CHUBUT

Y SUS MINERALES

Para Pan American Energy es un orgullo y una gran satisfaccin haber editado este libro, que ayuda a difundir la labor del Museo Mineralgico de Comodoro Rivadavia dependiente de la Direccin General de Minas y Geologa de la provincia del Chubut. Queremos destacar y agradecer especialmente el trabajo realizado por la Dra. Norma Ester Arias, quien aport su profesionalismo y su entusiasmo para investigar, clasificar las especies minerales del Chubut y redactar esta gua de una manera clara, ordenada y rigurosa. Ella ser de gran utilidad para los interesados en el tema y para quienes quieran descubrir el formidable universo mineralgico que encierra la provincia del Chubut.

INDICE GENERAL

Museo Mineralgico de Comodoro Rivadavia Prlogo Introduccin y Agradecimientos Marco Geolgico del Mundo Mineral Los Minerales del Chubut Elementos Nativos Sulfuros y Sulfosales Halogenuros Oxidos - Hidrxidos Nitratos, Carbonatos y Boratos Sulfatos, Molibdatos y Wolframatos Fosfatos, Vanadatos y Arseniatos Silicatos Compuestos Orgnicos Ubicacin Geogrfica de los Minerales Cuadros de Produccin Glosario Bibliografa

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museo mineralgico

MUSEO MINERALGICO DE COMODORO RIVADAVIA

El Museo Mineralgico de Comodoro Rivadavia naci en la dcada del 60, gracias a la idea y al impulso de la Licenciada en Qumica Paulina Korthols. La frrea decisin de esta profesional la llev a pedir un muestrario de minerales a la Direccin Nacional de Minas comenzando, a partir de ese primer lote, el acopio de muestras. A lo largo de todos estos aos el Museo fue ampliando su coleccin de minerales, gracias a donaciones y compras realizadas por su impulsora. Es importante destacar que esta reconocida institucin chubutense no cesa de incrementar da a da su patrimonio. La realizacin de este libro es, sin duda, un paso ms en el crecimiento del Museo Mineralgico en el que est empeado un importante grupo de entusiastas de la mineraloga.

prlogo

PRLOGO

Siempre me ha resultado altamente atractivo todo tema vinculado con la Patagonia. Ello se debe a que las primeras aplicaciones prcticas de mis estudios geolgicos universitarios se desarrollaron en ese mbito. Llegu por primera vez a Comodoro Rivadavia en 1946 como estudiante de Geologa, becado por aquella seera institucin que fue Yacimientos Petrolferos Fiscales. El viaje lo hice a bordo de un (ya por entonces) antiguo buque petrolero: el Florentino Ameghino, atravesando el mar austral, agitado por los vientos perennes que cubren su faz de arrugas cambiantes e imborrables. Descubr as un pedazo de patria inolvidable, nueva, donde todo estaba por hacerse, habitada por gente de los ms variados orgenes, desde lejanos pases: Polonia, Bulgaria, Sudfrica, Gales, Portugal, los omnipresentes espaoles e italianos y otros, hasta compatriotas provincianos principalmente de Catamarca y La Rioja, todos forjados en esa fragua del trabajo y el deber, argentinos por adopcin o nacimiento, pero a la larga patagnicos, que es decir doblemente argentinos. Volv a la Patagonia en 1949, recin recibido, destinado a Ro Grande, Tierra del Fuego, donde comenzaba a explorarse en busca de petrleo. Esta vez el medio de transporte fue un DC3, que tambin era batido por los perennes vientos y conectaba uno tras otros los aislados pueblos patagnicos. Desde Ro Grande ascend geogrfica y profesionalmente hasta Caadn Seco, en Santa Cruz y luego Kilmetro 3, en Chubut. Por mi profesin conoc a lo que actualmente son estas tres provincias hasta en sus lugares ms recnditos.

prlogo

La Patagonia en general, y el Chubut en especial, ocupa el lugar ms destacado en mi vida y en la de mi familia, ya que mis hijos tuvieron el privilegio de crecer all. Por ello, encar con gusto la tarea de redactar el prlogo de esta obra de Norma Ester Arias sobre los minerales del Chubut. Es muy grato destacar el empeo de una chubutense en divulgar los secretos de las bellezas escondidas de su provincia. La Naturaleza es una maravillosa orfebre, y en los minerales, ms que en cualquier otro mbito, cincela joyas esplndidas. Con sus cristales, sus colores, sus formas, sus brillos, crea una rutilante joyera, muchas veces inaccesible para el comn de la gente. El Museo Mineralgico de Comodoro Rivadavia cumple con la misin de exponer a la admiracin de todos este conjunto de joyas, que la Naturaleza cincel en el Chubut. Norma Ester Arias, es una excelente gua de este universo mineral y conduce al interesado en este secreto paisaje en forma metdica y didctica, introducindolo progresivamente en el comportamiento geolgico del planeta, para abordar luego de la misma forma la Geologa de Sudamrica en general y la de la Patagonia en particular. Mencin especial merece la forma en que encara la descripcin de cada especie mineral presente, ordenndolas por su composicin qumica, y destacando sus peculiaridades, forma de cristalizacin, origen, utilizacin y lugar donde se la ha encontrado. Finaliza con un glosario de suma utilidad para quienes quieran adentrase ms en el tema. Soy un convencido de que en la Patagonia queda mucha riqueza mineral por descubrir. Obras como esta ayudan a que todos se interesen en un rubro que tradicionalmente no es objeto de atencin para la mayora de los argentinos, pero que sin embargo podra no slo tener un inters por la belleza intrnseca que muestran, sino ser una fuente de trabajo y progreso para la regin. No puedo menos que felicitar a todos los que han colaborado para que esta obra viera la luz. Ya la autora hace una referencia a quienes contribuyeron a ello, pero quiero destacar a la gente de Pan American Energy que impuls con entusiasmo el proyecto, y muy especialmente al ingeniero Norberto Surez, quien realiz las fotografas que ilustran este trabajo. Dr. Pedro J. Lesta Buenos Aires, septiembre de 2003

introduccin y agradecimientos

INTRODUCCIN Y AGRADECIMIENTOS

El objetivo de este trabajo es resumir en un texto los tipos de minerales existentes en la Provincia del Chubut, algunos de los cuales se encuentran exhibidos en el Museo Mineralgico de Comodoro Rivadavia. Para ello realic una breve descripcin de cada uno que incluye su composicin qumica, propiedades fsicas, sistema cristalino, usos y localizacin en Chubut. Tambin hice mencin de los hidrocarburos del Chubut por ser el recurso econmico ms importante de la provincia, aclarando que este no es un mineral por las razones explicadas en el captulo sobre Compuestos Orgnicos. La idea surgi debido a que muchos de los visitantes al museo solicitaban material, ya sea porque eran estudiantes o bien porque tenan como hobby coleccionar minerales. Antes de comenzar con la descripcin aludida realic una breve resea, acompaada con ilustraciones y mapas acerca de la dinmica terrestre, concepto de mineral, gnesis de los mismos, provincias geolgicas de la Patagonia e historia geolgica del Chubut con el objetivo de que el lector tenga los rudimentos necesarios para comprender el marco geolgico del mundo mineral. Tambin cre conveniente agregar la produccin provincial de minerales e hidrocarburos de los dos ltimos aos. Al final del texto figura un glosario y la bibliografa utilizada. Termin la redaccin de este trabajo el 22 de marzo de 2003. Lo realic sobre la base de bibliografa citada al final del mismo y a mi experiencia docente. Agradezco la lectura y sugerencias de la Dra. Adriana Nillni, docente de la Universidad Nacional de la Patagonia, ctedra Mineraloga. Al Dr. Pedro Lesta por su lectura crtica, recomendaciones y esclarecimiento sobre algunos conceptos. A la Profesora de Geografa Mara Elena Arias por su lectura, comentarios y confeccin de los grficos, quien tambin se desempea como docente en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. A la empresa Pan American Energy por su colaboracin en la impresin del presente trabajo. A la Direccin General de Minas y Geologa de la Provincia del Chubut, por haberme autorizado a realizar este trabajo. Norma Ester Arias Comodoro Rivadavia, 22 de marzo de 2003

MARCO GEOLGICO
DEL MUNDO MINERAL

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la regin Patagnica y en especial al Chubut le corresponden distintas provincias geolgicas que ms adelante se detallan. Para entender estos ambientes y su evolucin a travs del tiempo se explica a continuacin y, en forma breve, cmo ha evolucionado nuestro planeta. Podramos decir que la divisin de nuestro planeta en continentes es relativamente nueva ya que hace 200 m.a. (millones de aos) exista uno solo llamado Pangea (Fig.1-a), un megacontinente que se fue fracturando hasta conformar los hoy conocidos, el cual se encontraba rodeado por un

ocano primitivo: la Panthalasa (del cual es remanente el actual ocano Pacfico). Esta configuracin dur probablemente hasta el Jursico Medio (185 m.a.). En principio esta inmensa placa se fractur en dos: el hemisferio norte se llamaba Laurasia (Norteamrica y Eurasia sin la pennsula de la India) y el hemisferio sur Gondwana (Sudamrica, frica, India, Australia, Antrtida y Nueva Zelanda) separados por el mar de Tethys (relacionado con el actual Mar Mediterrneo). Posteriormente, se inici la fragmentacin de Gondwana que origin la India, y que separ a Sudamrica de la Antrtida. El siguiente paso

fue la ruptura que separ Sudamrica de frica formndose entonces el ocano Atlntico sur (Fig. 1-b y 1-c). Finalmente Australia se separ de la Antrtida. A principios del siglo XX, Wegener, un cientfico alemn, haba supuesto que los continentes estuvieron unidos y, para demostrar su teora, aport las siguientes pruebas: a) En continentes, hoy separados, se encuentran los mismos fsiles. Ej.: en el sur de frica y en el este de Sudamrica se hallaron mesosaurios de edad prmica (280 m.a.). b) Ciertas cordilleras se interrumpen abruptamente en un continente y continan con las mismas caractersticas en otro continente. c) Existencia de idnticas regiones paleoclimticas en distintos continentes. Ej.: zonas cubiertas por hielos durante la glaciacin del Carbonfero (360 m.a.) en parte de Sudamrica, frica, la India y Australia.

Figura 1: a) Esquema que representa el gran bloque de los continentes tal como pudo haber sido antes de su dislocacin y deriva. Fuente: Geografa General, LacosteGhirardi, 1992.

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Figura 1: b) Esquema que muestra cmo encajan frica y Amrica del Sur. Fuente: Geografa General, LacosteGhirardi, 1992.

Figura 1: c) Esquema que muestra el progresivo alejamiento de estas dos placas a uno y otro lado de la dorsal atlntica. Fuente: Geografa General, Lacoste-Ghirardi, 1992.

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a prueba definitiva que corrobora la separacin de los continentes y la teora acerca de la Tectnica de Placas no se obtuvo sino hasta estudiar el Fondo Ocenico. En 1954 y, sobre la base del uso del sonar, se realiz la cartografa del Fondo Ocenico, detectndose en el mismo la existencia de cadenas montaosas llamadas dorsales ocenicas, las cuales pueden llegar a tener una altura de 6 Km y un ancho de 2000 Km, si bien en promedio llegan a la mitad de esos valores; ej.: dorsal mesoatlntica, ubicada entre la placa americana y la placa sudafricana. En las dorsales hay actividad volcnica, es decir que se producen efusiones de lava (roca fundida) cuya composicin es basltica. El estudio del fondo ocenico permiti reconocer ciertas particularidades que llevaron a pensar que los fondos ocenicos se expanden, como por ejemplo la existencia de fajas de anomalas magnticas diseminadas a todo lo ancho de la corteza ocenica, las mismas se deben a que a travs de toda la historia geolgica el campo magntico terrestre (CMT) invirti su polaridad a intervalos de aproximadamente 100.000 aos.

La lava que extruye de las dorsales posee minerales magnticos, los cuales se orientan de acuerdo al CMT, una vez que la lava se solidifica la direccin del CMT queda retenida, al estudiar el magnetismo de estas rocas se verific la existencia de bandas paralelas a la dorsal con orientaciones magnticas opuestas pero simtricas a ambos lados de ella (Fig. 2). Las bandas de anomalas magnticas representan lneas de igual edad (isocronas) y nos permiten saber la edad de la corteza ocenica y la velocidad de formacin del fondo ocenico. Sobre la base de lo expuesto se postul la Teora de Tectnica de Placas (Fig. 3) la cual trata de explicar el movimiento de las placas ocenicas y continentales (deriva continental) es decir la Dinmica de la Tierra y debido a lo cual se producen, entre otros, los terremotos y las erupciones volcnicas. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA En la Figura 4 se puede observar cmo est conformada la estructura interna de nuestro planeta: Ncleo, Manto y Corteza (Ocenica y Continental). La Corteza ocenica y continental y la parte ms alta del manto superior forman la litosfera, la cual tiene un espesor de 5 a 70 Km aproximadamente y est integrada por rocas. La litosfera se encuentra dividida en placas rgidas las cuales flotan sobre una superficie semi-fundida llamada astensfera (100 Km de espesor) y que le sirve como pista de patinaje para que dichas placas se muevan unas con respecto a las otras, a una velocidad de unos pocos centmetros anuales y debido a las corrientes convectivas que se producen en el Manto Superior (Fig. 5).

Figura 2: La disposicin en bandas simtricas de rocas con paleomagnetismo opuesto a ambos lados de la dorsal es una de las principales pruebas de la expansin de los fondos ocenicos. Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

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Figura 3: Situacin de las principales placas litosfricas. En rojo estn sealadas las dorsales, en azul, las zonas de subduccin y en negro, las fallas transformantes. Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

Figura 4: Estructura de la Tierra: la misma est conformada por distintas capas, desde el centro a la periferia son: ncleo interno, ncleo externo, manto inferior, manto superior y corteza. Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

Figura 5: Las corrientes de conveccin del manto superior son las causantes de la formacin y el movimiento de las placas. Las ramas ascendentes de las celdas de conveccin originan dorsales, donde se genera corteza ocenica, y las descendentes zonas de subduccin, donde se destruye. La astenosfera, parcialmente fundida, permite el deslizamiento de la litosfera. Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

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as placas litosfricas se hallan limitadas por distintos tipos de mrgenes:

MRGENES CONVERGENTES

a) Mrgenes constructivos: en las dorsales ocenicas. Son los sitios en donde dos placas divergen y se forma corteza (Fig. 2 y 5). b) Mrgenes destructivos: cuando dos placas convergen una de ellas se introduce por debajo de la otra (subduccin) hasta una profundidad tal que es asimilada por el manto, es decir se funde y se recicla con este. (Fig. 6, 7 y 8). Durante la subduccin, fragmentos de la corteza ocenica pueden incorporarse al continente (obduccin). c) Mrgenes pasivos o de fallas transformantes: son zonas contiguas a las dorsales, donde dos placas litosfricas se deslizan una contra otra, en un movimiento de cizalla. DESCRIPCIN GEOESTRUCTURAL DE SUDAMRICA Posteriormente a la ruptura del Gondwana, la evolucin de Sudamrica se puede explicar mediante la Tectnica de Placas ya que se encuentran en ella los mrgenes continentales clsicos: divergente o de extensin (dorsal mesoatlntica) convergente o zona de subduccin, sobre el borde pacfico (Fig. 6) transcurrente, en ambos extremos del continente: al N en la regin del Caribe y al S en el arco de Scotia. Existen en Sudamrica tres regiones tectnicas bien diferenciadas: a) Plataforma Sudamericana: es la ms antigua, su basamento se consolid entre el final del Precmbrico (570 m.a.) y el Cmbrico (505 m.a.). A ella pertenecen totalmente: Brasil, Paraguay, Uruguay, Guayana, Guayana Francesa, y Surinam; centro y sur de Venezuela; el oriente de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y norte de Argentina. La cubierta sedimentaria y el vulcanismo asociado se desarrollaron a partir del Silrico (438 m.a.).

Figura 6: Zona de subduccin situada junto a un margen continental (tipo andino) con compresin de la corteza continental, que da lugar a la formacin de cinturones de plegamiento paralelos a la costa. El esquema representa a los Andes peruanos. (Modificado de Molnar, 1986). Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

Figura 7: Zona de subduccin de tipo arco de islas. Se origina cuando la corteza ocenica subduce bajo otra corteza ocenica. Sobre la placa que no subduce se forma un arco de islas volnicas. Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

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b) Plataforma Patagnica: ubicada en su totalidad en territorio argentino. Se trata de una plataforma joven que se estabiliz a partir del Paleozoico medio. Las rocas que componen el basamento son: rocas metamrficas y sedimentos del Precmbrico Superior y del eopaleozoico acompaados por rocas volcnicas Precmbricas y Permo-trisicas e intrusiones granitoides neopaleozoicas. A partir del Carbnico (360 m.a.) una cubierta volcano-sedimentaria la ocult casi por completo. Esta plataforma se halla fragmentada en superficie en el macizo Nordpatagnico, macizo del Deseado e Islas Malvinas. c) Cadena de los Andes y Sistema Montaoso del Caribe: forma una faja extensa con una movilidad cortical persistente, desde el Precmbrico superior hasta la actualidad. Las dos plataformas mencionadas, limitan con el plegamiento de la Cadena de los Andes y el Sistema montaoso del Caribe (borde N de la plataforma Sudamericana). Vinculadas a estas tres regiones tectnicas del continente sudamericano se hallan las Cuencas Sedimentarias de diverso tipo, cuyo origen, colmatacin y Tectonismo se remontan al eopaleozoico las ms antiguas, y las ms modernas al Cenozoico. Actualmente muchas de ellas se encuentran expuestas, sometidas a la erosin mientras que otras siguen recibiendo aporte de sedimentos, principalmente aquellas localizadas en los bordes continentales. Se define como Cuenca Sedimentaria a una depresin natural cerrada, generalmente originada debido a la tectnica, rellenada luego por sedimentos. Un ejemplo en Chubut es la Cuenca del Golfo San Jorge, la misma se trata de una fosa tectnica o graben (Fig. 9) originada como consecuencia de la divergencia de las placas litosfricas (extensin), la que provoca fallas en la corteza terrestre de modo tal que los bloques fallados bajan generando de esta manera una fosa.

Figura 8: Colisin entre la placa ndica y la placa asitica y formacin de la cordillera del Himalaya. A partir de una zona de subduccin que exista al S de la placa euroasitica (a), hace unos 50 millones de aos colisionaron las dos masas continentales y desapareci el ocano que las separaba (b). A consecuencia de la colisin, los sedimentos atrapados entre ambas placas se deformaron intensamente. Adems, se originaron grandes fracturas al introducirse el continente ndico bajo el asitico. Todo ello provoc el aumento de espesor de la corteza y el ascenso isosttico del rea, dando lugar a la formacin de la cordillera (c y d). (Modificado de Molnar, 1986). Fuente: Atlas Visuales Ocano, Geologa.

Figura 9. a) fases en la formacin de fosas y mesetas tectnicas b) relieve de una fosa tectnica. Fuente: Atlas de Geologa por M. Font-Altaba y A. San Miguel Arribas, 1972.

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PATAGONIA A LA DERIVA? El Dr. Vctor Ramos, gelogo argentino, plantea en 1984 una interesante hiptesis: sobre la base de evidencias geolgicas, estructurales y magmticas propone un modelo de evolucin tectnica que considera al N de la Patagonia como un margen activo, con el desarrollo de un arco magmtico originado debido a la subduccin de corteza ocenica de la placa gondwnica (Fig. 10). El margen suroccidental del Gondwana se ubicara al N del Ro Colorado, donde se desarroll el Sistema de Ventania. Como resultado del choque de ambos continentes (Carbonfero al Trisico temprano) se habra producido el plegamiento y corrimiento del Sistema de Ventania
S Macizo Nordpatagnico

(margen pasivo). Esto provoca el desarrollo de una cuenca interserrana (Paleozoica) de varios miles de metros de espesor (antefosa de Claromec, ubicada entre la Sierra de Tandil y de la Ventana, Pcia de Bs. As.). El magmatismo gondwnico producto de esta colisin est representado por rocas cidas plutnicas y volcnicas. Quedan por resolver algunos interrogantes tales como: ausencia de ofiolitas en la supuesta sutura (cubierta por sedimentos posteriores) y falta de datos paleomagnticos. Aparentemente, durante el Mesozoico el borde occidental de Patagonia estuvo sufriendo colisiones de litosferoclastos, reconocibles por mltiples datos geolgicos y geofsicos.
Ventania N

PROVINCIAS GEOLGICAS DE LA PATAGONIA Provincia geolgica: se la define como una regin caracterizada por poseer una determinada estratigrafa, estilo estructural y geomorfologa propias y una historia geolgica particular (Rolleri, 1976). La Patagonia Argentina est conformada por las siguientes provincias geolgicas: Cuenca Neuquina Cordillera Patagnica Septentrional Los Patagnides Macizo de Somn Cura Cordillera Patagnica Austral Macizo del Deseado Meseta Patagnica: Norte (regin central de Chubut); Sur (regin central de Santa Cruz y regin Extraandina de Tierra del Fuego) Islas Malvinas Algunas de las cuales se pueden observar en el siguiente mapa: La provincia del Chubut comprende parcialmente a algunas de las provincias geolgicas antedichas, tales como: Cordillera Patagnica Septentrional Los Patagnides El Macizo de Somn Cura Cordillera Patagnica Austral Meseta Patagnica (regin central de Chubut)

Patagonia Godwana

Figura 10: Patagonia margen activo-Gondwana margen pasivo. Patagonia se aproxima al continente de Gondwana mediante la subduccin de corteza ocenica de la placa gondwnica. Fuente: Vctor Ramos, 1984. Actas II del IX Cong. Geol Arg.

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HISTORIA GEOLGICA DE CHUBUT Esta provincia se encuentra ubicada, desde el punto de vista geolgico, entre dos macizos: el Macizo Nordpatagnico y Macizo del Deseado. Chubut posee una historia geolgica compleja con movimientos de ascenso y descenso (movimientos epirognicos) que afectaron a grandes reas continentales, seguidos por transgresiones (avance del mar sobre el continente) y regresiones marinas (retroceso del mar) que depositaron abundantes sedimentos continentales que alternan con marinos. Estos sedimentos son los que rellenan la Cuenca del Golfo San Jorge. El rea total de la cuenca se estima en unos 200.000 Km2 de los cuales 70.000 Km2 (35%) tienen inters petrolero. El origen de sta es tectnico (fosa tectnica o graben) y se encuentra alargada en sentido este-oeste, como consecuencia de la deriva continental (divergencia de placas litosfricas: extensin).

A fines del Mesozoico (65 m.a.) y acompaado de intensa actividad volcnica se pliegan y levantan los Patagnides. Los movimientos andinos originaron fallas que dislocaron en bloques a la zona montaosa, algunos de los cuales se elevaron formando cordones serranos y otros se hundieron dando lugar a depresiones que fueron rellenas por hielo durante la Glaciacin Pleistocena, la cual cubri a la cordillera y parte de las mesetas. Al retirarse los glaciares, dejaron tras s los grandes lagos cordilleranos hoy conocidos. Ej.: Lago Fontana, Lago Futalaufquen, Lago Menndez, etc. Simultneamente el este de Chubut tambin sufri fracturamiento con ascenso y descenso de bloques, dando por resultado el tpico paisaje patagnico: mesetas y sierras (bloques altos) que alternan con bajos y cuencas lacustres (bloques bajos) Ej.: El bajo de Sarmiento, el cual aloja a los lagos extraandinos ms grandes: el Musters y el Colhu Huapi. Adems de los efectos tectnicos, el relieve fue

modelado por accin de ros y el viento. Las mesetas presentan la caracterstica de escalonarse en forma descendente de oeste a este. Pueden estar cubiertas por lava basltica que extruy durante el Terciario y Cuaternario por los Rodados Tehuelches, cuyo origen es fluvio-glacial y estn relacionados con los perodos de glaciacin que afectaron a la cordillera patagnica (Plioceno al Holoceno). ESCALA DE LOS TIEMPOS GEOLGICOS Fuente: Geological Society of America. Comienza con la Era Precmbrica (hace aprox. 3800 m.a.), siguen las Eras Paleozoica, Mesozoica y termina con la ms joven: Cenozoico (0.01 m.a 10.000 aos).

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QU SON LOS MINERALES? Como vimos anteriormente la litosfera est conformada por rocas y stas por minerales. Un mineral se define como un slido de origen natural, con propiedades fsicas y qumicas uniformes, formado por un proceso inorgnico, con composicin qumica definida y estructura interna ordenada (Fig. 11). PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES Para identificar un mineral macroscpicamente, es decir en muestra de mano, nos valemos de las propiedades fsicas que posee cada mineral. Segn la estructura cristalina y la composicin qumica estas propiedades se manifiestan de maneras diferentes en los diversos minerales. A veces, se puede identificar un mineral slo estudiando sus propiedades fsicas, otras veces, en cambio, es necesario realizar un corte delgado del mismo para clasificarlo teniendo en cuenta sus

propiedades pticas (se lo observa con un microscopio de luz polarizada). Algunos minerales requieren de los rayos X para poder definir de qu se trata, por ejemplo: el grupo de las arcillas (caolinita, montmorillonita, illita, halloysita, etc.). Se resume a continuacin algunas de las propiedades fsicas de los minerales: 1. Propiedades que dependen de la morfologa del mineral: se refiere a la forma o hbito de cada uno. Los minerales pueden ser: a) alargados en una direccin, por ejemplo aquellos con hbito prismtico como los piroxenos, anfboles, plagioclasas, etc. b) alargados en dos direcciones, son aquellos de hbito hojoso, por ejemplo las micas. c) Isomtricos: los que cristalizan en el sistema cbico, ejemplo: pirita, fluorita, halita, etc. 2. Propiedades que dependen de la luz: tales como color

del mineral, brillo (metlico, submetlico o no metlico), transparencia, fosforescencia, fluorescencia. 3. Propiedades que dependen de la estructura cristalina. Dureza: es la resistencia que opone una superficie lisa de un mineral a ser rayado. La dureza se puede medir de dos maneras: en forma absoluta utilizando un aparato llamado durmetro o esclermetro, o bien en forma relativa, que es la forma ms rpida. Esta consiste en comparar la dureza del mineral que estoy estudiando con otros de dureza conocida, para ello se usa la Escala de dureza de Mohs que est compuesta por 10 minerales los cuales son, ordenados correlativamente desde el ms blando (talco) al ms duro (diamante): 1 2 3 4 5 6 7 Talco Yeso Calcita Fluorita Apatita Ortosa Cuarzo

Figura 11: se observa, de izquierda a derecha, a) la disposicin inica, b) la celda fundamental y c) la constitucin interna de un cristal de halita (Cloruro de sodio) Asumiendo que todo in es una esfera cargada positiva (Sodio) o negativamente (Cloro) y que por lo tanto se atraen fuertemente dando por resultado un cristal de sal gema o halita. Las esferas rojas representan al sodio y las verdes al cloro.

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8 Topacio 9 Corindon 10 Diamante Para determinar la dureza se va probando progresivamente con los distintos minerales de la escala. Por ejemplo si el mineral problema es rayado por la fluorita (D:4) y a su vez ese mineral raya a la calcita (D:3) significa que dicho mineral tiene una dureza relativa entre 3 y 4. Estos 10 minerales se pueden tambin agrupar en: Muy blandos: se rayan con la ua, son los que tienen dureza 1 y 2. Blandos: se los puede rayar fcilmente con un cortaplumas o un vidrio, los de dureza 3 y 4. Semi-duros: se rayan con dificultad con un clavo o cortaplumas, los de dureza 5 y 6. Duros y muy duros: ellos rayan al vidrio y al acero. Dureza: 7,8, 9 y 10. Otras propiedades que dependen de la estructura son: clivaje, fractura, tenacidad. 4. Propiedades sensoriales: sabor, ej. salado en la halita o sal gema. Olor , ej.: olor a ajo en los minerales de arsnico al ser calentados. Tacto: spero, untuoso, etc. 5. Propiedades que dependen del calor, magnetismo, electricidad y radiactividad: se realizan en laboratorio. 6. Propiedades escalares: Peso especfico, se lo define como la relacin del peso

del mineral con su volumen (Pe=Peso/volumen). Este peso depende de varios factores, tales como composicin qumica y estructura cristalina. Existen minerales que, a pesar de tener idntica composicin qumica, tienen distinto Pe, por ejemplo grafito y diamante (composicin qumica: Carbono) el primero cristaliza en el sistema hexagonal y el segundo en el cbico. Se usan varios mtodos para medirla, tales como: picnmetro y balanza de Jolly : para muestras pequeas, para fracciones mayores la balanza de Walker. GNESIS DE LOS MINERALES Un mineral se puede formar a partir de los siguientes procesos: Magmatismo: este proceso es el responsable del origen de la mayora de los minerales. Se entiende por magma a los silicatos fundidos (temperatura superior a 1360) originados dentro del manto y la corteza terrestre y de los cuales, por cristalizacin, se forman las Rocas gneas. Durante el enfriamiento del magma hasta su consolidacin como roca gnea se suceden distintas etapas, las cuales generan distintos minerales. Ejemplos de minerales de origen magmtico: oro, platino, diamante, hierro, cromo, nquel, cuarzo, feldespatos, etc. Meteorizacin: se la define como el proceso de

desintegracin o disolucin in situ de rocas preexistentes debido a agentes externos tales como lluvia, viento, hielo, animales excavadores, etc. La meteorizacin libera muchos minerales de la roca que es atacada por alguno de los agentes exgenos nombrados. Estos minerales son transportados en solucin o mecnicamente hacia cuencas sedimentarias o bien se acumulan formando depsitos de minerales de inters econmico o industrial. Tambin tienen lugar procesos orgnicos como el crecimiento de plantas y animales, a partir de los cuales se forma hulla o petrleo. Ejemplos de minerales originados por meteorizacin: arcilla y bauxita. Metamorfismo: este proceso implica la transformacin o metamorfosis de una roca en otra llamada roca metamrfica como consecuencia de cambios de presin o temperatura. Las nuevas rocas as formadas sufrieron una transformacin estructural y mineralgica. Los minerales existentes se transforman en otros que son estables en las nuevas condiciones de temperatura o presin. Ejemplos de minerales metamrficos: cianita, almandino, sillimanita, etc.

LOS MINERALES

DEL CHUBUT

ELEMENTOS NATIVOS

Cobre Oro Platino Plata

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elementos nativos

COBRE Cu Sistema cristalino: Cbico. En estado fresco su color es rosado claro cambiando luego a rojo cobre. Hbito cbico deformado, compacto o laminar. Blando y maleable. Su origen es primario formado por procesos qumicos en condiciones reductoras en zona de oxidacin de sulfuros ligados a rocas ultrabsicas. Tambin se lo encuentra asociado a rocas bsicas, basaltos, intrusiones monzonticas (estas ltimas se encuentran en la zona andina, desde Chile a Per). Como mineral secundario en la zona de oxidacin en yacimientos portadores de sulfuros de cobre. Se lo ha hallado sustituyendo parcialmente a fibras de madera. Es el segundo mineral en importancia, despus del hierro.

Localizacin: 1) aparece como pequeos puntos asociados a cuprita y calcosina en andesitas del depsito diseminado de la mina Condorcanqui, departamento de Cushamen; 2) Departamento Paso de Indios (muestra en el Museo Mineralgico de la Direccin General de Minas y Geologa, Delegacin Comodoro Rivadavia). Usos: conductores en la industria elctrica, cables e hilos; como sulfato sirve para combatir plagas en viedos. En aleaciones (latn, bronce).

ORO Au Sistema cristalino: Cbico. Color amarillo claro. Hbito: cristales cbicos deformados (no son comunes); en masas arborescentes u hojosas. Blando y maleable. Mineral de origen primario que aparece en yacimientos hidrotermales de todo tipo relacionado con magmas cidos o meso silcicos. Puede aparecer en ganga de cuarzo o diseminado en pirita y otros sulfuros. Tambin se lo ha encontrado en aluviones y en fsiles. Puede tener un origen secundario en la zona de oxidacin de depsitos metlicos. Aparece en forma vetiforme, diseminado o detrtico.

elementos nativos

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Localizacin: a) Departamento Gastre: Minas ngela y Susana Beatriz, yacimiento epitermal de baja sulfuracin, edad terciaria, polimetlico (plomo, zinc, cobre, plata y oro). Actualmente cerradas debido a la falta de reservas. Cesaron sus operaciones en 1992. b) Departamento Biedma: en el depsito manganfero Arroyo Verde (Malvicini y Llambas, 1974); c) Cordn Lonco Trapial; d) Cerro Gonzalo; e) Cerro Colorado; f) Arroyo Cascada; g) Telsen; h) Esquel (Dpto. Futaleuf), i) Huemules. Usos: principal fuente comercial empleada como base monetaria. En joyera; odontotcnica y para la construccin de elementos cientficos y electrnicos.

PLATINO Pt Sistema cristalino: Cbico. De color gris oscuro. Opaco con brillo metlico. Dureza: 4 a 4.5. P.e: 14-19. Habito cbico, en granos. Maleable y tenaz. En general contiene hierro y elementos de la familia del Platino (Ru, Os, Rh, Pd, Ir). Se origina a partir de la diferenciacin magmtica de rocas ultrabsicas (peridotitas, piroxenitas, etc.). Puede aparecer en aluviones. Localizacin: se hallaron indicios de este mineral en Sierra de Tecka y Tepuel (informacin suministrada por la Lic. Ubaldn, de la delegacin Esquel de la D.G.M y G) Usos: en joyera; aparejos mecnicos y elctricos de precisin y en aparatos de laboratorio. Tambin se usa como catalizador y en medicina.

PLATA Ag Sistema cristalino: Cbico. Color y raya blanca de plata, se torna negro.. Opaco. Brillo metlico. Maleable. Tenaz. Sin clivaje. Dureza: 2, 5 a 3 (blanda). De morfologa alargada, arborescente, deformada, masiva o laminar. Mineral hipognico en yacimientos hidrotermales (principalmente epitermales). La plata supergnica aparece en zonas de oxidacin y cementacin. Localizacin: 1) Departamento Gastre (dem Oro); 2) Oeste de Chubut, en Lago Fontana junto a otros metales tales como: zinc, plomo y cobre. Usos: en fotografa, qumica y joyera debido a su alta conductibilidad. En algunos pases se la usa todava en acuacin de monedas.

SULFUROS Y SULFOSALES

Galena Blenda Calcopirita Pirita Covelina Bornita

32 33 34 34 35 35

32

sulfuros y sulfosales

GALENA PbS Sistema cristalino: Cbico. Color gris plomo. Hbito cubo-octadrico. Puede aparecer en forma masiva de grano grueso a fino. Blando y con un P.e: 7.2 a 7.6. Su origen es hipognico, pudiendo aparecer en todos los tipos de yacimientos hidrotermales y relacionados a rocas magmticas (cidas o bsicas). Puede tener tambin un origen

sedimentario. Asociada a blenda y argentita (Ag2S). Localizacin: en el Departamento Gastre, yacimiento Los Manantiales, actualmente cerrado por falta de reservas, (Minas ngela, Susana Beatriz y Clara Natividad). Origen: epitermal. Se encuentra en paragnesis con blenda, pirita, calcopirita, en gangas de cuarzo y hematita. Edad: Terciaria (muestra en este Museo

sulfuros y sulfosales

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Mineralgico). En Lago Fontana, al Oeste de la provincia se encuentran vetas polimetlicas, de origen mesotermal, las cuales contienen minerales de zinc, plomo, plata y cobre. Usos: el plomo que se separa del azufre se usa en acumuladores, caos, perdigones, balas, cristales de plomo, etc. La plata puede ser un subproducto de la explotacin de galena.

BLENDA ZnS o Esfalerita Sistema cristalino: Cbico. Su color es generalmente marrn ("caramelo") pero tambin puede ser negro o amarillo. Transparente a translcido. Hbito: cbico, granular, compacto, fibroso, reniforme. Blando. P.e: 4 Mineral muy comn en el ciclo magmtico. En vetas hidrotermales asociada a galena, argentita,

calcopirita, baritina y fluorita. Puede tener origen sedimentario. Localizacin: dem Galena. Usos: fuente principal para la obtencin de zinc. Se pueden obtener como Subproductos de su explotacin: Cadmio, Galio e Indio. El zinc se usa para hacer latn y otras aleaciones. Interviene en la galvanizacin de hierro.

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sulfuros y sulfosales

CALCOPIRITA CuFe S2 Sistema cristalino: Tetragonal. Color amarillo bronce. Hbito generalmente tetradrico. Blando. Es el sulfuro ms comn, en yacimientos magmticos de distinta naturaleza: intramagmticos, pegmatticos, pirometasomticos hasta epitermales. Tambin presente en materiales del ciclo sedimentario. Suele aparecer en paragnesis junto a pirita, blenda y galena en yacimientos polimetlico. Localizacin: Departamento Gastre; Departamento Senguerr (Arroyo Arnemberg, Lago La Plata). Usos: el 1.8 % de la produccin mundial del cobre deriva del tratamiento de la calcopirita. Se puede obtener oro y plata como subproductos.

PIRITA FeS2 Sistema cristalino: Cbico. Color amarillo plido. Hbito: cbico, octadrico, macizo, granular, radiado, reniforme o estalacttico. Semi-duro a duro. P.e: 5. Tambin es un sulfuro comn. Suele aparecer en depsitos minerales del ciclo magmtico, tanto en yacimientos de temperatura y presin elevadas como en los de baja temperatura. Se lo puede encontrar en importantes concentraciones en depsitos mesotermales vinculados a magmas cidos (ricos en slice), en pirometasomticos y en los del ciclo sedimentario. Como mineral diagentico puede sustituir parcialmente a fsiles o formar ndulos de diversos dimetros. Permanece estable durante el Metamorfismo hasta la facies

Granulita, a partir de donde pasa a pirrotina. Localizacin: 1) Yacimiento Los Manantiales (Departamento Gastre) junto a blenda, galena y calcopirita. Se ha mencionado la presencia de pirita aurfera en este yacimiento (Domnguez, 1977). En la actualidad est cerrado por falta de reservas. 2) En nuestro Museo Mineralgico se halla expuesto un ejemplar de pirita maclada procedente del Departamento Paso de Indios. Usos: produccin de cido sulfrico mediante cmara de plomo y el sucesivo tratamiento metalrgico de los polvos prensados (pellets) para produccin de hierro, oro, cobre, cobalto, nquel, etc.

sulfuros y sulfosales

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COVELINA CuS Sistema cristalino: Hexagonal. Color azul indigo. Hbito tabular, masivo, de grano fino, pulverulento. Muy blando. Como mineral primario, aparece en vetas meso o epitermales junto a enargita; se lo describi por primera vez en los vapores del volcn Vesubio. Generalmente es un mineral secundario presente en la zona de enriquecimiento secundario o de cementacin de yacimientos cuprferos donde acompaa en masas terrosas a la calcosina. Localizacin: en el yacimiento Los Manantiales, Departamento Gastre, como mineral secundario. Usos: para extraccin de cobre.

BORNITA Cu5 Fe S4 Sistema cristalino: Cbico. Color rojo de cobre a pardo. Hbito: raramente en cristales dodecadricos; compacto o diseminado. Blando. Aparece espordicamente en rocas intrusivas bsicas y en pegmatitas, comn en yacimientos mesotermales y raramente en epitermales. Asociada a malaquita en zona de oxidacin. En depsitos pirometasomticos y metamrficos. Es un mineral muy difundido en nuestros yacimientos cuprferos, pero no en cantidad suficiente como para explotarlo econmicamente.

Localizacin: Yacimiento Los Manantiales (cerrado), Departamento Gastre, como mineral secundario. Usos: es uno de los minerales ms importantes utilizados para la extraccin del cobre.

HALOGENUROS

Fluorita Halita

38 39

38

halogenuros

FLUORITA Ca F2 Sistema cristalino: Cbico. Color: violeta, verde, amarillo, blanco, etc. Transparente a translcido. Hbito: cbico o masivo. Algunas variedades son fluorescentes. Blando. Presentes en pegmatitas, yacimientos pneumatolticos, hidrotermales (meso o epitermales) y en el ciclo sedimentario. En Chubut, los depsitos fluorticos constituyen vetas o sistemas de vetas epitermales o subvolcnicas que se emplazan en prfidos riolticos, vulcanitas y tobas de la Formacin Marifil. La estructura de las vetas

en general responde al tipo brechiforme, a veces bandeada y otras maciza, en colores variados predominando el violeta. Hay otros minerales: calcedonia, palo y cuarzo, y en sectores baritina y zeolitas. Se ha detectado la presencia de sulfuros (pirita y calcopirita), pero su participacin es poco abundante. Localizacin: el rea se encuentra dentro de un importante distrito minero fluortico que abarca el S.E. de Ro Negro (Valcheta, Sierra Grande y Los Menucos) y N.E. de Chubut. De acuerdo con Menoyo (1975) este conjunto de yacimientos

halogenuros

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contiene reservas de fluorita de 8.100.000 toneladas, los tenores varan entre 35 y 60 % de Fluoruro de calcio, lo cual constituye el 81.3 % de recursos de fluorita identificados hasta la fecha en el pas. Departamentos Telsen y Biedma. Usos: en la industria qumica, como fundente en metalurgia; en la industria cermica. Fabricacin de vidrios opalescentes y opacos; barnices vtreos y obtencin de cido fluorhdrico.

HALITA NaCl Sistema cristalino: Cbico. Incoloro, rojo, gris, menos frecuentemente azul. Transparente a translcido. Hbito: cbico, granular o fibroso. Sabor salado. Blando. Sal comn o sal gema. Se origina por exhalaciones clorhdricas volcnicas sobre silicatos portadores de sodio; tambin por evaporacin de soluciones salinas en cuencas cerradas o como producto de sublimacin de volcanes. Puede aparecer junto a yeso, anhidrita y sales de potasio.

Localizacin: Salinas Grandes, Pennsula de Valds, Departamento Biedma. Usos: como producto alimenticio y como medio de conservacin. Se emplea en la industria para la obtencin del cido clorhdrico, Cloro, carbonato de sodio, blanqueadores, soda custica. Se utiliza en frigorficos, industria del cuero y papel.

XIDOS HIDRXIDOS XIDOS HIDRATADOS

Magnetita Hausmanita Bixbyita Psilomelano Vredenburgita Braunita Todorokita Ramsdellita

42 43 44 44 44 45 45 45

42

xidos

MAGNETITA Fe3O4 Sistema cristalino: Cbico. Color negro. Brillo metlico a semimetlico. Hbito: octadrico o dodecadrico; masivo o granular. Fuertemente magntico. Semi-duro. Es un mineral de hierro bastante comn, principalmente se forma

xidos

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a altas temperaturas. Asociada a rocas eruptivas mficas a ultramficas como producto de diferenciacin, yacimientos pirometasomticos, vetas hipotermales, escasa en pegmatitas o en filones hidrotermales. Puede aparecer en arena en aluviones. Localizacin: en el Museo de esta Direccin existe una muestra del Departamento Escalante (arenas magnetitotitanferas) y en el Departamento Senguerr (xidos de hierro).

Usos: como mena de hierro (magnetita) y de titanio (arena magnetito-titanfera). Importante y rico mineral industrial para la extraccin de hierro, de sus escorias se recuperan frecuentemente Vanadio y Fsforo. El Titanio se usa para fabricar blanco de titanio; en algunas aleaciones del acero, para obtener carburos muy duros. La magnetita sueca, asociada a silicatos de hierro produce un acero con silicio de gran dureza.

HAUSMANITA Mn3O4 Sistema cristalino: Tetragonal. Color negro pardusco. Hbito pseudo-octadrico. Semi-duro. A partir de xidos y silicatos de manganeso por metamorfismo se puede originar este mineral, tambin a partir de metasomatismo de contacto (skarn). Puede aparecer como mineral secundario junto con pirolusita y psilomelano. Localizacin: Departamento Biedma, en el depsito hipognico de Arroyo Verde, representado por un manto portador esencialmente de criptomelano con otros minerales de manganeso. La hausmanita se presenta en cristales menores de 0.4 mm reemplazando a martita (Malvicini y Llambas, 1974).

44

xidos

BIXBYITA (Mn, Fe)2 O3 Sistema cristalino: Cbico. Color negro. Cristales cbicos. Semi-duro a duro. Su gnesis es neumatoltico y se la encuentra en vulcanitas cidas. En masas compactas (sitaparita) con braunita y otros xidos de manganeso en yacimientos metamrficos. El tamao vara entre 2 y 15 mm de dimetro. Localizacin: Departamento Paso de Indios, en el valle de Las Plumas en cercanas del Ro Chubut. (Muestra en este Museo).

PSILOMELANO (Ba, H2O)Mn5 O10 Sistema cristalino: Monoclnico. Raya y color negro a pardo oscuro. Brillo semimetlico a mate. Semi-duro. Aparece en masas compactas, reniformes (arrionado) o estalactticas. Origen coloidal, consiste en MnO2 con diversas cantidades de agua y Bario como constituyente importante. Puede tener absorbido los siguientes elementos qumicos: Ni, Co, W, V. Se trata de un mineral secundario derivado de la alteracin atmosfrica de rocas magmticas y sedimentarias (calizas). Suele formar los sombreros de hierro en la superficie de yacimientos manganferos que posean siderita, rodocrosita o rodonita, junto a otros xidos de manganeso y hierro (limonita). Localizacin: Departamento Sarmiento.

VREDENBURGITA (Mn, Fe)3 O4 Sistema cristalino: Cbico. Color negro. Hbito: cbico o compacto. Magntico. Mineral de alta temperatura. Origen hipognico. Localizacin: Departamento Biedma, se encuentra en forma de manto en la Formacin Arroyo Verde, de edad Terciaria, junto a psilomelano, criptomelano, todorokita, jacobsita, hausmanita y otros. Este mineral aparece como reemplazo, en granos de magnetita contenidos en clastos de riolita.

xidos

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BRAUNITA 3 Mn2 O3. Mn SiO3 Sistema cristalino: Tetragonal. Color pardo negruzco oscuro a gris acero. Hbito piramidal tetragonal. Semi-duro a duro. Se origina a partir de xidos y silicatos de manganeso por metamorfismo. Tambin de origen supergnico, junto con pirolusita y psilomelano. Localizacin: Departamento Biedma (Arroyo Verde).

TODOROKITA (Mn+4, Mn+2)8 (O, OH)16.2 H2O Sistema cristalino: Monoclnico. Color negro y brillo metlico. Hbito tabular en bandas esponjosas y agregados reniformes. Blando. Mineral de origen secundario. Localizacin: en el depsito manganfero de Arroyo Verde, Mina Belcha, Departamento Telsen, aparece en agujas finas, intercrecidas con ramsdellita. (Malvicini y Llambas, 1972).

RAMSDELLITA X.MnO2 Sistema Cristalino: Rmbico. Gris oscuro a verdoso. En agregados hojosos y como pequeos cristales rombodricos. Variedad rmbica de la pirolusita. Mineral asociado a otros xidos de manganeso. Localizacin: Departamento Telsen Arroyo Verde (segn Malvicini y Llambas, 1972).

NITRATOS, CARBONATOS Y BORATOS

Calcita Aragonito Azurita Malaquita Cerusita Schroeckingerita

48 49 50 50 51 51

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nitratos, carbonatos y boratos

CALCITA CO3 Ca2 Sistema cristalino: Trigonal. Incoloro (espato de Islandia); blanco; amarillo; pardo; verde; gris a negro. Hbito rombodrico, escalenodricas, prismticas y bipiramidales. En agregados columnares, fibrosos, compactos o terrosos. En oolitas, pisolitas o estalactitas. Blando. Su composicin es carbonato de calcio, pero puede contener Mg, Fe, Mn y, a veces, Zn, Ba, Sr y Pb debido a mezclas isomorfas.

Mineral muy comn. Raras veces como constituyente de rocas magmticas (sienitas nefelnicas); puede aparecer rellenando amgdalas en la lava y en pegmatitas. Comn en yacimientos hidrotermales, generalmente de bajas temperaturas asociada a sulfuros. En ambiente metamrfico permanece estable hasta el mximo grado, por recristalizacin, aumento del tamao de los granos y con una presin de CO2 alta se forman los mrmoles. Es un importante contituyente

de las rocas sedimentarias carbonticas (calizas). Localizacin: 1) Como parte integrante de calizas en el Departamento F. Ameghino (en cercana al cerro Tetas de Pineda y aproximadamente a 20 Km al ONO de Baha Bustamante). Exhibida en este Museo; 2) En la Sierra de Languieo (200 Km al E de Esquel); 3) El Mirador (Departamento Cushamen) aparece como espato de Islandia (informacin suministrada por la Lic.

nitratos, carbonatos y boratos

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Ubaldn de la delegacin Esquel de esta direccin). Usos: los cristales de calcita puros se usaban para hacer los prismas polarizadores (nicoles) de los microscopios utilizados en Mineraloga y/o Petrologa. En la industria cementera y calera (en Comodoro Rivadavia la empresa Petroqumica obtiene la materia prima de las calizas ubicadas en el cerro Tetas de Pineda). Los mrmoles se usan para ornamentacin. En metalurgia se emplean como fundente y como escorificante. Para correccin de suelos cidos. En la industria qumica para hacer soda castica, cloruro de calcio, CO2 lquido. Como material de carga en la fabricacin de goma. En barnices.

ARAGONITO CO3 Ca Sistema cristalino: Modificacin rmbica de Carbonato de Calcio. Color blanco, amarillo, rojo, verde, gris, negro o incoloro. Transparente a translcido. Brillo vtreo. Aparece como cristales alargados segn el eje vertical. No es constituyente de rocas. En vetas hidrotermales metalferas, en cavidades de vulcanitas, como concreciones en arcillas y yeso. En general aparece en formaciones de baja temperatura. Localizacin: 1) Departamento Cushamen: se encontraron cristales radiales en El Mirador y 2) en el Departamento Mrtires (Las Plumas, Estancia El Gaviln) se hallaron

maclas de calcedonia pseudomorfa en aragonito (la calcedonia reemplaz al aragonito). Informacin dada por la Lic. Ubaldn de la delegacin Esquel. Usos: como mineral de coleccin. Algunas variedades son usadas como piedra ornamental. Carece de importancia prctica.

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nitratos, carbonatos y boratos

AZURITA Cu3 (OH/ CO3)2 Sistema cristalino: Monoclnico. Color azul. Cristales tabulares o prismticos cortos. Compacto, terroso, en agregados reniformes y botroidales. Blando. En yacimientos de cobre aparece como mineral de oxidacin. Asociada a la malaquita en la zona de meteorizacin en muchas minas de cobre. Generalmente bajo forma de delgadas pelculas recubre diversos minerales existentes en las partes superiores de los yacimientos.

Localizacin: Departamento Gastre, yacimiento Los Manantiales (cerrada). Usos: pulida, se usa como piedra ornamental. Antiguamente se usaba como colorante (piedra de Armenia), con el tiempo pasa a malaquita cambiando por lo tanto de color azul a verde.

MALAQUITA Cu2 (OH2) CO3 Sistema cristalino: Monoclnico. Verde oscuro. Hbito acicular sueltos o en haces. En agregados reniformes y estalactticos, tambin terrosos. Blando. Mineral secundario tpico de la zona de oxidacin superficial de yacimientos cuprferos de los que deriva a travs de una reaccin del sulfuro con la ganga carbonatada; puede aparecer en grandes masas con el ncleo formado por azurita. Presente tambin en impregnaciones de arenas debido al aporte

nitratos, carbonatos y boratos

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de aguas circulantes. Comn en los sombreros de hierro en yacimientos cuprferos, como producto de alteracin meterica de calcopirita, calcosina, bornita, etc. Localizacin: Departamento Gastre, yacimiento Los Manantiales (cerrada). Usos: para ormentacin en forma de lminas pulidas. En el pasado se us como colorante inorgnico (verde montano). En joyera.

CERUSITA CO3Pb Sistema cristalino: Rmbico. Incoloro, blanco, gris, negro. Hbito tabular o piramidal, pseudohexagonal en agregados de textura granuda. Blando. Tpico mineral de la zona de oxidacin de yacimientos plumbferos, derivado de la alteracin qumica de la galena debido al agua circulante rica en cido carbnico; se halla asociada a minerales primarios tales como la galena y la esfalerita y a los secundarios anglesita y smithsonita. Localizacin: Departamento Gastre, yacimiento Los Manantiales (cerrada). Usos: como mineral industrial para la obtencin de plomo.

SCHROECKINGERITA Na.Ca3/ UO2(CO3)3SO4/ F/. 10 H2O Sistema cristalino: Triclnico. Amarillo verdoso. Hbito tabular, pseudohexagonal. Muy fluorescente. Muy blando a blando. Mineral de origen secundario. Producto de alteracin de pechblenda y de depositacin de aguas metericas uranferas. El origen del Uranio se atribuye a la lixiviacin de granitos premesozoicos y tobas cretcicas. Localizacin: Departamento Paso de Indios, Sierra Cuadrada (Toubes et al, 1973), Yacimiento Los Adobes, en donde se presenta asociada a uranofano y fosfuranilita, finamente diseminado o en nodulitos amarillos de 3 a 6 mm de dimetro.

SULFATOS, MOLIBDATOS Y WOLFRAMATOS

Baritina Yeso Celestina Alunita Anglesita

54 56 56 57 57

54

sulfatos, molibdatos y wolframatos

BARITINA SO4 Ba Sistema cristalino: Rmbico. Color blanco, amarillo y otros. Hbito tabular. En agregados laminares o radiales. P.e: 4.5. Blando. Aparece en vetas hidrotermales, raramente en pegmatitas. En depsitos sedimentarios como evaporita, en grandes masas y como concreciones. Localizacin: 1)Piedras blancas (Dpto. Paso de Indios); 2)Cacique Yanquetruz (Dpto. Gastre);

sulfatos, molibdatos y wolframatos

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3) ndulos del tamao de un puo con estructura fibroradial fueron hallados en sedimentos areniscosos entre las localidades de Com. Rivadavia y Sarmiento; 4) En la zona central de Chubut existe un distrito con baritina vetiforme. Este mineral se est explotando al N de Paso de Indios y existe una planta concentradora en Gaiman; 5) El Mirador (Departamento Cushamen).

En el museo de esta Direccin hay muestras de rosetas y ndulos de baritina halladas en la Formacin Laguna Palacios (Departamento Sarmiento). Tambin en la zona de Astra (Comodoro Rivadavia), Departamento Escalante (slo rosetas).

Usos: para satinar y dar peso al cartn. En la industria de la pintura. Tambin es usada para dar mayor densidad a los fluidos de inyeccin de pozos petrolferos.

56

sulfatos, molibdatos y wolframatos

YESO SO4 Ca.2H2O Sistema cristalino: Monoclnico. Incoloro, blanco, gris, rojizo, amarillento. Forma cristales prismticos o tabulares. Compacto, fibroso, escamoso o granular fino. Muy blando. Mineral de origen qumico, comn en el Ciclo Sedimentario. Formado por precipitacin directa en ambiente avaportico o por hidratacin de la anhidrita. Acompaa generalmente a la halita en zonas desrticas; formado al principio del proceso de depositacin salina. En concreciones de arcillas y margas. Aparece como mineral secundario en yacimientos metalferos y de formacin reciente. Localizacin: 1) en el museo de esta Direccin se exhibe

una muestra de Cerro Tacho (Departamento Escalante), ubicado en la Fm Salamanca (Terciario); 2) en cercanas al Lago Colhu Huapi (Departamento Sarmiento); 3) en el curso medio del Ro Chubut; 4) Departamento Telsen (Formacin Lefipn); 5) En Paso del Sapo se hallaron ejemplares de yeso transparente. Usos: en la fabricacin de cemento (la empresa Petroqumica Comodoro Rivadavia S.A. lo obtiene de Cerro Tacho) En construccin se lo usa como retardante de la solidificacin del cemento Prtland; como fundente cermico; preparacin de moldes; en medicina, fertilizante. El alabastro se usa en decoracin de interiores. En esculturas, a pesar de su baja dureza (2 en la escala de dureza de Mohs).

CELESTINA SO4Sr Sistema cristalino: Rmbico. Incoloro, blanco, generalmente celeste claro y a veces rojizo o verde. Hbito tabular. En masas granulosas o laminares. Blando. Mineral primario hidrotermal. Puede rellenar cavidades de rocas volcnicas. En filones se lo ha encontrado asociado a galena, blenda y otros sulfuros. En geodas y fisuras de caliza. Como concrecin en caliza, marga y yeso. Localizacin: Departamento Paso de Indios.

sulfatos, molibdatos y wolframatos

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Usos: Como fuente de Estroncio (Sr) y sus sales. Utilizado en pirotecnia y en la fabricacin de proyectiles trazadores. Tambin en la industria nuclear, en la de la goma, barnices, bateras elctricas, en refineras de azcar y en preparacin de cristales iridiscentes.

ALUNITA K Al (OH)6 (SO4)2 Sistema cristalino: Trigonal. Incolora a blanco. Cristales pequeos casi cbicos por la preponderancia del romboedro. Blando. Mineral primario que aparece en varios yacimientos metlicos terciarios, en la zona cordillerana americana. Como mineral secundario aparece como producto de alteracin de rocas ricas en feldespato potsico. Localizacin: Departamento Florentino Ameghino, Camarones. Muestra en este museo. Usos: materia prima para la preparacin de alumbre. Sirve para obtener aluminio metlico y fertilizantes potsicos.

ANGLESITA SO4 Pb Sistema cristalino: Rmbico. Incoloro, blanco a gris oscuro. Hbito prismtico, tabular o piramidal. Blando. Aparece en forma masiva o como agregado cristalino. Generalmente en zonas meteorizadas de yacimientos de plomo, en donde reemplaza a la galena formando costras concntricas compactas alrededor de los ncleos de PbS. A menudo sta suele ser sustituida por cerusita, que es ms estable. Localizacin: aparece como mineral secundario en el yacimiento Los Manantiales, Departamento Gastre (Domnguez, 1977), junto a cerusita. Usos: mineral de plomo que se usa en fundiciones junto a otros minerales oxidados.

FOSFATOS, VANADATOS Y ARSENIATOS

Autunita Torbenita Meta-Uranocircita Curienita

60 61 61 61

60

fosfatos, vanadatos y arseniatos

AUTUNITA Ca{(PO4)2 (UO2)}2 8-12 H2O (Fosfato hidratado de Uranilo y Calcio) Sistema cristalino: Tetragonal. Color amarillo a verde amarillento. Hbito tabular, en cristales aislados o agrupados. Muy blando. Es un mineral muy comn de origen secundario que se presenta en la zona de oxidacin de muchos yacimientos de Uranio,

como producto de alteracin de uraninita, uranofano y columbatos que contienen Uranio. Localizacin: Caadn Gato (60 Km al Oeste de Sarmiento y 100 Km al ONO de Comodoro Rivadavia) y Caadn Kruger. Usos: mineral importante para la obtencin de Uranio.

fosfatos, vanadatos y arseniatos

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TORBENITA Cu (UO2/PO4)2. 8-12 H2O (Fosfato Hidratado de Uranilo y Cobre) Sistema cristalino: Tetragonal. Color verde. Hbito tabular o en agregados escamosos. Muy blando a blando. Mineral secundario formado por alteracin de la Pechblenda (Uraninita). Localizacin: la Torbenita y la metatorbenita (variedad parcialmente deshidratada), es la ms comn de las dos. Se encuentran en Caadn del Gato.

META-URANOCIRCITA Ba (UO2)2 (PO4)2. 8 H2O Localizacin: Los Adobes; Sierra de Pichin.

CURIENITA Pb (UO2) V2O8. 5H2O (Vanadato de Uranilo y Plomo) Mineral pulverulento, microcristalino, de color amarillo, se lo encuentra recubriendo ndulos principalmente de yeso. Localizacin: Lago Seco, Departamento Mrtires (Saulnier, 1983).

SILICATOS
Olivino Uranofano-Betauranofano Hedenbergita Augita Pirofilita Glauconita Montmorillonita-Beidellita Grupo de la Caolinita Ortosa Cuarzo palo Muscovita Vermiculita Estilbita Analcima Boltwoodita Ranquilita Sklodowskita Egirina Celadonita Grupo de las Cloritas 64 65 65 66 66 66 67 68 68 69 71 71 72 72 73 73 74 74 74 75 75

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silicatos

OLIVINO (Mg, Fe)2 SiO4 Sistema cristalino: Rmbico. Es de color verde aceituna a botella amarillenta; raras veces incoloras. De hbito prismtico, tabular o en agregados granulares. Semi-duro a duro. Mineral formador de rocas, tales como gabros, basaltos, ultramficas (Dunitas) forma una serie isomorfa entre los extremos: Forsterita (SiO4 Mg2) y Fayalita (SiO4Fe2). En calizas dolomticas metamorfoseadas, generalmente transformada en serpentina. Localizacin: en basaltos en Sierra Cuadrada (llega

a constituir ojos bastante puros) aparece como Forsterita (Andreis, 1965). En Cerro El Pedrero, presente en basaltos olivnicos. En ambos casos la olivina constituye el 20 % de la roca. En el Departamento Sarmiento (Cerro Negro) y Pampa Mara Santsima (Curso inferior del Ro Senguerr) se encuentra presente en rocas alcalinas, tales como teschenitas (Mortola, 1923). En Nueva Lubecka, Agua Pelada, est presente en basanitas leucticas. Usos: las rocas con abundante olivino y bajo hierro se usan para la fabricacin

silicatos

65

de refractarios o para la extraccin de magnesio. En el Puerto de C. Rivadavia, Caleta Crdoba, playa de tanques de la empresa Repsol y en la playa de Rada Tilly se us teschenita (gabro con olivino y analcima) de Cerro Dragn (Departamento Sarmiento) como roca de aplicacin. Pulida es una roca muy bella, se la conoce comercialmente como granito negro. Las variedades transparentes de olivino son buscadas como gemas de valor.

URANOFANOBETAURANOFANO CaH2(UO2 /S iO4). 5 H2O Sistema cristalino: Monoclnico. El uranofano puede presentarse en color amarillo limn a paja. El betauranofano puede ser verde amarillento o amarillo limn. En cristales aciculares, en agregados y tambin en masas microcristalinas. Su origen es secundario y se debe a la oxidacin de uraninita y pechblenda. Localizacin: Carhu-Niyeu.

HEDENBERGITA Ca Fe (Si2O4) Sistema cristalino: Monoclnico. Color verde a negro. Forma cristales y masas fibrosas. En yacimientos pirometasomticos junto a magnetita. Localizacin: Mina El Abuelo, en cercanas a la localidad Alto Ro Senguerr (Departamento Ro Senguerr). Se trata de manganohedenbergita, de hbito fibroso, color pardo oscuro, emplazado en diabasas. Este mineral forma parte del Skarn, representado por andradita y epidota, sus fibras dispuestas radialmente tienen longitud de 1-5 cm. Hasta un mximo de 10 cm.

66

silicatos

AUGITA Ca Mg (Si2O6)2 con (Al) (Fe+3, Al) por (Mg Al) Sistema cristalino: Monoclnico. Piroxeno de color verde oscuro a negro, translcido. Su hbito es prismtico achatado con contornos octogonales. Tambin en masas compactas o agregados granulosos. Semi-duro. Mineral comn en gabros, diabasas, basalto y andesitas. Menos comn en rocas ultrabsicas y metamrficas de elevada temperatura (Metamorfismo Regional o de Contacto). Se altera a anfbol (hornblenda). Localizacin: en Sierra Cuadrada, aparece en basanitas analcmicas.

PIROFILITA Al2 (OH)2 /Si4O10) Sistema cristalino: Monoclnico. Color blanco a crema, verde claro, amarillo claro a gris. En agregados tabulares-radiales o en masas escamosas. Muy blando. Su gnesis es hidrotermal, asociado a cuarzo y otras especies. Presente en sedimentos pelticos y detrticos. Localizacin: 1) mina El Gato, Departamento Ro Senguerr, asociado a Dickita y Alunita; 2) en las micacitas Precmbricas de la formacin Cushamen al E de esta localidad; 3) En el flanco occidental de la Sierra de Taquetrn al E de Paso del Sapo. Usos: como lubricante seco, aislante trmico y elctrico. En la industria del papel, de la goma, textil y jabn.

GLAUCONITA Sistema cristalino: Monoclnico. Color verde oscuro a negro verdusco. Generalmente en agregados granulares. Raras veces en pequeos cristales de contornos hexagonales. Muy blanda a blanda. Filosilicato de composicin variable constituido por: hierro y aluminio con 2-15 % de K2O. Componente importante de margas, areniscas marinas y calizas impuras, probablemente como mineral diagentico en diversas formaciones geolgicas del Cretcico y Terciario. Posee la misma composicin que la celadonita pero distinto origen, ya que esta es continental.

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Anlisis qumico de Glauconita de Comodoro Rivadavia (Casanova, 1931) SiO2 Al2O3 Fe2O3 FeO MgO CaO K2O Na2O H2O+ H2OTiO2 TOTAL 48.36 % 14.33% 9.57% 5.65% 2.04% 2.44% 4.91% 1.13% 4.68% 3.68% 1.06% 97.85%

Localizacin: en las areniscas marinas del Golfo San Jorge, en la zona de Comodoro Rivadavia (Casanova, 1931). Usos: en la industria textil, azucarera, cervecera, fertilizantes (por su contenido en potasio) y finalmente como colorante no txico y muy resistente a los agentes atmosfricos.

MONTMORILLONITABEIDELLITA (Al,Mg)(OH)2/Si4O10.Na(H2O4) Sistema cristalino: Monoclnico. Pertenecen al Grupo Arcillas. Son de color gris, gris verdoso, blanca, amarilla, verde amarillento, rosa hasta pardo. Su caracterstica es que, al contacto con el agua, se gelatiniza e hincha. La beidellita, es muy parecida a la montmorillonita, con menos magnesio y parte del silicio reemplazado por aluminio. Estos minerales ms la nontronita pertenecen a las llamadas bentonitas, cuyas caractersticas fsicas son su capacidad de absorber agua (poder de hinchamiento), plasticidad, impermeabilidad y propiedades coloidales. Muy blanda a blanda. Se origina en ambiente sedimentario de clima tropical por alteracin de los

feldespatos y en ambiente hidrotermal por alteracin de vidrio volcnico y tobas. Localizacin: 1) Departamento Florentino Ameghino (Sierra Overa y Sierra Cuadrada); 2) en cercanas a Comodoro Rivadavia (Cerro Chenque), Departamento Escalante, aparece en la Formacin Salamanca (Terciario) como potentes bancos o en bolsones. Usos: preparacin de lodos de perforacin para pozos petrolferos, como sellante de canales; en metalurgia para la preparacin de moldes; decoloracin de aceites; en la industria del papel y goma. En cosmtica y medicina.

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GRUPO DE LA CAOLINITA Al4 (OH)8.Si4O10 (caolinita-dickita-nacrita) La caolinita se origina por alteracin hidrotermal o meterica de rocas ricas en aluminio (granitos, prfiros). Principalmente de sus feldespatos. La dickita y la nacrita no aparecen en sedimentos ya que su origen es hidrotermal. Los depsitos mayores son bancos sedimentarios de origen lacustre. Localizacin: existen varias empresas caolineras en el valle del Ro Chubut, tales como: a) Piedra Grande (minas Cerro Alto, Espingarda, etc.), b) Minera Ameghino (minas Cholita, Gay, etc.), c) Caolinera Patagnica (Mina Agustina), etc.

El origen de este caoln es por alteracin meterica de tobas y brechas de composicin principalmente rioltica y edad Jursica; tienen una proporcin de 10-50 % de caolinita; 3.25 % de illita y menos de 10% de halloysita y montmorillonita (Romero et al, 1974). Tambin se ha localizado este mineral en Cerro Bayo, Cordillera del Gato, Cushamen. Usos: en la industria cermica, papel, cementos especiales, pinturas, plaguicidas, cosmticos.

ORTOSA K (Al Si3O8) Sistema cristalino: Monoclnico. Variedades: a) Ortosa comn (no transparente; rosada a rojiza. Componente comn en rocas gneas y gneises), b) Adularia (incolora a blanca, cristalizada a partir de soluciones hidrotermales), c) Sanidina (blanca a gris clara, de aspecto vidrioso). La ortosa, junto a plagioclasa son los silicatos ms comunes. Principal componente de granitos, sienitas, prfiros, traquitas y riolitas. En esquistos y gneises. En pegmatitas granticas, rocas sedimentarias (arcosas y grauvacas. Raramente en filones metalferos. Localizacin: la variedad adularia fue mencionada por Domnguez (1977) en el yacimiento Los Manantiales (Minas Susana

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Beatriz, ngela y Clara Natividad), Departamento Gastre. El yacimiento es de galena, blenda, pirita y calcopirita, en ganga de cuarzo, clorita y adularia. La adularia aparece en dos generaciones: la primera compuesta por cristales aciculares en las paredes de las venas asociadas a cuarzo, pirita y ripidolita (clorita), y la segunda sobre los sulfuros, como venillas. Constituye el cemento de la brecha en sulfuros en Clara Natividad. Tambin se la hall en Languieo y Tepuel. Usos: para la fabricacin de porcelana junto a caoln y cuarzo; como aislante elctrico en las lneas de alta tensin; en cermica; en odontologa; esmaltes; fabricacin de vidrios opalinos; en polvo como abrasivo y en joyera.

CUARZO Si O2 Sistema cristalino: Trigonal (a una temperatura superior a 575 C, el cuarzo pasa a otra modificacin: cuarzo alfa que cristaliza en el sistema Hexagonal trapezodrico). La variedad criptocristalina es la calcedonia. El jaspe es una calcedonia sin transparencia, de coloraciones vivas y fractura concoidal. Otras variedades de cuarzo son: cuarzo lechoso; cuarzo hialino (o cristal de roca, antiguamente se pensaba que era hielo petrificado); cuarzo azulado (su color se debe a inclusiones de rutilo o turmalina); citrino (de color amarillo o pardo, debido a la presencia de inclusiones de hidratos de hierro coloidal); amatista (de color violeta, debido a la presencia de xido de hierro); cuarzo rosado (su color se debe a trazas de manganeso o titanio);

ojo de tigre (contiene fibras de crocidolita (*) alteradas en amarillo); ojo de gato (contiene fibras de asbesto); cuarzo rutilado y venturina (posee laminillas de mica o goethita que le confieren un color amarillo oscuro o verde) (*) la crocidolita es un anfbol fibroso (asbesto de riebeckita) de color azul, que al silicificarse forma el llamado ojo de tigre y que se usa como piedra de adorno. Es el mineral ms comn y difundido. Representa el 12 % en volumen de la corteza terrestre. Cristaliza directamente del magma a partir del estadio pegmattico-neumatoltico hasta el hidrotermal de baja temperatura. Presente en rocas gneas intrusivas, en pegmatitas granticas, como ganga en filones metalferos, en diversos procesos del ciclo exgeno

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(rocas sedimentarias, por ejemplo areniscas), en rocas metamrficas, en procesos de silicificacin, constituye un mineral diagentico derivado del esqueleto de algunos organismos tales como diatomeas. Localizacin: 1) Departamento Ameghino (Punta Tombo), aparece como rodados de calcedonia de color rojizo; 2) Departamento Escalante (ndulos de septarios, geodas de calcedonia y cuarzo, fsiles marinos silicificados. Al N de Comodoro Rivadavia se hallaron geodas de calcedonia y calcita. ; 3) Departamento Sarmiento (arena cuarzosa; troncos silicificados) en el Bosque Petrificado Jos Ormachea y en Colhu Huapi. Por el proceso de silicificacin la parte orgnica de la madera ha sido sustituida por slice, manteniendo su aspecto

original y en algunos casos se conserva an la estructura celular, visible al microscopio. 4) Departamento Mrtires (estancia El Gaviln, Las Plumas) calcedonia pseudomorfa en aragonita (macla moos) y Orellanita, geoda de calcedonia y jaspe; 5) Departamento Gaiman, arena cuarzosa. 6) Al E de Cushamen aparece como filn junto a feldespato potsico (Edad: Paleozoico inferior). 7) Flanco noroccidental de la Sierra de Languieo. 8) Al S.O de la Sierra de Tepuel, existen importantes concentraciones de cuarzo y arena silcea. 9) Ro Chico, arena cuarzosa; 10) cristal de roca en El Mirador, Departamento Cushamen; 11) amatista en Carrenleuf, Los Altares y Paso de Indios; 12) calcedonia en Paso Berwin, Paso de Indios, Los Altares, Las Plumas, Pocitos de Quichaura, Paso del Sapo, Cerro Mirador;

Cerro Cndor y Piedra Parada. De 1 a 4: muestras exhibidas en este Museo. Usos: muy importante como mineral industrial debido a sus propiedades piezoelctricas (manmetros, generadores de impulsos, resonadores y estabilizadores de ondas), de polarizacin rotatoria (polarimetra) y de permeabilidad a las radiaciones ultravioletas (lmparas, prismas y lentes para espectrografa, etc.). Se usa en la industria cristalera y de esmaltes, de abrasivos, refractaria, de mecnica de precisin (soportes en gata). Constituye la materia prima para la fabricacin de carburo de silicio, abrasivo de ptima calidad. Como ornamentacin o piedras semipreciosas, se usan las variedades de mejor aspecto, por ejemplo, amatista en joyera.

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PALO: SiO2 n H2O Es incoloro, blanco, amarillento, pardo o en otros colores. El brillo es vtreo. Amorfo. Hidrogel. Puede contener hasta un 20 % de agua. Es un coloide, pudiendo presentar una estructura arrionada o estalacttica. Tambin interviene en los procesos de fosilizacin, principalmente en madera. Adems puede formar parte del esqueleto de numerosos organismos marinos y a partir de stos puede aparecer en rocas sedimentarias. Se forma por descomposicin termal de silicatos y rocas gneas. Tambin en serpentina; en depsitos de aguas calientes (geiserita); en vetas metalferas epitermales; en forma de concreciones en margas y arcillas. Pasa a calcedonia y cuarzo.

Localizacin: abundante en diversos lugares de la Patagonia (Chubut, Ro Negro y Santa Cruz) como medio de fosilizacin de maderas de Araucareceas y otras conferas, pias, etc. En nuestra provincia se pueden encontrar las siguientes variedades de palo: a) hialita (es fluorescente) fue hallada en Pocitos de Qichaura (entre Tecka y Pampa de Agnia); 2) Yalalaubad (N de El Escorial y al Sur de Gan-Gan y 3) palo de fuego fue encontrada en la zona de El Mirador-Dpto. Cushamen (informacin telefnica de la Lic. Ubaldn de la delegacin Esquel de la Direccin Gral. de Minas y Geologa). Usos: las variedades nobles (palo noble y palo de fuego) se usan como piedras semipreciosas.

MUSCOVITA K Al2 (OH F)2/ AlSi3O10 Sistema cristalino: Monoclnico. Posee hbito tabular con contorno hexagonal o triangular. Aparece en agregados hojosos, escamosos o compactos. La variedad microcristalina de la muscovita se llama Sericita y su origen es por alteracin hidrotermal de feldespatos (Sericitizacin) Su color es blanco plateado en hojas delgadas y blanco o amarillo en masas. Blanda, elstica, con clivaje muy perfecto. Transparente a translcido. Brillo nacarado.

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silicatos

Localizacin: presente en rocas gneas plutnicas (granitoides) al Oeste de nuestra Provincia, en la zona cordillerana. Tambin se la puede hallar en rocas sedimentarias tales como areniscas. En el Museo Mineralgico de esta Delegacin hay muestras de esta mica procedentes de los departamentos Cushamen y Paso de Indios. Usos: como aislante trmico y elctrico. Se lo usa como material de carga en la industria del papel, goma, barnices antifuegos y en cermica.

VERMICULITA (Mg,Fe+3,Al)3[(OH)2/Al1,25 Si2,75 O10]Mg 0,33 (H2O)4 Sistema cristalino: Monoclnico. Cristales de aspecto lamelar, de color amarillo oro a castao o verde. Pseudomorfo de la biotita y flogopita ferrfera (micas) En agregados escamosos. Poco elstica y translcida. Blanda. Clivaje bueno. Calentada a aproximadamente 300C pierde agua y aumenta su volumen hasta 25 veces el volumen inicial. Su origen se debe a la alteracin hidrotermal o meterica de la biotita o flogopita ferrfera. Localizacin: en nuestro Museo se hallan expuestos dos ejemplares de este mineral (uno calcinado y el otro sin calcinar) procedente de la Sierra de Tecka, Departamento Languieo. Usos: como aislante trmico y acstico. En construccin, en la industria del papel y colorantes.

ESTILBITA Ca [Al2Si7 O18] 7 H2O Sistema cristalino: Monoclnico. Es una zeolita (este trmino comprende a varios minerales caracterizados por ser qumicamente silicatos de aluminio, sodio, calcio y agua). Hbito laminar, prismtico o en agregados fribroradiados. Puede presentar maclas en forma de cruz pseudormbica. De color rosado, gris o pardo. Clivaje muy bueno. Dureza: 3,5 a 4. Su origen es a partir de la alteracin hidrotermal de rocas baslticas, rellenando cavidades y asociada a calcita y otras zeolitas. Localizacin: en nuestro Museo se halla exhibida una muestra de color rosado procedente de cercanas al Cerro Cndor (Departamento Gastre).

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Usos: las zeolitas poseen numerosos poros relativamente grandes rellenos por agua. El agua se desprende fcilmente al ser calentada a 350 pero sin perder su estructura. Los huecos antes ocupados por agua pueden ser sustituidos por otras molculas o iones, razn por la cual las zeolitas se pueden usar como cribas moleculares o intercambiadores de iones.

ANALCIMA Na(Al Si2 O6) H2 O Sistema cristalino: Cbico. Los cristales pueden presentarse en forma trapezodrica o cbica con sus vrtices truncados en trapezoedros. En agregados granulares o radiales. Incoloro, blanco, rosado o amarillento. Brillo vtreo. Transparente a translcido. Duro pero frgil. Puede aparecer rellenando cavidades de rocas intrusivas y volcnicas. En lavas subsaturadas en slice. Localizacin: a) en Dpto. Sarmiento, en rocas llamadas sienitas nefelnicas (5 a 25% de la roca); b) en el codo del Ro Senguerr se hall este mineral en tobas, areniscas y areniscas conglomerdicas; c) en tobas del Ro Chubut en donde se observan cristales de hasta 3 mm. Usos: solo posee inters cientfico y coleccionstico.

BOLTWOODITA K2H2 (UO2.SiO4)2.4H2O Sistema cristalino: Rmbico. Color amarillo, hbito fibroso o en agregados. Posee una dbil fluorescencia verde. Origen supergnico en zona de meteorizacin. Localizacin: Cerro Chivo; Sierra de Pichianes (Departamento Paso de Indios). Aparece como impregnacin en tobas y rocas efusivas o como agregados delgados cristalinos de formas redondeadas, amarillentos asociado a Schroeckingerita y otros compuestos uranferos secundarios.

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RANQUILITA Ca (UO3)2 (Si2O5)3.12 H2O Sistema cristalino: Rmbico. Mineral de color blanco lechoso a ligeramente amarillento, en individuos muy pequeos de hbito laminar. Es un producto de oxidacin. Localizacin: Sierra de Pichianes (Departamento Paso de Indios).

SKLODOWSKITA Mg H2(UO2/SiO4)2.5H2O Sistema cristalino: Monoclnico. Mineral de color amarillo limn plido. Hbito acicular o en esfrulas fibro-radiales. Tambin compacto granular. Blando. De origen secundario en zona de oxidacin, asociado a otras especies tales como Kasolita, Soddyita, Uranofano. Localizacin: Caadn Sauzal (Departamento Paso de Indios).

EGIRINA (Acmita) Na Fe Si O6 Sistema cristalino: Monoclnico. Piroxeno de color negro con tintes verde, rojizo, marrn hasta pardo oscuro. Brillo vtreo a ceroso. Tambin puede ser opaco hasta translcido en sus cantos. Semi-duro a duro. Presente en granitos-sienitas alcalinas y sus equivalentes volcnicos. Localizacin: Teruggi (1964) se refiere a este mineral como la especie ms comn de Piroxeno, que aparte de observrsela en los bordes de egirina-augita, lo hace tambin en cristales anhedrales entre los constituyentes de los diferenciados pegmatoides sienticos nefelnicos analcticos de la cuenca Cretcica de Sarmiento, en donde forma diques de hasta 40 m de potencia.

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CELADONITA Sistema cristalino: Monoclnico. Color verde con tonalidades pardas. Estructural y qumicamente semejante a la Glauconita. En agregados masivos, compactos y terrosos. Muy blando. Mineral originado comnmente por accin de soluciones hidrotermales sobre rocas volcnicas en ambiente continental. Localizacin: aparece rellenando vesculas y fisuras en rocas de carcter intermedio y bsico (basalto) en el Departamento Paso de Indios.

GRUPO DE LAS CLORITAS (Clinocloro-Sheridanita Ripidolita-chamosita) Comprende especies que corresponden a mezcla de 4 ms miembros hipotticos (clorita de hierro, de magnesio, de hierro y aluminio, clorita de magnesio y aluminio), segn Ramdohr y Strunz, 1978. Las cloritas son comunes en el mbito de las Sierras Pampeanas, en rocas gneas y esquistos clorticos, en las primeras como mineral de alteracin de biotita y otros minerales ferromagnesianos. En basaltos y como ganga en yacimientos de plomo-zinc en Chubut.

Ripidolita (Monoclnico) Mineral originado por alteracin de otros, en pseudomorfosis de augita y hornblenda; tambin formado por alteracin hidrotermal. Es el principal componente de los esquistos clorticos. Localizacin: 1) en yacimientos de Pb, Zn, Cu, Ag y Au en Los Manantiales, Departamento Gastre (Domnguez, 1980). Actualmente se halla cerrada. 2) En yacimientos de Pb-Zn, Lago Fontana, Departamento Ro Senguerr (Domnguez, 1980).

COMPUESTOS ORGNICOS

Carbn Petrleo

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compuestos orgnicos

CARBN (Turba-Lignito-hulla-antracita) Los carbones se presentan intercalados entre las formaciones sedimentarias, formando grandes estratos, procedentes de la transformacin de restos vegetales que quedaron encerrados, librndose as de completa descomposicin. El Carbono y el Hidrgeno son los elementos principales que entran en la composicin de estos carburos de Hidrgeno slidos, pobres en Oxgeno e Hidrgeno. Tambin

compuestos orgnicos

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contienen Nitrgeno, agua y de 2 a 15% de materias extraas. Dentro de los carbones estn: turba, lignito, hulla y antracita. Sus diferencias radican en el grado de transformacin sufrido y a su porcentaje de Carbono. Hullas y antracitas son las ms enriquecidas en carbono y elementos voltiles, as como la de mayor valor calorfico. Lignito y turba son pobres en carbono y con escaso poder calorfico. El Carbono puro tiene poder calorfico de 7.860 caloras

y el hidrgeno puro de 34.190 caloras, as cuanto mayor sea la cantidad de Hidrgeno de un combustible mejor ser su calidad. Localizacin: en estratos neocomianos de la Formacin Apeleg (Simonato, 1945Bergman, 1956-Ugarte, 19561966), segn estos autores no revisten importancia econmica, ya que son carbones jvenes, con variable porcentaje de estriles y con espesores poco desarrollados. En este museo se exhiben

muestras de carbn correspondientes al Departamento Cushamen (Minas Santa Ana y El Indio) y turba del Hoyo de Epuyn perteneciente al mismo departamento. Usos: la turba se utiliza como fertilizante en la zona del Hoyo de Epuyn. Tambin se podra usar para mejorar suelos en agricultura.

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compuestos orgnicos

PETRLEO (del latn, petra: piedra y oleum: aceite) Desde el punto de vista qumico se define como una mezcla compleja de hidrocarburos (Hidrgeno y Carbono) con cantidades menores de Nitrgeno, Oxgeno y Azufre como impurezas. Se presenta en las tres fases: a) slida o semi-slida (asfalto, alquitrn, brea); b) lquida o c) gaseosa. El petrleo crudo es el ms importante comercialmente hablando. Es aceitoso al tacto, no se mezcla con el agua y flota en ella. Inflamable y de color variable entre incoloro a negro. El gas natural est constituido por hidrocarburos parafnicos ms livianos, siendo el ms

abundante el gas metano (CH4). Legalmente el petrleo ha sido considerado como mineral pero geolgicamente no lo es ya que no se form por procesos inorgnicos como s lo han hecho los minerales. Origen del Petrleo El petrleo se origina de una materia prima formada principalmente por detritos de organismos vivos acuticos, vegetales y animales, que vivan en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ros, o en las cercanas del mar. Se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La materia orgnica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor profundidad,

se transforma en hidrocarburos, proceso que, segn las recientes teoras, es una degradacin producida por bacterias aerobias primero y anaerobias despus. Estas reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forman parte de los compuestos voltiles de los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de la presin, se forma la "roca madre". Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar arenas o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomas), llamadas "rocas almacn" o reservorio y en las cuales el petrleo se concentra y permanece en ellas si

compuestos orgnicos

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encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la superficie donde se oxida y volatiliza, perdiendo todo inters como fuente de energa. Tipos de Hidrocarburos: 1) Hidrocarburos aromticos: pertenecen a este grupo: bencina, naftalina, tolueno, etilbenceno, los xilenos y otros derivados que destilan a 250C. Constituyen el 5% de toda la fraccin de petrleo crudo y se hallan distribuidos en los sedimentos antiguos. Poseen bajo peso molecular. Se originaron a partir de plantas y animales terrestres o marinos, convirtindose en hidrocarburos aromticos por medio de simples reacciones qumicas.

2) Hidrocarburos alifticos livianos: metano, etano, propano, butanos, pentanos, etc. Constituyen una fraccin caracterstica de los petrleos crudos y consisten en los miembros hasta C5 o n-heptano, el hidrocarburo ms bajo de los que constituyen organismos vivos. Las protenas son una fuente importante de los hidrocarburos alifticos. Las reacciones conocidas de gran cantidad de aminocidos que forman las protenas pueden producir todos los ismeros alifticos que se necesitan. Muchos aminocidos se hallan tanto en sedimentos antiguos como recientes.

3) Hidrocarburos alifticos: naftnicos y aromticos intermedios y pesados se encuentran en sedimentos y en el petrleo crudo. Usos: para generar electricidad, calor, fuerza. Los autos, barcos y aviones usan destilados del petrleo tales como diesel, nafta, gasoil, etc. para poder funcionar. La industria petroqumica usa productos derivados para hacer plsticos, fibras sintticas, detergentes, medicinas, conservantes de alimentos, hules y agroqumicos.

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ubicacin geografica de los minerales

UBICACIN GEOGRFICA DE LOS MINERALES

cuadros de produccin

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Fuente: Direccin de Hidrocarburos de la Provincia del Chubut.

Fuente: Direccin General de Minas y Geologa.

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glosario

GLOSARIO
Acicular: forma de aguja que pueden presentar ciertos minerales como por ejemplo la turmalina, sillimanita, rutilo, etc. Acucola: referido a un medio acuoso. Analcima: mineral. Silicato hidratado de sodio y aluminio. Andesina: mineral de la familia de las plagioclasas; es una mezcla de albita y anortita (tambin plagioclasas). Andradita: mineral: Nesosilicato del grupo de los granates. De color
negro, amarillo, verdoso o castao. Algunas variedades verdes se usan como gemas.

Anhedral: dcese de los minerales que no poseen todas sus caras

cristalinas desarrolladas.

Anhidrita: mineral de la clase de los sulfatos que cristaliza en el sistema Rmbico. Aurfera: referido al oro. Basanita: roca volcnica bsica con feldespatoides (leucita, nefelina y analcima) y olivino. Botroidal: agregados minerales con forma de racimo de uvas.
Ej.: psilomelano.

Brecha: rocas formadas por fragmentos angulosos de roca. Ej.: Brecha volcnica. Carburo o carborundo: carburo de silicio que se prepara sometiendo
a elevadsima temperatura una mezcla de coque, arena silcea y cloruro de sodio//Mezcla cristalina que por su gran dureza, prxima al diamante, se usa para sustituir con xito al esmeril.

Ceolita o zeolita: mineral. Grupo de tectosilicatos que qumicamente

son silicatos de aluminio, sodio y calcio con agua.

Ciclo exgeno: conjunto de procesos realizados por agentes exgenos,

tales como agua, viento o hielo en la superficie terrestre provocando en las rocas su destruccin mecnica o su disolucin. Proveen la materia prima para la formacin de las rocas sedimentarias, como por ejemplo la arena, la cual, luego de otros procesos formar la roca arenisca.

Concoide: aplcase a la fractura de los cuerpos slidos que resulta en

formas curvas. Ej.: cuarzo, pedernal, etc.

glosario

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Criptocristalino: se dice de la roca cuyos minerales no pueden

distinguirse a simple vista sino con ayuda de un corte delgado observndolo con un microscopio.

Detrito: fragmento de roca. Diabasa: roca filoniana bsica. Diagnesis: conjunto de cambios fsicos y qumicos que sufre un
sedimento, desde su depositacin hasta adquirir la consistencia de una roca.

Diatomea: alga cuyos frstulos son silceos. Esfrula: con forma de esfera. Epitermal: referido a yacimientos minerales de origen hidrotermal
formados a baja temperatura.

Esfalerita: sinnimo de blenda, es un Sulfuro de zinc. Esquisto: roca metamrfica caracterizada por presentar esquistocidad. Esquistocidad: propiedad de las rocas metamrficas tales como los
gneises, los esquistos y las pizarras, consiste en que, debido a haber estado sometidas a presin, se dividen en hojas de superficie rugosa o lisa y cuyo plano est en ngulo inclinado o recto respecto al esfuerzo. La esquistocidad est dada por la disposicin paralela de los minerales hojosos tales como las micas.

Fayalita: (Fe2 Si O4) Silicato del grupo de los nesosilicatos que

cristaliza en el sistema Rmbico. Este mineral constituye uno de los extremos de la serie isomorfa del Olivino (el otro extremo es la Forsterita, rica en Magnesio).

Gabro: roca gnea plutnica. Sus minerales esenciales son plagioclasas y piroxenos, puede haber olivino y en ese caso se llama gabro olivnico. Ganga: roca o mineral que acompaa a la mena y que carece de
importancia econmica.

Geoda: conjunto de cristales dispuestos sobre una base cncava,

la geoda se forma al cristalizar sustancias disueltas o gases en cavidades.

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glosario

Gneis: roca metamrfica irregularmente bandeada de grano grueso.

La esquistocidad no es tan notoria como en los esquistos debido a su abundancia en feldespatos y cuarzo con respecto a las micas. Es producto de Metamorfismo regional de alto grado.

Hidrotermal: (del griego: agua y clido). Se dice de la emanacin magmtica y, por lo tanto, caliente que contiene mucha agua. El descenso de la temperatura que lleva a la consolidacin del magma se divide en varias fases, la ltima es la hidrotermal. Esta tiene lugar por debajo de los 500 C. En esta fase slo queda el lquido residual y los voltiles. Esta solucin acuosa escapa por las grietas de la roca encajante, disolviendo parte de los componentes que encuentra a su paso hasta que cristaliza formando yacimientos de minerales de inters econmico. Hipognico: se dice de las rocas formadas en el interior terrestre; los minerales que las forman se denominan primarios o hipognicos. Intrusin: accin realizada por el magma cuando se mete (intruye) en
las grietas o cualquier oquedad de las rocas.

Lixiviacin: disolucin de los componentes solubles de una roca. Mena: yacimiento mineral de inters econmico, puede estar acompaado de ganga. Marga: roca sedimentaria de origen mixto en parte detrtico y en parte qumico. Estn formadas por arcilla y calizas. Se explotan para la fabricacin de cemento. Mesotermal: depsitos hidrotermales de temperatura media. Monoclnico: sistema en que pueden cristalizar algunos minerales, como por ejemplo piroxeno, anfbol, micas, etc. Organgenas/o: de origen orgnico. Paragnesis: asociacin de minerales que se han originado en las mismas condiciones fisicoqumicas. Pechblenda: variedad de uraninita cuyo peso especfico oscila entre 6.5 y 9. Se presenta en venas o masas botroidales con brillo metlico.

Pelitas: rocas clsticas sedimentarias muy finas, el tamao del

dimetro de la partcula es inferior a 1/256 mm.

Plumbfero: rico en plomo.

glosario

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Pulverulento: material que disgrega como polvo. Riolita: roca gnea volcnica, su equivalente plutnico es el granito. Roca ultrabsica: roca gnea rica en minerales mficos, tales como anfboles, piroxenos u olivinas; tiene poco feldespato o ninguno. Ej.: Peridotita. Rmbico: sistema en que cristalizan algunos minerales, caracterizado por poseer sus tres ejes cristalogrficos de distinta longitud que se cortan formando ngulos rectos. Ej. baritina, olivino, azufre, etc. Septaria: concrecin de forma globular o aplanada constituida por una masa arcilloso calcrea atravesada por una red de canales rellenados por calcita. Supergnico: son aquellos minerales que no pertenecen a los depsitos
originales (minerales primarios o hipognicos) sino que se han formado a partir de stos por alteracin (minerales secundarios o supergnicos).

Teschenita: roca gnea plutnica alcalina formada por los minerales plagioclasa, piroxenos, anfboles y analcima. Toba: roca piroclstica formada por ceniza volcnica. Triclnico: sistema en que cristalizan ciertos minerales, se caracteriza por tener sus tres ejes cristalogrficos de distinta longitud y que no se cortan en ngulos rectos. Ej.: Albita (plagioclasa). Ultramfica: roca plutnica con un contenido superior al 90% de minerales mficos: olivino, piroxeno, hornblenda, biotita, etc. Veta: material que rellena las fisuras de las rocas. Ej.: veta de
cuarzo, de sal, de carbn, etc.

Vetiforme: que posee forma de veta. Voltil: aplcase a las sustancias que tienen la propiedad de volatilizarse. Ej.: Vapor de agua. Vulcanita: roca gnea volcnica.

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bibliografa

BIBLIOGRAFA
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