Ministra de la Mujer: Alimentos del Pronaa son de calidad

Sobre la intoxicacin que sufrieron estudiantes y docentes de un colegio de Cajamarca, la ministra de la Mujer y Desarrollo Social, Ada Garca Naranjo, seal que se trat de un accidente durante la preparacin del desayuno y remarc que los alimentos que entrega el Pronaa son de buena calidad. Los alimentos entregados por el Programa Nacional de Asistencia Alimentaria (Pronaa) en Cajamarca estaban en ptimas condiciones. Lo que habra sucedido es una inadecuada manipulacin en la preparacin de estos. Se usaron utensilios que estaban contaminados con pesticida, manifest. Precis que en este triste hecho ocurrido, hace unos das, en el centro poblado Redondo, a tres horas de Cajamarca, fallecieron tres menores y otros 49 se encuentran en proceso de recuperacin en los hospitales de Cajamarca, Cajabamba y de Baos del Inca. En ese sentido, la funcionaria solicit a los padres de esos nios que no los retiren de los nosocomios hasta que estn totalmente fuera de peligro. El Mimdes est proporcionando alimentacin, estancia, traslado y apoyo social, porque esos menores necesitan ser estabilizados pronto".

Plaguicida
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Avioneta vertiendo plaguicidas. Los plaguicidas o agroqumicos son sustancias qumicas o mezclas de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas.1 Dentro de la denominacin plaga (peste correctamente es una infeccin grave y potencialmente mortal causada por el microorganismo Yersinia pestis) se incluyen insectos, hierbas, pjaros, mamferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales. Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 mas peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.2 3 Nota: Segn el diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, el trmino pesticida es un adjetivo (usado tambin como sustantivo) cuyo significado es "que se destina a combatir plagas". Por tanto, en espaol, el trmino "pesticida" se refiere a una modalidad de "plaguicida". El trmino plaguicida est ms ampliamente difundido que el nombre genrico exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El trmino plaguicida sugiere que las plagas pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarn, y que las plagas son totalmente indeseables.4

Durante los aos 1980, la aplicacin masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente, como una revolucin de la agricultura. Eran relativamente econmicos y altamente efectivos. Su aplicacin lleg a ser una prctica comn como medida preventiva aun sin ningn ataque visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este mtodo no slo perjudica el medio ambiente, sino que a la larga es tambin ineficaz. Donde se han utilizado los plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y difciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas plagas agrcolas. Por ejemplo, todos los caros fueron fomentados por los plaguicidas, porque no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la proteccin de cultivos han desarrollado un mtodo ms diversificado y duradero: el manejo integrado de plagas.

Contenido
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1 Usos 2 Clasificacin 3 Efectos ambientales 4 Efectos en la salud 5 Alternativas 6 Vase tambin 7 Referencias 8 Enlaces externos

[editar] Usos

Preparacin para una aplicacin de pesticida altamente peligroso en EEUU. Ejemplo: Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades como la fiebre amarilla y la malaria.5 Tambin pueden matar insectos que nos causan picaduras o que daan a nuestros animales o a nuestras propiedades.5 Los pesticidas tambin pueden proteger nuestras frutas y verduras. Los herbicidas se usan para eliminar las malezas y

tambin para controlar a las plantas invasoras que pueden infligir daos en el medio ambiente. Los herbicidas tambin se usan en lagos y lagunas para controlar el crecimento de algas y plantas acuticas que puedan interferir con la natacin, la pesca o que den malos olores.6 Se usan para controlar las termitas y el moho que pueden daar las construcciones.5 En los lugares de almacenaje de alimentos se usan para controlar a los roedores e insectos que infectan los granos y otros alimentos. Cada pesticida trae aparejados algunos riesgos; el uso adecuado de pesticidas reduce esos riesgos a un nivel considerado aceptable por las agencias que regulan su uso, tales como la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls) y por la Agencia Reguladora del Manejo de Pestes (PMRA) de Canad. Los pesticidas pueden ahorrar dinero a los agricultores al prevenir las prdidas de cosechas por insectos y otras plagas. En un estudio se calcul que los agricultores en los Estados Unidos ahorraron el equivalente de cuatro veces el coste de los pesticidas.7 Otro estudio demostr que el no usar pesticidas resultaba en una prdida del 10% del valor de las cosechas.8 Otro estudio realizado en 1999 encontr que una prohibicin de pesticidas en los Estados Unidos puede resultar en un aumento del coste de los alimentos, prdidas de empleos y aumento del hambre mundial.9

Estructura qumica del DDT, recientes estudios involucran este insecticida con el cncer de mamas, en animales es txico para toda la cadena alimentaria por bioacumulacin, su uso actual esta prohibido. El DDT, un compuesto organoclorado, ha sido usado fumigando las paredes de las casas para combatir la malaria desde la dcada de 1950. La Organizacin Mundial de la Salud ha apoyado estas medidas en algunas de sus declaraciones.10 Sin embargo un estudio en 2007 parece involucrar al DDT en el cncer de mama cuando se sufre exposicin al mismo antes de la pubertad.11 Tambin puede ocurrir envenenamiento por DDT y otros compuesto clorados cuando entran en la cadena alimentaria. Los sntomas incluyen excitacin nerviosa, temblores, convulsiones y muerte. Los cientficos calculan que el DDT y otros compuestos qumicos en la categora de organofosfatos han salvado 7 millones de vidas desde 1945 al prevenir enfermedades como la malaria, peste bubnica, tripanosomiasis y tifus.4 Sin embargo el DDT no siempre es efectivo, ya que los insectos desarrollan resistencia al mismo. Esta resistencia se empez a notar desde 1955 y ya en 1972 diecinueve especies de mosquitos han llegado a ser resistentes al DDT.12 En 2000 un estudio en Vietnam demostr que los mtodos de control que no usan DDT son ms efectivos.13 El efecto ecolgico del DDT en los organismos es un ejemplo de

bioacumulacin. Su uso actual esta prohibido por el Convenio de Rterdam que involucra un gran nmero de pases.

[editar] Clasificacin
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Los plaguicidas pueden clasificarse atendiendo a diversos aspectos: Segn el destino de su aplicacin pueden considerarse:

Plaguicidas de uso fitosanitario, productos fitosanitarios: destinados a su utilizacin en el mbito de la sanidad vegetal o el control de vegetales. Plaguicidas de uso ganadero: destinados a su utilizacin en el entorno de los animales o en actividades relacionadas con su explotacin. Plaguicidas de uso en la industria alimentaria: destinados a tratamientos de productos o dispositivos relacionados con la industria alimentaria. Plaguicidas de uso ambiental: destinados al saneamiento de locales o establecimientos pblicos o privados. Plaguicidas de uso en higiene personal: preparados tiles para la aplicacin directa sobre el ser humano. Plaguicidas de uso domstico: preparados destinados para aplicacin por personas no especialmente calificadas en viviendas o locales habitados, es el ms peligroso, ya que alrededor de 10 millones de personas mueren a causa de vectores.

Segn su accin especfica pueden considerarse: 1. Insecticida 2. Acaricida 3. Fungicidas 4. Desinfectante y Bactericida 5. Herbicida 6. Fitorregulador y productos afines 7. Rodenticida y varios 8. Especficos post-cosecha y simientes 9. Protectores de maderas, fibras y derivados 10. Plaguicidas especficos varios Segn el estado de presentacin o sistema utilizado en la aplicacin:

Gases o gases licuados. Fumigantes y aerosoles. Polvos con dimetro de partcula inferior a 50 m. Slidos, excepto los cebos y los preparados en forma de tabletas. Lquidos. Cebos y tabletas.

Segn su constitucin qumica, los plaguicidas pueden clasificarse en varios grupos, los ms importantes son:

Arsenicales. Carbamatos. Derivados de cumarina. Derivados de urea. Dinitrocompuestos. Organoclorados. Organofosforados. Organometlicos. Piretroides. Tiocarbamatos. Triazinas.

Algunos de estos grupos engloban varias estructuras diferenciadas, por lo que, en caso de inters, es posible efectuar una subdivisin de los mismos. Segn su grado de peligrosidad para las personas,14 los plaguicidas se clasifican de la siguiente forma: 1. De baja peligrosidad: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea no entraan riesgos apreciables. 2. Txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos de gravedad limitada. 3. Nocivos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte. 4. Muy txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos extremadamente graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte. La clasificacin toxicolgica de los plaguicidas en las categoras de baja peligrosidad, nocivos, txicos o muy txicos se realiza atendiendo bsicamente a su toxicidad aguda, expresada en DL50 (dosis letal al 50%) por va oral o drmica para la rata, o en CL 50 (concentracin letal al 50%) por va respiratoria para la rata, de acuerdo con una serie de criterios que se especifican en las normas y leyes competentes, atendiendo principalmente a las vas de accin ms importantes de cada compuesto.

[editar] Efectos ambientales

El uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98% de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros y mares y alimentos.15 La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas suspendidas en el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a contaminarlas. Los pesticidas son una de las causas principales de la contaminacin del agua y ciertos

pesticidas son contaminantes orgnicos persistentes que contribuyen a la contaminacin atmosfrica. En adicin, el uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de nitrgeno,16 contribuye al declive de polinizadores (reduccin de los polinizadores en muchos ecosistemas, desde finales del siglo 20),17 18 19 20 destruye hbitats (especialmente para aves),21 y amenaza a especies en peligro de extincin.22 Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente.

[editar] Efectos en la salud

Segn datos de la OMS, unas 100.000 personas mueren al ao por el uso de pesticidas y 200.000 quedan intoxicadas de forma aguda por su utilizacin en la agricultura y la ganadera. Aunque para la poblacin en general, en cuanto consumidora de productos agrcolas, los riesgos de sufrir consecuencias en su salud por el uso de pesticidas son muy bajos, siempre que las condiciones de aplicacin y eliminacin de residuos hayan sido cumplidas correctamente, para los obreros de su manufactura, transporte y aplicacin, as como para los agricultores, sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy grande.23 24 Por estas razones la Asociacin Mdica de Estados Unidos recomienda limitar la exposicin a los pesticidas y el uso de alternativas menos peligrosas: Existe incertidumbre acerca de los efectos de la exposicin prolongada de dosis bajas de pesticidas. Los sistemas de supervisin actuales son inadecuados para definir los riesgos potenciales relacionados con el uso de pesticidas y con enfermedades relacionadas a pesticidas. . . Teniendo en cuenta estas faltas de datos, es prudente. . . limitar la exposicin a pesticidas. . . y usar los pesticidas qumicos menos txicos o recurrir a alternativas no qumicas.25

[editar] Alternativas
Artculo principal: Manejo integrado de plagas

Hay alternativas al uso de pesticidas que incluyen mtodos de cultivo usando controles biolgicos, tales como feromonas y pesticidas microbianos, ingeniera gentica, mtodos de disrupcin de la reproduccin de insectos.4 Estos mtodos estn ganando popularidad por ser ms saludables y a veces tambin ms efectivos. En Estados Unidos la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) est registrando mayores nmeros de

pesticidas de bajo riesgo. Las prcticas de cultivo incluyen los policultivos (cultivar una variedad de plantas, lo opuesto a monocultivo), rotacin de cosechas, cultivar una cosecha donde las plagas estn ausentes o en pocas en que sean menos problemticas, usar las llamadas cosechas trampas que atraen a las pestes hacia otras plantas para que no ataquen a la cosecha principal.4 Medidas mecnicas en vez de qumicas, por ejemplo el agua caliente puede tener casi tan buen efecto sobre pulgones como los pesticidas.4 Otro mtodo es la liberacin de otros organismos que combaten a las plagas, como ser sus predadores y parsitos naturales.4 Tambin se usan pesticidas biolgicos como hongos patgenos de la peste, bacterias, virus.4 Tambin es posible alterar el ciclo biolgico del insecto por medio de esterilizacin de los machos que luego son liberados para que se apareen con hembras que no podrn producir cras.4 Esta tcnica fue usada por vez primera con el gusano barrenador del ganado en 1958 y ha sido usada posteriormente en la mosca del Mediterrneo y en la mosca tsetse26 y en la polilla Lymantria dispar.27 Estos procedimientos pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y servir slo para ciertas especies de pestes.4 No obstante algunos problemas hay evidencias de que los pesticidas alternativos pueden ser tan efectivos o aun ms que los tradicionales. Por ejemplo en Suecia fue posible reducir a la mitad el uso de pesticidas en los cultivos con una reduccin mnima de las cosechas.4 En Indonesia los agricultores redujeron el uso de pesticidas en las plantaciones de arroz en un 65% y experimentaron un aumento del 15% de las cosechas.4

[editar] Vase tambin

Enfermedades de las abejas Plaguicidas en apicultura Convenio de Rterdam Manejo integrado de plagas

[editar] Referencias
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[editar] Enlaces externos

El Centro de Informacin Nacional del Pesticida. Proporciona la informacin basada en la ciencia para gente que quiera tomar decisiones informadas sobre su uso de pesticidas. Ministerio de Salud. Argentina. Manual de procedimientos sobre Plaguicidas en Argentina

Protecting Honeybees From Pesticides, Dean K. McBride, 1997 North Dakota State University Honey Bees and Pesticides, 1978, Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium Protecting Honey Bees From Pesticides, University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences Extension, Malcolm T. Sanford, abril 1993 US EPA Pesticide Registration (PR) Notice 2001-5 Notas Tcnicas de Prevencin 143, Jos Bartual, 1985 Qu son los plaguicidas?, Dr. Juan Carlos Piola, 2000 La Eurocmara aprueba nuevas normas sobre el uso y la comercializacin de pesticidas

Obtenido de http://es.wikipedia.org/wiki/Plaguicida Categoras: Productos qumicos | Contaminacin del suelo | Pesticidas

PESTICIDAS, SALUD Y AMBIENTE

Silvia Olivera Bravo y Daniel Rodrguez-Ithurralde * Los pesticidas son una espada de doble filo. Fueron una gran solucin en la lucha contra el hambre y las enfermedades de la humanidad y salvaron millones de vidas. Pero su toxicidad est en continuo contacto con nosotros, con nuestros alimentos y nuestros recursos no renovables. La inhibicin de enzimas cruciales para la vida es solo una de sus formas de accin. Muchos otros de sus mecanismos son desconocidos.

LOS PLAGUICIDAS, AVANCE TECNOLGICO QUE SALV MUCHAS VIDAS Los pesticidas o plaguicidas son sustancias qumicas destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de plagas en su sentido mas amplio. Consideramos plaga a aquellos organismos nocivos que transmiten enfermedades, compiten por alimentos y/o daan bienes econmicos y culturales. El uso de pesticidas se masific a partir de la segunda guerra mundial y est estrechamente vinculado con los cambios introducidos en los modelos de produccin y cultivo que duplicaron la productividad de la agricultura respecto al resto de la economa. Los plaguicidas por s solos son responsables de al menos el 30% de ese aumento de produccin. El primer plaguicida utilizado en los '40, el DDT, fue presentado al mundo como la solucin para todas las plagas sin efectos negativos para el hombre, e hizo a su descubridor merecedor del Premio Nobel. Su facilidad de obtencin y aplicacin, la rapidez de sus resultados y su costo reducido extendieron rpidamente su uso indiscriminado, sin sospechar los efectos negativos sobre los seres vivos y el ambiente, efectos que an hoy -despus de mas de 20 aos de su prohibicin en

Suecia y EEUU- persisten. Muy cercanos qumicamente al DDT, aparecieron otros compuestos orgnicos sintticos con cloro en su frmula, los organoclorados. Los primeros organofosforados fueron sintetizados en los '50 y les siguieron los carbamatos. Ambos grupos se usan actualmente en grandes escalas. A nivel domstico y para el control de insectos se ha extendido el uso de los piretroides, derivados sintticos de un insecticida natural extrado del crisantemo. Actualmente, adems de los insecticidas, integran los plaguicidas compuestos de acciones muy variadas, como los herbicidas, fungicidas, rodenticidas y reguladores de crecimiento, entre otros. Aunque resulta innegable que los pesticidas han beneficiado la produccin agrcola y el combate de enfermedades humanas y animales, como la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y numerosas parasitosis externas e internas, el uso continuo y desaprensivo de agrotxicos y la ausencia de normas efectivas de prevencin determinaron la aparicin de problemas que inciden sobre la salud humana y la supervivencia de numerosas especies. EFECTOS INDESEADOS PARA LA SALUD HUMANA Simultneamente con el aumento del uso de plaguicidas, crecieron muy significativamente los accidentes y enfermedades asociadas. Segn datos de la OMS, anualmente se intoxican dos millones de personas por exposicin directa o indirecta a plaguicidas. De ese total, las 3/4 partes de afectados pertenecen a los pases subdesarrollados, donde nicamente se utiliza el 25% de la produccin mundial de plaguicidas. Aunque existen dificultades para obtener registros y estadsticas fiables, en nuestro pas es consensualmente aceptado que la accidentabilidad asociada al trabajo agrcola es similar o ligeramente superior a la registrada en la construccin. El contacto con pesticidas y su entrada al organismo -a travs de la piel, la respiracin y/o por ingestin- se produce por exposicin laboral y en el hogar debido a usos y aplicaciones incorrectos, falta de medidas preventivas y de proteccin, almacenamiento inadecuado, reutilizacin de envases (comederos de animales, almacenamiento y traslado de agua) y fumigaciones areas. Se han detectado residuos de organoclorados y organofosforados en personas donde la nica probabilidad de encuentro con pesticidas es por ingestin. Las preparaciones acaricidas o insecticidas, como las lociones piojicidas con lindano utilizadas en humanos, son una va adicional de contaminacin y pueden adems potenciar otros agentes nocivos. Los efectos indeseados producidos dependen del pesticida, la dosis, la va y el tiempo de exposicin. Los efectos agudos (vmitos, diarrea, aborto, cefalea, somnolencia, alteraciones comportamentales, convulsiones, coma, muerte) estn asociados a accidentes donde una nica dosis alta es suficiente para provocar los efectos que se manifiestan tempranamente. Los crnicos (cnceres, leucemia, necrosis de hgado, malformaciones

congnitas, neuropatas perifricas, a veces solo malestar general, cefaleas persistentes, dolores vagos) se deben a exposiciones repetidas y los sntomas o signos aparecen luego de un largo tiempo (hasta aos) de contacto con el pesticida, dificultando su deteccin. Dado que su biotransformacin es muy lenta, los pesticidas provocan efectos acumulativos en las personas expuestas. Otro peligro, descubierto luego de la guerra del Golfo, es la potenciacin entre compuestos similares por un factor de 100 o ms. Esto resultados fueron observados en tropas norteamericanas expuestas a tres tipos de anticolinestersicos organofosforados de guerra (Sarn, VX), piridostigmina y pesticidas de ropa y tiendas de campaa- y fueron confirmados experimentalmente en animales de laboratorio. EFECTOS SOBRE EL AMBIENTE Aunque los pesticidas han sido diseados para ofrecer una alta especificidad de accin, su uso genera innumerables efectos indeseados como la generacin de organismos resistentes, la persistencia ambiental de residuos txicos y la contaminacin de recursos hdricos con degradacin de la flora y fauna. Al aparecer resistencia en la especie a combatir se requiere el incremento de las cantidades necesarias de pesticida o la sustitucin por agentes mas txicos para lograr controles efectivos. Los organoclorados son un ejemplo de persistencia ambiental pues permanecen en los suelos sin degradacin significativa hasta 30 aos despus de aplicados. Esa permanencia favorece la incorporacin a las cadenas trficas, la acumulacin en los tejidos grasos humanos y animales y la biomagnificacin. Aunque los organoclorados se utilizan escasamente desde los '80, en nuestro pas an se detectan sus residuos en tejidos vivos. La contaminacin de los cursos de agua se produce en forma directa por la aplicacin de pesticidas en las aguas (arrozales), por lavado de envases o equipos y por descarga de remanentes y residuos. Es igualmente importante la contribucin indirecta producida por lixiviacin (infiltracin) de productos, cada por desniveles y por contaminacin de suelos. Las aguas contaminadas expanden el txico a la flora y fauna produciendo la muerte de especies, el aumento de la intoxicacin humana, la prdida del curso de agua como recurso utilizable y la probable contaminacin de las reservas hdricas (acuferos). Asimismo, la aplicacin sistemtica de plaguicidas altera los equilibrios existentes en las cadenas trficas normales al causar la desaparicin o disminucin de los enemigos naturales de distintas plagas, de descomponedores de materia orgnica, de incorporadores de nitrgeno y de otras especies vitales para el ambiente como por ejemplo los polinizadores. Adems de destruir recursos genticos y farmacolgicos conocidos y otros an no develados, el empobrecimiento de la biodiversidad puede conducir a la proliferacin de las especies antagnicas de aquellas extinguidas, provocando nuevos desequilibrios ecolgicos y nuevas plagas. Un efecto adverso adicional proviene de los envases y contenedores vacos. En nuestro pas no existen normativas

para su eliminacin y frecuentemente se realiza la incineracin a cielo abierto sin tener en cuenta que algunos productos al ser expuestos al calor desprenden dioxinas cuya toxicidad es ampliamente mayor que el agrotxico original. Los factores mencionados forman un ciclo cerrado que se retroalimenta y refuerza profundizando los efectos adversos (ver figura 1). OBSERVACIONES FINALES La resistencia a la degradacin transforma a los plaguicidas en una amenaza persistente para todos los seres vivos. La enorme diversidad de pesticidas hace que existan numerosos y variados mecanismos de accin, muchos de ellos desconocidos. Las investigaciones que realizamos en nuestro Departamento del IIBCE pueden contribuir al esclarecimiento de algunos de los mecanismos de accin de organofosforados y carbamatos. Ambos son inhibidores de las colinesterasas y producen efectos colinrgicos generalizados considerados responsables de un significativo porcentaje de las 200.000 muertes anuales ocasionadas por pesticidas. El conocimiento de los mecanismos de accin de estos compuestos ser una herramienta poderosa para la prevencin de sus efectos indeseados hasta que se generalice el uso de otros mtodos de control de plagas ms compatibles con el hombre y el ambiente.

La persistencia (resistencia qumica a la degradacin) de los pesticidas favorece la contaminacin de las aguas, la incorporacin a suelos, pasturas, vegetales y animales comestibles, los que al ser consumidos actan como transportadores de los pesticidas facilitando su acumulacin en los organismos vivos. Asimismo, mediante los residuos y desechos producidos, los plaguicidas o sus metabolitos vuelven al agua, al suelo, a la flora y fauna provocando el reforzamiento del ciclo, la prdida de biodiversidad y la degradacin de todos los recursos.

Entre los insectos, hongos, bacterias hay muchos que son muy beneficiosos para el hombre. Las abejas, por ejemplo, son muy importantes en la agricultura porque son uno de los insectos que transportan el polen de las flores, fertilizndolas. Las mariquitas se alimentan de otros insectos que daan las cosechas, por lo que ayudan de forma muy eficaz a luchar contra las plagas. Bacterias y hongos nos permiten fabricar el pan, el vino, los antibiticos y muchas otras sustancias de gran inters. Pero algunas hierbas, insectos, roedores, bacterias, hongos, etc. son parsitos del hombre, transmiten enfermedades o se alimentan de las cosechas o el ganado. Son los que llamamos plagas. Se calcula que al menos el 10% de la cosecha mundial es destruida por estos organismos mientras la tenemos almacenada. Durante el crecimiento de las cosechas se producen tambin grandes prdidas y se estima que entre el 30 y el 40% de las cosechas y la ganadera se pierde por las plagas. Algunas de las tcnicas agrcolas actuales, por ejemplo el monocultivo, favorecen la propagacin de las plagas. En los monocultivos crece un solo tipo de planta en grandes extensiones de terreno y los organismos que se alimentan de esa planta se encuentran con una situacin excelente para alimentarse de ella y aumentar su poblacin. Adems el campo del monocultivo es un ecosistema muy simple, con muy poca variedad de organismos, y no contiene, como le sucede como al ecosistema natural, muchas ms especies, algunas de las cuales mantienen controladas las plagas de forma natural. Necesidad de los pesticidas Los pesticidas ayudan a combatir los daos causados por las plagas y son muy beneficiosos. Sin ellos no se podra haber dado el gran aumento de produccin de alimentos de la llamada "revolucin verde" que ha permitido alimentar, cada vez mejor, a una poblacin mundial que ha ido creciendo continuamente. El uso de pesticidas se multiplic por 32 de 1950 a 1986. Los pases en vas de desarrollo tambin los han ido empleando cada vez ms y, en la actualidad, consumen la cuarta parte de este tipo de productos. Se calcula que por cada peseta invertida en pesticidas el agricultor se ahorra prdidas por valor de unas 3 a 5 pesetas. Otra importante utilidad de los pesticidas ha sido la lucha contra epidemias , como el tifus o la malaria, transmitidas por insectos u otros parsitos humanos. Son enfermedades que afectan a una elevada proporcin de la poblacin; por ejemplo, se calcula que unos 100 millones de personas sufren de malaria en el mundo y que, gracias a los pesticidas, han disminuido de forma muy importante.

Figura 9-1 > Mapa de extensin de la malaria

Peligros Los pesticidas tienen tambin sus riesgos, adems de las importantes ventajas que hemos comentado. Si acaban con las plagas es porque son sustancias txicas, y su uso excesivo e inapropiado puede causar contaminacin, tanto del ambiente como de los mismos alimentos y, en algunos casos, daos en la salud de los agricultores o de otras personas. Cul sera el perfecto pesticida? El pesticida ideal debera tener lo que se llama "accin restringida", es decir ser un producto que matara al organismo que forma la plaga sin daar a las otras especies. Tambin debera ser de rpida descomposicin, qumica o biolgica, de forma que, cuanto antes, originara compuestos no peligrosos del tipo de agua, dixido de carbono y oxgeno. Para terminar, el perfecto pesticida tendra que permanecer en el sitio en el que se aplica, sin desplazarse a otros lugares.

Contenido de la pgina:

Problemas en el uso de pesticidas o Resistencia gentica o Alteraciones en el ecosistema o Provocar la aparicin de nuevas plagas o Acumulacin en la cadena trfica (Bioacumulacin) o Movilidad en el ambiente

Riesgos para la salud humana

Problemas en el uso de pesticidas Es muy normal que cuando comienza a usarse un nuevo pesticida los resultados que se obtienen sean muy buenos y se consiga controlar las plagas con poca cantidad del producto. Pero al cabo de un cierto tiempo suelen empezar a surgir problemas que disminuyen la utilidad de ese producto y hacen necesario buscar nuevos plaguicidas. Este y otros problemas del uso de los pesticidas se analizan a continuacin: 1.- Resistencia gentica La llamada resistencia gentica se produce porque entre los muchos individuos que componen la poblacin de una plaga algunos poseen genes que hacen que el pesticida no sea txico para ellos y estos individuos aguantan la accin del pesticida sin morir. Son precisamente estos que no han muerto los que tienen descendencia y forman las nuevas poblaciones de la plaga que heredan el gen de resistencia y la accin del pesticida contra ellas ser mucho menor. Como en los insectos y, en general en los organismos de las plagas, las generaciones se suceden unas a otras con rapidez y el tamao de las poblaciones es muy grande, la resistencia gentica se extiende en unos pocos aos.. El nmero de especies de plaga con resistencia a los pesticidas ha aumentado de unas pocas (se contaban con los dedos de la mano) hace 50 aos, a ms de 700 en la actualidad.

Figura 9-2 > Incremento en el nmero de especies de insectos con resistencia gentica a los pesticidas

2.- Alteraciones en el ecosistema

Otro de los principales problemas asociados al uso de pesticidas es el que estos matan no solo a la plaga, sino tambin a otros insectos beneficiosos como abejas, mariquitas y otros organismos. De esta forma pueden hacer desaparecer a los enemigos naturales de la plaga o provocar que estos se trasladen a otros lugares porque ya no encuentran alimento en ese campo y, despus de un breve periodo, la poblacin de la plaga rebrota y adems en mayor cantidad que antes al no tener enemigos naturales. As, por ejemplo, en una investigacin en la que se us el insecticida dieldrin para matar a los escarabajos japoneses, los cientficos encontraron que este insecticida provocaba adems la muerte de un gran nmero de organismos como pjaros, conejos, ardillas, gatos e insectos beneficiosos. Desde entonces el uso de dieldrin ha sido suprimido en algunos pases. 3.- Provocar la aparicin de nuevas plagas Las alteraciones en el ecosistema citadas han provocado, en algunas ocasiones, que organismos que hasta ese momento no eran plagas, al desaparecer otras especies que mantenan controlado su nmero, se hayan convertido en nuevas plagas. As, por ejemplo, cuando se us DDT para controlar unos insectos que destruan los limoneros, como consecuencia indirecta se origin una plaga nueva con un insecto chupador que ataca a las plantas y que no era problemtico antes del tratamiento con DDT. 4.- Acumulacin en la cadena trfica (Bioacumulacin) Algunos pesticidas tienen estructuras qumicas muy estables y tardan aos en descomponerse a formas menos txicas. En las zonas en las que se echan estas sustancias las concentraciones del insecticida son cada vez mayores y aunque haya pasado tiempo desde la ltima aplicacin el pesticida seguir presente impregnndolo todo. En muchos casos estos productos son, adems, difciles de eliminar por los organismos porque son poco solubles en agua y tienden a acumularse en los tejidos grasos. Cuando unos organismos van siendo comidos por otros el pesticida se va acumulando en mayores proporciones en los tramos finales de la cadena trfica. De esta forma un pesticida que se encuentra en concentraciones muy bajas, nada peligrosas, en un bosque o un lago, termina estando en concentraciones decenas o cientos de veces ms altas en los tejidos grasos de los animales, como aves rapaces o peces o mamferos depredadores que estn situados en lo ms alto de la cadena trfica. 5.- Movilidad en el ambiente

Otra fuente de problemas en el uso de pesticidas es que no permanecen en el lugar en el que se han depositado sino que se esparcen a travs del agua, del suelo y del aire, a veces a grandes distancias. 6.- Riesgos para la salud humana El contacto con pesticidas puede daar a las personas en algunas circunstancias. Si el contacto es con altas dosis de pesticidas puede producirse la muerte; pero dosis bajas con largos perodos de contacto tambin pueden provocar enfermedades como algunos tipos de cncer u otras. El nmero de personas que mueren por pesticidas es bajo pero decenas de miles de personas se envenenan con ellos todos los aos padeciendo sntomas ms o menos graves. La mayora son agricultores u otras personas que trabajan en contacto con los pesticidas. Sobre todo personas poco entrenadas para su uso, en los pases en vas de desarrollo, son las que sufren estos percances. Como en el mundo actual todos estamos expuestos diariamente al contacto y a la ingestin de pequesimas cantidades de plaguicidas y otros productos artificiales, algunos autores sugieren que las consecuencias para la humanidad, a largo plazo, pueden ser serias. Hablan de disminucin de la fertilidad, aumento en el nmero de cnceres, malformaciones congnitas, etc. Aunque no hay evidencia de que esto sea as, tampoco hay completa seguridad de que el efecto a largo plazo de todo este conjunto de sustancias que estamos poniendo en el ambiente sea totalmente inocuo.

Figura 9-3 > Consumo de plaguicidas en Espaa

Tipos de pesticidas a) Insecticidas

Los insectos son los que ms plagas ocasionan. Escarabajos, orugas, moscas y mosquitos, y muchos otros tipos de insectos causan grandes daos en las cosechas y transmiten enfermedades. Ms de la mitad de los pesticidas son del grupo de los insecticidas. Desde hace milenios los hombres utilizan sustancias como cenizas, azufre, compuestos arsenicales, tabaco molido, cianuro de hidrgeno, compuestos de mercurio, zinc y plomo, etc. para luchar contra los insectos. Forman el grupo de los llamados insecticidas de la 1 generacin. Son productos en general muy txicos, poco efectivos en la lucha contra la plaga y muy persistentes en el ambiente (hasta 50 aos). Hoy da se usan muy poco y bastantes de ellos estn includo prohibidos por su excesiva toxicidad.. Los avances de la ciencia y de la industria qumica hicieron posible la aparicin de mejores insecticidas que se suelen denominar de la 2 generacin. Son un variado conjunto de molculas que se clasifican en grupos segn su estructura qumica. Las tres familias ms importantes son los organoclorados (clorocarbonados), los organofosfatos y los carbamatos. Los organoclorados (DDT, aldrin, endrin, lindano, etc.) son txicos, su persistencia en el ambiente sin ser destruidos llega a ser de aos y se bioacumulan, es decir, van aumentando su concentracin al ir ascendiendo en la cadena trfica. Los organofosfatos (malation, paration, etc.) son poco persistentes (das) y se eliminan en la orina. Muy txicos para el hombre, tanto como los ms conocidos venenos como son el arsnico, la estricnina o el cianuro. Fueron desarrollados a partir del gas nervioso preparado por los alemanes en la 2 Guerra Mundial. Se usan mucho en agricultura. Los carbamatos (por ejemplo el carbaril, de nombre comercial Servin; o el propoxur, llamado Baygon, etc.) son poco persistentes (das) y se eliminan en la orina. Son poco txicos para el hombre pero menos eficaces en su accin como pesticidas que los organofosfatos. Se usan menos en agricultura y ms en interiores, como insecticidas caseros, etc. El caso del DDT El caso del DDT resulta especialmente interesante de analizar por ser muy representativo de los pros y contras de los insecticidas, especialmente de los ms antiguos. Algn autor ha llegado a titular su captulo sobre este producto con el expresivo encabezamiento de "Una historia de beneficios olvidados y de ingratitud social" Qumicamente el DDT es el 2,2-bis-(p-clorofenil)-1,1,1-tricloroetano y fue el primero de los insecticidas de la 2 generacin. Haba sido sintetizado en 1874 pero su uso como insecticida comenz en 1939 cuando el qumico suizo Mller descubri sus propiedades como veneno para los insectos y su baja toxicidad para los humanos. Este cientfico recibi el Premio Nobel en 1948 en reconocimiento al impresionante avance que este producto haba representado en la lucha contra las enfermedades y las plagas. Se calcula que en los primeros aos de uso del DDT se evit la muerte de 5 millones de personas cada ao, adems de la proteccin de cosechas y del aniquilamiento de insectos domsticos. As, por

ejemplo, en la India, en 1952 hubo 75 millones de caos de malaria y en 1964, despus de usar masivamente el DDT, 100.000 casos. Pero conforme se fueron descubriendo algunos importantes problemas asociados a su uso, empez a ser cada vez menos usado. La mxima produccin de este insecticida se produjo en 1970 y a partir de entonces se fue prohibiendo su uso, cada vez en ms pases, y descendiendo su produccin. El motivo de este declinar del favor social del DDT fueron los graves problemas que se detectaron. En primer lugar es un producto de lenta conversin a sustancias no txicas en la naturaleza, su persistencia media es de unos 3 aos. Adems es muy poco soluble en agua, lo que hace que no se elimine en la orina, y es muy soluble en grasas, por lo que se acumula en tejidos de los organismos. Por estos motivos se va acumulando a lo largo de la cadena trfica. As, por ejemplo, el DDT que se extenda sobre un cultivo se encontraba en una concentracin bajsima en las plantas; pero en los insectos que se alimentaban de estas plantas estaba ya en concentraciones diez veces mayores. Si el insecto resiste al DDT ser comido por ranas, por ejemplo, en las que el DDT alcanzar concentraciones 100 veces mayores que las de las plantas; y las rapaces que comen a las ranas llegan a tener concentraciones 1000 veces mayores.

Figura 9-4 > El DDT se acumula en la cadena trfica

Uno de los principales efectos de estas concentraciones de DDT fueron sobre la reproduccin de las aves, porque sus huevos tenan unas cscaras extraordinariamente finas y frgiles y muchos se rompan durante la incubacin. De esta forma las poblaciones de algunas especies de aves disminuyeron de forma alarmante.

Otro importante problema fue que muchos organismos desarrollaron resistencia y para luchar contra ellos haba que emplear cantidades cada vez mayores del producto y con menor eficacia.. De ser un benefactor de la humanidad pas a ser enemigo pblico entre los aos 1970 a 80 y con ello lleg su prohibicin. Aunque, afortunadamente, su desuso coincidi con el desarrollo de nuevos insecticidas con caractersticas mucho menos peligrosas. Herbicidas Las plantas no deseadas que crecen en los cultivos son uno de los problemas clsicos en agricultura. Los herbicidas se han desarrollado para destruir estas malas hierbas. Desde el punto de vista de su naturaleza qumica hay ms de 12 familias de compuestos qumicos que se usan como herbicidas. Hay herbicidas selectivos que solo matan algn tipo de plantas y otros no selectivos que matan toda la vegetacin. Entre los selectivos los hay que eliminan las plantas con hoja ancha mientras que otros eliminan las hierbas gramneas. Los dos herbicidas ms comunes tienen una estructura qumica similar. Son el cido 2,4diclorofenoxiactico (2,4-D) y el cido 2,4,5-triclorofenoxiactico (2,4,5-T). Su estructura qumica es similar a la de la hormona del crecimiento de algunas plantas y destruyen las plantas de "hoja ancha", pero no las gramneas (hierbas y cereales). Son, por esto, muy utilizadas como herbicidas en cultivos de trigo, maz, arroz, etc. que son algunos de los cultivos ms importantes del mundo.

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Otros medios de control de plagas o Tcnicas de cultivo o Control biolgico o Control gentico o Hormonas y feromonas o Cuarentena o Control integrado de plagas

Otros medios de control de plagas Los pesticidas solos, dados los problemas que ocasionan, no son la solucin ideal, a largo plazo, para la lucha contra las plagas. Por fortuna van apareciendo otras armas. Algunas de las mas prometedoras son el uso de mtodos de cultivo que dificulten la extensin de la plaga, el control biolgico y gentico de las plagas, el uso de hormonas y feromonas, la radiacin, etc. El uso combinado de estas tcnicas complementado cuando es necesario con una utilizacin moderada de pesticidas, recibe el nombre de Control Integrado de Plagas. La FAO (organismo de Naciones Unidas encargado de la alimentacin) est impulsando programas de

Control Integrado de Plagas y considera que es el mtodo idneo para llegar a una agricultura sostenible. A continuacin estudiamos con ms detalle algunos de estos medios: 1.-Tcnicas de cultivo Varias caractersticas del cultivo tienen importancia en la lucha contra la extensin de la plaga. El que las plantas estn sanas y robustas las hace mucho ms resistentes contra los organismos que les atacan y elegir bien la poca de plantacin, riego o fertilizacin es de gran importancia para mantener cultivos sanos. Otra tcnica que se est usando con xito, por ejemplo en los cultivos de alfalfa, es dejar una parte del campo sin cultivar. Esta zona no cultivada sirve para que los depredadores del organismo que causa la plaga vivan ah. Ellos mismos controlan las plagas de la zona vecina cultivada. La rotacin de los cultivos tambin es eficaz en el control de plagas. Se ha visto, por ejemplo, que cuando no se planta todos los aos el maz en las mismas hileras de un campo, una plaga de esta planta llamada el gusano de la raz, es eficazmente controlada. 2.- Control biolgico Consiste en usar las enfermedades, parsitos o depredadores naturales para controlar los organismos de la plaga. Se ha usado, por ejemplo, con xito, cuando en una zona se ha introducido una plaga procedente de otra parte de la Tierra. El organismo recin llegado se encuentra en condiciones ideales para multiplicarse porque no tiene enemigos o competidores en el nuevo lugar que acaba de invadir. Una solucin, que ha dado buen resultado en varias ocasiones, ha sido buscar en el lugar de origen de la plaga los organismos que all la controlaban y llevarlos al nuevo lugar atacado. 3.- Control gentico En el control gentico no se usa una especie distinta para controlar la plaga, sino que se modifica la misma especie. Una de estas tcnicas de control usa machos estriles. Se esteriliza un gran nmero de machos del insecto de la plaga que luego son liberados. Los estriles compiten con los normales en la fecundacin de las hembras, por lo que muchas de las descendencias tericamente posibles no se producen, con lo que va disminuyendo la poblacin de la plaga de una generacin a otra. Esta tcnica tiene xito especialmente en aquellas especies de insectos en los que la hembra slo se cruza una vez.

Otro de los procedimientos consiste en desarrollar, por diversas tcnicas, variedades de cultivos resistentes a la plaga. Se puede hacer seleccionando ejemplares de la planta que han resistido a la plaga y cruzndolos entre s, hasta obtener una variedad gentica resistente. Este proceso suele durar unos 10 o 20 aos pero el resultado suele compensar con creces el esfuerzo y dinero empleados. La ingeniera gentica aporta tcnicas muy interesantes para conseguir variedades de plantas resistentes a las plagas. As, por ejemplo, un gen de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis (productora de un veneno que mata a los insectos) ha sido introducido en plantas de algodn. Las orugas que se alimentan de hojas de estas plantas genticamente alteradas mueren o sufren graves alteraciones en su desarrollo. El desarrollo de variedades resistentes ha tenido grandes xitos en la lucha contra las plagas, pero no siempre ha sido un xito total. En muchos casos los insectos, hongos o bacterias evolucionan rpidamente y pueden volver a convertirse en plaga de la variedad que era resistente. 4.-Hormonas y feromonas Las feromonas son sustancias que los animales producen para atraer o provocar una respuesta en otros individuos de su misma especie. Son muy conocidas las que usan para atraer a los individuos del otro sexo y facilitar de esta manera la fecundacin. Cada especie de insecto tiene sus propias feromonas especficas y por esto se pueden usar muy selectivamente para actuar sobre un organismo concreto. As, por ejemplo, han sido usadas con xito para atraer escarabajos japoneses a trampas en las que son matados. Las hormonas que usan los insectos para controlar su desarrollo y su crecimiento tambin se pueden usar para luchar contra ellos. Estas hormonas deben estar presentes en determinados momentos de la vida del insecto en las cantidades apropiadas y si estn presentes en otros momentos no adecuados provocan graves deformaciones y la muerte del insecto. Se investiga para encontrar sustancias de este tipo, pero tambin ha surgido la preocupacin de que pudieran provocar daos en otros organismos, incluso en los hombres. 5.- Cuarentena Cuando hay riesgo de que la importacin de una planta u animal de otro pas introduzca una nueva plaga, los gobiernos prohiben su importacin, o decretan la cuarentena de la explotacin agraria en la que se haya producido la aparicin de esta nueva plaga. Esta cuarentena puede suponer la destruccin de toda la cosecha o el ganado de esa explotacin contaminada o la prohibicin de vender sus productos durante un tiempo.

6.- Control integrado de plagas Muchas plagas no pueden ser controladas eficazmente con una sola tcnica, pero usando varios mtodos de control combinados se obtienen buenos resultados. A esta combinacin de tcnicas de cultivo, controles biolgicos y uso de productos qumicos se le conoce como Control Integrado de Plagas. En este sistema se usan los pesticidas lo menos posible, slo cuando otros mtodos no son eficaces. Este sistema forma parte muy importante de los nuevos mtodos agrcolas que estn siendo impulsados en todo el mundo como forma de asegurar una agricultura eficaz y respetuosa con el ambiente. En algunos cultivos como los del algodn est teniendo ya especial influencia. El algodn es un cultivo en el que se emplean una gran cantidad de pesticidas. En Estados Unidos, por ejemplo, aunque slo el 1% del terreno agrcola se emplea para este cultivo, consume casi el 50% del total de insecticidas empleados en ese pas. El uso de tcnicas tan sencillas como la plantacin de hileras de alfalfa junto a los campos de algodn, reduce la necesidad de pesticidas qumicos, porque provoca que Lygus, un insecto que provoca considerables daos en el algodn, se traslade a la alfalfa, a la que prefiere como alimento.