Introduccin a la meteorologa de las latitudes medias

1 - Propiedades de la atmsfera. La atmsfera es una mezcla de gases, 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, el 1% restante compuesto de otros gases y vapor de agua. Un punto determinado de la atmsfera posee siete propiedades. Cuatro son propias de la mezcla de gases: -presin (p) -temperatura (T) -densidad -humedad (el contenido de vapor de agua) Tres son propias de su movimiento: -la componente del movimiento en el sentido W-E, llamado u. -la componente del movimiento en el sentido S-N, llamado v. -la componente del movimiento en sentido vertical, llamado omega. A los fines prcticos, convertiremos u y v en direccin y velocidad del viento. 2 - Campos vectoriales. Convergencia y divergencia. Compensacin de Dine Un fluido en movimiento (tal cual lo es el aire) puede analizarse matemticamente como un campo vectorial. Un campo vectorial es un plano en el cual todos sus puntos tienen asociados un vector que representa la direccin y velocidad del movimiento. Un campo vectorial tiene varias caractersticas cinemticas, la ms importante para nuestro anlisis es la divergencia. La divergencia puede producirse por: -separacin de las lneas de corriente -aceleracin del fluido En ambos casos, la divergencia produce un distanciamiento entre las molculas del fluido, lo que disminuye su presin y densidad.

Lo contrario de la divergencia es la convergencia, que se produce por: -acercamiento de las lneas de corriente -desaceleracin del fluido La convergencia provoca acercamiento entre las molculas, lo que aumenta la presin y la densidad del fluido.

El principio de compensacin de Dine, dice que cuando hay convergencia en las capas altas habr aumento de presin, descenso de aire y divergencia en las capas bajas. Cuando haya divergencia en las capas altas, habr disminucin de presin, ascenso de aire y convergencia en las capas bajas.

3 - Circulaciones trmicas El calentamiento producido por el sol dilata el aire y provoca un engrosamiento de la atmsfera. Cuando ese calentamiento no es parejo en toda la superficie, donde el calentamiento es mayor se forman reas con mayor grosor. Las reas de mayor grosor tienen ms presin a una determinada altura geomtrica que las reas con menor grosor, lo que provoca una circulacin de aire desde el mayor grosor hacia el menor grosor, es decir divergencia en capas altas y convergencia en capas bajas.

4 - Circulacin general de la atmsfera El sol calienta el aire ms sobre las zonas cercanas al Ecuador que sobre las zonas cercanas a los Polos. La atmsfera en el Ecuador se engrosa, la troposfera alcanza unos 12 km de altura en el Ecuador y solo unos 8 km de altura en los Polos. Esto genera una circulacin trmica en gran escala, el aire en altura sobre el Ecuador circulando hacia los Polos, esta divergencia en altura baja la presin en superficie, lo que a su vez provoca convergencia de aire en superficie hacia el Ecuador. La zona donde el aire asciende se denomina la Zona de Convergencia Intertropical, es un cinturn nuboso y lluvioso semi continuo. A medida que el aire se mueve en altura hacia el Polo se encuentra con dimetros menores por la esfericidad de la Tierra, lo que provoca convergencia, el aire desciende aumentando la presin en superficie y formndose el cinturn de anticiclones semi permanentes (aproximadamente a los 30 de latitud). Una parte del flujo en altura sigue su camino hacia el Polo. En superficie el aire circula desde los anticiclones hacia el Ecuador (lo que repone el aire que ascendi) y hacia los Polos. En el Polo el intenso frio hace que el aire sea muy denso, lo que aumente la presin en superficie y forma las altas polares. El aire en superficie circula de estas altas hacia el Ecuador, lo que provoca descenso del aire en altura que es reemplazado por el aire que viene desde el Ecuador. Aproximadamente a los 60 de latitud, en superficie el aire proveniente del cinturn de anticiclones de los 30 (clido) colisiona con el aire que viene de las altas polares (frio), formndose un frente estacionario, semi continuo, llamado frente polar. En el frente polar el contraste de temperaturas es alto, lo que se traduce en

importante diferencias de grosor (y por ende de presin en altura) de la atmosfera. Este fuerte gradiente de presin en altura provoca un flujo de aire muy rpido, denominado jetstream (o corriente en chorro). Sobre el frente polar y por las ondulaciones N-S del jetstream, se forman los ciclones extratropicales, lo que forma un cinturn de bajas, donde el aire asciende y se dirige en altura hacia el Polo. Es importante entender que siempre el flujo en altura es desde el Ecuador hacia los Polos. En el caso del hemisferio S, la fuerza de Coriolis desva hacia la izquierda el flujo, lo que provoca que el viento en altura sea del W. En el hemisferio N la fuerza de Coriolis desva el flujo a la derecha, lo que determina que el viento en altura sea tambin del W. El espacio comprendido entre el cinturn de anticiclones semi permanentes y el frente polar con su cinturn de ciclones extratropicales, se denomina latitudes medias, y los fenmenos que ah suceden son el objeto de este escrito.

5 - Movimiento horizontal en superficie. Viento geostrfico, supergeostrfico y subgeostrfico. El aire, empujado por la fuerza de gradiente de presin (la cual depende de la distancia entre las isobaras), se mueve de las altas presiones (anticiclones) hacia las bajas presiones (ciclones), siendo desviado por la fuerza de Coriolis. Cuando la isobara es curva el aire, adems de estar sometido a la fuerzas de gradiente de presin y de Coriolis, sufre la accin de la fuerza centrfuga. El equilibrio entre la fuerza de gradiente de presin, la fuerza de Coriolis y la fuerza centrfuga determina que el aire se mueva en forma casi paralela a las isobaras.

Cuando la isobara es recta la fuerza centrfuga es cero, y el equilibrio entre la fuerza de gradiente de presin y la fuerza de Corilis determina un viento denominado geostrfico.

En las isobaras curvas alrededor de un anticicln, la fuerza centrfuga empuja en el mismo sentido que la fuerza de gradiente de presin, provocando (a un mismo espaciamiento entre isobaras) una mayor velocidad del aire que en la condicin de equilibrio geostrofico. Este viento se denomina supergeostrofico.

En las isobaras curvas alrededor de una baja, la fuerza centrfuga empuja en sentido contrario que la fuerza de gradiente de presin, provocando (a un mismo espaciamiento entre isobaras) una menor velocidad del aire que en la condicin de equilibrio geostrofico. Este viento se denomina subgeostrofico.

6 - Movimiento horizontal en altura. En altura se utilizan los contornos en lugar de las isobaras para analizar el movimiento del aire. Las lneas de contorno unen puntos de igual altura para una determinada presin del aire. La altura del contorno depende principalmente de la temperatura del aire, por eso los contornos ms altos estn siempre del lado del Ecuador y los ms bajos del lado de los Polos. Un contorno ms alto significa mayor presin que uno ms bajo (ya que a la misma altura geomtrica el contorno ms alto tiene ms milibares que el ms bajo), con lo cual el aire en altura circula de los contornos ms altos hacia los ms bajos, de N a S en el hemisferio S, y al intervenir la fuerza de Coriolis y desviarlo a la izquierda, termina dando el viento predominante del W en altura. Cua es la ondulacin de los contornos en direccin a los polos, implica contornos de mayor altura (y por ende de mayor presin) metindose en una zona de contornos de menor altura (y por ende de menor presin), y en definitiva constituyen una alta en altura. Vaguada es la ondulacin de los contornos en direccin al Ecuador, implica contornos de menor altura (y por ende de menor presin) metindose en una zona de contornos de mayor altura (y por ende de mayor presin), y en definitiva constituyen una baja en altura. Los vientos en altura son paralelos a las lneas de contorno. El tramo entre el extremo N de la vaguada y el extremo S de la cua se denomina delantera de vaguada. En el extremo N de la vaguada el viento es subgeostrfico, ya que por la curvatura del contorno el sentido de la fuerza centrfuga es contrario al de la fuerza de gradiente de presin. En el extremo S de la cua el viento es supergeostrfico, ya que por la curvatura del contorno el sentido de la fuerza centrfuga es igual al de la fuerza de gradiente de presin. Entre ambos extremos los contornos son rectos y el viento es geostrfico. La transicin de subgeostrfico a geostrofico y luego a supergeostrfico significa que el flujo se acelera, lo que provoca divergencia, con disminucin de presin y ascenso de aire. En la delantera de cua sucede lo contrario, el viento pasa de supergeostrfico a geostrfico y luego a subgeostrfico, lo que provoca convergencia, con aumento de presin y descenso de aire.

7 - Adveccin. Atmsfera barotrpica y baroclnica. La adveccin es el transporte horizontal de una magnitud fsica producido por el viento. Lo que nos va a interesar para nuestro anlisis es la adveccin de temperatura. En lugar de analizar la temperatura utilizando isotermas, que solo representan la temperatura en un nivel determinado, es ms conveniente utilizar las lneas de espesor 1000-500. El espesor 1000-500 es la distancia vertical entre el nivel donde al aire tiene una presin de 1000 mb y el nivel donde el aire tiene una

presin de 500 mb. El espesor depende exclusivamente de la temperatura de la columna de aire, con las ventajas de que: -muestra el estado trmico de la atmsfera desde el nivel del suelo hasta aproximadamente los 5500 m de altura -no posee variaciones diurnas por el calentamiento del sol, ya que el sol calienta solo la capa inferior cercana al suelo y esto tiene poca influencia en el total de la columna Para cuantificar aproximadamente la adveccin se utilizan los solenoides de adveccin. Un solenoide de adveccin es una figura geomtrica de forma cuadrada o romboidal, delimitada en dos lados opuestos por dos isobaras y en los otros dos lados por dos lneas de espesor. La adveccin es mayor cuanto: -menor es la distancia entre las isobaras (lo que significa que la fuerza de gradiente de presin es mas fuerte y por lo tanto el viento es de mayor velocidad) -menor es la distancia entre las lneas de espesor (lo que significa que es mayor el gradiente trmico) -ms cercano a 90 es el ngulo entre las isobaras y las lneas de espesor, o sea ms cuadrado es el solenoide (lo que implica que el viento sopla en una direccin ms cercana a la del gradiente de temperatura)

La atmsfera es barotrpica cuando las lneas de espesor son paralelaso casi paralelas a las isobaras, lo que implica que hay nula o poca adveccon de temperatura. Es baroclnica cuando las lneas de espesor cruzan las isobaras, formando solenoides de adveccin y existiendo adveccon de temperatura.

8 - Movimiento vertical. Anticiclones y bajas. En superficie el aire circula de los anticiclones hacia las bajas, pero el anticicln no puede proveer aire ni las bajas recibirlo indefinidamente sin que la presiones se equilibren y desparezca la circulacin. El anticicln para mantener la circulacin necesita aporte de aire, y este solo puede provenir de altura. De la misma forma la baja necesita ventear todo el aire que recibe y solo puede hacerlo hacia arriba. Entonces, el anticicln es una zona donde hay descenso de aire, y la baja donde hay ascenso de aire. En la baja el aire asciende, y como tampoco puede acumularse indefinidamente en altura, necesita distribuirse horizontalmente en altura para mantener la circulacin. La baja tiene entonces convergencia en capas bajas y divergencia en capas altas, mientras que el anticicln tiene convergencia en capas altas y divergencia en capas bajas.

De acuerdo a la forma de la divergencia en altura, las bajas pueden ser de dos tipos: -baja trmica: cuando la divergencia es producida por la separacin de las lneas de corriente. Sucede donde la atmsfera se engrosa por calentamiento intenso de la superficie. Es un fenmeno poco comn y solo sucede sobre tierra. El grfico correspondiente es el de arriba. Las siguientes denominaciones son sinnimos: -baja trmica -baja de ncleo clido -baja barotrpica (ya que se forma en zonas clidas donde prcticamente no existe contraste de temperaturas en superficie) -baja dinmica: cuando la divergencia es producida por la aceleracin del aire. Sucede debajo de la delantera de vaguada. Las siguientes denominaciones son sinnimos -baja dinmica -baja de ncleo fro

-baja baroclnica (ya que en una vaguada la atmsfera es baroclnica con adveccin de temperatura en superficie) -cicln extratropical (el nombre oficial del fenmeno) El grfico que sigue es un corte vertical de una vaguada con un cicln extratropical debajo. SFC es el nivel de superficie, con los vientos convergiendo en la baja. Los vientos de arriba son los del nivel de los 500 mb, A es el extremo de la vaguada y B el extremo de la cua, A-B es entonces la delantera de la vaguada. El viento en 500 mb pasa de un mnimo en A a un mximo en B, como se ve en el largo de los vectores, lo que produce la divergencia y el ascenso de aire (el vector vertical), que termina formando la baja en superficie.

A los fines prcticos, cuando se habla de baja se entiende que se refiere a un cicln extratropical.

9 - Sistemas frontales Siempre que se forme un cicln extratropical, la circulacin ciclnica alrededor de la baja provocar adveccin fra al W de la baja y adveccin clida al E de la baja. La adveccin fra formar un frente fro, con aire ms fro y denso desalojando hacia arriba aire clido y hmedo. La adveccin clida formar un frente clido, con aire clido y hmedo deslizndose y ascendiendo sobre el aire ms frio y denso. El ascenso de aire en ambos frentes provoca enfriamiento del aire que asciende, con condensacin y lluvias. El conjunto (de W a E) de frente fro-bajafrente clido se denomina sistema frontal.

La teora clsica de frentes dice que un sistema frontal se genera sobre el frente polar. Posteriormente se determin que no es necesario la existencia de un frente estacionario previo para la formacin de un sistema frontal. El sistema frontal es un fenmeno tridimensional que no se limita solamente a los desplazamientos en superficie descriptos. Hay tres flujos de altura que interactan con el sistema: -por delante y casi paralelo al frente fro existe un flujo llamado corriente conducente clida, que es el mayor aportante de aire clido y hmedo al frente fro y es el responsable de la mayor cantidad de precipitaciones y del largo arco nuboso que se ve en las fotos de satlite -por detrs del frente fro desciende un flujo fro y seco de la tropsfera alta llamado intrusin seca, que provoca la rpida limpieza de los cielos y el aumento de presin una vez pasado el frente fro -por delante y paralelo al frente clido esta la corriente conducente fra

10 - Estabilidad atmsferica y CAPE El grfico que sigue es un corte vertical de la atmsfera. El eje horizontal son temperaturas, el vertical es presin en escala logartmica, de manera de simular visualmente la variacin de la presin con la altura, la cual no es lineal. Hay dos lneas negras de forma irregular. La de la derecha es la temperatura del aire. La de la izquierda es la temperatura del punto de roco, que es la temperatura por debajo de la cual, de acuerdo a las condiciones de presin y humedad, el vapor contenido en el aire se condensa. Muy cerca de la lnea de la derecha hay una lnea punteada celeste. Es la temperatura que tendra una parcela de aire subiendo desde la superficie. A medida que sube se enfra a razn de 9.5C/1000 m, hasta una temperatura y presin donde la parcela alcanza la saturacin de vapor y a partir de ah empieza a condensar, lo que libera calor y disminuye el enfriamiento a 6.5C/1000 m. La primera se llama "adiabtica seca" y la segunda "adiabtica saturada". Si la lnea celeste esta a la derecha de la negra, significa que la parcela de aire a medida que asciende y se enfra est ms caliente que el aire que la rodea, por lo que seguir ascendiendo, si esta a la izquierda significa que est ms fra y descender. En el primer caso se dice que la atmsfera esta inestable, en el segundo estable. En el grfico hay inestabilidad entre la superficie y el nivel de los 825 mb aproximadamente, y luego entre los 700 y los 250 mb. Una parcela de aire que comience a ascender desde los 700 mb no se detendr hasta muy arriba en la atmsfera, condensando en el ascenso y dando una nube de gran desarrollo vertical.

El CAPE es la suma, a lo alto de toda la columna atmosfrica, de las diferencias de temperatura entre la parcela de aire que asciende y la temperatura real de la atmsfera. El valor del CAPE del sondeo esta en el cuadro que dice "Superficie" y es de 1576, lo que es bastante alto.

En comparacin, a continuacin hay un sondeo con CAPE cero. La lnea celeste queda siempre a la izquierda de la lnea negra, lo que significa que el aire que asciende est ms fro que la columna y por lo tanto tiende a volver al nivel inicial.

Las razones de un CAPE alto son: -temperatura muy alta en capas bajas: por adveccin de temperatura o por calentamiento solar -temperatura muy baja en capas altas -combinacin de ambas Un CAPE de ms de 300 provee condiciones para la formacin de tormentas. En caso de estar presente un frente o una vaguada las tormentas se formarn en el 100% de los casos. En la ausencia de ambos, debera estar presente algo que dispare el ascenso. Hay varios fenmenos que pueden causar esto, por ejemplo las "ondas de gravedad" y las "ondas internas. Se trata de movimientos ondulatorios verticales propios de la atmsfera, que terminan generando el ascenso. 11 - Precipitaciones Para que se produzcan precipitaciones, el vapor de agua contenido en el aire debe primero condensar en forma de gotas de agua microscpicas, formando nubes. Posteriormente, al aglutinarse las gotas en gotas ms grandes, estas precipitan a tierra por la gravedad. La ascensin del aire produce la condensacin del vapor, al enfriarlo por expansin. Existen dos tipos de precipitaciones. La lluvia, provocada por las nubes Nimbus stratus, donde solo hay cada de agua. Las tormentas, provocadas en condiciones de inestabilidad donde se forman nubes Cumulus nimbus, que producen adems de lluvias, truenos, relmpagos y cada de granizo. En el cuadro siguiente se resumen las situaciones sinpticas que pueden producir lluvias y tormentas; baja frente fro/clido delantera de vaguada cualquier otra CAPE = o lluvia lluvia lluvia nada CAPE > 0 tormenta tormenta tormenta tormenta

12 - Anlisis de cartas Recordando del punto 1 las siete propiedades de la atmsfera -presin: visible mediante las isobaras -temperatura: visible mediante las lneas de espesor 1000-500 -densidad: la descartamos, queda implcita en la presin y temperatura -humedad: solo nos interesa en forma de precipitaciones -direccin del viento: asumimos que es paralelo a las isobaras -intensidad del viento: visible mediante las isotacas -omega (velocidad vertical): para simplificar asumimos que hay descenso de aire en las altas, y ascenso en las bajas, frentes y reas de precipitacin no frontales (vaguadas) Eliminada la densidad, agregamos otra propiedad que es el CAPE, que no es una propiedad primaria sino derivada de la distribucin vertical del temperaturas, con lo cual nos quedan siete propiedades nuevamente. Las cartas recomendadas son las de la Universidad de Wyoming. Con tres cartas se puede visualizar la distribucin de las siete propiedades, el cuadro en la descripcin de cada carta contiene en negrita las propiedades presentes. 12 - 1 - carta de presin en superficie (isobaras), espesores 1000-500 y precipitaciones Presin Temperatura Precipitaciones Direccin del viento Velocidad del viento Omega CAPE Permite determinar los anticiclones y bajas, los frentes, las reas de precipitaciones y la direccin del viento. Teniendo presente la circulacin general de la atmsfera, lo normal es encontrar los anticiclones alrededor de los 30, y las bajas alrededor de los 50. Algunas bajas se forman ms al N de esa latitud, pero nunca ms al N que los anticiclones.

Los anticiclones tienen poco movimiento. Las bajas tienen como abanico de posible movimiento un arco que va de NE a SE de la posicin actual, rara vez se mueven en el arco comprendido de SE a S. Esto es solo informativo, para ver la trayectoria futura de una baja lo mejor es ver las cartas que siguen en la previsin. Los frentes fros se mueven rotando en sentido de las agujas del reloj, pivotando en la baja del sistema frontal. El frente clido prcticamente no tiene avance, lo que lleva a la oclusin cuando el frente fro en su rotacin lo alcanza. A su vez todo el conjunto frente fro-baja-frente clido se mueve arrastrado por el movimiento de la baja. En la carta ejemplo siguiente se ve un frente fro: -baja de 980 mb, en lnea recta al E de Madryn. -el rea de precipitaciones en forma de arco, por la forma de coma muy marcada el frente ya est en fase de oclusin. -las isobaras alrededor de la baja central no son concntricas, sino que se estiran en un sentido. En este caso comienzan estirndose al E por la oclusin, y luego a medida que nos alejamos mas del centro, se estiran hacia el NW, siempre debajo del rea de precipitaciones. El frente fri siempre se encuentra justo donde las isobaras presentan este estiramiento. -hay lneas de espesor curvadas, partiendo de la baja, indican que hay gradiente trmico. Las lneas de espesor siempre estn por detrs del frente. -detrs del frente siempre hay una alta, en este caso 1012 mb sobre Mendoza. Adicionalmente hay dos altas, una en el Pacfico S con 1036 mb y otra en el Atlntico con 1012 mb, y una amplia rea de precipitaciones en el S.

12 - 2 - carta de presin en superficie (isobaras), espesores 1000-500 y velocidad del viento Presin Temperatura Precipitaciones Direccin del viento Velocidad del viento Omega CAPE

Usada en conjuncin con la anterior para determinar la velocidad del viento. En turquesa se aprecian reas con vientos de 40 nudos alrededor de la baja de 988 mb del Atlntico S y de la de 976 mb del Pacfico S, incluso una zona de 50 nudos al WNW de esta ltima.

12 - 3 - Carta de presin en superficie (isobaras), espesores 1000-500 y CAPE Presin Temperatura Precipitaciones Direccin del viento Velocidad del viento Omega CAPE Permite determinar las reas donde el CAPE positivo y pueden ocurrir tormentas. En la carta siguiente un rea con CAPE positivo sobre el Rio de la Plata, Entre Ros, Crdoba y luego hacia el N. Se puede ver tambin una baja al SE de Malvinas, con un frente fro hacia el N. Es una situacin tpica de un frente fro que provocar tormentas.

Las zonas con CAPE positivo mas al N sobre Brasil y a ambos lados sobre el Atlntico y sobre el Pacfico corresponden a la Zona de Convergencia Intertropical.