ADAPTACIN EN LOS ANIMALES

Existe un gran nmero de estrategias que permiten a los animales sobrevivir y reproducirse. Cuando el alimento abunda en un ecosistema, los animales que viven en l tienden a reproducirse ms. Sin embargo, cuando existe una gran competencia por el alimento, desarrollan una forma ms eficaz de utilizar los recursos y tienden a cuidar a sus cras durante un periodo de tiempo ms prolongado. Cuando el ecosistema es estable, como en los trpicos, la competencia conduce a ciclos vitales complejos y a adaptaciones complicadas, tanto en lo que se refiere a estructura como a comportamiento. Vase Conducta animal. Los animales se desplazan con frecuencia de un lugar a otro. Esto les permite encontrar alimento, eludir a los depredadores y reproducirse de modo eficaz. Gracias a la migracin (vase Migracin animal), muchas aves, y tambin otros animales, pueden alimentarse y reproducirse en lugares donde la comida abunda en determinadas estaciones. Los desplazamientos estn limitados por el abastecimiento de alimentos, el terreno y las capacidades individuales para la locomocin. Cada hbitat y rea local tiende a desarrollar su propia fauna. Vase Distribucin animal.

El len se adapta a la sabana sobreviviendo sequias, y migraciones de sus presas que los dejan sin alimento por temporadas enteras.

QUE ES UN ARRECIFE DE CORAL

Los arrecifes de coral son unos ecosistemas muy ricos, donde viven gran nmero de animales invertebrados y de peces. Sin embargo, muchos de estos coloridos arrecifes estn siendo destruidos por los seres humanos. Cmo se forman los arrecifes de coral? El plipo del coral se fija al fondo del mar y produce un esqueleto duro alrededor de su cuerpo. Este plipo se reproduce asexualmente y origina ms plipos, que tambin se cubren de un esqueleto duro. Cuando los plipos mueren, sus esqueletos permanecen, y encima de estos esqueletos se sitan nuevos plipos, que continan agrandando el coral. As se forman los enormes arrecifes de coral! La Gran Barrera es un arrecife de coral que se encuentra cerca de Australia y tiene ms de 2.000 kilmetros de largo!

LOS ECOSISTEMAS ACUTICOS

La gama de ecosistemas acuticos es muy amplia: arrecifes de coral, manglares, ecosistemas acuticos litorales y de aguas someras, ecosistemas de mar abierto o los ecosistemas de aguas dulces.

Ecosistemas de litoral. En las aguas poco profundas la luz penetra hasta el lecho marino, donde pueden crecer las algas y otros organismos que aprovechan la luz solar. Otros animales se alimentan de estos seres vivos. Algunos animales que habitan cerca de la costa son las langostas y peces como el lenguado. Pero cerca de la costa tambin hay animales que viven en mar abierto: ballenas, tiburones, medusas Menuda sorpresa se llevan los baistas de las playas por las que merodea un tiburn! Un tipo especial de ecosistema marino costero son los arrecifes de coral, en los que existe una gran variedad de vida: corales, tortugas, esponjas, estrellas de mar, mejillones, aves marinas, y muchos tipos de peces, por supuesto: pez loro, pez payaso Ecosistemas de mar abierto. Como la luz no llega hasta el fondo del mar, los animales abundan ms en la zona cercana a la superficie. All hay organismos microscpicos capaces de producir alimento a partir de la luz del Sol y animales que se alimentan, a su vez, de estos organismos microscpicos. El ocano es el hogar de muchos peces, algunos mamferos, como el delfn, y reptiles, como algunos tipos de tortuga.

Los manglares. Estos ecosistemas son caractersticos de las zonas pantanosas tropicales prximas a la costa, por ejemplo en Centroamrica o Sudamrica. En ellos abundan los mangles, rboles acostumbrados a vivir en el lodo del manglar. En ellos viven numerosas aves, mamferos, reptiles y peces.