. Creio que ele gostou. Ns... Ns estamos tentando todos os dias, minha senhora. s vezes, duas ou mais." Ela ficava mais bonita ao corar. "Eu estarei grvida em breve, prometo. Peo pra me de cima todas as noites em minhas oraes." "Muito bem. Eu tambm vou rezar. Aos deuses antigos e aos novos." Uma vez que a garota havia sado, Catelyn voltara-se para seu pai e lhe acaricioiu o ralo cabelo branco que lhe caia sobre a fronte. "Um Eddard e um Brandon," suspirou. "E quem dera, com o tempo, um Hoster. Voc ia gostar, no ia?" Ele no respondeu, mas ela tampouco tinha alimentado esperanas de que o fizesse. Enquanto o rudo da chuva no telhado se mesclava a respirao de seu pai, pensou em Jeyne. A garota parecia ter bom corao, assim como Robb dissera. E boas ancas, que pode ser o mais importante.

CHAPTER 21 - JAIME