UNIDAD I: LECTURA 8 EL PENSAMIENTO CRTICO Y LA FILOSOFA PARA NIOS El programa de Filosofa para nios es un ejemplo del mtodo de cuestionamiento

en la educacin. En lugar de que los estudiantes memoricen las conclusiones de otros, incluidas en los libros de texto, ellos mismos tienen que explorar y reflexionar sobre un determinado tema. Ser crtico es ser un buscador activo y un cuestionador persistente; se tiene que estar alerta a conceptos antes desapercibidos, y listo a comparar y contrastar, a analizar y plantear hiptesis, a experimentar y observar, a medir y probar. As, los estudiantes crticos, asumen en parte, la responsabilidad de su propia educacin. Aprenden a seguir las lneas de investigacin que inician, y a pensar por s mismos. En el pasado, muchos maestros trataron de ensear a sus alumnos cmo pensar por s mismos; sin embargo, los mtodos utilizados no conducan a la realizacin de este propsito. Por ejemplo, castigaban la conversacin en clase y no permitan la resolucin de problemas en grupo. Pensaban que estas prcticas prevenan la formacin de pensadores independientes. No estaban del todo equivocados: si la educacin consistiera slo en la memorizacin de ciertos textos, entonces la prohibicin de hablar en clase s sera un modo de reducir el hacer trampas a la hora de los exmenes. Sin embargo, si se pudiera organizar una comunidad con los estudiantes (dentro del aula) de cuestionamiento, las reflexiones de cada estudiante manifestaran diferentes puntos de vista del tema en discusin, y esto forzara a los estudiantes a pensar por s mismos; no importara si el grupo llegara, o no, a un consenso. Al promover la discusin abierta de temas filosficos la comunidad de cuestionamiento, en el programa de Filosofa para Nios, contiene una metodologa automtica de autocorreccin. Cada estudiante est consiente de la importancia de pensar concienzudamente, es decir, el alumno se adhiere a las reglas, y a los procedimientos de la indagacin, y se le estimula para que observe la actuacin de los dems estudiantes y le llame la atencin cuando cometan alguna transgresin contra estas reglas. En este aspecto, la comunidad de cuestionamiento se distingue de los dems grupos sociales; porque mientras stos tienden a no examinar a fondo sus errores o deficiencias, la comunidad de cuestionamiento reconoce pblicamente sus fallas y trata de hallar la manera de remediar sus deficiencias, mientras busca dnde llega la indagacin. Hoy en da se habla de una distincin familiar, entre "ensear a pensar" y "ensear sobre el pensar". La Filosofa para Nios enfatiza ensear a pensar, entendiendo que se puede estar pensando sobre cualquier cosa, incluyendo el proceso mismo de pensar. Sin embargo, el ensear sobre el pensar no asegura el mejoramiento de las habilidades cognoscitivas. Uno no se vuelve un pensador hbil slo porque piensa sobre la funcin del cerebro, en lugar de la funcin de los msculos. Esto no quiere decir que la instruccin de los nios sobre como funciona el conocimiento sea un tema impropio para las escuelas primarias. Es sencillamente una opinin acerca de que tal temtica debera de considerarse como psicologa (o psicologa para nios) para que los maestros y administradores no se confundan en cuanto a su contenido. Ya se ha visto que el programa de Filosofa para Nios es auto-correctivo porque contiene una comunidad de cuestionamiento. Se tiene que aadir que el programa hace nfasis en el pensamiento, que es sensible al contexto y que busca de una manera activa promover y reforzar

tal sensibilidad. Sin la conciencia de las sutiles diferentes cualitativas de situaciones individuales, el pensamiento vaga hacia la desenfrenada construccin de teoras y hacia la deduccin manitica de principios. La sensibilidad al contexto es obligatoria apara que las reglas no sean empleadas si no son apropiadas a una cierta situacin, y para que la peculiaridad de cierto contexto sea respetada. Este respeto por las situaciones es indispensable para todo cuestionamiento y no slo para los que tienen implicaciones morales. Adems de promover un pensamiento que sea autocorrectivo y sensible al contexto, la Filosofa para Nios nutre el tipo de pensamiento que conduce a hacer juicios soportados en criterios. El pensar que conduce a hacer juicios es un pensar prctico, y por lo tanto, un pensador prctico es el que se acostumbre a reflexionar sobre la prctica. El albail y el escritor se ocupan de sus oficios respectivos. El escritor tiene que seleccionar cada palabra y colocarla dentro de una frase, que a su vez tiene que estar colocada dentro de un prrafo, y cada seleccin y aplicacin es un juicio. De la misma manera, el albail tiene que escoger cada ladrillo y colocarlo dentro de un espacio del muro que est construyendo, y cada seleccin y colocacin tambin son un juicio. Los ejercicios en el programa de Filosofa para Nios estn diseados para reforzar la habilidad de los estudiantes, a juzgar prcticamente, porque esta habilidad es seal de un buen sentido comn, es decir, de una razn y sentido de proporcin que se supone tiene una persona educada. Un criterio es una herramienta utilizada en el acto de juzgar; igual que un hacha es una herramienta para cortar. Si una persona dijera haber cortado un rbol grande sin usar herramientas de ningn tipo, tendramos razn en no creerle; al igual que no podramos creer fcilmente a una persona que dijera que hace juicios sin usar criterio alguno; aunque podramos conceder que sus criterios estn profundamente implcitos en lugar de estar obviamente explcitos. As que, el pensamiento que genera juicios -generalmente depende de criterios, que es otra manera de decir que el hacer buenos juicios se remonta hasta la utilizacin de razones fuertes y confiables. Cada oficio, cada variedad de cuestionamiento lleva consigo ciertos modos de auto-evaluacin que se prefieren porque la experiencia ha demostrado que son relevantes y confiables. Estos son criterios. As que los criterios de un buen reportaje pueden consistir en que sea informativo, preciso y claro; mientras que los criterios de un buen razonamiento pueden consistir en que sus premisas sean vlidas y verdaderas. Por ejemplo, los criterios para asesorar los juicios en la Arquitectura incluyen la seguridad, la eficiencia y la belleza; mientras que en el Derecho son una conformidad con la ley, el respeto para los procedimientos legales y los derechos de la persona, y la consideracin adecuada de la evidencia. Cuando pensamos en la gente que est involucrada en las ciencias o en las profesiones notamos que pueden, generalmente, nombrar los criterios que emplean cuando tienen que hacer juicios. Los maestros citan los criterios que utilizan para calificar a sus alumnos; los mdicos nombran los criterios que utilizan para diagnstico de sus pacientes; y los crticos de libros pueden indicar los criterios que emplean en la evaluacin de libros. De la misma manera, cuando los cientficos clasifican a las plantas, a los animales, a los fenmenos solares o a los objetos microscpicos, pueden citar fcilmente los criterios de clasificacin que ayudan a formar juicios. En el programa de Filosofa para Nios, se hace nfasis al hacer juicios que se basan en criterios. Siempre que se introduce un concepto filosfico, se acostumbra proveer ejercicios en los cuales el concepto se pone en operacin, es decir, se introduce en la prctica; la forma ms comn de la prctica llega a la discusin en clase.

Si se introduce un trmino tico como "juego limpio" por ejemplo, entonces se presentar una serie de situaciones al grupo; los estudiantes discutirn bajo cules circunstancias estas situaciones seran un ejemplo de "juego limpio", o no. Gracias a la prctica de tener que apoyar juicios con criterios, los alumnos llegan a pensar de una manera ms escrupulosa y responsable, porque su pensamiento es auto-correctivo, sensible al contenido y basado en criterios. Hoy da, hay un movimiento que busca mejorar la calidad del pensamiento en las escuelas y universidades, que se llama el movimiento del "pensamiento crtico". A primera vista, parece ser una mezcla de teoras y tcnicas rivales. Despus de un examen ms profundo, sin embargo, ciertos elementos sobresalen: 1. Prcticamente todas las tcnicas rivales insisten en que el pensar bien consiste en el empleo de "habilidades del pensamiento", aunque no hay conformidad sobre qu son estas habilidades, y, 2. Hay un acuerdo general, que el pensar crticamente aumenta la capacidad de resolver problemas o tomar decisiones. Una razn para la falta de un acuerdo sobre cules habilidades son identificables como "habilidades del pensamiento", es que los defensores de estas tcnicas son de disciplinas diferentes y entonces se inclinan a identificar estas habilidades con las que son importantes en su propia rea. Los maestros de Ingls piensan que las habilidades sintcticas equivalen a las del pensamiento; los maestros de Filosofa nombran las habilidades lgicas; los estudiosos de las Ciencias sealan a las habilidades estadsticas e investigadores; y otros cientficos enfatizan otras habilidades de cuestionamiento. Generalmente lo que no se menciona en toda esta lista de habilidades (igual que la habilidad para manejar habilidades), es que stas estn sujetas al juicio y que los juicios se basan en criterios; as que la nocin misma de una habilidad depende de aquellas herramientas cognitivas que se conocen como criterios.No es ninguna maravilla, entonces, que haya tanta similitud entre los trminos "crtico" y "criterio". El pensamiento crtico forzosamente es un pensamiento basado sobre criterios. Lo que impide que el pensar crticamente no se vuelva fanticamente riguroso, es su sensibilidad a unos contextos muy variados, y su calidad auto-correctiva. El pensamiento que no es sensible a su contexto es confuso y torpe; el pensamiento que no es auto-correctivo se puede volver fcilmente no crtico e irracional. Ahora se puede ver que las caractersticas esenciales del pensamiento crtico, son precisamente aqullas que estn enfatizadas en el programa de Filosofa para Nios. Gracias a la comunidad de cuestionamiento, el programa asegura que los estudiantes se involucrarn en el pensamiento autocorrectivo en cuanto que internalizan el proceso dialgico que se da en la discusin en clase. Y gracias a su plan de estudios asegura que los estudiantes aprendern a aplicar y a recurrir a criterios relevantes y confiables, y que sern sensibles a la unicidad cualitativa de situaciones particulares, algo indispensable para hacer juicios apropiados. En cuanto que los educadores promuevan el pensamiento crtico, lo que les falta ahora es reconocer que el programa de Filosofa para Nios puede cumplir con la tarea que quieren. Lipman, Matthew. El pensamiento crtico y la Filosofa para nios. Boletn del Centro de Didctica de la Universidad Iberoamericana, Mxico, Primavera 1990.

Tpicos para la reflexin Qu significa la expresin aprender a pensar por s mismo? Por qu se considera que una caracterstica fundamental del pensamiento crtico es ser autocorrectivo? A qu se refiere la afirmacin de que el pensamiento crtico se basa en criterios? Por qu son stos tan importantes? Cmo te imaginas que funciona una comunidad de cuestionamiento? Por qu es importante la sensibilidad al contexto para desarrollar el pensamiento crtico?

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