Marin Preda este un reprezentant de seamă al literaturii române de după Al
Doilea Război Mondial, din perioada contemporană. Important romancier postbelic el se impune în literatură ca o adevărată conștiință, ca un autor care a rezistat în epoca amenințată de cenzura comunistă, prin romane precum ” Moromeții”, „Derirul „Cel mai iubit dintre pământeni”, care certifică rezistența prin cultură a autorului lor. Primul volum al romanului a apărut în 1955, iar al doilea , la diferență de 12 ani, în 1967, fiind una dintre puținele realizări estetice ale deceniului al șaselea. Moromeții este un roman realist, postbelic, tradițional, care are în centru, în primul volum, personajul Ilie Moromete. Ca protagonist, acesta își asumă totodată rolul de reflector în primul volum, completând perspectiva obiectivă a naratorului. Denumit de critica literară ” cel din urmă țăran” ( Manolescu), Ilie Moromete întruchipează reprezentantul tipic al țărănimii patriarhale. Ca personaj exponențial, I. Moromete este singurul țăran cu înclinații filozofice din literatura română. Înzestrat cu inteligență nativă, cu spirit meditativ și contemplativ, Moromete știe cum să transforme realitatea în spectacol. Spre deosebire de țăranul însetat de pământ din ”Ion”, Ilie Moromete nu este preocupat de valorile materiale ; el nu trăiește în ordinea existențială a lui „ a avea”, ci „a fi”. Statutul social a lui Ilie Moromete este de țăran mijlocaș; el deținea 14 pogoane de pământ comparativ cu T. Bălosu , unul dintre bogătașii satului, posesor a 40 de pogoane. Fire autoritară, Ilie Moromete este capul familiei sale numeroase, greu de ținut în frâu, alcătuită din Catrina, cea de-a doua soție, Paraschiv, Achim și Nilă , fii din prima căsătorie și Tita, Ilinca și Niculae , copii din căsătoria cu Catrina. Membru al Partidului Liberal, Moromete fusese consilier comunal și este perceput de comunitatea din Siliștea Glumești ca o autoritate. Nici o adunare din poiana lui Iocan nu începe în absența protagonistului. Lui Moromete îi place să discute cu prietenii lui Cocoșilă și Dumitru a lui Nae, iar acest lucru o deranjează pe Catrina, considerându-l o pierdere de timp (” Toată ziua stai de vorbă”). Chiar dacă în volumul al doilea , firea autoritară i se diminuează, Moromete rămâne constant concepției tradiționale față de pământ și față de familie. Fire contemplativă, comportamentul disimulant, inteligență nativă, ironia felului său de a face haz de necaz, conturează un profil psihologic aparte. Lui Niculae care întârzie să vină la masă îi spune ” Te duseși în grădină să te odihnești, că până acum stătuși!”. Adevărata fire a personajului este greu de intuit, deoarece gesturile și reacțiile lui sunt derutante. La constatarea lui Cocoșilă că partea la care lucra Paraschiv e gata, Moromete răspunde supărat : ” Nu mai trebuie un vițel să se uite la ea”. In privința relației cu familia este introvertit, iși cenzurează orice gest de afecțiune , deși, în felul său, ține la toți. Este, de asemenea, caracterizat și de impulsivitate, prin atitudinea sa și prin limbajul plin de injurii și invective, pe care acesta îl utilizează constant. Statutul moral este evidențiat prin plăcerea de a contempla și de nevoia de a înțelege lumea.Chiar dacă nu merge la biserică precum Catrina, Moromete își păstrează verticalitatea, știe să sancționeze lăcomia de avere a lui Paraschiv sau să critice educația greșită oferită de vecinul Traian Pisică celor 13 copii ai săi. Una dintre trăsăturile personajului este disimularea ce reiese din prima scenă a romanului, a dialogului dintre Ilie Moromete și vecinul său T. Bălosu, fiind vorba mai degrabă de un dialog al surzilor. Moromete, aflat pe stănoaga podiști așteaptă un partener de discuție. Cel care sosește spre nemulțumirea personajului este vecinul său Bălosu, care conduce discuția spre un subiect care nu este pe placul lui Moromete: vânzarea salcâmului. Moromete se preface a nu auzi întrebările insistente și formulează considerații metaforice: ” să știi că la noapte o să plouă”. Moromete se autoiluzionează crezând că ploaia îi va aduce o recoltă bogată la toamnă și astfel își va achita din datorii. Salcâmul pe care Bălosu vrea să- l cumpere de la Moromete este un simbol al stabilității , iar tăierea lui ar echivala cu acceptarea de către Moromete a faptului că are probleme financiare. Altfel spus, Moromete, care nu se ridică la statutul social confortabil al lui Bălosu, nu vrea să-i dea satisfacție pe moment vecinului. Totuși în intervalul a câtorva ore de sâmbătă seara până duminica dimineața, Ilie este nevoit să ia decizia de a tăia salcâmil. O altă scenă este aceea a plății foncierii. Ilinca îl cheamă pe tatăl ei acasă , de la poiana lui Iocan, motivul urgent fiind sosirea lui Jupuitu, agentul fiscal. Ilie intră în ogradă, ignorându-l complet pe Jupuitu și pe însoțitorul lui, discută cu niște interlocutori inexistenți, dă ordine fiilor și Catrinei ( cu toate că știa foarte bine că soția este la biserică), apoi se întoarce brusc și strigă; ” N-am”. Prin toate acțiunile pe care le realizează , Moromete dă impresia că este un om foarte ocupat și că nu e interesat de obligațiile la stat. Mai mult, înainte de a primi întrebarea deja cunoscută referitoare la plată, Moromete atacă primul, încercând să-și intimideze adversarii. El îl lasă pe agent să-i taie chitanță, iar atunci când acesta îi cere banii reia replica cu naturalețea omului care spune adevărul. Atmosfera de comedie a scenei este întreținută de ironiile lui Moromete la adresa celor care vor să-i ia bunurile din casă, zestrea fetelor sau căruța la care Paraschiv avusese grijă să deshame caii. Sub masca naivității , Moromete întreabă: ” Crezi că ai s-o poți duce?” referindu-se la atelajul greoi. Moromete îi cere lui Jupuitu o țigară la momentul potrivit, încercând să detensioneze atmosfera. Disimularea este o modalitate de a se proteja de un pericol iminent , dar și de a apăra pământul contra unei eventuale înstrăinări. Din cei 1200 de lei luați pe salcâm, Moromete îi dă lui Jupuitu o mie, iar după plecarea acestuia îi va mărturisi cu satisfacție lui T. Bălosu că l-a păcălit pe agent, pentru că în viziunea lui plata foncierii nu are rost. Un element important în construcția personajului îl reprezintă conflictul. De fapt, unitatea familiei Moromete este măcinată de un triplu conflict. Un conflict constă în dezacordul dintre tată și fii din prima căsătorie. Aceștia își acuză tatăl de proasta gestionare a bunurilor obținute în gospodărie. Un alt conflict este între Catrina și fiii vitregi, alimentat de Guica. Băieții o consideră pe mama vitregă o intrusă care a venit să le ia averea. Alt conflict privește relația dintre Ilie și Catrina , căreia îi vânduse din pământ, cu promisiunea că îi va da în schimb locul din spatele casei. Pe acel teren, băieții sperau să-și construiască o casă, dar tatăl amână promisiunea de teama reacției lor. Un alt conflict, secundar, este acela dintre Ilie și fiul lui cel mic Niculae. Copilul își dorește cu ardoare să meargă la școală, în timp ce tatăl, care trebuie să plătească taxele, îl ironizează sau susține că învățătura nu aduce niciun ,,beneficiu”. Pentru a-și realiza dorința de a studia, băiatul se desprinde treptat de familie. Moromete , la rândul lui, cunoaște un puternic conflict interior, între ceea ce gândește și ceea ce se petrece în realitate. Mărturisirea făcută lui Scămosu („ băieții mei sunt bolnavi”) arată durerea tatălui părăsit de fii. M. Preda îți modelează personajul prin mijloacele specifice caracterizării directe și indirecte. Ssatfel, naratorul este mai puțin interesat de portretul fizic („ fruntea largă” )și acordă o importanță crescută portretului moral („ avea acea vârstă între tinerețe și bătrânețe, când numai bucurii sau nenorociri mari pot schimba firea cuiva”). Este carcaterizat direct de alte personaje: sătenii îl considera ciudat, Catrina îl judecă pentru fapte că nu mai merge la biserică („ este mort după ședere și după tutun”), iar Bălosu subliniază caracterul disimulant al vecinului:” un om căruia eu îi zic una și se face că n-aude”. Cocoșilă îl face prost, dar în realitate îl admiră și chiar îl invidiază pentru că știa să găsească în ziar lucruri pe care el nu le vedea. Niculae , la rândul lui , apreciază că ”tatăl avea ciudatul dar de a vedea lucruri, unde ceilalți nu le vedeau”. La finalul volumului al doilea, Moromete se autocaracterizează , insistând asupra modului de gândire tradiționalist: ”eu întotdeauna am dus o viață independentă”. Din punct de vedere material, Moromete a fost întotdeauna dependent, dar spiritual și-a păstrat libertatea de gândire. Cea mai mare parte a trăsăturilor lui Moromete sunt construite indirect, prin reliefarea gândurilor și atitudinilor, respectiv, relațiilor cu celelalte personaje. Fire contemplativă și comunicativă exteriorizându-se , în special, prin ironie, Moromete se remarcă prin originalitate și inteligență. Spectacolul vieții este pentru el plăcerea permanentă de a comunica. Disimularea este una dintre trăsăturile definitorii ale personajului, așa cum reiese din scena plății fonciirii îl prezintă pe Moromete ca un adevărat actor. Spre deosebire de Bălosu, Moromete nu este adeptul relațiilor comerciale, iar atunci când este nevoit să le practice , nu se descurcă în afaceri, primind reproșul fiilor mai mari. Astfel pe Moromete nu-l interesează profitul în viață, ci bucuria de a trăi viața ca pe un spectacol. Reflexivitatea firii lui este evidentă prin exprimarea gândurilor personajului, redate prin monologul interior de la ”piatra de hotar”, relevând dezamăgirea tatălui la plecarea fiilor mai mari. Moromete nu poate să înțeleagă de ce fiii lui sunt ” bolnavi de avere” și de ce se hrănesc cu iluzia că s-ar putea realiza independent. În construcția personajului se reflectă ideea că posibilitatea comunicării este o iluzie și aceasta pentru că Ilie Moromete crede că soția și copiii îl înțeleg și descoperă cu uimire că aceștia interpretează diferit comportamentul lui. În concluzie, Marin Preda impune un personaj diferit, țăranul – filozof, ca o replică la țăranul instinctual. Prin crearea acestui personaj, Marin Preda dovedește că ” țărănimea nu e stăpânită doar de instinct, că e capabilă de reacții sufletești nebănuite” ( Al. Piru).