SE CUMPLI EL 14 CRUCE DE LOS ANDES A LOMO DE MULA POR EL PASO DE LOS PATOS, PROVINCIA DE SAN JUAN

DOMINGO 13 DE FEBRERO DE 2011

Sobre los
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pasos del
PGS. 4 A 6

Libertador de Amrica
PRIMERA EDICIN estuvo en el grupo de expedicionarios que este ao cruz la cordillera de los Andes emulando la hazaa del general San Martn. Los preparativos, la travesa y la emocin de cumplir el objetivo, todo en primera persona.

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DOMINGO 13 DE FEBRERO DE 2011 | PRIMERA EDICIN

El cruce de los Andes: misin cumplida

PRIMERA EDICIN, junto a hombres y mujeres de los ms variados puntos del pas, desafi durante ocho das el peligroso macizo andino por el Paso de los Patos para seguir las huellas del Libertador Jos de San de Martn
Por: Anbal Orlando Sosa
(Enviado especial)
ventajas accesorias sobre aquellos hroes que siguieron a San Martn por los desafiantes y peligrosos senderos que hasta hoy subsisten como entonces. Salvando distancias en cantidad de protagonistas y pasados los aos, hoy miramos desde un punto terrenal muy bsico y es inevitable pensar en la inmensa voluntad y conviccin que llev a aquellos soldados a seguir a su lder por esos caminos pedregosos sobre precipicios amenazantes y sin ningn medio de seguridad, como ahora si existen. Todo comenz en la localidad de Uspallata (Mendoza), viajando a travs de una inmensa meseta bordeada por cerros y montaas de picos nevados denominada como Pampa del Leoncito, ya en la provincia de San Juan, hasta el primer punto de referencia en el recorrido para iniciar el cruce de Los Andes tras los pasos de Jos de San Martn. La localidad de Barreal nos recibi con caminos de lamos agitados por el viento andino que es incesante a cualquier temperatura. Un camino de poca vegetacin en medio de sinuosos senderos que permite el paso de un solo vehculo por vez nos adelantaba en las montaas que a cada metro se hacan ms altas y cercanas. Cuando pareca que la estrechez nos encerraba definitivamente, otra pequea meseta mostr los verdes rboles que rodean remoto puesto de Gendarmera Nacional lvarez Condarco. Desde ah y con la llegada de los baquianos y el ganado equino, las pocas comodidades se quedaron en las valijas y solo lo necesario para la expedicin se cargara en las alforjas que junto a lo puesto acompaaron a los jinetes en los prximos das. Un da con viento muy fuerte, que soplaba del Oeste, ese viento que baja del cerro Mercedario, que irrita los ojos, que molesta a la respiracin, que se mete en los poros, haca

ntentando emular la gesta de Jos de San Martn, el general libertador, seis mujeres y 45 hombres argentinos realizaron con xito el Cruce de la cordillera de Los Andes por el Paso de los Patos desde la provincia de San Juan hasta el lmite internacional en pleno Valle Hermoso, tal cual lo hiciera el padre de la patria en 1817 para lograr la libertad del hermano pas Chile, oprimido hasta entonces por los realistas. Las 51 almas patriotas, provenientes de los ms variados puntos del pas, lograron sentir en sus entraas la argentinidad que se despierta en lugares totalmente aislados del confort que nos rodea habitualmente y con apenas algunas

Nadie habla reina el silencio entre los expedicionarios. Llegando a los 4.400 metros al fin aparece la cima. Un tiempo para respirar, recuperarse, descanso para los animales, aflojar cinchas, desde lo ms alto de los Andes se muestra majestuosa la pared norte del Aconcagua. Est tan cerca que parece venirse encima.

IMPONENTE. El cerro Mercedario (6770 mts.)

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cinco agotados protagonistas, reciban un mensaje personal. La expectativa se posaba en los que todava no la haban recibido. Y as pasaron los das, a pura emocin compartida. La ms pequea frase inesperada y cargada de afecto hizo emocionar a todos hasta las lgrimas. Claro, si las empezaron a recibir cuando estaban ms cansados, doloridos, con sed, con hambre, sintiendo fro, calor, casi rendidos. Y entonces s el mensaje familiar calentaba el alma y el corazn, se cargaba fuerzas para llegar hasta el final. Al medioda, la Quebrada de la Honda fue quedando atrs, empezaba la trepada ms dura del camino, al frente, los pequeos senderos que van en zig zag a la cima se pierden en la inmensa ladera del intimidante Espinazo del Diablo o Espinacito a ms de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Jinetes y montados avanzaban unos metros y se paran, deben recuperar el aliento, respiran, falta el aire. Los huarpes, nombre dado a los baquianos sanjuaninos, indicaron que el expedicionario debe ir con el cuerpo hacia adelante, ayudando al animal; las cinchas deben estar bien ajustadas antes de encarar la subida. Nadie habla reina el silencio entre los expedicionarios. Llegando a los 4.400 metros al fin aparece la cima. Un tiempo para respirar, recuperarse, descanso para los animales, aflojar cinchas, desde lo ms alto de los Andes se muestra majestuosa la pared norte del Aconcagua. Est tan cerca que parece venirse encima. Empezamos a bajar y no podamos dejar de pensar que por ese exacto y mismsimo camino, pasaron 4.000 patriotas. Murieron casi 200, dejando sus huesos en la cordillera. Parece que el general San Martn y sus granaderos, 200 aos despus, nos vienen a decir que para ellos s vali la pena haber logrado la libertad de argentinos, chilenos y peruanos. La columna avanzada con las mulas de carga que iba una hora adelante, no encontr agua en el lugar donde deban parar, armar el campamento y esperar a los expedicionarios. Nev muy poco por esos das, por lo que no encontraron agua ni para los animales ni para cocinar. Se decide entonces continuar hasta Vega de Gallardo, un poco ms adelante. Esto hace que al llegar la expedicin al punto acordado y no encontrar a nadie, se desoriente, se desconcierte ante la nada, porque no encontraron nada ni a nadie. Deciden entonces seguir las huellas de

flamear los lamos del puesto de Condarco.

Crnica de expedicin
El mismo da, por la tarde, se produjo el primer contacto con caballos y mulas, momento especial y emocionante para la expedicin, por conocer al animal que nos va a llevar a ms de 4.000 metros de altura. Tambin se aprendi cmo cargar las mulas y caballos, con un trabajo logstico de todo un ao por parte de la Asociacin Sanmartiniana Cuna de la Bandera de la ciudad de Rosario- Santa Fe, preparando los cajones y bultos ms grandes, casi imitando al sacerdote Fray Luis Beltrn, quien demostr al Ejrcito del Libertador que se podan cruzar los Andes con mnimos medios a disposicin. Aparecieron tambin las mulas chcaras, las que se espantan, que se escapan. Un mulo moro se asust y se volvi a Barreal, a 40 kilmetros. Por alguna razn, no pudo, no quiso ir hacia los Andes, hacindonos vivir tal vez lo mismo que le sucediera San Martn, ya que entonces se perdan casi 200 mulas diarias, porque se desbarrancaban, se moran o simplemente se cansaban. Tambin perdi una gran cantidad de caballos, casi 600. Y lleg el da de la partida. Una impecable mula blanca llevaba la Virgen del Rosario, iba sola y suelta, serpenteando entre los expedicionarios, serenando los espritus, llevando su mensaje de fe y esperanza, protegiendo a toda la columna. Cada jinete parece comunicarse con ella, dejndole sus oraciones, en silencio, pidindole que los cuide, que los proteja, que los traiga de vuelta sanos y salvos. Ya se pone en marcha la expedicin cruzando el puente sobre el ro Los Patos. Por ese mismo lugar siguen todos, es el sendero de la libertad y la independencia que llev aquel glorioso ejrcito libertador. Y sin querer, comenzaron las lgrimas y emociones. La Asociacin Cultural Sanmartiniana pens que era importante que de incgnito los expedicionarios puedan recibir una carta de un hijo, esposa, mam, abuelos, novios o amigos. Fueron hablando con cada familia, buscando su complicidad, para que ningn expedicionario supiera la sorpresa que le esperaba en el macizo andino. Y as, cada noche, cuatro

Todas las jornadas fueron de pleno sol, pero en el octavo da bajando la peligrosa Quebrada de la Honda, Dios nos bendijo con una preciosa nevada.

EL RETORNO. Los expedicionarios, a la altura de la Quebrada de la Onda.

la mula, ya que tampoco tenan comunicacin entre las dos columnas. Posteriormente, la logstica adelantada, enva una avanzada al encuentro de los expedicionarios montados, informndoles que estaban una hora y media adelante. Este encuentro, a pesar de tener que continuar la marcha, hizo que la incertidumbre desapareciera, y por supuesto, continuaron montando un ahora y media ms. Las once de la noche nos tom en el camino, la luna casi llena y brillando intensamente sobre todas las montaas alumbr el camino restante. Con emocin y temple alta, cantando en la noche, con la luna esplndida se divis el campamento y disminuy la tensin. Una gran fogata reincorpor el calor al cuerpo. A la maana siguiente y sin apuro se reinicia la marcha, a slo cuatro horas de marcha est el bellsimo Valle de Los Patos. All habr alimento fresco para los montados y el descanso de un da para los expedicionarios antes de encarar el ltimo ascenso hasta el hito internacional que delimita nuestro territorio del chileno. En el Valle de los Patos, lugar que pocos argentinos conocen, se comieron seis chivos chilenos, adems de queso de cabra que acompaaba el desayuno y la miel, servidos por el cocinero Juan, un criollo de esa tierra sanjuanina. Es da de descanso, las mulas se van a reponer comiendo el canutillo verde del valle, se las notar ms gordas, hinchadas de tanto comer y comer. En ningn lugar tendrn una comida tan rica, pues se la merecen, ya recorrieron ms de 90 kilmetros con mucha carga en el lomo, subieron y bajaron y deben subir otra vez hasta el lmite y de vuelta se imponen los 4.500 metros de la Quebrada de la Onda. Mientras tanto, la organizacin de la expedicin dispuso reconstruir los corrales que San Martn orden hacer hace 200 aos. Estn hechos con piedras que el tiempo, la nieve, la tormenta y la desidia nacional, fueron derrumbando, pero estn all, solo que un metro ms abajo desde donde deberan estar. La misin es levantarlas, acomodarlas, poner unas sobre otras, para ser nuevamente la pirca corral. Una pequea manera de rendir homenaje a aquellos soldados que la construyeron y mantuvieron firme, siendo ste un monumento nacional a la historia y al sacrificio de quienes lo construyeron, que dieron hasta su vida para que la patria viva. Los corrales para los caballos tienen 200 por 200 metros, y el de las mulas, 400 por 400, con 1,30 metros de altura de piedra; trabajo duro, pero lo merece la historia. Todo un smbolo de perseverancia y humildad esos corrales construidos por ellos y que nosotros estamos dispuestos a que los vean y disfruten las prximas generaciones. El espritu de la expedicin es elevado, es lo que se percibe, a pesar del tremendo esfuerzo realizado. Sin dudas, las huellas del General San Martn y las de sus hombres se hicieron presentes, refuerzan las energas, contagian las ganas, el espritu de sacrificio como la decisin inquebrantable de llegar a destino. Casi seis horas de marcha llegando al lmite y de repente el silencio inmenso se interrumpe con las estrofas del himno nacional cantado a viva voz por los expedicionarios fundidos en inmensos abrazos cargados de emocin y sentimientos personales que nos comprometen a encarar una nueva etapa de vida, donde los valores personales que nos parecan mnimos se ven potenciados.

Llegando al hito limtrofe de repente el silencio inmenso se rompi con las estrofas del himno nacional cantado a viva voz por los expedicionarios.

SITIO HISTRICO. Corrales para las mulas construidos por el ejrcito del Libertador en 1817.

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Agradecimiento: a la Asociacin Cul-

Los ocho cruces

Losviajes realizados por San Martn cruzando la Cordillera de los Andes fueron ocho. El primero, comenz el 17 de enero de 1817, y fue consecuencia de la planificacin y ejecucin del denominado Plan Continental, cuyo objetivo era dar libertad a los pueblos de Chile y Per. Las diferentes filas fueron saliendo simultneamente en distintos das. San Martn parti desde El Plumerillo el da 24 de Enero de 1817. Llevada a cabo la Batalla de Chacabuco, en donde el Ejrcito Patriota derrot a los realistas, el general San Martn vuelve a Mendoza atravesando por segunda vez el macizo andino en fecha 15 de marzo de 1817. Durante su estada en Mendoza, anoticiado de que en elsur de Chile losrealistasse estaban reagrupando para recuperar elterritorio perdido, decide volver a Santiago, para lo cual tiene que emprender un nuevo cruce de lasAltasCumbres, elque tuvo lugar losprimerosdasde abrilde 1817. Se aprecia entonces, que en el lapso de 60 das, el general cruz la cordillera tres veces. En mayo de 1818, habiendo sido derrotado definitivamente el ejrcito realista en la Batalla de Maip, y con el objeto de dar continuidad a su Plan Continental, es decir, luego de haber libertado Chile, llegar por el ocano Pacifico hasta Per y liberar dicho pueblo del poder realista, es que tuvo que emprender el regreso a Mendoza y de ah, a Buenos Aires, en busca de apoyo econmico para iniciar dicha travesa. As, en el mes de mayo de 1818 inicia su cuarto cruce. A su vuelta de Buenos Aires, con la promesa de que se conseguira el dinero solicitado, emprende un nuevo cruce de Los Andes en Julio de 1818. El propsito era afirmar el poder de O'Higgins en Chile, que haba ido debilitndose por distintosgruposopositores; ycomenzar a diagramar la campaa alPer. Quinto cruce. En febrero de 1819 se le comunica que distintasProvinciasque componen lo que en ese entoncesse denominaban ProvinciasUnidasdelRo de la Plata, se haban sublevado alpoder centralde BuenosAires, entre ellasSanta Fe yEntre Ros, como as tambin que en San Luisse haban amotinado distintasDivisionesque integraban el Ejrcito de los Andes. Es por ello que en marzo de ese ao, decide nuevamente cruzar la cordillera para instalarse en Mendoza. All tuvo que optar entre pelear contra sus hermanos de las provincias mesopotmicas, cosa que nunca hizo, o sofocar la rebelin de parte de su Ejrcito, trasladndose para ello hasta San Luis. Luego de calmar losnimosde losrebeldesen San Luis, decide emprender un nuevo cruce, sin que su salud, que se encontraba debilitada, le impida realizar el mismo. As, en enero de 1820, comenz su sptima travesa por las cumbres andinas, esta vez cruzndolas acostado en una litera (especie de camilla) y llevado en andas por seis baquianos. Planificada y realizada la campaa al Per, obtenida la libertad delpueblo peruano, yluego de su encuentro con Simn Bolvar, decide regresar a Buenos Aires. En 1824 emprende entonces, su octavo y ltimo cruce por el macizo andino.

tural Sanmartiniana Cuna de la Bandera por los datos histricos y la excelente organizacin que permiti reavivar la misin de un prcer que nunca quiso conquistar tan solo liberar a los pueblos. (www.crucedelosandes.com)

El final de la expedicin nos comienza a alejar de los An des cargados de historia. Quedan ganas de volver a esos parajes donde la argentinidad es un desafo.

OBJETIVO. La expedicin parte en busca de la cumbre donde se levanta el hito internacional.

RECEPCIN. La organizacin salud con acto la llegada de los expedicionarios de todo el pas.

PRESENTE. El diario que ms se lee marc su presencia en la altura de la cordillera de los Andes.

TAREA CUMPLIDA. Los protagonistas coronaron su misin con un sentido Viva la patria!.

INTIMIDAD. La cordillera queda atrs guardando las historias y vivencias de 51 argentinos ms.