Jaume - LA REPRÉSENTATION UNE FICTION MALMENÉE

LA REPRSENTATION : UNE FICTION MALMENE
Lucien Jaume Le Seuil | Pouvoirs

2007/1 - n 120 pages 5 16
ISSN 0152-0768
Article disponible en ligne l'adresse:
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Pour citer cet article : Jaume Lucien , La reprsentation : une fiction malmene , Pouvoirs, 2007/1 n 120, p. 5-16. DOI : 10.3917/pouv.120.0005
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LUCIEN JAUME
L A R E P R S E N TAT I O N : UNE FICTION MALMENE
1. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, La Constitution de lAllemagne , in crits politiques, Champ libre, 1977, p. 134.
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quelle est un pur sophisme. Et cest ce que pensent ou tendent penser nombre de nos contemporains, notamment du fait quune fois lus, les gouvernants ont peine accomplir les promesses quils avaient nonces et qui les rendaient reprsentatifs dune opinion, voire dun programme soutenu afin daffirmer la spcificit de leur politique. On peut dire aussi, avec James Mill, quelle est la grande invention des Temps modernes, ce que pensaient la plupart des auteurs que nous appellerons classiques , au sens o ils ont enseign la fcondit de linstitution : des individus lus pour un temps dtermin dcident en conscience et avec comptence de la politique mener, dont ils sont comptables au sortir de la fonction. Ctait apparemment un acquis dfinitif ; Hegel crivait dans La Constitution dAllemagne : Cette institution est un principe de lopinion publique, elle fait aujourdhui partie de la saine raison humaine1. Comment expliquer une telle discordance entre lenthousiasme exprim par les auteurs classiques et le dsamour, le dsintrt ou la rsistance par labstention qui se montrent aujourdhui ? Il est incontestable quon a voulu utiliser linstitution en sens contraire des conventions et des usages que les fondateurs y attachaient ; ainsi la reprsentation, inaugure dans une perspective de slection de llite dirigeante, reposait sur lobligation de la confiance, obligation ensuite mise mal par les alas politiques, puis par nombre dinterprtations de la dmocratie qui exigent la fois la proximit,
N A PU DIRE DE LA REPRSENTATION POLITIQUE
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la pluralit, la ractivit presque instantane. Cette fiction juridique qutait en ralit la reprsentation se trouve srieusement malmene. UNE
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2. Sieys, Dlibrations prendre dans les assembles de bailliage, 1789, rd. EDHIS, 1989, t. 1, p. 61-62.
Les thoriciens classiques du gouvernement reprsentatif cherchaient un systme tel que la socit puisse tre assure la fois de la libert et de la sret, mais sans que la garantie de scurit ne se paye du sacrifice de la libert : il fallait, disait-on, que le rgne de la loi se substitue au pouvoir arbitraire de lhomme sur lhomme, et que ceux qui font la loi restent dans une certaine dpendance du peuple. La reprsentation impliquait, selon une formule de Montesquieu, de ne point confondre la libert du peuple avec le pouvoir du peuple , ou, dans les termes de Sieys, de ne pas sen remettre cette forme grossire et archaque dorganisation politique quest la dmocratie. Dans ses Observations sur le rapport du Comit de constitution, en 1789, Sieys compare la dmocratie aux matires premires et aux denres brutes que la nature partout a offertes lhomme, mais que partout lhomme a mis son industrie modifier, prparer pour les rendre propres ses besoins et ses jouissances . Le modle suivre selon Sieys est celui de la procuration donne quelquun (en droit priv) ou celui de la slection des comptences au sein de la division du travail. De mme que lon voit le mdecin, lavocat, lhomme de lart dans un domaine, ou mme un employ de la poste, servir les intrts de celui qui y a recours, le citoyen moderne se fait reprsenter par un procureur fond en politique parce quil na ni le temps ni les comptences pour dlibrer et dcider, mais quil a des intrts dfendre : Dans lobjet de ma procuration, ou vous me chargez de faire de mon mieux, comme vous feriez vous-mme, dans ce cas je suis votre reprsentant ; ou vous me chargez seulement de manifester votre avis, alors je ne suis quun porteur de votes2. Le procureur fond nest pas l pour manifester lavis du commettant : il sait mieux que ce dernier quels sont ses intrts, comment il faut les dfendre, comment on peut les concilier la pluralit . Le discours du 7 septembre 1789, lu par Sieys la Constituante dans le dbat sur le veto, est devenu un texte de rf-
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3. Sur cette controverse, voir lhistorique de 1789 aujourdhui, dans Lucien Jaume, Ltat rpublicain selon de Gaulle , Commentaire, n 51 et n 52, 1990-1991.
rence. Il y rprimande ceux qui prtendaient en appeler des reprsentants de la nation la nation elle-mme, soit par zle dmocratique mal plac (la gauche de lAssemble), soit, comme Mirabeau, afin de donner au roi, chef de lexcutif, ce droit den appeler au peuple, droit qui va avoir divers prolongements dans lhistoire franaise, jusqu la Constitution de 1958 par lusage du rfrendum et de la dissolution3. Pour Sieys, on ne pouvait en appeler la Nation car, tout simplement, sa volont rationnelle est dans lassemble des reprsentants. La volont gnrale , comme on dit en 1789, ne peut tre extrieure lAssemble, elle nat du dbat clair entre les diffrents avis et les diffrents intrts reprsents. Aux yeux de certains comme Carl Schmitt, la contradiction de Sieys est de vouloir fonder une spcificit de lespace politique tout en faisant appel des modles venus du droit priv et de la socit civile ; mais cest que, pour Sieys, le temps est venu, selon son expression, de faire du gouvernement une profession particulire , tout comme lhomme de lart est, dans son domaine, un professionnel incontest. Avoir pour profession lintrt gnral ? Ce nest pas un titre contradictoire si l tablissement public (lensemble des branches du pouvoir) est lui aussi semblable une grande entreprise, dont chaque actionnaire dtient une part, travers le pouvoir de nomination et le pouvoir de rvocation. On choisira donc les plus comptents, on les renverra ensuite si ncessaire, de mme quon change de mdecin lorsquon est insatisfait : on ne perd pas sa libert en tant reprsent, comme le croit Rousseau. Au contraire, explique Sieys, on la maximise. Mais une autre objection pourrait tre avance, de type logique cette fois. Si les lecteurs nont pas de comptence en matire de dcision politique, comment en auront-ils, cependant, le minimum ncessaire pour reconnatre celle, prsume, de llu ? Dans la mesure o les lecteurs peuvent faire les plus mauvais des choix, on constate que le problme est simplement report. Cette question navait pas chapp au thoricien quest Montesquieu. Dj Socrate demandait Gorgias si, dans la dmocratie, les ignorants pouvaient choisir autre chose que des ignorants, alors que, dun autre ct, pour recruter un artisan en matire de btiments ou de construction de navires, lAssemble du peuple athnien ne se trompait jamais. Pour Montesquieu, le bon sens
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4. Montesquieu, De lesprit des lois, II, 2, Flammarion, 1999. 5. Montesquieu, De la Constitution dAngleterre , ibid., XI, 6. 6. Sur cette thmatique, voir mon tude avec Jacqueline Costa-Lascoux, La dmocratie et le dclin de la confiance, une rupture dans la culture politique , in Pascal Perrineau (dir.), Le Dsenchantement dmocratique, ditions de lAube, 2003, p. 67-87. Pierre Rosanvallon en a dvelopp rcemment la contrepartie, concernant la socit de dfiance , in La Contredmocratie, Seuil, 2006. 7. Patrice Gueniffey, Le Nombre et la Raison, ditions de lEHESS, 1993, p. 129.
populaire donne la rponse : la capacit naturelle qua le peuple pour discerner le mrite4 sexplique par le fait quil se prononce sur observation, daprs la conduite dont tel magistrat a fait preuve au prtoire, ou tel gnral la guerre ou tel notable dans sa ville. On ne consulte donc pas le peuple sur les questions politiques proprement dites, mais sur le mrite constat et la capacit prsume chez certains individus : Sil y a peu de gens qui connaissent le degr prcis de la capacit des hommes, chacun est pourtant capable de savoir, en gnral, si celui quil choisit est plus clair que la plupart des autres5. Et cest cette comparaison raisonne, fonde la fois sur lexprience et sur le crdit accord pour le futur, qui constitue le lien reprsentatif : tre reprsent, cest accorder sa confiance6. La notion de confiance, si importante dans la pense librale et que lon retrouve dans le trust selon Locke : la fois une dlgation, une mission, un acte de confiance , voque une sorte de contrat pass entre llu et llecteur, ce quindique, chez les Latins, le rapprochement smantique entre fides (la bonne foi) et foedus (le pacte). la fois fort et fragile, la fois raisonn et affectif, le contrat reprsentatif est rvisable lorsque la confiance dcrot. Si les classiques ont parfois voqu la dimension aristocratique , puisque litiste, de la reprsentation, il reste que cest sur les services rendus (les liens de patronage de laristocratie terrienne en Angleterre), sur la comptence prsume, sur la force de crdit , comme disait Necker, quils insistent. lorigine, donc, le choix lectoral ne consiste pas arbitrer entre des options en comptition, mais slectionner les individus dignes de confiance : sous la Rvolution, il sagit dune comparaison entre les qualits requises dans lexercice dune fonction et les qualits personnelles, les mrites respectifs des diffrents concurrents7 . Au reste, les rvolutionnaires de 1789 ne sarrtent pas la formulation trop optimiste de Montesquieu et prennent soin driger un double filtrage (dont un premier degr du vote qui est un suffrage quasi universel) et de confier le choix dfinitif aux assembles lecto-
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rales de second degr fort taux censitaire : en fin de compte, llite sociale choisirait les reprsentants en son sein, et ainsi le paradoxe socratique de lincomptence slectionnant la comptence serait considr comme rsolu. Dans la mesure o la dlibration a lieu dans les assembles de second degr, cest l et seulement l que le constituant de 1791 place la diffrenciation entre ltat et la socit, entre le lieu de production de lintrt gnral et le monde des intrts privs. La conception est explicitement litiste. L A S P I R AT I O N
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8. Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, Flammarion, 2001, III, 15. 9. Ibid., I, 7.
Cette conception ne fit pas lunanimit et ctait invitable. Ds lors quon entre en sympathie avec la philosophie rousseauiste de la loi et de la volont gnrale , la reprsentation est accuse de dnaturer la loi et de traduire un tat de corruption dans la socit : Sitt que le service public cesse dtre la principale affaire des citoyens, et quils aiment mieux servir de leur bourse que de leur personne, ltat est dj prs de sa ruine8. Dans le trait de Rousseau, la volont gnrale nest pas un fait additif qui rsulterait du vote exprim, mais, en premier lieu, ce que le citoyen trouve en lui-mme quand il sexamine du point de vue de lintrt et du bien de tous. Le vote vient aprs. La volont gnrale rousseauiste sanalyse la lumire du dualisme entre intrt gnral et intrts particuliers, qui a par ailleurs un cho trs fort dans la culture politique franaise, car chaque homme a une volont particulire contraire ou dissemblable la volont gnrale quil a comme citoyen9 . Pour que la loi soit issue de la volont gnrale authentique, il faut, lors de la dlibration du corps souverain, quand tout le peuple statue sur tout le peuple , que chacun fasse sienne la mme dmarche : privilgier lintrt civique commun sur les intrts individuels et particuliers. La pression de tous sur chacun (illustre par la clbre formule : on le forcera tre libre ) na moralement de sens que si chacun exerce dj par rapport soi-mme la vigilance du citoyen envers lhomme goste. Ds lors, pour le citoyen, il devient absurde de supposer que quelquun pourrait se substituer lui pour pratiquer cet examen rationnel et raisonnable : si vertueux et donc dsintress que lon postule que sera le corps des reprsentants, il va tre vite port faire passer ses
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10. Jean-Jacques Rousseau, op. cit., III, 15. 11. Emmanuel Kant, Projet de paix perptuelle, trad. J. Gibelin, Vrin, 1975, p. 19.
intrts de corps avant lintrt de tous. Cest de la volont gnrale (et non de la volont tout court) que Rousseau crit : elle ne se reprsente point : elle est la mme ou elle est autre10 . Le peuple anglais nest plus libre ds que son Parlement est runi. Si nanmoins ltendue du territoire et ltat des murs contraignent dadopter la reprsentation, il faudra appliquer les prceptes donns dans les Considrations sur le gouvernement de Pologne, au chapitre 7 : Il faut qu chaque mot que le nonce dit la dite, chaque dmarche quil fait, il se voie davance sous les yeux de ses constituants et quil sente linfluence quaura leur jugement, tant sur ses projets davancement que sur lestime de ses compatriotes. La conception rousseauiste est particulirement exigeante du fait de leffort dabstraction, daspiration luniversel quelle requiert du citoyen. Elle a pour les dmocrates (ou les rpublicains) fervents le mrite de fonder la loi comme expression de la volont gnrale en tant que ralit et non en tant que simple fiction. Elle semble fortifier de faon puissante le caractre dimpersonnalit de la loi, qui est la condition dun vritable gouvernement des lois . Quand on le rduit un programme appliquer ce que, en fait, il ntait pas , le Contrat social parat faire droit une exigence de vrit en politique dont lcho se transmet jusqu nos jours. Vainement invoquera-t-on la confiance comme fondement du systme reprsentatif si, comme le pense Rousseau, il a t prouv en Grce que le simple citoyen pouvait comprendre, savoir et juger, voire dcider. Pourtant, un philosophe pris de la pense rousseauiste comme Kant ne craint pas dcrire que la dmocratie non reprsentative est ncessairement despotique : toute forme de gouvernement qui nest pas reprsentative est proprement informe (Unform) parce que le lgislateur peut tre, en une seule et mme personne, galement lexcuteur de sa volont11 . Et ce bien que Rousseau ait distingu le gouvernement du souverain. Ne pas sparer le lgislatif de lexcutif, cest permettre ce dernier de faire passer ses volonts intresses sous la forme de lois : pour le constitutionnalisme du XVIIIe sicle, cest l le principe du despotisme. De plus, contre Rousseau, il nest pas exact que le pouvoir du peuple exerc sans intermdiaire garantit limpersonnalit et donc la sincrit de la loi, car il ny a plus dobstacle au pouvoir tyrannique de la majorit. Cette leon a dailleurs t retenue par les auteurs du Fdraliste amricain, qui
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12. Contre le danger de la faction (risquant de devenir majoritaire), on peut citer lensemble du volume des Federalist Papers. Voir, plus particulirement, les rflexions de Madison dans le n 10 (Le Fdraliste, LGDJ, 1957, p. 66-76). 13. Selon le refrain de la campagne du candidat Lula, au Brsil, Lula est le premier prsident avoir lme et le visage du peuple, il gouverne avec son cur (Le Point, n 1775, 21 septembre 2006, p. 61). 14. Thomas Hobbes, Lviathan, trad. F. Tricaud, Sirey, 1971.
crivent que lambition doit arrter lambition et que, par consquent, des freins et contrepoids (checks and balances) sont indispensables12. Chez les Franais, le club des Jacobins, tantt contestant la reprsentation (phase dopposition), tantt glorifiant la reprsentation de type indit (gouvernement rvolutionnaire), retient de Rousseau ce qui peut le lgitimer : seuls des dlgus ou mandataires vertueux ( limage dun peuple vertueux) pourront rconcilier la souverainet du peuple et sa reprsentation. Dans les termes de Robespierre, si le corps reprsentatif nest pas pur et presque identifi avec le peuple, la libert est perdue . Largement tactique (lutte contre les modrs, puis contre le pouvoir des Girondins), la thse na cependant pas fini de fasciner les mouvements radicaux les plus divers dans la vie politique franaise ou europenne : que le reprsentant ressemble au reprsent est une aspiration toujours forte13. Ce mirage de la reprsentation resurgit un double point de vue : ds lors quon rpugne aux moyens classiques qui permettent de sparer clairement lordre civil et lordre politique et que, ensuite, on refuse la distance entre reprsent et reprsentant, que le libralisme considre comme fconde parce quelle oblige une responsabilit nettement dlimite. Il y a donc deux grandes faons de penser la vrit du politique : comme simple dlgation (esprit de la radicalit dmocratique) ou comme acceptation dun clivage, instaurateur de la grandeur, mais aussi du risque politique. On peut dailleurs faire lhypothse que ce quon appelle depuis une trentaine dannes la crise de la reprsentation est en ralit une crise de la confiance dans le mtier politique, ainsi quune crise, plus rcemment, des comptences de ltat. Si cette hypothse est juste, le dbat sur la reprsentation ne peut rester purement technicien, il est aussi philosophique, moral, politique, il concerne le sens mme de lordre dmocratique qui ne se satisfait pas dune dfinition seulement juridique (le gouvernement constitutionnel). ce propos, il est bon de revoir un autre classique, anti-rousseauiste avant la lettre : Hobbes et son Lviathan14.
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HOBBES :
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15. Lucien Jaume, Hobbes et ltat reprsentatif moderne, PUF, 1986.
Contre les variantes du rousseauisme politique, loriginalit de la pense de Hobbes a t de procurer une thorie de la reprsentation qui ruine la base la possibilit de la dmocratie, si on entend par cette dernire laffirmation de la souverainet du peuple face au titulaire de la puissance tatique. La personne du Reprsentant dans le Lviathan provient du pacte dautorisation par lequel chaque individu de la multitude institue celui qui, roi ou assemble, mettra fin la guerre de tous contre tous. Cette personne de la multitude nest pas le dlgu dun corps souverain du peuple mais le produit de volonts, en tant que telles pr-politiques, qui ne sentendent que sur cette institution salvatrice. Lordre politique commence avec linstauration dun pouvoir auquel nulle puissance nest comparable sur terre , une souverainet qui advient parce que autorise parler et agir au nom de tous (in the person of) ; cest la reprsentation qui institue la souverainet, et non linverse15. Ainsi chez Hobbes se trouvent rcuses par avance les sources du conflit entre peuple souverain et reprsentants qui nourrira les surenchres de la Rvolution jusqu Bonaparte. Parce que chacun est auteur des lois et des actes de l acteur tatique, et quil en reoit limputation de responsabilit, nul ne peut se soustraire lobissance (et mme lidentification) envers ce que dit et ce que fait le reprsentant de tous. La dsobissance et la dissension des opinions aboutiraient la dissolution de lordre politique et au retour de la guerre des intrts et des passions. Sans reprsentant souverain, la socit redevient tat de nature, cest--dire anarchie belliqueuse. Enfin, la personne artificielle du souverain, quil endosse pour tous, institue en retour (par les lois et par lordre juridique) lunit de la personne du peuple. On a donc la squence suivante : multitude, puis reprsentant, donc souverain, et enfin un peuple. Cest le reprsentant qui, dans lordre proprement politique, institue le reprsent. Issu dun consentement extorqu par la crainte de la mort violente, dans une relation dgalit fratricide o lhomme est un loup pour lhomme, le reprsentant hobbesien capte de laspiration dmocratique certains traits (galit concurrentielle, unit, puissance du nombre) pour asseoir un despotisme fondement collectif. Un despotisme qui peut dailleurs
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ET FICTION JURIDIQUE
UNE VRIT INFORMULABLE
De bons esprits ont voulu rduire linflation attache la reprsentation politique dieu mortel chez Hobbes, souverainet du peuple roi inspiratrice des dvoiements de la Rvolution et des populismes
faire appel une assemble reprsentant lensemble de la multitude : le despotisme dmocratique est une possibilit du modle hobbesien. Nul plus que Hobbes na illustr un avatar possible de la reprsentation : dissociant lextrme la sret et la libert, fondant la capacit la delightful life (vie prive) sur la passivit civique, ltat-Lviathan reprsente les hommes en se les incorporant , selon limage en tte de ldition originale du Lviathan. Le Reprsentant nous ressemble dautant plus quil est un gant silhouette humaine, qui avale lensemble des individus. De quoi se plaindraient-ils puisque sa volont est la leur par dlgation consentie ? Il nest pas fortuit que la glorification par Cabanis en 1799 de la Constitution de Bonaparte, dans un discours aux Cinq-Cents, retrouve les accents de Hobbes : Dans le vritable systme reprsentatif, tout se fait au nom du peuple et pour le peuple ; rien ne se fait directement par lui : il est la source sacre de tous les pouvoirs, mais il nen exerce aucun. Et lidologue pass au service de Bonaparte rsume fort bien le but du systme : Tandis que la force colossale [du peuple] anime toutes les parties de lorganisation politique, tandis que sa souverainet, source vritable, source unique de tous les pouvoirs, imprime leurs diffrents actes un caractre solennel et sacr, il vit tranquille sous la protection des lois. Si Cabanis et Bonaparte reconnaissent en paroles la souverainet du peuple, la finalit reste celle de Hobbes : primaut aux tches de la vie civile, monopole de la pense et de laction pour le pouvoir dtat. Vivre heureux dans ltat scuritaire, en se consacrant la vie prive : voil le but de la reprsentation. La force colossale de ce Lviathan sexerce par son chef, qui quivaut, dans le cas franais, au futur empereur du peuple. La reprsentation, cette cration des rvolutions dAmrique, dAngleterre et de France (notamment), pourrait donc tre un outil du parfait Despote rationnel ? La thse de Hobbes retentit comme un avertissement. Hobbes contre Rousseau : le choc entre ces deux systmes de pense met en scne la reprsentation absolue contre la souverainet immdiate, mais aussi, quoique par deux moyens opposs, le peuple roi.
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La vision dsenchante que produit la prise au srieux de la conception juridique de la reprsentation apparat donc comme bien trop intellectuelle. Elle est incompatible avec les affects moraux (ou moralisateurs) et passionnels de la dmocratie contemporaine. Le leader, dans la conqute du pouvoir et, si possible, dans son exercice, joue des effets de miroir qui hantent toujours la reprsentation : le discours politique veut sduire, il veut personnaliser lagent dans sa prcieuse diffrence. On dit alors quil faut tre proche des lecteurs , se montrer homme (femme) de terrain , se comporter limage du pays : ces prceptes sont considrs comme les clefs de la popularit dans la dmocratie dite dopinion. Il nest pas sr que, pass le temps de lillusion, ce discours de la mimesis (au sens du sophiste platonicien)17 rponde
16. Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra, chap. De la nouvelle idole , Gallimard, Le Livre de Poche, 1947, p. 61. 17. Chez Platon, le sophiste est lhomme de limitation : copie de la vrit, copie de la vertu ncessaire la cit dmocratique, mais aussi copie des sentiments du peuple. Dans le Thtte, Platon fait dire Protagoras quil ne sagit pas dans son enseignement dinstruire sur la vrit, ce qui est impossible, mais de fortifier chez les lves, ou chez les citoyens, les opinions qui leur semblent avantageuses , et qui ont socialement cette rputation. Une vrit donc purement tactique, instrumentale et subjective est lobjet du matre sophiste. Platon, Thtte, Les Belles Lettres, 1967, p. 194-195.
divers en France. Sus, donc, au cynisme du monstre froid qui dit Moi ltat, je suis le peuple16 . Alors se propose la technique juridique de la fiction : le reprsentant ne serait quun artifice, reconnu comme tel, en vue de produire un effet de droit. De mme que le prolongement de la personne du dfunt par ses hritiers est une pure convention du droit romain, on dira avec le juriste Duguit qu il y a reprsentation toutes les fois que les manifestations dune volont sont considres comme ayant la mme valeur et produisant les mmes effets que si elles manaient dune autre volont . La reprsentation politique est donc un simple procd pragmatique, un comme si , ou, dans les termes de Bentham, une identification artificielle des intrts, le temps dune mission dtermine. Plus de magie, plus de religion o le collectif vibre par et dans lIncarnation du tout. Mais quel homme politique pourrait soutenir publiquement un tel discours ? Reprsenter cest faire croire. Et que faire si les lecteurs ny croient plus ? Il reste la ressource de limage , de loffre lectorale par la personnalisation, pour essayer de crer une autre magie, petits moyens politiques et grands moyens financiers.
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18. Jean Tournon, Reprsenter ou gouverner, il faut choisir , in Franois dArcy (dir.), La Reprsentation, Economica, 1985, p. 107-119.
lattente profonde des citoyens. Mais il se fortifie par convergence avec un autre thme puissant : reprsenter, cest traduire la socit dans sa diversit concrte. Au contraire, la conception juridique qui a prvalu sous la Rvolution consistait dissocier les bases de la reprsentation (population, richesse, territoire) et son contenu : selon la Constitution de 1791, les reprsentants nomms dans les dpartements ne seront pas reprsentants dun dpartement particulier mais de la nation entire . Les conceptions contemporaines (multiculturalistes et surtout communautaristes) sinscrivent loppos de cette vision : reprsenter cest tre reprsentatif parce que porteur dun lment de spcification (religion, ethnie, localit, sexe) que lon promet de privilgier ensuite dans lexercice de sa fonction. Ainsi peut-on en venir penser que tout doit tre reprsent. Mais on devine que, du coup, aucune image acquise, aucun tat stabilis de reprsentation ne pourra suffire : on peut songer la spirale tocquevillienne de lgalit, lorsque Tocqueville affirme propos du dsir dgalit que plus on le satisfait, plus on laccrot. Au terme de cette traverse la fois historique et conceptuelle, que constate-t-on ? On voit que, paradoxalement, aprs la cration dune institution destine sparer et diffrencier ltat de la socit, la loi des murs et le public du priv, lhistoire de la reprsentation devient celle du retour la proximit, la ressemblance et la relation en miroir. Reprsenter ou gouverner, il faut choisir , a crit un auteur contemporain18. Notre poque est moins prte que jamais entendre cet avertissement. Cest la lgitimit mme de la reprsentation qui est en question, et pas uniquement ses contenus (les programmes, les ralisations et la volont politique). Le problme classique tait de faire passer , par le biais de la fiction, la socit dans ltat, selon des rythmes prdtermins et des alternances diverses. La tendance actuelle est plutt de faire descendre lautorit dans la socit : lautorit du social, si lon peut dire, nourrit une autre lgitimit, une contre-lgitimit. La reprsentation est une fiction malmene , quil faudra mieux mener, peuttre, si lon souhaite rgnrer la puissance publique. Et ce nest pas un simple jeu de mots.
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Cette tude reprend en grande partie la contribution Reprsentation au Dictionnaire de la culture juridique, sous la direction de Denis Alland et Stphane Rials, PUF, 2003. Je remercie les PUF et les directeurs de louvrage pour leur aimable autorisation.
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Pour comprendre la crise actuelle de lgitimit qui frappe la reprsentation et qui accompagne de nouvelles conceptions de la dmocratie, il faut se tourner vers lhistoire de linstitution et vers les classiques du gouvernement fond sur la reprsentation. Les demandes didentit et didentification ont largement remplac aujourdhui le lien de la confiance .

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8. Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, Flammarion, 2001, III, 15. 9. Ibid., I, 7.

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15. Lucien Jaume, Hobbes et ltat reprsentatif moderne, PUF, 1986.

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