Nochebuena y Navidad en los pueblos de Guatemala

La Nochebuena y Navidad es la principal festividad de origen religioso que se celebra al finalizar el ao. Tras siglos de haber sido implantada en Guatemala, muestra diversos rostros en cada lugar del pas, desde Ayutla hasta Chiquimula y desde Poptn hasta Panajachel. Casas e iglesias se decoran, casi siempre, con Nacimientos, pero la alegra se comparte en las familias que la celebran con comidas y diversas actividades. Por Anbal Chajn Flores

Panajachel
El artista Enrique Anleu Daz, quien pas algunas navidades en Panajachel, recuerda las actividades en 1947. "En Panajachel pas la Navidad en la casa de mi to, don Juan Bautista Mazariegos Benavente, quien tena una botica, llamada El Alfa. Mi to haca uno de los nacimientos ms grandes en Panajachel. Lo armaban en medio cuarto, de los cuartos grandes. Colocaban camellos y otros animalitos. Recuerdo que pona un cielo de estrellas plateadas En Panajachel se preparaban tamales, pero eran diferentes a los capitalinos, pues su consistencia era ms blanda y tenan arroz. "Eran navidades tristes", indica el artista, "porque estbamos acostumbrados a quemar cohetes todo el da y en Panajachel no haba. Para los adultos, lo alegre era la reunin y celebraban con licor. Se tomaban sus "farolazos" durante la noche", haciendo alusin a un trmino para designar las bebidas "En la zona 1, tenamos vecinas que s hacan nacimientos. Una de ellas traa cosas de Mxico, as que cada ao el nacimiento era ms grande. Recuerdo que tena unos Reyes Magos bastante grandes. Se "mandaban" [hacan derroche]. Los dems vecinos tenamos arbolitos. En Panajachel tambin extraaba las uvas y manzanas, porque en la capital nos pasbamos comiendo todo el tiempo y tampoco se encontraban en Panajachel. Me acuerdo que la libra de uvas costaba Q0.30, que si se hace una comparacin, con Q0.25 se poda ir a la luneta en el cine Lux y alcanzaba para comprar un exquisito pastel". En el relato se evidencia la incorporacin de elementos forneos como el consumo de uvas y manzanas, as como los recursos tecnolgicos de la poca.

Chiquimula
Algo similar recuerda la seora Erica Flores, quien relata el nacimiento que elaboraba la seora Lichita Flores, en Chiquimula, cuya casa estaba en la calle que conduca de El Calvario al puente del Molino, alrededor de 1942. "Era un nacimiento muy bonito y famoso en Chiquimula. En aquella poca Chiquimula era pequea. Lo elaboraban en un cuarto completo, que daba hacia la calle. Abran la puerta y colocaban una pequea baranda para que las personas pudieran verlo, pero sin entrar a la casa. Hacan ros, lagos, montaas y bosques en miniatura". La festividad se completaba con la gastronoma: "La comida principal consista en tamales", indica. Para esa poca, la figura de Santa Claus ya era conocida por los nios y a l se atribua la distribucin de regalos en la Nochebuena. En este caso, puede verse la conservacin de tradiciones centenarias con la introduccin de la figura navidea de Santa Claus, que pronto asumi caractersticas puramente comerciales.

Santa Rosa
Por su parte, la antroploga Aracely Esquivel Vsquez, recuerda las navidades en la finca Palo Pique, aldea La Virgen, Oratorio, Santa Rosa, en 1964.

"Aunque no se hablaba de Navidad", rememora, "sino de Nochebuena". Lo ms destacado de la festividad era la comida. Se elaboraban tamales de chumpe [pavo] y las familias con recursos preparaban marrano o, si contaban con ms dinero, una vaca. "Para elaborar los tamales colaboraban todos en la familia. Unos, recolectaban hojas de guineo majunche [variedad de muscea] y los bejucos para amarrar los tamales. La hoja se cortaba completa, se secaba en el tejado de las casas y se sacaba la vena de un tirn. As, las hojas se podan utilizar sin necesidad de cocerlas para hacerlas flexibles. Los ingredientes del recado se doraban en comal o asados al fuego de lea sobre parrillas y se molan en piedra de moler. Para moler el maz se llevaba la carga a caballo hacia los molinos. En el proceso, se mezclaba la masa colada en sedazo, con manteca de coche, al fuego, sin dejar de agitar para que no se ahumara. Al llegar a su punto, se le echaba la sal. Se requera de todo un da. Se le aada la carne de chumpe. No se usaban pasas, aceitunas ni ciruelas", segn la receta tradicional, ya que estos ingredientes son de posterior incorporacin en la receta. "La jefa del hogar se encargaba de envolver y las hijas amarraban los tamales". Se elaboraban entre 75 y 100 tamales por familia, para compartir con familiares y vecinos y se consuman en varios das.

SanMarcos
La educadora Julie Castillo recuerda las navidades en Ciudad Tecn Umn, antiguamente llamada Ayutla, en el departamento de San Marcos, hacia 1978. "Lo tradicional era atravesar la frontera a Suchiate, Chiapas, para hacer las compras necesarias, sobre todo de productos enlatados", narra. Luego, en cada casa "todos los que llegaban de la familia participaban elaborando los tamales. A cada persona se le asignaba una tarea: lavado de hojas, despitado, elaboracin de pelotas de pita, preparacin de la masa, decorado, envuelta y amarre, por ejemplo. La comida se preparaba en los corredores, debido al calor, en largas mesas y se preparaban fogones en los patios". Como puede verse, eran actividades integradoras para cada grupo familiar extenso. La costumbre de trasladarse al otro lado de la frontera indica los fuertes lazos tradiciones de las comunidades de la regin. Sobre esto, la educadora aade: "La primera fiesta que se celebraba era la de la Virgen de Guadalupe. En cada casa se elaboraba un altar. Probablemente por la cercana con Mxico".

PETN
En tiempos recientes, las navidades se celebran con la misma alegra en Poptn, Petn. Segn la abogada Lucrecia Hernndez "la comida es la especial. Se preparan tamales de cerdo, generalmente. Y se acompaa con ponche de frutas, que lleva caa de azcar, naranja, coco, pia, manzana y pasas". Como puede verse, las costumbres en cada regin permiten las variaciones en las recetas. Al parecer, la incorporacin de manzanas y pasas es reciente. "Durante toda la noche, se realizan visitas a familiares y amigos. Sin importar la hora, se recibe a los visitantes con tamales y ponche. Cada casa instala su rbol y nacimiento. El intercambio de regalos se hace entre familiares, aunque no se acostumbra poner los regalos bajo el rbol, sino entregarlos personalmente". Nuevamente, la mezcla de actividades centenarias con incorporaciones recientes se hace evidente.

Nacimientos tradicionales de Guatemala

En Guatemala, la celebracin de la Navidad es de las pocas ms felices, ya que aflora gran parte de nuestra cultura, desde los mbitos de las tradiciones, hasta la espiritualidad, pasando por la comida. Como parte de estas tradiciones, el Nacimiento es el elemento central, ya que rememora el acontecimiento que da vida a esta celebracin: la venida al mundo de Jess.

HISTORIA
La tradicin, tanto de las posadas como los nacimientos o belenes, se le atribuye al Santo Hermano Pedro de San Jos de Betancourt, pues fue el pionero, dado su entusiasmo y amor a la Virgen y a Cristo, de inculcar en los pobladores de aquella poca la costumbre de celebrar la Navidad con fervor. En las crnicas de Fray Francisco Vsquez nos relata que Fray Jos de Moreira encomend al Santo Hermano Pedro la procesin de Nochebuena, aproximadamente por el 1663. Cuenta Vsquez que desde que entraba el Adviento, el Hermano Pedro, disponiendo su alma para la venida de Dios en carne humana, colocaba en su morral la imagen de un pequeito nio Jess envuelto en paalitos muy limpios que l mismo cosa y formaba de retazos de cambray y tela. Explica que para el Hermano Pedro, la Navidad era motivo de gozo y regocijo. En la vspera de Navidad organizaba una procesin en vivo con personajes y squito de pastores y haca un recorrido que sala del Hospital de Beln, pasaba por la Merced y San Francisco. En ella iban los hermanos terceros y mucha gente con velas en las manos, rezando el rosario con mucha devocin. Cuentan que tal era el gozo del Santo, que l encabezaba la procesin e iba haciendo cabriolas para mostrar su gran alegra por el nacimiento de Jess.

En la Misa de Gallo se cantaba el rosario y pequeas coplas compuestas por el Hermano Pedro. Dicen que terminada la misa, el santo se diriga a pie a Ciudad Vieja, para felicitar a la Virgen de la Concepcin por el nacimiento del nio Jess. El estadounidense John L. Stephens, en su obra Incidentes de Viaje por Centroamrica, Chiapas y Yucatn, describe que a inicios del siglo XIX cada casa en Guatemala tiene su nacimiento con la riqueza y gusto del propietario... la imagen del Salvador es adornada con las joyas de la familia, perlas y piedras preciosas, y por la noche, todas las casas estn abiertas (...). A estos relatos se unen las descripciones de Jos Milla y Vidaurre, en Cuadros de Costumbres, y del escritor Ramn A. Salazar, en su obra Tiempo Viejo (1896). Ambos coinciden en resaltar los enormes nacimientos, la decoracin con manzanilla, pashte, musgo y hojas de pacaya, as como la preparacin de tamales y ponche.

Las Posadas
Imgenes y folklore, piezas fundamentales en una posada.

Ocurre en la celebracin navidea guatemalteca una fusin de varios aspectos culturales, donde hay aporte de la herencia rabe occidental, las ceremonias mayas y el legado de la cultura afrodescendiente. Celso Lara califica la Nochebuena guatemalteca como una de las ms hermosas de Amrica Latina que hoy lucha fervorosamente por no ser absorbida por las grandes corrientes de la uniformizacin cultural.

El pueblo de Guatemala y de la Nueva Guatemala de la Asuncin en especial, canta durante todo el mes de diciembre. El gran ciclo de fiestas se abre el da siete con la quema del Diablo, una ceremonia por medio de la cual se purifican las fiestas que se aproximan: las de la Virgen de Concepcin (610 de Diciembre), las de la Virgen de Guadalupe (12-13 de diciembre) y las fiestas de Nochebuena (16-24) Una tradicin que es deleite principalmente para los nios, quienes con farolitos hechos de madera y papel celofn de colores, iluminan la romera con la tenue luz de una candela. Se cantan viejas canciones cuyas races se hunden en la historia del arte popular occidental. Los cnticos son acompaados por instrumentos netamente autctonos: pitos de barro, chinchines hechos de morros y un caparazn grande de tortuga, que al ser golpeado en el peto con una baqueta de madera, aporta una meloda sonora e inigualable con la que se distingue esta celebracin. El escuchar el tucut cutu, tucut cutu en la calle, es seal de una alegre posada al paso.

Rito de las posadas:

La creatividad de las andas es bella. Previo al 16 de diciembre se elabora la pequea anda, ya sea en la Iglesia de la comunidad o en casa del cofrade en los pueblos. Se buscan ocho viviendas entre los pobladores, las que recibirn la posada. Luego de la bendicin del anda parten de la Iglesia o casa hacia el primer hogar que recibir a los Santos Seores. El anda es cargada por los nios quienes se turnan entre s. Van por las calles coreando cnticos al son de la tortuga y chinchines. Al llegar a la casa que ofrecer la posada tocan la puerta y entonan el tradicional canto: En el nombre del cielo, os pido posada, pues no puede andar mi esposa amada y las personas que estn dentro de la vivienda responden con otra copla, y as hasta culminar la cancin con la conocida estrofa entren santos peregrinos, peregrinos, reciban este rincn, aunque es pobre la morada, la morada, os la doy de corazn suenan cuetillos en la acera al ingresar el anda y todas las personas a la casa donde todos juntos leen un pasaje de la Biblia, se reza y se entonan ms cantos navideos. Al concluir el rezo, la familia que recibe posada ofrece un refrigerio a las personas, esto va desde chuchitos, tamalitos de cambray, tamalitos torteados, tamales negros o colorados, paches, tostadas, o bien, churros o chiqueadores, todo acompaado de bebidas calientes como el ponche de frutas, el chocolate o el caf con canela. Al da siguiente, siempre por la noche, llegan por el anda para llevarla a otra casa. Y as durante ocho das. El noveno da, o sea el 24 de diciembre, la posada regresa al lugar donde parti por primera vez, all es ofrecida una ceremonia. En la Iglesia catlica es la tradicional Misa de Gallo.

Clases de Nacimientos
Los siguientes apuntes constituyen una modesta introduccin al conocimiento de uno de los ms interesantes aspectos de la cultura navidea guatemalteca como son los nacimientos, tradicin introducida en el Nuevo Mundo por los espaoles en el Siglo XVI, y enriquecida por las reinterpretaciones regionales, que constituyen la nota caracterstica de los nacimientos en general. Su presencia la encontramos en diferentes regiones de Europa, especialmente en Italia, sur de Alemania y Francia, Espaa, Portugal y en Latinoamrica, en donde se les llama: nacimientos, belenes, pesebres, segn el rea sociogeogrfica.

Nacimiento Popular

Sus caractersticas son: representacin no realista, particularmente no observa proporciones; escenografa de inspiracin regional o local; a excepcin de las imgenes que integran el misterio litrgico, sus personajes y las escenas son representacin de la vida cotidiana, particularmente no urbana; uso de ornamentos locales como por ejemplo: productos de artesana popular artstica de Nochebuena y plantas regionales o frutas decorativas de la regin: aserrn de colores, hoja de pacaya, pata de gallo, musgo, pashte, manzanilla, mandarina, melones, piuelas, cacao, cidra, chichitas, y otras. El cielo se representa con nubes de tarlatana y papel de china de colores, profusin de bombas que cuelgan de bricho y litografas de querubines y ngeles que asoman entre las nubes. Su criterio es histrico. Como ejemplos podemos mencionar los viejos barrios de La Parroquia; La Candelaria; La Ermita; La Recoleccin; y nuevos barrios populares de la periferia de la urbe.

Nacimientos artsticos de Inspiracin bblica

La representacin es realista; observancia de principios de arte acadmico; su escenografa y representacin de personajes son de inspiracin bblica con uso de figuras de imaginera no popular, particularmente uso de pastores importados de Europa o de fabricacin industrial de modelos extranjeros; ausencia de ornamentos del nacimiento popular y su criterio es histrico. Es posible admirarlos en casas de los barrios de Santa Catalina, La Recoleccin y nuevos como el Barrio Moderno.

Nacimientos artsticos de inspiracin regional

Posee criterio histrico, su representacin es realista, observa principios de arte acadmico; su escenografa y representacin de personajes son de inspiracin local rural, a excepcin de la representacin del Misterio. Usan pastores fabricados por artistas populares a encargo especial de los autores del nacimiento de acuerdo con las escenas identificables que van a reproducir y hay una relativa ausencia de ornamentos del nacimiento popular.

El segundo tipo de nacimiento que hemos mencionado se aparta del tradicional popular, ya que no representa la adoracin de los pastores de la regin ante la representacin del misterio de la Navidad. Se trata en este caso de representar el hecho histrico del advenimiento del Mesas, y por eso la escenografa y el conjunto de figuras se rige por la temtica bblica. De acuerdo con esta ltima, se incluye en la escena no solo el misterio del Nacimiento, sino tambin el misterio de la Anunciacin. Y como una nota anacrnica se hace aparecer en la escena del nacimiento la figura de San Francisco de Ass, a quien se le reconoce como iniciador de la tradicin del nacimiento.

En el tercer tipo encontramos una proyeccin consciente del paisaje rural visto por personas citadinas, que generalmente se sienten apegadas a determinadas regiones las cuales reproducen. En algunos casos se identifica la hacienda o finca, sus trabajadores, la casa de los propietarios, el pueblo cercano con sus caractersticas geogrficas, mostrando al mismo tiempo escenas de la vida cotidiana de sus moradores.

Nos encontramos entonces ante obras de gran tamao que hacen gala de la calidad de los pastores especialmente encargados a connotados artistas populares. Particularmente las figuras del Misterio son valiosas obras escultricas de imaginera colonial, herencia familiar.

Artesanas Navideas Guatemaltecas

Gallitos, patas de gallo, chichitas, pino, pinabetes, manzanilla, musgo verde y gris (pashte), flores de pascua, son los productos naturales de la estacin de fin de ao, provenientes de distintas regiones del pas, que adornan los hogares guatemaltecos con su peculiar mezcla de aromas durante estas fiestas en el pas.

Los nacimientos que simulan el Beln de aquella poca cuando nace el Nio Jess integran diversos aspectos relacionados con la naturaleza caracterstica de las tierras fras del altiplano guatemalteco. A los diferentes mercados nacionales son llevados los productos que germinan permanentemente en el interior del pas para las ventas navideas tradicionales que estn listas a partir de diciembre.

De Solol son trasladados el pinabete, el musgo verde, el pashte, la pata de gallo. De Quetzaltenango, Cobn y Alta Verapaz, los gallitos. De la zona central como Tecpn, Chimaltenango y Santa Mara de Jess, Sacatepquez, el pino, el musgo verde y la manzanilla; las chichitas amarillas de Palencia, Guatemala; y las pascuas de Sacatepquez y Guatemala, que tienen clima templado.

Desde la poca Prehispnica

Segn el investigador e historiador Haroldo Rodas, todos los productos tpicos de la temporada navidea, ya se conocan desde la poca prehispnica y algunos eran utilizados por los indgenas en sus imperios. El pino ya se usaba como alfombra para que pasaran por ella los caciques de antao. La pascua, una flor nativa del rea Mesoamericana fue conocida como la flor de Nochebuena, durante la Colonia, porque los conquistadores se dieron cuenta que germinaba en la temporada de fin de ao y casualmente presenta los colores litrgicos rojo y verde.

Guatemala exporta la pascua hacia EE.UU y Europa, donde han creado hbridos de colores blanco y azul. Esta pascua originaria de Mxico y Guatemala es reconocida como un cono de la Navidad a nivel mundial. Debemos sentirnos sumamente orgullosos, expresa Rodas.