El silicio elemental crudo y sus compuestos intermetlicos se emplean como integrantes de aleaciones para dar mayor resistencia al aluminio,

magnesio, cobre y otros metales. el silicio metalrgico con pureza del 98-99% se utiliza como materia prima en la manufactura de compuestos organosilcicos y resinas de silicona, elastmeros y aceites. Los chips de silicio se emplean en circuitos integrados. Las clulas fotovoltaicas para la conversin directa de energa solar en elctrica utilizan obleas cortadas de cristales simples de silicio de grado electrnico. El dixido de silicio se emplea como materia prima para producir silicio elemental y carburo de silicio. Los cristales grandes de silicio se utilizan para cristales piezoelctricos. Las arenas de cuarzo fundido se transforman en vidrios de silicio que se usan en los laboratorios y plantas qumicas, as como en aislantes elctricos. Se emplea una dispersin coloidal de silicio en agua como agente de recubrimiento y como ingrediente de ciertos esmaltes. El silicio natural contiene 92.2% del istopo de masa nmero 28, 4.7% de silicio-29 y 3.1% de silicio-30. Adems de estos istopos naturales estables, se conocen varios istopos radiactivos artificiales. El silicio elemental tiene las propiedades fsicas de los metaloides, parecidas a las del germanio, situado debajo de l en el grupo IV de la tabla peridica. En su forma ms pura, el silicio es un semiconductor intrnseco, aunque la intensidad de su semiconduccin se ve enormemente incrementada al introducir pequeas cantidades de impurezas. El silicio se parece a los metales en su comportamiento qumico. Es casi tan electropositivo como el estao y mucho ms positivo que el germanio o el plomo. De acuerdo con este carcter ms bien metlico, forma iones tetrapositivos y diversos compuestos covalentes; aparece como un ion negativo slo en unos pocos siliciuros y como un constituyente positivo de oxicidos o aniones complejos. Forma varias series de hidruros, diversos halogenuros (algunos de los cuales contienen enlaces silicio-silicio) y muchas series de compuestos que contienen oxgeno, que pueden tener propiedades inicas o covalentes. El silicio se encuentra en muchas formas de dixidos y en innumerables variaciones de los silicatos naturales. Para un anlisis de las estructuras y composiciones de las clases representativas. Las propiedades del germanio son tales que este elemento tiene varias aplicaciones importantes, especialmente en la industria de los semiconductores. El primer dispositivo de estado slido, el transistor, fue hecho de germanio. Los cristales especiales de germanio se usan como sustrato para el crecimiento en fase vapor de pelculas finas de GaAs y GaAsP en algunos diodos emisores de luz. Se emplean lentes y filtros de germanio en aparatos que operan en la regin infrarroja del espectro. Mercurio y cobre impregnados de germanio son utilizados en detectores infrarrojos; los granates sintticos con propiedades magnticas pueden tener aplicaciones en los dispositivos de microondas para alto poder y memoria de burbuja magntica; los aditivos de germanio incrementan los amper-horas disponibles en acumuladores. El galio ha dado excelentes resultados como semiconductor para uso en rectificadores, transistores, fotoconductores, fuentes de luz, diodos lser o mser y aparatos de refrigeracin.