Chardin, coloriste de la peinture

Denis Diderot
Prsentation Quelques passages tirs de l'oeuvre de Diderot et consacrs Chardin. Texte Salon de 1759 Chardin (1) Il y a de Chardin un Retour de chasse (2), des Pices de gibier (3), un Jeune lve qui dessine, vu par le dos, un Fille qui fait de la tapisserie (4); deux petits tableaux de Fruits (5); cest toujours la nature et la vrit. Vous prendriez les bouteilles par le goulot si vous aviez soif; les pches et les raisins veillent lapptit et appellent la main. M. Chardin est homme desprit, il entend la thorie de son art; il peint dune manire qui lui est propre, et ses tableaux seront un jour recherchs. Il a le faire aussi large dans ses petites figures que si elles avaient des coudes. La largueur du faire est indpendante de ltendue de la toile et de la grandeur des objets. Rduisez tant quil vous plaira une Sainte Famille de Raphal et vous nen dtruirez point la largeur du faire.
Notes (1) Jean-Baptiste-Simon Chardin, n Paris en 1699, lve de Cazes et de Nol Coypel, mort en 1779. Conseiller (1743) et trsorier (1755) de lAcadmie. (2) Tableau denviron 7 pieds de haut sur 4 de large (no 35) qui appartenait M. le comte du Luc. (3) Deux tableaux de 2 pieds de haut sur 2 pieds de large (no 36) qui appartenaient M. Trouard, architecte. (4) Deux tableaux de 1 pied de haut sur 7 pouces de large (no 39) qui appartenaient M. Cars, graveur du roi. Chardin avait dj trait ces sujets. Une de ses rptitions a t vendue, vente P. H. Lemoyne (1828), 40 francs. (5) Il y avait quatre tableaux de fruits de Chardin cette exposition, tous de 1 pied de large sur 13 pouces de haut (nos 37 et 38); deux appartenaient labb Trublet, et deux M. Sylvestre matre dessiner du roi. source : Denis Diderot, Oeuvres compltes rev. sur les ditions originales comprenant ce qui a t publi diverses poques et les manuscrits indits conservs la Bibliothque de l'Ermitage. Tome dixime - 1. Beaux-Arts, arts du dessin (salons). Publies par Jules Asszat. Paris, Garnier frres, 1876, p. 97-98

*** Salon de 1761 Chardin On a de Chardin un Benedicite (1), des Animaux (2), des Vanneaux (3), quelques autres

morceaux. Cest toujours une imitation trs-fidle de la nature, avec le faire qui est propre cet artiste; un faire rude et comme heurt; une nature basse, commune et domestique. Il y a longtemps que ce peintre ne finit plus rien; il ne se donne plus la peine de faire des pieds et des mains. Il travaille comme un homme du monde qui a du talent, de la facilit, et qui se contente desquisser sa pense en quatre coups de pinceau. Il sest mis la tte des peintres ngligs, aprs (a)voir fait un grand nombre de morceaux qui lui ont mrit une place distingue parmi les artistes de la premire classe. Chardin est un homme desprit, et personne peut-tre ne parle mieux que lui de la peinture. Son tableau de rception (4), qui est lAcadmie, prouve quil a entendu la magie des couleurs. Il a rpandu cette magie dans quelques autres compositions, o se trouvant jointe au dessin, linvention et une extrme vrit, tant de qualits runies en font ds prsent des morceaux dun grand prix. Chardin a de loriginalit dans son genre. Cette originalit passe de sa peinture dans la gravure. Quand on a vu un de ses tableaux, on ne sy trompe plus; on le reconnat partout. Voyez sa Gouvernante avec ses enfants, et vous aurez vu son Benedicite.
Notes (1) No 42. Rptition du tableau du Louvre (no 99), mais avec des changements. Il appartenait M. Fortier, notaire. Vendu 900 livres sa vente en 1770. Chardin avait dj fait une premire tude de ce sujet en 1746. Celle-ci parat tre la toile qui a t expose en 1860, au profit de la Caisse de secours des artistes (Catalogue rdig par M. Ph. Burty), et qui appartenait alors M. Eudoxe Marcille; si ce nest celle de la collection Lacaze, vendue vente Denon (1826) 219 fr. 95 cent. et vente Saint (1846) 501 fr. Grav par Lpici. (2) No 43. Plusieurs tableaux appartenant M. Aved, conseiller lAcadmie. (3) No 44. Ils appartenaient M. Silvestre, matre dessiner du roi. (4) Connu sous le titre de La Baie; est au Louvre sous le no 96.

source : Denis Diderot, Oeuvres compltes rev. sur les ditions originales comprenant ce qui a t publi diverses poques et les manuscrits indits conservs la Bibliothque de l'Ermitage. Tome dixime - 1. Beaux-Arts, arts du dessin (salons). Publies par Jules Asszat. Paris, Garnier frres, 1876, p. 129-130

*** Salon de 1763 Chardin Cest celui-ci qui est un peintre; cest celui-ci qui est un coloriste. Il y a au Salon plusieurs petits tableaux de Chardin; ils reprsentent presque tous des fruits avec les accessoires dun repas. Cest la nature mme; les objets sont hors de la toile et dune vrit tromper les yeux. Celui quon voit en montant lescalier mrite surtout lattention. Lartiste a plac sur une table un vase de vieille porcelaine de la Chine, deux biscuits, un bocal rempli

dolives, une corbeille de fruits, deux verres moiti pleins de vin, une bigarade avec un pt (1). Pour regarder les tableaux des autres, il semble que jaie besoin de me faire des yeux; pour voir ceux de Chardin, je nai qu garder ceux que la nature ma donns et men bien servir. Si je destinais mon enfant la peinture, voil le tableau que jachterais. Copie-moi cela, lui dirais-je, copie-moi cela encore. Mais peut-tre la nature nest-elle pas plus difficile copier. Cest que ce vase de porcelaine est de la porcelaine; cest que ces olives sont rellement spares de lil par leau dans laquelle elles nagent; cest quil ny a qu prendre ces biscuits et les manger, cette bigarade louvrir et la presser, ce verre de vin et le boire, ces fruits et les peler, ce pt et y mettre le couteau. Cest celui-ci qui entend lharmonie des couleurs et des reflets. O Chardin! Ce nest pas du blanc, du rouge, du noir que tu broies sur ta palette : cest la substance mme des objets, cest lair et la lumire que tu prends la pointe de ton pinceau et que tu attaches sur la toile. Aprs que mon enfant aurait copi et recopi ce morceau, je loccuperais sur la Raie dpouille du mme matre. Lobjet est dgotant, mais cest la chair mme du poisson, cest sa peau, cest son sang; laspect mme de la chose naffecterait pas autrement. Monsieur Pierre, regardez bien ce morceau, quand vous irez lAcadmie, et apprenez, si vous pouvez, le secret de sauver par le talent le dgot de certaines natures. On nentend rien cette magie. Ce sont des couches paisses de couleur appliques les unes sur les autres et dont leffet transpire de dessous en dessus. Dautres fois, on dirait que cest une vapeur quon a souffle sur la toile; ailleurs, une cume lgre quon y a jete. Rubens, Berghem, Greuze, Loutherbourg vous expliqueraient ce faire bien mieux que moi; tous en feront sentir leffet vos yeux. Approchez-vous, tout se brouille, saplatit et disparat; loignez-vous, tout se recre et se reproduit. On ma dit que Greuze montant au Salon et apercevant le morceau de Chardin que je viens de dcrire, le regarda et passa en poussant un profond soupir. Cet loge est plus court et vaut mieux que le mien. Qui est-ce qui payera les tableaux de Chardin, quand cet homme rare ne sera plus? Il faut que vous sachiez encore que cet artiste a le sens droit et parle merveille de son art. Ah! mon ami, crachez sur le rideau dApelle et sur les raisins de Zeuxis. On trompe sans peine un artiste impatient et les animaux sont mauvais juges en peinture. Navonsnous pas vu les oiseaux du jardin du Roi aller se casser la tte contre la plus mauvaise des perspectives? Mais cest vous, cest moi que Chardin trompera quand il voudra.

Note (1) Ce tableau parat tre le no 175 de la collection Lacaze, au Louvre. No 62 du livret; il appartenait alors M. Le Moyne, sculpteur du roi. source : Denis Diderot, Oeuvres compltes rev. sur les ditions originales comprenant ce qui a t publi diverses poques et les manuscrits indits conservs la Bibliothque de l'Ermitage. Tome dixime - 1. Beaux-Arts, arts du dessin (salons). Publies par Jules Asszat. Paris, Garnier frres, 1876, p. 194-195

*** Salon de 1765 Chardin Vous venez temps, Chardin, pour rcrer mes yeux, que votre confrre Challe avait mortellement affligs. Vous revoil donc, grand magicien avec vos compositions muettes! Quelles parlent loquemment lartiste! Tout ce quelles lui disent sur limitation de la nature, la science de la couleur, et lharmonie! Comme lair circule autour de ces objets! La lumire du soleil ne sauve pas mieux les disparates tres quelle claire. Cest celui-l qui ne connat gure de couleurs amies, de couleurs ennemies! Sil est vrai, comme le disent les philosophes, quil ny a de rel que nos sensations; que ni le vide de lespace, ni la solidit mme des corps nest peut-tre rien en elle-mme de ce que nous prouvons; quils mapprennent, ces philosophes, quelle diffrence il y a pour eux, quatre pieds de tes tableaux, entre le Crateur et toi. Chardin est si vrai, si vrai, si harmonieux, que quoiquon ne voie sur sa toile que la nature inanime, des vases, des bouteilles, du pain, du vin, de leau, des raisins, des fruits, des pts, il se soutient et peut-tre vous enlve deux des plus beaux Vernet, ct desquels il na pas balanc de se mettre. Cest, mon ami, comme dans lunivers, o la prsence dun homme, dun cheval, dun animal, ne dtruit point leffet dun bout de roche, dun arbre, dun ruisseau. Le ruisseau, larbre, le bout de roche intressent moins sans doute que lhomme, la femme, le cheval, lanimal; mais ils sont galement vrais. Il faut, mon ami, que je vous communique une ide qui me vient, et qui peut-tre ne me reviendrait pas dans un autre moment; cest que cette peinture quon appelle de genre, devrait tre celle des vieillards ou de ceux qui sont ns vieux. Elle ne demande que de ltude et de la patience. Nulle verve, peu de gnie, gure de posie, beaucoup de technique et de vrit; et puis cest tout. Or, vous savez que le temps o nous nous mettons ce quon appelle, daprs lusage plutt que daprs lexprience, la recherche de la vrit, la philosophie, et prcisment celui o nos temps grisonnent, et o nous aurions mauvaise grce crire une lettre galante. Rflchissez cette ressemblance des philosophes avec les peintres de genre. Mais propos, mon ami, de ces cheveux gris, jen ai vu ce matin ma tte tout argente; et je me suis cri comme Sophocle, lorsque Socrate lui demandait comment allait les amours : A domino agresti et furioso profugi.

Jchappe au matre sauvage et furieux. Je mamuse ici causer avec vous dautant plus volontiers, que je ne vous dirai de Chardin quun seul mot; et le voici : choisissez son site; disposez sur ce site les objets comme je vais vous les indiquez, et soyez sr que vous aurez vu ses tableaux. Il a peint les Attributs des sciences, les Attributs des arts, et ceux de la musique (1); des Rafrachissements, des Fruits, des Animaux. Il ny a presque point choisir; ils sont tous de la mme perfection.
Note (1) Ces sujets ont t plusieurs fois rpts avec des variantes par Chardin. M. Laperlier possdait les Attributs des sciences et les Attributs des arts, dats de 1731. Le Louvre possde les Attributs des arts dats de 1765, qui lui viennent du chteau de Choisy o taient aussi placs comme dessus de portes les Attributs des sciences et ceux de la musique. Ces derniers appartiennent aujourdhui M. Eudoxe Marcille. Il y a en outre un tableau reprsentant les Attributs des arts lErmitage de Saint-Ptersbourg. source : Denis Diderot, Oeuvres compltes rev. sur les ditions originales comprenant ce qui a t publi diverses poques et les manuscrits indits conservs la Bibliothque de l'Ermitage. Tome dixime - 1. Beaux-Arts, arts du dessin (salons). Publies par Jules Asszat. Paris, Garnier frres, 1876, p. 299-300.

Source imprime
Denis Diderot, Oeuvres compltes rev. sur les ditions originales comprenant ce qui a t publi diverses poques et les manuscrits indits conservs la Bibliothque de l'Ermitage. Tome dixime - 1. Beaux-Arts, arts du dessin (salons). Publies par Jules Asszat. Paris, Garnier frres, 1876, 525 p.