Epilogo: Los Lmites de la Cristiandad en 1715

A principios del siglo XVIII, los comerciantes, misioneros y hacendados haban fundado colonias permanentes en todos los continentes del mundo, salvo en Australia y el Antrtico. La naturaleza de estas colonias era muy diversa, pero todas igualmente dependan de una madre patria europea. Ninguna era autosuficiente; ninguna aspiraba an a la separacin del estado fundador, aunque algunas haban cambiado de manos a consecuencia de las guerras europeas, y muchas cambiaran de manos durante el XVIII. A pesar de esta dependencia comn, exista una gran diferencia entre los varios tipos de colonias. La influencia de las naciones europeas sobre muchas de sus avanzadas era todava dbil. Slo unas pocas regiones relativamente pequeas podan decirse europeizadas, y el factor ms potente en la determinacin de la naturaleza de una colonia europea era el carcter de la raza nativa en cuyo seno se fundaba. En algunas partes del mundo, los europeos se haban establecido como aristocracia residente fija entre grupos ms primitivos, pero sedentarios, que vivan de su trabajo y que en una proporcin variable se cruzaron con ellos. Esta era la situacin de la Amrica espaola y la portuguesa; aunque las regiones, bajo el efectivo dominio europeo an cubran solamente una parte- de las inmensas regiones que se arrogaban Portugal y Espaa, y todas las provincias tenan su "frontera" indgena. Tambin en las Antillas los europeos formaban una aristocracia residente, aunque la mano de obra primitiva no era indgena sino importada. En otras regiones, donde la poblacin indgena estaba demasiado esparcida o era demasiado arisca para suministrar la mano de obra necesaria, y donde los negros no podan prosperar, los europeos desbrozaron la tierra, expulsaron a los indgenas y formaron comunidades exclusivamente europeas, que vivan sobre todo de su propio trabajo como agricultores, pescadores o comerciantes: Una estrecha franja de colonias de este tipo se extenda a lo sorgo de la costa atlntica de Norteamrica; colo-

nias con ciudades activas y puertos mirando a Europa, pero con una frontera selvtica peligrosa no lejos de la costa. La Amrica inglesa y la francesa iban an muy a la zaga de la Amrica hispana en poblacin, riqueza y frutos culturales, pero crecan rpidamente en fuerza y decisin. En el Viejo Mundo, los europeos haban concentrado sus esfuerzos en regiones conocidas para producir artculos de valor, y su objetivo principal haba sido ms bien el monopolio comercial armado que la dominacin. En el frica occidental, fuente de esclavos y de marfil, el clima les impeda colonizar. En la mayor parte del Oriente encontraron pueblos civilizados, bastante grandes y poderosos para oponerse al establecimiento de europeos como una aristocracia residente. Los europeos haban invadido el Oriente como cruzados, como comerciantes armados y como piratas. Haban conseguido posiciones comerciales en muchas regiones del Oriente mediante el desarrollo de sus ventajas tcnicas en marina y armamento, la explotacin de las disensiones orientales y el empleo de la fuerza en unas partes y de la diplomacia en otras; pero estuvieron muy lejos de dominar como soberanos. Excepto en algunas regiones pequeas de Malabar y de las islas de la India oriental, sus posiciones se redujeron a fortalezas y factoras comerciales. Con todas estas atenuaciones, el panorama del poder mundial europeo era ya impresionante. Lejos estaba el tiempo en que el proceso de expansin haba sufrido un revs importante. Aun la humillacin que hiciera sufrir Aurangzeb a la Compaa de las Indias Orientales, inglesa, haba tenido escasos efectos permanentes respecto de los bienes de los ingleses de la India. Los pueblos colonizadores de la Europa occidental miraban al mundo con confianza vida y ambiciosa. Su superioridad tcnica vital en navos y caones se hallaba en aumento. A fines del XVII y principios del XVIII se presenciaron grandes mejoras en el aparejo de los navos de altura, especialmente la introduccin de velas delanteras en direccin de proa a popa, manejadas con los estayes, y un poco ms tarde la transformacin de la pesada mesana latina en mesana cangreja de proa a popa. Tanto el arte de la navegacin como el diseo de los instrumentos de los navegantes avanzaban rpidamente, con la progresiva apli-

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cacin de los conocimientos cientficos al desarrollo tcnico. Es cierto que el diseo de los caones haba cambiado poco; pero stos iban aumentando de tamao y la industria de fundicin que los produca se estaba desarrollando con rapidez, especialmente en Inglaterra. Durante el XVIII, las naciones colonizadoras extendieron su comercio, aumentaron su territorio y exportaron emigrantes en proporcin cada vez mayor. A medida que aumentaban sus adquisiciones, aumentaba tambin su deseo de dominar ciertas regiones favorecidas. En ningn otro siglo de la historia europea hubo luchas ms constantes y enconadas por la posesin de territorios coloniales. La lucha tom ahora la forma de guerra plena en Europa y en el mar, as como la de rias familiares entre grupos colonizadores rivales de ultramar. Las disputas por territorios coloniales y por el comercio eran para que quedaran al margen de la diplomacia europea tamo ocurriera en parte en siglos anteriores. Los fines y los mtodos de la expansin territorial y, comercial haban cambiado profundamente en trescientos aos. En el Oriente, el objetivo original de la penetracin mercantil europea haba sido establecer un comercio monopolista con Europa de pequeas cantidades de productos raros y valiosos, tales como especias, seda y piedras preciosas. Los portugueses haban obtenido estos cargamentos para s mismos y los negaron a otros, ora por fuerza o amenazas, ora por comercio pacfico. Su comercio estaba muy prximo ala piratera. A principios del XVIII, los comerciantes europeos en el Oriente haban llegado a crear adems un volumen mucho mayor de comercio con Europa y entre los pases orientales de mercancas que tenan gran demanda, sin ser particularmente valiosas o raras, a saber: retas de algodn, arroz y caf. Para mantener los monopolios de todos estos artculos, fue necesario do-minar su produccin al objeto de asegurar un abastecimiento constante, si no exclusivo. De elementos rapaces y perturbadores del comercio oriental, las compaas comerciales europeas se convertan en potencias arraigadas, que imponan tributos y monopolizaban el comercio. teniendo inters todas en mantener condiciones estables y beneficiosas en sus dominios. Cada grupo era sumamente celoso de otros europeos y estaba pronto a explotar las disputas locales con el fin de proteger o extender la esfera de sus operaciones.

En el Nuevo Mundo el curso de la evolucin fue a la inversa. No el comercio sino la conquista y la colonizacin haban sido los objetivos casi desde el principio. Como la resistencia fue relativamente dbil, surgieron rpidamente, desde la etapa inicial de lucha y busca de tesoros, comunidades europeas estables que dominaban grandes comarcas, disponiendo o no de mano de obra indgena. Sin embargo, una vez establecidas, su comercio con Europa adquiri importancia vital. A principios del siglo XVIII, la atencin de los gobiernos coloniales, se concentr principalmente en los territorios que producan grandes cantidades de materias primas exportables y que proporcionaban mercados estables y exclusivos para los productos de las metrpolis. Tanto en el Nuevo Mundo como en el Antiguo, la administracin colonial y las guerras coloniales vinieron a servir cada vez ms a los fines del comercio con exclusin de cualesquiera otras consideraciones. El filibusterismo haba dejado de ser una profesin semirrespetable; pero el comercio de esclavos que suministraba la mano de obra para las plantaciones de azcar y tabaco estaba en su apogeo. Los esclavos eran necesarios no slo en la Amrica espaola y portuguesa y en las Antillas, sino tambin y cada vez ms, en las plantaciones de Virginia, Carolina, Georgia y Luisiana. El comercio de esclavos del siglo XVIII, con la calurosa aprobacin del gobierno, dio vida al puteo de Liverpool y fue un factor importante en el predominio comercial de Inglaterra. Los esclavos negros no Fueron los nicos emigrantes involuntarios al Nuevo Mundo. Con el constante desarroIIo de la industria en Inglaterra durante el siglo XVIII, las "colonias de establecimiento recobraron el favor oficial como mercados de manufacturas y se asegur la aprobacin del gobierno a cualquier esfuerzo que se hiciese para poblarlas. Y no haba en Inglaterra persecuciones religiosas o guerras civiles que empujaran al pueblo hacia ultramar; pero en otras panes de Europa, especialmente en Irlanda y el Palatinado, las hambres y guerras peridicas dejaban a miles de familias desamparadas. Como se necesitaba mano de obra en las colonias a casi cualquier precio, los capitanes de los buques recurran -a cualquier mtodo, desde el consejo persuasivo hasta el secuestro, para inducir a esos infortunados a emigrar. La dbil corriente que eh el siglo XVII forma-

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ban los emigrantes ingleses a la Amrica inglesa, engros a principios del XVIII hasta convertirse en un torrente. La larga lnea de la frontera con los indios, que haba permanecido ms o menos estacionaria a finales del XVII, comenz a avanzar constantemente hacia las montaas a principios del XVIII. En estas "colonias de establecimiento", donde los nativos eran relativamente pocos y primitivos, el avance europeo no fue retardado seriamente ni por la resistencia de los indios ni por grandes miramientos hacia los intereses de stos. Sin embargo, donde los indgenas eran numerosos y dciles, la creciente concentracin en los fines comerciales trajo consigo y reflej un cambio firme en la actitud de los gobiernos y los colonos hacia las razas nativas. El viejo espritu de cruzada con que se concibi el movimiento de expansin desapareci en el curso del XVII. La guerra santa contra el infiel pudo llamar con plena fuerza nicamente a los pueblos que se haban sentido seriamente amenazados por el Islam. El pillaje y la devastacin que acompaaban a la guerra santa no pudieron mantenerse indefinidamente contra pueblos que se haban sometido, aunque contra su voluntad, a los gobiernos europeos. La conversin por la espada fue repudiada en el siglo XVI tanto por los telogos como por los gobernantes rectos. En las colonias de las potencias catlicas del siglo XVI, al perodo de la guerra de cruzada y de pillaje sigui un perodo de serio y profundo fervor misionero. En la Amrica espaola sobre todo, la iglesia se esforz no slo en convertir sino en ensear a los indios, y en reclutar y preparar un clero indgena culto. Es verdad que a fines del XVI la actitud de los misioneros hacia el indio cristiano se fue volviendo menos optimista. El ideal de un clero indgena fue abandonado, en parte, a causa de la conviccin de su imposibilidad, y, en parte, a causa de la oposicin social de los elementos seculares. El principio en que Las Casas haba insistido tan vigorosamente, de que los indios eran potencialmente iguales a los europeos en lo espiritual e intelectual, fue instado con menos nfasis en el siglo XVII tanto por los telogos como por aquellos que pretendan conocer al indio. Sin embargo, la obra de propagacin de la fe continu en cientos de misiones franciscanas y jesuitas penetrando en las regiones

ms remotas de Amrica mucho ms all de los lmites de la colonia blanca ordinaria. Tambin en el Oriente portugus la obra de los misioneros jesuitas progres constantemente, aunque a menudo fue desacreditada por las pirateras cometidas por sus paisanos. En Europa, el establecimiento de la Propaganda -la congregacin para la propagacin de la fe- en 1622, mostr el inters directo del papado por las misiones coloniales, la preparacin de misioneros, y, de nuevo, la formacin de cleros nativos. A fines del XVII, a pesar de los esfuerzos de la propaganda, la empresa misionera empez a aflojar. La creciente debilidad de los gobiernos coloniales espaol y portugus, y la preocupacin francesa por los asuntos europeos, produjeron una prdida de apoyo efectivo. Tambin la ndole intelectual de Europa, en general, fue menos favorable a las misiones. En el siglo XVIII, un humanismo nacionalista, menudo contrario al cristianismo, minara el entusiasmo religioso de la gente culta en toda la Europa occidental, y la decadencia del esfuerzo misionero catlico se acentu con la expulsin de la orden jesuita de los territorios de Francia, Portugal y Espaa. Adems, la iniciativa principal de la expansin pasara de las naciones catlicas de Europa a las protestantes; y aunque muchos holandeses e ingleses llevaron al extranjero convicciones religiosas de un gnero firme, mostraron considerablemente menos habilidad y entusiasmo que sus rivales catlicos en la obra misionera. Hubo algunas excepciones notables en Nueva Inglaterra. Muy a principios del XVII formronse all sociedades para evangelizar a los indios de Norteamrica, mas sus realizaciones fueron relativamente pequeas. En el Oriente, los holandeses calvinistas, especialmente en Ceiln, convirtieron a algunas personas, peto principalmente de la cristiandad catlica hicieron poca mella en el vigoroso budismo de Ceiln, o, doquiera, en el Islam. En general, no caba esperar que las empresas comerciales dedicasen mucho dinero o reflexin a la labor misionera. El descenso general del entusiasmo misionero a principios del XVIII fue acompaado por un descenso correspondiente del sentido de responsabilidad respecto del bienestar material de las razas sojuzgadas. En la Amrica espaola, la enajenacin

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de las tierras de los indios, que, los Habsburgos trataron de evitar; se acentu mucho bajo los Borbones; el peonaje -esclavitud por deudas volvise ms frecuente; y los indios fueron sometidos cada vez ms a una nueva forma de repartimiento - la venta forzosa de mercancas manufacturadas no necesarias por los corregidores y alcaldes mayores. Las trascendentales reformas introducidas por los Borbones en el gobierno colonial espaol, a diferencia de gran parte de la legislacin anterior, fueron inspiradas ms por deseo de racionalizar la administracin y fomentar el comercio. En el Brasil, el dao hecho por los bandeirantes cazadores de esclavos y buscadores de oro haciase incontenible por el gobierno, aunque no dejaba de ser reprobado por los misioneros. En casi todas las partes de la Amrica inglesa las relaciones entre el gobierno colonial y las tribus indias en tiempo de paz tuvieron por objeto el comercio y la adquisicin de tierras mediante tratados cuyas clusulas contenan a menudo una estudiada ambigedad. En el Oriente, la Compaa Holandesa de las Indias Orientales iba imponiendo un dominio pacifico y relativamente tolerante sobre los limitados territorios que gobernaba directamente, pero a costa de una sistemtica e inexorable subordinacin de toda actividad econmica indgena a las necesidades comerciales de la compaa. La idea, tan prominente en las teoras contemporneas sobre la colonizacin, de que las razas sojuzgadas deban ser educadas para gobernarse a la manera europea, nunca estuvo completamente ausente del pensamiento europeo. Varios escritores espaoles del siglo XVI propusieron tal poltica, y se hicieron ciertos esfuerzos para introducir el tipo de gobierno municipal espaol en los pueblos de indios. Dichas teoras fueron abandonadas en gran parte a principios del siglo XVIII; aunque nunca desaparecieron por completo. John Archdale propugn un extenso plan para a educacin de los indios en Carolina. Crea "que se descubra eminentemente la mano de Dios en la disminucin de los indios para dar paso a los ingleses", pero que a los sobrevivientes debera enserseles qu los ingleses "haban sido antao como los indios eran ahora, y que haban sido convertidos en pueblo civilizado por una noble y heroica nacin". Tal proposicin cay en el vaco. En toda Europa, ni la le-

gislacin ni los escritos o discursos del siglo XVIII dieron muchas muestras de que se sintiera que la posesin de las colonias entraaba deberes hacia sus habitantes no europeos. El imperialismo de la Europa del siglo XVI tuvo algunas caractersticas abominables. Fue cruel, cnico y voraz. Una el egosmo a la insensibilidad para los sufrimientos de otros pueblos, repugnada no slo por el mejor pensamiento de nuestra poca, sino tambin por el del siglo XVI. Claro est que la codicia y la brutalidad haban ido jalonando el curso de la expansin; pero en los primeros tiempos haba habido un gran sentimiento de admiracin, cierto fondo de humildad bajo la barbarie y, a veces, un angustioso examen de conciencia. Es difcil no llegar a la conclusin de que la actitud general de los europeos hacia los no europeos se enmudeci e insensibiliz en el triunfo de la expansin. La, familiaridad haba producido el menosprecio. La expansin triunfal continuara en los siglos XVIII y XIX. A pesar de las constantes guerras coloniales y de la insurreccin poltica triunfal de algunas colectividades coloniales europeas, la extensin del influjo europeo fue continua y con el tiempo, se desarroll un nuevo sentido de responsabilidad. En el Oriente, los gobiernos europeos tardamente reconocieron que no poda esperarse que las corporaciones mercantiles, abandonadas a s mismas, administrasen vastos territorios no europeos ni eficiente ni justamente. En el Occidente, el comercio de esclavos fue desbaratado por un fuerte y sorprendente crecimiento sbito de los sentimientos humanitarios. El siglo XIX presenci el desarrollo, por primera vez, de un dilatado entusiasmo misionero entre los pueblos protestantes -entusiasmo que tomara un sentido sumamente prctico, en direcciones sanitarias y educativas. Las bases de esta renovacin fueron puestas realmente en los aos aparentemente desfavorables del siglo XVIII. La Sociedad Inglesa para la Propaganda del Evangelio fue fundada en 1701, principalmente para trabajar entre los esclavos negros. El influjo de asociaciones de, tal gnero en esta poca de racionalismo fue al principio muy pequeo, pero a finales de siglo las comunidades Moravas, el Metodismo ingls y otros movimientos renovadores contribuyeron a conmover a la opinin en muchas

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partes del mundo. En tiempos ms recientes, sociedades misioneras de todas clases han jugado un papel principal, no slo en la evangelizacin y educacin en Ultramar, sino infundiendo a pueblos europeos el sentido de responsabilidad hacia las razas ms dbiles.

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