TEXTE n1

Extrait de louvrage de Jean-Fourasti :

Pourquoi nous travaillons ?

Pour en savoir plus : http://www.jean-fourastie.org/index.htm

A laide de ce texte, vous saurez pourquoi lon doit travailler. Cest parce que nous sommes confronts un rationnement. Or qui dit rationnement, dit choix. Cest cela la science conomique. La science des choix. Jean-Fourasti vous propose une dfinition plus complte la fin de ce texte.

() CHAPITRE PREMIER POURQUOI NOUS TRAVAILLONS ?

Des enqutes par sondage, ralises avec soin et par consquent dignes de foi, ont prouv que le Franais moyen ne dispose que de trs faibles connaissances en matire conomique et sociale. Ce sont donc mme les lments qu'il faut enseigner; les connaissances moyennes en matire de science conomique en sont peu prs au mme point qu'au tempe de Pythagore en matire de gomtrie. Par exemple, la question : Pourquoi travaillez-vous ? 95 % des Franais rpondent a pour gagner de l'argent. Cette rponse n'est pas fausse; mais elle est superficielle. Car elle ne retient que l'un des effets du travail, celui qui engendre un salaire ou un profit. Mais si l'on demande pourquoi l'argent permet - et permet seul - de se procurer des biens consommables, 90 % des Franais ne rpondent pas. Or, c'est bien l le problme clef de la science conomique. Tant qu'on ne l'a pas rsolu, tant qu'on n'a pas compris pourquoi, mme si, comme en U.R.S.S., le rgime de proprit prive est aboli, le salaire et la monnaie s'interposent entre le travailleur et le produit de son travail, on n'a aucune chance de voir clair dans le fatras complexe des phnomnes conomiques. En ralit, nous verrons que le, salaire et les revenus sont des titres de rationnement allous aux producteurs pour leur permettre de puiser dans la production nationale une part quivalente, en principe, leur production personnelle. Mais ce n'est pas essentiellement pour obtenir le titre de rationnement que nous travaillons : c'est pour rduire notre rationnement ; nous travaillons pour produire. Et ainsi pouvoir consommer.

Que serait l'humanit sans le travail humain ? Une certaine conception du monde place dans le pass l'ge d'or de l'humanit. Tout aurait t donn gratuitement l'homme dans le paradis terrestre et mme aprs la sortie de ce paradis et tout serait au contraire pnible et vici de nos jours. Jean-Jacques Rousseau a donn une couleur populaire et rvolutionnaire cette croyance, qui est reste vive au cur de l'homme moyen : ainsi l'on entend parler de la vertu des produits naturels et bien des Franais croient que la vie d'autrefois tait plus saine qu'aujourd'hui. En ralit, tous les progrs actuels de l'histoire et de la prhistoire confirment que la nature naturelle est une dure martre pour l'humanit. Le lait naturel des vaches naturelles donne la tuberculose, et la vie saine d'autrefois faisait mourir un enfant sur trois avant son premier anniversaire. Et des deux qui restaient, dans les classes pauvres, un seul dpassait, en France encore et vers 1800, l'ge de 25 ans. A une humanit sans travail et sans technique, le globe terrestre ne donne qu'une vie limite et vgtative : quelques centaines de millions d'individus subsistant animalement dans quelques rgions subtropicales. Toutes les choses que nous consommons sont en effet des crations du travail humain, et mme ceux que nous jugeons en gnral les plus naturels comme le bl, les pommes de terre ou les fruits. Le bl a t cr par une lente slection de certaines gramines ; il est si peu naturel que si nous le livrons la concurrence des vraies plantes naturelles il est immdiatement battu et chass ; si l'humanit disparaissait de la surface du sol, le bl disparatrait moins d'un quart de sicle aprs elle; et il en serait de mme de toutes nos plantes a cultives, de nos arbres fruitiers et de nos btes de boucherie : toutes ces crations de l'homme ne subsistent que parce que nous les dfendons contre la nature ; elles valent pour l'homme ; mais elles ne valent que par l'homme. A plus forte raison, les objets manufacturs, des textiles au papier et des montres aux postes de radio, sont des produits artificiels, crs par le seul travail de l'homme. Qu'en conclure sinon que l'homme est un tre vivant trange, dont les besoins sont en total dsaccord avec la plante o il vit ? Pour le bien comprendre, il faut d'abord comparer l'homme aux animaux, et mme aux plus volus dans la hirarchie biologique: un mammifre, cheval chien ou chat, peut se satisfaire des seuls produits naturels : un chat qui a faim ne met rien au-dessus d'une souris, un chien rien au-dessus d'un livre, un cheval, rien au-dessus de l'herbe. Et ds qu'ils sont rassasis de nourriture, aucun d'eux ne cherchera se procurer un vtement, une montre, une pipe ou un poste de radio. L'homme seul a des besoins non naturels. Et ces besoins sont immenses. Imaginons ce que devrait tre le globe terrestre pour que l'homme y trouve, par crot naturel, tous les types de produits qu'il dsire consommer : non seulement il faudrait que le bl, les pchers et les vaches grasses y prosprent sans soin ; mais il faudrait que des maisons y poussent et s'y reproduisent comme des arbres, avec chauffage central et salle de bain ; et qu' chaque printemps, des postes de tlvision arrivent maturit sur d'tranges lgumes... L'oxygne de l'air seul produit naturel obtenu sans travail. - En ralit, la seule plante que nous connaissons, celle sur laquelle nous sommes, sans trop savoir pourquoi ni mme s'il y en a d'autres moins inhumaines, est assez peu adapte nos aspirations, nos facults d'agir, nos besoins. Elle satisfait libralement et sans travail un seul de nos besoins essentiels : la respiration. L'oxygne est le seul produit naturel qui satisfasse entirement et parfaitement l'un des besoins de l'homme. Pour que l'humanit puisse subsister sans travail, il faudrait donc que la nature donne l'homme tout ce dont il prouve le besoin comme elle lui donne l'oxygne. (L'eau, il faut dj la puiser, la pomper et souvent la filtrer.)

Nous travaillons pour produire. - Cela tant, nous voyons bien pourquoi nous travaillons : nous travaillons pour transformer la nature naturelle qui satisfait mal ou pas du tout les besoins humains, en lments artificiels qui satisfassent ces besoins ; nous travaillons pour transformer l'herbe folle en bl puis en pain, les merises en cerises et les cailloux en acier puis en automobiles. On appelle conomiques toutes les activits humaines qui ont pour objet de rendre la nature ainsi consommable par l'homme. Nous comprenons qu'il s'agit l d'une rude tche et qui sera loin de satisfaire aisment nos besoins : il y a un tel cart entre ce que la nature naturelle nous offre et ce que noue dsirerions recevoir ! Mais l'homme, su cours des 500 millions d'annes qu'a dj dur son histoire, a, bien lentement, appris accrotre son pouvoir de transformer la nature : il a forg des techniques ; il a spcialis son travail. Cette division du travail, ncessaire l'efficacit, implique le groupement des travailleurs en cellules de production que l'on appelle entreprises. Chaque entreprise produit ainsi, non pas tous les produits ncessaires au groupe, mais certains seulement, ce qui implique l'change. Je produis des livres mais je n'en mange pas : je dois donc changer mes livres contre des carottes et des biftecks. Cet change n'est pas tellement facile concevoir. Il n'a donc pas d tre si ais de trouver le mcanisme permettant de le raliser en fait. Qu'est-ce que la science conomique ? La science conomique est ainsi la connaissance, conduite selon la mthode exprimentale, des activits humaines tendant transformer la nature et changer les produite ainsi obtenus, en vue de satisfaire les besoins humains. L'cart qui existe entre nos besoins potentiels, c'est--dire le volume des biens que nous serions capables de consommer si la nature nous les fournissait comme elle nous fournit l'oxygne, et les biens effectivement produite par notre travail, c'est--dire arrachs la nature brute et rendus consommables, est si considrable que tons les systmes conomiques observs et observables sur notre plante comportent (et comporteront longtemps encore) un systme de rationnement. C'est pourquoi l'on dit que la science conomique est celle qui a pour objet la production, la consommation et l'change de biens ou de services rares. Autrement dit encore, la science conomique a pour objet l'tude des moyens qui permettent l'humanit d'amnager et de rduire le rationnement qui rsulte pour elle du fait que ses aspirations, ses besoins et ses dsirs dpassent de beaucoup les fruits naturels de la terre o elle vit.