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Modulación

Introducción

La transmisión y recepción de señales de radio se ha vuelto ya desde hace muchos años

una necesidad para el proceso de comunicación a distancia del ser humano. Una persona
enciende su radiorreceptor y puede seleccionar una gama de música, noticieros, charlas,
etc., sin la necesidad de tener un medio físico que almacene los sonidos y ruidos que
percibe. Todo esto se ha ido acrecentando y no sólo en radiorreceptores comerciales se
utilizan las señales de radio, también en equipos de comunicación personales, en
televisores, telégrafos, computadoras y demás dispositivos con capacidad de
transferencia o recepción a corta distancia.

La transmisión y recepción de radio se ha hecho a través de antenas que permiten radiar

(electromagnéticamente) y recoger las señales del ambiente para después ser procesada;
la transmisión es algo no muy complicado, sólo consta de insertar un voltaje que describa
una información o la voz de alguna persona para que después se vea modificado y
enviado al ambiente.

Señal de radio

Así se le llama a las ondas eléctricas que se generan cuando existen diversos valores de
voltaje con respecto al tiempo pero existiendo una continuidad respecto a este. Pueden
ser mandadas a través del aire y el espacio como una radiación fácilmente perceptible sin
la necesidad de medios físicos sólidos para su transmisión como sucede, por ejemplo,
con los teléfonos fijos y dispositivos de comunicación semejantes. Al describir una onda
eléctrica tienen las siguientes características:

- Amplitud: Es el valor máximo de voltaje cuando se realiza una oscilación, este

puede ser positivo o negativo.
- Frecuencia: Es el número de oscilaciones realizadas en determinada unidad de
tiempo.
- Oscilación: Se da cuando se parte de un valor mínimo pasando después por un
valor máximo, se regresa al valor mínimo para posteriormente llegar a un valor
máximo diferente del anterior y se regresa de nuevo al mínimo. En este caso no
importa como se da tal situación, sino que se describan los pasos anteriormente
dichos.
- Periodo: Es el tiempo que se tarda en realizar una sola oscilación.

La mayoría de las ondas eléctricas que se manejan en los transmisores de radio son
modificadas con la finalidad de hacerlas llegar lo más lejanamente posible y con la mayor
calidad. A continuación se describe un proceso en específico que se realiza para
manipular las señales en las características antes mencionadas y ajustarlas a las
necesidades pertinentes.

Modulación

Así se le llama al proceso de modificar las características de una señal a partir del
comportamiento de otra (señal original). En este caso se trata de que una señal, cuya
recepción apenas sería posible a pocas cuadras, pueda ser recibida a una distancia
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considerable sin afectar en lo posible la calidad del sonido o información (pulsos). La

señal que se reciba a esa distancia no será la misma que llaga a pocas cuadras, será una
que describe diferentes características pero que se asemeja bastante a la original. Este
proceso se realiza en el transmisor de señales y puede tomar un tiempo considerable si la
señal original describe muchas variaciones.

Básicamente en la transmisión de señales de radio se tienen los siguientes dos tipos de

modulaciones, estos están acorde a la característica o características que se cambian en
una determinada señal para poder ser radiada a través de una antena:

- Modulación en amplitud: La señal a manipular será modificada en su amplitud, la

frecuencia puede quedar más o menos igual y no necesariamente describirá la
propia de la señal original. Este tipo de modulación es el más barato y presenta baja
calidad al momento de percibir el sonido, ya que se pueden oír silbidos y ruidos
producto de la acción de factores ajenos sobre la señal como lo son las cargas
eléctricas presentes en la atmósfera, otras señales trabajando en una misma
frecuencia, etc.

A continuación se describe el proceso de modulación:

- Imagínese la siguiente señal original (voz):

- Esta es la señal que se obtiene a la salida del micrófono, es generada

por pulsos eléctricos producto de la vibración del diafragma unido a una
bobina y su movimiento relativo con respecto a un núcleo ferromagnético
por lo que se genera una diferencia de potencial entre las dos terminales.
Esta diferencia de potencial tiene valores cambiantes acorde a como se
dan las vibraciones de las cuerdas bucales.

- Puede ser amplificada y reducir los ruidos presentes para obtener la mejor calidad a
la salida.
- Después de ello la señal pasa al modulador, el cual es el dispositivo electrónico que
permite relacionar las dos señales. Una de ellas, la señal a modular, se obtiene
cuando es generada por un oscilador con una combinación de bobinas y capacitores.
Describe valores por encima del punto de equilibrio (0volts) y por debajo de este. Es
uniforme y presenta valores cambiantes con respecto al tiempo.

- A la salida de modulador la nueva señal (señal modulada) presenta las siguientes

características:

- Compárense las dos señales, se puede ver como la señal modulada

describe la silueta de la señal original. A esta silueta (líneas que se ven)
se le llama envolvente y este es muy importante al momento de
recuperar la señal original.

Nota: En las dos figuras el eje de las ordenadas es el voltaje y el de las abscisas el tiempo
transcurrido. Nótese además que la segunda figura no describe nada en su interior y no
está la que describiría la señal a modular, esto sucede porque el programa con que se
realizó este documento no permite la posibilidad de realizar dibujos muy detallados.
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Dentro del transmisor la modulación de hace a través del mezclador, este amplifica la
señal original y la imprime dentro de la señal a modular; físicamente puede variar en
complejidad en su arreglo pero se le puede encontrar formado por transistores
básicamente. En la salida del mezclador la nueva señal se verá con una nueva frecuencia
y estará limitada a un rango determinado. Por ello los receptores tienen un selector de
frecuencia, con este se puede escoger y limitar la frecuencia a la que está trabajando la
señal de radio escogida. Esto limites y selección de frecuencia existen para que puedan
haber más señales de radio en el ambiente pero trabajando en una frecuencia distinta y
por ello no se verán afectadas unas con otras.

- Modulación en frecuencia (FM): En este caso la frecuencia es la que se ve

modificada mientras que la amplitud permanece comúnmente constante. Es muy
utilizada por la alta calidad que presenta y su facilidad de transmisión. Su ocupación
principal es en los equipos de computo y en la radio comercial. Su comportamiento
es el siguiente:
- Cuando existe un pulso a partir de la señal original la señal modulada se verá
incrementada en frecuencia y reducida cuando el pulso sea más tenue.
- La amplitud es raramente modificada pero si se necesita que los pulsos de la señal
modulada presenten un valor mayor la amplitud sí tendrá valores distintos.

Demodulación

Es el proceso de obtener una señal muy aproximada a la original a partir de la señal

modulada, esto se hace en los receptores exclusivamente y su principio se basa en el uso
de componentes eléctricos y electrónicos para tratar la señal y modificarla nuevamente en
base a un marco de referencia (características iniciales que tendría la señal de origen).
Básicamente es ajustar la señal y hacerla manejable en todo el dispositivo ya que la señal
de entrada (modulada) tiene características que no podrían ser manejadas por algunos
dispositivos electrónicos comunes en los radiorreceptores por las características que
presenta. El tipo más sencillo de demodulación es el que se realiza a las señales AM, no
se necesitan dispositivos tan complejos como los usados en FM ya que su tratamiento se
hace con pocos componentes.

Un receptor contiene elementos y dispositivos dedicados para el tratamiento de las

señales, ya sea para detectar la señal, limitar las bandas, recibir la señal, etc. Cuando
una persona ajusta la perilla de su receptor lo que está haciendo es una limitación de la
frecuencia a la que trabaja su estación transmisora de radio para que su receptor trabaje
en base a esta. A partir de ello el receptor se ve ajustado en todo lo dicho anteriormente y
la persona percibe la comunicación que se le quiere dar por parte del transmisor. Las
etapas del receptor que se ven ajustadas son las siguientes:

- La primera etapa (sección) es la RF y comúnmente se le llama etapa frontal, esta

tiene la función de detectar y amplificar la señales de radio recibidas; está
conformada por la antena, el pre-selector, un amplificador, etc.
- La sección del mezclador tiene la función de reducir las frecuencias de radio
recibidas a frecuencias intermedias (IF), de manera que puedan ser utilizadas más
adelante.
- La sección de IF, conformada por el filtro y el amplificador IF, se encarga de limitar la
señal de radio recibida, permitir su selectividad y amplificarla un poco.
- El detector es el que realiza la demodulación de la señal (onda) de AM.
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- La siguiente sección sólo se encarga de amplificar la señal y ajustarla al gusto por

parte de la persona para que sea utilizable.

Descripción de la demodulación por parte del detector

En su configuración más común es un dispositivo conformado por tres componentes: un

diodo, un resistor y un capacitor. Cada componente tiene una función específica:

 Diodo (del tipo rectificador).- Es un elemento no lineal que está configurado para
dejar pasar la corriente en una dirección pero no en la otra; físicamente es un
pequeño objeto cilíndrico con dos terminales, una de ellas está marcada
característicamente con una franja, a esta se le llama cátodo y a la otra ánodo.
Cuando el cátodo es negativo con respecto a su ánodo existirá un flujo de
corriente, pero este no existirá si la polarización es inversa.

En un detector tiene la función de solamente dejar pasar la parte de la señal que

tiene valores por arriba de 0volts, la siguiente es una configuración común de un
detector:

- El diodo, esquemáticamente, es el elemento a la izquierda. Imagínese que una señal

de radio modulada como la vista anteriormente está actuando sobre el ánodo del
diodo.
- Sólo la parte de arriba a partir del punto de equilibrio es la que tiene valores de
voltaje positivos, al estar el cátodo negativo con respecto a su ánodo (0volts) sólo
esta parte de la onda pasará. La de abajo no por que al estar esta presente, el ánodo
se vuelve negativo con respecto a su cátodo ya que existen valores por debajo de
0volts.
- Por lo tanto, a la salida del diodo (terminal del cátodo) se obtendrá la siguiente señal:

- Sólo la parte de arriba es utilizada por que la señal original

describía valores por arriba de 0volts y nunca por debajo de este.
La señal aquí obtenida más o menos describe las características
de la señal original aunque todavía presenta algunas
imperfecciones mínimas que serán corregidas posteriormente con
el capacitor.

- Nótese que esta tiene sus características de entrada originales.

 Capacitor.- Es un componente que tiene la capacidad de almacenar una pequeña

cantidad de energía eléctrica en la medida que lo permitan las características del
capacitor (capacitancia). En un detector tiene la función de modificar la señal
modulada en la manera de que realmente describa como era la señal original.

- Cuando la señal que se obtiene a la salida del diodo llega a una de las terminales del
capacitor este se cargará poco a poco hasta llegar a un valor determinado. En la
figura anterior se puede ver el envolvente como una línea sola, pero este está
descrito por varias oscilaciones, el envolvente no es la señal sino que es la silueta
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que describen las amplitudes máximas de cada pulso u oscilación. Cada uno de
estos pulsos parte de un valor mínimo (0 volts) llega a un valor máximo (amplitud) y
regresa al mismo valor mínimo donde partió. Cuando un pulso llega al capacitor, este
se verá cargado hasta el valor máximo (amplitud) y se descargará cuando el pulso se
diriga al valor mínimo, pero no se descargará al mismo tiempo sino que retendrá un
poco la carga eléctrica y la ira liberando poco a poco; si algún pulso llega a la
terminal del capacitor, este se verá cargado nuevamente pero a partir de un valor
determinado (no totalmente descargado). Considérese que cuando existe una señal
continua con valores alternos con respecto al tiempo el capacitor hará que realmente
se describa la silueta del envolvente y se asemeje en mucho a la señal original.

 Resistor.- Bien se sabe que cuando existe una diferencia de potencial existe
también una intensidad eléctrica, el resistor fungirá como un estabilizador que
permita reciprocidad entre el voltaje y la intensidad. De esta manera se estará
exento a sobrecargas y malfuncionamiento en el circuito si alguna otra sección del
radiorreceptor ha fallado y por lo tanto pueda modificar el funcionamiento del
detector o afectarlo permanentemente.

Referencia:

http://la-cantina.tripod.com