1. Evolucin de qu?

La evolucin es el proceso de expansin/contraccin energtica en el que participan los sistemas termodinmicamente no aislados, los llamados sistemas disipativos, con capacidad de perpetuarse y reproducirse. Son sistemas de intercambio de energa-materiales-e-informacin. El mecanismo al que obedece la evolucin es el de variacin, seleccin y retencin, formulado por primera vez en el lenguaje de las ciencias naturales por Darwin. Debe ser posible describir dicho mecanismo en trminos compatibles con la termodinmica. Es ste un rodeo epistemolgico necesario para aplicar las ideas evolucionistas en las ciencias sociales. Cultura es el nombre de un nuevo gnero de complejidad, que proporciona el "ambiente benigno'; necesario para un tipo particular de sistemas disipativos, los sociales.

FALLAS DE ORIGEN

Nicols Coprnico se sorprendera, creo, si supiera que su obra pstuma De revolutionibus orbium coelestium result ser una obra revolucionaria. Podra discutirse hasta qu punto Coprnico estaba consciente de haber atentado contra la cosmovisin de su poca (Boorstin, 1988:295), pero seguramente no pudo haber pensado que su obra fuera una revolucin tal como nosotros entendemos el trmino. En su tiempo, la palabra "revolucin" se usaba para describir el movimiento cclico y repetitivo de las esferas celestes, en cuya existencia Coprnico crea firmemente. La novedad del enfoque copernicano consisti en poner la Tierra en movimiento. De revolutionibus, el ttulo abreviado de la obra, estuvo en boca de tanta gente que, a fuerza de repeticin, produjo a posteriori un nue-

vo significado del trmino, contrario al original: "revolucin" pas a denotar un cambio repentino, radical y de grandes alcances. Algo similar sucedi con el concepto de evolucin. En el siglo XIX este trmino adquiri un nuevo e inesperado significado. En sentido etimolgico "evolucionar'; del latn evolvere, quiere decir "desplegar" (un mapa), "desenvolver" (un paquete) o "desenrollar" (un libro, por ejemplo). Se trata de una accin que no implica la aparicin de novedad ni cambio sustancial alguno. Desde el siglo XVIll la palabra se introdujo en la embriologa (Bonnet, 1762, citado en Gould, 1980:35,203) como un concepto descriptivo de la teora de la preformacin: el embrin humano contena el homnculo, el cual "evolucionaba" (se desplegaba) durante la gestacin. Charles Darwin utiliz la palabra "evolucin" en este mismo sentido de "desenvolvimiento'; y la emple una sola vez en toda su obra (Gould, 1980). El trmino que Darwin eligi para su propia teora fue el de "teora de la descendencia con modificacin'; o tambin el de "teora del origen de las especies modificadas mediante la seleccin natural". El ttulo de su libro es: The Origin ofSpecies by Means ofNatural Selection or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life. La expresin "lucha por la vida" es un prstamo de Herbert Spencer (1820-1903), quien introdujo con un significado nuevo, distinto al original el concepto de evolucin en la cienciaJ Segn Spencer, la evolucin es un proceso de dimensiones csmicas, sinnimo del progreso universal, que abarca las realidades fsicas, orgnicas, psicolgicas y sociales. La palabra "evolucin" era preferible a la de "progreso" porque -segn el propio autor- esta ltima tena un carcter antropomrfico. Y en efecto, lo tiene, mas el cambio de trmino no remedi el problema. La tesis del progreso permaneci ligada al concepto de evolucin en todo el pensamiento moderno. Spencer fue el pensador ingls ms popular de su poca, el nico de los filsofos ingleses del siglo XIX que desarroll una cosmologa cientfica completa. La filosofa de Spencer proporcion una formulacin racional a la idea del destino, una idea que los humanos valoran mucho. Darwin, por su parte, se mantuvo siempre dentro de los lmites
1 Lo hizo por primera vez en un artculo titulado "La hiptesis del desarrollo'; publicado en 1852. A mediados del siglo XIX, el pensamiento evolucionista se encontraba muy difundido. Los lingistas, naturalistas y filsofos pensaban ya en trminos de una transformacin paulatina y dirigida hacia un objetivo, pero fue Spencer quien ofreci una sntesis de esas ideas para el uso de la ciencia.

de las ciencias naturales y en ningn momento pretendi que su tesis tuviera alcance universal. Por qu, entonces, es a Darwin a quien se considera como el padre del evolucionismo? Qu mrito le falt a Spencer? Spencer hizo un primer intento de formular una ley evolutiva de alcance general cuando afirm: la evolucin es la integracin de la materia y la concomitante disipacin de la potencia.2 La integracin de la materia significaba para l "el cambio de lo relativamente homogneo e incoherente a lo relativamente heterogneo y coherente': y como causa primaria del proceso evolutivo, Spencer postulaba la "inestabilidad de lo homogneo': Si bien la formulacin de la "ley de evolucin" de Spencer dista mucho de ser precisa, es su intuicin la que debe rescatarse. Spencer fue el primero en concebir la evolucin como un proceso relacionado con la disipacin de la energa. La "integracin de la materia'; el aumento en la complejidad, se da a expensas de la "disipacin de la potencia'; esto es, al costo de produccin de la entropa. Segn Lewin (1995:175) aqu tenemos un antecedente de la ciencia de la complejidad. La "inestabilidad de lo homogneo" es una posible definicin del caos. El postulado spenceriano de que lo heterogneo surge espontneamente de lo homogneo equivale a la tesis del "orden a partir del caos'; que es la idea seminal de la teora de sistemas. La "inestabilidad de lo homogneo'; piedra angular del sistema filosfico spenceriano, es una idea ampliamente aceptada hoy da en la ciencia.3 Pero ms all de unos cuantos enunciados intuitivos, en vano buscaramos el desarrollo de estas ideas en los escritos de Spencer. Con la terminologa que emplea, nuestro autor alude a las leyes de la termodinmica, pero no las maneja de manera explcita en su esquema. Cul podra ser la razn? La segunda ley ya haba sido formulada en su tiempo y Spencer, como ingeniero de profesin que era, seguramente tuvo conocimiento de ella, sugiere Tim Ingold (1991). En un principio la segunda ley pareca un asunto puramente ingenieril. La forma en la que fue enunciada no tena nada que ver con ningn asunto de inters en ciencias na2 Evolution is integration o/ matter and concomitant dissipation o/ motion (Spencer: First Principies, 1862). Motion puede traducirse como "movimiento'; "impulso'; "potencia': 3 La inestabilidad, una caracterstica extensiva del universo, se debe al azar, un componente admitido en la mecnica cuntica, la gentica mendeliana, la teora del caos, la dinmica de poblaciones y muchas teoras ms.

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turales. An ms, todas las formulaciones de la segunda ley parecan contradecir la evolucin. La "muerte trmica" del cosmos, idea que predicaba el fsico alemn Von Helmholtz (1857), se apoder de la imaginacin de la gente de la poca. La afirmacin de Clausius de que "la entropa del mundo tiende a su valor mximo" (1865) pareca resumir todas las posibles consecuencias de las leyes de la termodinmica. Finalmente, cuando Eddington introdujo en 1927 el sugerente concepto de la "flecha del tiempo'; que indica la direccin nica "hacia abajo" de los procesos csmicos, la evolucin se empez a ver como una excepcin dentro de la naturaleza, como un proceso que va "en sentido contrario" a la tendencia csmica. Estas conclusiones, deprimentes y algo precipitadas,4 contribuyeron a propagar la opinin de que las leyes de la termodinmica nada tienen que ver con los fenmenos de la vida que estudian las ciencias naturales y sociales. Un hecho contundente pareca reforzar esta manera de pensar. La prueba formal del funcionamiento de la segunda ley con la que contaba la fsica estaba relacionada con el modelo de gas ideal. Esto es, la prueba slo funciona para el caso de sistema aislado, mientras que los seres vivos son sistemas abiertos. Para que la segunda ley -la "ley de la entropa"pudiera ser reconocida como una ley fundamental de la evolucin hubo que esperar hasta nuestros das. Ese reconocimiento exiga la conjuncin de ciertos elementos tericos que slo estuvieron disponibles hasta hace poco tiempo: el principio de Lotka, la teora de los sistemas disipativos, el principio de Zotin, la teora del control, la teora de la autopoiesis y, antes que nada, la termodinmica de no equilibrio. Las matemticas no lineales, la teora del caos, la informtica, la ciberntica y la epistemologa constructivista contribuyeron mucho al desarrollo de este campo de investigacin, que se perfila hoy como una sciencia nuova: la ciencia de la complejidad. A Spencer hay que reconocerle, despus de todo, el mrito de haber sido el primer pensador que tom en cuenta el papel de la energa en la
4 En la cosmologa prevalece la opinin de que no existen suficientes datos para pronunciarse sobre el destino final del universo. El astrofsico Freeman Dyson seala que, a pesar de sus 15 mil millones de aos de expansin, el universo contiene muchos lugares que estn lejos del equilibrio termodinmico. Tambin existe la posibilidad de que el universo que nos es dado conocer sea parte de un sistema ms amplio, el cual estara por encima de nuestras capacidades de comprensin, de modo que no podemos opinar sobre su destino final.

evolucin social y de haber vislumbrado la idea crucial de la evolucin como "manifestaciones de la energa': 5 Desde la perspectiva de la filosofa spenceriana, la naturaleza es una serie de procesos "que obedecen las leyes de la materia, mismas que vuelven inestable lo homogneo y estabilizan lo heterogneo': El avance "de lo simple a lo complejo" consiste en una progresiva diferenciacin estructural y especializacin funcional. Spencer dedic buena parte de su obra a demostrar que la sociedad no es producto exclusivo del genio humano ni de individuos prominentes, sino resultado de las leyes de la naturaleza. Ahora bien, el nombre de Spencer est asociado con la ideologa decimonnica del progreso. Spencer es particularmente famoso por una falacia naturalista de su invencin. Para responder la pregunta de cmo opera la "ley de la evolucin" en los conflictos sociales, Spencer propuso la supervivencia del ms apto como un mecanismo natural que solucionara todo a corto o a mediano plazo. Crea que la lucha por la vida asigna a cada quien su justo lugar en la sociedad. La semejanza superficial de esta tesis con alguna de las ideas atribuibles a Darwin hizo que se la etiquetara como darwinismo social. Marvin Harris (1981) comenta que, en realidad, esta doctrina debera llamarse "spencerismo biolgico': Si comparamos el modelo evolutivo spenceriano con las ideas originales de Darwin, el resultado es sorprendente: no hay nada en comn entre ambos, o casi nada. En primer lugar, Spencer fue un firme partidario del mecanismo lamarckiano de la herencia de caractersticas adquiridas. Tambin la evolucin social, segn esto, se debe a "las modificaciones heredadas, lentamente acumuladas" ([1876-1896]1925-1929, 2:270). En segundo lugar, la creencia en la perfectibilidad de la naturaleza humana agreg al evolucionismo spenceriano un cierto toque teleolgico.6 Al con-

5 "Basada como est la vida de una sociedad -escribe Spencer- en los productos animales y vegetales, y dependiendo stos de la luz y del calor solares, se deduce que los cambios forjados por los hombres socialmente organizados son efectos de fuerzas que tienen un origen comn con aquellas que producen todos los dems tipos de cambios. [... ) No slo la energa que gastan el caballo uncido al arado y el labrador que lo gua procede del mismo depsito que la energa de la catarata y el huracn, sino que de este mismo depsito derivan esas manifestaciones de la energa, ms sutiles y complejas, que se desprenden de la humanidad en cuanto cuerpo social" (1912:203-204). 6 Un anlisis atento del pensamiento de Spencer impide calificarlo como enteramente teleolgico, pero la adhesin del autor a la moral victoriana hizo que as se lo interpretara ms tarde (Ingold, 1991). Por lo dems, no sera justo atribuir a Spencer una insensibili-

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cebir la evolucin como progreso, Spencer hizo depender su teora de la causalidad finalista y de esta manera se tendi a s mismo una trampa epistemolgica. Spencer se sum al grupo de pensadores que conciben la evolucin desde el ms all del proceso mismo, postulando una fuerza rectora externa. La "idea" de Hegel, el "comunismo" de Marx, el "superhombre" de Nietzsche, la "cultura-civilizacin" de Tylor, el "lan vital" de Bergson, el "punto omega" de Theilard de Chardin, son ejemplos representativos de esta manera de pensar. La bsqueda de una ley natural de la evolucin emprendida por nuestro autor degener, pues, en una metafsica. La idea de progreso pas a ser la justificacin ideolgica de la expansin del capitalismo decimonnico y hasta el fundamento cientfico del racismo. En aquel tiempo, para ser evolucionista se necesitaba depositar mucha fe en alguna causa final. El pensamiento teleolgico postula una causalidad que opera desde el ms all. El problema consiste en que la causa final queda fuera de toda posibilidad de contrastacin emprica. No es de extraar, entonces, que en el interior de la antropologa todas las corrientes tericas posteriores reaccionaran violentamente contra la idea misma de la evolucin? Desde sus inicios, la antropologa quiso ser una ciencia emprica. El mrito de Darwin consisti en ofrecer, en el mbito de la historia natural, una frmula alternativa al inexpugnable esquema de la causalidad finalista. Como hombre de su tiempo, Darwin comparta plenamente la idea del progreso, pero no la incluy como elemento explicativo en su teora. En la estructura del argumento darwiniano no hay nada que postule el progreso como necesario e inevitable.8 El punto de partida de la

dad moral hacia los problemas sociales de la poca de la industrializacin. "Nadie es libre completamente mientras no lo sean todos'; deca. 7 Tambin es cierto que la idea de la evolucin regresaba una y otra vez a la antropologa. "La preocupacin por la evolucin ha culminado tres veces en la antropologa: una con Spencer y Margan a mediados del siglo XIX; de nuevo con Leslie White, sus seguidores y adversarios, a mitad del siglo XX; y una vez ms con los contratiempos que rodearon la publicacin de Sociobiology de E. O. Wilson a mediados de la dcada de los setenta" (Bohannan y Glazer, 1997:XVIl). 8 En la obra de Darwin se puede encontrar igual cantidad de prrafos que apoyan la idea del progreso que los que la niegan. El espritu del tiempo pesaba mucho sobre las opiniones personales de Darwin. Sin embargo, la idea del progreso no interviene en la estructura del argumento (vase Lewin, 1995:171). Es discutible la idea de Darwin sobre los pequeos cambios paulatinos como el motor de la evolucin y como la base cientfica para la idea del progreso, contraria a la "revolucin': Que el cambio sea paulatino y gradual depende de

teora de la seleccin natural no es la tendencia hacia la perfeccin, sino la variabilidad de las formas de vida. El ncleo del argumento es que la variacin (un hecho observable) se somete a la seleccin (una inferencia terica), de modo que para entender el origen comn de las especies no es necesario recurrir a la idea de un plan preconcebido o telos, situado fuera de la realidad misma. Los procesos evolutivos resultan de la variacin que brota espontneamente y de la seleccin en las condiciones del aqu y el ahora. Este razonamiento permite eliminar el concepto de la "evolucin hacia" y pensar en la "evolucin desde': Segn Mayr (1992), el paradigma darwiniano tiene cinco componentes tericos originales: 1) el postulado del origen comn de las especies; 2) el principio de variacin de las entidades evolutivas; 3) el papel predominante de la seleccin natural; 4) la representacin del cambio como un proceso gradual y continuo, y 5) la inclusin del "fenmeno humano" en la naturaleza. La llamada sntesis moderna o neodarwinismo agreg a esta lista el papel del azar en la dinmica evolutiva. El reconocimiento del azar y la insercin de frmulas no lineales en el esquema de la seleccin natural llevan a concebir la evolucin como una serie de procesos estocsticos que se eligen y eliminan (se seleccionan) entre ellos. Las ideas de Darwin no fueron comprendidas del todo antes de que surgiera la mencionada "nueva sntesis" a mediados del siglo xx. Con el redescubrimiento de las leyes mendelianas de la herencia y con la gentica de poblaciones, la hiptesis darwiniana se reafirm a tal punto que un eminente bilogo contemporneo pudo afirmar: "Nada en biologa tiene sentido si no se explica ~ la luz de la evolucin" (Dobzhansky, 1973). La sntesis moderna conserva el esquema explicativo de la variacin sometida a la seleccin, pero incluye otras "fuerzas" o potencialidades evolutivas, tales como la mutacin aleatoria, la deriva gnica, la recombinacin, la seleccin sexual, la seleccin por parentesco, la simbiognesis y otras ms que se discuten en la literatura especializada. En especial, en la actualidad se discute mucho el punto 4, que se refiere a las caractersticas del cambio (vase la nota 8). En total, lo que queda intacto del
la unidad de anlisis. Puede haber cambios bruscos debidos a la mutacin, cambios "puntuados" o interrumpidos y cambios catastrficos o "revolucionarios'; si se quiere. La discusin de este punto excede los lmites del presente trabajo. Remito al lector interesado al ensayo de Fernando Vallejo (2001) para quien Darwin no entendi bien a bien la naturaleza del cambio biolgico.

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argumento darwiniano es su disposicin abierta, la que permite expandirlo, agregar o quitarle elementos y adaptarlo a datos que suministran las ciencias duras y las sociales, como se ver ms adelante. De acuerdo con el nivel en el que se site la entidad evolutiva, aparecen diferentes potencialidades que determinan los resultados. Con el tiempo, el concepto de evolucin ideado por Spencer adquiri en las ciencias naturales un contenido claramente darwiniano, mientras que, por contraste, en las ciencias sociales se lo segua identificando con el progreso. Ambos conceptos de evolucin, el de la sociologa y el de la biologa, se formularon al mismo tiempo, pero se desarrollaron por separado. El problema reside en que en ambos casos se utiliz el mismo trmino, evolucin. Esto representa una especie de aberracin o "falla de origen': La confusin an perdura. Parte de ella se debe a que el propio Darwin utilizaba la expresin spenceriana de "supervivencia del ms apto'; que fue adoptada de comn acuerdo en medio del combate.9 Sin embargo, la diferencia entre ambos modelos es profunda, y confundirlos no beneficia a ninguno de los dos. Los primeros antroplogos fueron evolucionistas, seguidores de Spencer, partidarios de la idea del progreso. "Progreso" es una idea de origen extracientfico. Su influencia fue suficientemente duradera como para desplazar la discusin sobre los contenidos cientficos del concepto. Como resultado de los primeros debates en las ciencias sociales, finalmente se rechaz el "darwinismo" en bloque; el de Spencer. y de paso, tambin el de Darwin. Las ciencias naturales, a su vez, se desentendieron por completo de las ideas de Spencer, incluso de las que podran servir, algunas de las cuales reaparecen ahora en la llamada "ciencia de la complejidad" como si fueran nuevas (tal como fueron enumeradas al principio de este captulo). Supongo que, como le habra ocurrido a Coprnico de haber vivido lo suficiente, el propio Darwin quedara estupefacto al enterarse que es a l a quien se atribuye la paternidad de la teora evolucionista. En su tiempo, la palabra evolucin era un trmino que posea mltiples significados; poda entenderse como el despliegue de caractersticas preforma9 "La expresin a menudo utilizada por el seor Herbert Spencer, supervivencia del ms apto, es ms exacta y -a veces- igualmente conveniente'; escribi Darwin en la S, edicin de El origen de las especies. Esto podra considerarse como un aval al concepto spenceriano de evolucin como progreso debido a la lucha por la existencia y el triunfo de los ms aptos.

das, el progreso universal, la transformacin lamarckiana, el catastrofismo geolgico, los cambios en la sintaxis y en el vocabulario de una lengua o como cualquier otra cosa menos como "el origen de las especies': De las ideas postuladas por Darwin, puntualizadas arriba y resumidas como "teora de la descendencia con modificacin'; la nica compartida sin reservas por los evolucionistas de aquella poca era, precisamente, la del origen comn de las especies.lO En cuanto al mecanismo de la seleccin natural, comenta Ernst Mayr (1992:117), todos -incluso el propio Darwin- tuvieron algo que agregar. La mayora de los evolucionistas del siglo XIX prefirieron los argumentos teleolgicos de tipo lamarckiano o los "catastrofistas" de Lyell. En las ciencias sociales, mientras tanto, la explicacin teleolgica permanece inclume. El progreso se postula como la fuerza motriz univesal de la evolucin. En especial, en el mbito de la poltica, alinearse como "progresista" es considerado como una postura "cientficamente correcta': Sin embargo, slo con base en algn prejuicio etnocntrico se puede identificar la evolucin toda con "el progreso de la humanidad': El argumento es circular: si usted no cree en el progreso, es porque no tiene ideales. Resulta que la evolucin da pasos imprevisibles en los que por cada avance pueden producirse varios retrocesos. Se dan extinciones en masa y accidentes pequeos y sin sentido. El componente aleatorio de todo proceso evolutivo es algo que no puede soslayarse. La cantidad de sucesos azarosos en la evolucin de cualquier especie, incluida la nuestra, es tan grande que es imposible pensar en un plan previo. En qu consiste, entonces, la evolucin no planeada?

ALGORITMO

VERSUS

TELOS

Si para el sentido comn es muy difcil, cuando no imposible, aceptar un proceso vital que no obedezca a propsito explcito alguno, mucho ms
10 Si Darwin hubiera agregado la palabra "comn" al ttulo de su famoso libro (diciendo "El origen comn de las especies"), tal vez habra ahorrado algn tiempo en las discusiones. La teora de Darwin no explica el origen de ninguna de las especies en particular -asunto de naturaleza emprica-, sino que propone que las especies surgen a partir del material ya existente.

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lo es para el espritu religioso. Ideas como las del "designio'; el "destino manifiesto'; el "plan de Dios" y otras parecidas son ideas vivas, compartidas tanto por los hombres de ciencia como por las personas que no son adictas al pensamiento racional. El otro polo de la alternativa, que consiste en dejar todo en manos de la casualidad, parece repugnar a la mente humana. La doctrina ortodoxa predarwiniana, la de la Gran Cadena del Ser, de Leibniz, formulada a mediados del siglo XVIll, sostena que los organismos individuales son manifestaciones de la esencia inalterable de cada especie, y que los individuos son "sustancialmente" iguales entre s. La condicin inmutable de cada especie se impona como evidente en s misma; las variaciones en los detalles se consideraban como imperfecciones sin importancia. Se pensaba que los seres vivos se despliegan en el marco de un orden establecido de una vez por todas en la creacin.!1 La idea que se tena de la naturaleza era la de una repeticin interminable de sucesos que obedecan leyes estrictamente causales, como sucede en un mecanismo de relojera.12 "Todo est escrito'; es el lema del determinismo. El estado de armona de la naturaleza y la tendencia universal hacia el equilibrio se postulaban como un reflejo de la perfeccin del Creador mismo. En esta imago mundi el universo "es'; no "llega a ser'; observa Prigogine (1995); de ah las etiquetas de "fijismo'; "esencialismo" o "pensamiento nico" que se aplican a este tipo de discurso.

Al proponer su teora de la transmutacin, por llamarla de alguna manera, Jean Baptiste Lamarck (1809) hizo dos cosas: subvirti el orden jerrquico "natural" y dot a la scala naturae de un factor de movilidad.
Lamarck, la escala que fue probablemente (de los seres vivos] cabeza el bilogo ms grande de la historia, puso

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1991:458).

II Esta visin mstica cumpla funciones sociales; de ah su fuerza. Una imagen del inconsciente colectivo judeocristiano le confiri un soporte sagrado. Me refiero al sueo del patriarca bblico acabo, hijo de Isaac, nieto de Abraham. acabo so con una escalera de fuego que ascenda de la tierra hacia el cielo, conformando una jerarqua compuesta por los seres vivos no humanos, los seres humanos (divididos entre siervos y dueos), los reyes, los santos, los ngeles y los arcngeles, las potestades y los dominios, hasta llegar a la divinidad misma. Todo estaba perfectamente ordenado. Tendran que rodar cabezas de reyes para que esta visin del mundo pasara a la historia. 12 En la mecnica clsica las leyes naturales reflejan la estructura atemporal del mundo. Pensar en trminos del determinismo es posible slo si se concibe el tiempo como reversible. ste es el paradigma de la mecnica clsica que influy fuertemente en toda la ciencia, que se conceba como la bsqueda de leyes naturales formuladas en trminos matemticos y determinsticos, de tal modo que la explicacin fuera lo mismo que la prediccin. Este enfoque condujo al dualismo cartesiano y a la querella en torno del reduccionismo. En ciencias sociales prevalece la opinin de que las entidades socioculturales no son entidades fsicas, porque no las caracterizan relaciones de causalidad mecnica (O'Meara, 1997:410). Para el fenmeno social se postula un orden de otro tipo, semitico o simblico.

La gran novedad del enfoque lamarckiano fue la idea de la transmutacin, segn la cual los organismos se desplazan a lo largo de la cadena del ser buscando alcanzar, en un proceso de mejora dirigida, la perfeccin.13 Resulta difcil imaginar cmo ocurre este proceso en concreto. El impulso innato hacia la excelencia es transmitido por unos "fluidos invisibles'; segn Lamarck, para que los seres vivos puedan subir en jerarqua cambiando de especie. Lamarck no pudo prescindir de la imagen de la gran cadena del ser. Como le ocurri a Coprnico, quien nunca cuestion la existencia de las esferas celestes, Lamarck tampoco pudo desechar los elementos fundamentales de la visin del mundo vigente en su poca. Aunque le diera un vuelco revolucionario, no cuestion la jerarqua fija de los seres vivos.14 Para Ingold, la pretensin lamarckiana de dotar de movilidad una jerarqua natural, inmutable por definicin, fue un intento absurdo. Segn el autor, "Lamarck fue la figura ms perniciosa en toda la historia de la biologa" (1991:65). Segn Bateson, en cambio, el bilogo francs fue un genio. Villano o visionario, el padre de la biologa moderna no pudo formular de manera convincente el mecanismo que impulsa la transformacin de una especie en otra. Propuso la herencia de caractersticas adquiridas.
13 Segn Lamarck, hay "un principio creador universal, un esfuerzo inconsciente y ascendente en la scala naturae que impulsa a cada criatura viviente hacia un grado de complejidad mayor" (Curtis y Barnes, 1994:29). Perfeccionarse es el objetivo, es imposible que una especie fracase o desaparezca a causa de algn accidente. 14 Lamarck escribi que "en el transcurso de un tiempo prolongado, los individuos pertenecientes originariamente a una especie acaban transformndose en una especie nueva, distinta a la primera" (Lamarck, 1809, citado en Mayr, 1992:346). As, sin desaparecer del todo, las especies se convertan en algo mejor. Tal vez fue por eso que Lamarck no tuvo tantos problemas con la opinin pblica como Darwin, quien fue atacado duramente por los fundamentalistas de aquel entonces, como es atacado por los de hoy.

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En la actualidad ningn bilogo evolucionista sostiene esta tesis pero, curiosamente, en las ciencias sociales se la considera correcta para el manejo de datos culturales (vase, por ejemplo, Palerm, 1968). Muchos bilogos (Maynard, Smith y Szathmry, 2001:216) y fsicos (Prigogine, Allen y Herman, 1977:1-63) sostienen que "la herencia de caractersticas adquiridas" rige la evolucin social. Autores como Peter Medawar, bilogo evolutivo, que no admiten un solo argumento a favor del transformismo lamarckiano en el terreno de su ciencia, lo recomiendan para las ciencias sociales aduciendo que "lo que se aprende en una generacin puede incorporarse al patrimonio que hereda la siguiente" (Medawar, 1977, citado en Kuper, 2001:27). El punto es que la versin lamarckiana de la evolucin no puede sostenerse en ningn caso, tampoco en las ciencias sociales. Por qu? Porque las caractersticas culturales no se heredan directamente, a manera lamarckiana, esto es, por "flujos invisibles'; sin la intermediacin de algn mecanismo especfico, material. No deja de ser un hecho curioso que una teora, que en la biologa result ser falsa, se admiti en las ciencias sociales. ste no es un asunto ocioso y lo voy a discutir a continuacin. Los organismos o entidades evolutivas cambian porque adquieren y transfieren sus caractersticas. sta fue la gran idea de Lamarck. Darwin la hizo suya. Pero ni Lamarck ni Darwin saban cules son exactamente los mecanismos de la herencia. Los que se descubrieron posteriormente (genticos, fisiolgicos, conductuales, sociales) encajaron perfectamente en la teora de la seleccin natural de Darwin. Ahora sabemos que las caractersticas codificadas biolgicamente se transfieren por la va biolgica (de individuo a individuo, verticalmente) y que las caractersticas codificadas mediante signos y smbolos se transmiten por la va cultural (de individuo a individuo, de generacin a generacin, de sociedad a sociedad, vertical, horizontal, de abajo hacia arriba y sesgadamente). Cul es, entonces, la razn para oponer la evolucin biolgica como "darwiniana" a la sociocultural como "lamarckiana"? Se debe a que una se basa en mecanismos fisicoqumicos y la otra en mecanismos culturales? Preguntemos cules son estos "mecanismos': El problema del postulado lamarckiano consiste en que no especifica el vehculo que transmite la herencia, esto es, la informacin. La historia de la fsica registra casos en los que se inventaron conceptos ad hoc, tales como el "ter'; el "flogisto'; el "calrico'; para explicar fen34

menos de transmisin de energa. Cada uno de estos conceptos se refiere a un medio a travs del cual se transportaran ondas, seales o calor, respectivamente. Los antroplogos inventaron, por su cuenta, la "cultura" como el "medio de transmisin de la informacin por vas no genticas': La pregunta es cul es la naturaleza de este medio y cmo se propaga en l la informacin. En ocasiones da la impresin de que la cultura se concibe como una misteriosa "quintaesencia'; la cual los sabios de la antigedad inventaron para explicar el funcionamiento de las cosas ubicadas fuera del mbito terrestre. De algo que debera explicarse, la cultura se volvi la base de las explicaciones en antropologa. La informacin no se propaga en la nada. Cuando decimos que la informacin se transmite "culturalmente'; tenemos que contar siempre con una clara referencia al vehculo que lo hace posible. Los vehculos de transmisin, as como los cdigos informticos, son realidades fsicas y se conducen como tales, obedeciendo las leyes fundamentales de la naturaleza. Si no se toma en cuenta la naturaleza energtica de los procesos informticos no hay posibilidad alguna de formular una teora verosmil de la evolucin en general y de la evolucin social en particular. Desde la termodinmica se puede esgrimir una razn suficiente para invalidar la tesis de las "caractersticas adquiridas heredadas": que los procesos de transmisin de la informacin son procesos energticos, esto es, irreversibles. El razonamiento es el siguiente. La segunda ley opera unidireccionalmente en el sentido en que todo proceso energtico resulta en un dficit llamado entropa. Las estructuras, al copiarse o reproducirse, son perturbadas por modificaciones pequeas o grandes, conservadoras o bruscas, que hacen imposible su reproduccin exacta. Una consecuencia de lo anterior es que no hay otro modo de conservar intacta una estructura sino reproducindola constantemente, mientras se pueda, mientras haya energa para ello y de la manera ms parecida posible. La transmisin de una estructura tiene su propio costo, y este costo, el del flujo compensatorio (vase ms adelante el apartado "La ley de entropa a efectos de compensacin"), crece con el tiempo. Este hecho es el que imprime una dinmica evolutiva a los procesos energticos: los obliga a asegurarse las fuentes de entropa baja en un ambiente que cambia hacia la entropa alta. En el esquema lamarckiano, la informacin se transmite de manera directa, como por arte de telepata, sin costo alguno de por medio. La in3S

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formacin se transmite "gratis': Cuando Lamarck habla de "flujos invisibles" se refiere a un mecanismo de origen no natural. Para sostener esta tesis, la biologa de antao busc refugio en la filosofa de corte idealista, especficamente, en el vitalismo. El idealismo se basa en el supuesto de que son las ideas las que mueven el mundo. Las ideas, como la informacin misma, tienen dimensin cero. Podemos concluir de ah que la informacin es un fenmeno no material? Si as fuera no se necesitara el espacio para conservarla y el tiempo para propagarla. Las leyes naturales no la afectaran. La verdad es que mucha gente cree que las cosas son as. Por ejemplo, entre los antroplogos est muy difundida la creencia de que la cultura separa a la especie humana de la naturaleza precisamente por su carcter inmaterial, puramente simblico. Se cree que la cultura transmite la informacin por vas que no implican costo energtico alguno, de modo que las leyes de la termodinmica no se aplicaran para los casos de la evolucin cultural. Me parece que el argumento contra el transformismo lamarckiano ms contundente es de Bateson: "['H] si la herencia lamarckiana fuera la regla o lo ms corriente, todo el sistema de procesos estocsticos entrelazados se interrumpira" (1993:165). En este caso la evolucin sera impensable. Si los organismos recibieran directamente sus caractersticas, sin variaciones, sin interferencias, por dnde se introducira algn cambio? Que la evolucin consiste en una serie de procesos estocsticos entrelazados quiere decir que "los cambios que ocurren en uno de los niveles definen el escenario de los cambios en el otro" (Bateson citado en Adams, 2001:155). Darwin lo plantea as: "el desarrollo del cerebro hizo posible la invencin del lenguaje y de las herramientas, lo que a su vez alent el desarrollo ulterior del cerebro" (citado en Kuper, 1996:18). El desarrollo del cerebro cre un nuevo escenario, el de la mente. Los modelos mentales son los que, a su vez, permiten ensamblar nuevas formas energticas. La evolucin supone la realimentacin entre una serie de procesos de distinta complejidad, inicialmente independientes, pero que se van entrelazando. Son procesos fisicoqumicos, biolgicos y sociales cuyo denominador comn es la dinmica energtica. En todo caso se trata de formaslflujos energticos concebidos como ciclos de energa-materialese-informacin que tienen propiedades auto catalticas. sta, me parece, es la idea central del concepto de evolucin y la ir explicando conforme avance.

Un ejemplo ilustrativo de procesos estocsticos interdependientes es la relacin entre el genotipo y el fenotipo. Si toda la informacin del genotipo se manifestara en el fenotipo, no habra lugar para los cambios, todos los organismos quedaran iguales. Por otra parte, si toda la informacin fenotpica, la adquirida por los individuos a travs de la experiencia, pasara al genotipo las estructuras adquiridas desapareceran; la evolucin quedara desprovista de su mecanismo principal, en un caso, de la variacin y, en el otro, de la seleccin. Que los procesos evolutivos sean procesos estocsticos quiere decir que intervienen en ellos tanto el azar como la seleccin. La definicin de G eorgescu -Roegen segn la cual la evolucin se debe a la interconexin entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales (vase ms adelante) obedece a esta idea. Lamarck atribua al cambio biolgico un propsito, un destino, resumido en el ideal abstracto de la perfeccin. En este sentido, los pensadores humanistas de los siglos XIX YXX, tales como Spencer, Marx y Freud, eran lamarckianos. Por esa razn, la evolucin lamarckiana, desterrada para siempre de las ciencias naturales, tiene hoy tantos partidarios en las ciencias sociales. Lamarck imaginaba que los seres vivos cambian bajo la presin del ambiente y que los cambios se transmiten directamente a los descendientes. Atribua al ambiente el papel decisivo en la transformacin: los organismos se trasmutan va el uso, y la falta de uso, de sus rganos y funciones. El ambiente forma los organismos como un alfarero moldea cntaros. sta es la esencia del argumento lamarckiano. En contraste, Darwin tom la variacin como el primer trmino de su premisa. Para eso tuvo que desechar el prejuicio segn el cual todos los organismos de una especie son esencialmente iguales. Los seres vivos, se pensaba, aunque imperfectos, eran la encarnacin de un ideal. Las imperfecciones no tenan importancia; lo importante era "lo invisible'; la esencia. Segn Darwin, por el contrario, es precisamente la produccin de diferencias lo que suministra la materia prima para la seleccin. No hay dos organismos iguales. Las diferencias importan. El alfarero produce cntaros de distintas caractersticas que sern sometidos a la prueba de la seleccin. La produccin de cntaros se adapta a las condiciones del medio en trminos estadsticos: sern reproducidos en mayor medida los cntaros de mayor resistencia, utilidad y versatilidad; en pocas palabras, los de mayor eficacia en un determinado medio, no los perfectos en
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abstracto. El alfarero nunca reduce la diversidad a cero; puesto que no sabe a ciencia cierta cmo operar en el futuro la seleccin sobre sus productos. El alfarero procede mediante el ensayo y la eliminacin del error. En matemticas, este tipo de procedimiento se llama estocstico. Al postular la seleccin natural no necesitamos recurrir a un telos para reivindicar los aspectos creativos de la evolucin. Los fundamentalistas perciben en esto una amenaza a sus convicciones ms profundas. En la visin darwiniana, la naturaleza es "lo que existe por s mismo"; nadie manda sobre ella. La naturaleza se autoorganiza sobre la marcha. "Los organismos vivos son sus propios administradores. No existe 'algo' ajeno al sistema que lo dirija. El sistema se maneja a s mismo y as es como funciona" (Adams, 2001:110, cita a Von Foerster). Los organismos son sus propios administradores, al menos en la parte que les corresponde, porque la estructura que heredaron est fuera de su control. El prefijo auto, incorporado a todos los trminos que implican organizacin podra parecer excesivo, pero su uso obedece a la necesidad de deslindarse del sentido comn. Desde el sentido comn la organizacin supone un plan preconcebido. Nada ms cmodo que pensar as: la vida debe de tener un sentido que alguien le impuso desde fuera. Ahora bien, el concepto de autoorganizacin es una alternativa al omnipresente pensamiento finalista, una alternativa inaugurada por Darwin con su idea del "origen [comn] de las especies'; que ms tarde se llamara simplemente "evolucin': La evolucin consiste en una serie de realimentaciones tpicas de un proceso energtico en expansin; un patrn que se va haciendo sobre la marcha. El patrn consiste en la informacin que se sedimenta en la memoria de! sistema al repetirse los procesos exitosos. En el patrn evolutivo, pues, no existe un objetivo determinado desde el ms all; por el contrario, el patrn se construye a partir de los objetivos en el ms ac. En el esquema darwiniano, se hace camino al andar: e! xito alimenta al xito y el fracaso se castiga con desaparicin. Como dice Bateson (1993), "la adaptacin es el premio al cambio': El alfarero tiene una frmula o modelo mental que le sirve para comparar y corregir los resultados. As tambin, los sistemas cuentan con un modelo de s mismos que usan para la realimentacin de su desempeo. Este tipo de procedimiento se denomina "teleonmico" (Mayr, 1992:80). El modelo de un sistema, construido en el proceso de auto organizacin, es un algoritmo, que significa en el sentido amplio "un conjunto ordenado

de operaciones

que permite hallar la solucin de un problema" (Seco,

1999:213). Las definiciones de cultura que se manejan en antropologa suelen estar impregnadas de la idea de finalidad. As, los primeros evolucionistas lanzaron una definicin finalista de la cultura: la cultura de Tylor tena por sinnimo la civilizacin, que era el punto de llegada por excelencia. El progreso era el nico camino para todos. Son mltiples las razones por las que los seres humanos tenemos la ilusin de que todo en la vida obedece a un plan o a un destino grandioso (Boyer, 2001), pero una sola razn basta para que el discurso cientfico quede desamparado frente a un futuro concebido como predeterminado. Un plan, un designio cualquiera, observa con agudeza Nicholas Georgescu-Roegen, "no puede tener xito -ni siquiera bajo la coercin fsica-, debido simplemente a su agresivo petitio principi. El primer requisito previo de un plan es que el comportamiento de todas las partes implicadas en el proceso sea totalmente predecible, al menos durante un espacio de tiempo considerable" ([1971]1996:62). Y esto, bien lo sabemos, resulta imposible. Las cosas cambian y no vuelven a ser lo mismo; de eso se encarga la entropa. Las cosas cambian de veras, irreversiblemente. La prediccin se vuelve problemtica.!5 El plan, o ms bien el patrn evolutivo, no es ms que una realimentacin a futuro (un feedforward, que es el verdadero nombre del feedback). He aqu algunos ejemplos de comportamiento estocstico o de cmo se manifiesta esta caracterstica tpica del funcionamiento de los sistemas complejos. Cuando un sistema lanza al medio sus propgulos, no conoce las ventajas o desventajas que guarda el futuro para ellos. Un rizoma se aventura explorando el espacio sin elegir una direccin en especial; alguna de ellas ha de ser favorable. Un rbol produce miles de semillas, de las cuales slo unas pocas brotarn, y de sas menos todava llegarn a la edad reproductiva. En el medio opera una eliminacin en masa que no se fija en los ms aptos ni en nada que predisponga a una
15 Desafortunadamente, la capacidad de planear sobre la base de modelos mentales del pasado puede producir efectos muy diferentes de los deseados. [...) Los planes que se hacen sobre la base de la comprensin del pasado no necesariamente producen decisiones adecuadas para el futuro. Las complejidades de largo plazo del ambiente slo han podido comprenderse a medida que los esfuerzos humanos han acarreado la destruccin desenfrenada, y los proyectos para encauzar a los seres humanos no pueden tomar en cuenta las innovaciones que aparecern con el paso del tiempo (Adams, 2001).

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adaptacin. Una golondrina vuela a alta velocidad y atrapa insectos sin enfocar a cada uno de estos objetos individualmente; barriendo el espacio consigue una cantidad de alimento necesario. Un perro callejero sigue todo lo que se mueve; quiz alguna vez encuentre un amo. El pescador lanza su red sin ver lo que sucede en la otra dimensin, all donde viven los peces, y aun as los atrapa de vez en cuando. Los integrantes de una turba humana dispuesta a linchar, en lo individual tienen opiniones encontradas, pero en conjunto actan como "un solo hombre": parecen acertar su objetivo en la oscuridad de sus convicciones ms profundas. Antes de proseguir, una digresin epistemolgica. La aceptacin de los modelos estocsticos significa que el determinismo ya no sirve, que podemos cambiarlo por una interpretacin estadstica de las leyes naturales? Son las leyes de la termodinmica generalizaciones estadsticas? El mero hecho de que se discutan los efectos de una ley fsica como probables o improbables es asombroso.!6 En 1872, Ludwig von Boltzmann present su famosa ecuacin segn la cual la entropa puede interpretarse como la medida del desorden molecular (la cantidad de complexiones de las molculas del gas disminuye con el tiempo). Boltzmann postulaba que la segunda leyes de naturaleza estadstica y la trataba como "una mera ley de probabilidades" (Planck, 1978:231). A partir de este resultado, la entropa se defini como la medida estadstica del desorden. Los procesos de ordenamiento y los procesos vitales se pudieron considerar, entonces, como consecuencia -si bien poco probable- de circunstancias no del todo determinadas. De acuerdo con esto, nada es imposible, todo es cuestin de probabilidades. Es probable, por ejemplo, que los tomos de oxgeno se agrupen en alguna parte de mi cuarto y que yo sienta asfixia. A tal suceso se le puede asignar una probabilidad. Dicha probabilidad ser tan baja (alguien ya la hubo de calcular), que la edad del universo sera insuficiente para que se produzca el acontecimiento. Aun as, podra suceder ahora mismo. No podra ser la vida un subproducto de uno o varios de esos eventos poco probables, que ocurri antes de que terminara el tiempo? Nada impide que sea posible.

16 A Albert Einstein se le atribuye la frase "Dios no juega con el universo a los dados'; con la cual expresaba su malestar con el indeterminismo cuntico. Iliya Prigogine dice al respecto que "Dios no slo juega a los dados, sino que los tiene cargados':

Sin embargo, no hay que abusar de la estadstica. Slo hay una cosa peor que imaginar la violacin de las leyes de la fsica, segn Arthur S. Eddington; creer en una coincidencia excesivamente improbable (1998: 222). Las pautas aleatorias no indican la ausencia de patrones a largo plazo y de causas prximas. Lo que sucede es que la estadstica es una manera de contender con asuntos que nos resultan tan complejos e implican tal cantidad de interacciones que es imposible para la mente humana abarcarlas todas. Como quien dice, la estadstica es el lenguaje que habla Dios con los ngeles exterminadores, no con los de la guarda. Los cambios que se dan en un nivel de la realidad preparan los cambios en el otro. En cuanto al problema del azar, su esta tus epistemolgico est claro, aunque todava se discute hasta qu punto el azar puede ser el resultado de nuestra incompetencia como observadores y hasta qu punto es el resultado de la indeterminacin, una condicin que aparece en vastas reas del universo que habitamos. El azar en s es una relacin, y puede ser resultado tanto de causas fortuitas como de una "interseccin de coincidencias absolutas'; como afirma Monod en su obra que hizo poca sobre El azar y la necesidad. El azar en cuanto tal-no como resultado de nuestra ignorancia-, se acepta en la fsica como caracterstica extensiva del universo. En la teora evolucionista el problema suele solucionarse adoptando un modelo de causalidad que combina el determinismo de causas prximas con la seleccin basada en causas "ltimas': En esto precisamente consiste el modelo estocstico, el de la "explicacin basada en la seleccin': Es una solucin que admite al mismo tiempo la intervencin del azar y la direccionalidad del proceso evolutivo. En la ciencia hay cierta necesidad lgica y una costumbre de recurrir al determinismo. El ideallaplaceano de la bsqueda de la verdad ltima se basa en l. Sin embargo, en la fsica moderna el esquema del materialismo mecanicista, tan fcil de entender, repentinamente dej de funcionar. Despus de la formulacin del principio de incertidumbre, el mundo de la fsica ya no es lo que parece. La termodinmica, por su cuenta, contribuy a desconfiar del realismo ingenuo al postular la "indeterminacin entrpica" (vase ms abajo). Al postular estos conceptos como caractersticas extensivas del universo, sucumbieron los fundamentos de la fsica decimonnica y surgi la necesidad de nuevos modelos para la ciencia. Para su formulacin, la contribucin de Boltzmann (la entro41

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pa como medida del desorden) result ser fundamental: gracias a ella el anlisis termodinmico, que hasta entonces se aplicaba estrictamente a la transmisin del calor, se extendi a fenmenos relacionados con la transmisin de informacinP Sin embargo, dicha extensin fue un resultado fortuito que ni el propio Boltzmann pudo haber sospechado. Georgescu -Roegen llega al extremo de acusar a Boltzmann de que con su enfoque estadstico pretendi salvar la inasible segunda ley para la representacin mecanicista de la naturaleza. "El tiempo, la evolucin, la intencionalidad, el cambio cualitativo [sostiene este autor], no son meras apariencias que se pueden refutar con las leyes mecnicas ni con las estadsticas" ([1971]1996:205). Por lo dems, "si la presencia de la vida tiene importancia, la vida debe tener algn efecto sobre las leyes fsicas'; aade (ibid., 254). En opinin de Georgescu-Roegen el monismo debe remplazarse por el principio de complementariedad, puesto que no poseemos una imagen unificadora de la "textura entretejida de materia, vida y espritu" y ninguna teora particular por s sola puede explicar un fenmeno tan complejo como el de la vida.1B Los procesos estocsticos tienen, pues, una buena dosis de azar. Pero apostarlo todo al azar significara renunciar a la explicacin. Los procesos azarosos de los que habla la fsica subatmica, los del azar duro, simplemente barajan la materia; en cambio, los procesos estocsticos, los de la macrofsica, la clasifican. Clasificar es distinguir entre la baja y la alta entropa (Georgescu-Roegen, [1971] 1996:266). La "intencin" de los organismos individuales es seguir vivos y ocupar un lugar bajo el sol en un mundo donde la entropa aumenta. "La intencionalidad de las estructuras vivientes consiste en mantener intacto su estatus disipativo" (ibid.). Un sistema puede mantenerse en un estado estacionario, clasificando y absorbiendo la entropa baja del entorno sin violar ninguna ley
17 En esta lnea se inscriben las contribuciones de Shannon, Brillouin, Wiener y otros en el mbito de la informtica. Tal vez el futuro de las ciencias sociales est en una alianza con la informtica. 18 En las ciencias sociales persiste la opinin de que sus "principios, lgicas y mtodos son radicalmente distintos de los que se usan en las ciencias naturales" (Viqueira, 2002:387). Se distingue entre las "ciencias del espritu" y las "ciencias de la naturaleza" (bid.). Una corriente de "tercera cultura'; como la califica el libro de ohn Brockman (1995), propone el paradigma de evolucin como capaz de abolir la divisin entre las ciencias naturales y las sociales o humanidades.

fsica. Georgescu-Roegen define esta caracterstica con el ingenioso trmino de "indeterminacin entr pica': La indeterminacin designa aqu un espacio de creatividad evolutiva en el que se pueden dar combinaciones nuevas gracias a la "interconexin entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales':19 Cuando decimos "evolucin" pensamos en un proceso de cambio, pero no de cualquier cambio, sino el cambio encaminado en una direccin. Para evitar ciertas complicaciones filosficas pongamos entre comillas la palabra "intencionalidad" o, mejor, cambimosla por una ms inocua: la de "direccionalidad': La intencin implica la voluntad; la direccin, en cambio, indica una tendencia, que puede ser espontnea, resultado de la auto organizacin. El asunto de la direccionalidad merece ser comentado porque es un asunto de mucho inters en las humanidades. Como ya se ha dicho, el darwinismo desde el inicio se deslind, decididamente, de la idea del propsito. Para Samuel Butler, un crtico contemporneo de Darwin, esto fue una insensatez. (Quienes cuentan esta historia son Margulis y Sagan, 1996:182-197.) La "nueva teora'; segn Butler, haba desechado el nio con el agua del bao. Butler no tena una mentalidad religiosa en el sentido en que no vea necesidad de recurrir a las causas finales para explicar la evolucin. Los resultados de la seleccin natural le parecan ms bien "una chapucera, que slo se explicaba en ausencia de un dios infalible': Pero aun as, insista Butler, la vida muestra claramente una direccionalidad. Los argumentos de Butler no se tomaron en serio, segn Margulis y Sagan, porque parecan tener un sesgo lamarckiano y finalista. El problema no se pudo resolver en aquel momento porque Darwin, Wallace, Huxley y los dems defensores de la seleccin natural estaban impedidos de ver la cuestin con imparcialidad. Estaban ansiosos por darle a su argumento la forma consagrada por la nica ciencia que se preciaba como tal en el siglo XIX, la fsica newtoniana. El propio Darwin lo crey as y defini la seleccin como resultado de un conjunto de "leyes que actan a nuestro alrededor':2o Lo que tenemos aqu, pues, es el modelo
19 En la cosmologa se maneja la idea de indeterminacin cuntica. La indeterminacin cuntica junto con la gravedad y la relatividad dieron forma al universo actual tal co-

mo lo conocemos. 20 "Estas leyes, en su sentido ms amplio, son: la reproduccin, la herencia que es casi una implicacin de la anterior, la variabilidad a partir de la accin directa e indirecta de las

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mecanicista en boga de aquel entonces. Segn este modelo las cosas estn sujetas a lasfuerzas; la realidad consiste en una serie de interacciones mecnicas reversibles,21 y la ciencia las describe con fidelidad objetiva. El conocimiento consiste en descubrir principios abstractos a partir de la observacin.22 Darwin crea en este esquema y estaba convencido de que la seleccin natural era un asunto de causas prximas. y muri en el error. (Retomar la idea de "causas prximas" y "causas selectivas" ms adelante.) La vida implica sensibilidad y capacidad de eleccin, incluso en sus niveles ms primarios, argumentan Margulis y Sagan (1996). La vida es un experimento en marcha. En los procesos de autoorganizacin la experiencia se acumula en la memoria qumica, fisiolgica, conductual, ecosistmica, institucional, sociocultural. Al aprender la tarea, el sistema guarda la informacin en "el inconsciente de la organizacin'; para que ya no est expuesta a ms experimentacin, segn los mismos autores. De ah en adelante, la tarea es ejecutada de manera automtica, por medio de controles internos. Esta caracterstica de la vida, Maturana y Varela la llaman "clausura operativa" (1997) y la ponen en primer lugar, antes de la capacidad de reproduccin. La clausura operativa preserva la complejidad del sistema y le imprime cierta direccin a su trayectoria. El aumento de la complejidad, el patrn evolutivo general, parece ser el objetivo perseguido intencionalmente. El asunto crucial es entender que cualquier objetivo que se detecte en un proceso evolutivo no es externo a l, sino que surge sobre la marcha y se incorpora a la estructura de manera permanente.
condiciones de vida externas, junto con el uso y el desuso, una tasa de crecimiento lo bastante alta para conducir a una lucha por la vida, y como consecuencia de ello a la seleccin natural, todo lo cual acarrea una divergencia de caracteres y la extincin de las formas menos avanzadas. As, de la guerra de la naturaleza, del hambre y la muerte, se deriva directamente el objeto ms sublime que somos capaces de concebir, a saber, la produccin de los animales superiores" (Darwin [1859)1972:489). 21 La polmica sobre el darwinismo en este punto sigue abierta. Autores como Margulis y Sagan (1996) consideran la seleccin darwiniana como un enfoque mecanicista. Otros como Daniel C. Dennett (1999), por el contrario, ven en el paradigma darwiniano una alternativa al mecanicismo, esto es, un enfoque constructivista. 22 En su Autobiograja (Mxico, Alianza Cien, 1997), escrita con fines didcticos, Darwin se muestra muy convencido de que descubri el principio de la seleccin natural por deduccin, abstrayndolo de los datos que obtuvo en su viaje en el Beagle. Sin embargo, en otro lugar confiesa que esta idea le vino de la lectura de Malthus. Hay quienes le reprochan a Darwin su escaso conocimiento de la filosofa de la ciencia, as Farrington, 1979.

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La direccionalidad no es otra cosa que la necesidad de perpetuar las complejidades propias independientemente de las incertidumbres del ambiente. La intencionalidad de la vida se discute mucho en la biologa evolutiva (Wagensberg y Agust, 1998). En el mbito de las ciencias sociales se admite con facilidad que las acciones de los individuos y de las instituciones se encuentran "determinadas" por objetivos y valores. El paradigma que aqu propongo, el de la autoorganizacin como seleccin, postula cierta direccin de los procesos evolutivos en el sentido en que la experiencia se sedimenta en la estructura de los sistemas. En medio de las interacciones surge un orden repetitivo. La intencionalidad presente en las acciones humanas, ya sea consciente o espontnea, es parte de los mecanismos de procesamiento de informacin. Si bien la evolucin es un proceso que no responde a ningn propsito especfico, como proceso pautado puede adquirirlo (el propsito, la direccionalidad) por s sola. Si la evolucin no tiene sentido, como dijera alguna vez Karl Popper, su ventaja sobre otras concepciones del universo consiste en que podemos atriburselo. Esto es, podemos incorporar a la realidad nuestros objetivos particulares. Para ello, lo nico que necesitamos es disponer de suficiente tiempo, energa, materiales e informacin. Los antroplogos de la vertiente hermenutica de los estudios culturales son responsables en buena medida de la idea de que las culturas humanas pueden variar libremente y sin lmites, que las culturas son "un carnaval en donde todo es posible" (Boyer, 2001). La capacidad humana de elaborar significados es asombrosa, pero su implementacin tiene ciertamente limitaciones que impone el principio de la realidad, la seleccin. En otras palabras, la cultura como "libre capacidad de construir significados y asignarlos donde es conveniente ms que donde sera apropiado" (Adams, 1978:29, cursivas mas), est al servicio de la reproduccin de la sociedad. Nada libera a la sociedad de las restricciones de la naturaleza. Es ms, cuanto ms complejo se vuelve un sistema social, ms vulnerable resulta frente a los desafos y las incertidumbres del medio. Las culturas humanas suelen fomentar la creencia de que todo es posible; sin embargo, en el mundo de las concreciones tiene que tomarse muy en serio la dinmica de los procesos energticos. La cultura es un nuevo gnero de complejidad que alcanzan estos procesos, idea que desarrollar en "El ambiente benigno': Para finiquitar la discusin sobre el determinismo y la direccionalidad de los procesos evolutivos me apropiar de las conclusiones de Geor4S

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gescu-Roegen sobre este tema. La direccionalidad, en tanto objetivo que "anima" al sistema, es una realimentacin a futuro, un programa que se formula sobre la marcha y que funcionar como un dispositivo autorregulador. Es el "orden gratuito" que emerge espontneamente de un sinnmero de interacciones fortuitas entre las partes del sistema. El futuro no se puede controlar, pero hasta cierto punto se puede preparar. El determinismo no es una propiedad intrnseca ni omnmoda de la naturaleza, y tampoco es el nico modelo de causalidad. En especial, las leyes de la mecnica no "determinan" las formas de existencia en el mundo real. Como idealizaciones que son, permiten predecir el futuro con alguna precisin cuando se aplican a sistemas relativamente estables, en realidad idealizados o aislados, como si fueran sempiternos. El sistema solar, por ejemplo, puede parecer imperturbable, pero sabemos que no lo es. Su estructura actual no es eterna. Si bien las frmulas newtonianas sirven para establecer las posiciones de los astros con una precisin aceptable a escala humana, esto se debe a una sobresimplificacin del sistema. En este modelo se supone que el tiempo es reversible, con lo cual la evolucin del sistema aparece como una ilusin. Un sistema como el clima, por contraste, que evoluciona comparativamente rpido, contiene una cantidad de factores tan grande que un modelo de estructura inmutable y atemporal no servir de mucho. Un modelo apropiado para el mundo viviente es el modelo de causalidad estocstica. Estocstico significa "acertado al azar': Los trminos de esta ecuacin se refieren a un proceso que combina el azar con la (s)eleccin. Esta combinacin arroja resultados parcialmente predecibles. Los predecibles se deben a los factores determinsticos, cuando los podemos aislar, pero como stos siempre se combinan con los factores azarosos, los procesos no lineales, las perturbaciones y dems, la simplificacin determinstica nunca es una explicacin suficiente. Estocstico significa que lo que es azaroso en un nivel, se torna ineqUVoco en el siguiente. Lo que es inexplicable en el horizonte de los sucesos, es coherente en el nivel de la interpretacin de los mismos, la seleccin. Entendemos por determinismo la doctrina segn la cual todo obedece a causas. En la ciencia moderna, sin embargo, la formulacin del principio de indeterminacin de Heisenberg (segn el cual existe un lmite indefinido de precisin en la descripcin de los fenmenos, un lmite que no se debe al error humano) puso en duda el determinismo mecanicista. El golpe definitivo se lo asest la termodinmica. El principio de

la irreversibilidad y de la indeterminacin entrpica indican que no hay una estricta correspondencia entre accin y reaccin: algo se pierde por entropa y algo se gana gracias al aumento de la informacin y el orden. Una posible solucin al embrollo del determinismo es reparar en el hecho de que el concepto de causalidad no es un concepto unvoco. Bertrand Russell lleg al extremo de afirmar que, por el bien de todos, la palabra "causa" debera eliminarse del lenguaje cientfico, porque se aplica a un vasto espectro de fenmenos dismiles. Es probable que no lo dijera del todo en serio, porque la causalidad es una categora enraizada en un nivel tan profundo de nuestro pensamiento (es una de las categoras kantianas), que sin ella no podramos elaborar otras categoras con las que discurre la razn. Algunos conceptos de causalidad se comparten en las ciencias sin problemas: las causas prximas aristotlicas, la causalidad estadstica (Harris, 1982), la causalidad estructural (Friedman, 1974), la causalidad recproca o circular (Bateson, 1993), la causalidad basada en la seleccin natural (Adams, 1982). Dada la polivalencia del concepto no debe extraarnos que los intentos de reducirla al determinismo mecanicista no tengan ahora ningn partidario. Un sistema disipativo opera de tal modo que el cambio (esto es, una transformacin energtica) se da en dos direcciones opuestas. Se manifiesta en dos formas antagnicas, pero relacionadas: 1) se manifiesta en la realizacin del trabajo y 2) en la generacin del calor no aprovechable (Hacyan, 2004:69). La realizacin del trabajo es la "expansin" de la energa, mientras que la generacin del calor es sinnimo de la produccin del desorden y significa "contraccin" de la energa disponible en el mundo. Esto quiere decir que un proceso energtico no es simtrico en lo que a causas y efectos se refiere. Una causa pequea puede desencadenar grandes efectos. "Una pequea chispa -como dijo Maxwell- enciende un inmenso bosque, una palabra hace de nosotros filsofos o idiotas': En suma, no hay evidencia alguna de un plan preconcebido en la evolucin. Y si esto es as, no tiene sentido hablar ni de finalidad ni de progreso, al menos no con esta connotacin tan fuerte de creencia que suelen tener estos trminos. Sin embargo, s existe cierta direccionalidad en la evolucin general,23 en la medida que sta incorpora cantidades crecien23 La diferencia entre la evolucin especfica y la general (vase el glosario) es la misma que existe entre un proceso concreto y la imagen que nos hacemos de l, entre el nivel de

articulacin

y el nivel de integracin. 47

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tes de energa en sus ciclos segn el principio de Lotka y, simultneamente, acumula ms experiencia en sus estructuras y patrones, segn el principio de San Mateo (una versin informtica del anterior que dice as: "al que ms tiene, ms se le dar"). La informacin se incorpora en las estructuras evolutivas mediante el algoritmo darwiniano o mquina de Darwin,24 que surge en el proceso de variacin y seleccin, a travs del mtodo del ensayo y la eliminacin del error. De este modo, el darwinismo se convierte en una forma general de explicacin que es aplicable a todos los procesos histricos, los que se despliegan en el tiempo. Ahora bien, son las sociedades humanas unidades evolutivas en este sentido? Si definimos la sociedad como un ensamble de formas energticas (vase ms abajo), debemos admitir que tambin los conglomerados sociales, como vehculos de supervivencia que son, estn sometidos a la dinmica evolutiva de variacin/seleccin. Esta dinmica se conduce por la va de una creciente inclusin de energa e informacin en los ciclos reproductivos y lleva hacia la mxima complejidad que admitan sus fronteras. Estos elementos tericos conforman un lenguaje que pueden compartir las ciencias sociales con las ciencias naturales, aunque los modelos, que son elaboraciones posteriores, sean diferentes. Veamos por qu deben ser diferentes. Qu particularidades tiene la evolucin social? El procesamiento de la informacin es lo que marca la diferencia. La transmisin de la informacin se produce, en todo caso, a travs de medios o "vehculos" que deben identificarse de acuerdo con su cdigo, que tiene que ver con la estructura fsica, espacial y temporal. La informacin socialmente adquirida se transmite por cdigos y conductos diferentes a los que se usan en los procesos biolgicos. Los procesos culturales de transmisin difieren de la herencia biolgica (sea esta gentica, fisiolgica o ecolgica) en que el procesamiento de la informacin se da por medios especficamente humanos. Diramos que es el lenguaje el que hace la diferencia, sin embargo, son varios los lenguajes que elaboran los seres humanos para
24 El trmino obedece a una analoga con la mquina de Turing, analoga ideada por Calvin. Se refiere a un mecanismo de autoorganizacin para el cual se necesita: 1) una pauta caracterstica, 2) que pueda ser copiada, 3) con variaciones o combinaciones, 4) que compitan por el espacio y los recursos, 5) en un entorno polifactico, 6) en el cual la siguiente ronda de variantes se base principalmente en las variantes de mayor xito de la generacin en curso, segn el principio de la herencia de Darwin (Calvin y Bickerton, 2001:111)

comunicarse entre s y con el mundo.25 Como se ver ms adelante estos lenguajes son sumamente costosos, en trminos energticos, as como imprecisos y enredados en cuanto su eficacia. En el caso de la transmisin social, los cdigos de procesamiento de la informacin son mltiples y variados. As tenemos la conducta, el habla, las estructuras del parentesco, la economa, la organizacin social, la religin, el arte, la ciencia, el sentido comn y todos aquellos medios o instituciones en las que est depositada la informacin que la mente humana pueda manejar. Todos estos tpicos, que suelen ser captulos de un manual de antropologa, pueden considerarse como distintos lenguajes en los que se procesa la informacin vital para un sistema social. Me pregunto por qu tantos cdigos, medios, lenguajes, patrones y modelos. No bastara con slo uno? (las hormigas, por ejemplo, basan su interaccin social en un solo cdigo, el de los mensajes qumicos, y no la hacen tan mal) No podramos pensar en un cdigo nico, suficientemente evolucionado como para superar esa construccin de torres de Babel que son las culturas humanas? Una respuesta provisional podra ser la siguiente. Para conseguir una interaccin tan compleja como la que se da entre la sociedad y su entorno, entre las sociedades mismas y entre ellas y la biosfera terrestre no es posible emplear un solo cdigo. Los lenguajes que habla el ser humano consigo mismo, con sus semejantes y con la naturaleza son "procesos descriptivos" (Pattee, 1973, citado en Adams, 1982: 19). Si dependiramos de un solo cdigo, el gentico, por ejemplo, no llegaramos ms all que los virus o los unicelulares. Los cdigos mltiples como los mencionados, permiten montar mecanismos de regulacin complejos. En el fondo del argumento est el hecho de que las sociedades humanas dependen de una cantidad de recursos tambin variables. En la medida en que las sociedades los encuentran los incorporan en su estructura y de ah tambin la gran variedad de sociedades y culturas. La cantidad y la combinacin de procesos y formas energticas varan mucho de una sociedad a otra. La ventaja evolutiva lotkiana de esta diversidad es que distintos patrones evolutivos permiten la inclusin de ms y ms flujos o formas energticas. En tanto estructura disipativa, la
25 Se dan intentos de buscar un denominador comn de estos lenguajes. As, por ejemplo, Godelier habla de procesos ideticos en su libro traducido como Lo ideal y lo real. Adams ,ecurre a un neologismo de "procesos mentalsticos': En antropologa se acepta comnmente el trmino de procesos simblicos.

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...

sociedad es una combinacin de formas energticas tanto humanas como no humanas e incluye tanto las formas de equilibrio como las de no equilibrio, y el conjunto desarrolla una dinmica reproductiva propia. Las sociedades humanas, pues, se componen de elementos heterogneos. Para contender con esta diversidad se necesita el concepto unificador de forma energtica. La forma energtica es una combinacin de energa e informacin. En su expresin mnima, la forma energtica est compuesta por el flujo sustancial y el flujo regulador o estructura de regulacin. Como tal, contiene el potencial para realizar el trabajo y se verifica en la liberacin de este potencial de un modo especfico. Abordar el concepto de forma energtica con ms detalle en el captulo que sigue. Los autores que estudian el problema de las semejanzas y diferencias entre la evolucin biolgica y la social desde las ciencias naturales, suelen tratar los componentes de la conducta humana determinados cultural mente como anlogos a los genes (as, por ejemplo, Dawkins, 1976; Boyd y Richerson, 1985). El modelo de flujos energticos yestructuras de regulacin permite retomar el concepto de evolucin de manera diferente. Como observa Adams (1988), no es que los bilogos tengan "genes" con los que trabajar y los antroplogos "rasgos culturales': Los dos tienen algo comn en el sustrato material, en ambos casos puede definirse la forma energtica que sostiene la informacin. Discutir este asunto en el apartado "Evolucin slo hay una'; lo que quiero establecer por ahora es que en el nivel bsico, el de la termodinmica, la lgica de la segunda leyes tan aplicable a las formas energticas prebiticas yorgnicas como a las sociales, puesto que lo que evoluciona son las formas energticas y sus relaciones, los vehculos de supervivencia y su medio.

procesos naturales, espontneos, esto es, irreversibles. Es la termodinmica la que agrega a la definicin de lo natural la caracterstica de irreversible. En el presente trabajo trato de dilucidar qu significa esto para

el estudio de la sociedad.
El paradigma evolucionista fue elaborado por Darwin en el lenguaje de las ciencias naturales, observa Adams (2001:140). Ahora bien, la cuestin que viene al caso es que las entidades evolutivas no son solamente las orgnicas. Desde cierta perspectiva la vida es tan slo un segmento en los procesos de seleccin, esto es, un producto especfico de los mismos. As como lo es una galaxia o una sociedad. Es en este sentido en que debe entenderse la afirmacin de Georgescu-Roegen de que la naturaleza no tiene costuras.26 Los procesos de seleccin son procesos termodinmicos abiertos; se entrelazan, se necesitan mutuamente, interactan entre s y forman el ambiente unos para otros.27 Ahora bien, el postulado darwiniano de la seleccin natural qued reducido al mbito de la biologa, como si se tratara de un proceso excepcional, autosuficiente y aislado. Lo que se observa en la ciencia contempornea es una tendencia a compartir entre las distintas disciplinas la vieja idea de Spencer de evolucin csmica (Chaisson, 2001). El denominador comn de todos los procesos evolutivos es el modelo darwiniano elemental de variacin/seleccin. Una reformulacin del paradigma evolucionista en trminos ms generales e incluyentes; en trminos de la termodinmica de procesos irreversibles, permitira elaborar una teora general de la evolucin, a manera de un territorio cognoscitivo comn que incluira todo gnero de procesos considerados como realidades fsicas que son. sta es una idea seminal de Spencer, que no prosper por las razones expuestas arriba. En la actualidad, sin embargo, disponemos de algunas herramientas conceptuales que permiten traducir el principio de variacin y seleccin si no directamente al lenguaje de la fsica, cuando menos a alguno compatible. "Creo que la segunda ley debe usarse por su valor heurstico, independientemente de cmo se haya usado en otro campo cientfico; sin ella hay pocas bases para una teora importante" (Adams, 1983:128).
"Tiempo, Espacio e incluso Naturaleza son conjuntos sin suturas" (1996:llS). En su tiempo, Wallace habl del medio como de una fuerza autnoma entre las dems, una fuerza que opera al lado de la seleccin natural. Vase la interpretacin de
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EL

PARADIGMA

EXPANDIDO

Con todas las profundas diferencias que hay entre el concepto spenceriano y el darwiniano de evolucin, existe un punto de coincidencia. Los dos comparten la idea de que las manifestaciones de la vida se rigen por las leyes de la naturaleza. Spencer concibi la evolucin como el movimiento de estructuracin de la materia; Darwin, como un proceso basado en el principio de variacin/seleccin; en ambos casos se trata de
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esto en Adams, 2001:147.

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Una definicin expandida de evolucin es la siguiente. La evolucin es "el cambio cualitativo provocado por la aparicin de la novedad por combinacin y por la actuacin unidireccional de la ley de entropa. Se debe a la interconexin entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales. La nica ley claramente evolutiva en la fsica es la ley de la entropa" (Georgescu-Roegen, 1996:395). La evolucin consiste en la conduccin del calor (la energa) a travs de estructuras autorreplicantes. El ncleo duro de la hiptesis es que la evolucin es un proceso de naturaleza energtica. La de capacidad de reproduccin es una condicin sine qua non para formar patrones. Adams define la evolucin como un "proceso energtico en el que la disipacin en una parte del sistema libera la disipacin en otras partes del mismo, de modo tal que la forma de todo el proceso se reproduce" (2001:125). Las formas energticas actan sobre formas energticas, y "a eso es a lo que damos el nombre de seleccin natural" (Adams, 2001:154). Para que algo entre en el proceso evolutivo tiene que ser una forma energtica y operar "de modo tal que todo el proceso se repita': A diferencia de los procesos autocatalticos simples, que se repiten siempre que haya condiciones para ello, los procesos vitales se promueven a s mismos y crean sus propias condiciones de existencia y reproduccin. Un organismo -una "entidad evolutiva'; en trminos ms ampliospuede definirse como una combinacin de procesos metablicos y procesos reproductivos. La relacin "simbitica" es la que se da entre el flujo energtico y su dispositivo regulador. ste es el modelo de trigger-flow que puede aplicarse a los sistemas sociales, que son "sistemas inclusivos autorreplicantes" (Adams, 1982:125). Los flujos energticos que los constituyen obedecen leyes naturales y sobre esta base se estructuran de acuerdo con reglas propias. Estos fenmenos se explican por la presencia de un orden ciberntico o informtico: tienen incorporado el programa teleonmico, que el sistema formula para sus propios usos. A esto se refiere el concepto de autoorganizacin, un concepto medular de la octava jornada de la creacin. Si por ley natural entendemos una norma de alcance general que afecta de igual manera a un determinado tipo de sucesos, entonces la evolucin no es ley natural. Aunque la evolucin se monta sobre los procesos disipativos, nada garantiza que un sistema evolucione tan slo porque disipa energa. El estatus epistemolgico de la idea de evolucin es,
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ms bien, el de un principio. Por definicin, un principio permite obtener y unificar resultados conexos, en el caso que nos ocupa, los resultados de las leyes de la termodinmica y las reglas de la autoorganizacin. Slo evolucionan los sistemas termodinmicamente abiertos con capacidad de reproducir su pauta maestra. La vida, as mismo la vida social, es un experimento en marcha, de modo que la ciencia que investiga la evolucin es y seguir siendo un conjunto de teoras provisionales, elaboradas en distintos lugares y diferentes tiempos que evolucionan con las mismas reglas de autoorganizacin, porque tambin son formas energticas con capacidad de reproduccin.

EVOLUCIN

SLO HAY UNA

Para muchas personas "darwinismo" es una mala palabra. En las ciencias sociales tenemos la traumtica experiencia del "darwinismo social': Sin embargo, con frecuencia las ideas de Darwin se interpretan sin haberlas entendido del todo. Desde el momento de la publicacin de El origen de las especies ... se propag una versin caricaturesca de la teora, segn la cual la evolucin obedece a la "ley de la selva'; esto es, a la competencia despiadada en un mundo cruel, en el que slo los ms fuertes sobreviven. La versin popular del darwinismo es la de una doctrina que predica la competencia en la lucha por la supervivencia. En esta lnea de argumentacin se coloc tambin el neoliberalismo, la versin ms reciente del darwinismo social. La competencia y el xito individual en los negocios, dice la doctrina, conducen inevitablemente al progreso. stos son los modelos folk de la evolucin social, que ni de broma tienen alguna relacin con las ideas originales de Darwin. Dicen los entendidos que el sufijo ismo debera utilizarse solamente para las corrientes ideolgicas. Si esta regla fuese respetada, Darwin podra decir con toda razn "yo no soy darwinista" (como alguna vez dijera Marx de la doctrina que se le atribua: "yo no soy marxista"). Darwin lo afirm de alguna manera en su intercambio epistolar con Wallace, cuando ste se declar "hiperseleccionista" y "darwinista puro" (Gould, 1985:47). Sucede que las ideas de Darwin se manejan muchas veces como si fueran una doctrina o, ms bien, como una especie de anti ideologa, una mquina demoledora de dogmas. Desde su formulacin inicial el paS3

radigma darwiniano se enfrent a todo tipo de credos: el creacionismo de la religin dominante, el fundamentalismo de los fanticos, el finalismo de la teologa natural y el fisicismo de la ciencia de la poca. Cada adversario asignaba al "darwinismo" un contenido contrario a su propia conviccin y lo combata como tal (Mayr, 1992). El resultado general fue una imagen maltrecha de las ideas de Darwin. Hasta que vino la llamada "sntesis moderna" no hubo suficiente claridad al respecto; incluso desde la epistemologa se lleg a cuestionar el estatus cientfico de la teora evolucionista.28 El concepto de formalflujo energtico permite sostener un enfoque monista, santo y sea de toda ciencia emprica, que debera serlo tambin de la ciencia social. El monismo supone que la realidad es una sola, opcin filosfica que permite sostener el principio de causalidad. La causalidad es "el pegamento de la realidad': Las cosas y las ideas pueden relacionarse porque son formas energticas, porque son manifestaciones de energa. En algn nivel profundamente abstracto, nosotros tambin lo somos. Slo sobre esta base es posible concebir los fenmenos socioculturales como parte de los procesos naturales. As, "el trabajo, la informacin, la organizacin, los insumo s, las perturbaciones, la regulacin, las ideas y las cosas son, todos, fenmenos energticos" (Adams, 2001:177). La vida social no tiene un estatus ontolgico propio, separado de la naturaleza, ni puede reducirse a la cuestin de las "relaciones sociales" entre individuos y grupos, mucho menos a unas relaciones desencarnadas, que no necesitaran de ningn soporte material. Una vez ms, la sociedad est compuesta por formas energticas humanas y "una cantidad potencialmente infinita de formas no humanas" (ibid.). Los fenmenos sociales deben entenderse como parte de un sistema energtico ms amplio, que se despliega mediante la dinmica de la disipacin, dinmica comn a todos los procesos energticos. La evolucin es una sola, lo que hace la diferencia entre los distintos procesos evolutivos es la escala o el nivel de anlisis, el "tipo lgico'; segn Bateson (1979). No es que la evolucin fsica explique la evolucin
28 As lo hizo (en su primera poca) el influyente epistemlogo Karl Popper. El propio Popper cambi de opinin posteriormente. Ruiz y Ayala (1998:102) describen la evolucin de su pensamiento. Hay autores, como Fernando Vallejo (2001), que no bajan a Darwin de impostor y su teora de perogrullada, incluyendo en ello al neodarwinismo. Personalmente creo que si no somos capaces de convertir la idea de la seleccin en una hiptesis heurstica y un modelo de investigacin, la evolucin como idea queda en el aire.

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biolgica y esta ltima, la evolucin social, sino que hay un sustrato comn para cada proceso particular. En cada nivel aparecen potencialidades inditas y nuevos cdigos de procesamiento de informacin. Se dice que la evolucin cultural es una prolongacin de la evolucin biolgica "por otros medios" (as, por ejemplo, Sahlins y Service, 1960); que "procede por los mismos principios, pero opera con materiales distintos" (Margalef, 1980). Se dice que las unidades de la evolucin orgnica son los genes, organismos, especies, ecosistemas y que, a su vez, las unidades de la evolucin social son los "rasgos" culturales (ideas, smbolos, costumbres, tradiciones, instituciones). Es correcta esta manera de razonar? La escuela del paralelismo entre "gen y cultura" tiene muchos partidarios entre bilogos (Wilson, Dawkins, Boyd y Richerson, Cavalli-Sforza, Brooks y Willey) y ningn entusiasta entre los cientficos sociales. Tomemos como ejemplo una versin de esa tesis, la de Richard Dawkins sobre los "me mes" (1976). El meme es concebido como la unidad bsica de la herencia cultural, anloga al gen. Los "rasgos culturales" son ejemplos de memes. Dawkins afirma que "nuestros genes nos observan'; que para ellos somos lo que la gallina al huevo: un medio de producir otro huevo, segn el ingenioso dicho de Samuel Butler. De manera semejante, los memes, en tanto materiales culturales, se reproducen utilizando la organizacin social como medio. En el proceso de la seleccin natural, cualquier dispositivo capaz de insertar una mayor cantidad de determinados genes -los "genes egostas" - en la siguiente generacin asegura el xito. En este sentido el huevo (el genotipo) es ms importante que la gallina (el fenotipo), la cual no es sino una "mquina de supervivencia'; segn una expresin descriptiva de Dawkins, un medio para el huevo de reproducirse. ste es un ejemplo del razonamiento basado en la tesis de la "evolucin por otros medios': La diferencia sera que los memes sobreviven y se reproducen mediante la "seleccin cultural'; que consiste en la competencia entre los elementos presentes en el medio, slo que esta vez en el medio cultural. Toda la discusin de "gen y cultura" se basa en este presupuesto. Examinemos el argumento de cerca. Los genes determinan la estructura del organismo, esto es, el fenotipo. Pero, al reproducirse el fenotipo, lo que se transmite es, de nueva cuenta, el genotipo. La informacin asociada a la experiencia del individuo muere con l, a no ser que se la deposite en otros medios. En el argumento de Dawkins el meme equivale
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al "gene" y el fenotipo a la cultura, dando una secuencia de "trasformas" (vase el glosario) de tipo estructuralista, como la siguiente: gen: fenotipo :: me me : cultura.

universo? El enfoque evolucionista es necesariamente monista. La secuencia de trasformas propuesta arriba puede traducirse al lenguaje de la energtica recurriendo a los siguientes trminos: forma energtica: ambiente :: vehculo de supervivencia: cultura.

El denominador comn que sostiene esta serie de analogas es el concepto de informacin. Pero es un concepto de informacin desencarnado, de "cero dimensiones': Al principio del captulo trat de establecer una regla bsica para la evolucin: que los procesos energticos siempre procesan informacin (segn el principio de San Mateo, como constata Margalef). Lo contrario tambin es cierto: toda informacin necesita de un proceso energtico para subsistir y propagarse. Cuando pensamos en informacin siempre debemos contestar la pregunta de cules son los vehculos para su transporte. Para existir, el me me necesita de una estructura fsica y existir es disipar energa.29 En el argumento de Dawkins asoma el fantasma lamarckiano, el de los "flujos invisibles': En el transformacionismo lamarckiano no se toman en cuenta las realidades que hacen posible la transmisin de la informacin; la informacin parece ser algo enteramente inmaterial, que no ocupa ni tiempo ni espacio, que se transfiere directamente y sin costo energtico alguno. La crtica que se puede formular a la teora del meme de Dawkins es que su idea de la transmisin de la informacin no toma en cuenta el sustrato fsico que le sirve de vehculo. Para propagarse, la informacin -aun siendo "la diferencia de cero dimensin material'; como la define Bateson- necesita algn soporte material, ya sean los genes, las neuronas, las personas, los libros, las bibliotecas, los archivos, las computadoras, los satlites, etctera. Si se quiere introducir los memes en el proceso evolutivo, debe especificarse en qu sentido cumplen con su estatus de formas energticas. Porque si son unidades no materiales, de qu modo pueden interactuar con las dems partes del
29 El vehculo gentico est tan miniaturizado que se identifica casi por completo con el mensaje. Su eficacia en la transmisin es notable, pero aun as comete "errores" que dan lugar a variaciones. Cuando se transmiten los genes, se transmiten las molculas qumicas que codifican la informacin, mientras que cuando alguien transmite una idea no transmite las neuronas que la sostienen. La informacin puede cambiar de vehculos fcilmente, aunque no sin cometer errores y provocar prdidas en especial en la construccin de dichos vehculos. La transmisin por medios humanos recurre a vehculos distintos, pero por ms culturales que sean nunca debe olvidarse el dficit energtico que causan.

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El hecho de pensar por separado los procesos fsicos, biticos y sociales se debe ms bien a la organizacin de las disciplinas acadmicas. La evolucin es una sola y opera con los mismos materiales y principios en todos los casos. Debido a distintas herramientas desarrolladas para estudiarlos, los procesos de distinta escala se enfocan por separado. Sin embargo, los materiales con los que se construyen los vehculos de supervivencia sociales (Adams, 1978) muestran una composicin basada en formas fisicoqumicas, genticas, fisiolgicas, conductuales, psicolgicas, tecnolgicas, econmicas y sociales. A pesar de las diferencias, esos materiales son combinaciones posibles porque tienen un denominador comn: la estructura bsica de los vehculos de supervivencia, la cual consiste en esta combinacin de energa e informacin, que es la forma energtica. Sobre esta base se pueden idear tantas secuencias evolutivas como sean necesarias, de acuerdo con el objetivo del estudio. Lo que se debe evitar es trazar lneas exclusivas a travs de la fsica, la biologa o la sociologa. No se puede separar, ms que imaginariamente, el huevo del cascarn, el molusco de su concha, el termitero de la sociedad hormiga, la sociedad de su medio natural y lo material de lo idetico. En esta misma lnea de razonamiento no resulta lcito afirmar que la sociedad humana se liber de la lenta y engorrosa seleccin natural y emprendi el vertiginoso camino de la "seleccin cultural'; como la llama Gould (1985), por lo menos no en el sentido de que "se separ de la naturaleza': La evolucin orgnica no prescinde de la prebitica, ni la social procede "por otros medios': En todo caso est presente el sustrato fsico, el qumico y, en la medida en que avanzamos en el tiempo, el biolgico, el econmico, el social, el cognoscitivo puesto que todos esos niveles se superponen. Un modelo de investigacin debe dar cuenta de esta complejidad. Lo que tienen en comn las cosas y las ideas es que son formas energticas. A partir de esta hiptesis es posible imaginar la evolucin como conjuncin de "flujos energticos" (Adams), como interaccin de "procesos abiertos" (Georgescu-Roegen), como interconexin de "procesos estocsticos" (Bateson). Estas tres ideas se complementan.
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Qu es lo que evoluciona, pues? Las formas energticas y su ambiente, el conjunto de formas energticas interrelacionadas. La evolucin promueve la capacidad de movilizar los recursos y de asegurarlos en el futuro. En este sentido "la evolucin de los organismos est tan ntimamente relacionada con la evolucin del entorno, que juntos constituyen un nico proceso evolutivo" (Lovelock, 1992:99). sta es la idea que explorar para aplicarla a la evolucin social.
Los sistemas vivos no existen nicamente en virtud de su propia reproduclos

cin biolgica. Deben tambin ordenar su ambiente a fin de asegurarse dependen totalmente de cosas vivas. Para sobrevivir, los organismos

insumos que requieren, muchos de los cuales son elementos no vivientes o deben contar con un ambiente benigno. Los eclogos han formulado esta necesidad partiendo de la idea de que los organismos evolucionan como parte de un proceso de coevolucin entre la poblacin y su ambiente (Pianka, 1978: 222). De modo que la cuestin de fondo de la seleccin natural est 'relacionada con esa supervivencia amplia y multifactica. La idoneidad del mateen trminos de rial gentico no se somete a juicio -es decir, no se seleccionala sola presencia de la informacin de vista de su capacidad de reproducir es igualmente importante

que lleva consigo, sino desde el punto al organismo para movilizar recurde los componentes ambientales

sos. Para que ello ocurra, la supervivencia

(Adams, 2001:l37, cursivas mas).

EL

AMBIENTE

BENIGNO

La confluencia de procesos energticos crea redes de intercambio a manera de nuevos ambientes. A esto precisamente se refieren los conceptos de evolucin prebitica, orgnica y sociocultural, y tambin el concepto de coevolucin. Cada una de esas redes de intercambio representa un nuevo ambiente para las sucesivas combinaciones de formas energticas. En ecologa es conocida la expresin de Evelyn Hutchinson "el teatro ecolgico y el juego evolutivo" (1965). Sirva esta misma metfora para ilustrar cmo se constituye un nuevo escenario en el teatro ecolgico, el escenario de la cultura. En la historia de la biosfera se conocen varios "hitos evolutivos" (Maynard Smith y Szathmry, 2001). Son las principales transiciones que han afectado fuertemente la vida en la Tierra. Se trata no slo de la forma58

cin de nuevos organismos y especies, sino tambin del surgimiento de nuevos ambientes. Un cambio ambiental espectacular fue el de la "explosin cmbrica" de hace 540 millones de aos. La fotosntesis (el control de las potencialidades energticas del oxgeno) condujo a la creacin de un nuevo medio, el de la atmsfera oxigenada que an nos alberga.3o Para los organismos anaerbicos esto constituy una calamidad y el fin del mundo; para los aerbicos signific una expansin. La catstrofe inicial fue seguida por una "explosin" de gran cantidad de especies nuevas. ste es un patrn evolutivo (crisis seguida de disparo y posterior nivelacin) que se manifiesta en la historia de la biosfera, en la historia de los ecosistemas, en la vida de las especies y tambin en la historia de las sociedades humanas. Este tipo de movimiento o patrn obedece claramente el principio de Lotka, que predice la inclusin de la mxima cantidad de materia y energa en los ciclos vitales, y el principio de Zotin, que se refiere a un balance entre la intensidad de la disipacin y la cantidad de energa procesada. En la historia de la sociedad se suceden etapas de desarrollo y de crecimiento precisamente en respuesta a estos condicionamientos energticos. El resultado del crecimiento es el estado estacionario, mientras que el desarrollo es la superacin de los lmites mediante asociaciones novedosas entre formas energticas preexistentes. En un determinado proceso de evolucin estos dos resultados son alternativos: el estado estacionario no es compatible con las fluctuaciones y bifurcaciones que detonan el curso de desarrollo. Lo anterior puede ilustrar la funcin de la cultura. Entendida como el procesamiento de informacin por medios que estn al alcance de los seres humanos, la cultura permite el ensamble de una gran variedad de formas y flujos energticos, en combinaciones antes inimaginables. La
30 La proporcin de oxgeno libre en la atmsfera est ahora en estado estacionario (20 por ciento de oxgeno y 80 por ciento de nitrgeno). Estos valores determinan el grado de inflamabilidad. Si el oxgeno descendiera por debajo de 15 por ciento, los organismos actuales no podran respirar. Si el oxgeno ascendiera a un nivel superior a 20 por ciento, los incendios arrasaran la superficie del planeta. El oxgeno atmosfrico se ha mantenido en el nivel ms confortable para las plantas y los animales durante millones de aos (Capra, 1998:252). El autor de la hiptesis Gaia, james Lovelock, se pregunta cules son los mecanismos concretos mediante los que se regula la cantidad del oxgeno en la atmsfera. Uno de ellos es la produccin del metano (en los pantanos, manglares, arrozales, intestinos de animales y basureros de las ciudades), un asunto que -segn el autor- debera estudiarse dado el cambio climtico en curso.

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energa, esto es, tanto la energa corporal humana como la de las plantas y los animales, la solar y la elica, la del fuego y la del vapor, la de los combustibles fsiles y la nuclear, fluye a travs de las estructuras sociales debido a que la cultura crea un ambiente propicio, el cual permite el acoplamiento de formas tan dismiles como las mencionadas. Vivir en medio de una atmsfera saturada de oxgeno, que es un gas qumicamente muy activo, es como vivir dentro de un tanque de combustible. Un problema maysculo en este caso es que las cosas podran estar ardiendo de manera descontrolada, como de hecho lo hacen de vez en cuando. Todos los colores del fuego que podemos observar en nuestro mundo, el incandescente del Sol, el rojo de la combustin, el azul del cielo, el verde de la fotosntesis y los dorados del atardecer, son manifestaciones de las innumerables transformaciones energticas. La evolucin es un proceso de disipacin del calor. Lo interesante no es el destino final de la energa, sino ms bien los caminos que recorre y las cosas que se producen en este recorrido. La evolucin es uno de los muchos procesos entrpicos que hay en la naturaleza, un proceso de disipacin controlada, que consiste en la conduccin de la energa a travs de estructuras cada vez ms variadas, combinaciones de estructuras simples y complejas, que fungen como vehculos de supervivencia. La vida social es, entonces, una fase ms del proceso evolutivo cuyo "motor" es la disipacin de la energa. As como la fotosntesis liber el oxgeno, lo cual permiti el surgimiento de nuevas formas energticas (la simbiosis de los organismos autotrficos con los heterotrficos), as tambin la cultura liber una prodigiosa creatividad propia al ensamblar vehculos de supervivencia cada vez ms verstiles y ms incluyentes. stos consumen cantidades de energa crecientes. Desde la domesticacin del fuego, que inaugura una larga lista de las invenciones de dispositivos para la captura de la energa exosomtica, las sociedades humanas procesan cada vez ms energa que est disponible en los ciclos que maneja la biosfera, as como las fuentes independientes de los mismos. La "innovacin evolutiva a travs de la combinacin" permite el enlace de formas energticas que antes seguan trayectorias disipativas por separado. En el acoplamiento de formas energticas por medios culturales se logran combinaciones increbles. Vivir "en la cultura" es como vivir dentro de un tanque de combustible, dentro de un ambiente de intensa disipacin, en el que la energa se libera por doquier. Quin no tiene la 60

experiencia de haber cruzado la calle de su ciudad con el sentimiento de participar en un peligro mortal? Por cuanto a la definicin de la cultura como "un nuevo ambiente'; quiz un trmino ms pertinente sera el de nivel de integracin, si se me permite un prstamo terico de la escuela de ecologa cultural. Al utilizar el concepto de niveles Julian Steward (1954) se refera, exclusivamente, a la secuencia evolutiva social -de familia, tribu y Estado-, concebida como un patrn heurstico til para ordenar los datos etnogrficos. Distintos autores han adaptado esa secuencia a sus propios fines (Sahlins y Service, 1960) y han conjeturado sobre la evolucin de sociedades igualitarias, jerarquizadas y estratificadas. El concepto podra dar ms de s. Los niveles equivalen a los tipos lgicos de Bateson (1991). Los tipos lgicos son imgenes mentales que forman secuencias segn el grado de complejidad. Veamos. Los niveles son indicadores del grado de complejidad. La complejidad no es otra cosa que la distancia respecto del equilibrio termodinmico. Adams (1975) observa que ninguno de los autores mencionados en el prrafo anterior identific la dinmica comn que subyace a la formacin de los niveles y que es, precisamente, la de los flujos energticos. La reconstruccin de la evolucin social que ofrece Adams en sus obras (1975, 1978, 1988) es un ejemplo de cmo funciona el concepto de niveles en tanto elemento terico explicativo:
La cultura (... ] es un conjunto (... ] complejo de mecanismos de regulacin, de dispositivos que emergieron en el curso de la evolucin y le dieron a la espelimitada sobre muchas otras especies cie humana una ventaja particularmente

rivales. El mecanismo bsico de la cultura consiste en la asignacin arbitraria de significados a las formas energticas. Este proceso psicolgico predominantemente humano es intrnsecamente expansivo, porque acta a travs los flujos energtidel ensayo y la eliminacin del error a fin de incrementar

cos en el mundo. Como la vida misma, la cultura es un agente cataltico expansivo, una serie de dispositivos de regulacin cuyo objetivo es la expansin de los flujos energticos, a menos que expresamente en el sentido contrario (Adams, 1982:121). se haya programado algo

En la cultura occidental nada se ha programado en el sentido contrario. Slo se piensa en la expansin, aun cuando sus lmites estn a la
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vista de todos. No se toma en cuenta el lado oscuro de la explotacin de los recursos, el impuesto que se cobra la entropa.

CULTURA

y EVOLUCIN

El concepto de evolucin tiene, de acuerdo con la idea que determinaron hace tiempo Sahlins y Service (1960), el doble significado de evolucin especfica y evolucin general. La primera se refiere al nivel de fenmeno emprico, al nivel de articulacin, y la segunda, al sistema de clasificacin de estos fenmenos, al nivel de integracin. La evolucin especfica se refiere a los hechos observables, mientras que la evolucin general es una inferencia terica, un mapeo mental de los procesos particulares. Segn una sugerente idea de Bateson, todo proceso evolutivo lleva su propio mapa de los sucesos mediante el que memoriza las condiciones del contorno, formando una especie de imagen operativa de su propio funcionamiento. Este mapeo informtico dispone de diferentes medios dependiendo del nivel en que enfocamos el anlisis: la especie, el organismo individual, la comunidad, el ecosistema, la sociedad u otros conglomerados. El autor llama "mente" del sistema al conjunto de mecanismos de realimentacin. En este sentido todo proceso evolutivo tiene su propia idea de s mismo, su propio "proceso descriptivo': En el caso de las sociedades humanas el dispositivo particularmente desarrollado es la cultura. Entendida como "conjunciones particulares de lo energtico y lo mentalstico" (Adams, 1978:63), la cultura simplemente posibilita la combinacin de flujos energticos. En la cultura humana, los flujos ecolgicos se conjugan con los econmicos y stos con los sociales; en el nivel precedente, los flujos fisicoqumicos se combinan con los orgnicos, stos con los conductuales, los somticos con los exosomticos. La cultura no se entiende como una separacin de la humanidad respecto de la naturaleza. La cultura es fenomenolgicamente tan natural como los dems procesos energticos. La cultura permite la conjuncin de formas y flujos energticos por medio de modelos mentales, porque stos tambin son un tipo de flujo energtico. Si las imgenes mentales tuvieran otra factura, si fueran hechas de otra sustancia de qu manera podran interactuar con las dems unidades operativas del universo? Cultura es el 62

nombre de un nuevo gnero de complejidad que proporciona un ambiente benigno formado por y para los sistemas de un orden suprabiolgico. En este nivel de articulacin los procesos evolutivos prebiticos se amalgaman con los orgnicos y stos con los sociales, y la cultura es el mapeo de esta evolucin. La cultura, nuestra "segunda naturaleza'; nos ofrece el mundo. La cultura es un nivel de integracin de procesos energticos, de formas energticas heterogneas, que permite "que se ensamblen en alianzas y asociaciones nuevas, complejidades que influyen en la seleccin natural y que sean influidas por ella" (Margulis y Sagan, 1996:17). Mediante la capacidad de simbolizacin los individuos se relacionan entre s y con su medio. La cultura representa para la evolucin social lo que la nueva atmsfera oxigenada represent para la evolucin biolgica: un nuevo ambiente que permite ensamblar una multitud de formas energticas en conjuntos novedosos. No es correcto, entonces, hablar de "evolucin cultural'; toda vez que la cultura no es un sistema disipativo propiamente dicho. En la medida en que la cultura es una dimensin del ambiente, podemos hablar de la evolucin sociocultural, o simplemente de la social. Lo que evoluciona es la sociedad como un conjunto de sistemas disipativos, de formas energticas humanas y no humanas. La cultura evoluciona como parte del ambiente.

CONCLUSIONES

PRELIMINARES

Deben distinguirse con claridad dos contenidos conceptuales diferentes que se designan con el mismo vocablo de evolucin: el spenceriano y el darwiniano. En el primer caso la evolucin se entiende como un avance de la vida, de la conciencia y de la cultura, fases de un proceso nico y de alcance universal. La cultura se ha entendido en este contexto como "el progreso de la civilizacin': sa es una interpretacin ideolgica de la realidad, la de "ascenso del hombre': El concepto de evolucin inspirado en la teora darwiniana, en cambio, lleva a reconocer las modificaciones que conforman lneas de descendencia divergentes, sin que sea posible vislumbrar un plan previo ni un objetivo ni destino manifiesto, ni ascenso de una raza favorecida. Tampoco la complejidad se ofrece como una

direccin impuesta por ley: las formas de vida muy sencillas coexisten aliado de las complejas y no se puede alegar que hay ventajas decisivas en uno u otro sentido. La evolucin darwiniana es "un proceso algortmico de diseo: no planeado, no previsor, masivamente paralelo y prodigiosamente derrochador, en el que, sin embargo, los incrementos mnimos han sido utilizados econmicamente, copiados y vueltos a copiar a lo largo de miles y millones de aos" (Dennett, 1999:295). La diferencia entre la evolucin darwiniana y la spenceriana (esta ltima lamarckiana o "cultural") se tom como criterio para distinguir entre la evolucin biolgica y la social. A su vez, lo biolgico se identific como lo natural y se le opuso lo cultural. A partir de esta distincin la cultura se concibi como un artificio que desafa la naturaleza. Fue la "ciencia de la cultura" la encargada de buscar las leyes propias de la evolucin social humana. Haba quienes llegaron a creer que eso fue lo que sucedi efectivamente, que se haban formulado estas leyes en el materialismo histrico. Engels dijo en la tumba de Marx que el fundador del materialismo dialctico era "el Darwin de la ciencia social': Lo que ocurri, sin embargo, fue que la discusin sobre la evolucin se separ en campos diferentes e incomunicados. Las ciencias sociales se desvincularon de las naturales y han formulado teoras evolutivas propias e incompatibles entre s: la tan reputada de Spencer, la del "darwinismo social'; la hegeliana de Marx, la multilineal de Steward, la general de White, la del "materialismo cultural" de Harris, la de la "energtica social" de Adams y otras ms. Mientras tanto, la idea de la evolucin se extendi en las ciencias naturales y fisicoqumicas como un paradigma unificador. Esto ha sido posible gracias a una serie de contribuciones entre las que destaca la termodinmica de procesos irreversibles, la informtica y la teora del caos. Las ciencias sociales no estn facultadas para encontrar por s mismas las leyes de la evolucin, de hecho hasta ahora no han encontrado ninguna. El camino recorrido en esta bsqueda, sin embargo, no fue en vano. Se puede concluir que las teoras compatibles o complementarias elaboradas en distintas ciencias marcan la pauta maestra a seguir. En el captulo que sigue comentar los elementos que conforman la teora evolutiva de Adams, su energtica social. En ella, la sociedad se define en trminos monistas, es decir, sobre la base de un esquema de causalidad "materialista" (de causas prximas y causas de seleccin natural,

como veremos). Los procesos naturales y los sociales son compatibles entre s porque son procesos energticos. La sociedad no se reduce a las relaciones entre personas, sino que es ms bien un asunto de relaciones entre formas energticas de distinta naturaleza (humanas y no humanas, disipativas y en equilibrio, cosas e ideas). La evolucin social involucra elementos naturales, plantas, animales, artefactos, herramientas, mquinas, personas, grupos, comunidades, recursos, ideas, smbolos, en suma, todo tipo de formas energticas que se pueden ensamblar y desmontar en un determinado contexto ambiental. Este ambiente es proporcionado por la cultura, concebida ahora como una nueva dimensin de la realidad, una dimensin emergente, que se debe a la capacidad humana de inventar smbolos y asignar los significados "all donde es conveniente, no donde es necesario': En esto consiste su fuerza y su debilidad. En resumidas cuentas, qu es lo que evoluciona? Desde la perspectiva terica adoptada en este trabajo, lo que evoluciona es la sociedad entendida como una "conjuncin particular de formas energticas'; que son las llamadas "estructuras disipativas inclusivas autorreplicantes': La cultura no es una unidad evolutiva en s misma, sino una condicin del entorno. Una caracterstica distintiva de la evolucin social humana es que "la cultura permite la incorporacin de procesos disipativos en estructuras disipativas de mayor envergadura" (Adams, 2001:65). A medida que se integra ms energa en los ciclos vitales, se producen estructuras cada vez ms complejas y mejor informadas. La creciente dependencia de las sociedades humanas respecto de los procesos energticos que promueven la energa no humana es un hecho que se manifiesta con toda claridad en la historia moderna. Todo ello contribuye a contrarrestar las prdidas entr picas propias de cada proceso, pero tambin a crear ms entropa en el medio. La disipacin de la energa es la fuerza motriz de un "proceso fundamental de ordenamiento'; el de la "seleccin termodinmica" (Hamilton, 1977:335). La seleccin natural darwiniana es un caso particular de esa seleccin, concebida como "un mecanismo que opera sobre todo tipo de estructuras de herencia" (Campbell, 1965). La herencia biolgica viene a ser un caso especial de flujo energtico. ste tambin es el caso de la herencia cultural. De cmo opera la seleccin termodinmica sobre los vehculos de supervivencia sociales hablar en los captulos que siguen.
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2. Qu es la energa?

Deleite eterno, para el mstico. El estado de agregacin de la materia, para el fsico. Denominador comn de las partes operativas del universo, para el hombre prctico. Cada vez que sucede algo es porque la energa se convierte de una forma en otra o se transfiere de un lugar a otro, con el inevitable desgaste que indica la segunda ley. La ley de entropa explica el funcionamiento de nuestro mundo. En este captulo argumentar que el concepto de energa no tiene sentido sin el de entropa. Aun cuando no se pueda calcular la entropa, siempre debe tomarse en cuenta qu es lo que significa. La pregunta por el significado del trmino energa es una pregunta elemental, pero no tiene una respuesta sencilla y tal vez nunca la tendr. "La naturaleza de la energa se encuentra en el centro del misterio de nuestra existencia como seres animados en un mundo inanimado" (Dyson, 1975:45). Cuando preguntamos qu es la energa, preguntamos por el ser, mientras que el concepto evoca ms bien el devenir. Energa es ms susceptible de pensarse como verbo, como un incesante fluir, como un proceso, antes que como esencia. En qu sentido la energa es flujo? Los fsicos del siglo XIX discutieron el asunto a brazo partido. Los protagonistas de este debate fueron Wilhelm Ostwald y Ludwig Boltzmann (Planck, 1978). En la mecnica newtoniana la energa fue definida como la propiedad de masa en movimiento. Analgicamente a la cada de un peso de una altura mayor a otra menor, se pensaba, el calor fluye bajando de nivel. La conduccin del calor sera entonces un proceso mecnico, reversible e inmune a la prdida o disipacin. La friccin, el desgaste y todas las dems "contingencias" no tendran importancia terica.

La posicin contraria sostena que la conduccin del calor es una cuestin de dinmica, no de mecnica ("dinmico" quiere decir el que cambia en el tiempo, "mecnico" es sinnimo de cambio reversible). La termo-dinmica se funda en el hecho de que toda transformacin energtica implica siempre una prdida irrevocable. Fue Joule quien invalid el concepto de "calrico'; un hipottico fluido que transportaba el calor de unos cuerpos a otros, al demostrar que el calor puede transformarse en trabajo y viceversa. La palabra "flujo" se us desde entonces en el sentido figurativo, para no equiparar los fenmenos de intercambio energtico con los fenmenos mecnicos reversibles. El parteaguas de esta historia fue la demostracin de Boltzmann de que la transmisin del calor est relacionada con el movimiento de partculas de materia en el nivel de tomos y molculas. La energa pas a ser una propiedad de poblaciones de partculas. Cuando Boltzmann demostr que el mtodo estadstico de Maxwell es bueno para explicar la naturaleza de los sistemas termodinmicos, se abri un nuevo panorama en la ciencia entera. Con Boltzmann la termodinmica, inicialmente "la ciencia del calor'; se extendi a fenmenos que aparentemente poco o nada tienen que ver con las mquinas trmicas. La segunda ley de la termodinmica, de un asunto de especialistas en fsica terica, se torn fuente de informacin bsica para los modelos explicativos sobre el funcionamiento de nuestro mundo. Este giro que se dio en la interpretacin de las leyes de la termodinmica tiene una derivacin especialmente importante para las ciencias sociales. Las dos interpretaciones de la segunda ley, la de Clausius (entropa como prdida del calor) y la de Boltzmann (entropa como la medida del desorden), no se contradicen, pero son de distinto alcance. La interpretacin estadstica tuvo un efecto ms extenso que la formulacin restringida a la transmisin del calor. En especial, el surgimiento de la mecnica estadstica permiti desarrollar mtodos aplicables a todo tipo de sistemas complejos, que son los que procesan la informacin. La energa es una propiedad extensiva del sistema fsico y como tal es imperceptible. Se hace "visible" cuando ocurre una transformacin. He aqu un asunto para meditar. La energa no se percibe directamente, sino a travs de sus manifestaciones: calor, trabajo, movimiento, radiacin, induccin electromagntica, enlace qumico, fuerza nuclear, salto cuntico, gravitacin, masa y otros ms. Asimismo, la energa se pre68

senta ya sea en forma de ondas, ya sea en forma de corpsculos, sin que nadie sepa todava qu significa esta dualidad. La situacin es muy parecida, comenta Malcom Slesser (1978), a la del dinero, un concepto econmico elemental. Nadie nunca ha visto el dinero, ms que en sus manifestaciones especficas: en forma de conchas, semillas de cacao, plumas de quetzal, lingotes de oro, monedas, billetes, papeles de valor, cheques, traspasos electrnicos, tarjetas de plstico, crditos, deudas y cosas por el estilo. El dinero slo se ve cuando pasa de manos. As tambin la energa: nadie nunca ha visto la energa, su flujo slo se percibe a travs de sus transformaciones. El concepto de energa fue inventado con un propsito pragmtico, el de medir el contenido de un sistema en cuanto a su "capacidad de realizar trabajo': sta es la definicin de la energa que se da en todos los libros de texto. La "capacidad de realizar trabajo" es una propiedad de forma energtica, este ltimo concepto lo introdujo Richard N. Adams en su estudio de la sociedad "en clave energtica': El equivalente de ese concepto en fsica sera el de energa potencial. La energa es potencia de modificar las cosas. El trmino forma energtica se refiere a una combinacin de energa e informacin.1 Cuando unas formas energticas se acoplan con otras se libera la energa en dos direcciones, una es la realizacin de trabajo y otra, la prdida de calor por entropa. La "liberacin" de energa siempre est acompaada de "produccin" de entropa. Pongo la palabra "produccin" de entropa entre comillas porque hay en ello cierta dosis de misterio, al menos en el lenguaje de la termodinmica: es posible producir la nada, esto es, producir una energa que no sirve absolutamente de nada? Podramos decir que se trata de un problema puramente semntico si no fuera porque el concepto de entropa es tan necesario en la termodinmica como el cero en las matemticas. Es precisamente debido a las prdidas que van al sumidero de entropa por las que se desencadenan los procesos evolutivos, como ya se expuso en el captulo anterior. El "sumidero de entropa" es un no lugar, un concepto abstracto, contrario a lo concreto que es la disipacin.
1 Por qu en las ciencias duras no hay un concepto tan elemental como el de la forma energtica? La respuesta podra ser que "la fsica lo tiene todo previsto respecto a la materia y la energa. [oo.] Sin embargo, a pesar de que existe un rudimento de la teora matemtica de informacin, no disponemos por ahora de una formulacin integrada de las tres magnitudes" (Wagensberg y Agust, 1998:22).

La energa de un sistema aislado es constante, la entropa aumenta con el tiempo. La entropa es un ndice matemtico de energa no disponible? El concepto de entropa es indispensable para comprender el de la energa. Cuando se habla de una forma energtica, de un sistema o de una porcin de realidad cualquiera debe de tenerse en mente la energa disponible, y su anverso, la entropa. No existe energa en estado puro, una energa disponible gratuitamente o una energa que rendira al cien por ciento. Esta idea es importante para definir la eficiencia entrpica; volver a ella en el quinto captulo. La ley de la entropa tiene varias formulaciones (vase el glosario), pero en lo fundamental expresa nuestra experiencia ms trivial: cuando una forma energtica se convierte en otra, siempre se pierde cierta cantidad de energa til. El resultado de cualquier actividad es un dficit energtico para el sistema y su medio. La evolucin se debe a este apuro entrpico. El dficit conduce los sistemas aislados hacia el estado de equilibrio termodinmico; a los sistemas no aislados tambin, pero por otro camino. Es el camino de aumento en la complejidad, el cual en algunos lugares del universo y por algn tiempo permite a los sistemas evadir el estado de equilibrio. En el caso de sistemas aislados el equilibrio llega por inercia, en el caso de sistemas cerrados/abiertos el dficit entrpico se vuelve un estmulo para la interaccin: los sistemas deben ingenirselas para asegurarse ms energa. "La lucha por la existencia es en primera instancia una disputa por la energa disponible'; sentenci Ludwig van Boltzmann. Desde el principio la termodinmica asociaba los procesos entrpicos con la evolucin. Para designar la energa degradada, Clausius eligi conscientemente el vocablo griego "entropa'; que significa "transformacin" o "revolucin" (en el sentido prstino del trmino de revolucin como "vuelta"). Si Coprnico escribiera en griego, el ttulo de su libro sera algo as como De entropa de los mundos celestes y tal vez no nos costara ahora tanto trabajo relacionar la entropa con la evolucin. Qu es lo que impide ver esta relacin con claridad? La evolucin, el despliegue de estructuras ordenadas, se debe a los procesos de disipacin, pero constantemente omitimos la parte negativa de estos pro ce2 "La entropa es un ndice de la cantidad relativa de energa ligada existente en una estructura o, ms exactamente, la entropa es una medida de cun equitativamente se distribuye la energa en una estructura aislada" (Georgescu-Roegen, 1996:50).

sos, la degradacin de la energa til. El lado oscuro del consumo de los recursos est velado para nuestro entendimiento. Si la entropa es el motor de la evolucin, tambin lo es de la evolucin social? "En la ciencia social no hay nada parecido a una ley de conservacin de energa'; afirma Samuelson en su famoso libro de texto (1970:243). Con esto expresa la opinin generalizada de que las ciencias sociales, debido a que su objeto de estudio es diferente al de las c;iencias naturales, tienen su propio estatus epistemolgico, lo cual las autoriza a buscar reglas propias. Resulta paradjico, observa Georgescu-Roegen (1996), que la economa fuese concebida por sus padres fundadores como "la mecnica de la utilidad': La economa, como las dems ciencias sociales, naci bajo la influencia de los modelos explicativos de la fsica de su tiempo. La mecnica clsica y sus conceptos de ley, causalidad, determinismo y dems, fue en su tiempo la ciencia por antonomasia. La ciencia consista en la imitacin de la mecnica celestial newtoniana. Porque cuando la termodinmica introdujo en la realidad fsica el tiempo irreversible (la historia) y el cambio cualitativo (la evolucin), el resultado fue que las ciencias naturales encontraron un camino que compartir. Las ciencias sociales, en cambio, siguen por su propio derrotero. En antropologa es comn oponer los conceptos de cultura y natura como si fueran realidades distintas y opuestas. La teora que hizo de esta oposicin su punto de partida es el estructuralismo. Segn LviStrauss, "la cultura es una irrupcin de lo arbitrario en la naturaleza': Ahora bien, esto tendra sentido si la naturaleza fuera como se la imaginaban los fsicos del siglo XIX, totalmente predeterminada y nada arbitraria. La indeterminacin debida al azar, el comportamiento no lineal de los fenmenos, el principio de incertidumbre y el principio antrpico, son algunos ejemplos de la dificultad que tiene la ciencia en presentar una imagen coherente de la naturaleza. El comportamiento arbitrario no es un atributo exclusivo de la naturaleza humana. La experiencia nos suministra datos de un mundo multiforme, irregular, en algunos aspectos predecible, en otros no. Debera la ciencia social descubrir sus propias leyes? Son las sociedades humanas un fenmeno suigeneris o una cosa de otro mundo? En la ciencia contempornea hay suficientes elementos tericos para que se pueda pensar la evolucin social como una faceta del proceso de evolucin universal. La termodinmica ofrece aqu una serie de "metforas 71

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heursticas" (Hayles, 2000), aun cuando existen dificultades objetivas en aplicar los conceptos de energa, entropa y dems indicadores de un sistema en las ciencias sociales con la misma precisin matemtica con que se aplican estos conceptos en la fsica.
Aunque la entropa no necesita entrar en los clculos de los economistas, siempre hay que tener en cuenta qu es lo que significa, ya que es un concepto del cual depende nuestro entendimiento nomista Georgescu-Roegen de la naturaleza y de los lmites del desarrollo, un tema que fue abordado en trminos filosficos por el eco(Slesser, 1978:19, cursivas mas).

Debe tomarse en cuenta, pues, qu es lo que significa la entropa. Estamos predispuestos a creer, por razones ideolgicas, que al construir un mundo ordenado -cualquier cosa que quiera decir esto-, estamos disminuyendo el desorden en el medio. Justamente lo contrario es cierto. La produccin de entropa se acelera en la medida en que se expanden los flujos energticos. El argumento del presente ensayo es que la cultura es un agente de esta expansin, uno de tantos. La evolucin social es una continuacin de la evolucin fisicoqumica, orgnica, psicolgica por los mismos medios, con los mismos materiales y con los mismos fines: los de acumular cada vez ms informacin en sus estructuras. Para entender la evolucin debemos atenernos primero a la lgica de la segunda ley. La segunda ley de la termodinmica indica que no toda la cantidad del calor puede transferirse en trabajo, yeso independientemente de los materiales y dispositivos tecnolgicos que se usen.3 Cuanto ms complejos sean esos dispositivos (tecnolgicos, econmicos, sociales), ms energa liberarn y, simultneamente, ms inestabilidad provocarn. Esto se verifica de sobra en las sociedades modernas, basadas en flujos de "alta energa'; las que declararon una guerra en contra de la naturaleza y ahora se tambalean sobre sus propias bases energticas. La cantidad de energa que maneja una sociedad est en correspondencia con su complejidad estructural: a ms complejidad, ms vulnerable ser la sociedad en cuestin.

La biosfera es un sistema cerrado al flujo de materiales -si exceptuamos el impacto de los meteoritos-, y abierto al flujo de energa. En un mundo tal, "la reduccin del caos al orden en una parte del sistema, conduce a una mayor generacin del caos y desorden en todas partes" (Slesser, 1978:17). Si ordenamos una parte del universo es inevitable que se desordenen otras partes (tal vez no "todas'; como dice Slesser). Sin embargo, nuestra mentalidad de conquistadores de la naturaleza impide que esta verdad simple forme parte de las previsiones. La intervencin de la "civilizacin de la mquina" en los asuntos de la biosfera encierra un peligro que a estas alturas ya nadie puede ignorar. El fluir de la energa hacia el sumidero de la entropa no se puede detener. El tiempo es energa, el recurso escaso por antonomasia, cuya dinmica elemental est fuera de control. La energa no se puede crear ni destruir, tampoco reciclar. La energa es elfactor independiente. sta es la tesis principal de la energtica, "el estudio antropolgico de los procesos energticos" (Adams, 1983:128). Es importante advertir esta diferencia en el uso del concepto de energa. En la energtica social, energa se entiende en el sentido holstico del trmino, y no en el sentido de un input. En el lenguaje cotidiano la palabra "energa" se usa como sinnimo de combustible. Ahora bien, el combustible es una de tantas formas energticas que pueda haber en el mundo. Est claro que el uso de los trminos depende del contexto, pero debe evitarse el malentendido de que la energtica explica la sociedad a partir del consumo de los recursos o que aplica el concepto de energa como la causa material de todo lo que existe. Esto sera una suerte de reduccionismo mono causal. En la energtica social, el concepto de energa se entiende en el sentido holstico del trmino, no en el sentido de un input-output. La energa es el denominador comn de todo lo que sucede, incluyendo a la sociedad, un proceso disipativo entre otros ms. En el presente trabajo mi intencin es explorar las consecuencias que se derivan de esta perspectiva para la antropologa, en especial para el ordenamiento de los datos etnogrficos.

3 The production of entropy has considerable importance to economics, some of whose practicationers are inclined to visualise a world in which technology goes on improvingfor ever. Carnot's Principie denies this possibility (Slesser, 1978:17).

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3. La termodinmica

de sistemas de no equilibrio

El proceso de disipacin no puede ser detenido ni mucho menos revertido. Localmente y temporalmente se puede disminuir su velocidad transfiriendo la entropa al medio. Pero esto es posible tan slo con ayuda de un flujo compensatorio, que provoca todava ms entropa de la que se producira por inercia. La disipacin de la energa y la necesidad de compensarla hace que la entropa sea la fuerza motriz de la evolucin. No hay diferentes leyes para diferentes tipos de evolucin. La termodinmica de procesos irreversibles da cuenta de la evolucin de sistemas abiertos en todos los niveles, desde el molecular hasta el poblacional. Las leyes de la termodinmica, empero, no explican los procesos evolutivos por s solas. En cada nivel de la evolucin (fsico, bitico, social) surgen sobre la marcha propiedades que se sedimentan como normas de autoorganizacin en la memoria de los sistemas.

LA LEY DE ENTROPA

A EFECTOS

DE COMPENSACIN

El calor pasa espontneamente del cuerpo caliente al cuerpo fro, nunca al revs. Las cosas se enfran, se desordenan y se vuelven irreconocibles directamente, sin que se necesite insumo adicional alguno. ste es el aspecto ms prosaico de la realidad que la ciencia reconoci mediante las leyes de la termodinmica. La formulacin de estas leyes se debe a los fsicos del siglo XIX (Carnot, Kelvin, Clausius, Maxwell, Boltzmann, Gibbs y Planck). La primera ley, la ley de la conservacin de la energa, nunca se puso en duda ni sufri modificacin alguna. Est formulada como un axioma. Pero la segunda ley tiene tantas formulaciones cuantos especialistas hay en la materia.

Este hecho, algo desconcertante, indica que la termodinmica est en proceso de formacin o que el concepto de ley natural debe revisarse. Aun as, no es necesario esperar que concluyan todos los debates para darse cuenta de las implicaciones que tiene el concepto de entropa; el principio como tal est bien establecido. He aqu una formulacin de Max Planck.
Clausius deriv la prueba de la segunda ley de la termodinmica tesis de que "el calor no pasa espontneamente ms caliente': Esta hiptesis debe ser acompaada que no slo expresa que el calor no pasa directamente de la hip-

den "reavivar" al costo de una energa suplementaria, de tal manera que puedan ser utilizados para realizar ms trabajo. Es aqu donde se manifiesta la necesidad de una cuarta ley de la termodinmica o "ley de organizacin': Hasta ahora nadie ha podido formularla.

LA
de un cuerpo ms fro a uno de una explicacin, ya de un cuerpo ms fro calor de un

EVOLUCIN

y EL RGIMEN

DE NO EQUILIBRIO

a otro ms caliente, sino tambin que es imposible transmitir

cuerpo ms fro a otro ms caliente sin que se produzca un cambio en la naturaleza que sirva como compensacin. En mi afn de aclarar este punto tan plenamente como me fuera posible, descubr una manera de expresar la hiptesis en cuestin en una forma que consider ms simple y conveniente: El proceso de la conduccin del calor no puede ser de ningn modo completamente revertido. Esto expresa la misma idea que la formulada por Clausius, pero sin requerir una explicacin adicional. Al proceso que de ninguna manera puede ser completamente revertido yo lo llam "n aturar: Hoy en da, el trmino de uso universal es "irreversible" (Planck, 1978:221).

Si la primera leyes la "ley de conservacin'; la segunda podra llamarse, segn la formulacin de Planck, la "ley de compensacin'; que el autor llama "hiptesis': La direccin espontnea del flujo de energa es hacia el sumidero, pero por el camino, se dan interferencias, perturbaciones y nuevas configuraciones. El flujo compensatorio se ha conceptualizado bajo distintas metforas, tales como: "convertidor cataltico" (Prigogine), "flujo energtico de capacitacin" (Blackburn), "puerta energtica" (Margalef), "instrumento exosomtico" (Lotka), "reloj" (Georgescu-Roegen) y "mecanismo detonador" (Adams).l Los flujos compensatorios no evaden la segunda ley, al contrario, provocan un incremento todava mayor de desorden, debido a lo cual el sistema se ve en la necesidad de allegarse cada vez ms insumas para compensar las prdidas siempre crecientes. En otras palabras, la energa se degrada, pero no necesariamente sin dejar huella (Margalef, 1980:73). Los remanentes de la disipacin se pue Las

A principios del siglo XIX dos ideas contradictorias se plasmaron en relacin con la naturaleza del cambio. Nicols Carnot formul la segunda ley de la termodinmica, la cual da cuenta de la evolucin hacia el equilibrio termodinmico. A su vez, Herbert Spencer formul el principio de evolucin como incremento en la complejidad ("integracin de la materia con la concomitante disipacin de la potencia"). La disipacin y degeneracin espontnea de las cosas contradice la tendencia hacia una progresiva estructuracin de las transformaciones energticas. Cmo conciliar la trayectoria universal de las cosas hacia el equilibrio termodinmico con la tendencia contraria que muestran los sistemas adaptativos? Si el desgaste es la ley, cmo es que surge tanto orden? La construccin de estructuras complejas parece contradecir el destino de todo el universo. Planteado as, el problema no est resuelto y "todava no tenemos un nexo de unin entre la aparicin de las formas naturales organizadas, por una parte, y la tendencia hacia la desorganizacin, por otra" (Prigogine y Stengers, 1985:142). Aqu merece un parntesis la reflexin de Leslie White, el primer antroplogo que se propuso revisar los conceptos de la "ciencia de la cultura" a la luz de la termodinmica:
[oo.] en un minsculo sector del cosmos, a saber, en los sistemas materiales vivientes, el sentido del proceso csmico parece invertido: la organizacin de la materia y la concentracin de la energa se hacen cada vez ms elevadas. y estructuracin. La evolucin biolque corre en La vida es un proceso de construccin

gica es sencillamente una expresin del proceso termodinmico un todo (1964:340).

sentido opuesto a aquel especificado por la segunda ley para el cosmos como

definiciones de estos conceptos estn reunidas en la antologa de Tyrtania. 1999.

Es la vida una excepcin en la naturaleza? Hay quienes suscriben esta tesis. En particular los antroplogos son muy propensos a creer
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que su objeto de estudio, la cultura, tiene capacidad de evadir las leyes naturales. Autores de gran estatura terica, como Lvi-Strauss, Bateson, Balandier, Geertz, y otros, claramente reconocieron la importancia del componente energtico en la evolucin, pero nunca emprendieron ningn anlisis en esta direccin. Por qu? Tal vez por pensar que los principios de la termodinmica se refieren slo a los aspectos triviales de su objeto de estudio.2 Ahora bien, nadie puede sostener que la vida contraviene las leyes naturales. Mientras la biologa y la fsica ya estn de acuerdo en esto, las ciencias sociales parecen todava seguir en el carril de sentido contrario. Se dice que la posibilidad de hacer ciencia de la sociedad o de la cultura "es una quimera" (O'Meara, 1997:399). El citado autor probablemente entiende por ciencia la fsica clsica con su epistemologa mecanicista y determinista, frente a la cual las ciencias sociales sufren desde siempre un tremendo complejo de inferioridad. Los intentos de copiar los modelos fsicos e implementar una "fsica social" de corte positivista que se han dado hasta ahora fracasaron estrepitosamente. Se necesita alguna prueba ms para demostrar que el determinismo de las ciencias duras no va con los asuntos humanos? Sucede, sin embargo, que la fsica moderna y las ciencias naturales estn lejos del ideal determinista laplaceano, el cual supona un orden absoluto y omnipresente en la naturaleza. Es ms, la ciencia de hoy dej de ofrecer explicaciones definitivas. Hoy da, en vez de certidumbres, ofrece paradojas. Una de ellas es la paradoja Carnot/Darwin, tambin llamada "el dilema de Spencer" en honor de quien la formul primero. El problema se refiere a los aspectos contradictorios de los conceptos de entropa y evolucin. El "nexo de unin" entre entropa y evolucin bien podra ser la termodinmica de procesos irreversibles, desarrollada por Prigogine y sus colaboradores en las ltimas tres dcadas.3 La teora asume que no hay
2 Bateson. Lvi-5trauss. Balandier, are aU more or less structuralist. and structure -of course- is relational and has no substance; that is. structure has no energy. 50 the problem is not that they do not admit that energy is there, it isjust that for them, it is totaUy unimportanto If one were to ask them about energy, they would probably say "Oh! Of course; but everyone knows that it is banal and boring" (Dr. Richard N. Adams. comunicacin personal). 3 La termodinmica clsica tambin trata de procesos irreversibles. Tal vez Prigogine le puso ese nombre pensando que con el tiempo habra una sola termodinmica. la de los procesos irreversibles. La de Prigogine es sobre sistemas termodinmicamente no aislados.

diferentes leyes para diferentes tipos de evolucin; lo que cambia es la "situacin termodinmica" o el rgimen en el que se ubican los fenmenos macrofsicos (Glansdorff y Prigogine, 1971:288). En situaciones cercanas al equilibrio ocurre el desgaste, la destruccin de estructuras y la prdida de sensibilidad a las condiciones iniciales. El resultado final es el equilibrio, el estado de cero produccin de entropa. En cambio, en el rgimen de no equilibrio se observa, paralelamente al aumento en la produccin de entropa, el surgimiento de sistemas complejos. stos evolucionan obedeciendo las mismas leyes de la termodinmica que los sistemas aislados, pero como los sistemas complejos son conjuntos que no pierden la memoria de las condiciones iniciales, adquieren la capacidad de ordenarse y reorganizar su medio. La termodinmica clsica se ocup de situaciones cercanas al equilibrio, explica Prigogine. En este rgimen, cuyo ejemplo paradigmtico es el gas ideal, se maneja una determinada cantidad de variables (la temperatura, la energa, la entropa, la densidad y las dems), todas ellas susceptibles de tratamiento matemtico, bajo una condicin: la del sistema aislado. En realidad se trata de un concepto de sistema idealizado, que persiste "mientras todo lo dems permanece igual': En un sistema de este tipo la entropa se produce por inercia. La termodinmica de sistemas no aislados, que son los sistemas reales (por oposicin a los idealizados), se ocupa del rgimen de no equilibrio. En contraste con las poderosas idealizaciones de la termodinmica clsica, apenas cuenta con algunas propuestas iniciales. Aun as, sus conceptos prometen resultados interesantes cuando se aplican a sistemas complejos. Estos desarrollos interesan mucho en las ciencias sociales. En el rgimen de no equilibrio la organizacin surge como algo natural, espontneo. Qu implica el aumento de entropa, se pregunta Prigogine, cuando se trata de molculas qumicamente interactivas, sistemas macrofsicos de distinta escala, sistemas orgnicos, sistemas inmunolgicos y sistemas sociales? Son preguntas legtimas, aun cuando no se pueden formular ni contestar con precisin matemtica. Sera ingenuo pensar que en estos casos la segunda ley queda suspendida o que "el proceso csmico queda invertido': La termodinmica de procesos irreversibles se basa en dos elementos tericos. Uno es el principio de mxima entropa, segn el cual el estado ms probable de un sistema es aquel que maximiza la entropa total; la interna ms la que "transfiere" al medio. La suma de las entropas de los
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sistemas involucrados en el intercambio debe ser positiva o cero. La ley no prohbe que algn trmino parcial sea negativo.
El concepto de entropa ocupa una posicin nica. La energa se conserva. Otras cantidades pueden crearse o destruirse, incrementarse el curso de la evolucin. La produccin lucin de sistemas macroscpicos: o reducirse, en de entropa, en cambio, slo puede

ser positiva o cero. De ah que la segunda ley sea una ley universal de la evola cantidad de entropa que corresponde en el transcurso del tiemal sistema y a su entorno slo puede incrementarse po (Prigogine y otros, 1977).

El otro elemento de la termodinmica de procesos irreversibles es el teorema de la mnima produccin de entropa. El primer componente terico mencionado se refiere al balance entrpico (siempre positivo); el segundo, a cmo se produce la entropa en el rgimen de no equilibrio. Cuando determinadas condiciones defrontera previenen al sistema de alcanzar el equilibrio termodinmico de cero produccin de entropa, el sistema se instala en el estado de mnima produccin de entropa o estado estacionario. ste es el principio Prigogine-Waime. El estado estacionario hacia el cual evoluciona un sistema alejndose del equilibrio se caracteriza por un valor mnimo en la tasa de produccin de entropa compatible con las ligduras impuestas por el entorno (Wagensberg, 1985). En la termodinmica de sistemas abiertos, el teorema de la mnima produccin de entropa desplaza de su lugar central a la hiptesis del equilibrio termodinmico. En la regin de no equilibrio, en vez de aleatoriedad total, la que caracteriza el estado del equilibrio, se produce el estado estacionario. El estado estacionario sigue siendo una fluctuacin energtica, pero "controlada" por los flujos compensatorios. El estado de equilibrio es uno solo y definitivo, los estados estacionarios son mltiples y slo pueden desarrollarse local y temporalmente. Cuando una nueva fluctuacin provoca la crisis, el sistema busca un nuevo estado estacionario, entre tanto "permanece" en estado fluctuante y hasta catico.

partir de las pruebas formales que propone el autor (sobre todo si el lego no tiene suficientes conocimientos de matemticas, como es mi caso).4 Los crticos de Prigogine sealan que sus pruebas no son del todo concluyentes. "La idea en un inicio es sencilla, su desarrollo cuantitativo, a pesar de ostentosas aseveraciones de haber sido ubicada en contexto termodinmico, an es ms un programa que un hecho'; segn Leopoldo Garca-Coln (1990:165). De todos modos, y aun cuando sea un programa, la idea trascendi el mbito de la fsica y se est propagando por todas las reas del conocimiento. Prigogine fue un autor prolfico y dedic una buena parte de sus publicaciones a la divulgacin. Su reputacin se debe a que sus escritos presentan ideas de valor heurstico. En cuanto a sus implicaciones filosficas, la termodinmica de procesos irreversibles invita a remplazar la angustia de la muerte trmica del cosmos por la perspectiva de una continua regeneracin de sus estructuras. Es, precisamente, en la disipacin donde radican las posibilidades de reorganizacin de nuestro mundo: la entropa que acompaa a todas las transformaciones energticas induce la evolucin en la medida en que los sistemas contrarrestan el dficit entrpico. Aparte del atractivo de "fundamentar nuestro optimismo'; los nuevos instrumentos conceptuales resultan ms tiles para el estudio de los sistemas abiertos que los de la termodinmica clsica, la cual francamente impide la aplicacin de sus conceptos ms all de su propio rgimen, el del equilibrio termodinmico. En biologa, la ventaja heurstica del concepto de sistemas disipativos fue advertida de inmediato (por ejemplo, Brooks y Willey, 1988), no as en las ciencias sociales. La evolucin es posible en un mundo en el que la disipacin de la energa es intensa. Los procesos energticos son entrpicos, pero en el rgimen de no equilibrio tambin son, o ms bien pueden ser, creativos. El desorden y la organizacin son resultados concurrentes. Por eso en la ciencia de la complejidad, la cual se desarrolla al amparo de la termodi4 El problema de cmo manejar los principios de la termodinmica en un modelo sistmico en ciencias sociales no parece ser slo una cuestin de precisin matemtica. Si eso fuera todo. la deficiente formacin de los cientficos sociales en matemticas podra suplirse pidiendo ayuda a quienes las saben. El problema es de otra ndole. Se debe a la naturaleza de los datos que deben de tomarse en cuenta en los modelos que enfocan el cambio social. Despus de todo. la evolucin es un cambio cualitativo. En las ciencias sociales no se dispone de instrumentos de precisin que pudieran superar los prejuicios del observador. En el estudio de la sociedad nadie puede ser observador externo u objetivo.

LA HIPTESIS

Y SUS IMPLICACIONES

La hiptesis principal de Prigogine, la de "orden a partir de las fluctuaciones'; es ms fcil entender para un lego en trminos descriptivos que a
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nmica de sistemas de no equilibrio, abundan expresiones ambivalentes tales como "caos determinstico'; "desorden productivo'; "estructuras profundas del azar" y otras por el estilo. Para decirlo en trminos de la mitologa griega, Caos y Cosmos, las deidades antagnicas primigenias, siguen combatindose.5 Las estructuras biolgicas y las sociales no hacen otra cosa que intensificar ms todava la disipacin. La segunda leyes, en este sentido, creadora de la vida, porque slo un mundo rico en procesos disipativos puede sustentar la autoorganizacin (Hayles, 1993:134). Desde esta perspectiva, el surgimiento de las estructuras no es un accidente sino "una respuesta a la estructura fundamental del universo'; sostienen Prigogine y Stengers (1985). Una hiptesis fundacional, como la de "orden a partir de caos'; nunca es refutable sobre la base de pura evidencia emprica. La realidad es lo suficientemente rica como para demostrar o refutar cualquier idea. Una teora se evala examinando su lgica interna y su utilidad heurstica. Y mientras no se formule una teora alternativa, una mejor y ms econmica, sigue vigente la que convence por su coherencia, economa de explicacin y compatibilidad con otras. La energtica de un "orden a partir del caos" apuntala la hiptesis darwiniana de seleccin a partir de las mutaciones aleatorias. Las teoras que corren en paralelo, tales como la epistemologa constructivista, la teora general de sistemas, la teora del control, la teora de autopoiesis, la informtica y otras ms tienen como punto de partida la lgica de la termodinmica. Todo se resume a que existir es disipar energa. "Disipo energa, luego existo'; podramos decir con el filsofo. El secreto de los sistemas adaptativos es la "disipacin controlada'; que consiste en transferir parte de la entropa al medio. Ahora bien, vivir en un mundo cuya entropa aumenta a cada instante exige no slo asegurar el ingreso, sino aumentarlo constantemente. El precio a pagar por

el alejamiento del equilibrio es la complejidad y los riesgos que sta entraa. Cuanto ms lejos est el sistema del estado de equilibrio, ms frgil ser su situacin en cuanto al balance entr pico con su medio. Debido a la creciente cantidad de energa que debe gastar, el sistema requerir de controles progresivamente ms costosos, ms complicados y ms ineficientes (en trminos de la termodinmica). No slo aumentan los costos de produccin, sino tambin los costos de mantenimiento de las estructuras de regulacin de un sistema disipativo, en la medida que se aleja del equilibrio. Los desafos son cada vez mayores. Obsrvese, por ejemplo, la fragilidad de los ecosistemas. La inseguridad de los sistemas complejos tambin es muy visible en el caso de los sistemas sociales; cuanto ms avanzados evolutivamente estn, mayor es su dependencia de flujos de energa peligrosos en el sentido en que los residuos permanecen en el medio. En cuanto a la utilidad de las formulaciones basadas en la termodinmica en la investigacin de los problemas sociales, el equipo de Prigogine tiene algunos avances, pero no deja de ser sintomtico que el fundador de la termodinmica de procesos irreversibles no lograra convencer a ningn grupo de investigadores para aplicar de manera consistente su modelo en ciencias sociales. Richard N. Adams cre su energtica social o "termodinmica para la supervivencia de la sociedad" retomando el concepto de estructura disipativa de Prigogine como una metfora heurstica y la compagin con las formulaciones de Lotka y Zotin. Comentar estas frmulas con ms detalle en el siguiente captulo. Del modelo de Prigogine me parece que es importante retener la idea de estado estacionario, que tambin discutir ms adelante.

5 El postulado de "orden a partir del caos'; una generalizacin de la hiptesis de Prigogine, sostiene que el caos no desaparece nunca en cuanto una fuente segura de fluctuaciones. La variacin de formas que resulta de las fluctuaciones representa la fecundidad de la historia. El Caos, por oposicin al Cosmos, no es el desorden puro. En la teora de "atractores extraos" (Gleick, 1995), por ejemplo, el caos es una fuente inagotable de informacin. En sus profundidades el caos alberga estructuras ordenadas, las cuales "atraen" los recursos en la medida en que estas estructuras se despliegan. En el lenguaje coloquial de los fsicos se dice "azar duro" cuando hay aleatoriedad total, y "caos determinstico" cuando se observa la emergencia del orden, como en el caso de dichos atractores extra!'os, que representan una faceta matemtica de sistemas dinmicos.

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4. La seleccin termodinmica

La seleccin natural es un caso especial del proceso de ordenamiento ms fundamental, el de la seleccin termodinmica. Los procesos naturales se acoplan y se combinan espontneamente conformando sistemas desde el sustrato fsico, pasando por el biolgico hasta el social. Los agregados jerrquicos resultantes maximizan el flujo energtico a travs del sistema inclusivo mayor y minimizan la produccin de entropa de sus componentes individuales. El estado estacionario es una etapa de evolucin de los sistemas dinmicos adaptativos y condicin para integrar sistemas inclusivos autorreplcantes. Se exploran las implicaciones de estas ideas en cuanto a su utilidad terica en las ciencias sociales y las posibilidades de verificacin emprica de los modelos resultantes.

LA FUNCIN

REGULADORA

DE LA SELECCIN

Segn una definicin de Huxley, la evolucin es "un proceso gradual, medido en etapas de complejidad creciente, que se puede explicar en trminos de la accin ordenadora de la seleccin natural sobre las variaciones [genticas] producidas por pequeos cambios [genticos] y los fenmenos. de recombinacin" (Huxley, 1942, citado en Mayr, 1992). Si en el parntesis de gentico, agregado por Mayr, colocamos la nocin ms general, la de autodescripcin del sistema, obtenemos una definicin expandida o incluyente de la evolucin. La autodescripcin del sistema est relacionada con flujos compensatorios (concepto expuesto en el captulo anterior). La "accin ordenadora" es la que restringe o promueve las variaciones, aborta las que son inviables y, en ocasiones -muy pocas, por cierto-, permite incrementos en la estructura promoviendo una nueva organizacin. [8S]

No deja de ser una curiosidad histrica que fuera Alfred Russell Wallace el primero a quien se le ocurri una metfora termodinmica de la seleccin. En la famosa carta de 1848 a Darwin, en la que resume su idea de la seleccin natural en pocas palabras, compara la seleccin con un mecanismo de autorregulacin: "La accin de este principio es exactamente igual a la de la mquina de vapor, que registra y corrige cualesquiera irregularidades casi antes de que se hagan manifiestas" (Wallace, citado en Bateson, 1991:459). Los usos de cualquier concepto son siempre metafricos; pero debe distinguirse entre las metforas con licencia potica y las metforas que pueden manejarse bajo el control racional-cientfico. A qu categora pertenece la metfora de Wallace? El autor no la desarrolla en detalle, pero dado el avance posterior de la teora es posible entenderla mejor en trminos de la teora de sistemas: la metfora de Wallace se refiere al mecanismo de control ciberntico basado en la realimentacin. Wallace tiene en mente el ejemplo, muy socorrido, por cierto, de la vlvula de seguridad de la mquina de vapor: cuando la presin en el tanque sube, la vlvula gira ms aprisa abriendo la salida del vapor, y se cierra cuando la presin regresa a su estado normal. La funcin reguladora consiste en detonar/inhibir los flujos energticos. Por burda que parezca a primera vista la analoga entre la seleccin y un mecanismo ciberntico elemental, explica un aspecto importante de la seleccin natural como agente de autoorganizacin. La similitud se debe a que tanto la seleccin como los procesos tecnolgicos tienen un sustrato comn, que es la dinmica de flujos energticos. Darwin construy su teora en el lenguaje de las ciencias naturales, pero estaba pensando que "algn da podr demostrarse que el principio de la vida es parte o consecuencia de alguna ley general" (citado en Hamilton, 1977: 290). Darwin, por esa misma razn, pretendi fundamentar su teora en la epistemologa mecanicista, por aquel entonces en boga, algo que no se le puede reprochar, como lo hacen Margulis y Sagan (1996). Darwin entenda la seleccin natural como un conjunto de causas eficientes, y su concepto de leyera newtoniano: la ley determina la trayectoria y lo que hay que investigar son las condiciones especficas de cada caso.1 Sin embargo, desde la perspectiva de la epistemologa evolucionista, el con1 Quien hace de este "error" de Darwin un verdadero escndalo, reprochndole saa la incoherencia con una epistemologa moderna, es Fernando Vallejo (2001).

cepto de seleccin natural es una explicacin "de segundo orden': Hablando en trminos aristotlicos, se refiere a "causas ltimas'; aunque no en el sentido de que stas se impongan desde el ms all del proceso evolutivo. Las llamadas "causas ltimas" son causas profundas, estructurales, idea que Wallace ilustr con su analoga ciberntica de auto control. La explicacin sistmica, basada en la seleccin, es diferente del procedimiento ms comn en la ciencia, el de "leyes ms condiciones iniciales': La evolucin, como un proceso azaroso y a la vez pautado, produce patrones singulares que surgen sobre la marcha y se depositan en las estructuras sistmicas a partir del mecanismo de la seleccin/autoorganizacin.

EVOLUCIN

DE SISTEMAS

JERRQUICOS

Cul es la pauta maestra de la evolucin? A qu leyes, principios o reglas de juego obedece el aumento en la complejidad y el ordenamiento de sistemas evolutivos? Si la ciencia pudiera responder estas preguntas, razona Hamilton, sera capaz de crear un modelo general de evolucin que reflejara su estructura ms profunda. La elaboracin de un modelo universal sera de gran provecho, porque los problemas tericos de muchas disciplinas podran resolverse desde un fondo comn. Los antroplogos, por ejemplo, han utilizado el paradigma de evolucin, por generaciones, observa Adams (2001:139), pero no identificaron su dinmica elemental; esto es, el papel de la seleccin como un proceso energtico.
En trminos generales, la seleccin natural opera en un sistema ms amplio de expansin y construccin, por un lado, y de eliminacin, rechazo y destruccin, por el otro. El problema real reside en los orgenes biolgicos del concepto de la seleccin natural. La idea surgi y ha estado sometida a revisin en relacin con la competencia tural no puede ser automtica. dilatada o ensanchada, humana est compuesta biolgica. Su aplicacin al proceso socioculSi se desea utilizarla, debe ser literalmente

para situarla en el contexto general. [... ) La sociedad tanto por formas en equilibrio como por estructuacerca de la continuidad

ras disipativas humanas y no humanas. Por lo tanto, desde la perspectiva de la seleccin se debe preguntar de todo lo que est incorporado

y la supervivencia

con

a la sociedad, tanto las cosas vivientes como

las no vivientes, y no slo sobre los materiales genticos (Adams, 2001:140).

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La seleccin natural, como el principal mecanismo de evolucin, puede traducirse en trminos ms generales como un proceso de seleccin termodinmica, la que favorece los sistemas que minimizan la produccin de entropa especfica y maximizan el flujo energtico total. sta es la tesis de H. J. Hamilton (1977). A partir de esta idea el autor propone un modelo que llama "de apertura/adecuacin" [open-ended moden para iniciar el estudio de la evolucin desde el nivel ms elemental, que es el fsico. El trabajo de Hamilton ofrece una perspectiva que engloba varias ideas tericas cardinales que contribuyen al paradigma del sistema adaptativo, que resumir a continuacin. Sobre las mismas bases elabora tambin Adams su teora de sistemas inclusivos autorreplcantes (1982:125).

Slo en este sentido es aplicable a la evolucin en general y a la social en particular. El principio de Lotka fue propuesto tempranamente, observa Adams (2001), cuando todava no se conoca bien la dinmica de procesos energticos. Ahora que ya se sabe que estos procesos exigen una explicacin basada en la seleccin, no en las causas prximas, como se ha dicho, porque son irreversibles, no lineales, no programados, no previsores, impredecibles y prodigiosamente entrpicos; es posible entender mejor lo que el principio de Lotka sugiere. Si fuera ley, como algunos de los autores afirman, no tendra ninguna condicin. El proceso de seleccin/ autoorganizacin s tiene una condicin y sta radica en la disponibilidad de la energa: "en tanto que est presente un residuo no utilizado de materia y energa': A los lados de la rueda de molino evolutivo, explica Lotka, hay un remanente de energa no aprovechada, que se "desperdicia" para el sistema (sigue su curso espontneo de degradacin). El sistema que es capaz de aprovechar esta porcin de energa ser favorecido por la seleccin. Pero el asunto no es tan sencillo como "comer ms y evitar ser comido': El propio Alfred Lotka expres dudas al respecto:

EL

PRINCIPIO

DE LOTKA

Hay que recordar que en fsica un principio no es ley, ni tiene que ver con las normas de conducta. Un principio permite obtener y unificar resultados conexos; en el caso que nos ocupa, permite relacionar las leyes de la termodinmica y las reglas de la autoorganizacin. El principio de Lotka constata que "la seleccin natural opera incrementando la masa total del sistema orgnico, la tasa de la circulacin de la materia a travs del sistema y el flujo energtico total a travs del sistema, en tanto est disponible un remanente no utilizado de materia y energa" (Lotka, 1925:35). El principio de Lotka permite manejar la seleccin natural en trminos de la energtica en el contexto de la segunda ley. Segn Howard T. Odum (1971) el principio de Lotka es ni ms ni menos que "el principio organizador" que rige la evolucin de sistemas fsicos, ecolgicos y sociales. Para Hamilton (1977) el principio de Lotka es el precursor de la cuarta ley de la termodinmica. As opina tambin A. 1. Zotin (1972). Pero no todos los autores interesados en la energtica lo toman en cuenta. Algunos apenas lo mencionan y otros lo entienden a su manera (vase la discusin sobre este tema en Adams, 2001). El principio de Lotka merece un lugar especial en la teora de sistemas, pero no como ley, sino como "el principio de operacin de las estructuras disipativas" (Adams, 1982:21), que debe cotejarse con otros avances en la teora de sistemas.
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[...) si consideramos solamente el reino animal, de entrada estaramos dispuestos a pensar que el efecto csmico de las disputas por la energa disponible sera el aumento del flujo total de energa, el aumento en la tasa de degradacin de la energa recibida del Sol. Pero las plantas actan en la direccin contraria. Incluso entre los animales, la mayor eficiencia en la utilizacin de la energa, la mejor administracin de los recursos y a partir de aqu un agotados tendencias opuestas, y remiento menos rpido de stos, debe actuar a favor de las especies de mayor talento para ello. As pues, estn operando sulta difcil ver cmo se puede aplicar algn principio general para determinar el punto preciso en el que se equilibrar el balance (Lotka, 1925:357).

Lotka dice que desconocemos el principio general de equilibrio entre la eficiencia energtica (una administracin mejor que apunta hacia un agotamiento menos rpido de los recursos) y el imperativo de aumentar el consumo per capta (debido, en ltima instancia, a la necesidad de contrarrestar el desgaste entrpico). El teorema de la mnima produccin de entropa de Prigogine viene a aclarar el asunto.

EL

PRINCIPIO

DE MNIMA

DISIPACIN

El argumento que sustenta la propuesta de Hamilton de seleccin termodinmica proviene de la termodinmica de no equilibrio y en resumidas cuentas dice que la produccin de entropa es mnima y constante durante el estado estacionario. ste es el principio de mnima disipacin de Prigogine- Waime (formulado en 1946) extendido por Hamilton a los procesos irreversibles no lineales.2 Segn Wagensberg (1985) tenemos aqu una ley fsica para el sistema que se adapta a su entorno. Sea por ley, sea por un comportamiento condicionado, el teorema permite plantear el mecanismo de la seleccin en el contexto de los procesos fisicoqumicos. Los ejemplos que se dan en la literatura especializada son las reacciones autocatalticas, las clulas de Brnard,la reaccin Belousow-Zabotynski, los vrtices de fluidos, los tornados y otros fenmenos macrofsicos parecidos. En ellos, en vez de cumplirse la ley de entropa de manera directa e inmediata produciendo un estado indiscriminado de caos, antes se origina un estado ordenado con un patrn especfico de evolucin. Como ya se ha dicho, no todos los fsicos estn convencidos de que hay pruebas contundentes como para dar por buena la extensin del principio de la mnima produccin de entropa hacia los procesos irreversibles en generaP Lo que se discute es si el principio de la mnima produccin de entropa est implcito en alguna de las formulaciones de la segunda ley, o amerita la formulacin de una cuarta ley de la termodinmica, o es una condicin inicial especfica. La pregunta de fondo, la
2 El teorema de Prigogine dice: "La produccin de la entropa es una magnitud no negativa que decrece durante cualquier evolucin y que se hace constante y mnima una vez que se ha alcanzado el estado estacionario" (Glansdorf y Prigogine, 1971). 3 Prigogine pro ved that Sj [the rate oJ entropy production resultingfrom irreversible processes within the system} has a constant, minimum value in the stationary state Jor system in which the thermodynamic flows and Jorces are lineary related and the Osanger reciprocal relations, Rk = Rk,' are hold (Hamilton, 1977:291). El xito de Osanger consisti en encontrar ciertas condiciones especiales internas para el estado estacionario, pero que son tan delicadas y que slo se mantienen dentro de una variacin porcentual tan pequea que el estado estacionario de un sistema termodinmico puede darse en forma aproximada, con una duracin finita, yen realidad insignificante para los sistemas de otro nivel, tales como los sistemas biolgicos (vase Georgescu-Roegen, 1975:812). Autores como Prigogine, Hamilton, Capra, Wagensberg y otros, partidarios de la nueva termodinmica, estiran al mximo el concepto de mnima produccin de entropa aplicndolo a todos los procesos irreversibles y sistemas termodinmicos como una conjetura, esto es, antes de desarrollar pruebas matemticas de rigor.

de cmo es posible que los sistemas fsicos puedan evadir el estado catico definitivo, sigue en pie. Cuando los fsicos encuentren una respuesta satisfactoria, en forma de una "ley de organizacin" o algo parecido, las ciencias sociales quedarn profundamente agradecidas. Mientras tanto, e independientemente de la controversia en el campo de la fsica, lo que importa es que los principios de Lotka y Prigogine- Waime proporcionan una buena base terica para elaborar las hiptesis de trabajo que abordan los procesos evolutivos como realidades fsico-materiales. Los procesos irreversibles manifiestan una dinmica que los aleja del equilibrio y sta es, en esencia, la seleccin termodinmica. Los sistemas evolutivos, en vez de disiparse completamente, "suben de estatus" termodinmico, por decirlo as, se ordenan y se vuelven a ordenar, como sistemas inclusivos autorreplcantes, circunscribindose en niveles cada vez ms altos y ms complejos de integracin. El criterio para medir la distancia del equilibrio no es la cantidad de energa que procesa el sistema, sino la intensidad de entropa que produce. La teora predice que los sistemas adaptativos evolucionan hacia el estado estacionario, en el que han de ajustar la cantidad de energa procesada a las posibilidades del medio y al tamao de la estructura mantenida. El sistema disipativo en estado estacionario sostiene una alta produccin de entropa simultneamente con bajos valores en la tasa de entropa especfica. A esto se resume, creo, el postulado de Hamilton. Un nivel de cierta intensidad en la disipacin es necesario para la creacin de sistemas de un determinado tamao y complejidad, pero para que stos sean viables es necesario que la entropa por unidad de masa se estabilice en un "estado de moderacin':4
4 He aqu la paradoja. El principio de mxima entropa (segn el cual el estado ms probable de un sistema es aquel que maximiza su entropa total, esto es, la interna ms la que transfiere al medio) y el teorema de mnima produccin de entropa (segn el cual el sistema alcanza el estado de madurez en el estado estacionario de un valor mnimo de la produccin de entropa a una tasa especfica compatible con las ligaduras impuestas por el entorno) representan dos tendencias opuestas. La mediacin que se da entre ambas tendencias es la seleccin. Hamilton lo explica as. En la medida en que los sistemas proliferan surge un proceso de competencia por los elementos de construccin disponibles en el medio. Qu determina la frecuencia relativa de sistemas o su densidad de poblacin? La densidad puede ser computada si tenemos suficiente conocimiento de los micro estados [o bien, causas prximas], pero tambin se necesita conocer los criterios de la seleccin y estos criterios son los que suministra la termodinmica. La probabilidad de formacin de un sistema particular a partir de elementos disponibles en el medio es resultado de la disminucin en la produccin de entropa por unidad de masa del sistema total.

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Hamilton afirma que el principio de la mnima produccin de entropa se refiere a todos los procesos y sistemas termodinmicos y que dicho principio est implcito en la "formulacin extendida" de la segunda ley, que l mismo propone en estos trminos: todo incremento en la tasa de la produccin de entropa que puede ocurrir en una o ms regiones macroscpicas de un sistema termodinmico aislado tiene que compensarse por el decremento en la tasa de la produccin de entropa en alguna parte del sistema. Si bien no resulta fcil manejar el argumento para quien no est familiarizado con fsica, lo importante es entender que el concepto de energa, en cualquiera de sus acepciones, no debe pensarse nunca sin su contraparte fenomenolgica que es la entropa. Es un hbito mental que hay que retener y asumirlo como un axioma o pre-juicio sobre la naturaleza del universo. Para explicar su idea extendida de la segunda ley como la base de la seleccin natural termodinmica, el autor recurre a una metfora,la del "demonio de Maxwell" (vase el glosario). En el rgimen de no equilibrio no es posible que un sistema ordenado degenere espontneamente en un sistema desordenado sin crear en el proceso un autntico demonio maxwelliano, esto es, una estructura ordenada discriminatoria en alguna parte del sistema. El demonio de Maxwell no puede ordenar un sistema sin gastar energa para obtener informacin necesaria. De la misma manera un sistema no puede expandirse sin producir informacin en forma de una estructura. No se puede obtener informacin sin disipar la energa libre, pero lo contrario tambin es cierto: la energa no puede disiparse sin producir alguna cantidad de informacin en forma de una estructura fsica ordenada, como una especie de producto colateral del mismo proceso de disipacin. Los procesos de ordenamiento y las estructuras jerrquicas resultantes son arreglos que se producen maximizando la energa total del sistema y minimizando la produccin de entropa por unidad de masa-energa procesada. En otras palabras, un sistema no puede operar sin producir entropa, pero tampoco puede expandirse y evolucionar sin producir informacin: el paso de la energa a travs del sistema evolutivo tiene consecuencias constructivas y destructivas a la vez. La segunda ley de la termodinmica tiene varias formulaciones (la clsica, la estadstica, la astrofsica, la "formulacin local" de Prigogine y la "extendida" que propone Hamilton), 92

pero todas ellas -segn nuestro autor- se basan en una asuncin axiomtica a priori acerca de la naturaleza del universo, a saber, que los procesos irreversibles conducen a la destruccin y, simultneamente, a la creacin de estructuras energticas. La produccin de entropa y la creacin de estructuras son de alguna manera procesos interdependientes e inseparables. Los procesos irreversibles no son exclusiva y puramente entrpicos. En el rgimen lejos de equilibrio producen no slo la destruccin, sino tambin un "orden residual'; a manera de pequeas "islas de orden'; segn una expresin de Boulding (1968), las que se sostienen a flote en un inmenso ocano del caos. La omnipresente seleccin termodinmica, segn Hamilton, opera sobre conjuntos de formas energticas que tienen incorporado al demonio maxwelliano, que es una "estructura discriminatoria" que clasifica los flujos distinguiendo entre la entropa baja y la entropa alta. El "demonio" del que habla Hamilton es un tanto ms sofisticado que "la inteligencia superior" de la que hablaba Maxwell porque, en vez de molculas cargadas de energa, selecciona sistemas de baja entropa y los integra como paquetes en un nivel de organizacin superior. A esto se refiere el concepto de "bloques de construccin" de Hamilton (sistemas en estado estacionario), por los que compiten los sistemas en expansin (los que maximizan el flujo energtico).5 El proceso mediante el que se crean los sistemas organizados y estables puede explicarse, segn el autor, en trminos de una teora general de las afinidades entre elementos y su contraparte fenomenolgica derivada del principio de la produccin mnima de entropa (1977:299).6
5 Margalef utiliza el mismo concepto de "piezas de construccin en forma de bloques" que forman parte de bloques mayores [ms complejos], para concluir que "la evolucin surge de esta constante falta de equilibrio" entre entidades o sistemas en un medio fluido que es el universo (1980:31). 6 Adams cuestiona el concepto de "afinidades" inspirado en "fuerzas externas" en estas palabras. "Proponer atracciones o fuerzas externas sera tanto como afirmar la existencia independiente del 'ter: del 'flogisto: del demonio de Maxwell o del magnetismo. Si alguna existencia tienen esas fuerzas -como muchos sostendran en el caso del magnetismo-, la tienen en tanto estn incorporadas como caractersticas o propiedades en alguna forma energtica. Pero, puesto que la idea de las atracciones incorpreas est firmemente inscrita en todas las reas de nuestro pensamiento, no me hago ilusiones de que vaya a desaparecer en el corto plazo. A pesar de ello, me permito aventurar que, con fines explicativos, resulta ms provechoso buscar 'fuerzas' en el marco de las relaciones intrnsecas a las partes existentes de un sistema, que introducirlas, deus ex machina, como un tercer factor que no guarda relacin con las partes energticamente identificables. No hay

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El principio de la seleccin termodinmica asegura que una variante de sistema surgido espontneamente y que muestra la produccin de entropa especfica baja tendr una mayor probabilidad de ocurrir entre la poblacin total de tales sistemas (1977:307). Por qu la seleccin favorece las formas con mayor potencial para aumentar el consumo energtico y reducir la produccin de entropa? Porque stos son sistemas "sociables': La transferencia de un elemento de estado libre a un estado ligado est acompaada por la disminucin de la produccin de entropa especfica de este elemento en lo individual, pero a la vez por el aumento en el consumo de energa en general del sistema incluyente. Hamilton visualiza la evolucin como el proceso de surgimiento de sistemas de orden superior, ms y mejor estructurados. Cuando estos sistemas proliferan, llenan el espacio y compiten por los recursos. La constitucin de energa libre en sistemas de estado estacionario se logra en muchos pasos micro y en relativamente pocos avances en la organizacin de la jerarqua (1977:318). Es como si dijera que el principal producto de la evolucin es la informacin. El principio de la mnima produccin de entropa, la consistente con los constreimientos externos, induce a los sistemas a ceder una parte de su libertad en aras del estado estacionario o del "bien comn'; por decirlo as. De modo que se convierten en subsistemas de un arreglo mayor o ms complejo con las ventajas y desventajas que esto ofrece. ste es el contexto en el que Hamilton usa el calificativo de "jerrquico': Otros autores hablan de un "principio de moderacin" como una base para la "convivencia" entre sistemas sociables y competitivos. Hamilton recurre al trmino "sociabilidad" para describir esta propiedad de los sistemas fsicos. Zotin (1972) argumenta que el principio de moderacin, un trmino sugerente con el que designa la tasa de la mnima produccin de entropa en estado estacionario, podra servir como una ley fsica para una teora de la organizacin o evolucin de los sistemas complejos. La entropa especfica, que en sistemas fsicos se mide por unidad de masa, temperatura o presin, en sistemas complejos podr medirse tamnecesidad de proponer fuerzas o atracciones especiales -sean stas 'principios de seleccin termodinmica: 'negentropa' o 'regresiones de fuerza csmica' - para explicar el proceso de construccin. No obstante, su anlisis [el de Hamilton] es interesante porque sugiere que un resultado de la jerarquizacin es que las entidades situadas en los niveles ms bajos logran una produccin mnima de entropa al convertirse en componentes de complejos ms amplios" (2001:113).

bin por unidad de estructura, por unidad de informacin (como lo sugiere la frmula de Shanon), o por algn otro indicador especfico a desarrollar, como el de hora/hombre de trabajo o de consumo per capitao Leslie White (1964) sostuvo que el avance de la civilizacin se caracteriza por un aumento del consumo de energa medido per capita. Medir el consumo de energa por persona es medir un indicador de la intensidad de la disipacin en un sistema sociaL esto es, su distancia del estado de equilibrio. Aunque no haya una frmula para medir la entropa especfica de un sistema sociaL de todos modos no debe olvidarse nunca que el desgaste entrpico s se produce en todo caso, y que ste es un factor elemental para explicar el comportamiento de cualquier sistema en cualquiera de los niveles que se ubique. Cuando determinadas condiciones de frontera impiden que el sistema alcance el equilibrio, el sistema se instala en el estado de mnima disipacin. Estas condiciones de frontera en la teora de Hamilton las impone el sistema mayor incluyente. En otras palabras, un sistema se estabiliza en un nivel de mnima disipacin cuando las circunstancias lo obligan a ello. Los sistemas "se moderan'; esto es, logran una tasa de produccin mnima de entropa especfica, "al convertirse en componentes de complejos ms amplios" (1977:330). La teora evolucionista explica los desarrollos que se dan en un determinado nivel de integracin, que puede ser el de las molculas autorreplicantes, las clulas, los organismos, las comunidades, las poblaciones, las especies, las sociedades. El hincapi de Hamilton en el papel del ambiente recuerda que la evolucin favorece la emergencia de nuevos niveles jerrquicos o ambientes. La evolucin se define como creacin espontnea de estructuras ordenadas, pero tambin como sucesin de etapas en que los sistemas estables integran niveles cada vez ms intensos de intercambio energtico. En resumen, toda entidad evolutiva, ya sea de naturaleza fisicoqumica, biolgica, econmica, social, cognoscitiva, psicolgica o de cualquier otra ndole, slo puede mantener y reproducir sus complejidades en un medio cuya entropa crece. La segunda leyes el garante ms seguro de que el ambiente nunca permanecer igual. La energa se distribuye aleatoriamente, en un sistema aislado conduce al equilibrio; en cambio, en el rgimen alejado del equilibrio surgen estructuras dinmicas adaptativas. En este rgimen el sistema que tiene ventaja sobre otros es aquel que es capaz de ajustar su consumo a las posibilidades reales, pero a la vez
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puede incorporar ms energa en sus ciclos; un dilema que la evolucin soluciona alternando la estrategia de "expansin vertical" basada en el desarrollo de nuevas fuentes energticas como redes de consumo inditas y en la estrategia de la "expansin horizontal" dependiente del estado estacionario? En los organismos biolgicos, el lmite de cantidad de energa que pueda ser procesada por cada uno de ellos, individualmente, est dado por la dinmica del estado estable y la disponibilidad de energa. En los sistemas sociales, tambin. Pero, a diferencia de los organismos, los sistemas sociales tienen ms posibilidades de ampliar su consumo energtico y ms capacidad de evadir las limitaciones locales y temporales del ecosistema en el que operan. Me refiero a la capacidad de redefinir las fronteras energticas. EL
PRINCIPIO DE ZOTIN

Lotka preguntaba por la posibilidad de un equilibrio entre la disipacin y la eficiencia energtica. Zotin propone contrastar el teorema de mnima disipacin de Prigogine- Waime con el principio de Lotka para resolver la disyuntiva. El estado estacionario, segn esto, es un resultado posible de dos fuerzas antagnicas, una es la que "maximiza el flujo energtico" y otra, la que "busca la tasa mnima de disipacin': El balance entre ambas se consigue manejando las fronteras. Las fronteras de un sistema energtico se cierran cuando ya no puede aumentar ms la tasa de disipacin y se abren cuando se encuentra una nueva manera de disipar ms energa a una tasa ms alta que en el nivel anterior. ste es el problema de todo sistema fsico, orgnico, social que opera en un medio fluctuante. En la parte en que expongo los datos empricos, tratar de demostrar la utilidad del principio de Zotin en cuanto que explica la "clausura operativa" de un sistema regional de comunidades campesinas corporativas, las cuales oscilan entre abrir sus fronteras al intercambio con el mundo exterior o cerrarlas para ser ms eficientes o sustentables en su economa de subsistencia.
SISTEMAS DINMICOS

El principio de Zotin a la letra dice: "La claridad y estabilidad de las fronteras de un proceso disipativo varan en relacin directa con la tendencia de este proceso a buscar una tasa mnima de disipacin, y en relacin inversa con su tendencia a maximizar el flujo energtico" (1972, citado en Adams, 2001:205). El sistema atrapado entre ambas tendencias encuentra en el estado estacionario la solucin temporal y local a este predicamento. El estado de mnima disipacin de un sistema ocurre como parte de la coordinacin de este sistema con otros. Adams habla del mismo fenmeno en el mbito social: "la centralizacin de una unidad en un nivel es un lazo dialctico con la coordinacin de esta unidad con otras" (1983:233). As, la maximizacin del flujo y la minimizacin de entropa se presentan simultneamente dados los condicionamientos de frontera.
7 Lotkas assertion that natural selection Javors those organisms that maximize the flow oJ energy through the system has since been modified (even by Lotka himself). 1t is now acknowledged that maximizingflow-through is a common response in the early stages oJ an ecologcal systems development, when there is still an excess oJ available energy presento However, as various species begin to fill up a given ecologcal habtat, they are Jorced to adapt to the ultima te carrying capacity oJ the environment by usng less energy flowthrough. The inital phase oJ maximum flux is generally reJerred to as the colonizing phase, and the letter stage oJ minimum flow trough as the climactic phase (Rifkin y Howard, 1980:54).

Adems de las leyes de la termodinmica y los principios de la energtica, los sistemas estn sometidos a la dinmica de la complejidad, cuyas caractersticas describir a continuacin. Hay elementos que son inertes y metaestables en estado libre; stos son "productos singulares" de los procesos de la seleccin. El ejemplo que suele dar Prigogine es el de los cristales. Los cristales no son inmunes a la degradacin entrpica (ni siquiera los diamantes son eternos), sino que su produccin de entropa no es interactiva, dependen pasivamente del ambiente benigno. Las estructuras metaestables (un cristal, una casa, un libro) carecen de una dinmica autorreproductiva propia y no pueden influir en la configuracin de su ambiente. Por contraste, los sistemas abiertos son dinmicos. Dinmico quiere decir "el que cambia con el tiempo': La diferenciacin entre las estructuras metaestables y las activas es la que establece Prigogine entre "estructuras de equilibrio" y "estructuras disipativas': Los sistemas complejos combinan ambos tipos de estructura. Por ejemplo, un vehculo es una estructura disipativa (realiza el trabajo quemando el combustible), pero tambin consta de componentes metaestables
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(chasis, carrocera, motor) y procesadores de informacin (chofer, instrumentos, medidores, piloto automtico). Los sistemas se acoplan dando lugar a un sistema disipativo complejo y se coordinan compartiendo la informacin. ste es el modelo de trigger/jlow, aplicable tambin a los "vehculos de supervivencia" sociales, como se ver ms adelante.
ESTADO ESTACIONARIO

Las dos tendencias evolutivas complementarias, la de maximizar el flujo (principio de Lotka) y la de minimizar la entropa (el teorema de Prigogine), producen juntos una pauta bsica que "comprende una fase inicial de rpida expansin, seguida de un periodo ms o menos largo de estabilidad relativa y de algn episodio final" (Lincoln y otros, 1995:176). El fundamento terico de dicho patrn est, como sostiene Hamilton, en la seleccin termodinmica. Esta pauta bsica de la evolucin se encuentra en el nivel de las reacciones autocatalticas,8 la fisiologa de sistemas orgnicos,9 las etapas de sucesin en ecosistemas,lO el registro fsil de la evolucin, 11 el funcionamiento de artefactos tecnolgicos,l2 el desempeo de una economa13 y la dinmica del crecimiento/desarrollo de los procesos socialesJ4 Una muestra selectiva de dicho patrn est en la
8 La ms famosa y mejor estudiada es la reaccin Belousow-Zabotynski, descrita por qumicos rusos en 1964, citada en Prigogine y otros, 1977. ~ El estudio del desarrollo embrional de Trishner (en Prigogine, 1977) demuestra que la tasa de produccin de entropa es mnima cuando se la computa sin tomar en cuenta el ambiente. 10 Estudiada desde la perspectiva de flujos energticos por Margalef (1968). 11 La hiptesis de "equilibrios interrumpidos" [punctuated equilibriaJ de Gould (1985) tiene de fondo a este tipo de patrn. El crecimiento lleva al estado estacionario, el desarrollo es una irrupcin de novedades (especies, comunidades, ecosistemas) que coloca a los sistemas en una nueva etapa de intercambios ms intensos que la anterior. La cantidad de diseos experimentales disminuye con el tiempo y se estabiliza en un nuevo nivel de equilibrio, como lo demuestra el registro de fsiles. 12 Se puede ejemplificar con la luz coherente del rayo lser (Haken, 1977, en Prigogine, 1977). 13 Vase Georgescu-Roegen (1992) sobre la formacin de precios en un sistema econmico. 14 Adams (2001:64) comenta al respecto lo siguiente. "Prigogine ha restringido la aplicacin del trmino estructura disipa ti va a cierto tipo de estructuras fisicoqumicas que se desempean de maneras determinadas. Al hacer una revisin de este material, Lamprecht propone que este empleo ms limitado del trmino incluya, entre los sistemas fsicos, el fenmeno de Benard, las estructuras de los polmeros (1978:267-269); entre los sistemas qumicos, la reaccin de Belousow-Zabotynski (1978:269-273)': En el caso de los siste-

grfica 8 de la obra Energy and 5tructure, de Adams (1983: 149), que reproduzco aqu (vase la figura 1 en la pgina 262). La curva sigmoide clsica se repite en distintas escalas a semejanza de un fractal. La curva "5" describe el desempeo de un sistema energtico en el tiempo. La accin ordenadora de la seleccin produce una pauta evolutiva en la que el estado estacionario es la fase de madurez. Constituye un referente terico por definicin, aunque no tenga que darse en realidad (el sistema puede sucumbir en el intento de alcanzarlo). Los sistemas de estado estacionario estn controlados homeostticamente por unos mecanismos cibernticos (qumicos, genticos, fisiolgicos, conductuales, mecnicos, sociales):
[H.)la creciente ventaja del control biolgico conductual de un sistema denincory

tro de los lmites fisicoqumicos, pora, indica la tendencia

en la medida

en que ms y ms materia una mayor disponible.

de la sucesin

hacia

estructuracin [H') La productivi-

una ms alta eficiencia dad neta tiende estructura

en el uso de la energa

a cero debido 1973).

al costo energtico

del mantenimiento

de esa

(Blackburn,

En el contexto de la termodinmica, el concepto de estado estacionario en su sentido estricto slo se puede utilizar en relacin con la hiptesis del equilibrio local. Si bien es una hiptesis que todava se discute, la problemtica ha interesado no slo a fsicos y qumicos, sino tambin a bilogos, economistas, antroplogos, arquelogos y otros cientficos sociales en cuanto a su potencial explicativo, en especial en relacin con la naturaleza del cambio social. Un punto de controversia es el siguiente: el periodo de estabilidad relativa que se observa en ciertas etapas de desarrollo social es lo mismo que el estado estacionario de los sistemas disipativos de Osanger, Prigogine o Hamilton? Un libro de Adams titulado Paradoxical Harvest (1982) est dedicado a dilucidar el papel del estado estacionario en los
mas biolgicos las estructuras disipativas "se pueden observar en diferentes niveles de complejidad; 1) en el nivel molecular: las oscilaciones que se verifican en las concentraciones de sustancias en reacciones catalizadas por enzimas; 2) en el nivel celular: las oscilaciones en forma de induccin y represin, tal como han sido descritas por jacob y Monod; 3) en el nivel supracelular: los ritmos circadianos de todo el organismo; 4) en el nivel de las poblaciones: las oscilaciones en el nmero de los individuos en los sistemas de depredadorpresa" (1978:273-276).

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sistemas disipativos sociales. Nicholas Georgescu-Roegen afirma que invocar el principio de Prigogine en apoyo al estado estacionario de una sociedad es una "trampa lgica" (1975:813). A una conclusin parecida llega Richard N. Adams: la hiptesis de estado estacionario para las sociedades humanas es una "hiptesis muy pobre" (1975). "La diferencia entre los sistemas disipativos descritos por Prigogine y los sistemas disipativos sociales, es que estos ltimos no muestran nada inherente a su estructura que las obligara a permanecer en el estado estacionario" (1982). "No conozco argumento alguno que permita suponer que las sociedades estn programadas para la mnima disipacin" (1988). En muchos otros lugares, sin embargo, el autor sugiere que el concepto se puede utilizar, "pero con cuidado" (vase tambin el glosario: estado estacionario). Habr algo que no cambie con el tiempo? Tal estado sera una excepcin a la ley de la entropa. El estado estacionario es una simplificacin conveniente que es posible como medida cuando entran en juego dos o tres variables de tipo x y y. Ahora bien, si se acepta la metfora heurstica de la estructura disipativa como vlida para la sociedad, de que es un ensamble de formas energticas debe tambin aceptarse el estado estacionario, porque este ltimo es su caracterstica definitoria. Efectivamente, no hay nada inherente en la estructura interna de un sistema, no slo de un sistema social, sino de todo sistema disipativo, que lo obligue a moderar su consumo. No es la estructura, sino el medio el que lo obliga a tal comportamiento. Veamos. Los sistemas energticos, que son expansivos por naturaleza, slo se moderan cuando las condiciones externas los obligan a ello; de acuerdo con Hamilton, "cuando pasan a formar parte de un sistema jerrquico superior': Los sistemas complejos, tales como los organismos biolgicos, cuentan con controles internos muy elaborados, pero esto se debe a un largo proceso de interiorizacin de las condiciones del entorno. Para que una estructura "aprenda" a mantenerse en estado de moderacin, aparte de energa, se necesita tiempo e informacin. Tiene que correr mucha agua debajo de los puentes de la evolucin para que un sistema se comporte asumiendo las posibilidades del medio en que opera. Los sistemas evolutivos tan recientes, como lo son las sociedades humanas, son sistemas inexpertos. Cuentan con capacidades asombrosas de organizarse y reorganizarse, pero las emplean en evadir los controles locales. Como un
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ensamble de formas energticas desmontable, la sociedad se adapta al medio redefiniendo su estructura y sus fronteras con mucha facilidad, explotando las ventajas a corto plazo. Los sistemas sociales se pueden disgregar, pueden migrar enteros o por partes, pueden conquistar o integrar otros, etctera, lo que un organismo biolgico, en cambio, no puede hacer. En antropologa hay consenso en que las sociedades que vivan en un estado "cuasi estable fluctuante" fueron los cazadores recolectores, como los de la "prstina sociedad opulenta" de Marshall Sahlins (1977). Podran citarse otros casos, como el de "despotismo oriental" de Karl Wittfogel, un arreglo social que duraba milenios sin un cambio sustancial notorio. Las sociedades de horticultores de selvas tropicales o las sociedades de campesinos, conocidas por los antroplogos en muchas partes del mundo, tambin vienen al caso. Todos estos ejemplos tienen en comn el hecho de que tales sociedades permanecan en el "estado de virtud'; o de "armona con su medio'; al menos en alguna etapa significativa de su existencia. Los controles de tal estado eran externos y consistan bsicamente en la disponibilidad de los recursos y, ms especficamente, en los controles demogrficos naturales. Ahora bien, estas sociedades tampoco eran inmunes al cambio y la expansin. El estado estacionario es propio de una fase de la evolucin, pero debido la fluctuacin constante de todo proceso energtico est sujeto a perturbaciones. Es as como se suceden etapas de crecimiento y de desarrollo. El estado estacionario est implcito en la primera de estas etapas, el desarrollo es una fase inducida por alguna fluctuacin. Si el estado estacionario es un lmite del crecimiento, cmo es posible, entonces, el cambio evolutivo? Hamilton sostiene que los sistemas maduros son la materia prima para la seleccin, en el sentido en que sirven como bloques de construccin para ensamblar una estructura mayor ("mayor" en cuanto al consumo energtico). Zotin distingue dos fases del proceso a travs del cual se consigue la tasa mnima de disipacin y la mxima entropa. La primera, la fase constitutiva, describe el funcionamiento del proceso termodinmico mediante el cual el organismo se aproxima al estado rle la tasa mnima de produccin de entropa, esto es, al estado estacionario. La segunda, lafase inducida, se refiere al retorno hacia la ruta constitutiva original una vez que ha ocurrido una "desviacin adaptativa" respecto de ella. La fase inducida significa un aumento
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significativo en el consumo energtico. Las figuras que aparecen repetidamente en sus trabajos (1972, 1978) son las curvas sigmoides del patrn evolutivo descrito antes (vase la figura 1 en la pgina 262). Con ellas se ilustra cmo los sistemas vivos alcanzan el estado estacionario como fase constitutiva. Como ejemplo de fase inducida el autor describe el patrn de regeneracin de los organismos daados por heridas, tumores malignos y otros impactos que destruyen los tejidos (Zotin, 1972:21-25). El dao es seguido por un acentuado aumento en la disipacin en la medida en que el organismo se regenera, para retornar luego al patrn general, que en algunos casos fue aprendido e interiorizado por la memoria del sistema, como lo es, por ejemplo, el programa gentico. Un patrn similar, el del aumento y la estabilizacin posterior de la disipacin, se manifiesta en ecosistemas sometidos a la explotacin. El cultivo de plantas domesticadas puede verse como una herida para el ecosistema a consecuencia de la cual el sistema est obligado a aumentar el ritmo de la disipacin, lo cual explica su productividad. Al igual que un organismo daado, el ecosistema procede a regenerarse, de modo que restituye gradualmente su biomasa y regresa a su estado estacionario (Margalef, 1968:16). De la misma manera reaccionan las sociedades despus de sufrir algn tipo de trauma. Con la diferencia de que las sociedades, siendo un ensamble de formas energticas heterogneas, pueden disgregarse y reorganizarse; un organismo o un sistema biolgico cualquiera no puede hacerlo porque tiene definidas sus fronteras con mucha precisin. En esto las sociedades humanas disponen de ventajas notables, debido a su facilidad de incluir nuevas formas energticas. Esta capacidad es una autntica novedad en la evolucin de la biosfera. La capacidad de evadir los controles ecolgicos locales hace que el consumo energtico de las sociedades industrializadas y el consecuente crecimiento exponencial de la poblacin mundial no muestre ningn tipo de estado estacionario. Las sociedades de "alta energa" estn en la fase inducida, tal vez cerca de una bifurcacin en trminos de Prigogine (1977), la que disparara al sistema hacia otro nivel de consumo energtico. Hay muchas clases de "desviacin adaptativa': Tomemos como ejemplo el nacimiento: para un beb viene a ser un rompimiento drstico de los lmites de su mundo. El nacimiento o la eclosin son acontecimientos traumticos, representan lo que en fsica se conceptualiza como
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fluctuacin seguida de bifurcacin. Despus del nacimiento, una mayor disponibilidad de oxgeno y un aumento en los intercambios energticos con el medio, va alimentacin, hace que el flujo de energa aumente significativamente, hasta estabilizarse de nuevo, esta vez en el nivel de organismo adulto. Los lmites del crecimiento somtico individual se superan en el siguiente niveL definido por la sociabilidad de los individuos. Los controles conductuales se combinan con los biolgicos para permitir un mayor consumo energtico y reiniciar el camino hacia un nuevo estado estacionario, esta vez marcado por las componendas sociales. La adopcin de las herramientas por parte de los homnidos es otro ejemplo de una desviacin adaptativa. Su desarrollo hizo posible la inclusin de nuevas formas energticas en los arreglos de la sociedad: el fuego, la caza con el arco y flecha, las redes de pesca, el molino de viento, el velero y tantos otros inventos tecnolgicos permiten un procesamiento mayor de energa. As tambin podemos describir la domesticacin de plantas y animales como coevolucin de varios sistemas reproductivos, la civilizacin como domesticacin de la mano de obra al por mayor y la industrializacin como el inicio de la domesticacin de la humanidad por las mquinas. La evolucin promueve procesos que acaparan ms energa y procesan ms informacin. La induccin a un mayor consumo energtico es el modus operandi de la seleccin termodinmica. La produccin de entropa obliga a buscar nuevas fuentes de energa. El "mecanismo de induccin" postulado por Zotin como una desviacin adaptativa se ve operar en la integracin de flujos energticos nuevos en los sistemas sociales. Por ejemplo, si en una regin aislada se introducen caminos de autotransporte, el sistema sufrir un autrntico trauma energtico. La disparidad entre los viejos y los nuevos insumos alterar las fronteras del sistema y acelerar la productividad (la produccin medida per capital. En tal caso suele hablarse de "desarrollo': La pregunta es, en este caso, si este trauma adaptativo conduce a algn estado estacionario posterior o tenemos a la vista una fluctuacin ms o menos permanente y prolongada. Retomar estas ideas, sobre todo la del estado estacionario, como un concepto de referencia, al interpretar los hechos descritos en la parte etnogrfica del presente trabajo. En ciertas condiciones es posible hablar del estado estacionario de una sociedad y describir los mecanismos especficos con los que sta cuenta para sostenerlo. Hay varios ejemplos de esto en la literatura etnogrfica y entre ellos el ms citado es el estu103

dio de Roy Rappaport sobre los tsembaga maring. Sin embargo, estas mismas sociedades, tan virtuosas ecolgicamente hablando, no resisten el contacto con la civilizacin. Hablar en estos casos del "desarrollo sustentable" o de "equilibrio dinmico" es una falacia. Dedicar el captulo 6 a dilucidar la relacin que tiene el estado estacionario con la eficiencia entrpica. Los

ciales. La autosemejanza de los sistemas disipativos en diferentes niveles o escalas, hace de los "niveles de integracin" (vase el captulo 2) una herramienta muy til en el estudio de la complejidad.
INTERACCIN ENTRE LAS PARTES

SISTEMAS

COMPLEJOS

La energa fluye a travs de los sistemas termodinmicamente abiertos o, mejor dicho, ellos mismos constituyen el flujo energtico estructurado o controlado, "de td manera que todo el proceso se reproduce" (vase autodetonacin en el glosario). Prigogine bautiz los sistemas fsicos no aislados con el nombre de disipatvos para vincularlos directamente con la segunda ley. Un sistema disipativo es aquel que requiere de un constante insumo de energa e informacin para perpetuarse. En este sentido, es la sociedad humana una estructura disipativa? Aceptemos, como mnimo, que est compuesta por estructuras disipativas y que es posible analizar todo este conglomerado como un sistema operativo. Los sistemas complejos pueden ser de distinta ndole (fisicoqumicos, biolgicos, sociales), contener partes de diferentes propiedades (plantas, animales, seres humanos, mquinas), o ser nicos en su gnero (virus, cyborgs), pero en cierto nivel de abstraccin comparten caractersticas comunes. La interaccin entre las partes, la dinmica no lineal, la sensibilidad a las condiciones iniciales,la realimentacin, la autopoiesis,lSla dinmica de fronteras y las limitaciones relacionadas con el tamao y volumen son los rasgos tpicos de estos sistemas. Fritjof Capra enumera estas caractersticas como sigue: debe darse el flujo continuo de materia y energa a travs del sistema, debe aparecer el estado estacionario lejos del equilibrio, deben aparecer nuevos. patrones de orden; el papel central de los bucles de realimentacin y la descripcin matemtica en trminos de ecuaciones no lineales sirven para comprender mejor estos sistemas (1998:103). A continuacin describir dichos rasgos tomando en cuenta la utilidad de esta descripcin para el estudio de sistemas so15 El trmino poiesis (en griego poeta significa hacedor) evitar las interpretaciones antropomrficas.

La interaccin entre las partes del sistema es un resultado de la interconectividad generalizada: las partes "se comunican" o interactan de manera simultnea y extensiva debido a que intercambian energa e informacin. Las propiedades termodinmicas (temperatura, presin, masa crtica) son, realmente, trminos estadsticos que representan las acciones de millones de partculas y que en conjunto dan un determinado efecto, el cual suele calificarse como la caracterstica emergente. A partir de las interacciones locales surgen propiedades globales. De una simplicidad profunda surge la complejidad superficial, como dice Gell-Mann (citado en Gleick, 1995). El concepto de sistema termodinmico encierra una paradoja, la paradoja de la irreversibilidad. En un nivel de descripcin, el micro, tenemos el comportamiento azaroso; en el nivel macro, el comportamiento es coordinado. En ciertas condiciones crticas (de temperatura, por ejemplo), las pequeas fluctuaciones locales se propagan instantneamente por todo el sistema y la inestabilidad resultante lleva al punto de bifurcacin, a partir del cual se da la reorganizacin en otra escala. En fsica a este fenmeno se le llama "transicin de fase" o tambin "cambio de estado': Es interesante observar que para explicar el fenmeno a los legos, los fsicos suelen buscar ejemplos del mbito psicolgico y social. Se compara, por ejemplo, el conjunto de partculas con la muchedumbre humana de nimos encendidos. Los integrantes de la turba, si les preguntramos por separado, tienen su propia opinin encontrada (esto es, atinada al azar), pero al calor de la aglomeracin se observa una notable convergencia del comportamiento. La expresin "al calor de" no es casual, aunque metafrica. En fsica las transformaciones que son resultado de la aplicacin del calor producen cambios cualitativos. La idea de fondo es que el papel de la disipacin no es destruir sino transformar. La turba humana encendida anmicamente acta como "un solo hombre" en cuestin de instantes. Cunto es "un instante" para que todo se transforme
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lleva el prefijo "auto" para

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en la vida? Cunto tiempo se necesita para enamorarse uno? El hecho de que se recurra al lenguaje antropomrfico para ilustrar fenmenos fsicos de "comunicacin" entre los elementos del sistema, desde luego, no tiene ms valor que el de una metfora heurstica. Pero tal vez haya algo ms que una mera apariencia potica. La teora de sistemas complejos busca el "patrn que conecta" en un nivel profundo, en el de la metfora cientfica. La pretensin de Prigogine es demostrar que la irreversibilidad se sita en el nivel elemental de la materia. ste es el punto que ms se le objeta en la literatura especializada, pero Prigogine necesita sostenerlo como una condicin sine qua non,.porque sobre ella descansa todo el razonamiento: el comportamiento azaroso irreversible en el nivel micro asegura las fluctuaciones necesarias para que se formen las estructuras en el nivel macro. Es la "inestabilidad de lo homogneo'; que postulaba Spencer, el punto de partida para la teora evolutiva. Despus del Big Bang el universo se hizo grumoso y se expande a unas velocidades inimaginables si las comparamos con las de nuestro mundo particular, encapsulado en la biosfera terrestre. Entre los ejemplos de cmo funciona la interconectividad en el mbito de la realidad fisicoqumica, la multicitada reaccin de BelousowZabotynski parece ser el caso ms estudiado y el mejor elaborado matemticamente.16 Otros ejemplos de sistemas que producen orden a partir de las fluctuaciones son las clulas de Bernard, el gorgoteo de la cerveza que sale por el cuello de la botella, la luz coherente del rayo lser y el trfico de coches en la carretera de alta velocidad. En todos estos fenmenos los elementos del sistema se agrupan formando conjuntos coordinados que se sostienen en un estado estacionario fluctuante lejos del equilibrio. "En comparacin con lo que podramos considerar un fondo fluido -comenta a propsito Margalef (1980:31)-la naturaleza est produciendo continuamente piezas de construccin en forma de bloques o entidades que se hallan en estado de tensin o fuera de equilibrio." Es16 El modelo matemtico se llama "el bruselador" en honor del equipo de Prigogine que trabajaba en Bruselas en los aos setenta para elaborarlo. En la reaccin BelousowZabotynski se mezclan dos sustancias qumicas y el resultado inmediato no es un proceso de difusin O de mezcla uniforme, como sera de esperar, sino un "reloj qumico" ordenado. Los colores se ordenan rtmicamente en un conjunto de figuras bien diferenciadas en un espectculo que dura por unos cuantos minutos. Los estudios matemticos demuestran la existencia de "atractores extraos" en la reaccin Belousow-Zabotynski (es posible encontrar la informacin en la internet.)

tos bloques de construccin estn sometidos a la seleccin termodinmica, asunto que se discuti ms arriba. La interconectividad entre las partes del sistema y la aparicin de un patrn emergente de coordinacin, se verifican en distintos niveles de la realidad. He aqu un ejemplo vistoso del mbito de la vida animal. En la selva sudamericana, durante las noches de verano tropical. se efecta un espectculo literalmente deslumbrante. Las hembras de cierta especie de lucirnagas, insectos voladores de hbitos nocturnos comnmente llamados cocuyos, atraen a los machos emitiendo una tenue luz verde de tono amarillo. Ese brillo fosforescente se emite a intervalos que varan alrededor de un segundo (por cierto, es uno de los procesos fotoqumicos ms eficientes en la naturaleza, ya que convierte 80 por ciento de energa bioqumica en energa luminosa y el20 por ciento restante, en calor). Cuando machos y hembras se renen en la copa de un rbol en cierta cantidad considerable, ofrecen un espectculo inslito: el rbol parece encenderse y apagarse en intervalos. Sucede que en estas circunstancias las lucirnagas "se ponen de acuerdo" y sincronizan las emisiones de luz al unsono. Un equipo de arquelogos del Instituto de Santa Fe, empleando el modelo de anlisis de sistemas complejos, estudi el surgimiento del Estado (vase Lewin, 1995:29-36). La conclusin de los autores es que cuando se dan ciertas condiciones crticas, dicha institucin surge invariablemente por todas partes casi simultneamente y de manera que se antoja instantnea, como si se tratara de una transicin de fase, sin que intermedien los procesos de difusin, imitacin u otros por el estilo. Una serie de ejemplos de colaboracin/competencia provenientes de la ciencia social son las que proporciona Adams (1983), con los cuales ilustra su teora del poder social. Los agregados humanos surgen o adquieren identidad propia y se coordinan en cuanto la toma de decisiones respecto a su propia reproduccin. El proceso de coordinacin y centralizacin se da en funcin de la supervivencia y expansin, repitindose en el nivel de la familia, el clan, la tribu, el Estado, el bloque, etctera.
DINMICA NO LINEAL

La dinmica no lineal que manifiestan los sistemas complejos es tal vez su caracterstica ms llamativa. En cierto estado crtico basta con un pe107

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queo insumo, con una fluctuacin insignificante, para que el sistema cambie de estado, esto es, experimente una transicin defase. El agua de un estanque a punto de congelarse, al recibir un ligero golpe de viento, se solidifica instantneamente como si todas las molculas de agua estuvieran sbitamente informadas del hecho. En los fenmenos no lineales los efectos no parecen ser proporcionales a las causas. Una pequea chispa enciende el inmenso bosque, una sola palabra mueve al mundo a la guerra, un pequeo escrpulo hace de nosotros filsofos o idiotas, deca Maxwell (citado de memoria). En el ejemplo del estanque tenemos una estructura de equilibrio, pero en los casos que se citan en la frase de Maxwell se trata de otro tipo de estructuras, de las disipativas, las que se promueven a s mismas. Las formas en equilibrio (como los cristales, por ejemplo) no tienen ningn intercambio energtico activo con su medio, dependen por completo del ambiente benigno en el sentido en que la entropa no las afecta de manera reactiva. Los sistemas disipativos tambin dependen del ambiente benigno, pero interactan con l, lo modifican y en este sentido lo construyen. La produccin de entropa los obliga a mantenerse activos. Los sistemas disipativos existen en virtud de la dinmica impuesta por la ley de entropa. Esta dinmica es de naturaleza no lineal, estocstica. El trmino de no lineal es un tecnicismo matemtico; la no linealidad es caracterstica de un modelo en el que las diferencias mnimas en el valor inicial en alguna de las variables conducen a una desviacin de alcances imprevisibles. Los fenmenos estocsticos se debaten entre el azar y la necesidad. Un fenmeno es estocstico como "fenmeno de eleccin al momento de bifurcacin, en el que la evolucin del sistema est decidida por la primera fluctuacin que ocurra, la que llevar al sistema a un nuevo estado estacionario" (Prigogine y otros, 1977). El control que un mecanismo detonador ejerce sobre el flujo energtico es estocstico (en ciertos aspectos azaroso, en otros, determinstico). As, por ejemplo, la neurona tiene una capacidad autnoma de encenderse y apagarse, pero otras neuronas pueden controlar su actividad. Las neuronas forman parte de circuitos: ceden su autonoma al convertirse en ciudadanas de una comunidad neuronal integrada, en la que se seleccionan ciertos resultados y se abortan otros (vase Roberts, 1976: 516, citado en Adams, 2001). De la misma manera, las formas energticas se encuentran en diferentes estados de disipacin actual o potencial
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de energa. Los mecanismos de control actan de manera aleatoria alliberar o inhibir la energa, pero el sistema en conjunto muestra un patrn de comportamiento
SENSIBILIDAD

repetitivo.
A LAS CONDICIONES INICIALES

La sensibilidad a las condiciones iniciales es otra faceta privativa de los sistemas complejos. En el rgimen cercano al equilibrio se pierde toda la sensibilidad a las condiciones iniciales y el resultado final es siempre el mismo: cero produccin de entropa (Prigogine y otros, 1977). En el rgimen lejos de equilibrio sucede que los sistemas acumulan los datos de su trayectoria. Con "sensibilidad" se quiere decir que los sistemas dinmicos combinan cualidades que la ciencia clsica consideraba incompatibles: son sistemas al mismo tiempo deterministas e impredecibles (Hayles, 1993: 35). Aqu "al mismo tiempo" es el quid de la cuestin. Un ejemplo de cmo un sistema complejo puede ser as de ambivalente (no lineal), es el del efecto mariposa de LorenzY En un sistema complejo las pequeas incertidumbres en el nivel local se pueden amplificar instantneamente y configurar el sistema en la escala macro de manera imprevisible al momento de la fluctuacin. El algoritmo que sirve para calcular los estados del sistema es determinstico y, sin embargo, las soluciones son impredecibles cuando los datos que lo alimentan varan aunque sea de manera imperceptible. La diferencia entre los ejemplos del mbito de las ciencias exactas y las sociales es que, en el segundo caso, la cantidad de variables es tan grande que resulta imposible calcular sus grados de libertad.18 Pero tanto en el caso de sistemas complejos de naturaleza fisicoqumica, como en el de
17 Fsico norteamericano que durante la Segunda Guerra Mundial prestaba sus servicios como meteorlogo. El "efecto mariposa" consiste en que una pequea fluctuacin como el golpeteo de alas de la mariposa puede ser causante de una tormenta en una regin muy alejada de la causa reaL En realidad el nombre de tal eJecto mariposa se debe al "atractor extrao" (un algoritmo matemtico desarrollado por Lorenz a este propsito), el cual cuando se grafica en tres dimensiones tiene la forma de mariposa. El dibujo del efecto mariposa pas a ser emblemtico en los libros sobre el caos. lB Lewin (1995) habla de un caso de especialistas en sistemas caticos que se ganan la vida jugando en la bolsa de valores. Esto significa que las "matemticas del caos" (la no linealidad) y los conceptos de la ciencia de lo complejo son efectivos en el mbito de la

vida sociaL 109

los biolgicos y los sociales, la dificultad insalvable es que no se puede conocer con precisin total las condiciones iniciales del sistema. Una precisin total en la informacin exigira toda la energa del universo para conseguirla. Mientras no se pueda obtener toda la informacin necesaria, el futuro ser impredecible. Aun as, los sistemas pueden configurarse y predeterminarse hasta cierto punto. El futuro no puede predecirse con exactitud, pero puede encaminarse en una cierta direccin. Un plan no es ms que una realimentacin a futuro, un feed forward. La herramienta ms til para tal propsito resulta ser la estadstica. Una imagen sugerente de la "sensibilidad a las condiciones iniciales" es la memoria, que postula Prigogine. Es una auto descripcin que guarda el sistema acumulando ciertos datos a partir de la experiencia en su memoria sistmica. Cualquier mecanismo regulador es en s una imagen en miniatura del sistema que regula (Miller, 1978). Ahora bien, es una imagen comprimida, por decirlo as, porque la memoria no guarda todas las condiciones y todos los hechos del pasado, sino que selecciona los datos, en forma de instrucciones, las que sern necesarias para mantener y reproducir el sistema; esto es, el sistema guarda la "estructura til'; segn una expresin descriptiva de Lvi-Strauss. En la ciencia de sistemas hay muchos intentos por describir el modelo que todo sistema guarda de s mismo. El concepto de algoritmo, mencionado en el captulo 1, es una versin de la memoria de Prigogine. Bateson habla de mente, y se refiere a una suerte de elaboracin de la autoimagen por parte del sistema. La mente, segn Bateson, no es el misterioso "espritu de la naturaleza'; como lo sugiere una traduccin al espaol de Mind and Nature (Bateson, 1979), sino el conjunto de mecanismos de realimentacin de un sistema, una especie de memoria del sistema. En antropologa se usan muchos conceptos anlogos, como por ejemplo el de "conocimiento local" (local knowledge, segn la expresin que acu Clifford Geertz). La ciencia es una "descripcin condensada'; segn Leslie White, de la realidad. La "descripcin densa" que guarda la memoria de cualquier sistema tiene que ver con las reglas de la autoorganizacin, que son locales y temporales, a diferencia de las leyes de la naturaleza, que son universales yatemporales porque se refieren a un solo aspecto del fenmeno estudiado. Lo importante del concepto de auto descripcin o mapa del sistema es que los datos de la memoria no flotan en la nada, sino que estn relacionados con su soporte energtico y material.
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REALIMENTACIN

La caracterstica ms conocida de los sistemas complejos es la realimentacin. Los mecanismos de realimentacin consisten en "circuitos de causalidad" en los que la informacin de salida es utilizada como la informacin de entrada para el prximo ciclo. En las reacciones autocatalticas (Prigogine y otros, 1977), en el momento en que se alcanza cierta cantidad de producto, la misma servir de "facilitador" o catalizador de la reaccin en transcurso. En biologa el ejemplo ms comn de autocatlisis es la homeostasis. En las ciencias sociales el mximo exponente de la idea de autorregulacin basada en "sistemas de causalidad circular" es Bateson. Segn este autor, en antropologa "debemos reexaminar cuanto sabamos" a la luz de estos conceptos (1991:302). Si bien pueden identificarse circuitos de realimentacin concretos en niveles fsicos o fisiolgicos, la combinacin de una cantidad imponderable de ellos, como es el caso de la vida social, es una dificultad para el anlisis. El ejemplo preferido por Bateson para ilustrar esta dificultad es el bastn del ciego: dnde comienza y dnde termina la percepcin de los lmites del sistema? Los controles sociales son ms bien ubicuos aun cuando sean centralizados.
AUTOPOIESIS

Las reacciones autocatalticas, los "relojes" qumicos, los procesos de biognesis, el surgimiento de instituciones sociales, son ejemplos de disipacin/ construccin energtica a travs de acoplamiento de flujos energticos de distintos tipos. El flujo sustancial se articula con el flujo detonador,lo cual da lugar a una forma energtica. Cuando este proceso adquiere la capacidad de perpetuarse hah1amos de autopoiesis. La autopoiesis consiste en sostener la estructura mientras la energa, la materia y la informacin fluyen y se disipan/concentran. Su origen est en los trabajos de dos bilogos chilenos, Maturana y Yarela, quienes tambin acuaron el trmino de clausura operativa para designar un sistema bien construido a partir de fronteras o interfases de intercambios entre el sistema y el exterior.
DINMICA DE FRONTERAS

Un sistema se perpeta dentro de ciertos lmites, que son las ligaduras impuestas por el medio. La presencia de constreimientos, fronteras y
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limitaciones se explica a partir del principio de la mnima disipacin y de la maximizacin del flujo a travs del sistema. Un sistema adaptativo se debate continuamente entre abrir y cerrar sus fronteras. Las fronteras son lugares de intercambio energtico. El sistema las cierra cuando tiene que aceptar los lmites de la capacidad de sustentacin impuestos por el medio, y las abre cuando encuentra nuevas posibilidades de expansin. El principio que rige la dinmica de las fronteras es el principio de Zotin discutido ms arriba (vase el apartado "Evolucin de sistemas jerrquicos"). La frontera que se impone en un proceso de autoorganizacin demarca las partes del sistema que deben ser reproducidas y excluye las que no son objeto de autorreproduccin (Adams, 2001:143). Las fronteras de sistemas sociales no slo se abren o se cierran, sino que se pueden reorganizar.19
PROPIEDADES EMERGENTES

tuaciones en el medio y reaccionar activamente ante ellas, los sistemas complejos adaptativos no pueden describirse exclusivamente con ayuda de la termodinmica. "En cuanto a la materia y la energa la fsica tiene todo dispuesto, pero falta todava una teora unificada que incluyera una tercera magnitud, la informacin'; sostiene Jorge Wagensberg (1998: 22),20 A esto se debe el hecho de que la reaccin Belousow-Zabotynski dura unos cuantos minutos, mientras que el fenmeno de la vida se cuenta en millones de aos. La caracterstica ms notoria que distingue los sistemas dinmicos fsicos de los biolgicos y sociales es la capacidad de estos ltimos de reproducirse como sistemas de herencia. Los sistemas vivos son sistemas autorreproductivos con programas hereditarios abiertos. Me parece que este concepto de Adams de sistemas inclusivos autorreplicantes (1982) recapitula el aporte de la termodinmica en relacin con los procesos evolutivos. Existe en este mundo alguna manera segura de guardar la informacin? La nica manera de guardarla y ampliarla es reproducirla constantemente: la estructura es proceso y viceversa, el proceso es estructura. Cmo se forman los sistemas dinmicos? En cuanto a la formacin de sistemas prstinos no se puede reconstruir todo el proceso a partir de las causas prximas por una cuestin de lgica elemental: se necesitara eliminar todos los eventos azarosos que influyeron en su formacin. Para descifrar un solo caso la cantidad de informacin tendra que ser prcticamente infinita (ste es un argumento muy interesante que desarrolla Hayles, 1993; vase el trmino irreversibilidad en el glosariO). Sin embargo, no todo est perdido. Se puede buscar una explicacin de segun20 La teora que ostenta el nombre de inJormtica en la actualidad, observa Fritjof Capra (1998), usa el trmino "informacin" en un sentido puramente tcnico, como "sear: De ah que debera llamarse "teora de las seales': para no dar la falsa impresin de que es una teora que viene al rescate del modelo de los sistemas complejos. El concepto de informacin tiene que ver no slo con la cantidad de seales por minuto, sino con la naturaleza del emisor, el receptor y las propiedades de los cdigos. La informacin es la seal y su contexto. La seal se vuelve informacin en el pleno sentido de la palabra solamente cuando se integra en las estructuras informticas del sistema que la recibe. En el caso de los receptores humanos, ya sean individuos ya sean grupos sociales, la informacin tiene que ver con muchos y muy variados cdigos de comunicacin. No slo estn involucrados los cdigos qumicos, genticos, biolgicos, neurolgicos, sino tambin los conductuales, psicolgicos, sociales y los dems, que se definen como el ambiente culturaL Un problema maysculo de las ciencias sociales es que los cdigos de su mbito dependen del manejo de smbolos arbitrarios y de significados imprecisos.

A partir de las caractersticas compartidas por los sistemas complejos en el nivel elemental se perciben mejor las diferencias entre las distintas clases de ellos: los prebiticos, los orgnicos y los sociales. Las semejanzas son tan importantes como las diferencias. La diferencia entre los sistemas disipativos en fsica, biologa y ciencias sociales est en la transmisin y el procesamiento de la informacin. Las reacciones autocatalticas, por ejemplo, se repiten slo cuando el medio proporciona todos los elementos. Los sistemas orgnicos y los sociales manejan la informacin con la cual pueden influir en el medio y promoverse a s mismos. La diferencia entre los sistemas fsicos ordinarios y los sistemas vivos es la adaptabilidad ffitness, en ingls]. Las estructuras portadoras de vida tienen la capacidad de anticipar y compensar activamente las fluctuaciones. En el caso de sistemas fsicos se puede hablar de intercambio de materia y energa, pero es ms difcil concebir el intercambio de informacin (Wagensberg, 1998:23). Debido a la capacidad de detectar las fluc19 En los aos setenta se dio una prolfica discusin sobre los lmites de crecimiento reflejada en los informes del Club de Roma. Los argumentos en pro y en contra los resume Georgescu-Roegen (1975). Una economa de estado estable fue propuesta como salvacin ecolgica por su discpulo Daly (1973). Hay tambin exponentes mexicanos de esta tesis, como el doctor Eduardo Cesarman (1982).

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do orden, la explicacin basada en la seleccin. La seleccin es la razn de ser de las entidades evolutivas. Todas las formas energticas o "elementos operativos del universo'; como lo explica Adams (2001: 159), estn en la ruta de su propia disipacin, pero la disipacin de unos afecta la trayectoria de otros. En esto consiste la selecci!L natural. La seleccin termodinmica es una especie de preselecci!L que se verifica en el nivel ms profundo de la realidad. En el rgimen de equilibrio las estructuras se disipan espontneamente y de una vez por todas; en el rgimen de no equilibrio, en cambio, se interfieren mutuamente y se entrelazan entre s dando lugar a mundos complejos, aunque con esto contribuyen an ms a una disipacin mayor.

CABOS SUELTOS

La sntesis neodarwiniana tiene pendientes algunos problemas fundamentales (vase Boyd y Richerson, 1985). Por ejemplo, no se sabe cmo pasa la informacin del genotipo al fenotipo. Se desconoce cmo se las arreglan los genes para producir las caracteLsticas macroscpicas del sistema orgnico que ellos mismos ensamblan en el nivel micro (Lewontin, 1974). Tampoco se sabe cmo el proceso de seleccin natural produce los patrones adaptativos a largo plazo que pueden observarse en la secuencia del registro fsil (Gould, 1982:380). En la gentica no se conoce ningn mecanismo de cmo un aprendizaje ontogentico del individuo podra pasar a la memoria filogentica de la especie. En el desarrollo del embrin se ve que la ontogenia de alguna manera "recuerda"la filogenia, ya que parece repetir ciertas caractersticas, como si recapitulara los desarrollos anteriores. Las similitudes en el desarrollo embrionario entre las distintas especies son sorprendentes: un da todos fuimos unicelulares, luego !LOSparecamos a un renacuajo con cola. Quin no qued impresionado con la comparacin del desarrollo embrional de los mamferos en cuanto a las semejanzas morfolgicas de distintos filos que muestran los libros de texto? Y qu decir del hecho de que nuestro cerebro comparte las estructuras cerebrales hasta con los reptiles? Los asuntos pendientes de una propuesta terica pueden ser tan interesantes como sus logros. "Hasta ahora no se tiene idea de cmo los h114

bitos voluntarios de un organismo o una especie pueden convertirse en la fisiologa de una generacin futura a travs de la base material de la herencia'; comentan al respecto Margulis y Sagan (1996:186, vase ontogenia/filogenia en el glosario). "El gen es el planificador y responsable inicial de la toma de decisiones en las etapas ms tempranas de la construccin del organismo" (Adams, 2001:202). En sentido estricto, el gen slo produce protenas o, mejor dicho, proporciona instrucciones para producirlas. Qu mecanismos lo suceden despus de haber cumplido l la tarea? En realidad tampoco se sabe cmo la informacin pasa del fenotipo al genotipo; cmo la fisiologa de las clulas y de los tejidos se convierte en el comportamiento de un organismo: cmo la qumica del cerebro se convierte en la mente del individuo; cmo las acciones de los individuos en el mercado influyen en la economa de la sociedad; cmo la evolucin especfica, divergente y prolfica, elabora y conserva los patrones de la evolucin general; cmo las partculas elementales, que se agitan en el nivel micro, exhiben comportamiento coherente en el nivel macro. Con estas preguntas llegamos una a la paradoja de la irreversibilidad, la madre de todas las paradojas. Cmo es que el orden surge espontneamente del caos? Cmo es que las cosas se repiten y se perpetan casi idnticas a s mismas? En un rgimen de no equilibrio en el que todo es un constante fluir, cmo podemos hablar de estructuras fijas?

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5. La eficiencia entrpica

La termodinmica forma parte de nuestras ideas sobre el funcionamiento del mundo. Si bien no es posible evitar el dficit que implica toda transformacin energtica, ciertos objetos/procesos -los as llamados sistemas disipativos- son capaces de mantener una "constante entrpica" en los intercambios mediante la transferencia de una parte de la entropa al medio. Un sistema "transfiere" entropa cuando se allega ms energa de la que gasta en su propio mantenimiento y reproduccin. La eficiencia energtica es un indicador de este balance. Se refiere a la relacin entre el flujo regulador y el flujo sustantivo, medible como la tasa detonador/flujo. Es la eficiencia energtica lo mismo que la eficiencia de los economistas y los ingenieros? En sistemas sociales la funcin reguladora cuenta con componentes simblicos no cuantificables (los valores), de modo que el clculo de la eficiencia como el desempeo del sistema no da cuenta de la coherencia entre ese desempeo y la imagen mental de la forma en cuestin. He aqu un problema que presenta el procesamiento de la informacin por medios humanos.

LA EFICIENCIA

Y SUS ADJETIVOS

Una creencia muy difundida, incluso entre los que se dedican a la ciencia, es que el universo rebosa de energa que slo espera ser cosechada.1
1 Por ejemplo, un libro de texto para la enseanza primaria (G. Jeunesse, Del big bang a la electricidad, Mxico, SEP, 2002) propone el siguiente razonamiento. La energa contenida en cierta cantidad de materia es igual a su masa multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado. Como la velocidad de la luz es muy grande (300 mil kilmetros por segundo), la cantidad de energa disponible es enorme. Toda partcula de materia es una fuente de energa en potencia; prueba de ello es la energa nuclear, sostiene el autor. El razonamien-

Sin embargo, no hay razn alguna para suponer que todo tipo de energa puede convertirse en energa til para el ser humano. Debe entenderse de una vez por todas que para convertir energa en trabajo se necesita un flujo energtico compensatorio, y que ambos flujos, tanto el sustantivo como el regulador-compensatorio, estn sometidos a la ley de la entropa. En este captulo discutir los distintos conceptos de eficiencia (energtica, econmica, social) para abordar luego la idea de la sustentabilidad, considerada hoy da como la solucin de los problemas ambientales. La conclusin que se impone a partir de las leyes de la termodinmica es que una eficiencia energtica al cien por ciento es impensable. No se puede convertir todo el calor en trabajo. La energa nunca se presenta en un estado puro, aprovechable por completo. Cul es, entonces, la mxima cantidad de trabajo que se puede obtener de una determinada fuente? sta era, precisamente, la pregunta que se formulaban los fundadores de la termodinmica. Fue Carnot quien estableci un procedimiento cuantitativo, Kelvin quien someti la frmula a pruebas exhaustivas, y Clausius quien le proporcion un alcance universal al postular la ley de la entropa como una ley fundamental de la naturaleza (Planck, 1978). La termodinmica se conform como la ciencia de la "transmisin del calor'; delimitada a un captulo de fsica terica. Con Boltzmann dio un giro inesperado, en la medida que su interpretacin estadstica de la segunda ley se extendi a los procesos informticos. Esto abri nuevas posibilidades de interpretacin que las ciencias naturales aprovecharon en seguida, no as las ciencias sociales. Es verdad que la termodinmica sigue siendo una rama de la fsica dedicada a la investigacin bsica, accesible slo a los sper especialistas, sin embargo, como una estructura lgica relacionada con lo ms profundo de la realidad, la termodinmica pas a ser la fuente de informacin primordial en otras reas del conocimiento. Sus principios fundamentales forman parte integral de todo modelo relacionado con lo que ocurre en la naturaleza. Se ha dicho que "existir es disipar energa':2
to no toma en cuenta el costo de los detonadores para activar esa energa. Resulta irnico invocar la energa nuclear como ejemplo, porque se trata precisamente de una prueba de lo contrario: demuestra lo difcil y mortfero que es manejar una fuente energtica de alta potencia. 2 Alguna vez me preguntaron para qu no sirve el enfoque energtico. Mi respuesta al calor del debate fue: es absolutamente prescindible en el estudio de las cosas que no existen (muchas de las cuales son el objeto de estudio en humanidades).

Por lo que se refiere a la eficiencia, la frmula de Carnot (vase el captulo 2) indica que la mxima cantidad de trabajo que se puede obtener de una determinada cantidad del calor tiene que ver con la diferencia de temperatura entre la fuente y el sumidero. Para que pueda aprovecharse (realizar trabajo), la energa debe distribuirse en forma desiguaP La eficiencia termodinmica o "eficiencia de Carnot" -yeso es lo genial de su descubrimiento-, no depende de ningn otro parmetro ms que de la diferencia de temperatura entre la fuente y el sumidero. sta, sin embargo, es una demarcacin puramente terica (abstracta), porque en los procesos re:l.les intervienen muchos otros factores. Tal vez sea por eso que la eficiencia termodinmica no les quit el sueo a los ingenieros de la poca ni se los quita a los de hoy. La eficiencia que preocupa a los ingenieros tiene que ver con la tecnologa, los materiales empleados, las fuentes de energa y la informacin disponible. Habr que considerar tambin los factores sociales, ideolgicos o culturales, pero cada disciplina tiene demarcado su territorio y define su objeto de estudio descartando factores causales a modo de una simplificacin conveniente. La ley de entropa indica que los lmites de la expansin s existen. sta podra ser una mala noticia para quienes confan sin reparo en las soluciones tecnolgicas, comenta Slesser (1978). Generalmente se piensa que el desarrollo tecnolgico permite incrementar la capacidad de sustentacin del planeta, o de cualquier sistema particular, de manera ilimitada. Sin embargo, el hecho es que una tecnologa "mejorada" produce mayor entropa. La elaboracin de mejores materiales y tcnicas ms refinadas exige un gasto energtico proporcionalmente mayor. A medida que crece la complejidad del sistema, el balance entrpico con el medio se hace cada vez ms difcil de sostener. Sucede que una tecnologa "ms eficiente" destruye el medio natural ms rpidamente que una tecnologa sencilla. En qu puede ayudar el enfoque energtico?
En tiempos recientes, muchos investigadores han centrado su anlisis en la

energa, con la esperanza de encontrar un punto de referencia absoluto y un mtodo ms exacto de medicin que el basado en el dinero, pero tan slo
3 Eso en cuanto a la temperatura. De ah no se deduce que el reparto desigual de energa constituya tambin una explicacin de las desigualdades sociales. El reparto de energa en sistemas complejos tiene que ver, adems de temperatura, con las reglas de la autoorganizacin, esto es, con la dinmica interna del sistema.

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para darse cuenta de que la energa tambin adolece del defecto de los absolutos. Al igual que en el caso de la libra o el dlar, cuyo valor exacto nunca podemos determinar, puede causarnos un shock darnos cuenta de que nada sabemos acerca del valor total de la energa en un sistema. [...) En otras palabras, en la termodinmica traduccin y cursivas mas). y en la economa se usan los conceptos de con(Slesser, 1978:13 y 15, tenido relativo y precio relativo, respectivamente

La eficiencia, en cualquiera de sus acepciones, slo puede ser relativa. La eficiencia suele definirse como un balance favorable entre entradas y salidas. sta parece una definicin sencilla y elemental, pero no lo es. Favorable para quin? Dado que no es posible medir todas las entradas y salidas de un sistema, cualquier medicin puede slo referirse a factores parciales. Si quisiramos medir el valor total de la energa de cualquier sistema tendramos que comenzar desde el Big Bang. Puesto que la energa del universo se debe al colapso gravitacional que se dio en aquella singularidad, nuestro sistema por evaluar sera el ltimo eslabn de un sinfn de transformaciones energticas que ocurrieron en el pasado para que puedan ocurrir las de ahora. Todo proceso que observamos es un recorte de la realidad, de modo que determinar las entradas y salidas de un sistema es prcticamente una decisin del investigador o de quien est interesado. stas son las razones por las que el clculo de la eficiencia slo puede tomar en cuenta el balance entre algunas entradas y salidas, aquellas que sean significativas para alguien en un momento dado. No hay eficiencia sin adjetivos. En primer lugar, como toda cuestin relacionada con la energa, la eficiencia debe ubicarse en el contexto de la segunda ley. La eficiencia es, principalmente, una cuestin de tiempo. La segunda ley habla de la naturaleza del tiempo: el tiempo es irreversible e imprime sobre los procesos energticos una dinmica que Georgescu- Roegen denomina "apremio entrpico" (entropic predicament). La energa se expande espontneamente cambiando de forma y cada suceso, o cada hit, como dicen los informticos, contribuye al aumento de la entropa. Cada parpadeo nos acerca al estado de equilibrio. Desde la perspectiva del apremio entrpico, el problema de la eficiencia se reduce a la pregunta por el tiempo disponible. Lo que se ahorra cuando mejora la eficiencia es el tiempo, no la energa.
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Veamos un ejemplo. Con el movimiento de un solo dedo puedo activar el interruptor de la corriente elctrica, el cual libera la energa y enciende un foco. Se libera una cantidad muy grande de energa si la comparamos con la que gast. Al encender la luz no he creado la energa ni he amplificado el flujo (lo prohbe la primera ley), simplemente he utilizado un trigger o, mejor dicho, fui una parte de l; esto es, particip en un proceso de disipacin. Todos los mecanismos de disparo activan ms energa que la que se necesita para su activacin y al calcular los costos medimos la proporcin triggerljlow y comparamos los distintos detonadores (los costos de produccin) entre s. Diferentes detonadores tienen distintos costos de operacin. Hay interruptores ms eficaces que otros, ninguna ley lo prohbe. Tenemos, por ejemplo, interruptores sensibles al movimiento. Cuando alguien entra a una habitacin la luz "se enciende sola'; sin necesidad de gastar energa adicional ni siquiera en mover un dedo. Tenemos aqu una mejora en la eficiencia? Todo depende de dnde hagamos el corte del proceso. Si comparamos los dos dispositivos en cuanto a la cantidad de tiempo y el esfuerzo que se necesita para activar el mecanismo, la respuesta ser que uno es mejor que otro. Ahora bien, un interruptor pertenece a un circuito, y si vemos estos artefactos en el contexto amplio del proceso energtico del que forman parte, la perspectiva cambia radicalmente. En el caso del interruptor "ms avanzado" se gasta mucha ms energa que en el caso de uno sencillo, aunque parezca lo contrario. Es bien sabido que la tecnologa ms compleja exige la ms alta calidad en todo. Consume mejores materiales, eroga gastos considerablemente mayores de mantenimiento y, si se toman en cuenta los trastornos y fallos, las composturas exigen tiempo y paciencia mucho mayores que en el caso de la tecnologa sencilla. Se necesita personal calificado para su manejo. Y no hablemos de la chatarra que produce como desperdicio. La tecnologa "avanzada" simplemente desplaza el problema de los costos a otros tiempos y otros lugares. A eso se debe la ilusin de su eficiencia perfeccionada. El punto es que la eficiencia slo puede calcularse en relacin con algn criterio especfico y ste suele ser tendencioso. La propuesta de los economistas consiste en simplificar todo a conveniencia y calcular la eficiencia slo en trminos econmicos, no energticos. La eficiencia econmica obedece al mecanismo de los precios, el cual -segn la teora clsica- puede compensar cualquier dficit, ya sea de energa, materiales, capital, trabajo o de cualquier otro recurso im121

plicado en el proceso econmico. Que los precios sean equivalentes a los costos de produccin, o que sean "precios justos'; es cuestin de los mecanismos de mercado. Pero no se le est exigiendo demasiado a un dispositivo? Georgescu-Roegen califica este modo de pensar como "uno de los ms funestos mitos de la profesin, compartido tambin por otras profesiones" (1975:791). Se dice que un sistema "produce ms de lo que consume'; pero eso sucede slo porque los ingresos y los egresos se calculan en trminos monetarios.4 En trminos energticos sera un milagro en contra de la primera ley. El principio entrpico afirma que "todo proceso energtico consume una cantidad mayor de entropa baja de la que est contenida ensus productos" (Georgescu-Roegen, 1975:791). Los clculos econmicos pueden arrojar supervit simplemente porque ignoran el dficit entrpico al que estn sometidos todos los procesos energticos. Existe un buen pretexto para prescindir de la termodinmica en los anlisis econmicos: los clculos de la entropa en sistemas abiertos son imposibles de efectuar. Efectivamente, la entropa no se puede medir ms all de casos ideales, que son los de los sistemas aislados (vase la nota 6). Aun as, una pregunta importante sigue en pie: dada la imposibilidad de medir la entropa en sistemas abiertos, debemos concluir que las leyes de la termodinmica no tienen sentido para estos sistemas?5 Desde que la formul Ilya Prigogine la pregunta sigue vigente. El concepto de entropa (energa ligada) es un concepto tan "prodigiosamente abstracto" (Poincar) que sus implicaciones en el mundo de
4 El dinero como una medida en que se evalan los recursos, el trabajo y el capital permite un recorte del proceso productivo o una reduccin de los muchos factores que intervienen en una "simplificacin conveniente" o un modelo manejable. Sin embargo, se trata de cosas muy dispares en cuanto a su significado y peso causal. Por ejemplo, el capital. bien escaso por antonomasia, antes que dinero acumulado es una relacin social y regula el acceso a los medios de produccin, como lo demostr Marx. Otro problema de los modelos econmicos consiste en que todo tiene que calcularse a corto plazo, porque lo nico que interesa es la ganancia monetaria inmediata.

lo concreto se tornan enigmticas. La energa libre no existe en estado puro, siempre se encuentra mezclada, por decirlo as, con la energa inservible. La energa disipada es realmente intil y esto no slo desde el punto de vista del ser humano. La segunda ley no necesita de principio entrpico. El nivel de abstraccin del concepto de entropa slo se compara con el de la nada. Cmo puede "existir" la nada? A dnde se va la energa despus de gastar su potencial? Podramos decir que energa, entropa y equilibrio no son sino meros conceptos, una manera de hablar. Pero es precisamente a travs de los conceptos como tenemos el acceso a la realidad y no de otra manera. El trmino latino palabra viene del griego "parbola'; que quiere decir "metfora'; "imagen'; "icono': La lengua que hablamos (la de Cervantes) desconfa de las palabras: nos sugiere que una cosa es la metfora y otra la realidad, que la realidad est preada de metforas. Las metforas, cientficas o de cualquier otra ndole, tienen la particularidad de que se vuelven parte de lo real como "mapas" de la realidad. Los fsicos insisten en que la entropa es una magnitud medible.6 Pero si bien es posible medirla en el caso de sistemas cercanos al equilibrio, se trata de sistemas termodinmicamente aislados que representan una simplificacin basada en abstracciones. En estos casos, que constan de "poblaciones" de partculas, se puede medir la entropa porque la cantidad de factores que intervienen es manejable. No obstante, a pesar de todo el ingenio que despliegan los fsicos, todava nadie, como observa con perspicacia Georgescu-Roegen (1996), ha inventado un "entropmetro" para los sistemas reales, simples o complejos. Esto se debe a una dificultad objetiva, la de trazar con precisin los lmites del sistema no aislado, compuesto por muchos subsistemas, los cuales tambin son, a su vez, sistemas abiertos, y en los que la disipacin de energa juega un papel activo en el sentido de que los obliga a intensificar su actividad, reordenar el medio y adecuar constantemente sus estructuras. En estos
6 La entropa es "una cantidad fsica medible como la longitud de un palo, la temperatura en cualquier lugar del cuerpo, el calor de fusin de un determinado cristal o el calor especfico de cualquier sustancia dada. En el cero absoluto de temperatura (-273C), la entropa de cualquier sustancia es cero. [...] Cuando se funde un slido, su entropa aumenta en un valor igual al calor de fusin dividido por la temperatura en el punto de fusin. De ello se deduce que la unidad con la que se mide la entropa es cal/OC, al igual que la calora es la unidad de calor o el metro, la de longitud" (Schrdinger [1944]1984: 112). Las mediciones que propone Schrdinger corresponden a ejemplos de entropa especfica.

s Podramos intentar exorcizar el problema aduciendo que el dficit entrpico slo se aplica a los sistemas aislados, y que los sistemas econmicos son sistemas abiertos. Eso es cierto, pero no del todo. Los sistemas vivos estn abiertos a muchos flujos de energa, materiales e informacin, pero al mismo tiempo estn cerrados a otros. En cuanto a la biosfera su estatus como sistema vivo es nico: en ltima instancia es un sistema cerrado. Es el sistema ms cerrado de todos los sistemas vivos que conocemos y los procesos que se dan en su interior estn enmarcados en sus dimensiones limitadas (para la distincin entre sistema aislado, abierto y cerrado, vase el glosario).

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casos, los de sistemas cuyas fronteras son dinmicas, la entropa es imposible de medir'? Sin embargo, aun cuando es imposible medir la entropa, nunca hay que olvidar su significado. Por lo que se refiere a la "produccin" de entropa, esto es, a la manera en la que la energa promueve su propia expansin, deben tenerse presentes sus diferencias en sistemas aislados y en sistemas no aislados. En los sistemas aislados la entropa se da por inercia. En los sistemas abiertos, en cambio, la produccin de entropa ocurre por interaccin entre los flujos, esto es, se da de manera activa o dinmica. Este argumento fue mencionado en el captulo 4, para ilustrarlo cito un ejemplo. Cul sistema es ms disipativo, una estrella como el Solo un organismo biolgico como el de un mamfero? La entropa especfica es la que marca la diferencia. Un gramo de peso corporal humano libera diez mil veces ms calor que un gramo de materia incandescente del Sol (vanse los clculos de Zotin, 1978). Conclusin: cuanto ms lejos se encuentra del equilibrio, ms alta es la tasa de produccin de entropa. Esto significa que no es lo mismo producir entropa (irradiar calor, en ltima instancia) por inercia, que producir entropa por interaccin, como sucede con los sistemas abiertos. En un sistema adaptativo, el nico problema consiste en no dejar de producir entropa "nunca"; para conseguirlo se necesita acumular mucha estructura e informacin. Cuanta ms entropa produce un sistema, ms activo -por no decir peligroso para su medio- resulta dicho sistema. Pero lo contrario tambin es cierto: cuanta ms disipacin se produzca en un medio, mayores posibilidades habr de ensamblar sistemas nuevos y cada vez ms complejos. La creatividad de la seleccin depende de la variacin de formas energticas disponibles en el medio. Cuando los procesos disipativos son profusos se da la autoorganizacin de formas energticas novedosas.

Regresemos ahora al argumento central de que la energa libre est siempre vinculada con la produccin de entropa. Qu tiene que ver esto con las realidades sociales? Un hecho obvio, que se confirma a diario en nuestra experiencia ms trivial, es que la energa til est siempre demasiado diseminada, mal distribuida y, cuando est muy concentrada, es peligrosa. Pensar que estamos flotando en un mar de energa no aprovechada es no entender nada de la dinmica energtica elemental. Es cierto que la energa es omnipresente en el universo, pero slo una parte infinitesimal de esta energa es potencialmente utilizable a escala humana y, por lo dems, nunca de manera gratuita o sin consecuencias. Debe considerarse el costo energtico de la bsqueda, el aseguramiento, la activacin y el manejo de desechos energticos. Tal costo es variable y, en un sistema cerrado, siempre creciente. Un ejemplo de la relacin entre la energa libre y la ligada es el contenido energtico de los mares del planeta. El agua de los mares retiene grandes cantidades de energa trmica y, sin embargo, es una energa tan dispersa (de entropa tan alta), que un dispositivo para extraerla supondra el gasto de cantidades descomunales de energa compensatoria, en proporcin con el trabajo que podra producir posteriormente. Algo producira, desde luego, pero valdra la pena pagar por ello? El problema es el tiempo y el espacio que se requieren para construir tamao dispositivo.8 El ejemplo de los mares remite a un tipo de eficiencia que podramos llamar "eficiencia energtica'; aunque hay un inconveniente en llamarla as. El trmino "energa" se usa mucho en el lenguaje cotidiano como sinnimo de un insumo especfico, a saber, el combustible. Desde el punto de vista holstico, sin embargo, la energa es el denominador comn de todo lo que sucede, incluida la quema del combustible. Para evitar la confusin sera mejor utilizar el trmino de "eficiencia entrpica': La eficiencia energtica, en el sentido que se le da en economa, se refiere a los costos ms inmediatos de los procesos de produccin, mientras que la eficiencia entrpica ubica el problema en un contexto amplio de la sus Hay quienes imaginan, comenta Georgescu-Roegen (1975:799), un dispositivo que hara el "contrabando de energa': Es interesante observar cmo todos los aos aparece en la prensa la noticia sobre un "catalizador" que permitira la fisin nuclear a temperatura ambiente y rendira grandes cantidades de energa "limpia': Segn esto, slo se necesita algo de ingenio. Nada ms? Y de dnde tomara el catalizador la energa necesaria para realizar tamao trabajo? Y cul sera el sumidero de la energa degradada?

7 Cuando los fsicos hablan del clculo de la entropa se refieren a la entropa especfica. Qu relacin tiene la entropa especfica con la entropa como ndice de distribucin de energa no disponible? La entropa slo se puede medir en caloras (por unidad de temperatura). La fsica no tiene una medida por unidad de estructura. Este clculo, como propone Wagensberg (1985), dara un ndice de la complejidad del sistema. La formulacin de Boltzmann asocia al sistema una idea de orden (que en los sistemas abiertos crece cuando la entropa disminuye). Para Wagensberg la entropa contiene la desinformacin del observador macroscpico y representa el nmero de configuraciones microscpicas compatibles con el estado estacionario en cuestin. El autor afirma que Ludwig von Boltzmann daba la vida por que este principio se extendiera a toda materia organizada (1985:29ss).

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pervivencia, en este caso la supervivencia de la humanidad y de la biosfera misma, al menos tal como la conocemos en la actualidad. La distincin entre ambos tipos de eficiencia es bsica para la energtica, entendida como la "termodinmica de la supervivencia" para las ciencias sociales (Adams, 1978). La eficiencia entrpica consiste en una proporcin entre la energa procesada y la estructura mantenida favorable para el sistema. Como tal, slo puede darse en el rgimen termodinmico de no equilibrio y significa que la actividad del sistema, algo que siempre producir un dficit, debe ser compensada en los intercambios con el medio. El sistema debe capturar flujos de baja entropa suficientes como para compensar el costo energtico de la captura misma y de la reproduccin. Los dispositivos (o trigger mecanisms) mediante los cuales se convierte la energa libre en energa de trabajo se pueden comparar con redes de captura. Podra capturarse, por ejemplo, la energa cintica del oleaje de los mares, la del viento, la del Sol e incluso de las gotas de lluvia, si tuviramos un dispositivo apropiado y energa para construirlo. El ejemplo de las plantas viene al caso: la clorofila permite capturar la energa de una lluvia finsima, la de los fotones. Las plantas realizan este trabajo a un costo muy bajo, utilizando -por decirlo as-la nanotecnologa. Las clulas verdes se asemejan a una red de captura de agujeros muy finos que atrapa las ondas de una franja del espectro de la luz solar en una cantidad promedio de alrededor de dos por ciento del total de la energa que llega por esta va a la Tierra (vanse los clculos en Margalef, 1984). Una buena pregunta es por qu las plantas son tan poco eficientes en esta tarea. Quien tenga la respuesta a esta pregunta puede presumir de haber entendido mucho de la evolucin y de la eficiencia entrpica. El propio Alfred Lotka qued perplejo frente a este fenmeno (Lotka, 1925:357), como se ha mencionado en el captulo anterior. Ahora bien, si la tesis del dficit entrpico es verdadera para todos los casos, entonces en qu consiste la evolucin? Georgescu-Roegen la define precisamente como una mejora en la eficiencia entrpica de sus productos (1996:381). La eficiencia en el sentido de apuro entrpico explica el rumbo que tom la evolucin humana en el empleo de los medios exosomticos o redes de captura de energa. "Los instrumentos exosomticos permiten al ser humano obtener la misma cantidad de baja entropa con menos gasto de su propia energa libre que si utilizase nicamente sus
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rganos endosomticos" (1996: 381, vanse entropa alta y entropa baja en el glosario). El cambio evolutivo se da, entonces, por dos vas: la reproduccin con variaciones y la asociacin entre formas energticas de distinta naturaleza; variacin y seleccin, en el esquema de Darwin. Podemos concluir que los estados estacionarios son los de mxima eficiencia entrpica, productos de la autoorganizacin, que -dado el caso- sern utilizados para formar un siguiente nivel de integracin. La eficiencia entrpica descansa sobre el principio del dficit perenne: "todo proceso productivo consume una cantidad mayor de entropa baja de la que est contenida en sus productos" (Georgescu-Roegen, 1975: 791). En otras palabras, la ley de la entropa impide que un dispositivo ejecute ms trabajo que el asegurado por la energa libre que recibe (1996: 249). La primera premisa del razonamiento es que un sistema cerrado no puede realizar indefinidamente trabajo a un ritmo constante. sta es una formulacin de la "cuarta ley de la termodinmica" propuesta por el mismo autor (1996). La segunda premisa es que la biosfera es un sistema cerrado en el sentido de que la cantidad de energa accesible de baja entropa es finita (1975:792). El problema que enfrenta un sistema as (abierto al flujo de energa y cerrado al flujo de materiales) es que debe canalizar cada vez ms recursos hacia el mantenimiento de sus procesos energticos. Cuando la produccin de un ecosistema iguala el gasto del mantenimiento o respiracin, tenemos el estado estacionario, el cual puede mantenerse durante algn tiempo determinado por los ciclos ecolgicos. El problema consiste en que en este estado el sistema utiliza toda la energa libre para su propia regulacin. Para que el sistema vuelva a producir un excedente es preciso revertirlo a un estado "inmaduro'; previo al clmax. Esto es lo que sucede con la agricultura: el ser humano interviene en el ecosistema hacindolo regresar a una etapa temprana de sucesin para poder canalizar una parte de la produccin hacia la sociedad como sumidero. Es as como el sistema social "transfiere" la entropa al medio. La presencia de un sistema disipativo siempre deja huella en el medio. El tamao y la incidencia de esta huella es problemtica para el medio cuando sobrepasa el umbral de la irreversibilidad, ya que se trata de fenmenos que obedecen a la dinmica no lineal. De la definicin de la eficiencia entrpica se deduce que un sistema que gasta ms energa en la recoleccin de entropa baja de la que emplea en su propia manutencin y reproduccin, se vaca con el tiempo.
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Pero el tiempo, es decir, el tiempo evolutivo, no corre al mismo ritmo para todos. Un colibr, por ejemplo, est equipado para encontrar su alimento de manera expedita en un lapso muy limitado: las exigencias de su acelerado metabolismo estn en concordancia con las posibilidades del nicho en que trabaja. Una serpiente del desierto, en cambio, come una vez al mes y digiere su alimento a sangre fra y sin moverse durante semanas. Hasta aqu la metfora, porqu.e los organismos biolgicos no pueden alterar mucho sus fronteras energticas. Las sociedades humanas, en cambio, lo hacen con cierta facilidad. Las sociedades pueden manipular sus contornos; pueden disgregarse en unidades ms pequeas, pueden migrar enteras o en partes, disminuir el consumo, aumentar el trabajo, implementar innovaciones, asociarse con otras sociedades, subordinarlas, fagocitarlas, explotar a sus propias gentes, etctera. Abrir o cerrar las fronteras es el dilema que una estructura disipativa dinmica enfrenta continuamente, dadas las constantes fluctuaciones del medio (vase Zotin, el principio de, en el glosario). Ninguna macro estructura material, ya sea un clavo o un jet, cuya entropa es menor que la de su medio, puede permanecer inalterable en su forma original por mucho tiempo, constata Georgescu-Roegen (1975: 793). Una estructura que puede distinguirse del medio se sostiene con la ayuda de un flujo compensatorio, que es el flujo de operacin y reproduccin. El clavo es una estructura de equilibrio, en cuyo caso la disipacin es una suerte de inercia que se produce de manera no reactiva y cuya resolucin depende por entero de las condiciones ambientales: en el rgimen de equilibrio la entropa se lleva todo consigo. No ocurre lo mismo en el rgimen de no equilibrio. El jet es un ejemplo que viene al caso. Es una estructura compuesta por sistemas de equilibrio y sistemas disipativos,9 y como parte de una macro estructura disipativa necesita insumos constantes y crecientes para seguir operando. Esto es as porque tanto
9 Georgescu- Roegen no utiliza los conceptos de "sistemas de no equilibrio'; "sistemas dinmicos" ni recurre al concepto de "estructura disipativa': En cambio, maneja la diferencia entre stock y flujo (1996), que es paralela a la diferencia que establece Prigogine entre las estructuras en equilibrio y estructuras disipativas. Georgescu-Roegen utiliza su propia terminologa. El estado estacionario no lo convence como modelo. Habla de "balance entrpico" entre el sistema y el medio donde Prigogine distingue entre la entropa producida dentro del sistema y la que el sistema "transfiere" al medio. Como estos autores se ignoran mutuamente, habra que hacer un trabajo de comparacin para ver en qu medida hablan de lo mismo.

los insumos como su manejo estn sometidos al principio del dficit entrpico de toda transformacin energtica. Ahora bien, no toda la entropa se puede transferir al medio. En consecuencia, para sostener una produccin constante las entradas deben aumentar. En un sistema cerrado la produccin de entropa aumenta a la par que la energa libre declina. La dinmica de la eficiencia entrpica lleva a la "paradoja del corredor'; que tiene que correr cada vez ms de prisa para mantenerse en el mismo lugar. Si aplicamos la metfora al mbito social, correr ms de prisa (consumir cantidades crecientes de baja entropa) se consigue construyendo vehculos de supervivencia cada vez ms rpidos y sofisticados. Pero esto significa tambin que el dao al ambiente ser ms rpido, ms amplio y ms intrincado. Ninguna macro estructura disipativa puede subsistir sin dejar una huella ecolgica. Por lo que se refiere a las estructuras disipativas sociales, cuanto ms avanzada tecnolgicamente est una sociedad, mayor ser la huella que dejar.
[...) todos los signos indican que una mayor productividad, bajo por hora hombre, requerir marginalmente plejidad demandar un costo energtico y, considerando esto es, ms tralos colapsos, un

ms y ms energa. La com-

costo de tiempo. El tiempo es energa (Slesser, 1978:61, la traduccin y las cursivas son mas).

CRECIMIENTO

VERSUS

DESARROLLO

El estado estacionario es la manera que tiene una forma energtica de perpetuarse en el rgimen de no equilibrio. El estado de mxima eficiencia entrpica representa una etapa decisiva en el desempeo de todo sistema disipativo, tal como lo indica la curva sigmoide (vase la figura 1 en la pgina 262, un ecosistema). Sin embargo, la eficiencia entrpica no se da por ley, sino que obedece a las reglas de la autoorganizacin. En la fase de madurez o clmax de un sistema, la proporcin entre entradas y salidas muestra un estado que en las ciencias exactas se denomina estacionario (un estado que no cambia en el tiempo). El estado estacionario es una fluctuacin estabilizada en el tiempo y lugar determinados. Toda forma energtica tiene por definicin, como referencia, tal estado. Si no
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fuera as, cmo se distinguira la forma del fondo? Todo sera una perpetua fluctuacin sin sentido, sin que se organizara nada.lO As entendido, como estadsticamente probable, el estado estacionario no denota equilibrio, un concepto propio de la metafsica aristotlica y profusamente utilizado en las ciencias sociales, en especial por el funcionalismo.11 No es aquel "estado de armona" hacia el cual estaran encaminadas todas las cosas segn su destino. Por el contrario, el estado estacionario es una mera posibilidad, un resultado estocstico del acoplamiento de diferentes ciclos energticos, en el que confluyen tanto el azar como la seleccin. El calificativo "estocstico" se refiere a una combinacin de los aspectos impredecibles de un proceso energtico (debidos al azar) y los patrones de interaccin predecibles (determinsticos) entre los elementos del sistema, y entre ste y su medio. El estado estacionario (la parte predecible del proceso evolutivo) perdura mientras permanece el ambiente benigno, y se puede desdibujar en la fase de fluctuaciones. Es un estado caracterstico del crecimiento en el sentido de que representa su fase de estabilidad. La pauta maestra de la evolucin se manifiesta como alternancia entre el crecimiento y el desarrollo, entre la "fase constitutiva" y la "fase inducida'; en la terminologa de Zotin (vase el apartado "Evolucin de sistemas jerrquicos" del captulo 4). Se trata de vas alternas, que no alternativas: el proceso evolutivo se verifica por la va del crecimiento, la reproduccin simple, y por la va
la La sustentabilidad es un resultado posible de la autoorganizacin de un sistema abierto (por oposicin al aislado). Es un resultado posible entre otros, porque un sistema bien puede permanecer en un estado estable, fluctuante, oscilante, inestable y hasta catico. Puede permanecer en cualquiera de estos estados por algn tiempo, antes de confundirse definitivamente con el medio. Estos estados en la teora de sistemas se llaman atractores. El sistema se comporta como si estuviera "atrado" hacia alguno de estos estados, el clmax uno entre tantos. Entre una cantidad variada de estados operativos posibles (atractores) los ecosistemas pueden cambiar de uno a otro. La nocin de estados alternativos no es nueva en ecologa (Kay, 1999, nota 15). En ciencias sociales, sin embargo, no tenemos una tipologa basada en criterios energticos para dichos estados. El concepto de "desarrollo" bien puede significar distintos estados posibles o una fluctuacin. 11 El concepto de estado estable (steady state) aparece en Principies 01Geology, de Charles Lyell, y es parte de una discusin entre los "catastrofistas" y los "uniformistas" que se dio en la biologa del siglo XIX. El concepto se refiere a una cierta estabilidad como condicin cosmognica, esto es, supone que en el pasado actuaban las mismas fuerzas que actan ahora. El equilibrio como una condicin metafsica del universo es un postulado metafsico de Aristteles. De la filosofa clsica pas a la sociologa temprana. El estado estacionario, que es el trmino que prefiero utilizar en este trabajo, es otra cosa; es un estado transitorio, poco probable y uno entre varios del sistema termodinmicamente abierto.
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del "desarrollo'; la reproduccin ampliada, si se me permite un prstamO de la terminologa marxista. La reproduccin simple es la multiplicacin de lo mismo, esto es, la autopoiesis; mientras que la reproduccin ampliada consiste en la elaboracin de formas energticas novedosas. La evolucin procede por ambas vas, pero a la postre se la identifica siempre con el cambio cualitativo, con la neopoiesis (vase tambin crecimiento/desarrollo en el glosario). El desarrollo es un aumento en la actividad energtica en el sentido en que se da la diversificacin de fuentes, materiales y formas participantes, con todo lo cual aumenta la complejidad y la vulnerabilidad del sistema evolutivo. El estado estacionario es caracterstico de la fase constitutiva, mientras que en la fase inducida por fluctuaciones prevalecen la experimentacin y el consumo por encima de las posibilidades del medio. El desarrollo contrae deudas con el entorno. Ahora bien, la distincin entre la reproduccin simple y la ampliada (entre el crecimiento y el desarrollo) es fundamental para evaluar el estatus disipativo de un conjunto social. La sociedad se puede definir como un conjunto de formas energticas alejadas del equilibrio. El crecimiento de este conjunto tiene lmites muy claros, que son los lmites de la sustentabilidad local o regionalmente determinados, mientras que el desarrollo no muestra ninguna tendencia intrnseca hacia el estado estacionario, porque es precisamente un intento de trascender las limitaciones energticas del mero estado sustentable local y temporalmente definido. La pregunta por los lmites del crecimiento es fcil de contestar cuando se dispone de datos sobre el medio, la tecnologa y la organizacin social. la pregunta por los lmites del desarrollo no tiene respuesta unvoca, aunque se disponga de datos precisos. Mucho depende de la direccin en la que coloquemos elletrerito de "progreso': Tal parece que, en la actualidad, la alternativa es sustentabilidad versus modernizacin. Cuando se puede elegir, la mayora no titubea en optar por la ltima. La evolucin en s misma no impone direccin alguna, ms all de la que est implcita en el principio de Lotka: los sistemas procuran integrar cada vez ms energa en sus ciclos. Sin embargo, esto se paga con ms desorden en el medio e inseguridad. La fase de desarrollo es una fase de fluctuaciones y, como tal, resulta impredecible. Es una fase de apertura, de re definicin de fronteras energticas y de riesgos. Es posible que una nueva configuracin lleve ms tarde hacia un nuevo estado estacionario,
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pero para esto se necesitan ciertas condiciones especficas, las que tratar de definir en adelante.

EL EMBROLLO

DE LA SUSTENTABIUDAD

En qu consiste, entonces, la sustentabilidad? En qu sentido es aplicable este concepto a las sociedades humanas? Despus de la crisis petrolera mundial de 1973 se suscit una discusin sobre "los lmites del crecimiento'; la cual desemboc en la retrica oficial, hoy en boga, sobre el "desarrollo sustentable': Se considera que en este concepto se encuentra la solucin de los problemas ambientales del mundo. Sin embargo, el concepto de desarrollo sustentable es una cuadratura del crculo. Entre el "desarrollo" y la "sustentabilidad" no hay compatibilidad alguna. El desarrollo es un aumento en la actividad energtica y slo puede producirse a partir de fuentes energticas nuevas. La sustentabilidad, a su vez, como una etapa del crecimiento, es la repeticin de lo mismo; su lmite natural es el estado estacionario. En otras palabras, el desarrollo es compatible con todo, menos con el estado estacionario. El estado estacionario no es un estado productivo, porque gasta todas sus energas en su propio mantenimiento. En la definicin ms socorrida de la sustentabilidad, que es la del "Informe Brundtland'; hay una buena dosis de candor: El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. [...) El desarrollo sostenible exige que se mejore la calidad de la vida de todas las personas del mundo sin que se incremente la utilizacin de nuestros recursos naturales ms all de las posibilidades del planeta (Nuestro futuro comn. Informe de la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente

Mientras consumimos la neguentropa a un ritmo mucho menor del que el solla suministra -razona Slesser-, en principio no hay nada de qu preocuparnos. Sin embargo, los sistemas econmicos no estn desarrollados con base en la energa solar, sino alrededor de la neguentropa almacenada en una multitud de recursos energticos. Si no cambiamos nuevamente al uso de la energa solar y de un modo sustancial, eventualmente vamos a perecer. Georgescu-Roegen sugiere que este suceso no estara tan lejano. Tal vez tenga razn, pero hasta ahora nadie se ha desmoronado como para comprobar el hecho (Slesser, 1978:20). En el mbito de las ciencias sociales tal vez fue Malthus quien se percat primero de que la sociedad trata siempre de aumentar sus insumos por encima de la capacidad del medio. Malthus propuso comparar los diferentes ritmos de produccin de alimentos con los ritmos de crecimiento de la poblacin humana. Posteriormente, su argumento se interpret en el sentido de que el aumento aritmtico en la produccin de alimentos sera insuficiente para el aumento geomtrico de la poblacin. Fue Darwin quien, despus de haber ledo a Malthus, dio con la idea de la seleccin. La tesis darwiniana fue formulada en trminos de las ciencias naturales. Ms tarde, la termodinmica extendi el argumento de la seleccin hacia los sistemas abiertos en general. Hoy sabemos que el comportamiento de estos sistemas no obedece las leyes matemticas lineales, como en el argumento de Malthus, sino que la norma es la fluctuacin estocstica de todo proceso energtico. La sustentabilidad es un resultado posible del proceso de autoorganizacin. Desde la perspectiva de la energtica, entonces, las preguntas son diferentes. La sustentabilidad no puede considerarse como un proceso que no perturba el medio, que no cuesta nada y que puede durar indefinidamente. No hay actividad, sea humana o no, que deje intacto el ambiente. La pregunta por la eficiencia entrpica es una pregunta por la permanencia, esto es, por el tiempo, el espacio y la energa disponibles para la reproduccin de un sistema especfico. La pregunta de Georgescu-Roegen sobre el ritmo al que se est transfiriendo la baja entropa del medio hacia la economa humana es la pregunta por la capacidad de sustentacin (carrying capacity) de un lugar y un tiempo: qu cantidad de gente y durante cunto tiempo puede sostenerse con los recursos de un determinado medio? Me propongo abordar esta cuestin en el nivel emprico, para el caso que planteo en el captulo 7.
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y el Desarrollo, 1987). Puede haber actividad que no extraiga ms energa del medio de la que regresa? Desde la perspectiva de la termodinmica de sistemas abiertos, la pregunta es, segn Georgescu-Roegen (1996): 'a qu ritmo se est transfiriendo la baja entropa del medio hacia la economa humana?':
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En el contexto de la energtica, estos procesos de produccin y reproduccin de la sociedad tienen el tiempo contado por el reloj de la eficiencia entrpica. Reducida a una cuestin puramente tcnica o inge~'leril,la eficiencia hace a un lado el contexto social en el que se dan los procesos por evaluar. Es cierto que la tecnologa ofrece un margen de maniobra, pero para efectos sociales no slo debe tomarse en cuenta el desempeo energtico de una forma, sino tambin "la coherencia entre el desempeo de la forma y la imagen mental de la misma" (Adams, 1983:229) socialmente sostenida. Ningn individuo piensa exclusivamente por s solo, sino como parte de una colectividad. As tambin una forma energtica es parte de un sistema que la incluye, en este caso un sistema sociocultural. La configuracin de ese sistema como un todo le confiere el sentido -la eficacia simblica- a una determinada configuracin de formas energticas sociales. A la hora de evaluar un sistema productivo tiene que tomarse en cuenta el objetivo14 al que sirve la produccin. Tal objetivo tiene que ver con la reproduccin social de una comunidad y, en ltima instancia, con la auto imagen que tiene esta comunidad. La pregunta por la eficiencia debe ampliarse para indagar cmo contribuye un proceso energtico a la reproduccin de la sociedad como un todo. Pongamos por ejemplo los procesos de industrializacin en los que una determinada tecnologa margina y sustituye la mano de obra humana a favor de mquinas cada vez ms eficientes. La pregunta es por el sentido de este procedimiento. La tendencia evolutiva consiste en aumentar el procesamiento de energa, pero hay muchas maneras de lograrlo. Desde muy temprano, las sociedades humanas encontraron el modo de aprovechar los flujos de energa no humana en su propio beneficio acelerando los procesos de conversin. En la actualidad las sociedades de "alta energa" utilizan todo tipo de energa en proporciones descomunales sin tomar en cuenta las consecuencias en el medio. Ahora bien, nada impide que estos procesos de autoorganizacin tengan un "rostro humano': Ms arriba argument que la evaluacin de la eficiencia energtica depende de cmo y dnde se haga el corte de un proceso productivo. Este corte se hace siempre con un propsito determinado que depende,
14 Georgescu- Roegen resume este objetivo en tres palabras: enjoyment of lije. "Si no se acepta esto, entonces tiene que admitirse la conclusin, a todas luces absurda, de que el nico resultado de los procesos energticos es la entropa, la muerte trmica del cosmos" (1996:58).

a su vez, de una escala de valores cultural mente determinados, es decir, de la auto imagen que tiene una sociedad, de la naturaleza humana y del mundo. Podemos dividir, entonces, el problema de la eficiencia energtica en dos partes, tal como lo sugiere Adams (1983:229): por una parte est el desempeo energtico de una forma y, por la otra, la coherencia entre ese desempeo y Ur1adeterminada imagen mental o cultural de dicha forma. Por lo que se refiere al desempeo energtico, la termodinmica lo tiene todo dispuesto. En cuanto a la "imagen mental-cultural'; la antropologa tiene algo que decir y mucho que investigar. La mayor parte de los problemas relacionados con la eficiencia as concebida se puede resumir como el arte de lo posible. Tratndose de arte, no hay un estilo universal que pueda imponerse. En el contexto de las leyes de la termodinmica, la eficiencia tiene que ver con las reglas de procesamiento de la informacin propias de un determinado proceso de autoorganizacin. En el caso de las sociedades humanas, el procesamiento de la informacin cuenta con un ingrediente especial, el de la informacin cargada de significados. Los significados y valores no son un misterio afianzado en el ms all. Son imgenes mentales preadas de sentido (gestalts) que nos orientan en nuestros esfuerzos por adaptarnos a nuestro mundo, como dice Bateson (1991:42). La idea general del valor se basa en la nocin del ordenamiento, y el ordenamiento de los asuntos humanos siempre implica algn criterio no cuantificable. El ordenamiento establece una jerarqua de prioridades, implica un juicio de valor y asigna arbitrariamente un significado (Adams, 1983:185). Los clculos de la eficiencia tecnolgica o econmica de los sistemas de produccin no deben ser absolutistas, sino realizarse en relacin con el problema del apuro entrpico ("el tiempo es energa") y la cuestin de los valores, que en el fondo no son otra cosa que el "disfrute de la vida': Este disfrute, de todos modos, implica un desperdicio de energa inaudito, pero en tanto que los humanos estn dispuestos a pagar el precio correspondiente es posible ajustar todo lo dems a este objetivo. Los economistas neoliberales suelen manejar la eficiencia econmica como un orculo, un criterio ltimo para demostrar la veracidad de su dogma bsico, segn el cual un sistema de mercado es bueno para todos. El valor mximo, el objetivo de la vida en este caso, es la competencia. El argumento de fondo es que ese sistema, el del mercado libre
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sin la intervencin del Estado, conduce a un dominio creciente de la naturaleza. Los resultados de tal "dominio" estn a la vista. Veamos como ejemplo los clculos de la eficiencia de la produccin de alimentos desde el punto de vista de la energtica, para compararlos con los clculos de la eficiencia econmica en el contexto de la economa de mercado. Pimentel y Pimentel (1996) rene clculos de productividad en distintos sistemas de produccin en el mundo. Segn sus datos, un agricultor moderno produce 12 caloras de alimento a partir de una calora de insumo, mientras que un campesino del tercer mundo15 produce por la misma cantidad de insumo 1.5 caloras de alimento. Realmente es posible producir 12 caloras por una de insumo? No sera esto un milagro? Si admitimos que producir no es lo mismo que crear, entonces no hay problema. Es preciso recordar, sin embargo, que las frmulas de productividad toman en cuenta un par de parmetros como referencia y prescinden de todo lo dems. En el caso comentado de los datos de Pimentel, el parmetro es la hora/hombre. El rendimiento tambin puede calcularse por hectrea, tipo de suelo, cantidad de abono o cualquier otro insumo, sin olvidar el capital. En Mxico, por ejemplo, las parcelas de temporal de maz rinden en promedio una tonelada por hectrea, mientras que las parcelas tecnificadas y con la infraestructura de riego producen de 10 a 20 toneladas de maz por hectrea. La diferencia es grande. A qu se debe y qu significa? La diferencia obedece a que un agricultor moderno utiliza maquinaria, abonos artificiales, semilla "mejorada'; infraestructura regional de caminos, gasolineras y electricidad, subsidios gubernamentales, precios de garanta, seguros y mano de obra barata estacional. Si examinamos la produccin de alimentos de los pases desarrollados vemos que su agricultura depende por completo de la industria asociada, la que produce maquinaria y agro qumicos al por mayor y cuyos precios son "competitivos" gracias al trabajo de los migrantes. Son los gobiernos los que garantizan combustibles baratos, procuran subsidios, ofrecen seguridad jurdica, apoyo fiscal, precios de garanta y seguros que compensan los riesgos. Asimismo, las polticas del Estado favorecen la exportacin de los productos agrcolas y, cuando hace falta, a precios de dumping. En camlS Distingo aqu entre "agricultor" y "campesino": el primero utiliza tecnologa intensiva en insumos artificiales y produce para el mercado, mientras que el segundo se vale del trabajo vivo y herramientas simples, y produce con fines de autoabastecimiento.

bio, los campesinos del hinterland de los pases pobres no cuentan con ninguna de estas ventajas. Significa esto que son ineficientes, mal adaptados o histricamente rezagados? Lo que demuestran las comparaciones entre los sistemas productivos modernos y los tradicionales es el grado de abandono por parte del Estado de la agricultura campesina en aras de las preferencias y presiones del sistema global, cuyo instrumento es el mercado. Retomar este planteamiento en mi exposicin de datos sobre la regin campesina estudiada. Si bien la eficiencia o productividad slo se puede medir recurriendo a algn parmetro especfico, tal clculo no proporciona un criterio definitivo para evaluar la calidad de la adaptacin de un sistema de produccin a su entorno ecolgico ni a su entorno econmico global. Dado que cualquier clculo de la eficiencia se basa en una cierta simplificacin, est lejos de constituir un criterio para establecer el nivel de desempeo energtico, ecolgico y social de un sistema. Los criterios de eficiencia deben manejarse en el contexto de la dinmica energtica a la que est sometido todo sistema termodinmicamente abierto. Esa dinmica se impone a partir del apremio entrpico. La entropa indica la direccin del tiempo. La pregunta por la sustentabilidad, la de cunta gente y durante cunto tiempo puede vivir en un determinado medio sin modificarlo de modo irreversible, se puede responder a partir de criterios puramente tcnicos; sin embargo, la respuesta tiene que insertarse de nuevo en la realidad de la que fue extrado el dato. Ningn clculo matemtico puede decidir cmo quiere vivir la gente. Los valores culturales, que son los que le dan sentido a la vida, no son ajenos a la dinmica energtica, ya que son parte de los procesos de autoorganizacin. La diferencia entre los sistemas de produccin tradicional y los industrializados en un sentido es radical: la agricultura moderna trabaja en el contexto de flujos de alta energa, y la agricultura tradicional en el de flujos de baja energa (vase el glosario). La comparacin debe tomar esto en cuenta. Como en el caso del interruptor mencionado antes, el clculo de la eficiencia depende de cmo hagamos los cortes del proceso productivo. La agricultura industrializada demanda mucho ms recursos que la tradicional y arrasa con el medio mucho ms rpidamente que esta ltima. La agricultura industrializada es rentable gracias a la mano de obra estacional mal pagada, al petrleo barato y al proteccio139

nismo del Estado. Al preguntarnos cul es ms eficiente o mejor, debemos inquirir tambin por su objetivo social. Ms especficamente, la pregunta correcta sera: de qu manera contribuye un determinado uso de la energa a la reproduccin de un conjunto social? La respuesta debe tomar en cuenta que un sistema energtico es fuertemente constrictivo, que sus elementos estn trabados entre s de tal manera que la remocin de uno de ellos afecta a todos los dems. Si queremos implementar un cambio debemos descender hacia las profundidades de la "gentica del sistema'; esto es, entender y manejar los mecanismos de regulacin que estn en la base ms recndita de la cultura. Para acceder a estos mecanismos deben elaborarse herramientas conceptuales y mediciones especficas. Una de ellas, la que propone la energtica social, consiste en examinar la relacin entre el flujo regulador y el flujo sustantivo (la tasa detonadorlflujo). No es lo mismo que los clculos de insumo/producto o costos de produccin. stos se reducen a los clculos monetarios. El clculo puramente economicista de la eficiencia ("el tiempo es dinero") distorsiona el panorama. Inhibe una visin de largo alcance (los clculos econmicos no se pueden efectuar ms all de una ganancia inmediata). No toma en cuenta la supervivencia a largo plazo de una sociedad a escala humana. En la parte etnogrfica del presente trabajo describir un agroecosistema local como el escenario de conversiones energticas, exponiendo sus mecanismos de regulacin socialmente establecidos.

EVOLUCIN

ES UN CONCEPTO

POLIVALENTE

La ley general de la evolucin es la segunda ley de la termodinmica. Esta ley constata que la energa no es renovable: no se puede quemar dos veces el mismo leo. Una vez quemado, hay menos energa libre en el mundo y no existe poder alguno capaz de revertir ese hecho. Se puede obtener otro leo, pero slo a expensas de disipar ms energa. Hay que salir otra vez a buscarlo e ir cada vez ms lejos, debido a la ley de rendimientos decrecientes. Existen en el universo fuentes inagotables de energa, el problema no es su disponibilidad sino el costo de los mecanismos de extraccin. No existe energa en estado puro, sino formas ener140

gticas de alta o baja entropa, de muy diversa naturaleza y composicin, cuya energa ya fue procesada con anterioridad. En cuanto a las sociedades humanas, stas captan la energa de otros sistemas o, ms precisamente, se constituyen como flujos de energa ya encauzada y parcialmente degradada por otros sistemas. La energa de la que dependen las sociedades humanas las pone en una situacin de apremio en el sentido de que las obliga a moverse cada vez ms aprisa en un mundo cuyo desgaste aumenta irremediablemente. La evolucin, "un camino sin retorno para todos'; se debe a que en un sistema aislado la entropa aumenta. Sin importar si un sistema es cerrado o abierto; la evolucin se da slo cuando ingresa ms energa de la que el mismo sistema degrada. Esto tambin es vlido para los sistemas llamados autosustentables. Los sistemas disipativos solucionan el problema de la supervivencia transfiriendo parte de la entropa al medio e incorporando ms energa en sus ciclos o procesndola de manera ms eficiente. Para conjurar el dficit entr pico crnico no tienen ms opcin que allegarse cada vez ms formas de baja entropa. En un sistema cerrado, como el de la biosfera terrestre y como lo son en mayor o menor medida los macro ecosistemas que la componen, lo anterior lleva hacia los estados estacionarios. Es as porque la disponibilidad de energa til, de materiales e informacin (formas de baja entropa), es limitada. Si bien la cantidad de energa en el mundo puede ser infinita, lo que escasea son las formas energticas de baja entropa. Los recursos que puede proveer la biosfera son finitos. ste es el quid de la cuestin. Se puede disminuir entropa en un lugar, pero no sin provocar desorden en otras partes. Tener presentes las leyes de la termodinmica previene contra falacias tales como las de pretender "producir ms de lo que se consume'; fabricar medios de transporte que "no contaminan'; "mejorar el ambiente" (sic), pintar los taxis de color verde, plantar rboles "ecolgicos" y cosas por el estilo. Gran parte de la retrica del "desarrollo sustentable" se basa en un pensamiento defectuoso, que no toma en cuenta el hecho ms elemental de la vida: que todo "avance'; en la direccin que sea, se paga con el desgaste del medio. Cuando se habla de sustentabilidad, no debe olvidarse que ningn sistema puede mantener su produccin constante durante un tiempo indeterminado. Un sistema puede crecer y reproducir las condiciones de su existencia sostenidamente (sin daar demasiado el medio) slo hasta
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cierto punto. Este punto es el estado estacionario, el estado de mxima eficiencia energtica y mnima produccin de entropa. Pero cmo es posible, entonces, que se defina la evolucin como un aumento o mejora en la eficiencia entrpica? No es el estado estacionario un callejn sin salida? En un sentido lo es, y proponerlo como la base del "desarrollo" es un subterfugio. Los sistemas adaptativos trascienden los lmites de su crecimiento al acoplarse con otros sistemas, como se ha dicho a propsito de la seleccin termodinmica. Con esto deben sacrificar una parte de su autonoma en aras del "bien comn" que representa el sistema inclusivo mayor. Un sistema adaptativo puede redefinir sus fronteras (a travs del cambio en el cdigo hereditario, la fisiologa, la conducta). Las sociedades hun:anas, con su amplia gama de posibilidades, son expertas en evadir los lmites del crecimiento que imponen localmente los ecosistemas. La evolucin social permite aumentar notablemente la captura de formas de baja entropa disponibles en el ambiente por medio del ensamble de formas preexistentes en formas novedosas. Este fenmeno ocurre mediante la ampliacin de los controles a partir de los cdigos que procesan la informacin, mediante la construccin de estructuras nuevas. El ser humano tiene una percepcin ms rica de la realidad que los dems seres vivos y tambin desarrolla necesidades nuevas. La percepcin ms amplia no es tanto una cuestin de individuos y sus cerebros, sino de conglomerados sociales a los que pertenecen esos individuos: percibimos el mundo como miembros de una sociedad al obtener y depositar la informaci~ en las instituciones sociales, con lo cual desarrollamos herramientas cada vez ms eficaces en el procesamiento de la energa. La evoluci,n no es simplemente el aumento en el consumo, sino en el consumo que resulta de alguna manera productivo para la posterioridad. No evoluciona aquel sistema que ms energa consume, sino el que la consume de tal modo que aumenta su capacidad de supervivencia. El sistema que ms energa consume produce ms desechos yeso no es algo que se pueda alegar como progreso o desarrollo. El xito de la sociedad industrializada en procesar cantidades crecientes de energa puede dar la impresin de que supera su dependencia del medio, que la capacidad de sustentacin del medio no necesita tomarse en cuenta. se es un error de percepcin muy grave y, por lo dems, sumamente peligroso, unilateral, simplista e incluso autodestructivo.
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El problema de un sistema evolutivo (termodinmicamente no aislado) es cmo incrementar la energa, degradarla sin hacer demasiado dao al medio y no morir en el intento. Cuando decimos "auto organizacin'; debemos pensar en una entidad que tiene un ciclo de vida comprendido entre el nacimiento y la muerte; cuando decimos "sistema cerrado'; debemos admitir que tambin est abierto; cuando decimos "mantenimiento'; debemos pensar en la perpetuacin y la reproduccin que implica desgaste; cuando decimos "adaptacin'; debemos pensar en la adecuacin, pero tambin en el cambio evolutivo; cuando hablamos de "evolucin'; debemos pensar en la permanencia y retencin, pero tambin en la transformacin. Estas cuatro caractersticas, la autoorganizacin, la clausura operativa, la reproduccin y la capacidad de adaptacin, las comparten todos los sistemas dinmicos, los prebiticos, los orgnicos y los sociales. El concepto de evolucin implica autopoiesis y neopoiesis, conservacin y creatividad, construccin y destruccin, determinismo y casualidad, necesidad y azar, cambio gradual y cambio catastrfico, stasis y especiacin, fase constitutiva y fase inducida, estado estacionario y fluctuaciones, homeostasis y adaptabilidad, clausura operativa y apertura de fronteras, reproduccin simple y reproduccin ampliada, crecimiento y "desarrollo'; sustentabilidad y "progreso': Todos estos temas ya fueron analizados en la parte terica del presente trabajo. Con esta reflexin cierro esta parte y paso a cuestiones empricas.

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6. El modelo

El objetivo del presente trabajo es poner a prueba un modelo de la dinmica evolutiva de la sociedad en relacin con su ecosistema y su medio social envolvente. En este captulo resumo las ideas tericas desarrolladas en la primera parte del presente trabajo que inciden en las caractersticas del modelo. Todo ecosistema, incluida la sociedad humana que acta dentro de sus lmites, puede concebirse como una estructura disipativa, una serie de flujos energticos interrelacionados, que se activan o inhiben mutuamente a distintos ritmos. La hiptesis es que las formas energticas que se combinan para integrar una estructura inclusiva mayor resultan de muchas maneras autorreguladoras. El modelo debe permitir la identificacin de estos flujos y facilitar la descripcin de la dinmica evolutiva de los mismos. En el presente caso, el modelo se refiere a la autoorganizacin de un "vehculo de supervivencia'; un grupo etnolingstica conformado por comunidades campesinas de la Sierra Zapoteca del Norte de Oaxaca.

RESUMEN

DE IDEAS TERICAS PARA EL MODELO

RELEVANTES

Suele pensarse que la evolucin es un proceso de largo alcance, una cuestin de eones, y que a corto plazo no sirve como marco terico de referencia. Sin embargo, los tiempos evolutivos se miden en ciclos de diferente duracin, ya sean largos o cortos, en los que un proceso funge de reloj para el otro (el "tiempo objetivo" newtoniano no es ms que una entelequia). Los compases evolutivos de los diferentes ciclos tienen diferentes ritmos.

Sin duda alguna, un navegante no precisa conocer la evolucin de los mares; le basta con la geografa real. Sin embargo, esta afirmacin no servira de nada si la geografa terrestre evolucionase mundo econmico tan rpidamente como la del [y social]. El ritmo evolutivo de las "especies" econmi1996:395).

[...] stos se llaman procesos descriptivos, como -por tn involucrados mecanismos o patrones que dirigen el crecimiento reguladores Ahora bien, si una determinada vez pueden considerarse

ejemplo-los

que esplanos

en la operacin de los genes. Los genes transportan que responden estructura a las perturbaciones

y ciertas conductas, tales como las de ambientales. disipativa est en estado estacioreguladores, los que a su disipativas (Adams, 1982:19, tra-

cas (medios, fines, relaciones) es mucho ms rpido que el de las especies biolgicas (Georgescu-Roegen,

nario, ello depende de la acin de los mecanismos como estructuras duccin ma).

Efectivamente, el navegante no necesita saber de la evolucin de los mares; tampoco de la evolucin de los astros. Pero, para no perderse, tiene que saber algo de la evolucin del clima, de las corrientes marinas, de los mercados y de los dems factores que operan en su mundo. Lo que Georgescu-Roegen llama "especies econmicas" equivale, en la teora del poder social de Adams, a "formas energticas': Donde Georgescu- Roegen dice "reloj'; debe leerse "mecanismo de regulacin': En la naturaleza todo intercambio es cuestin de ritmos. Para identificar un objeto evolutivo hay que pensarlo como forma energtica y describir su estructura de controles como el conjunto de mecanismos de realimentacin que operan dentro de los lmites de un determinado tiempo medido por intervalos de reproduccin. El mapeo mental que hacemos de los flujos energticos que interactan para formar un vehculo de supervivencia no es algo exclusivo de la cultura humana, sino que es aplicable a todos los procesos de seleccin. No slo los seres humanos hacemos mapas (modelos de la realidad), lo hacen todas las formas energticas autorreplicantes. Esto es as porque en el trasfondo de los procesos evolutivos opera una especie de preseleccin o seleccin termodinmica: todas las formas autopoiticas -entre ellas los seres humanos- subsisten gracias a la capacidad de clasificar las formas energticas entre las de baja y las de alta entropa. Todo sistema complejo cuenta con su modelo, aquella representacin codificada de la realidad que el mismo sistema produce y retiene para su uso particular. La siguiente cita resume la idea.
Las formas y los flujos energticos que se combinan para formar estructuras disipativas resultan ser de una u otra manera autorreguladoras. de concebir esta capacidad de las estructuras ciertos flujos energticos (generalmente Una manera disipativas es la de diferenciar reguladoras. En la

El modelo as entendido es una autodescripcin del sistema, que surge en el proceso de autopoiesis y no es ms que el conjunto de mecanismos de regulacin que operan sobre el flujo sustantivo. Es la estructura til de Lvi-Strauss, la mente de Bateson, la memoria de Prigogine, el mapa de Korzybski, la informacin organsmica de Brooks y Wiley, el algoritmo darwiniano de Calvin, los procesos descriptivos de Pattee, los procesos mentalsticos de Adams. En todos estos casos, por modelo se entiende el juego de realimentaciones que permiten al sistema enfrentar los retos de la supervivencia y proyectarse hacia el futuro (vase el apartado "Los sistemas complejos" del captulo 4). En el terreno cognitivo, por modelo se entiende una construccin terica formulada para los fines de una determinada investigacin. Es importante advertir que el modelo en s es una forma energtica, especializada en el procesamiento de informacin (Adams, 1982), pero que no pierde su naturaleza fsica slo por ser modelo mental. En cada caso de transmisin de informacin (de un trasforma, segn Bateson), ya sea gentico, fisiolgico, conductual, econmico, social, cognitivo, cultural, interviene un cdigo especfico, o varios de ellos. El modelo est formulado en trminos de alguno de estos cdigos o puede compartir varios de ellos. Podemos decir, entonces, que el modelo como herramienta de investigacin trata de averiguar aquel modelo que contiene el propio sistema para operar por s mismo.1 Cmo averiguar este modelo? Ningn sistema cede la informacin sobre s mismo de manera gratuita. La investigacin y sus avatares son el precio que se tiene que pagar por obtenerla. Ahora bien, la investigacin no reconstruye aquel "verdadero" modelo
1 James G. Miller, en un texto clsico sobre lo sistemas vivos (Living systems, 1978), observa que el mecanismo regulador no es otra cosa sino una imagen miniaturizada del mismo sistema que regula.

los microflujos, pero no exclusiva-

mente stos), que se encargan de tareas especficamente teora de jerarquas (Pattee, 1973).

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que el sistema retiene para su funcionamiento. Lo que hace el investigador es imaginrselo en sus propios trminos y luego indagar en qu medida coincide con el modelo que el sistema guarda para s. Por ejemplo, el desciframiento de la estructura gentica de un organismo no produce una rplica de los mismos genes, sino que se traduce en ciertas imgenes mentales, signos y smbolos de lo que nos imaginamos que son aquellas macromolculas llamadas genes y de las funciones que cumplen. Estas imgenes se pueden compartir gracias a que es posible "trasvasar" la informacin de un "recipiente" a otro y compartir los cdigos de interpretacin. Se puede depositar esta informacin sobre los enlaces qumicos en el papel, el disco, el cerebro, las ondas sonoras, el satlite, una institucin social, etctera. Al traducir la informacin de un sistema a otro, mucha de ella se puede perder y de seguro se pierde, por entropa, mucha energa que acompaa al proceso. Los procesos cognitivos, aparte de costosos, son lentos e inciertos. Ahora bien, la informacin no es una simple acumulacin de bits. Obtenemos informacin significativa cuando los hechos se ajustan a un modelo preconcebido. Sabemos que nunca se ajustan del todo, razn por la cual se inventan tantos modelos de una misma cosa. Hasta qu punto el modelo que elabora el investigador corresponde al modelo que el sistema tiene de s mismo es un asunto crucial para entender la naturaleza del conocimiento humano.2 En una investigacin antropolgica tratamos de averiguar qu es lo que la gente tiene en la cabeza y cmo a partir de los modelos mentales, institucionales y culturales estn estructurados los vehculos de supervivencia. Hay modelos que se basan en varios cdigos. Por ejemplo, la familia modelo es una cuestin gentica, fisiolgica, conductual, mental, social y cultural. Nadie tiene el acceso directo a la realidad en s, como dijo el filsofo, mucho menos a una "realidad" tan compleja como la mente de las personas. El investigador no obtiene el modelo que una persona o un conjunto social tiene para s, sino que propone una hiptesis propia para descifrar este modelo, a sabiendas de que los actores, los gru2 No slo humano, sino de cualquier sistema que se acopla con otro. Por ejemplo, los pjaros y las mariposas se "observan" mutuamente y ajustan sus estrategias de caza y mimetizacin constantemente. El sistema ms dotado, observa Margalef (1980), es el que tiene ms ventaja segn el principio de San Mateo, el cual complementa el principio de Lotka.

pos, las instituciones, en suma, las unidades operantes, cuentan cada cual con el suyo, codificado de una determinada manera. La sociedad procesa la informacin a travs de muchos modelos e instancias y el investigador construye los suyos para ver hasta qu punto coinciden. Por otra parte, nadie, ningn miembro de la sociedad, el investigador incluido, es capaz de abarcar la totiJidad de los hechos y reconstruir el modelo que opera en cada caso para una sociedad en conjunto. As, un modelo es parte del procedimiento ms vasto que construyen los miembros de la sociedad (y el investigador). Lo mismo las instituciones. Son unidades operantes que piensan segn sus propios cdigos, como lo hizo notar Mary Douglas (1987). El modelaje obedece a una especie de ley de embudo: primero tenemos una visin del mundo, luego elegimos una teora, despus diseamos el modelo propiamente dicho y proponemos las hiptesis de trabajo. Posteriormente se escogen los mtodos y las herramientas de investigacin. Los hechos no estn dados, son una construccin que se hace a partir de una lgica, o sea, las reglas de una racionalidad. En el caso del presente estudio eleg la termodinmica de procesos irreversibles como punto de partida. Para vincular los procesos de seleccin termodinmica con una epistemologa evolucionista recurr a un trabajo seminal de H. J. Hamilton (1977). La evolucin es un mapeo mental que hacemos de las interconexiones entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales (Georgescu-Roegen, 1971). El conocimiento no es simplemente un reflejo de la realidad. Obtenemos conocimiento "cuando los datos se ajustan a un modelo mental" (Adams, 1982). Las hiptesis de trabajo (vase el apartado al final del presente captulo) estn formuladas en trminos del modelo de tipo triggerljlow de la energtica de Adams. El concepto de mecanismo regulador o trigger se refiere a la estructura mnima de una forma energtica en evolucin.

DEFINICIN

DE ESTRUCTURA

Uno de los conceptos ms socorridos para la formulacin de los modelos es el de "estructura'; junto con el de "proceso': A primera vista parece que la estructura es lo contrario del proceso, como si fuera su contraparte atemporal. Se dice que la estructura permanece mientras la ener149

ga fluye. Significa esto que la estructura est hecha de una sustancia inmune al tiempo? Qu dice al respecto la termodinmica? Que el tiempo es irreversible, que realmente transcurre y apunta hacia una determinada direccin. La irreversibilidad de los acontecimientos energticos es estructural, esto es, est fuera de control. Control, una vez ms, es un concepto ciberntico, sinnimo de autoorganizacin, no del dominio de una parte sobre el todo. El concepto de estructura se utiliza en muchos sentidos. Como una definicin mnima podemos decir que la estructura es un conjunto estable basado en relaciones dinmicas. Cmo es que las cosas se repiten, o parecen repetirse, es un verdadero reto para la inteligencia humana. Todo fluye y nada sucede dos veces. El tiempo irreversible no es "tan slo una ilusin': La estructura es una comparacin, es aquel aspecto del proceso que permite repeticiones de lo mismo: la autopoiesis. Maturana y Varela sintetizan su propuesta terica de autopoiesis de la siguiente manera: "Una mquina autopoitica es un sistema homeosttico que tiene a su propio ordenamiento como la variable que mantiene constante" (1997:69). La variable constante: sta es una manera de solucionar la aparente contradiccin segn la cual la estructura se nos muestra como proceso, y el proceso repetitivo, como estructura. La antinomia estructura-coma-proceso est presente de muchas maneras en los conceptos bsicos de la energtica. AS, "evolucin" se define como una "estructuracin de procesos autorreplicantes': Del mismo modo, el trmino "estructura disipativa" pretende reconciliar la permanencia con el cambio, el ser con el devenir, el orden con la disipacin. Que la estructura "permanezca" quiere decir que la energa, los materiales y la informacin fluyen a travs de unos arreglos temporalmente estacionarios. Lo que permanece, pues, es el proceso: las formas se perpetan a travs de la interaccin continua y repetitiva entre las partes. Sin embargo, al reproducirse las formas, se producen las variantes, yes as como se suministra la materia prima a la seleccin. En el captulo anterior he argumentado que la autopoiesis consiste en "reproduccin simple" (perpetuacin cotidiana de las condiciones de vida), mientras que la evolucin propiamente dicha es la "reproduccin ampliada" (aparicin de novedades evolutivas). Es nuestra mente la que tiene una necesidad de reificar los procesos, esto es, convertir acciones o secuencias de sucesos en conceptos y luego en cosas. Decimos que "todo fluye'; pero nombramos "ro" a la corriente.
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As, los procesos evolutivos se perciben como estructurados. Las relaciones entre los sucesos las convertimos mentalmente en sustancias. Hegel dijo que la sustancia no es ms que "el conjunto de sus accidentes". De modo que la estructura no es algo que puede existir independientemente de los actos que la constituyen; no es algo que primero existe y luego 3 acta, como supuestamente lo hara un espritu. Pasemos ahora a los asuntos humanos. As como cualquier otra estructura, tambin una sociedad "debe practicarse y ejecutarse para que pueda retener alguna continuidad y coherencia" (Adams, 1995:43). En las relaciones humanas el poder que no se acta, deja de influir. Un buen ejemplo de una estructura es la reciprocidad: la sociedad se va haciendo en la medida que se ejecutan los actos de intercambio (materiales, econmicos, informticos, simblicos). Con el trmino de "estructura" nombramos algo que no es ms que una interaccin repetitiva. Resulta que la sociedad reproduce una gran cantidad de intercambios a distintas escalas entre distintas unidades. El resultado de la reciprocidad es la "comunidad': La dicotoma estructura/proceso da cuenta de la formacin de sistemas dinmicos desde los prebiticos, pasando por los biolgicos, hasta los sociales. Los genes producen protenas; sobre esta base, las protenas se ensamblan en citoplasma y otros componentes de las clulas, luego las clulas forman tejidos y rganos, los rganos se constituyen en aparatos y stos en organismos. Sobre una serie de acontecimientos de naturaleza qumica se monta la fisiologa de un organismo; los organismos, a su vez, desarrollan un nivel conductual de relaciones recprocas formando parejas reproductivas y grupos con diferente grado de sociabilidad. Los individuos y los grupos de individuos, como "bloques de construccin" hamiltonianos continan el proceso en el siguiente nivel: la centralizacin de una unidad "lanza un lazo dialctico" hacia la coordinacin de sus miembros. Al igual que los ecosistemas, las sociedades humanas se 4 constituyen en conjuntos de formas orgnicas e inorgnicas. El proce3 El concepto de la estructura como un mero fluir suele objetarse preguntando en dnde est la estructura cuando no hay accin? La pregunta tendra sentido si el tiempo newtoniano, el tiempo que transcurre por s solo aun cuando nada sucede, tuviera una realidad fsica. Pero slo los sucesos en sentido fsico califican como temporales. Ningn reloj mide el tiempo absoluto, sino el suyo propio. Por otra parte, cada proceso evolutivo tiene su propio reloj. Cuando no hay accin, no hay tiempo. 4 Darwin demostr que los seres vivos tienen un origen comn. Extender esta idea a los sistemas prebiticos plantea ciertos problemas. En el nivel de la evolucin fsica tuvie-

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so no es lineal, como ya se ha dicho, sino que como un proceso complejo (vase complejidad en el glosario) tiene componentes estocsticos. En el terreno de lo social, la interaccin de las entidades operantes, "la qumica" que se da entre los sistemas, est proveda por la reciprocidad. En el caso de sociedades de animales dotados de un sistema nervioso ms elaborado que el de los insectos sociales, la capacidad de comunicarse a travs del aprendizaje ms all del instinto permite ensamblar formas energticas cada vez ms incluyentes. La evolucin social humana suele fecharse a partir de la elaboracin de herramientas, las que permiten integrar energa exosomtica a los ciclos evolutivos sociales. En resumen, las estructuras consisten en acciones repetitivas que se ejecutan a partir de una memoria (qumica, fisiolgica, conductual, social, econmica, tecnolgica, ecolgica, cultural), la cual no es ms que un conjunto de mecanismos de realimentacin a futuro. Ahora bien, esta afirmacin debe extenderse a todas las formas energticas que tienen relaciones de realimentacin entre sus partes y con su medio, las que Bateson vea como dotadas de una "mente': Sin interaccin entre las formas energticas no habra estructuras. Las formas energticas que son adaptativas realizan comparaciones en el sentido en que discriminan, clasifican y eligen. Como mnimo, una estructura adaptativa debe ser capaz de distinguir entre la entropa baja y la entropa alta, si pretende sobrevivir. En el caso del ser humano la capacidad de clasificar y elegir es un procedimiento algo intrincado, pero tampoco es exclusiva de l. Un avin dotado de piloto automtico vuela igual, y para ciertos efectos mejor que cuando lo maneja el piloto en persona. El mapa que el artefacto lleva en su memoria le permite comparar la trayectoria real con la ideal (el modelo) e implementar correcciones sobre la marcha. Las mquinas dotadas de controles cibernticos son capaces de efectuar comparaciones, no porque sean obras de una inteligencia privilegiada sino porque son un caso especial de auto organizacin de sistemas adaptativos. Podemos decir, entonces, que todos los procesos autopoitiron que generarse antes los subcomponentes ms simples, en cantidades de miles de millones, para que despus puedan combinarse en componentes ms complejos. y bien, dnde estn estos componentes? Las nicas molculas autorreplicantes que conocemos estn muy uniformadas y slo sobreviven dentro de las clulas de los organismos. La pregunta llev a Francis Crick (uno de los descubridores de la estructura de ADN) a decir en 1980 que tal vez estos bloques de construccin primitivos estn en otros planetas y aqu fueron sembrados ya hechos.

cos (ejemplificados en las reacciones autocatalticas, las molculas autorreplicantes, los organismos biolgicos, las comunidades, los ecosistemas, las sociedades y las sociedades de sociedades) cuentan con sus propios mapas o mecanismos de control. El fenmeno se resume en el concepto de estructura/proceso: los sistemas complejos a partir de un modelo "ideal" de s mismo que adquirieron a lo largo de su trayectoria evolutiva ejecutan el autocontrol.5 El modelo as concebido es una caracterstica ubicua o propiedad extensiva del sistema, de modo que la pregunta acerca de dnde est la estructura es ociosa. El modelo en cuanto tal es una realidad "procesual" o virtual, por as decirlo. La idea de que en la naturaleza (y por extensin en la cultura) todo es resultado de episodios individuales de transmisin de energa y materia es una vieja idea filosfica cuyos orgenes pueden rastrearse desde los griegos, con Herclito a la cabeza. Pero por el mismo asunto, desde la filosofa clsica se est perpetuando una querella sin fin entre los idealistas y los materialistas. La puesta al da de esta discusin se da en el constructivismo, el cual se opone al esencialismo. El concepto de estructura como proceso es parte de una epistemologa evolucionista. El conocimiento es una construccin histrica y social que se efecta mediante los procesos de comunicacin en los que intervienen medios tanto humanos como no humanos. Entender la estructura como resultado de procesos de confluencia de varias formas/flujos energticos permite enfocar la actividad humana como parte de las acciones de la naturaleza. Tomemos como ejemplo la agricultura. El suelo agrcola est compuesto por elementos fisicoqumicos y orgnicos, cuya interaccin ocurre en distintos tiempos. Los procesos primarios de formacin de minerales se miden en cientos de aos, algunos en milenios. La formacin de materia orgnica es cuestin de
5 La energtica tom en prstamo algunas herramientas del estructuralismo levistraussiano, pero el manejo del concepto de estructura como proceso, en este caso, no tiene que ver con la bsqueda de "estructuras profundas'; "estructuras elementales" ni de una "Ur estructura'; que sera la estructura primigenia del universo, conceptos que s figuran en el programa estructuralista. Las estructuras que busca la energtica son temporales y locales, no dependen de una entidad abstracta que se manifestara en ellas como encarnacin, sino de un subsidio de energa complementaria para un flujo, en tanto est disponible un residuo no utilizado de materia y energa. Si decimos que lo que permanece es el proceso, tambin decimos que este proceso no se repite con entera precisin: una estructura disipativa es como mquina no trivial, la que despus de una vuelta ya no es la misma.

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aos y meses. La disolucin de nutrientes en el agua y su transportacin es un proceso que dura horas, tal vez minutos. Los procesos metablicos de los microorganismos que habitan el humus dependen de los procesos fotosintticos de las plantas verdes y stas dependen, a su vez, del ritmo diario de insolacin, del rgimen de lluvias estacional y de los ciclos ecolgicos de acumulacin de carbono, nitrgeno y otros ms (vase Cox y Atkins, 1983:265). Siendo la agricultura el acoplamiento de una serie de sistemas reproductivos que trabajan a distintos ritmos y por la naturaleza fluctuante de los flujos que los alimentan, los modelos para abordarla tienen que respetar la naturaleza estocstica de los procesos en cuestin. En el terreno de las realidades sociales, la cultura (entendida sta como una nueva dimensin del ambiente) es la que permite la confluencia de una cantidad impresionante de procesos reproductivos y de formas de distinta naturaleza. Los ciclos reproductivos biolgicos de la unidad domstica campesina, por ejemplo, se tienen que sincronizar con los ciclos econmicos de la produccin del sustento de la misma, y a su vez stos deben conjugarse con los ciclos ecolgicos que impone el medio. La conjuncin entre los ciclos econmicos y ecolgicos tiene que ver con los ciclos sociales de formacin de familias, linajes, comunidades, etnias, y as sucesivamente. En distintos niveles de articulacin/integracin aparecen distintos tiempos de intercambio.6 Con frecuencia se observan desfases entre estos ciclos, lo cual es parte del proceso de autoorganizacin. Desde la perspectiva humana los ciclos naturales parecen bastante bien ajustados, pero aun as suelen fallar; los ciclos sociales tienen un margen de error mucho ms amplio, ya que recurren a cdigos basados en smbolos, valores no compartidos y cdigos ambiguos?
6" 1think one can speak of more central or more profound structures, and more marginal and peripheral structures. One of the useful questions is: what makes a structure more profound? 1think one way to define this is in terms of the power of autopoietic processes that operate in it. The persistence of the structure presumably depends on the ability to reproduce itself. Thus genetic structures might regarded as more profound than cultural processes; the letter are more subject to change than are the former. Kin systems are more profound than agricultural production systems as they reproduce themselves every generation, generally irrespective of the weather; but the latter have to change to adapt to the weather. We could also speak of a climate-economic structure that might be argued to be more profound than either the weather or agriculture (Dr. Adams, comunicacin personal). 7 "Hay unas regiones que son resultado de un largo desarrollo histrico, y otras que nacen sbitamente, a raz de un acontecimiento inesperado, que puede tener consecuen-

Para el presente estudio propongo como unidad de anlisis una regin. Las unidades de autoorganizacin social son las comunidades campesinas que operan en el marco del ecosistema local en interaccin con la sociedad estatal y en proceso de abrirse hacia el mercado nacional e internacional. El proceso de autoorganizacin abarca ciclos diferentes que tienen su propia historia de reajustes. Los procesos/estructuras socioculturales tales como la lengua, la organizacin social, la tecnologa, la economa y los dems, tienen que ajustarse entre s hasta cierto punto para conformar una identidad propia del conjunto. Cada uno de estos procesos tiene cierta autonoma, pero tambin coinciden en una unidad operativa mayor: la comarca, la regin, el estado, la nacin. Es como si el lugar estuviera compuesto por diversos paisajes, con sus distintos mapas superpuestos, que concuerdan en algunos puntos de su topologa y se disocian en otros. La evolucin, entonces, es una conjuncin de ciclos que operan en distintas escalas. Las rutas de intercambio de energa, materiales e informacin conforman ciclos o ritmos que se miden con "relojes" (mecanismos de regulacin) de diferentes tamaos o compases. Las estructuras son interacciones repetitivas y, como procesos abiertos que son, se manifiestan en parte como autnomas y en parte como interdependientes. Las estructuras son comparaciones temporales y espaciales. No hay una estructura que explique la existencia de todas las dems, no hay ms que estructuras temporales, nada hay para siempre, tampoco hay estructuras que sean copias perfectas de otras. Utilizar el trmino de estructura para describir procesos autorreproductivos, que se dan en un espacio y tiempo concretos, y que son de distinto tamao y duracin. La mayor parte de estas descripciones sern puramente narrativas, pero en algunos casos me fue posible detectar marcadores susceptibles de medicin. Para los efectos prcticos se puede decir que la estructura consiste en una determinada relacin que se reproduce entre dos o ms variables. Con este smil analtico en mente des-

cias a largo plazo, volverse un 'trauma' regional:' La "cronotopologa" es un modelo que desarrolla Juan Pedro Viqueira (2002:397) en el que propone como mtodo el estudio de los desfases, cuyos principios no son otros que los de autoorganizacin de sistemas complejos. Sin embargo, el autor no estara dispuesto a reconocer la semejanza, ya que para l la "autorregulacin" es una idea funcionalista, que junto con el determinismo, "son ilusiones recurrentes y dainas en las ciencias sociales" (2002:386).

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cribir la "estructura de la localidad" como la matriz del agro ecosistema en cuestin, el "sistema solar de mercados plaza" como un mecanismo de integracin regional, la dinmica poblacional de la regin y las distintas estructuras sociales (unidad domstica, parentesco, comunidad, etnia) como mecanismos de regulacin en el nivel local.

ESTRUCTURAS DE REGULACIN

La evolucin, como se ha dicho, es un proceso de expansin/contraccin de energa, un proceso de multiplicacin de estructuras disipativas, que ponen a trabajar la energa en el sentido que involucran cada vez ms flujos energticos en sus ciclos. La expansin sociocultural humana es una de las facetas de este proceso. El estudio de la dinmica poblacional es parte integral de un modelo basado en la energtica porque en trminos ecolgicos demografa es biomasa y, en trminos energticos, soporte de estructuras complejas, en este caso, las sociales. Una observacin contundente sobre la "expansin cultural" de Richard N. Adams ayuda a plantear el problema:
El proceso de vida humana normal es expansivo. La diferenciacin entre el crecimiento quisicin acadmica, que se debe a diferentes instrumentos hecha

de la poblacin y la evolucin de la cultura es una disdiseados para

estudiar las distintas facetas de la expansin humana. De hecho, la expansin cultural es una mera extensin de la expansin biolgica y verlo de otro modo lleva rpidamente a la confusin, que es desafortunadamente ma). muy comn en la literatura (Adams, 1982:27, traduccin

La expansin energtica (el macro-flujo) se debe a la confluencia de estructuras de regulacin (los micro-flujos) que buscan contrarrestar el desgaste. Cuando se habla de "mecanismo" de regulacin lo primero que viene a la mente es un dispositivo mecnico, tal vez un aparato, una mquina o el taller de composturas. En fsica, sin embargo, se usa el mismo trmino en un sentido muy diferente, lo cual puede desorientar al desprevenido. En la mecnica estadstica se habla del "mecanismo" como de una regularidad: "siempre cuando hay algn grado de regularidad en el factor de conversin, se puede hablar de mecanismo" (Lotka, 1925:
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194). Cuando hay una proporcin entre la cantidad de energa liberada y la cantidad de energa utilizada para liberar o inhibir el flujo, se trata de un mecanismo. Tenemos aqu un concepto abstracto, que no tiene nada que ver con la mecnica tal como se entiende en el lenguaje comn. As tambin debe entenderse el mecanismo detonador (trigger mechanism): como una regularidad en el funcionamiento de la forma energtica o, mejor dicho, en el acoplamiento de las formas energticas que se ponen a trabajar juntas. El concepto de mecanismo describe la conjuncin de dos flujos energticos: un flujo sustantivo en proceso de liberacin y un micro flujo, el cual est "controlando" o liberndolo de manera ms o menos ordenada. El mecanismo detonador es la imagen mnima de cmo est estructurada una forma energtica. Los detonadores son sustancialmente mecanismos de liberacin/ inhibicin. No pueden crear un flujo de energa ni ampliarlo; tan slo pueden detonarlo o inhabilitarlo. Se supone que las formas energticas asociadas (la sustancial y la regulatoria) deben guardar ciertas proporciones. El flujo regulatorio se ajusta a la dimensin del flujo sustancial en virtud de la eficiencia energtica; un disparador slo puede, por as decirlo, abrir las puertas para que el flujo entregue alguna parte de su potencialidad (Adams, 1982:15). No se puede regular la explosin de un volcn, la electricidad de un rayo, la fuerza de un tornado; pero se puede producir la energa elctrica a partir de dispositivos manejables que la capturan del viento, del oleaje o de los rayos solares. El ejemplo paradigmtico del mecanismo evolutivo es la seleccin natural (vase el apartado "La funcin reguladora de la seleccin'; del captulo 4). Cuando Wallace, en su famosa carta a Darwin, indic un paralelismo entre el regulador de la mquina de vapor y la seleccin natural, no estaba pensando en un equipo de ingeniera. Propona una analoga ciberntica de autorregulacin. Otros ejemplos ilustrativos son el autocatlisis, la homeostasis y el clmax ecolgico. Son procesos de regulacin tpicos de un determinado nivel de integracin, que indican la tendencia de las estructuras disipativas hacia el estado estacionario o algn otro estado alternativo a manera de un atractor. Por ltimo, opera la seleccin en el caso de las sociedades humanas? Si comparamos la evolucin humana con la de otras especies, resalta a la vista que el ser humano percibe el medio de modo ms complejo e interviene en l de manera ms contundente. Esto puede dar la aparien157

cia de que el ser humano puede imponer sus reglas sobre las leyes de la naturaleza e "invertir la entropa': Es una ilusin. La seleccin opera sobre todas las formas energticas y stas deben obedecer las leyes de la termodinmica por igual. En el caso especfico humano se trata de vehculos de supervivencia sociales. El procesamiento de la informacin por medios humanos tiene sus ventajas y desventajas particulares e imprime una caracterstica diferencial a la autoorganizacin social; pero nada le permite sustraerse a las leyes fundamentales de la naturaleza.
La evolucin sociocultural es esencialmente la historia formal del surgimien-

cin y la eficiencia energtica de las sociedades humanas deja tanto que desear. Los sistemas sociales humanos son ensambles que tienen algo de provisional, su procesamiento de informacin es engorroso y el desperdicio de recursos es considerable; en realidad, es un desperdicio nunca antes visto en un sistema vivo. En la evolucin de una sociedad-se pueden advertir pocas de "estado cuasi estable fluctuante" interrumpidas por pocas de turbulencia, que suelen calificarse como fases de crecimiento y desarrollo, respectivamente. Como he argumentado en el captulo anterior, el estado estacionario es un resultado estocstico de la fluctuacin constante de todo proceso de autoorganizacin. Estos procesos no obedecen a propsito explcito alguno, es decir, no hay un plan preconcebido que los avale. Un patrn evolutivo surge sobre la marcha. El mecanismo o estructura de regulacin se manifiesta como resultado de una dinmica estocstica, dinmica comn a toda la naturaleza. sta es la idea capital de la ciencia de la complejidad. Es un vuelco terico que permite retomar muchas ideas dispersas, entre ellas las de una vieja discusin que se dio en los inicios de la antropologa ecolgica de la dcada de 1970 sobre la sustentabilidad, que en aquel entonces se enfocaba como "capacidad de sustentacin" (carrying capacity). La ecologa cultural de aquel tiempo estuvo marcada por la idea dominante de la regulacin poblacional, observa Wood (1998:101). Las revistas especializadas de la poca se llenaban de artculos sobre las prcticas culturales e instituciones concretas que se describan como encargadas de mantener el tamao de la poblacin dentro de los lmites de la sustentabilidad de un determinado medio. Se buscaban mecanismos de regulacin en el sentido literaL basados en causas prximas. Sin embargo, el fenmeno por exponer es de otro orden epistemolgico y slo puede explicarse en funcin de "causas ltimas'; que son las causas de la seleccin. Lo que no estuvo claro en el enfoque de la carrying capacity fue el por qu de estas prcticas e instituciones; esto es, no se haba precisado el fundamento terico de los fenmenos descritos. El argumento que se esgrima ocasionalmente era el de la sociobiologa, segn el cual las poblaciones que creceran por encima de la capacidad de su medio se extinguiran automticamente. Se argumentaba que para no llegar a tales extremos interviene la astucia de la evolucin, esto es, que el crecimiento
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to sucesivo de estructuras disipativas cada vez ms complejas y activas. Como seal Lotka, opera mediante la seleccin natural, ya que entre la variedad de estructuras emergentes se presentan las que logran procesar mayor canlas complejidades, la tidad de energa y stas tienden a tener ventaja sobre las que procesan menos. Con su habilidad para reducir mentalsticamente evolucin sociocultural ca, por algn tiempo todava, a seguir funcionando humana parece estar destinada de manera especficon base en la estrategia

de elaborar formas culturales ms complejas a partir de formas menos complejas, impulsada por el hecho selectivo de que aquellos que no manifiesten expansin sern desplazados o marginados y pasarn a contribuir a los mecanismos que sean ms exitosos (Adams, 1978:147).

La seleccin natural opera en todo caso por partida doble, la de las leyes naturales y las reglas de autoorganizacin. En el caso de los procesos sociales la autoorganizacin se da a travs de estructuracin mentalstica, para distinguirla de la mentaL y para decir que la construccin de mapas tiene reglas afianzadas en esta capacidad humana de procesar la informacin. Es por esta razn por la cual nunca hay que perder de vista al individuo, aunque ste tampoco es el nico nivel en el que opera la evolucin. Tanto en el mbito biolgico como en el social tenemos niveles de integracin inclusivos que abarcan individuos, grupos, comunidades, sociedades y bloques de sociedades. La cultura es el mecanismo neopoitico por definicin. La concatenacin de flujos energticos que obedece las reglas de la autopoiesis cultural da como resultado sistemas que no estn tan bien integrados como lo estn los sistemas biolgicos. Tal vez sea por el poco tiempo que tiene la evolucin social, en comparacin con la biolgica, que la integra-

pernicioso se inhibe de alguna manera. ste es en esencia el argumento de Wynne-Edwards (formulado en 1962), segn el cual las especies cuentan con mecanismos de control poblacional basados en la seleccin grupal (vase el glosario). Sin embargo, la pregunta es por qu medios podra imponerse el inters del grupo al inters del individuo. Al no encontrar ningn mecanismo de la seleccin grupal, los bilogos desmantelaron el argumento (vase Wood, 1998). El razonamiento de la regulacin poblacional se puso en entredicho y los antroplogos de la escuela de ecologa cultural quedaron desamparados. Por lo dems, se abandon la investigacin en este rubro. Pero el argumento de que es posible un pacto con la naturaleza por el bien de la sociedad sobrevivi en la retrica del "desarrollo sustentable': Se cree que la sustentabilidad es posible como una especie de perpetuum mobile ecolgico en el que el desarrollo -cualquier cosa que quiera decir eso- viene a darse de manera gratuita, sustentable. La principal debilidad de los argumentos a favor del desarrollo sustentable es que no toman en cuenta la dinmica energtica de los procesos ecolgicos, como he argumentado en el captulo anterior. Asimismo, estos argumentos no incluyen las necesidades del crecimiento poblacional. El crecimiento de la poblacin humana, su posible o imposible regulacin y su relacin con otros flujos energticos sigue siendo la cuestin central. Muchas disciplinas, como la antropologa ecolgica, la demografa, la epidemiologa, la economa y otras ms, haran un gran progreso si se pudiera responder las preguntas sobre la capacidad del medio de renovarse en relacin con un tamao ptimo de la poblacin. Existe tal tamao ptimo? Cul es el resultado de la presin de la poblacin sobre los recursos locales? Cul es la naturaleza del componente maltusiano (la relacin entre los medios de subsistencia y el tamao de la poblacin)? Cules son los lmites de crecimiento de las poblaciones humanas? Cmo se relacionan los factores econmicos, polticos y sociales con el crecimiento poblacional? Son preguntas importantes que siguen en pie (vase Wood, 1999). En la actualidad, en un mundo tan interconectado como el nuestro, la discusin sobre la capacidad de sustentacin parece haber agotado los argumentos, pero tal vez el enfoque de sistemas termodinmicamente abiertos ya est en condiciones de aportar algo nuevo. El modelo que pretendo extraer de las ideas expuestas en la parte terica concuerda en el siguiente razonamiento. Un sistema termodinmica160

mente abierto est, forzosamente, en un estado de no equilibrio. Existir es disipar energa. La hazaa de diferenciarse de su medio (de sostenerse en estado de entropa baja en un medio que va hacia la entropa alta) la consigue gracias al flujo compensatorio. Este flujo bien puede mantener al sistema en un estado estacionario, fluctuante, oscilante, inestable y hasta catico, porque un sistema de no equilibrio experimenta periodos regulares de determinismo e irregulares de indeterminismo, sinnimo de comportamiento estocstico, no lineal. De todos estos estados o "atractores'; el ms interesante es el estado estacionario porque define la estructura disipativa como tal. El estado estacionario indica la presencia de mecanismos de regulacin. Podra establecerse para el caso en estudio algn indicador del estado estacionario? Para poner a prueba esta hiptesis me servir de la siguiente definicin de trabajo de Wood: puede decirse que la regulacin de la poblacin ocurre donde sea que exista un equilibrio local estable para el tamao total de la poblacin. En sus propias palabras:
La existencia de un equilibrio significa que hay tal tamao de la poblacin que, cuando se logra, dicha poblacin permanece expuesta a las perturbaciones turbacin. turbaciones, estable aun cuando est debidas a las fuerzas externas. El equilibrio se a la estabilidad global) suficientemente y

dice estable cuando la poblacin tiende a regresar al mismo despus de la perLa estabilidad local (por contraposicin significa que la poblacin regresa al equilibrio como respuesta a pequeas peraunque tambin puedan darse perturbaciones grandes para alejar a la poblacin del equilibrio de manera permanente. Mientras el equilibrio est sometido a fluctuaciones tras las condiciones una distribucin del medio permanezcan azarosas en nacimientos muertes, no podemos esperar que est absolutamente constante. Pero mienestacionaria

las mismas podemos esperar

de los tamaos de poblacin con probabilidad

con un rango ms o menos estrecho de variacin.

El modelo se refiere, entonces, al estado estacionario.8 La propuesta metodolgica consiste en comparar el crecimiento de la poblacin de
8 Wood usa un trmino muy popular en ciencias sociales, el de "equilibrio";es mejor hablar de estado estacionario, porque el equilibrio tiene implicaciones metafsicas, mientras que el estado estacionario (elque no cambia con el tiempo) es un resultado basado en las condiciones de aqu y ahora.

las comunidades con el de la regin. Los censos disponibles y las encuestas complementarias realizadas a propsito del presente estudio permiten reconstruir la historia regional con cierta profundidad y detalle, ocasionalmente hasta la poca de la Conquista. Sobre el diagrama del flujo principal se anotarn los acontecimientos de la historia de la comunidad, a la luz de la idea de autoorganizacin y de la construccin de vehculos de supervivencia. El flujo demogrfico se tomar, en la presente investigacin, como el flujo energtico sustantivo, y las estructuras e instituciones sociales como reguladores.

flujo, en donde el agroecosistema representa el flujo energtico sustancial, y la organizacin social, el flujo regulador. Se darn los siguientes pasos.
l. Se analizarn

LAS HIPTESIS y LOS OBJETIVOS

DE TRABAJO

DE LA INVESTIGACIN

En qu condiciones se autorregula un sistema? La regulacin es una caracterstica ubicua de todo sistema energtico complejo. La hiptesis es que la regulacin ocurre donde existe un estado estacionario local de factoo La hiptesis se confirma en la medida que se identifiquen ciertos indicadores; la prueba formal es de naturaleza estadstica. sta consiste en comparar la poblacin de las comunidades con la poblacin total de la regin a lo largo de un tiempo suficiente como para comprobar la existencia de los mecanismos de regulacin. Como estudio de caso, presento aqu el de una regin definida como unidad ambiental, esto es, un agroecosistema manejado por una sociedad campesina, cuyas fronteras energticas pueden percibirse con claridad. Este sistema, que operaba hasta hace poco con flujos de energa que se activaban con el trabajo vivo (humano y animal), en las ltimas dos dcadas fue irrumpido por flujos de "alta energa" provenientes del exterior. La hiptesis de trabajo, planteada como pregunta que gua la investigacin, es indagar cules son las condiciones para el estado estacionario de la regin como un todo. Explorar esta conjetura en el siguiente captulo, en especial en el apartado sobre la dinmica poblacional, y la contrastar con la idea, hoy en boga, de sustentabilidad. El intento de establecer las condiciones de supervivencia para un sistema local como unidad operativa (ecolgica, econmica, social) se puede confirmar o no con los datos. El modelo que vincule los flujos energticos ecolgicos con las estructuras sociales se basa en la idea de detonador/

los censos demogrficos con el fin de plantear preguntas sobre la dinmica de poblacin de las comunidades respecto la poblacin total de la regin y las razones de xito o fracaso de las estructuras de regulacin sociales. 2. Se examinarn sistemas tipo detonadorlflujo concretos para producir hiptesis sobre la proporcin entre el flujo regulador y el flujo sustantivo, y sobre los cambios en la estructura regulatoria. 3. Se examinarn los materiales que proporciona el estudio de caso para delinear las condiciones bajo las que surgen nuevas estructuras disipativas, los as llamados vehculos de supervivencia y la configuracin de stos como estructuras coaxiales con los vehculos primarios.

7. El estudio de caso

El estudio de caso pone a prueba el desempeo de un modelo. En este captulo describir la regin en trminos de ecosistema, delimitando sus fronteras con cierta precisin. La propuesta consiste en enfocar la fertilidad de las poblaciones biolgicas, incluida la humana, como el flujo energtico sustancial y la interaccin entre ellas, efectuada a travs de las instituciones sociales, como el flujo detonador o regulatorio. El sistema agrcola local cuenta con distintos flujos de "energa auxiliar'; la de los detonadores: el fuego, el trabajo, la tecnologa y la organizacin social (el parentesco, el sistema de cargos, la economa). El estudio antropolgico de la comunidad campesina, de la agricultura que practica, de cmo se organiza y cmo se vincula con la sociedad mayor, permite examinar de cerca la elaboracin social de los vehculos de supervivencia.

DELIMITACIN DEL REA

El Rincn es el nombre de una regin indgena zapoteca serrana ubicada en medio del masivo montaoso de la Sierra Jurez, a 120 kilmetros en lnea recta al noroeste de la ciudad de Oaxaca, entre Ixtln de Jurez y San Ildefonso Villa Alta (vase el mapa 1 en la pgina 265). El nombre no figura en la cartografa oficial, ni en los registros estatales ni en ninguna otra documentacin gubernamental. El Rincn no cuenta con investigaciones de los lingistas, etnlogos o historiadores. Se han publicado trabajos etnolgicos y ensayos sobre algunas comunidades de la regin (vase Prez Garca, 1996, Nader, 1964; Tyrtania, 1992; Ros, 1998; Barabas y Bartolom, 1999; Gonzlez, 2001), pero no hay consenso entre los investigadores de que la regin sea un rea bien diferenciada, con un idio-

ma, un pasado, una economa y un ambiente natural compartidos. El nombre del Rincn responde, pues, a la circunstancia de una regin aislada del gran mundo. El aislamiento del Rincn, empero, slo es aparente. Tanto en el pasado como en el presente la comarca estuvo y sigue estando estrechamente vinculada a la suerte de las regiones vecinas y de la nacin mexicana. En lo que sigue tratar de reconstruir a grandes rasgos la historia econmica regional. Para que el enfoque energtico funcione es muy importante determinar con cierta precisin las fronteras del sistema operativo, entendidas como las interfases de intercambios ecolgicos, econmicos y sociales. Las fronteras energticas de un sistema social casi nunca coinciden con las divisiones poltico-administrativas, ni con las reas culturales y lingsticas, ni con los procesos histricos y econmicos. Es ms, los actores sociales nunca conciben su sociedad como una unidad energtica. Los desfases que se dan entre las realidades ecolgicas y sociales tienen alguna razn de ser que debe averiguarse, y son tan importantes como las coincidencias. El territorio del Rincn est ocupado por los zapotecos, quienes no usan un etnnimo ms preciso, pero cuentan con una lengua, una historia y una cultura compartidas que lo ameritara. A continuacin describir las caractersticas de la regin y las rutas de intercambio a fin de determinar qu entidades sociales se conformaron en el Rincn y cmo evolucionaron para dar lugar a las comunidades presentes. UN
POCO DE HISTORIA

Una de las primeras descripciones de la comarca es la de Rosendo Prez Garca, maestro rural oriundo de Ixtln. Su relato describe la regin como transformada por la gesta civilizatoria del Estado nacional: "antes de la mitad del siglo XVIII los habitantes del Rincn eran de los ms atrasados en todos los sentidos; conservaban las costumbres ms primitivas; eran perezosos, maliciosos, desconfiados, desobedientes e idlatras" (Prez Garca, 1996:324). Qu sucedi por all, hacia la mitad del siglo XvIII, para que los serranos fueran descubiertos una vez ms como indios remisos? En el siglo XVIII el Rincn recuper su poblacin de la debacle de la Conquista. Fueron la minera y la produccin de cochinilla, un coloran166

te textil producido en la regin, los factores que reanimaron la economa regional. El colorante al que me refiero tuvo tanta demanda en el mercado internacional que se convirti en el elemento ms importante de la economa regional. La historia es como sigue. Poco o nada se sabe sobre la regin antes de la llegada de los espaoles.1 Los estudios de los arquelogos e historiadores suelen concentrarse en la historia de los valles del centro, que gira alrededor de Monte Albn. Desde tiempos remotos los zapotecos colonizaron cuatro regiones, las que ocupan de manera exclusiva e ininterrumpida hasta el presente: los Valles Centrales, la Sierra Norte, la Sierra Sur y el Istmo (Barabas y Bartolom, 1999:60). Despus del ocaso de Monte Albn, la Sierra Norte, a la que pertenece el Rincn como una subregin, dej de gravitar poltica y econmicamente hacia los valles e instituy sus propias entidades polticas de pequeas jefaturas locales y sus alianzas (Chance, 1989). Dada la configuracin del territorio del Rincn, inclinado hacia el sur, para las comunidades fue ms fcil desarrollar negocios con los Bajos de Tuxtepec. El poblado chinanteco de Tuxtepec adquiri en la poca inmediata a la Conquista la categora de seoro y fungi como cabeza de playa para la expansin del imperio azteca. Dicha expansin consista en implementar un sistema de seoros tributarios de Tenochtitlan. Las trazas de esta expansin se advierten en el Rincn todava en nuestros das. Los nombres mexicas de algunos de los pueblos de la Sierra Zapoteca (Tiltepec, Teotlaxco, Cacalotepec) atestiguan la integracin de las comunidades rinconeras al "modo de produccin tributario" de los aztecas. El pueblo de Tiltepec, ubicado a la entrada de la Sierra desde las tierras bajas (vase el mapa 1 en la pgina 265), fue la sede de un seoro dependiente de los tenochcas cuando llegaron los espaoles.2 Por toda la zona hay vestigios del pasado que atestiguan la influencia de las

1 La nica referencia que tengo es el artculo del arquelogo Ignacio Bernal sobre la estela de Yagila. Existen trabajos sobre regiones vecinas de Ixtln, Cajonos y Villa Alta, resumidos en Barabas y Bartolom, 1999. 2 El pili o seor de Tiltepec aparece en el "Lienzo de Tiltepec'; cdice que conservaba la comunidad hasta el ao de 1983, cuando fue llevado a Oaxaca para su restauracin en el INAH. El lienzo representa la genealoga de los seores de Tiltepec, que abarca algunas generaciones antes de la conquista y llega hasta doscientos aos despus de la misma. Junto con el lienzo se guardaba en la agencia municipal una boquilla de oro en forma de cabeza de guila, atributo del Seor cuando funga en las ceremonias oficiales. Pude ver personalmente el lienzo durante una visita a Tiltepec en 1983.

civilizaciones circundantes tumbas, estelas y cdices.

(la zapoteca, la mixteca y la nahua): ruinas,

Sobre el esquema tributario de los antiguos seoros, los conquistadores espaoles trataron de imponer el sistema de la encomienda. En la Sierra se hizo un gran esfuerzo en esta direccin, pero con poco xito. En 1526 se fund en Las Zapotecas (as llamaban los espaoles la Sierra Norte) San Ildefonso Villa Alta, un asentamiento de encomenderos ubicado al oriente de la regin que nos ocupa. Villa Alta fue durante toda la Colonia el centro administrativo, poltico y econmico de la regin a la cual perteneca la Cordillera del Margen, hoy el Rincn. A corto y mediano plazo, la conquista de la Sierra fue ms bien un fracaso econmico para los espaoles y un cataclismo poblacional para los nativos. La conquista de la Sierra Norte de Oaxaca "fue uno de los episodios ms brutales y prolongados del siglo XVI en Mxico'; concluye Chance (1989:37). A dos siglos del sometimiento, hacia la mitad del siglo XVIII, la regin comenzaba a recuperarse (vase el apartado "La dinmica poblacional"), fecha que el maestro Prez Garca indica como el parteaguas histrico. La actividad econmica ms importante que iniciaba una nueva relacin de la regin y de la provincia de Antequera con el mundo fue el ya mencionado cultivo, el de la grana cochinilla, que se haba vuelto comercial. La "grana" es un colorante rojo cuya presencia en la Nueva Espaa llam la atencin de los conquistadores desde su primera visita al mercado plaza de Tenochtitlan. La grana se obtiene de la "cochinilla'; larva de un pequeo insecto volador, parsito del nopal. El cultivo consiste en propiciar la implantacin de los huevecillos en las pencas del nopal, cuidar su desarrollo durante algunos meses protegiendo las larvas de la lluvia y otras inclemencias del tiempo, y cosechadas antes de que se conviertan en liblula. Una vez disecadas conforman la "grana'; esto es, diminutos grumos secos de los cuales se obtiene un colorante, el llamado rosa mexicano. En la Sierra el cultivo se basaba en el uso intensivo de la mano de obra familiar, mientras que la comercializacin estaba a cargo de los espaoles, monopolio en el que tenan una destacada participacin los alcaldes mayores. El negocio de la grana fue muy lucrativo, dado que en el naciente mercado capitalista mundial la produccin y comercializacin de los textiles tuvo el papel protagnico. Uno de los objetivos de los viajes de exploracin y conquista fue precisamente la bsqueda de colorantes. En la Nueva Espaa se encontraban en abundancia varios de ellos, 168

pero ninguno era tan rendidor como el de la cochinilla. Una vez desarrollado, el negocio de la grana (despus de la minera) fue el que ms gananciasproporcionaba a la Corona en el siglo XVIII. El gobierno colonial implement un sistema de control de calidad a lo largo del proceso de produccin y de la ruta de comercializacin, un sistema que comprenda repartimiento territorial entre los alcaldes mayores y controles aduanales de corregidores, oficiales especialmente nombrados para tal propsito. Con esto se haba creado toda una institucin poltico-econmica, mediante la cual la economa de las distintas regiones de la Nueva Espaa se integr al mercado mundial, entre ellas la de la Cordillera del Margen, hoy el Rincn. El cultivo de la cochinilla fue implementado en la Sierra bajo el patrocinio de los frailes dominicos, quienes tenan la frmula de xito. El secreto consista en aprovechar toda la mano de obra disponible en la comunidad, incluidos los nios y los ancianos. El cuidado de los nopales, la cosecha y el beneficio del producto, si bien no eran tareas pesadas, s exigan paciencia y dedicacin. En comparacin con los encomenderos y comerciantes de la zona, los frailes dominicos, por su contacto directo con la poblacin a travs de las doctrinas, estaban en una posicin privilegiada para organizar el proceso. Parte de su xito consista en seleccionar para cada lugar la planta y el insecto mejor adaptados. A diferencia de los alcaldes mayores, los dominicos compartan en alguna medida las ganancias con la poblacin. Hasta hoy puede advertirse en la zona un gran gasto suntuario que se efectu en iglesias y obras de la infraestructura parroquial. Los buenos resultados del negocio se pueden ver sobre todo en el fastuoso convento de Santo Domingo, en Oaxaca.3 En la Sierra se construyeron en aquel entonces templos grandiosos en honor de los santos patronos de cada lugar. Los centros ceremoniales antiguos y las tumbas de los "gentiles'; desperdigadas por toda la zona, proporcionaron piedra labrada, cuyas piezas se pueden apreciar hoy da en los muros de las iglesias y otros edificios pblicos de la poca colonial. Las campanas de bronce en los templos catlicos llevan las fechas precisas de la segunda mitad del siglo XVIII, as tambin los retablos
3 He buscado estos datos en el Archivo General de la Nacin, Ramo Cochinilla. Tambin tuve acceso al archivo histrico de los padres dominicos en Mxico, pero de aqul fueron eliminados deliberadamente todos los documentos relacionados con la economa de la orden.

barrocos revestidos de oro, de los que quedan en la regin. La campana de Yagavila, la comunidad que eleg para el estudio de caso, data del ao 1769.4 Con la grana cochinilla, la economa regional se haba monetarizado. Las disposiciones tributarias de la Corona obligaban a cambiar el pago en especie al pago en moneda. Esta poltica fue parte importante de la Conquista y a tres dcadas de su inicio empezaba a rendir frutos. El proceso de monetarizacin tard un poco ms en las provincias remotas.5 La monetarizacin de la economa campesina fue importante para la implementacin del sistema de mercado.6 Por algn tiempo funcionaba junto con el sistema tributario, basado en el poder poltico de los seoros, pero poco a poco expandi su influencia en el mercado ya existente, el de las plazas al aire libre, un sistema que ya estaba funcionando en toda Mesoamrica. Despus de la conquista sigui el reclutamiento forzoso de la mano de obra para las encomiendas y las minas. Pero como resultado sobrevino la debacle poblacional y la regin qued postrada econmicamente durante dos siglos. Fue el comercio de la grana el que permiti la recuperacin y cierta prosperidad en la Sierra durante la poca colonial tarda. 7 En la segunda mitad del siglo XIX el comercio de la grana se desplom repentinamente a causa de la invencin de los colorantes artificiales de acrlico, ocurrida en Europa en el ao 1847. En la provincia de An4 Prez Garca (1998:365) presenta una lista de estas fechas.'De los pueblos del Rincn se mencionan los siguientes, con sus respectivas campanas: Tiltepec, 1687, 1707, 1791; Yagila, 1840, 1851; josa, 1851; Teotlaxco, 1796, 1821; Yagavila, 1779, 1790, 1788; Yaneri, 1783; Soogoch, 1779, 1788, 1790; Tepanzacoalco, 1753. Ntese que Tiltepec es el primero en adquirir la campana. En una regin que cuenta con muy pocos documentos escritos todo dato en firme debe apreciarse. En pueblos de la Sierra la campana de la iglesia es "el alma de la comunidad'; un medio de comunicacin y el smbolo de unidad (de una comunidad cabalmente formada).

tequera los signos de la crisis se dieron un poco antes, a principios del siglo XIX, debido a ciertos factores internos, tal como se puede constatar en los documentos de la poca.8 La economa basada en la exportacin de la grana dej huellas profundas en el Rincn, que se pueden apreciar todava en los vestigios de aquella poca. La organizacin social, basada en el ordenamiento de las comunidades en doctrinas, debe mucho a aquella interconexin de flujos regionales, nacionales e internacionales de mercancas. La grana cochinilla no fue el nico cultivo comercial en la historia moderna del Rincn. Con la Conquista se introdujeron la caa de azcar, la pimienta, el algodn y varios frutales (ctricos, pltano, mango), los que alIado de las especies nativas ya conocidas (aguacate, zapote, chicozapote, mamey) ampliaron considerablemente la diversidad local y contribuyeron a la autarqua econmica de la regin. Asimismo, se introdujo el ganado porcino, bovino y caballar, junto con gallinas, perros y gatos. Un anciano de Yagavila, don Fidel Snchez, me coment que en "tiempos de los abuelos" haba arbustos de mora cuya hoja serva de alimento para el gusano de seda, pero "el gobierno mand cortarlos" (el monopolio de comercio de seda, junto con el del vino, el hierro y los libros, fue regulado en aquellos tiempos directamente por la Corona). Los acontecimientos de aquellas pocas se conservan en la memoria de la gente de manera borrosa, pero permiten reconstruir algunos hechos econmicos. As, por ejemplo, se recuerda que la vestimenta tradicional de las mujeres del Rincn inclua un cinto rojo de seda, una prueba de que la regin tena acceso a este tipo de materiales y que los pudo producir en su tiempo.9 Una actividad que tuvo mucha incidencia en la economa regional desde la Colonia fue la extraccin y beneficio de los minerales de oro y pla8 En el Archivo General de la Nacin se conserva un informe del obispo de Antequera de 1810. El informe fue requerido por la Corona; el autor atribuye la crisis a la corrupcin de las autoridades coloniales, la avidez de los alcaldes y corregidores, la sustitucin de los dominicos por el clero diocesano y la pereza de los campesinos, en este orden. 9 Una de la reminiscencias de los contactos poblacionales acerca de la Colonia es la oncocercosis. La "onco" es una enfermedad de origen africano, trada por los esclavos negros que se escapaban de las haciendas azucareras de Los Bajos hacia la Sierra. La enfermedad se debe a un gusano que transmite un mosco; este ltimo se reproduce en aguas cristalinas de clima clido (de ah el confinamiento de la enfermedad a ciertas zonas de Oaxaca, Veracruz y Chiapas). La filaria que anida en el organismo humano provoca la ceguera cuando ataca el nervio ptico. Las brigadas de la oncocercosis de la ssp rastrean el Rincn desde hace 30 aos, si bien hubo progreso en su control no se pudo erradicar el mal.

La estrategia de las autoridades coloniales implementada desde el centro del antiguo imperio mexica se puede deducir de las cartas de fray Pedro de Gante a Carlos V. 6 Desde la perspectiva terica de la energtica, el dinero funge como un medio que permite el acoplamiento de flujos energticos de distinta naturaleza, que son los llamados factores de produccin: trabajo, recursos naturales, capital, transporte, administracin y los dems.
5 7 Aparte de los esplndidos templos y altares barrocos hay otras pruebas circunstanciales de cmo la vida cotidiana fue afectada por este negocio. Por ejemplo el tinte. La tinta de la grana se empleaba en la escritura y como colorante en manufacturas locales; ste fue el uso que permaneci hasta el siglo XIX. En documentos tales como los ttulos de propiedad, se empleaba la tinta roja de la grana.

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ta (Nader, 1966; Chance, 1989). Durante el siglo XIX se trabaj una mina de plata con su beneficio correspondiente en la Hacienda de Santa Gertrudis, ubicada en las faldas del cerro donde hoy se ubica San Miguel Talea Villa de Castro. En la Sierra de Jurez se abrieron bocas de mina por doquier, pero se explotaron de manera regular slo los yacimientos grandes, como los de Natividad, una mina que se ubica a la mitad del camino de TalealO a Oaxaca, y que todava opera, aunque con bajos rendimientos. A diferencia de la grana, la minera enriqueca nicamente a los dueos de las minas y del capital, que eran espaoles. La minera caus muchos conflictos entre los nativos y los empresarios, como consta en los documentos del Archivo General de la Nacin y el Archivo de las Indias (Chance, 1989). Las vetas de Santa Gertrudis, de la nica mina que se trabajaba en el Rincn, se agotaron a principios del siglo xx. Fue entonces cuando los mineros y el personal administrativo trasladaron su residencia montaa arriba, a Talea, y establecieron ah un nuevo centro econmico regional. El tianguis semanal (mercado plaza) de Talea fue desde entonces el ms concurrido de la zona y todava sigue sindolo. Desde aquel tiempo hay una rivalidad entre Tanetze de Zaragoza y Talea de Castro por el ttulo de "capital de la regin'; que sera el centro econmico y poltico, un ttulo ms bien honorfico que pertenece hoy da a Talea. Durante la Independencia, la Reforma y la Revolucin, los habitantes de la regin pasaron inadvertidos. Los movimientos polticos nacionales no parecan haber afectado la regin, al menos no de manera inmediata y directa. Es posible que el gobierno buscara reclutar hombres para la guerra contra la intervencin francesa. Todava se cantan en la Sierra los corridos que aluden a los hechos de aquella poca. Despus de la Revolucin no hubo necesidad de acogerse a los beneficios de la Reforma Agraria, porque las comunidades rinconeras se manejaban desde siempre con el rgimen de propiedad mixto (que describir ms adelante) y no hubo haciendas ni latifundios en la comarca. A principios del siglo xx lleg la cafeticultura. Las condiciones ecolgicas locales son favorables para la Coffea arabca, aunque no tan bue10 Los pueblos de la Sierra suelen tener nombres barrocos, como el de San Miguel Talea Villa de Castro. Mencionar sus nombres completos cuando aparezcan por primera vez en el texto. De ah en adelante dir el nombre corto que usa la gente en la comunicacin cotidiana.

nas para el beneficio. En la actualidad no hay comunidad rinconera que no cultive el caf. Para bien y para mal, la economa regional est enlazada al mercado mundial de este grano. En las ltimas dos dcadas el caf del Rincn no cotiza bien, debido a la crisis de sobreproduccin mundial. Una instancia gubernamental que brindaba ayuda a los productores, el Instituto Mexicano del Caf, fue liquidada en 1992, con lo cual se cancelaron los apoyos gubernamentales a los pequeos productores en el momento en que ms los necesitaban. Los cafeticultores locales procuran ahora organizarse en cooperativas y recurren a organizaciones regionales y nacionales, remedios hasta ahora insuficientes, pero que demuestran un gran potencial de organizacin subyacente en la cultura zapoteca. Debido a la prolongada crisis cafetalera (el precio ya no se recupera desde 1997), un movimiento que cobr auge fue el bracerismo, es decir, la migracin de la mano de obra al otro lado de la frontera norte del pas. Es una mano de obra especializada en el sentido en que aguanta todo tipo de incomodidades y desventajas. Los migrantes indgenas trabajan en la agricultura estacional de los estados sureos de la Unin Americana yen el sector de servicios. Su sueldo es de indocumentados. Los ahorros que consiguen (entre 100 Y500 dlares por mes) los envan puntualmente a su familia de origen. Este ingreso no es poca cosa para las comunidades indgenas de la regin.ll En el estado de Oaxaca se sabe de pueblos enteros que dependen por completo de las remesas mensuales de sus migrantes. Esta dependencia extrema de la migracin todava no se da en el Rincn, pero no hay comunidad que no tenga un grupo de migrantes en Oaxaca, Mxico, Guadalajara, Tijuana, Los ngeles, Tucson, etctera. Las redes de migracin se estn construyendo principalmente a partir del parentesco, los lazos que proporciona la comunidad y la identidad etnolingstica. La ltima novedad en el Rincn es la expansin de la red de caminos de autotransporte y de cableado elctrico. Los caminos son de terrace11 En el nivel nacional las remesas en dlares representan la segunda fuente de divisas para el pas, despus de la exportacin del petrleo y antes de los aportes de la industria del turismo, segn reporta la prensa nacional. Cada ao, casi 400 mil mexicanos se marchan a Estados Unidos, segn las estadsticas del Consejo Nacional de Poblacin (2003). A la migracin de jvenes se sobrepone la transicin demogrfica de Mxico. "El bono demogrfico en la prxima dcada podra convertirse en un factor importante para el desarrollo del pas si logramos crear los empleos necesarios, propiciar ahorro de los hogares y estimular la inversin interna'; de acuerdo con el Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006. Los planificadores de la economa nacional no toman esta recomendacin en cuenta.

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ra y todava estn en la etapa de construccin; falta completar muchos circuitos. Puesto que son caminos de alta montaa estn expuestos a constantes derrumbes y deslaves en la poca de lluvias. Todos ellos conducen a la ciudad de Oaxaca, esto es, no estn hechos con el fin de comunicar los pueblos de la regin. En los aos ochenta se introdujo la energa elctrica y la telefona rural inalmbrica en las comunidades. Los migrantes se encargan de hacer rentable esta inversin que exige la "tecnologa de punta': Tambin se instalaron en la zona varios centros de salud con el personal mdico residente. Hay ms y mejores escuelas primarias y algunas telesecundarias. Todo esto construido y financiado por el gobierno federal, con la intermediacin del gobierno estatal. Las comunidades colaboran con el sistema educativo y supervisan estrechamente su funcionamiento. Los programas gubernamentales de Procampo (desde 1991), Progresa (1996) y Contigo (2001) inyectan algo de efectivo en la economa local. Gracias a esto hay televisores en muchas casas y en algunas ms, antenas parablicas. En los pueblos que cuentan con un Centro de Salud de la Secretara de Salud Pblica, hay un mdico y una enfermera residentes (Yagila, Yagavila, Tanetze, Yae, Talea), se entregan los apoyos gubernamentales de becas escolares y subsidios agrcolas como los mencionados, previa aprobacin del personal del centro. Con esto se estn implementando programas de vacunacin, atencin a los infantes, higiene y prevencin de enfermedades. Quien acepta estos programas se compromete a no criar animales domsticos (puercos, guajolotes, gallinas) fuera del corral. Los interesados tienen que cambiar los pisos de tierra de su vivienda por otros de cemento y construir letrinas. El fecalismo al aire libre constituye sin duda uno de los principales problemas de salud pblica en toda la regin. A medida que hay acceso a la medicina moderna en la regin mejor:m los ndices de esperanza de vida. Cada ao hay ms jvenes que emprenden estudios en el nivel medio y superior en la ciudad. Las telesecundarias son un xito en los pueblos del Rincn. Los padres dan cada vez ms importancia a la educacin formal de sus hijos, como un medio ms seguro para "entrar y salir en la modernidad': En Yagavila opera una escuela primaria desde la dcada de 1980, y una telesecundaria desde 1998. Los pueblos de la regin cuentan ya con cierto nmero de profesionistas (maestros, personal de salud, abogados, curas) salidos de las comunidades. En el ao 2002, la Agencia
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Municipal de Santa Cruz Yagavila tuvo como secretario a un egresado de la UABjO de la carrera de leyes. En c;:uanto a la agricultura de la regin, se basa en "el complejo milpa" (policultivo de maz, frijol, chile) y est orientada al autoabasto. Se usan cada vez con ms frecuencia los abonos artificiales y otros agroqumicos como herbicidas y pesticidas. La horticultura, una particularidad de la Sierra Zapoteca del Rincn, cedi en su tiempo frente a la expansin de los cafetales. La cra de animales presenta muchos problemas de salud que las comunidades no estn en condiciones de enfrentar por s solas. Los animales de caza, antao una fuente de protena en la dieta y de materia prima en la artesana, disminuyeron mucho o se retiraron de la zona. La pesca en los caudalosos ros de la regin ya no rinde como antes. Se utilizan mucho los detergentes para lavar ropa, cuyos residuos saturan las aguas de los ros. En el caso de los pueblos grandes, como Tantese, las aguas negras y grises se escurren directamente al ro, sin filtrarse. Por otra parte, gracias a los detergentes las mujeres ganaron tiempo que pueden restar a los quehaceres domsticos y dedicar a las labores agrcolas de cosecha y beneficios del caf. A esta circunstancia tambin contribuyeron significativamente los molinos de nixtamal, que se multiplicaron despus de la introduccin de la electricidad.

LA AUTONOMA

DE LA REGIN

El breve repaso de la historia econmica regional ilustra a grandes rasgos hasta qu punto las comunidades del Rincn comparten un pasado y un medio natural comunes; hasta dnde la regin puede ser considerada como una unidad ecolgica, econmica, tnica, lingstica y cultural. Un observador externo, sin embargo, pronto se da cuenta de que los pueblos de la Sierra Zapoteca del Rincn estn mucho ms empeados en subrayar sus diferencias que en sostener sus semejanzas. Siglos de relaciones conflictivas entre vecinos y de constantes luchas por los linderos no se borran fcilmente de un da para otro. Pero hay una razn de fondo para esto. En la Sierra la capacidad de coordinacin no va ms all de la organizacin comunitaria. Cada comunidad guarda celosamente su soberana, que ejerce de jacto y por encima de las divisiones polticoadministrativas impuestas desde fuera a la regin. Slo cuando aparece
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alguna amenaza externa y es percibida como tal, las comunidades son capaces de reaccionar en bloque. Ilustrar lo anterior con un par de ejemplos histricos que vienen al caso por varios motivos, entre otros porque se trata de una verdad sistmica. Para constituirse, los vehculos de supervivencia sociales la identificacin de "nosotros" pasa necesariamente por la exclusin de "ellos': Para que una unidad social se forme y se reproduzca, es necesario que incluya en el proceso de autoorganizacin algunas cosas y que excluya otras (Adams, 1982). La pregunta es si los pueblos del Rincn pueden solventar una organizacin regional supra comunitaria. El vehculo de supervivencia ms elaborado hasta ahora es el de la "comunidad corporada" local. En trminos de la energtica, la misma pregunta es si las comunidades pueden pasar de la etapa de identificacin a la de coordinacin y centralizacin, con vistas a la autonoma regional.12 He aqu los ejemplos. El maestro Prez Garca (1998:82-86) cuenta un caso interesante de formacin de un frente comn que han hecho los pueblos serranos en los primeros aos de la Conquista. Cuando se tuvo la noticia de que llegaron los espaoles para quedarse, los ancianos y los principales de los pueblos ubicados en la parte oriental del territorio que hoyes el Rincn, a saber, los de Tanetze, Juquila, Talea, Yatoni, Lalopa, Yae, Lachichina, Yagallo, Yaviche, Cacalotepec y Yotao (ms dos pueblos de una regin adyacente), se reunieron para debatir el asunto y llegaron a la conclusin de que no haba razones para un enfrentamiento abierto. Optaron por presentar obediencia.13 Los ancianos discutieron "a lo que
12 Este proceso se da de manera incipiente a partir de distintos arreglos y se discute mucho entre los lderes locales. Me refiero a cooperativas, asociaciones de productores, organizaciones polticas intercomunitarias, reuniones de maestros y organizaciones no gubernamentales de todo tipo que operan en la regin. Despus de la insurreccin zapatista en 1995, se formaron foros de discusin muy concurridos; sin embargo, hasta ahora el asunto no pasa de la etapa de identificacin de intereses. La cuestin medular de estos procesos es la disponibilidad de recursos para la coordinacin. Hasta ahora estos recursos se basan en la cooperacin voluntaria de la gente y en el tiempo que le pueden dedicar los lderes surgidos espontneamente de entre las comunidades. Sera interesante documentar estos movimientos ya que ellos son protagonistas en la construccin de una posible autonoma tnica regional. 13 Quien cuenta los hechos, al parecer tuvo acceso en el ao 1923 al documento "La relacin de Solaga'; que se guardaba en el archivo del Juzgado Mixto de Primera Instancia de Villa Alta en copia nica. El documento fue una traduccin del original escrito en zapoteco por los comisionados del pueblo de Raveag (hoy Otatitln) y se refiere al ao 1521, "el ao de los acontecimientos o inmediatos a l':

deberan ir" y resolvieron enviar una embajada para pedir que se les instruyera "en la nueva palabra de Dios y en la ley': La delegacin se entrevist con la autoridad local de Villa Alta, de donde fue encaminada hacia la gran Tenochtitlan. Ah fueron presentados ante los nuevos dueos del imperio. De inmediato fueron bautizados, les cambiaron los nombres y se les asignaron padrinos .espaoles. De este modo se ratificaron los derechos de autoridad por ambos lados; el poder delegado se conjug con el asignado en una tpica amalgama dialctica que suele darse entre el conquistador y el conquistado. La delegacin regres a la Sierra con poderes ratificados, que simbolizaban las varas de gobernador, alcalde, regidor, oficial y escribano, las cuales an'se utilizan hoy da en las ceremonias polticas y religiosas. La delegacin, cuenta el relato, regres acompaada de un fraile. Un nuevo sistema poltico fue implantado en la Sierra, el "sistema de cargos'; del cual hablar ms adelante. El relato tiene algunas imprecisiones. En cuanto al documento original en el que se basa el autor, no se sabe dnde est. Lo que interesa aqu es que en un documento de la poca se mencionaron los nombres de los pueblos, los mismos que corresponden hoy da a las comunidades de la parte oriental de la Sierra Zapoteca del Rincn. Incluso si el documento mencionado fuera una especie de mito fundacional, proporciona informacin valiosa de cmo se perciban las comunidades a s mismas. El documento describe una confederacin de pueblos autnomos, que reaccionan como un conjunto de coordinacin frente a un acontecer histrico que constituye una amenaza a su integridad y soberana relativa. La comunidad campesina corporada, un concepto acuado por Eric Wolf, designa la etapa de centralizacin del poder ms acabada en el nivel local. La comunidad mesoamericana como institucin eje sigue operando en la Sierra y es alrededor de ella que se dan los movimientos coaxiales, tales como cooperativas, organizaciones supracomunitarias, asociaciones civiles, agencias y foros de discusin. Los pueblos que estn al occidente del ro Juquila (vase el mapa 1 en la pgina 265) protagonizaron a su vez y por su cuenta varios episodios de resistencia que merecan ser recordados por el mismsimo Bernal Daz del Castillo ([1632], 1966:360-363,479-480). En su Verdadera historia, Bernal Daz menciona por su nombre a Tiltepeque, hoy Tiltepec. Una expedicin militar espaola fue enviada por Gonzalo de Sandoval desde Tuxtepec para explorar la Cordillera. Al entrar en los dominios de Tiltepec la expedicin fue detenida por "los naturales". Fueron los mili177

tares del seoro de Tiltepec los que vencieron a los espaoles obligndolos a la retirada. Los soldados de Tiltepec les parecan a los informantes de Bernal Daz ms fieros que los mismsimos moros, a quienes conocan de las batallas de la reconquista en la pennsula Ibrica. Utilizaban lanzas largas que no permitan acercrseles. La conquista de la Sierra se emprendi ms tarde desde la regin adyacente, desde Villa Alta y ms bien por medios diplomticos que militares. En el enclave colonial del lado occidental, en Ixtln, tambin se estableci un cuartel y una alcalda, todo con el fin de implementar el sistema de encomiendas y doctrinas. El xito consisti en la "pacificacin" de los pueblos zapotecos y mixes, los que sostenan conflictos militares ancestrales. En el fondo, las comunidades de ambos lados apreciaban el cese de hostilidades entre los seores de guerra locales (Chance, 1989). La conquista de la Sierra dur varias dcadas y estuvo a cargo de capitanes particularmente sanguinarios (Chance, 1989: 37-81). Parece que todo se deba a un malentendido inicial: alguien le dijo a Hernn Corts (consta en sus Cartas de relacin) que por ah al sur haba mucho oro y plata. El oro, efectivamente, flua como tributo en especie hacia el centro en la poca prehispnica, pero se obtena en pocas cantidades en la regin; su fuente era la arena que llevaban los ros de la Sierra, una fuente que de todos modos se agot a la llegada de los espaoles. Las comunidades del rea de Tiltepec son siete, las mismas de hoy: Tiltepec, Josa, Yagila, Teotlaxco, Yagavila, Zoogoch, Yaneri y Tepanzacoalco. En las estribaciones occidentales de las tierras de Tiltepec se asent en la dcada de 1970 una comunidad llamada La Luz, proveniente de la regin vecina de Atepec, que es la nica que no habla el zapoteco del Rincn. La descripcin de Prez Garca es la primera, segn creo, que delimita bien la zona al mencionar las comunidades de ambos lados del ro Juquila-Cajonos, que conforman el Rincn desde la antigedad. El autor trabaj en la regin como maestro rural en las dcadas de los aos 20 y 30 del siglo pasado. Es posible que su descripcin sea tambin la primera en la que aparece el nombre del Rincn. En los libros eclesisticos se manejaba el nombre de la Cordillera del Margen. En el presente trabajo me referir a la regin como Sierra Zapoteca del Rincn, el Rincn, o simplemente la Sierra.14
14 El nombre del Rincn, desde que la Cooperativa de Autotransporte de los !'ueblos Unidos (los de la parte oriental) lo paseaba inscrito sobre sus autobuses con el letrero "iQu bello es mi Rincn!'; se reafirm en uso comn dentro y fuera de la comarca.

Un corrido popular que se puede or todava en las fiestas de los pueblos de ambos lados de las barrancas, a la letra dice:

Nosotros de firmes luchamos si existen

los serranos, ~onvicciones, como hermanos, las razones.

As es. La copla podra ser una definicin provisional de la etnia de los zapotecos del Rincn. La etnia cobra importancia en la medida que aparecen o desaparecen las razones. Dividido internamente por la barranca del ro Juquila y por la poca interaccin entre las comunidades, el Rincn es sin duda una unidad cultural y ecolgica. Se caracteriza por un idioma comn, los usos y costumbres de su sistema politicorreligioso, una adaptacin al medio y una economa compartidas entre las comunidades de la comarca. Pero como etnia, las comunidades zapotecas serranas no logran constituirse en una unidad operativa ms que en un nivel de identificacin latente. El puente colgante sobre el ro Grande, que une el camino de Yagavila a Yahuiche, es el nico lugar por dnde pueden pasar las personas de un lado a otro de la barranca, pero no las bestias de carga ni los vehculos. El puente fue construido con el esfuerzo compartido entre las comunidades vecinas en la dcada de 1950 y puede considerarse como el smbolo de la frgil unidad tnica o regional. Existe cierta identificacin entre los habitantes de la regin como serranos, zapotecos o indgenas (este ltimo calificativo impuesto desde fuera), pero los lugareos estn lejos de constituirse en una unidad poltica, econmica y social en el nivel regional. Para que este proceso de coordinacin se ponga en marcha hace falta construir puentes mucho ms slidos, en todos los sentidos, entre las comunidades de la regin. La institucin social ms elaborada en el nivel regional, alrededor de la cual se gestionaba en el pasado la autonoma regional, fue el "sistema solar" de los mercados plaza. Dicho sistema nunca lleg ms all del nivel de coordinacin; esto es, la regin como tal nunca pudo centralizar el poder, aunque los intentos en esta direccin no faltaban, como lo ilustran los casos histricos citados arriba. Describir estas fluctuaciones internas de poder ms adelante, las menciono aqu porque veo en ellas
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la pauta de "identificacin-coordinacin-centralizacin" (Adams, 1982) que subyace a los movimientos en el nivel regional. La gente de la Sierra no se plantea problemas de identidad regional ni nacional. "Yo soy de Santa Cruz Yagavila'; contestan a quien pregunta sobre el asunto. "Somos de nacin campesina'; dicen. Los nios aprenden la historia de Mxico de los libros de texto gratuitos y ms tarde, cuando viajan por el pas, se enteran de que son indios. No existe en la zona un etnnimo para designar el origen comn de sus habitantes, ms que el impreciso trmino de "zapoteco'; sinnimo de "indgena': La condicin de zapoteco se define por contraste con "gente de razn" (sic), trmino todava en uso, aplicado a los paisanos que llegan de otras partes y que habitan en Talea de Castro. Ahora bien, "cuando existen las razones'; la gente de Talea tambin se define como indgena. De cara a la burocracia nacionaL los polticos locales se definen como indgenas, porque los proyectos gubernamentales tienen asignado algunos presupuestos con el criterio de "regin indgena': Veintitantos pueblos de los ya mencionados, ms unos pocos que surgieron en tiempos recientes, forman la entidad de los zapotecos del Rincn o be'ni xidza. Xidza significa (en zapoteco de la Sierra de Santa Cruz Yagavila) "palabra" o "idioma" y Mini, "gente': La mayora de los be'ni xidza, segn las estadsticas ms recientes del INEGI, son bilinges. En casa y en el mbito de la comunidad son hablantes de xidza, y en la escuela aprenden el espaol, en el que slo se comunican con los extraos.1S Es importante advertir que el idioma que se habla en el Rincn no es una "variante dialectal" del zapoteco, sino una lengua por derecho propio, de la familia de los idiomas que genricamente se nombran como zapotecos. En la Sierra Jurez y en otras partes del estado de Oaxaca se hablan varios de estos idiomas. Con la palabra "zapoteco" sucede lo mis15 En una temprana clasificacin de los idiomas zapotecos de Mauricio Swadesh (1949) el idioma de la Sierra Zapoteca del Rincn fue llamado nexitzo. Desde entonces este nombre circula entre los lingistas y antroplogos. Si preguntamos a las personas del lugar qu idioma hablan, invariablemente contestan que el zapoteco (aunque tambin hablen el espaol); cuando preguntamos por el nombre de este idioma "en zapoteco'; dependiendo de la aldea, nos darn su versin dialectal: rshidza en Yae, xidza en Yagavila, xidzu en Yagila, y otros parecidos. Somos beni xidza, "gente que habla lengua zapoteca"; somos beni gatsaj' lawi yeetsi, "gente de la comunidad de en medio'; dicen los de Yagavila; somos biini ragishi, "gente de la orilla del bosque'; dicen los que habitan en la parte alta del pueblo. Estos son algunos ejemplos de definiciones descriptivas de identidad comunitaria, que se pueden or en los pueblos. En ningn caso la gente usa el vocablo nexitzo.

mo que con la palabra "indio": es resultado de un error de ptica de los conquistadores, perpetuado ahora por los mismos conquistados. En los aos recientes se realizaron renovados esfuerzos por dotar al ditza xidza, el zapoteco del Rincn, de alfabeto latino (vase Merne, 1996). Las personas que aprendieron a leer y escribir algn idioma zapoteco suelen ser partidarias de la opinin de que las diferentes variantes de zapoteco se entienden entre s despus de que los hablantes se familiarizan con ellas. Como se ver ms adelante, las fronteras lingsticas del Rincn (vase el mapa 2 en la pgina 266) coinciden con las rutas de comunicacin e intercambio econmico; la principal de ellas es la red del sistema de mercados plaza, de modo que los zapotecos letrados, que son los nicos que discuten estas cuestiones, tendran razn: las lenguas zapo tecas se entienden entre s cuando estn en contacto. Sin embargo, tambin es cierto que este contacto ya se estaba perdiendo desde tiempo atrs. En las ltimas dcadas, desde que se trazaron los nuevos caminos, el contacto se interrumpi bruscamente. Mientras no haya algn otro medio de comunicacin entre los pueblos, el espaol como lingua jranca cobrar ms importancia. Los vecinos de los beni xidza son, al norte, los hablantes de chinanteco, al oriente, de zapoteco bixano y de mixe, al sur, de zapoteco de Cajonos, y al occidente, de zapoteco de Ixtln.16 Como ya se ha dicho, el Rincn est dividido por la barranca del ro Juquila en dos partes ms o menos iguales. Hasta ahora el camino que comunica ambas porciones del territorio del Rincn no es ms que una vereda, un antiguo Camino Real, con un puente colgante sobre el ro Juquila, ya mencionado, que slo se puede transitar a pie. Los pueblos de la parte oriental son Santo Domingo Cacalotepec, San Miguel Yotao, Tanetze de Zaragoza, Juquila Vijanos, La Reforma, San Miguel Talea Villa de Castro, San Bartolom Yatoni, Santiago Lalopa, San Juan Yae, Santa Mara Lachichina, Santiago Yagallo, Santa Mara Yaviche. Al sur de Talea surgieron en los ltimos aos varios asentamientos, como el ranchero El Porvenir, el de Santa Clara y se volvi a repoblar el rancho de Santa
16 El trabajo de los lingistas no permite llegar a conclusiones slidas. Nader (1969), siguiendo a Swadesh, distingue nueve idiomas zapotecos: serrano, nexitzo, cajonero, bixano, del Valle, del Istmo, lachiguiri, yohueche y loxicha. Rendn (1995) distingue tres: zapoteco del valle, serrano y sureo. Barabas y Bartolom (1999:60) concluyen que "la falta de acuerdo entre los especialistas contribuye a oscurecer las relaciones de parentesco de las lenguas zapotecas, especialmente en las reas de frontera lingstica': Mientras no haya acuerdo la regin y su lengua tampoco van a aparecer en los censos deIINEGI.

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Gertrudis, con un patrn de asentamiento (vase ms adelante) diferente al tradicionalP Los rancheros son asentamientos de 10 hasta 20 casas y en los censos se incluyen como parte de la comunidad ms cercana. La parte occidental del Rincn la conforman las comunidades de San Miguel Tiltepec, Santa Mara Josa, San Juan Yagila, Santiago Teotlaxco, Santa Cruz Yagavila, Santa Mara Zoogoch, San Pedro Yaneri y San Juan Tepanzacoalco.
LA CUENCA DEL RO JUQUILA-CAJONOS

COMO ECOSISTEMA

Si tomamos en cuenta la configuracin geogrfica del lugar, hay criterios firmes para considerar la regin como una unidad ecolgica. Los profundos valles del Rincn conforman una cuenca cuyo eje hidrolgico es el ro Tepanzacoalco que se une en el centro de la regin con el ro Juquila, afluentes ambos del ro Cajonos, que a su vez es tributario del gran ro Papaloapan. Si trazamos la lnea limtrofe de la cuenca del Rincn por las cumbres se ve claramente que toda la cuenca, rodeada de altas montaas, est fuertemente inclinada hacia el Golfo de Mxico. El Cerro de la Cimera, la Montaa Mixe y la mole del Zempoaltpetl sobrepasan con mucho 3000 metros sobre el nivel del mar. Debido a su inclinacin, los valles del Rincn forman un receptculo para la humedad proveniente del mar situado a 100 kilmetros al norte. Es por esta razn que el clima se puede calificar como monznico. La cuenca recibe la humedad a lo largo de todo el ao y los bosques son los que la retienen y la administran. Sin los bosques la regin recibira la misma cantidad de agua, pero sta se ira en escurrimientos superficiales lavando los suelos y dejando las rocas al desnudo. Es importante advertir que, como resultado de su configuracin geogrfica, el Rincn tiene un clima distinto al de las dems partes de la Sierra Jurez y de la Sierra Norte en conjunto. En su interior hay condiciones para un clima subtropical hmedo, con un promedio anual de 2 500 mi17 No tengo claro si los pueblos ms all de Yovego, que son Yagalaxi, Lachixila, Arroyo Macho, La Palma y otros rancheros pequeos, pertenecen lingsticamente y culturalmente a la Sierra Zapoteca del Rincn. Algunos de estos pueblos son desprendimientos de las comunidades del propio Rincn, razn por la cual suele llamrselos como El Rincn Bajo. Ecolgicamente pertenecen a la regin subtropical hmeda de Los Bajos de Tuxtepec.

lmetros de lluvia. Como resultado, en el Rincn prosperan formaciones biticas de una biodiversidad superior a la de las regiones adyacentes. En ninguna otra parte de la Sierra Jurez, ni de la Sierra Madre OccidentaL se puede cultivar caf, caa de azcar, mango y otros cultivos tropicales tales como papaya, ctricos y pltano. En una descripcin de las condiciones geogrficas, climtica's y dems, de Jerzy Rzedowski (1981: 23), el autor comenta que en la Sierra Jurez prevalecen las alturas superiores a 1 000 metros de altitud. La accidentada topografa del Rincn, sin embargo, es tambin una excepcin a esta regla: sus barrancas descienden a la profundidad de hasta 300 metros sobre el nivel del mar. Entre las formaciones biticas destaca el bosque mesfilo de montaa, tambin llamado "bosque de niebla" a causa de la permanente presencia de nubes bajas a lo largo del ao, incluso en los meses de "lluvia corta'; llamada as por su duracin y gota fina. En otras partes de la Sierra Norte, estos meses son de secas, pero en el Rincn, "andar por las nubes" durante todo el ao no es una metfora. Alguna vez pude conversar con los especialistas que estudian "el mesfilo': Todos ellos se mostraban impresionados por la riqueza biolgica de este ecosistema. Frente a las mltiples amenazas que se ciernen sobre el bosque (la expansin de los cafetales, la explotacin de madera, la extraccin de lea, la contaminacin del agua y del suelo con los bioqumicos, la quema del monte y el pastoreo) los estudiosos esgrimen un argumento interesante en apoyo a la conservacin. La Sierra Zapoteca del Rincn, en la que el bosque mes filo es uno de los cinco tipos de bosque que ah prosperan, es una "regin de refugio" para las formas de vida endmicas, as como para las migrantes. La historia de la biosfera est marcada por pocas difciles, de fuertes cambios climticos, como los provocados por los glaciares. En tales pocas, muchas especies encuentran el refugio en las barrancas profundas, como las del Rincn.18 y ah quedan: en el bosque mesfilo de montaa, por ejemplo, prosperan los helechos arbreos, plantas hoy endmicas, pero que en la poca de los dinosaurios dominaban el paisaje. Los helechos arborescentes hoy en da, junto con otras plantas y animales restringidos a esta rea geogrfica, estn literal18 Los bilogos investigadores con los que pude hablar sobre este tema no tienen la menor duda de que debera declararse el Rincn como zona protegida. Agradezco al ingeniero Fernando Guadarrama el haberme proporcionado la informacin sobre las particu-

laridades del lugar y su importancia

ecolgica.

mente arrinconados en unos pocos lugares del mundo, y la Sierra Zapoteca del Rincn es uno de estos lugares.19 Las cumbres que rodean el Rincn, que le dan la fisonoma a la cuenca, no slo cierran el paso a los vientos, sino que tambin constituyen una barrera formidable para la comunicacin humana. Como ya se ha dicho, en la poca prehispnica inmediata a la Colonia, la regin gravitaba comercial y polticamente hacia las tierras bajas de Tuxtepec.20 Con la llegada de los espaoles, la economa regional se reorient hacia la Antequera. Los nuevos caminos del Rincn, trazados desde los aos sesenta del siglo pasado, inicialmente fueron brechas madereras. La primera de ellas llevaba directo a Talea; de ella se desprenda un ramal a Yae y otro a Lalopa. Las brechas fueron ampliadas con el apoyo de la Comisin del Papaloapan en la dcada de 1970. Ms tarde se abri un segundo acceso al Rincn desde Ixtln de Jurez. Las empresas madereras llegaban a Tepanzacoalco y de ah hasta Yaneri; otro ramal segua por La Cumbre y llegaba a Yagila y de ah se prolong ms tarde (en 1983) hasta Zoogoch. Se necesitan ms de seis horas de viaje en camin para cubrir el trayecto de Oaxaca a Zoogoch, y de Oaxaca a Talea, cuando el camino est seco. EL
PATRN DE ASENTAMIENTO

El patrn de asentamiento tiene en la zona una notable peculiaridad: todos los pueblos se ubican a medio declive de las montaas que rodean la regin, en una franja de altitud entre 1 100 Y 1 600 metros sobre el nivel del mar. Esta ubicacin intermedia -en el ecotono- permite a cada comunidad el acceso desde la "tierra templada" a la "tierra caliente'; y a la "tierra fra'; simultneamente. Colocndose en un patrn horizontal, los pueblos rinconeros se redistribuyeron el territorio en franjas verticales,
19 En Mxico, una formacin parecida e igualmente espectacular es la Sierra Gorda de Quertaro. En un rea relativamente pequea se encuentran desiertos, matorrales, lagunas, vegas, bosques de conferas, pastizales, formaciones semitropicales, manchones de bosque mes filo y diversos tipos de selva siempre verde. Al igual que en el Rincn, todo esto se debe a una barrera de montaas que permite retener la humedad de los vientos del Golfo, dando lugar a una variedad de climas desde seco y templado, hasta hmedo y semiclido. Una superficie de 383.5 hectreas de la Sierra Gorda fue decretada en 1997 como Reserva de la Biosfera por la UNESCO. 20 La gente iba a Los Bajos por algodn, cermica y productos de palma. Todava se cuentan en los pueblos viejas historias sobre los peligros que acechaban en Los Bajos.

que atraviesan los tres pisos ecolgicos caractersticos de la regin (vase el mapa 3 en la pgina 267). La redistribucin de la tierra entre las comunidades se dio sobre la base de una racionalidad ecolgica, pero fueron los procesos histricos, sociales y poblacionales, de conflictos y ajustes entre las comunidades, los que obedecan a estas razones. Tenemos aqu un buen ejemplo de cmo se acoplan ciclos de distinta ndole para formar una unidad o vehculo de supervivencia: la comunidad campesina. El territorio de la regin est repartido de tal manera que los microhbitats se complementan para asegurar la fertilidad de los suelos a fin de sostener una economa regional de naturaleza autrquica, orientada hacia el autoabasto (vase Tyrtania, 1992). Desde las cumbres heladas en invierno, hasta los bosques tropicales siempre verdes de la parte baja, pasando por los bosques mixtos de en medio, el Rincn parece ser una miniatura del hemisferio en lo que se refiere a la variedad de climas y formaciones biticas. Pero es la cultura, en el sentido de ambiente benigno (tal como se defini en el primer captulo), la que se hizo cargo de las caractersticas locales y las puso a trabajar en conjunto, en un sistema energtico complejo. El acoplamiento de los diversos microhbitats, distribuidos en pisos ecolgicos horizontales, en un esquema vertical de tenencia de la tierra, permite mantener la fertilidad de los suelos y de las comunidades. Para apreciar estas caractersticas de la regin tmese en cuenta el siguiente clculo. Los parmetros de latitud para la Sierra Zapoteca del Rincn son de 1716' Sur y 1734' Norte. La diferencia es apenas de 28 minutos y equivale a 35 kilmetros en lnea recta trazada por el centro de la regin. En un tramo tan corto no es de esperar ninguna variacin de clima. Asimismo, la flora y la fauna del lugar deberan corresponder a las que son tpicas de 17 de la latitud norte. Ahora bien, lo que sucede es que en el mismo intervalo de distancia de 35 kilmetros, la altitud vara en un rango de 3000 metros. Esto es algo inusual a escala del mundo. Los estudios sobre la disposicin de la vegetacin de alta montaa reportan que 1 de latitud equivale a 100 metros de altitud (Spurr y Barnes, 1982:29). Si ese resultado es aplicable tambin a las montaas de la Sierra Norte de Oaxaca, entonces en el Rincn encontramos las condiciones geogrficas para una variedad de ecosistemas tpica del hemisferio (!). Si viajramos al vuelo de pjaro, la distancia desde las tierras fras del crculo polar hasta las tierras calientes del ecuador, que es un trayecto de ms o
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menos 45 000 kilmetros, encontraramos climas que van desde los fros hasta los tropicales, pasando por los templados. Este viaje equivale a cruzar 300 de latitud del globo terrqueo; ahora bien, en el Rincn equivale a bajar 3 000 metros desde la cumbre hasta el ro, en un viaje que puede hacerse en unas cuantas horas (o subir, en su caso, en un par de das). En este tramo encontraremos cinco tipos de bosque: 1) el bosque de conferas en lo ms alto de la montaa; 2) el bosque mixto un poco ms abajo; 3) el bosque de encinos, y 4) el bosque mesfilo en medio, ms 5) el bosque tropical perennifolio en la parte baja. Una gran cantidad de tipos de vegetacin secundaria y de biota intervenida por el hombre se presentarn a lo largo del trayecto. Todo un mundo en miniatura.21 Lo anterior es una apretada descripcin de las caractersticas ecolgicas de la regin, la cual, sin embargo, ayuda a entender la importancia de dicha regin para la conservacin, en especial por el hecho de que es productora de agua, la cual se va ro abajo hacia la cuenca del Papaloapan.
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LA ESTRUCTURA

ESPACIAL

DEL AGROECOSISTEMA

Entiendo la ecologa como el estudio de los escenarios de las conversiones energticas y de sus mecanismos de regulacin. Para describir la adaptacin concreta de la sociedad a un medio especfico, segn la lgica del modelo de flujo sustantivo y flujo regulador, adoptada en el presente trabajo, utilizar los siguientes tpicos: la estructura espacial del agroecosistema, el ritual del trabajo, la reciprocidad, el sistema regional de mercados plaza, el sistema poltico autctono y la dinmica poblacional. Los tpicos mencionados se refieren precisamente a mecanismos de regulacin. El reparto del territorio por pisos ecolgicos es la principal caracterstica de la estructura espacial local. Hablando en trminos abstractos, es un dispositivo o mecanismo (en el sentido de "regularidad'; vase el apartado "Estructuras de regulacin" del captulo 6), el cual tiene que ver con la eficiencia entrpica del agroecosistema (entropic predicament), una idea que coment en el captulo 5 y que es aplicable al caso. No es lo mismo trabajar la milpa en un solo nivel ecolgico que tener alternativas de acceso a una variedad de niveles o pisos ecolgicos.
En otro lugar he descrito la regin con cierto detalle (Tyrtania, 1992); aqu me sirvo de algunas conclusiones de aquel trabajo.
21

En el caso del Rincn hay siembras de maz distintas en cada piso o microhbitat y distintas asociaciones de cultivos que elegir para ello; hay distintas tcnicas de cultivo, procedimientos y herramientas que aplicar; hay diferentes tipos de propiedad o de tenencia de la tierra y hay muchas posibilidades de manc0l!lunarse para el trabajo. Existen patrones de intercambio, los cuales permiten corregir los fracasos humanos o los desastres naturales y compensarlos con los xitos obtenidos en otras partes. Estos patrones se desarrollan sobre la base de la reciprocidad. El presupuesto terico es que los flujos energticos de un ecosistema se regulan por medio de estructuras sociales, configurando el todo como un agroecosistema. Los reguladores de ese "todo" son locales, regionales, nacionales y, algunos, internacionales.22 El concepto de piso ecolgico ha sido introducido por John V. Murra en sus trabajos sobre la etnohistoria del mundo andino. El xito en la expansin del imperio inca se deba, segn el autor, al manejo simultneo y complementario de los distintos niveles ecolgicos del masivo montaoso de los Andes (Murra, 1975). Es bien sabido que la estrategia de conectar diferentes ecosistemas es el secreto de la expansin de las sociedades humanas. En la antropologa mexicana fue ngel Palerm quien introdujo esta idea en sus trabajos sobre la regin de Texcoco. Aunque Palerm no manejaba explcitamente el concepto de piso ecolgico, su argumento fue parecido, si no el mismo, que el de Murra: la geomorfa del rea de estudio debe integrarse al anlisis como un factor de peso explicativo. El manejo de agua, suelo, vegetacin, mano de obra, tecnologa y dems factores, es diferente en "la sierra'; en "el somontano" y en "las tierras bajas'; debido precisamente a los condicionamientos ecolgicos (Palerm y Wolf, 1972). El concepto se usa ahora en las descripciones de la problemtica ambiental y en muchas regiones de Mesoamrica se volvi de referencia obligatoria (por ejemplo, Viqueira, 2002:398). La Sierra Zapoteca del Rincn es un mosaico ecolgico de microhbitats donde la temperatura, la humedad, los suelos y la vegetacin varan con la altitud. De esta manera el medio se constituye en tres pisos ecolgicos bien diferenciados: tierra caliente, tierra templada (ecotono) y tierra fra. Los factores selectivos introducidos por el hombre son: la
22 Los precios del caf, por ejemplo, se deciden en mercados de valores de Amsterdam y Nueva York, influyen en ellos las sequas locales en lugares remotos, la sobreproduccin regional, los estmulos fiscales nacionales y as sucesivamente.

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agricultura, la horticultura, la cafeticultura, la cra de animales, el pastoreo, los incendios forestales, la explotacin de madera, la extraccin de lea, los caminos, los asentamientos humanos y otros ms. Esta complejidad sera inabarcable conceptualmente si no fuera porque obedece a un cierto orden interno en el sentido de que muestra una "estructura til'; que se manifiesta en un tiempo y espacio dados. La distincin entre tierra caliente, templada y fra, que hace la gente del lugar, permite aplicar el concepto de estructura, la cual consiste en comparaciones, en este caso, la estructura de la localidad. Se han propuesto varias herramientas para abordar el estudio de los agro ecosistemas tradicionales. Hans Ruthenberg (1980) propone el concepto de la "organizacin espacial del agro ecosistema'; que facilita la descripcin de una determinada adaptacin especfica y la comparacin con otras similares. Edmund Leach propone un concepto afn, el de la "estructura de la localidad" y le confiere cierto poder explicativo, a diferencia de otras estructuras, como la estructura de parentesco o la estructura social, que tacha de "metafsicas aunque iluminadoras': Muchas de las "cosas sociales'; segn Leach, se explican por el prosaico hecho de que el agua cae para abajo y se evapora hacia arriba: "Resulta mucho ms fcil para los seres humanos adaptarse a la configuracin del territorio que adaptar el territorio a sus caprichos" (1975:12). Pero hay un aspecto de estas y otras herramientas de la ecologa cultural que debe hacerse explcito, cosa que los autores mencionados no hacen. Es el reconocimiento de la dinmica de los flujos energticos, la que imprime su sello sobre una adaptacin concreta. Primero, todo sistema funciona a expensas de otros sistemas; segundo, los sistemas que tienen relaciones de realimentacin entre s responden a los problemas de supervivencia de manera similar, con la sobrerreproduccin de acuerdo con el algoritmo darwiniano. Esto tambin se aplica a los ambientes intervenidos por la cultura. La cultura en tanto mapeo mental de las condiciones energticas y ecolgicas es un elemento macrorregulador, que permite sostener la expansin. La cultura opera como un ambiente o, mejor dicho, como una nueva dimensin del mismo, en el sentido en que pone a trabajar en conjunto los sistemas de distinta naturaleza y composicin, que de otra manera seguiran sus trayectorias energticas por su cuenta, otros ni siquiera existiran (vase el apartado "El ambiente benigno'; del primer captulo). 188

La cultura permite la combinacin de sistemas energticos en unidades operantes nuevas, esto es, en vehculos de supervivencia inclusivos. La seleccin termodinmica es la encargada de verificar la viabilidad de cada vehculo y de cmo encaja ste en la estructura preexistente. Esta manera de ver las cosas va de acuerdo con la definicin de evolucin como "la interconexin entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales" (Georgescu-Roegen, 1996:395). Describir a continuacin el mosaico de microhbitats que maneja la comunidad de Santa Cruz Yagavila, para demostrar que la administracin de los pisos ecolgicos con base en un patrn vertical es una adaptacin que aprovecha las ventajas de este ecosistema particular al mximo. La relacin de la sociedad campesina con su medio es de naturaleza sistmica y sigue el patrn de detonadorlflujo. El flujo energtico "principal" es el de la fertilidad de los suelos, la fertilidad de las especies involucradas y la de la poblacin humana. La estructura reguladora es de naturaleza sociocultural y se basa en el conjunto de instituciones, con sus cdigos y procedimientos, que permiten la toma de decisiones acerca del uso o no uso de una determinada tecnologa. EL
MANEJO DE MICROHBITATS

Veamos el Rincn a vuelo de pjaro. Los microhbitats de la Sierra Zapoteca del Rincn constan de 1) comunidades biticas casi no perturbadas; 2) comunidades perturbadas parcialmente, y 3) comunidades antropognicas (la clasificacin es de Miranda y Hernndez, 1963:29). Los bosques pertenecen a la primera categora, los matorrales a la segunda, y las milpas, los huertos y los cafetales a la tercera. En conjunto forman una unidad ecolgica, que se puede calificar como agrojorestera (no porque existe una explotacin forestal, sino por la simbiosis entre la agricultura y el manejo del bosque como caracterstica principal del sistema). Los bosques en estado maduro prosperan sobre barrancas y laderas demasiado inclinadas como para aprovecharlos con fines agrcolas. sta es una caracterstica del lugar que impide la expansin de la agricultura intensiva. La importancia de los bosques radica en el hecho de constituir la reserva del plasma germinal para toda la regin y una reserva biolgica para la biosfera, si se toma en cuenta el argumento comentado arriba (apartado "Delimitacin del rea" de este captulo). Si el plasma germinal

no fuera disponible en su variedad, el territorio intervenido por el hombre no podra ser repoblado con eficacia.23 Por otra parte, es importante tomar en cuenta que los bosques retienen el agua y los nutrientes; concentran la humedad de la lluvia, condensan la neblina (en poca de secas) y extraen agua del subsuelo. Los bosques producen el humus, reciclan los nutrientes y sostienen las reservas de biomasa. No existe una "tecnologa alternativa" para tal cmulo de funciones. Es imposible imaginar el funcionamiento del sistema sin la contribucin de los rboles. De ah el calificativo de "agroforestera" para la prctica agrcola en el lugar. En el Rincn los bosques maduros se dan en forma de manchones en las barrancas muy inclinadas y galeras alIado de los ros. Estn expuestos a los incendios forestales y a la extraccin de madera y lea. El fuego puede ser destructor, pero para que se produzca un incendio de copas de rboles es necesario que haya una sequa excepcionaL de tres meses o ms. La gente del lugar recuerda sequas e incendios devastadores de los aos 1941, 1983 Y 1998. De todos modos, la posibilidad de un fuego que consuma el bosque por completo est impedido por la topografa, la cual no permite que se propague por toda la zona. En cuanto a la extraccin de madera, en la Sierra Zapoteca del Rincn el asunto est controlado de manera bastante eficaz por las autoridades comunitarias, las que gobiernan en una especie de autonoma de jacto, por usos y costumbres. El entresaque de madera slo se permite a los miembros de la comunidad y con el permiso explcito de la autoridad. No se permite "la venta de palos" ni a propios ni a extraos. No hay todava aserraderos en la zona, aunque ya se estn usando motosierras porttiles. El sistema de control comunitario (es la Asamblea del Pueblo la que decide las reglas en cada pueblo) no es una garanta a largo plazo, pero hasta ahora funciona. Una de las comunidades rinconeras, la de Tanetze de Zaragoza, est dividida al respecto: los comuneros dueos de monte consideran que debe permitrseles la explotacin del recurso, mientras que los cafeticultores de tierra caliente, situada debajo de la franja de los bosques comunales, se oponen a ello, y por buenas razones: los deslaves de aquella parte perjudicaran los cultivos de abajo. Dicho sea de
23 En muchas partes de la Sierra Madre fuera del Rincn pueden observarse extensas reas cuya biota est simplificada en extremo, como por ejemplo los terrenos poblados de eucaliptos. El eucalipto es un rbol trado de otra parte del mundo, pero que aqu crece sin enemigos naturales ni asociaciones biolgicas de origen.

paso, la explotacin forestal en otras partes de la Sierra Jurez (fuera del permetro del Rincn) est en manos de muncipes locales que, coludidos con polticos estatales y gerentes de empresas madereras extranjeras, crean una frmula de complicidades que no asegura ningn estado de "equilibrio ecolgico" ni deja absolutamente nada de beneficio a las comunidades "dueas" del recurso. Esto en relacin con los bosques. Las formaciones biticas intervenidas parcialmente son aquellas que se encuentran en diferentes fases de sucesin, conformando un continuum desde la milpa en barbecho hasta los matorrales, desde los huertos y caaverales hasta el monte bajo. En la Sierra se practica la agricultura de roza y quema en el monte, en el nivel intermedio predomina la horticultura y la cafeticultura; en la tierra caliente el cultivo es semi permanente, con milpas de tonamil y otros arreglos (para una descripcin pormenorizada de los manejos agrcolas en Santa Cruz Yagavila, vase Tyrtania, 1992). En relacin con la agricultura de roza y quema, la opinin ms o menos generalizada es que se trata de una agricultura "nmada'; un procedimiento primitivo, devastador e ilegal. Quien est familiarizado con un medio como la Sierra, inevitablemente sostendr la opinin contraria. Estudiosos de la agricultura campesina como Efram Hernndez Xolocotzin y Francisco Miranda, autores de reconocida reputacin, en un estudio sobre la cuenca de Papaloapan (Miranda y Hernndez, 1963) concluyen .'lue "la agricultura de tumba, roza y quema es el nico sistema viable para el aprovechamiento agrcola de extensas reas de la cuenca de Papaloapan': El Rincn es, sin duda, una de estas reas. Desde luego, todo esto es cierto slo cuando el manejo del recurso es adecuado y se respetan todas las reglas del procedimiento. Sobran ejemplos de lo contrario.24 La agricultura de montaa es un arte de lo posi24 Existe en la regin una comunidad que se llama La Luz. No tiene santo patrono ni campana porque es una comunidad que tuvo su origen en un cisma religioso: los pobladores de La Luz son evanglicos que salieron de Atepec en la dcada de 1960 para asentarse en las tierras altas de Tiltepec. Los campesinos de La Luz no tuvieron conocimiento previo de su nuevo hbitat y hasta la fecha se comportan como autnticos novatos. Estn forzando la tierra con cultivos permanentes, practican el desmonte completo, emplean abonos artificiales, usan semilla "mejorada'; pesticidas, realizan arado profundo e implementan toda clase de innovaciones de la llamada agricultura moderna. Tambin utilizan motosierras para la tala del monte y alquilan sus servicios de leadores motorizados en las dems partes de la Sierra. Con todo esto practican una especie de guerra contra la naturaleza cuyos resultados son desastrosos, aunque todava no se notan, porque hay mucho

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ble. El principal problema que enfrenta es el de los suelos someros, que deben sostenerse en superficies inclinadas y lechos rocosos. Sin una cubierta vegetal protectora el humus de estos suelos se deslava. De ah que un cultivo permanente llevara a la erosin. La agricultura de roza y quema, como cultivo estacional, interrumpido por los ciclos precisos de barbecho, permite recuperar la fertilidad de los campos, pero solamente si se practica en una determinada proporcin entre la superficie cultivada y la total disponible para la agricultura. Es precisamente la rotacin de los terrenos de cultivo la que permite dejar la mxima cantidad del territorio cubierto por la biota natural. Cul podra ser la proporcin ideal entre la superficie cultivada y la que debe dejarse cubierta por la vegetacin sin que se comprometa la fertilidad del sistema a largo plazo? En un estudio de Alden R. Hibbert sobre la deforestacin (citado en Spurr y Barnes, 1982) se proporcionan los siguientes datos. Para el primer ao despus de la tala, la prdida promedio de agua superficial del manto fretico es de alrededor de dos milmetros por uno por ciento de superficie de bosque removido. La generalizacin se hizo a partir de 30 estudios de caso en distintas partes del mundo. Valindonos de este resultado podramos calcular los daos de la siguiente manera: con 10 por ciento de superficie removida se perdern 20 milmetros de agua, con 20 por ciento, 40 milmetros, y as progresivamente. Pero resulta que no es as. Por qu? Porque un ecosistema no es un sistema lineal. El problema radica en el comportamiento estocstico de los factores. Segn el mismo estudio, la proporcin entre la superficie deforestada y la que permanece cubierta permite sostener el sistema hasta cierto umbral crtico, que es de 15 por ciento. Despus de la remocin de ms de 15 por ciento de superficie, los cambios empiezan a presentarse de manera irregular y catastrfica. Los suelos se deslavan, se desprenden o se lateralizan (se vuelven tepetate). Los cambios en el rgimen de lluvia tambin se vuelven bruscos e irregulares: las precipitaciones se vuelven ms intensas, pero duran menos tiempo. El ecosistema pierde la capacidad de retener el agua y sta se lleva consigo los nutrienterritorio por conquistar. Los otrora dueos de aquellos terrenos, la gente de la comunidad de Tiltepec, lamentan el maltrato de la tierra y no ocultan su arrepentimiento por haber permitido a los exponentes de "la tica protestante y el espritu capitalista" la ocupacin de aquella parte de su territorio (he odo que en 2001 la comunidad de Tiltepec estaba haciendo gestiones en la oficina de Semarnap de Oaxaca para que intervenga en el caso).

tes que ya no pueden ser interceptados. El sistema se vaciar con mayor velocidad de la que puede recuperarse. Hay un punto crtico, pues, pasado el cual la erosin de grandes superficies y la degradacin del ecosistema es irreversible. Hay muchos ejemplos de esto en la Sierra de Oaxaca; quien ha viajado por las tierras mixes o las mixtecas pudo ver cerros y pueblos enteros en vilo. Como ya se ha dicho, nada sabemos acerca del valor total de la energa de un sistema. Lo que se puede hacer para ciertos propsitos es examinar la relacin entre los flujos que se manifiestan por medio de sus marcadores y relacionarlos entre s con un modelo. El modelo de detonadorlflujo permite producir hiptesis sobre la proporcin entre el flujo regulador y el flujo sustantivo. Para que exista un buen funcionamiento de un sistema de agroforestera, como el de la Sierra Zapoteca del Rincn, es necesario mantener una cierta proporcin entre la biota natural y su contraparte simbitico-parasitaria que es la agricultura. Esta proporcin es de 15 por ciento de superficie deforestada para la agricultura y 85 por ciento de superficie boscosa, segn el clculo propuesto. Dicha proporcin tambin marca el lmite de la expansin de la agricultura en trminos precisos. Tomando en cuenta la definicin del sistema como una coexistencia de bosque con la agricultura he calculado, sobre tres tipos de materiales disponibles, la proporcin entre la superficie cultivada y la cubierta por la vegetacin.25 El resultado es que dicha proporcin flucta alrededor de 15 por ciento de superficie cultivada y 85 por ciento de superficie cubierta con la vegetacin natural, tal como lo propone Hibbert. Es as para la regin como un todo, porque si se observan algunas partes por separado (por ejemplo, la regin al sur de Talea, vase el mapa 7 en la pgina 272) se puede encontrar hasta 30 por ciento del territorio al descubierto. Los clculos abarcan periodos de los ltimos 20 aos, de 1980 en adelante, y se han hecho a partir de una tcnica llamada "dominancia visual': Las fotos areas demuestran que la proporcin de 15 por 85 no vara en el tiempo: el sistema se encuentra en una suerte de estado estacionario. Sobre esta base funciona el sistema. Las tcnicas de cultivo que se practican en la regin incluyen la proteccin y la recuperacin del suelo
25 Me refiero a las fotos areas del Rincn de Aerofoto de 1979, fotos areas de INEGl, disponibles desde 1985 hasta la fecha con intervalos de cinco aos y fotos de satlite, tambin de INEGI, de 1996. Se anexa la ltima como ejemplo (vase el mapa 7, p. 272).

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cultivado. El cultivo de la milpa de roza y quema en la parte alta, la tcnica de barbecho en las milpas de la parte baja, la horticultura, el cultivo de caa y pltano, la cafeticultura y los dems policultivos que se implementan en terrenos agotados, todos ellos apuntan hacia la estrategia de la proteccin mxima de la fertilidad del ecosistema. La estrategia de "la proteccin mxima" (Odum, 1972:296) busca apoyo en estructuras complejas de biomasa, en contraste con la tendencia de la agricultura moderna que busca la mxima productividad a corto plazo, lo cual se consigue con la simplificacin de las asociaciones biticas. Como lo dice otro autor, el secreto de la agricultura tradicional consiste en "mantener la estructura preexistente del ecosistema natural sobre el cual se proyecta" (Geertz, 1963:16). La horticultura del Rincn es un buen ejemplo de esto: la arquitectura del bosque se proyecta sobre el espacio que ocupa el huerto. Asimismo el "complejo milpa" es un policultivo que repite las etapas de sucesin del ecosistema local: la milpa se transforma en matorral, caaveral, huerto, bosque bajo, segn el caso. La cafeticultura, en cambio, como un monocultivo especializado implica una simplificacin del ecosistema, con los riesgos que trae consigo. Para advertir la presencia de los huertos en el pueblo hay que entrenar la mirada, porque se confunden mucho con el entorno natural. Ms de 50 especies hacen posible la horticultura en el Rincn. Para dar una idea aproximada de esta riqueza enumerar algunas. Entre los rboles frutales grandes tenemos mamey, aguacate, mango, guajinicuil, anona e higuerilla. De los rboles pequeos se cultivan naranjo, limn, lima, toronja, zapote, guayabo, jobo, durazno, capuln, nspero, pimiento, ciruelo e higo. Al estrato arbustivo corresponden pltano, papaya, chile, cacao y cafeto. En el estrato herbceo encontramos caa de azcar, chayote, calabaza, yuca, pia, nopal, verduras y una gran variedad de plantas medicinales. Los huertos de Santa Cruz Yagavila resultan ser una imitacin del bosque mesfilo en la medida que repiten los estratos de este bosque, que son cuatro: rasante, herbceo, arbustivo y arbreo. La disposicin estratificada de estas formaciones aporta numerosas ventajas: el reciclaje de nutrientes es cerrado, el control de enfermedades es biolgico y la produccin debiomasa es superior a la de los dems cultivos, si la calculamos por unidad de insumo de trabajo (Gliessman, 1981). A esto se refiere el clculo de la eficiencia entrpica. Si calculamos todo en trminos de los 194

precios del mercado, la agricultura de la Sierra es ineficiente. Y, sin embargo, sus ventajas ecolgicas locales y a largo plazo la vuelven la nica viable en estas circunstancias.

EL RITUAL DEL TRABAJO

El hombre se relaciona con la naturaleza mediante el trabajo. Es un lugar comn, pero no por eso se entiende sin prembulos. Qu quiere decir trabajo? Trabajo es un proceso de transformacin energtica que constituye algn tipo de realimentacin. En este sentido todos los sistemas abiertos pueden definirse como sistemas basados en el trabajo. La respiracin, el bombeo de sangre, la fotosntesis, la lluvia, el trabajo agrcola, todos estos fenmenos son ciclos de intercambio de materia, energa e informacin. En fsica, el trabajo es una forma de energa, y se hace la distincin entre trabajo y energa porque una cantidad dada de trabajo siempre produce una determinada cantidad de calor, pero no al revs: una determinada cantidad de energa puede producir mucho o poco trabajo y tambin puede degradarse sin producir trabajo alguno, como es el caso de flujos que no producen ms que entropa. En economa, el trabajo es una "variable de produccin'; uno entre los dems factores, y se lo concibe como el factor de creacin del valor agregado. As planteado, el trabajo no se relaciona con la energa ni con sus leyes. Hasta la fecha los economistas se niegan rotundamente a "importar la categora termodinmica de trabajo" a su ciencia. En las dems ciencias sociales persiste la misma negativa. El resultado es que los clculos de productividad discriminan los insumos y generalmente relegan el trabajo humano (vase el captulo 5). Entre todas las posibles definiciones del trabajo me gustara resaltar aqu una que tiene un fuerte matiz antropolgico: el trabajo como ritual. Por extrao que parezca, es una definicin compatible con la termodinmica y con la teora de la seleccin concebida como autoorganizacin de sistemas. El ritual, "conjunto de reglas que se siguen'; es un cdigo que se hereda y se transmite (con variaciones). El trabajo es un proceso de transformacin energtica, que maneja materiales, pero que tambin transmite la informacin. Para pensar el ritual como cdigo, ante todo, hay que des195

hacerse de la idea segn la cual los rituales se refieren nicamente a las cosas sagradas o espirituales ("Habr en la Tierra algo sagrado o algo que no lo sea?'; se pregunta Jorge Luis Borges). Fue Edmund Leach quien llam la atencin en la antropologa sobre el hecho de que el binomio "cosa social/ambiente natural'; deriva de una distincin arbitraria entre lo sagrado y lo profano.26 El ritual del trabajo de cada da, la rutina de las "artes de subsistencia'; es un proceso por medio del cual no slo se capta y se transforma la energa y los materiales, sino tambin se procesa la informacin. La regla general es que los flujos energticos siempre transportan la informacin. Cul es ellocus de la informacin, esto es, el flujo energtico sobre el que "cabalga" la informacin, la que permite ensamblar las estructuras sociales? En trminos generales se puede decir que la experiencia se acumula como informacin en la memoria qumica, gentica, fisiolgica, conductual e institucional, esto es, en el "inconsciente de la organizacin'; segn una expresin de Margulis (1996), en donde se guarda para que no est expuesta, en lo posible, a modificaciones y prdidas. Se "guarda" en el sentido en que se reproduce: la estructura es proceso. Las sociedades humanas emplean una gran cantidad de cdigos para entender el mundo, para entenderse a s mismas y para entenderse entre ellas. Es la capacidad humana de simbolizacin, la cultura, la que permite esa multiplicidad de descripciones y de una gran cantidad de ensambles de formas energticas y vehculos de supervivencia. A su vez, esto da lugar a una diversidad de sociedades: no todas utilizan los mismos cdigos. La sociedad, como cualquier otra unidad operativa de naturaleza energtica, conserva un mapa cognoscitivo de la realidad. La "costumbre'; la "gran tradicin'; la "cultura'; son algunas denominaciones para designar
26 "En mi opinin no puede sostenerse la proposicin tan estricta de Durkheim de que las cosas sagradas y las cosas profanas son categoras perfectamente separables y aplicables a sucesos distintos en su naturaleza, tiempo y lugar. Para que resulte til, una distincin categrica debe aplicarse a aspectos del comportamiento considerado como una totalidad, en lugar de aplicarse a los aspectos separados del mismo comportamiento. Los rituales a travs de los cuales los miembros de una sociedad se muestran a s mismos el esquema modelo de la estructura social dentro de la cual viven, tienen lugar todo el tiempo, tanto en asuntos cotidianos como en situaciones explcitamente ceremoniales" (1975:37, traduccin y cursivas mas).

ese tipo de memoria colectiva, la que guarda la remembranza de las funciones adaptativas pasadas. Entre ellas tenemos los rituales. El ritual en s es un cdigo informtico que permite implementar y reproducir la experiencia y los xitos del pasado. Los cdigos, como estructuras que son, a su vez slo pueden existir en relacin con el ejercicio energtico correspondiente, en este caso, cn el trabajo. Las rutinas del trabajo muestran ese doble aspecto de los procesos evolutivos: el de transformador de energa y el de procesador de informacin. Las tareas agrcolas se pueden analizar en su aspecto de prctica comn "a travs de la cual los miembros de una sociedad se muestran a s mismos el esquema modelo de la estructura social dentro de la cual viven'; como dice Leach. En una sociedad en la que todos se ganan la vida cultivando el campo, en un medio tan complejo como lo es el Rincn, el trabajo es el principal depsito de experiencias que se aprenden y se implementan de generacin en generacin. La cultura es la que permite una transmisin de la informacin horizontal, esto es, entre las generaciones contemporneas y las generaciones sucesivas. El enfoque energtico, con la capacidad de sntesis que tiene, permite recuperar algunas viejas ideas. El trabajo como un procesador de energa e informacin puede entenderse -como lo propuso en su tiempo el economista ruso Aleksij V. Chayanov-, como un balance entre la fatiga y el consumo. La gente de campo necesariamente efecta este clculo. Aumentar el trabajo o disminuir el consumo, he aqu el eterno dilema del campesino. El clculo se basa en una norma sistmica: los sistemas abiertos se debaten continuamente entre ampliar o reducir sus fronteras. Pero hay algo ms, en toda expansin/contraccin energtica hay lmites determinados por el estado estacionario. En todo trabajo, por ms que se quiera intensificar los rendimientos, tarde o temprano se llega al punto de rendimientos decrecientes27 o, como dicen los economistas, a la disminucin de la ganancia marginal. El ritual del trabajo (con su ritmo de esfuerzo y descanso) es un autorregulador del sistema, puesto que maneja los ritmos de expansin/contraccin energtica mediante el clculo que hacen los involucrados. Una vez ms, el asunto del clculo de la proporcin de triggerljlow no es un asunto lineal: no se puede aumentar el trabajo esperando siempre el mismo aumento de produccin
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Sobre la definicin

de este concepto

y su manejo en antropologa,

vase Harris,

1982:266.

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como resultado. Tarde o temprano llega el momento de rendimientos decrecientes. Tmese un caso como ejemplo. He contado las jornadas de trabajo de un grupo domstico, representativo del estrato medio de la comunidad de Santa Cruz Yagavila. Los trabajos agrcolas equivalen en total a siete meses de jornadas de ocho horas en promedio, que se reparten entre los seis miembros de la familia. El padre tiene 64 aos, la madre 45, siguen dos hijas de 23 y 20 aos, ms dos varones de 17 y 13 aos. En el corte de caf y en la zafra trabajan todos; de la labranza y la recoleccin de lea se encargan los hombres. No pude calcular el trabajo domstico de las mujeres por las dificultades inherentes a la tarea. Los hombres piensan que el trabajo en la milpa es ms pesado que el trabajo domstico; el hecho de que el trabajo domstico sea de todos los das y el de la agricultura de siete meses, no los hace cambiar de opinin. Pude discutir con los integrantes de la familia el asunto del rendimiento de trabajo. Por qu no trabajan ms? "Hay ms tiempo que vida'; contestan. Efectivamente, la unidad domstica como un todo hace un clculo bastante exacto del trabajo, comparando el abasto con el consumo. Los miembros de la unidad calculan todo el input en relacin con un determinado nivel de consumo, que tambin ellos deciden. Incluyen el clculo de un posible supervit, como lo explic Chayanov, pero se niegan a trabajar ms para obtener menos. sta es una regla que se entiende perfectamente a partir de la lgica de los flujos energticos. Sobre el pesado trabajo agrcola a menudo se tiene la idea de que no es ms que la aplicacin de la fuerza bruta. Es justamente lo que el campesino evita. Debe haber una muy buena razn para invertir ms esfuerzo en la milpa porque de todos modos llega el umbral del rendimiento decreciente. Dicho lo mismo en trminos sistmicos, toda expansin energtica tarde o temprano llega a un punto en el que topa con sus propios lmites. Las estructuras disipativas se caracterizan por lo que Blackburn resume como "limitacin de costo de transportacin': Una faceta de este costo es que la productividad neta tiende a cero, debido al costo energtico del mantenimiento de esa estructura (Blackburn, vase Tyrtania, 1999:27). Pero a veces s hay razones para trabajar ms. Este razonamiento (el clculo preciso entre el consumo y el trabajo) el campesino lo hace en funcin de la unidad domstica como un todo. La familia elegida como ejemplo est en una especie de estado estacionario: el padre cumpli con

todos los cargos en la escalera politicorreligiosa y los hijos son todava solteros. Cuando crezcan y se conviertan en ciudadanos, miembros plenos de la comunidad, tendrn que cumplir con los cargos del servicio a la comunidad. Entonces ellos y toda la unidad domstica trabajarn ms o se dividirn en unidades ms pequeas. Son de cuatro a siete los cargos, de un ao de duracin cad uno, que un ciudadano debe cumplir a lo largo de su vida. Los cargos consisten en servicio gratuito de tiempo completo en la Agencia Municipal, en la Iglesia y en el Comisariado de Bienes Comunales. La vida poltica y ceremonial es un gran incentivo para la productividad en las comunidades campesinas que se manejan de modo "corporado'; como lo indic Wolf (1981). Otros incentivos son, segn el mismo autor, el "fondo ceremonial'; esto es, los costosos rituales de paso, como el bautizo, la boda y las dems fiestas o ceremonias. Tambin obligan a un mayor esfuerzo los estudios de los hijos, los viajes al exterior, las mayordomas y los compromisos de compadrazgo dentro y fuera de la comunidad. El incentivo de los precios, dicho sea de paso, no funciona por razones del mercado. El precio del maz, ni el de caf, ni el de panela, representan estmulo alguno a la productividad. No son cultivos "econmicos'; sino que se cultivan por razones netas de supervivencia. Tampoco el precio del salario es un gran estmulo. El salario promedio en la Sierra es la mitad ms bajo que el salario mnimo oficial. Esta circunstancia ya ha durado dcadas. En el corte de caf, por ejemplo, se paga 20 pesos por jornada, cuando el salario mnimo de Oaxaca es de 37.50 pesos (en el ao 2001, con el dlar spot a 9.40 pesos). Ms de la mitad de las unidades domsticas de Santa Cruz Yagavila vive en el nivel de subsistencia, trabajando lo necesario para asegurar el autoabasto. El otro grupo de las unidades domsticas realiza un esfuerzo adicional por razones ya mencionadas: para contribuir al fondo comunitario, al fondo ceremonial o para solventar algn proyecto particular. Un pequeo porcentaje de la poblacin (aproximadamente tres por ciento del total), se puede calificar como pobre. Se trata, en generaL de unidades domsticas compuestas por un solo individuo. Su precaria situacin econmica se debe a que, por alguna razn, tienen deshechas sus relaciones de parentesco y quedaron a la intemperie social. La agroforestera de los biini raguishi se basa en diversas fuentes de energa (el sol, el fuego, el agua, las plantas, los animales), mientras que la energa auxiliar, la que acciona los mecanismos detonadores, 'pro199

viene del trabajo vivo. El trabajo en este sentido es ms que la mera aplicacin de la fuerza bruta, es un proceso energtico en el que interviene el poder social de toma de decisiones acerca del funcionamiento de una tecnologa. La tecnologa es simple y las herramientas, sencillas (coa, machete, azadn, arado de yunta, trapiche, alambique, fogn de comal y otros utensilios). El estilo de vida es sencillo, basado en recursos que fluyen cclicamente, relacionados con la fertilidad de los bosques. La casa es el sumidero de la mayor parte de la energa que procesa el sistema. Un conjunto de reguladores son las instituciones comunitarias (la Agencia Municipal, el Comisariado de Bienes Comunales y el templo) que operan a travs del sistema de cargos. Hay un par de instituciones, la escuela y el Centro de Salud, que estn a cargo del gobierno superior; otras son mixtas, como la Iglesia catlica, en donde el cura prroco se sostiene con recursos desde el exterior y la vida ceremonial de la parroquia opera a partir del sistema de cargos. Las nuevas denominaciones cristianas que aparecieron en la Sierra forman comunidades sostenibles con recursos propios y con alguna que otra ayuda desde el exterior. En este contexto, podemos observar la incidencia de flujos energticos nuevos, representados por los caminos de autotransporte, la red de electricidad, la medicina de patente, los monocultivos comerciales, entre los ms importantes, y que tratar ms adelante. De acuerdo con la hiptesis central de la energtica social de Adams, las estructuras sociales emergen, desaparecen o se transforman y adaptan en estrecha relacin con la disponibilidad de energa. Una cooperativa de autotransporte funcionaba en la parte oriental del Rincn durante casi 20 aos. Surgi con recursos propios de los pueblos de la regin, si exceptuamos el apoyo logstico de un cura prroco de San Juan Yae, el padre Joaqun Azcona svd, y ms tarde de lderes regionales, entre ellos los maestros de la escuela primaria de Tanetze. La cooperativa se form a principios de la dcada de 1980, sobrevivi las severas crisis de financiamiento, escasez de equipo, graves accidentes viales y lleg a operar con normalidad en la dcada de 1990. Con tres o cuatro camiones medianos, la cooperativa cubra diariamente la ruta de Yae a Oaxaca, donde utilizaba un patio particular mientras se gestionaba el permiso legal de operar en la central camionera. En los ltimos aos de la dcada de 1990, los transportistas agremiados de Oaxaca le declararon a la cooperativa "Pueblos Unidos del Rincn" la guerra sin
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cuartel. Los caminos de la Sierra mejoraron mucho en el transcurso de los ltimos aos y las compaas de transporte de pasajeros de Oaxaca divisaron posibilidades de expansin hacia la cordillera, por lo que no dudaron en eliminar a un competidor incmodo. La administracin de la cooperativa fue acusada de malos manejos y malversacin de fondos, todo lo cual, por otra parte, no debi ser difcil de demostrar, dada la precaria vigilancia por parte de la Asamblea de los Pueblos y de la mesa directiva formada para tal propsito. Como resultado, los socios cooperativistas de los nueve pueblos quedaron divididos en sus opiniones. En el ao 2001 la cooperativa dej de funcionar. El Consejo de Administracin la defendi por todos los medios a su alcance, pero no logr convencer a todos los cooperativistas ni a las autoridades correspondientes en Oaxaca. De nada sirvieron plantones, cierres de caminos y protestas, que llegaron en el 2003 hasta la Cmara de Diputados del Congreso Federal. Se dice que mucho contribuyeron al fracaso los "representantes populares'; esto es, los diputados regionales en el Congreso estatal. A los dueos de transporte concesionado no les cost mucho convencer a la clase poltica local de que una cooperativa de transporte representa un peligro para la paz y el progreso, segn el criterio de que "la paz es el derecho al trabajo ajeno': Se perdieron puestos de trabajo, el equipo, el capital invertido y un servicio al precio competitivo de transporte regional. Algo parecido sucedi con un beneficio de caf, una instalacin industrial ubicada en las afueras de Tanetze, que actualmente est en la ruina. La idea original era promover una marca de caf regional de buena calidad, prescindiendo de los mltiples intermediarios que pululan en la zona. Fueron precisamente estos intermediarios los que maniobraron para provocar la quiebra de la cooperativa cafetalera. El boicot de los "coyotes" fue suficiente para echar abajo la iniciativa. El esfuerzo de sostener la calidad constante de una marca exige implementar muchos controles a lo largo de la cadena productiva. No es un asunto que se pueda solucionar con los recursos locales. Pocos son los pases productores de caf de Amrica Latina que pueden sostener estos controles. Una productora de tabiques de adobe y cemento, instalada en La Reforma con ayuda de los especialistas de la UNAM, como un proyecto piloto, corri la misma suerte de los proyectos comunitarios a pequea escala. Fueron auspiciados desde el exterior por los "extensionistas'; pero no pudieron sostenerse con los insumos locales.
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El cooperativismo, una manera de organizar el trabajo, parece encajar bien en la cultura zapoteca en cuanto a su potencial de organizacin, pero eso no es suficiente, tambin debe de tomarse en cuenta el costo energtico y humano que exige. La regulacin y los mltiples controles que supone una cooperativa crecen de acuerdo con su tamao y ponen en riesgo su viabilidad en la medida en que la cantidad de personal involucrado en el proceso rebasa las posibilidades humanas de comunicacin a escala comunitaria.28 Un problema de este tipo (la imposibilidad de implementar controles eficaces) afect los esfuerzos locales de organizar la colaboracin intercomunitaria. Los controles que ejerce el hombre sobre los flujos energticos son parte de las relaciones sociales y, como tales, siguen las reglas de estructuracin mental simultneamente a las leyes de energa (Adams, 1975:127). La toma de decisiones respecto al manejo de mano de obra se ejerce por medios institucionales (parentesco, organizacin social y poltica, religin, mercado, sistema educativo, jurdico y otros); todo esto depende de las posibilidades de cada sociedad en concreto. Los controles consisten en esta inextricable red de reciprocidades, colaboraciones y competencias, que se manifiestan en el nivel social. A continuacin resumir las formas de organizar el trabajo en las comunidades de la Sierra, que se dan en una especie de espectro de comportamientos, el cual puede resumirse bajo el denominador comn deguzn, que significa "ayuda'; "apoyo'; "colaboracin" (gozona o guelaguetza en el zapoteco del valle). Los diferentes patrones por medio de los cuales se ordenan las tareas, son los siguientes: l. Gasaqui gsasqui. Literalmente "mitad para m, mitad para ti"; significa que se comparte el trabajo, las ganancias y las prdidas por partes iguales. 2. Guzn. Quiere decir "ayuda'; equivalente de "mano vuelta" en otras sociedades campesinas del pas. La ayuda es formalmente gratuita, pero debe retribuirse tarde o temprano con el mismo servicio u otro parecido. La obligacin la heredan los hijos.
28 En relacin con esto, un lder cooperativista me coment que nunca entrara en una cooperativa "conformada por analfabetos"; segn l, las personas que no saben hacer los clculos con lpiz y papel y manejar facturas no son capaces de integrar una empresa financiera, como una cooperativa.

3. Laguetza. "Regalo" o favor que no es necesario devolver de inmediato, pero que implica para quien lo recibe "caer bajo la sombra de agradecimiento': 4. Tequio o trabajo comunal. Un da de trabajo a la semana que deben a la comunidad todos los ciudadanos, miembros plenos de la misma (todos los hombres mayores de 18 aos y las muchachas madres solteras sin importar la edad). El tequio se planea por parte de las autoridades y se ejecuta bajo la direccin del sndico en turno. El trabajo se emplea en tareas comunitarias o intercomunitarias, tales como la limpieza de los caminos, el mantenimiento de los edificios pblicos, el cultivo de la milpa escolar y otros. Las mujeres suelen organizarse para la limpieza del templo y el adorno de los altares. 5. Salario, que se paga preferentemente a destajo, pero tambin por jornada. Las distintas ocupaciones tienen diferente retribucin salarial. Una jornada en la zafra equivale a un pancle de panela; el arriero gana tres salarios mnimos por da, el maestro albail cuatro, el mozo que se emplea en el cafetal recibe la mitad del salario mnimo ms comida; las mujeres que se emplean en la cafeticultura tienen que contentarse con salarios un poco menores. 6. Administracin colectiva de bienes comunales. En este rubro entran las tierras de propiedad comunaL las cajas de ahorro, las cooperativas y asociaciones de productores. La regla general es elegir autoridades rotativas (presidente, secretario, tesorero) y un comit de vigilancia. Estas reglas de trabajo mancomunado se solapan con las del parentesco, la religin, la poltica y otras ms, como las del gnero (por ejemplo, la posicin de las mujeres en el mercado de trabajo es muy diferente que la de los hombres). Solamente el estudio de casos concretos permite entender cmo funcionan en la prctica en cada lugar. Es una superposicin de diferentes triggers la que hace distinta una sociedad de la otra. Incluso en el nivel regional, entre las comunidades estructuralmente parecidas se dan diferencias notables. Por ejemplo, en la mayora de los pueblos del Rincn estn presentes uno o varios grupos de conversos de las distintas denominaciones cristianas (los "evanglicos"). Los integrantes de estas comunidades se niegan a participar en las tareas relacionadas con el tem203

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plo catlico. Este asunto suele ser una fuente de tensiones dentro de las comunidades, que de vez en cuando desencadena conflictos violentos y ajustes de cuentas muy desagradables para los implicados. Esta problemtica se vive como un resquebrajamiento de la comunidad misma, como una herida en el mero corazn de la cultura indgena. El conflicto parece amenazar el principio bsico de la convivencia y quebrantar el de la reciprocidad. Al menos as parece desde la perspectiva de la tradicin comunitaria: al santo patrono hay que atenderlo, si no, las consecuencias pueden ser nefastas.29 La conclusin general a la que se puede llegar a partir del anlisis del ritual del trabajo es que la regla predominante en las comunidades zapotecas del Rincn es la "reciprocidad equilibrada" (Sahlins, 1977). sta es la matriz de la organizacin social de la comunidad campesina, una regla bsica de autoorganizacin. La reciprocidad se practica como un "principio organizador" (un trigger, en trminos energticos) en el nivel de la familia, el linaje y la comunidad. Los procesos por medio de los cuales se organizan los grupos de trabajo (los procesos de identificacin, coordinacin y centralizacin) se alimentan de flujos energticos asegurados por la reciprocidad en los intercambios con la naturaleza y al interior de la sociedad, y representan la fuente de energa auxiliar o compensatoria. El resultado, en el caso que nos ocupa, no llega ms all de la comunidad como el mecanismo social ms elaborado en el nivel local. Algunos procesos de identificacin y coordinacin desbordan el nivel comunitario, pero no llegan a cristalizar en una institucin centralizada, como se ver en el siguiente apartado. ste tambin fue el caso de las cooperativas de autotransporte y de beneficio del caf mencionadas antes. Hay un cierto nmero de personas que permite una comunicacin con base en la confianza, digamos grosso modo, 500 como un umbral. Ms all de este nmero, los controles sociales comunitarios no funcionan y tienen que implementarse otros. Para las comunidades de la regin, la introduccin de caminos y la subsecuente comunicacin con el exterior fue un desbarajuste energtico. En qu sentido qued afectado el trabajo agrcola por el reacomo29 Tambin hay comunidades en las que ms de la mitad de los habitantes pertenece a una denominacin cristiana evanglica, en las que se puede apreciar un cierto bienestar nuevo: casas mejor construidas, convivencia sin acudir al alcohol, y otros beneficios del "espritu protestante" de trabaja-ahorra-invierte.

do de los flujos energticos despus de la llegada de autotransporte y de otras novedades modernas (el monocultivo de caf, la electricidad, la medicina de patente)? Es sintomtico que el tequio y el guzn, que son las formas de reciprocidad o mecanismos de regulacin ms caractersticos de la vida de las comunidades en la Sierra, se estn subordinando a la lgica de los salarios. Se considera que una jornada de tequio equivale a dos salarios mnimos y el ciudadano que no pueda cumplir con esta obligacin debe pagar un mozo que lo sustituya. A las madres solteras se las trata como unidad domstica autnoma y se les cobra el tequio con la misma cuota; en algunos pueblos tienen que pagar el alumbrado pblico u otras contribuciones. Las familias migrantes, si quieren conservar derechos de propiedad en el pueblo, deben cumplir con varias obligaciones monetarias a lo largo del ao. Hay otros efectos sobre la organizacin del trabajo y para comprenderlos se necesitan ms datos, de modo que retomar la pregunta despus de proporcionarlos.

EL

INTERCAMBIO

ECONMICO

EN EL "SISTEMA

SOLAR" DE MERCADO

Las plazas de mercadeo a cielo abierto o tianguis, segn la voz nhuatl, son una institucin mesoamericana todava presente en el rea de su influencia cultural, aunque sea como un vestigio. Por su colorido, riqueza y gran vitalidad, la plaza de Tenochtitlan llam poderosamente la atencin de los conquistadores apenas llegaron a la ciudad en 1521. Hernn Corts la menciona en las Cartas de relacin como una de las maravillas de la Nueva Espaa. En el Museo de Antropologa de la ciudad de Mxico, la plaza mercado de Tenochtitlan tiene una maqueta en la sala central. La reconstruccin del gran tianguis atrapa la atencin de propios y extraos. Los mercados sobre ruedas en las plazas de las ciudades, el comercio ambulante de las grandes metrpolis y las ferias regionales que se instalan peridicamente en lugares estratgicos de la geografa nacional, son formas desarrolladas a partir de aquella estructura precapitalista de intercambio que era el tianguis en la plaza central. El mercado de Oaxaca atrajo la atencin de los estudiosos de antropologa econmica, tal vez porque el fundador de esta rama de la antropologa estuvo ah primero. Me refiero al ltimo trabajo de campo
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realizado por Bronislaw Malinowski, durante el verano de 1941, precisamente en el mercado de Oaxaca.30 Malinowski, despus de establecerse en la Universidad de Yale, dirigi su atencin hacia el sistema de mercados en el sur de Mxico, porque sinti que este aspecto de su "antropologa social'; como l mismo llam su ctedra, prometa mayores rendimientos. Encontrara algn circuito al estilo kula tambin en Oaxaca? El mercado que conoci Malinowski existe todava. Es una gran plaza techada, ubicada en el centro de la ciudad de Oaxaca a una cuadra del zcalo. El tumulto de vendedores y compradores, la concentracin de colores y olores, la abundancia de mercancas y su variedad, dispuestas en cientos de pequeos puestos que vieron Malinowski y De la Fuente en la dcada de 1940, daban la imagen de "un escenario de intensa actividad, en el cual privaba, no obstante, el orden" (1957:13). En tiempos de Malinowski y De la Fuente la plaza se ampliaba en ocasiones a las calles circundantes y llenaba varias cuadras. Hoy cabe en una manzana bajo techo; contiene una parte de venta de comestibles, que frecuentan los lugareos, y la otra, de venta de artesanas, que slo visitan los turistas. Hay ms plazas parecidas en Oaxaca, grandes y chicas, en diferentes lugares de la ciudad, que compiten con xito, al parecer, con los supermercados, que se instalaron recientemente en dos o tres lugares de la ciudad. La plaza que vio Malinowski funga como un mercado central de abasto, del cual dependan las dems plazas de menor tamao. El mercadeo en la plaza, en palabras del autor, era "lento, pero intenso; premeditado y ordenado" (1957:24). Llam la atencin de Malinowski el orden, un orden que no poda apreciarse a simple vista. Todo funcionaba con una serie de reglas no escritas que los participantes parecan conocer y acatar. El antroplogo debera averiguarlas. Pero antes que nada, debera tener una idea terica. Cul sera la naturaleza de ese orden? Sera un orden "natural" o, por el contrario, una especie de orden "supra natural'; digamos, econmico, social, cultural, ritual, simblico, el que sea? Los antiguos mexicas estaban convencidos de que era un orden poco menos que divino; sus ciudades y sus plazas estaban trazadas de acuerdo con los modelos co30 La investigacin fue realizada con ayuda de Julio de la Fuente, antroplogo mexicano que iniciaba su carrera de investigador. Los resultados se publicaron 15 aos despus, en forma de traduccin al espaol del manuscrito ingls, indito, hecha por un grupo de alumnos de la ENAH (vase Malinowski y De la Fuente, 1957).

piados directamente de la bveda celeste. Malinowski dira que era un orden cuasi biolgico, de tipo funcional. El fundador de la antropologa social funcionalista conceba la cultura como un todo integrado a manera de un organismo. Su metfora organicista fue duramente criticada desde el principio, pero no hay duda de que dio buenos resultados a la hora del trabajo de campo. Ahora bien, si el organismo se entiende como un caso particular de sistema disipativo y este ltimo como una metfora cientfica, entonces no hay peligro de caer en excesos del "organicismo': Malinowski, y con l los funcionalistas, enfocaron toda su atencin en el orden social, creyendo que "si hay orden en una parte del Universo, debe haberlo en todas': Se trata de una exageracin que la ciencia de la complejidad est empeada en evitar. La fuente del orden est, paradjicamente, en el caos. Los sistemas reales no estn del todo ordenados ni del todo desordenados y, sin embargo, pueden funcionar durante mucho tiempo.31 La hiptesis que me propongo desarrollar aqu es que el "sistema solar" de mercados plaza, definido as por Malinowski, funga como un sistema de regulacin en el nivel regional. Su smil en la teora antropolgica podra ser el circuito comercial kula descubierto por el propio Malinowski, o el ritual kaiko de Rappaport,. en lo que ambos tienen en comn. Estas metforas pueden servir como un modelo si se las traduce al lenguaje sistmico. Lo que tenemos en la Sierra es un tipo de mercado como mecanismo de regulacin supracomunitario (en el nivel de articulacin regional), que paso a describir a continuacin. El sistema solar de mercados consiste en un conjunto de plazas que operan de manera sincronizada; esto es, "giran" alrededor de un centro de gravedad comn. Hay una plaza en la gran ciudad, la que se abre todos los das, y hay plazas perifricas en las ciudades circundantes, las que se abren un da a la semana. Otras operan todava ms lejos, en los pueblos. La metfora del sol, los planetas y sus satlites, es slo una metfora con licencia potica. En ella "la fuerza de gravedad" no se refiere al mercado principal, sino a un centro de gravedad comn, que en este caso es la dependencia estructural entre los precios. Malinowski y De la Fuente descubrieron en seguida en qu consista esta dependencia: era
31 El sistema capitalista es un buen ejemplo. La entidades energticas complejas pueden funcionar en el nivel de coordinacin, a travs de controles difusos, y sin eliminar del todo el componente catico.

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el precio del maz. El precio del maz, es decir, del grano puesto en la plaza, funcionaba, segn los autores, como "un determinante de los precios de las dems mercancas': Este precio fluctuaba en cuestin de horas. Sus oscilaciones mayores se daban de acuerdo con las estaciones y las dems circunstancias que acompaan normalmente a la produccin, distribucin y consumo (que es como Malinowski define la economa). Malinowski qued tan impresionado con la prctica de regateo en la plaza, que postul la existencia de una "libido comercial" zapoteca, como la posible explicacin, desde luego en broma, supongo. Hay una explicacin algo ms sencilla, que no recurre a la analoga psicologicista. El maz fue, como sigue sindolo, un elemento bsico en la dieta de la poblacin. Un gran volumen de transacciones de bajo costo se efectuaba regularmente entre una gran cantidad de unidades econmicas pequeas, que eran productoras y consumidoras a la vez.32 Estas operativas no tenan ninguna ventaja diferencial en cuanto al capitaL la informacin, el medio de transporte, el almacenamiento, el poder poltico, los privilegios de clase social u otras prerrogativas. Podra decirse que era un mercado libre, si exceptuamos algunos monopolios mayores que lo acotaban.33 En trminos de la energtica, la principal caracterstica de la economa tradicional consiste en un determinado nivel de "paridad de insumo" (Wionczek, 1983). En el caso que nos ocupa a lo largo de la cadena de produccin, intercambio y consumo se emplea como detonador un mismo tipo de energa, que es el trabajo vivo. El trmino paridad de insumo se refiere a que la energa que interviene en el proceso econmico

como trigger es de la misma calidad en todos los casos. En el agroecosistema tradicionaL todo lo que el campesino produce tambin lo transporta y consume por sus propios medios, empleando slo las caloras que produce su propio cuerpo y el de los animales que lo ayudan. En condiciones de equivalencia de insumo todo el mundo participa en el mismo juego, sin ninguna ventaja- adicional.34 Una caracterstica de este sistema de intercambio es el manejo de informacin igualitario, que permite la toma de decisiones a travs del mercado plaza. Lo explicar a continuacin. En las condiciones de paridad de insumo y de relativo aislamiento o, como dicen los tericos de la autoorganizacin, en condiciones de "clausura operativa" (autonoma, si se quiere), un sistema complejo llega a operar en un estado" cuasi estacionario fluctuante': sta es una expresin de Marshall Sahlins (1977), que el autor aplica a los cazadores recolectores de la Edad de Piedra. Puede decirse lo mismo de las sociedades campesinas corporadas (Wolf, 1972), en la medida en que tambin operan en circunstancias de paridad de insumo. Un sistema energtico se consolida estableciendo sus propias fronteras. Dependiendo de la cantidad de energa que procesa, el sistema elabora algn tipo de regulacin, ya sea difusa o centralizada, de acuerdo con la expansin o contraccin de sus fronteras energticas. No se necesita postular una unidad central para la funcin regulatoria o de toma de decisiones. Los ejemplos abundan: la auto catlisis de una reaccin qumica, la homeostasis de un organismo o el clmax de un ecosistema. Quin manda en la selva? A quin obedece el sistema nervioso central? Cmo se regula el clima? Quin controla los precios en el mercado? Nadie en especial, los anteriores son los ejemplos de autoorganizacin a travs de controles ubicuos en un sistema de comportamiento estocstico. El ritual kaiko, el comercio kula y otros mecanismos documentados por la antropologa son ejemplos de reguladores difusos en sistemas sociales acfalos. El sistema de mercados plaza, que operan en la regin desde tiempos inmemoriales, es en este sentido un sistema autorregulador. La teora
34 El "modo de produccin tributario'; mediante el cual se sostenan los grandes centros civilizatorios de Mesoamrica precolombina, distorsionaba esa igualdad de insumos Con el manejo de un flujo energtico dispar, el de la mano de obra en grandes cantidades co-

32 Los vendedores de produccin propia se llamaban el propio y el regatn; los revendedores en pequea escala, el viajero y el ambulante. El acaparador o coyote y el comerciante eran los mayoristas. Tambin se los llama atajadores. Estos nombres todava se usan en la Sierra. 33 En tiempos de la Colonia la comercializacin de la plata, la cochinilla, el hierro, la seda y el vino fueron productos vedados a la libre competencia. En tiempos ms recientes, el ferrocarril y ciertos negocios que manejaban el Estado y los dueos del dinero como monopolios tambin distorsionaban el sistema econmico local. En un cierto sentido, la produccin y comercializacin del dinero tambin es un monopolio. El dinero tiene una doble funcin, la del medio de intercambio y la de la mercanca o medio de acumulacin (Palerm, 1980). Es algo que no debe olvidarse. En la descripcin de Malinowski y De la Fuente no aparecen la banca, el capital ni las restricciones normativas del gobierno. Esta omisin, dicho sea de paso, es tpica de la literatura de la antropologa econmica desde los inicios de la disciplina.

mo tributo en las obras pblicas.

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ayuda a enfocar ciertas cuestiones con precisin. Todo flujo energtico transporta informacin. Esto es especialmente visible en el caso del mercado que nos ocupa. En l, el intercambio econmico "no slo hace algo, tambin dice algo" (Leach, 1979:9). Basta con dar una vuelta por la plaza el da de mercado para informarse sobre el estado de las cosas en general: los precios son un indicador del estado del sistema. En especial, en el caso que nos ocupa, el precio del maz es un indicador infalible del estado general del ecosistema como un todo. Veamos cmo se dio esto en la zona de estudio. El primer camino de autotransporte lleg a Talea de Castro en la dcada de 1970, pero el mercado en su forma tradicional, que utilizaba veredas y bestias de carga, oper todava una dcada ms. He podido hablar con gente grande sobre cmo era el mercado antes de la llegada de los caminos. Con esta informacin (para otros detalles vase Tyrtania, 1992:299-328) puedo reconstruir a grandes rasgos las caractersticas del intercambio en la Sierra antes de que se desbaratara la mencionada paridad de insumo. Es sabido que el mercado plaza operaba en la regin mucho antes de la llegada de los espaoles. Consta en los expedientes del Archivo de Indias en Sevilla, que el primer encomendero (que para el caso tambin fue el ltimo) avecindado en Yagavila, el corregidor Federico Lpez Tenorio, "ahorcaba caciques en el pueblo el da de mercado" (Chance, 1989:43). El da del mercado se celebraba con alguna periodicidad, tal vez semanalmente, con la concurrencia de los propios del lugar, comerciantes viajeros y vecinos de las comunidades adyacentes. La idea del mercado como regulador permite describir el funcionamiento del sistema. Dada la naturaleza fluctuante de las cosechas no se puede esperar que ninguna comunidad sostuviera la produccin constante. Sin embargo, debido a la diversidad de microhbitats y de prcticas agrcolas que podemos observar en el Rincn, la produccin se puede nivelar con mecanismos de regulacin que son redistributivos. En Santa Cruz Yagavila pueden distinguirse seis diferentes microhbitats,35 ms
35 Estos microhbitats de diferentes superficies, son los siguientes: 1) la tierra caliente del otro lado del ro; 2) el ro y sus orillas; 3) la tierra caliente debajo del pueblo; 4) la tierra templada en el nivel del pueblo; S) la meseta y sus lomeros; 6) la tierra fra o monte propiamente dicho, y 7) el bosque maderero. Este ltimo lugar, una superficie considerable de 848.40 hectreas, estuvo en disputa con las autoridades municipales de Ixtln de Jurez desde 1964. El lugar est acreditado en el ttulo primordial de 1709. Despus de un largo pleito judicial la Asamblea del Pueblo decidi cederlo, para poder finalmente tramitar el ttulo de propiedad en 1995.

de 20 variedades de maz, cinco tipos de siembra y prcticas agrcolas que van desde la roza y quema hasta el barbecho corto, pasando por el barbecho "productivo'; como lo son la horticultura y la cafeticultura. As tambin, en otras comunidades encontramos una variedad de microhbitats y de prcticas agrcolas. Dadas las pronunciadas diferencias locales en climas, suelos y formaciones biticas, se dan en la regin especializaciones en los cultivos en l interior de las comunidades. El sistema de plazas, al propiciar un intercambio regional entre comunidades y un intercambio interregional entre los ecosistemas adyacentes, ha confrontado e institucionalizado estas diferencias como un mecanismo de naturaleza estocstica. Digo estocstica porque, en primer trmino, el volumen de la produccin local es un asunto eminentemente aleatorio; en segundo lugar, la produccin regional tiende a nivelar las diferencias a travs del mercado. El mercado se encarga de poner en contacto los factores de produccin en el nivel regional y entre las regiones, como se ver a continuacin. La regin de los beni xidza colinda al norte con Los Bajos (de clima hmedo y caliente) yal sur, mediando la cumbre, con la regin de Cajonos (el sotavento seco y fro). A los dos lados tiene por vecinas las regiones de clima templado, con bosques de pino y milpas de temporal. Las rutas comerciales del mercado tradicional atravesaban estas regiones de sur a norte, de este a oeste, y las comunicaban entre s y con la gran plaza de Oaxaca. La especialidad de Los Bajos fue algodn para confeccionar ropa (crudo, hilado y en manta), barro cocido, carne de res (tasajo), ganado en pie, pescado seco del mar, sal con yodo (importante para suplir las deficiencias de la dieta en la montaa), cal (sin la cual no se podra hacer el nixtamal), petates de palma, sombreros, canastas, variedades de chile, cacao y frutas tropicales. Caravanas de bestias de carga, conducidas por comerciantes arrieros desde Los Bajos de Tuxtepec, se internaban semanalmente en el territorio del Rincn. Las plazas se ponan en Tiltepec, Yagila, Yagavila, Yae, Tanetze y Talea. Los mercados hasta hoy da concurridos son el de Yae, los sbados, el de Talea, los domingos, y la plaza de Yagila, que funciona con altibajos tambin los fines de semana. Las mercancas se transportaban a lo largo del Camino Real, que en su tiempo la Corona aseguraba contra robos y asaltos cobrando el impuesto correspondiente. Las comunidades se comprometan a mantenerlo limpio
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y despejado, tarea que se realizaba mediante el tequio intercomunitario. Esta vereda se sigue utilizando hasta hoy da. Una ventaja para Yagavila fue su ubicacin en un cruce de caminos. De ah el camino lleva "al otro lado" del valle del Rincn. Desde Yagavila se necesitan dos horas a pie para llegar a la plaza de Yae, tres a la de Tanetze y cuatro a la de Talea. Con una buena condicin fsica (que es la nica con la que se puede vivir en la Sierra) es posible ir a cualquiera de estas plazas y regresar el mismo da. No se camina de noche debido a la actividad de los naguales, excepcin que se aplica a las verdaderas urgencias. Para obtener los productos del exterior, las unidades domsticas de cada comunidad rinconera tenan que ingenirselas para producir algn excedente valorado en el mercado plaza. En el marco de la especializacin regional, la comunidad de Santa Cruz Yagavila tena fama de producir buena panela. La panela es azcar no refinada, producida artesanalmente. Se vende en "cabezas" y en "pancles" de ocho cabezas, me di _ das precisas que servan frecuentemente de intercambio en los trueques, cosa que todava ocurre en la esfera familiar y comunitaria. Yagavila produca tambin maz del monte y frijoln, productos muy apreciados en las comunidades de la regin. Se venda adems ocote para lumbre, hilados y bordados, fajas para faldas, pieles de animales y piezas de caza (venado, jabal, leoncillo, tigre, ocelote, cacomixtle, tepescuintle), fruta y verdura de los huertos familiares (cebolln, pltano, aguacate, mamey, ctricos), camote, harina de yuca, pescado del ro, cestos de carrizo, trampas para pescar del mismo material, utensilios de madera para la cocina y fibra de corteza de yagaduguidi (Ceiba sp.) para usos diversos en transporte y construccin. En esta lnea de bsqueda de especializacin, ms reciente, en la dcada de 1970, en la que se inicia el boom cafetalero, se instal en el pueblo un taller de sombreros de lana, una "fbrica" embotelladora de aguas frescas y dos alambiques para destilar el chingre (alcohol de caa de azcar). El grano de caf poco a poco comenz a sustituir el maz como medida de intercambio y como medio de ahorro. La comunidad de Santa Cruz Yagavila estaba ubicada en medio de dos o tres rutas comerciales. Adems de la de Los Bajos descrita arriba, la otra vena de Ixtepeji, Analco y Atepec, que son pueblos distantes ubicados en la parte oriental de la Sierra Jurez. Los comerciantes de esta ruta estaban interesados en la panela y el caf. Si la comunidad los atenda bien~ proporcionando la pastura para las bestias y el alojamiento para
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los mozos, quedaban montando la plaza. Los comerciantes de Santa Catarina Ixtepeji traan pan, lozas de barro policromado, verduras (cebolla, jitomate, papa, chile) y tambin ganado en pie. La carne no poda faltar los das de fiesta. A lo largo del ao haba en total 47 fiestas religiosas del calendario ritual de los nueve pueblos que pertenecan a la parroquia de Santa Cruz Yagavila. Lo menciono porque el da de plaza se pona especialmente interesante durante la fiesta.36 La fiesta sigue siendo la posibilidad de contacto entre las comunidades, el cual, sin embargo, disminuy drsticamente despus de la introduccin de caminos de autotransporte. Paradjicamente, ste fue el punto de inflexin, como se ver ms adelante, porque los nuevos caminos conducen todos a Oaxaca y no comunican los poblados de la regin. Otra caravana de comerciantes provena de San Juan Evangelista Analco. Traa cermica (ollas y cazuelas), tejas de barro por encargo y carbn vegetal. As fue como se cambiaban los techos de palma por techos de teja, mucho ms resistentes a las lluvias torrenciales que abundan en la Sierra durante la mitad del ao. Esta ruta abasteca tambin de herramientas de metal (machetes, puntas de coa, apareos de yunta, cazos de hierro y cacerolas), mercancas que provenan de Oaxaca y de ms all del "sistema solar': Todo esto de ida, porque de vuelta, desde la otra orilla del ro Juquila y Cajonos, venan las mismas caravanas con artculos complementarios muy importantes. La zona de Solaga, Zoogocho y Yalalag es una regin rida donde prosperan agave s y cactceas. De un tipo de maguey se obtiene la fibra o ixtle para la fabricacin de reatas, mecates, redes, bolsas, morrales, diversas vestimentas y guaraches. Otro producto del agave muy apreciado era (y sigue sindolo) el mezcal, un alcohol de mediana denominacin (entre 30 y 40). La fama del mezcal de Cajonos, aejado en cntaros de barro, trascenda los lmites de la Sierra. Los comerciantes de esta ruta llevaban los productos de ixtle hasta Los Bajos, donde los canjeaban por productos de algodn. Tambin comerciaban con cobijas de lana, suteres y sombreros de fieltro. A lo largo de todas estas rutas del intercambio circulaba el maz. Si la demanda puede suponerse constante y creciente en el nivel de la re36 Hasta 1947 Yagavila tuvo prroco residente. Un cura itinerante volvi a atender espordicamente la zona a partir de 1976; el prroco de planta se estableci otra vez en 1979. La cantidad de festejos se redujo junto con las plazas que las animaban.

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gin, la oferta dependa de las condiciones ecolgicas cambiantes y aleatorias de cada lugar. El mercado regional de plazas equilibraba la oferta con la demanda corrigiendo los fallos locales. El punto es que, en condiciones de paridad de insumo, el mercado no crea distorsiones. En ningn pueblo faltaban hombres que se lanzaban por su cuenta a comerciar directamente en la plaza de la gran ciudad. Llevaban a Oaxaca caf oro (grano seco desprovisto de la cutcula de pergamino), panela y artesanas. Regresaban con ropa, cerrillos, pan, chorizo, medicinas, escopetas, municiones, herraduras y otros productos de primera necesidad. Desde Yagavila se necesitaban tres das de camino a pie a Oaxaca, va Tepanzacoalco, Ixtln y Guelatao. Un hombre llevaba a cuestas entre dos y cuatro arrobas de mercanca, amarradas con el mecapal de ixtle a la usanza de los tamemes, transportistas de la poca prehispnica. A juzgar por la cantidad de imgenes religiosas que se conservan en los altares domsticos del pueblo, haba peregrinaciones. Si bien espordicas e individuales, se hacan como una especie de turismo sagrado con fines curativos hacia el Santuario de Otatitln, en Los Bajos, y hacia los santuarios de Oaxaca. Como se puede ver, la regin la atravesaban de norte a sur y de este a oeste distintos flujos de mercancas y servicios. Es importante advertir que, en circunstancias normales, los intercambios comerciales entre los miembros de la misma comunidad y entre las comunidades vecinas estaban fuertemente inhibidos. Podran darse, pero entre gente "de confianza'; esto es, entre los parientes y los compadres. Las reglas de estos intercambios obedecen el esquema que propone Sahlins (1977), el de la "reciprocidad generalizada': Es un intercambio intenso en el crculo familiar, que disminuye a medida que deja la circunscripcin de la comunidad y se torna negativo fuera de la regin. La reciprocidad est equilibrada en la comunidad y permea todas las estructuras sociales, la economa, la poltica y la religin, a tal punto que los vuelve indistinguibles. Se aplica el mismo esquema mental de reciprocidad a los intercambios deportivos entre las comunidades que a las relaciones con el santo patrono del pueblo. Cul podra ser la razn por la que la gente comerciaba slo en la plaza? La importancia del mercado radica en la formacin de los precios. Es mediante los precios como el mercado plaza cumple la funcin de un procesador de informacin, siempre y cuando se cumpla la con214

dicin de paridad de insumo. Esta funcin facilita, a su vez, la toma de decisiones respecto a la produccin. El intercambio en la esfera familiar y comunitaria se calcula de otra manera, esto es, con criterios de una retribucin precisa, por el mismo bien o servicio, aunque diferida en el tiempo, de modo que la informacin no sale del crculo familiar y comunitario. No as en el mercado. Barabas y Bartolom (1999:30) recogen una ancdota que ilustra bien lo que quiero decir. De camino al mercado, en algn pueblo del interior, un anciano con mercanca fue interceptado por quienes le proponan comprar toda la carga. El anciano respondi que no la vendera, porque no tendra nada que hacer el resto del da. y explic: si venda de golpe toda su mercanca quedara marginado de las noticias y relaciones sociales que, junto con las mercancas, circulan en la plaza. Los tianguis, en el pasado, se sucedan con regularidad a lo largo y ancho de toda la comarca. Esto permita una comunicacin bastante fluida en el interior del sistema. Las mercancas, las noticias y los precios viajaban con puntualidad. En este contexto no sorprende que el zapoteco del Rincn, la lengua de los beni raguishi, tenga los mismos lmites que el mercado tradicional. La tesis es que las lenguas que no estn en contacto permanente se vuelven ininteligibles. Un ejemplo ayuda a entender esta funcin comunicadora del mercado. La cantidad de maz -un alimento esencial en la dieta- que produca una determinada comunidad poda predecirse con cierta anticipacin observando la plaza. En Yagavila, por ejemplo, se siembran seis tipos de milpa, dependiendo de la altitud y de los dems factores.37 No todos los productores siembran en todas partes al mismo tiempo. Lo que s hacen al mismo tiempo es observarse e intercambiar experiencias. Los cultivos de tonamil y los de contratiempo (citados en la ltima nota al pie) son cultivos extravagantes, que slo se dan en determinados lugares, pero son importantes no tanto por el rendimiento y volumen de la cosecha, sino como indicadores. Son las primeras cosechas del ao (de mayo y junio) y debido a su dependencia de la humedad residual, per37 Estas siembras no tienen terminologa equivalente en espaol: 1) yula gia, temporal de tierra templada; 2) yula guia, temporal del monte; 3) yula yechu, contratiempo de tierra caliente; 4) yula baah, tona mil; 5) yula aryga, temporal, y 6) yula guia'h, temporal. Para el tiempo de siembra y cosecha, rendimiento, tipo de semilla y otros detalles, vase

Tyrtania, 1985. 215

miten predecir el estado del tiempo. Si el maz de esta temporada no apareca en la plaza o se venda a precios muy altos, en Santa Cruz Yagavila se sembraba yuca (Manihot, suculenta sp.). La decisin la tomaban los comuneros despus de averiguar el comportamiento del precio del maz. La mala cosecha de tonamil y de contratiempo presagiaba un mal ao para toda la regin y esto se poda apreciar en el comportamiento de los precios en el mercado, y se poda corroborar investigando en las milpas sembradas. El caso es que el cultivo de yuca promete una cosecha ms segura, aun en un ao malo o regular para el maz. La desventaja de cultivar la yuca consiste en que exige una mayor inversin en trabajo. En primer lugar, este cultivo requiere un cuidado permanente, ya que los tubrculos resultan irresistibles para los jabales (Pecari tajacu), un animalito presente en los bosques templados de la regin. Durante la noche y en pocos minutos, una manada de puerquitos silvestres es capaz de arruinar todo el sembrado. En segundo lugar, de los camotes tiene que elaborarse la harina, lo cual implica un trabajo adicional. La harina se agrega hasta en un 50 por ciento a la masa de nixtamal. A pesar de este trabajo suplementario, el cultivo de yuca en pocas de escasez permite aprovechar las ventajas de un determinado microhbitat y la coyuntura del mercado. El ejemplo ilustra bien la funcin redistributiva del sistema de mercados plaza en cuanto a su funcin primordial de procesador de energa e informacin. De esta manera, el mercado se puede pensar como un trigger, que permite manejar los factores de produccin en distintas proporciones y ciclos, como en el caso de trabajo humano combinado con factores climticos. Si consideramos el "mercado solar" como un sistema abierto, podemos postular que el precio del maz, que fluctuaba de acuerdo con las condiciones locales de produccin, tambin estabilizaba a contracorriente los dems precios, como si se tratara de un circuito kula. No hubo brazaletes ni collares, pero no hay que perder de vista qu es lo que los engranajes del kula hacan en realidad: movan el intercambio comercial entre las islas. As tambin, en la Sierra las fluctuaciones del precio del maz repercutan en los precios de las dems mercancas. En el Rincn las unidades productivas, las distintas comunidades y las regiones vecinas enteras se comunicaban en la plaza, intercambiando los excedentes de su produccin. En este tipo de economa, que opera con una elevada proporcin de trabajo en relacin con el capital, y en condiciones
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como las descritas, el mecanismo de oferta y demanda equilibra los precios alrededor de un valor real, que refleja el trabajo invertido en la produccin y el transporte. El mercado plaza no es el nico lugar de intercambio ni el ms importante regulador de produccin y consumo. Existe tambin la distribucin por parentesco, segn la mencionada "reciprocidad generalizada" (Sahlins, 1977), y una redistribucin en el gasto relacionado con el "fondo ceremonial" y poltico (Wolf, 1981). Estos fondos se constituyen en una especie de reserva para el sistema, de lo cual hablar ms adelante. Aqu quiero recapitular la idea del mercado plaza como regulador del ecosistema local. El anlisis ecolgico, cuyo estudio paradigmtico en antropologa es el de Roy Rappaport (1968), debe ampliarse, segn Richard N. Adams (1983:150-157), de la unidad operativa de investigacin local hacia el sistema regional de intercambios energticos en cuanto que stos transportan materiales e informacin (vase ecologa en el glosario). La unidad operativa de investigacin, que Rappaport define como un conjunto cuyos miembros comparten una adaptacin comn, arbitrariamente escogido, no es suficiente para advertir la dinmica energtica que caracteriza al ecosistema como un todo (la comunidad escogida por los antroplogos como unidad de estudio tiene que ver con el hecho de que un investigador solitario no dispone de ms medios que su propia "observacin participante"). El sistema de plazas comunicaba las comunidades de la regin y los ecosistemas adyacentes. De la regin oriental mixe provenan productos de lana y paja; de la regin sureste de Cajonos, productos de ixtle y mezcal; de la regin occidental de Atepec, carne de res y barro; del norte, donde estn Los Bajos, productos de algodn; finalmente, del sur de Oaxaca, cermica y herramientas de metal. Todos estos movimientos se aceleraban o desaceleraban de acuerdo con la produccin de maz, frijol, panela y caf, que eran productos locales, de los beni xidza. Tambin se movan al ritmo de las fiestas patronales. Para que el mecanismo de oferta y demanda cumpla con su funcin de procesador de informacin y sea sensible a las condiciones ecolgicas cambiantes de la produccin local, es indispensable que las operantes tengan alternativas y posibilidades de eleccin: en la produccin, en el acceso a distintos mercados, en la informacin; en resumidas cuentas, tiene que darse la paridad de insumo a lo largo de todo el proceso econmico. Una vez dada
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esta condicin es difcil que surjan los monopolios, porque las perturbaciones se amortiguan y las diferencias se complementan en el lugar mismo de los hechos. Pero qu pasa cuando en algn punto de la cadena de produccin, intercambio y consumo se introduce un flujo adicional de naturaleza energtica distinta, por ejemplo, el transporte a partir del combustible fsil? El hecho es que el sistema tradicional de mercados plaza sufri una transformacin profunda a partir de la asimetra de insumo en el transporte y en otros rubros, tales como la electricidad (el molino de nixtamaL el alumbrado), los detergentes, los abonos artificiales, la ropa prefabricada, la comida chatarra, la televisin y dems. El transporte es una funcin general de los sistemas basados en flujos de materia, energa e informacin. El concepto de vehculo de supervivencia de Adams resalta precisamente esta funcin. Nunca debe separarse la informacin de su vehculo energtico material, ni la estructura del proceso. La razn del transporte es la de ofrecer posibilidades de ligar o relacionar acontecimientos energticos que ocurren en lugares separados, lo cual confiere ventajas selectivas. As, observa Margalef (1984: 791), los rboles que tienen un extenso sistema de transporte interno duran ms que la vegetacin herbcea. Si pasamos a otra escala evolutiva, vemos que la movilidad de los animales les permite interactuar entre ellos y explotar reas distintas. La sociabilidad de los individuos, a su vez, permite afianzar la principal ventaja derivada del transporte, la de poner a trabajar una mayor cantidad de energa y poner en comunicacin una mayor cantidad de actores. En generaL la ventaja consiste en escapar de los circuitos de regulacin locales, los que limitan las poblaciones por debajo de cierto nivel de capacidad de sustentacin. Es por eso que el concepto de estado estacionario es tan difcil de aplicar a las sociedades humanas y a las sociedades de sociedades: stas suelen evadir con cierto xito los lmites impuestos por las condiciones locales. Los nuevos caminos llegaron al Rincn a partir de la dcada de 1970. Desde que se abri el primer camino a Talea la regin qued bajo una nueva influencia externa y el sistema de mercados plaza fue herido de muerte. Todas las antiguas rutas de comercio poco a poco fueron suprimidas. El sistema de los tianguis funciona todava en algunos lugares, pero en forma residual y con altibajos. Un nuevo sistema de mercadeo surgi con el transporte de mercanca al por mayor. En los pueblos se
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establecieron las tiendas de abarrotes abastecidas por los transportistas, los que a su vez recogen los productos de la regin (caf, pimienta, fruta y artesanas). El caf y otros productos salen y el "maz del gobierno" entra a precios subsidiados.38 La nueva economa basada en el combustible fsil ya no comunica las comunidades ni las regiones entre s: "todos los caminos conducen a Roma': La funcin re distributiva del antiguo sistema, que asuma las condiciones ecolgicas locales, no fue sustituida por ninguna otra institucin. Por medio del autotransporte, la "civilizacin de la mquina'; como la llama Karl Polanyi (1975), pudo alterar las fronteras energticas del sistema e implement nuevas reglas en la tierra de los beni raguishi. El problema es que el mercado capitalista tiene sus propios parmetros de eficiencia, que no coinciden con las reglas de eficiencia del agroecosistema local. El argumento contempla que una economa basada en la paridad de insumo s tendra las posibilidades de llegar al estado estacionario, pero una vez perturbada con un insumo dispar, no puede regresar al estado estacionario anterior. No es posible el regreso a la fase constitutiva, la de autorregulacin en el nivel local regional. Hamilton (1977) sugiere que un sistema se estabiliza como "bloque de construccin" cuando se integra en un sistema de nivel ms alto. Para que el Rincn sea parte estable de un sistema ms amplio hace falta que se cumplan ciertas condiciones energticas. Debe complementarse en un proceso de coordinacin en el nivel local y para que esto ocurra es necesario un insumo energtico que lo sustente. Para que este insumo pueda gestarse dentro del sistema, los circuitos de intercambio y comunicacin deben replegarse sobre s mismos en el movimiento de "clausura operativa': Slo como una unidad operativa, funcionalmente equivalente a otras regiones, puede formar parte de un sistema mayor. Hoy por hoy no hay intercambio ni comunicacin entre las comunidades. stas viven un encapsulamiento econmico y poltico intrascendente. Todos los intentos de organizarse en un nivel supracomunitario, que s se dan, no cuentan con suficiente base como para formar un movimiento regional de envergadura. Estos esfuer38 Hasta la dcada de 1980 haba subsidios gubernamentales a los insumos (semilla, fertilizantes) y al crdito, as como precios de garanta en el agro. El maz dej de ser subsidiado por los gobiernos neoliberales a partir de la dcada de 1990; ahora entra al mercado nacional a precios dumping. Para el productor campesino el efecto es el mismo: no vale la pena producir para el mercado.

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zos estn basados en la dinmica del poder delegado, lo cual no es suficiente para organizar la regin o la etnia. Histricamente, el mecanismo de coordinacin ms elaborado en el nivel regional fue el sistema de mercados plaza. Este sistema no ha creado ningn centro econmico ni poltico que pudiera aglutinar la regin como un todo; ni falta le haca. De todos modos, su evolucin fue interrumpida abruptamente con un nuevo flujo que propicia la extraccin del excedente. Con el nuevo sistema, la regin fue fragmentada y sus recursos fueron puestos a disposicin del mercado externo. Las fronteras del sistema fueron perturbadas por la introduccin de un insumo dispar. Este mismo proceso puede describirse desde el ngulo de la dinmica poblacionaL lo cual har en el siguiente apartado. Antes de concluir, una observacin sobre el rol del dinero. En un sistema como el descrito, el dinero funga como medio de intercambio, pero no de acumulacin. Muchas transacciones se daban como trueque y se dan todava como tales. Por ejemplo, reunir un tercio de lea cuesta un da de trabajo equivalente a una jornada agrcola o a unos kilogramos de tortilla. En los intercambios en especie poda mediar el dinero como un mero facilitador de la contabilidad, pero tambin los tercios de lea, las fanegas de maz, los pancles de panela y los marrazos de alcohol; todos estos alimentos "altamente energticos" fungan como medios de intercambio paralelos y equivalentes al dinero.39 Las medidas de fanega, pancle, marrazo, tercio y arroba todava se usan en la Sierra, pero los productos a los que se aplican (maz, panela, alcohol, lea y caf, respectivamente) ya no se manejan como base para la formacin de los precios. El dinero pas a ser la nica medida de intercambio, el bien escaso por excelencia. Adems adquiri una nueva funcin, la de acumulacin y extraccin del excedente. Sucede que la circulacin con el exterior se da sobre la base de insumos no paritarios. Este fenmeno puede describirse con la frmula M-D-M de Marx (vase Palerm, 1980), pero su dinmica de fondo se explica a partir de la dinmica energtica. En trminos figurativos, los circuitos de produccin e intercambio loca39 Hubo pocas en las que no se aceptaba en la Sierra el papel moneda. Durante los gobiernos revolucionarios, los cuales impriman billetes con la efigie del caudillo en turno, slo se aceptaba la moneda "contante y sonante': En los pueblos circulan historias sobre los fabulosos tesoros escondidos bajo tierra, en cntaros llenos de monedas de oro y plata en casas viejas.

les y regionales, descritos como el ritual de trabajo y el sistema solar de mercados plaza, que funcionaban con un insumo energtico "parejo'; no soportaron la introduccin de flujos de alta energa (combustible fsiL electricidad, medicina de patente, agro qumicos, herramientas mecnicas, medios de comunicacin masiva). Con la insercin en el "desarrollo'; el sistema entr ~n una fase de oscilacin y reajuste. Esto se ver mejor tomando en cuenta las fluctuaciones de la poblacin regional y de la comunidad representativa, ms los cambios en la estructura de los grupos domsticos, los que describir a continuacin.

MORFOLOGA

DE LAS UNIDADES

DOMSTICAS

El contenido del cuadro 1 es el vaciado de datos de dos censos genealgicos levantados en 1983 y 2003, respectivamente, los cuales abarcan todas las unidades domsticas residentes en la comunidad elegida para el estudio de caso. Se puede hablar de censos porque la tcnica antropolgica de levantar genealogas permiti abarcar casi la totalidad de las personas residentes en el pueblo y todas las unidades domsticas a las que pertenecen. En 1983 haba 615 personas agrupadas en 161 unidades domsticas, mientras que en 2003 residan en el pueblo 443 personas reunidas en 148. Los datos de una sola comunidad no permiten extraer conclusiones vlidas para la regin como un todo; sin embargo, las genealogas contienen datos finos y precisos en su nivel, de modo que son representativos y pueden servir para vislumbrar las tendencias en los cambios en la morfologa de las unidades domsticas, as como en la poblacin de la comunidad y de la regin. En las ltimas dos dcadas se dio en la poblacin de la comunidad estudiada un ajuste a la baja en trminos absolutos. Este ajuste se debe a la migracin como causa prxima, pero su causa profunda (estructural, selectiva) est en la capacidad de sustentacin de la comarca. En 1983 pude obtener datos precisos para calcular la productividad de las milpas y los cafetales. La conclusin que se puede sostener es que con la tecnologa de roza y quema en el monte, y la de barbecho en las milpas semipermanentes cerca del pueblo, es posible alimentar alrededor de 450 personas (vase Tyrtania, 1992). El hecho de que vivieran ms personas en el pueblo (27 por ciento ms en relacin con la capacidad del
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CUADRO 1 UNIDADES DOMSTICAS EN SANTA CRUZ YAGAVILA EN 1983

Y

2003 % % 7 69 14 22 2 21 4 46 9 15 1 14

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

Matrimonio hijos)

todava sin hijos

3 87 15 17 17 3 4 11 4 161

2 54 9 11 11 2

Familia nuclear (padres con Familia extensa (ms de dos generaciones) Matrimonio ya sin hijos Viudo o viuda con hijos o nietos Madre soltera Separado o separada Viuda o viudo solos Soltero o soltera Otros arreglos (vase el texto) Total

1
~11

J
100

9 7 148

6 5 100

lugar calculada) es atribuible al xito de la cafeticultura. El cultivo de caf, sin embargo, entr en una crisis severa a finales de la dcada de 1980, de la cual no se ha recuperado hasta la fecha. En 1983, por el precio de una arroba de caf se poda comprar 60 kilogramos de maz. En 2003, por el mismo precio se consigue una tercera parte. Los clculos de sustentabilidad realizados permiten concluir que la cantidad de habitantes de la aldea se ajust en las ltimas dos dcadas a su capacidad local de sustentacin, medida a partir de la produccin de maz. Debido a las condiciones locales, la produccin se realiza exclusivamente con tecnologa tradicional, ocasionalmente apoyada con abonos qumicos. En segundo lugar, en el cuadro 1 se puede observar una diversificacin de unidades domsticas en cuanto a la estructura interna de las mismas. Llama la atencin el hecho de que la mayora de las unidades domsticas de la aldea no se ajustan al ideal de "familia'; el cual los propios habitantes de la Sierra defienden como el modelo, y que es la familia nuclear (padres con hijos). La cantidad de familias nucleares disminuy 10 por ciento en los ltimos 20 aos, la de las familias extensas permaneci igual, la cantidad de familias intermitentes (que cambian de composicin de
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acuerdo con las circunstancias) aument al doble, mientras que en el mismO periodo el total de habitantes disminuy alrededor de 38 por ciento (considero como unidad domstica el grupo de personas que vive bajo el mismo techo y come del mismo comal). Aument notablemente la cantidad de madres solteras, de personas que viven solas sin hijos y de arreglos atpicos, tales como tos con sobrinos, abuelos con nietos, hermanos mayores con hermanos pequeos, matrimonio joven con sobrinos, hombre solo con hijos y otros parecidos, algunos de los cuales tienen aspecto de provisionales ad hoc, o cambian en la medida que sus componentes van y vienen. Todas estas adaptaciones se deben a la necesidad de ajustar los ciclos vitales de la unidad domstica con los ciclos econmicos y sociales, idea que expuse anteriormente, segn la cual la evolucin consiste en procesos estocsticos entrelazados. En el ajuste de la poblacin a las condiciones del medio operan mecanismos de regulacin que estn diferidos en toda la estructura social, y que en trminos de la energtica se llaman controles (Malthus los llamaba chek's). El material genealgico recabado (que no presento en este trabajo por su extensin) permite concluir que hay una marcada tendencia a retrasar el nacimiento del primer hijo, as como a espaciar los nacimientos, cosa que antes se dejaba a la buena de Dios. En la misma tabla puede apreciarse un aumento en el nmero de matrimonios jvenes todava sin hijos y en el nmero de solteros en un 50 por ciento. Sin embargo, nada de esto influye en la tasa de crecimiento natural de la poblacin. La cantidad de hijos por mujer (hijos vivos por mujer residente) fue de 2.9 en 1983, mientras que 20 aos ms tarde, en 2003, el mismo parmetro fue de 3.42, lo cual es, sin duda, un xito del sistema. Por otra parte, disminuy notablemente la cantidad de nios muertos al nacer y aument la esperanza de vida, datos que pueden comprobarse en los registros de bautizos en los libros de la parroquia y en los registros de entierros en la misma fuente. La esperanza de vida se est acercando al promedio nacional, que es de 74 aos. La tasa de crecimiento subi ligeramente, como puede verse en los diagramas sobre la poblacin regional (vase el siguiente apartado). Con lo anterior me remito a la hiptesis 2 (apartado "Las hiptesis de trabajo ..:' del captulo 6), en la que se formula la pregunta sobre la distribucin del promedio de vida, sobre la tasa de mortalidad y las razones de xito o fracaso de las estructuras de regulacin social. El recurso
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a la medicina moderna, a los complementos dietticos de la comida comercializada y a la bioqumica en la agricultura dan por resultado un aumento poblacional general en la regin. Sin embargo, a dicho aumento le acompaa el desmantelamiento de los circuitos de control locales, como se ha visto en el apartado anterior. Los insumos de "alta energa" permiten escapar a la regulacin de los circuitos internos del ecosistema; la pregunta es qu tan lejos permiten escapar. Los cambios en la composicin de las unidades domsticas son una respuesta a las variaciones en los flujos energticos. Como toda adaptacin, forman parte de un proceso estocstico, experimental, de autoorganizacin; las variaciones en la estructura de los grupos de parentesco representan un escalafn de cambios, como una secuencia de adaptaciones dirigidas socialmente. La adaptacin ocurre en diversos niveles. Los miembros de una poblacin en primer trmino tratarn de adaptar su comportamiento; si eso no da resultado, empezarn a hacer cambios fisiolgicos; y si eso tampoco tiene consecuencias, la poblacin experimentar cambios genticos (Bateson, 1991:346-63). Cada uno de estos niveles, comparado con el anterior, es progresivamente ms "profundo'; requiere ms tiempo, resulta ms difcil de alcanzar y es irreversible cuando se logra (Adams, 1983:227). El ser humano se adapta por medio del control (Adams, 1978:22), el cual ejerce a travs de las conjunciones, de lo energtico y lo mentalstico que le permite la cultura (1978:63). Las imgenes mentales son un componente importante de la toma de decisiones, porque gran parte de la adaptacin de una unidad ocurre en trminos de tales imgenes (1983: 227). La reduccin mental es el arma secreta de la adaptacin humana; el hombre puede manejar algo cuando puede "reducirlo a su tamao': Si no puede hacerlo, ese algo lo manejar a l (1983:306). La imagen mental que acompaa los ajustes adaptativos en el caso que nos ocupa es la familia y el sistema de parentesco como su patrn general. Como se ha visto, el patrilinaje puede servir para muchas cosas, as tambin la familia extensa (como el reparto de la herencia, manejo de procesos productivos complejos, proteccin contra la pobreza); sin embargo, es la unidad domstica en alguna de sus formas, la que soporta el peso de la organizacin poltica actual. La organizacin poltica de la comunidad campesina sera el siguiente nivel en donde se deberan esperar cambios adaptativos frente a la entrada de flujos de cierta magnitud. Antes de analizar
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este nivel presento una descripcin de la regin.

de la poblacin de la comunidad y

LA DINMICA

POBLACIONAL

La figura 3 (p. 264) es una reconstruccin de la poblacin del Rincn desde los tiempos de la conquista hasta el presente. Dicha reconstruccin se basa en los resultados que presentan Chance (1989), Cook y Borah (1960, 1968), e incluye los diferentes registros de poblacin regionales as como los censos nacionales del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). Para llegar a ciertas conclusiones me servir de las encuestas genealgicas realizadas en el pueblo de Santa Cruz Yagavila y de censos escolares, fuentes a las que considero mucho ms fidedignas que los censos oficiales. Las fuentes coloniales, escasas e incompletas, en las que se basan los autores mencionados arriba indican slo el nmero de tributarios (familias, a veces hombres casados, en ocasiones hablan de indios) a partir de los cuales hay que reconstruir lo dems. Esta caracterstica de las fuentes obliga a los demgrafos a trabajar con estimaciones e interpolaciones. Cuando hay datos disponibles sobre el nmero de tributarios, puede obtenerse el total aproximado de habitantes con base en determinados supuestos, los que se infieren a partir de los casos mejor documentados y representativos de la zona y de la poca. La metodologa y los factores de conversin para las distintas regiones de Mesoamrica fueron elaborados por la escuela demogrfica de Berkeley, y se basan en la tendencia de la poblacin hacia el estado estacionario: The underlying principie may be conceived as the tendency of population ratios to remain stable in space and time and may be expressed thus: With respect to whole populations, or subordinate categories thereof, the ratio between two components, or between two spatial entities, remains relativeIyconstant trough an appreciable interval of time (Cook y Borah, 1971:75). Para manejar los datos demogrficos en el contexto de la dinmica poblacional regional es muy importante definir con precisin el territorio de la provincia. Este trabajo fue hecho en la primera parte del pre225

sente captulo tomando en cuenta los criterios geogrficos, ecolgicos, histricos, polticos y otros (vase el mapa 2 en la pgina 266). Siguiendo la regularidad del patrn de asentamiento descrito en el apartado anterior, los 20 pueblos hablantes de ditza xidza estn ubicados en la franja entre 1100 y 1 600 metros sobre el nivel del mar, en el piso ecolgico de la tierra templada que bordea la cuenca. Un viajero que ingresa en la regin por San Miguel Talea de Castro puede llegar a San Miguel Tiltepec, yendo de pueblo en pueblo por el antiguo Camino Real, sin cambiar mucho de altitud. El. camino bordea la regin al mismo nivel, que corresponde al piso ecolgico de ecotono (o tierra templada), entre la tierra caliente y la fra. ste es un criterio ecolgico de importancia que permite delimitar las fronteras del sistema energtico con un grado de certidumbre suficiente como para arriesgar las conclusiones sobre el comportamiento del mismo. En su estudio de etnohistoria regional, Chance analiza el impacto de la conquista en el territorio que abarcaba la Alcalda Mayor de Villa Alta. La Alcalda, tambin denominada por los conquistadores como Las Zapotecas, fue creada en 1532 con criterios politicoadministrativos. La Alcalda abarcaba cinco diferentes regiones etnolingsticas -mencionadas arriba-, que hasta hoy conservan su identidad cultural. La regin que aqu interesa es la de habla zapoteca en su variante de didza xidza, como ya se ha dicho. La regin consta en la actualidad de 12 municipios, que abarcan 20 pueblos y algunas rancheraso localidades que se desprendieron en los ltimos 30 aos de los pueblos. Chance incluye algunos pueblos ms de los que yo tengo noticia que estn en la actualidad en la zona.40 En el Rincn muchas comunidades cambiaron de lugar y nombre debido a pestes (por otra parte,.el autor no se propone determinar los lmites de la regin que aqu he tomado por objeto de estudio). No siempre una unidad territorial cultural o tnica coinCide con una demarcacin ecolgica. Ms bien debera decirse que casi nunca. La razn por la cual las fronteras energticas de una sociedad no coinciden con las fronteras ecolgicas es que los lmites locales naturales imponen severas restricciones al crecimiento de una especie. Las especies que recurren a la migracin escapan de estas restricciones hasta donde
40 Estos pueblos son: San Juan Tagui o El Tagui, Santa Mara Temascalapan, Totolinga, San Juan Yalahui, San Juan Yetzacovi, Huayatepec y Zultepec. La estimacin de 1548 menciona a Otatitln junto con Huayatepec, y a Yatoni junto con Vichinagua.

pueden. A su vez, las sociedades humanas son verdaderas especialistas en evadir los lmites ecosistmicos. Ahora bien, en el caso de las comunidades zapotecas de la Sierra hay una notable coincidencia entre el ecosistema y la regin etnolingstica. Como ya se ha visto, sta concuerda con la cuenca del ro Juquila-Cajonos. Los pueblos que se desprendieron del Rincn hacia Los Bajos (de Yovego hacia el norte) no se toman aqu en cuenta, porque aun cuando conservan las caractersticas culturales de la regin zapoteca serrana (se los suele llamar el Rincn Bajo), de todos modos cambiaron de hbitat y no mantienen vnculos con sus comunidades de origen. Tampoco incluyo La Luz, un asentamiento establecido en la dcada de 1970 en el extremo norte de la regin en los dominios de Tiltepec, en el que se habla el zapoteco de Atepec. Varios rancheros de Talea estn convirtindose en asentamientos permanentes, como es el caso de El Porvenir, pero todava no aparecen en las estadsticas como pueblos.41 El mapa 3 (p. 267) incluye los pueblos asentados en la regin desde la ms remota antigedad. Sus registros de poblacin pueden rastrearse desde la poca colonial hasta el presente, como lo hace Chance (1989), cuyos resultados he completado con los censos nacionales ms recientes. Los datos de la figura 3 (p. 264) pueden interpretarse en favor de la hiptesis del estado estacionario (bajo la condicin de paridad de insumo). Como puede verse, la poblacin del Rincn se ha recuperado de la debacle de la Conquista, ha pasado por varias crisis epidemiolgicas y se mantiene en una situacin fluctuante cuasi estable hasta el presente. A partir de los aos ochenta se ha incrementado la poblacin en todas las comunidades; sin embargo, los censos no reflejan la migracin temporal de la mano de obra. Cuando se hacen los censos la gente informa a los censores sobre todos los miembros de la familia. Muchos de ellos no residen en la comunidad, pero tienen propiedades y casas en el pueblo. Como derechohabientes cumplen con las obligaciones que la comunidad impone, de modo que no hay razn para excluirlos del padrn. En algunos casos he podido conseguir censos escolares, de los centros de sa41 Algunos de estos nuevos pueblos surgieron a raz de los comunidades, que son tradicionalmente catlicas y no admiten do por considerarlas una ofensa al santo patrono. Las familias bargo, estn expuestas por las circunstancias de su nueva vida no encuentran acomodo fcil en la tradicin cultural local, una tar ms adelante.

conflictos religiosos en las creencias ajenas a su crede los migrantes, sin ema ideas diferentes, las que problemtica que comen-

226

227

lud o de la Brigada de Oncocercosis. Estos censos son fragmentarios, pero por estar realizados a propsito de algn fin pragmtico, son censos mucho ms realistas en cuanto a la cantidad de personas que residen en el pueblo. El censo genealgico que he levantado a propsito del presente ensayo es preciso al respecto: en el pueblo hay 148 casas habitadas por 448 individuos. En los registros del INEGI figuran 182 casas y 636 habitantes. En el ao 2003, 249 hombres de la comunidad iban y venan como migrantes. Un registro como ste confirma la hiptesis de que la poblacin de las comunidades rinconeras est fluctuando alrededor de la capacidad de sustentacin del medio. Esta capacidad la pude medir con todo detalle en el caso de la comunidad escogida (vase arriba) a partir de la produccin maicera. Para la regin como un todo, un apoyo a la hiptesis del estado estacionario son los anlisis de las fotos areas, de los mapas del INEGI y de los censos de poblacin. Sobre la base de lo expuesto, concluyo que la regin puede sostener, con la tecnologa tradicional vigente, un promedio de alrededor de 12 mil habitantes. Para que la sustentabilidad funcione, adems de mantenerse el promedio de habitantes dentro de cierto lmite, la produccin interna relacionada con el autoabasto debe redistribuirse entre las comunidades. Para ello es necesario que los caminos comuniquen los pueblos entre s, una condicin que se daba en el pasado. En la actualidad, desde que se introdujeron brechas madereras y caminos de autotransporte, la comunicacin entre los pueblos del Rincn paradjicamente se interrumpi: todos los caminos conducen a la capital del estado. Los caminos no slo permiten el transporte de la gente y los productos, sino tambin la informacin. La otra condicin sine qua non es que los bosques y la vegetacin natural en distintos estadios de sucesin estn cubriendo el suelo de las montaas del Rincn en la mayor parte de la superficie, que he calculado en 85 por ciento.

consiste, por un lado, en el control del ambiente por parte de una unidad operativa y, por el otro lado, en el reconocimiento de los dems de ese control (Adams [1975], 1983:29). Cuando dos personas o grupos de personas tienen el mismo inters en algn elemento del ambiente, entran en la dinmica del poder. De ah que el poder social sea una manera de "controlar" a nuestros semejantes como parte del control del medio. Ahora bien, la palabra control puede causar malentendidos. La ciberntica o "teora del control" introdujo este concepto en un sentido diferente al uso comn; "control" en el sentido sistmico se refiere a la capacidad de autorregulacin del sistema, no al dominio de una parte sobre el todo, como el supuesto dominio del hombre sobre la naturaleza, o el dominio de la mente sobre el cuerpo, etctera. El poder es un mecanismo autocataltico que consiste en la toma y ejecucin de decisiones acerca del ejercicio de una tecnologa, que mantiene o modifica un orden (Adams [1975], 1983:31). El poder social surge y se desenvuelve en una serie de etapas de identificacin-coordinacin-centralizacin. El citado autor propone tomar estas etapas como una herramienta para el estudio de la adaptacin especfica (Adams, 1978:102). Roberto Varela (1984:43) resume la idea de la siguiente manera: Las unidades en secuencia de crecimiento primero forman unidades de identidad, pasan despus a unidades coordinadas y terminan en unidades centralizadas. Ahora bien, la centralizacin de una unidad la coloca en un nuevo nivel de integracin que alcanz en coordinacin con unidades semejantes. Esta secuencia es vista, por tanto, como un movimiento incesante: una unidad se centraliza internamente a la vez que se coordina externamente, previa identificacin, con otras unidades en el nuevo nivel de integracin. En la medida en que siga aumentando el poder en el sistema, la unidad pasar a un nivel ms alto de centralizacin que la pondr de nuevo en coordinacin externa con otras unidades con semejante nivel de centralizacin. El poder slo puede aumentar en el sistema con el aumento del flujo de energa. Esta concentracin del poder en relacin con el aumento en los marcadores del flujo energtico no es un asunto lineal. El grado de centralizacin del poder est en relacin directa con la cantidad de energa que fluye a travs del sistema, y en relacin indirecta con la cantidad de formas energticas que participan en las actividades del siste229

EL SISTEMA

POLTICO

El poder es una herramienta especficamente humana diseada para enfrentar los problemas de la supervivencia. Segn Adams (1978:23), el poder consiste en una conjuncin particular de estructuras energticas a partir de ciertos patrones mentales, una conjuncin de lo energtico con lo mentalstico. Es la cultura la que permite tal conjuncin. El poder
228

ma.42 Los procesos como sucede una buena mos nacido. cantidad

de coordinacin de poderes

y centralizacin prstinos. ya constituidos y centralizacin la cantidad o cuando se centraliza.

no se dan en el vaco, social exista antes de que hubira-

nales y territoriales. de coordinacin. puesta por grupos morfologa guiente. unidades mentadas, unidades

La comunidad domsticos nucleares

campesina eminentemente

serrana

es una unidad coma la es la siEn cuanto

con los movimientos

En el mbito

Es una comunidad domsticos

endogmica,

y patrilinajes representan

exogmicos.

de los grupos

en Santa Cruz Yagavila, 50 por ciento solteras,

A la
asignado

dialctica

de coordinacin delegado. sociales. recursos, Cuando la unidad

se suma la del poder los vehculos (de materialexterno es que la cenque exige ceder en aras del de las el esta-

Las familias

del total de

y el poder

Es as como

se construyen de insumo El hecho interviene

y las dems se distribuyen

entre familias extensas de formas

y familias fragabuelas con nie-

de supervivencia energa-informacin) con sus propios tralizacin

tales como viudas con hijos, madres 1). Esta variedad su propio todo intercambio domsticas atraviesan

lo permite,

el poder

tos y otras (vase el cuadro otros ciclos. En la naturaleza te es el meollo del argumento. zar el ciclo econmico, grupo cooperativo; que sincronizarse mayores captulo (familias, 6, las rutas

se debe a que las acoplado de ritmos. ptimo con sdel

ciclo biolgico, es cuestin

de las funciones de la unidad

de control

es un movimiento

una parte de la libertad funcionamiento formas energticas

que posee un actor o unidad mayor (Hamilton, presupone

operativa

Con el ciclo biolgico y econmicos, patrilinajes, "Estructuras de energa, que se miden de distintos

tiene que sincronia su vez, tienen inclusivos etcdel

1977). Este movimiento operativa si no alcanza no puede

determinado

este ltimo por el tamao de grupos

de centralizacin-subordinacin que participan ser "bloque de construccin"

el estado estacionario

los ciclos biolgicos familias ampliadas,

en l. Una unidad

con el ciclo social de formacin

en el nivel incluyente

comunidades, de regulacin" materiales

do de madurez. La centralizacin de una unidad suele ocurrir como parte de la coordinacin de de esta uni-

tera). Como ya se ha dicho en el apartado de intercambio cin conforman esto es, se trata distintos ciclos de tiempos de mecanismos

e informapor

con "relojes" diferentes; y compuestos

de esa unidad con otras unidades. Dicho de otro modo, la centralizacin una unidad en un nivel es un lazo dialctico con la coordinacin alto, experimentan necesariamente

ritmos

mecanismos trabajan

de detonacin. Para el cultivo de maz la cooperacin los miembros los miembros suele ser doen l exclusivamente de una unidad de la unidad

dad con otras del nivel siguiente. Por eso todos los niveles, excepto el ms toda la secuencia de crecimiento. En cualquier punto de la evolucin, el nivel superior ser un conjunto coordinado de relaciones, aunque puede mostrar tendencias oscilatorias hacia la centralizacin y hacia el sentido contrario. Ocurre as porque la centralizacin un nivel es simultnea [1975], 1983: 233). Hasta aqu un breve resumen cionan La comunidad en una composicin campesina balanceada de la teora, veamos ahora cmo funbasada con la coordinacin en en un nivel siguiente (Adams

He aqu un ejemplo. intrafamiliar: domstica. mstica

En el cultivo de caf colaboran

ms los mozos (mano de obra a sueldo). de la mano de obra en ciertos especialmente calcularse el trapiche, construir no puede

En el cultivo de caa de Esto es as porque del cultivo sucede cambiar y la redistribucin Lo mismo la conrequiede los cuanel tede la

azcar aparece la familia extensa o el patrilinaje. centracin beneficios re de una cooperacin do hay que instalar cho, organizar intensa

momentos

con exactitud.43

una casa nueva,

estas ideas en el caso que nos ocupa. es una unidad operativa indivisible vitales, de todos los recursos poblacio-

una boda,

etctera.

Una caracterstica

importante

42 Esta idea merece una mayor elaboracin. Bsicamente quiere decir que, adems de la cantidad y calidad de energa que fluye a travs de un sistema, importa tambin la cantidad de la informacin o la calidad de los controles. Algunos controles estn muy generalizados (autocatlisis, fotosntesis, oxidacin), pero cuanto ms complejo es el sistema en cuanto a la cantidad de formas especficas que lo componen, los controles se vuelven increblemente elaborados, como es el caso de los sistemas sociales.

43 La siembra y el cuidado de la plantacin queda a cargo del propietario del caaveral, pero la zafra y el beneficio exigen la cooperacin de varios trabajadores, hombres y mujeres, que deben concentrar su esfuerzo en unos cuantos das con sus respectivas noches. El proceso de beneficio de la caa de azcar exige una colaboracin intensa, difcil de calcular.La panela es un endulzante para el caf de consumo diario, a la gente no le gusta el azcar refinada. En condiciones en las que abunda la mano de obra y el dinero es el bien escaso por excelencia, la organizacin del trabajo recurre a patrones de parentesco, en este caso, a los de la "familia ampliada':

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economa campesina es que no todos los flujos o intercambios ga estn monetarizados.

de ener-

La combinacin de los ciclos biolgicos, econmicos y sociales es una relacin entre procesos entrpicos que afectan los sistemas abiertos (openended processes, segn la expresin de Hamilton). Como tal es una relacin estocstica, no lineal, en parte azarosa e impredecible, en parte ordenada y ordenadora. En el caso de formacin de patrilinajes el patrn de identificacin/ coordinacin de unidades domsticas se da sobre la base de las reglas de filiacin, matrimonio y herencia. "El matrimonio une, la propiedad mantiene, la herencia divide'; observa Leach (1975). Los linajes pasan por fases de expansin y dispersin. En la Sierra algunas veces llegan a concentrar el poder en manos de un patriarca, o viuda heredera, en su caso. Cuando sucede tal concentracin, con la muerte del cabecilla del linaje termina todo. Por alguna razn los linajes no logran alcanzar el estado estacionario, esto es, no logran afianzar sus ciclos ms all de una generacin. No se prefiguran como "bloques de construccin" en la factura de un vehculo de supervivencia en el siguiente nivel de integracin. La razn hay que buscarla en el sustrato energtico de cada proceso en particular.44 Si un arreglo no logra suficiente estabilidad (porque su soporte energtico no lo permite), lo que sucede es una especie de decodificacin de este arreglo, para que sus elementos funcionales ms simples puedan servir de nuevo como elementos de construccin en el siguiente nivel. No son los representantes de los linajes los que se renen en el peldao superior de la estructura poltica local, sino quienes encabezan las unidades domsticas de un linaje. Lo que aqu llamo "decodificacin" es un desmantelamiento de vehculos de supervivencia, que es posible gracias a que

los sistemas sociales constan por definicin de partes desmontables y de fronteras cambiantes. En la unidad domstica serrana el poder se concentra en manos del jeje o, cuando ste falta, de la jeja. Los jefes de familia se encuentran en el gora, en donde identifican sus intereses y los de la comunidad. A partir de esta identificacin conforman una unidad en nivel de integracin inmediatamente superior, esto es, el de la aldea o comunidad corporada. Sus rganos de coordinacin son la Asamblea del Pueblo y las autoridades del Ayuntamiento (municipio, agencia municipal, jefatura de polica, que son categoras polticas impuestas desde fuera). Las autoridades son parte de un sistema de cargos, tpico de cada aldea, dispuesto en cuatro niveles: 1. Topil 2. Regidor 3. Agente 4. Alcalde Sacristn Sacristn Sndico Fiscal
= =

Secretario Secretario Polica Caracterizado

44 Tengo documentado un caso de "cacicazgo" de la dcada de 1970 en San Juan Yae. El seor Juan Sosa acumul cafetales y manejaba el negocio de venta de carne de res para la fiesta. Muchas de las reses fueron sustradas por los hombres del cacique de los pueblos vecinos cuando pastaban en el monte. A la muerte de Juan Sosa en 1979, su cuerpo y alma fueron reclamados por el Beni Guiah, el Seor de la Montaa, una entidad sobrenatural local que se encarga de prestar la fortuna en vida y cobrarla despus de la muerte. Hay que trabajar para el Beni Guia "todo un resto'; nadie sabe cunto tiempo. La fortuna que concede la entidad es intransferible. Juan Sosa compr la imagen de Cristo Nazareno para el templo y una estatua de Benito Jurez para la plaza pblica, imgenes que se pueden ver hoy da en sus respectivos lugares en el pueblo. Se dice que esto lo hizo para salvarse.

Los miembros de la Asamblea del Pueblo traen consigo el poder asignado, el cual se basa en el poder independiente cedido por los miembros de la clula familiar de la que provienen. Al encontrarse en la asamblea ceden, a su vez, parte de su poder a las autoridades. Las autoridades son elegidas cada ao (a mano alzada, segn los "usos y costumbres") y reciben la vara del mando en la misa de rogacin elIde enero de cada ao (el calendario poltico del estado de Oaxaca prev una duracin de tres aos para las autoridades municipales, pero en la mayora de los pueblos rinconeros el cargo es de un ao). El poder de las autoridades del pueblo tiene toda la legitimidad necesaria mientras est acotado por los controles de la Asamblea del Pueblo, que sta ejerce con severidad. Cada hombre, al adquirir el estatus de ciudadano, tiene que entregar una parte de su trabajo en tequio. Tambin debe destinar una buena parte de su tiempo a las asambleas y una buena cantidad de aos de su vida a los cargos politicorreligiosos. El servicio al bien comn en una comunidad indgena es una dimensin esencial de la vida. La comunidad es una pieza central en la cosmovisin de los serranos. La aldea es el centro del mundo, que brinda el sustento a las familias que la componen y confiere el sentido a la existencia misma de los individuos.
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El muncipe o agente municipal cuenta con un equipo de trabajo, cuyo personal tambin es elegido por la asamblea para desempear cada cargo por turnos que corresponden a cada individuo. Un hombre puede hacer su carrera como topil, regidor, agente y alcalde; otro como sacristn, secretario, regidor, sndico, tal como indica en la tabla de equivalencias. Aparte, el muncipe o edil cuenta con un Consejo de Ancianos y Caracterizados. El "anciano" es un hombre que ha desempeado Con xito todos los cargos y se ha ganado un prestigio en ello. En ocasiones, cuando la circunstancia lo amerita, este consejo incluye a los expertos, esto es, los "caracterizados'; que tienen conocimiento de ciertos asuntos. Desde la dcada de 1980, poco a poco, el Consejo de Ancianos est cayendo en desuso. La sabidura de los ancianos se sigue apreciando en asuntos del ritual, en el manejo de genealogas (en una comunidad endogmica la eleccin de pareja puede presentar ciertos problemas), en cuestiones de curanderismo, pero ya no se la toma en cuenta en la poltica. Ahora es el tiempo de los caracterizados; un experto en asuntos de poltica tiene que conocer el mundo exterior y tiene que hablar bien xtila (la "castilla'; el espaol). El paulatino desplazamiento del Consejo de Ancianos es un ejemplo de decodificacin de un rgano social de coordinacin, que no lleg a centralizarse. Los expertos provienen de otras instituciones tales como mesas directivas y organizaciones de los vecinos que describir ms adelante. Las autoridades tienen que recurrir cada vez ms a la informacin que se genera en el municipio de Ixtln y en la capital del estado. En las comunidades de la Sierra intervienen instancias gubernamentales, eclesiales, educativas, sanitarias y otras de tipo informaL como cooperativas, asociaciones de comerciantes y caciques. Mucho se recurre a la experiencia de las ONG que trabajan en la zona. Las autoridades de la comarca tambin se organizan entre s, para crear instancias propias de consulta y toma de decisiones. Es as como se forman ciertas estructuras coaxiales. Ms adelante hablar de estas organizaciones y describir el proceso de regularizacin de las tierras comunales de Santa Cruz Yagavila, en el que intervinieron muchas de ellas y en el que la confluencia de las mismas asegur el xito. Una novedad en los pueblos de la Sierra es la creciente inclusin de mujeres en los menesteres de la comunidad. A las madres solas, las viudas y las esposas de los migrantes se les aplica "la misma vara" que a los
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hombres a la hora de repartir la asamblea las tareas y las cargas, ya que se las considera cabezas de la unidad domstica. Tienen que pagar por el tequio, por el alumbrado pblico, por los arreglos del templo, deben asear el templo y los edificios pblicos y participar en tareas que establezca la asamblea general. Si no lo hacen, pierden el derecho de poseer y de heredar la tierra, la casa y tal_vez "pierden hasta el lugar en el camposanto': El aumento en importancia de las mujeres en la arena poltica se debe, en buena parte, a que ellas se hacen cargo del manejo de la economa domstica con los recursos de los programas gubernamentales de Procampo y otros que les dan acceso a servicios de salud y de educacin para sus hijos. Con todo, a las mujeres les siguen vedados los cargos pblicos enumerados en la tabla anterior.45 He recurrido en esta descripcin con frecuencia al concepto de Hamilton de "bloques de construccin" (vase el apartado "Evolucin de sistemas jerrquicos" del captulo 4). La idea bsica es que una forma energtica, en cuanto vehculo de supervivencia, debe ser relativamente estable para servir como elemento de construccin en el siguiente nivel de elaboracin (del vehculo inclusivo, del eje coaxiaL del dominio). En el caso de las estructuras de la organizacin social humana, la centralizacin es condicin previa para que se puedan integrar en el nivel ms alto. Con la coordinacin sola no basta. La centralizacin en un nivel, segn Adams, es simultnea con la coordinacin en un nivel siguiente (1983:233). Esta idea ayuda a entender por qu los linajes del pueblo no llegan a ser unidades de construccin de poder en el nivel comunitario y tambin por qu las comunidades rinconeras no pasan a formar una unidad regional a partir de consejos de ancianos (como suceda en la historia precolonial), a partir de la asamblea de las autoridades municipales, o a partir de cualquier otra instancia de las que se estn gestando en la regin. La coordinacin puede subvencionarse con el tiempo libre y el poder independiente, esto es, con la energa de cada participante; para pasar a la centralizacin se necesitan insumos mayores. El hecho es que la unidad domstica representa el vehculo ms logrado en cuanto a su capacidad de acoplar los ciclos energticos del
45 En las comunidades pequeas de otras partes de Oaxaca, en las que la migracin es tan intensa que ya no hay hombres en el pueblo, las mujeres participan en el sistema de cargos, pero slo sustituyendo las funciones de sus esposos.

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ecosistema (ecolgicos, econmicos y sociales). Esta capacidad de autosostenimiento la faculta para ceder su poder y asignarlo a las autoridades comunitarias. Ninguna otra institucin de la cultura zapoteca serrana llega a tal grado de autonoma. En el nivel regional, los grupos etnolingsticos de Oaxaca constan de comunidades cuya frecuencia de interaccin haba variado mucho a lo largo de la historia. Hoy da no es lo suficientemente intensa como para propiciar una unidad ms all del conjunto de identificacin. Como se ha visto en el apartado anterior, el mercado regional, que en el pasado desempeaba el papel de un mecanismo de regulacin supracomunitario, sufri una transformacin y se reorient hacia la ciudad de Oaxaca, lo cual no contribuy a la comunicacin entre las comunidades. Son escasos los servicios que se intercambian entre las aldeas de la regin. Los contactos se limitan a invitaciones de bandas de msica, competencias entre los equipos de baloncesto, concursos regionales de oratoria zapoteca y cosas por el estilo. Algunos de estos intercambios son vestigios de relaciones intercomunitarias ritualizadas en el pasado.46 Por encima de estos intercambios parece predominar, sin embargo, la desconfianza mutua. Las comunidades se perciben distantes entre s, ms que como miembros de una etnia, sobre todo las comunidades cuyo territorio comparte colindancias. A la incomunicacin entre los pueblos de la misma regin contribuyen mucho los conflictos ancestrales por los linderos de las tierras; muchas comunidades en la Sierra los sostienen todava como parte de su relacin con los vecinos. En el pasado, las fuertes fluctuaciones en la demografa no permitan sostener un control constante por parte de un pueblo sobre un territorio. Puede argumentarse que los conflictos desempeaban un papel funcional de redistribucin del territorio. Haba aldeas que desaparecan por completo a causa de la peste. Otras, mientras tanto, se expandan. La divisin politicoadministrativa en municipios impuesta desde afuera es sumamente arbitraria en la comarca y, si obedece a algn patrn, sera el poscolonial divide et impera. Algunas comunidades, como la de San Pedro Yaneri, son municipios autnomos, otros de igual tamao, o ms grandes, son agencias municipales depen46 Existe, por ejemplo, la costumbre de enviar una veladora de la "misa de rogacin" por parte de las autoridades recin elegidas a las autoridades de algn pueblo escogido como una muestra de amistad.

dientes de un municipio con sede en una comunidad no indgena fuera de la regin. Desde que el movimiento zapatista, que tiene mucho de autctono y regionaL ha presentado la idea de "remunicipalizacin'; algunos lderes de las regiones zapotecas estn pensando sobre el asunto. El movimiento zapatista impulsa la reorganizacin de los municipios indgenas como una de las condiciones de "buen gobierno': Los dos centros administrativos que operan en el Rincn desde la Colonia, el de Ixtln de Jurez y el de San Ildefonso Villa Alta, fungan como centros de dominio llamados Distritos, lo cual divida la regin en dos partes iguales, justo por el centro de la barranca: la mitad occidental perteneca a Ixtln y la otra, la del oriente, a Villa Alta. Esta subdivisin cal profundamente en el nimo de los pueblos, los que hasta hoy da se miran unos a otros como "los del otro lado': Una reforma administrativa de la dcada de 1970 los suprimi como entidades politicoadministrativas. Se puede concluir que la entidad colectiva ms elaborada por las regiones indgenas de Oaxaca es la comunidad territorial. Miguel Bartolom propone el concepto de sociedades segmentarias para este tipo de comunidades "para dar cuenta del hecho de que cada grupo etnolingstico est compuesto por una variable cantidad de comunidades que se comportan como segmentos polticos primarios equivalentes entre s" (Barabas y Bartolom, 1999:18). Efectivamente, las comunidades del Rincn son polticamente autnomas, con linderos territoriales bien definidos (aun cuando haya disputas por los mismos) y una economa autrquica basada en el principio de reciprocidad equilibrada. Cada aldea es endogmica, con patrn de residencia patrivirilocal. La comunidad se sacraliza a s misma, en una suerte de hipstasis, en la figura del santo patrono.47 El mismo principio de reciprocidad generalizada que opera en la vida cotidiana, opera tambin en el terreno de lo sagrado. Con el santo patrono hay que sostener buenas relaciones, de respeto y reciprocidad, para que no haya desgracias que lamentar.48
47 En una oportunidad, de esas que el trabajo etnogrfico ofrece, fui el husped de un hombre viejo de Santa Cruz Yagavila y desde el zagun de su casa observ una tormenta de verano. Mientras caan los rayos y las centellas el anfitrin me explicaba lo que suceda. En el magnfico escenario que tenamos enfrente, los dueos de los cerros (los santos patronos de los pueblos) estaban luchando entre s. Del resultado de la contienda dependa la agenda de visitas que el hombre iba a realizar en los pueblos vecinos, a los templos y a los amigos y los compadres. Sus nietos estaban sumamente interesados en el relato (uno de ellos funga de traductor cuando al abuelo le faltaban trminos en espaol). 48 La presencia de grupos evanglicos autctonos en casi todas las comunidades del Rincn es un duro golpe a la autoimagen de la comunidad campesina. En un principio pa-

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A medida que el anlisis se desplaza de la familia hacia la comunidad, y de ah hacia la regin y el circuito exterior, la reciprocidad se vuelve "negativa" o asimtrica, la hospitalidad en el trato de los visitantes de otras comunidades adquiere rasgos ms bien simblicos, mientras que los intercambios con los extraos se rigen por el dinero. Los crucifijos sobre las veredas indican el lmite del territorio de cada comunidad, ms all del cual comienza el territorio desconocido. Al cruzar las fronteras del pueblo hay que cuidarse mucho de los malintencionados, en especial, los brujos y las entidades del ms all que pululan en la regin.49 Las comunidades de una determinada regin pueden, a su vez, buscar el siguiente nivel de integracin sociocultural, el cual para el caso es la etnia. El primer movimiento en esta direccin es la identificacin de un "nosotros': La base de identificacin para la familia y la comunidad territorial es la reciprocidad; en el caso de la etnia, el principio unificador es el reconocimiento de uno o varios ancestros comunes. Esta autoimagen simblica funge como un modelo para la organizacin social y su xito se debe a que no es costosa en trminos energticos. Tal es la propuesta terica de Adams (1995) para enfocar el papel de las etnias, como un proceso de autoorganizacin, en la evolucin social. En el caso que nos ocupa, los zapotecos del Rincn habitan su territorio de manera compacta e ininterrumpida desde hace siglos, hablan una lengua (vase el mapa 2 en la pgina 266) y comparten una historia comn. Pero inclu;;o si demostrramos que todo coincide con la definicin clsica culturalista de la etnia, falta un detalle significativo: en el Rincn la propia gente no maneja ningn etnnimo que los identifique y distinga de otras "etnias" vecinas y distantes.5o Los pobladores de la Sierra prefieren identificarse con su comunidad de origen y el asunto de pertenencia a una regin, cultura, lengua o historia los tiene sin cuidado, exceptuando, tal
rece un golpe al corazn mismo de la cultura indgena. Desde fuera lo podemos ver como la disputa por los elementos esenciales de la comunidad que deben reproducirse. 49 En 1995 ocurri un caso de defacement en la Sierra. A un hombre de Yagavila lo mataron de noche en plena fiesta patronal en Tanetze y le quitaron la cara (sic); todo esto por acusaciones de brujera. El asunto nunca fue investigado por parte de las autoridades locales, porque "el muerto no era de aqu': 50 En la literatura antropolgica, la definicin tal vez ms socorrida es la de etnia como un fenmeno cultural, de un grupo "que comparte un territorio, una lengua, una historia y una cultura" (Viqueira, 2002:404). El autor propone fijarse en "desfases" entre estos mbitos y estudiar la "cronotopografa" de las regiones para definir la etnia con criterios ms objetivos y no polticos.

vez, a los lderes involucrados en los movimientos polticos y sociales, locales o regionales. Los lderes, sin embargo, apenas representan las organizaciones a las que pertenecen y en muy pocas ocasiones logran implementar una agenda de actividades en el nivel regional. La etnia es, en todo caso, una construccin histrica que surge como un vehculo de supervivencia poltico secundario, por etapas de identificacin, coordinacin y centralizacin en la medida que haya recursos energticos para tal propsito, es decir, unos recursos por encima del gasto de supervivencia. Mientras tanto, la conciencia tnica regional en el Rincn no sobrepasa el nivel de identificacin. El asunto de la etnia, como en el caso de cualquier proceso de autoorganizacin, tiene que ver con las fronteras. Las fronteras de un sistema disipativo no son barreras que lo aslan del mundo, sino interfases de intercambio de energa, materiales e informacin. As opera, por ejemplo, la membrana de la clula, la epidermis del organismo, el ecotono del ecosistema y tambin las fronteras tnicas. A mayor complejidad, ms fronteras compuestas. En los sistemas muy evolucionados estas fronteras son de increble sofisticacin, como es el caso -para dar un ejemplo- del sistema inmunolgico de los organismos. En las sociedades humanas las fronteras como clausura operativa estn condicionadas por la dinmica energtica. Sin embargo, por alguna razn importante, las sociedades humanas prefieren no definir sus lmites de acuerdo con los criterios energticos, sino ms bien mentales o culturales; esto es, con los criterios que dependen de la informacin codificada mediante smbolos. Esto no significa que las sociedades puedan vivir de los smbolos o que stos las liberan de la "penosa dependencia de la naturaleza': Al contrario, la vuelven manifiesta. Abrir o cerrar las fronteras, he aqu el dilema en cualquier etapa de crecimiento y de desarrollo. La capacidad organizativa de los pueblos zapotecos es notable, pero la capacidad de organizacin en s misma no es suficiente para pasar a un nuevo nivel de integracin, que en este caso sera el regional. Adems de la organizacin autogestiva se necesitan los dems insumos, que consisten bsicamente en recursos e informacin. La lengua compartida y el fondo cultural comn tienen la fuerza de convocatoria para aglutinar a las comunidades zapotecas del Rincn en cualquier momento. Ah estn para contribuir eventualmente al proceso de identificacin, coordinacin y centralizacin, pero para que el proceso
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se encamine, la condicin sine qua non es la cantidad de energa disponible para tal propsito. Tal vez los recursos que se producen en la regin sean suficientes, pero el excedente no permanece en ella y es extrado mediante un intercambio desigual debido a la disparidad de insumo, de la que trat con anterioridad. A esto se suman los procedimientos administrativos de la burocracia del Estado. Cada vez que alguna comunidad reinicia sus trmites por los linderos, tiene que erogar enormes gastos para sufragar el proceso jurdico.51 Cada vez que se necesita un acta de matrimonio, de nacimiento, de propiedad o cualquier otra constancia, hay que ir a Ixtln (seis horas en camin) o a Villa Alta (doce horas a pie) y pagar cuotas y aranceles.52 Cada vez que se compra en la tienda del pueblo un refresco, se paga el impuesto al valor agregado. Si sumamos a esto las condiciones del intercambio desigual en el mercado, el cuadro se completa: se trata de una extraccin del excedente muy efectiva. El sistema poltico local funciona con recursos propios, en este caso, los de cada comunidad. Cada ciudadano debe entregar al servicio de la comunidad de cinco a siete aos de su vida. A esto se suman el tequio y las contribuciones ocasionales, que corren por cuenta de las familias. La pertenencia a la comunidad, la identidad, se debe no slo a la residencia o al hecho de haber nacido all, sino a la participacin en el sistema de cargos politicorreligiosos. Se debe, en una palabra, a la lagetza y el guzun, el principio de reciprocidad, un factor constitutivo de la vida comunitaria. La vida la debemos a las personas que nos rodean, razonan los serranos, la obligacin de uno es contribuir a la vida de la comuni51 Durante el "sexenio del cambio'; que se inici a partir de las elecciones del ao 2000, las autoridades de las comunidades de la Sierra descubrieron en las finanzas municipales el "ramo 32': Segn esto, el municipio debera de pagar a las agencias una cuota anual para los gastos de mantenimiento de la infraestructura. Una organizacin autctona de autoridades indgenas, la Organizacin en Defensa de los Recursos Naturales y Desarrollo Social de la Sierra Jurez (Odrenasij), se interes por el asunto y, mediante todo tipo de presiones, oblig a las autoridades municipales a pagar la cuota a las agencias. Sin embargo, slo con el cambio del gobierno en el ao 2000 se arregl el asunto. Para Yagavila esto supona la suma de 70 000 pesos (con el dlar a 9.90 pesos), que recibira anualmente en adelante. En el ao 2000 la asamblea comunitaria, sin titubear, decidi remplazar el viejo campanario de piedra, un vejestorio del siglo XIX, por otro moderno, de cemento armado. La prioridad se debi a que la campana sigue siendo un medio de comunicacin principal, tanto para los asuntos profanos como para los religiosos. 52 El registro de un hijo costaba, en 2002, 180 pesos, y el acta de matrimonio 300 pesos. Una familia tpica de Yagavila que tiene una hectrea de cafetal y obtiene un ingreso monetario por este concepto de dos mil pesos por ao difcilmente puede cumplir con las exigencias del registro civil.

dad. Definitivamente, la identidad no es un misterioso factor metafsico que, a modo de una esencia, fue depositado ah, sino que se debe a la interaccin continua e intensa entre los individuos y, en su caso, entre las comunidades. "La cultura debe practicarse y ejecutarse para que pueda retener alguna continuidad y coherencia" (Adams, 1995:43). Las comunidades, mal que bien, encajan en el sistema nacional de mu,nicipios constitucionales. Es un asunto que puede enfocarse desde la perspectiva de la estructura coaxial (vase el glosario). La familia, los linajes, la asamblea, las autoridades y la comunidad son parte de la estructura tradicionaL sustentada por flujos energticos que se generan en el interior del sistema. Por "tradicional" se debe entender aqu un sistema que opera con flujos energticos activados con el trabajo vivo, el fuego y las herramientas simples. Son las sociedades que en la literatura antropolgica suelen calificarse como sociedades de "baja energa': Sin embargo las comunidades campesinas de la Sierra entraron en contacto con la sociedad de "alta energa': Al introducirse en la regin los caminos de autotransporte, la electricidad y la medicina moderna, tuvo que reorganizarse tambin el sistema poltico local. En la regin yen las regiones adyacentes se dan movimientos polticos de identificacin ycoordinacin, aglutinados ahora en las organizaciones de tipo no gubernamental, las llamadas organizaciones de la sociedad civil. En las dcadas de los 1980 y 1990, el gobierno superior suprimi bruscamente sus polticas asistencialistas. El personal que estuvo al servicio de los proyectos gubernamentales pas a formar las organizaciones civiles, en las que podra aprovechar su know how de intermediario y la informacin a la que tena acceso cuando trabajaba en la burocracia gubernamental. Esto coincide con las necesidades de expansin de las mismas comunidades. En ellas tambin hay cada vez ms personas, en especial jvenes profesionistas, que perciben la necesidad de organizarse en un nivel supracomunitario. Existen ciertos problemas que no se pueden solucionar con los recursos locales en el nivel comunitario. Las problemticas de los caminos, el transporte pblico, el abasto de alimentos, las escuelas, la salud pblica, los linderos, la explotacin maderera, el beneficio y la comercializacin del caf, la electricidad y otros asuntos parecidos, estn llamando el inters de los lderes locales. Es as como surge una gran cantidad de organizaciones que se benefician tanto de su propia capacidad organizativa como de la ayuda externa, conju241

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gando el poder delegado con el asignado. La verdad es que ninguno de estos movimientos ha logrado instalarse como representativo de la regin, pero todos contribuyen, cada uno a su manera, a la organizacin del Rincn alrededor de ciertas causas comunes. A medida que desaparecan la SAHOP, Coplamar, Conasupo, Inmecaf, Liconsa y otras instituciones o proyectos gubernamentales con presencia en la Sierra (exceptuando el INI que la mantuvo y la expandi hasta el ao de 2002), surgan las asociaciones civiles y las asociaciones espontneas de autoridades locales. La Organizacin en Defensa de los Recursos Naturales y Desarrollo Social de la Sierra Jurez (Odrenasij), la Unin Liberal de Ayuntamientos (en la Sierra de Ixtln), la Asamblea de Autoridades Zapotecas de la Sierra (en la parte de Villa Alta), el Comit Organizador y de Consulta para la Unin de los Pueblos de la Sierra (Codeco), la Cooperativa de Autotransporte de los Pueblos Unidos, el Consejo Indgena Popular de Oaxaca (CIPO), la Asamblea de los Pueblos Mixes, el Comit de Defensa y Desarrollo de los Recursos Naturales, Humanos y Culturales Mixes (Codremi), la Organizacin de Productores de Caf Orgnico "Michiz'; la Unin de Comunidades Cafetaleras (ucc) y otras organizaciones ms, surgieron en la dcada de 1980. La Asamblea de Autoridades publicaba en esos aos un peridico mensual llamado El Topil, y en Guelatao de Jurez se instal una radioemisora comunitaria, subsidiada por el INI, que transmita en los idiomas zapotecos que se hablan en la regin.53 En las comunidades se organizaban comits pro camino, de la red elctrica, de la escuela, del centro de salud y los dems. En algunas comunidades se formaban cooperativas de ahorro, de autotransporte, de beneficio de caf. En estos asuntos se suele formar una mesa directiva con su presidente ms el comit de vigilancia. Es un patrn que se reproduce (vase el apartado "El ritual del trabajo" de este captulo) como un rasgo caracterstico de la cultura zapoteca. Los jvenes profesionistas oriundos de la Sierra (maestros, abogados, personal de salud, curas), quienes estn animando estos movimientos, se inspiran en movimientos de alcance nacional, tales como el Consejo Supremo de Pueblos Indgenas, la Coordinadora Nacional del Plan de Ayala, la Asociacin Nacional de Profesionistas Indgenas Bilinges (ANPIBAC), el Movimiento de Unificacin y Lucha Triqui (MULT), el Congreso Indge53 En la prctica se necesitaba un locutor por cada co'munidad para darse a entender, de modo que con el tiempo el uso del espaol fue el ms socorrido.

na, el movimiento neozapatista y otros ms. Tal vez el ms alto nivel de donde proviene el modelo general es el convenio de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), con su definicin de los derechos de los pueblos a la autodeterminacin. Pero de ah no viene ms insumo que la inspiracin y cierta informacin bsica. En ocasiones los organismos internacionales proporcionan alguna que otra beca para los activistas y algn tipo de apoyo puntual para re"uniones, cursos y materiales. Todos los movimientos mencionados se basan en el poder asignado, el que se consigue desde la base, aunque tambin juegan con el poder delegado. En la dinmica del poder concedido los liderazgos suelen reconocerse por la capacidad de cada individuo y el reconocimiento dura mientras se conserva dicha capacidad. Los gastos corren por cuenta de los interesados, y es la familia campesina la que sostiene las actividades 54 del lder. Se dan casos en que los lderes buscan el poder desde arriba. Dos diputaciones al Congreso Estatal de Oaxaca fueron ocupadas en la ms reciente legislatura por personajes de poltica local. Sin embargo, la dinmica del poder delegado todava no tiene mucha influencia en la vida de las comunidades, al menos no la suficiente como para aglutinarlas en una unidad regional. A la lista de asociaciones civiles que pululan en la Sierra deben sumar. se las asociaciones de profesionistas que, desde Oaxaca y desde otros lugares del mundo, apoyan "las causas populares" en alguna gestin particular. Es el caso de SERBO, Grupo Mesfilo y sus patrocinadores internacionales, que se dedican a la investigacin de los recursos naturales de la Sierra. Una ONG que destaca por su efectividad y entrega es la de Servicios del Pueblo Mixe "SER'; fundada por el maestro Floriberto Daz a finales de la dcada de 1980. La SER agrupa abogados y otros profesionistas, todos ellos indgenas que se asumen como tales. La asociacin asesora las comunidades en los asuntos de derechos humanos y cuestiones legales, as como proyectos de desarrollo. En algunos lugares surgieron organizaciones religiosas eclesiales de corte progresista, asociaciones de migrantes, organizaciones de maestros, es coletas de msicos y cosas por el estilo. Dentro del modelo de estructuras coaxiales, estas organizacio54 Algunos perdieron la vida en el intento. En 1992, en Cacalotepec fue asesinado, a machetazos por una comisin de compadres el seor Rosendo Flores, el comerciante local que lideraba la construccin del camino. Fue acusado de desviar fondos y ejecutado segn los usos y costumbres. La comunidad le neg un lugar en el camposanto.

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nes se conceptualizan como agencias y firmas. Una intrincada red de transportistas, "coyotes" y acaparadores al por mayor que, junto con los tenderos, se constituyen como un poder aparte, como sucede cuando surge alguna causa comn. Otro poder que se est instalando en la Sierra es el sistema de salud55 y el sistema educativo. Con los vientos de cambio en el nivel nacional a raz de la primera eleccin democrtica tambin hicieron su aparicin en la Sierra los partidos polticos. El PRI estuvo siempre presente a su manera: las autoridades locales elegidas "por usos y costumbres" se inscriban automticamente en las listas nominales del partido. Con las elecciones del 2000 (las elecciones de la "transicin mexicana" a la democracia) el PAN pudo obtener votos en algunos pueblos para sus candidatos en el Congreso del Estado de Oaxaca. Tambin el Frente Zapatista goza de cierta simpata entre la poblacin del Rincn. Las delegaciones de dicho movimiento, el cual se niega a asumir el papel del partido poltico formal, fueron bien recibidas durante su visita a la Sierra en el ao 2000. En tiempos de guerra, las comunidades del Rincn mandaban vveres hacia la zona del conflicto.56 Las autoridades de una comunidad pueden conseguir, "desde arriba'; el poder delegado. Cuando eso sucede, la poltica local entra en una dinmica distinta. Es el crecimiento poblacional el que marca el paso: las comunidades con ms de mil habitantes ya pueden sostener polticos de tiempo completo y prescindir de la asamblea general del pueblo y del consejo de ancianos. Cuando los lderes locales se hacen de poder delegado pasan a ser "representantes populares" en el sistema partidista electoral, o activistas polticos en los foros estatales. Talea es el nico pueblo de la regin que cuenta con polticos de tiempo completo, los que se sostienen de su oficio atendiendo los asuntos del ayuntamiento. En el pueblo ya no hay asambleas ms que para cuestiones meramente informativas y en casos que lo ameritan a criterio de las autoridades. Eso se entiende, porque existe un lmite para la cantidad de personas que puedan po55 El Centro de Salud de Yagavila, fundado en 1998, amarra sus acciones y apoyos a los programas gubernamentales de Progresa, Procampo y Contigo. 56 En 1998, el ejrcito mexicano entr en el Rincn Bajo en bsqueda de los "subversivos y agitadores': Cuando se llevaron a un joven que esconda en el rastrojo de su rancho una bolsa con "libros marxistas" la noticia cundi por toda la zona y trascendi en la prensa nacional. El gobierno tiene que contar cada vez ms con los medios de comunicacin masiva.

nerse de acuerdo en un foro: una asamblea de ms de cien participantes ya se maneja con reglas diferentes a las de la democracia campesina de "usos y costumbres': Todo depende, entonces, del tamao de la poblacin. Es as porque los cambios en la poblacin, como marcadores del flujo energtico sustantivo, obligan a un cambio estructural en los reguladores. El cambio en estos ltimos consiste en el paso de dominio unitario a dominio mltiple: antes la poltica se haca por la va nica de asamblea, autoridades municipales, instituciones estatales y federales; con el PRI como aglutinador del proceso. En la actualidad aparecen grupos y lderes alrededor de diferentes recursos, y el partido que hasta hace poco oficiaba como una paraestatal tiene cada vez ms dificultades para organizar las elecciones y "repartir el pastel': La viabilidad de la democracia comunitaria, la vigencia de "usos y costumbres'; es un tema que se discute mucho en la actualidad. La democracia de las comunidades campesinas depende totalmente del tamao de la unidad operativa. No tiene sentido proponer un sistema tradicional para los conglomerados que sobrepasan un cierto nmero de participantes, porque en ellos no funcionan los controles comunitarios. En las "comunidades" de ms de mil habitantes el voto a mano alzada es fcilmente vigilado porIos caciques. Como resultado, las autoridades obedecen a los intereses creados al estilo clientelar en donde "el PRI es cultura': La democracia, como el "poder del pueblo'; puede manifestarse de muchas maneras, una de ellas es la democracia campesina de pequeas comunidades, pero otra, bien distinta, es la democracia representativa liberal de los grandes conglomerados humanos. En cada caso, todo depende de la naturaleza de las unidades operativas participantes. No hay que confundir los distintos tipos de la democracia a la hora de observar los cambios y proponer las soluciones. El transporte automotor -accesible para buena parte de la poblacin en las lneas de autobusesha sido la principal novedad en la zona.57 Las distancias se han acortado y el mundo se hizo ms pequeo y ms complejo a la vez. Las comunidades entraron en contacto con el mundo exterior a travs de los nuevos dominios (construcciones de poder) descritos arriba como organizaciones de la sociedad civil, partidos
57 La Sociedad Cooperativa de Autotransporte de Pasajeros "Benito Jurez" cobraba, en el ao 2002, 65 pesos por un viaje de Zoogoch a Oaxaca. El jornal en la cosecha del

caf estaba a 20 pesos.

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y asociaciones. Tambin hay novedades en la relacin con el "gobierno superior': Hay ms recursos para los municipios y las agencias y ms inters por los votos de los campesinos.58 Por medio de estas relaciones con el exterior se establecen tambin nuevas relaciones entre las mismas comunidades. De dominio unitario, con un solo acceso mediante ayuntamientos municipales, pasaron a dominios mltiples, con accesos por canales diversos a los servicios gubernamentales, y a dominios mixtos, con dos o ms niveles de acceso hacia los recursos externos (para la definicin de estos conceptos vase Adams [1975], 1983:86). El paso de un dominio unitario a un dominio mltiple es uno de los cambios estructurales ms importantes de los ltimos aos en el campo del desarrollo econmico y poltico (Adams, 1983:89). Es lo que sucedi en la Sierra. En los planos econmico, poltico, religioso y dems (educativo, sanitario, laboral) la gente se ve forzada a abandonar los puntos de vista tradicionales para pensar en trminos de una realidad que trasciende la problemtica local y regional. Los migrantes traen nuevas ideas, en especial religiosas. Los maestros, mdicos, curas y otros promotores del desarrollo predican verdades contradictorias. Estas confrontaciones, en especial en el plano religioso, suelen ser duras. La globalizacin no se manifiesta en los pueblos de la Sierra de manera amigable. A fin de ofrecer un ejemplo que ilustre con ms detalle cmo opera un movimiento poltico local, describir a continuacin el proceso de la legalizacin de los linderos comunales del pueblo de Santa Cruz Yagavila, un proceso en el que intervinieron varias instancias de dominio mltiple. La propiedad del territorio de la comunidad de Santa Cruz Yagavila est avalada por un documento original que data del ao 1709. La superficie que menciona dicho "titulo primordial" se extiende desde la orilla del ro Tepanzacoalco, sube como una angosta franja de dos kilmetros por la ladera del ro Yagavila, atraviesa la meseta y de ah traspasa La Cumbre bajando hacia el ro Atoyac (vase el mapa 1 en la pgina 265).
58 En el estado de Oaxaca se sigue practicando la estrategia de "carro completo" y voto corporativo por parte del PRI, aunque cada vez con ms dificultades. La ley permite la modalidad de "usos y costumbres'; esto es, la votacin pblica a mano alzada en las comunidades de origen indgena. A los observadores imparciales y a los partidos de oposicin esto les parece una "barbaridad poltica'; porque permite a los caciques locales asegurar el voto. En el Rincn no hay caciques tan fuertes, pero el voto se puede comprar con otros recursos (despensas, bolsas de cemento, promesas y amenazas).

Desde la dcada de 1980, cuando la papelera Fapatux obtuvo la concesin de extraer la madera en la regin, las autoridades del Municipio de Ixtln de Jurez iniciaron un procedimiento legal para demostrar que la parte del bosque detrs de La Cumbre pertenece al municipio, no a las tierras comunales que administra la Agencia Municipal de Santa Cruz Yagavila. El pueblo de Yagavila opuso recursos legales en contra del alegato e inici una lucha que dur 20 aos .."Ahora la revolucin se hace con papeles'; se deca en el Comisariado de Bienes Comunales. Ixtln consigui durante el sexenio de Lpez Portillo un decreto presidencial a su favor, contra el cual se ampar Yagavila apelando a la Suprema Corte de Justicia. El veredicto favoreci a Yagavila. Sin embargo, ninguna instancia gubernamental estaba interesada en implementar la nueva orden (los conflictos agrarios, que abundan en los estados del sur, se deben en buena parte a la ausencia de la autoridad, que puede pensarse deliberada: las instancias gubernamentales agrarias omiten cumplir sus responsabilidades, obedeciendo o dejando actuar a los poderes locales de jacto). En la dcada de 1990, la directiva del Comisariado de Bienes Comunales decidi ensayar nuevas ideas. Por aquel tiempo, en 19'92, se dio en el Congreso de la Unin la reforma del artculo 27 de la Constitucin. El cambio apuntaba hacia el fortalecimiento de la propiedad privada en la tenencia de la tierra, en detrimento de las formas tradicionales de propiedad, de acuerdo con el espritu neoliberal en boga. Cuando se pensaba que, a raz de la reforma constitucional de 1992, la propiedad comunal y el ejido iban a ser remplazados definitivamente por la propiedad privada, los abogados de Servicios Comunitarios Mixes "SER"59 encontraron entre los recovecos del reglamento de la reforma que existe la posibilidad de legalizar la propiedad de tierras comunales. El procedimiento dur cinco aos. Los gastos corrieron por cuenta del comisariado (cuotas y colaboraciones), pero tambin se contaba con la generosa ayuda del cura prroco y la desinteresada colaboracin de los abogados mixes. Desde estas instancias, la comunidad recibi apoyo logstico y financiero, sin el cual la empresa no lograra sus objetivos. La
59 Un misionero catlico a cargo de la parroquia de Yagavila, el padre Pablo Merne svd, y su ayudante el hermano Simon Huber svd pusieron en contacto a las autoridades locales con la organizacin de abogados mixes de Oaxaca, Servicios Comunitarios Mixes "SER': Entre los hombres que jugaban el papel decisivo en el proceso destaca Flix Chvez, quien estaba a cargo del Comisariado de Bienes Comunales.

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integracin del expediente, las asambleas, los viajes y los trmites duraron cinco aos. Tres veces tuvo que cambiar de equipo el comisariado, aun cuando los gastos de viajes y reuniones corrieron por cuenta de los nominados. Los trmites en la Secretara de la Reforma Agraria estaban condicionados a la formalizacin de acuerdos con los pueblos vecinos. Fue entonces cuando la comunidad, despus de discutir el asunto en la asamblea, decidi abandonar sus derechos al monte y ceder la parte de sotavento (vase la figura 2 en la pgina 263) al municipio de Ixtln de Jurez. La Secretara de la Reforma Agraria no tuvo en sus registros las tierras de Yagavila. Finalmente, en 1998 lleg al pueblo el equipo agrimensor de dicha Secretara y traz los linderos de acuerdo con el ttulo de propiedad. El ttulo avala 1 400 hectreas en total. Se necesitaba otro ao ms para corregir los errores y dos aos para escribir los estatutos de los bienes comunales. Una vez avalado el ttulo por el juez de instancia correspondiente, el pueblo recibi el documento en 2002. El ttulo fue exhibido en una solemne procesin despus de la misa dominical, con honores que slo corresponden al santo patrono del pueblo. En el nivel simblico, tanto el santo patrono como la comunidad y su territorio parecen ser lo mismo o equivalentes. En el mismo tiempo en que se dio el proceso de la regularizacin del territorio comunal de Yagavila se discutan en el pas los Acuerdos de San Andrs. Son unos acuerdos pactados entre el gobierno y el EZLN en 1996. Fueron firmados por el gobierno y abandonados inmediatamente por el mismo despus de la negociacin. Fue un duro golpe a la credibilidad del gobierno. A partir de esta experiencia los lderes y las comunidades indgenas del pas quedaron decepcionados. El "gobierno superior" pareca comportarse, una vez ms, como el enemigo histrico de las causas indgenas. La misma implementacin de un rgimen de propiedad privada desde la reforma del artculo 23 de la Constitucin pareca, desde la perspectiva locaL otro intento de consumar la conquista. Desde la perspectiva de la clase poltica nacional, en cambio, la defensa del rgimen de la propiedad comunal parece un asunto de retrgrados. Es un malentendido descomunal. Existen buenas razones para entender la decisin de la comunidad de cobijarse en el rgimen de bienes comunales, algunas de ellas son razones ecolgicas de mucho peso. El territorio del Rincn es un mosaico de microhbitats a los que se accede a travs de un patrn vertical de tenencia de la tierra. Dada la varie-

dad de condiciones ecolgicas, tambin el tipo de tenencia de la tierra est diversificado. El rgimen de tenencia combina varios tipos de propiedad comunal y propiedad privada. Las barrancas sobre las que prosperan los bosques de conferas son de propiedad comunal, la cual se administra a instancias de la autoridad local. En la meseta ubicada encima del pueblo se practica la agricultura de roza y quema, en donde toda parcela es propiedad comunal en un rgimen administrado por las autoridades de la Agencia Municipal. Estas reas, que se destinan a la agricultura, tienen reglas diferentes de las que rigen el monte alto. Todo pater jamilias tiene derecho a cultivar la milpa bajo ciertas condiciones que la comunidad establece. En la franja del ecotono y en la de tierra caliente prevalece la pequea propiedad privada, que se hereda por parentesco. Se puede legar o vender el terreno, pero slo a los residentes, miembros plenos de la comunidad. Tambin hay all parcelas de propiedad comunal que la autoridad puede asignar en usufructo a la escuela o a los fines que estime convenientes. Los cafetales y los huertos se manejan en el rgimen de propiedad privada.6o Las normas consuetudinarias prohben algunas formas de enajenacin: la tierra no se puede negociar entre las personas que no cumplen las obligaciones hacia la comunidad. La tierra comunal en usufructo de un particular no se puede empear ni legar. Con el nuevo rgimen de tierras comunales, las normas jurdicas de manejo de los predios fueron puestas por escrito, aunque no todas; asimismo, las normas fueron homologadas para aplicarlas tanto a los predios que antes eran la pequea propiedad privada, como a los que eran de propiedad comunal. Los administra el Comisaria do de Bienes Comunales. La homologacin de las normas, sin embargo, no afecta el manejo de los predios a partir de la diferenciacin de las condiciones ambientales, condiciones que la gente percibe con claridad. Estas formas de propiedad y las reglas de manejo de la tierra fueron desarroiladas histricamente para atender el principal problema de la agricultura de la Sierra, que es el problema de la fertilidad de los suelos. Un "libre" juego que supone la propiedad privada, con el derecho de enajenarla a precio del mercado, no representa ninguna ventaja para el
60 En el pasado algunos de los propietarios (los "ricos del pueblo") registraron sus predios y pagaban impuestos en las oficinas del municipio en Ixtln. Al discutirse el nuevo rgimen de propiedad entendieron que sus ttulos tendran la misma validez que cuando pagaban el predial en el municipio, porque es la comunidad la que los avala.

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manejo de la agroforestera del Rincn. Tal juego conducira a la concentracin de los recursos en pocas manos, a la sobre explotacin de las tierras ms frtiles y de los bosques. Junto con la marginacin del sector expropiado se presentara el peligro de la explotacin mercantil de los bosques y la erosin de vastas superficies del suelo. Las condiciones para una agricultura de roza y quema son muy especiales. Los ciclos de cultivo y barbecho exigen que la cantidad de terreno cultivado sea mayor que en el caso de la agricultura permanente. En la Sierra se pueden encontrar ms de 20 variedades de maz.61 En concordancia con esto, tambin encontramos una notable variedad de tcnicas de cultivo. La tendencia a uniformar el cultivo, en el caso de lograrse, resultara daina. Esta tendencia, paralela al esfuerzo de imponer un tipo de propiedad privada en el agro mexicano, es muy notoria en la agricultura moderna. En 2002 apareci en la prensa internacional y nacionalla denuncia de que el polen del maz transgnico est propagando mutaciones en las variedades del maz criollo en varias regiones agrcolas del estado de Oaxaca. Aunque nadie sepa a ciencia cierta cules seran los efectos de la presencia del maz intervenido genticamente, lo que debe destacarse es que el Rincn en s mismo es un laboratorio natural en donde una gran cantidad de variedades criollas de maz, las de tierra fra, templada y caliente, estn en una constante recombinacin. Slo hay una manera de preservar esta biodiversidad: dejar que proceda por sus propios medios. La introduccin de "mejoras" con vistas a la productividad, concebida en los trminos del mercado, encierra peligros desconocidos. Dichas mejoras significan el acceso a los flujos energticos de alta calidad (semilla mejorada, abonos qumicos, biocidas), pero exige ms horas hombre de trabajo, ms insumos artificiales y provoca ms devastacin del medio. A la larga se crea una dependencia de los insumos del exterior, una dependencia muy fuerte que puede convertirse en adiccin. La adiccin es un proceso que exige aumentar la dosis, lo contrario del estado estacionario. Regreso a la pregunta de hasta dnde puede llegar el proceso de coordinacin y centralizacin del poder social en la Sierra. Las unidades domsticas que conforman la comunidad centralizan el poder en la figura del jeje o la jefa, cuando falta aqul. El jeje, a su vez, participa en el
61 Comprese esta cantidad con la de seis variedades Unidos, segn Cox y Atkins (1983).

que se cultivan en todo Estados

siguiente nivel del arreglo social, coordinndose con los dems ciudadanos en la Asamblea del Pueblo. Con esto las familias ceden parte de su libertad en aras del bien comn (en trminos de la termodinmica, minimizan su produccin de entropa especfica por unidad de estructura mantenida). En el nivel de la comunidad, el sistema de cargos es el ms elaborado como base para la coordinacin. En los pueblos que logran cruzar cierto umbral de poblacin puede observarse el paso de la "comunidad corporada" hacia el ayuntamiento, esto es, una entidad poltica que est bajo el control de los polticos profesionales de tiempo completo y los caciques regionales, quienes dependen cada vez ms del poder delegado desde arriba. La Asamblea deja de ser operativa, el Consejo de Ancianos se desdibuja y los cargos se separan entre los religiosos y los estrictamente polticos. Tambin se desvirta el "sistema de usos y costumbres': Mientras que en una comunidad pequea los controles son difusos y socializados, en una comunidad que sobrepasa el umbral poblacional estos controles se vuelven botn de los caciques. Pinsese, por ejemplo, en la costumbre de votar a mano alzada: en las circunstancias en las que todo el mundo es visto es posible manipular el voto y todo lo que implica. En la discusin que se da alrededor del sistema de usos y costumbres debera tomarse en cuenta el tipo de comunidad del que se est hablando a partir del insumo energtico. El insumo energtico para sostener el sistema municipal nuevo proviene, en parte, del interior (monocultivos comerciales, explotacin del bosque, empresas comerciales, manejo de mano de obra asalariada), yen parte desde afuera (poder delegado de los polticos, control de obras pblicas del estado, monopolios del mercado y acceso diferenciado al sistema legal). La variable poblacional es un indicador que marca la diferencia: las comunidades que sobrepasan 1 500 habitantes dan el salto hacia el dominio mltiple, en el que entra en juego la dialctica del poder asignado de la comunidad y el delegado desde la esfera del estado. El Rincn cuenta en la actualidad (de 2000 a 2004) con dos diputaciones en el Congreso Estatal de Oaxaca, una de Talea y otra de Yagila. En estos casos suele suceder que los cafeticultores, los comerciantes y los transportistas se alinean con el sistema poltico de acuerdo con la frmula clientelar y dan batalla contra todo lo que opera con el poder asignado "desde abajo'; ya sean cooperativas, organizaciones autctonas o movimientos de tintes tnicos. sta es la razn por la cual la Sierra
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250

Zapoteca del Rincn no puede organizarse en un conjunto operante en el nivel regional. Ser porque las comunidades no son suficientemente solventes como para dar el salto hacia la coordinacin y centralizacin regional, o ser porque el sistema envolvente extrae todo excedente por la va de disparidad de insumo? Los promotores del progreso sostienen que las comunidades deben conservar lo bueno del rgimen tradicional y apoderarse de lo mejor de la modernidad, como si tal cosa fuera posible. La democracia participativa de las comunidades campesinas se sostiene con base en la economa de las unidades domsticas. Una economa de este tamao no puede solventar los gastos de un ayuntamiento con instituciones especializadas. Para sostenerlas se necesitan burcratas y polticos de tiempo completo, quienes no representan precisamente "lo mejor de la modernidad'; y quienes se encargan invariablemente de eliminar "lo bueno del rgimen tradicional'; que son los controles comunitarios ejercidos a partir del poder asignado.

RECAPITULACIN:

AUTONOMA

Y SUSTENTABIUDAD

A continuacin presento un resumen de los procesos energticos desde la perspectiva del modelo triggerlflow, tal como se aplic a los datos recabados en la regin estudiada. El territorio de cada comunidad es un conjunto de microhbitats que se repartieron histricamente entre todas las comunidades de la regin por pisos ecolgicos. Cada comunidad rinconera est situada en el ecotono y tiene acceso a los pisos ecolgicos tpicos de la regin de "tierra caliente" y "tierra fra" (vase el mapa 3 en la pgina 267). La agroforestera que practican las comunidades est orientada hacia el sostenimiento de la fertilidad de los suelos y de las dems poblaciones de plantas y animales, incluida la humana, que son los sistemas reproductivos que interactan en el marco del ecosistema local. La comunidad campesina, como entidad de autorreproduccin social, canaliza casi todo el excedente hacia la regulacin interna, resguardando un fondo poltico y ceremonial para tal propsito. El principio de "oportunidades iguales para todos y los frutos a quien los haya trabajado" es una regla elemental de la vida comunitaria. La tradicin oral, accesible para todos los miembros de la comunidad, ampara este principio. La paridad
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de insumo s a lo largo de la cadena productiva permita en el pasado mantener un estado estacionario, que se manifestaba en una poblacin ms o menos constante, fluctuante alrededor de un valor, el cual estaba de acuerdo con la tecnologa disponible y con el nivel de integracin entre las comunidades de la regin. Las comunidades podan escindirse y reubicarse cuando tuvieran que encarar el problema de exceso de poblacin; en la actualidad, es la migracin la que ayuda a las comunidades a mantener el tamao ptimo. El problema consiste en que este factor queda fuera del control local. El patrn que se manifiesta en la cultura zapoteca serrana en el nivel de la comunidad (definida como un vehculo de supervivencia en proceso de coordinacin) es el de la "reciprocidad generalizada'; que en el zapoteco del Rincn se dice guzun (en Oaxaca se lo conoce como guelaguetza, y en las comunidades castellanizadas de otras comarcas campesinas del pas, como "mano vuelta"). El guzun es el "alma" de la comunidad; constituye la matriz cultural de los procesos de intercambio y supervivencia. El guzun consiste en relaciones cotidianas de cooperacin y tambin de competencia entre las unidades operativas, tanto las primarias como las secundarias.62 El patrn se reproduce en la cooperacin entre individuos, familias y parentelas; tambin en la esfera pblica en fenmenos tales como el trabajo mancomunado, el tequio, la administracin de los recursos de uso compartido y en otras actividades. En la esfera de lo sagrado, la reciprocidad entre la comunidad y su santo patrono es una sublimacin simblica del modelo de intercambio social. Al mismo patrn obedece tambin el surgimiento en los ltimos tiempos de las variopintas organizaciones autctonas (como las descritas en el apartado anterior) y de las agencias, como las cooperativas, las organizaciones de autoridades locales, los partidos polticos, las comunidades religiosas evanglicas, las asociaciones de padres de familia o co62 El trmino de "reciprocidad generalizada" es de Sahlins (1977); Schneider (citado en Ortner, 1984) acu el trmino de "extensa solidaridad duradera" para describir la distribucin e intercambio en el mbito de las sociedades de constitucin simple. La idea podra rastrearse hasta el concepto del "don" como el hecho social total que han elaborado Durkheim y Mauss en la sociologa francesa. Estos conceptos suelen tacharse de pura ideologa, y por supuesto que lo son, pero, como observa Sherry Ortner (1984:62), un modelo adecuado debe incluir la ideologa como parte de un patrn sistmico. La ideologa son los procesos de identificacin. El enfoque energtico permite extender la reciprocidad hacia las relaciones con el medio.

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mits escolares, los clubes deportivos y otros parecidos, todos ellos vehculos de supervivencia coaxiales. No pretendo afirmar que la gente de la Sierra tenga alguna propensin especial hacia la participacin comunitaria (habra suficientes ejemplos para demostrar lo contrario), sino que estoy tratando de describir de la manera ms concisa posible un patrn social de comportamiento, y averiguar en qu condiciones funciona y en cules no. Una de estas condiciones es general, la describe la energtica del estado estacionario, y la otra se debe a las particularidades del caso. Adams (1983:229) sugiere que, por una parte, debemos analizar el desempeo energtico de unajorma y, por la otra, la coherencia entre ese desempeo y una determinada imagen mental o cultural de dicha forma. A partir del material emprico presentado se puede concluir que la condicin para que funcione el patrn de reciprocidad generalizada es la paridad de insumo. Dicha paridad consiste en el empleo de un mismo tipo de energa (el trabajo vivo en el caso de la regin estudiada) en todos los detonadores que aparecen a lo largo de toda la cadena de produccin, intercambio y consumo. La energa que interviene en el proceso econmico como trigger es de la misma calidad en todos los casos. Todo lo que el campesino produce, tambin lo transporta y consume por sus propios medios, empleando slo las caloras que produce su propio cuerpo y el de los animales que lo ayudan. En condiciones de equivalencia de insumo, todo el mundo participa en el mismo juego sin ninguna ventaja especial: todos tienen acceso a la misma informacin sobre el estado del sistema, la misma cantidad de mano de obra y la correspondiente cantidad de recursos a su disposicin. La equivalencia de insumos y la reciprocidad son en cierto sentido sinnimos. Sin embargo, existe tambin una condicin especfica para que este esquema funcione: que la cantidad de personas involucradas no rebase cierto lmite. Esta limitante se debe a la peculiar manera de procesar la informacin por medios humanos: slo una cantidad limitada de gente puede comunicarse y entenderse sobre la base del conocimiento mutuo y la confianza. Este lmite, calculado grosso modo en el caso de la Sierra, sera de alrededor de 500 individuos por comunidad. En una comunidad de este tamao la asamblea es de alrededor de 100 personas, que es un tamao ptimo para la comunicacin. En un grupo grande, digamos mayor de 500 individuos, la asamblea queda rebasada por los proble254

mas; las personas ya no pueden comunicarse con eficacia cuando la nica va es la comunicacin oral. Por decirlo de otro modo, los controles sociales compartidos comunitariamente no resisten un flujo adicional sin desintegrarse como unidad de coordinacin. Los controles que ejerce la comunidad tradicional operan a modo de "mecanismos auto catalticos" culturales y estn repartidos entre sistemas tales como el parentesco, el sistema de cargos, las mayordomas y la administracin de bienes comunales. La funcin de estos controles y de sus cdigos consiste en permitir la sincronizacin de los ciclos de intercambios energticos naturales, econmicos y sociales. Las organizaciones sociales nuevas que quieran integrarse al sistema comunitario tienen que ajustarse a este repertorio de "solidaridad extensa'; un repertorio de costumbres tpico de una comunidad en la que prevalecen relaciones cara a cara. As surgen las mesas directivas y todo tipo de comits.63 La vida social de la comunidad campesina es densa; las labores de cada da se intercalan con asambleas agotadoras, prolongadas reuniones de trabajo, fiestas y todo tipo de rituales. En las relaciones cotidianas se practica mucho el chisme, la envidia, la brujera y las artes de adivinacin, todo lo cual aglutina la comunidad en un conglomerado de confrontaciones que resultan imposibles de eludir. "Pueblo chico, infierno grande'; dice el saber popular. Antes de concebirse como parte de una sociedad nacional, las comunidades rinconeras forman parte de un ecosistema regional. Su acendrado localismo es un aspecto de esa adaptacin especfica. Las comunidades se aferran a su terruo porque su supervivencia cotidiana depende de ello, en particular, del buen funcionamiento del ecosistema. Cmo saben que su sistema funciona bien, malo regular? sta es una buena pregunta. El patrn evolutivo de eficiencia entrpica en un medio determinado puede examinarse a partir de ciertos indicadores. Los campesinos, quienes hacen su propia investigacin al respecto, toman sus decisiones de acuerdo con la informacin obtenida, como se ha visto en el apartado sobre el mercado. En el pasado todo habitante de la comarca, como par63 En las comunidades dotadas de servicios (electricidad, telefona, caminos) aparecen con increble celeridad los medios electrnicos de comunicacin, tales como la telefona de microondas y la internet, que se utilizan principalmente en la comunicacin entre

los migrantes y los residentes del pueblo.

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ticipante directo, tena acceso a estos indicadores en el mercado regionaL en el as llamado "sistema solar" de plazas. El resultado global, en todo caso estocstico, del conjunto de las decisiones individuales fue de alguna manera autorregulador. La poblacin de la regin se mantena en un rango constante y tena la capacidad de recuperacin cuando sufra algn revs. Me parece que el ejemplo del Rincn ilustra bien la condicin de sistema abierto/cerrado (por oposicin al aislado) como una entidad evolutiva. La agricultura de la regin no depende solamente de la energa solar, sino tambin de los ciclos de agua, de los ciclos de nutrientes y de una gran cantidad de sistemas autorreproductivos que interactan en el marco de un sistema local. No todos estos ciclos se pueden abrir y cerrar a voluntad. La humedad que proviene de los vientos monznicos del Golfo no podra ser retenida si no fuera por los bosques. Los campos de cultivo slo se pueden cultivar en cierta proporcin con la vegetacin natural, por encima de la cual el sistema dejara de ser sustentable. Se puede mejorar la productividad con abonos artificiales y biocidas, pero no existe tecnologa alternativa para la mayora de los trabajos que la naturaleza realiza hasta ahora puntualmente. Un sistema es sustentable cuando puede mantener la proporcin constante entre la produccin y el mantenimiento, entre el flujo sustantivo y su flujo detonador/inhibidor, esto es, mientras puede sostener una proporcin ventajosa entre la energa procesada y la estructura mantenida. Una manera de enfocar el papel de la energa en la evolucin de los sistemas dinmicos complejos consiste en estudiar la proporcin entre el flujo sustantivo y el flujo regulador (Adams, 1983). La proporcin entre estos flujos refleja la eficiencia entrpica que hace viable el sistema. Un sistema que gasta ms energa en obtener baja entropa que la que necesita para su funcionamiento, se vaca con el tiempo (esto es lo que sucede, creo, con la civilizacin de la mquina). En el caso de los sistemas sociales, observa Adams (1983:129), "se desconoce qu relaciones regulares pueda haber entre la cantidad de energa liberada y la cantidad utilizada para accionar los reguladores': He tratado de dilucidar esta cuestin en el caso del agroecosistema que eleg para mi estudio. Para la agroforestera del Rincn -que es el tipo de agricultura que se practica en la regin- he calculado el estado estacionario en el rango de 15 por ciento de suelos descubiertos para el cultivo y 85 por ciento de
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suelos cubiertos con vegetacin natural. Estos porcentajes pueden fluctuar de un lugar a otro en la Sierra, pero no demasiado. El dato es demostrable con las fotografas areas de la cuenca del ro Juquila-Cajonos (que no se anexan al presente trabajo por cuestiones tcnicas). El dato de 85 por ciento por 15 por ciento se refiere a la condicin de sustentabilidad del sistema que analizamos. Ahora bien, cuando se habla de sustentabilidad en un determinado nivel de produccin y consumo, siempre debe de tomarse en cuenta el tiempo. Es necesario responder a la pregunta de cunta gente y por cunto tiempo se puede mantener dicho nivel. El argumento de la sustentabilidad carece de sentido si no se considera el tamao de la poblacin. La pregunta por la sustentabilidad es una pregunta por el tiempo, en virtud del "apuro entrpico" al que estn sometidos todos los sistemas, sean simples o complejos, de "baja energa" o de "alta energa': En la agricultura del Rincn prevalece la tecnologa tradicional: la de la milpa de roza y quema de barbecho largo basada en los policultivos. Este tipo de barbecho consiste en permitir el retorno del bosque. Los caaverales, cafetales y huertos son formas de barbecho productivo, en el sentido de que, del mismo modo que el bosque, protegen los suelos de los elementos (el sol, la lluvia, el viento, el fuego). Un cultivo de tipo intensico (el monocultivo, la ganadera, la explotacin forestal, el incendio) no es practicable en la regin. No hay que olvidar que los suelos de la Sierra son someros, muy inclinados y expuestos a la erosin, todo lo cual los hace sumamente vulnerables. Los mecanismos de regulacin que aseguran una adecuada proporcin entre los cultivos y la vegetacin natural son mltiples. Fueron descritos como el reparto del territorio por pisos ecolgicos, el ritual del trabajo, la administracin comunitaria de los bienes, la redistribucin en el mercado regional y la capacidad de organizacin propia de la cultura zapoteca, cuyo modelo elemental es elguzun. Ahora bien, desde que la regin fue intervenida por los flujos de la economa de combustible fsi!, algunos de estos detonadores o mecanismos de regulacin dejaron de funcionar y otros se redefinieron, todo lo cual implica un reacomodo en el nivel de la organizacin social. El sistema entr en una fase de fluctuaciones a causa de la sobrerreproduccin maltusiana, que rebas los recursos locales disponibles. Ello se debe a la desaparicin de los controles (los cheks de Malthus) locales, tales como la baja natalidad, la mor257

talidad alta, las enfermedades contagiosas y las hambrunas. Gracias a medicina moderna, entre otras cosas, los indicadores demogrficos subieron (la cantidad de hijos por mujer, la esperanza de vida y la presin sobre los recursos). A esto le acompaaba la expansin del cultivo de caf. Sin embargo, el mercado de caf no cumpli las expectativas y desde hace una dcada est deprimido, al borde de la inanicin. La migracin hacia las grandes ciudades y hacia el norte ofrece una vlvula de escape en el sentido en que las comunidades pueden sostener su poblacin alrededor de un tamao viable. El patrn del estado estacionario funcionaba en la regin a su manera hasta que el contacto con la moderna civilizacin de la mquina trajo consigo insumos energticos dispares. Desde hace dos dcadas las comunidades de la Sierra Zapo teca operan en el contexto de la sociedad de "alta energa'; con lo cual su desempeo energtico basado en el tamao econmico ptimo ha entrado en una fase de desajustes, eufemsticamente llamada el "desarrollo': He argumentado que en la discusin sobre la sustentabilidad y la autonoma convendra distinguir entre las fases de crecimiento y desarrollo. La alternancia entre la reproduccin simple y la ampliada es el patrn evolutivo general que se observa en los sistemas disipativos complejos. Como se ha dicho, la pregunta por los lmites del crecimiento puede responderse con relativa facilidad. En cambio, la pregunta por los lmites del desarrollo, no. El desarrollo es una etapa de fluctuaciones e incertidumbre, una fase de endeudamiento con el medio y con la sociedad mayor. Esta fase se manifiesta en el aumento en la productividad y el consumo per capita. Este aumento sucedi en las ltimas tres dcadas en la Sierra a partir de la medicina moderna, el transporte, los cultivos comerciales, la electricidad y la dieta de alimentos chatarra. El aumento de poblacin obedece entonces a un subsidio energtico externo.64 Con esto se acab la posibilidad de sostener el estado estacionario a partir de los recursos internos de la regin. Toda expansin, incluso la que se basa en la tecnologa tradicionaL tiene que enfrentar tarde o temprano sus propios lmites, que son los del estado estacionario.65 Las condiciones para el estado estacionario son las
64 Este elemento debera tomarse en cuenta en la propuesta de Leslie White de medir la evolucin social a partir del indicador de consumo energtico per capita al ao. 65 Las estructuras disipativas tienen la caracterstica que Blackburn (1973) define como "limitacin del costo de transportacin de biomasa" o tambin "limitacin cintica del

de paridad de insumo energtico y procesamiento de informacin democrtico. A estas condiciones se suman las de la "clausura operativa" (Maturana y Varela, 1997). Dicha clausura o autonoma se establece a partir de un conjunto de fronteras energticas de los propios procesos energticos involucrados. Un sistema basado en mecanismos reguladores (triggers) accionados con trabajo vivo, como es el caso de las llamadas sociedades de "baja energa'; puede 'alcanzar condiciones de autonoma o aislamiento, y operar en un estado "fluctuante cuasi estable" slo cuando no est perturbado por un flujo de ms. En el pasado, las comunidades del Rincn funcionaban sin poder evadir los controles locales. La debacle que signific la Conquista perturb el sistema. Sin embargo, la poblacin se recuper en un lapso de 200 aos. La capacidad que tiene un sistema de regresar al estado estacionario despus de una perturbacin indica la presencia de mecanismos de regulacin. He intentado reconstruir el funcionamiento de estos mecanismos en el nivel regional, en el que la interconexin entre las aldeas mediante el sistema regional de mercados plaza aseguraba la "clausura operativa" y la autonoma del sistema. A partir de la introduccin de caminos de autotransporte en los tiempos modernos -una empresa en la que las comunidades colaboran con entusiasmo-, sobrevino un desajuste, una etapa de fluctuaciones impredecibles. El Rincn perdi sus controles regionales y, con ellos, la capacidad de organizarse como regin, municipio, etnia o cualquier otra cosa. El hecho es que la regin como un todo perdi su capacidad de autorregulacin y, de jacto, su autonoma. La pregunta que me formul al abordar el estudio de caso fue qu sucede cuando en un sistema tradicional intervienen flujos de "alta energa': Evolucionar el sistema hacia un nuevo estado estacionario? Nada lo obliga a seguir esta direccin; sin embargo, pueden darse nuevamente las condiciones para que lo haga. Hamilton puntualiza que un sistema pasa a ser parte de un arreglo mayor, como "bloque de construccin'; cuando llega a ser un sistema termodinmicamente maduro. Para que esto suceda en la Sierra debera darse un nuevo tipo de clausura operativa regional. Para que haya una comunicacin y una sinergia (relacin
crecimiento': Las estructuras disipativas son "totalidades" cuyas dimensiones table muestran una relacin tamao/volumen (Prigogine et al., 1977). y estado es-

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ntima) entre las comunidades de la zona se necesita que la red de caminos locales de autotransporte cierre todos los circuitos locales y se reactive el sistema de mercados regional basado en el consumo interno. Una interrelacin econmica entre las aldeas constituira un paso hacia la coordinacin interna, y una importante ventaja para que la regin se integrara a la sociedad nacional en buenas condiciones. Sin embargo, las comunidades no estn constituidas en un conjunto operativo suprarregional, tal como lo estaban en el pasado; por el contrario, cada una enfrenta los problemas por su cuenta y riesgo. Las comunidades campesinas de la Sierra Zapoteca del Rincn son comunidades maduras en tanto partes de un ecosistema regional. La agroforeste ra que practican no representa una amenaza para el medio, al menos no hasta ahora. La eficiencia entrpica del sistema est relacionada con un determinado nivel de poblacin, asunto que he tratado de esclarecer en la parte demogrfica del presente estudio. La cafeticultura pudo haber provocado en su tiempo una serie de problemas ambientales (principalmente debido a la alelopata del cafeto), pero su expansin fue detenida por la crisis de la sobreproduccin mundial de caf. En la actualidad, los cafetales coexisten con el bosque mes filo. Muchos de ellos se abandonaron, otros se manejan con la certificacin de produccin orgnica (de los 120 productores de caf en Yagavila, 46 producen caf orgnico). Aunque la produccin de caf dej de ser el "motor del progreso" en la Sierra, la poblacin sigui creciendo debido a otros factores exgenos ya enumerados. La "civilizacin de la mquina'; con sus flujos de energa ms potentes aunque menos eficientes, est desarticulando las comunidades de la regin. Actualmente el sistema est en contacto directo con la economa del combustible fsil, y con ello ha entrado en una dinmica evolutiva la "granja mundial" de la agroindustria. La simetra entre el flujo sustancial y los flujos detonadores se rompi debido a la introduccin del transporte automotor, la electricidad, los agro qumicos y los monocultivos comerciales. ltimamente aparecieron en la Sierra las razas de maz genticamente intervenidas, sin que nadie sepa a ciencia cierta qu efectos tendrn sobre las variedades locales. Otros flujos que se manifiestan en tales productos, como la ropa producida industrialmente, el nixtamal de los molinos elctricos, los alimentos enlatados, los detergentes, las herramientas y utensilios de metal y los plsticos permiten trans260

ferir el tiempo de trabajo socialmente necesario (para la supervivencia) a otras reas productivas. En el terreno econmico, la transferencia del tiempo de trabajo se da mediante la amplia y progresiva monetarizacin del sistema, bien descrita con el modelo de M-D-M (Palerm, 1980). El Rincn se ha integrado al "desarrollo'; pero no como un rea de uso territorial especializado, sino como un conglomerado de comunidades desarticuladas e indefensas, intervenidas por detonadores que estn fuera del control local. Con todo, la indefensin de las comunidades no es absoluta. Como todo conjunto vivo, o un vehculo de supervivencia compuesto por sistemas disipativos distintos, las comunidades tratan de ajustarse a las nuevas condiciones y amortiguar la influencia del exterior. Como sistemas sociales, constan de elementos desmontables, de partes que se pueden quitar o desagregar, incluso sin perder su individualidad. Las comunidades estn luchando para defender en lo posible su estilo de vida. Es ste un estilo de vida sencillo, que integra a las personas en una colectividad de relaciones intensas. La "comunalidad'; que se valora por encima de todo, consume todo el excedente disponible sin que quede mucho para otros fines.

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EL ECOTONO

La lnea del transecto aparece en la figura 2. FUENTE: Mapa iso mtrico del INEGI de la Cuenca del Papaloapan tes; cortesa de Gilberto Gil. Escala original 1: 250 000.

2003 y otras fuen-

Las comunidades del Rincn se ubican en una franja horizontal del ecotono o tierra templada, entre 1100 y 1600 msnm, y las tierras se las reparten en franjas verticales desde la cumbre hasta el ro.

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MAPA CUENCA DEL RO JUQUILA-CAjONOS

4
y SUS REAS LINGSTICAS

MAPA

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y EL RINCN BAJO

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El Rincn Bajo es un desprendimiento de comunidades tal debido al boom del caf en la dcada de 1970.

rinconeras

de la parte orien-

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MAPA

6a
DEL ANTIGUO

MAPA

6b
DE TERRACERA

EL RINCN. CIRCUITOS

EL RINCN. CAMINOS DE AUTOTRANSPORTE

CAMINO REAL DE HERRADURA

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271

MAPA

EL RINCN. REAS CUBIERTAS DE VEGETACIN NATURAL Y MILPAS

Conclusiones

Al sur de Talea aparece un rea agrcola erosionada. Las dems comunidades mantienen (en conjunto) una proporcin de 15 por ciento de milpa y 80 por ciento de suelos cubiertos con la vegetacin natural. FUENTE: Foto de satlite, NEGr, 1996.

En el lenguaje de uso comn, evolucin quiere decir progreso. El "progreso'; sin embargo, es una idea que tiene connotaciones metafsicas; no es posible discutir su pertinencia ms que en el mbito de las creencias. Los seres humanos necesitamos, desde luego, de valores para orientarnos en la vida, pero proponer la idea de "la conquista de la naturaleza'; tal como habitualmente se entiende el progreso, a modo de un valor, es resultado de un malentendido. En la medida que la prdida del progreso soslaya el papel del desgaste entrpico en los procesos vitales, econmicos, polticos y sociales se lo puede tachar de irracional. La construccin de cualquier cosa slo puede ocurrir sobre la base de la destruccin de otras cosas. As es como funciona nuestro mundo. Y,sin embargo, se mueve. No es un movimiento lineal, de ciclos perfectamente ajustados. No se trata de un "orden natural" establecido de una vez por todas. Desde que Cop mico y Galileo suspendieron el movimiento del Sol y pusieron en movimiento a la Tierra, nuestra imago mundi entr en turbulencia. Algunas ideas sobreviven, otras no. Los paradigmas se construyen y reconstruyen continuamente. Difcilmente puede haber en la ciencia acuerdo alguno en torno a una verdad nica e invariable, puesto que no existe tal verdad. El conocimiento avalado por la racionalidad no es un reflejo fiel de una realidad "objetiva'; sino un constructo interactivo de realimentaciones: se elabora sobre la marcha, se integra a la realidad o desaparece. En algunas reas de la ciencia y la tecnologa la informacin se encuentra ms estructurada que en otras; algunos de sus logros se integran al entorno como "piezas de construccin'; otros tienen que esperar, y otros ms son desechados. Y en todos los casos se paga tributo a la entropa. Si bien todos los sistemas tienen este problema para sobrevivir, las sociedades humanas lo solucionan a su manera. El secreto de la interven-

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cin humana en la naturaleza consiste en una percepcin ms rica del medio y en una comunicacin ms intrincada con el medio y entre los seres humanos, todo lo cual se verifica en propuestas sometidas a la seleccin, entendida sta ltima como la autoorganizacin de vehculos de supervivencia. A la naturaleza no hay que pedirle ms de lo que pueda dar desde una determinada racionalidad. La racionalidad econmica dominante fue elaborada al amparo del modelo mecanicista. ste es un modelo que, por una parte, permiti el despliegue de mucha creatividad pero que, por otra, tambin fue y sigue siendo causante de mucho desastre. Pero no es eso lo que la ley de entropa afirma, que la construccin siempre se da a costa de la destruccin, que los estados desordenados son ms frecuentes que los ordenados? As es. Sin embargo, el modelo supone que las cosas regresan al "estado de equilibrio" por s solas. sta es una falla imposible de subsanar. Es un modelo que no toma en cuenta el tiempo irreversible en el sentido en que no le importa el "apuro entrpico" al que estn sometidos los sistemas que intercambian materiales, energa e informacin. El modelo de relaciones econmicas y sociales vigente en la actualidad es sumamente destructivo, hasta el punto de poner en entredicho la supervivencia misma de la sociedad humana. No es un modelo que permita administrar los efectos nocivos del consumo de energa y repartir equitativamente los riesgos que conllevan. Es un modelo que incrementa la vulnerabilidad de la sociedad como un todo y la expone a peligros inimaginables. La dinmica evolutiva es no lineal, estocstica e impredecible, aunque cuando exhibe un patrn es, hasta cierto punto, manejable. De los autores cuyas obras han inspirado este trabajo (Lotka, Prigogine, Hamilton, Wagensberg, Georgescu-Roegen, Margalef, Bateson, Lovelock y Adams, principalmente) se puede aprender una racionalidad ecolgica o "termodinmica de supervivencia" para una sociedad a escala humana. A continuacin repasar el argumento del cambio evolutivo, tal como se sustenta desde una perspectiva fsico-biolgica-social, organizada a partir del concepto de estructura disipativa, para extraer finalmente algunas conclusiones generales en el contexto de la teora y otras particulares en el contexto del caso emprico. La pregunta de fondo es qu puede aclararnos el enfoque evolucionista sobre la transicin energtica que ya est en puerta. Un autor que resume con meridiana
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precisin las diferentes posturas tericas o racionalidades elaboradas de cara a la problemtica ambiental es Witold Jacorzynski (2004). El autor elabora tambin la suya propia fundamentada en la "epistemologa construccionista': El presente trabajo es un intento de contribuir al cuadro de enfoques que abordan las relaciones entre el ser humano y el ambiente.1 A continuacin resumo los elementos tericos de la propuesta basada en el concepto de "estructuras disipativas autorreplicantes" de Adams, insistiendo en la necesaria unidad de fenmenos fsicos, biolgicos y sociales. En fsica, la evolucin se define como "historia de un sistema que experimenta cambios irreversibles" (Lotka, 1925:24). Comencemos por el trasfondo fsico. En un rgimen de no equilibrio toda transformacin energtica se manifiesta simultneamente de dos maneras: 1) en realizacin de trabajo y/o concentracin de energa, y 2) en generacin de calor no aprovechable. El proceso evolutivo consiste, pues, en la conduccin de energa a travs de estructuras de no equilibrio cuyo resultado es la proliferacin de sistemas complejos, con la concomitante disipacin de potencia. Tal vez debera decirse al revs: el principal resultado es la entropa, y el secundario, una red de sistemas de supervivencia. Desde cualquier perspectiva, la evolucin slo es posible en un mundo cuya entropa aumenta. La entropa, sin embargo, no es la fuerza nefasta que algn da acabar con todo, sino el origen de la evolucin en el sentido de causa estructural. La necesidad de reponer las prdidas entrpicas es lo que lleva los sistemas evolutivos a agruparse en estados cada vez ms alejados del equilibrio. Evolucionar es escalar etapas de consumo energtico, no sin los riesgos que una complejidad cada vez ms intrincada comporta. La complejidad es, a su vez, un fenmeno informtico, de modo que lo que se acumula a lo largo de los procesos evolutivos es informacin: lo que evoluciona es el conocimiento. Bajo ciertas condiciones, genricamente llamadas "rgimen de no equilibrio'; los sistemas pueden acoplarse unos con otros y elaborar niveles inditos de organizacin: conjuntamente alcanzan lo que no pueden
1 )acorzynski (2004:64-138) resume las siguientes posturas terico-prcticas que se adoptan de cara a la crisis ecolgica: utilitarismo, eco marxismo, libertarianismo, liberalismo moderado, ambientalismo social, ecoteologa de liberacin, ecologa profunda, teora de Gaia, Land Ethic, poltica verde de biorregionalismo y ecofeminismo. Una lista bastante representativa, en la que cabra tambin "el programa bioeconmico" de Georgescu-

Roegen y "la trama de la vida" de Fritjof Capra.

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lograr individualmente, ni como suma de individuos. En esto consiste la evolucin, en superar los lmites de crecimiento individuales-particulares mediante la proliferacin de sistemas autorreplicantes que compiten y colaboran entre s por la baja entropa 'para aprovecharla -como conjuntos- en su propio beneficio. En el rgimen de no equilibrio surgen espontneamente todo tipo de turbulencias, retardos y perturbaciones. Las reacciones autocatalticas, las macro molculas autorreplicantes y las estructuras fisicoqumicas complejas son el resultado de procesos prstinos de evolucin que dieron lugar a complejidades mayores. Estas forman islas de orden en un ocano de caos, el caos del que emergen y al que contribuyen activamente. En el nivel biolgico, la evolucin es simbiognesis: da lugar a la formacin de organismos y especies, comunidades biticas y ecosistemas, regiones biolgicas y, finalmente, la biosfera misma. Paralelamente a la evolucin fsica y biolgica, se da la evolucin social. Aqu, los equivalentes de "las especies" tambin son sistemas disipativos: individuos, grupos, comunidades, sociedades, sociedades de sociedades y as sucesivamente. Las secuencias evolutivas pueden delinearse de acuerdo con el objetivo del estudio del que se trate, pero la evolucin es una sola y las lneas evolutivas fsicas se entrelazan con las biticas y stas con la evolucin social. Por razones propias de la divisin del trabajo, y no otras, esta triple hlice suele interpretarse como si cada una de sus astas o fuerzas propulsivas operan propiamente por separado. Pero desde la perspectiva de la teora de sistemas, la evolucin es una sola; es un proceso de dimensiones csmicas que se verifica en el aumento de la complejidad, esto es, en el aumento de la densidad de la energa procesada por unidad de estructura mantenida de los sistemas termodinmicamente fluidos (Chaisson 2001). Un nivel colectivo de consumo energtico, es decir, un procesamiento exosomtico socialmente organizado, ofrece una ventaja evolutiva resumida en el principio de Lotka: los sistemas de distinta naturaleza se asocian en una empresa comn, la de encauzar ms energa a travs de sus estructuras. Esa asociacin producir ms entropa en el medio, pero adquirir ms resiliencia al amparo de una mayor complejidad. Generalmente se piensa que es la eficiencia la que impone sus reglas al proceso evolutivo; sin embargo, eso no es as de sencillo. Antes que nada, la entropa (prdida irrevocable, ndice de desorden) que acompaa ineludiblemente a todo flujo, es siempre mayor que la energa til de la par276

te constructiva del proceso de disipacin. El desgaste es inevitable. La dinmica elemental de los procesos energticos queda fuera de control, es estructural. Lo que se puede controlar hasta cierto punto es la velocidad del consumo y la eficiencia en el uso de algn que otro insumo. Para qu? Para no echar a perder prematuramente los recursos. Porque algunos de ellos sern absolutamente necesarios en la siguiente etapa de expansin. La expansin para la supervivencia no slo est relacionada con energa /entropa, sino tambin con la produccin de informacin. Una expansin sustentable, valga la contradiccin, consiste en el reparto de los riesgos inherentes al desgaste, la disminucin del rendimiento y la desorganizacin. En este sentido resulta ms importante la manera como se transfiere la entropa al medio, que los ndices de eficiencia. La eficiencia puede ahorrar tiempo, trabajo, dinero, algn que otro insumo, todo menos impedir que se cumpla la segunda ley. Para transferir la entropa al medio con xito se necesita informacin y tecnologa; es preciso tener informacin de calidad sobre el funcionamiento de los sistemas fsicos, orgnicos y sociales, y contar con tecnologa fina, mucha tecnologa, para acoplarse a los ciclos vitales de la biosfera. La sustentabilidad es posible como resultado de la coevolucin de diversos sistemas reproductivos que interactan en el interior de un sistema inclusivo mayor, el social. En resumidas cuentas, la evolucin es uno de muchos procesos entrpicos que se dan en la naturaleza, un proceso de disipacin controlada. La disipacin se produce espontneamente en todos los procesos energticos, pero en ciertos lugares del universo, donde las fronteras energticas lo permiten, se conforma un rgimen de no equilibrio en el que la disipacin de energa induce a la preservacin de la energa libre y a la creacin de estructuras complejas. Esto sucede, por ejemplo, cuando la energa solar es atrapada en los enlaces qumicos de las macromolculas que intervienen en la fotosntesis. Se trata de estructuras capaces de contrarrestar la produccin de entropa, pero slo temporal y localmente, transfiriendo una parte de ella al medio. Nada existe para siempre, excepto el paraso, y el paraso es un no lugar, un no tiempo, donde la entropa no opera ni es necesaria para explicar nada. Entendida como resultado de la interconexin entre procesos fsicos, qumicos, biolgicos y sociales, la evolucin consiste en una serie de procesos estocsticos entrelazados. Las "especies" que participan en 277

esta urdimbre de flujos de energa e informacin son estructuras disipativas, que se tornan cada vez ms variadas y activas en la medida en que integran cantidades crecientes de energa y materiales en sus ciclos y procesan ms informacin en sus intercambios. La mera adaptacin no explica las tendencias evolutivas hacia el aumento en la complejidad. Tampoco el estado estacionario (o, como se deca antes, el "equilibrio dinmico") es el objetivo de la evolucin. Como se ha dicho, la evolucin no consiste tanto en conservar, como en superar los lmites de crecimiento. Cierto grado de continuidad es necesario para implementar una innovacin. Asimismo, el estado estacionario, paradjicamente, es parte de un proceso de cambio evolutivo en el sentido en que solo un sistema en estado de madurez puede pasar a formar parte de un nuevo nivel de integracin como "bloque de construccin': El estado estacionario es un estado probable que se produce bajo ciertas condiciones, no por ley. En fsica es posible definirlo a partir de algn parmetro especfico (como temperatura, presin, volumen u otro), por decirlo as, unidimensionalmente. En el caso de los sistemas complejos, la variable que se mantiene constante es su propio ordenamiento homeosttico, de modo que las mediciones slo se pueden efectuar a partir de indicadores. Por otra parte, se supone que los estados de desorden y los estados de orden se presentan simultneamente, de modo que la descripcin del estado de un sistema complejo exige herramientas tambin complejas (matemticas no lineales, estadsticas). En los sistemas biolgicos, as como en los sociales, complejos por definicin, el concepto de "estado estacionario" es una metfora til, pero sin que se pueda aplicar con mucha precisin. Entre los fsicos prevalece la opinin -observa Wagensberg (1998: 22)- de que todava falta mucho para una teora unificada que incluira la informacin en el cuadro de las explicaciones. Aun as, los avances que se han hecho en esa direccin, tales como la teora de sistemas, la ciberntica, la estadstica, la ciencia de la complejidad, la epistemologa constructivista y otros ms, proporcionan elementos suficientes para definir la evolucin en trminos que pueden compartir las ciencias naturales con las sociales. En biologa, la definicin universalmente aceptada de evolucin es la de "descendencia con modificaciones" a partir del "origen comn de las especies'; tal como la formul Charles Darwin. Tal como est formulada, la definicin es inaplicable a las realidades sociales. El craso error del

darwinismo social se debi a su ingenuo presupuesto positivista de que los grupos sociales (razas, clases, castas) son especies biolgicas reproductivas. El recurso a la termodinmica consiste en una suerte de rodeo epistemolgico que permite reconstruir el paradigma evolucionista desde la lgica de las leyes elementales de la naturaleza. El mecanismo de variacin/seleccin es vlido para los sistemas dinmicos en general, tahto los fsicos como los biolgicos y los sociales. Por lo dems, es interesante observar cmo la fsica contempornea se est apropiando de la idea de Darwin (vase Chaisson, 2001). Boltzman propuso entender la evolucin como la disputa por la baja entropa. La segunda ley de la termodinmica acta en todo instante promoviendo una asimetra entre el equilibrio (termodinmico) y la complejidad. Existen lugares del universo en donde las condiciones de frontera lo permiten, como es el caso de la biosfera terrestre. La uniformidad y la diversidad de las formas de vida se explica como un despliegue de estructuras disipativas autorreplicantes. A las leyes naturales de carcter universal se suman las reglas locales, contingentes e histricas de la autoorganizacin. Este enfoque permite definir la evolucin en ciencias sociales como la autoorganizacin de los vehculos de supervivencia. La cultura como una nueva dimensin del ambiente permite incluir ms y ms estructuras en el proceso de reproduccin de la sociedad y da lugar a un espectro que parece interminable de asociaciones de formas energticas, promoviendo as la proliferacin de sistemas cada vez ms variados y ms complejos. La evolucin es una sola porque las unidades evolutivas conservan en todo momento su naturaleza fsica de sistemas disipativos, independientemente del nivel en que se ubiquen, que puede ser fisicoqumico, biolgico o social. As definido, el proceso evolutivo va de la mano con el principio de Lotka, que predice la integracin de ms energa en los ciclos vitales. El principio prev tambin una limitante, que es la disponibilidad de energa. La contraparte informtica del mismo principio (a saber, que todo flujo energtico transporta informacin) indica que el lmite ltimo para cualquier cambio evolutivo es el lmite de la complejidad. La complejidad es una manera de existir entre el orden y el caos, entre el determinismo y la incertidumbre. Los sistemas complejos viven lejos del equilibrio y la complejidad es una medida de esa distancia. Ahora bien, el problema consiste, como constata Prigogine (1983), en que los 279

lmites precisos de la complejidad son desconocidos para la ciencia. Tal vez se trate de una dificultad objetiva de trazar con precisin las fronteras de un sistema abierto. Si el ser vivo ms pequeo es de una complejidad gigantesca, la complejidad de las asociaciones de los seres vivos y de la biosfera misma es inconmensurable: el afn de describir un sistema complejo en todos sus detalles es tarea que se antoja infinita. En particular, habr alguna manera de medir la complejidad de los arreglos sociales? La pregunta es importante, porque el nico consenso que existe respecto de la direccin de los procesos evolutivos es en el sentido del aumento en la complejidad. El problema consiste en que un exceso de ella acarrea peligros para la supervivencia del sistema. Aunque la evolucin en s no tiene prescrito objetivo alguno, ni nada confirma la grandiosa idea del ascenso en la scala naturae, la entropa imprime de Jacto una direccionalidad al proceso, la de la eficiencia entrpica. Este argumento no es evidente en s mismo y exige un arduo desarrollo terico. Los procesos naturales son irreversibles. Una vez usada, la energa no se puede reciclar. Un sistema que quiera seguir operando debe compensar en sus intercambios con el medio las prdidas irrevocables que sufre a manos de la entropa. La compensacin se consigue sosteniendo un estado de no equilibrio que distingue al sistema del entorno. Un sistema termodinmicamente abierto bien puede permanecer en un estado estable, fluctuante, oscilante, inestable y hasta catico. Puede permanecer en cualquiera de estos estados por algn tiempo, antes de confundirse definitivamente con el medio. Estos estados en la teora de sistemas se llaman atractores. El sistema se comporta como si estuviera "atrado" hacia algn estado en especial, el clmax homeosttico es uno de ellos. Entre una cantidad variada de estados operativos posibles los ecosistemas incluso pueden cambiar de uno a otro. La nocin de estados alternativos es conocida en ecologa (Kay, 1999, nota 15). En ciencias sociales, sin embargo, no tenemos una tipologa basada en criterios energticos para dichos estados. El criterio principal para elaborar tal clasificacin sera el de la eficiencia entrpica. El apuro entr pico consiste en lograr la transferencia de entropa en un tiempo necesario para preparar la siguiente fase de expansin. Eso es muy distinto de la eficiencia econmica. Esta ltima se refiere a un proceso econmico recortado a conveniencia. A conveniencia de una ganancia monetaria en el mercado, relegando as
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lo ms importante de todo proceso energtico: el desgaste fsico del sistema, el agotamiento de los recursos y la limitada capacidad del medio para absorber los desechos. Hay quienes piensan que el aumento en la complejidad puede remediar este problema, que la misma "estructura de la realidad" (Deutsch 1999: 358) nos lleva en esta direccin. Como el curso de los asuntos humanos depende del futuro desarrollo del conocimiento, podemos tener esperanza; se puede argumentar. Hay quien opina que para recomponer nuestra relacin con la biosfera, despus de la debacle que se avecina, debe salvarse la informacin ya acumulada, como sucedi en la Edad Media con las bibliotecas de los conventos y universidades (Lovelock y otros 1992). El verdadero alcance de la "ciencia de la complejidad" todava est por conocerse. Es posible pensar que las mismas leyes de la naturaleza sean producto de la evolucin y no un reflejo de la estructura atemporal del universo. Existe tal estructura? En lugar de formular certezas, dice Prigogine (1985), habra que considerar las posibilidades. No hace falta insistir en que ste ha sido siempre el caso de las humanidades y las ciencias sociales: las leyes del desarrollo social se estn formando sobre la marcha. La termodinmica de sistemas abiertos permite enfocar el concepto de evolucin con cierto rigor, e identificar con ms claridad las ambigedades del discurso evolucionista (vase el apartado "Cabos sueltos" del captulo 4). En tiempos de Darwin pas inadvertido el hecho de que los procesos naturales son procesos entrpicos. La hiptesis central de la termodinmica de no equilibrio es que un sistema abierto evoluciona hacia el estado de mxima entropa que permiten las ligaduras del entorno y -al mismo tiempo- hacia el estado de mnima produccin de entropa por unidad de estructura mantenida, que es el estado estacionario. El desafo de la energtica social es volver operativa esta definicin. Evoluciona aquel sistema que es capaz de mantener intercambios de energa, materiales e informacin con otros sistemas, que conforman su medio, por encima de las prdidas entrpicas consustanciales a todo proceso de intercambio. No aquel que ms entropa produce, ni el que es ms eficiente energticamente, sino aquel que transfiere la entropa con cierto xito al medio. El cambio evolutivo se sustenta en un sinnmero de cambios pequeos, algunos meramente accidentales, que son, sin embargo, acumula281

tivos. Los cambios en el nivel micro se acumulan en el nivel macro, en el sentido de que las variaciones tiles pasan a formar parte de la memoria sistmica o "estructura til'; la cual es parte del desarrollo de un cierto patrn. Identificar este patrn es la tarea de un estudio evolutivo. El patrn es una caracterstica emergente y funciona como una matriz de realimentaciones a futuro, como una especie de algoritmo o metfora del sistema. Los sistemas adaptativos complejos producen un esquema a partir del cual pueden predecir cosas del entorno. Al interactuar con otros sistemas, "aprenden" de la experiencia y, como resultado, se adaptan. Los sistemas disipativos son buscadores de pautas. Guardan la informacin en su memoria gentica, neuronal, fisiolgica, conductual, social, cultural, eco sistmica, para no exponerla a ms vicisitudes y experimentos. Los sistemas adaptativos complejos conocen su medio, interno y externo, de manera especial: producen su propio criptograma o "descripcin densa': La auto descripcin es caracterstica de todo sistema adaptativo en un nivel elemental.2 La memoria sistmica sirve para sostener la constante entrpica en un medio que flucta, dando lugar a una individualidad e identidad propias. Cuando decimos "identidad" hablamos del conjunto de propiedades necesario y suficiente para que el sistema en cuestin se mantenga en un entorno que progresa hacia la entropa mxima. Un sistema adaptativo busca independizarse de las incertidumbres de su mundo y la identidad es un resultado parcial de esta bsqueda. Pasemos ahora a las entidades sociales. La definicin de un sistema tal depende del nivel de integracin en el que situemos el anlisis. Ese nivel puede ser el de individuo, especie, poblacin, comunidad bitica o ecosistema. En el terreno de lo social tenemos personas, unidades domsticas, grupos parentales, aldeas, etnias, etctera. Las lneas de anlisis se pueden trazar de muchas maneras. En el mbito de la antropologa poltica, por ejemplo, se habla de la evolucin de tribus, jefaturas, estados y bloques. Resulta que la evolucin social, a diferencia de la prebitica y
2 Entre los mecanismos que "comprimen" o sintetizan la informacin est el gentico: la seleccin va fijando en el genoma mutaciones que en su momento y lugar representaron una ventaja. A esto se debe que la especie biolgica se considere como una "unidad natural" de la seleccin. Sin embargo, el ADN no es el nico procesador de informacin ni es el alma del sistema. La unidad evolutiva depende del mbito en el que ubiquemos el proceso. La condicin que debe cumplir la unidad evolutiva para poder ser definida como tal es la de la forma energtica, las formas complejas tienen muchas maneras de procesar la informacin.

la orgnica, no tiene una "topografa" nica ni un mapeo restringido a un solo modelo. El patrn evolutivo que define la identidad o la autonoma de una unidad social es mltiple. Es ms, entre los distintos patrones se dan desfases y coincidencias. A las sociedades humanas en especial no les gusta ni les conviene definir sus fronteras en trminos de un solo mbito; por ejemplo, en trminos geogrficos, ecolgicos o energticos, esto es, en trminos de un territqrio, un ecosistema o un solo recurso. Los sistemas evolutivos sociales prefieren adaptar sus interfases de intercambio experimentando con diferentes patrones y lo hacen con mucha facilidad, si los comparamos con los sistemas biolgicos. Las unidades evolutivas sociales, antes que productos acabados, son experimentos en marcha. Todos los productos de la evolucin son provisionales, la diferencia con las unidades evolutivas sociales es que son relativamente recientes y menos experimentadas, respecto de las unidades fisicoqumicas y las biolgicas. El patrn del cambio social, descubierto por Richard N. Adams, consiste en una sucesin de fases de identificacin, coordinacin y centralizacin, y se desarrolla de acuerdo con la cantidad de energa que logra procesar el sistema en cuestin. Una vez alcanzado un determinado nivel de coherencia, que puede ser un estado estacionario, nada garantiza que todo siga sin alteraciones. Pero las unidades evolutivas pueden emprender de nuevo el proceso para alcanzar el siguiente nivel de complejidad slo cuando hay suficiente energa para ello. Es as como las unidades operativas de un nivel se centralizan y, al hacerlo, pasan a ser parte de los vehculos de supervivencia de un nivel jerrquico ms incluyente, que no "superior': La estrategia evolutiva consiste, por una parte, en autopoiesis (reproduccin de lo mismo con variaciones) y, por la otra, en neopoiesis (asociacin o simbiosis entre formas energticas). La sociedad "existe" en este continuo proceso de regeneracin e interaccin de sus partes al amparo del ambiente de la cultura, que no es ms que una nueva dimensin del ambiente natural, una dimensin neopoitica por excelencia, basada en esta limitada capacidad de procesar la informacin que caracteriza a la cultura. La cultura es nuestra segunda naturaleza y el calificativo de "nuestra" incluye no slo a los seres humanos sino tambin a todas las formas energticas que participan en la reproduccin de estos conjuntos que llamamos sociedad. El poder es una capacidad especficamente humana, desarrollada paralelamente a los controles que las

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unidades operativas sociales tienen sobre el medio. En el mbito social todo pasa por la poltica, y la poltica es ingrediente omnipresente en cualquier relacin humana. stas son las conclusiones en cuanto al modelo terico se refiere. Paso ahora a resumir las que ataen al estudio de caso y las que derivan del anlisis de los datos. La energtica, enfoque basado en la teora de sistemas termodinmicamente abiertos, permite la redefinicin de la comunidad campesina desde una perspectiva evolucionista.3 De acuerdo con este enfoque, la sociedad no es tan slo un asunto de relaciones entre personas o grupos, sino una configuracin de formas energticas, tanto humanas como no humanas, que la cultura -la capacidad humana de procesar la informacin por medio de smbolos- pone a trabajar en conjunto. Desde esta perspectiva, la comunidad campesina representa uno de los puntos de inflexin en el curso de la evolucin exosomtica de la humanidad.4 El argumento consiste en que la comunidad est definida por su tamao ptimo en tanto unidad de procesamiento de energa, materiales e informacin.5 La comunidad, como vehculo de supervivencia que es, no se compone slo de las personas o familias, sino que es un ensamble de todas las formas energticas que interactan en su territorio. La agroforestera que practican las comunidades del Rincn es un buen ejem3 El origen de la comunidad puede trazarse desde la fase prstina de la evolucin humana. Generalmente se recurre a una explicacin del proceso de socializacin al postular el instinto gregario de cooperacin, producto a su vez de la seleccin, que aporta ventajas directas de la accin conjunta para la supervivencia. Este argumento es el de la seleccin grupal; fue discutido a fondo en el marco de la biologa evolutiva y finalmente desechado por incompatible con la teora darwiniana. Vase el comentario al respecto en el apartado "Estructuras de la regulacin" del captulo 6. Una explicacin del proceso de formacin de comunidades acorde con la teora evolucionista no puede basarse en causas prximas (nadie estuvo ah para tomar nota), sino en las de la seleccin. 4 Otro de esos hitos evolutivos, el anterior, fue el de la expansin de las hordas de cazadores recolectores. Esa expansin se basaba en un conjunto novedoso de asociaciones de formas energticas: el fuego, las herramientas de caza y pesca, la divisin del trabajo por sexo y edad, el manejo de un territorio y la organizacin social basada en controles polticos del poder asignado. De acuerdo con Sahlins (1977), las bandas de forrajeo habran sido las nicas sociedades humanas que vivieron en estado estacionario o sustentable. Sin embargo, el manejo de fuego fue, en ciertos lugares, la amenaza mayor para el medio en la prehistoria.

plo de esto. El tamao ptimo, en ocasiones oscilante e incierto, es un resultado estocstico de la confluencia de varias formaslflujos energticos, que trabajan cada uno a su ritmo. Se supone que la interaccin entre los elementos del sistema "resulta de alguna manera autorreguladora': El porqu de esta condicin de los sistemas termodinmicos abiertos hay que buscarlo en las condiciones especficas. Se ha dicho que un sistema termodinmicamente abierto puede ser atrado por un estado estable, fluctuante, oscilante, inestable y catico. A largo plazo, el ms interesante es el estado estable (por razones de salud). Como sistema disipativo, producto de la autoorganizacin, la comunidad no podra sobrevivir sin cierta regulacin homeosttica, tpica del estado estacionario, pero tambin presente en los estados fluctuantes. sta fue la propuesta terica que desarroll en el presente trabajo. La pregunta que deriva de este planteamiento es en qu condiciones tenemos el estado estacionario, esto es, en qu condiciones se puede dar la autorregulacin del sistema. El sistema se entiende en este caso como el conjunto regional de comunidades campesinas, los bosques, las milpas, los caminos, en pocas palabras, el sistema y su medio: los mecanismos de regulacin descritos en la parte etnogrfica del presente ensayo. En todo el trabajo estuve tratando de extraer las implicaciones que tiene el modelo de la red autopoitica de sistemas disipativos. Si bien el material recabado no me permiti tomar en cuenta y analizar todos los flujos involucrados en la configuracin del objeto de estudio, aun as espero haber demostrado que las comunidades zapotecas rinconeras son un buen ejemplo de una composicin entre los flujos ambientales, econmicos y sociales que se pueden autorregular en el nivel regional. Los reguladores del flujo ecolgico sustancial son las estructuras fisiolgicas de los ciclos ecolgicos y las sociales de los procesos polticos locales, nacionales y globales. En el pasado cercano, antes de la introduccin del camino de autotransporte, y con l los flujos de "alta energa'; el sistema manifestaba una composicin balanceada, sustentable si se quiere, de los flujos ambientales. Esto no quiere decir que la regin estaba en "estado de equilibrio':6 El objeti6 La diferencia entre el enfoque energtico y el funcionalismo es de fondo. Los sistemas que estudia la energtica son sistemas del rgimen termodinmico de no equilibrio. En contraste, el funcionalismo presupone el equilibrio como un orden universal en la naturaleza. La homeostasis de tipo organicista sera la prueba. Si bien la homeostasis es una buena hiptesis, tampoco es resultado inevitable de las leyes de la naturaleza; es un resul-

s La idea original es de Georgescu-Roegen (1975:191-231). "To sum up: it is the economic optimum size of the material basis -the village territorythat accounts for the individuality of the village community" (1975:209).

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vo de mi estudio no fue el de comprobar una vieja falacia funcionalista, sino el de averiguar las condiciones de estado estacionario para la comunidad campesina y para la regin. Las condiciones de estado estacionario para las comunidades son de 1) paridad de insumo, 2) clausura operativa y 3) circulacin libre de informacin, tal como fueron descritas en el captulo 7. Si bien estas condiciones se daban en el pasado, hoy la pregunta es si el desajuste de los ltimos 20 aos que sufrieron las comunidades del Rincn, al contactar con la sociedad de "alta energa" lleva tambin al estado estable o a alguna suerte de sustentabilidad. Las comunidades entraron en una etapa de fluctuaciones que pone en entredicho la viabilidad de sus arreglos ecolgicos establecidos con anterioridad. La etapa de fluctuaciones significa que las cosas se dan de manera impredecible. Qu sentido tiene hablar en este caso de "desarrollo'; "modernizacin'; "progreso"? En este contexto, pueden las comunidades optar por la "sustentabilidad"? Para hablar de sustentabilidad sin demagogia debemos, antes que nada, definirla en trminos energticos. Se ha dicho que un sistema cerrado no puede realizar indefinidamente trabajo a un ritmo constante. La pregunta es a qu ritmo debe fluir la energa desde el medio hacia la sociedad para sostener el balance que exige la eficiencia energtica. Con ms precisin, cunta gente puede vivir en determinadas condiciones y por cunto tiempo? La pregunta puede responderse recurriendo al modelo de trigger/flow. Una agricultura de autoabasto, basada en el policultivo de milpa como la que se practica en el Rincn, con huerto familiar en cada solar y el manejo de lea como el combustible para el camal, se puede sostener con 15 por ciento de la superficie cultivada y 85 por ciento de la superficie cubierta por la vegetacin en distintas etapas de sucesin. El dato se refiere al territorio del Rincn como un todo; no quiere decir que una determinada comunidad puede sobrevivir cultivando 15 por ciento de sus tierras, sino que la proporcin de 15:85 de superficies representa un valor ptimo en el nivel regional, dada la tecnologa agrcola existen-

tado que se da en ciertas condiciones especficas. Por lo dems, la sociedad no es un organismo ni se reproduce como tal. Ambos fenmenos -la sociedad y el organismoson ejemplos de sistemas complejos y en este sentido se parecen en ciertos aspectos fundamentales, mientras que en otros difieren notablemente. El organismo no es una metfora de la sociedad, ms bien los organismos, las sociedades, los ecosistemas y los dems sistemas complejos pueden interpretarse con la ayuda de un modelo, el del sistema disipativo.

te. Rebasar este lmite significa comprometer la sustentabilidad de la regin y de sus comunidades. La regin puede sustentar un flujo poblacional de alrededor de 12 mil habitantes. Hasta hace poco esta poblacin se redistribua en ms o menos 20 poblados con un promedio de 550 habitantes por localidad. Alrededor de este valor se daba en el pasado la regulacin, como se puede demostrar con el material emprico presentado. La poblacin de las comunid<rdes mismas fluctuaba, pero en el nivel regional se mantena constante. Es posible que hoy se d la sustentabilidad? Desde luego, ya no se puede regresar a las condiciones anteriores (de paridad de insumo, autarqua en la produccin de alimentos y libre flujo de informacin a travs del sistema). Los procesos evolutivos son irreversibles. El contacto con la sociedad de la mquina elimin de tajo los mecanismos de regulacin locales. Tambin permiti un aumento de la poblacin en la regin. La cafeticultura fue la gran promesa de incorporacin al mercado nacional e internacional, para poder enfrentar los problemas que trae la modernidad, pero las expectativas que gener no se cumplieron en absoluto. Despus de las fluctuaciones en los precios del caf en la dcada de 1980 y a partir de la cada en 1996, dichos precios ya no se recuperaron. Ese mismo ao comenz la emigracin de la poblacin masculina joven hacia "el norte': Los censos delINEGI no reflejan este movimiento porque se hacen cada 10 aos. Adems, los habitantes de cada morada tienden a incluir a los ausentes en la informacin que dan a los encuestadores sobre el tamao total de la unidad domstica. La encuesta genealgica realizada a propsito del presente estudio en una comunidad de la regin muestra que la poblacin residente permanece constante a pesar del aumento en la tasa de nacimientos. La migracin laboral podra verse como una vlvula de escape o como parte de un mecanismo de regulacin, para mantener el nivel de la poblacin alrededor de un valor compatible con la capacidad de sustentacin de la zona. Pero no lo es. No lo es como un mecanismo de regulacin ofeedback negativo; en todo caso sera unfeedback de signo positivo (elfeedback positivo amplifica el ruido en el sistema). No hay que perder de vista que la migracin transforma la estructura poblacional de las comunidades y con ella la estructura social. Actualmente hay ms nios que mantener (la cantidad de hijos por mujer aument de tres en 1983 a cuatro en 2003), mientras tanto la cantidad de personas en edad de trabajar disminuy (la tasa

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global en el campo mexicano en el 2003 fue de 3.5 hijos por mujer). En un pueblo como Santa Cruz Yagavila, de 650 habitantes, 249 personas, en su mayora hombres, van y vienen a lo largo del ao 2004 buscando trabajo. Las remesas que envan los jornaleros se destinan al consumo familiar. En las comunidades con ms tradicin migratoria estas remesas se invierten en una estructura emergente de "comunidad transnacional" y en algunos pocos casos se invierten en microempresas. Esta nueva estructura es una red de intercambios entre las organizaciones de los migrantes con las organizaciones locales, regionales o comunitarias. Para conservar sus derechos de ciudadanos los ausentes tienen que cumplir con sus obligaciones para con la comunidad, tales como desempear cargos y realizar trabajos comunitarios, lo cual da pie a todo tipo de arreglos y reciprocidades que, con el tiempo, pueden desembocar en una estructura indita: la comunidad campesina "corporativa abierta': A los lazos que sostienen la vida comunitaria, basados en la unidad territorial yen el amor a la tierra, se agregan ahora las redes que tejen los migrantes y las dems interfases de intercambio creadas en el contacto con el gran mundo (el comercio, los medios de comunicacin, la escuela, la medicina moderna, las nuevas formas de religiosidad, etc.). Tan slo con estos datos en la mano deberamos pensar que no es posible hablar en este caso de la sustentabilidad regionalmente determinada. Una nueva sustentabilidad, si fuera imaginable, ya no depender de los recursos locales, porque el sistema est cambiando sus fronteras energticas. Con frecuencia se les pide a los campesinos que sean "guardianes ecolgicos" de los recursos naturales y ellos se preguntan, con razn, con qu insumo haramos esto? La sustentabilidad, retrica oficial aparte, est relacionada con la capacidad del medio para recuperarse o, mejor dicho, con un reparto equitativo de los riesgos al interior del sistema. En todo sistema disipativo encontraremos cierta proporcin de desorden, el cual debe manejarse adecuadamente. Los ambientalistas opinan que, aun en un mundo globalizado, la capacidad creativa de la cultura permite una integracin armoniosa de las sociedades humanas a este gran supraorganismo viviente que es la biosfera. Si les concedemos el beneficio de la duda de que la sociedad humana sustentable es ecolgicamente viable, la pregunta es si tal sociedad es viable econmicamente hablando (tomando en cuenta el 288

sistema econmico vigente). Como es sabido, la economa de mercado asigna valor slo a ciertos flujos energticos, los llamados bienes escasos, e ignora los dems. El sistema econmico basado en clculo del capital no permite hacer cuentas a largo plazo. El estado estacionario de un ecosistema es una cuestin de ajustes que llevan mucho tiempo. Y la humanidad lleva prisa. La economa moderna, basada en monoflujos de "alta energa'; no est interesada en la posibilidad de autor regulacin, de hecho no invierte gran cosa en la sustentabilidad. El Estado prefiere delegar esta responsabilidad al mercado. Pero el mercado basado en flujos de capital proporciona informacin incompleta, muy a menudo distorsionada, a veces falsa, sobre su propio funcionamiento, lo cual no ayuda en nada a tomar decisiones adecuadas. Como se ha visto a propsito del "sistema solar" de mercados, una de las condiciones sine qua non para la sustentabilidad es que la informacin fluya libremente entre las partes del sistema. El argumento sobre el estado estacionario propuesto por los economistas Herman Daly (1973) y Jeremy Rifkin (1981) como la salvacin para el mundo, no fue aceptado como tal por Nicholas Georgescu-Roegen (vase ''Afterword'' en Rifkin, 1981) por otra razn ms, la que est relacionada con el flujo de materiales: matter matter too. Para utilizar el smil de Georgescu-Roegen, la sustentabilidad puede compararse con un bombeo, el cual extrae la energa del medio y la enva hacia la sociedad humana. Tomemos como ejemplo un pozo de agua. Al pozo lo podemos manejar y ciertamente lo podemos agotar incluso empleando la tecnologa tradicional, perfectamente "ecolgica'; pero con una bomba mecnica el peligro de agotamiento ser siempre inminente. Lo que hay que tomar en cuenta, en todo caso, no es slo la capacidad del pozo para reponerse -lo que en este trabajo llamo el flujo sustantivo-, sino tambin la potencia del flujo compensatorio. ste es el meollo del asunto. Lo que debe entenderse es que la sustentabilidad no slo depende de la generosidad del medio, sino tambin de la cantidad de energa que los seres humanos invierten en el manejo de los flujos ambientales. En este sentido, la sustentabilidad tiene su costo. La sustentabilidad es una faceta del control humano sobre el medio. Ahora bien, nada hay "gratis" en esta vida: el precio que hay que pagar por un arreglo sustentable es el costo de su mantenimiento y reproduccin. Por otra parte, nunca se puede hablar del control total de un flujo (sobre el sentido de la palabra control

en la ciberntica, vase el glosario). La sustentabilidad, entonces, tiene esta doble faceta de la capacidad del medio y del costo de flujo compensatorio de su mantenimiento y reproduccin. La sustentabilidad no es un perpetuum mobile ecolgico, que trabajara sin costo energtico alguno. Ahora bien, la economa moderna ha demostrado ser capaz de una extraccin muy acelerada de los recursos naturales. Cuando se sobrepasa el umbral de irreversibilidad, se provoca una desarticulacin severa de los ciclos de intercambio. Para la regin que nos ocupa, este umbral es la proporcin de 85:15 entre la vegetacin natural y la agricultura, tomndola (la proporcin) como un indicador. Hay regiones en la Sierra de Oaxaca en las que el umbral, tal vez de un rango todava menor, ya fue traspasado con creces, problema que puede apreciarse a simple vista desde la carretera. Proponer en estos casos un "desarrollo sustentable" sobre la base de los recursos locales es, cuando menos, extemporneo. La economa campesina no es de fcil acceso para la teora econmica convencional. Ser una realidad sin teora? Las polticas del Estado para el campo parten de una visin excesivamente simplista. A la economa campesina se la contempla como una "economa primitiva'; o como una versin subdesarrollada de la economa de mercado, no como una economa por derecho propio. De ah que se piense que no sea capaz de evolucionar por s misma. La economa regional del Rincn evolucion, primero, como parte de un ecosistema y, a la vez, como parte de la sociedad envolvente. Lo cierto es que en la actualidad enfrenta el desafo de un ambiente nuevo, el de un mercado capitalista globalizado. Aunque en este contexto tiene todas las desventajas de su condicin marginal, su fuerza principal, sin embargo, reside en su eficiencia entrpica en relacin con el medio. Al menos sta fue su ventaja en el pasado no tan remoto. La administracin comunitaria de los recursos es eficiente desde una perspectiva local y de largo plazo. La eficiencia econmica, en cambio, slo puede determinarse si se calcula todo en dinero y en trminos de una ganancia inmediata. Resulta que la economa campesina slo est monetarizada parcialmente. En el mundo campesino el dinero es un bien escaso por antonomasia. Las comunidades de la Sierra estn en pie de lucha para demostrar que su forma de relacionarse con el medio es la correcta. Uno de los frentes de esta lucha, tal vez el ms visible en este momento histrico,
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es el jurdico, el de la tenencia de la tierra. Las comunidades se niegan a adoptar la forma "moderna" de propiedad privada de la tierra propuesta por la sociedad mayor, regulada por el precio en el libre mercado. Varias comunidades de la zona estn en proceso de regularizacin de su territorio bajo el rgimen de propiedad implementado a partir de la reforma del artculo 27 de la Constitucin. Las comunidades serranas eligen el rgimen de propiedad comunal, el cual reconoce diversas formas de tenencia de la tierra dentro de la comunidad. La lgica de estas formas de tenencia est relacionada con la naturaleza de su ecosistema particular. El ecosistema del Rincn muestra una extraordinaria diversidad interna de climas, suelos y formaciones biticas. Es a este hecho al que se adecua el rgimen de propiedad comunal, que es "comunal" visto desde fuera, y diversificado si se lo considera desde la perspectiva interna. No quiero cerrar este trabajo sin hacer un comentario sobre un aspecto de las polticas estatales para el campo, el que est relacionado con el argumento de la eficiencia. Los programas gubernamentales de asistencia al campo parecen ms un resultado de prejuicios ancestrales de la clase poltica que de un anlisis de los problemas. Da la impresin de que el gobierno no pierde la secreta esperanza de que los campesinos mexicanos desaparezcan algn da, en virtud de la "ley natural" que promueve al ms apto y elimina al dbil. La retrica neoliberal contempornea recurre al argumento de la eficiencia econmica al ms puro estilo del darwinismo social, como si el xito en este mercado fuera el criterio ltimo. Baste recordar, como botn de muestra, las palabras del secretario de Agricultura del "sexenio del cambio': En respuesta a un cuestionamiento de los periodistas sobre la eliminacin de aranceles agrcolas en el Tratado de Libre Comercio de Norteamrica, el responsable de la poltica agraria del pas dijo: "Estamos planteando para los productores de grano [... ] una disyuntiva: o te vuelves eficiente con los parmetros internacionales o te buscas otra cosa. El que no lo entendi, no lo quiso entender" (entrevista a Manuel Usabiaga en El Financiero, 21 de noviembre, 2002). El argumento de que la eficiencia es resultado de la adaptacin a las leyes del mercado se aplica como criterio categrico: el objetivo de la agricultura es competir en el mercado internacional. Este tipo de pensamiento, basado en la ideologa monoltica, domina actualmente la mentalidad de polticos, empresarios y administradores, todos ellos convencidos de una verdad nica, la neoliberal, segn la cual el mercado es
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el mecanismo de regulacin que soluciona todos los problemas de la escasez. Al parecer, en el mundo mgico de la economa de mercado no hay lugar para los campesinos, quienes, en palabras del mismo declarante, constituyen "una sociedad demandante de recursos fiscales, inconsciente y poco receptiva a los mercados, atenta a buscar mejores ingresos va presupuestos y no va productividad. Los campesinos contarn con un plazo para hacerse eficientes y competitivos y si no lo logran, mejor que se dediquen a otra cosa" (ibidem). En otras palabras, los campesinos contarn con un plazo razonable para desaparecer, en beneficio del presupuesto federal. Las leyes naturales as se lo demandan. "El que no lo entendi, no lo quiso entender': Ahora bien, sta es una manera de pensar que pervierte el argumento de la eficiencia. A nadie se le oculta que las modernas granjas de la agro industria son "demandantes de recursos va presupuesto" en una escala nunca antes vista. Los administradores de la res publica parecen totalmente inconscientes de ello. La productividad de la agricultura moderna se debe a todo tipo de insumos artificiales, entre ellos la agroqumica, la maquinaria, el transporte basado en combustible barato y la biotecnologa. A la infraestructura proporcionada por el gobierno se suman las facilidades fiscales, los precios de garanta, los crditos bancarios, las compensaciones del seguro y todo tipo de subsidios que slo los empresarios del campo estn en condiciones de aprovechar, por su posicin juridicopoltica. En tales circunstancias es fcil volverse eficiente y satisfacer "los parmetros internacionales': Por otra parte no hay que olvidar que, adems de los factores enumerados, la "eficiencia" de la agricultura moderna se debe especialmente a la explotacin salvaje de los jornaleros migrantes. La mano de obra de los jornaleros estacionales es necesaria en ciertas fases de la produccin, en las que no se puede hacer uso de la maquinaria. La reproduccin de esta mano de obra corre por cuenta de las comunidades campesinas. Esto est documentado en la literatura antropolgica en cantidad de casos suficiente como para decir que "el que no lo entendi, no lo quiso entender': El gospel de la eficiencia que predican los gobiernos neoliberales es buena nueva slo para algunos privilegiados. Acusar a los campesinos de la ineficiencia de la agricultura del pas no slo es injusto, sino francamente hipcrita. Los responsables de la poltica estatal exigen en los foros internacionales que se retire el subsi292

dio al campo en los pases del Primer Mundo, sin embargo, internamente aplican polticas de subsidios que favorecen a los productores "modernos'; mientras que a los campesinos les exigen que se vuelvan eficientes por su propia cuenta e incluso hasta les aconsejan que adopten el manejo sustentable y cuiden "los recursos de la nacin': Como parte de un proyecto amplio, de alcance regional, nacional e internacional, la agricultura de un pas debera partir de una poltica de autosuficiencia. "Un proyecto amplio" quiere decir que no todos los problemas pueden resolverse en el nivel de la unidad de produccin, sea sta la familia campesina, la comunidad, la regin o la empresa. Los pases desarrollados se niegan a eliminar los subsidios que otorgan a las unidades productivas agrcolas propias porque stos representan en buena medida los gastos de mantenimiento. Si la agricultura fuera considerada prioridad nacional en Mxico, se vera claramente que tambin requiere de inversin y mantenimiento (de flujo compensatorio), como cualquier otra empresa sustentable. Todo sistema es sustentable mientras hay energa para su funcionamiento. La agricultura no slo vive del sol. Es posible una empresa sustentable ecolgicamente hablando y a la vez productiva en trminos del mercado? He aqu una buena pregunta. En condiciones de paridad de insumas, s. Eso incluye el insumo del capital. Un rgimen de subsidios crea distorsiones, como las que pueden apreciarse en la sobreproduccin de granos bsicos y la sobreoferta de esos productos en el mercado mundial. Todo esto deprime los precios. Un negocio as seguir siendo rentable slo mientras alguien (como lo hacen los gobiernos) cubra la diferencia entre el precio al consumidor y el costo de produccin. En este sentido se implementaron la Ley Agrcola 2002 de Estados Unidos y la Poltica Agrcola Comn de la Unin Europea (en el mismo ao) para asegurar los subsidios a la produccin primaria de alimentos. En estas condiciones, los campesinos de los pases perifricos no entran en un campo de juego parejo. Su defensa es refugiarse en la produccin de auto abasto y apoyarse en la migracin laboral para sortear las crisis. En tanto estrato social incorporado en una sociedad envolvente y, al mismo tiempo, como segmento de un ecosistema local, los campesinos entienden el mundo desde su comprometida posicin, y a partir de ella toman sus decisiones. La eficiencia entrpica de su sistema tradicional de cultivo les da ciertas ventajas a largo plazo, como lo demuestra su su293

pervivencia a travs de milenios. En medio de muchas crisis, algunas de grandes proporciones, siempre han sobrevivido. . Desde esta perspectiva me pregunto si es posible un estado estacionario para la "civilizacin de la mquina'; de la cual las sociedades campesinas contemporneas forman parte, as sea de manera marginal y subordinada. Ningn segmento, ninguna clase social, puede arrogarse una visin "objetiva" de la realidad, por encima de los dems. Dotado de un dinamismo propio -producto de la expansin energtica y de los diversos modelos particulares a los que se ajusta esa expansin-, nuestro mundo ha sido siempre algo extremadamente extenso y confuso, a la vez que ordenado y complejo. Todo esto hace difcil orientarse en l. El xito evolutivo (la eficiencia entrpica) no est asegurado por ley para nadie. En trminos generales, el problema no consiste en consumir cada vez ms energa, sino en ajustar el consumo a las posibilidades del mundo en que vivimos. Una conclusin de orden general es que, si hay alguna solucin a los problemas ambientales creados por el sistema de consumo imperante, sta no consiste en la "apropiacin econmica de la naturaleza" que pregonan los partidarios del neoliberalismo. Un mercado que crea problemas no puede postularse como la solucin de los mismos. Tampoco lo podra ser la ciencia por s sola. La "racionalidad ecolgica" no es un enfoque compartido por mucha gente. De haber solucin, sera sta de orden poltico. Siempre me ha llamado la atencin que en la obra de Adams la energtica desemboca en la antropologa poltica. Entendida la poltica, en sentido amplio, como la participacin de todos los sectores de la sociedad en la configuracin del bien comn, los campesinos del pas tienen algo que decir en cuanto a una poltica de la supervivencia de la sociedad humana. Esta supervivencia slo es posible con base en la diversidad (extendida a las formas energticas no humanas) y el libre flujo de informacin, esa diversidad de la que la antropologa ha hecho su objeto de estudio. Por decirlo en el lenguaje de la academia, la "economa poltica" debe ser relevada por una "ecologa poltica': Mucho se discute el asunto de la evolucin social como si la humanidad fuera una unidad operativa con capacidad autnoma de organizacin y decisin. La "humanidad'; el "pueblo'; la "clase social'; el "campesinado" son tipos ideales, en ocasiones meras entelequias de una retrica propia
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de los discursos al aire. ste es tambin el caso de las "etnias" cuando no logran constituirse en unidades operativas. nicamente las sociedades concretas, con sus partes organizadas, entran en el proceso de evolucin, y slo ellas pueden generar consensos respecto de sus objetivos y disponer medios para conseguirlos. Nada impide que los actores polticos, los grupos sociales, las etnias y las naciones enteras se pongan de acuerdo sobre la manera de pro~eger el ambiente, sostener el abasto, ajustar la poblacin a las capacidades del medio, fusionar la economa con la ecologa, asegurar trabajo para todos y repartir el ingreso de manera justa. Una lista de propsitos como stos representa objetivos sociales de la evolucin. A fin de cuentas, son los valores -imgenes mentales cargadas de significado-, los que orientan a las sociedades en sus esfuerzos de adaptacin (Bateson, 1991:42). El ambiente benigno, que la cultura proporciona, abre esta posibilidad, que la naturaleza no niega y ninguna de sus leyes prohbe. Georgescu-Roegen (1996) sostiene que no hay ley que prohba tamizar la energa de manera fina. El mismo autor propone un "programa bioeconmico" como posible solucin a los males de nuestro tiempo. En esa misma lnea de argumentacin, Adams concluye que "la capacidad humana de desencadenar crecientes flujos de energa no se equipara, en modo alguno, con la escasa habilidad de controlar los flujos subsecuentes. Pareciera que los seres humanos hemos concentrado nuestra atencin en los procesos que prometen mayores rendimi.entos, descuidando la calidad del control de los mecanismos detonadores" (2001:109). Objetivos de un proceso energtico social, tales como los mencionados arriba, no son otra cosa que detonadores de "alta calidad". Los detonadores de ese tipo son, generalmente, resultado de procesos de largo alcance, que producen informacin depurada. El logro de objetivos como sos depende de la capacidad del sistema social de conjugar diversos ciclos energticos. Quiz por tratarse de un fenmeno relativamente reciente, la evolucin social tiene todava mucho camino que recorrer hasta que las sociedades comprendan a cabalidad su dependencia de la biosfera. y las sociedades campesinas tienen mucho que ensearnos en relacin con esto. La expansin capitalista, que ahora se llama, presuntuosamente, "globalizacin'; es un proceso energtico de expansin de la "civilizacin de la mquina'; y como tal hay que entenderla. Es un proceso entr pico,
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destructivo y creativo a la vez. Eso s, extremadamente destructivo y peligroso para el medio, a la vez que bien poco creativo, si tenemos en mente una sociedad a escala humana. Justifican sus logros la violencia que lo acompaa?

Glosario

adaptabilidad [fitness]. Adecuacin, eficacia. Capacidad de las estructuras portadoras de la vida de anticipar y compensar activamente las fluctuaciones del medio interno y externo. adaptacin. Proceso que implica necesariamente un cambio basado en la seleccin natural (Adams, 1983:71). Proceso estocstico, experimental, de auto organizacin, que no admite explicaciones basadas en causas prximas ni exposicin lineal. Su resultado es la independencia de la incertidumbre del medio. La adaptacin, como "capacidad para responder" ocurre en diversos niveles. Los miembros de una poblacin tratarn, en primer trmino, de adaptar su comportamiento; si eso no da resultado, empezarn a hacer cambios fisiolgicos; y si eso tampoco tiene consecuencias, la poblacin experimentar cambios genticos (Bateson, 1972:346-363). Cada uno de estos niveles, comparado con el anterior, es progresivamente ms "profundo'; requiere ms tiempo, resulta ms difcil de alcanzar y es irreversible cuando se logra (Adams, 1983:227). El ser humano se adapta por medio del control (Adams, 1978: 22), el cual ejerce a travs de conjunciones de lo energtico y lo mentalstico que le permite la cultura (Adams, 1978:63). Las imgenes mentales son un componente importante de la toma de decisiones, porque gran parte de la adaptacin de una unidad ocurre en trminos de tales imgenes (Adams, 1983:227). La reduccin mental es el arma secreta de la adaptacin humana, pues el hombre puede manejar algo cuando puede "reducirlo a su tamao': Si no puede hacerlo, ese algo lo manejar a l (Adams, 1983:306).

agricultura. Coevolucin estn interactuando (Adams, 2001).

de una serie de sistemas reproductivos que dentro de un sistema reproductivo mayor trficos. Entorno fsico, biolgico y so-

ambiente. Red de intercambios cial de los seres vivos.

El trmino ambiente se refiere al aspecto material-energtico, esto es, a las formas o flujos energticos del habitculo fsico y social del ser humano. [...] No slo la topografa, el clima, los recursos naturales, etctera, sino tambin las personas, las ondas sonoras del habla, el comportamiento de los dems, etctera, son formas o flujos de energa que pertenecen al ambiente. Es el control del ambiente por parte del actor lo que constituye la base del poder social; sin embargo, esa base slo puede operar si es culturalmente reconocida por otros actores. Es posible que el reconocimiento no afecte el control, pero afectar la capacidad para usarlo e influir sobre los dems (Adams, 1983:29). Dado que en el sentido ms estricto todo lo que existe en el ambiente es una forma de energa, el control sobre los elementos del ambiente debe medirse hipotticamente en trminos de energa o de flujos de energa (Adams, 1983:28). auto descripcin (del sistema). El conjunto de mecanismos mentacin a futuro. de reali-

La autoorganizacin es una metaclase de procesos energticos en los cuales se manifiesta una suerte de "mente" en el sentido en que Bateson dio a este concepto (autorregulacin, conjunto de mecanismos de realimentacin). Los procesos autoorganizativos son de naturaleza compleja, no lineal y estocstica, por lo que requieren explicaciones basadas en la seleccin (Adams, 2001). La diferencia entre autodetonacin y autoorganizacin es la que se da entre un proceso elemental y otro complejo, entre un acontecimiento individual y una cadena de sucesos; es una diferencia de escala. . La seleccin natural es un proceso de autoorganizacin, un proceso experimental de ensayo y eliminacin del error. autopoiesis. En griego, poeta significa "hacedor': La autopoiesis es la emergencia de propiedades globales a partir de interacciones locales. De un proceso de realimentacin surge la coherencia como un nuevo nivel de interaccin, a manera de un "yo virtual': Virtual, porque deja de ser evidente cuando intentamos localizarlo. Por ejemplo, el sistema inmunolgico es un sistema autorreferente que surge de la "clausura operativa': A partir de la formacin de una red de reacciones bioqumicas que se organiza por s sola, esto es, produce molculas que hacen algo especfico y nico: crean un lmite, una membrana, que encierra la red que ha producido los constituyentes de la misma. Esto es una autorreferencia lgica, una red que produce un lmite (Varela, 1996:198). Es una propiedad extensiva del sistema. Mantenimiento (perpetuacin en el tiempo, reproduccin simple) de una estructura. El resultado de la autopoiesis es la preservacin de una determinada configuracin a lo largo de la trayectoria de la unidad o "mquina" autopoitica. Se dice heteropoiesis cuando el proceso, adems de reproducise a s mismo, simultneamente produce otras cosas; se dice alopoiesis cuando las relaciones de produccin se controlan desde fuera; y neopoiesis cuando el proceso permite integrar novedades. La cultura es un mecanismo neopoitico por definicin. Autopoiesis, reproduccin, evolucin, son etapas de ese continuo que es la vida (Margulis y Sagan, 1996:176). autoridad. Derechos asignados de toma de decisiones (Adams, 1983: 286). Una persona o un grupo que ejerce -o puede ejercer- el po299

autonoma. Clausura operativa de un sistema dinmico complejo. Independencia del sistema de la incertidumbre del entorno (Wagensberg, 1998:64). auto organizacin. Proceso auto cataltico (que se promueve a s mismo) de construccin/destruccin, que no obedece a propsito explcito alguno; resultado de la fluctuacin constante de todo proceso energtico en el rgimen de no equilibrio. Desde el punto de vista termodinmico, la construccin slo puede ocurrir con el respaldo de la destruccin (Adams, 2001). La autoorganizacin produce simultneamente ambos resultados. Al consumir energa, las formas energticas se transforman a s mismas y modifican las relaciones que guardan entre s y con otras. Las perturbaciones que resultan de la disipacin de las formas en equilibrio corriente arriba, conducen a la autoorganizacin corriente abajo, provocando todava ms disipacin (Adams, 2001).
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der sobre otros en virtud del control de ciertas formas o flujos de energa (Adams, 1983:47). La autoridad slo existe porque tiene control (Adams, 1983:41), los dems usos del concepto se dan por extensin metafrica. Vase: poder asignado. autorregulacin. Las ideas centrales de los sistemas de autorregulacin son simples. Cada sistema operativo, desde un artefacto para bombear aire hasta el organismo de un primate, exhibe un patrn caracterstico de comportamiento y requiere cierta energa y un hbitat favorable para su operacin continua. Un sistema cesar de funcionar cuando las variaciones en su ingreso de energa o los cambios en su ambiente interno o externo sean muy grandes. Lo que distingue un sistema automticamente controlado es que posee componentes que mantienen por lo menos algo de sus procesos tpicos a pesar de tales variaciones excesivas. Al aumentar la necesidad, estos componentes emplean una pequea parte de la energa provista al sistema para aumentar o disminuir el volumen total de dicha energa; o de algn otro modo, compensar los cambios ambientales. Aun estas nociones elementales nos dan pistas fructferas para entender no slo los sistemas de control automtico inanimados, sino tambin los cuerpos orgnicos y sus interrelaciones. No hay ningn sector de la naturaleza en que el suceso de los sistemas de autorregulacin se puedan considerar como tema de brujera oracular (Nagel, 1999). cambio cultural. Secuencia de procesos de crecimiento y desarrollo de una sociedad. [...] La tasa del cambio cultural es proporcional a la tasa de conversin de energa realizada dentro del sistema (Adams, 1983:304). El crecimiento es el aumento de biomasa y el desarrollo se manifiesta como el aumento del insumo energtico per cap ita (Adams, 1983:215). Vanse: evolucin social, crecimiento/desarrollo. caos. En la mitologa griega caos es la matriz primigenia de la creacin. El contexto en el que el concepto de caos adquiere significado tcnico preciso es la termodinmica de no equilibrio y la teora de sistemas dinmicos; se trata del "caos determinista'; que est relacionado con la sensibilidad del sistema a las condiciones iniciales, debida a la cual cambios muy pequeos llevan al sistema por derroteros im300

predecibles, como sucede con el "efecto mariposa" de Lorenz. El "caos determinista" es una caracterstica de sistemas simples o complejos cuya evolucin muestra los elementos de ordenamiento, tanto como los de incertidumbre. Las fluctuaciones caticas de estos sistemas no se deben a causas externas (ruido ambiental), sino a la dinmica interna del sistema. El caos determinista (dinmico, creativo, estocstico) es un caldo'de cultivo para la autoorganizaci n y se distingue del "caos duro'; que es aleatoriedad pura. Vase: no equilibrio. dlusalidad circular. Realimentacin, causalidad recproca caracterstica del sistema ciberntico, mediante la cual el sistema ejerce el autocontrol. ciberntica. Teora de control. Ciencia que estudia sistemas autorreguladores, la recursividad y el papel de la informacin. El concepto de control se refiere a la capacidad de autorregulacin, no al dominio de una parte sobre el todo. civilizacin. El control de la energa humana a travs de la mano de obra en masa (Adams, 2001). clmax. El estado de un ecosistema de mxima biomasa y mnima tasa de renovacin, en el que la variedad de especies y las relaciones entre ellas muestran un mximo de posibilidades. coaxial. La estructura coaxial es un conjunto inclusivo de vehculos de supervivencia, desde los primarios hasta los polticos, construido en niveles sucesivos, cada uno de los cuales se crea a partir del insumo proveniente de una pluralidad de organizaciones previamente existentes (Adams, 2001:225), Las estructuras coaxiales son las principales macro-estructuras de la organizacin social humana (Adams, 2001:226). cdigo. Ordenamiento de sucesos, coevolucin. La evolucin articulada de dos o ms entidades taxonmicas que tienen relaciones ecolgicas muy cercanas, pero que no intercambian genes y sobre las cuales operan presiones selectivas recprocas que hacen que la evolucin de cada uno de esos grupos taxonmicos, se vuelva parcialmente dependiente de la evolucin del otro (Pianka, 1978:222; citado en Adams, 2001). combinacin energtica. Seleccin particular de diversas formas energticas que estn disponibles. La cultura permite combinaciones
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nuevas entre las formas energticas. Las formas cognitivas sirven de sustrato para el ensamble de estructuras disipativas humanas y no humanas. complejidad. Interdependencia de formas energticas heterogneas. Caracterstica de un sistema de componentes mltiples y variados. Propiedad del sistema que indica su estatus disipativo o la tasa de disipacin (Adams, 2001); esto es, su alejamiento del estado de equilibrio. Los sistemas complejos son conjuntos que no pierden la memoria de las condiciones iniciales. Evolucionan obedeciendo las mismas leyes de la termodinmica que los sistemas aislados. La complejidad no es lo mismo que el orden. La complejidad puede ser ordenada o desordenada, el orden puede ser complejo o simple (Adams, 1983:146). La complejidad es caracterstica de un sistema que existe entre el orden y el caos. [...]la complejidad es, de suyo, un sistema de informacin (Boulding, 1968:162). Esta complejidad se puede medir con la frmula de Shannon. Un sistema social complejo es aquel que consta de varios niveles de integracin. complejidad funcional. Organizacin. Un conjunto de partes funcionalmente vinculadas (Adams, 2001:73). Debe distinguirse de orden, el concepto definido en matemtica por oposicin al azar. Las estructuras biolgicas no estn "ordenadas" en el sentido prescrito por la teora de la informacin; ms bien estn "organizadas': La segunda ley acta para disipar el orden, no la organizacin; la organizacin tiende a acumularse a expensas del orden. complejo energtico. El continuum de masa-energa-informacin. La energa como el marco de referencia universal. La energa est involucrada en todo, no hay manera de considerarla como una "causa" externa (Adams, 2001:7). construccin. Proceso de configuracin de formas o flujos energticos que resulta de la disipacin de energa. El proceso de transmisin de la herencia (biolgica, fisiolgica, conductual, social) que consiste en transferir una serie de instrucciones para formar estructuras. En la medida en que la disipacin de energa produce perturbaciones, toda actividad humana construye y destruye simultneamen302

te, produce y consume al mismo tiempo [...] y ambos procesos son esenciales para la autoorganizacin (Adams, 2001). control. Accin del mecanismo detonador que consiste en liberar o inhibir el flujo energtico. Autorregulacin: proceso energtico que consiste en el acoplamiento de dos flujos, el sustancial y el regulatorio; es caracterstico de estructuras disipativas con capacidad de autorreproducin. La dicotoma control/fuera de control es una metaclase lgica que se aplica en las transformaciones que ocurren en los modelos 'estructuralistas (Adams, 1983:202). Lo que est estructurado est fuera de control. Dicotomas como orden/desorden, puro/impuro, natural/sobrenatural, cultura/ naturaleza, implican una diferencia entre ciertos aspectos del mundo que estn relativamente al alcance de nuestro control y aquellas que estn relativamente fuera de nuestro control; [...] llevan implcita una distincin entre aquella parte del universo que tiene sentido para el hombre, que es congruente con el orden significativo para l, y la otra parte que amenaza con el desorden y el caos (Adams, 1978:74). La posicin adoptada aqu sostiene que, aunque el hombre realimente sus deseos al mundo que va conformando, este mundo, incluyendo las contribuciones del hombre a su conformacin, es un sistema natural cuyas dimensiones mayores estn determinadas por leyes y factores que escapan a su control (Adams, 1978:20). [...] en situacin de no equilibrio en ningn caso se puede hablar del control total de los resultados constructivos y destructivos del mismo flujo. Es ms, toda conversin energtica -que por definicin desemboca en estructuracinpone fuera de control una porcin del ambiente (Adams, 2001). Cuando hablamos del control del hombre, nos referimos especficamente a su capacidad fsica y energtica para reordenar los elementos de su ambiente, tanto en trminos de sus posiciones fsicas como de las conversiones y transformaciones energticas a otras formas espacio-temporales. El hombre se adapta por medio del control (Adams, 1978:22). En la teora del poder social: presencia de un poder diferenciado o de algn tipo de autoridad. Vanse: autorregulacin, homeostasis.
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control del ambiente. Toma y ejecucin de decisiones acerca del ejercicio de una tecnologa (Adams, 1983). Quien ejerce el control puede ser un individuo o alguna unidad social que posea una estructura propia de poder interno. La nocin de control incluye necesariamente la toma y ejecucin de decisiones, aunque las dos fases no se ejerzan necesariamente por la misma entidad social [ni en el mismo tiempo]. El mrito del concepto de control en esta discusin es el establecimiento de la importancia relativa de los actores (Adams, 1983:29). conversin energtica. Estructuracin del ambiente interno o externo (Adams, 1983:119). coordinacin/centralizacin. La caracterstica crucial de los procesos de identificacin, coordinacin y centralizacin es que la centralizacin de una unidad suele ocurrir como parte de la coordinacin de esa unidad con otras unidades. Dicho de otro modo, la centralizacin de una unidad en un nivel es un lazo dialctico con la coordinacin de esta unidad con otras del nivel siguiente. Por eso todos los niveles, excepto el ms alto, experimentan necesariamente toda la secuencia de crecimiento. En cualquier punto de la evolucin, el nivel superior ser un conjunto coordinado de relaciones, aunque puede mostrar tendencias oscilatorias hacia la centralizacin y hacia el sentido contrario. Ocurre as porque la centralizacin en un nivel es simultnea con la coordinacin en un nivel siguiente (Adams, 1983:233). En la evolucin de los sistemas de poder podemos observar que el proceso de centralizacin debe utilizar relaciones sociales bsicas distintas a las de las empleadas en los procesos de coordinacin o en la centralizacin anterior (Adams, 1983:183). Cuando surge un nuevo nivel de integracin, el idioma particular de las relaciones que servan como redes de coordinacin y de las que servan para centralizar las unidades componentes se ve desplazado a medida que se impone la nueva centralizacin. Por ejemplo, la religin ha servido para coordinar los reinos, pero no ha servido como instrumento centralizador de las naciones (Adamas, 1983:296). costo energtico de produccin. La cantidad de energa necesaria para accionar el mecanismo detonador. crecimiento/desarrollo. Hay crecimiento cuando aumenta la produccin de los tipos corrientes de mercanCa. Desarrollo significa la
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introduccin de innovaciones tecnolgicas, econmicas, organizacionales, polticas y dems, con el aumento consecuente de la productividad per capita (Schumpeter, citado por GeorgescuRoegen, 1975). La evolucin combina estrategias y patrones a largo plazo. Una estrategia consiste en multiplicar redes de captura de energa ya existentes, y la otra, en fabricar redes nuevas, ms refinadas y complejas. La primera de las estrategias mencionadas, la de proliferacin de sistemas autorreplicantes, es el crecimiento; la segunda, que consiste en la implementacin de sistemas autorreplicantes inclusivos, es el desarrollo. El crecimiento es, simplemente, un aumento de ms de lo mismo (de molculas autocatalizadoras, biomasa, individuos, comunidades, etctera); el desarrollo, en cambio, depende de asociaciones de formas energticas que resulten ser dispositivos novedosos, los que capturan flujos energticos de mejor calidad. En trminos de Zotin estaramos hablando de dos fases evolutivas, de "fase constitutiva" y "fase inducida'; respectivamente. Marx introdujo la distincin entre la "reproduccin simple'; que equivale al crecimiento, y la "reproduccin ampliada'; que es el desarrollo. Vanse: evolucin social, cambio cultural. cuarta ley de la termodinmica. Segn Nicholas Georgescu-Roegen (1996), matter matters too: La materia no disponible no puede ser reciclada. Un sistema cerrado no puede realizar indefinidamente trabajo a un ritmo constante. En la teora de sistemas dinmicos se habla de la cuarta ley como de "ley de organizacin'; pero hasta ahora nadie ha podido formularla de manera convincente. Howard Odum interpreta el principio de Lotka como el "principio de la mxima potencia" y lo propone como la cuarta ley de la termodinmica (Odum, 1983: 101). cultura. Capacidad para inventar smbolos (Adams, 1983:26). Libre capacidad de construir significados y asignarlos donde es conveniente, ms que donde sera apropiado (Adams, 1978:29). Autoorganizacin de formas simblicas a travs de la transferencia de informacin (Adams, 2001). [...] conjunciones particulares de lo energtico y lo mentalstico (Adams, 1978:63). Un complejo mecanismo cataltico que se explica en trminos del principio de Lotka.
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Cultura es el nombre de un nuevo gnero de complejidad que proporciona un "ambiente benigno" formado por y para los sistemas de un orden suprabiolgico, en el que los procesos evolutivos prebiticos se amalgaman con los orgnicos y stos, con los sociales. Todas las relaciones sociales se fundan en la premisa de la equivalencia de significados que existen con respecto a alguna forma energtica "x': Podemos decir que existe la cultura cuando existe la equivalencia de significados con respecto a "x': [...] La cultura incluye las regularidades que ocurren porque el comportamiento humano sigue simultneamente las leyes de la energa, por una parte, y las reglas de la estructuracin mental por la otra (Adams, 1983:125-126). La cultura es un patrn holstico y como abstraccin que es, no puede servir al mismo tiempo de herramienta analtica para explicarse a s misma. Mientras el concepto no forme parte de una teora que indique su dinmica correspondiente, no hay manera de concebir cmo pueda afectar los sucesos (Adams, 1982:121). Una caracterstica distintiva de la sociedad humana es que la cultura permite la incorporacin de procesos disipativos menores en estructuras disipativas de mayor envergadura (Adams, 2001:65). Las dinmicas inherentes a la ultura son estocsticas. Toda transformacin de una configuracin, todo esfuerzo por reproducir informacin en otro receptor, introduce implcitamente el error y el cambio. Por lo dems, cualquier esfuerzo de ese tipo es forzosamente disipativo en s mismo y, por tanto, inherentemente dinmico y potencialmente generador de acontecimientos ulteriores. La intervencin peridica de los sistemas nerviosos humanos introduce una dinmica particularmente intensa de auto organizacin. As pues, "reproducir" la cultura con cualquier grado de exactitud exige siempre un gasto de energa, una nueva fuente de potencial de trabajo. La cultura existe en este proceso disipativo de regeneracin y ejecucin, aun cuando cada una de esas acciones sea, en alguna medida, original (Adams, 2001). La cultura no reside en la separacin de lo humano respecto de lo no humano, sino en la separacin y re combinacin de lo mental y lo energtico en estructuras simblicas unificadas. Esta unificacin arbitraria es esencial para el funcionamiento de la cultura,
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y es en la debilidad de esa unificacin donde residen el potencial y la dinmica constantes del cambio cultural (Adams, 2001). La peculiaridad humana reside en el hecho de que la cultura no solamente ofrece al individuo un repertorio amplio de elementos ambientales que pueden emplearse como instrumentos, sino que tambin permite el ejercicio del poder social, ejercicio que puede trascender el espacio y el tiempo. El uso de otros individuos como "instrumentos" da lugar a la construccin de una compleja estructura de poder. darwinismo. El modelo darwiniano propone como punto de partida la diversificacin no determinada (no planeada, no dirigida, no previsora) de los organismos ms la seleccin (el xito reproductivo diferencial), cuyo resultado es la evolucin de las especies. Los antroplogos han utilizado este paradigma por generaciones, aunque sin identificar su dinmica, esto es, el papel de la seleccin natural (Adams, 2001:139). darwinismo social. Doctrina segn la cual la seleccin natural, mediante la lucha por la existencia entre los individuos y el triunfo de los ms aptos, es aplicable a la realidad social humana. Idea atribuible a Herbert Spencer, no a Charles Darwin, cuyo nombre implica por error. El "darwinismo social" debera llamarse "spencerismo biolgico" (Harris, 1968). demonio de Maxwell. Metfora heurstica de un "agente ordenador" en un sistema aislado. En su Teora del calor (1871), en una breve nota final, Maxwell propone un ejercicio de imaginacin para sugerir la mera posibilidad de disminuir la entropa sin realizar trabajo alguno. Imaginemos un ser -dice el autor- cuyas facultades sean tan agudas que le permitan seguir el recorrido de cada molcula; este ser, cuyos atributos seran, sin embargo, tan esencialmente finitos como los nuestros, sera capaz de hacer lo que para nosotros es imposible. [...] Imaginemos ahora que un recipiente lleno de molculas de gas est dividido en dos porciones, A y B, por un tabique en el que hay un pequeo orificio y que un ser capaz de ver las molculas individuales abre y cierra ese orificio para permitir que slo las molculas ms rpidas pasen de A a B y slo las ms lentas pasen de B a A. Lograr as, sin gasto de trabajo, elevar la tempe307

ratura de B y bajar la de A, en contradiccin la termodinmica.

con la segunda ley de

La ocurrencia de Maxwell gener un debate interminable porque es la nica puesta en duda de la segunda ley que se discute en la ciencia, a pesar de que es muy fcil "exorcizar" al demonio. La fantasa de Maxwell adquiri el nombre de "demonio" (el autor nunca utiliz ese trmino) para distinguirlo de un dios, que es esencialmente infinito, y que funge como el primer motor y el garante de la causalidad universal (Hayles, 2000). El sinnimo del "demonio de Maxwell" es la "estructura clasificatoria'; la cual utiliza informacin para distinguir entre la entropa baja y la alta. En la ciencia de la complejidad se habla del "demonio de la no linealidad", que se esconde tras todo proceso de cambio energtico. Se trata tambin de una metfora heurstica, esta vez para insinuar un agente ordenador en la combinacin de sucesos aleatorios y de seleccin, de la cual surge un patrn evolutivo. determinismo. El determinismo significa que si somos capaces de llegar a conocer el presente, podemos predecir el futuro, as como desentraar el misterio del pasado. La reversibilidad temporal conlleva la idea de que el presente y el futuro desempean la misma funcin (Prigogine, 1985). Concrecin precisa y exacta de un objeto cuya realidad se pretende hallar y delimitar. Doctrina segn la cual todos y cada uno de los acontecimientos del universo estn sometidos a las leyes naturales. diferencia. La naturaleza (1979). de la informacin, segn Gregory Bateson

La formulacin de distinciones binarias, o sea la capacidad de identificar algunas cosas como similares y otras como diferentes, forma la base de casi todo nuestro pensamiento, tanto consciente como inconsciente. Independientemente de lo que sea el mundo real, las distinciones que formulemos deben concordar con nuestras estructuras mentales (Adams, 1983:175). La diferenciacin binaria (el modelo mental de oposicin-semejanza) es el mecanismo fundamental para los anlisis estructurales de Lvi-Strauss (Adams, 1983:175). disipacin. Flujos energticos en pos del equilibrio termodinmico. Proceso descrito con precisin matemtica por la segunda ley para los
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sistemas aislados. Para los sistemas abiertos no hay demostracin formal de cmo opera dicha ley. Para abordar este problema, Prigogine y sus colaboradores elaboraron en la dcada de los aos setenta la termodinmica de no equilibrio, el teorema de la mnima produccin de entropa y la teora de sistemas disipativos. Estos nuevos conceptos resultaron ser ms tiles que los de la termodinmica clsica, porque en el rgimen de no equilibrio, la disipacin provoca perturbaciones y realiza trabajo, adems de la entropa y la reduccin concomitante del potencial. Nada ocurre sin disipar energa. Segn Nicolis y Prigogine, "la disipacin de la energa es lafuerza motriz de la evolucin" (1977:442; vase Tyrtania, 1999). Una categora especial de procesos disipativos representan los que incorporan el manejo de la informacin, mediante el cual pueden anticiparse a los cambios ambientales. Es as como la disipacin genera estructuras de no equilibrio, cada vez ms complejas y de un mayor estatus disipativo. En cuanto a los procesos disipativos sociales, su caracterstica ms notable es que son neopoiticos: la cultura permite la incorporacin de procesos disipativos en estructuras mayores (Adams, 2001), con lo cual obedece a la segunda ley, la suprema ley de la evolucin. disipativo. Sinnimo de entrpico, el que desgasta el potencial energtico y engendra trabas; que genera acontecimientos ulteriores. Proceso/forma energtica que requiere para su perpetuacin de un constante insumo de energa (Adams, 1995:41). domesticacin. Coevolucin de especies que no intercambian el material gentico. dominio. Construccin de poder. Un conjunto de relaciones en el que hay dos o ms actores o unidades de operacin con el poder relativo desigual. De acuerdo con el tipo de acceso que tienen los subordinados al superordinado tenemos dominios unitarios, con un solo acceso; dominios mltiples, con accesos por canales numerosos, y dominios mixtos, con dos o ms niveles de acceso (vase Adams, 1983:86). El paso de un dominio unitario a un dominio mltiple es uno de los cambios estructurales ms importantes de los ltimos aos en el campo del desarrollo econmico y poltico (Adams, 1983:89).
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Mientras el incremento de niveles indica una concentracin del poder, un aumento de los dominios marca necesariamente una diferenciacin o divisin de los poderes (Adams, 1983:109). dualismo/monismo. Artificios metodolgicos provisionales. En la energtica de Adams la imposibilidad de investigar con las mismas herramientas los procesos energticos y los modelos mentales (mentalistic processes) obliga a tratarlos como si fueran dos procesos de naturaleza distinta. No lo son. La distincin entre la "expansin energtica" y la "reduccin mental" es una mera conveniencia metodolgica. Asimismo, entre el "control del medio" y el "poder social': Sospecho que lo que se encuentra detrs del rubro "mental" es tambin de naturaleza energtica, pero las investigaciones realizadas en tales reas no nos han provedo de herramientas adecuadas para manejar los sucesos en trminos de la energtica. Lo mental y lo energtico son, en todo caso, aspectos o fases de una cadena singular o de un devenir complejo del mundo externo y, en trminos generales, carece de sentido proponer que alguna de las fases o de los aspectos debera colocarse en una relacin causal con la otra (Adams, 1983:307). ecologa. Estudio de los escenarios de las conversiones energticas y de sus mecanismos de regulacin. La ecologa nos ensea un importante principio general acerca de la supervivencia de los sistemas vivos. Tanto los individuos como las sociedades pueden mantener la esperanza de continuar en condiciones viables slo mientras su ambiente permanece en condiciones de aprovisionarlos con cosas que ellos necesitan (Adams, 1982:1). Un principio ecolgico bien establecido es que un organismo o una poblacin se desarrollan no de manera independiente, sino como parte de su medio. La idea de que la sociedad tiene que proveer sus propios insumo s y simultneamente velar por los flujos que sustentan su ambiente, de ningn modo es una novedad. Este proceso de abastecerse a s mismo y, a la vez, de proveer el medio es una idea central en el presente estudio (Adams, 1982:22). economa. Proceso de autorregulacin de una sociedad basado en el uso-manejo-explotacin de recursos de distinta naturaleza (traba310

jo, capital, tierra, tecnologa, combustibles, recursos naturales, mano de obra, mercado, precios y otros). La forma como una sociedad se regula a s misma es enteramente ajena a la gentica. Es, ms bien, resultado de prcticas pasadas proyectadas sobre la experiencia y el prejuicio. Y en esto consiste precisamente la autorregulacin, independientemente de que la llamemos "cultura'; "economa" o como queramos (Adams, 2001: 322). ecosistema. La ruta material que sigue la energa, la cual entra generalmente en forma de fotones y sale a un sumidero de energa (Margalef, 1968:14). Un sistema de intercambios trficos dentro de un rea geogrfica limitada (Rappaport, 1979:29). Un ecosistema presenta las caractersticas de una estructura disipativa. Su dimensin ltima depende del volumen de energa que logra incorporar; tiene una trayectoria vital que, bajo condiciones ms o menos constantes, llegar a manifestar un estado estable. Se constituye por una combinacin de estructuras en equilibrio y estructuras disipativas (Adams, 1978:48). ecotono. El espacio en el que confluyen y se amortiguan dos ecosistemas distintos. efecto mariposa. El ms mnimo de los hechos puede desencadenar una concatenacin de los acontecimientos y cambiar el destino de una persona, una nacin y hasta el mundo entero. Se dice, un poco en broma, un poco en serio, que una mariposa aleteando en algn lugar de Asia puede desencadenar una devastadora tormenta en Amrica dentro de un mes. El nombre "efecto mariposa" es de Lorenz, meteorlogo norteamericano, quien lo fundament matemticamente dando lugar al concepto de no linealidad y estocasticidad. eficiencia energtica. El estudio de todos los flujos energticos necesarios para llevar a cabo algn proceso o proyecto, a fin de establecer si el trabajo realizado vali la pena o no desde el punto de vista de la economa energtica. Coherencia entre una determinada imagen mental y el desempeo energtico de una forma (Adams, 1983:229). eficiencia entrpica. Apremio entrpico (entropic predicament) al que est sometido un sistema abierto, el cual debe obtener la misma
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cantidad de baja entropa con menos gasto de su propia energa libre (Georgescu-Roegen, 1996:381). Propiedad de sistemas abiertos que trabajan a una tasa mnima de produccin de entropa especfica, medida esta ltima por unidad de volumen, masa o estructura (Hamilton, 1977). eficiencia termodinmica. Diferencia de temperatura entre la fuente y el sumidero. energtica. Nombre completo: energtica de la sociedad. Marco terico elaborado por Richard N. Adams para el anlisis de la sociedad en tanto flujo energtico. El estudio antropolgico de los procesos energticos (Adams, 1983:128). Todo lo que tiene alguna relacin con nosotros posee como una de sus dimensiones la cualidad energtica, esto es, en determinadas circunstancias ambientales puede realizar trabajo (Adams, 1982: 12). En ltima instancia podemos tratar solamente con formas energticas, y stas siempre combinan informacin y potencial disipativo (Adams, 2001). energa. Variable independiente que define el estatus termodinmico de un sistema. La energa est involucrada en todo, no hay manera de considerarla como una "causa" externa (Adams, 2001:46). Denominador comn de las partes operativas del universo. Caracterstica que se conserva en todas las conversiones. Medida cuantitativa de trabajo para todos los procesos que permite establecer el principio y el fin de una accin (Adams, 1983). entropa. ndice de energa no disponible en un sistema aislado (Clausius). Medida de desorden molecular (Boltzmann). Magnitud que mide el grado de ordenacin de un sistema o la distancia que separa el sistema de su estado homogneo (Wagensberg). Propiedad de los cuerpos o sistemas fsicos que permite cuantificar la eficacia de las transformaciones energticas. Propiedad extensiva del sistema fsico medible como entropa especfica. ndice medio de la distribucin de la energa total dentro de un sistema (Georgescu-Roegen, 1996:57). Un ndice de la cantidad relativa de energa dependiente [lo contrario de energa libre] existente en una estructura aislada o, ms exactamente, de cun equitativamente se distribuye la energa en semejante estructura (Georgescu-Roegen, 1996:50).
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Por extensin, proceso de degeneracin espontnea, base de la creatividad en la naturaleza. entropa alta, entropa baja. Medida de proximidad al equilibrio. Todas las cosas vivas muestran una entropa baja: mantienen un nivel alto de desequilibrio interno y abundante informacin. La segunda ley afirma que la entropa baja deviene continuamente en entropa alta. entropa especfica. Produccin de entropa medida en caloras por unidad de masa, volumen, temperatura. epistemologa. Estudio del estudio. epistemologa constructivista. El lema del constructivismo es "slo entendemos aquello que podemos construir': En un sentido general, segn el uso de este concepto en matemticas, lgica y arte, se trata de una aplicacin del principio anunciado por Vico, verum ipsum factum [est}, que puede interpretarse como "el ser humano entiende slo aquello que l ha hecho': Asimismo, puede interpretarse el planteamiento de Kant quien afirma que "slo conocemos a priori de las cosas lo que nosotros mismos ponemos en ellas': La forma de conocer de las matemticas consiste en construir sus propios objetos. Es el constructivismo radical. El conocimiento habitual consta de lo dado a la conciencia (las reglas, la sintaxis, los algoritmos) y lo que aporta el material emprico (los hechos, los objetos reales, las cosas y las sensaciones que se imprimen en nuestros sentidos). epistemologa evolucionista. Conjunto de problemas que plantea un uso heurstico de la teora de la evolucin dentro y fuera de la biologa. La idea est resumida en Ruiz y Ayala, 1998. equilibrio. Estado de no disipacin; estado meta estable, relativo a las circunstancias ambientales, no a la interaccin de la forma energtica con su medio (Adams, 1978:147). Estado estable de la materia, del cual no se puede extraer ms energa. Nada en este planeta est en estado de equilibrio. equilibrio local. Hiptesis central de la termodinmica de procesos irreversibles. Estado estacionario hacia el cual evoluciona un sistema termodinmicamente abierto. equilibrio termodinmco. Cero produccin de entropa. Estado. Una organizacin de toma de decisiones jerrquicamente estructurada. La jerarqua, o especializacin vertical, permite la coordi313

nacin de sistemas especializados en sentido horizontal (Johnson, 1973:3-4, citado en Adams, 1983:110). estado estacionario. Que no cambia con el tiempo. Su nombre completo es estado estacionario de no equilibrio (slo posible en este rgimen). Resultado estocstico de la fluctuacin constante de todo proceso de autoorganizacin. Un grado conveniente de continuidad que mide la proporcin entre la energa procesada y la estructura mantenida de un sistema complejo (Hamilton, 1977). La fase de "madurez" en la evolucin de un sistema disipativo, en la que el ingreso y el egreso de energa permanecen iguales gracias a la accin de los mecanismos reguladores. Mantenimiento de un balance constante o proporcin controlada entre insumos y productos (Adams, 2001:25). El estado estacionario implica la obtencin de cierta clase de equilibrio con el ambiente, y este equilibrio es disipativo (Adams, 1983:148). Las sociedades difieren de otros tipos de estructuras disipativas en la realizacin del estado estable. Al definir estructuras disipativas en qumica y fsica, Prigogine indic que la presencia del estado estable es la caracterstica que las identifica como tales. Sin embargo, las sociedades participan en la expansin-para-lasupervivencia, que es caracterstica de la vida misma. Una sociedad mantiene el estado estable solamente cuando existe alguna restriccin del insumo, la cual inhibe continuar la expansin. Es verosmil que tales constricciones de insumo puedan atribuirse en ltima instancia a limitaciones ambientales. Pero en la interaccin que constituye la vida, con frecuencia resulta difcil determinar el "origen" de una cadena de acontecimientos, y la complejidad interna de las estructuras puede proporcionar muchos dispositivos que actan como detonadores en relacin con los insumos o que inhiben el provechoso encauzamiento interno de los flujos. No hay duda de que las sociedades humanas puedan permanecer en estado estable. Las bien adaptadas sociedades de cazadores recolectores estn entre los mejores ejemplos. Aunque la evidencia emprica es todava insuficiente, mi impresin -a partir de los dispersos casos disponibleses que la mayor parte de tales estados estables sociales son simplemente estancamientos que se deben 314

en ltima instancia al reconocimiento de limitaciones ambientales reales en relacin con las habilidades conocidas por la sociedad, o se deben a una combinacin de reguladores que inhiben con efectividad la expansin de la poblacin, aunque es posible que en estos casos la cualidad energtica del proceso no se comprende del todo. Sin embargo, lo que tal vez es ms importante subrayar en relacin con este punto, es que no hay nada universalmente inherente en la organizacin social que conduzca al estado estable (Adams, 1982:18). estatus de equilibrio. Potencial disipativo que se combina con la informacin que guarda una forma energtica. El estatus de equilibrio indica la posicin de una forma en relacin a las condiciones ambientales; dicho estatus es diferente para las estructuras en equilibrio, que dependen por completo del ambiente benigno, y para las estructuras disipativas, que tienen cierto margen de autonoma (Adams, 2001). estocstico. Encontrado, atinado al azar. Proceso de variacin/seleccin de acoplamiento de formas debido a la incesante fluctuacin de todo proceso energtico. En griego, stokazein significa "disparar flechas a un blanco': Dcese de sucesos que surgen de manera aleatoria y aun as logran un resultado predecible en trminos estadsticos. Una secuencia de sucesos es estocstica cuando combina el componente aleatorio con la seleccin (Bateson, 1979). Fenmeno de eleccin al momento de bifurcacin, en el que la evolucin del sistema est decidida por la primera fluctuacin que ocurra, la que llevar al sistema a un nuevo estado estable (Prigogine et al., 1977). El control que un mecanismo detonador ejerce sobre el flujo energtico es estocstico. As, por ejemplo, la neurona tiene una capacidad autnoma de encenderse y apagarse, pero otras neuronas y clulas pueden inhibir su actividad. Las neuronas forman parte de circuitos: ceden su autonoma al convertirse en ciudadanas de una comunidad neuronal integrada, en la que se seleccionan ciertos resultados y abortan otros. De la misma manera, las formas energticas se encuentran en diferentes estados de liberacin o disipacin potencial de energa. De manera aleatoria pueden disparar o liberar energa automticamente, a menos que se les inhi315

bao Su ambiente las mantiene en estado de no disipacin, es decir, en equilibrio (Adams, 2001). Cuando los fsicos hablan de "comportamiento estocstico" se refieren a un modelo de causalidad. En matemtica estocstico significa "referente al azar': estratificacin social. Ordenamiento de conjuntos coordinados en segmentos no equivalentes (Adams, 1983:269). Los orgenes de la estratificacin se encuentran en la diferenciacin de poder en niveles; las diferencias iniciales de la base de poder residan probablemente en el control de consumo antes que en el control de la produccin (Adams, 1983:272). estructura. La suma de propiedades de un sistema que permanecen invariables bajo un conjunto dado de transformaciones (Miranda, 1972, citado en Adams, 1983:115). Continuidad de formas espaciotemporales alrededor de la cual cambian constantemente otros elementos (Adams, 1978:49). Lo que est fuera de control (Adams, 1983:115). estructura de poder. Relaciones de control y de poder (Adams, 1983: 43). La cadena de controles-con-poder y la de poder-con-nuevoscontroles-y-control-de-smbolos es la estrategia de expansin de todo sistema social humano (Adams, 1983:57). estructura disipativa. Estructura que emerge en el proceso de la seleccin termodinmica. El primer trmino se refiere a la permanencia y estabilidad, el segundo, al flujo y al cambio. Estructuras de no equilibrio que se mantienen slo mediante una perseverante disipacin de energa (Prigogine, 1967). Las estructuras disipativas son una manifestacin de la autoorganizacin, que opera en una secuencia de tres fases: funcin-estructura-fluctuacin. En una fase (en la de funcin-estructura) el sistema se comporta de manera determinstica, fluctuando alrededor del promedio de los valores de variables implicadas, mientras que en la otra fase una fluctuacin se amplifica hasta el punto de cambiar la estructura misma, despus de lo cual la fase anterior se reinicia, pero en circunstancias diferentes. La estructura disipativa puede considerarse como una gran fluctuacin estabilizada mediante intercambios de materia y energa. Otra condicin bsica para la aparicin de estructuras disipativas es la presencia
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de cierto tipo de mecanismos de interaccin no lineal que se da entre las partes del sistema. Las estructuras disipativas son "totalidades" cuyas dimensiones y estado estable muestran una relacin tamao/volumen (Prigogine et al., 1977). La estructura disipativa es una estructura autoorganizada, que contiene en s misma los elementos necesarios para mantenerse durante cierto periodo del tiempo (Adams, 1978:40-41). Las estructuras disipativas sociales son agregados complejos que se mantienen en el rgimen de no equilibrio mediante un constante insumo de energa (vase Adams 1978:147). La diferencia entre los sistemas disipativos descritos por Prigogine y los sistemas disipativos sociales, es que estos ltimos no muestran nada inherente a su estructura que las obligara a permanecer en el estado estable (Adams, 1982). Vase: sistema disipativo. estructuralismo. Lvi-Strauss sostiene, en resumidas cuentas, que las estructuras mentales pueden construir modelos basados en sucesos energticos porque la estructura elemental del proceso cognoscitivo forma parte de la estructura intrnseca del resto del mundo energtico. Un enunciado enteramente aceptable, si no fuera porque postula una causa ltima, lo cual es problemtico. Aceptarla significara suponer que todas las construcciones de la cultura son en algn sentido una reconstruccin del mundo real. Si esto fuera cierto, no necesitaramos una ciencia especial de la cultura ni un rea de estudio llamada "estructuralismo': [u.] El estudio estructural es til si examinamos la relacin que existe entre cualquier transformacin o modelo mental y la situacin ambiental y vital inmediatamente anterior. ['00] No se trata de buscar las condiciones de la gnesis original, sino los principios de una regeneracin constante (Adams, 1983:202). Los mayores beneficios de los anlisis estructurales (de estructuras mentales) provienen de los primeros niveles de anlisis, los considerados ms superficiales por los estructuralistas. En la medida en que los modelos creados trazan nuevas transformaciones en estructuras ms profundas, se vuelven ms generales. Eso no carece de propsito en s mismo, pero los modelos resultantes son cada vez ms producto del marco mental previo del propio ana317

lista y menos del producto de la historia de una comunidad en el mundo externo (Adams, 1983:198). Quiz podamos formular hiptesis interesantes acerca del origen ltimo de los modelos mentales, pero el ser humano basa sus decisiones en modelos estructurales ms inmediatos y "superficiales'; los que operan de continuo y forman parte de la vida diaria (Adams, 1983:199). Nuestras estructuras mentales no surgieron independientemente de su propia naturaleza energtica; pero el comportamiento resultante tampoco es una consecuencia de la composicin de la naturaleza, derivada en algn sentido de un modelo preexistente de esa naturaleza. Nuestro entendimiento putativo del mundo es nuestra propia invencin, pero una invencin determinada de algn modo por nuestra propia naturaleza (Adams, 1983:217). Es probable que Lvi-Strauss se vuelva inmortal, pero no lo ser porque alguien demuestre que estaba en lo cierto o que estaba equivocado (Adams, 1983:185). estructuras autorreplicantes. Estructuras que cuentan con un sistema hereditario abierto y "sociable" (Hamilton, 1977). estructuras de equilibrio. Estructuras que carecen de dinmica reproductiva propia (Adams, 2001). Que no pueden realizar trabajo. A diferencia de las estructuras disipativas, no pueden tomar energa adicional y su existencia depende por completo del ambiente benigno. El ejemplo paradigmtico son los cristales. En fsica, la estructura en equilibrio se define como "una individualidad de materia inerte'; tal como una partcula, un tomo, una molcula (compuesta de tomos) o un cristal (compuesto de molculas), que presentan diferentes grados de estabilidad y resistencia frente a las influencias del entorno, pero no existe en ellos ningn proceso que tienda a compensar tales influencias (Wagensberg, 1998:23). estructuras de no equilibrio. Estructuras disipativas, calificadas as por oposicin a las estructuras en equilibrio, ejemplificadas por los cristales (Prigogine, 1967). etnia. El grupo tnico es aquel "que abriga una creencia subjetiva en una procedencia comn" (Weber, 1964:318). La etnicidad es esencialmente la manera en que la gente se organiza a s misma socialmen318

te en trminos de su ascendencia (Adams, 1995:36). En la energtica la etnia es la manera (ms barata) de organizarse la gente como un vehculo de supervivencia. Estereotipo colectivo que los grupos se forman de ellos mismos y de los dems. Constituye veladamente un proyecto poltico de lo que debe ser una sociedad. La definicin clsica de la etnia (un grupo que comparte un territorio, una lengua, una historia y una cultura), sugiere que cada grupo tnico debe tener un territorio propio y exclusivo, hablar una sola lengua (es decir se necesita proceder a una "normalizacin" lingstica que reduzca al mnimo las variantes dialectales y suprima otras lenguas), uniformar su cultura e inventarse una historia propia que le permita distinguirse de sus vecinos y contraponerse a ellos (Viqueira, 2002:411). etnologa. El enfoque del etnlogo es esencialmente naturalista; esto quiere decir que pretende mirar las cosas en trminos de la naturaleza propia de las cosas (Adams, 2001). evolucin. Proceso de expansin/contraccin energtica (Adams, 1982). La vida es un proceso expansivo, sta es su caracterstica cardinal. El estudio de la evolucin permite elaborar un mapa de este proceso en trminos de tiempo, lugar y contenido (Adams, 1982:28). Cambio cualitativo provocado por la aparicin de la novedad por combinacin y por la actuacin unidireccional de la ley de entropa. Se debe a la interconexin entre los procesos fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales. La nica ley claramente evolutiva en la fsica es la ley de la entropa. Los vocablos entropa y evolucin tienen la misma raz griega (Georgescu -Roegen, 1996: 395), razn por la cual fueron elegidos por los fundadores de la termodinmica. En trminos generales, la evolucin endosomtica puede describirse como un progreso de la eficiencia entrpica de las estructuras portadoras de vida. Lo mismo es aplicable a la evolucin exosomtica de la humanidad; los instrumentos exosomticos perrr..iten al hombre obtener la misma cantidad de baja entropa con menos gasto de su propia energa libre, que si utilizase nicamente sus rganos endosomticos (ibidem, 381). Evolucin es un "proceso energtico en que la disipacin en una parte del sistema libera la disipacin en otras partes del mismo, de
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modo tal, que la forma de todo el proceso se reproduce" (Adams, 2001:125). La evolucin consiste en expansin/contraccin de flujos energticos regida por las leyes de la termodinmica y por las reglas de la autoorganizacin, resumido todo bajo el rtulo de "seleccin natural': La seleccin opera en una determinada direccin, a saber, hacia la eficiencia entrpica de las estructuras disipativas portadoras de vida. La eficiencia entrpica consiste en "obtener ms cantidad de baja entropa con menos gasto de energa libre" (Georgescu-Roegen, 1996:381). evolucin prebitica. Desarrollo gradual de la estructura y funcin de las biomolculas, que abarca la sntesis de las unidades primitivas, la polimerizacin y el ensamblamiento posterior de agregados macromoleculares. Estos procesos preceden y acompaan a la evolucin biolgica (Vocabulario cientfico y tcnico, Madrid, Espasa, 1996). evolucin social. Empleo de medios exosomticos para la captura de energa (Lotka). Secuencia de etapas de crecimiento y desarrollo en la que surgen nuevos niveles de integracin (Adams, 1975). Hay una secuencia de crecimiento fundamental que se repite en el curso de la evolucin social humana. Est integrada por tres fases que, tomadas en conjunto, pueden verse como una secuencia completa y terminal. Las fases de la secuencia son las siguientes: la identificacin, la coordinacin y la centralizacin. La identificacin es el proceso de formacin de una unidad operativa de identidad, a travs del cual se identifican entre s, como similares en algn sentido, varias unidades separadas (individuos o unidades operativas ms complejas), que no estn articuladas ni relacionadas en forma alguna. No es necesario que el grado de conciencia mutua vaya ms all de una identificacin comn (aunque ello puede ocurrir por otras razones). La identidad es fundamentalmente la diferenciacin binaria de algn conjunto de "nosotros" frente a algn conjunto de "otros': Los otros pueden continuar relativamente indefinidos, es decir, aparecer como infinitos; pero el "nosotros" tendr marcadores espeCficos o diacrticos por cuyo conducto se separarn del resto. La coordinacin es la condicin directa o indirecta generada por la interaccin de los miembros componentes sobre una base coor320

dinada, es decir, cuando se establece una concesin reciproca de poder. No hay ninguna subordinacin o superordinacin categrica de algn subconjunto de la totalidad frente a otro. El ordenamiento es un mecanismo importante de la coordinacin, pero puede realizarse sobre cualquier base y no implica necesariamente un controlo un poder diferenciado. La coordinacin de las relaciones crea una unidad operativa coordinada y por lo tanto implica que cada miembro concede ciertos derechos de toma de decisiones a otros miembros (no necesariamente los mismos en cada par), a cambio recibir derechos aproximadamente equivalentes. As pues, las unidades coordinadas se fundan en el hecho de que cada miembro concede y recibe cierta cantidad de poder. El intercambio no es necesariamente igual, pero tampoco puede estar centralizado o enfocado en alguno de los miembros o en un subconjunto de miembros. La centralizacin es la condicin que se presenta cuando una mayora del conjunto enfoca las relaciones sobre una minora o un solo elemento. La relacin precisa existente entre los miembros individuales de la colectividad y el individuo o la unidad centralizados variar con la clase de poder ejercido y la cantidad de poder existente en el sistema. En las unidades de "baja energa'; tal relacin se basa exclusivamente en el poder asignado, y la unidad es una unidad consensual; si existe una concentracin real del apoyo de la mayora o de alguna fuente de poder externa e independiente, la unidad ser de mayora; y si el poder de la figura central aumenta tanto que dicha figura debe delegarlo para ejercitarlo, la unidad constituir una unidad corporativa (Adams, 1983:230-231). El proceso de expansin genera lo que pareciera ser una serie continua y simultnea de procesos de identificacin-coordinacin-centralizacin que ocurren al mismo tiempo en el nivel de la unidad domstica, en el de la banda/aldea, de la jefatura, y ms tarde en el nivel del reino o del Estado, y contina hasta el nivel de expansin mxima. ['00] He subrayado que estos procesos simultneos pareceran ser secuencias de crecimiento. En efecto, la presencia de restricciones, combinada con el hecho de que cada xito competitivo significa la derrota de otra parte, hace que los procesos no sean infinitamente expansivos sino que manifiesten una
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oscilacin entre la expansin y la contraccin. Esta oscilacin puede ocurrir en dos fases o dimensiones: a) horizontal, es decir, el cambio de una unidad de identidad o fragmentada a una unidad coordinada y el movimiento contrario (fusin y fisin, recombinacin y segmentacin), y b) vertical, es decir, el paso de una unidad coordinada a una unidad centralizada y viceversa (integracin y desintegracin, centralizacin y descentralizacin (Adams, 1983:316). La evolucin sociocultural es esencialmente la historia formal del surgimiento sucesivo de estructuras disipativas cada vez ms complejas y activas. Como seal Lotka, opera mediante la seleccin natural, ya que entre la variedad de estructuras emergentes se presentan las que logran procesar mayor cantidad de energa y stas tienden a tener ventaja sobre las que procesan menos. Con su habilidad para reducir mentalsticamente las complejidades, la evolucin sociocultural humana parece estar destinada de manera especfica, por algn tiempo todava, a seguir funcionando con base en la estrategia de elaborar formas culturales ms complejas a partir de formas menos complejas, impulsada por el hecho selectivo de que aquellos que no manifiesten expansin sern desplazados o marginados y pasarn a contribuir a los mecanismos que sean ms exitosos (Adams, 1978:147). expansin/contraccin. La dinmica elemental de todo proceso energtico descrita por la termodinmica de procesos irreversibles y el principio de Lotka. Hasta ahora la especie humana se ha expandido acorde con la primera parte del principio de Lotka, el cual contiene una clusula final: "hasta que se presente el residuo inutilizable de materia y de energa disponible': Esto advierte que existe un ltimo y fundamental inhibidor de toda expansin, la escasez de los materiales energticos que la sostienen (Adams, 1982:27-28). Vase: evolucin. explicacin. Correspondencia entre un modelo mental previamente elaborado y un conjunto dado de acontecimientos. explicacin basada en causas prximas (proximate explanation). Explicacin derivada del modelo cognoscitivo que apela a la lgica de los procesos energticos elementales. Inspirado en el deter322

minismo y privilegiado por la ciencia exacta, el modelo funciona satisfactoriamente slo cuando se dan condiciones de estabilidad y cuando est disponible la informacin detallada. Estas condiciones difcilmente las encuentran las ciencias sociales por s mismas, de ah el recurso a la energtica. La explicacin basada en causas prximas (la de "cmo" suceden las cosas) y la explicacin basada en la seleccin (la del "porqu" de las cosas), difieren no por su capacidad de prediccin, sino en cuanto a su escala y detalle. La explicacin basada en causas prximas detalla las relaciones que preceden un suceso e incluso puede indicar las que son cruciales. Se da como la sucesin de acciones particulares en un suceso individual, por contraste con la explicacin basada en la seleccin, la de encadenamientos histricos que "causan" un determinado tipo de sucesos. explicacin basada en la seleccin (selection explanation). Modelo mental que apela a patrones amplios y de largo alcance, para los procesos cuyos detalles empricos son desconocidos o imposibles de conocer. El modelo tiene por concepto central el de la autoorganizacin y se aplica a procesos complejos -es decir, no lineales y estocsticos, compuestos de muchos elementos en interaccin-, de modo que en la prctica es imposible alcanzar un conocimiento adecuado de todas las condiciones. Los procesos complejos con el tiempo manifiestan algn patrn evolutivo. La explicacin basada en este patrn no puede especificar nada acerca de cmo ni cundo ocurren las cosas, tan slo se limita a afirmar que, tomados en su conjunto, colectivamente o en secuencia, los sucesos trazan finalmente el patrn manifiesto en el modelo (Adams, 2001). feedback. Vase: realimentacin. feedforward. Otro nombre delfeedback. En los circuitos de realimentacin los egresos se comparan con los ingresos para corregir el desempeo del sistema; eso crea una ilusin de que los sucesos pasados y presentes estn controlados en funcin de un objetivo futuro o "causa final': La ilusin se debe a que el esquema de feedback no toma en cuenta el fluir del tiempo irreversible. La causalidad no puede operar hacia atrs, el efecto no precede la causa, tal como lo sugiere el trmino "realimentacin': Para corregir este malentendido se propuso el trmino "realimentacin a futuro" lfee323

ding forward). Se puede influir los acontecimientos del maana hasta cierto grado con los modelos de hoy, pero esto es, como toda accin cultural, intrnsecamente experimental, estocstico (vase Adams, 2001). fisicalismo. Presupuesto epistemolgico segn el cual hay un lenguaje unificador, por ejemplo, el de la teora de sistemas disipativos, que puede describir aspectos comunes de los fenmenos naturales, incluidos los sociales. Los sistemas complejos adaptativos son realidades fsicas y como tales se rigen por la segunda ley. Una misma epistemologa (que no es ciencia emprica) puede aplicarse en la investigacin de clulas, procesos mentales cognitivos y fenmenos sociales. Conceptos relacionados: materialismo, monismo. Los positivistas sostienen la posicin extrema, segn la cual slo se puede hacer "ciencia natural" de la sociedad a partir de las relaciones causales estrictamente deterministas. Esta posicin suele etiquetarse tambin como "materialismo vulgar': flecha del tiempo. Trmino acuado por Eddington (1925) para indicar la direccin irreversible de los procesos energticos debida al aumento de entropa exigido por la segunda ley de la termodinmica. La asimetra en el tiempo parece ser una caracterstica fundamental del universo; sin embargo, dicha asimetra no ha sido confirmada por las teoras fundamentales de la fsica (la mecnica newtoniana, la relatividad general y la mecnica cuntica). Vase: paradoja de la irreversibilidad. La flecha del tiempo apunta claramente hacia el equilibrio termodinmico, pero el proceso no necesariamente es un descenso inmediato hacia el desorden, sino mediante "retardos" escalonados. Hayal menos tres flechas del tiempo diferentes. Primeramente, la flecha termodinmica es la direccin en la que el desorden o la entropa aumentan. Luego est la flecha psicolgica, que es la direccin en la que nosotros sentimos que pasa el tiempo, la direccin en la que recordamos el pasado pero no el futuro. Finalmente, la flecha cosmolgica. Es la direccin del tiempo en la que el universo est expandindose (Hawking, 1996:184). Stephen Gould y su equipo presentan pruebas de la flecha del tiempo en la evolucin biolgica. Al estudiar un rcord paleontolgico de organismos que comparten el ancestro comn observaron
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que, conforme se despliega la rama del rbol evolutivo en cuestin, disminuyen las clases de diseo orgnico, pero aumenta la diversidad de las especies. En el principio hay experimentacin y luego, estandarizacin. Esta asimetra en la diversidad biolgica "refleja una ley ms general y bsica acerca de la historia del cambio en los sistemas naturales" (Gould, Gilinsky y German, Science, 1987:1437). fluctuacin. Cualquier irregularidad del proceso energtico que aumenta la disipacin: aumento de flujo energtico, mutacin que afecta la estructura, disfuncin que incide en el desempeo de la forma y otras. Las formas energticas disipativas son fluctuantes por naturaleza: no se puede evitar perturbaciones ambientales, ruido, disfunciones internas, errores de copiado y los dems. Segn Prigogine las fluctuaciones representan una fuente dinmica de orden, cuando obligan a readaptarse o crear nuevas estructuras. Experimento en bsqueda de nuevas estructuras. Forma de alcanzar el orden a partir del caos totalmente distinta de la que puede describirse en trminos de la dinmica o termodinmica clsicas (Adams, 1978:41). Generalmente identificamos las fluctuaciones con la aparicin de mutantes genticos, pero nuestra descripcin de la evolucin biolgica incluye tanto las ideas darwinianas como las lamarckianas, ya que no es necesario aferrarse a un solo tipo de mecanismo de "mutacin': En efecto, las fluctuaciones bien pueden corresponder a los cambios en el comportamiento, y si los mecanismos de imitacin operan en el ecosistema, entonces las fluctuaciones de este tipo pueden amplificarse. En realidad este ltimo modelo de evolucin parece corresponder a la evolucin sociocultural y tecnolgica que experimenta el ser humano (Prigogine, Allen y Herman, 1977:1-63). Creo que las fluctuaciones son un aspecto inevitable del proceso evolutivo, [...] sobre todo si reconocemos que el consumo y la destruccin son partes inevitables del escenario. Las oscilaciones se dan en la marcha vacilante de una unidad, en cualquier nivel, en su contacto directo con el ambiente, y son la prueba de validez de las imgenes mentales y del conocimiento acumulado. Es el impulso estructural, constante e inherente, hacia la expansin lo que
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mueve a los actores y a las unidades en sus intentos de "ensayo y error" (Adams, 1983:32l). Vanse: perturbacin, oscilacin horizontal/vertical. flujo energtico. Proceso de conversin de energa de un estado en otro (Adams, 1983:28). Movimiento de masa/energalinformacin entre dos puntos del sistema (Adams, 1983:136). Comnmente la palabra "flujo" se usa para designar radiacin y trasduccin de energa, extraccin, transporte, almacenamiento, transformacin y reciclaje de material y procesamiento de informacin. forma energtica. Energa potencial estructurada; energa combinada con informacin. Estructura termodinmicamente fluida. Sistema disipativo. Concepto elemental, unidad indivisible, mnima y simple, "el tomo" de la energtica de Adams. frontera. Parmetros que indican el grado de integracin de un sistema. Caracterstica emergente de los procesos autopoiticos que los distingue de los meramente autocatalticos. La presencia de constreimientos, fronteras o parmetros restrictivos se explica a partir del principio de la mnima disipacin de energa. La frontera que se impone en un proceso de autoorganizacin demarca las partes del sistema que deben ser reproducidas y excluye las que no son objeto de autorreproduccin (Adams, 2001:143). herencia darwiniana [el principio de]. Una intuicin con la que Darwin luch en sus textos por no conocer el mecanismo gentico de la herencia. Las variaciones genticas son aleatorias, pero no slo eso. La mayora de los cambios en el material gentico son peligrosos e inviables. Se dan pequeas variaciones no determinadas a cargo de los individuos de mayor xito reproductivo de la generacin en curso. La siguiente generacin explora el espacio de soluciones posibles paulatinamente. Lo que no se da es un salto aleatorio hacia algn lugar que no tiene nada que ver con el problema de la supervivencia (Calvin y Bickerton, 2001:308). hiptesis Gaia. Teora que ve a la Tierra como un sistema, donde la evolucin de los organismos est estrechamente relacionada con la de su medio. La autorregulacin del clima y de la composicin qumica del aire son un ejemplo de propiedades emergentes del sistema atmosfrico global. La teora tiene su base matemtica en el modelo de "Daisyworld" (Lovelock, 1992:188).
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hombre. El ser humano es un animal hermenutico (Adams, 2001:191). Si tuviramos el acceso directo a la "cosa en s" no necesitaramos de la ciencia, la filosofa, la religin, esto es, de los modelos de la "realidad': homeostasis. Tanto el concepto de "homeostasis" como el ltimo de sus sucesores, el de "ciberntica'; se refieren a procesos complejos por medio de los cuales los sistemas como totalidades ejercen auto control. Son los trminos que se usaron inicialmente para denominar la clase general de fenmenos que se llaman "autoorganizacin" (Adams, 2001:125). Son procesos que no obedecen a propsito explcito alguno, sino que son resultado aleatorio de la fluctuacin constante de todo proceso energtico social (Adams, 2001:126). huella ecolgica. Efecto de la transferencia de la entropa al medio. Es una faceta de la capacidad de sustentacin que se puede medir por individuo, por grupo domstico o por cualquier otra unidad operativa. Los economistas Rees y Wackernagel (1993) elaboraron una metodologa para calcular la huella ecolgica de una poblacin determinada en una superficie requerida para la produccin de cada uno de los elementos de una canasta bsica de consumo anual. Si se tiene el clculo de la superficie requerida para sostener el consumo promedio per capita de un pas, obtenemos el "planetoide personal": la superficie productiva de la Tierra que cada habitante utiliza de jacto anualmente. En los pases industrializados sta rebasa con mucho la superficie nacional; en Holanda, por ejemplo, 15 veces. En dnde est la superficie restante necesaria para mantener a un holands? En los pases que exportan alimentos a Holanda. La mayora de los pases industriaEzados depende de un dficit ambiental, conceptualizado como "huella ecolgica'; que se deja sentir en los lugares ms recnditos del mundo. Por lo dems, hay un problema tico aqu: la huella ecolgica de subsistencia no es lo mismo que la de la opulencia. identidad. Modelo especfico utilizado en el proceso de autoorganizacin social. Diferenciacin binaria entre "nosotros" y "ellos" necesaria para identificar las propiedades de un sistema o unidad operativa frente a las fluctuaciones y azares del medio. Un conjunto de sistemas autorreproductivos, que opera con un determinado nivel de eficiencia entrpica, tiene que decidir qu es lo que se va a reproducir y qu es lo que quedar fuera del proceso.
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identificacin. Proceso mental [o mentalstico, segn la traduccin literal del trmino ingls de mentalistic] que consiste en la superposicin de contrastes binarios (yo/t, nosotros/ellos, dentro/fuera, etctera), que es fundamental para la formacin de cualquier unidad social operativa (Adams, 1978:71). El paso de un agregado bruto o masivo a una unidad dotada de cierta coherencia se anuncia en primer trmino por un proceso que denominamos simplemente "identificacin'; el reconocimiento de que existe cierta colectividad a la que llamamos "nosotros" y que se distingue de algn modo de la otra, que llamaremos "ellos" (Adams, 1983:174). industrializacin. Sustitucin del trabajo vivo por el empleo de la energa no humana. La industrializacin es la ms reciente de las expansiones evolutivas sociales de la energa. Se desenvuelven gracias a la accin de inmensos flujos de energa comercial no humana, y lanzan a la sociedad hacia algn posible estado final de la evolucin (Adams, 2001). informacin. Resultado del impacto de la energa de un sistema en el ambiente del otro; "diferencia" que se dota de sentido en el sistema mayor envolvente (vase Adams, 1982:14). Cualquier diferencia que importa (Bateson, 1979). Propiedad del sistema que en s misma carece de dimensiones cuantitativas, pero que necesita de formas energticas a manera de vehculo. Aspecto intangible del flujo energtico sin el cual ste no podra ser reconocido. La informacin slo puede sustentarse en formas energticas (Adams, 1982:14). La "cantidad de informacin" se refiere a las clases de formas de energa que transmiten la informacin (vase Adams, 1983:111). En teora, no se requiere mucha masa y energa para transmitir informacin o aun para tomar decisiones, pero s se requiere cuando quienes toman las decisiones son los seres humanos (Adams, 1983:111) (esto se debe a las limitaciones propias de la naturaleza humana: operacin por contrastes binarios, uso de smbolos borrosos, bsqueda de consenso social y otros). Gregory Bateson ha insistido en que la informacin tiene en realidad una dimensin nula y que "ninguna variable de dimensin
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nula puede localizarse verdaderamente; la 'informacin' y la 'forma' se asemejan al contraste, la frecuencia, la simetra, la correspondencia, la congruencia, la conformidad, etctera, por cuanto tienen una dimensin de cero, de modo que no pueden ser localizados" (Bateson, 1972:408). Me parece que la concepcin de Bateson puede refutarse en cierto sentido, porque el sitio de estos patrones de informacin, cuando se transforman en procesos nerviosos humanos, se convierte tambin en una parte de la cultura (vase White, 1949:282-302). Pero adems su control depende por completo del control de sus componentes o manifestaciones energticas. As pues, la informacin en el sistema nervioso es una transformacin de algo que est en su exterior, y se llama significado. Hay una brecha amplia entre el significado y la informacin, la diferente codificacin interior y exterior a la que se refiere Bateson. Las nociones estadsticas de "incertidumbre" y "orden" (que examinaremos en seguida) han sido fundamentales en la teora de la informacin y pueden servir dentro del sistema estrictamente cerrado de un hilo telefnico, pero no puede esperarse que funcionen tan bien en los dos sistemas nerviosos que estn usando este mismo hilo para comunicarse. En sentido tcnico, el flujo de informacin (es decir, la comunicacin) se refiere slo al primero de estos campos; se refiere al movimiento de los marcadores energticos en el espacio o el tiempo. No es diferente de ningn otro flujo energtico. Sin embargo, ocurre que esta transferencia de informacin ha sido confundida con la transferencia de significado. Por ejemplo en antropologa, cuando hablamos de un flujo de mensajes, quien habla se limita raras veces a un uso estricto de teora de la informacin; a menudo implica intencionalmente que hay cierta consistencia cognoscitiva innata entre lo que sali de un sistema nervioso y lo que lleg a otro sistema y se grab all. Est claro que los cdigos o sistemas de significado existentes dentro de dos seres humanos cualesquiera deben ser inevitablemente diferentes; y aun cuando pueda haber acuerdo sobre un cdigo, todava deja mucho que desear la cuestin de la interpretacin de significado (Adams, 1983:131-133). irreversibilidad. El principio que rige los flujos de energa (Planck). Una medida de la irreversibilidad se obtiene a partir de la entropa de
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Clausius. El mecanismo que extrae orden del caos (Prigogine). Irreversible significa "costoso" en trminos energticos. Se discute mucho si la irreversibilidad del tiempo es intrnseca a la realidad o es un recurso del observador. No est claro si la segunda leyes una generalizacin probabilstica (Boltzmann) o una propiedad natural del universo. Prigogine y Stengers (1983) intervienen en la discusin argumentando que la irreversibilidad es una caracterstica fundamental de la realidad desde el nivel microscpico. La prueba que dan se basa en la "barrera de informacin infinita" que separa el pasado del presente. Cuando el tiempo transcurre hacia adelante, el azar tiene un papel que desempear. Si el tiempo pudiera retroceder por el mismo camino, el azar no podra intervenir, porque cada coyuntura ya est predeterminada. Para eliminar el azar se necesita informacin. Para revertir un proceso, todas las partes involucradas tendran que "comunicarse" entre s. El problema de retroceder en el tiempo no est en el conocimiento del observador sino en la masiva correlacin de la informacin, necesaria para invertir las colisiones o relaciones en todos los niveles, desde las partculas subatmicas, pasando por los choques en la carretera, hasta los meteoritos que atrae Jpiter (vase Hayles, 1993). Los sistemas vivos estn lejos del equilibrio. De acuerdo con los clculos de Calvet y Prat (1956), un hombre libera 1 calora/hora/gramo de biomasa, en tanto que el Sol produce 2.104 caloras/ hora/gramo. En otros trminos, 1 gramo de peso corporal humano libera 10 000 veces ms calor que 1 gramo del Sol. Un hombre que corre libera la misma cantidad relativa de calor que un gran transatlntico; cuando vuela, la mosca de la fruta (Drosophila) libera la misma cantidad relativa de calor que un automvil que corre a gran velocidad; y las bacterias producen tanto calor como un aeroplano. Aunque estos clculos no toman en cuenta la relacin proporcional entre la superficie y el volumen de los objetos (lo cual debera hacerse, ciertamente, tratndose de objetos tan diferentes en tamao como un hombre y el Sol), lo que demuestran sin lugar a dudas es el alto grado de irreversibilidad de los procesos que ocurren entre los sistemas vivientes (1978:21-22, citado en Adams, 2001:64).
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ley natural. Predicamento que se refiere a "un aspecto comn a todos los acontecimientos del universo" (Adams, 2001:85). No tiene restricciones ni condicionamientos locales ni temporales. libertad. Complejidad autorreferencial, que no se observa en los objetos inertes, resultado de la clausura autopoitica, esto es, una separacin del mundo exterior que constituye el rasgo vital an ms fundamental que la comnmente citada propiedad de la reproduccin (Margulis y Sagan, 1998:22). lineal. Concepto matemtico que describe la relacin entre variables en trminos de aritmtica sencilla (al representarla grficamente con coordenadas ortogonales se obtiene una lnea recta, de ah el trmino). mecanismo. Grado de regularidad en el factor de conversin (Lotka, 1925:194). Los reguladores (trigger mechanisms) no son cosas que podran indicarse con un dedo, diciendo "ste es, aqu est'; como si fuera el asunto de la mecnica; el mecanismo se utiliza aqu en el sentido termodinmico del trmino, como una regularidad que afecta las variables. mecanismo detonador (trigger mechanism). Mecanismo de liberacin/inhibicin de energa. Principio elemental del dispositivo regulador mediante el cual se realiza el proceso de conversin energtica, el trabajo. Opera "cuando la energa de un sistema se aplica en el ambiente del otro, de modo que el otro se vea obligado a buscar un nuevo estado de equilibrio" (Adams, 1983:138). Se habla de "mecanismo" porque siempre hay "algn grado de regularidad en el factor de conversin" (Lotka, 1925:194); esto es, hay una proporcin entre la cantidad de energa liberada y la cantidad de energa utilizada para accionar el mecanismo, que en el mbito de la economa humana es la que indica el "costo de produccin': Acoplamiento de flujos energticos que buscan un nuevo estado de equilibrio. Imagen mnima de cmo est estructurada la forma energtica. El concepto de mecanismo detonador describe la conjuncin de dos flujos energticos: el flujo sustancial en proceso de liberacin mediante un microflujo que lo controla gracias al manejo de informacin. Los mecanismos de detonacin pueden ser de accin directa o generalizada (por ejemplo, la catlisis), o formarse en cadenas a
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modo de dispositivos de regulacin (por ejemplo, el control centralizado); son necesarios en el transporte, conversin, almacenamiento, mantenimiento, reproduccin y todos los procesos que impliquen trabajo. El estado estable de una estructura disipativa depende de la accin de sus mecanismos reguladores, los que a su vez pueden considerarse como estructuras disipativas (Adams, 1982:19). Sinnimos: gatillo, disparador, desencadenador, catalizador, dispositivo regulador, activador, llave; "puerta energtica" (Margalef, 1968:81), "puerta de trabajo" (Odum, 1971:44), "flujo capacitador" (Blackburn, 1973:1141ss), "mecanismo de control" (Prigogine, 1977), "procesos descriptivos" (Pattee, 1973). Las armas de fuego son una metfora inadecuada o imperfecta de mecanismo detonador, pues en ellas hay slo una secuencia lineal de dependencias energticas. [u.] En los sistemas biolgicos, el final de la secuencia predispone las condiciones para una repeticin (Bateson, 1993:143). Los mecanismos detonadores son de muchos tipos, pero uno particularmente interesante para los sistemas culturales humanos es el que transmite a otro sistema una informacin que cambia el estado energtico del segundo. Dado que la informacin es transportada por marcadores energticos, es decir, por formas o procesos energticos, el insumo de informacin implica, en efecto, un insumo energtico; sin embargo, es el patrn preciso sostenido por la energa del detonador el que le permite causar el efecto que realmente tiene (Adams, 1983:137). Vase: el perro de Bateson. meme. Trmino acuado por Richard Dawkins (1976) para definir la unidad del cdigo cultural que se copiar en el proceso de variacin/ seleccin cultural, anlogamente a lo que sucede en la herencia biolgica con los genes. El origen del trmino tiene que ver con el arte practicado por los mimos. Se trata de ideas, canciones, costumbres, etctera, todo lo que se transmite por la va de la imitacin, el aprendizaje o invencin sobre la marcha. mente. Concepto batesoniano que se refiere al conjunto de mecanismos de realimentacin de un sistema. Versin codificada de sucesos que preceden.
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metabolismo. Un incesante remplazamiento de los elementos del sistema vivo. Totalidad de los procesos bioqumicos de disgregacin y sntesis. Junto con la herencia, la caracterstica que define la vida como proceso autopoitico: El metabolismo, la qumica vital, la manifestacin terrena espeCfica de la autopoiesis, ha sido una propiedad de la vida desde su inicio. Las primeras clulas metabolizaban: utilizaban energa (lumnica o qumica, nunca calorfica o mecnica) y materia (agua, sales y compuestos de carbono, nitrgeno y azufre) del exterior para formarse, mantenerse y reconstruirse. La autopoiesis en su versin qumica del metabolismo no es opcional. Es absolutamente obligada en todo momento para cualquier forma de vida en un medio acuoso (Margulis y Sagan, 1996:62). mito. Una respuesta sencilla a un problema complicado. Vase: reduccin mental. modelo. Representacin codificada de la realidad. Todo sistema cuenta con una auto descripcin, su propio modelo; esto es, un conjunto de realimentaciones que le permite enfrentar el futuro. Un modelo, como un mapa, no puede abarcarlo todo. Si lo hiciera, ya no sera un modelo, sino un duplicado. El mapa no es el territorio, el modelo no es el sistema. Por tanto la definicin clsica del arte como la "purgacin de lo superfluo" tambin se aplica a los modelos cientficos. El problema de quien hace el modelo es distinguir entre lo superfluo y lo esencial (Riggs, 1970). Sin embargo, en la epistemologa constructivista, la que no encuentra til el criterio de la verdad terminal, el cual permitiera -a su vez- purgar "lo superfluo" de "lo esencial'; lo accidental es tan importante como lo regular, la excepcin es tan interesante como la regla. Un ejemplo de este tipo de modelo es la teora sinttica de la evolucin (vase neodarwinismo), en el que el azar y la seleccin desempean a la par un papel explicativo. Un modelo as responde algunas preguntas y permite solucionar algunos problemas, pero tambin abre una ronda de preguntas nuevas y crea otros problemas. Un modelo es una representacin ideal, condensada, de un sistema real. Debe ser lo suficientemente sencillo (con coherencia lgica interna a prueba de una racionalidad), debe permitir la des333

cripcin en detalle de un mximo de los hechos, y adems debe estar formulado en trminos falsables. Un buen modelo debe comportarse como el sistema real, ser lo suficientemente bueno como para permitir aventurar de modo bastante acertado las predicciones sobre el comportamiento de dicho sistema. Un ejemplo conocido de un modelo sencillo es el gas "ideal" de los fsicos, compuesto por los tomos perfectos que se comportan como microscpicas bolas de billar. La fisiologa se ocupa de sistemas mucho ms activos y complejos: sus modelos casi siempre sern simulaciones construidas en el espacio de la informacin de un ordenador (Lovelock, 1991:64). En fsica el nico modelo que se acepta es el modelo mate matizado o aritmomrfico, basado en un teorema, que es un mecanismo lgico que impide cometer (cierto tipo de) errores (Georgescu-Roegen, 1996). Pero en fsica medir equivale a interactuar con el universo, si no hay posibilidad de medir algo, ese algo no existe. En trminos ms generales, no hay conocimiento sin la construccin de modelos falsables. modelo mental. Un tipo de forma energtica especializada en la transmisin de informacin. Para que otros puedan compartirlo, el modelo tiene que revestirse de significado y reforzarse culturalmente, lo cual tambin cuesta energa. neodarwinismo (teora sinttica de la evolucin). La combinacin de la seleccin darwiniana y la gentica mendeliana, actualizada por la biologa molecular. En 1937 Theodosius Dobzhansky (19001975) publica Genetics and the Origin ofSpecies, demostrando que la seleccin tiene una base mendeliana. "Nada en biologa tiene sentido si no es a la luz de la evolucin'; dice. En 1942 Julian Huxley publica Evolution: Ihe Modern Synthesis. La mutacin suministra la materia prima a la seleccin. Otro de los padres de la sntesis fue el paleontlogo Georg Gaylord Simpson (1902-1984) quien publica Tempo andMode in Evolution (1944) y Ihe Meaning ofEvolution (1949). El momento de referencia es el ao 1959, el aniversario de Origen de las especies, y una reunin de especialistas resumida en S. Tax (ed.), Evolution after Darwin, Chicago, University of Chicago Press, 1960. nivel. Reduccin mental de los procesos de expansin energtica (Adams, 1983:302). Construcciones de poder (Adams, 1983:112).
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Estn surgiendo niveles nuevos cuando las unidades se coordinan, y estn plenamente constituidos, cuando se centralizan (Adams, 1983:323). nivel de articulacin. Todas las interacciones entre los componentes de la sociedad en el terreno de lo emprico (Adams, 1983:178). Nivel de articulacin se refiere a la posicin relativa que ocupan dos unidades que se encuentran articuladas y que son aproximadamente equivalentes en poder (Adams, 1978:105). Tambin indica la localizacin de las confrontaciones y de la cooperacin real; en cierto sentido, es donde las personas o grupos se ubican en su propio nivel. Al igual que la nocin de relacin social, las personas involucradas en ella la conciben mentalmente como una realidad; pero debe ser construida por el investigador que desea comprender cmo funciona la sociedad (Adams, 1983:106). Se observar un nivel de articulacin siempre que ocurra una confrontacin continua; y se formarn niveles adyacentes, siempre que haya una relacin continua de superordinado-subordinado (Adams, 1983:93). nivel de integracin. Clasificacin que utiliza la sociedad para describir su propia organizacin (Adams, 1983:178). En la teora del poder, organizacin de conjuntos coordinados (Adams, 1983:93). Nivel de integracin se refiere a una simplificacin pblica y al ordenamiento de los niveles de articulacin. Ya que estos ltimos son en esencia privados y diferentes para cada individuo, sacarlos a la luz pblica conducira a la confusin. La visin individual de los niveles de articulacin constituye el mapa de las diferencias de poder con las cuales el individuo est familiarizado, pero no sirve para la sociedad en su conjunto (Adams, 1978:106). no equilibrio, rgimen de. Condicin del contorno que tiene el potencial termodinmico suficiente para evitar que el sistema alcance el equilibrio. Rgimen termodinmico en el que las fluctuaciones pueden sobrevivir. Segn I1ya Prigogine: no hay diferentes leyes para diferentes tipos de evolucin; lo que cambia es la "situacin termodinmica" o el rgimen, que puede ser bsicamente de dos tipos: el cercano y el lejano al equilibrio. [...] En el rgimen de no equilibrio se observa el surgimiento de sistemas que no pierden la memoria
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de su organizacin. Estos sistemas evolucionan hacia estados estables obedeciendo las mismas leyes de la termodinmica que los sistemas aislados. Las estructuras de un sistema abierto se mantienen gracias a que el sistema transfiere hacia el entorno una parte de energa que se disipa a lo largo de todos los procesos de conversin. De ah el nombre de sistemas disipativos (Glansdorff y Prigogine, 1971:288). no lineal. Modelo matemtico de sistemas complejos, que son sensibles a las condiciones iniciales. En estos sistemas una diferencia mnima en el valor inicial de alguna variable desemboca en trayectorias divergentes. Una causa pequea desencadena grandes transformaciones. Un ejemplo muy socorrido es el efecto mariposa (vase en este glosario). Las ecuaciones no lineales describen la pauta maestra de sistemas autoorganizativos, llamada el "atractor': El funcionamiento de sistemas no lineales consiste en la interconexin de partes mediante bucles de realimentacin negativa. Trayectoria del sistema que experimenta periodos irregulares de determinismo e indeterminismo, sinnimo de estocstico. ontogenia/filogenia. Aunque hasta ahora no tenemos idea de cmo los hbitos voluntarios de un organismo o incluso una especie pueden convertirse en la fisiologa de una generacin futura a travs de la base material de la herencia, [H.] sabemos, por ejemplo, que muchos entes orgnicos adquieren nuevos rasgos heredables por simbiognesis, y que multitud de ellos, aparte de nosotros, son capaces de aprender (Margulis y Sagan, 1996:186). Aunque la ciencia moderna no nos ofrece ningn mecanismo que transmita los hbitos aprendidos de una generacin a la fisiologa de la siguiente, la experiencia ensea que la accin consciente puede convertirse en inconsciente a base de repeticin. El abismo entre nosotros y los otros entes orgnicos es cuestin de grado, no de clases. En conjunto, la sensibilidad aumentada resulta de la acumulacin de los pequeos propsitos, requerimientos de metas de billones de predecesores autopoiticos que toman decisiones que influyeron en su evolucin. Si concedemos a nuestros ancestros aunque sea una minscula fraccin del libre albedro, la conciencia, la cultura que experimentamos los humanos, los incrementos de complejidad en la Tierra en los ltimos miles de millones de aos,

resultan ms fciles de explicar: la vida es el producto no slo de fuerzas fsicas ciegas, sino tambin de la seleccin, en el sentido de que los organismos eligen. Todos los seres autopoiticos tenemos dos vidas, la vida que nos es dada y la que hacemos nosotros (Margulis y Sagan, 1996:182). orden. En fsica relacin binaria entre factores que definen un sistema de manera exhaustiva. Donde hay orden, hay determinismo; donde hay organizacin, en cambio, hay intencionalidad. orden cultural. Asignacin del significado por va de la organizacin de la informacin (Adams, 1983:145). Ordenar es "conformar el ambiente a una idea" (Douglas, 1972:12, citado en Adams, 1983: 144). El orden cultural reside por completo en nuestra mente, [... ] esto es, en el mundo cultural, y no debemos considerar nuestras acciones [de ordenamiento] como una especie de reversin del proceso csmico. Por el contrario, tales procesos aceleran el proceso csmico de la conversin de energa y la consecuente produccin de entropa (Adams, 1983:144). ordenamiento. El principio mediante el cual se establecen los elementos de un conjunto en relacin con el todo (Dumont, 1970:66, citado en Adams, 1983:193). organizacin. Procesos informticos de realimentacin que permiten controlar el incremento de entropa a una tasa mnima. Relacin funcional entre las partes del sistema. Diseo que exhibe una intencionalidad. organizacin social. Organizacin que opera a travs de una conjuncin de estructuras mentales con estructuras energticas (Adams, 1983:269). oscilacin horizontal/vertical. Patrn evolutivo de los sistemas so-

ciales. paradoja de la irreversibilidad. Lo que es azaroso en el nivel elemental, da lugar al comportamiento coordinado en un nivel superior de organizacin. Cmo conciliar el hecho de que los sistemas macroscpicos sean irreversibles, al mismo tiempo que los microscpicos son reversibles? La investigacin de la realidad subatmica no se refiere al tiempo y al espacio que vivimos en la realidad ordinaria. No puede haber ningn estado de equilibrio en el mundo descrito por
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la mecnica (la newtoniana, la relativista o la cuntica). Con una sola excepcin, la de la segunda ley de la termodinmica, las leyes fundamentales de la fsica son simtricas en el tiempo (todos los instantes son equivalentes) y no distinguen ningn estado final especial donde se haya gastado todo el potencial de cambio (Coveney y Highfield, 1993,1:218). perpetuum mobile. Mecanismo imaginado por los alquimistas de la Edad Media. Movimiento de cosas sin consumir energa: movimiento perpetuo de primera especie. Movimiento de cosas consumiendo una y otra vez la misma energa o mover cosas consumiendo siempre la misma cantidad de energa: movimiento perpetuo de segunda especie. perro de Bateson, el. Si le doy el puntapi a una piedra, razona Bateson (1993:113), le paso la energa y la piedra se mueve; si le doy el puntapi a un perro es cierto que mi accin puede tener un efecto fsico de poner al perro en la rbita newtoniana; pero no tiene por qu suceder as. El perro puede, anticipndose al golpe, responder con la energa que extrae de su propio metabolismo. El sistema no se mueve por el impacto de la fuerza bruta, como en el determinismo. En el "control" mediante informacin, la energa ya se encuentra disponible en el sistema que responde. pisos ecolgicos. Franjas longitudinales caractersticas de un paisaje montaoso en las que se agrupan los microhbitats del ecosistema local. poder. En ingeniera, la tasa del flujo de energa til expresada en trminos medibles (Odum, 1971:26). En el mbito social y en un sentido amplio, el poder es la toma y ejecucin de decisiones acerca del ejercicio de una tecnologa, que mantiene o modifica un orden (Adams, 1983:31). poder asignado. La asignacin del poder es fundamentalmente un proceso de centralizacin; otorga el derecho de tomar decisiones a alguna(s) unidad(es) y lo niega a otra(s) (Adams, 1983:261). poder dependiente. El ejercicio del poder dependiente deja el control en manos de un actor, pero asigna la toma de decisiones a otro. Convendr distinguir tres clases de tales transferencias de poder: concesin, asignacin y delegacin (Adams, 1983:58). La concesin de poder ocurre cuando un actor o una unidad operativa otorga al otro el poder de toma de decisiones. [...] Se conci-

be de ordinario como la concesin de un "derecho" a alguien. [...] Las unidades operativas coordinadas se basan por entero en esta clase de concesin de poder. El poder asignado y el poder delegado se distinguen porque son las formas comunes de concesin de poder que generan distintas clases de estructuras de poder. Distinguiremos una clase de la otra dependiendo de que el poder se transfiera de muchos a uno, o de uno a muchos. Si el receptor es nico y se le concede algn poder particular que cada uno de un conjunto de otorgantes puede conceder, diremos que tiene poder asignado. En cambio, si el receptor es uno de varios receptores de poder del otorgante, diremos que tiene poder delegado (Adams, 1983:59). poder independiente. El poder del controlador. La ms sencilla de las variedades del ejercicio del poder y se da cuando el actor retiene la toma de decisiones y el control. El poder independiente se encuentra en la base de la red de controles de todos los sistemas de poder (Adams, 1983:56). poder social. El poder es nuestra manera de "controlar" a nuestros semejantes (personas con capacidad de razonamiento). El poder, como la cultura misma, consiste en conjunciones particulares de lo energtico y lo mentalstico (Adams, 1978:23 y 63). El poder puede definirse, para toda sociedad, como algo derivado de la necesidad de luchar contra la entropa que la amenaza con el desorden (Balandier, 1970:36, citado en Adams, 1983:45). El poder social, la capacidad para lograr que alguien haga lo que nosotros queremos mediante nuestro control de los procesos energticos que le interesan, es el elemento central de todos los procesos de organizacin (Adams, 1983:140). [...] uno de los ms importantes tipos de dispositivo detonador [trigger device] del que dispone el ser humano (Adams, 1975:121). Un instrumento de intermediacin que conecta el universo energtico con el universo mental (Adams, 1983:213). Al examinar el poder social (por oposicin al uso ingenieril [el cual es medible]) no nos interesa tanto la tasa del flujo o de conversin, como el control que un actor, una parte, o una unidad de operacin, ejerce sobre algn conjunto de formas o flujos de energa y, ms espeCficamente, sobre algn conjunto de formas o flu339

jos de energa que forme parte del ambiente significativo de otro actor. Lo importante para distinguir este concepto del utilizado por Odum es el hecho de que las formas y los flujos de energa deben ser pertinentes para algn sistema de valor y significado, es decir, deben ser culturalmente reconocidos (Adams, 1983:28). La clave para comprender el poder consiste en asumir que cualquier expresin de poder representa necesariamente alguna estructura; el problema siempre radica en encontrar la estructura de la cual forma parte (Adams, 1978:113). La estructura del poder se refiere a cualquier conjunto sistmico de relaciones a travs de los cuales los actores y las partes manifiestan sus preocupaciones relativas por el control sobre el ambiente y el poder sobre sus semejantes (Adams, 1983:37). Si reconocemos que el consumo (la destruccin del acervo) es tan importante para la vida humana como la produccin, se sigue que la base del poder no reside slo en el control de los medios de produccin, sino tambin en el control del conjunto total de los procesos de conversin, incluidos el consumo y la destruccin (Adams, 1983:161). El poder, a diferencia del control, presupone que el objeto posee capacidad de razonamiento y las suficientes dotes humanas para percibir y conocer. Slo puede ejercerse poder cuando el objeto es capaz de decidir por s mismo qu es lo que ms le conviene. [...] El poder es nuestra manera de "controlar" a los seres humanos (Adams, 1978:23). No slo todos los miembros de una relacin social poseen algn poder, sino que no existe ninguna relacin social sin la presencia del poder (Adams, 1978:25). primera ley. Ley de conservacin de la energa: la energa no se crea ni se destruye, slo se transforma. La energa del universo permanece constante (Clausius). Cuando una forma de energa se convierte en otra, no hay p~rdida ni ganancia neta (Lovelock, 1992). principio de complementariedad. Dogma epistemolgico propuesto por Niels Bohr: "Slo la totalidad de los fenmenos agota la posible informacin sobre los objetos': Por ejemplo, las dos teoras sobre la naturaleza de la energa, la corpuscular y la de onda, son mutuamente contradictorias, pero deben aceptarse conjuntamen340

te. As tambin la teora mecnica y la termodinmica. La nica clase posible de teora es una teora parcial de aspectos limitados de la totalidad. En la mayor parte de los casos, ninguna teora por s sola es suficiente para explicar un acontecimiento (GeorgescuRoegen, 1996:83). principio de Lotka. Principio de operacin de las estructuras disipati-

vas (Adams, 1982:21), que a la letra dice: "En todo instante considerado, la seleccin natural va a operar de tal manera que se incremente la masa total del sistema orgnico, que se incremente la tasa de la circulacin de la materia a travs del sistema y que se incremente el flujo energtico total a travs del sistema, en tanto est disponible un residuo no utilizado de materia y energa" (Lotka, 1925:35). El principio permite manejar la seleccin natural en trminos de la energtica: "la lucha por la existencia es en primera instancia una disputa por la energa disponible" (Boltzmann, 1886, citado por Lotka, 1925:355). Segn Odum (1971), el principio de Lotka es el principio organizador que rige la evolucin de sistemas fsicos, ecolgicos y sociales. El meollo del argumento de Lotka es que la evolucin, como un proceso que sigue la segunda ley de la termodinmica, acelera "la circulacin de materia a travs del ciclo vital, agrandando la rueda [del molino] y hacindola girar ms rpido" (Lotka, 1925:148). La seleccin natural favorece a las poblaciones que convierten la mayor cantidad de energa, es decir, que controlan la mayor cantidad de formas y procesos energticos (Adams, 1983:145). En la termodinmica nos hemos acostumbrado a desentendernos del mecanismo. Al tratar las conversiones de energa mediante la accin detonadora debemos cambiar de actitud. Aqu todo depende del mecanismo. Si encontramos algn grado de regularidad en el factor de conversin, ello se debe a las regularidades existentes en el mecanismo, es decir, en el organismo humano, y a su agregacin social (Lotka, 1925:194, citado en Adams, 1983:136). principio de San Mateo. "Porque a quien tiene se le dar y le sobrar, pero a quien no tiene, aun lo que tiene se le quitarn (Mt 13:12). Complemento informtico del principio de Lotka: "en cualquier interaccin entre organismos de diferentes dimensiones, a igualdad de otras condiciones, el organismo mayor tiene ventajas" (Margalef,
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1980:27). Puede ponerse en el lugar de "organismos" el concepto de "sistemas"? Los tericos de la dependencia, por ejemplo, afirman que "cualquier investigacin beneficia solamente a los que estn en el poder" (Adams, 2001:86). principio detonador-flujo cala. (trigger-flow principie). Principio de es-

probabilidad. La probabilidad es esencialmente una cuestin de clasificacin. Carece de sentido si no se indica en forma explcita o implcita la caracterstica acerca de la cual se establece la probabilidad. Un suceso improbable es miembro de una clase pequea, y el hecho de que lo sea o no depende claramente de nuestro sistema de clasificacin. Por eso, la afirmacin general que a veces se hace, en el sentido de que la evolucin va en la direccin de los estados menos probables hacia los estados ms probables, no slo es inadecuada sino carente de sentido. Es una afirmacin indefinida por cuanto no espeCfica en relacin con qu caracterstica se establece la probabilidad (Lotka, 1925:34-35, citado en Adams, 1983:146). En matemtica se sabe que todas las configuraciones particulares son a priori igualmente improbables. procesos energticos. Materia prima para la seleccin natural (Lotka, 1925). procesos evolutivos (clases de). En la evolucin de la estructura del poder social [...] hay cuatro clases de procesos evolutivos: prstino, emergente, integrador y desintegrador. Lo que distingue a la evolucin emergente de la prstina es el hecho de que, en primer caso, la unidad operativa en cuestin se est expandiendo dentro de un dominio ya existente, lo que genera un enfrentamiento inevitable con la unidad ms poderosa del dominio, si su desarrollo contina hasta este punto (Adams, 1983:226). La integracin se da con el surgimiento de niveles superiores. La desintegracin de unidades operativas o niveles tiene importancia en la investigacin de condiciones de estado estable en un ecosistema antropocntrico (Adams, 1983:228). procesos repetitivos. Reduccin en el nivel mental de la expansin energtica; conceptualizacin del proceso en fases de crecimiento y desarrollo, coordinacin y centralizacin; oscilaciones horizonta342

les y verticales que obedecen a un patrn bsico de la evolucin (Adams, 1983:302-24). Vase: nivel. progreso. Incremento continuo de complejidad (Prigogine y otros, 1974). Un creciente control del medio (Adams, 1975). En la medida en que avanza la cultura el ser humano recurre cada vez ms a detonadores no humanos: primero las herramientas manuales, luego la domesticacin de plantas y animales, en seguida el control del viento y del agua, ms tarde las mquinas y el combustible fsil, y ms recientemente la energa nuclear. El costo energtico total per capita de la accin detonadora ha aumentado sostenidamente (Adams, 1983:140). punto de bifurcacin. Trmino matemtico de la teora de catstrofes. En el rgimen de no equilibrio una solucin sencilla puede ramificarse en dos posibles soluciones, y cada una de ellas puede ramificarse a su vez (Prigogine, Allen y Herman, 1977:1-63). El punto de bifurcacin describe el comportamiento tpicamente estocstico del sistema, que abandona una rama de evolucin y se desplaza hacia la otra; "se trata de algo que est absolutamente fuera de control y frecuentemente ms all de nuestra capacidad de comprensin. La ruta que siga una estructura en evolucin puede estar definida por acontecimientos fortuitos o aparentemente triviales desde el punto de vista energtico" (Adams, 1988:66). Otro patrn sorprendente es la repetida aparicin de catstrofes -quiz puntos de bifurcacin planetarios-, seguidas por intensos periodos de crecimiento e innovacin. As, la desastrosa reduccin de hidrgeno en la atmsfera de la Tierra hace dos mil millones de aos, condujo a las mayores innovaciones evolutivas: el uso del agua en la fotosntesis. Millones de aos despus, esta nueva tecnologa, tremendamente exitosa, provoc una crisis de polucin catastrfica por acumulacin de grandes cantidades de oxgeno txico. La crisis de oxgeno, a su vez, desencaden la evolucin de bacterias que respiraban oxgeno, otra de las espectaculares innovaciones de la vida (Capra, 1998:243). realimentacin (feedback). Mecanismo de control interno del sistema que consiste en la capacidad de percibir las diferencias y comparar las variables de entrada con las de salida para corregirlas; cuando las diferencias se reducen, la realimentacin es negativa y cuando au343

mentan, es positiva. Propiedad encontrada en sistemas fisiolgicos, ecosistemas, sistemas cibernticos y todos los que procesan energa e informacin. Condicin necesaria, no suficiente, de la autoorganizacin. Cualquier conjunto de sucesos u objetos que tenga la complejidad de circuitos causales y que guarde relaciones energticas con su medio, con toda seguridad mostrar caractersticas mentales, esto es, de autorregulacin. Cuando la ciberntica asumi la causalidad circular (teleolgica), abri las puertas a la concepcin de la mente en la ciencia como parte integral del sistema. La mente -en tanto el conjunto de mecanismos de realimentacinno es una "entidad" inmaterial, algo distinguible del sistema, que desde dentro o desde fuera "gobierna" todo. Sistemas dotados de mecanismos de realimentacin no actan debido a transferencias de fuerza fsica bruta (como las bolas del billar), sino porque utilizan sus propias fuentes de informacin, lo cual les da cierto grado de autonoma respecto del medio. Estos mecanismos conservan la memoria de su statu quo ante (una suerte de mapa), y son sensibles a la diferencia entre el ideal que guardan y el movimiento efectivamente ejecutado (Bateson, 1985). Vanse: realimentacin, causalidad circular, autorregulacin, homeostasis. reduccin mental. Proceso mediante el cual la mente humana clasifica las complejidades energticas del mundo, de acuerdo con las categoras simplificadas prestablecidas (bueno/malo, sucio/limpio, ordenado/desordenado, etctera). En el proceso bsico de la expansin de la humanidad, la expansin energtica se percibe y se limita por la dimensin de la capacidad mental del hombre. Sin embargo, la expansin contina por su dinmica propia, y de nuevo se percibe y se reduce a la capacidad del hombre; y el proceso se repite. Si la expansin excediera la capacidad del hombre y este no pudiera reducirla a su tamao, perdera el control. La reduccin a la capacidad mental del hombre es el arma secreta de la adaptacin humana; el hombre puede manejar algo cuando puede "reducirlo a su tamao': Si no puede hacerlo, ese algo lo manejar a l (Adams, 1983:306). resiliencia. Elasticidad. Capacidad de un slido para recuperar su forma y tamao originales, cuando cesa la presin de las fuerzas cau344

santes de la deformacin (Vocabulario cientfico y tcnico, 1996). Lo anterior vale para las estructuras en equilibrio. Para las estructuras disipativas, la resiliencia es "una medida de la capacidad del sistema para absorber las transformaciones que ocurran en las variables de estado, en las variables dinmicas y en los parmetros, y de la aptitud para persistir a pesar de los cambios" (Holling, 1976:83). De acuerdo con esto, la resiliencia consiste en la redefinicin de la estructura para permitir que se "adapte" al ambiente cambiante. Por contraste, el equilibrio tiene que ver con irregularidades de corto plazo y es la aptitud para absorber las fluctuaciones y regresar al estado anterior (Adams, 2001). secuencia de crecimiento. Etapas de identificacin, coordinacin y centralizacin en el modelo de la evolucin social desarrollado por Adams (1975). La secuencia de crecimiento reiterativa es en esencia un proceso de creacin de nuevas unidades operativas integradas por unidades de identidad existentes (Adams, 1983:305). Vanse: sucesin, evolucin. segunda ley. La ley de la entropa. En un sistema aislado la entropa, a diferencia de la energa, no se conserva. La segunda ley tiene varias formulaciones: 1) el calor no pasa por s mismo de un cuerpo ms fro a uno ms caliente (Clausius); 2) el proceso de la conduccin del calor no puede ser de ningn modo completamente revertido (Planck); 3) la entropa del universo se mueve en todo momento hacia un mximo (Carnot); 4) en la naturaleza hay una tendencia constante a que el orden se convierta en desorden; 5) la entropa es la medida del desorden molecular (Boltzmann); 6) cuando una forma energtica se convierte en otra siempre se pierde cierta cantidad de energa como calor irrecuperable: es imposible convertir todo el calor en trabajo; 7) el estado ms probable de un sistema es aquel que maximiza su entropa global, es decir, la interna, ms la que transfiere al medio (Prigogine, tambin llamado el principio de mxima entropa). No todas estas generalizaciones son equivalentes; en especial, no hay consenso en equiparar la entropa con todo tipo de desorden. Yo creo que la segunda ley debe usarse por su valor heurstico, independientemente de cmo se haya usado en otro campo cien345

tfico; sin ella hay pocas bases para una teora importante 1983:128).

(Adams,

seleccin grupal. Lo que es bueno para el individuo, es bueno para la especie. En la dcada de 1970 se dio una discusin sobre la seleccin grupal como una posible fuerza evolutiva. Evoluciona la especie? La especie es potencialmente una unidad reproductiva, pero no quiere decir que sea de hecho una unidad evolutiva. Comnmente se piensa que los rasgos que encontramos en la naturaleza estn ah porque benefician a la especie, la poblacin o el grupo. Esta idea tuvo su formulacin cientfica en la teora de v.e. Wynne- Edwards publicada en el libro Dispersin animal en funcin del comportamiento social. En la actualidad esta idea ya no tiene ningn defensor. De acuerdo con la teora darwiniana cada individuo es diferente. La considerable semejanza de los individuos de una especie se debe a que los rasgos se propagan mediante la reproduccin diferenciada: los individuos mejor adaptados tienen ms descendientes y sus rasgos se difuminan en la poblacin. Los rasgos ventajosos para el individuo lo son tambin para el grupo, pero esto no siempre es as, si tomamos en cuenta el componente malthusiano de la evolucin. Ningn grupo puede crecer mucho tiempo por encima de la capacidad de su medio. Para el individuo siempre ser ventajoso producir la mxima cantidad de descendientes, si es que sus rasgos han de perdurar y propagarse. El hecho de que este inters individual puede llevar al agotamiento de los recursos no representa ningn obstculo a la superioridad competitiva de los individuos que la ostentan. Pero, por cules medios podra imponerse el inters grupal? El agotamiento de las fuentes de alimento no representa ningn freno a la superioridad competitiva de ciertos organismos. Hay un sinnmero de ejemplos en la naturaleza que las ventajas reproductivas a corto plazo individuales conducen a un callejn sin salida. El cncer es uno de ellos. seleccin natural. En biologa, concepto que sintetiza el mecanismo de la evolucin. En la energtica, todo lo que afecta el desempeo de una forma o flujo energtico. El conjunto de controles o regulaciones que operan en la expansin energtica (vase Adams, 1982). Lo contrario del azar.
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La seleccin es "un mecanismo muy general, que opera sobre todo tipo de estructuras de herencia" (Campbell), sistemas que cuentan con la memoria de sus condiciones iniciales (Prigogine). El paradigma de la seleccin natural -formulado simultneamente por Charles Darwin y Alfred Wallace- se basa en la idea de la dependencia mutua entre los organismos y entre stos con su medio; en palabras del propio Darwin, la seleccin se deriva de un conjunto de "leyes que actan a nuestro alrededor": Estas leyes, en su sentido ms amplio, son la reproduccin, la herencia que es casi una implicacin de la anterior, la variabilidad a partir de la accin directa e indirecta de las condiciones de vida externas, junto con el uso y el desuso, una tasa de crecimiento lo bastante alta para conducir a una lucha por la vida, y como consecuencia de ello a la seleccin natural, todo lo cual acarrea una divergencia de caracteres y la extincin de las formas menos avanzadas. As, de la guerra de la naturaleza, del hambre y la muerte, se deriva directamente el objeto ms sublime que somos capaces de concebir, a saber, la produccin de los animales superiores (Darwin, 1972:489). La "lucha por la vida" es una consecuencia natural de la ley de entropa. Tiene lugar entre individuos, entre especies y -en la especie humana- ha adoptado tambin la forma de conflicto social (Georgescu-Roege, 1996). Proceso de construccin/destruccin de formas energticas; autoorganizacin. Interdependencia entre estructuras que buscan mantener sus propios estados de equilibrio (Adams, 2001). La seleccin natural es una conjuncin, frecuentemente fragmentada y en ningn sentido organizada; de obstculos e inhibiciones, grandes y pequeos, que la naturaleza y el hombre renen colectivamente con el fin de desviar y en ocasiones dirigir el curso de la historia. La explicacin basada en la seleccin es la teora que intenta examinar estas conjunciones, para luego detallar sus partes componentes y especificar su dinmica. No es que los seres humanos simplemente estn confrontados con la seleccin natural, sino ms bien su conducta manifiesta las partes activas del proceso mismo. El conflicto y la cooperacin entre los hombres son igualmente par347

tes del proceso selectivo, as como lo son la cantidad de energa disponible a partir del sol, la cantidad de alimentos producidos con una determinada cantidad de agua y el monto de rendimiento de la inversin extranjera (Adams, 1982:28). significado. El contexto del signo. simbiognesis. Adquisicin de genomas. Segn Lynn Margulis adems de las mutaciones al azar, por principio ciegas y sin rumbo, tambin hay otra fuente de improvisacin, la "fuente sinergtica'; en la que dos formas distintas preexistentes se unen para componer una inesperada tercera forma. Margulis sostiene que su tesis de "incorporacin simbitica" supera al darwinismo. Fue el arquitecto norteamericano Buckminster Fuller quien introdujo la palabra "sinergia" (del griego synergos, trabajar juntos) para describir entidades que se comportan como algo ms que la suma de sus partes. Desde el punto de vista cientfico, la vida, el amor y el comportamiento aparecen como fenmenos sinrgicoso Cuando hace largo tiempo se juntaron ciertas sustancias qumicas, el resultado fue la vida. La sinerga tambin es aplicable a los protistas a partir de las bacterias, y de los animales a partir de los protistas. ['00] La evolucin ha dado grandes saltos gracias a la incorporacin simbitica de componentes previamente perfeccionados en linajes separados. Mdulos preexistentes (que en ltima instancia son bacterias), generados por mutacin y perpetuados por la seleccin natural, se ensamblan formando alianzas, asociaciones, organismos, nuevas complejidades que influyen en la seleccin natural y son influidas por ella (Margulis y Sagan, 1995: 17). sntesis moderna. Vase: neodarwinismo. sistema. Arreglo de componentes fsicos; un conjunto de cosas unidas o relacionadas de tal manera que actan como un todo. Conjunto de objetos (o ideas) unidos por alguna forma de accin regular o interdependiente (Lovelock, 1991:64). sistema aislado, sistema abierto, sistema cerrado. Sistema aislado es aquel que no intercambia nada con el medio; sistema abierto es el que intercambia los materiales y la energa; sistema cerrado es el que intercambia la energa. La termodinmica clsica se ocupa de los sistemas aislados. La termodinmica de no equilibrio se ocupa

de los sistemas no aislados. Los sistemas abiertos estn abiertos a ciertos flujos y cerrados a otros. Lo mismo puede decirse de los sistemas cerrados, de ah el calificativo de no aislados. sistema disipativo. Sistema termodinmicamente abierto en el que concuerda la estabilidad de la estructura con la fluidez del cambio. Sistema que "usa" el flujo de materia y energa para incrementar su organizacin interior. Vase: estructura disipativa. sistema lineal. Sistema simple, de comportamiento predecible, como, por ejemplo, el que est compuesto por dos cuerpos, dos factores. sistema termodinmco. Un sistema que consta de una fuente de calor, elementos de conduccin de calor (tomos, molculas, elementos, partes, etc.) y el sumidero (Hamilton, 1977:296). sociedad. Conjunto de formas energticas heterogneas (de origen humano y no humano) vinculadas por medio de la cultura, que es su programa de produccin y reproduccin. sociedades de baja energa (low energy societies). Trmino con el que se designa en antropologa contempornea a grupos sociales que controlan su entorno a partir de la energa humana y animal (trabajo vivo), por contraste con las sociedades en las que el insumo energtico es de "alta energa'; esto es, en las que predominan los flujos de energa no humana. (La terminologa es un prstamo ilegtimo de la fsica, por lo cual es necesario el uso de las comillas. La fsica de altas energas -sin entrecomilladose refiere al mbito de la realidad en el que la vida es imposible. Nosotros vivimos en la fraccin de universo de las energas dbiles [bassesJ, las de la fsica macroscpica; de ah que la analoga sea demasiado burda: tanto las sociedades de "alta energa" como las de "baja energa" son sistemas que operan a temperaturas ordinarias.) sucesin. [...) conjunto repetitivo de secuencias de crecimiento y desarrollo, donde cada etapa sucesiva requiere una cantidad de energa mucho mayor que la precedente (Adams, 1983:234). sucesin ecolgica. Crecimiento de un ecosistema por etapas ordenadas hacia la madurez o clmax. Regreso de un ecosistema daado al estado de mxima complejidad estructural. Surgimiento de niveles de organizacin. tautologa. Presupuesto epistemolgico de Bateson (1993:97, 245). Conjunto de proposiciones vinculadas entre s de tal manera que no
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pueden ponerse en duda los nexos entre las proposiciones. Un ejemplo clsico es la geometra euclidiana. Toda explicacin, si quiere ofrecer algo ms que una simple descripcin, debe apelar a una tautologa. Si los nexos entre las proposiciones son evidentes entonces la explicacin es satisfactoria; evidentes por s mismos para el s mismo (self evident for selj). Los procesos de transformacin se basan en tautologas. As de frgil es el conocimiento humano. tecnologa. Trmino que puede aplicarse, sin forzarlo, a todos los intentos del hombre por cambiar y convertir los elementos de su ambiente en objetos de uso (Adams, 1978:23). Un concepto clave para la definicin del control es el de la tecnologa. El trmino se usa aqu intencionalmente en un sentido amplio: se refiere a un conjunto de conocimientos, habilidades y materiales (aparatos) necesario para modificar el orden (es decir, las relaciones espacio-tiempo) de algn conjunto de formas de energa o para lograr una conversin de energa. "Modificar el orden" significa cambiar el arreglo de un conjunto de partes o la posicin relativa del conjunto. A veces se usan las descripciones etnogrficas de la tecnologa en un sentido que excluye el contenido ideogrfico y evaluativo de la actividad. Aqu incluimos especficamente las ideas asociadas a los materiales, as como las habilidades de comportamiento pertinentes para todo el proceso. La "superioridad" en el control se refiere a un complejo ms eficaz o eficiente de herramientas, habilidades e ideas, tomado en conjunto. [...] Para algunos fines conviene agregar otro elemento a la definicin de la tecnologa y, por lo tanto, a nuestro concepto del control: el de la organizacin del trabajo (Adams, 1983:31). teleonoma. Concepto que sustituye al de la teleologa en el contexto de la teora de sistemas. El objetivo (telos, en griego) es una adaptacin evolutiva incorporada en el programa del sistema y no una causa final que "gobierna" desde el ms all. teorema de la mnima produccin de entropa. La produccin de la entropa es una magnitud no negativa que decrece durante cualquier evolucin y que se hace constante y mnima una vez que se ha alcanzado el estado estacionario (Prigogine, 1962). Trintscher (1965) estableci que la produccin de entropa por unidad de masa y unidad de tiempo (medida como el metabolis350

mo) se incrementa durante el primer periodo de la ontognesis, luego pasa por su mximo y decrece para alcanzar eventualmente el valor del estado estable. Es muy tentador imaginar que el estado estable corresponde al periodo en el que se alcanza el mnimo de disipacin de energa (Glansdorffy Prigogine, 1971:289). La mnima produccin de entropa es una ley fsica para el sistema que se adapta a su entorno: el estado estacionario se caracteriza por un valor mnimo de la produccin de entropa compatible con las ligaduras impuestas por el entorno (Wagensberg, 1985:37). teora de sistemas complejos. Se ocupa de situaciones no lineales y describe la auto organizacin que tiene lugar en los sistemas lejos del punto de equilibrio. Una de las conclusiones de la ciencia de la complejidad es la importancia del vector tiempo (Prigogine, 1995). termodinmica. La ciencia de los flujos de energa. Aqu: fundamento lgico de cmo funciona el mundo. La ciencia del calor, el trabajo, la temperatura, etctera, que se aplica a mquinas trmicas y al comportamiento del gas ideal. La termodinmica se basa en tres leyes fundamentales: la primera es la ley de conservacin de energa; la segunda tiene que ver con la irreversibilidad de los procesos fsicos que define la entropa; la tercera ley se refiere a la temperatura de cero absoluto y su inaccesibilidad. A estas tres leyes se les antepone la ley cero, sustancial para definir la temperatura. Desde que Boltzmann formul la segunda ley en trminos de la estadstica, la termodinmica expandi sus dominios de mquinas trmicas a todos los sistemas energticos. trabajo. Categora termodinmica que permite medir el efecto de una perturbacin o transferencia energtica. Se distingue trabajo y energa porque una cantidad dada de trabajo siempre produce la misma cantidad de calor, pero no al revs. En economa, uno de los factores de la produccin; tambin es un proceso de creacin del valor agregado. trasforma. Versin codificada de fenmenos o sucesos que preceden. Prstamo conceptual que hace Bateson (1979) de la gramtica transformacional. Se dice de la estructura superficial de una oracin que resulta de la transformacin de su estructura profunda; se refiere a la diferencia entre "lengua" y "habla': Por analoga, en toda
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forma de comunicacin la estructura de lo que entra se refleja en lo que sale, pero el producto es cualitativamente diferente. Por ejemplo, la anatoma de un ser vivo -su fenotipo-, corresponde a su genotipo, el mapa corresponde al territorio. Sin embargo, el mapa no es el territorio, la causa no es efecto, son trasformas (Bateson, 1993:123). unidades coordinadas. Unidades operativas que establecen un nuevo nivel de integracin a partir de uno o varios cdigos particulares (ideologa, religin, tradicin, parentesco, intercambios econmicos, etc.) de relaciones sociales recprocas (vase Adams, 1983: 296). Surgen en el proceso de expansin de las unidades operativas centralizadas al multiplicarse el nmero de stas, sin que se d un cambio marcado en la tecnologa o en el consumo energtico per capita; es decir, es un cambio cuantitativo, no cualitativo (vase Adams, 1983:309). Las unidades operativas coordinadas se basan por errtero en la concesin recproca de poder [a diferencia de poder asignado y poder delegado, caractersticos de la centralizacin] (Adams, 1983:59). Las unidades coordinadas obedecen a un patrn evolutivo ms amplio [esto es, que trasciende los fenmenos relacionados con el poder social], denominado oscilacin horizontal. La gran ventaja de las unidades que se coordinan para los fines de supervivencia es el hecho de que no tienen un "cerebro" nico, ni un "sistema nervioso" indivisible, que -como tal- podra ser vulnerable (Adams, 1983:327). Vanse: coordinaci n/ centralizaci n, fluctuaci n. unidad operativa. "Un conjunto de actores [individuos o grupos] que comparten un patrn de adaptacin comn con respecto a alguna porcin del ambiente. El patrn implica la accin colectiva o coordinada y alguna ideologa comn que exprese metas o justificaciones" (Adams, 1983:71). Las unidades operativas tambin actan como mecanismo detonador al concentrar poder de toma de decisiones. Esto puede verse como la formacin de unidades operativas cada vez ms abarcadoras y como la aparicin de mayores niveles de integracin, niveles desde los que se toman decisiones que afectan a un nmero cada vez mayor de personas [o unidades operativas] ubicadas en el nivel inferior de la organizacin social (Adams, 1983:140).
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Las unidades operativas son caractersticas de la vida social humana. Pueden formarse, disolverse, romperse en pedazos, reagruparse y reformarse, dependiendo de diversos factores. Ninguna otra especie puede readaptar su organizacin social con tanta facilidad como la humana. [u.] El hombre no slo puede reformular su organizacin sino tambin pertenecer a muchas de tales organizaciones al mismo tiempo (Adams, 1983:70). valores. Imgenes mentales cargadas de significado, que nos orientan en nuestros esfuerzos por adaptarnos a nuestro medio (Bate son, 1966:42, citado en Adams, 1983:227-229). La idea general del valor se basa en la nocin del ordenamiento (Adams, 1983:185) y el ordenamiento siempre implica algn criterio no cuantificable. El ordenamiento establece una jerarqua de prioridades, implica un juicio y asigna arbitrariamente un significado (Adams, 1983:186ss). Los valores no son un misterio sino que derivan de procesos de ordenamiento ms amplios (Adams, 1983: 194). Un actor individual tendr tantos sistemas de valores cuantas unidades operativas haya en las que participe (Adams, 1983:196). vehculo de supervivencia. Una organizacin (social) en tanto forma energtica compuesta. Dawkins define el fenotipo como "mquina de supervivencia": Hace mucho tiempo, la seleccin natural era el xito diferencial en la supervivencia de los agentes duplicadores que flotaban libremente en la sopa primigenia. Hoy en da, la seleccin natural favorece a los duplicadores capaces de construir mquinas de supervivencia, es decir, a los genes que son hbiles en el arte de controlar el desarrollo embrionario (Dawkins, 1976:25). La relacin estructural entre los genes y el organismo es paralela a la que se da entre los modelos mentales culturales y los vehculos sociales de supervivencia. El gene es el planificador y responsable inicial de la toma de decisiones en las etapas ms tempranas de la construccin del organismo. Una vez creado y lanzado como vehculo independiente, el organismo tiene que proveer a sus necesidades y, al mismo tiempo, reproducir sus genes. Para lograr este objetivo, los organismos superiores desarrollaron sistemas internos especializados en esas tareas; se trata de sistemas coordinados y, en algunos casos, centralizados bajo el mando del
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sistema nervioso central. La capacidad de la especie humana de construir extensiones sociales como vehculos de supervivencia, slo es evocada de manera rudimentaria por la de otras especies (Adams, 2001:221). Zotin, el principio de. "La claridad y estabilidad de las fronteras de un proceso disipativo varan en relacin directa con la tendencia de este proceso a buscar una tasa mnima de disipacin, y en relacin inversa con su tendencia a maximizar el flujo energtico" (1972, citado en Adams, 2001:205). El principio de Zotin se refiere al balance entre la intensidad de la disipacin y la cantidad de energa procesada.

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