Evolucin de la desnutricin crnica infantil y su distribucin socioeconmica en siete pases de Amrica Latina y el Caribe.

Introduccin
Los Objetivos del Milenio fueron definidos en septiembre del 2000 en una reunin de jefes de Estado y de Ministros de 189 pases. El Objetivo 1 se refiere a la erradicacin de la pobreza extrema y el hambre, mientras que el Objetivo 4 se refiere a la reduccin de la mortalidad infantil. En general, la desnutricin no slo representa costos respecto de la salud, sino respecto de la capacidad cognitiva de los afectados, con consecuencias sobre el ingreso tardo al sistema educativo, la repitencia, desercin escolar, etc. Todo ello redunda finalmente en (importantes) costos econmicos directos, vinculados con los mayores gastos por tratamientos de salud (tanto pblicos como privados) e indirectos, relacionados con la ineficiencia en los procesos educativos, con una menor productividad (individual y agregada) y, por ende, un menor crecimiento econmico. La concentracin desproporcionada de la desnutricin en los estratos socioeconmicos ms bajos implicara, por ejemplo, que a medida que los costos econmicos directos e indirectos incrementan su importancia relativa, la desnutricin no slo es consecuencia de la desigualdad econmica, sino que se transforma en una de sus causas, crendose un crculo vicioso. No obstante lo anterior, una comparacin entre pases no muestra relacin alguna entre el nivel o prevalencia de la desnutricin infantil, y su distribucin socioeconmica. Existen pases con niveles relativamente bajos de desnutricin, pero concentrados fuertemente en los estratos socioeconmicos ms bajos (patrn de exclusin social), y otros con niveles relativamente altos de desnutricin y una baja desigualdad relativa en su distribucin socioeconmica (patrn de privacin masiva). Los pases de ALyC poseen una gran desigualdad en la distribucin de la desnutricin crnica infantil, independientemente de su prevalencia. De las 21 observaciones con mayores niveles de desigualdad, 17 corresponden a pases de ALyC. Esta observacin refuerza la evidencia acerca de la magnitud del problema distributivo en ALyC, la regin ms desigual del mundo segn (De Ferranti et al, 2004) Para disminuir la desnutricin es necesario reducir su prevalencia entre los hogares ms pobres y, por ende, disminuir la desigualdad en la distribucin de la misma. Adems , no slo es necesario comprender cules son las causas de la desnutricin crnica para actuar sobre ellas sino que es crucial conocer cul la distribucin socioeconmica de la desnutricin,. Un diseo apropiado de las polticas sociales debiera comenzar por reconocer dichas relaciones y actuar sobre ellas.

I. Modelo explicativo para la desnutricin crnica

Existen una serie de factores que podran estar asociados causalmente con la desnutricin crnica, cuya causa primaria es la insuficiente ingesta de nutrientes. Entre estos tenemos: factores medioambientales, socioeconmico culturales, poltico institucionales, productivos y biomdicos. -Factores medio ambientales: Incluyen a los fenmenos naturales tales como las inundaciones, sequas, heladas, terremotos, etc. y factores entrpicos o producidos por la accin humana,

como la contaminacin ambiental. Pueden afectar temporal o definitivamente la posibilidad de producir alimentos o de generar ingresos a las familias que los sufren. -Factores socioeconmicos culturales: Pueden determinar la asignacin de derechos por medio de la distribucin de los ingresos y de los activos productivos (capital fsico y humano). Adems, la distribucin del poder poltico, que segn De Ferranti et al. (2004) tiene estrecha vinculacin con la distribucin de activos y oportunidades. - Factores polticos: A partir de la generacin de polticas especficas; por ejemplo, sanitarias, educativas o de infraestructura, destinadas a bajar la desnutricin. - Factores Productivos: Incluyen las caractersticas de los procesos productivos, el nivel de aprovechamiento de los recursos naturales y el grado en que dichos procesos mitigan o aumentan los riesgos medioambientales - Factores Biomedicos : Incluyen el estado nutricional materno (sobre todo durante la gestacin y los primeros meses de vida del nio), la duracin de la lactancia materna (un menor periodo de lactancia tiende a aumentar la probabilidad de desnutricin infantil), el sexo y la edad del nio. Estos factores pueden relacionarse entre s por ejemplo, es posible que la duracin del periodo de lactancia materna (un factor biomdico) dependa parcialmente del nivel socioeconmico del hogar (si el hogar posee pocos ingresos, es posible que la madre deba salir a trabajar y acorte el periodo de lactancia) y de factores poltico institucionales (por ejemplo, polticas especficas para fomentar el trabajo de las mujeres a partir de la creacin de salas de cuidado infantil). El estado nutricional de la madre tambin posee relaciones directas con el nivel socioeconmico del hogar y con polticas especficas al respecto. Las fuentes estadsticas utilizadas para este estudio provienen de las DHS (Demographic and Health Surveys). Son encuestas de hogares, con representatividad nacional y sub nacional, realizadas en varios pases de ingreso medio bajo e ingreso bajo en diferentes regiones del mundo recopiladas a intervalos no regulares, normalmente, cada cinco aos. Siete pases de ALyC, con DHS recopiladas a mediados de los 1990s y principio de los 2000s, han sido seleccionados para este estudio a saber: Bolivia (1994, 2003), Colombia (1995, 2005) ,Repblica Dominicana (1996, . Las variables explicativas utilizadas pueden agruparse, siguiendo el esquema de Martnez y Fernndez (2006), en factores socioeconmicos, factores ambientales y factores biomdicos Factor Socioeconmico: Medidos a nivel del hogar, tenemos el ndice de riqueza o de bienestar material construido a partir de la informacin contenida en la DHS sobre posesin de activos/servicios en el hogar. A mayor valor de este ndice (mayor riqueza del hogar), menor ser la desnutricin crnica infantil debido a las mayores oportunidades que tendran los hogares para asegurar una fuente estable de alimentacin para los nios. Adems se puede incluir la educacin formal materna, la educacin formal del esposo/pareja, medidas en aos de escolarizacin completados, la situacin laboral de la madre. La mejor educacin materna se asocia a mayor fuente de ingreso para el hogar e incluye mejores prcticas de higiene, una mayor capacidad para aprender mejores prcticas de cuidado infantil, mejor uso de los servicios sanitarios pblicos o privados, etc. Respecto a la situacin laboral materna existen dos efectos contrapuestos que pueden afectar a la situacin nutricional del nio. Por un lado, que la madre trabaje fuera del hogar implica mayores ingresos para el hogar y, por ende, una mejor situacin socioeconmica.

Por otro, el trabajo materno fuera del hogar implica que el nio debe quedar a cargo de terceros que no necesariamente tienen las mismas calificaciones que la madre y esto puede afectar negativamente a la salud del nio. Es probable que para trabajos de baja calificacin este efecto negativo sobrepase al efecto positivo mencionado siendo el trabajo materno, finalmente, una causa de la desnutricin infantil. Factores Medioambientales: Incluyen el rea donde se encuentra el hogar (urbana versus rural) y la regin poltica/geogrfica. En general, en la literatura se documenta que el sector urbano posee mejores indicadores sanitarios que el sector rural, sobre todo en lo que hace a desnutricin infantil (Smith et al, 2005). Sin embargo, estas diferencias suelen ocultar grandes disparidades en el interior de dichos grupos, causadas, entre otras cosas, por la distribucin de caractersticas socioeconmicas tales como el ingreso, la educacin, la composicin de los hogares, etc. Manteniendo constantes todas las variables socioeconmicas y biomdicas consideradas, se pretende obtener el efecto marginal del rea geogrfica. Factores biomdicos: El sexo: Se utiliza para considerar la posible existencia de un sesgo de la desnutricin hacia alguno de los sexos. Existe poca de que este sea el caso y, cuando estas diferencias se encuentran, tienden a mostrar que los nios varones suelen ser ms afectados por la desnutricin (Marcoux, 2002). La edad: La desnutricin crnica (i.e. retardo de crecimiento) tiende a aumentar con la edad (Valdivia, 2004 y Martnez y Fernndez, 2006). Durante los primeros meses de vida y con la alimentacin materna, los nios suelen poseer una ingesta adecuada de nutrientes, pero a medida de que pasa el tiempo y con la necesidad de suplementar dicha alimentacin con alimentos slidos, aumenta la incidencia de la desnutricin. El orden de nacimiento: Conforme ste aumenta, se incrementa la probabilidad de que el nio sea desnutrido. El peso al nacer: Tiene una fuerte vinculacin con la morbilidad en los primeros meses de vida, con su capacidad de absorber adecuadamente los nutrientes que se le brindan y, en general, con su desarrollo futuro (Jewell et al., 2007). Es un indicador ms directo de estas dimensiones que los indicadores de desnutricin materna; por ejemplo, que el ndice de baja masa corporal que se utiliza frecuentemente (Smith et al, 2005 y Harttgen y Misselhorn, 2006). El acceso de los hogares a los servicios de salud. La demanda por servicios de salud depende del precio de los mismos y del nivel de ingreso de las familias (Thomas et al, 1996), aunque en algunos casos el precio pagado por dichos servicios es no monetario (e.g. se paga con tiempo en filas o en costo de transporte al centro de salud, etc.). De esta manera, conforme aumenta el nivel de ingreso o de riqueza de los hogares, aumenta la demanda de servicios de salud.

II. Evolucin de la desnutricin crnica en los pases seleccionados

1. Tendencias generales
Los pases analizados presentan una evolucin dismil en cuanto a sus niveles de desnutricin crnica infantil. Sin embargo, cuando se estratifica la poblacin de acuerdo a las variables explicativas mencionadas el comportamiento de dicha variable es similar para todos. En todos los casos la desnutricin crnica es ms alta en los hogares rurales que en los urbanos aunque vara de pas en pas.

En todos los casos, las tasas de desnutricin se incrementan conforme se reduce el quintil de riqueza a la cual pertenece el hogar y cuanto menor sea la educacin materna o de la pareja. La relacin entre desnutricin y situacin laboral de la madre es menos clara. En algunos pases (e.g. Colombia, Repblica Dominicana, Guatemala, Nicaragua) las mayores tasas de desnutricin crnica se verifican entre nios cuyas madres no tienen trabajo remunerado. Pero en otros (e.g. Bolivia, Hait, Per) las mayores tasas se encuentran entre nios cuyas madres poseen trabajo no calificado, posiblemente debido a que en estos pases dichos trabajos poseen un ingreso muy bajo y los nios no tienen una buena ingesta nutricional debido a los bajos ingresos o a que no reciben un cuidado adecuado. En cuanto a las variables biomdicas, en casi todos los casos los nios varones poseen tasas de desnutricin mayores que las mujeres, la desnutricin tiende a aumentar entre los nios que son terceros o posteriores en cuanto al orden de nacimiento, y es muy superior entre nios mayores de un ao que entre los menores, posiblemente debido a los efectos positivos que entre stos posee la alimentacin materna. Todos los pases analizados lograron disminuir la desnutricin crnica (su prevalencia y/o su profundidad). Hait y Nicaragua han sido los que ms la han reducido, mientras que Guatemala y Per son los que menos lo han hecho. Mientras que en Hait se alcanz dicha reduccin en la desnutricin disminuyendo la desigualdad, en Nicaragua se hizo aumentndola, es decir, la desnutricin se redujo principalmente entre los hogares de mayor afluencia relativa.

2. Factores determinantes de la desnutricin crnica infantil

Las condiciones socioeconmicas (aproximadas por el ndice de riqueza) sobre la desnutricin crnica es negativa (i.e. una menor riqueza produce, mayor desnutricin) . La existencia de fuentes seguras de agua y eliminacin de excretas, tienen un alto impacto sobre la desnutricin infantil, tal como se conoce tambin en la literatura. En segundo lugar, la edad y la edad al cuadrado tambin son altamente significativas y con los signos apropiados, en todos los casos. A medida que el nio aumenta su edad aumenta la incidencia de la desnutricin crnica, aunque este aumento ocurre a tasa decreciente. La desnutricin crnica aumenta fuertemente durante el primer ao de vida, indicando esto una posible relacin negativa entre alimentacin materna y nivel de desnutricin crnica. La desnutricin crnica no parece tener un nivel diferente en el sector urbano versus el sector rural en la mayora de los casos. La mayor frecuencia se debera a la existencia concomitante de otras caractersticas tales como, por ejemplo, el bajo nivel de riqueza y de educacin materna en estas reas. En trminos de polticas antidesnutricin esto indicara que focalizar por rea geogrfica puede resultar inapropiado y que dicha poltica, debiera disearse teniendo en cuenta otras variables, como la riqueza o la educacin materna, pudiendo ser aplicada en ambas reas. Es probable que el bajo efecto de esta variable se vea tambin atenuado por efectos regionales. En Bolivia, por ejemplo, la regin del Llano tuvo niveles significativamente ms bajos de desnutricin que La Paz y que el Valle para los dos aos considerados (controlando por el resto de las variables). En Colombia todas las regiones tuvieron menores niveles que el rea de Bogot (controlando por el resto de las variables). En el caso de Per, por ejemplo, Lima tuvo niveles significativamente menores al resto del pas durante 1996, aunque estas diferencias desaparecieron hacia 2004

La educacin de la madre posee un comportamiento dispar. Con la consigna que una mayor educacin materna tiene un efecto negativo sobre la desnutricin crnica, se observa en un nmero importante de casos (siete) el coeficiente es no significativo. Adems la educacin de la madre muestra evidencias de afectar la desnutricin de manera no lineal (a medida que aumenta la educacin de la madre, disminuye la desnutricin pero a una tasa decreciente). Por otra parte, el coeficiente que acompaa a la educacin de la pareja tambin tiene el signo esperado y, con excepcin de un caso (Repblica Dominicana, 2002), es muy inferior al de la educacin de la madre, demostrando que es sta la que posee una mayor influencia sobre el estatus nutricional de los nios. En la mayora de los casos la desnutricin crnica tiende a afectar ms a los varones que a las mujeres. Asimismo, el orden de nacimiento tiende a afectar positivamente a la desnutricin crnica (mayor orden, mayor desnutricin), aunque existen diferencias marcadas entre pases. En cuanto a la atencin profesional del parto, se relaciona negativamente con la desnutricin crnica, aunque es no significativa en un nmero importante de casos. En general, esta variable es fuertemente significativa en pases con baja cobertura de este servicio sanitario y el efecto tiende a caer a medida que dicha cobertura crece. En el caso de Bolivia, por ejemplo, la cobertura de este Servicio fue del 49,5% de los casos en 1994 y del 65,1% en 2003. En este caso, el coeficiente de esta variable permanece significativo (y negativo) aunque cae fuertemente su valor. Ms notable es Nicaragua cuyo coeficiente pierde su nivel de significancia estadstica cuando la cobertura de este servicio pasa del 66,7% en 1997 al 90,6% en 2001.

III. Explicando la desigualdad en la desnutricin crnica infantil

Un aspecto clave en la evolucin pasada (y futura) de la desnutricin crnica tiene que ver con su distribucin socioeconmica y con las causas de distribucin. En este sentido, tres elementos afectan la contribucin potencial de un factor sobre el ndice de concentracin de la desnutricin crnica. El primero es la importancia del factor, ceteris paribus, sobre el nivel de desnutricin crnica. Si el coeficiente del factor en las regresiones lineales explicativas es alto contribuye ms a la desigualdad de la desnutricin. El segundo factor es el nivel medio que alcanza dicha variable. Cuanto mayor sea la media de una variable, mayor va a ser su contribucin a la desigualdad de la desnutricin. Estos dos elementos (coeficiente de la regresin y media de la variable) sirven para estimar la elasticidad de cada variable respecto de la desnutricin crnica. El tercer elemento es la distribucin socioeconmica de cada variable o, en otras palabras, su ndice de concentracin. La contribucin ms importante para explicar la desigualdad en la desnutricin crnica es la riqueza, cuya contribucin va desde explicar un 41% (Per, 1996) a un 97% (Hait, 1994) de la desigualdad en la desnutricin crnica. En todos los casos estos altos porcentajes fueron consecuencia de una alta elasticidad-riqueza de la desnutricin y , sobre todo, de altos niveles de concentracin de la riqueza. La alta desigualdad socioeconmica que este hecho seala es distintivo de los pases de ALyC y ha sido destacado numerosas veces en otros contextos (por ejemplo, De Ferranti et al., 2004). La disminucin de la incidencia de la desnutricin crnica entre los hogares ms pobres pasara fundamentalmente por mejorar las condiciones de vida y el entorno socioeconmico de dichos hogares y para ello seran necesarias un abanico de polticas que muchas veces exceden a las

polticas sanitarias y pueden ir desde polticas habitacionales, laborales, de ingresos a polticas macroeconmicas que aseguren un entorno de estabilidad a dichos hogares. La disponibilidad en el hogar de servicios de agua potable y de saneamiento apropiados, pueden tener un impacto directo sobre la desnutricin crnica infantil (Wagstaff et al, 2003; Smith et al, 2005). En este sentido, el mejoramiento de estos servicios per se puede implicar una disminucin importante en la incidencia de la desnutricin, ms all de su impacto sobre la riqueza. La educacin de la madre y de la pareja son las segundas grandes variables que contribuyen a explicar las desigualdades en la desnutricin crnica infantil. La educacin materna en todos los casos (excepto Repblica Dominicana, 2002) tiene la mayor influencia aunque sta se ve atenuada por la relacin no lineal existente entre educacin materna y desnutricin infantil, cuanto mayor la educacin materna, menor tiende a ser la desnutricin infantil. Debido a que la educacin se encuentra relativamente concentrada entre los hogares ms ricos, contribuye positivamente a explicar la desigualdad en la desnutricin. Entre la educacin materna (y su efecto nolineal) y la de la pareja explican entre el 20% (Bolivia,1994; Hait, 1994) de la desigualdad en la desnutricin crnica y el 53% (Colombia, 1995). Las variables biomdicas (sexo, edad, orden de nacimiento, peso al nacer) no tienen, como es de esperar, gran importancia a la hora de explicar la desigualdad en la distribucin de la desnutricin crnica infantil, aunque algunas de ellas tengan importancia para explicar su nivel. El sexo de los nios, por ejemplo, no tiene un patrn de distribucin socioeconmico definido (e.g. las nias no son ms o menos frecuentes en los hogares pobres que en los ricos) y, por ello, no puede explicar dicha desigualdad. Las variables restantes tienen algn efecto sobre la desigualdad en la desnutricin (sobre todo las que sealan orden de nacimiento) pero tomadas en conjunto nunca llegan a explicar ms del 10% de la desigualdad en la desnutricin crnica (el valor ms alto es 9,7% en el caso de Nicaragua, 2001). Las variables geogrficas/regionales tampoco tienen un patrn definido, sino que dependen de cada pas. Mientras que en Repblica Dominicana ni las variables regionales ni la de rea (urbana/rural) contribuyen a explicar la desigualdad en la distribucin de la desnutricin crnica en pases como Colombia la contribucin es fuerte. La variable de atencin profesional del parto tiene tambin un comportamiento dispar entre los pases. En aqullos en que el servicio de atencin profesional del parto tiene una cobertura importante (Colombia, Repblica Dominicana, Guatemala y Nicaragua, 2001) el efecto es, naturalmente pequeo debido a que tienden a desaparecer las desigualdades socio econmicas en su distribucin (y tambin desaparece su efecto explicativo sobre la desnutricin). Pero en aqullos donde la cobertura es relativamente baja (Bolivia, Per, Nicaragua, 1997), aumenta su contribucin a explicar la desigualdad en la desnutricin crnica, aunque nunca llega a niveles altos (el valor ms alto 16% es el de Bolivia, 1994, y corresponde a una cobertura del servicio de slo el 49,5%).

IV. Factores determinantes de los cambios en la desigualdad crnica infantil

Un cambio negativo implica que la desigualdad ha aumentado (i.e. la desnutricin se ha concentrado crecientemente entre los ms pobres), mientras que un cambio positivo indica lo

contrario. No todos los cambios en la desigualdad han sido significativos, (de hecho slo lo han sido en Repblica Dominicana, Nicaragua y Per). Solos dos pases disminuyeron la desigualdad en este periodo: Repblica Dominicana y Hait, aunque slo en el primero fue significativo el cambio. La variable que tuvo el efecto mayor en esta disminucin fue la riqueza, que aport la mitad de la reduccin de la desigualdad en la desnutricin crnica. Dos elementos fueron claves en esto. El primero, de lejos el ms importante, es la mejora en la distribucin de los activos fsicos, medida por el cambio en el ndice de concentracin de la riqueza. Entre 1996 y 2002 la distribucin del ndice de riqueza, mejora notablemente. La riqueza impacta negativamente sobre la desnutricin (mayor riqueza tiende a producir una menor desnutricin), una menor concentracin de la misma tiende a mejorar la situacin de los hogares menos favorecidos, lo que impacta favorablemente sobre la desnutricin crnica de los nios que pertenecen a dichos hogares, reduciendo, en definitiva, la desigualdad en la desnutricin. El efecto de la mejora socio econmica en los hogares ms pobres no tuvo un impacto mayor sobre la desnutricin crnica debido al incremento en la elasticidad-riqueza experimentado en este perodo (o sea que un aumento de un 1% en la riqueza disminuy la desnutricin crnica en ambos aos, pero su efecto fue ms importante durante 2002 que durante 1996). Como la distribucin de la riqueza es regresiva (a pesar de la disminucin comentada en el prrafo anterior) este aumento en la importancia de la riqueza para explicar la desnutricin tendi a favorecer a los hogares ricos, contribuyendo a aumentar la brecha (en desnutricin) entre stos y los hogares pobres. Sin embargo, este ltimo efecto no fue tan importante como el mencionado en el prrafo anterior y, por ello, el efecto neto del cambio en la riqueza fue igualador. Los cambios en las variables educativas tuvieron gran influencia individual, aunque conjuntamente su importancia no fue grande (slo un 12% de la menor desigualdad es explicada por estas variables). Adems, en ambos casos y producto de este incremento en el nivel de escolarizacin, la elasticidad educacin de la desnutricin cay, lo que tambin contribuy a disminuir la brecha en la desnutricin entre los hogares pobres y los ricos (que todava siguen teniendo mayor educacin que los primeros). De los pases que aumentaron la desigualdad socio econmica en la desnutricin crnica, slo dos tuvieron cambios estadsticamente significativos: Nicaragua, que tuvo el mayor aumento de la desigualdad, y Per. Nicaragua, es el nico caso en el que la riqueza no juega un rol importante. El aumento en la desigualdad de la desnutricin crnica no se debi a la influencia de la riqueza: de hecho, la riqueza tuvo un efecto igualador debido a la baja en la elasticidad riqueza de la desnutricin. La atencin profesional del parto durante este periodo increment notoriamente la cobertura de este servicio sanitario (en 1997 slo el 67% los partos tena atencin profesional, mientras que en 2001 casi el 91% lo tuvo) principalmente entre los hogares ms pobres. Si bien la riqueza y la atencin profesional del parto tuvieron efectos igualadores otras variables ejercieron mayor influencia y, en definitiva, determinaron el aumento en la desigualdad en la desnutricin crnica. Las principales fueron las variables educacionales y las variables geogrficas. Las primeras explican poco ms de un cuarto del incremento en la desigualdad de la desnutricin y, tanto en el caso de la educacin materna como en el de la pareja, se debi a un aumento en la elasticidad educacin de la desnutricin y a un aumento de su concentracin entre los hogares ms ricos. Las variables regionales (regiones y rea urbana/rural) tambin tuvieron una influencia desigualadora.

V. Conclusiones
Numerosas causas pueden explicar el nivel de la desnutricin crnica infantil en un pas y, por lo general, poseen un complejo entramado de relaciones entre ellas. Desde el punto de vista de las polticas pblicas, las polticas sanitarias slo pueden tener un xito parcial para reducir esta condicin sino son implementadas en conjunto con una serie de polticas adicionales (educativas, de vivienda, de ingresos) en un entorno macroeconmico estable. En pases donde la desigualdad en la concentracin en la distribucin socio econmica es alta (como los Latinoamericanos), la disminucin de la desnutricin crnica infantil puede lograrse disminuyendo dicha desigualdad, la que tiene, fuertes condicionantes socio econmicos. La riqueza de los hogares no slo es determinante del nivel de la desnutricin (cuanto menor es la riqueza en un hogar, mayor tiende a ser la desnutricin crnica de los nios que all viven) sino que es un importante determinante de la distribucin de dicha desnutricin (cuanto ms concentrada est la riqueza, ms concentrada est la desnutricin crnica infantil entre hogares pobres). La mejor distribucin de la riqueza no implica necesariamente quitarle recursos a un grupo para drselos a otro sino, por ejemplo, mejorar el acceso a agua potable y saneamiento adecuado para los hogares que no lo tienen. Las polticas de vivienda que mejoren la situacin habitacional de los grupos menos aventajados pueden contribuir, segn este anlisis, a una reduccin de la desnutricin crnica infantil. -El nivel educacional de los padres, especialmente de la madre, influye decisivamente en el nivel y la distribucin de la desnutricin crnica, pero para que las mejoras en la educacin tengan un efecto pleno sobre la desnutricin deben beneficiar principalmente a los hogares ms pobres y deben concentrarse primeramente en el nivel bsico. -Pases como Bolivia, Colombia, Guatemala, Hait y Nicaragua se encuentran todava lejos de lograr la escolarizacin primaria universal y tienen camino por recorrer, en ese sentido, lo que podra redundar en una mejora en indicadores como la desnutricin. Los factores geogrficos, culturales, tnicos e idiosincrsicos juegan un rol explicativo a partir de la relacin que tienen estos factores con la distribucin de las variables socio econmico como la riqueza y la educacin de la madre. Finalmente los programas deben estar dirigidos a los grupos que poseen menos recursos econmicos, menor acceso a la educacin o peor acceso a agua potable y saneamiento, con la finalidad de acortar la brecha entre ellos y el resto de la poblacin